Chapter 16

Kami berkelana ke pinggiran hutan Rondan untuk mengalahkan Orang Luar.

Hanya kita berdua—aku dan Ksatria Wanita bernama Muyun!

Dalam skenario yang berbeda, aku mungkin merasa senang bisa keluar bersama seorang wanita, tapi tujuan yang kami tuju adalah sarang Orang Luar.

Jika ada yang tidak beres, kita bisa menghadapi nasib yang lebih buruk daripada kematian.

Namun, saya tidak merasa takut karena alasan yang aneh.

Dalam keadaan normal, saya mungkin gemetar ketakutan.

Mungkinkah ini efek dari Mode Super Coward?

Sebaliknya… 

“Hah, aku bisa melakukan ini. Saya bisa melakukan ini. Aduh, aku menggigit lidahku. Itu menyakitkan. Ugh.”

Di belakangku, Muyun berjalan seperti penguntit yang gugup, gemetar seperti dia terjebak dalam film horor yang buruk.

Sejujurnya, sama seperti Agartha, aku juga mengantisipasi berburu Orang Luar bersama Pemburu, jadi aku merasakan sedikit penyesalan ketika hanya ada kami berdua. Tetap saja, aku agak lega mendengar akan ada partner yang bergabung denganku.

Namun dari segala kemungkinan yang ada, pastilah seorang pengecut.

Aku mulai bertanya-tanya bagaimana orang seperti dia bisa masuk ke dalam Ksatria.

Mengingat kembali saat saya di penjara, kemampuan fisiknya sangat mengesankan—dia telah menghancurkan tanah dengan kapak saat itu!

Tapi sekarang, lihat kondisinya.

Saat aku menoleh sedikit, Muyun melompat seolah terkejut.

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

“Apakah ini cara yang benar?”

“Ya ya! Peta mengatakan kita hanya perlu berjalan lurus ke arah itu.”

Saat kami berjalan, saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang selama ini mengganggu saya.

“Tapi, mereka menyuruh kami menangkap Orang Luar. Bolehkah kita berdua saja melakukan ini?”

Saya telah mencoba untuk mengungkapkan ketidakpuasan saya secara halus, tetapi tentu saja, saya mendapat tanggapan yang tidak jelas sebagai balasannya.

“Eh, mereka bilang jangan membahas masalah apa pun yang berkaitan dengan orang luar dengan kalian… Dan, um, mereka bilang makhluk itu tidak berpangkat tinggi, jadi jangan khawatir… Maksudku, kamu adalah penjahat, dan kamu tidak punya hak untuk melakukan hal itu. kamu meminta terlalu banyak…”

Seorang penjahat. 

Benar, aku tidak bisa berdebat terlalu banyak dengan hal itu.

Itu bukan judul saya, tapi label yang ditempelkan pada Leydan Tanton menarik perhatian banyak orang.

Bagi mereka yang berada di luar, tidak masalah apakah kita menangkap Orang Luar itu atau tidak; kami hanya bisa dibuang.

Itu sebabnya aku menukar kondisi yang tidak masuk akal ini dengan hidupku untuk melepaskan diri dari identitas ini.

Kali ini, aku harus selamat dari Orang Luar dan mendapatkan kebebasan agar aku bisa meninggalkan para Ksatria.

Berdesir. 

“Uh.” 

“…Ada apa?” 

Tiba-tiba saya menyadari banyak waktu telah berlalu.

Aku punya alasan yang tidak bisa kubagikan dengan Muyun, jadi aku menggaruk bagian belakang kepalaku dan berkata,

“Um, maaf, aku perlu mengurus sesuatu…”

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

“Oh benar! Saya tidak memikirkan hal itu. Silakan, luangkan waktu Anda… ”

Memalukan sekali. 

Sebenarnya, aku agak berharap yang ada di sana adalah laki-laki yang bersamaku, tapi mengingat perintah yang kudengar dari bola giok tadi membuatku merasa tidak ada hasil baik dari hal itu.

Ini mungkin yang terbaik.

Jadi, aku melangkah ke semak-semak terdekat, memastikan Muyun tidak memperhatikannya, dan segera membalikkan badanku membelakanginya.

Sebenarnya aku tidak datang ke sini untuk buang air.

Saya telah mengeluarkan Dewa Terbuang yang tersimpan di saku saya.

Saat aku mengeluarkannya dengan hati-hati, Dewa Terbuang itu melompat keluar.

Benda itu terbang langsung ke wajahku dan menempel di sana, membuatku menyadari betapa menyesakkannya rasanya.

Saya dengan lembut menjepit lehernya, mengupasnya, dan meletakkannya di telapak tangan saya.

Pada awalnya, ia melihat sekeliling dengan bingung, tapi kemudian ekspresinya melembut, dan tampak menjadi lebih empuk dan nyaman.

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

“Apakah kamu merasa terjebak? Aku minta maaf karena tidak mengajakmu keluar lebih awal.”

Aku membisikkannya, dan Dewa Terbuang hanya balas tersenyum tanpa menjawab.

Si kecil tidak berbicara.

