Volume 3 Chapter 33

Cerita Sampingan

Singkirkan Kekhawatiran Anda!

Kami nyaris tak mampu menghindari perang dengan Aurantia, kerajaan di perbatasan selatan kami. Kami masih punya waktu sebelum permusuhan benar-benar pecah, tetapi masih banyak yang harus kami, divisi operasi khusus, lakukan. Kami harus menyelesaikan sebanyak mungkin pekerjaan dasar dan penyelidikan terhadap negara yang berubah dengan cepat itu. Di sisi lain, setelah perang benar-benar dimulai, kami tidak akan terlalu sibuk.

Bagaimanapun, karena aku akan jauh dari rumah untuk waktu yang lama, aku butuh cara untuk menyampaikannya dengan tepat kepada Viola. Ia mengira aku harus pergi untuk suatu kampanye tepat ketika jarak di antara kami akhirnya mulai mendekat.

Apakah aku hanya akan mengganggunya? Apakah hanya itu yang akan terjadi?

Aku bahkan mendengar bisikan bahwa aku telah memiliki kekasih baru! Dan itu adalah Angelica?! Tidak mungkin.

Apa yang akan dilakukan pedagang tukang gosip itu untuk memperbaikinya?! Ketika Rohtas memberi tahu saya, saya mencengkeram pedang saya, diliputi oleh keinginan untuk melarikan diri meskipun saya tidak menginginkannya. …Saya pantas mendapatkan hadiah karena hanya meremas satu laporan.

Aku tidak bisa jauh dari rumah terlalu lama dengan kesalahpahaman ini, jadi aku segera bertindak untuk membersihkan nama baikku. Aku akan mencari cara untuk menyelesaikan kesalahpahaman Viola dan kemudian berangkat ke medan perang dengan pikiran yang jernih; harus pergi sekarang dengan kecemasan di antara kami akan membuat perjalanan ini terasa sangat sepi.

“Saya harus berangkat lagi ke selatan.”

“Selatan?”

“Ya. Situasinya agak memburuk di sana. Kami sudah lama mengawasinya.”

“Benarkah? Aku tidak tahu.”

“Itu bisa dimengerti—situasinya belum dipublikasikan. Satu-satunya yang tahu saat ini adalah militer dan“para petinggi pemerintah.”

“Dan ini adalah kampanye sungguhan, bukan perjalanan bisnis?”

“Eh, baiklah. Sepertinya ada peningkatan aktivitas di area itu akhir-akhir ini, dan mengingat apa yang telah kami kumpulkan dari intel…”

“Apakah ini berarti akan terjadi perang?”

Kilauan di mata safir Viola menghilang saat aku menceritakan padanya tentang kampanye tersebut, dan dia gemetar karena apa yang tampak seperti kecemasan.

Apakah dia mengkhawatirkanku? Aku tahu tidak baik untuk berpikir seperti ini, tetapi aku akan senang jika dia mengkhawatirkanku.

Namun, pada saat itu, saya memutuskan untuk menghilangkan kekhawatirannya. Saya melatih ekspresi wajah saya agar tidak memperlihatkan betapa bahagianya saya.

“Itu masih cukup jauh di masa depan sehingga kita belum bisa memastikannya saat ini, tetapi kemungkinan besar itu akan terjadi. Itulah sebabnya kita menuju ke sana.” Meskipun, sejujurnya, itu hanya Aurantia yang ingin berkelahi, dan aku tidak akan terlalu mengkhawatirkannya. Itu benar-benar menyebalkan.

Namun, kali ini, berdasarkan penyelidikan kami saat ini, kami tahu bahwa mereka akan muncul dalam jumlah yang cukup besar, jadi kami akan menghadapi masa sulit jika kami menghadapi mereka dengan gegabah. Kami harus mengumpulkan semua informasi yang kami bisa dan tekun dalam persiapan awal.

Ugh, kurasa ini akan berlarut-larut. Kami punya alasan untuk percaya bahwa Aurantia sudah mempersiapkan diri sejak lama, jadi kami tidak punya waktu untuk berlama-lama, tetapi siapa tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan setelah pertempuran benar-benar dimulai. Jika Aurantia berhasil memulai perang habis-habisan, itu akan menjadi pertempuran yang sulit bagi kami juga. Jika itu terjadi, itu bahkan bisa berubah menjadi konflik yang berlarut-larut seperti yang memaksa kami untuk menunda pernikahan kami. Hebat… sekarang aku khawatir harus meninggalkan Viola saat dia khawatir.

