Chapter 138

Bab 138

Istana Putih menjadi sibuk.

Semua pejabat kekaisaran berbaris di sisi istana, mengenakan pakaian warna-warni yang mewakili posisi mereka.

Ratusan pejabat menundukkan kepala mereka saat delapan orang masuk ke istana. Mereka mengenakan pakaian merah, seperti rok panjang dan ikat pinggang perak yang memiliki segel kerajaan yang tertanam pada mereka.

Delapan orang mewakili puncak kekuasaan. Mereka adalah pejabat berpangkat tertinggi yang berdiri di pusat kekaisaran.

Lebih dalam di istana, ada tahta megah berbentuk seperti singa. Itu adalah takhta yang ditujukan hanya untuk satu orang di seluruh dunia, kaisar sendiri. Puluhan ksatria berbaris di kaki takhta. Mereka semua mengenakan baju besi putih yang elegan – yang dibuat untuk tujuan ritual, dan dihiasi dengan jubah merah panjang.

Mereka adalah Ksatria Kerajaan, melayani kaisar dengan nama Ksatria Singa Emas. Mereka adalah puncak dari para ksatria yang menyadari gelar Master Pedang, dan masing-masing berdiri di puncak kekuatan. Masing-masing memerintahkan 1.000 Pengawal Kerajaan, dan mereka hanya mematuhi perintah langsung kaisar.

Hampir tiga puluh Ksatria Kerajaan berdiri di tempatnya masing-masing, tetapi hanya ada satu ksatria di antara Ksatria Singa Emas yang mengenakan jubah putih bersih. Pejabat dan bangsawan bertukar pandang setelah melihat ksatria khusus.

Ksatria berusia 30-an memiliki sosok yang luar biasa dan kesan lembut, dan dia memberi kesan pagoda batu. Dia adalah Pangeran Jean Granite.

Jean Granite adalah komandan Royal Guard dan kapten Golden Lion Knights. Penampilannya, bersama dengan Ksatria Kerajaan lainnya, hanya bisa mewakili satu hal.

Kaisar dan permaisuri akan muncul di Istana Putih untuk pertama kalinya dalam setahun.

Ledakan! Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Lusinan bendera singa emas berkibar tertiup angin, dan suara genderang yang megah bergema secara berirama di seluruh istana yang tenang.

Bersamaan dengan itu, ratusan pejabat dan bangsawan menoleh ke altar tempat tahta berada.

“Penguasa Sembilan Tanah dan Dua Laut! Singa emas agung yang menguasai tanah kuno dengan kebijaksanaan dan keberanian! Yang Mulia, Kaisar Aragon!!!”

Seorang pejabat yang mengenakan pakaian putih dan topi bertepi sempit berteriak, dan semua orang di istana membungkuk pada saat yang sama.

Saat gema drum yang terus menerus mengguncang langit dan bumi, seseorang muncul di peron, diikuti oleh selusin pelayan.

Seorang pria agung berusia pertengahan 40-an mengenakan tunik putih dengan ikat pinggang emas di pinggangnya. Banyak permata menghiasi mahkota yang terletak di rambutnya yang disisir.

Kaisar tidak punya nama. Ketika dia seorang pangeran atau putra mahkota, dia punya nama. Tapi begitu dia naik takhta, yang tersisa hanyalah nama keluarga Aragon.

Dia adalah kaisar, dan dia adalah kekaisaran.

Dong! Dong! Dong!

Drum perlahan mereda.

Namun, para pejabat dan bangsawan tidak berani mengangkat kepala. Sebaliknya, mereka membungkuk lebih dalam saat roh aneh menyelimuti seluruh istana saat kaisar muncul.

Seolah mengusir hawa dingin di Royal Batallium, Roh Kaisar melahap seluruh istana, dan orang-orang tidak bisa berhenti bergidik.

Ini terutama benar bagi para bangsawan yang belum melihat kaisar selama setahun terakhir. Mereka harus mengertakkan gigi untuk menahan tekanan besar yang turun di bahu dan leher mereka.

Segala macam rumor telah beredar di kastil kekaisaran sejak putra mahkota menjadi tidak sadarkan diri. Itu tak terelakkan karena kaisar belum pernah bertemu siapa pun sepanjang tahun kecuali ketika dia menerima laporan rutin dari delapan pejabat utama.

Dia dalam kesehatan yang buruk, dia mengasingkan diri karena shock, dia sudah meninggalkan kastil kekaisaran dan pulih di tempat lain …

Segala macam rumor yang meyakinkan telah beredar.

