Chapter 630

Bab 391

Remuk, remuk.

Sebuah suara menakutkan membangunkannya dari pikirannya.

Lukas berbalik. Di belakangnya, Pale mulai memakan mayat setengah matang dari monster besar itu. Itu lebih seperti predasi daripada makan, dan meskipun bagian luarnya terbakar, bagian dalamnya masih mentah, yang menyebabkan darah menetes dari daging saat terkoyak.

Rasa, bau dan teksturnya pasti yang paling buruk, tapi Pale masih makan dengan antusias seolah-olah dia telah menemukan makanan paling enak di dunia.

Kemudian, dia tiba-tiba bangkit dan menyeka bibirnya seolah dia merasakan tatapan Lukas.

“Aku makan enak! Terima kasih.”

Dia tidak ingat menjawab ketika dia meminta izin, tetapi pada akhirnya, dia masih mengangguk dengan canggung.

pucat menyeringai. Jelaga dan noda darah yang menutupi wajahnya membuatnya tersenyum agak menyeramkan. Kemudian, dia membenamkan wajahnya ke dalam mayat monster yang setengah dimakan itu sekali lagi.

Remuk, remuk. Dia menyadari sumber suara menakutkan itu. Itu adalah sisik monster itu. Pale sedang mengunyah timbangan, yang kekerasannya tak terbayangkan, seolah-olah itu adalah daging.

Twet. Setelah memuntahkan sisik yang sangat keras, Pale membuka mulutnya lagi.

“Namaku Pucat. Ah, tapi kamu sudah tahu namaku.”

Hmm? Dia menyipitkan matanya sedikit.

“Tapi bagaimana kamu tahu namaku?”

Tidak ada tanda-tanda kecurigaan dalam suaranya atau ekspresinya. Tapi tidak ada yang tahu apa yang dia pikirkan di dalam.

Bagaimana dia harus menjelaskannya?

Lukas ragu-ragu karena dia tidak yakin apa yang harus dilakukan, tapi Pale menggelengkan kepalanya.

“Dengan baik. Tidak masalah.”

Tidak masalah?

Apakah tidak masalah jika seseorang yang Anda temui untuk pertama kali mengetahui nama Anda?

Kesimpulan seperti itu sama sekali tidak dapat dipahami oleh prinsip pemikiran Lukas, tetapi dia tidak perlu memahaminya.

“Terima kasih telah merawatku.”

e𝓷um𝗮.i𝓭

Dia memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan dengan berterima kasih padanya.

Jelas bahwa Pale telah melindunginya saat dia tidak sadarkan diri. Dunia Imajiner adalah tempat yang sangat berbahaya. Tanpa dia, dia mungkin telah menjadi santapan monster bahkan sebelum dia bisa sadar.

“Hehe. Dengan baik.”

Pale menggaruk kepalanya sambil tersenyum malu-malu.

Lukas hanya bisa mengamatinya sejenak.

‘Siapa dia?’

Kehadiran yang aneh, kepribadian yang misterius, dan pemahaman yang mengejutkan tentang dunia ini.

Pertanyaannya tidak muncul karena pengetahuan itu.

Itu karena Pale jelas menyembunyikan sesuatu.

Faktanya, bahkan sebelum dia meninggal, dia memiliki perasaan itu sejak pertama kali dia bertemu Pale, tapi setelah bertemu Yang In-hyun, dia menjadi yakin.

-Aku pernah melihatmu sebelumnya. Dalam ‘War of Existence’ di Wilayah Barat…

Perang Keberadaan.

Yang In-hyun berbicara seolah-olah dia bertemu Pale di sana. Tentu saja, Lukas tidak tahu apa itu War of Existence, dan dia tidak tahu di mana letak Wilayah Barat. Namun, dia tidak mengira Yang In-hyun salah.

Tapi Pale langsung menyangkalnya. Agaknya, ini karena dia tidak ingin mengungkapkan fakta bahwa dia mengenal Yang In-hyun.

-…Seperti yang Nona Muda katakan, aku pasti salah. Mohon maafkan kekasaran saya.

