Volume 3 Chapter 32

Cerita Sampingan

Adegan dari Mengikuti Duchess Fisalis pada Kencannya

✦✦✦Kantor Rohtas, istana Fisalis✦✦✦

Malam sebelum jalan-jalan:

Rumah bangsawan itu benar-benar sunyi setelah hari yang lain berakhir dan semua orang telah kembali ke kamar masing-masing. Cahaya bersinar keluar dari celah di bawah pintu kantor Rohtas, menerangi sepetak kecil rumah yang tadinya gelap. Di dalam, Rohtas, Bellis, dan kepala pengawal pribadi rumah bangsawan itu berdiri berhadap-hadapan.

Ada satu alasan mengapa mereka bertiga berkumpul di sana, yaitu untuk menyusun rencana mengawal sang bangsawan dalam perjalanan yang harus dilakukannya keesokan harinya.

“Saya yakin kalian sudah tahu, tapi Tuan dan Nyonya akan pergi bertamasya besok,” Rohtas memberi tahu kedua orang lainnya.

“Ya,” jawab kepala penjaga dan Bellis serempak.

Rohtas mengangguk tanda mengiyakan sebelum melanjutkan.

“Ini tidak berbeda dari biasanya, jadi saya harap Anda sudah tahu apa yang harus dilakukan, tetapi saya ingin kalian berdua mengawal Tuan dan Nyonya besok. Namun, saya punya masalah. Tuan tidak ingin menggunakan kereta kali ini, tetapi berjalan kaki,” Rohtas menceritakan, mengingat apa yang Cercis katakan kepadanya.

Hingga saat itu, Cercis tidak akan pernah berpikir untuk berjalan ke kota. Cercis telah mengendalikan elitismenya agar dapat bertemu dengan Viola dan kepekaannya yang biasa-biasa saja, dengan mengatakan bahwa ia ingin membuatnya bahagia, dan telah mendapati bahwa usulannya diterima dengan mudah oleh Viola.

“Kompromi” belum ada dalam kamus Cercis sampai saat itu. Rohtas ingin mempertimbangkan perasaan Cercis, meskipun tidak biasa, tetapi ia tahu bahwa mengabulkan permintaan tuannya akan sulit.

“Itu akan menjadi… tantangan,” jawab kepala penjaga setelah meringis sesaat. Dia tidak mengenal Viola dengan baik, karenatidak pernah berhubungan dengannya secara teratur. Dia biasanya terlalu sibuk memeriksa titik-titik lemah dalam keamanan istana. Namun, bukan berarti dia tidak menyukai Viola. Malah, dia senang Cercis telah meninggalkan gundiknya demi Viola, istri sahnya.

“Nyonya tampaknya senang memikirkan jalan-jalan,” Bellis berpendapat, matanya melembut karena emosi.

Kepala pengawal itu menatap Bellis, seolah berkata, “Apa yang sebenarnya kau bicarakan?” Rohtas, di sisi lain, mengangguk setuju, tampaknya berpikiran sama dengan Bellis.

“Itulah yang ada dalam pikiranku. Namun dari sudut pandang keamanan, berjalan kaki memiliki bahayanya sendiri, seperti yang dikatakan kapten di sini. Tidak ada ancaman yang dapat menjangkau mereka di dalam kereta, dan keamanan juga akan lebih mudah, karena mereka sangat mengenal pengawalan dengan cara seperti itu. Di sisi lain, berjalan kaki membuat seluruh tubuh seseorang terekspos. Bagaimanapun, kita tidak dapat membiarkan Tuan dan Nyonya secara sadar terekspos pada bahaya.”

“Tentu saja tidak,” Bellis dan kepala pengawal mengangguk dengan ekspresi patuh.

“Bersiaplah untuk tingkat keamanan yang lebih tinggi dari biasanya.”

“Apakah kamu yakin bahwa mereka boleh berjalan-jalan?” kapten pengawal itu terus menanyai Rohtas.