Aku tanpa sengaja mendesah saat aku merenungkan dengan muram apa yang akan terjadi. Saat Viola menyadari bagaimana ekspresiku menjadi gelap, raut wajahnya sendiri mengeras. Matanya tampak seperti sedang bertarung saat dia menatapku. Wajahnya yang manis tampak memberiku kekuatan saat dia menatapku, tangannya terkepal.

Sialan! Sungguh kejam takdir yang membuatku menjauh darinya sekarang!

Aku melingkarkan tanganku di tangannya yang lembut dan bertanya padanya, dengan harapan kekhawatirannya akan berkurang, “Viola, aku percaya padamu untuk menjaga tempat ini saat aku pergi. Jaga semuanya tetap baik untukku, untuk saat aku kembali.”

Mata Viola membelalak dan dia menutup mulutnya dengan tangan. Namun, aku tidak menyangka apa yang akan dia katakan selanjutnya.

“Tentu saja! Lagipula, aku tidak sendirian. Aku punya Rohtas, Dahlia, Mimosa, Bellis, Cartham, dan yang lainnya, jadi aku yakin aku akan baik-baik saja. Kami semua akan menjaga rumah besar ini!” jawabnya lugas sambil tersenyum.

Saya tidak melebih-lebihkan ketika saya mengatakan bahwa, untuk sepersekian detik, rasanya seperti ditendang di dada. Saya hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menundukkan kepala tanda menyerah.

…Jadi, dia akan baik-baik saja tanpaku. Dia punya pembantu.

Aku terdiam. Aku tahu dia tidak bermaksud begitu, tetapi kata-katanya benar-benar menyakitkan. Itu pasti terlihat di wajahku, karena ekspresi Viola semakin serius, dia mengepalkan tangannya lebih erat, dan melanjutkan dengan:

“Maksudku, aku tidak akan kesepian. Jadi, jangan khawatirkan aku, fokus saja pada pekerjaanmu!”

Tapi sangat sulit bagiku untuk meninggalkanmu! Bagaimana mungkin kau bisa merasa seperti itu?!

Aku sedikit menitikkan air mata. Aku… Tunggu sebentar.

Apakah rasa bahagianya tidak melibatkan aku? Kehadiranku dalam hidupnya hanya akan semakin melemah begitu aku menjauh darinya dan rumah. Itu langkah pertama untuk menghilang sepenuhnya dari kehidupan seseorang, bukan? Aku tidak bisa membayangkan kehidupan bahagia tanpa Viola, tetapi dia tidak menginginkan aku dalam hidupnya? Bagaimana mungkin?!

Aku merasakan sesuatu dalam diriku patah.

Khawatir dengan pertarungan yang berlarut-larut? Itu tidak akan menjadi masalah setelah latihan brutal kami. Kami akan mengakhirinya dalam waktu singkat. Kami akan menunjukkannya kepada mereka! Kami akan menghajar mereka sampai babak belur!

“Sialan! Aku tidak bisa membiarkan ini berubah menjadi pertarungan yang berlarut-larut! Aku akan melakukan apa pun untuk menyelesaikan semua ini secepat mungkin, jadi kumohon! Tunggu aku!” Setidaknya, kita tidak akan menjadi orang yang memperpanjang masalah ini!

Motivasi saya yang telah lama hilang muncul kembali di dalam diri saya,dan saya membiarkan semangat juang saya bersinar saat saya meyakinkannya bahwa pertempuran itu akan singkat.

𝓮𝓃um𝐚.id

Aku datang untukmu, Aurantia!

—

“Corydalis, di mana peta Aurantia?”

“Di sini,” jawabnya sambil menyerahkannya padaku sehingga aku bisa membentangkannya di lantai.

Kami berada di ruang konferensi di departemen operasi khusus di Istana Kerajaan. Aku sungguh-sungguh bekerja keras, setelah memutuskan untuk melakukan segala dayaku sesempurna mungkin, agar pertempuran ini singkat dan memenuhi janjiku kepada Viola. Beberapa hari lagi aku akan berangkat ke medan perang dan waktu tidak berpihak padaku.

