Chapter 50

Chapter 50

Pegunungan yang panjang dan berliku akan segera berakhir; Pohon-pohon yang tumbuh tinggi di atas mereka segera berakhir juga. Sebuah kota besar terlihat dari ujung jalur gunung yang dilalui rombongan.

Kota itu sangat besar; Tak satu pun dari kota-kota lain yang mereka kunjungi dalam perjalanan mereka bisa mendekati ukuran besar yang ada di depan mereka. Dinding yang menjulang tinggi memiliki banyak menara yang menjaga mereka, dan kota itu sendiri dipenuhi dengan beberapa baris bangunan.

Mereka telah mencapai Deferon, ibu kota Kekaisaran Reorkan. Deferon adalah kota terbesar di benua itu, dan menara menjulang yang menjaga pusat Kekaisaran dari atas tembok kota sangat meningkatkan keagungannya.

Shaneth terpana oleh keagungan Deferon dan menatapnya dengan mata lebar. Dia berseru penuh semangat dengan kilau di matanya, “Ini tempat yang luar biasa! Kita tiba jauh lebih awal dari yang direncanakan, kan?”

“Yah, aku ragu ada orang yang cukup sembrono untuk melintasi gunung seperti kita,” gerutu Henrick.

Shaneth memelototi Henrick dan membalas, “Ngomong-ngomong, karena kita sudah sampai di ibu kota, kau akan menyerahkan pusaka keluargamu sesuai kesepakatan, kan?”

“Benar,” jawab Henrick.

“Tapi aku penasaran; pusaka apa itu?” Shaneth bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Mungkin lebih mudah bagimu untuk mengerti jika kau melihatnya sendiri, daripada hanya mendengarku menjelaskannya,” jawab Henrick dengan ekspresi yang sedikit misterius.

Iris sedang melihat ibu kota, matanya dipenuhi rasa ingin tahu; dia berkata, “Seseorang persis seperti ku tinggal di tempat ini.” Dia adalah doppelganger sang putri, dan hanya pakaian ganti tidak berarti tidak ada yang akan mengenalinya di ibu kota.

Henrick mengobrak-abrik ranselnya dan mengeluarkan botol pewarna. Dia berkata, “Mengganti pakaiannya adalah ide yang bagus, tapi rambut itu terlalu menonjol.”

Memang, rambut pirang emas yang mengalir yang merupakan simbol keluarga kerajaan di benua itu terlalu menonjol; Itu adalah alasan untuk khawatir bahwa kerudung yang dia kenakan mungkin tiba-tiba terlepas, atau rambutnya mungkin menonjol dari kerah kemejanya.

Iris bertanya sambil menangis, “Apa kita benar-benar harus melakukannya?”

“Tentu saja; Kau mungkin menyeret kami ke neraka bersamamu jika kau tertangkap!” Henrick menegurnya saat dia dengan terampil menggerakkan tangannya dan mewarnai rambutnya menjadi cokelat.

Entah itu disengaja atau tidak, rambut cokelat baru Iris tampak agak seperti warna rambut Shaneth, dan orang mungkin mengira mereka sebagai kakak beradik dari jauh. Shaneth menjentikkan jarinya dan tiba-tiba berseru, “Sekarang kau bisa menjadi Kakakku! Warna rambut kita mirip, jadi siapa pun akan salah mengira kita kakak adik.”

“Kau ingin menjadi Adikku?” Iris bertanya, dengan mata terbelalak karena terkejut. Dia kemudian menambahkan, “Aku tidak punya keluarga. Aku tidak pernah memilikinya.”

e𝐧uma.𝒾d

“Hal yang sama berlaku untukku.” Shaneth tersenyum canggung saat mengingat kenangan pahit dari masa lalunya. Dia ingat ketika dia kehilangan keluarganya dalam kebakaran ketika dia masih muda; Saat itulah dia mendapatkan luka bakarnya juga.

Kang Yoon-soo melihat ke ibu kota. Dia awalnya perlu melakukan tiga hal di Deferon; mereka menyerang Reruntuhan Ice and Spirit, menghubungi Guild White Lion, dan menciptakan roh baru. Reruntuhan Ice and Spirit yang dia perlu dia taklukkan untuk menyelesaikan quest legendaris terletak di utara ibukota.

Dia awalnya berencana untuk berhubungan dengan Guild White Lion dan dengan mudah menaklukkan reruntuhan. Namun, dia mengubah rencananya. Dia perlu tumbuh sangat cepat dalam hidup ini, bahkan jika itu berarti dia harus mendorong dirinya sendiri hingga batasnya.

Dia mungkin bisa menaklukkan reruntuhan dengan relatif mudah jika dia bekerja sama dengan Guild White Lion, tapi dia akan kehilangan kesempatan untuk tumbuh lebih kuat juga. Dia perlu berpikir secara berbeda kali ini untuk memonopoli semua Exp dan item.

Bukan hanya itu. Kang Yoon-soo menatap Iris dan bertanya, “Bagaimana dengan White Shadow?”

