18 — Kota Le Pied yang Sedikit Berbahaya

Saya menuruni Bukit Montjuc bergandengan tangan dengan Tn. Fisalis, merasakan campuran aneh antara kegembiraan dan rasa malu (tidak, hapus itu—itu semua rasa malu!). Namun, dengan cuaca yang bagus, itu terasa seperti jalan-jalan santai. Benar—tamasya yang menyenangkan!

Kami berjalan sambil mengagumi pemandangan di sepanjang jalan, dan tak lama kemudian kami tiba di Le Pied. Jalan utama ramai dengan lalu lintas pejalan kaki dan kereta kuda.

Saya bisa merasakan lebih jelas energi dan aktivitas di kota ini sekarang daripada saat saya melewatinya dengan kereta kuda kemarin. Ada gerobak-gerobak penuh tanaman pangan yang naik turun di jalan, orang-orang membawa keranjang belanja yang tampak berat—mungkin dalam perjalanan pulang dari pasar—pria dan wanita berpakaian rapi, dan anak-anak yang bermain-main.

“Disini terlalu ramai.”

Bagi seseorang sepertiku, yang belum pernah ke mana pun selain ibu kota dan wilayah keluargaku sendiri, ke mana pun aku memandang, selalu ada sesuatu atau seseorang yang menarik dan sama sekali baru. Wilayah kita tidak pernah memiliki energi seperti ini. Pasti seperti inilah kemakmuran yang sesungguhnya, pikirku dengan lesu.

“Ya, benar. Le Pied adalah kota utama di kadipaten, jadi sebagian besar hasil panen dan sumber daya mineral dari daerah ini yang tidak dikirim langsung ke Rozhe dikumpulkan di sini terlebih dahulu. Oh, dan cobalah untuk tidak terlalu banyak melongo. Itu berbahaya.” Setelah mengatakan itu, Tuan Fisalis meremas tanganku seolah berkata tidak apa-apa jika aku terus melongo seperti itu, dan dia menyelaraskan langkahnya dengan langkahku. Memang memalukan, berpegangan tangan dengannya, tetapi itu benar-benar membuatku merasa sedikit lebih aman.

“Dengan hasil panen, maksudmu buah-buahan dari wilayah selatan yang kau kirimkan kepadaku?”

“Ya, tentu saja,” dia mengangguk.

Buah yang dia kirim kepadaku saat dia bertugas. Oh, ya—aku tidak mengerti pesan yang dia kirim bersama buah itu. Dan kemudian, baik Rohtas maupun Pastor Fisalis tidak pernah menjelaskannya kepadaku. …Apa yang kau katakan? Aku harus mencari tahu sendiri?

Belum sempat aku memikirkan hal itu, perasaan tak enak tiba-tiba menyergapku.

Bisakah saya bertanya kepada Tuan Fisalis tentang hal itu sekarang ? Saya bertanya-tanya.

“Tuan Fisalis? Tentang buah itu—itu semacam pesan, kan?” tanyaku padanya, berusaha terdengar santai untuk memuaskan rasa ingin tahuku sendiri. Yup, benar sekali☆

“Hm? Oh, ya, kurasa begitu. Tapi aku agak senang kau tidak memahaminya.”

Ah ha! Dan sekarang dia mencoba mengecohku!

Tentu saja, dia tersenyum balik padaku, dengan seringai khasnya, tapi cara dia menjawab—seolah-olah itu tidak layak untuk dibicarakan—membuatku merasa itu memang layak untuk dibicarakan!

“Tetapi Ayah dan Ibu Fisalis, dan bahkan Rohtas… semua orang yang ada di sana tahu apa artinya, jadi itu membuatku merasa sedikit tersisih.” Astaga, aku jadi sedikit merajuk karenanya.

“Oh, begitu. Aku tidak bermaksud membuatmu merasa seperti itu; aku minta maaf. Yah, itu tidak terlalu rumit. Itu pada dasarnya berarti ‘tikus sudah dalam karung.’”