Kami akan menambahkan catatan ke peta Aurantia setiap kali kami melakukan kontak dengan mereka, tetapi bahkan dengan jumlah catatan yang cukup banyak, itu masih belum cukup. Kami butuh lebih banyak data. Jejak yang digunakan hewan yang memungkinkan kami menghilang di tengah malam, rute rahasia untuk investigasi penyamaran, rute pelarian kapan pun kami membutuhkannya…

“Kita masih belum punya informasi yang cukup rinci. Info untuk area ini sudah lama, kan? Dan area ini masih kosong. Jalan-jalan itu direbut oleh Aurantia—mereka memasang jebakan di sini. Tidak ada jalan keluar jika tertangkap. Seharusnya masih ada beberapa jalan sempit dan jalur yang tidak mereka gunakan,” kataku sambil menunjuk titik-titik di peta.

“Benarkah? Ini sudah cukup mendalam, dan kau ingin kami memodifikasinya lebih lanjut ?” Corydalis menatap peta itu dengan ekspresi tidak percaya.

Anda tidak salah. Peta ini cukup terperinci, tetapi kita perlu mengembangkan rute baru. Saya bersumpah akan membuat perang ini singkat dan mudah dimenangkan. Saya akan menggunakan segala cara yang diperlukan untuk membawa kita menuju kemenangan!

“Ya. Kirim tiga atau empat orang untuk menyelidiki di lokasi. Setelah itu, pastikan semua orang telah menghafal peta ini,” kataku kepadanya, sambil menunjuk ke berbagai area.

“…Bahkan ini pun tidak cukup baginya…” para anggota divisi merengek, air mata mengalir di wajah mereka saat mereka melihatpeta di lantai. Mereka telah mencatat bahkan jalan desa yang tersempit, sedemikian rupa sehingga garis-garis pada peta tampak seperti jaring ikan. Namun tidak, sang komandan masih menginginkan lebih.

“Setelah menambahkan jejak binatang, peta tersebut hampir menjadi hitam pekat!”

“Menemukan jalur hewan saja sudah menjadi tantangan.”

Aku bisa mendengar keluhan mereka, tetapi aku tidak terlalu peduli.

“Dimengerti,” jawab Corydalis dengan nada menyerah. Jangan menatapku seperti itu.

“Sekarang setelah hal itu selesai…”

“Apa selanjutnya?” tanyanya sambil menyimpan peta itu.

“Apakah kau menyadari adanya sedikit peningkatan pembelot dari Aurantian?”

“Hah?!” Corydalis menjatuhkan peta yang baru saja digulungnya dengan rapi. Aku tidak menganggapnya mengejutkan .

“Menurut penyelidikan kami, tampaknya serangan mereka akan gagal, dan raja serta ratu mereka tidak akan mengambil tindakan apa pun. Jadi, tidakkah Anda berpikir hal itu akan menyebabkan peningkatan ketidakpuasan di antara orang-orang?” Saya menjelaskan alasan di balik instruksi saya.

“Tentu saja.”

“Jika jumlah orang yang bersedia bekerja sama meningkat, itu menguntungkan kami.”

“BENAR.”

“Jadi aku ingin kau membuat rencana untuk meyakinkan lebih banyak warga Aurantian untuk bergabung dengan kita.”

“…Dipahami.”

“Menurut saya, yang terbaik adalah menargetkan orang-orang yang memiliki hubungan dengan militer.”

“Demi Pete! Kenapa dia terus menaikkan standar…?!”

“Apakah kau mengatakan sesuatu, Corydalis?”

“Tidak, tidak sepatah kata pun,” sang letnan komandan berbohong sambil menoleh ke samping.

Saya menyuruhnya pergi sebelum beralih ke anggota ordo lainnya.

“Aku berasumsi kalian semua ingin perang yang tidak berarti ini segera berakhir. Kalian harus memberiku seratus sepuluh persen agaruntuk mencapainya. Tunjukkan padaku apa yang kalian punya, hari ini,” kataku kepada mereka, sambil menatap wajah mereka.

“…Sepertinya orang yang paling menginginkan ini berakhir adalah sang komandan.”

“Tentu saja,” gumam Corydalis.

Isyarat bisikan yang lebih terdengar.

“Apakah ada yang mengatakan sesuatu?”

“Tidak, tidak sepatah kata pun.”

“Itulah yang kupikirkan. Kurasa kau tidak keberatan. Pergilah dan mulailah.”