-Ada satu hal lagi yang ingin saya tanyakan. Aku akan membunuh orang itu sekarang. Akankah Nona Muda menghentikanku?

-Jika Nona Muda berniat untuk menghentikanku, aku akan segera mundur…

Yang In-hyun mempertahankan sikap yang sangat hati-hati terhadap Pale.

Tepatnya, dia sepertinya takut melawannya.

Itulah mengapa Lukas tidak punya pilihan selain menjadi lebih waspada dan bahkan sedikit takut pada Pale.

Dia tahu seberapa kuat Yang In-hyun. Karena dia secara pribadi melawannya, dia tahu itu dengan baik.

e𝓷um𝗮.i𝓭

Jalur pedang yang dia lihat terbentang hingga ke ujung yang bisa dijangkau oleh makhluk. Setiap ayunan pedangnya mengandung esensi dari Yang In-hyun, dan mereka mewakili puncaknya.

Bahkan jika Lukas tidak hanya memiliki kekuatan bintang 9 tetapi juga Endtongue dan kekuatan eksternal dari Absolute, dia tidak dapat menjamin kemenangan dalam pertarungan itu. Tidak, sejujurnya, dia merasa akan kalah bahkan dengan itu.

0

…Namun, Pale adalah seseorang yang ditakuti Yang In-hyun.

“Apa itu? Apa ada sesuatu di wajahku?”

Mendengar kata-kata Pale, Lukas mengalihkan pandangannya.

“Darah, daging, dan jelaga.”

“Ah.”

Pale menyeka wajahnya dengan lengan bajunya. Kemudian, dia menoleh untuk menatapnya seolah mengatakan ‘bagaimana kalau sekarang?’.

…Penampilan bodohnya tidak terlihat berbahaya sama sekali, tapi itu hanya membuatnya lebih waspada.

Melihat wajah yang belum sepenuhnya bersih, Lukas mengangguk.

“Tapi kamu tidak mau makan, paman?”

Pale menyarankan agar dia makan makanan. Mereka melakukan percakapan serupa terakhir kali.

Saat itu, dia menyangkal rasa laparnya, tetapi keesokan harinya, tubuhnya mulai menghilang dari jari kakinya.

Fenomena menghilang.

Dia telah memakan tikus pucat yang diberikan padanya dan dapat melarikan diri dari fenomena tersebut.

… Dia tidak ingin lebih berhutang budi padanya. Selain itu, satu-satunya cara untuk mengisi mana adalah dengan mengambil nutrisi dalam beberapa bentuk.

Sambil menghela nafas, Lukas mendekati mangsanya. Kemudian, setelah memotong sedikit daging, dengan kasar menarik sisiknya, dan memasaknya dengan api seukuran telapak tangan, dia memakannya secara merata.

Tepatnya, dia menggigit sepotong kecil dan mencicipinya. Itu agak bisa dimakan. Makanan pertama yang dia makan terakhir kali adalah tikus kotor. Jadi, meski agak kering, rasanya jauh lebih enak. Itu adalah kenyamanan kecil.

* * *

Dia menatap langit. Warnanya bercampur seolah-olah beberapa cat dituangkan ke tempat yang sama. Terakhir kali, dia meluangkan waktu untuk mengatur pikirannya saat berada di tengah padang pasir.

Lukas melihat ke arah Pale. Dia berbaring di atas pasir datar, menatap ke langit.

Sepertinya dia tidak berpikir untuk meninggalkannya seperti sebelumnya.

Berbagai pertanyaan muncul di benaknya.

Apa sebenarnya yang dia rencanakan dengannya? Apa yang akan terjadi jika dia mencoba memaksanya pergi? Apa yang dia pikirkan?

Tiba-tiba, Pale berbalik untuk melihat ke arahnya. Mungkin dia telah menatapnya terlalu terbuka.

Memutuskan untuk memimpin sebelum dia membuka mulutnya, Lukas berbicara.

“Apakah kamu tahu Dua Belas Raja Imajiner?”

“Saya bersedia.”

Dia menerima jawaban yang jelas.

“Apa yang mereka suka?”

“Mereka luar biasa!”