“masih diam,” jawab Iris.

White Shadow adalah keberadaan di dalam doppelganger yang telah menyebutkan fakta bahwa Kang Yoon-soo tidak bisa lagi Regresi setelah kehidupan ini. Kang Yoon-soo berencana untuk bertemu dengan pencipta Iris untuk memecahkan misteri di balik keberadaan itu. Untungnya, dia tahu siapa pencipta Iris berdasarkan ingatannya dari kehidupan sebelumnya.

‘Rumier Kazan, Royal Alchemist yang memiliki andil dalam insiden Dimensi Chimera.’ Dia mengingat nama itu. Dia harus bertemu alkemis itu untuk menemukan identitas sebenarnya di balik White Shadow yang berada di dalam Iris. White Shadow adalah satu-satunya variabel yang telah berubah di tengah ratusan regresinya, dan itu bisa menjadi kunci untuk mengakhiri siklus ini sekali dan selamanya.

Kang Yoon-soo kemudian berpikir, ‘Alkemis itu tinggal di istana kerajaan. Jika aku harus menyusup ke istana kerajaan, aku mungkin juga membunuh orang itu.’

* * *

Rombongan memasuki Deferon, dan Henrick, yang akrab dengan kota, memimpin jalan. Langit berubah menjadi oranye, menandakan matahari terbenam.

“Henrick ahjussi, bisakah kita menunda penyerahan pusaka besok? Aku lelah menyeberangi gunung,” kata Shaneth; Dia tampak jelas lelah.

“Hmm… Apa begitu? Yah, itu juga tidak masalah bagiku,” jawab Henrick.

Matall jatuh pada Kang Yoon-soo. Dia mengangguk dan berkata, “Mari istirahat untuk hari ini.”

Rombongan memasuki sebuah penginapan kecil di jalan dan membayar kamar mereka. Mereka tampak sangat kuyu dan kelelahan karena melintasi gunung.

Kang Yoon-soo dan Henrick pergi mandi dulu; Shaneth dan Iris kemudian pergi bersama untuk mandi. Percakapan kedua wanita cantik itu mencapai jauh di luar kamar mandi.

“Iris unni! Itu sabun! Kau tidak bisa makan itu!” Shaneth berteriak.

Sepertinya waktu mandi mereka tidak begitu damai.

Henrick dengan kasar mengeringkan rambutnya yang basah saat dia turun ke lantai pertama, menemukan Kang Yoon-soo duduk tanpa ekspresi dalam posisi yang tidak nyaman atau tidak nyaman. Henrick menyeringai saat dia duduk di seberang Kang Yoon-soo dan berkata, “Perjalanan kita bersama akan berakhir besok.”

“Ya,” jawab Kang Yoon-soo.

Pelayan bar datang dengan nampan penuh Black Lager, dan Kang Yoon-soo dengan acuh tak acuh menenggak cangkir besar dalam sekejap. Henrick tidak bisa duduk dan menonton, dan dia menenggak cangkir besar sendiri.

Burp!

Henrick menyeka busa bir dari bibirnya saat dia meletakkan cangkirnya. Dia mengetuk cangkir besar itu beberapa kali sebelum memulai, “Tahukah kau mengapa aku sangat suka minum?”

“Untuk melupakan kenangan menyakitkan,” jawab Kang Yoon-soo.

“Lihat dirimu. Kau tahu tentang itu,” jawab Henrick. Dia mengosongkan secangkir besar bir dan menambahkan, “Alkohol adalah teman yang cukup. Rasanya pahit, tetapi memungkinkan mu melupakan kenangan menyakitkan, baik dengan membuat kepala mu sakit atau dengan cara lain. Ini memindahkan kepahitan dari kepalamu ke lidahmu.”

“Aku juga,” jawab Kang Yoon-soo, menyesap cangkirnya.

“Apa?” Henrick bertanya dengan heran.

Kang Yoon-soo menenggak cangkirnya sendiri sebelum berkata, “Itu sebabnya aku juga menyukainya.”

“Hmm… Aku selalu berpikir bahwa kita tidak akan akur, tetapi yang mengejutkan, kita memiliki banyak kesamaan,” kata Henrick. Dia tertawa dan mendorong cangkirnya ke arah Kang Yoon-soo. Kang Yoon-soo membalas dengan mengulurkan cangkirnya sendiri; Mereka berbagi dengan denting, menyebabkan bir berbusa bergoyang seperti gelombang.

Jumlah cangkir kosong meningkat, dan pelayan bar mulai mengeluh sakit kaki. Wajah Henrick mulai memerah saat dia mulai mabuk. Kang Yoon-soo menatap Henrick yang mabuk saat dia mulai mengenang.