Ketika saya berada di penjara bawah tanah, saya sering berbicara dengan canggung.

Tapi karena kali ini tidak mengatakan apa-apa, aku bertanya-tanya apakah itu ada hubungannya dengan pernyataan tentang pemimpin Dewa Terbuang yang semakin lemah jika mereka terpisah dari kelompok.

Anehnya kali ini tenang dibandingkan sebelumnya.

“Eh, Tanton?” 

“Ya?” 

“Kamu benar-benar harus segera pergi…”

Saat aku menoleh ke belakang, Muyun memasang ekspresi cemas saat dia melihat ke jalan yang seharusnya kami ambil.

Tadinya aku berniat meluangkan waktu sejenak untuk mengeluarkan Dewa Terbuang, tapi kurasa hal itu harus ditunda.

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

Saat aku merenungkan hal itu, aku melihat pada Dewa yang Terbuang dan terkejut.

“Uh!” 

I-Ini sulit dipercaya. 

Tidak ada makhluk di dunia ini yang mampu menatapku dengan mata berbinar-binar, tidak peduli hewan apa pun itu.

Sekarang, aku merasa jika aku mengabaikan ekspresi kerinduan untuk bermain lebih lama lagi, aku mungkin akan mendapat balasan dari Tuhan.

“Aww, tidak… aku harus mengembalikanmu sekarang…”

Tampaknya penolakanku untuk membiarkannya bermain telah mendorong Dewa Terbuang untuk mengepakkan sayapnya dan menempel sepenuhnya pada leherku.

Ia bahkan menggetarkan tubuhnya untuk mengungkapkan kegelisahannya!

“Yah, tapi… aku benar-benar tidak bisa…”

Aku mencoba menahan diri untuk tidak menyerah pada serangan yang sangat lucu ini, menyangkal keinginan untuk menuruti kecenderungan otakku.

Tapi aku tidak bisa menahannya.

Dewa yang Terbuang, dengan wajahnya yang nyaris tidak terlihat dari pakaianku, menatapku dengan mata basah dan penuh harapan.

Dan dia memiringkan kepalanya dengan cara yang paling menggemaskan.

“Ah.” 

Saya akhirnya tidak punya pilihan selain menyatakan kekalahan saya.

“Muyun, maafkan aku… tapi tali celanaku sedikit kusut…”

“Oh, begitukah? Tolong perbaiki secepat mungkin.”

Aku merasa sedikit bersalah terhadap Muyun, tapi terkadang kamu tidak bisa menahannya.

Ini adalah pertarungan yang aku akan kalah tidak peduli siapa yang ada di sana!

Setelah mendengar kata-kataku, Dewa Terbuang tersenyum cerah dan melompat sekali lagi, memeluk bagian belakang leherku dengan hangat.

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

…Yah, selama kamu bahagia.

Meski begitu, rasa bersalah dan ketakutan berpacu dalam hatiku seperti kelinci yang terkena kafein.

Lagipula, aku sedang menunggu seorang kesatria Rondan.

Yang lebih lucu lagi adalah kesatria ini cukup patuh mendengarkan perkataan penjahat.

Apa yang sedang terjadi? 

Perasaan aneh bahwa peran pro dan kontra tampak terbalik cukup meresahkan.

Aku mengalihkan pandanganku ke arah Muyun di semak-semak, dan dia terlihat lebih cemas dari sebelumnya.

Itu pemikiran yang buruk, tapi kenapa aku merasa bisa memanfaatkan situasi ini untuk keuntunganku?

Hal ini mengingatkan saya pada seorang istri yang, dalam diam, menanggung beban menyaksikan perselingkuhan suaminya.

Bukan berarti saya mendekati tingkat kemanusiaan itu, ingatlah.

Saat aku dengan lembut menggaruk dagu Dewa Terbuang dengan ujung jariku, aku mendengar suara yang lebih cemas dari sebelumnya.

“Apakah kamu sudah selesai? Kita benar-benar harus pergi…”

Memang sudah waktunya untuk bergerak.

Puas kali ini, Dewa Terbuang kembali ke sakuku dan mengacungkan jempol.

Kemudian sakuku mulai tenggelam sedikit sebelum bentuknya larut seluruhnya.

Aku belum menyadarinya sampai sekarang, tapi ini adalah salah satu kemampuan Dewa Terbuang yang kupelajari saat bersama.

Mungkin inilah sebabnya Agartha dan para ksatria lainnya tidak menyadarinya.

Meskipun demikian, Pemburu telah mencium baunya.

“Eh, Tanton?” 

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

“Ya, aku baru saja selesai! Aku keluar sekarang!”

Aku merasa akan menimbulkan kecurigaan jika aku tinggal lebih lama lagi, jadi aku kabur.

Saat melihatku, ekspresi Muyun menjadi jauh lebih cerah dibandingkan sebelumnya.

“Kupikir kamu telah melarikan diri karena tidak ada jawaban, jadi aku akan mengaktifkan sigil…”

“Saya hanya punya satu kehidupan.”

