Chapter 14

Chapter 14

Hutan belantara di bagian selatan Benua Sylphia tidak memiliki nama tertentu, dan tidak banyak pedagang atau petualang yang melintasi daerah tersebut. Untuk berpikir reruntuhan ada di sana … Bahkan Shaneth, yang telah tinggal di Kerlin sepanjang hidupnya, belum pernah mendengar hal seperti itu.

“Bukankah reruntuhan biasanya ditemukan di tempat-tempat subur yang telah diambil alih oleh monster sebagai habitatnya? Para petualang pasti sudah berbondong-bondong ke sini jika mereka mendengar ada reruntuhan di hutan belantara ini,” kata Shaneth.

Reruntuhan telah ada di dunia ini sejak dahulu kala, dan penyebutannya dapat ditemukan dalam banyak teks kuno. Mereka memiliki dua karakteristik yang berbeda.

Pertama, mereka dihuni oleh sejumlah besar monster. Ratusan dan ribuan monster dapat ditemukan menghuni reruntuhan, tetapi mereka akan terjebak di dalam dan tidak dapat pergi karena energi sihir reruntuhan. Monster tidak akan merasa perlu makan atau minum ketika mereka berada di reruntuhan, tetapi mereka cenderung sangat agresif setelah terjebak sepanjang hidup mereka, dan akan menyerang penyusup dengan maksud untuk merobek anggota tubuh mereka dari anggota badan.

Kedua, mereka memiliki keuntungan yang mencengangkan. Reruntuhan dianggap ditaklukkan begitu seseorang mencapai harta karun di pusatnya. Harta karun yang ditemukan di reruntuhan biasanya barang langka yang tidak bisa dibeli di tempat lain, tetapi mereka biasanya dijaga oleh monster bos.

“Reruntuhan tidak ada hubungannya dengan daerah tempat mereka berada,” kata Kang Yoon-soo. “Mereka hanya sulit ditemukan,” tambahnya.

Yang menyambut mereka setelah perjalanan panjang adalah ladang duri yang membuat hutan belantara terlihat semakin sunyi.

“Aku tidak pernah tahu tempat seperti itu ada di padang gurun,” kata Shaneth terkejut ketika dia melihat banyak duri yang tumbuh di tanah tandus. Bundel duri begitu padat sehingga semuanya dijamin bahwa seseorang tidak akan dapat menyeberangi tempat ini tanpa cedera.

“Bagaimana kita akan melewati ini?” dia bertanya dengan cemas.

Greatsword yang digunakan oleh Kang Yoon-soo awalnya adalah parang; Itu adalah senjata yang bagus, tetapi parang pada awalnya dirancang untuk meretas dan menebas hutan. Namun, Kang Yoon-soo memalingkan muka dan mengulurkan tangannya, berkata, “Summon Salamander Sally.”

Sebuah percikan terbentuk di udara dan mulai berputar sampai pusaran api kecil terbentuk. Seorang gadis muda muncul dari dalam pusaran.

“Papaaa!” Seru Sally sambil berlari ke arah Kang Yoon-soo dan berpegangan pada kakinya. “Papa! Papa! Kenapa kau memanggilku?” tambahnya bersemangat.

Kang Yoon-soo menunjuk ke ladang duri dan berkata, “Bakarlah.”

“Apa yang akan kau berikan padaku jika aku melakukan itu?” Sally bertanya.

“Apa yang kau inginkan?” Kang Yoon-soo menjawab tanpa emosi.

“Hmm… Pelukan?” Sally menjawab setelah merenung sebentar.

Kang Yoon-soo memeluknya seperti yang diminta.

“Kyaaaah!” Sally berteriak kegirangan.

Shaneth mengira itu adalah pemandangan yang mengejutkan. Kang Yoon-soo yang dia pikir dia tahu bukanlah seseorang yang akan melakukan ini sama sekali. Mungkin dia tidak begitu dingin dan tanpa emosi?

