Chapter 68

Jika kedua negara menciptakan suasana damai, tentu saja belanja militer akan berkurang.

Itu asumsi yang salah.

Semakin damai keadaannya, semakin penting pula persiapan militernya.

Melemahnya kekuatan militer secara naif ibarat ditelan oleh politik dan diplomasi internasional.

Kekaisaran telah berkembang sejauh ini.

Saat kami mengulurkan tangan perdamaian dan menurunkan pedang kami, jantung kami akan langsung ditusuk dan leher kami akan digorok.

Bagaimana dengan Kerajaan? 

Saat perundingan damai sedang berlangsung, sudah pasti Empire akan menggiring opini publik.

-Kekaisaran telah membongkar angkatan lautnya; bukankah seharusnya Kingdom menunjukkan tindakan serupa?

Tentu saja, mereka yang mengatakan ini berada di bawah gaji Kekaisaran.

Tapi jika seseorang tidak mengetahui rahasia ini, itu dianggap hanya opini publik Kingdom sendiri.

“Jika interaksi terus berlanjut, Kekaisaran akan menuntut pembubaran Korps Ksatria Naga.”

enum𝗮.i𝓭

“Itu akan menjadi tantangan bagi Nostrum, sebuah pelanggaran terhadap kedaulatan nasional.”

“Itulah tujuan mereka.” 

“…….”

“Kita tidak bisa melawan arus. Yang Mulia, di antara 12 menteri, siapa yang benar-benar bekerja untuk Nostrum?”

“Hmm…!” 

Duke Winchester mulai merenung dalam-dalam, lengannya disilangkan.

“Mungkin ada satu atau dua. Tapi bahkan mereka, yang terancam oleh keluarga mereka atau digadaikan secara ekonomi, pada akhirnya akan condong ke arah Kekaisaran.”

“Sepertinya Anda yakin bahwa 12 menteri akan bekerja untuk Kekaisaran di masa depan.”

“Bukan 12 menteri saat ini.”

“Tidak sekarang?” 

“Jika saya adalah Kekaisaran, saya akan mengganti 12 menterinya.”

Mereka yang bekerja untuk Kerajaan akan dipermalukan.

Dan mereka yang bekerja untuk Kekaisaran akan dimasukkan secara diam-diam.

“Apa pun prosesnya, pada akhirnya posisi-posisi penting Kerajaan akan diisi oleh personel pro-Kekaisaran. Mereka akan mulai menganjurkan pembubaran Korps Ksatria Naga. Itu hanya satu contoh nyata.”

Selain Korps Ksatria Naga, mereka akan melemahkan kekuatan Kerajaan dengan berbagai cara.

enum𝗮.i𝓭

“Masuknya mata uang Kekaisaran tetap tidak berubah. Pada akhirnya, semua emas akan dikumpulkan, dicairkan menjadi batangan, dan rakyat Kingdom akan mengadopsi mata uang Empire.”

“Bagaimana dengan kemungkinan hal itu tidak terjadi?”

“Itu mungkin saja. Jika Yang Mulia Ratu, Yang Mulia, dan saya mengabdikan diri kami pada Kerajaan dan tetap setia, meskipun itu berarti tidur hanya 2 jam sehari.”

Kita harus mulai bergerak mulai hari ini.

“Tahan putra mahkota, cegah perbekalan Kekaisaran memasuki Kerajaan, dan lakukan perang habis-habisan melawan angkatan laut Kekaisaran yang mendekati Wilayah Tenang.”

“Itu ekstrim.” 

“Saya berbicara dengan alasan untuk melindungi Nostrum.”

Untuk sesaat, meski tidak pas.

‘Haruskah aku berpikir seperti putri dari negara yang hancur?’

Berbicara dari pola pikir seorang wanita yang mengorbankan hidupnya untuk Nostrum.

“Pertama-tama kita harus menyelesaikan pembayaran penjualan tanah Akademi Kerajaan yang dikonsumsi Morgania.”

