Chapter 623

Bab 384

Lee Jong-hak masih ingat dunia itu.

Di mana pendahuluan dari Great Game berlangsung.

Tempat itu, yang secara sewenang-wenang dia anggap sebagai ‘lapangan’, ternyata jauh lebih besar dari Bumi, planet asalnya.

Dan salah satu wilayah terpenting di dunia itu adalah ‘Benua Langit’, tempat ras yang disebut Manusia Naga menciptakan masyarakat dan hidup. Luasnya wilayah itu sangat besar sehingga tidak aneh menyebutnya dunia.

Lee Jong-hak menemukan dirinya berada di Pulau Tempur, salah satu dari tujuh pulau yang membentuk Benua Langit.

Kejuaraan.

Kompetisi seni bela diri terbesar yang diadakan setiap 10 tahun sekali.

Dan gelar yang paling terhormat, Grand Champion, yang hanya bisa didapatkan oleh pemenangnya.

Banyak pejuang terkenal dari seluruh dunia telah mendaftar. Demikian pula, Lee Jong-hak juga melamar, tetapi dia tidak melakukannya untuk kehormatan. Lee Jong-hak punya tujuan… Tentu saja, yang penting sekarang bukanlah alasannya untuk berpartisipasi.

Yang penting adalah akhir yang dia temui.

Lee Jong-hak telah meninggal. Dia meninggal setelah kalah di Championship.

Kekuatan lawannya, keterlibatan pihak ketiga. Itu bahkan tidak bisa dihitung sebagai alasan.

Dia telah berjanji bahwa dia tidak akan mati, dan dia gagal menepatinya. Pernyataannya bahwa dia akan menyerah jika situasinya menjadi terlalu berbahaya juga berakhir dengan kebohongan.

Itu sebabnya Lee Jong-hak tidak bisa menerima kematiannya.

Tapi jadi apa?

Apa bedanya jika dia menerima kematiannya atau tidak?

Demikian pula, Lee Jong-hak juga telah membunuh banyak orang. Bahkan jika kebanyakan dari mereka adalah Iblis yang dia benci, fakta bahwa dia secara pribadi telah mengakhiri hidup yang tak terhitung jumlahnya tidak akan berubah.

Berapa banyak dari mereka yang bisa dengan tenang menerima kematian mereka?

Kematian, dan penerimaan. Sulit bagi kata-kata itu untuk bercampur.

Jadi penyangkalannya terhadap kenyataan tidak membuat perbedaan.

Lee Jong-hak telah kalah dan mati.

Atau setidaknya, dia seharusnya melakukannya.

* * *

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

Lee Jong-hak membantah lagi. Pada saat inilah ekspresi Pale berubah.

Dia masih tersenyum, hanya saja rasanya auranya telah berubah.

Tentu saja, Lee Jong-hak tidak pernah menilai orang lain dari penampilan mereka.

e𝓷um𝒶.𝒾d

Bahkan jika mereka adalah wanita kecil dan kurus seperti dia, mungkin ada monster tak terukur yang bersembunyi di dalamnya.

Pada saat inilah, ketika dia menatap langsung ke matanya, pikiran itu menjadi lebih kuat.

Mata biru Pale sangat gelap sehingga dia tidak bisa melihatnya terlalu lama. Ini tidak ada hubungannya dengan kondisi Lee Jong-hak yang melemah saat ini. Dia mungkin tidak akan bisa melihatnya untuk waktu yang lama bahkan jika dia dalam kondisi sempurna.

“…”

Tatapan Pale tetap terkunci ke wajah Lee Jong-hak untuk beberapa saat lagi. Sepertinya ini bukan karena dia ingin memaksakan jawaban. Sebaliknya, itu lebih seperti dia dengan hati-hati mengamati dan menganalisisnya.

Beberapa saat kemudian, kilau halus melintas di wajah Pale.

“Betapa anehnya.”