“…Ya, Tuan. Serius, ini brutal. Demi Tuhan, brutal sekali . Maksudku, aku paham keinginan untuk segera mengakhiri perang, tetapi kami sudah memberikan informasi yang cukup akurat. Pria itu bilang dia menginginkan lebih. …Ugh, tidak ada gunanya membicarakannya. Uh, kurasa sebaiknya kita lakukan yang terbaik saja. Jadi, semuanya, hentikan keluhan kalian dan pilih anggota untuk misi kalian.”

“Baik, Tuan!” jawab para anggota ordo.

Aku melihat Corydalis dan yang lainnya, dengan Corydalis yang masih menggerutu pelan, meninggalkan ruang konferensi sebelum mengambil salah satu dari banyak kertas yang bertumpuk di mejaku. Sekarang untuk meringkas semua informasi yang telah kami kumpulkan. Aku akan memeriksanya dengan saksama sehingga aku dapat menemukan strategi yang paling efektif.

Saya pribadi merasa asyik dengan pekerjaan saya adalah hal yang menyenangkan.

“…Dan kemudian nanti, seharusnya ada beberapa informasi baru yang bisa digunakan.”

Beberapa jam setelah pertemuan:

Saya telah menyelesaikan tumpukan kertas tebal dan akhirnya menemukan meja yang bersih. Dari tumpukan kertas itu, saya telah menyusun rencana terbaik.

𝓮𝓃um𝐚.id

Eh, mungkin aku perlu mengerjakannya ulang tergantung pada informasi baru, tetapi untuk saat ini, ini yang terbaik. Memiliki rencana ini meredakan kekhawatiranku tentang perang secara signifikan. Yang tersisa sekarang adalah menemukan cara untuk memastikan Viola tidak pernah melupakanku! Aku perlu memberinya sesuatu untuk mengingatku selama aku pergi! Bukan berarti ada yang salah dengan kehidupannya yang tenang dan santai di sekitar rumah bangsawan, tetapi itu tidak berdampak.

Bagaimana jika aku mengajaknya jalan-jalan lagi?

Aku merasa aku melakukan banyak kesalahan pada kencan terakhir kita, tapi kali ini, aku sudah merenungkannya dan aku bisa membuat berbagai macam rencana.

Sejauh yang diceritakan para pelayan kepadaku, Viola menyukai hal-hal yang sederhana dan bersahaja. Aku bertanya-tanya apakah dia hanya ingin berjalan-jalan santai di sekitar ibu kota? Namun, aku belum pernah melakukan hal seperti itu, jadi aku tidak tahu toko seperti apa yang harus kami kunjungi.

Haruskah aku bertanya pada Corydalis? Tidak, dia hanya akan menjadikannya bahan lelucon baru. Aku harus berhenti menanyakan hal-hal kepadanya sama sekali.

Bagaimana dengan Celosia? Tidak, seleranya pada dasarnya sama dengan seleraku, jadi tidak ada gunanya.

Aku bisa bertanya pada salah satu kesatria lainnya, mungkin, pikirku, memutuskan saat itu juga untuk pergi dan beristirahat. Dalam perjalanan ke ruang istirahat tempat kami sering berkumpul, aku melihat beberapa wanita yang bekerja di kantor ordo kesatria berjalan ke arahku di lorong. Mereka tampak seusia dengan Viola, mungkin beberapa tahun lebih tua. Itu dia! Aku yakin selera mereka lebih mirip dengan Viola daripada kesatria lainnya. Mungkin aku harus bertanya pada mereka. Aku tahu bahwa beberapa staf wanita berasal dari kelas bangsawan, tetapi pada umumnya, kebanyakan dari mereka menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja.

Menyadari hal itu, saya menghampiri mereka dan mulai menghujani mereka dengan pertanyaan-pertanyaan.

“Bolehkah aku bertanya sesuatu pada kalian, nona-nona?” Aku memberi isyarat pada mereka.

“Komandan Fisalis!” salah satu dari mereka terkesiap, berhasil memberi hormat dengan benar meskipun dia terkejut dengan pertanyaanku yang tiba-tiba.

“Jika Anda sedang melakukan sesuatu yang penting, saya bisa bertanya lain waktu, tetapi apakah ada di antara Anda yang tahu toko apa saja di sekitar ibu kota yang sedang populer di kalangan wanita muda saat ini?”

“Hah?”

“Toko-toko populer. Di sekitar ibu kota?”

“Eh…”

Keterkejutan mereka tampak di mata mereka; mereka mungkin tidak pernah menduga saya akan mengajukan pertanyaan seperti itu.