“……!”

“Uang itu pada akhirnya menjadi milik Kekaisaran, dan Anda bahkan mungkin telah menerima aset tambahan dari Industri Iperia, selain dari perjanjian sebelumnya di jurang.”

“Hal seperti itu-” 

“Apa menurutmu aku tidak akan tahu? Dengan serius?”

“…….”

Erwin adalah seorang pengusaha, dan dia yang saya kenal rela mengeluarkan uang untuk meminyaki sawit.

“Seperti yang telah terjadi, tidak, bahkan lebih ketat lagi, Kingdom harus memutuskan hubungan dengan Empire. Buatlah penghalang sehingga seekor semut pun tidak dapat masuk.”

enum𝗮.i𝓭

“Itu ekstrim.” 

“Apakah hanya ada satu atau dua mata-mata Kekaisaran yang menyusup ke Nostrum?”

“…….”

“Bahkan dengan mengesampingkan 10 anak yatim piatu yang diterima di Gibraltar, bukankah Morgania lebih sadar akan banyaknya mata-mata Kekaisaran yang berenang melintasi laut, melintasi wilayah wabah, dan merangkak melalui padang salju utara untuk menyusup ke Nostrum?”

Kekaisaran akan terus mengirimkan mata-mata, mencoba membuka jalan.

Semua tempat lainnya telah ditaklukkan, dan hanya Kerajaan yang tersisa.

“Yang Mulia, Yang Mulia Ratu. Bisakah kita lebih jujur?”

Untuk membujuk lebih dalam, seseorang harus mengungkapkan seluruh niatnya.

“Saya telah berbicara dengan ibu saya tentang berbagai hal, namun menurut saya kemungkinan besar dia belum berbicara dengan kakek saya tentang saya.”

“Ehem. Nah, ngomong-ngomong tentang kakek-”

“Biarkan aku mengungkapkan isi hatiku yang sebenarnya kepada kakekku.”

“Kudengar kamu adalah tipe orang yang merangsang dan menggunakan emosi orang lain.”

“Kalau begitu, tidak perlu malu-malu lagi, kan?”

Duke Winchester tertawa pasrah dan merosot ke sofa.

“Baiklah, mari kita dengarkan. Rencanamu untuk menerima musibah Thaler, untuk mencegah Nostrum jatuh.”

“Apakah jatuh atau tidak, apa masalahnya?”

“Apa katamu?” 

Saya duduk di hadapan Duke Winchester dan mengisi cangkir kosong dengan teh.

“Hingga tiga tahun lalu, tujuan Morgania dan Gibraltar benar-benar bertolak belakang. Tapi sekarang, Gibraltar berdiri di samping Morgania, melihat ke arah yang sama.”

“Apakah itu Gibraltar-mu atau Crimson Gibraltar?”

“Keinginanku adalah keinginan ayahku, dan aku adalah suara ayahku.”

enum𝗮.i𝓭

“Itu benar, ayah.” 

Carmen duduk di sampingku. 

“Crimson mengikuti pendapat Lord Grey sepenuhnya, kecuali dalam hal yang berkaitan dengan Charlotte.”

“Membuang gengsi keluarga setia Nostrum selama 500 tahun, menjadi politisi rendahan seperti kita?”

“Saya sedang mempertimbangkan hal yang lebih buruk dari itu.”

Ck ck. 

“Pengkhianatan.” 

Saya juga menuangkan teh ke dalam cangkir Duke.

“Saat mata uang Empire masuk, itu akan mengikis Kingdom. Ini adalah proses alami dan perekonomian negara akan hancur.”

“…….”

“Apakah Anda benar-benar bekerja untuk Nostrum, Yang Mulia Duke Winchester, atau hanya untuk mempertahankan kekuasaan sebagai penguasa Nostrum?”

“Ha ha ha ha!!!” 

Duke Winchester menepuk lututnya dan tertawa terbahak-bahak.