Suara yang keluar tidak sedingin saat sebelumnya, seolah-olah itu adalah hawa dingin yang singkat.

Pale tampaknya tenggelam dalam pikirannya sejenak sebelum menghela nafas seolah-olah dia akhirnya mengerti sesuatu.

“Ahhh… Benar.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Ketika Lee Jong-hak tidak tahan lagi dan bertanya balik, tatapan Pale sudah berpaling darinya.

“Ay. Saya benar-benar kehilangan minat.”

Setelah dia memalingkan muka, dia tidak melihat ke arah Lee Jong-hak lagi. Seperti yang dia katakan, seolah-olah semua minat yang dia tunjukkan sebelumnya telah menghilang.

‘…siapa sih wanita ini?’

Di sisi lain, pikiran Lee Jong-hak tumbuh semakin keras, tetapi dia tidak bisa melanjutkan pikirannya untuk waktu yang lama.

Krr…

Jeritan gua semakin keras.

Tatapan Lee Jong-hak secara alami beralih ke medan perang. Untuk Lukas, yang bertarung melawan kedua tetua.

* * *

—Berjuang adalah cara terbaik untuk menyegarkan pikiranmu.

Itu salah satu ucapan favorit Kasajin, tapi Lukas tidak pernah bisa memahaminya.

Bagi Lukas, berkelahi itu seperti menyelesaikan masalah yang sangat sulit secara perlahan dalam jangka waktu yang lama. Kelelahan yang tak terhindarkan datang sesudahnya bukanlah hal yang bisa diremehkan.

Secara alami, pertempuran yang dia anggap ‘perkelahian’ tidak pernah mudah. Pertama, lawan harus setidaknya sama atau lebih kuat darinya. Tentu saja, ada kalanya dia akan berkonfrontasi dengan lawan yang lebih lemah, tetapi Lukas tidak pernah menganggap konflik sepele itu sebagai perkelahian.

Dalam pertarungan, formula sihir bukanlah satu-satunya hal yang perlu dia pikirkan. Dia juga harus mempertimbangkan kekuatan dan kelemahan musuh, memprediksi alur pertempuran, dan mengingat topografi sekitarnya, antara lain. Kemudian, setelah mempertimbangkan semua faktor yang diperlukan, dia harus dengan hati-hati memikirkan dan menyusun begitu banyak rencana sehingga uap bisa keluar dari telinganya.

Di masa lalu, tepat setelah pertarungannya berakhir, dia akan selalu mengalami sakit kepala yang berdenyut-denyut. Dan bahkan ketika dia tidak mendapatkannya, dia akan merasa sangat lelah. Itu adalah apa yang disebut efek samping alami, harga yang harus dia bayar ketika dia menggunakan konsentrasinya melewati batas yang diperbolehkan.

Itu sebabnya itu aneh.

Kasajin adalah petarung alami. Tetapi bahkan orang-orang seperti itu tidak bertarung tanpa berpikir. Sementara pada pandangan pertama sepertinya mereka mengayunkan tinju mereka sesuai dengan naluri, tindakan mereka selalu didukung oleh perhitungan yang matang. Dalam beberapa kasus, bahkan jika mereka mungkin tidak menyadarinya, mereka secara naluriah memanfaatkan kekuatan dan kelemahan lawan mereka, dan psikologi, serta medan dan keterampilan yang sulit dihadapi lawan mereka.

Dengan kata lain, meskipun arahnya mungkin berbeda, Kasajin berpikir seperti yang dilakukan Lukas dalam pertarungan.

Meski demikian, Kasajin tampak bahagia sebelum bertarung, bahagia saat bertarung, dan segar kembali setelah bertarung.

‘Apakah aku cemburu padanya?’

Lukas bertanya pada dirinya sendiri, tetapi dia tidak bisa segera mendapatkan jawaban.

Shuk.

Ujung jubahnya dipotong.