Sally mengangkat kedua tangannya ke arah lapangan berduri dan berteriak, “Wrath of Flames!”

Pusaran api mulai menembak keluar dari tangannya menuju ladang. Api roh panas dan bercahaya, dan atmosfer gurun yang kering dan gersang membuat nyala api semakin kuat. Mereka membakar ladang duri dalam sekejap, dan Sally menatap Kang Yoon-soo dengan mata berbinar seolah-olah dia mendambakan pujiannya.

“Papa, papa, Sally melakukan pekerjaan dengan baik, kan?” dia bertanya dengan antusias.

“Ya. Sekarang kembalilah,” jawab Kang Yoon-soo dingin.

“Hng… Puji aku lagi …” Kata Sally sambil menangis.

“Aku tidak merasa seperti itu,” kata Kang Yoon-soo singkat.

Sally menggembungkan pipinya seolah-olah untuk menunjukkan bahwa dia merajuk, lalu berjalan ke arah Shaneth dan melingkarkan lengannya di pinggangnya, berkata, “Sally juga mencintai mama! Sampai jumpa nanti, mama!”

“Baiklah, sampai jumpa lagi, Sally,” jawab Shaneth.

Kang Yoon-soo mulai bergerak segera setelah dia mengirim Sally kembali ke dimensi roh, tetapi Shaneth hanya berdiri di sana menatap ladang yang terbakar seolah-olah dia tidak percaya apa yang baru saja terjadi. Dia memanggilnya, berkata, “Cepatlah.”

Duri yang terbakar perlahan mulai tumbuh kembali. Kemampuan pemulihan mereka luar biasa, dan jalan sudah mulai ditutupi lagi. Shaneth menjerit dan dengan cepat mengikuti Kang Yoon-soo.

Shik! Shik!

Duri pulih pada tingkat yang tidak mungkin untuk tanaman normal. Mereka mulai dengan cepat menutupi daerah itu lagi, dan penundaan apa pun akan menjebak pasangan itu di ladang duri.

“Kita akan terjebak dalam duri pada tingkat ini!” Shaneth menjerit, suaranya dipenuhi ketakutan.

“Itu sebabnya aku berkata cepat,” kata Kang Yoon-soo dingin.

Mereka berdua berlari sampai kehabisan napas, sampai tiba-tiba, Kang Yoon-soo melompat ke dalam lubang yang tampaknya muncul entah dari mana. Bagaimana Kang Yoon-soo tahu tentang semuanya bahkan tidak mengejutkan lagi. “Lewat sini,” ia memanggil Shaneth.

Shaneth berlari untuk hidupnya dan melompat ke dalam lubang tepat sebelum duri berhasil membungkus pergelangan kakinya. Duri tumbuh di atas lubang dan memblokirnya begitu dia mendarat di dalam.

Shik!

“I… Itu sangat dekat …” Shaneth berkata sambil mencoba mengatur napas, tetapi Kang Yoon-soo sudah mulai berjalan lebih dalam ke gua. Dia menghela nafas dan mengikuti di belakangnya. Pria yang dilihat Shaneth selama ujian Spartoi sama dengan pria di depannya; Dia hampa dari emosi apa pun, seolah-olah dia boneka kosong. Lalu dia tiba-tiba teringat kata-kata Hermia.

“Dia bertindak seolah-olah dia hidup untuk waktu yang sangat lama … Rasanya berbeda dari kami.’

“Siapa orang ini …” Shaneth bergumam pada dirinya sendiri.

e𝓃um𝒶.𝗶d

* * *

Setelah mereka melakukan perjalanan agak jauh melalui terowongan, cahaya mulai bersinar dari atas — itu adalah pintu keluar. Area terbuka yang luas menyambut mereka ketika mereka keluar dari terowongan. Daerah itu tampak sangat berbeda dari hutan belantara yang pernah mereka masuki sebelumnya; Itu memiliki vegetasi hijau subur dengan embun terbentuk di daun, dan pohon-pohon besar menjulang di atas mereka.

