Chapter 92

Setelah kerajaan itu jatuh. 

Putri kerajaan yang jatuh melakukan segala upaya untuk menghidupkannya kembali.

Tapi alasan mengapa kelompok itu akhirnya menjadi ‘segelintir’ adalah karena hampir tidak ada orang yang bergabung atau bekerja sama dengannya dan para ksatria.

‘Sebagian besar orang berada di pihak kekaisaran.’

Menjadi warga negara kelas dua kekaisaran lebih baik daripada menjadi warga Nostrum.

Ada berbagai alasan untuk hal ini, dan jika seseorang menganalisis alasan ini secara statistik, banyak faktor yang akan seimbang, tapi salah satu dari tiga faktor terbesar yang akan saya kutip adalah ‘kenyamanan yang dihasilkan oleh teknik sihir.’

‘Dibandingkan dengan kekaisaran, kerajaan praktis berada di pedesaan.’

Kekaisaran memiliki pipa ledeng, dan di rumah-rumah, memutar keran membawa air panas, dan menekan sebuah tombol membuat lampu neon dari batu ajaib mulai berkilau.

Bagaimana dengan kerajaan? 

‘Hanya mereka yang berkuasa yang bisa menikmati kualitas hidup yang serupa dengan yang ada di kekaisaran.’

Kerajaan juga bisa menyelesaikan aspek ini dengan kekuatan sihir.

Seorang pesulap bisa menghangatkan ruangan atau memanaskan air dengan sihir api tanpa memerlukan batu ajaib.

e𝐧um𝗮.id

Ya. 

Di kekaisaran, berkat perkembangan teknik dan teknologi magis, 80% warga kekaisaran menikmati kenyamanan teknik magis.

‘Kecuali jika kamu memiliki seorang penyihir yang dipekerjakan di rumahmu atau sihir dipasang di rumahmu, kamu perlu mengumpulkan kayu bakar.’

Hanya 0,8% warga kerajaan yang menikmati kemudahan ini.

Seperti mansion Gibraltar yang mempekerjakan penyihir untuk memasang sihir semi permanen karena sejarahnya yang panjang.

Atau seperti Morgania, yang memiliki kekuatan luar biasa untuk membawa penyihir kemanapun mereka pergi.

Atau kelas pedagang kaya yang mampu menyewa penyihir atau membeli gulungan berisi sihir dan batu ajaib.

Perbedaan kualitas hidup antara bangsawan dan rakyat jelata di kerajaan begitu signifikan sehingga orang mungkin bertanya-tanya apakah 0,8% saja merupakan perkiraan yang berlebihan.

‘Setelah kenyamanan yang dinikmati para bangsawan menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari, seseorang tidak dapat lagi mempertimbangkan untuk hidup sebagai warga negara kerajaan.’

Daripada menebang kayu, menghasilkan sedikit lebih banyak dengan memasang ketel memungkinkan penggunaan air panas dengan nyaman.

‘Setelah Anda mengalaminya, Anda akan membayar ekstra untuk mendapatkannya, meskipun itu hanya disediakan dengan biaya pasokan publik.’

Meski agak mahal, dengan menghabiskan sekitar ⅕ gaji seseorang untuk membeli lemari es ajaib dan mengganti batu ajaib, makanan bisa tetap dingin.

-Setelah rakyat jelata mencicipi teknologi rekayasa magis kekaisaran, mereka tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan sebelumnya!

Bahkan orang-orang yang tinggal di Gibraltar Margravate secara terbuka berbicara tentang kenyamanan kekaisaran sebelum saya.

‘Aku juga sama.’ 

Itu sebabnya semua orang takut.

e𝐧um𝗮.id

‘Jika Nostrum dihidupkan kembali, mereka pasti ingin membakar semua jejak budaya kekaisaran, membuat kita hidup secara primitif lagi.’

Mereka takut kehilangan kemudahan ini jika kerajaan dihidupkan kembali.

Butuh waktu kurang dari 10 tahun bagi rakyat kerajaan untuk sepenuhnya menganggap diri mereka sebagai warga negara kekaisaran.

