Chapter 43

Setelah kembali ke permukaan, aku menghela napas dalam-dalam, meninggalkan gedung guild.

“Haah… Aku mengerti kenapa kuli angkut dibutuhkan.”

“Jika kamu menyadarinya, Jonah, kamu adalah seorang petualang sejati sekarang.”

Lydia mengangguk sambil tersenyum senang. Namun pada akhirnya, saya merasa seperti akan mati karena frustrasi.

Tidak termasuk potongan kulit yang saya simpan sendiri, jumlah yang saya terima adalah 2 perak dan 73 tembaga. Tapi mereka bilang biaya untuk membuat pelindung dada dari kulit adalah 3 perak.

Hal ini membuat saya mengalami defisit 27 tembaga. Tentu saja, hasil akhirnya adalah sebuah armor yang bagus. Namun…

“Saya akan mendapat untung jika saya menangkap beberapa ikan lagi.”

Saya tidak pernah membayangkan kami akan berakhir di zona merah.

Saya hampir mati karena frustrasi. Saya baru saja menguasainya, dan saya yakin bahwa saya dapat dengan mudah menjatuhkannya jika saja saya memiliki mana.

Mempertimbangkan tingkat pemulihan manaku, jika kami menghabiskan waktu yang biasa di labirin, aku bisa menangkap tiga atau empat lagi.

Namun kami menyerah dan pergi hanya karena beban terlalu berat untuk dipikul.

“Nona Lydia… Haruskah saya kembali lagi sekarang?”

“Istirahat saja hari ini dan kembali dengan persiapan yang baik besok. Itu lebih efisien.”

“Ugh… Tetap saja, aku sedikit menyesalinya. Lihat! Matahari masih tinggi di langit!”

Ini pasti baru saja melewati jam makan siang. Dibandingkan dengan waktu biasanya ketika kami muncul saat senja, ini masih terlalu dini.

Lydia menyeringai padaku saat aku menatap ke langit.

“Ada artefak bermutu tinggi di menara untuk orang sepertimu, Jonah. Tahukah Anda tentang ransel subruang?”

“Saya pernah mendengarnya. Bukankah itu sangat mahal?”

“Ya. Tapi Anda bisa memasukkan banyak hal ke dalamnya.”

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢d

“…Aku selalu bertanya-tanya. Lalu apa yang terjadi dengan beratnya? Bahkan jika ruangnya diperluas agar lebih muat, bobotnya harus tetap sama.”

“Yang murah beratnya sama. Yang mahal terpesona dengan perluasan ruang dan sihir pengurangan berat badan. Ranselku seperti itu.”

“…Mengungkitnya pada saat ini berarti kamu akan meminjamkannya padaku, kan? Apa tujuanmu kali ini?!”

“TIDAK. Aku hanya membual.”

“…….”

Saat aku menatapnya dengan tatapan bingung, Lydia terkekeh nakal.

Jadi dia membalas dendam atas apa yang saya lakukan padanya. Jika itu memang niatnya, dia berhasil. Ini sebenarnya membuatku sedikit jengkel!

Melihat Lydia tampak senang, aku melampiaskan kekesalanku dengan menendang kerikil ke tanah.

“…Yah, tidak apa-apa. Bagaimanapun, itu tidak mengubah fakta bahwa saya memperoleh banyak hal hari ini.”

Meskipun aku akhirnya menghabiskan 27 tembaga, ketika aku ingat bahwa aku membuat armor Iron Wolf hanya dengan pengeluaran sebesar itu, itu adalah keuntungan yang sangat besar.

Bukan berarti tidak ada barang yang sudah jadi, tapi karena barang tersebut tidak sesuai dengan ukuran tubuh saya, pesanan khusus sangat penting.

Selain itu, saya berlatih menggunakan keterampilan merintis jalan secara langsung di labirin dan mendapat gambaran kasar tentang seberapa jauh saya bisa menerapkan keterampilan Api Lemah.

Terakhir, segera setelah saya keluar dari labirin, saya menemukan bahwa berburu Serigala Besi dengan sihir menyebabkan peningkatan mana maksimum saya secara signifikan.

Peningkatan absolutnya tidak terlalu mengesankan… tapi karena aku hanya punya sedikit mana untuk memulai, rasanya seperti pertumbuhan yang sangat besar.

Alasanku menjelajahi labirin adalah sebagian untuk mendapatkan uang… tapi saat ini, menjadi lebih kuat adalah hal yang lebih penting.

Salah satu alasannya adalah aku akan tetap mendapatkan uang begitu aku menjadi petualang tingkat tinggi, dan alasan lainnya adalah karena aku khawatir dengan alur korupsi Eve, yang aku tidak tahu kapan itu akan terjadi.