“Ah, oke. Pastor Fisalis menyebutkan sesuatu seperti itu, kurasa.”

“Benar. Buah di dalam karung itu melambangkan musuh; karung itu sendiri adalah pasukan kita, jadi karung yang penuh buah itu berarti kita telah mengepung musuh tanpa ada peluang untuk melarikan diri. Aku ingin memberi tahu kalian bahwa perang hampir berakhir, tetapi surat yang jelas-jelas ada mungkin tidak lolos pemeriksaan. Ditambah lagi, dengan mengirimkan pesan seperti itu—sebagai karung buah—bahkan jika Aurantia berhasil mendapatkannya, mereka mungkin tidak akan menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang lebih dari sekadar sekantong buah. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk mengirimkan pesan seperti itu,” jelas Tn. Fisalis dengan santai.

“Oh… jadi ada makna yang lebih dalam…” Nah, itu penjelasannya. Aku tercengang. Dia mungkin bisa tahu dari wajahku bahwa aku tidak tahu apa artinya.

en𝘂ma.𝒾d

Tuan Fisalis tertawa dan menambahkan, “Itu tradisi sejarah, tetapi bukan tradisi yang dikenal luas. Saya tidak heran Anda tidak tahu.” Dia tidak menyalahkan saya karena tidak tahu, tetapi sekarang kebiasaan belajar saya yang buruk telah terungkap.

Meski begitu, aku benar-benar tidak cocok untuk belajar formal…

“Eh, a-aku akan pastikan untuk membaca cerita-cerita itu untuk lain waktu!” Nah, itu seharusnya bisa meredakan keadaan untuk saat ini.

“Kurasa ada buku tentang topik itu di perpustakaan istana di Rozhe, kalau kau mau membacanya. Rohtas bisa mengambilnya untukmu kalau kau memberitahunya— Kau tahu, aku akan mengambilnya sendiri begitu kita kembali.”

“Kau tidak perlu melakukan itu untukku! Aku akan bertanya pada Rohtas saat kita sampai di rumah.”

“Tapi aku tidak keberatan.”

“Jangan konyol! Aku akan menemukannya sendiri.”

Saat kami berjalan dan berdebat tentang bagaimana saya akan memiliki buku sejarah itu, kami tiba di sebuah alun-alun dengan sejumlah restoran dan toko. Seluruh tempat itu ramai dengan penduduk kota yang berbelanja dan pedagang yang berjualan. Maksud saya, kami telah tiba di…

“Pasar!”

“Ya. Mau lihat-lihat?”

“Ya!” Hanya berdiri di sini dan melihat-lihat etalase toko juga menyenangkan! Saya tidak memiliki kemewahan itu sebelum saya menikah. Saya hanya pergi ke toko sayur dengan tujuan tertentu! Oh, ada penjual buah, dan penjual sayur…

Saya merasa akan melihat banyak barang di sini yang tidak bisa kita dapatkan di ibu kota. Tempat ini sangat berbeda.

Begitu kami menginjakkan kaki di alun-alun itu, kami langsung berhadapan dengan kerumunan orang yang ribut.

“Tentang apa itu?”

“Siapa yang tahu?”

Sambil melihat sekeliling, saya melihat beberapa orang hanya lewat begitu saja dengan ekspresi tidak tertarik, sementara yang lain mendekat dengan penuh perhatian. Ada pula yang berdiri di sekitar kerumunan dalam lingkaran longgar, menonton dari jarak yang aman. Mereka jelas tidak tampak menikmati pertunjukan jalanan atau semacamnya.

Apa yang mungkin terjadi?

“Itu menyakitkan, dasar bajingan!”

“Kaulah yang mengayunkan pedang lebih dulu!” Kudengar dua suara marah berkata sebelum suara perkelahian meletus dari kerumunan!