Bagaimana dengan sekarang? 

Berbeda dengan sebelumnya, bagaimana jika kerajaan tidak langsung jatuh ke tangan kekaisaran setelah sebulan perang, melainkan dimulai dengan Tenang dan perlahan terbuka?

“Ini akan meresap perlahan.” 

Budaya kekaisaran perlahan-lahan akan meresap ke tanah Nostrum.

‘Kenyamanan adalah sesuatu yang hanya bisa membuat ketagihan.’

Sekarang Serene telah terbuka dan gerbangnya telah dibuka.

‘Bahkan kekaisaran mengucurkan modal ke dalamnya seolah-olah memberikannya begitu saja.’

e𝐧um𝗮.id

Dan dengan putra mahkota saat ini, Hapsburg, secara aktif terlibat dalam pertukaran antara kedua negara.

‘Untuk mengadopsi budaya kekaisaran yang maju dan meninggalkan kerajaan.’

Imperialisasi kerajaan.

Peningkatan bertahap dalam budaya hidup kerajaan merupakan takdir yang tak terelakkan selama manusia mencari kehidupan yang nyaman.

‘Kekaisaran mungkin tidak pernah mengira Gibraltar akan menyerap budaya kekaisaran lebih cepat daripada Serene.’

Saat ini. 

Gibraltar menyerap segala jenis budaya kekaisaran bahkan lebih cepat daripada Serene, tempat pelabuhannya baru saja dibuka.

Contoh paling representatif ada di sini.

“Wow.” 

Setelah sekitar satu tahun pembangunan, rumah besar Gibraltar yang baru akhirnya selesai dibangun.

“Sungguh menakjubkan.” 

Meski penyelesaian resminya masih dua minggu lagi, mau tak mau aku tertawa melihat rumah besar berwarna putih yang terbentang di atas padang rumput hijau.

“Buang-buang uang.”

Pagi. 

Saya harus datang ke rumah baru, yang baru saja dilengkapi perabotan dan perlengkapan untuk tempat tinggal, daripada kastil tua Gibraltar Margrave, yang terkenal dengan sejarah dan tradisinya yang panjang.

“Apakah kamu pernah ke sini, Ayah?”

e𝐧um𝗮.id

“Charlotte ada di sini.” 

“…Apakah ini sebuah ruang belajar?” 

“TIDAK. Itu kantor.” 

“Aku ragu istana kerajaan Nostrum akan seluas ini.”

“Itu harus lebih besar dari Nostrum.”

Ayah merentangkan tangannya di ruang resepsi, yang cukup luas untuk mengadakan pesta besar.

“Saya membuat ruang resepsi lebih besar dari yang ada di istana kerajaan. Hal ini saja dapat dilihat sebagai tantangan terhadap otoritas raja.”

“Tentu saja.” 

Sama seperti manusia yang membedakan antara yang lebih tinggi dan yang lebih rendah berdasarkan tinggi badan, perbedaan pangkat antara raja dan bangsawan sering kali ditandai dengan tinggi atau ukuran istana mereka.

“Penyihir konstruksi berasal dari Morgania, jadi seharusnya tidak ada masalah besar…”

“Biarkan rumor menyebar lebih awal. Hanya keluarga Gibraltar yang menggunakan kekayaannya untuk membangun vila.”

“Ini adalah vila terbesar dan termewah di kerajaan. Jika ini adalah sebuah resor…”

Berapa biayanya?

Karena letaknya di luar jurang, setidaknya satu juta per malam—

TIDAK. 

Harus ada satu juta per orang untuk bisa menginap.

e𝐧um𝗮.id

“Gaji bulanan seseorang bisa menjadi tarif kamar harian di sini.”

“Hanya itu?” 

“…Saya minta maaf. Haruskah saya menyebutkan gaji tahunan?”

“Tentu saja. Berapa banyak kekayaan yang dibelanjakan?”

Mungkin belum ada pengeluaran yang lebih besar dalam hidup Ayah.

