Chapter 12

Edward mengirim email sebelum hari gelap dan meneliti keluarga Reinhardt. Saat mencari ‘Aidel von Reinhardt’ di internet, ia bertemu dengan banyak artikel negatif.

Kesalahan terbaru Aidel adalah menyebabkan gangguan di kasino Harkus. Tak hanya kehilangan sejumlah besar uang, ia juga terungkap telah menggunakan uang tersebut tanpa izin keluarga.

Yang lebih mengejutkan lagi, ada cerita rinci tentang dia yang memukuli seseorang dengan tongkat biliar, meminta uang kembali, namun diusir oleh petugas keamanan.

‘Dia jauh lebih gila dari rumor yang beredar,’ pikir Edward.

Tapi itu belum semuanya. Lima bulan yang lalu, dia mencoba memaksa masuk ke bar saat masih di bawah umur, dan ketika gagal, dia mencoba melakukan pembakaran tetapi dihentikan. Enam bulan yang lalu, anak dari keluarga Reinhardt diam-diam mengunjungi rumah sakit tempat mereka beroperasi, melontarkan hinaan seperti ‘bajingan lumpuh’ kepada pasien sebelum pergi.

Delapan bulan yang lalu, dia memesan banyak pengiriman melalui sebuah aplikasi dan kemudian meminta pengembalian dan membombardir mereka dengan ulasan satu bintang, yang menyebabkan dia dituntut karena campur tangan bisnis. Setahun sebulan yang lalu, dia melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita, dan ketika ditangkap oleh polisi, dia mengaku, ‘Saya masih remaja, jadi kamu tidak bisa menghukum saya,’ dan hampir berakhir di pusat penahanan.

Semakin dia scroll ke bawah, semakin banyak artikel menjijikkan yang dia temukan.

“Euk,” Edward hampir memuntahkan makan malamnya.

“Bagaimana orang ini tidak berada di balik jeruji besi?”

Yang mengejutkan, anak laki-laki bernama Aidel, berkat dukungan keluarganya, lolos hanya dengan denda dan tidak pernah dipenjara. Edward mau tak mau urat nadinya muncul di matanya.

‘Tidak ada uang, lalu bersalah; uang, maka tidak bersalah.’

Orang yang punya uang tidak dihukum atas kejahatannya.

‘Federasi sialan.’ 

Federasi, yang telah memperluas pengaruhnya hingga puluhan ribu tahun cahaya, memiliki penegakan hukum yang buruk. Ada banyak petugas polisi dan jaksa yang, jika diberi uang, akan tersandung seperti pemabuk dan terbukti tidak bersalah.

Namun meski begitu, sungguh disayangkan bahwa makhluk terkenal seperti itu belum tertangkap. Terlebih lagi, mulai sekarang, dia harus bekerja dengan anak laki-laki di artikel itu. Meskipun itu hanya untuk waktu yang singkat, Edward merasa bahwa waktu yang singkat itu saja sudah memuakkan.

‘Kalau bukan karena uang sekolah, aku tidak akan melakukannya,’ gerutu Edward sambil mengemasi tasnya.

Dia mencari pesawat luar angkasa keluarga Reinhardt segera setelah fajar menyingsing. Pasalnya, balasan emailnya mengatakan dia bisa datang pada waktu yang tepat keesokan harinya.

Bunyi. 

Begitu kendaraan kuno itu merapat ke jalur utama, dermaga berwarna abu kusam ini menyambut Edward. Terkejut dengan hamparan luas, Edward merasa terintimidasi.

ℯ𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

“Ah, profesorku! Silakan masuk!”

Seorang pria muda dengan rambut hitam dan mata emas bergegas mendekat dan membungkuk. Itu adalah salam hormat.

“Anda…” 

“Saya Aidel. Saya berharap dapat belajar dari Anda bulan ini.”

“K-Kamu… bukan, kamu adalah murid Aidel?”