“…”

Meskipun dia mengharapkan jawaban yang sama, tanggapannya tidak membantunya sama sekali.

Tuhan menyuruh Lukas untuk menjadi salah satu dari Dua Belas Dewa Imajiner dan naik takhta. Tapi Lukas bahkan tidak tahu siapa Dua Belas Dewa Imajiner itu.

Hanya dari namanya, dia berasumsi bahwa mereka adalah dua belas makhluk yang menguasai Dunia Imajiner…

Lukas ingin menanyakan beberapa detail lagi, tetapi dia segera berubah pikiran. Sebaliknya, seseorang yang akan berkomunikasi lebih dari dia muncul di benaknya.

Dia mengaku sebagai seorang intelektual, dan setelah berbicara dengannya, Lukas tahu bahwa dia tidak menggertak.

‘Michael’.

Dia punya perasaan bahwa Michael pasti tahu tentang Dua Belas Raja Imajiner.

Karena Lukas tidak akan melupakan lokasi tempat yang pernah dia kunjungi sebelumnya, dia tahu lokasi kota bawah tanah itu.

Dia bisa menuju ke sana sekarang, tapi itu tidak berbeda dengan serampangan menyerbu wilayah alih-alih diundang. Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin harus melawan Michael.

‘Jika aku menunggu sebentar, [Miglings] akan datang.’

Lagi pula, merekalah yang datang kepadanya terakhir kali.

—Prediksi Lukas tidak salah. Saat warna langit berubah untuk kelima kalinya, sosok-sosok tampak mendekati mereka dari kejauhan.

e𝓷um𝗮.i𝓭

Migling.

Seru pucat, matanya berbinar.

“Wow! Ini adalah penduduk asli! Saya pikir mereka di sini untuk mengundang Anda!

Mengabaikan kegembiraan Pale, Lukas melihat ke arah migling. Di kota bawah tanah, sepertinya mereka bisa berbicara, tapi sekarang, mereka menutup mulut seolah-olah mereka tidak memiliki pita suara.

… Bisakah mereka tidak berbicara di padang pasir?

Menyembunyikan keraguannya, dia dengan patuh membiarkan mereka menarik tangan dan pakaiannya.

Setelah berjalan di padang pasir beberapa saat, mereka tiba di depan sebuah bukit semut kecil. Para migling melemparkan diri satu demi satu.

Dan kali ini, Lukas melompat ke depan Pale. Dia mendengarnya terkejut ‘uh’ saat dia masuk.

Dia jatuh dari aliran pasir yang cepat ke kota bawah tanah dan terombang-ambing oleh para migling yang turun lebih dulu.

Lukas turun dengan wajah tanpa ekspresi, menunggu perjalanan karnaval kecil mereka berakhir.

Setelah beberapa saat, para migling berjalan ke arahnya dan berbicara.

“Ikuti, ayo.”

“Kita.”

“Ikuti, ayo.”

Kali ini, dia mengikuti mereka tanpa bertanya seperti terakhir kali.

Saat mereka berjalan, dia perlahan melihat sekeliling kota. Terakhir kali, dia tidak bisa melakukan ini karena suasana hatinya sedang tidak santai.

“Ini jauh lebih besar dari yang saya kira.”

Ada banyak jalan samping selain jalan menuju utara yang saat ini mereka lalui, yang mengarah ke katedral tempat Michael tinggal. Selain itu, ada juga jalan besar yang memotong dari timur ke barat, dan lorong yang menuju ke bawah kota bawah tanah. Obor yang berkelap-kelip adalah satu-satunya sumber cahaya di lorong-lorong yang gelap.

Ini menunjukkan bahwa mereka tidak alami, tetapi merupakan jalan yang dibuat oleh manusia sehingga mereka dapat melewatinya.

“Itu, jangan lihat.”

Migling diam-diam memperingatkannya.

“Mengapa?”

“Mungkin akan berkelahi.”

“Dengan siapa?”

Migling itu mengerutkan kening.

e𝓷um𝗮.i𝓭

“Bajingan.”