“Ya. Nyonya akan senang berjalan-jalan ke kota. Dia tidak suka kemewahan. Jika terjadi hal yang terburuk, Tuan cukup mampu melindunginya, jadi saya yakin semuanya akan baik-baik saja.” Rohtas mengakhiri penjelasannya dengan seringai yang jelas-jelas menantang siapa pun untuk bertanya lebih lanjut.

Melihat bahwa kesempatannya untuk menyampaikan masalah tersebut telah tertutup, sang kapten pengawal tidak punya pilihan lain selain percaya pada kemampuan Cercis sebagai seorang kesatria, dan menyerah, serta hanya menjawab, “Ya, Tuan.”

“Aku akan menyuruh mata-mataku keluar juga,” Bellis menambahkan dengan senang, memecah kesunyiannya.

“Aku mengandalkanmu. Siapa pun yang Viola kenal, suruh mereka mengawasi dari tempat yang tidak terlihat. Para penjaga yang tidak dikenalnya bisa berpakaian seperti orang biasa dan mengawal dia dan Tuan dari dekat.”

“Itu seharusnya tidak menjadi masalah,” jawab kepala penjaga itu atas usulan Rohtas. Bellis mengangguk setuju.

“Kalau begitu, aku akan menemui kalian berdua besok.”

Dan dengan itu, kelompok itu bubar, sesuai rencana.

Hari jalan-jalan:

Para penjaga dengan penyamaran biasa dan mata-mata Bellis semuanya telah berkumpul di ruang makan para pelayan. Para pelayan lainnya berdiri dan menonton, menyeringai kepada semua orang dengan pakaian aneh mereka.

Rohtas, Bellis, dan kapten penjaga berdiri di depan dan memberi tahu kelompok itu rencana yang akan diikuti hari itu.

“Para pria, manfaatkan titik buta Nyonya dan jaga dia dari tempat yang tidak dapat dilihatnya. Rute untuk hari ini adalah toko roti, diikuti oleh toko kue seperti yang Rohtas katakan. Namun, mereka mungkin mampir ke lokasi lain sesuai keinginan Nyonya. Bayangkan tempat lain yang mungkin ingin dikunjunginya, lalu kirim satu orang ke depan untuk memeriksa area tersebut untuk mencari orang yang mencurigakan atau potensi bahaya. Jika Anda melihat seseorang yang mencurigakan, singkirkan mereka di tempat. Jangan biarkan Nyonya melihat Anda.”

en𝓾m𝐚.𝓲𝓭

“Ya, Tuan!” jawab mata-mata itu kepada Bellis sebelum berangkat.

“Para pengawal, Nyonya sepertinya tidak akan mengenali kalian semua, jadi kalian harus berperan sebagai rakyat jelata dan mengawalnya dari tempat yang lebih dekat. Berhati-hatilah agar tidak ketahuan saat kalian berada di dekatnya. Pastikan salah satu dari kalian tidak mengikutinya terlalu lama—gantilah sesekali. Mengerti? Laporkan ke pos kalian.”

“Baik, Tuan!” para pengawal pribadi istana menjawab perintah kapten mereka. Mereka semua akan bersiap di jalan dan dengan santai melewati sang adipati dan adipati perempuan saat mereka berkeliling kota.

“Bagi kalian yang tinggal di istana, jangan beri tahu bahwa Nyonya akan dikawal.”

“Ya, Tuan!” jawab para pelayan kepada Rohtas. Ada sedikit perbedaan dalam antusiasme mereka dibandingkan dengan yang lain. Ada sedikit kehangatan dalam jawaban mereka.

Masih ada beberapa jam lagi sampai kencan Cercis dan Viola.

✦✦✦Beberapa hari sebelum tamasya, departemen divisi operasi khusus✦✦✦

“Jadi, seperti yang kudengar, komandan terlihat berkeliling kota mampir ke toko-toko populer dan semacamnya. Benarkah? Apakah kalian tahu sesuatu tentang ini?” Letnan Komandan Corydalis bertanya kepada anggota divisi lain yang berdiri di sekitar departemen.

