Chapter 30

Kekaisaran. 

Awalnya, ini adalah margravate yang lebih kecil dari Gibraltar Margravate Kerajaan Nostrum.

Ketika menyatakan dirinya sebagai sebuah kerajaan, beberapa kerajaan kecil di sekitarnya mengabaikan deklarasi ini dan mengobarkan perang, hanya untuk dikonsumsi dan dihancurkan oleh kekaisaran tersebut.

Kekaisaran ini membutuhkan waktu 500 tahun untuk menyatukan bagian barat benua tersebut.

Selama waktu itu, ibu kota kekaisaran berpindah beberapa kali, akhirnya mencapai pusat benua barat.

Sebuah kastil yang megah menjulang dari sebuah daratan dengan gunung terjal di belakangnya dan sebuah sungai yang mengalir ke selatan.

Di puncaknya tempat ini dikenal dengan sebutan ‘Kastil Batu Putih’ dikalangan masyarakat.

“Kekaisaran selalu sepi.”

Seorang lelaki tua dengan ekspresi ramah dan berjanggut putih memandang ke luar jendela, menyambut pagi yang tenang.

“Beberapa hari yang lalu berisik sejak fajar.”

Sinar matahari menyinari kepalanya yang botak, berkilauan saat lelaki tua itu menyesap teh, dengan uap hangat mengepul dari cangkir.

“Kereta ajaib berangkat tepat waktu tanpa mogok, dan tidak ada sepeda ajaib berisik yang melaju sejak fajar.”

“Itu semua karena Yang Mulia menetapkan undang-undang untuk itu.”

Seorang pria paruh baya yang berdiri di belakang kaisar menjawab dengan suara datar.

“Kemajuan teknologi membawa masalah lain.”

Dia memiliki kesan seperti singa dengan rambut acak-acakan berwarna biru laut.

Suara yang dalam dan bergema.

Ekspresi dingin yang seolah tidak berdarah meski ditusuk dengan pisau.

Fisik yang tidak kalah dengan jenderal mana pun.

“Para pekerja memprotes perbaikan kondisi dan kaum muda menikmati balapan yang sembrono, semua berkat kemajuan teknik magis.”

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

Dan rona ungu samar di matanya.

“Semua perkembangan ini, dalam jangka waktu yang lama, dengan dana nasional yang diinvestasikan dalam teknik magis oleh Yang Mulia.”

Satu-satunya kemiripan yang dia miliki dengan lelaki tua itu adalah rona ungu di mata mereka.

“Saya selalu bersyukur.” 

“Topik sapaan pagi sepertinya cukup ringan. Tidak seperti biasanya.”

Orang tua itu, Kaisar, mengetuk koran yang tergeletak di atas meja.

“Buatlah alasanmu, Putra Mahkota.”

“Alasan apa yang mungkin ada?”

“Mengenai provokasimu terhadap klan Orc untuk menumpahkan darah mereka ke jurang, membuat Margrave gelisah sekaligus mengirimkan bayangan ke keluarganya.”

“Jika itu masalahnya, itu bukan alasan tapi ‘laporan’ kepada Yang Mulia.”

Putra Mahkota menunjuk ke sebuah foto besar di koran, ekspresinya tidak berubah.

“Dengan menghadapi Margrave, kami telah mempengaruhi opini publik dalam negeri. Para penculik tentu saja bukan orang-orang kekaisaran kita.”

“Bahkan dengan adanya bayangan?”

“Tidak ada bukti adanya bayangan. Karena belum ditemukan, tidak ada yang tahu itu perbuatan kami.”

Putra Mahkota menggosokkan ujung jarinya.

“Itu adalah alat yang diciptakan oleh para alkemis Yesulam yang telah jatuh untuk menghancurkan kerajaan kita. Kerajaan kita tidak berhubungan, malah menjadi korban.”

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

“Namun, Putra Mahkota menerima para alkemis itu dan mendirikan bengkel lebih dari 10 tahun yang lalu?”

“Yang Mulia. Semua yang saya lakukan adalah untuk kekaisaran. Bagaimana bisa kamu tidak memahami kesalehan anakku?”

Senyuman Putra Mahkota semakin dalam.

“Sejak Ayah masih hidup, keinginan tulusku adalah menancapkan bendera kekaisaran di ibu kota Nostrum. Bukankah itu sudah jelas?”

“Bahkan jika jalan itu berlumuran darah banyak orang?”

“Ha. Kekayaan itu datang dari orang yang paling banyak menumpahkan darah di benua ini, yang disebut Kaisar Penakluk.”