“Te… Tempat apa ini …?” Shaneth bertanya sambil melihat sekeliling dengan takjub.

“Ini adalah tempat yang diciptakan oleh sihir,” jawab Kang Yoon-soo setelah mengambil batu dan melemparkannya ke kejauhan.

Bam!

Batu yang dilemparkan Kang Yoon-soo mengenai sesuatu yang tidak terlihat di udara dan jatuh ke tanah. Shaneth tidak bisa mempercayai matanya dan pergi untuk menyelidiki apa yang baru saja terjadi. Dia merasakan sesuatu yang keras seperti dinding yang menghalanginya, meskipun tidak ada yang terlihat di depannya …

“Ada batasan untuk sihir yang berhubungan dengan ruang. Itu akan menghilangkan jika titik terlemah diserang,” Kang Yoon-soo menjelaskan. Daerah tempat mereka berada, yang tampak seperti hutan yang rimbun dan ditumbuhi, sebenarnya adalah ilusi yang diciptakan oleh sihir.

Kang Yoon-soo mengeluarkan Black Iron Dagger dan melihat sekeliling hutan sebelum melemparkannya ke arah pohon besar.

Pukeok!

Belati itu mendarat di tempat yang tepat di batang pohon, dan pohon itu mulai runtuh dalam sekejap, mengambil area itu bersamanya. Lingkungan kembali ke hutan belantara, memperlihatkan struktur besar di depan mereka. Itu memiliki dinding besar dengan beberapa bagian yang rusak dan tanda-tanda aneh di atasnya — itu adalah reruntuhan.

Reruntuhan Yultika memiliki kesulitan terendah dari reruntuhan yang ditemukan di benua itu, dan hadiahnya hanya setara dengan kesulitan itu. Namun, orang tidak bisa meremehkannya, karena masih ada ratusan monster yang tinggal di dalamnya.

Reruntuhan di depan mereka memiliki banyak pilar batu, dan interiornya yang lebar tampak membentang tanpa henti — sepertinya reruntuhan itu membanggakan keagungannya pada mereka.

“Reruntuhan itu disembunyikan dengan sihir …?” Shaneth bertanya, menyatakan yang sudah jelas.

“Ilusi itu ada di sana untuk membuatmu berpikir itu hanya hutan biasa dan membuatmu lengah,” jawab Kang Yoon-soo.

“Tapi apa ada orang lain yang bisa melewati ladang duri dan mencapai tempat ini …?” Shaneth bertanya.

“Ada,” Kang Yoon-soo menjawab singkat. Shaneth sudah terbiasa dengan sikapnya sekarang, itulah sebabnya dia tidak lagi merasa terganggu oleh kata-katanya, dia juga tidak bertanya lebih lanjut tentang apa pun.

Shaneth belum pernah melihat struktur sebesar itu dalam hidupnya, dan dia terpesona oleh reruntuhan besar di depannya. Namun, dia tidak lengah bahkan jika Reruntuhan itu tampak damai dari luar, karena dia tahu pasti bahwa ratusan monster menghuni semua reruntuhan.

“Jadi apa yang akan kita lakukan sekarang?” dia bertanya pada Kang Yoon-soo.

“Kita masuk,” jawabnya, lalu dengan cepat memasuki reruntuhan.

Shaneth sangat khawatir memasuki reruntuhan, tetapi dia mencengkeram sabitnya dan mengikuti di belakangnya. Kang Yoon-soo dingin dan tanpa emosi, tetapi dia harus mengakui bahwa dia berpengetahuan luas dan terampil. Fakta bahwa dia Level rendah dan tidak memiliki kelas membuatnya khawatir, tetapi dia yakin bahwa Kang Yoon-soo punya rencana.

