Chapter 624

Bab 385

Enam tahun.

Seorang anak kecil yang bahkan tidak memiliki nama.

Tanpa orang tua atau saudara kandung, anak itu berkeliaran di jalanan setiap hari, kelaparan.

Sosok anak ini yang sedang mencari makan untuk mengisi perutnya yang sakit di tempat sampah terlihat oleh seseorang.

Seorang tetua Flower Mountain, Jo Seong-chu.

Sekilas Jo Seong-chu mengenali bahwa anak itu adalah pemilik tulang bela diri alami. Itu belum semuanya. Meskipun penampilannya jorok, mata anak itu berbinar dengan kecerdasan bahkan ketika tangannya mati-matian mencari di antara sampah.

Dengan kata lain, anak itu dilengkapi dengan sempurna dengan semua alat yang diperlukan untuk berlatih seni bela diri.

Jo Seong-chu mengumpulkan anak itu. Dan dia yakin anak itu akan menjadi tokoh kunci dalam rencana rahasianya.

Pada saat itu, Murim mengalami kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena konflik antar faksi, kekuatan yang meluap-luap dari berbagai sekte, dan pembentukan Kultus Iblis.

Rencana Jo Seong-chu adalah membuat organisasi rahasia untuk melindungi Gunung Bunga dari Murim yang bergolak, jadi dia mencari dan mengumpulkan anak-anak berbakat terlepas dari asal, usia, atau karakter mereka.

Sebuah organisasi rahasia yang akan melindungi kedamaian Gunung Bunga dari bayang-bayang.

Dia telah merencanakan dengan perlahan dan cermat.

Namun akibatnya, rencana Jo Seong-chu gagal sebelum sempat membuahkan hasil.

Dengan cara yang paling megah dan paling menyedihkan.

* * *

Angin dingin.

Lukas mendapati dirinya berdiri di dekat pintu masuk gua bawah tanah. Tanah di bawahnya berguncang, menandakan keruntuhan gua masih berlangsung.

Kemudian, dengan bunyi keras, goncangan itu berhenti.

“…”

Tidak ada kehadiran yang bisa dirasakan dari penjara. Ini berarti bahwa para tetua telah dihancurkan.

“Huu.”

enum𝗮.𝐢d

Lukas menghela napas.

Meskipun dia bisa menggunakan Warp, tampaknya ada beberapa syarat yang harus dipenuhi.

Pertama, tujuannya hanya bisa menjadi tempat yang pernah dia kunjungi sebelumnya.

Misalnya, puncak Gunung Bunga berdiri tinggi di langit, menembus awan. Meski itu adalah tempat yang bisa dilihatnya, Lukas tidak bisa menetapkannya sebagai tujuan. Ini bukanlah kondisi yang ditambahkan karena itu adalah Dunia Imajiner. Di dunia asli, untuk menggunakan Warp secara akurat, diperlukan pemahaman yang akurat tentang koordinat tujuan, dan cara paling akurat untuk melakukannya adalah dengan mengunjungi lokasi secara pribadi.

Sebaliknya, pembatasan jarak serta konsumsi mana yang jauh lebih fatal. Menurut perhitungan kasarnya, dia telah menggunakan setidaknya lima kali lebih banyak mana, tetapi jarak yang mereka tempuh kurang dari setengah dari harapan awalnya.

‘Saya memiliki kira-kira setengah dari mana saya yang tersisa.’

Dia memiliki sekitar 60% dari mana yang tersisa.

Meskipun jumlahnya tidak sedikit, itu tidak cukup untuk dianggap berlimpah.

Lukas merasa bahwa dia berada di persimpangan pilihan.

Jika lebih dari lima tetua seperti yang baru saja dia lawan muncul, maka Lukas pun tidak akan bisa menang tanpa menggunakan absolute.

Selain itu, ‘Pemimpin Sekte’ yang misterius kemungkinan besar bahkan lebih kuat dari seorang penatua.

‘Ayo tinggalkan tempat ini dulu, lalu kembali saat aku dalam kondisi sempurna.’

Tepat ketika dia menoleh ke Pale dengan pemikiran itu.