“…….”

Mata Kaisar sedikit gemetar.

“Yakinlah. Bahkan jika Yang Mulia terbaring di tempat tidur, saya akan membawa Anda ke ibu kota dengan menggunakan tempat tidur Anda untuk menunjukkan penaklukannya. Itu akan menjadi kesalehan anak yang sejati, bukan?”

“…Anakku.” 

Yang Mulia. 

Putra Mahkota menyela Kaisar dengan nada serius.

“Kami adalah ayah dan anak sebelum kami menjadi Kaisar dan penerusnya di Kekaisaran ini.”

“……Memang. Kalau begitu, aku, sebagai Kaisar, memerintahkanmu, Putra Mahkota.”

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

Kaisar menutup matanya rapat-rapat dan melanjutkan.

“Tanah yang penuh monster, area yang terkontaminasi. Hutan Elf. Laut selatan. Ladang salju utara. Di mana pun baik-baik saja. Pergilah ke Kerajaan Nostrum. Dengan caramu sendiri.”

“Sesuai perintah Yang Mulia.”

Putra Mahkota tersenyum lagi dan menundukkan kepalanya.

“Tapi, Yang Mulia. Ada cara lain, bukan?”

Putra Mahkota menunjuk ke luar jendela, ke arah langit.

“Ngarai Gibraltar.” 

“……Perang adalah untuk menyelamatkan-” 

“Ya. Untuk menyelamatkan nyawa. Saat kami memerintah kerajaan, rakyat kekaisaran kami harus tinggal di tanah itu, jadi wajar saja, kami akan menyelamatkan mereka.”

Putra Mahkota membuka jendela.

Angin dingin masuk, namun di dalamnya ada kabut asap yang menyengat.

“Yang Mulia. Yakinlah. Setidaknya, jika aku tidak tahu apa-apa lagi, aku tahu aku akan memastikan cucu-cucumu tercinta tinggal di tanah yang diberkati itu. Semuanya…”

“Untuk kekaisaran.” 

Di bawah jendela. 

“Dan untuk anak-anak kita, untuk masa depan.”

Di tengah Taman Kekaisaran, seorang gadis dengan rambut agak ungu tertawa saat dia berlari melewati taman.

Setiap orang membutuhkan hutan bambu mereka sendiri.

Seperti ketika ibuku, entah karena terpaksa atau diam-diam, akhirnya terbuka kepadaku tentang perselingkuhannya dengan raja dan mengatur emosinya.

Seperti ketika ayah saya, setelah memutuskan untuk melakukan makar, mendiskusikan pilihannya dan masa depan dengan saya, tidak memberitahu orang lain.

Aku juga membutuhkan seseorang yang bisa menjadi tempat curhat pengetahuanku tentang masa depan.

“Apakah aku tempat sampah emosionalmu?”

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

Sang putri bertanya dengan mata berbinar dan bercanda.

“Lepaskan semuanya. Bagi saya. Seperti biasanya.”

“Bagaimana jika bukan hanya emosi saja yang perlu saya keluarkan?”

“Oh?” 

Saat aku meraih tangan sang putri, dia menatapku dengan mengantuk dan tersenyum.

“Menggoda. Seorang anak kecil seharusnya belum melakukan hal ini.”

“Saya sudah dewasa. Jelas sekali orang dewasa, bukan?”

“Kamu terdengar sangat kekanak-kanakan, membuatku berpikir kamu masih anak-anak.”

“Pria selalu menjadi kekanak-kanakan di depan wanita yang dicintainya.”

“Apa yang kamu katakan? Bahkan jika kamu berbicara seperti itu, dalam mimpi, itu semua hanyalah khayalanmu sendiri, kan?”

“Itu benar.” 

Saya mencengkeram tangannya erat-erat untuk mencegah perlawanannya dan membungkuk.

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

“Jadi, kamu harus menjadi pelampiasan tidak hanya untuk emosiku tetapi juga untuk keinginanku.”

“Wow. Sampah.” 

“Apa bedanya jika pengkhianat yang mengkhianati kerajaannya menjadi semakin terkenal?”

Angin bersiul. 

“Dan karena ini semua muncul dari ingatanku, kamu tahu betul. Apakah kamu lupa di mana kita berada?”

Seperti dalam ingatanku, angin laut yang membawa pasir bertiup melintasi kami.

“Tentu saja saya ingat. Tempat yang tak terlupakan… tempat saya mendapatkan pengalaman pertama saya.”