‘TIDAK.’ 

…Tapi sudah jelas. 

Bahkan jika seseorang tidak dikenal sebagai orang yang tidak dapat rusak, jumlah uang yang dihabiskan untuk membangun rumah besar tersebut memperjelas bahwa itu adalah biaya sekali seumur hidup.

“Setelah membangunnya, sepertinya tidak ada bedanya dengan benteng yang dibangun di pulau-pulau yang diam-diam dibeli oleh pejabat tinggi kekaisaran yang sering muncul di surat kabar kekaisaran karena korupsi, Ayah.”

“Tapi sepertinya kamu sangat puas, Nak.”

“Ya.” 

Sejujurnya, 

“Rasanya seperti terbang.” 

Itu terlalu bagus. 

“Saya mungkin tidak tahu tentang aspek lainnya, tapi eksteriornya saja sudah menakjubkan.”

e𝐧um𝗮.id

“Para penyihir konstruksi mengerang ketika mereka melihat desain kasar dari cetak biru itu.”

“Tapi ternyata hasilnya bagus, bukan?”

“Ya. Aku tidak tahu kamu punya bakat untuk ini.”

“Rumah yang indah bagus untuk ditinggali.”

Mengingat desainnya setidaknya satu dekade lebih maju dari berbagai vila mewah di kekaisaran,

“Jika bukan karena hasil yang sedang berlangsung dari fasilitas penelitian panti asuhan, saya ingin segera pindah ke sini.”

“Kamu cukup materialistis.”

“Memilih ruangan yang lebih besar daripada ruangan yang kecil adalah hal yang wajar, bukan?”

“Benar. Bangsawan tidak bisa menolak rumah baru, ruangan baru.”

Sebuah rumah besar yang cocok bagi keluarga kerajaan kekaisaran untuk menghabiskan liburan musim panas mereka dengan berenang di kolam renang dalam ruangan dan menikmati menunggang kuda di tepi laut selatan.

Apa yang disebut rumah besar, tapi di kekaisaran, biasanya disebut sebagai ‘resor’.

“Berapa banyak yang kamu belanjakan?”

“Seribu.” 

Ayah sangat bangga.

“Seribu pencuri?” 

“Ah, seratus miliar emas.”

Aku merasakan sakit di bagian belakang kepalaku.

“…Yah, mengingat kondisinya, sepertinya itu benar.”

e𝐧um𝗮.id

“Sebenarnya, saya membelanjakan lebih banyak, tapi sepertinya lebih baik memotong angka nol saja.”

Meskipun secara teknis merupakan rumah besar kedua di Gibraltar Margravate, tidak dapat disangkal bahwa rumah ini merupakan rumah mewah yang tak tertandingi.

“Sudah 500 tahun sejak kita membangun rumah baru, jadi bukankah kita harus menghabiskan uang sebanyak itu?”

“Itu benar.” 

Sebuah vila yang baru dibangun setelah 500 tahun.

Mempekerjakan penyihir dalam jumlah besar untuk pembangunan yang cepat dan efisien hampir seperti mengulur waktu dengan uang.

‘Apakah seratus miliar murah untuk membangun rumah baru setelah 500 tahun?’

Tidak jelas. 

‘Berapa banyak lagi yang kubelanjakan di istana?’

Setelah hidup dengan rajin selama 5 tahun terakhir, kecuali saya berada dalam kondisi tidak sadarkan diri yang disebabkan oleh Perak Putih, saya hampir tidak dapat mengingatnya.

‘Saat itu, saya baru saja membubuhkan stempel persetujuannya.’

Bukan seseorang yang mengingat setiap angka di setiap dokumen seperti Naria, terlalu banyak hal yang terjadi selama lima tahun terakhir dan lebih banyak lagi yang perlu diingat.

“Mengapa? Apa yang tidak kamu sukai? Saya bahkan meminta rencana arsitektur dari Iperia.”

“Tidak, hanya saja.” 

Bahkan saat aku menjadi Margrave, aku tidak membangunnya semewah ini—

‘Ya, bukan.’ 