Dia tampak jauh lebih baik dari yang diharapkan. Matanya bersinar penuh kehidupan, dan dia berpakaian rapi. Bahkan poni di atas matanya pun terpangkas rapi. Itu adalah kesan pertama yang membuat mustahil untuk menganggapnya sebagai pembuat onar.

“Ya, saya Aidel Reinhardt. Dan teman ini adalah android pribadiku, Sonia.”

Android dengan rambut lebih biru dari biru memiringkan kepalanya. Dia mengenakan ikat kepala dengan embel-embel dan celemek berhiaskan pita di atas dasar hitam.

“… pembantu?” 

Itu adalah pakaian yang ketinggalan jaman. Pakaian yang tidak akan dipakai oleh siapa pun kecuali mereka sedang bercosplay. Edward berpikir sejenak dan kemudian sedikit mengerutkan alisnya.

‘Mengapa mendandaninya dengan pakaian seperti itu? Mungkinkah… seseorang memiliki selera buruk dalam membuat android melakukan hal seperti itu?’

Dia tidak bisa memahaminya. Namun, pikiran Edward terus melayang ke arah itu. Artikel yang dia baca kemarin, dan yang terpenting, androidnya sangat indah. Tidak ada bedanya dengan robot dewasa.

Edward menggelengkan kepalanya. Dia yakin seseorang tidak bisa menilai seseorang berdasarkan kesan pertama. Terlepas dari bagaimana penampilan Aidel, dia akan mengungkapkan sifat aslinya ketika itu penting dan menyiksanya.

Tidak perlu bicara lebih dari yang diperlukan. Edward berpikir yang terbaik adalah menjaga interaksi profesional di antara mereka.

Aidel memimpin jalan menuju kamarnya. Ruangan itu sangat luas, sekitar 159 meter persegi, dan menghabiskan seluruh hidupnya di ruangan seluas 30 meter persegi, Edward merasakan perasaan kekurangan ini.

Ruangan itu sendiri sederhana dan bersih. Berlawanan dengan dikenal sebagai pecandu judi, tidak ada satu pun kartu remi yang terlihat, dan rak buku dipenuhi dengan buku latihan ujian masuk dan buku-buku khusus utama.

Menghadap ke jendela, papan tulis elektronik ini jarang ditulis dengan persamaan yang sering muncul dalam fisika.

‘Apa ini…?’ Edward membongkar barang bawaannya dan bertanya, “Apakah ini ruangan yang digunakan siswa?”

“Ya, ini kamar tuan muda.”

Bukan Aidel yang berbicara melainkan Sonia. Dia menyesuaikan ikat kepalanya dan melanjutkan dengan acuh tak acuh.

ℯ𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

“Bertentangan dengan apa yang diketahui publik, tuan muda ini lebih terpelajar daripada yang terlihat. Dia saat ini bekerja keras setiap hari untuk masuk ke Akademi Stellarium.”

“… ah, begitu.” 

Tentu saja dia tidak mempercayainya. Mungkin saja mereka diinstruksikan untuk mencocokkan ceritanya atau ini adalah kamar anggota keluarga yang lain.

Namun kemudian muncul pertanyaan. ‘Mengapa mereka memilih saya dari sekian banyak tutor yang tersedia?’

Mungkin dia dipanggil untuk memberi contoh atau sebagai studi kasus karena asal usulnya yang rendah hati dan biaya lesnya yang terjangkau.

Jika hal itu terjadi, skenario terburuknya adalah tidak dibayarnya biaya les dan berakhir dengan dipermalukan. Tentu saja Edward tidak cukup bodoh untuk membiarkan hal itu terjadi begitu saja.

Dia diam-diam menyalakan perekam yang dibawanya dan mulai berbicara.

“Apakah tujuanmu masuk ke Stellarium?”

“Ya.” 

Edward mendengus ke dalam. 

