Volume 3 Chapter 1

1 — Dia Akan Melakukan Kampanye

“Saya akan kembali ke selatan,” kata Tuan Fisalis kepada saya.

Kami berada di ruang tamu di belakang rumah bangsawan. Dia meminta privasi, dan sekarang bahkan Rohtas tidak terlihat.

Kembali di kereta, kami tampaknya telah mencapai kesimpulan bersama bahwa kami tidak boleh berbicara terlalu banyak tentang kampanyenya, jadi kami mengalihkan topik pembicaraan ke sesuatu yang lebih ringan selama perjalanan pulang. Selain itu, kami tidak yakin siapa di jalan yang mungkin mendengar kami. Namun, dalam kebingungan karena berita itu disampaikan kepada saya dan kemudian tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, saya benar-benar lupa apa yang sedang kami bicarakan.

Jadi, karena banyak alasan, rumah memang merupakan tempat terbaik untuk membicarakannya, salah satunya ialah bahwa rumah besar itu praktis merupakan benteng rahasia yang tidak bisa ditembus!

Tuan Fisalis kembali ke penjelasannya sebelumnya setelah duduk dengan nyaman di sofa dan mendesah pelan. Dia menatapku dari tempatnya duduk di sampingku, menjauh dariku.

Itu tidak baik untuk punggungmu. Bukankah lebih sulit untuk berbicara seperti itu? Mengapa tidak duduk di seberangku, pikirku, bertanya-tanya mengapa dia duduk di sebelahku ketika ada sofa besar lain di seberangku. Itu adalah sofa yang sangat nyaman, yang satu itu, namun dia masih menempel di pinggulku. Yah, secara teknis masih ada ruang yang cukup besar di antara kami, tetapi mengapa dia ingin begitu dekat denganku sepanjang waktu? Itu cukup mengejutkan, meskipun aku sudah agak terbiasa dengan kebiasaannya.

Mungkin dia menempel begitu dekat denganku agar Cartham menjauh? Koki menyebalkan itu tidak bisa menempel padaku jika dia sudah menempel. Ah, itu pertanyaan untuk lain waktu.

Kurasa aku pernah menyebutkannya sebelumnya, tapi pekerjaan Tuan Fisalis adalah rahasia besar. Jadi, bahkan ketika dia memberitahuku ke mana dia akan pergi untuk perjalanan bisnis, itu selalu samar—sama seperti sebelumnya ketika dia mengatakan ke mana dia akan pergi.akan pergi untuk kampanye. Fakta bahwa dia memutuskan untuk memberi tahu saya ke mana dia akan pergi, meskipun itu hanya memberi saya gambaran umum, menunjukkan bahwa dia menganggap saya sebagai keluarga!

…Yah, sebenarnya kukira fakta bahwa dia memberitahuku tentang—atau lebih tepatnya, membawaku ke markas rahasianya (atau apalah namanya)—sudah menjadi buktinya.

“Ke selatan, katamu?”

“Ya. Situasi di sana sudah tegang. Kami sudah lama mengawasinya,” jelasnya singkat.

Kalau dipikir-pikir, dia akhir-akhir ini cukup sibuk dengan semua perjalanan bisnisnya dan kecurangannya—maksudku, rapat-rapat. Rapat-rapat rahasia. Dan aku sudah beberapa kali melihatnya membaca dokumen-dokumen resmi dengan wajah yang sangat muram. Dan karena aku tidak pernah tahu detail pekerjaannya, aku abaikan saja semua itu. Biarkan saja berlalu begitu saja seperti embusan angin, begitulah.

Namun, ibu kota itu seperti perwujudan dari rasa aman dan tenteram. Anda tidak pernah mendengar tentang perang atau pertikaian di mana pun; tempat itu bukanlah tempat seperti itu. Bahkan pedagang kita yang suka bergosip tidak pernah menyebutkan hal seperti itu, juga tidak ada kekurangan pasokan yang masuk atau keluar dari kota. Tidak ada tanda-tanda kerusuhan di mana pun, namun…?