Pikiran lain melintas di benaknya.

“Tunggu sebentar.”

“Apa itu? Mengapa wajahmu terlihat menakutkan?”

“Apa kau sendirian?”

“Hah? Tidak, ada yang di sana.”

Pale menunjuk ke arah Lee Jong-hak, tetapi Lukas berusaha menekan amarahnya yang meningkat.

“TIDAK. Ada orang lain selain Lee Jong-hak.”

“…?”

“Wanita yang kami temukan di gurun.”

“Ah.”

Mata Pale terbelalak.

Kemudian dia tersenyum malu-malu dan mengatupkan kedua tangannya.

“Saya lupa. Maaf.”

“Anda…”

Kemarahannya berkobar sesaat.

Dia tidak tahu apa-apa tentang wanita itu, tetapi dia yakin bahwa dia berasal dari alam semesta yang sama, dia tidak bermaksud agar wanita itu mati.

Lukas hampir melampiaskan amarahnya, tetapi dia malah memutuskan untuk menekannya. Lagipula, dia tidak berpikir Pale akan benar-benar merasa menyesal bahkan jika dia menunjukkan kemarahannya, dan sekarang bukan waktunya untuk itu.

‘Apakah dia masih hidup?’

Secara umum, akan lebih baik menganggap dia sudah mati.

Namun… ada hukum yang bengkok di dunia ini di mana bahkan luka fatal bisa disembuhkan hanya dengan makan.

enum𝗮.𝐢d

Bahkan jika dia dalam keadaan yang mengerikan yang sulit untuk dilihat, masih mungkin untuk menyelamatkannya bahkan jika dia berada di nafas terakhirnya.

Tentu saja, untuk melakukan itu, dia membutuhkan lebih banyak dendeng dari Pale.

Sepertinya dia tidak mau memberikannya, tetapi jika dia memiliki hati nurani yang tersisa, dia mungkin akan memberikannya dengan sangat mudah.

…Namun, itu hanya angan-angannya.

Secara umum, dia tidak percaya bahwa manusia yang tidak berdaya dapat selamat dari keruntuhan gua.

Saat dia merenungkan apa yang harus dilakukan, Pale berbicara.

“Daripada wanita itu, bukankah lebih baik fokus pada situasi di depan kita?”

“Apa?”

Alih-alih menjawab, Pale menunjuk ke belakang mereka.

Saat Lukas berbalik, dia merasakan punggungnya menjadi dingin.

Seorang pria paruh baya berdiri di sana.

‘Sejak kapan?’

Dia tidak menyadarinya.

Jika Pale tidak mengatakan apapun, Lukas tidak akan menyadari kehadirannya.

“…”

Pria paruh baya itu sepertinya memiliki aura kosong. Ekspresinya tenang dan tangannya dipegang di belakang punggungnya. Jika bukan karena lokasi dan situasinya, Lukas mungkin salah mengira dia sebagai seseorang yang berjalan-jalan di pegunungan.

Tapi tidak mungkin itu benar.

Sebuah pedang tergantung di pinggangnya, melengkapi gambaran bahwa mereka sedang dipandang rendah.

“…Yang In-hyun.”

Lee Jong-hak tergagap.

Lukas menangkap teror halus dalam suaranya.

“Yang In Hyun?”

“Pemimpin Sekte tempat ini.”

…Pria ini.

Lukas menatap pria paruh baya itu lagi.

Pria itu, yang sekarang diidentifikasi sebagai Yang In-hyun, memiringkan kepalanya ke samping dan membuka mulutnya.

“Apakah tubuhmu terasa lebih baik, Manusia Naga? Sudah lama sejak terakhir kali Anda menghirup udara segar.”

“… Aku tidak menyangka kamu muncul begitu cepat.”

“Aku punya waktu luang.”

Tidak ada ketegangan dalam suara Yang In-hyun.

Dia damai seolah-olah dia hanya menyapa mereka.

“Sepertinya Hae dan Jung kalah.”

enum𝗮.𝐢d

Meskipun ini adalah pertama kalinya mereka mendengar nama-nama itu, mereka secara kasar dapat menebak siapa keduanya.