“Bagian terpenting dari tes masuk Stellarium adalah wawancara. Bahkan jika Anda melakukannya dengan baik secara tertulis dan praktis, semuanya bisa dibatalkan di sini. Apakah kamu sadar akan hal ini?”

“Ya, benar.” 

“Wawancaranya terbagi menjadi wawancara khusus dan wawancara umum. Karena jenderal sebagian besar menanyakan motivasi Anda melamar dan rencana masa depan Anda, kami akan memprioritaskannya nanti. Anda pasti lebih tertarik dengan yang spesial.”

“Benar.” 

Aidel secara mengejutkan mendengarkan penjelasan Edward tanpa mengeluarkan satu kata pun yang menghina.

‘Aku tidak menyangka… selama berjalan dengan baik seperti ini, itu baik untukku,’ pikir Edward sambil mengeluarkan kertas soal.

“Karakteristik wawancara hampir sama dengan wawancara mayor. Namun, tidak ada yang namanya jurusan di dunia akademis. Jadi, Anda tinggal membicarakan bidang yang Anda minati dan menyelesaikan tugas yang diberikan robot saat itu juga. Setelah menyelesaikannya, Anda menulis solusinya di papan tulis, dan AI akan menilainya.”

Dia mengeluarkan kertas-kertas yang sudah dicetak.

“Ini adalah soal tes masuk yang dihasilkan oleh AI tahun lalu.”

ℯ𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Jenis pertanyaannya bervariasi. Bahasa, ekonomi, sejarah, filsafat, biologi, ilmu militer, dll. Semuanya berasal dari soal aktual tahun lalu.

“Mari kita lihat kemampuanmu. Topik apa yang kamu minati?”

“… Hmm.” 

Aidel menelan ludah dan menggerakkan tangannya. Tak lama kemudian, ujung jarinya mengarah ke kertas ulangan yang bertanda mata pelajaran fisika.

‘Fisika? Dia ingin mengambil pelajaran fisika?’ Edward tersentak.

Secara refleks, dia menoleh dan melihat ke tempat rak buku berada. Jika dilihat lebih dekat, judul buku yang disisipkan di sana semuanya diakhiri dengan kata Fisika atau Mekanika.

Kemudian, dia melirik ke papan tulis yang berisi persamaan. Sesuatu tentang F=ma. Sesuatu tentang hubungan antara prinsip D’Alembert dan persamaan Lagrange-Euler.

‘… eh, tidak mungkin,’ pikir Edward sambil mengalihkan pandangannya ke meja.

‘Tunggu.’ Aidel sudah mengambil makalah untuk mata pelajaran yang berbeda dari fisika. Itu adalah matematika. Disiplin yang ingin diambil Edward di masa depan. Juga, subjek yang dia pilih untuk wawancara khusus karena itu.

‘Untuk mengambil kertas ujian yang aku selesaikan.’

Bahkan tidak perlu lagi mengecek kunci jawabannya. Hanya menonton dan mendengarkan proses pemecahan masalah dan penilaian saja sudah cukup. Edward menyeringai ketika dia berkata, Bagaimana kalau kita melakukannya?

“Ayo lakukan.” 

‘Mari kita lihat seberapa baik kinerjamu,’ pikir Edward.

Dia menjadi sangat teliti dalam hal matematika. Hal ini berlaku bahkan jika subjek evaluasinya adalah pembuat onar terkenal dari seluruh alam semesta.

Jika terjadi insiden besar, markas Edward akan terlindungi. Yang pertama adalah keberadaan android bernama Sonia yang diatur oleh prinsip robotika, dan yang kedua adalah alat perekam.

‘Kalau akhirnya aku tertabrak, aku bisa menuntut ganti rugi.’

Edward memperhatikan Aidel, yang mengatupkan giginya erat-erat dan mengambil pena. Dia dengan terampil memutar-mutar penanya, merenung, dan kemudian membawa ujungnya ke kertas.