“Oh, begitu. Ya, benar. Kudengar dia mencari para ksatria wanita dan wanita lain yang bekerja di kantor dan mengajukan pertanyaan kepada mereka,” salah satu dari mereka menjawab dengan santai.

“Para ksatria wanita dan gadis-gadis kantoran… Apa yang sedang dia lakukan sekarang?” Corydalis bergumam, kepalanya sudah pusing.

“Pasti ada hubungannya dengan istrinya, kan?”

“Duh, semua orang sudah tahu itu.”

“Itu pertama kalinya aku melihat komandan bersikap begitu… berbakti. Kurasa orang memang bisa berubah,” semua orang mulai menawarkan, satu per satu, membiarkan Corydalis menekan sudut dalam matanya untuk meredakan sakit kepala yang akan datang.

“Tentu saja, itu pasti.” Istrinya memang menyukai hal-hal yang biasa saja, pikir Corydalis, saat ia mengingat saat-saat ia bertemu Viola sebelumnya.

Cercis tua tidak mempertimbangkan apa yang disukai teman-teman atau pasangannya, sebaliknya ia biasanya berbelanja dan makan di tempat-tempat mewah yang melayani kaum elit, jadi ia tidak pernah repot-repot meminta nasihat orang-orang yang dikenalnya tentang apa yang sedang populer. Para wanita muda yang biasa dirayunya dan para kekasih yang telah lama ia sukai sama-sama penggemar gaya hidup mewah seperti itu sejak awal.

Namun, Cercis sekarang benar-benar berbeda. Sekarang tampak seolah-olah dia sedang mencari-cari toko yang mungkin disukai oleh istrinya yang anti kemewahan.

“…Di mana orang kaya seperti dia bisa berbelanja? Maksudku, semua tempat populer di kota ini ditujukan untuk rakyat jelata, kan?” gerutu Corydalis.

“Aku yakin dia akan pergi ke Dandelion’s Bakery dan Lemon Myrtle’s Confectionary!” kata Chamomile penuh percaya diri.

en𝓾m𝐚.𝓲𝓭

“Apa yang membuatmu begitu yakin?” Corydalis tampak ragu, meskipun Chamomile mengacungkan jempol dan mengedipkan mata dengan penuh semangat.

“Karena kita sedang membicarakan toko-toko yang paling populer saat ini, dan dua toko itu adalah toko-toko itu! Semua orang saling merekomendasikannya,” jawab Angelica dengan senyum yang hampir secerah rambut peraknya.

“Apa maksudmu ‘semua orang’?”

“Yaitu, semua orang yang diminta komandan,” kata Alkanna, memilih untuk angkat bicara saat itu.

“Haaah? Dan bagaimana kau tahu semua itu?” Corydalis masih tidak memahaminya dan mengerutkan kening dengan skeptis.

“Karena semua orang mulai mengobrol setiap kali ada sesuatu yang aneh terjadi.”

“Pada suatu saat, semua wanita di militer menyatukan pikiran mereka.”

“Dan karena ada sesuatu yang jelas terjadi, kami mengadakan sesi gosip darurat.”

“Tepat sekali!” Trio Bom itu semua setuju.

Tidak banyak wanita yang bekerja di militer, termasuk para ksatria dan pekerja kantoran. Akibatnya, rasa persaudaraan mereka tidak hanya menyebar ke seluruh unit dan departemen, tetapi juga berfungsi seperti pipa yang mengalir bebas yang menghubungkan semuanya. Jaringan intelijen ini terkenal sebagai yang tercepat, terakurat, dan teraman dari semua yang ada. Wanita di militer berada di liga mereka sendiri.

“Jadi setelah kami semua bertukar informasi, kami memiliki bukti kuat bahwa kedua toko itu adalah pelakunya.”

“Namun, tidak seorang pun melaporkan bahwa komandan melakukan penelitian ini bersama wanita lain,” komentar Corydalis.