Saya memang menghabiskan banyak uang untuk membangun istana untuk Astasia, yang harus tinggal di Gibraltar untuk waktu yang lama.

“Ayah. Apakah kamu meneruskan ini kepadaku?”

e𝐧um𝗮.id

“Jika itu masalahnya, kamu harus menjadi Margrave.”

“Tiba-tiba, saya merasa ingin menyingkirkan Noir dan menunjukkan kualifikasi saya sebagai seorang master.”

“Oh?” 

“…Cuma bercanda. Begitulah menariknya rumah besar ini. Aku bahkan tidak bisa membuat lelucon. Benar-benar.”

Tak ada gunanya mengeluh soal anggaran yang sudah disetujui dan dilaksanakan.

“Kalau begitu, Ayah. Hal yang paling penting.”

Selama bagian yang saya anggap paling penting dibuat dengan baik, saya tidak akan peduli apakah itu reruntuhan atau rumah berhantu.

“Bagaimana kamar Ibu?” 

“Ikuti aku. Ini juga akan menjadi tamasya yang bagus untukmu.”

Ayah secara pribadi menunjuk ke dalam gedung dan membimbingku.

Mengikuti di belakang ayahku, mau tidak mau aku mengagumi koridor yang indah itu, dan Ayah juga tampak cukup puas.

“Ayah.” 

“Mengapa.” 

“Apakah kamu kebetulan tidur di sini?”

“…….”

“Jika itu adalah istana untuk Ibu, Margrave harusnya tidur di kastil Margrave.”

“Tempat tidur Charlotte adalah tempat aku tidur.”

Ayah menunjuk ke depan dengan berani, sambil mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Lihat. Sesuatu yang tak seorang pun berani masuki.”

Di ujung koridor yang agak luas, para ksatria berseragam ksatria Gibraltar dengan rajin mengayunkan pedang mereka ke arah dinding.

“Hyahh!!”

Dipimpin oleh Sir Carlos, beberapa ksatria bergantian mengayunkan pedangnya ke arah pintu besi yang tertutup rapat.

“Bagaimana itu?” 

“Bahkan para ksatria tingkat tinggi tidak bisa menggunakan kekuatan mereka untuk melawannya.”

Namun ini bukanlah besi biasa.

“Ini adalah penghalang pertahanan terhadap upaya pembunuhan. Kami menghabiskan 30 miliar untuk memesannya dari Mage

Guild, jadi tentu saja, itu harus efektif.”

“Apakah hanya dipasang di kamar tidur? Ke segala arah?”

“Ya. Intinya, kami menempatkan ruangan di dalam penghalang kubik.”

Meski tampak seperti besi abu-abu, pada kenyataannya, penghalang sihir pertahanan yang sangat kuat ditempatkan di atas pintu besi.

“Akan lebih baik jika master bisa datang dan memastikannya, tapi…”

“Ada seseorang di sini yang sebanding dengan tuannya.”

“Oh.” 

Ayah menatapku dengan serius.

“Jika itu seorang master, itu adalah seorang master. Tidak ada yang namanya ‘sub-master’. Itu akan menjadi penghinaan bagi Dame Mente.”

“Apakah begitu?” 

Saya meminta maaf kepada Dame Mente (43 tahun), yang menatap saya dari belakang, di bawah pinggang saya.

“Saya minta maaf, Guru.” 

“…Cukup jika kamu mengerti.”

“Bagaimana caramu, Dame Mente, menembus penghalang kamar tidur Ibu?”

“TIDAK. Saya tidak bisa. Mengingat berapa banyak batu ajaib yang Margrave investasikan di dalamnya. Bahkan mungkin lebih kuat dari Ngarai Gibraltar.”

“Bukan ini yang kuinginkan, Dame.”

Ayah mengangkat bahunya ringan, lalu mengulurkan tangan untuk menepuk bahuku.

“Memiliki ini memungkinkan Gray untuk melakukan ‘ekspedisi’ lebih sering, dan melakukan ekspedisi akan meletakkan dasar bagi Anda untuk melampaui hambatan.”