Jika dia sedikit lebih lambat untuk mengelak, mungkin hatinya yang terpotong. Angin dingin seakan menjilat tengkuknya.

Ini bukan waktunya untuk menggigil kedinginan. Serangan telah dimulai.

Gelombang kelopak yang sepertinya terbuat dari bilah berkibar di sekelilingnya. Huk, saat angin sepoi-sepoi bertiup, kelopaknya tiba-tiba berubah penampilan.

Fwoosh!

Puluhan, Ratusan. Mungkin lebih.

Kelopak pedang yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke depan seperti banjir.

Sebenarnya, tidak ada ‘kelopak pisau’ yang masuk.

Sebenarnya, itu hanyalah ilusi sekilas yang diciptakan oleh tusukan cepat yang tidak bisa diikuti dengan mata telanjang. Namun, teknik ini pada dasarnya berbeda dari pedang hantu yang digunakan oleh sesepuh berjubah biru.

Itu bukan pedang ilusi untuk menipu lawan, tapi teknik pedang yang telah dipoles ke puncak ilmu pedang.

‘Pedang cepat, dan pedang berat dimasukkan ke dalam satu pedang.’

e𝓷um𝒶.𝒾d

Itu sangat terampil sehingga dia tidak bisa menahan perasaan kagum.

Sudah berapa tahun dia berlatih untuk menampilkan serangan pedang seperti itu?

Tapi teknik pedang tetua tidak berakhir di situ.

Swoosh!

Dalam sekejap, dia mengambil langkah yang sedikit memutar. Ujung pedangnya tampak sedikit bergetar.

Tak lama kemudian, ujungnya mulai bergetar seperti orang gila.

Woowoong-

Mengikuti ilmu pedang yang aneh, gambar setelahnya mulai terbentuk. Ratusan bilah yang mengelilingi Lukas bukan lagi ilusi, melainkan menjadi ancaman nyata.

Ujung jubahnya berkibar dengan keras seperti pakaian orang-orangan sawah di tengah topan.

Kelopak bilahnya, yang tampaknya menyembur pada saat yang sama, dengan cepat mempersempit jarak dengan kekuatan dahsyat. Dan tak lama kemudian, tubuh Lukas akan terkoyak oleh bilahnya.

Ledakan!

Sebuah ledakan besar meletus dari Lukas. Meskipun telah dipadatkan dan jangkauan serta kekuatannya jauh lebih sedikit dari biasanya, fakta bahwa Explosion adalah mantra bintang 7 tidak dapat diubah.

Karangan pedang runtuh dengan sia-sia di hadapan ledakan.

“…”

Tetua berjubah merah itu bergidik.

Fakta bahwa serangannya tidak berhasil sangatlah mengejutkan. Tapi ada sesuatu yang membuatnya bingung lebih dari itu.

‘Dia merespons dengan ledakan?’

Itu adalah tanggapan yang tampaknya bodoh yang tidak memperhitungkan situasi saat ini.

Namun demikian, serangan Lukas tidak berhenti di situ.

Crackle, lima sinar cahaya keluar dari jari-jarinya yang terulur. Tetua berjubah merah menarik pedangnya ke dadanya dan menggunakan teknik Falling Plum’s Return untuk mengarahkan berkas cahaya.

Retak retak!

Pedangnya berteriak.

Baru pada saat itulah sesepuh berjubah merah menyadari bahwa lima sinar cahaya Lukas masing-masing memiliki warna yang berbeda.

Dingin dan panas, petir yang berderak, angin kencang, bumi yang kokoh bisa dirasakan secara bersamaan. Serangan rumit seperti itu tidak bisa ditangkis dengan sempurna dengan satu pedang.

0

‘Penilaianku salah.’