Henrick Elrickerson adalah pria yang baik, berdasarkan ingatan Kang Yoon-soo dari kehidupan sebelumnya. Suatu kali, Kang Yoon-soo telah serius belajar bagaimana menjadi Puppeter di bawahnya, dan ada saat-saat ketika mereka mabuk sampai matahari terbit. Kepribadian Henrick yang santai namun cerdas telah membantu Kang Yoon-soo beberapa kali di masa lalu juga.

Suatu kali, mereka telah menjadi saudara angkat, dan Henrick adalah kakak yang baik — sampai-sampai dia mati untuk Kang Yoon-soo.

Setelah melihat pengorbanan Henrick, Kang Yoon-soo menolak untuk menjadi saudara angkat dengan Henrick di kehidupannya yang lain. Dia takut terikat secara emosional dengan Henrick sekali lagi, karena akhirnya selalu tragis.

‘Namun … Sekarang…’ Kang Yoon-soo berpikir. Bukan hanya Shaneth; ini juga terakhir kalinya dia bertemu Henrick. Dia tiba-tiba bergumam dengan suara rendah, “Ikutlah dengan kami.”

“Apa katamu?” Tanya Henrick, tampak terkejut.

Kang Yoon-soo juga terkejut dengan kata-katanya sendiri. Dia tidak dapat mengingat sudah berapa lama sejak dia mengucapkan kata-kata itu pada yang lain. Namun, mengucapkan kata-kata itu tidak terasa buruk sama sekali.

Dia berkata sekali lagi, “Bergabunglah dengan kami; Ayo bepergian bersama.”

e𝐧uma.𝒾d

Henrick, yang wajahnya sekarang merah karena mabuk, menatap Kang Yoon-soo dengan curiga sebelum dia menyeringai. Dia berkata, “Aku tidak pernah membayangkan aku akan mendengar kata-kata itu dari mu.”

“Yah, orang yang menginginkannya harus menjadi orang yang mengusulkannya.” Kang Yoon-soo mengangkat bahu.

“Aku akan bertanya lebih dulu bahkan jika kau tidak melakukannya,” jawab Henrick sambil terkekeh. Dia menambahkan, “Aku tidak percaya bajingan sepertimu ada ketika aku pertama kali bertemu denganmu. Aku telah melalui segala macam pengalaman aneh setelah bepergian dengan mu. Namun terlepas dari semua itu… Itu menyenangkan.” Dia tersenyum, tetapi tatapannya serius.

“Aku merasakan sensasi hidup sekali lagi di usia ini setelah bepergian dengan mu. Untuk berpikir aku memiliki kesempatan untuk melakukan quest legendaris di atas itu? Memiliki peristiwa besar seperti ini pada tahap kehidupan ku ini membuat ku merasa seperti Artisan sejati,” tambahnya.

Henrick menjentikkan jarinya ke dahi Kang Yoon-soo. Itu adalah sesuatu yang biasanya dilakukan kakak pada adiknya sebagai lelucon. Mata Kang Yoon-soo sedikit bergetar, tapi Henrick terlalu mabuk untuk memperhatikan gerakan kecil itu.

Henrick menyeringai ketika dia mengulurkan cangkirnya sekali lagi, berkata, “Hari ini adalah pertama kalinya kau terlihat seperti manusia, kau bajingan.”

“Terima kasih…” Kang Yoon-soo perlahan menjawab sambil mengulurkan cangkirnya sendiri. Kedua pria itu mendentingkan cangkir mereka dan menenggak bir mereka sekali lagi.

Suara langkah kaki menuruni tangga terdengar, dan suara manis memasuki telinga mereka, berteriak, “Kang Yoon-soo.”

Semua pelanggan dan bahkan pelayan bar melihat ke arah sumber suara itu; Seorang wanita cantik berpakaian telanjang menuruni tangga dengan hanya handuk menutupi tubuhnya. Dada wanita yang melimpah dan paha yang diberkahi dengan baik mencuri perhatian para pria di ruangan itu.

Iris menuruni tangga, menatap orang-orang yang menatapnya dengan saksama. Henrick di sisi lain menggosok matanya beberapa kali karena tidak percaya dan berseru, “Ini … Apa aku terlalu mabuk sekarang? Rasanya seolah-olah aku telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak saya miliki.”

Iris dengan lembut bertanya, “Di mana kamarku?”

“Disana,” Kang Yoon-soo menjawab dengan acuh tak acuh, menunjuk ke arah sebuah ruangan.

Shaneth buru-buru berlari keluar dengan rambutnya masih basah; namun, tidak seperti Iris, dia berpakaian ringan. Dia berseru, “Iris unni! Sudah kubilang itu aula lantai pertama!”

“Ah, benar.” Iris dengan tenang mengangguk dan perlahan menaiki tangga.

Henrick dibiarkan tak percaya. Namun, dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Itu benar, aku tidak akan bersenang-senang seperti ini jika aku bepergian sendirian, kan?”

e𝐧uma.𝒾d

“Itu benar,” jawab Kang Yoon-soo, menenggak sisa bir di cangkirnya.

Bir hari ini terasa cukup manis karena suatu alasan.