“Ugh…”

“Jangan terburu-buru. Ini hanya satu langkah ke depan, tetapi jika Anda salah langkah, Anda mungkin tidak akan pernah bisa naik kembali.”

Dame Mente mengangguk singkat mendengar nasihat serius Ayah.

“Kalau begitu, Gray. Apakah kamu akan berangkat sekarang?”

“TIDAK. Karena aku sudah datang sejauh ini, setidaknya aku harus menyapanya.”

“Benar.” 

Saat Ayah melangkah maju, mengungkapkan kehadirannya, para ksatria yang mengayunkan pedang mereka ke penghalang sihir menyingkir dan mengambil posisi mereka.

“Loyalitas!” 

Untuk siapa kesetiaan ini?

Itu sudah menjadi semboyan lama Gibraltar, namun kini, kesetiaan tersebut tentu saja tidak ditujukan kepada Nostrum.

“Untuk kerajaan.” 

Hanya sedikit yang tahu. 

“Cukup untuk ceknya. Buka pintunya.”

Tok, tok-tok. 

“Charlotte.”

Saat Ayah mengetuk, mana yang mengalir di pintu besi perlahan menghilang.

Pintunya bergeser “ke samping”, mundur ke dalam dinding.

Ketebalan pintunya hampir 10 cm.

Di balik pintu besi yang berat, yang tampaknya sulit dibuka dengan kekuatan manusia biasa, terdapat ruangan luas tempat Ibu berada.

“Apakah ini baik-baik saja?”

“Tentu saja.” 

Di leher Ibu, ada kalung merah berkilauan.

“Anda harus berada di tempat teraman, jadi kami juga bisa keluar dengan tenang.”

“Ayah harus tinggal di Gibraltar.”

“Saya tidak bisa selalu berada di sisi Charlotte. Ada anggota keluarga lain yang harus dilindungi selain Anda.”

Ayah menunjuk buaian di sebelah Ibu.

“Ayah. Dan Ibu.” 

Dengan baik. 

Sederhananya. 

“Apakah kamu akan punya anak setiap kali tahun berganti?”

“…….”

Cinta antara pasangan itu masih berlangsung, dan ‘dua lagi’ telah tiba.

Saudara kembar. 

Yang satu bernama Marin, dan yang satu lagi bernama Saphira.

‘Aku harus menambah item dari Outlet Iperia.’

Kerajaan telah mengembangkan dan menjual alat kontrasepsi yang terbilang mahal namun sehat, agar tidak sembarangan memiliki anak seperti kerajaan.

Bahkan setelah memiliki enam orang anak, kondisi tubuh mereka tidak memburuk melainkan menjadi lebih sehat. Saya tidak yakin apakah mereka akan mempertimbangkan kontrasepsi berdasarkan apa yang saya katakan.

“…Kalau begitu aku akan berangkat segera setelah aku siap.”

“Baiklah. Nyonya Mente? Tolong jaga Gray dengan baik.”

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

Dame Mente menyeringai dan dengan lembut mengusap ujung jarinya.

“Demi cintamu yang penuh gairah.”

“…….”

Perak Putih, efek yang tidak terduga.

Bahkan jika itu menyebabkan keadaan ‘mengamuk’ melalui penyerapan mukosa, bagi entitas tingkat master yang mampu mengendalikannya, itu hanyalah obat yang mempercepat sirkulasi darah.

Sebuah efek samping, namun efek samping ini terbukti bermanfaat dalam bentuk lain bagi seseorang.

‘Ini benar-benar baik untuk pria, tapi tidak ada cara untuk menjelaskannya.’

Pada usia 15, saya hanya tersenyum.

“Memang. Demi cintamu.”

Aku dengan ringan menjentikkan pedang yang diikatkan di pinggangku dengan tanganku.

“Saya akan segera memulai ekspedisi dengan [Ksatria Bayangan] untuk memburu vampir di zona terkontaminasi.”