========================
<Bab 36: Sudah Setia >
Pedang Satu Tebasan Tertinggi adalah seorang wanita cantik.
Dia tampak berusia dua puluhan di permukaan, tetapi kenyataannya, usianya dua kali lebih tua. Oleh karena itu, ada pepatah dalam aliran sesat:
*Dunia berubah, tetapi Pedang Tertinggi tidak.*
Dia bahkan tampak semakin muda setiap tahunnya.
Namun, siapa pun yang tertipu oleh penampilannya yang halus dan bertindak bodoh akan mendapati lidahnya terpotong dan pedang baja dingin menusuk jantungnya. Bunga kamelia merah yang terukir di sarung senjata uniknya, Pedang Satu Tebasan (一花劍), terlihat jelas bagaikan darah segar.
“Sudah lama sekali, Tetua.”
“Tidak peduli seberapa sering saya mendengarnya, saya tidak pernah terbiasa dipanggil Penatua. Bagaimana kalau memanggilku sebagai Senior saja?”
Dia memperlakukan saya dengan sangat hormat. Dia terkenal karena selalu menunjukkan sopan santun dan menjaga sopan santun tidak hanya kepada saya tetapi juga kepada seniman bela diri berpangkat rendah.
“Mengingat senioritas kami, saya tidak bisa melakukan itu.”
“Menghargai seseorang hanya karena mereka lebih tua? Saya tidak percaya akan hal itu. Rasa hormat harus diberikan kepada mereka yang layak mendapatkannya. Sama seperti orang muda pun harus dihormati jika mereka pantas mendapatkannya.”
“Baiklah. Saya akan mengikuti keinginan Anda, Senior. Sebagai imbalannya, silakan memanggil saya ‘Tuan Muda Kedua’.”
“Tentu saja.”
Saya memperkenalkan Seo Daeryong padanya.
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
“Ini Penyidik Khusus yang menyelidiki kejadian baru-baru ini. Saya membawanya untuk memberi tahu Anda tentang apa yang terjadi.”
Seo Daeryong dengan hormat menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada Pedang Satu Tebasan Tertinggi.
“Saya Seo Daeryong, Penyelidik Khusus. Saya akan melaporkan kejadian baru-baru ini.”
Pedang Satu Tebasan Tertinggi mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
“Itu tidak perlu. Jika Paviliun Dunia Bawah menilai seseorang bersalah, maka mereka bersalah. Siapapun yang menyerang seorang gadis muda layak untuk mati. Keluarga Pedang kami tidak akan mempertanyakan proses investigasi insiden ini.”
Saya memberi isyarat agar Seo Daeryong mundur. Dia diam-diam keluar dari tempat tinggal sederhana itu.
Pedang Satu Tebasan Tertinggi tersenyum tipis ke arahku. Dia merasa kunjunganku mempunyai tujuan lain.
“Saya telah mendengar bahwa berkat kerja keras Anda, Tuan Muda Kedua, aliran sesat kami mengalami angin perubahan.”
“Saya hanya menjadi liar.”
“Jika hal itu mengarah pada pengembangan aliran sesat kita, bagaimana hal itu bisa dianggap liar?”
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
Di antara Delapan Iblis Tertinggi, dia sering dianggap paling tidak cocok untuk pemujaan iblis. Hanya dengan melihat pondok sederhana ini, yang didekorasi dengan elegan seperti tempat tinggal seorang pertapa penyendiri dari faksi ortodoks yang bergengsi, sudah cukup menjadi bukti.
“Kamu melakukan pekerjaan dengan sangat baik.”
“Itu hanya mungkin karena Anda, Senior, memberikan pilar dukungan yang kuat.”
Pedang Satu Tebasan Tertinggi menggelengkan kepalanya.
“Jangan menyanjung wajah keriput ini jika tidak perlu.”
Kata-kata itu jelas disengaja. Mereka dimaksudkan untuk memprovokasi tanggapan yang tepat seperti ini.
“Apa yang kamu katakan? Anda terlihat seperti berusia dua puluhan, Senior.
“Usiaku dua puluhan! Itu tidak masuk akal!”
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
Terlepas dari sikapnya yang meremehkan, senyuman tak terbantahkan terlihat di wajahnya.
Sanjungan bahkan bisa membuat paus menari.
“Orang ini dengan senang hati melangkah mundur dan memahami prinsip-prinsip seni bela diri.”
Tapi dia menjalani kehidupan yang bertentangan dengan kata-katanya.
Setelah Hwa Moogi membunuh ayahku dan sekte tersebut menutup gerbangnya, perebutan kekuasaan besar-besaran terjadi di dalamnya. Tidak hanya Delapan Iblis Tertinggi tetapi juga para master sekte terkenal yang bersaing untuk mendapatkan posisi pemimpin sekte.