Menghindar bukannya menghalangi atau membelokkan akan menjadi respon yang tepat. Karena itu, daya tahan pedangnya berkurang drastis. Otot-ototnya juga tegang cukup berat. Bagian dari serangan itu, yang tidak dapat ditangkisnya, lolos dan mencakar tubuhnya.

e𝓷um𝒶.𝒾d

Paak!

“…!?”

Untuk sesaat, wajahnya menjadi pucat. Tapi itu bukan karena rasa sakit yang memusingkan di rahangnya.

Mengabaikan rasa sakit di rahang dan giginya, sesepuh berjubah merah memaksa matanya terbuka untuk melotot ke depannya.

‘Dia mempersempit jarak…?’

Dia bisa melihat Lukas, yang berada dalam jangkauan lengan sekarang, dengan telapak tangannya terangkat. Dia tidak percaya bahwa seorang Wizard secara sukarela berada dalam jangkauan seorang Swordsman.

Ekspresi sesepuh berjubah merah, yang telah berbatasan dengan keputusasaan selama beberapa waktu, segera diganti dengan kemarahan.

“Kurang ajar!”

Bersamaan dengan teriakan kerasnya, Sembilan Perubahan Plum Blossom dibuka. Pedangnya yang berputar-putar tampak berubah bentuk beberapa kali dalam sekejap, menciptakan serangan pedang di mana titik serangannya tidak dapat diprediksi dengan mudah.

Namun, Lukas memprediksinya.

Dia bisa dengan sempurna membaca Sembilan Perubahan Bunga Plum, serangan pedang yang tidak wajar, dan jalur pedang rumit yang dibuatnya. Itu adalah prediksi yang murni didasarkan pada penglihatan, pengalaman, dan indranya.

Shuk-

Namun demikian, itu tidak berarti dia bisa menghindari setiap serangan. Penguasaan sesepuh berjubah merah bukan untuk pertunjukan.

Segera, puluhan bekas luka menutupi tubuhnya. Luka-lukanya sendiri tidak terlalu dalam, masing-masing hanya sedikit memotong kulit dan ototnya. Tapi dia tidak bisa mencegah pendarahan.

‘Tentu…’

Sulit untuk terus menyerang dari jarak ini. (TL:… tapi kenapa dia mendekat? Untuk menamparnya?)

Lukas mundur selangkah dan melepaskan serangan mantra. Kali ini, tetua berjubah merah memastikan untuk menghindarinya alih-alih menghalangi atau membelokkan.

bum bum bum!

Mantra yang tidak ditargetkan menghantam dinding gua.

‘Runtuhnya gua semakin cepat.’

Ekspresi wajah tetua berjubah biru itu berubah.

Ini karena dinding gua yang sudah sulit mempertahankan bentuknya, tidak dapat menahan goncangan dan mulai retak. Tidak akan lama lagi sebelum benar-benar runtuh.

Kedua tetua menyadari hal ini pada saat yang sama dan diam-diam menjauhkan diri dari Lukas. Kemudian, dengan pedang tergantung di sisinya, mereka membuka mulut.

“Kamu pada dasarnya telah menggali kuburmu sendiri.”

“Karena ledakanmu, penjara akan runtuh.”

Penatua berjubah biru menunjuk ke belakangnya.

e𝓷um𝒶.𝒾d

“Dan satu-satunya jalan keluar ada di belakang kita. Apakah menurut Anda itu mungkin? Melarikan diri sebelum gua ini benar-benar hancur?”

“Tentu saja, kami tidak akan pernah membiarkan itu terjadi.”

“…”

“Kamu masuk ke sini sendiri jadi kamu harus tahu bahwa lorong di belakang kita sama sekali tidak pendek …”

Ekspresi para tetua benar-benar santai. Mereka tampak acuh tak acuh terhadap fakta bahwa mereka akan segera mati. Sebaliknya, mereka tampaknya sangat bangga dengan kenyataan bahwa rencana mereka berhasil.

Krrr, saat gua di sekitar mereka bergemuruh keras, Lukas mengangguk.