“…Coba lihat. Permen Lemon Myrtle mungkin yang paling populer,” jawab salah satu wanita setelah berpikir sejenak, sambil menempelkan jarinya di bibir.

“Semua yang mereka buat benar-benar lezat. Adaselalu ada antrean panjang.”

“Antri itu memang tidak menyenangkan, tapi rasa makanannya sepadan,” imbuh dua orang lainnya.

“Begitu ya. Terima kasih,” jawabku dengan rasa terima kasih.

“Maaf kami tidak bisa memberi Anda jawaban yang lebih baik!” kata mereka semua.

Aku membungkukkan badan sedikit sebelum meninggalkan mereka.

Hmm. Lemon Myrtle, ya? Aku mengingatnya.

“Itu berjalan dengan baik. Aku akan mencari orang lain untuk kutanyai.” Tidak heran pengumpulan informasi adalah keahlianku. Mereka semua akan melihat kekuatanku yang sebenarnya sekarang!

Tanpa kusadari, para pekerja kantor di belakangku dengan takut-takut merayap pergi, sambil berbisik, ‘Tunjukkan pada kami apa sekarang?’, ‘Ini kedua kalinya dia membuatku terkejut sekarang’, dan ‘Apa yang akan dia lakukan dengan informasi yang kita berikan padanya?’

Saya juga tidak menyadarinya saat itu, tetapi fakta bahwa saya tiba-tiba mulai mendekati wanita yang belum pernah saya ajak bicara sebelumnya memicu spekulasi liar di antara staf. Hal ini menyebabkan sesi gosip darurat, karena keinginan mereka untuk mendapatkan jawaban mencapai puncaknya.

Hari dimana saya harus berangkat ke kampanye akhirnya tiba.

Saya pergi berkencan lagi dengan Viola (yang tampaknya sangat disukainya!) dan saya yakin saya telah berhasil membenamkan diri dalam ingatannya. Rasanya seperti menyegarkan seluruh tubuh bagi kami berdua.

Tetap saja, saya khawatir bahwa saya akhirnya akan kehabisan tenaga di medan perang saat Viola tidak ada, jadi saya katakan padanya, “Saya sangat ingin beberapa sapu tangan buatan tangan dari Anda. Saya pikir itu akan membantu menjaga moral saya, dan saya akan membawanya sepanjang waktu.” Saya mengacu pada sapu tangan yang dibuatnya tak lama setelah kami menikah. Saya ingat bahwa sapu tangan itu dibuat dengan sangat baik.

Tapi kenapa dia melakukan itu? Atau pertanyaan yang lebih tepat adalah, kenapa aku begitu menyebalkan saat pertama kali pindah kembali ke rumah utama? Maaf, Viola!

𝓮𝓃um𝐚.id

“Saputangan? Tentu,” Viola langsung setuju. Dia lalu membuatkanku dua lusin.

Saya ingin punya beberapa suku cadang—bukan karena saya berencana membiarkannya kotor, tetapi karena saya ingin memajangnya!

Saya telah menyelesaikan semua pekerjaan persiapan yang harus dilakukan di ibu kota.bawahan juga melakukannya dengan sangat baik, menurut pendapatku. Bahkan, mereka membuat begitu banyak tambahan pada peta Aurantia sehingga semuanya menjadi hitam, dan kami harus segera mengeluarkan versi yang diperbesar. Mereka benar-benar memberiku seratus sepuluh persen!

“Saatnya berangkat! Mari kita buat sesingkat mungkin!” Aku melompat ke atas kudaku dengan tekad baru, mantel hitamnya berkilau di bawah sinar matahari.

“Tentang itu. Aku sudah kelelahan, jadi aku ingin pulang secepatnya.”

“Sama,” setuju para kesatria lainnya.

“Apa itu?”

“Tidak ada! Ayo kita semua bekerja keras agar bisa pulang lebih awal! Hore!” mereka cepat-cepat mundur sebelum berteriak perang dan memacu kuda mereka agar berlari kencang.

Aku tenggelam dalam pikiranku saat berbagai dedaunan dan fauna berlalu begitu cepat. Kami berhasil mempersiapkan diri dengan baik untuk perang. Aku telah memperkuat ikatanku dengan Viola. Atau setidaknya, begitulah yang kupikirkan. Aku cukup yakin bahwa aku telah mampu menenangkan kekhawatirannya. Yang tersisa hanyalah melaksanakan rencanaku.

Aku akan mengakhiri perang ini secepatnya!