Chapter 39

Putri yang mengungkapkan dirinya sebagai hibrida dari orang luar dan manusia.

Memikirkan tuduhan saya membuat kepala saya pusing.

Orang luar mencoba melakukan pemerkosaan.

Sepertinya sang putri menyadari kejahatan saya dan mencoba meminta sesuatu.

Apa yang akan dia minta dengan pernyataan yang begitu keras?

Dia dengan hati-hati mengamati reaksi saya sebelum perlahan-lahan membuka mulutnya.

“Suatu hari, seorang pria dari luar datang ke kekaisaran dan jatuh cinta pada seorang manusia. Manusia itu adalah ayahku. Sekarang terkubur di mata kekaisaran, kaisar memiliki hubungan dengan orang luar itu dan melahirkan dua anak. Aku lahir pertama, dan kemudian lahirlah yang dikenal sebagai Raksasa Gunung Salju.”

Tunggu, apa?

Jadi orang luar memiliki hubungan dengan manusia?

Jari-jarinya yang runcing mengarah ke pegunungan di belakang Rondan, tempat badai salju menderu, mengarah ke sosok manusia yang menjulang tinggi.

Whoa… Ini adalah fantasi gelap yang serius; silsilah keluarga ini terlalu kusut, bukan?

Raksasa Gunung Salju adalah saudara perempuan sang putri?

Perbedaan seperti apa yang harus ada untuk menghasilkan panas dan yang lainnya menyedotnya?

“Saya meminta ini sebagai bantuan. Tolong hentikan Raksasa Gunung Salju, yang telah membawa kekaisaran menuju kehancuran dan menjerumuskan dunia ke dalam cuaca dingin yang tak berkesudahan.”

Raksasa dari Gunung Salju.

Tiba-tiba, saya teringat sesuatu yang dikatakan oleh tukang kebun.

“Bisakah kamu mengalahkan Raksasa Gunung Salju? Yah, itu bukan tidak mungkin. Tapi bagaimana saya harus mengatakannya, kemampuan raksasa itu sedemikian rupa sehingga orang luar biasa pun akan kesulitan menghadapinya. Jika itu terjadi, aku juga akan terseret ke dalamnya. Kau tahu, keberadaan yang kau sebut sebagai orang luar-jika salah satu menghilang, keseimbangan alam semesta bisa runtuh.”

Dengan kata lain, saya harus menang tanpa campur tangan pihak luar, murni melalui kekuatan saya sendiri….

Sungguh membingungkan mendengar tugas yang mustahil seperti itu dinyatakan dengan begitu santai, mengingat keadaanku saat ini.

Saya ingin menolak, tetapi kata-kata yang menyusul cukup untuk membungkam saya, mengungkapkan mengapa wajahnya memerah.

“Tentu saja, aku akan memberimu hadiah yang sesuai. Kau bilang aku cantik, kan? Jadi, jika saatnya tiba ketika perapian ini tidak diperlukan lagi… kau dipersilakan masuk ke dalam tubuhku.”

“….”

Apa?!

Sungguh pernyataan yang gila dan blak-blakan; rasanya darahku mengalir deras ke belakang.

Tanton, hentikan!

Tentu saja, sang putri memang cantik!

Tetapi ketika saya berbicara tentang pola yang indah, itu hanya basa-basi, bukan kalimat yang sebenarnya!

“Atau apakah saya salah menilai? Karena itu adalah percobaan pemerkosaan oleh orang luar, mungkin dipaksa lebih sesuai dengan gayamu…?”

Saat dia mengatakan ini, wajahnya memerah, berubah menjadi tomat yang baru dipetik.

Dia bahkan mulai bertingkah menyedihkan, menyilangkan tangannya seolah-olah mencoba melindungi tubuhnya sendiri.

“Tunggu, tunggu dulu!”

Saya berteriak, menyadari bahwa jika saya tidak turun tangan, keadaan akan semakin tidak terkendali.

Apakah dia sudah masuk terlalu dalam? Air mata terbentuk di mata sang putri.

Wow, ini benar-benar memusingkan.

Seluruh getaran ini membuatnya terasa seperti dia benar-benar ingin mengambil jalan paksa!

“Putri, tolong tenanglah sedikit ….”

e𝓃𝐮𝗺𝐚.𝒾d

“Atau mungkin… kamu benar-benar tidak menyukai tubuhku ini? Saya jamin saya bisa membesarkan anak ini dengan baik sehingga tidak akan menjadi bencana.”

Tidak, tidak!

Kenapa kau sudah berpikir sejauh itu?!

Kepalaku terasa berputar.

Saya merasa benar-benar terkuras, tetapi saya menggelengkan kepala, mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangan saya.

Aku harus berbicara dengan hati-hati!

Jika aku mengacaukannya, aku akan terjerat dalam percobaan pemerkosaan di luar dan tuduhan pemerkosaan kerajaan!