“…”

Migling itu sepertinya tidak ingin berbicara lebih banyak tentang topik itu, jadi Lukas tidak bertanya lebih banyak.

Tak lama kemudian, mereka tiba di katedral tempat Michael menginap.

“Dari sini, hanya kamu.”

Dengan anggukan pada kata-kata migling, dia berjalan ke katedral. Dia pura-pura tidak mendengar Pale mengeluh dengan iri.

… Mungkin dia juga harus bertanya pada Michael tentang Pale. Dia mungkin bisa mendapatkan jawaban yang tidak terduga. Dia memutuskan untuk melakukan itu jika dia punya kesempatan.

Berderak-

Pintu besi besar terbuka.

Pemandangan di katedral sangat mengagumkan, dan sebuah altar berdiri di ujung lorong yang panjang.

Berdiri di altar ini membaca buku tidak lain adalah Michael.

“…”

“…”

Bahkan menatapnya lagi, dia tampak seperti Tuhan. Dia tidak terkejut seperti sebelumnya, tapi dia masih merasakan kewaspadaan naluriah.

[Tamu yang menarik.]

Michael sepertinya sudah menyadari kehadiran Lukas sejak awal. Suara pintu besi agak keras.

[Bagaimana Anda bisa sampai disini? Makhluk asing namun akrab.]

Michael mungkin sudah merasakan sejak awal bahwa Lukas berasal dari alam semesta dasar yang sama dengannya.

“Dia belum yakin.”

Michael baru yakin setelah menyebut nama Trowman.

Bagaimanapun, kali ini, dia tidak berniat dituntun tanpa daya seperti terakhir kali.

“Intelektual Kota Bawah Tanah. Aku datang ke sini karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”

Dia memutuskan untuk melewatkan pertanyaan yang tidak perlu dan langsung ke poin utama.

[Hoh…]

Dengan suara tertarik, Michael menutup bukunya.

[Kamu tahu tentang aku.]

“Benar.”

[Seperti yang Anda katakan, saya seorang intelektual. Saya memiliki pengetahuan yang cukup untuk menjawab pertanyaan Anda. Namun-]

“Kamu tidak bermaksud hanya memberiku jawaban yang aku cari. Karena itu bertentangan dengan aturan dunia ini, kan?”

[…]

Michael terdiam. Dia tampak terkejut, atau bahkan sedikit terkejut. Reaksi ini wajar, mengingat kata-kata yang akan dia ucapkan dicuri darinya, tetapi Lukas menyelanya begitu saja karena dia ingin langsung ke pokok permasalahan secepat mungkin.

“Pertukaran yang setara. Bagus. Kalau begitu mari bertukar jawaban pertanyaan satu demi satu.”

[…walaupun itulah yang akan saya sarankan…]

“Apakah ada masalah? Saya yakin Anda tertarik pada saya sampai batas tertentu sekarang.

[…tidak terlalu…]

Michael menjawab dengan suara yang sedikit tidak nyaman.

e𝓷um𝗮.i𝓭

Lukas kemudian segera membuka mulutnya.

“Kalau begitu aku akan bertanya dulu. Ceritakan semua yang Anda ketahui tentang Dua Belas Raja Imajiner.”

[…]

Michael terdiam lagi. Apakah karena keterkejutannya atas pertanyaan Lukas, atau karena dia terkejut karena dia benar-benar kehilangan kendali?

Dia tidak tahu karena dia tidak memiliki ekspresi di wajahnya.

[…secara terperinci. Apa yang Anda inginkan secara khusus?]

“Makhluk macam apa mereka. Siapa anggotanya dan apa tujuan mereka. Akan lebih baik jika Anda juga bisa memberi tahu saya di mana mereka berada. ”

[Itu tidak akan berhasil. Itu jauh melebihi kapasitas satu pertanyaan.]

Meskipun dia mengatakannya dengan cara yang begitu rumit, itu hanyalah tipuan untuk menguasai ronde pertama. Tentu saja, Lukas juga tidak menyangka akan semudah itu.

“Kalau begitu, beri tahu aku makhluk seperti apa Dua Belas Dewa Imajiner itu.”

