Chapter 64

Sebelum kemundurannya, kehidupan pengkhianat Lord Gray penuh dengan kebohongan.

Untuk menjadi pengkhianat, dia tidak segan-segan menggunakan kebohongan bila diperlukan.

Dia membisikkan cinta melalui kebohongan.

Dia menulis surat yang penuh dengan kebohongan.

Dia menabur perselisihan di antara manusia dengan tipu daya.

Dalam hal ini, 

“Sangat mudah untuk memanipulasi surat cinta.”

Saya mulai menulis surat segera di depan Ratu Carmen dan Duke Winchester.

“Dan jangan khawatir. Saya sudah didelegasikan sekitar setengah dari wewenangnya.”

“Sejauh mana?” 

“Bahkan jika aku memanipulasi surat dan melaporkannya setelahnya, aku tidak akan dimarahi?”

“…….”

Ayah mempercayaiku. 

Sejak aku memutuskan untuk mengkhianati Raja, dan berdasarkan hasil yang kutunjukkan, aku membangun kepercayaan.

“Tentang Ayah, kamu tidak perlu khawatir. Tidak peduli apa yang diam-diam dilakukan Gray Gibraltar, dia akan mendukungku. Asalkan bukan itu.”

“Itu?” 

en𝘂𝓂𝗮.id

“Ibarat memanipulasi surat ibu, tapi mencampurkan rasa cinta pada raja di dalamnya.”

Sekalipun aku sudah masuk dalam lingkup kepercayaan Ayah, pasti ada batasan yang tidak akan dia lewati.

“Saya tidak akan menulis surat seperti itu. Isinya hanya tentang kekhawatiran terhadap seorang anak laki-laki yang dipanggil secara tiba-tiba.”

Tentu saja, saya juga terlalu menghargai leher saya sehingga berani melangkah sejauh itu.

“Sebaliknya, saya akan memasukkan konten yang mungkin menggoda raja. Dengan asumsi dia mencegatnya secara diam-diam.”

“Konten seperti apa yang akan Anda tulis? Sulit untuk menipu dengan konten biasa.”

“Bahwa jika Saint Gio Nostrum memperlakukan saya dengan sembarangan, saya tidak akan pernah menginjakkan kaki di ibu kota lagi.”

“Entah dulu atau sekarang-”

“TIDAK. Ini berbeda.” 

en𝘂𝓂𝗮.id

Situasi telah berubah secara drastis.

“3 tahun yang lalu, Ibu diundang oleh kakek dari pihak ibu, Baron Gunter. Itu untuk merayakan Baron Gunter menerima medali kehormatan.”

3 tahun lalu, hubungannya dengan Ayah renggang.

Jadi dia naik kereta ke ibu kota, tapi sekarang tidak seperti itu.

“Sekali saja. Saat itu saja akan menjadi jerat bagi raja.”

“Bahkan jika kamu menegaskan kamu tidak akan pergi ke ibukota?”

“Itulah mengapa saya perlu menambahkan retorika dengan hati-hati.”

Saya mengingat tindakan ibu saya sebelum kemunduran saya.

“Jika aku dengan licik memutarbalikkan kata-kata itu agar tampak seperti ancaman untuk tidak kembali ke ibu kota.”

Memikirkan hubungan harmonisnya dengan ayahku sekarang memang tidak menyenangkan dalam banyak hal, tapi itu sangat membantu dalam menjebak raja yang tidak kompeten.

“Jika tidak terjadi insiden besar di sini, itu seperti mengatakan saya sedang mempertimbangkan untuk mengunjungi ibu kota.”

“Begitukah cara menafsirkannya…?”

“0% dan 1% itu berbeda. Dan Saint Gio-lah yang akan menerimanya.”

Saya menunjukkan frasa yang ditulis dengan ringan langsung kepada keduanya.

“Tidak peduli tindakan apa pun yang diambil Yang Mulia Raja, dia pernah dikenal sebagai masa depan kerajaan, sebanding dengan ayahmu di masa mudanya.”

Tampaknya seperti daftar sederhana dari fakta-fakta masa lalu.

“Bagaimana jika orang yang mengatakan ini adalah Countess Charlotte, dan pembacanya adalah Saint Gio?”

“Setidaknya dia akan mencoba hidup seperti dirinya yang normal di masa lalu. Hmm.”

Duke meneliti isi surat itu dengan pandangan jauh.

“Dia dulu disebut matahari kerajaan, cahaya baru.”

en𝘂𝓂𝗮.id

“…Tapi itu cerita dari 15 tahun yang lalu, Ayah.”