Oleh karena itu, hari ini bukanlah hari untuk menyesali melainkan untuk berbahagia….

“…tapi tetap saja, berada dalam posisi negatif memang membuatku kesal. Mungkin sebaiknya aku berjalan-jalan di gang-gang belakang terdekat.”

“Tidak ada aktivitas berbahaya.”

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢d

Lydia menggelengkan kepalanya dengan tegas pada kata-kata yang tidak sengaja kuucapkan.

Dia mulai berjalan sambil memegang tanganku erat-erat seolah ingin mencegahku tersesat.

“Ayo langsung ke Senior Ellie.”

“Umm… Tidak bisakah kita berkeliling sekali saja? Saya hanya akan diam-diam merampas dompet saya alih-alih mengincar dominasi dunia atau hal-hal seperti sebelumnya.”

“Pencopetan adalah kejahatan.”

“Bahkan melawan preman?” 

“Bahkan jika itu melawan penjahat kecil, kejahatan tetaplah kejahatan. Pengecualian dimulai dengan penjahat.”

“Cih.” 

Anehnya, di Pan Continent, penjahat tidak dilindungi hukum. Itu bukan karena mereka begitu buruk sehingga mereka pantas mati!

Ini adalah pengecualian yang lahir dari kurangnya kesadaran akan hak asasi manusia dan dari konsep survival of the fittest, dimana penjahat serius yang bertahan di kota labirin harus kuat.

Mendecakkan lidahku, aku memasukkan tangan yang tidak dipegang oleh Lydia ke dalam sakuku dan berbicara.

“Saya mengerti. Kalau begitu tolong terima ini, Nona Lydia.”

“…Apa itu?” 

Lydia berhenti, tapi masih terlihat curiga. Kepadanya, aku mengeluarkan tanganku dari saku dan membuat gerakan mengangkat ibu jari.

“Kamu membantuku menguliti monster hari ini, kan? Ini adalah kompensasimu!”

“……”

Lydia, melihat ibu jariku dengan ekspresi halus, pasti tidak menyukainya, dan dia segera tersenyum.

“Ya. Itu tidak buruk.” 

Kami mengulangi proses ini beberapa kali, tersenyum satu sama lain sambil berjalan, dan sebelum kami menyadarinya, kami telah sampai di Peri dan Koin Perak.

…Tetapi tanda yang menunjukkan bahwa bisnis tersebut tutup sudah digantung.

Aku tahu ini masih siang hari dan tidak akan banyak pelanggan, tapi bukan berarti toko akan tutup.

Aku mencoba membuka pintu untuk berjaga-jaga, tapi hanya mendengar suara dentingan pintu yang terkunci rapat.

Bunyi buk! 

“Ellie? Ellie, kamu di sana?”

Bahkan ketika aku mengetuk pintu pelan-pelan dan memanggil namanya, tidak ada jawaban.

“Mungkin dia keluar sebentar?”

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢d

“Mungkin saja itu. Karena jam kerja utama adalah pada malam hari, masuk akal untuk menjalankan tugas sekarang jika dia punya.”

Agak mengecewakan karena tidak bisa langsung melihat Ellie saat membuka pintu, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Saya tidak pernah menerima kunci cadangan, jadi saya rasa saya hanya perlu menghabiskan waktu di dekat sini dan kembali lagi nanti.

“Ini sebenarnya berhasil. Ini agak terlambat, tapi kita bisa makan siang lalu datang… ya?”

Saya merasakan sensasi menggetarkan di luar pintu. Langkah kaki yang familier mendekati kami, segera diikuti oleh suara logam yang terang.

Mendering. 

Kuncinya terbuka. Perlahan membuka pintu, Ellie menyambut kami.

“…Kamu di sini.” 

Entah kenapa, suasananya lebih gelap dari biasanya. Dengan ekspresi kaku, Ellie menggelengkan kepalanya saat dia berbicara.

“Maaf, tapi aku punya beberapa tamu penting saat ini. Bisakah kamu kembali lagi nanti?”

“Ah, um, oke. Haruskah aku kembali sekitar waktu makan malam?”

“Terima kasih. Sampai jumpa.” 

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢d

Saat itulah ekspresi Ellie melembut saat dia mengangguk. Meskipun aku tidak tahu apa, itu pasti sesuatu yang penting.

Saat Lydia dan aku hendak pergi, sebuah suara asing terdengar dari dalam toko.

“Tidak apa-apa. Kami akan berangkat sekarang karena kami sudah membicarakan segala hal yang perlu kami lakukan.”

“Ah! Bu, tunggu aku!”

Itu adalah duo yang terdiri dari seorang wanita lelah dengan lingkaran hitam di bawah matanya dan seorang pria yang tidak bisa berhenti tersenyum, seolah semuanya menyenangkannya.