Apa ini!? Apa mereka sedang berkelahi!?

“T-Tuan Fisalis!”

“Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Para penjaga pasti akan datang sebentar lagi.”

Tidak mungkin mereka akan melihat kita di tengah kerumunan ini, jadi mari kita mendekat sedikit ke tempat pertarungan… adalah hal terakhir yang ada di pikiranku.

Saya sebenarnya agak takut!

Menyadari aku sedang gugup, Tuan Fisalis melingkarkan lengannya di bahuku untuk menenangkanku dan menarikku lebih dekat.

“Seseorang hentikan mereka! Mereka membuat keributan besar!”

“Tidak, panggil penjaga!”

“Tidak ada gunanya—para penjaga tidak akan muncul hanya untuk berkelahi! Mereka sibuk dengan hal lain!”

Para penonton riuh menyampaikan pendapat mereka masing-masing tentang masalah tersebut.

Ekspresi Tuan Fisalis berubah muram sesaat. Kami menyaksikan perkelahian itu berlangsung dari jarak yang tidak terlalu jauh. “…Apa yang dilakukan para penjaga ?” gumamnya, nadanya agak marah.

“Saya yakin mereka sedang bergegas ke sana saat kita berbicara!”

“Pos mereka tidak jauh dari sini. Bahkan, saya kira mereka sudah tiba tepat setelah perkelahian ini terjadi…” katanya, sebelum bergumam, “Apakah ini yang Fennel bicarakan?”

“Jangan bilang kau akan mencoba menghentikan mereka, Tuan Fisalis!?”

“Tidak, tapi saya akan melihat dan mengamati bagaimana hasilnya. Meski begitu, jika saya menganggap mereka cukup mengganggu orang-orang di sekitar mereka, saya akan berkewajiban melakukan sesuatu.”

Pendekatan menunggu dan melihat, ya? Apakah ini bagian dari keseluruhan “inspeksi”?

Sementara itu, perkelahian terus berlanjut. Sementara saya menyaksikan, dengan cemas bertanya-tanya apa yang akan terjadi, para penonton yang berkumpul mulai meneriakkan hal-hal seperti, “Sudah cukup!” dan “Pembuat onar!” saat mereka melangkah maju untuk menghentikan mereka.

Aku mengintip dengan gugup melalui celah di antara kerumunan, hanya untuk menemukan bahwa pasangan yang menjadi pusat keributan itu telah ditahan oleh lima atau enam pria yang ikut campur. Mereka berdua menjepit lengan mereka di belakang punggung.

“Baiklah, anak-anak, mari mulai berjalan.”

“Berperilakulah baik, dan kamu mungkin akan dimarahi di pos jaga.”

“Astaga, kau benar-benar harus pergi dan membuat keributan.”

Jadi mereka diseret ke tempat lain, sambil terus dimarahi. Para penjaga tidak pernah muncul.

en𝘂ma.𝒾d

“…Saya senang pertarungannya berakhir.”

“Saya senang penduduk kota turun tangan, tetapi saya tidak senang dengan kegagalan para penjaga untuk datang. Saya perlu menanyakannya nanti.”

Sementara aku berdiri di sana, seorang wanita merasa lega, Tuan Fisalis berdiri dengan wajah datar di sampingku. Aku hampir bersumpah dia mengatakan bagian terakhir itu untuk memacu dirinya sendiri. Tampaknya dia merasa ketidakhadiran para penjaga adalah masalah serius. Dan meskipun aku tidak tahu seperti apa keadaannya di masa lalu, aku ingin para penjaga secara aktif menjaga perdamaian, bahkan dalam perkelahian jalanan kecil-kecilan.