“Jika aku menyesal, itu karena aku telah ditipu oleh Santo Gio itu dan menyuruhmu menikah dengannya. Saya tidak akan pernah bisa cukup meminta maaf untuk itu.”

“Itulah sebabnya aku sudah memberitahumu beberapa kali.”

Kedua orang dari Morgania telah melihat masa-masa Saint Gio sebagai ‘pangeran yang kompeten’.

Bedanya, Carmen pernah menyaksikan langsung transformasi pangeran yang kompeten menjadi raja yang tidak kompeten.

“Apakah kamu menggunakan nostalgia masa lalu….”

Duke mengembalikan surat itu kepadaku dengan senyum masam.

“Memang. Jika itu yang diperlukan untuk menahan si bodoh itu, biarlah. Tolong lakukan itu, Gray Gibraltar.”

“Jangan katakan lagi.” 

Aku segera mengisi sisa isinya, lalu menggenggam kembali pena bulunya dengan kuat.

“Dan sejujurnya, isinya tidak terlalu penting. Masalah sebenarnya adalah bagian ini.”

Bagian paling menentukan dari sebuah surat sering kali terletak pada bagian akhir.

“Entah aku menulis segala macam kutukan tentang Saint Gio atau tidak, hanya dengan melihat ini di akhir saja akan membuatnya mengunci diri di kamarnya, mengenang masa lalu.”

“Tunggu, tanda tangan itu adalah…?”

Carmen memperhatikan identitas tanda tangan yang ditulis dengan cermat.

“Ya. Itu tanda tangan Ibu semasa kuliah, tepatnya sebelum menikah.”

“……Bagaimana kamu tahu itu?”

“Ayah bukanlah orang yang membuang surat cinta. Dan saya bisa masuk dan keluar ruang kerja Ayah tanpa izin.”

“…….”

Saya bisa dengan bebas melihat surat cinta yang dipertukarkan semasa muda Ayah?

“Ini jelas menunjukkan posisi saya di keluarga Gibraltar.”

en𝘂𝓂𝗮.id

“Jadi, orang itu benar-benar menganggapmu sebagai pewaris de facto Gibraltar, Margrave berikutnya.”

Duke mengelus jenggotnya dengan ekspresi serius.

“Pria yang gila cinta itu….” 

Mengetahui lebih baik dari siapa pun tentang pria bernama Crimson Gibraltar.

“Ngomong-ngomong, ini masih dalam tahap perencanaan dan kemungkinannya sangat kecil.”

Saat aku melipat surat itu ‘dengan gaya Ibu’, aku menoleh ke arah Ratu Carmen.

“Ada juga beberapa indikasi positif mengenai masalah pernikahan kembali Ayah-”

“Apa?!” 

Carmen tiba-tiba berdiri sambil berteriak.

“Apakah itu benar?!” 

“…….”

“Kr, hem. Lupakan. Ayah juga.”

Carmen melambaikan tangannya ke arah Duke yang telah memejamkan mata, lalu duduk dengan anggun lagi.

en𝘂𝓂𝗮.id

“Jadi benarkah Crimson Gibraltar sedang mempertimbangkan untuk mengambil istri kedua? Tidak boleh ada satu pun kebohongan dalam hal ini.”

“1%.”

“Hai.” 

Tiba-tiba, retakan muncul di wajah Carmen.

“Apakah kamu bercanda sekarang?”

“Apakah Anda melihat perbedaan antara 0% dan 1% sekarang?”

“…….”

“Ini bukan lelucon. Karena sebenarnya aku sedang merencanakannya.”

Ini akan menjadi pukulan terhadap keyakinan pribadi Ayah.

“Apakah menurutmu ayahmu akan terbujuk ke arah itu?”

“Anda menargetkan orang yang salah.”

Karena ini bukan tentang melanggar keyakinan Ayah, saya harus menargetkan orang lain.

“Saya telah melakukan percakapan mendalam dengan ibu saya.”

“…….”

“Setiap kali Ayah pergi ke tempat latihan untuk melatih Noir secara pribadi, saya akan mencari Ibu untuk mendiskusikan berbagai topik. Percakapan kami, meski tidak sering, bermakna.”

Hanya ada Ibu dan aku, sendirian.

en𝘂𝓂𝗮.id

“Saya menyarankan agar mengambil istri kedua untuk memiliki anak dan berharap mereka rukun mungkin merupakan ide yang bagus.”

“…….”

“Keluarga rakyat jelata tidak bisa mengalahkan istri.”

Saya mengusulkan ide ini kepada Ibu.