“Tentu saja tidak. Itu akan menjadi bunuh diri sosial jika dia datang begitu saja dan mulai mengobrol dengan berbagai wanita acak dan terjadi semacam kesalahpahaman!”

“Mmmhmm. Belum lagi, dia jarang mengabaikan informasi yang diberikan oleh kami para wanita militer.”

“Itulah sebabnya hanya ada dua tempat yang akan ditujunya!” kata mereka bertiga penuh kemenangan.

“Kalian para wanita membuatku sedikit takut.” Seluruh wajah Corydalis mengejang. “… Selain toko roti, kurasa kudengar antrean di toko kue itu sangat panjang,” katanya setelah berhasil mengendalikan otot-otot wajahnya.

“Benar. Kudengar toko kue dan kafe di sebelahnya sama-sama menjual makanan manis yang hanya bisa dimakan di tempat, jadi kamu harus menunggu setengah hari untuk bisa masuk. Pacarku mendesakku untuk pergi di hari liburku—dan, wah, kami harus menunggu,” salah satu dari mereka berkata.para ksatria bersaksi.

Letnan komandan melipat tangannya.

“Begitu. Jadi kemungkinan besar komandan tidak akan masuk jika dia pergi,” Corydalis menyimpulkan sebelum membiarkan imajinasinya menjadi liar sejenak. Sungguh menggelikan, bayangkan saja antrean yang penuh dengan bangsawan sombong. Itu tidak akan pernah terjadi. Kita sedang membicarakan Cercis. Penasaran apakah dia akan menggunakan statusnya untuk masuk. Ah, istrinya tidak akan tinggal diam.

“Panglima memang pantas jika harus antri, tapi aku akan merasa sangat tidak enak jika Nyonya harus antri sepanjang hari!” salah seorang ksatria wanita berkata dengan nada memelas.

“Kau benar. Dia pasti ingin meninggalkannya dan masuk ke dalam.”

“Atau bagaimana kalau Nyonya tidak enak badan saat mengantre dan pingsan?! Aku tahu itu tidak mungkin terjadi, tetapi aku tidak bisa membayangkan hal yang lebih buruk!” Trio Bom itu mulai terjerumus dalam kesedihan, lalu kegelisahan, dan akhirnya kepanikan. Mereka mencemooh Cercis tetapi sangat menyayangi Viola.

“Kalian bertingkah seolah-olah mengantre adalah siksaan yang nyata. Berdiri-berdiri saja mungkin bisa membuat pasangan bersenang-senang,” balas Corydalis. Bagaimana mereka bisa mulai dengan mengantre dan berakhir dengan kehilangan kesadaran?

“Wah, Letnan Komandan, kamu ini apa, gadis kecil?”

“Ooooh, kamu mau es untuk luka bakarmu?”

“LMAO.”

“Tunggu sebentar, Letnan Komandan bahkan tidak punya pacar! Meskipun berteman dengan kita !” salah satu ksatria mendesah sementara yang lain tertawa. “Aduh, ya Tuhan, perutku sakit!”

“Bisa! Kalian semua!” teriak Corydalis saat wajahnya memerah seperti tomat sebelum pulih dan menyeringai. “Grrrrr… Hmph. … Harus kuakui, aku ingin melihat ekspresinya saat dia berkencan. Aku rela mati untuk melihatnya.”

“Ya, ya, kami juga mau!” jawab mereka dengan lantang.

“Sekarang, bukan berarti aku meragukan bahwa seorang adipati dari semua orang tidak bisa menangani dirinya sendiri dalam kencan sederhana, tetapi tidak peduli seberapa bagus kota ini, tidak ada salahnya untuk sedikit lebih berhati-hati, bukan? Jadi kupikir kita semua harus mengawalnya!” Corydalis mengusulkan setelah pemulihan yang cepat.

“Pemikiran yang bagus!”

Sekarang setelah Corydalis berhasil menarik yang lain, mereka langsung masuk ke mode konspirasi penuh. Namun, semua orang tampak menikmati diri mereka sendiri selama itu.

