Chapter 75

Jatuh. 

Jatuh tanpa akhir. 

Natasha berteriak dalam kehampaan yang mengerikan. Apa yang ada di bawah adalah rahang monster yang mengerikan itu. Namun, sekeras apa pun dia berjuang, tidak ada yang berubah.

“Ah-.” 

Dia terbangun dari mimpi buruk. Kemudian, dalam kegelapan di mana hanya sebatang lilin yang berkelap-kelip, dia pertama-tama meraba-raba tubuhnya sendiri.

Apakah kepalanya masih menempel, bahunya belum digerogoti, lengan dan kakinya belum terlepas….

Setelah rangkaian pemeriksaan itu selesai, barulah dia menyadari bahwa dia masih hidup dan merasa lega. Itu adalah rutinitas pertama yang biasanya dimulai saat terbangun dari mimpi buruk yang mengerikan.

Natasha bermeditasi untuk menenangkan pikirannya yang tersiksa oleh mimpi buruk sepanjang malam. Faktanya, dia bahkan tidak tahu apakah saat ini siang atau malam. Konsep waktu sudah lama hilang darinya. Baginya, saat dia bangun menandai awal hari, dan saat dia tidur menandai berakhirnya hari.

Setelah sesi meditasi yang panjang, tibalah waktunya makan. Tampaknya seorang pelayan telah mengunjunginya dengan hati-hati saat dia tertidur, di atas meja ada semangkuk bubur biji-bijian yang dibuat dengan menggiling berbagai biji-bijian hingga halus dan merebusnya. Itu adalah makanannya sehari-hari.

Namun, makan adalah tindakan yang paling menyakitkan baginya. Betapapun lezat dan manisnya makanan tersebut, baginya rasanya seperti sisa makanan yang busuk… Mungkin seperti inilah rasanya merebus dan merebus sampah hingga mendidih dengan kuat.

Begitu menyentuh mulutnya, dia merasakan mual, tetapi dia harus makan untuk bertahan hidup. Entah bagaimana, bertahan dan bertahan lama.

‘……Aku harus menyatukannya dengan kekuatan mental. Itu bisa diatasi dengan pikiran……!

Setelah hampir menghabiskan semangkuk bubur, dia membenamkan dirinya dalam meditasi lagi. Dia terutama menghabiskan banyak waktu memikirkan tentang ilmu pedangnya.

Saatnya merenungkan segala sesuatu dengan tenang. ……Hanya ketika kematian sudah dekat, dia akhirnya bisa merenungkan dirinya sendiri dengan tajam.

‘……Untuk binasa seperti ini, sungguh kehidupan yang sangat disesalkan.’

Setiap kali emosinya meningkat, dia tersedak dan muntah-muntah. Sepertinya jika dia santai sedikit saja, dia akan memuntahkan semua yang ada di dalamnya, tapi dia bertahan sampai akhir.

𝓮num𝓪.i𝗱

Karena dia harus melakukannya. …Karena itulah cara dia bisa bertahan hidup.

Lalu, terdengar ketukan, ketukan, ketukan di pintu . Natasha perlahan mengalihkan pandangannya ke arah pintu.

“- Itu Allen.” 

…Itu adalah orang itu. 

Pria yang tiba-tiba melompat ke dalam kehidupannya yang mengerikan.

Sejak dia mulai mengalami kejang saat melihat matahari karena penyakit iblis, dia memasuki ruangan yang sepi ini sendirian. Dengan tekad untuk mengatasi penyakit iblis itu sendiri dan kebanggaan karena tidak ingin menyakiti orang lain…

Namun, seiring berjalannya waktu dan harapan untuk berobat memudar, dia merasakan kesepian yang lebih dalam.

Dalam kesunyian yang mengerikan itu, seolah-olah dia adalah satu-satunya di dunia, dia perlahan-lahan tenggelam lebih dalam ke dalam rawa kematian.

Kematian kini tampak nyata… Seolah membuktikan perkataan ayahnya bahwa ada hal-hal di dunia ini yang tidak dapat diselesaikan bahkan dengan kemauan keras.

“Masuk.” 

Natasha, tidak seperti biasanya, menjernihkan suaranya sekali lagi dan menyuruh masuk.

Pintu terbuka, dan pria itu mengintip ke dalam terlebih dahulu dengan senyuman paling lembut di dunia. Terlepas dari apakah dia tampan atau tidak, dia sangat menyukai senyuman itu. Sejak dia tertular penyakit iblis, dia tidak melihat apa pun selain ekspresi khawatir dari orang-orang.