“Lebih-lebih lagi,” 

Memikirkan cinta saja tidaklah cukup.

“Menikah secara politik untuk memperluas kekuasaan keluarga, bagaimanapun juga, adalah tugas kaum bangsawan.”

Keluarga kami, masyarakat Gibraltar, memiliki kepentingan politik yang sangat terkait dengan kerajaan dan kekaisaran.

“Membentuk aliansi dengan Morgania akan memungkinkan kami mengirim anak-anak kami ke ibu kota dengan tenang. Bahkan jika mereka adalah anak-anak Charlotte, Ratu Carmen tidak akan berani menyakiti mereka untuk menghindari ketidaksenangan Crimson Gibraltar.”

“Ha….” 

“Dan jika lebih banyak anak yang lahir, mereka mungkin akan tumbuh di lingkungan yang lebih baik dengan dukungan Morgania.”

Aku memanfaatkan naluri keibuan Ibu.

“Saya dapat meyakinkan Anda, setelah tumbuh besar di Gibraltar selama 13 tahun, sejauh ini lingkungannya belum ideal untuk membesarkan anak.”

Jika terjadi pengkhianatan yang gagal,

“Jika sesuatu terjadi padamu, bukankah kamu ingin ibu tiri melindungi anak-anakmu seperti tetesan darah kecil yang berharga?”

Saya meyakinkannya bahwa, bahkan jika dia dan Margrave dieksekusi, harus ada sosok kuat yang dapat dipercaya untuk mempercayakan anak-anak tersebut.

“Itulah sebabnya ketika saya pertama kali bertemu Ratu Carmen, saya bertanya apakah saya boleh menelepon ibunya.”

“Kamu, sejak itu…?” 

en𝘂𝓂𝗮.id

“Heh heh.”

Aku mengangkat bahu ringan dan memasukkan surat terlipat itu ke dalam amplop.

“Saya tidak ingin dibunuh karena kesalahan orang tua saya karena rasa bersalah karena pergaulan.”

Morgania akan menjadi sekutu, asuransi, dan jalan keluar kita.

“Mungkin dalam 7 tahun, aku harus menelepon ibunya secara resmi?”

“…….”

“Dan jika kita mempertahankan hubungan perkawinan de facto sebelum itu?”

“Ha.” 

Asuransi yang andal dan tidak dapat disangkal.

en𝘂𝓂𝗮.id

“Kamu benar-benar tahu cara mempermainkan hati orang dengan kejam.”

Karena Ratu Carmen masih mencintai Crimson Gibraltar.

“Bagus. Tapi serahkan tugas membocorkan surat itu kepada raja kepadaku.”

Carmen menyilangkan kakinya dan menyeringai.

“Aku yang terbaik dalam hal seperti itu.”

Keesokan harinya, dini hari.

“Khu, kheuh….” 

Seorang undead, bukan, seorang pria berambut pirang, bermata merah, nyaris tidak mengenakan jubah, tersandung melalui koridor hotel di pagi hari, sambil memegang sebotol minuman keras.

Dia berbau alkohol sampai tidak jelas kapan dia mulai minum, tetapi tidak ada yang berani mengatakan apa pun kepada pria ini.

Siapakah yang berani menyentuh raja, padahal ia sedang mabuk dan berkelana?

Banyak yang mencoba mendukung raja yang tersandung itu, tetapi jari mereka semua dipotong keesokan harinya karena berani menyentuh tubuh kerajaannya.

Bahkan jika dia terjatuh, lebih baik biarkan saja dia.

Jadi, tidak ada yang memperhatikan Saint Gio Nostrum yang terhuyung-huyung, sebisa mungkin menghindari pandangan.

Saat itu fajar, dan hampir tidak ada orang di sekitar.

“…Hah?” 

Meskipun masih dini hari, masih ada gumaman.

Bersandar di pagar tangga, Saint Gio mendengarkan suara-suara yang datang dari lobi.

“Tidak, hanya saja, ini…”

“Tunggu sampai pagi.” 

“Aku juga harus kembali…! Aku bergegas ke sini semalaman…!”

“Kalau begitu serahkan padaku.”

“Itu tidak masuk akal…! Tuannya berkata untuk mengirimkannya secara pribadi! Margravine bilang begitu…!”

Margarvin. 

Mendengar kata itu saja sudah menggugah minatnya.

Kalau dipikir-pikir, bukankah ada anak dari Gibraltar yang datang kemarin-

“Saya harus segera kembali ke Gibraltar…! Tolong izinkan saya menemui tuan muda. Aku mohon padamu!”