“Kamu, pengkhianat ini!”

“Ini suatu kehormatan, Yang Mulia.”

“Selama hampir 60 tahun hidupku, kamu adalah orang pertama yang sejujur ​​​​ini! Ha ha ha!”

Dia tertawa terbahak-bahak hingga air mata hampir muncul di matanya.

“Benar. Ada alasan Carmen menyebutmu putranya. Kalau begitu katakan padaku, apa yang terjadi jika Kekaisaran menelan Nostrum secara ekonomi?”

“Kantor gubernur jenderal akan didirikan, dan tentu saja, itu akan menjadi tempat Anda, Yang Mulia Duke Winchester. Um… jika Anda meninggal, itu akan menjadi milik Yang Mulia Ratu Carmen.”

“Kamu tidak kekurangan kata-kata yang keterlaluan. Anak yang memalukan.”

“Saya hanya jujur.” 

Duke Winchester, masih tersenyum, memutar kumisnya.

“Tapi itu sebuah masalah. Saya memiliki seorang cucu perempuan, dan dia ingin menjadi ratu Nostrum.”

“…….”

“Apakah kamu berniat meninggalkannya sebuah kerajaan yang tidak lebih baik dari reruntuhan, tumpukan abu… tidak, tumpukan hutang?”

Duke menyerang bagian yang paling menyakitkan.

enum𝗮.i𝓭

“Apakah Putri Naria Gio Nostrum hidup atau mati, apakah dia berjuang untuk kerajaan yang hancur atau tidak, apakah penting selama Morgania hidup nyaman?”

“Secara obyektif, itu benar.”

“Itu benar, tapi?” 

“Saya tidak berniat menyerahkan kerajaan yang compang-camping kepada Putri Naria Gio Nostrum.”

Tidak peduli seberapa baik yang dilakukan Naria, dan bahkan jika aku tidak membantu, aku tidak akan berharap dia membangun kembali kerajaan hanya dari sampah.

Yang Mulia, ini benar-benar hanya lelucon.

“Ini mungkin tidak terdengar seperti itu, tapi silakan saja.”

“Bagaimana jika, bahkan jika Kingdom mengalami kemunduran selama 100 tahun, Empire benar-benar runtuh, bukankah Kingdom akan menjadi kekuatan tertinggi di benua ini?”

“…….”

Duke, hendak mengangkat cangkir tehnya, membeku, dan Carmen di sampingku mengerutkan kening ke arahku.

enum𝗮.i𝓭

“Berhentilah bercanda.” 

“Ini bukan lelucon.” 

“Mengapa? Apakah Anda lebih ingin menghancurkan Kekaisaran daripada menghancurkan Nostrum? Benar-benar menghancurkannya?”

Carmen meluncur ke sisi sofa dan tertawa putus asa.

“Benar. Seseorang yang kehilangan satu kakinya sangat menderita, tetapi jika semua orang kehilangan kakinya, orang tersebut menjadi yang tertinggi di dunia itu. Benar, Nak?”

“Apakah kamu melihatnya dengan jelas?”

“…Agak kasar untuk mengatakan ini pada anakku sendiri, tapi apakah kamu adalah sejenis monster di dalam?”

“Monster di dalam diriku dibangunkan oleh Saint Gio Nostrum. Saya hanya ingin hidup nyaman.”

Semuanya dimulai dengan raja yang tidak kompeten.

“Saya mencoba hidup tenang, tapi kalau saya terus-menerus terprovokasi, apa yang bisa saya lakukan?”

Kaisar lah yang meledakkan bom tidur tersebut.

“Ada pepatah, jangan bakar rumah untuk tertular kutu busuk.”

Dengan santai, aku menyesap tehku.

“Saya lebih suka membakarnya dan memindahkannya.”

“Bagaimana dengan pemiliknya, Naria?”

“Sebagai tanda hormat minimal, saya dapat mengirimkan alat dan bahan untuk membangun rumah baru.”