Namun para bangsawan akhirnya sadar.

Kaisar dalam keadaan sehat.

Suara mendesing!

Semangat itu tiba-tiba ditarik.

Pejabat berpakaian putih itu telah menahan tekanan sampai sekarang dengan bahunya bergetar seperti pohon aspen. Sebelum dia bahkan bisa bersantai, dia segera mengangkat suaranya sekali lagi.

“Ini adalah perintah kekaisaran!”

“Pak!”

e𝗻𝓊𝓂𝗮.𝐢𝓭

Pengawal Kerajaan dan Ksatria Singa Emas meraung seperti guntur.

“Yang Mulia ingin bertemu dengan pilar kokoh yang mendukung kerajaan kita yang agung! Keluarga yang telah mengukir lambang mereka di Istana Putih, masuk ke istana! ”

“Pak!”

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Pengawal Kerajaan menghantam lantai dengan tombak mereka, dan seluruh istana bergetar.

“Jamie Roxan, putra tertua Count Roxan, Penguasa Tertinggi Paleon!”

Seorang Pengawal Kerajaan di pintu masuk istana meraung keras. Jamie Roxan dan para ksatria pengiringnya perlahan-lahan menggerakkan langkah mereka dengan lambang thistle terangkat tinggi.

Audiensi kaisar telah dimulai.

***

Hormat militer Pengawal Kerajaan bisa terdengar sampai ke Istana Thistle.

“Ayo bersiap. Anda harus menjadi orang terakhir yang pergi. ”

Raven berdiri mendengar kata-kata Ian.

“Saudara! Kami akan pergi berganti pakaian juga. ”

“Baiklah.”

Irene dan Lindsay menuju ke ruangan lain dengan mengikuti pelayan.

Sudah menjadi kebiasaan bagi bangsawan wanita untuk berganti pakaian yang disiapkan oleh kastil kekaisaran ketika mereka bertemu dengan kaisar.

“Ngomong-ngomong, ini sedikit… lusuh… Keluarga lain membawa gerombolan ksatria, pelayan, dan yang lainnya.”

Ian membelai dagunya saat dia melihat sekeliling kelompok Raven.

Dua wanita dan tiga pria, salah satunya adalah pria tua berlengan tunggal. Mereka sangat lusuh dibandingkan dengan prosesi keluarga lain.

“Itu baik-baik saja. Leon bisa menjadi pembawa bendera.”

“Tuanku…”

Leon menjadi emosional mendengar kata-kata Raven.

“Kenapa kau ingin menangis lagi? Bersikaplah seperti laki-laki. Anda adalah pengawal dari keluarga Pendragon. Itu adalah tugas alamimu.”

“Ah, y, ya.”

Dia akan mengangkat lambang keluarga Pendragon di kastil kekaisaran, di Istana Putih, dan di depan kaisar sendiri. Itu adalah kehormatan yang luar biasa dan kesempatan baginya untuk dengan bangga mengumumkan afiliasinya dengan keluarga Pendragon.

“Pergi ambil armorku.”

“Iya!”

Leon menjawab dengan penuh semangat dan membawa kembali White Dragon Armor.

Klik! Membuang!

Raven mulai mengenakan baju besi Naga Putih dengan bantuan Leon. Ini adalah pertama kalinya sejak ekspedisi pertamanya bahwa baju besi Naga Putih menghiasi tubuhnya dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam bentuk aslinya.

Setelah mengenakan jubah jambul naga, Raven memakai helmnya dan perlahan berbalik.

“Ah…”

Armor perak-putih memantulkan cahaya dengan cemerlang dan Widow’s Scream terbungkus di pinggang Raven. Para pelayan kekaisaran tidak bisa mengalihkan pandangan mereka dari pemandangan cemerlang, yang mengingatkan pada dewa ksatria yang turun ke bumi.

Bahkan Ian mengangguk kagum.

“Angka tentu tidak masalah jika seperti ini. Maka kita hanya perlu mengurus dua lainnya. Hei.”

Ian memberi isyarat, dan pelayan pria mendekati Argos dan Leon. Tanpa ragu, mereka mulai melepas pakaian luar kedua pria itu.

Leon memberikan dirinya secara alami kepada para pelayan.

e𝗻𝓊𝓂𝗮.𝐢𝓭

“Hm?”

Di sisi lain, Argos mendistorsi wajahnya, meskipun dia tidak bisa bertindak gegabah di depan sang pangeran.