[…Bagus. Saya dapat memberitahu Anda bahwa.]

Michael mengangguk dan membuka mulutnya.

[Ada banyak cara untuk mendeskripsikan Dua Belas Dewa Imajiner, tetapi ungkapan yang paling dekat dengan esensinya adalah ‘kandidat terkuat dan terkualifikasi’.]

“Calon? Untuk apa?”

[Untuk memasuki Istana Raja.]

Istana Raja.

Saat itu, Lukas tiba-tiba teringat percakapan dengan Kasajin.

-Di sini. Apakah Anda melihat kastil itu?

-Saya kira Anda tidak bisa melihatnya.

Ruang yang tampak kosong di matanya.

Dan Kasajin yang menunjuk ke arah itu.

-Sepertinya itu masih belum cukup.

-Aku sudah bilang padamu. Aku sudah menonton semuanya dari sini. Bagaimanapun, saya kira Anda masih kurang kualifikasi.

… Kurang kualifikasi?

Apakah Kasajin juga ingin dia menjadi salah satu dari Dua Belas Raja Imajiner?

e𝓷um𝗮.i𝓭

Ekspresi Lukas sedikit mengeras.

Jika itu benar, berarti Tuhan dan Kasajin menginginkan hal yang sama untuk Lukas.

[Giliranku. Namamu. Tidak, saya ingin tahu nama belakang Anda.]

“…Trowman.”

[Hoh. Jadi kamu seorang Trowman… Memang.]

Michael berbicara seolah dia yakin.

Lukas mengajukan pertanyaan berikutnya.

“Apa yang harus saya lakukan untuk menjadi salah satu dari Dua Belas Raja Imajiner?”

[Ada dua cara untuk melakukannya. Entah Anda muncul di dunia ini seperti itu di tempat pertama, atau Anda mengalahkan salah satu dari Dua Belas Raja Imajiner dan menduduki kursi mereka. Yang pertama sederhana, yang terakhir sedikit lebih rumit.]

Lukas mengambilnya sebaliknya.

Dibandingkan dengan yang terakhir, yang berarti mengalahkan salah satu dari Dua Belas Dewa Imajiner, yang pertama jauh lebih sulit untuk dipahami.

Apa artinya muncul di dunia ini ‘seperti itu’? Apakah itu berarti mereka menjadi salah satu dari Dua Belas Raja Imajiner sejak mereka dilahirkan? Seperti Penguasa?

Alisnya sedikit berkerut, tetapi dia tidak bertanya lagi.

Karena giliran Lukas telah berakhir.

[Apakah Anda Mutlak?]

“Benar.”

[Hmm.]

Michael tampak senang, tetapi Lukas mau tidak mau merasa bahwa dia sedang menipunya. Tentu saja, itu tidak cukup baginya untuk merasa bersalah. Ini mungkin karena Michael mirip Lord.

Sebaliknya, dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengekstraksi lebih banyak pengetahuan.

“Karena informasi yang bisa kuberikan pada Michael terbatas.”

Di sisi lain, ada segunung hal yang ingin ditanyakan Lukas kepada Michael.

Ini berarti dia harus berhati-hati dengan pertanyaannya mulai sekarang.

Setelah memikirkannya sebentar, Lukas menyadari apa yang paling harus dia tanyakan.

“Seberapa kuat Dua Belas Raja Imajiner?”

e𝓷um𝗮.i𝓭

[…]

Michael tidak langsung menjawab.

Apakah karena itu adalah pertanyaan yang sulit untuk dijawab? Atau ada alasan lain?

Lukas menatap wajah putih kosong itu dengan gugup.

Kemudian, setelah beberapa saat, dia berbicara.

[Itu benar. Untuk memberikan jawaban yang bisa Anda pahami…]

Ketika dia mendengar kata-kata yang diucapkan Michael selanjutnya, mata Lukas membelalak.

[Penguasa yang memasuki dunia ini, Tujuh Dewa Naga Bertaring, dikalahkan oleh salah satu dari Dua Belas Dewa Imajiner.]

(TL: Jadi seseorang harus level Penguasa untuk ‘memenuhi syarat’?)