“Ini salah satu kemungkinan. Toko kue itu penuh sesak, tetapi ada beberapa penjahat yang mengintai. Komandan dan istrinya adalah sasaran empuk.”

“Tentu saja!”

“Nah, lihat? Aku berpikir… jika kita memesan seluruh kafe, menyamar sebagai pelanggan, dan mengamankan perimeter, maka tidak akan ada ruang bagi orang jahat! Itu akan memudahkan untuk menjaganya,” usul Corydalis sambil menyeringai licik di wajahnya.

“Ohhh! Itu ide yang bagus! Jadi, kami akan mengambil alih kafe itu!”

“Ditambah lagi, kita akan bisa menyantap beberapa kue paling populer saat ini!”

“Dua burung terlampaui, teman-teman!”

Seluruh divisi sepakat, meskipun motif mereka berbeda-beda.

“Sekarang setelah kita memutuskannya, kita tinggal membuat rencana untuk membuat reservasi. Pertama, kita perlu mencari tahu kapan dia akan pergi.”

“Aku, aku! Letnan Komandan!”

“Ada apa, Chamomile?” tanya Corydalis sambil melambaikan tangannya di udara dan menunjuk ke arah si pirang.

en𝓾m𝐚.𝓲𝓭

“Dengan mempertimbangkan jadwal militer, saya menduga tanggal tersebut akan jatuh pada hari libur komandan berikutnya, yang kebetulan juga merupakan hari libur umum.”

“Anda hampir pasti benar. Dia tidak mungkin melewatkan kesempatan itu, karena dia akan segera berangkat untuk berkampanye,” Corydalis setuju.

“Memang.”

“Sekarang saatnya…”

“Saya pikir sekitar sore hari.”

“Kenapa begitu, Angelica?” Corydalis memiringkan kepalanya mendengar kesimpulan Angelica.

“Karena aku bilang ke komandan kalau menurutku akan menyenangkan pergi ke Lemon Myrtle untuk minum teh sore saat dia bertanyaaku tentang toko!”

Itu akan menjadi yang pertama—Cercis berdarah biru kita berkencan dengan orang biasa. Jadi, masuk akal jika dia akan mengajak orang biasa, atau setidaknya seseorang yang pergi ke tempat-tempat itu, menurut mereka, pikir Corydalis.

“Kerja bagus, teman-teman! Operasi Pendudukan Kafe akan segera dimulai! Aku yakin kalian semua akan hadir. Atau setidaknya sebanyak yang dapat ditampung tempat itu. Siapa cepat dia dapat, begitulah kata pepatah,” katanya kemudian kepada yang lain.

“Apa? Tapi aku punya khuatir.”

“Beruntungnya kamu! Hari ini adalah hari liburku! Aku harus meyakinkan suamiku untuk pergi!”

“Aku juga libur hari itu! …Aku penasaran apakah aku punya waktu untuk mencari teman kencan…”

Pengumuman Corydalis disambut dengan banyak suara, sebagian gembira, sebagian tidak begitu.

“Satu hal lagi: datanglah dengan mengenakan penyamaran yang bagus! Dan bawalah orang lain bersamamu, tentu saja. Pria sejati tidak pergi ke toko permen yang cantik sendirian! Aku juga tidak ingin melihat itu! Jadi, kalian semua yang malang tanpa pacar atau istri, bawalah seseorang. Aku tidak peduli apakah itu saudara perempuanmu atau bahkan ibumu. Jangan bawa pria lain. Itu hanya akan membuatnya aneh. Jika kita tidak memiliki cukup orang untuk reservasi, kita bahkan dapat membawa orang dari departemen lain.”

“Diterima!”

…Dan dengan demikian ordo kesatria mengambil alih kendali Lemon Myrtle’s Confectioner.

Dan tibalah hari ketika sang duke dan duchess pergi jalan-jalan. Semuanya baik-baik saja sampai pertengahan acara, dengan divisi yang sangat menikmati memata-matai… eh, menjaga pasangan itu, tetapi kegiatan mereka di kafe itu segera diketahui ketika Viola melihat Chamomile.