“Kamu tidak berencana membantu secara langsung?”

“Ya.” 

“…….”

“Ini adalah sesuatu.” 

Carmen dan Duke menatapku lama sekali.

“Ayah.” 

“Hmm.” 

“Jika Naria kesulitan, haruskah kita menikahkannya dengannya?”

“Jika dia bertanggung jawab atas jatuhnya Kingdom, setidaknya dia harus bertanggung jawab atas nyawanya. Dia adalah setengah dari garis keturunan Morgania.”

Saat itu, saya hampir tertawa.

enum𝗮.i𝓭

“Kalau begitu, cucu.” 

“Ya, kakek.” 

“Aku akan membicarakan masalah Naria dengan ibumu, dan mari kita bicara ringan tentang Korps Ksatria denganku.”

“Tentu saja.” 

Saya menyesuaikan postur saya lagi.

“Saya tidak berniat mengubah Korps Ksatria, yang Anda sayangi, menjadi pelawak penghasil uang. Hanya saja penonton datang untuk menyaksikan persaingan, perlombaan, pengejaran kemenangan, dan bertaruh pada hasilnya.”

“Hmm. Melanjutkan.” 

“Jika Korps Ksatria dibubarkan, akankah kita membunuh semua wyvern, griffin, drake, dan hippogriff yang mereka besarkan? TIDAK.”

“Kami membuat arena menunggang naga untuk mereka.”

“Ya. Para pebalap juga akan sesekali datang ke arena dan berkompetisi secara sehat dalam permainan. Sifat kompetisinya lebih pada balapan, bukan duel hidup dan mati.”

“Kami akan membicarakannya secara detail lain kali. Baiklah kalau begitu….”

Suara mendesing. 

“Ayo pergi menemui Putra Mahkota.”

enum𝗮.i𝓭

Duke segera mengosongkan cangkirnya dan berdiri.

“……Ya?” 

Putra Mahkota terkejut dan membuka mulutnya.

“Apakah kamu tidak mendengarkanku dengan baik?”

Seolah dia tidak percaya.

Atau seolah-olah dia membuang umpan tanpa menyangka umpan itu akan diambil dengan penuh semangat.

“Yah, um, itu….” 

Ekspresi Putra Mahkota berubah dari waktu ke waktu, seperti seseorang yang bertaruh pada seekor drake tua dengan peluang menang 0,3% dan kemudian menyaksikannya menang melawan segala rintangan.

“Apakah kamu bermaksud mengizinkan penggunaan mata uang Kekaisaran di Wilayah Tenang?”

“Ayo lakukan itu.” 

“……Ya?” 

Ini agak tidak terduga.

“Permisi, Duke Winchester, Ratu Carmen? Apa mungkin aku salah bicara dalam bahasa Kingdom?”

“TIDAK. Anda mengerti dengan benar. Benar kan, Yang Mulia?”

“Tentu saja, Perdana Menteri.”

Carmen, dengan ekspresi santai, berdiri di belakangku dan berbicara.

“Nachasa. Bisakah Anda menerjemahkan kata-kata saya ke dalam bahasa Kekaisaran? Dengan tepat.”

“Ya.” 

Saya menyingkir dan menyampaikan maksudnya dengan jelas dalam bahasa Kekaisaran.

“Morgania menerima lamaran Yang Mulia Putra Mahkota.”

“…….”

Ekspresi Putra Mahkota mengeras sesaat.

“Ha.” 

Lalu dia sedikit memutar bibirnya dan tersenyum pahit.

“Morgania, kan?” 

Nada suaranya merupakan konfirmasi, tetapi Putra Mahkota telah memahami keseluruhan situasinya.

“Yang Mulia Duke. Yang Mulia Carmen.”

Putra Mahkota menjilat bibirnya dan tersenyum lebar.

“Kekaisaran dengan tulus menyambut kalian berdua. Ha ha.”