Sigil berbentuk beruang yang dicap di tanganku juga ada di tangan Muyun, menandakan bahwa segala kewajiban kontrak yang melekat padanya akan ditegakkan dengan ketat.

Meskipun aku tidak akan menerima perintah kematian, jika aku tidak punya niat untuk memburu Orang Luar atau mencoba melarikan diri, akan ada hukuman terkait hal itu.

“Saya minta maaf; ayo berangkat lagi.”

“Oke…” 

Muyun sedikit mundur dan mulai berjalan di belakangku seperti partner bayangan.

“Tolong juga beri tahu aku ke mana harus pergi selanjutnya.”

“Oh, um, pergilah ke sana.”

Beberapa menit berjalan, dan kami masih terdiam, dengan suasana aneh yang tidak nyaman menekan dadaku.

Aku akhirnya bisa sedikit berempati dengan suasana hati Agartha yang cengeng.

“Muyun?”

“…”

“Muyun?”

“Oh ya. Apa yang bisa saya bantu?”

“Bisakah Anda ceritakan sedikit tentang Orang Luar yang akan kita buru, ‘Tukang Kebun’?”

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

Saya telah mendengar kami sedang memburu Orang Luar, tetapi saya tidak memiliki informasi rinci apa pun.

Aku pernah mendengar orang bilang dia lebih lemah dari Watcher, tapi itu terutama karena dia dikalahkan menggunakan taktik yang tidak adil.

Rasanya seperti kami baru saja melanggar gimmick bos yang seharusnya tidak bisa kami kalahkan.

Meskipun aku sudah bertanya, aku ragu kepribadian Muyun yang pemalu akan membuatnya bisa berbicara banyak.

“Um… kamu bisa meluangkan waktu…”

“Orang Luar Tukang Kebun yang ditugaskan untuk memburu kami dianggap mustahil untuk diburu, namun hal itu tidak terlalu mengancam. Tidak ada fenomena distorsi, dan meskipun sarangnya berada di kawasan hutan sehingga agak merepotkan, masuk dan keluarnya tidak terlalu sulit. Namun, memasuki kedalamannya cukup rumit. Namun, ia belum keluar dari kawasan hutan, sehingga dibiarkan begitu saja.”

“Eh, um.” 

“Apakah itu membantu?” 

Saya terkejut dengan kata-kata yang keluar dalam sekejap.

“Itu sungguh membantu.” 

“Untunglah! Saya mencoba yang terbaik untuk belajar sehingga saya tidak akan menahan ksatria senior lainnya.”

Dia dengan lembut menyisir rambut merah mudanya ke belakang telinganya, pipinya bersinar merah.

“Meskipun melarikan diri itu mudah, mendekati Tukang Kebun itu sangat sulit… semakin dekat Anda, semakin berbahaya jadinya.”

Jadi, sulit untuk mendekat.

“Bagaimana cara menyerangnya?” 

“Yah, aku juga tidak begitu yakin. Setiap orang yang telah masuk jauh ke dalam telah menghilang tanpa meninggalkan informasi apa pun.”

Tidak adanya informasi membuat sulit untuk bertindak sembarangan.

Bahkan Mode Super Coward-ku pun tidak sempurna.

Bagaimanapun, ini hanya membantu saya mengubah kenyataan menjadi tidak terlalu menakutkan.

Ini hanyalah mode kulit; kekuatan yang melekat tidak berubah.

Saya berharap saya bisa berkomunikasi dengannya setidaknya seperti saya bisa berkomunikasi dengan Watcher.

ℯ𝗻u𝓶𝒶.i𝗱

Kesulitannya pasti akan berubah secara eksponensial tergantung pada sikap Orang Luar tersebut.

Saat ini, keuntungan terbesarku adalah aku bisa berkomunikasi dengan Orang Luar.

Jika Orang Luar itu menyukai saya, saya bisa melakukan apa yang disebut “tumpangan gratis”.

Namun ketika Orang Luar bersikap bermusuhan, narasinya berubah total.

Hanya karena pedang yang diciptakan oleh Orang Luar tidak dapat melukaiku bukan berarti aku dapat mengabaikan fakta bahwa jika pedang itu mulai menimbulkan kekacauan, aku tidak akan berdaya melawannya.

Dan dari perkataan Muyun, masuk akal untuk berpikir bahwa Tukang Kebun pada umumnya memusuhi manusia.

“Kita hampir sampai di sarang Orang Luar.”

Mengikuti kata-kata Muyun, aku melihat ke depan.

Tampaknya di sana ada sangkar besi tua yang berkarat, dengan tanaman merambat aneh yang tumbuh di sana, menciptakan suasana yang tidak menyenangkan.

Seolah-olah jeruji besi itu memperingatkan kami untuk tidak mendekat.

“I-Di sinilah keadaan mulai menjadi berbahaya, jadi berhati-hatilah… Tanton?! Jangan baca itu!”

Sambil melihat sekeliling di dekat pintu masuk, saya melihat beberapa ukiran dan secara naluriah berjalan mendekatinya.

Brengsek. 

Tidak mungkin orang yang menulis prasasti ini punya otak; Saya sangat yakin akan hal itu.