“Benarkah? Aku tidak tahu.”

Bagaimana pun saya melihatnya, dunia tampak berjalan seperti biasa, jadi sulit untuk mempercayai apa yang dikatakan Tn. Fisalis secara tiba-tiba. Saya pasti tampak bingung, karena dia berkata saat itu:

“Itu bisa dimengerti—situasinya belum dipublikasikan. Saat ini, yang tahu hanyalah militer dan petinggi pemerintah.”

Dia mengatakannya dengan santai, tetapi membuatku merinding mendengar berita buruk seperti itu! Cara yang tepat untuk berbagi beban denganku… Tidak, itu bukan cara berpikir yang tepat. Tenangkan dirimu, gadis.

“Jadi ini benar-benar kampanye, kan? Bukan perjalanan bisnis.”

“Eh, baiklah. Sepertinya ada peningkatan aktivitas di area itu akhir-akhir ini, dan mengingat apa yang telah kami kumpulkan dari intel…”

“Apakah ini berarti akan ada perang?” Selalu adaSering terjadi pertempuran kecil di dekat perbatasan selatan, tetapi karena jauh dari ibu kota, dan saya tidak mengenal tentara yang berangkat untuk bertempur, saya tidak mendapat informasi apa pun. Selain itu, karena pertempuran kecil sering terjadi di perbatasan, warga di sini tidak terlalu khawatir. Bahkan, mereka tampak tidak peduli sama sekali.

Oh, tapi salah satu pertikaian di perbatasan itulah yang menunda pernikahan kami! Sepertinya kerajaan di selatan itu selalu memulai sesuatu. Itu berita besar, jadi bahkan aku sudah mendengarnya. Mereka pasti sangat pemarah di sana. Sungguh tetangga yang merepotkan! Tidak bisakah mereka menemukan cara lain untuk melampiaskan amarah? Mungkin mereka bisa menggunakan semua energi itu untuk menyalakan mesin?

… Oke, saya tidak tahu apakah itu benar-benar mungkin.

…Sudahlah, ada hal yang lebih penting untuk dipikirkan sekarang.

“Sulit untuk mengatakannya pada tahap ini. Namun, tampaknya cukup mungkin, dan itulah alasan kami akan melakukannya.”

Saya berasumsi unit Tuan Fisalis pergi ke sana untuk mengumpulkan lebih banyak informasi, dan kemudian mengontrol apa yang sampai ke pers berdasarkan apa yang mereka temukan.

“Oh, oke.”

“Itulah sebabnya saat ini aku tidak tahu pasti kapan aku bisa kembali. Paling cepat sebulan lagi. Mungkin,” katanya sambil menatap lantai. Dilihat dari desahannya, sepertinya dia tidak ingin menghabiskan waktu jauh dari rumah.

Kampanye selama sebulan terdengar seperti pekerjaan yang melelahkan. Saya tidak dapat membayangkan bahwa ia akan menemukan makan malam dengan empat menu— Ahem, semua berkat indah dalam kehidupan sehari-hari ke mana pun ia pergi. Jangan lupakan motto keluarga saya: kemewahan adalah musuh yang sebenarnya . Jika saya yang dikirim ke suatu lokasi terpencil, saya yakin saya akan baik-baik saja dengan makanannya. Namun, ia mungkin akan mengalami masa sulit, mengingat sendok perak di mulutnya tidak akan banyak digunakan. Pikiran dan doa.

“Apakah pekerjaanmu akan sulit?”

“Ya. Kalau kita terjebak di sana terlalu lama, sih… tapi aku tidak tahu berapa lama kita akan berada di sana. Mungkin akan berakhir seperti itu.”ketika kami seharusnya menikah.”