Percakapan di ruang resepsi dimana tidak ada orang lain di ruang perjamuan yang bisa mendengarnya.

“Ada tempat di bagian selatan Kekaisaran dimana matahari bersinar dengan baik. Apakah Anda ingin datang berlibur ke sana suatu hari nanti?”

[Jika kamu mengkhianati Kerajaan, kamu akan diberikan wilayah di bagian selatan Kekaisaran.]

“Saya ingin bepergian, tapi saya lebih memilih tanah air saya. Morgania adalah tempat yang bagus. Namun, jika saya mengunjungi Kekaisaran, saya mengharapkan perlakuan yang sesuai.

[Pertahankan kendali atas tanah Morgania, tetapi pastikan kekuatan Morgania tetap utuh dalam situasi apa pun.]

“Apakah akan ada keraguan?”

Putra Mahkota mengangguk ringan.

Mata uang Kekaisaran mulai masuk.

Tidak peduli seberapa banyak Thalier diserap di Gibraltar, pasti ada batasnya.

“Saat celengan akan meluap, membelah perutnya adalah hal yang mendasar.”

Bahkan jika Gibraltar menunjukkan gerakan ramah Kekaisaran, jika Kekaisaran merasakan dagingnya sendiri diukir, secara alami ia akan memeriksanya.

“Tapi tetap saja, sebilah pedang bisa diarahkan ke Kaisar.”

Entah itu arena menunggang naga atau tempat perjudian, menyebabkan kekacauan dalam perekonomian Kekaisaran melalui akuisisi Thalier, semuanya merupakan langkah untuk menargetkan Kaisar.

Apakah Kaisar dibunuh dalam jebakan yang aku pasang di arena menunggang naga,

Atau warga Kekaisaran yang sebenarnya tergila-gila pada naga, menyebabkan talenta utama Kekaisaran bangkrut,

Atau raja yang tidak kompeten dengan bodohnya mempertaruhkan aset Kerajaan pada naga, yang menyebabkan kebangkrutan Kerajaan,

Apapun yang terjadi dalam prosesnya, itu tidak masalah.

“Saya dan sekutu saya akan aman.”

Sekalipun Nostrum jatuh, Gibraltar akan bertahan.

Gibraltar akan beradaptasi dengan perubahan dunia.

Kaisar akan mati. 

“Jika perlu, aku akan mengambil semua Thelier dan melarikan diri ke Kekaisaran.”

Sebuah Kekaisaran tanpa Hapsburg.

Berbeda dengan Nostrum, tapi kemanapun saya pergi, selama saya punya modal, dana, dan kekuatan untuk melindunginya, saya bisa hidup sebagai individu yang kaya dan berkuasa.

“Lagipula, jika negara ini hancur, lebih baik dilahirkan kembali dalam bentuk yang baru.”

Baik itu Republik Nostrum,

Atau Monarki Konstitusional Nostrum yang baru didirikan.

‘Jadilah bom untuk membunuh Hapsburg, Nostrum.’

Setelah membunuh Kaisar,

Apakah Nostrum hancur atau tidak, itu bukan urusan saya.

Gibraltar, dan selain itu, Morgania akan terus eksis sebagai orang kaya dan berkuasa.

Semula, 

Sekalipun suatu negara jatuh, para pengkhianat entah bagaimana berhasil bertahan hidup dengan kekayaan dan kekuasaan.

Jadi, 

Untuk membunuh Kaisar, saya bisa dengan mudah menjual suatu negara.

‘Saat Kaisar santai, mengira Gray Gibraltar adalah pengkhianat imperialis yang kejam, saat itulah aku akan menusukkan pisau ke jantungnya.’

Pengkhianatan adalah hal terbaik yang saya lakukan.

‘Aku sudah melakukannya sebelumnya, aku bisa melakukannya dengan lebih baik lagi.’

Itu cara paling pasti untuk membunuh Kaisar.