Jadi, siapa pemimpin aliran sesat yang pertama?
Anehnya, wanita inilah yang ada di hadapanku, Pedang Satu Tebasan Tertinggi. Mengingat senyumnya yang lembut dan sikapnya yang tenang, sulit dipercaya, tapi dialah yang pertama bertindak dan mengambil posisi itu.
Saat itu, badai darah berkecamuk. Dia tidak menunjukkan belas kasihan. Sepanjang masa pemerintahannya yang singkat sebagai pemimpin sekte, pertumpahan darah terus terjadi. Keadaannya akan lebih baik jika ia unggul dalam politik, namun kemampuan memerintahnya tidak sesuai dengan ambisinya.
Dia menghasut setiap tragedi yang menimpa pemimpin yang tamak namun tidak mampu dan tidak bertahan bahkan tiga tahun sebelum kehilangan nyawanya di tangan pemimpin aliran sesat berikutnya. Oleh karena itu, penilaianku terhadapnya sangat keras.
“Sejujurnya, saat kejadian ini terjadi, saya merasakan tekanan yang sangat besar.”
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
“Mengapa kamu merasa tertekan?”
“Seperti yang mungkin sudah kamu dengar, ada banyak konflik dengan Keluarga Pedang Surga Selatan akhir-akhir ini.”
Saya secara halus menyebutkan Blood Heaven Blade Demon dari Keluarga Southern Heavens Blade. Di antara Delapan Setan Tertinggi, keduanya diketahui memiliki hubungan terburuk. Karena alasan ini, Hantu Pedang dan Pendekar Pedang Iblis juga berselisih.
“Iblis Pedang Surga Darah sangat menekanku. Dan sekarang, ada konflik dengan Keluarga Pedang…”
“Aku adalah orang yang benar-benar berbeda dari Blade Demon!”
Rupanya, bahkan disebutkan bersama dengan Blood Heaven Blade Demon tidak menyenangkan baginya, dan suaranya meninggi.
“Tentu saja, kamu sangat berbeda.”
“Karena kita sedang membahas topik ini, kudengar Blade Demon merekomendasikan seseorang bernama Jangho dari Tentara Iblis sebagai Komandan Tentara Iblis. Apa yang telah terjadi?”
Meskipun sepertinya dia hanya berlatih sendirian di tempat tinggal sederhana ini, dia mendapat banyak informasi tentang urusan internal sekte tersebut. Seolah-olah dia sedang menunjukkan bahwa upayanya meraih kekuasaan di masa lalu bukanlah suatu kebetulan.
“Jangho mampu dan setia.”
“Apa yang aku tanyakan adalah mengapa Blade Demon mencoba menjadikannya Komandan Tentara Iblis.”
“Sejujurnya, Jangho adalah laki-laki saya.”
Pedang Satu Tebasan Tertinggi sepertinya tidak terkejut, seolah-olah dia sudah mengetahuinya. Yang benar-benar membuat dia penasaran adalah ini:
“Bagaimana kamu membujuk Blade Demon?”
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
“Saya menantang harga dirinya. Saya mengatakan kepadanya bahwa sebagai Demon Supreme, dia harus membuat pilihan untuk aliran sesatnya, bukan untuk koneksi pribadi atau kekuatan politik, tetapi untuk kemampuan nyata.”
“Blade Demon tidak akan terbujuk oleh alasan seperti itu.”
“Itu benar. Dia mungkin tidak ingin kehilanganku. Bagaimanapun, ini adalah apa yang dikatakan oleh Pedang Iblis. Dia mengklaim bahwa di antara Delapan Setan Tertinggi, dia memiliki dedikasi terbesar terhadap sekte tersebut.”
Wajah One-Slash Sword Supreme berubah, sepertinya menganggap kata-katanya konyol, tapi aku pura-pura tidak menyadarinya dan melanjutkan.
“Namun, tampaknya bagimu, Senior, tidak mudah menempatkan Jangho sebagai Komandan Tentara Iblis. Penasihat Strategi menyarankan suatu metode, tetapi itu pun tidak mudah.”
“Metode apa yang disarankan oleh Penasihat Strategi?”
“Dia bilang itu mungkin saja terjadi jika Demon Supreme lain bersama-sama merekomendasikannya, tapi masalahnya adalah tidak ada Demon Supreme lain yang mau melakukannya.”
“Mengapa menurutmu tidak ada?”
“Permisi?”
“Apakah menurutmu Blade Demon adalah satu-satunya Demon Supreme yang didedikasikan untuk sekte ini?”