Kedua tetua yang baru saja bertarung sengit dengan Lukas.

Akhirnya, tatapan Yang In-hyun beralih ke Pale.

Yang mengejutkan mereka, dia dengan sopan menundukkan kepalanya ke arahnya.

“Senang bertemu denganmu lagi.”

Sikap dan nada bicaranya sopan. Ini juga bukan tindakan, itu adalah sikap yang jujur.

Pale berkedip beberapa kali.

Dia tampak terkejut, tetapi lebih dari itu, dia tampak bingung.

“Hah? Siapa kamu?”

“Aku pernah melihatmu sekali sebelumnya. Dalam ‘War of Existence’ di Wilayah Barat…”

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Apa kau yakin tidak salah?”

Kata-kata itu menyebabkan Yang In-hyun mengangkat kepalanya dan menatap Pale sebentar.

Seolah-olah dia mencoba mengintip ke dalam otaknya.

“…Memang.”

Setelah beberapa saat, dia bergumam seolah dia mengerti sesuatu.

“Seperti yang dikatakan Nona Muda, aku pasti salah. Mohon maafkan kekasaran saya.”

“Hehe. Jadi kamu setuju.”

“Ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padamu.”

Setelah itu, Yang In-hyun menatap Lukas.

“Aku akan membunuh orang itu sekarang. Akankah Nona Muda menghentikanku?”

Bahkan ketika dia mengucapkan kata-kata itu, nadanya tidak berubah. Tatapan Lukas tenggelam saat dia mendengar nada tenang itu.

“Uh. Kenapa kau menanyakan itu padaku?”

“Jika Nona Muda berniat menghentikanku, aku akan segera mundur.”

0

“Aha.”

Pucat tertawa.

“Aku tidak akan ikut campur. Saya tidak begitu bijaksana untuk ikut campur dalam pertarungan orang lain.

“Jadi begitu. Di bawah-”

Shuk-

Lukas menundukkan kepalanya.

“-berdiri”

Dia mendengar akhir kata itu sesudahnya. Dia merasakan angin sejuk menyapu bagian belakang kepalanya.

Jika seseorang bertanya mengapa dia menundukkan kepalanya, dia tidak akan bisa memberikan jawaban yang pasti. Bagaimanapun, itu jelas merupakan reaksi naluriah. Lukas belum sepenuhnya menyadari serangan Yang In-hyun.

Itu belum semuanya. Dia juga merindukan gerakannya.

‘Tingkat yang sama sekali berbeda.’

Dua tetua yang baru saja dia temui.

Mereka juga Pendekar Pedang langka yang telah melihat sekilas puncak ilmu pedang, tetapi Yang In-hyun berada jauh di atas mereka.

Swoosh!

enum𝗮.𝐢d

Serangan Yang In-hyun tidak berhenti.

Dia tidak lagi merasa kosong. Sebaliknya, aura intimidasi yang ganas terpancar darinya seperti binatang buas.

Banjir pedang. Dalam sekejap, ujung pedangnya seakan terbelah menjadi potongan yang tak terhitung jumlahnya.

Ini bukan bagian dari teknik pedang Yang In-hyun. Itu adalah pemandangan yang hanya berlangsung selama beberapa detik.

Jalan Pedang.

Lukas harus menganalisis ratusan ribu pedang yang bisa ‘dipilih’ Yang In-hyun.

‘Temukan.’

Manakah dari pedang ini yang paling cocok untuk dipilih lawannya.

Dia tidak bisa hanya mengandalkan indranya. Analisis semacam itu tidak dapat dipercaya sepenuhnya tanpa dukungan yang memadai.

Dia mengingat pertempuran kecil dengan kedua tetua itu. Teknik Pedang Plum Blossom yang mereka gunakan tampak sangat berbeda, tetapi pada dasarnya mereka sama.

Bentuk ilmu pedang mereka, atau kepribadiannya.

Ada beberapa kesamaan yang tidak bisa dihilangkan.