Keduanya rupanya berasal dari kalangan pendeta, karena mereka mengenakan jubah pendeta, namun jubah tersebut agak tidak biasa.

Biasanya, pendeta yang melayani Dewi Cinta mengenakan jubah tebal dengan dasar putih berhiaskan pola emas dan merah muda.

Namun jubah yang dikenakan oleh dua orang di depan kami berbeda karena semuanya sama, hanya saja warna dasarnya adalah hitam, bukan putih.

Terlebih lagi, jubah tebal mereka tampak terlalu mengembang, seolah menyembunyikan sesuatu.

Pada awalnya, saya terkejut dengan penampilan mereka yang tidak biasa, tetapi segera, saya dapat mengingat apa arti dari pakaian mereka.

Mereka yang melayani dewi bukan dalam cahaya, tapi dalam bayang-bayang.

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢d

Inkuisitor. 

Masing-masing memiliki keterampilan yang sebanding dengan petualang tingkat tinggi, tapi itu tidak berarti kamu harus terlalu takut.

Inkuisitor ditunjuk hanya bagi mereka yang asal usul dan keyakinannya telah terbukti, dan mereka tidak pernah menggunakan senjata untuk alasan pribadi.

Yang mereka lawan hanyalah mereka yang menajiskan nama Dewi. Misalnya, Yang Memakan Senja.

Bagi seseorang yang pernah hidup berbudi luhur seperti saya, para Inkuisitor lebih bisa dipercaya dibandingkan siapa pun. …Meskipun penampilan mereka agak mengintimidasi.

Namun, karena mereka tidak mengetahui hal ini, mata Ellie dan Lydia mengeras. Suasananya berubah canggung dan bahkan sedikit dingin.

Mungkin para Inkuisitor juga memperhatikan hal ini. Wanita itu berbicara dengan mata tampak lelah, dan pria dengan ekspresi tidak nyaman.

“Sepertinya ada kesalahpahaman.”

“Kami datang ke sini hanya untuk menanyakan beberapa pertanyaan, bukan untuk menginterogasi Nona Ellie. Benar kan, Nona Ellie?”

Saya tidak ingin menimbulkan masalah, tetapi reaksi mereka sepertinya sudah familiar dengan situasi ini.

Aku tidak yakin kenapa Ellie dan Lydia tiba-tiba bersikap begitu sensitif…tapi bersikap buruk pada Inkuisitor bukanlah hal yang baik.

Mungkin sudah waktunya bagi saya, yang memiliki watak ramah, untuk melangkah maju. Saya mengambil satu langkah ke depan dan membuat tanda salib.

“Semoga sang dewi tersenyum kepada mereka yang tidak kehilangan cinta bahkan di saat-saat tergelap sekalipun. Jangan terlalu khawatir! Hanya saja Ellie dan Nona Lydia sangat menyukaiku sehingga mereka tidak tahan melihatku berbicara dengan wanita lain!”

“Um.”

“Aduh Buyung. Sepertinya kamu telah ditangkap oleh wanita yang penuh cinta, pengikutku yang terkasih!”

Wanita itu mengangguk dengan canggung, sedangkan pria yang terlihat lebih junior, tersenyum lebar dan menggodaku.

Aku juga memaksakan senyum paling baik yang bisa kulakukan dan mengangkat bahuku.

“Tidak apa-apa! Menurutku, beban itu sebenarnya adalah hal yang menarik! Rasanya seperti bukti kalau mereka begitu peduli padaku, bukan? Anda laki-laki, Tuan Inkuisitor, jadi Anda mengerti apa yang saya katakan, bukan?”

𝓮nu𝓂𝐚.𝐢d

“Aku mengerti, tapi… itu bukan seleraku. Jika kamu bertanya kepadaku mana yang lebih aku sukai, aku suka menjadi orang yang melekat.”

“Ya ampun. Jadi, kamu termasuk tipe orang yang suka mengganggu, ya.”

“Saya sering mendengarnya. Khususnya, dari seniorku di sini.”

Saling bertukar senyum bisnis, pria itu dan saya berbincang. Namun, hal ini tidak berlangsung lama.

“Ngomong-ngomong, pengikutku yang terkasih, apakah kamu mungkin tertarik untuk bergabung dengan pendeta? Tanda salib Anda sebelumnya dan bahkan salam Anda patut dicontoh. Saya ingin menunjukkannya kepada pendeta magang kami jika memungkinkan.”

“Kut!”
“……!”

Ellie dan Lydia bereaksi serius terhadap apa yang seharusnya hanya basa-basi.

Apa itu? Mengapa mereka bersikap seperti itu?

Saat suasana akhirnya membaik, suasana menjadi dingin lagi….