Pasangan itu memasuki reruntuhan. Interiornya tidak gelap sama sekali, karena batu cahaya tertanam di pilar. Sementara Shaneth mengagumi struktur itu, bagaimanapun, teriakan tiba-tiba muncul dari dalam reruntuhan.

“Roooooooaaarr!”

Itu adalah raungan yang bisa membuat orang merinding — raungan predator. Makhluk besar seperti serigala menyerang mereka dari dalam reruntuhan. Makhluk itu ditutupi bulu perak, matanya merah menakutkan, dan memiliki taring besar yang mengerikan.

Itu adalah Werewolf, bagian dari spesies yang dikenal agresif dan sangat sulit untuk dihadapi. Werewolf dikenal berkeliling dalam kelompok, tetapi mereka juga bisa berkomunikasi satu sama lain lebih efektif daripada serigala biasa. Werewolf rata-rata berada di sekitar Level 70, membuatnya jauh lebih berbahaya daripada Landworm.

Shaneth mengertakkan gigi dan mencengkeram sabitnya, tetapi raungan yang dia dengar selanjutnya membuatnya putus asa.

“Awoooooooo!”

“Awooooooooooo!”

“Awoooooooo!”

Seperti yang diharapkan, Werewolf tidak sendirian. Ratusan Werewolf yang tersembunyi di setiap sudut reruntuhan mulai menampakkan diri. Seluruh area mengeluarkan cahaya perak dari Werewolf yang mengisinya, dan dalam sekejap, lebih dari 700 monster mengepung duo itu.

Endus! Endus!

“Grrrrrrrr…!” Werewolf mulai menggeram sambil berkeliaran di sekitar mereka.

e𝓃um𝒶.𝗶d

“Apa yang harus kita lakukan sekarang?!” Shaneth bertanya pada Kang Yoon-soo dengan mendesak.

Werewolf mulai memperlihatkan taring mereka, seolah-olah mereka siap menerkam kapan saja. Itu adalah momen yang hanya bisa digambarkan sebagai putus asa.

Namun, Kang Yoon-soo tidak terganggu sama sekali dan bahkan dengan percaya diri berjalan menuju kawanan Werewolf, mengejutkan Shaneth dengan langkahnya yang santai. Dia kemudian mengangkat kedua lengannya dan berteriak keras, “Keung! Grrwaaang! Grrr… Keung! Keung! Kreung!”

Tampaknya omong kosong yang tidak masuk akal, karena dia hanya menggonggong seperti anjing …

Tapi tiba-tiba, Werewolf mulai tegang dan menggonggong sebagai tanggapan.

“Keung? Keungkeung! Grrrrreung!”

“Grrrrrrr…? Keung! Keung!”

“Kyeung… Kyeung…!”

Werewolf tiba-tiba menarik taring mereka dan berubah jinak seperti anak anjing, memberi jalan bagi Kang Yoon-soo. Bahkan, beberapa Werewolf mulai menangis.

Untuk berpikir bahwa monster akan dengan patuh memberi jalan bagi manusia! Shaneth tercengang oleh pemandangan di depannya bahwa tidak ada yang akan percaya bahkan jika dia menceritakan kisah itu ratusan kali.

“Apa kau mungkin … Berkomunikasi dengan monster barusan…?” Shaneth bertanya sambil dengan hati-hati berjalan menuju Kang Yoon-soo.

“Ya,” jawabnya.

Pada saat itu, Shaneth tidak lagi yakin ekspresi apa yang seharusnya dia miliki. Akhirnya, dia bertanya, “Apa yang kau katakan pada mereka untuk membuat mereka begitu jinak tiba-tiba …?”

“Bahwa aku akan membebaskan mereka dari Reruntuhan,” jawabnya.

“Bisakah kau benar-benar melakukan itu?” Shaneth bertanya dengan heran.

“Tidak,” kata Kang Yoon-soo.

“…”

Keduanya dengan santai berjalan menuju jantung reruntuhan.