“Rentangkan tanganmu dan tolong rileks.”

Mendengar kata-kata pelayan dan tatapan Raven, Argos menjilat bibirnya tanpa daya dan menyerahkan dirinya kepada para pelayan. Segera, pakaian tua yang kotor dari kedua pria itu diganti dengan pakaian formal angkatan laut yang gelap.

Setelah beberapa saat, para pelayan mundur dari sisi kedua pria itu.

“Hooh, itu sangat cocok untuk kalian berdua.”

Raven mengangguk. Seperti yang dikatakan Ian, pakaian baru itu pas untuk kedua pria itu seperti sarung tangan.

“Hm?”

Raven menunjukkan keterkejutan saat dia melihat sesuatu pada pakaian kedua pria itu. Di dada kiri dan belakang pakaian kedua pria itu ada bentuk naga, lambang Kadipaten Pendragon.

Ian tersenyum bangga saat dia menunjuk ke lambang yang disulam dengan hati-hati. Itu ditenun dengan cukup cermat, sebuah karya yang jelas dari seorang master. Sayap Naga Putih terbentang terbuka seolah bersiap untuk lepas landas.

“Ha ha! Saya menyulam lambang keluarga Anda di seragam pengadilan Royal Guard. Ini hadiahku. Saya menyiapkannya setelah saya mendengar Anda meninggalkan wilayah Anda secara diam-diam. Saya telah membuat sekitar sepuluh set, tapi sayang hanya dua yang bisa digunakan.”

“Aku berutang padamu dalam banyak hal.”

Raven dengan tulus berterima kasih kepada Ian.

“Para wanita juga siap.”

Raven dan Ian menoleh pada suara sopan pelayan.

“Bagaimana, Kakak?”

Irene menyeringai dan berputar-putar kecil sementara Lindsay tersenyum malu-malu.

“Hoo….Hooho!”

Ian kagum dengan mata terbuka lebar.

Gaun ungu tua itu dihiasi dengan garis-garis emas yang berkibar, dan itu sangat anggun. Mahkota emas disematkan dengan batu rubi merah yang diukir dengan lambang keluarga Pendragon, dan selendang yang tergantung di bahu dan lehernya terbuat dari bulu rubah putih yang langka.

“Itu sangat cocok untuk kalian berdua.”

Raven menganggukkan wajahnya dengan wajah tenang, tetapi kedua wanita itu tahu bahwa sikap netralnya adalah kekaguman terbesar yang bisa dia berikan. Mereka tidak menyembunyikan kegembiraan mereka pada reaksi Raven.

“Yah, kurasa semua orang sudah siap sekarang, jadi bisakah kita keluar dari sini?”

Tepuk tangan!

Ian bertepuk tangan dan meminta perhatian.

“Cara ini.”

Kelompok itu menggeser langkah mereka di bawah bimbingan kepala pelayan.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Suara Royal Guard semakin keras. Segera, kelompok itu meninggalkan Istana Thistle dan sedang dalam perjalanan ke Istana Putih.

Sekelompok orang yang memasuki istana menarik perhatian Raven.

“Itu Lindegor.”

Ian berbisik ketika dia melihat baju besi hitam para ksatria dan lambang malaikat dan semanggi berdaun empat.

Bagian belakang lebih dari 20 orang dapat dilihat, semuanya berdiri dengan percaya diri dan memiliki sosok yang baik. Melalui celah di antara para ksatria, bagian belakang orang tertentu menonjol.

Itu adalah pria paruh baya yang serius, mengenakan jubah merah berwarna-warni dan memegang tongkat bertatahkan zamrud besar, yang memuntahkan lampu hijau misterius. Pria itu sedikit memutar kepalanya.

Tatapannya bertemu mata Raven di udara, dan sensasi menusuk menembus pikiran Raven.

“…..!”

Energi asing terpancar dari mata abu-abu kabur pria itu, dan Raven tanpa sadar bereaksi dengan membangkitkan semangatnya sendiri. Pria paruh baya, Duke of Lindegor, juga tampak sedikit terkejut ketika dia bertemu dengan tatapan Raven. Dia diam-diam mengamati Raven dengan mata terbelalak sejenak.

‘Aku tidak pernah merasa seperti ini dari siapa pun kecuali Soldrake dan Ian …’

Sensasi aneh itu agak berbeda dari energi Ian yang ganas dan tak kenal lelah. Itu adalah perasaan yang aneh, seolah-olah sepotong es dingin menyentuh bagian atas kepala Raven. Itu tidak luar biasa seperti Soldrake atau seganas Ian.