Kebetulan, pengawal pribadi istana Fisalis menunggu di luar tempat itu sepanjang waktu. Mereka menyamar sebagai pelanggan yang sedang mengantre. Corydalis kebetulan melihat kapten pengawal Cercis ketika dia melirik ke luar dan mengangguk kecil.

“Semua orang ingin mencoba kue yang hanya bisa dinikmati di tempat, tetapi tidak ingin mengantre… jadi kami berpikir, mengapa tidak memesan tempat ini untuk seluruh anggota tim? Coba lihat dari sudut pandang ini—kami“bisa melindungi kalian berdua di saat yang sama!” Corydalis menjelaskan, tidak punya banyak pilihan lain setelah ketahuan.

“Kami tidak membutuhkan perlindunganmu.”

“Kamu tidak perlu mengatakannya sekasar itu.”

“Tetapi mengapa hari ini? Anda bisa saja memesan tempat di hari lain.”

“Yah, tidak. Kami semua memutuskan bahwa jika ada pelanggan VIP tertentu yang datang hari ini, kami juga harus ikut.”

“Dan siapakah pelanggan itu, bolehkah saya bertanya?”

“Tentu saja!”

Tepat pada saat itu, seluruh divisi berbalik dari kursi mereka, dengan senyum lebar di wajah mereka, untuk menghadapi Cercis dan Viola. Cercis memegang kepalanya dengan kedua tangannya.

✦✦✦Demikianlah Kata Para Pedagang✦✦✦

☙Pernyataan Sang Patissier ☙

“Apa itu? Kau ingin memesan seluruh toko untuk pesta pencuci mulut? Ya, kami tentu bisa melakukannya.”

Ordo ksatria membuat reservasi sebelumnya sebagai hadiah untuk bos mereka dan istrinya. Mereka berasal dari departemen mana? Saya yakin mereka mengatakan bahwa mereka adalah divisi operasi khusus.

Oh, Anda pernah mendengar tentang mereka! Ya, Duke Fisalis dan istrinya pernah mengunjungi kami. Anda ingin saya menceritakannya? Baiklah, tentu saja.

Anda sebaiknya percaya bahwa saya terkejut ketika para kesatria itu tiba-tiba muncul dan meminta untuk menyewa tempat itu. Kami bahkan belum berada di ibu kota selama enam bulan, jadi tidak ada yang pernah membuat reservasi untuk pesta sebelumnya. Mereka memerintahkan saya untuk memesan seluruh kafe mulai setelah tengah hari hingga sore hari, untuk memastikan bahwa kursi terbaik akan disediakan untuk sang adipati dan adipati perempuan, dan untuk menyediakan banyak kue dan manisan yang siap disajikan. Awalnya saya tidak yakin apa sebenarnya “kursi terbaik” itu, tetapi saya mengerti apa yang mereka maksud ketika hari pesta akhirnya tiba: itu adalah pesta kejutan.

Rencananya adalah melakukan sesuatu yang akan disukai oleh bos dan istrinya. Astaga, melihat orang-orang melakukan sesuatu yang baik seperti itu untuk bos mereka saja sudah membuat saya merasa hangat. Saya kagum melihat betapa mereka pasti mengidolakan bos mereka hingga melakukan itu untuknya.

Tak perlu dikatakan lagi, saya mengerahkan seluruh keterampilan saya untuk membuat kue-kue itu demi memastikan pria itu diperlakukan dengan baik! Namun, saya berada di belakang sepanjang waktu, jadi saya tidak benar-benar tahu apa yang terjadi di lantai toko. Jika Anda ingin tahu lebih detail, mengapa Anda tidak bertanya kepada salah satu staf?

☙Pernyataan Nyonya Rumah☙

Seperti apa hari itu? Mari kita lihat, eh… semua ksatria masuk, dan kemudian pria di barisan depan menoleh ke saya dan bertanya, “Di mana tempat duduk terbaik di sini?” jika saya ingat dengan benar.