Setelah keributan mereda, orang-orang yang berkumpul di sekitar pasar itu berpisah dalam kelompok-kelompok kecil. Kami memutuskan untuk melanjutkan penjelajahan pasar. Pasar itu persis seperti yang saya bayangkan dari pandangan sekilas saya di sekitar tempat itu—sementara ada buah-buahan dan sayuran yang dapat ditemukan di ibu kota, ada juga beberapa jenis yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Wah, lihat ini! Ini buah yang sama yang Anda kirimkan kepada saya, bukan, Tuan Fisalis?” Saya menemukan buah yang tampak familier di etalase toko buah yang sedang dirawat oleh seorang wanita tua yang gemuk dan baik hati. Buah itu berwarna merah tua yang matang dan berbentuk seperti bintang. Bahkan saya ingat buah yang sangat indah itu. Fakta bahwa buah itu begitu manis dan lezat juga tidak ada salahnya!

“Tepat sekali. Buah-buahan itu juga berasal dari selatan, dan diberi nama ‘stella fruitia.’ Karena buah-buahan itu rapuh dan mudah rusak, buah-buahan itu biasanya tidak sampai ke Rozhe. Apakah buah-buahan yang kukirimkan kepadamu sesuai dengan seleramu?”

“Saya suka sekali! Mereka terlihat sangat lucu, dan juga lezat. Saya tidak akan pernah melupakannya.”

“Kalau begitu, saya akan meminta agar ini disajikan sebagai hidangan penutup saat makan malam.”

“Itu pasti luar biasa!”

Itulah jenis obrolan biasa yang kami lakukan saat mengunjungi berbagai toko. Karena La Pied relatif dekat dengan laut, ada banyak tempat yang menjual ikan segar, belum lagi penjual daging. Saya cukup menikmati melihat-lihat berbagai macam bahan makanan yang dipajang, yang sangat berbeda dari yang biasa saya lihat di ibu kota. Keindahan sayur-sayuran dan buah-buahan yang baru dipetik hanya bisa diimbangi oleh ikan-ikan yang masih berenang. Dan semuanya tampak begitu segar dan lezat! Saya hanya bisa membayangkan masakan lezat macam apa yang bisa dimasak menggunakan bahan-bahan seperti ini.

Seharusnya aku mengajak Cartham! Kalau dipikir-pikir, para koki di vila itu pasti juga ahli memasak. Sekarang aku jadi bersemangat untuk makan malam yang akan datang!

“Tuan Fisalis, semua yang ada di sini terlihat sangat segar dan lezat,” kataku.

Dan kemudian, itu terjadi. Suara-suara dari atas:

“Pencuri!!” jerit seorang wanita.

“Siapa? Di mana!?”

“Ke mana bajingan itu lari!?”

“Di sana!”

Tidak mungkin, ada gangguan lagi !? Yang terakhir baru saja berakhir! Maksudku, kota itu tampak cukup damai pada awalnya, tetapi kurasa La Pied mungkin benar-benar penuh dengan bahaya. Jadi itulah mengapa Fennel tampak begitu khawatir ketika aku bilang ingin jalan-jalan.

Tuan Fisalis memelukku dengan erat. Tentu saja, berita tentang pencuri itu membuatku tidak nyaman, jadi aku memeluknya erat-erat. Saat itulah seorang pemuda berlari dengan panik ke arah kami. Beberapa pria lain ada di belakangnya, mengejar. Pemuda itu pastilah pencuri yang dimaksud.

…Tetapi ini bukan saat yang tepat untuk menganalisis situasi dengan santai!

“Tuan Fisalis! Dia sedang menuju ke arah kita!”

“Tidak perlu khawatir.”

Perampok yang melarikan diri itu terus menabrak orang yang lewat saat dia mendekat. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa terintimidasi oleh matanya yang merah dan cemberutnya yang mengancam! “Ahh…!”

Aku bisa mendengar napasnya yang terengah-engah semakin keras, dan melihat awan debu yang ditendang kakinya. Orang-orang yang mengejar berteriak dengan marah.

Ya Tuhan! Dia berlari langsung ke arah kita! Aku berpegangan lebih erat pada Tuan Fisalis.