Sang putri menjilat bibirnya dan terkekeh.

“Orang cabul.” 

“Istilah yang sering saya dengar.”

“Maukah kamu memperhatikannya kali ini juga?”

“Mungkin tidak buruk untuk menciptakan citra seperti itu jika diperlukan, tapi nampaknya hasilnya akan tidak menguntungkan.”

“Hmm… Bagiku, ini terdengar seperti strategi yang bagus.”

Sang putri menggenggam tanganku.

“Mencuri hati berbagai wanita sejak kamu masih kecil, keterampilan itu seharusnya terbukti cukup membantu di masa dewasa, bukan?”

Dengan anggunnya seolah-olah kami berada di ruang dansa, dia meraih tanganku, lalu menyatukan jari-jari kami dan mendekat.

“Bagaimana dengan itu?” 

“Jika Anda tertangkap dan dibawa ke alun-alun, mereka akan melempari Anda dengan batu.”

Aku menjulurkan kakiku, dan sang putri dengan lembut meletakkan kaki telanjangnya di atasnya.

“Mereka tergoda oleh kekuatan Gibraltar, wajah yang dibentuk oleh berkah dari garis keturunan kita, dan kekayaan yang dapat menopang tiga generasi pengkhianat.”

“Ada satu hal lagi, seingatku~”

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

“Haruskah aku mengatakannya sendiri? Kamu mengetahuinya lebih baik dari siapa pun.”

“Hehehe.” 

Sang putri terkikik dan menempelkan tubuhnya ke tubuhku.

“Jadi, inikah alasanmu menginginkanku sekarang?”

“Ya. Setelah berlumuran darah dan memegang mayat, badan saya sakit.”

“Ya ampun. Apa yang harus dilakukan? Sepertinya aku tidak punya pilihan selain meringankan penderitaanmu… Hmm?”

Angin bertiup. 

Tiba-tiba, seolah-olah dunia itu sendiri sedang terurai, angin merah berputar-putar di alam yang dulunya putih bersih.

“Ini….” 

“Ssst.” 

Sang putri meletakkan jarinya di bibirku.

“Abaikan saja.” 

“…….”

“Ada apa? Ini adalah mimpi. Anda menelepon saya karena Anda membutuhkan saya, bukan? Bahkan menggunakan Perak Putih.”

Sang putri melingkarkan satu tangannya di leherku dan mendekatkan wajahnya.

“Kamu, Margrave, selalu menjadi seseorang yang memanipulasi orang sepertiku sesuai keinginanmu saat dibutuhkan.”

“Dalam kehidupan ini, saya mencoba hidup sedikit berbeda.”

Aku menarik pinggang sang putri ke arahku.

“Bolehkah aku mengandalkanmu, Putri?”

“Seolah-olah kamu belum pernah—”

Tiba-tiba aku menjatuhkan sang putri ke pantai berpasir dan menutup mulutnya.

Gibraltar, rumah besar Margrave.

“Tolong jaga Noir dan Leta dengan baik.”

“Ya, Margrave.” 

Margrave dan istrinya berjalan melewati koridor, berpegangan tangan dan mengobrol.

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

“Kamu pasti merasakannya juga, tapi Gray bukanlah anak biasa.”

“Ya. Dia luar biasa… luar biasa.”

“Itulah kenapa aku berencana mempercayakan banyak hal pada Grey. Dia telah membuktikan potensinya.”

“Bukankah beban yang ditanggungnya terlalu berat?”

“Jika Gray sendiri yang memilih memikul beban itu, kita tidak seharusnya menahannya.”

Margrave berhenti berjalan.

Melihat sekilas ke pelayan berikut, mereka mundur secara signifikan.

“Terlepas dari arah mana yang dipilih Gibraltar, Gray adalah putra tertua dan penerus kami.”

“Mendesah….” 

“Menolak naungan orang tuanya, dia siap melebarkan sayapnya ke angkasa. Yang dibutuhkan Gray bukanlah bayangan orang tuanya tapi—”

“Benarkah begitu?” 

Di depan kamar Grey, Margravine berbicara dengan hati-hati.

“Tetap saja, dia hanyalah seorang anak kecil.”

“Anak Gibraltar.”

“…Kalau begitu, mungkin, Margrave, kamu juga harus berperan sebagai seorang ayah.”

Margravine menundukkan kepalanya karena mencela diri sendiri.

“Sebagai seorang ibu, saya….” 

“Cukup.” 

Margrave memeluk Margravine dan menepuk punggungnya.