“Akan sulit seperti ini.”

‘Seperti ini’ yang dia maksud adalah desakannya untuk hanya menggunakan mantra 7 bintang.

Para tetua mungkin tidak menyadari maksudnya, tetapi aneh bagi seseorang yang akan mati menjadi begitu tenang.

“Kamu cukup santai. Apa itu? Apakah Anda pikir Anda bisa selamat dari keruntuhan?

“Dengan baik. Kurasa aku tidak perlu memberitahumu itu.”

“…”

“Kamu mengatakan begitu banyak kepadaku untuk mengulur waktu. Itu trik yang cukup kotor.”

Mendengar kata-kata Lukas, mata sesepuh berjubah merah itu tenggelam.

“Kamu mengikuti percakapan kita meski tahu itu?”

“Tidak ada yang salah dengan saya mengambil waktu saya.”

“Apa?”

Sss-

Lukas mulai menggunakan mana. Dalam keadaan itu, dia hampir tidak berdaya.

Ekspresi para tetua menjadi semakin aneh, tetapi dia hanya memunggungi mereka dengan cara yang tidak tergesa-gesa. Saat dia berjalan ke Pale dan Lee Jong-hak, dia berbicara.

“Itu pertarungan yang cukup menarik. Sayang sekali kami tidak punya lebih banyak waktu.”

“Apa?”

“Saya pergi.”

“…”

Pada saat itu, sesepuh berjubah biru memiliki ekspresi geli.

e𝓷um𝒶.𝒾d

Dia telah menemukan apa yang dipikirkan Lukas.

“…Ha. Aku ingin tahu apa yang kamu pikirkan.”

“Gerakan Spasial.”

Penatua berjubah merah juga telah mengetahuinya. Seringai serupa menyebar di bibirnya.

“Benar. Para Penyihir juga mahir dalam trik semacam itu. Namun, sepertinya kamu tidak tahu apa-apa tentang dunia ini.”

“Gunung Bunga adalah wilayah Pemimpin Sekte… Itu berarti bahwa terlepas dari seberapa cepat Anda berlari, seberapa tinggi Anda melompat, atau bahkan jika Anda menggunakan gerakan spasial, tidak mungkin bagi Anda untuk pergi.”

“…”

Suara tetua itu sepertinya tidak menggertak. Pernyataan itu mungkin benar.

Itu sebabnya itu aneh.

Lukas tidak merasa dia tidak bisa menggunakan Warp. Dia tahu bagaimana rasanya ketika dia tidak bisa menggunakan mantra atau jika mananya dibatasi.

‘Jika saya tidak bisa menggunakan Warp…’

Dia hanya akan memikirkan metode yang berbeda. Itu mungkin pelarian yang lebih kasar dan kotor, tapi bukan berarti mereka tidak bisa melarikan diri sama sekali.

Meski demikian, Lukas masih ragu.

‘Bisakah saya benar-benar tidak menggunakannya?’

Dia harus mencoba.

e𝓷um𝒶.𝒾d

Lukas meraih tangan Pale dan Lee Jong-hak sebelum bergumam.

“Melengkung.”

Shuk-

Sesaat kemudian, ketiga sosok itu benar-benar menghilang dari penjara bawah tanah.

“Hah?”

“Apa…!”

Kedua tetua tidak bisa membantu tetapi bergumam dengan ekspresi kosong.

Ledakan…

Suara langit-langit yang runtuh bergema di seluruh gua, tetapi sepertinya tidak sampai ke telinga kedua tetua itu. Mereka masih melihat sekeliling sambil kesulitan menerima kenyataan.

“Itu tidak mungkin! Bagaimana dia bisa menggunakan gerakan spasial…!”

“Dia pasti menghilang begitu saja! Beraninya dia menggunakan trik murahan seperti itu-”

Retakan-

Pecahan gua yang rusak menimpa mereka, menelan tangisan para tetua.