Saya menjawab, “Yang di sana, di mana kamu bisa melihat hamparan bunga di taman,” dan menunjuk ke tempat di dekat jendela.

“Begitu. Kalian dengar itu? Biarkan meja itu kosong!” pria itu memanggil kembali para kesatria yang mengikutinya.

Saya tidak tahu mengapa mereka ingin membiarkan kursi terbaik tetap kosong, tetapi kemudian dia berkata, “Sebentar lagi akan ada dua orang lagi yang datang—seorang pria yang sangat menarik dan seorang gadis yang sangat cantik.” Kemudian dia bertanya, “Ketika mereka tiba di sini, bisakah Anda memastikan mereka duduk di sana?”

Saat itulah saya paham bahwa lelaki tampan itu adalah tamu kehormatan, dan para kesatria tengah menyiapkan tempat duduk terbaik untuknya.

en𝓾m𝐚.𝓲𝓭

Aku bilang padanya aku akan memastikannya, lalu bertanya, “Apakah aku akan tahu saat aku bertemu mereka, siapa saja orang yang kamu tunggu?”

“Ya, kupikir begitu. Tidak banyak orang yang penampilannya sebagus dia.”

“Baiklah kalau begitu. Aku akan melakukan apa yang kau minta.”

Sejujurnya aku agak bersemangat melihat seseorang secantik itu✰

Saya telah diinstruksikan sebelumnya untuk tidak memasang tanda apa pun yang mengatakan bahwa toko tersebut telah dipesan untuk pesta pribadi, jadi agak membosankan harus menolak setiap pelanggan yang ingin masuk. Tepat setelah saya hampir bertengkar dengan pelanggan yang marah dengan mengatakan bahwa kami ‘harus memasang tanda jika kami tidak bisa masuk!’, para kesatria itu turun tangan untuk membantu saya. Syukurlah.

Ah, kenapa Anda tidak mengizinkan kami memasang tanda ‘hanya untuk pesta pribadi’? Tidak menyenangkan harus menolak pelanggan.

Saya mulai berpikir untuk memasang tanda ketika saya mendengar seseorang berkata, “Oh, sudah banyak orang di sana,” dan segera memasang wajah seperti pelayan. Namun, ketika saya berbalik, saya bersumpah saya terkesiap kaget.

Seperti, saya tidak bisa menahannya—pria yang berdiri di sana sungguh… menakjubkan. Rasanya seperti Pangeran Tampan yang baru saja keluar dari negeri dongeng.

“Apakah Anda punya meja untuk dua orang?” tanyanya, sementara aku tercengang karena kagum bahwa orang seperti itu tidak hanya ada, tetapi benar-benar ada di hadapanku. Senyumnya benar-benar membuatku terpesona. Bahkan suaranya terdengar seperti mimpi, aku baru sadar ketika pertanyaannya menarikku kembali ke dunia nyata. Saat itu aku menyadari bahwa ada seorang gadis cantik di belakangnya.

Pasti mereka. Aku melihat ke sekeliling pria itu hanya untuk memastikan, dan ya, dia memang imut.

Saya sangat gembira karena ada wanita cantik dan berpakaian bagus di toko itu! Keduanya tampak seperti sepasang boneka, gadis itu berada di lengan pria itu. Rasanya seperti saya menyaksikan keajaiban genetik!

Berpura-pura memeriksa apakah ada meja kosong, saya melihat pria yang memberi saya instruksi sebelumnya. Dia mengangguk pelan. Mereka adalah tamu kami, tidak diragukan lagi.

“Ya, kami punya tempat duduk untuk dua orang. Silakan ke sini,” kataku sambil menuntun mereka ke meja yang telah kami pesan untuk mereka.

Meskipun tidak jauh dari meja, pria tampan itu mengantar wanita itu seperti hal yang wajar di dunia. Aku tidak bisa menahan senyum saat melihatnya. Dia benar-benar peduli padanya. Aku terlalu terharu untuk merasa cemburu.