“Tidak sama sekali, tapi…”
Dengan mata dingin, Pedang Satu Tebasan Tertinggi bertanya padaku.
“Bukankah tujuanmu mengunjungiku hari ini untuk memancing harga diriku dan memintaku merekomendasikan Jangho bersama dengan Blade Demon?”
Sudah waktunya untuk menunjukkan kejujuran. Ketika tipu daya dan kebenaran tercampur secara menyeluruh sehingga mustahil untuk membedakan bahan-bahannya, barulah skema tersebut benar-benar terasa terbaik.
“Apakah kamu mengetahuinya?”
“Apa alasanmu bertindak sejauh ini?”
“Untuk menguasai Komandan Tentara Iblis. Dengan pengaruh itu, saya ingin menjadi penerusnya secepat mungkin.”
Pedang Satu Tebasan Tertinggi diam-diam menatapku.
Dia pasti bertanya-tanya mengapa Iblis Pedang tua yang teliti itu memilihku, bahkan sampai meninggalkan saudaranya. Keraguan seperti itu pasti terlintas di benaknya.
“Sekarang aku mengerti mengapa Pemimpin Kultus menunjukmu sebagai pemimpin Paviliun Dunia Bawah.”
“Kenapa begitu? Saya masih belum sepenuhnya memahami maksud ayah saya.”
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
Dia mendekat, menatap mataku seolah mengintip ke dalam jiwaku.
“Ada sesuatu dalam dirimu yang menggugah hati orang.”
Dia mengungkapkan perasaannya secara terbuka, seolah-olah hanya mereka yang penuh percaya diri yang bisa mengungkapkan emosinya secara jujur.
“Saya akan menganggap itu sebagai pujian.”
Setelah merenung sejenak, dia akhirnya mengambil keputusan.
“Baiklah, aku akan merekomendasikan Jangho juga.”
“Benar-benar?”
Aku berpura-pura memasang ekspresi terkejut, tapi aku sudah mengantisipasi bahwa dia akan mendukung rekomendasi tersebut karena hubungan spesialnya dengan Blade Demon.
“Bolehkah aku bertanya kenapa?”
“Anggap saja itu untuk menunjukkan bahwa Blade Demon bukanlah satu-satunya Demon Supreme yang didedikasikan untuk sekte tersebut.”
Dia berbalik. Menyadari itu sebagai penolakan diam-diam, aku membungkuk hormat padanya.
“Saya tidak akan melupakan bantuan Anda.”
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
Dia tidak menjawab apa pun, tapi aku tahu persis alasannya.
Keterlibatannya dalam masalah ini sepenuhnya disebabkan oleh Blood Heaven Blade Demon.
Dia mungkin curiga bahwa aku adalah kandidat penerus yang menjanjikan, dan Iblis Pedang telah mengenalinya terlebih dahulu. Jika itu masalahnya, dia tidak ingin Blade Demon memonopoliku. Dia bahkan tidak mau memberinya sepotong kotoran dari pinggir jalan.
Mengapa?
Karena dia sangat membenci Blade Demon.
Ketika dia menjadi pemimpin sekte, orang pertama yang dia bunuh adalah Blood Heaven Blade Demon.
—
Keesokan harinya, One-Slash Sword Supreme merekomendasikan Jangho sebagai Komandan Tentara Iblis.
Berita mendadak ini menggemparkan sekte tersebut. Belum pernah ada preseden bagi calon kepala Pasukan Iblis yang direkomendasikan, atau dua Demon Supremes yang bersama-sama merekomendasikan satu orang.
Terutama karena kedua Demon Supremes itu adalah Blood Heaven Blade Demon dan One-Slash Sword Supreme, yang dikenal karena ketidaksukaan mereka. Wajar saja Jangho menjadi pusat perhatian.
Di Paviliun Iblis Surgawi, Pemimpin Kultus Geom Woojin dan Penasihat Strategi Sima Myung sedang mendiskusikan masalah ini.
“Saya tidak pernah menyangka bahwa Tuan Muda Kedua akan melibatkan Pedang Tertinggi.”
“Dia pasti memanfaatkan perselisihan mereka.”
“Semua orang tahu tentang perselisihan mereka, tapi tidak ada orang lain yang bisa mengatasi masalah ini dengan mudah.”
Baik Blood Heaven Blade Demon maupun One-Slash Sword Supreme tidak bisa dianggap enteng. Mencoba mengeksploitasi permusuhan mereka biasanya akan menjadi bumerang.
“Bagaimana dengan Jangho ini? Bisakah dia dipercaya dengan Tentara Iblis?”