“Selamat pagi, Nona.” 

“…Ya, Tuan Allen.” 

“Bolehkah aku masuk sebentar…?”

“Ya, masuk.” 

Dengan izin yang diberikan, Ketua Kelompok Allen dan Orang Suci Buta Ordnung dengan hati-hati memasuki ruangan yang remang-remang. Saat ketua kelompok mengangguk kepada Suster Ordnung, dia membuka penutup matanya dan memeriksa kondisi Natasha.

“Dia masih baik-baik saja.” 

“Itu melegakan.” 

Setelah Ordnung menyelesaikan tugasnya, dia meninggalkan ruangan terlebih dahulu, meninggalkan Allen sendirian. Hal itu dilakukan dengan dalih semacam terapi mental dan stabilisasi.

Namun, Allen tidak mengutarakan hal-hal dangkal yang biasa tentang perasaannya atau apakah tubuhnya baik-baik saja.

“Beberapa bulan lalu, lubang bawah tanah ditemukan di tambang perak.”

“…Lubang bawah tanah, katamu?”

𝓮num𝓪.i𝗱

Natasha juga pernah menjadi anggota kelompok tentara bayaran Count sebelum dia terserang penyakit iblis, tetapi tidak seperti Kelompok Tentara Bayaran Allen, dia tidak berkeliaran di seluruh benua. Dia tinggal di sini, hanya menangani insiden yang terjadi di dekat domain tersebut.

Baginya, kisah petualangan Allen sangat menarik dan menghibur.

“Ya, penjara bawah tanah. Itu adalah tempat yang sangat dingin dan lembab, sarang monster bernama Susalber. Saat berkeliaran di sana selama berhari-hari, saya tidak sengaja jatuh ke dalam ruang makan ratu monster. Daerah itu benar-benar merupakan rawa berlendir, dan baunya sangat busuk… Nona, Anda bahkan tidak dapat membayangkannya.”

“Sungguh menarik.” 

“Saya juga bertemu dengan ratu monster di sana. Itu sangat besar, tapi aku membunuhnya dengan sihir. Pemandangan ratusan, ribuan monster berlari ke arah kami sungguh……, bahkan memikirkannya sekarang membuatku merasa cukup pusing hingga ingin buang air kecil. ……Ah, apa bicara tentang kencing agak kasar?”

Natasha, yang biasanya tidak banyak bereaksi, mau tidak mau tertawa kecil saat itu. Lalu dia segera menegakkan wajahnya lagi.

“……Permisi.” 

Allen berpikir dalam hati bahwa dia benar-benar memiliki kepribadian yang sungguh-sungguh. Tidak ada ruginya tertawa ketika ada sesuatu yang lucu.

Dia membuat beberapa komentar singkat lagi dan kemudian bangkit dari tempat duduknya.

“Saya sudah terlalu lama menjaga wanita itu. Silakan istirahat sekarang. Aku akan datang lagi besok.”

“……Ah……” 

Natasha merasa sangat enggan melepaskan Allen. Dia ingin memeganginya. Untuk memintanya agar tidak pergi. Untuk memintanya tinggal bersamanya lebih lama.

Namun, karena sifatnya yang blak-blakan dan cenderung menginternalisasi perasaannya, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menahannya. Dan sekali lagi, dia menyesali kurangnya ketabahan mentalnya.

“……Ya, berhati-hatilah dalam perjalananmu.”

Dia berjalan cepat ke pintu dengan anggukan ramah, tapi tatapannya, yang tidak mau melepaskannya, menempel padanya.

…Saat itu, dia berbalik sambil menghela nafas, berkata, “Ah.”

“Segera, kami akan memulai misinya. Kalau tidak besok, paling lambat lusa, kita mulai.”

“Jadi begitu.” 

“Jangan terlalu khawatir. Saya hanya mengumpulkan tentara bayaran terbaik yang tinggal di Markas. …Misinya tidak akan gagal.”

Natasha tersenyum tipis dan mengangguk.

“Bahkan jika aku mati, aku tidak akan menyalahkan siapa pun.”

“…Itu tidak akan terjadi.” 

𝓮num𝓪.i𝗱

‘……Karena aku tidak akan membiarkannya.’

Allen menelan kata-kata yang ada di dalam dirinya dan berbalik tanpa mengucapkannya.