Namun, yang aneh adalah ketika semua orang di sana berpura-pura tidak mengenali pasangan itu dan terus menikmati kue dan teh mereka. Rasanya seperti setiap meja memiliki kebijakan non-intervensi mereka sendiri atau semacamnya. Meskipun demikian, mereka semua memperhatikan pasangan yang menarik itu seperti elang tanpa mengatakan apa pun kepada mereka.

Sepertinya satu-satunya yang tidak memperhatikan adalah pasangan yang menarik itu sendiri. Saya bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi saat saya ikut memperhatikan mereka, meskipun tidak mencolok. Mereka tidak tampak seperti apa pun selain sepasang orang yang sangat mencintai.

Namun, setelah beberapa saat, pasangan itu akhirnya mengerti; khususnya si pria memegang kepalanya dengan tangannya karena jengkel. Si wanita muda kurang lebih digotong oleh para wanita tua yang cantik.

Begitu semua orang memperkenalkan diri, mereka tidak lagi mengabaikan pasangan itu, dan suasana toko berubah menjadi suasana pesta. Pesanan berdatangan satu demi satu, jadi kami akhirnya hanya mengeluarkan semua kue yang kami punya!

Saya terus memperhatikan pasangan itu saat kami bergegas mengeluarkan kue, teh, dan minuman (kami menyiapkan sedikit minuman keras, semua minuman yang cocok dengan makanan manis). Entah mengapa saya benar-benar tidak bisa mengalihkan pandangan dari mereka.

Beberapa waktu kemudian, ketika Tuan Tampan tampak mendesak gadis muda cantik itu untuk mengambil kue, gadis itu dengan berat hati memotong sepotong kue dan menawarkannya dengan garpunya.

Dan kemudian! Saya tidak tahu apakah dia menyuruhnya melakukannya, tetapi dia memakannya langsung dari garpunya!

Hampir semua orang di sana terkesiap saat melihat itu. Aku membeku, seperti yang biasa terjadi dalam situasi seperti itu.

Namun, pasangan yang bahagia itu tetap melanjutkan perjalanan tanpa merasa terganggu. Wanita muda itu menatap Tuan Tampan dengan kagum. Dia jelas-jelas sedang bersenang-senang.

en𝓾m𝐚.𝓲𝓭

Aaaaahhhh! Terima kasih Tuhan, telah memberikan hadiah ini pada mataku!

Semua orang kembali tenang dan menonton dengan senyum mengembang di wajah mereka, namun pasangan itu sendiri—yang sama sekali tidak menyadari apa yang baru saja terjadi di sekitar mereka—tetap melanjutkan menyantap makanan lezat itu.

Mata saya cepat pulih karena terlihat bagus (lain cerita jika jelek), tetapi kemudian, saya mulai merasa seperti kemesuman yang saya saksikan… membuat saya mulas? Eh, tidak, tidak sopan saya mengatakan itu tentang pelanggan. Bagaimanapun, cara saya menatap tanpa mereka sadari adalah pertunjukan keterampilan yang sesungguhnya, menurut saya.

Belakangan saya tahu dari pemiliknya bahwa Tuan Tampan adalah yang disebut ‘Duke Fisalis yang Baik’. Saya belum pernah melihatnya sebelumnya, hanya mendengar rumor, tetapi saya percaya pemiliknya. Duke itu benar-benar bersih! Istrinya juga—dia begitu cantik sehingga yang dapat saya pikirkan hanyalah betapa mereka adalah pasangan yang begitu sempurna!

Setelah melihat betapa tekunnya sang adipati menjaga istrinya, aku khawatir yang akan kuimpikan hanyalah menemukan pria seperti itu untuk diriku sendiri!

…Eh? Aku harus mengadakan pesta pribadi di sini sendiri? Untuk mendapatkan seorang pria? Yah, jika aku melakukannya, aku ingin mengundang Duke Fisalis✰