Raven juga tidak bisa merasakan permusuhan.

Raven segera menyadarinya. Manusia biasa tidak dapat memiliki energi seperti itu. Desas-desus tentang Kadipaten Lindegor bisa jadi benar, bahwa mereka menerima berkah malaikat.

“…Semoga rahmat Seiel bertahan selamanya! Para penerus darah besar keluarga kekaisaran! Yang Mulia, Duke Lindegor!”

Suara serius penjaga kerajaan bergema.

Atas sinyal itu, Duke Lindegor mengangguk tanpa suara ke arah Raven. Kembali ke akal sehatnya, Raven juga menundukkan kepalanya sedikit sebagai tanggapan.

Senyum kering muncul di sudut mulut Duke Lindegor, dan dia berbalik.

e𝗻𝓊𝓂𝗮.𝐢𝓭

Duke dan Knights of Lindegor dengan bangga berjalan melewati lorong yang dipagari oleh ratusan pejabat dan bangsawan.

Setelah melewati ratusan pejabat dan bangsawan, Duke of Lindegor tiba di depan Singgasana Singa, dan dia membungkuk dengan anggun dengan satu kaki di belakangnya.

“Lasse of Lindegor menyapa Yang Mulia Aragon. Semoga perlindungan Seiel selalu bersamamu.”

Salamnya tidak berlebihan atau tidak cukup, sesuai dengan seorang adipati yang memiliki darah keluarga kerajaan.

“….”

Kaisar membalas dengan mengangkat tangannya dengan ringan.

Duke Lindegor perlahan meluruskan tubuhnya dan melihat ke atas. Dia adalah satu-satunya orang yang bisa melihat langsung ke kaisar tanpa izin di seluruh istana.

Tetapi bahkan ketika Duke Lindegor melihat ke arahnya, kaisar tetap diam.

Pejabat berpakaian putih dengan gugup mengukur reaksi kaisar, lalu buru-buru mengirim sinyal ke penjaga kerajaan.

“Pembela Naga Putih! Darah yang menggantikan darah besar keluarga kekaisaran! Yang Mulia, Duke Pendragon!”

“Pergilah…”

Raven menarik napas pendek dan menggerakkan kakinya mendengar bisikan Ian.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Sejalan dengan langkah Raven, tombak menghantam tanah seolah menciptakan gelombang. Raven mengangkat kepalanya dan dengan bangga menatap lurus ke depan di tengah penghormatan 1.000 Pengawal Kerajaan.

Jauh dari sana, dia bisa melihat sosok pria yang duduk di singgasana di atas alas. Sosok itu terlihat sangat kecil, tetapi Raven bisa merasakan bahwa pria itu sedang menatap ke arahnya.

Ledakan! Ledakan! Ledakan!

Suara menderu dan detak jantung Raven perlahan tersinkronisasi.

Tatapan ratusan pejabat dan bangsawan semuanya terfokus pada Raven, tetapi Raven tidak memperhatikan, menjaga pandangannya terpaku hanya pada satu orang, sang kaisar.

Revan berhenti.

Pria yang hidup dan mati sebagai anak haram dari seorang ksatria terpencil akhirnya berhadapan langsung dengan satu-satunya penguasa kekaisaran yang luas.

“Putra tertua Pendragon, Alan, menyapa Yang Mulia Aragon. Semoga kemuliaan Singa Emas bersama dengan keberanian Naga Putih.”

Tidak seperti Duke Lindegor, Raven membungkuk dengan satu tangan di gagang pedangnya, cara ksatria.

Segera, kaisar diam-diam mengangkat tangannya sebagai tanggapan.

Raven perlahan mengangkat kepalanya, lalu dia mencoba bergerak menuju tempat Duke Lindgor berdiri saat kaisar tetap diam.

Itu dulu.

“Kamu terlihat seperti Elena, tetapi karena kamu memiliki temperamen yang pendek, kamu tentu saja putra Gordon.”

Itu adalah suara kaisar. Dia berbicara sekarang meskipun dia tidak berbicara sepatah kata pun ketika dia menerima audiensi dari para bangsawan bermartabat lainnya dan bahkan Duke Lindegor, yang belum pernah dia lihat selama beberapa dekade.

Suara Kaisar Aragon jelas bergema di telinga semua orang.