Itulah salah satu alasan mengapa Lukas membiarkan pertarungannya dengan para tetua berlangsung begitu lama. Untuk belajar sedikit tentang ilmu pedang mereka.

Yang In Hyun.

Pria ini mungkin tidak terkecuali. Teknik pedang yang dia gunakan juga tampaknya adalah Teknik Pedang Bunga Plum.

‘Tiga.’

Sementara itu, Lukas telah mengurangi ratusan pedang menjadi tiga. Waktu yang diperlukan untuk mencapai titik ini sangat singkat, tetapi bagian terpenting adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Peluang satu dari tiga.

Beberapa orang mungkin menganggap kemungkinan ini cukup tinggi, tetapi bagi seorang Wizard, itu masih terlalu berisiko. Dia tidak punya niat untuk berjudi. Lukas semakin meningkatkan konsentrasinya, hingga wajahnya memucat.

Bukan hanya mata, tangan, atau pinggang.

Dia juga dengan hati-hati mengamati faktor-faktor yang muncul dalam sekejap ketika pakaiannya bergerak seperti tendonnya yang melonjak dan otot-otot yang meregang, hingga faktor-faktor yang sulit dilihat sama sekali, seperti ujung jari kakinya.

Dan dia melihatnya.

‘Potongan sisi kiri.’

Sulit untuk dihindari. Tubuh Lukas tidak sepenuhnya terlatih dalam menghindari serangan dalam jarak sedekat itu.

Seperti yang diharapkan, satu-satunya cara untuk merespon adalah dengan sihir. (TL: Mengapa ada pilihan lain?)

enum𝗮.𝐢d

Meretih.

Es menyebar di kulitnya. Tentu saja, tidak mungkin untuk sepenuhnya memblokir serangan pedang dengan es. Tapi dia akan puas jika itu bisa membelinya bahkan satu detik pun.

“—kuk.”

Untuk sesaat, pikirannya membeku saat dia terbatuk-batuk. Dia merasa seperti ususnya telah bengkok.

Nyeri?

‘Perutku…’

Tinju Yang In-hyun terkubur di sana.

Apa yang sedang terjadi?

Paak!

Kepalanya dengan cepat tersentak ke satu sisi. Es yang terbentuk hancur. Itu berarti konsentrasinya telah rusak, yang merupakan fenomena luar biasa bagi Lukas. Dia tidak pernah menghentikan mantra setelah merapalkannya. Dia selalu bertahan sampai akhir terlepas dari apa yang terjadi. Itu terjadi bahkan jika anggota tubuhnya robek atau lidahnya dicabut.

Namun, kali ini berbeda.

Bukan rasa sakit yang menjadi masalahnya.

Sebaliknya, dia lebih terkejut dengan langkah tak terduga Yang In-hyun.

“Lawan dengan kebiasaan menganalisis bisa sangat rumit, tetapi begitu Anda terbiasa, tidak ada yang lebih sepele.”

Dia mendengar bisikan di samping telinganya.

Lukas menembakkan sejumlah Hyper Bolt, tapi sia-sia. Yang In-hyun menghindari semua orang dengan gerakan seperti hantu.

“Twet,”

Dia meludahkan seteguk air liur berdarah.

Potongan giginya mengikuti ludahnya ke tanah.

Akhirnya, tatapannya dengan dingin tertuju pada Yang In-hyun.

“Kamu tahu tentang Penyihir… Tidak.”

Dia membantah kata-katanya sendiri.

Itu tidak benar.

Kedua tetua yang dia lawan belum lama ini tahu tentang Penyihir. Tapi dia tidak seperti mereka.

Pengetahuan tentang Penyihir yang dimiliki para tetua… paling-paling dangkal. Bahkan bisa disebut kasar. Pengetahuan yang mereka miliki tidak lebih dari sentuhan yang dangkal, goresan di permukaan, dan bahkan kemudian, itu bukanlah informasi yang dapat mereka praktikkan.

Di sisi lain, bagaimana dengan Yang In-hyun?

Lukas sangat berpengalaman dalam pertarungan kecerdasan.

Namun, dia kalah. Itu adalah pengalaman yang asing bagi Lukas, dan itu hanya bisa berarti satu hal.