“…….”

Jika seseorang melihat adegan ini, mereka mungkin mengira ada sihir yang terlibat.

“Siapa kamu?” 

“Hah, hah!?” 

“Yang Mulia.” 

Seorang pelayan yang tertutup debu membelalakkan matanya karena terkejut, dan kesatria yang menghalangi lobi buru-buru menundukkan kepalanya.

“Dari mana surat ini, dan untuk siapa surat ini ditulis?”

“Itu, itu….” 

“Bukankah Yang Mulia bertanya padamu! Jawab dengan cepat!”

Ksatria itu segera memarahi.

“Saya dari, dari rumah Margrave Gibraltar…! Lady Charlotte Gibraltar mengirim surat penting…!”

“Yang ini?” 

Astaga. 

“Ah, aah…?!”

“Itu bahkan tidak disegel.” 

Pelayan itu terlalu lambat untuk bereaksi terhadap gerakan tersebut.

“Bagaimana, kapan…? Oh itu….” 

“Apa. Mengapa. Saya ingin melihatnya.”

Utusan yang kelelahan itu tidak menyadari gerakan cepat raja, meskipun dia dalam keadaan mabuk.

“Saya hanya memeriksa isinya dan kemudian saya akan mengembalikannya….”

Ekspresi raja menjadi pucat sesaat ketika dia merobek amplop itu.

“…Hah?” 

Seolah alkoholnya tiba-tiba menguap, dia membuka lipatan surat di dalamnya.

“!!”

Meskipun surat itu terbalik, raja menatap tajam ke salah satu sisi surat itu.

“Yang Mulia…!” 

“…Aku sudah membacanya. Lagi. Tidak ada yang istimewa. Di Sini.”

Raja melemparkan kembali surat dan amplop itu ke dada si pembawa pesan dan berbalik.

Buk, Buk. 

Dia segera berjalan kembali ke kamarnya.

“Haah, haah, haah.”

Dia terengah-engah. 

“Memang, masih ada peluang…!”

Bergumam tidak jelas, raja segera menuangkan sisa anggur ke dalam gelas di samping tempat tidurnya setelah kembali ke kamarnya.

“Charlotte-ku…!” 

Dia kemudian mengeluarkan sesuatu dari sakunya, dan segera, bubuk putih muncul, meresap ke dalam gelas anggur.

Teguk, teguk. 

Raja menghabiskan anggur yang dicampur dengan bubuk putih.

“Ku….” 

Kemudian- 

“Kali ini, pasti….”

Dia melemparkan dirinya ke tempat tidur dan menutup matanya.

Apa karena dia sudah mabuk berat?

Ataukah obat yang dicampurkan ke dalam minuman itu semacam pemicu tidur?

“Hehe, hehehe….”

Raja terkekeh pelan, lalu tertidur lelap.

Gwaak.

Tindakan memegang bantal dan memegang sprei masih membangkitkan perasaan akan sesuatu.

Buk, Buk-Buk. 

Bahkan dalam keadaan setengah tertidur, gerakan naik turun hanya terbatas pada kamarnya saja.

“…….”

Jika ada yang menonton adegan ini, itu hanya akan tampak seperti bayangan.

Fajar. 

“Sepertinya surat itu berbau alkohol.”

Surat yang dimanipulasi itu tiba, amplopnya robek dan isinya terbongkar.

“Apa yang sedang dilakukan Yang Mulia Raja?”

“Dia pasti sedang minum dan tidur, menipu dirinya sendiri dengan fantasi aneh tentang Charlotte. Menguap.”

Ratu Carmen menguap dalam-dalam dan menggeliat, gerakannya hampir seperti kucing, menimbulkan tawa singkat.

“Mengapa kamu tertawa?” 

“Tidak ada alasan. Apakah kamu tidak lelah setelah begadang semalaman?”

“Lelah.” 

Duke Winchester sudah lama kembali ke kamarnya.

“Kami menghabiskan sepanjang malam mendiskusikan domain Gibraltar.”

Sekarang, hanya Ratu Carmen dan aku yang tinggal di kamarnya.

“Mengantuk.” 

“Haruskah aku memanggil pelayan?”

“Tidak perlu. Tidak ada yang akan memasuki ruangan ini sampai siang hari ini. Hmm, kalau begitu…”

Senyuman Ratu Carmen berubah menjadi nakal.

“Apakah kamu ingin tidur di sampingku?”

Dia duduk di tempat tidur dan menepuk tempat di sebelahnya.

“Seperti berbagi tempat tidur dengan Putri Kekaisaran?”