“Saya harap tidak!” Kedengarannya seperti pekerjaan yang sangat berat! Kami pun jadi ingin mendesah.

Mungkin sedang merenungkan apa yang akan terjadi, wajah tampan Tn. Fisalis diwarnai kecemasan. Bulu matanya yang turun begitu panjang sehingga saya bisa melihat bayangan gemetar yang mereka buat di atas tulang pipinya!

Dia pasti berada di bawah tekanan yang sangat besar, karena tahu bahwa nasib kerajaan berada di pundak divisinya. Namun, saya selalu mendengar betapa hebatnya dia dalam pekerjaannya (terutama dari Trio Bombshell)! Semua orang di bawahnya juga merupakan orang-orang terbaik, jadi saya yakin mereka akan berhasil!

Sambil mengepalkan tangan, aku menatap balik ke matanya dan mengumpulkan semangatku. Entah mengapa, saat itu juga dia memilih untuk menutupi tanganku yang terkepal dengan tangannya sendiri.

“Viola, aku percaya padamu untuk menjaga tempat ini saat aku pergi. Jaga semuanya tetap baik untukku, untuk saat aku kembali,” katanya tegas sambil menatap mataku. Raut muram terpancar di rahangnya dan matanya berkilat saat dia mengatakan itu hampir menakjubkan. Aku tenggelam dalam tatapan itu. Dia mengatakannya sambil menatapku…

Tunggu dulu, Tuan Fisalis. Anda sudah pergi selama ini, tetapi Anda baru menyadari siapa yang menjalankan tempat ini saat Anda tidak ada?!

Saya hampir saja mengatakannya dengan lantang. Saya benar-benar harus menutup mulut saya agar kata-kata itu tidak keluar. Saya tidak bisa menjadi gula, rempah, dan segala hal yang baik, sepanjang waktu✰ Saya menarik napas dalam-dalam (atau mungkin ‘menelan amarah saya’ adalah cara yang lebih baik untuk mengatakannya) dan menenangkan diri.

“Tentu saja! Lagipula, aku tidak sendirian. Aku punya Rohtas, Dahlia, Mimosa, Bellis, Cartham, dan yang lainnya, jadi aku yakin aku akan baik-baik saja. Kami semua akan menjaga rumah besar ini!”

Dia balas menatap dalam diam.

“Maksudku, aku tidak akan kesepian. Jadi, jangan khawatirkan aku, fokus saja pada pekerjaanmu!” Aku berjanji padanya, berharap senyumku lebih terlihat seperti ‘kamu bisa mengandalkanku’ daripada ‘kamu pikir kamu sedang bicara dengan siapa?’

Apakah itu hanya imajinasiku saja, atau Tuan Fisalis terlihat seperti menahan tangis? Fakta bahwa dia masih terlihat seksi saat hendak menangis membuatku ingin menangis sendiri.

e𝓃um𝓪.i𝗱

Haruskah saya mencoba salah satu dari senyum saya yang berharga dua puluh dolar? Apakah itu akan membuatnya merasa lebih baik?

Dia menatapku sejenak dengan mata yang sedih dan berlinang air mata. Lalu, seolah-olah dia tiba-tiba dipenuhi dengan tujuan yang mulia (dan aku, dipenuhi dengan keterkejutan), dia menyatakan:

“Sialan! Aku tidak bisa membiarkan ini berubah menjadi pertarungan yang berlarut-larut! Aku akan melakukan apa pun untuk menyelesaikan semua ini secepat mungkin, jadi kumohon! Tunggu aku!”

Perasaan bahwa kami mungkin benar-benar mengalami momen itu lenyap begitu saja ketika seluruh suasana hatinya berubah seratus delapan puluh derajat dan sorot matanya kembali tajam. Aku hampir tidak dapat mengimbangi kecepatannya.

Apa-apaan ini, Tuan Fisalis? Apa yang baru saja terjadi?

Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain menatapnya dengan mulut ternganga.