“Kamu memiliki pengalaman melawan Penyihir. Mungkin bahkan dengan Wizard dengan skill yang mirip denganku.”

enum𝗮.𝐢d

“…”

Mendengar kata-kata itu, Yang In-hyun menghunus pedangnya.

Tekanan kesemutan yang menyelimuti area tersebut juga seakan lenyap dalam sekejap.

Keheningan jatuh di area itu, lalu, setelah beberapa saat, senyum kecil muncul di wajah Yang In-hyun.

“Betapa sombongnya. Penyihir Hebat.” (TL: Dari konteksnya, saya pikir ini seharusnya ‘Penyihir Hebat’, tetapi karena penulis menggunakan ‘Penyihir Hebat’, saya akan meninggalkannya.)

“…kamu kenal saya?”

“Saya bersedia. Saya telah mendengar banyak tentang Anda, dari makhluk tertentu.

Lukas mendengarkan dengan tenang.

Ini karena dia tidak berpikir Yang In-hyun membutuhkan desakannya untuk terus berbicara.

“Kamu mungkin memikirkan beberapa orang. Tapi semua tebakanmu salah. Karena kamu tidak tahu jawabannya. Itu bukan seseorang yang kamu kenal.”

“Maksudmu itu seseorang yang mengenalku secara sepihak?”

“Anda mencoba menggali lebih banyak informasi. Tidak ada alasan bagiku untuk memberitahumu sebanyak itu. Namun… Memang. Saya bisa mengerti apa yang dikatakan orang itu sekarang karena saya melihat Anda sendiri.

“Apa yang mereka katakan?”

“?Keajaiban yang tersebar di Tiga Ribu Dunia memiliki banyak cabang berbeda. Namun, akarnya sama. Dengan kata lain, semakin tinggi level yang mereka kejar, semakin dekat mereka dengan bentuk sihir yang sebenarnya.?”

“…”

Nada suaranya berubah.

enum𝗮.𝐢d

Itu bukan kata-kata Yang In-hyun.

Dia hanya mengulangi apa yang dia dengar sambil meniru suara orang lain.

“?Penyihir Hebat, Lukas Trowman, mungkin salah satu yang paling dekat dengan asal muasal ilmu sihir. Seorang pria yang menyadari kebenaran. Makhluk yang terlahir dengan bakat, takdir, dan keberuntungan, semuanya terjalin dengan sangat indah… Dan makhluk yang diawasi oleh Tuhan, empat Penguasa, Raja, dan empat Ksatria.?”

Lukas tidak bisa sepenuhnya memahami pernyataan itu.

Tuhan dan keempat Penguasa… dia mengenal mereka.

Tapi siapakah Raja dan Ksatria itu?

“Apakah kamu percaya bahwa kamu adalah Penyihir yang telah mencapai titik tertinggi? Apakah menurutmu tidak ada seorang pun yang memiliki pemahaman yang lebih besar tentang kebenaran daripada dirimu? Tidak, tidak sama sekali. Kata-kata ‘katak di dalam sumur’ mungkin tidak sepenuhnya akurat, tetapi Anda masih belum cukup baik untuk menyebut diri Anda Penguasa ladang itu. Jika kamu tidak datang ke dunia ini, kamu bahkan tidak akan tahu tentang khayalan itu.”

Ketika dia berhenti berbicara, Lukas menggigit bibirnya.

“Siapa yang kamu bicarakan?”

“Bahkan setelah aku mengatakan begitu banyak, kamu masih tidak bisa mengetahuinya… Itu adalah seorang Penyihir.”

Yang In-hyun perlahan mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke Lukas.

Auranya mulai bangkit kembali.

Teknik Pedang Bunga Plum? Tidak. Itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Cahaya merah gelap melintas di seluruh tubuh Lukas.

Mutlak.

Dia telah memutuskan bahwa ini bukan waktunya untuk menghemat tenaga.

Tepat sebelum keduanya bertabrakan sekali lagi, suara Yang In-hyun masuk ke telinga Lukas.

“Penyihir yang jauh lebih kuat darimu.”