Saat itu juga, Tuan Fisalis tiba-tiba menjauh (dengan saya di belakangnya, tentu saja). Karena saya terus berpegangan padanya, sekarang saya berada di belakangnya. Dia tidak membuang waktu untuk menjulurkan salah satu kakinya yang panjang, yang berhasil membuat pria itu tersandung dan jatuh karena dahan yang terentang!

“Hah!? …Ah!! Aduh!”

Mengingat seberapa cepat pria itu berlari, tidak mengherankan bahwa ia tidak dapat menghindari kaki Tuan Fisalis, yang menyebabkan dirinya terjatuh dengan wajah yang dramatis. Buah-buahan yang dicurinya juga berjatuhan ke tanah. … Tunggu, itu adalah stella fruitia! Buah-buahan yang baru saja kita bicarakan!

Pencuri itu pasti dipukuli habis-habisan, jatuh tertelungkup dengan kecepatan tinggi, karena ia tidak bisa bangun. Hal itu memberi para pengejarnya lebih dari cukup waktu untuk menangkapnya. Sayangnya, ia ditangkap tanpa perlawanan.

Semuanya terjadi begitu cepat, tidak ada yang menyadari bahwa Tn. Fisalis telah menjegalnya. Tentu saja, lebih baik dia tidak menonjol. Dia orang penting, bagaimanapun juga! Dan saya tidak akan mengumumkan apa yang terjadi di mana-mana, terlepas dari apakah itu perbuatan baik atau tidak!

Sekali lagi, saya menyaksikan seorang pria diikat dan diseret.

Aneh sekali. Mungkin tidak ada yang menelepon penjaga? “Apakah penjaga sedang libur hari ini atau semacamnya?”

“Jangan pernah berpikir seperti itu! Itu tidak mungkin! Gagal datang pertama kali adalah hal yang wajar, tapi untuk kedua kalinya? Apa yang mereka lakukan?” katanya, jelas-jelas kesal.

“Kalau begitu, aku yakin tangan mereka sedang penuh.”

“Dulu tidak pernah seperti ini… Sepertinya aku harus menanyakannya begitu kita sampai di rumah.”

Secepat itu? Tingkat urgensi telah resmi naik satu tingkat.

“Aku harus memanggil Kapten Pengawal segera setelah kita kembali…” Kudengar dia bergumam. Ekspresinya tidak senang.

Aku menunduk melihat tanah di dekat kakiku. Di sana tergeletak buah-buahan yang berserakan saat pencuri itu terjatuh. Aku membungkuk untuk mengambilnya.

“Terima kasih, nona kecil,” kata sebuah suara.

Aku mendongak. Wanita tua yang kulihat di toko buah itu berdiri di depan mataku, dan dia mengulurkan tangannya kepadaku.

en𝘂ma.𝒾d

“Tidak layak lagi untuk dibeli, bukan?” Aku menyeka buah yang kupetik menggunakan sapu tangan. Buah itu rusak di bagian luar, meskipun hanya sedikit. Buah itu mungkin masih bisa dimakan, tetapi tidak ada yang mau mengeluarkan uang untuk membelinya. Buah itu adalah buah yang rapuh di saat-saat terbaik! Kenapa kau harus melakukannya sampai kotor!?

Wanita tua itu meletakkan buah-buah yang jatuh ke dalam keranjang yang dipegangnya sambil berkata: “Tidak ada cara lain; aku harus memakannya di rumah. Keadaan di kota ini sangat tidak menentu sejak perang pecah. Semua penjaga telah dikirim ke selatan,” keluhnya.

Tuan Fisalis mendengarkan, dan wajahnya semakin muram. Dia sedang dalam suasana hati yang buruk sekarang. Kapten Pengawal sebaiknya bersiap untuk panggilannya!

Setelah pencurinya berhasil diamankan, pasar kembali ramai dengan aktivitas dan kami pun melanjutkan jalan-jalan.