“Apa pun yang telah kamu lakukan, kamu tidak bersalah.”

“Margrave….”

𝓮𝗻𝐮𝐦𝐚.𝗶𝗱

“Pernyataankulah yang menyadarkan Gray, bukan salahmu. Jika ada yang disalahkan, itu terletak pada sampah itu.”

“…….”

Margrave menggendong istrinya beberapa saat sambil menepuk punggungnya.

“Tetap saja, jika ada sesuatu yang harus kita lakukan, itu adalah membantu Gray ketika dia dalam bahaya. Sebagai orang tua, dan sebagai Margrave dan Margravine.”

Ssst. 

Margrave membuka pintu.

Tanpa suara apa pun dari engsel atau kenop pintu, pintu terbuka.

Dengan lembut, dengan lembut. 

Di atas tempat tidur, terlindung dari sinar matahari oleh tirai anti tembus pandang, seorang anak laki-laki berambut abu-abu sedang tidur nyenyak.

Di samping anak laki-laki itu, hanya ada lampu bengkok yang tersisa, dan ruangan itu benar-benar sunyi.

“…….”

“Grey harus memercayai ayahnya untuk tidur nyenyak,” renung Margrave.

Dia tidur seperti ini, mengusir para pelayan, meskipun dia tahu berbahaya jika sendirian.

Mungkin dia tahu Margrave ada di sana.

Dia percaya jika penculik lain muncul, Margrave akan menyadarinya dan bergegas masuk.

“Setidaknya sebagai seorang Swordmaster, aku senang bisa memberinya kepercayaan itu.”

“Margrave.”

Margravine berbisik pelan, menatap Grey yang tertidur dengan damai.

“Dia sepertinya sedang bermimpi.”

“……Memang.” 

Pernahkah dia melihat ekspresi damai di wajah putranya sejak hari dia menyatakan akan menjadi pengkhianat?

“Sungguh, dia terlihat sangat bahagia.”

Gray, yang tidur dengan mata tertutup, tampak lebih damai dan bahagia dari sebelumnya.

“…….”

Berapa lama saya tidur?

Mimpi itu singkat karena jumlah White Silver yang sedikit, tapi itu pasti menghilangkan rasa lelahku.

“Uuugh…!”

Aku meregangkan tubuh di dalam selimut.

“Aduh…!” 

Seluruh tubuhku terasa sakit, terutama punggungku.

“Nyeri otot….” 

Mungkin itu bukan karena mimpinya.

Secara obyektif, itu adalah masalah yang disebabkan oleh penggunaan saraf motorikku yang berlebihan saat menghabisi penyusup.

‘Apakah karena Perak Putih mempunyai sedikit campuran bubuk iblis mimpi? Tidak perlu succubus.’

Tapi kenapa saya merasa penyebab nyeri otot ini ada hal lain?

“…Ha.” 

Tidak buruk. 

‘Saya perlu mendapatkan lebih banyak Perak Putih. Meskipun kualitasnya rendah, aku akan mendapatkannya dari kekaisaran atau membuatnya sendiri.’

Berbagai masalah yang dialami oleh tubuh anak-anak—kekurangan dari hal-hal yang dinikmati ketika aku menjadi pengkhianat Grey.

Jika seseorang bisa dengan bebas menikmati mimpi, setidaknya mimpi itu tidak akan berdampak negatif pada kenyataan.

‘Sungguh penipuan.’ 

Efek sampingnya masih melekat dalam mimpi.

Manfaatnya terwujud dalam kenyataan.

“…….”

Dan dia, yang hanya bisa kutemui dalam mimpi, tidak ada di dunia ini.

Bahkan jika masa lalunya hadir saat ini, bukan dia yang kukenal.

“Tapi aku sudah berjanji.”

Desir. 

Aku bangkit dari tempat tidur dan membuka tirai.

Matahari sudah tinggi di langit, dan hangatnya sinar matahari menyelimutiku.

“Sekarang sudah siang hari….”

Mulai sekarang. 

“Ayo kita lihat daratannya.”

Ada pekerjaan yang harus segera diselesaikan.

“Mengalihkan jeruji baja, menyiapkan fasilitas, mengumpulkan anak-anak….”

Huh, haa. 

‘Saya perlu membuat banyak obat.’

Saya akan mendirikan bengkel alkimia di ruang bawah tanah untuk membuat obat yang bermanfaat.

“Lain kali….” 

Hari ini, dari semua hari. 

“…Aku akan menang, apapun yang terjadi.”

Saya merasa lebih segar.