“… Putri, harap tenang. Ini bukan masalah suka atau tidak suka. Tubuhmu memang indah. Namun, menawarkan tubuh itu hanya sebagai hadiah tidak cocok denganku.”

“… Tapi ketika saat itu tiba, aku tidak punya cara lain untuk membalasnya?”

“Imbalan tidak penting! Harapan bahwa aku bisa menyelamatkan kekaisaran sudah cukup menjadi motivasi. Lebih dari segalanya, Anda adalah seseorang yang harus memerintah kekaisaran.”

Tentu saja, aku tidak berpikir aku bisa mengalahkan Raksasa Gunung Salju itu sekarang.

Tapi karena premis itu dikemukakan, aku harus membingkai percakapan di sekitar itu.

Sang putri menatap kosong sejenak pada kata-kataku, lalu mulai terkikik pada sesuatu.

“… Tidak peduli bagaimana saya melihatnya, satu-satunya kesimpulan yang saya dapatkan adalah bahwa Anda memiliki… perspektif yang unik. Untuk berpikir bahwa kamu akan menghindar dari seorang ‘putri’.”

“Aku hanya menyatakan fakta.”

“Tapi jika kekaisaran diselamatkan, aku tidak akan punya tempat lagi. Peranku akan benar-benar berakhir; pada saat itu, haruskah aku benar-benar menikah denganmu?”

Melihat senyumnya yang lucu membuatku menyadari bahwa dia benar-benar menikmati menggoda.

“… Tolong hentikan lelucon yang merepotkan, Putri.”

e𝓃𝐮𝗺𝐚.𝒾d

“Hehe, mengerti. Tetap saja, permintaanku padamu tulus. Aku yakin kamu bisa melakukannya, tanpa keraguan.”

Melihat senyumnya yang penuh dengan tekad, aku punya pertanyaan.

“… Tapi kenapa harus aku? Memang benar menerima permintaan seperti itu dari seorang putri adalah suatu kehormatan, tetapi jika kita mempertimbangkan keterampilan belaka, pemburu itu lebih mampu daripada aku.”

“… Hmm, jangan salah paham, oke?”

Apa yang sedang dia bicarakan sekarang?

Sang putri berdeham dan mengumpulkan pikirannya.

“Ketika aku mendengar tuduhanmu, aku pikir itu konyol. Bagaimana mungkin seorang manusia bisa memaksa orang luar yang begitu tangguh? Tanton memang kuat, itu benar, tapi kesulitan membunuh dan menangkapnya ada di tingkat yang berbeda.”

Dengan senyum hangat, sang putri melanjutkan berbicara.

“Jadi saya berpikir, mungkin orang ini memiliki cara untuk berkomunikasi dengan orang luar. Jika kita mengatakan itu adalah kesalahpahaman, pencapaianmu sampai sekarang bisa dijelaskan, kan?”

“… Saya mengerti.”

Jadi itu dia.

Itu sebabnya dia tidak menganggap tuduhanku aneh dan malah mencoba menerimanya sebagai seorang ksatria.

Dia pasti menyadari bahwa ada kesalahan dalam tuduhan saya selama ini.

Namun saya bertanya-tanya, psikopat macam apa Leydan Tanton yang mencoba melakukan sesuatu dengan orang luar?

Apapun itu, jelas dia bukan sembarang pemimpin kelompok tanpa alasan.

“Jadi, aku bertanya padamu, Tanton. Aku menemukan harapan saat melihatmu. Kau bisa membebaskan adik perempuanku, Raksasa Gunung Salju.”

Namun, apakah itu mungkin?

Mendengarkan kata-kata terakhirnya yang penuh dengan kesedihan menimbulkan banyak pikiran yang berputar-putar.

Saya tidak tahu bagaimana akhir dari Snow Castle.

Lagipula, aku belum pernah sampai sejauh itu.

Tapi aku tahu bahwa Raksasa Gunung Salju adalah bos, dan jika aku mengikuti metode pemburu, mereka mungkin akan bertujuan untuk membunuh raksasa itu.

Dalam hal ini, pemburu akan menemukan kedamaian, bukan?

Tetapi jika itu terjadi, sang putri, yang telah dengan tegas mendukung Rondan ini, pada akhirnya akan menjadi malang.

Dikorbankan untuk orang lain, hanya untuk menerima balasan yang menyedihkan dari kematian adiknya sendiri.

Setidaknya, itu bukanlah akhir yang bahagia menurut standar saya.

Saya telah mengalami banyak fantasi gelap, tetapi saya bukan penggemar akhir yang buruk.

“… Aku merasa terhormat telah menerima permintaanmu.”

“… Tanton.”

Dengan enggan menyetujui, aku mendapati diriku bertemu dengan senyum sang putri yang penuh dengan penyesalan.