Setelah ketua kelompok pergi, Natasha kembali ke dunianya yang sepi sekali lagi.

‘…Aku bertahan dengan baik sampai sekarang. Jangan goyah. Saya tidak boleh goyah. Saya akan mengatasinya dengan kekuatan mental. Dengan kekuatan mental, hal sepele ini…!’

Namun, hari ini, dia tidak bisa mengendalikan hatinya yang bermasalah sama sekali.

…Keinginan putus asa untuk hidup hari ini membengkak secara besar-besaran. Dan keputusasaan itu langsung bereaksi secara fisik.

Ugh…

Muntah–. 

Akhirnya, Natasha tidak bisa menahannya dan memuntahkan semua yang ada di dalam dirinya.

Mendengar suara tersebut, pelayan itu bergegas masuk dan membersihkan muntahannya.

“…Bawakan lebih banyak bubur.” 

“…Maaf?” 

“Bawakan lebih banyak bubur, kataku.”

Dia ingin hidup. 

Dia tidak bisa pingsan. 

Dia harus makan dan bertahan.

…Entah kenapa, rasanya seperti ada harapan yang sebelumnya tidak ada.

Natasha tiba-tiba membuka matanya.

Hari ini, tubuhnya terasa sangat ringan dan pikirannya jernih.

𝓮num𝓪.i𝗱

Dia bermeditasi dengan tenang, menunggu orang datang.

Beberapa saat kemudian, Count memasuki kamar putrinya. Ekspresinya jauh lebih serius dari biasanya.

“Natasha… bagaimana perasaanmu?”

“Jauh lebih baik dari biasanya.”

“Senang mendengarnya.” 

Hari ini adalah hari dimana kelompok tentara bayaran akan turun ke ruang bawah tanah untuk menyembuhkan penyakit iblisnya. Natasha pun memutuskan untuk menunggu di dekatnya.

“Allen, pria itu, bisa dipercaya. Jadi jangan terlalu khawatir.”

“…Aku tahu. Saya tidak khawatir.”

Dia tulus. …Bahkan jika dia meninggal dalam suatu kecelakaan yang tidak dapat dihindari, dia siap menerima nasibnya dengan tenang.

Bagaimanapun, sudah takdir untuk mati. Mungkin ini adalah perjuangan terakhirnya.

“Apakah kamu setidaknya ingin makan bubur?”

“TIDAK. Aku akan pergi dengan perut kosong.”

“Dipahami.” 

Atas isyarat Count, seorang pelayan kekar memasuki ruangan, menutupi kepala Natasha, yang kurus seperti kerangka dan seringan bulu, dengan kain, dan mengangkatnya ke punggungnya dengan gemerisik.

Tiga pria dan wanita keluar ke ruang terbuka di depan gedung. Di sana, kelompok tentara bayaran, setelah menyelesaikan semua persiapan, berdiri diam, menunggu Count muncul.

“Ayo berangkat.” 

Mereka berjalan dalam antrean menuju pintu yang mencurigakan itu.

Udara fajar yang sejuk, dipenuhi sedikit kegembiraan, membuat tubuh mereka kedinginan.

Beberapa saat kemudian, mereka yang sampai di tempat itu beristirahat sejenak dan sempat mengatur ulang sebelum masuk.

Allen memberikan pidato singkat di depan para anggota yang berkerumun di lapangan.

“Kami tidak tahu apa yang ada di bawah kami. Namun, jika kita tidak melupakan peran kita dan menjalankannya dengan benar, saya jamin, kita semua akan kembali dengan selamat.”

Dia mengambil nafas singkat dan mengamati anggota timnya sekali.

“Kalian adalah pejuang yang selamat bahkan melalui perang yang mengerikan itu. Jadi, percayalah pada dirimu sendiri dan percayalah pada teman-temanmu.”

𝓮num𝓪.i𝗱

“Kami mengerti, Ketua Kelompok.”

Semua anggota menjanjikan tekad mereka.

Natasha, yang telah terbungkus kain, sedikit mengangkatnya dan memandang ke arah Ketua Kelompok Allen.

‘……Tolong kembali dengan selamat, Ketua Kelompok Allen. Saya juga akan bertahan sampai akhir. Tentu saja……!’

Dan kemudian, rasa pusing yang tiba-tiba melonjak.

Tapi Natasha menggigit lidahnya dan menahannya dengan tekadnya.

…Dia berharap ini juga suatu hari nanti akan menjadi kisah petualangannya yang bisa dia kenang.