Menggores. 

Suara menyenangkan memenuhi ruangan seperti ketukan piano. Pada saat ini, Aidel sepertinya telah mencapai kondisi kesurupan saat dia memegang pena itu. Air liurnya meneteskan air liur, dan setiap garis putus-putus yang dia gambar di sampingnya adalah jejak kontemplasi.

Edward menelan ludah melihat tatapan serius itu.

Waktu penyelesaiannya tidak lama. Aidel, setelah meletakkan penanya, berkata, “Aku sudah menyelesaikannya.”

“… maukah kamu menjelaskannya?”

ℯ𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

“Ya, tapi sebelum itu, tidak apa-apa jika kamu berbicara secara informal denganku. Rasanya tidak nyaman jika diajak bicara dengan sebutan kehormatan.”

“Tidak, aku lebih suka seperti ini…”

“…”

Aidel mengangguk dan berdiri dari tempatnya. Dia mengambil buku kerja dan menuju ke papan tulis elektronik.

“Masalah ini memerlukan pemahaman tentang konsep substitusi fungsi yang berasal dari permutasi. Seorang siswa yang dapat menyelesaikannya nantinya akan lebih mudah memahami metode untuk menurunkan solusi umum sistem persamaan linier.”

Jadi penting, katanya, dan Aidel melanjutkan penjelasannya dengan sungguh-sungguh.

Penjelasannya sendiri bersih dan tanpa bagian yang tidak perlu. Mengapa logika seperti itu perlu diterapkan di sini, apa maksud si penanya, dan jika ingin lebih teliti, kondisi apa yang perlu ditambahkan untuk menyelesaikan masalah, dan sebagainya.

Aidel menyampaikan seluruh proses tanpa melewatkan satu detail pun.

‘…orang ini, dia bukan orang biasa,’ pikir Edward.

ℯ𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Sama seperti pahlawan yang mengenali pahlawan, orang jenius juga mengenali orang jenius.

‘Keahliannya nyata.’ 

Saat itulah pikiran Edward berubah.

“Bagaimana tadi? Apakah baik-baik saja?” Aidel bertanya dengan sopan.

Edward mendecakkan bibirnya untuk melembabkannya sebelum menjawab.

“Solusinya sempurna. Namun, ada bagian yang berlarut-larut. Khususnya di sini dan bagian ini juga… ”

Meskipun ada kemungkinan penyelesaian yang lebih mudah melalui intuisi matematis, terdapat kecenderungan kuat untuk tetap menggunakan metode konvensional. Edward menganggap ide cemerlang seperti itu tidak buruk sama sekali.

“Pendekatan siswa terlalu tradisional. Dengan memanfaatkan kompatibilitas dekomposabilitas di sini, masalah nomor 3 dapat dibuktikan tanpa perlu memperpanjang persamaan.”

“Wah.” 

“Hal yang sama berlaku untuk menangani himpunan S. Saat Anda mempelajari teori himpunan, Anda secara alami belajar tentang kelas kesetaraan yang…”

Aidel berulang kali terheran-heran saat mendengarkan penjelasannya.

“Guru, kamu sangat pintar.”

Apakah ada pepatah yang mengatakan bahwa pujian membuat ikan paus menari?

Edward, di tengah rentetan pujian Aidel yang tiada henti, lambat laun lengah dan mulai tertawa bodoh.

“Mahasiswa, kamu… jauh dari kata biasa.”

ℯ𝓃u𝗺a.𝐢𝐝

Edward merasakan disonansi ini. Tampaknya tidak mungkin seseorang yang cerdas dan mampu berbicara sopan akan melakukan pelecehan seksual terhadap perempuan yang lewat atau membakar bar.

Dia bertanya-tanya apakah Aidel ini berbeda dari Aidel itu.

“Kamu sudah lebih dari sekedar lulus. Tapi kamu tahu…”