“Kemampuannya luar biasa. Namun, dia murni seorang seniman bela diri dengan sedikit pengaruh politik. Memilih kandidat seperti itu adalah langkah yang sangat cerdas.”
“Dia pasti tidak memilihnya karena alasan ini.”
“Apa maksudmu?”
“Itu kemungkinan besar merupakan pilihan emosional. Mugeuk lebih emosional dari yang kukira.”
Sima Myung menganggap ucapan Geom Woojin tidak biasa. Dia belum pernah mengomentari karakter putranya sebelumnya.
e𝓃𝓾m𝒶.𝓲d
“Ini merupakan kekuatan sekaligus kelemahan.”
Geom Woojin berbicara dengan tegas pada kata-kata Sima Myung.
“Itu adalah kelemahannya.”
Sima Myung tetap diam sambil tersenyum tipis. Semua orang merasakan bahwa Pemimpin Kultus baru-baru ini mulai terbuka terhadap putranya.
Namun, dia tidak mengira Pemimpin Kultus akan memilih Geom Mugeuk sebagai penggantinya. Geom Woojin sering membuat keputusan yang bertentangan dengan perilaku luarnya. Masih belum pasti.
“Bagaimana kita menyelesaikan masalah Komandan Tentara Iblis?”
“Kalau keduanya merekomendasikan dia, kita harus menerimanya. Kita juga harus mempertimbangkan martabat mereka.”
Geom Woojin memberikan perintahnya seolah dia telah menunggu saat ini.
“Tunjuk Jangho sebagai Komandan Tentara Iblis.”
—
“Saya tidak tahu bagaimana membalas kebaikan ini.”
Jangho adalah orang pertama yang mengunjungiku setelah mendengar berita bahwa dia telah menjadi Komandan Tentara Iblis. Dia gembira sekaligus khawatir dengan posisi barunya.
“Mengetahui karaktermu, Pemimpin Jang, kamu mungkin tidak akan bisa membalas budi.”
“Maaf? Bagaimana apanya?”
“Ada dua alasan kenapa aku menunjukmu sebagai Komandan Tentara Iblis. Pertama, menurutku Anda adalah orang yang paling cocok untuk posisi itu. Bukan untuk kamu atau aku, tapi karena aku yakin kamu adalah orang yang tepat untuk Tentara Iblis dan aliran sesat kita.”
“Saya kewalahan dengan rasa hormat Anda yang tinggi.”
“Alasan kedua adalah aku berharap Tentara Iblis akan mendukungku. Namun, bukankah alasan pertama dan kedua bertentangan? Dengan sifat jujur Anda, tidak mudah bagi Anda untuk menjaga hubungan pribadi. Dan izinkan saya meyakinkan Anda sebelumnya, saya tidak berniat memaksakan kesetiaan pribadi apa pun kepada Anda, jadi jangan khawatir tentang itu.”
Lalu Jangho mengatakan sesuatu yang tidak terduga.
“Apakah kamu ingat kapan kita pertama kali bertemu? Saya mengajukan surat tuduhan atas kematian teman saya. Itu untuk membalas dendam. Saya bersedia mempertaruhkan nyawa saya. Seperti yang Anda lihat, saya adalah orang emosional yang paling menghargai hubungan dalam hidup. Jika Anda melihat saya sebagai seseorang yang akan meninggalkan hubungan pribadi demi organisasi, Anda telah salah memahami saya. Jika kamu tidak datang saat itu, aku mungkin sudah mati saat itu.”
Ini memang benar. Jika saya tidak turun tangan, dia pasti sudah mati karena kejadian itu.
“Aku ingin setia padamu. Tidak, aku sudah setia padamu. Tentu saja, saya setia kepada Pemimpin Kultus dan sekte tersebut, dan saya akan bekerja keras untuk Tentara Iblis, tetapi kesetiaan tertinggi saya adalah kepada Anda.”
Dia berbicara dari hati. Saya tahu. Saya telah mendapatkan seseorang yang jauh lebih baik daripada yang saya kira sebelumnya.
“Saya ingin menjadi orang seperti Anda, Tuan Muda Kedua.”
“Menurutmu aku ini orang seperti apa?”
“Seseorang yang, ketika bersamamu, merasa tugas sulit apa pun bisa diselesaikan.”
“Dengan sanjungan seperti itu, saya rasa Anda tidak perlu khawatir tidak akan maju dalam politik.”
“Haha, aku bukan orang yang begitu bersih.”
“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda.”
“Saya juga menantikannya.”
Kami berjabat tangan dengan erat. Saya menyukai sifat tak terduga dari pria besar dan kasar ini.
0 Comments