#

“Kalau begitu aku akan pergi. Suatu kehormatan bertemu denganmu, Putri.”

“Terima kasih telah meluangkan waktu. Semoga perjalananmu aman.”

Saat Tanton dengan sopan membungkuk dan keluar, pintu menutup di belakangnya.

Saat pintu itu tertutup, sang putri tampak mengempis, menjatuhkan diri ke kursinya dan meletakkan kepalanya di atas meja.

“… Fiuh.”

Percakapan dengan Tanton sebelumnya membanjiri dirinya, dan sang putri membenamkan wajahnya di tangannya untuk menyembunyikan rona merahnya, meskipun tidak ada yang melihat.

“… Apa yang baru saja aku katakan?”

Kata-kata yang dia ucapkan, menyebutnya cantik.

Sang putri bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke arah cermin.

Seekor laba-laba yang terbuat dari daging merah menggeliat di tengah tulang selangkanya.

Laba-laba itu menempel di tubuhnya dengan cara yang sangat sempurna, menekuk kaki-kakinya.

Dia ingin menutupinya, tetapi makhluk itu melahap pakaiannya dengan cara yang mencekik, memaksanya untuk mengenakan pakaian yang mengekspos bagian tengah tubuhnya.

Sudah jelas bahwa penduduk setempat akan menganggapnya aneh.

e𝓃𝐮𝗺𝐚.𝒾d

Pertama-tama, dia menggunakan bagian tubuhnya sendiri sebagai bahan bakar untuk perapian, dan meskipun kekuatan orang luar memberikan regenerasi yang luar biasa, dia menjadi terlalu lemah untuk keluar.

Tapi pria itu telah menatapnya dengan terkejut sejak awal.

Dan tidak mungkin sang putri bisa salah paham dengan tatapan berbinar yang menatapnya dengan ekspresi memerah.

Pria itu juga cukup tampan.

Sambil menggelengkan rambut pirang platinumnya, sang putri menggelengkan kepalanya.

Dia pikir itu pasti karena melihat seseorang setelah sekian lama membuatnya terlalu bersemangat.

“… Aku pasti merasa kesepian akhir-akhir ini.”

Di kamarnya, di mana tidak ada seorang pun yang datang berkunjung.

Meskipun dia merasa senang mengingat keyakinan Tanton padanya, sang putri tersenyum pahit saat dia berjalan ke perapian.

“… Apakah dengan menghentikan Raksasa akan benar-benar menyelesaikan masalah yang mendasar?”

#

“Tolong hentikan Raksasa Gunung Salju.”

Kata-kata yang diucapkan sang putri bergema di benaknya.

Terlepas dari itu, untuk melihat akhir dari game ini, saya harus berurusan dengan orang luar itu, jadi tujuan saya tidak akan banyak berubah.

Namun sang putri tidak memintanya untuk dikalahkan.

Dia memintanya untuk dihentikan.

“… Sungguh tugas yang berat yang telah diberikan kepada saya.”

Aku tidak tahu.

Saya akan memikirkannya ketika saatnya tiba, kan?

Yang mendesak adalah menjadi lebih kuat dengan cepat.

Pertama, aku harus kembali ke cabang dan beristirahat.

Bagaimanapun, tidak peduli seberapa banyak tubuh manusia beristirahat, itu tidak pernah terasa cukup.

“Hei.”

“… Hmm?”

Aku berhenti pada suara di belakangku dan berbalik, segera memberi hormat.

e𝓃𝐮𝗺𝐚.𝒾d

“… Topeng Putih!”

“Tidak, kau harus memanggilku dengan sebutan lain sekarang.”

Apa maksudnya ini?

Memiringkan kepalaku dengan bingung ke arah White Mask, tiba-tiba aku merasakan tali mengencang di pergelangan tanganku.

“… Hah?”

“Mulai sekarang, panggil aku Tuan. Apakah pertemuanmu dengan sang putri sudah berakhir?”

“T-tapi…?”

Mengapa aku merasakan getaran yang tidak masuk akal seolah-olah wanita ini tersenyum di balik topengnya?

“Nah, waktu yang tepat. Ikuti saya. Mulai hari ini, kamu adalah bawahan dan muridku. Aku akan mengajarimu cara menggunakan kekuatanmu.”

“T-tunggu, apa yang terjadi?!”

“Kita akan pergi ke wilayah kekuasaanku sekarang.”

Saat tali itu menarik dan menyeretku ke arah White Mask, aku mendapati diriku dibawa ke sebuah kereta di mana aku didorong ke dalam.

Di dalamnya ada Muyun, terikat dan meneteskan air mata.

Saat itulah saya mulai merasakan ada sesuatu yang tidak beres.

“Cepatlah, naik ke kereta. Kita akan menuju ke tambang.”