4 — Solusi yang Rumit

Setelah diselamatkan dari klub wanita oleh Nona Iris, tepat ketika saya mulai menerima bahwa saya akan menjadi pengamat selama seluruh percakapan itu, saya mendapati diri saya berada di antara kelompok wanita yang sama yang telah memasukkan saya ke dalam lingkaran mereka di pesta terakhir.

Sepertinya mereka semua ada di sini juga!

Maksudku, lihatlah aku… Aku tidak di sini karena aku suka pergi ke pesta. Jelas aku tidak tahu siapa yang akan datang ke sini, tetapi para wanita ini mungkin berkumpul dan datang sebagai satu kelompok.

“Senang bertemu kalian semua.” Aku berusaha mencocokkan nama dengan wajah saat para wanita di sekitarku tersenyum anggun, tetapi untungnya aku memiliki keterampilan sosial yang cukup untuk tidak menunjukkannya.

Dengan susah payah saya menggali nama keluarga mereka dari benak saya: putri Earl Krokusse, putri Marquis Nastersham, dan satu dari keluarga Earl Columbine.

Sebaliknya, nama depan mereka…

Tidak apa-apa, sel-sel otak—Anda sudah memberikan upaya terbaik Anda!

“Sudah lama sejak pesta di istana, ya? Aku belum sempat bertemu denganmu lagi sejak saat itu, Nona Viola, jadi aku bertanya-tanya apakah kau akan datang.” Benar, si gendut itu berasal dari keluarga Krokusse.

“Sang Duke juga tidak datang ke pesta mana pun…” Yang ini dari keluarga Nastersham; dia menyaingi aku dalam hal kurus kering—eh, maaf, dalam hal kelangsingan.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, Tn. Fisalis benar-benar tidak pernah pergi ke acara apa pun. Dia hanya langsung pulang ke rumah.

Pertanyaan yang lebih baik, para wanita, adalah: bagaimana kalian semua tahu kami sudah atau belum?

“Eh, bagaimana kamu tahu itu?” tanyaku dengan takut-takut.

“Karena kami pergi ke hampir semua pesta!” mereka semua menjawab sambil tertawa riang.

Berbicara seperti bangsawan sejati. Bersosialisasi semudah bernapas bagi mereka.

Kurasa itu membuatku di bawah standar.

“Kamu benar-benar harus mencoba pergi keluar dan bertemu orang-orang.”

“Benar sekali! Karena kamu sudah menikah, kamu hampir tidak mengenal siapa pun! Itu tidak baik untuk kita!”

“Saya pikir orang tua saya akan menjaga saya jika saya tidak menikah, tetapi saya tahu masyarakat menganggapnya sebagai kesempatan yang hilang.”

“Mereka semua berpikir bahwa jika kita memiliki pesona feminin, kita juga dapat menggunakannya sebagai senjata politik.”

“Ya!” Sepertinya mereka semua sependapat. Yaitu: tidak ada satu pun dari mereka yang punya tunangan.

Kedengarannya mereka juga memiliki beberapa ide yang tidak realistis tentang pernikahan, seperti masih terpaku pada hubungan cinta.

Mereka seperti gadis kecil.

Karena menghadiri acara seperti ini merupakan salah satu cara bagi para pria dan wanita yang belum menikah untuk mencari pasangan, saya kira mereka semua telah memasang antena dan mengetahui segala macam informasi.

Kurasa antena mereka menangkap perbedaan rasio kehadiran kita.

Sambil berjuang keras agar pipiku tidak berkedut, aku menjawab, “Benarkah? Kau pasti tahu banyak, kalau begitu. Ahahahaha. Kita tidak bisa sering-sering pergi ke acara seperti ini karena Tuan Fisalis sangat sibuk.”

Saya tidak bisa mengatakan kepada mereka bahwa saya membenci acara sosial. Tapi saya bisa berbohong. Jadi saya memasang senyum di wajah saya!

Karena kami hanya berdiri dan berbincang-bincang, Nona Iris dan yang lain segera mengamankan beberapa kursi; pertemuan khusus perempuan kini sedang berlangsung.

“Gaun yang Anda kenakan malam ini sungguh menakjubkan, Nona Viola! Apakah gaun itu dari Madame Fleur?”

Tebakan Nona Iris benar. Dia sangat mengikuti perkembangan merek-merek terkini. Madame Fleur adalah nama penjahit saya—merek mewahnya disebut Haute Couture de Fleur.

“Dia.”

“Sudah kuduga! Gaun-gaunnya benar-benar membuat pemakainya menonjol. Tapi bukankah dia butuh waktu enam bulan untuk membuat setiap gaun? Sayang sekali saat gaun-gaun itu tiba, Anda sudah lupa memesan apa pun. Lupakan satu musim—Anda harus memesan dua musim sebelumnya, atau gaun itu tidak akan tiba tepat waktu,” kata Nona Iris sambil mengangkat bahu. Tampaknya dia juga pelanggan Madame Fleur.

Mengapa gaun saya tidak sampai enam bulan? Biasanya gaun itu baru dikirim dalam dua minggu, bahkan… tetapi saya tidak bisa memberi tahu mereka.

Sepertinya pesanan saya benar-benar menjadi prioritas utama. Nama keluarga Fisalis pasti sangat penting!

“Saya dengar tokonya sedang jadi pusat perhatian saat ini. Merupakan suatu keistimewaan bisa memiliki sesuatu yang dibuat olehnya,” kata saya kepada mereka, menahan diri untuk tidak mengatakan apa-apa.

“Saya dengar Madame Fleur senang bekerja dengan Anda, Nona Viola, karena gaun apa pun terlihat cantik pada seseorang dengan bentuk tubuh dan proporsi seperti Anda! Saya sangat iri!” kata putri Krokusse, yang tampaknya mengkritik tubuhnya sendiri.

Ck, kenapa kamu bahas hal yang susah banget buat dibicarakan?

Aku memaksakan diri untuk tersenyum dalam hati, tetapi senyum itu tidak sampai ke wajahku. Ugh, bersosialisasi !

“Tapi Nona Krokusse, Anda memiliki bentuk tubuh yang sangat feminin, dan penampilan yang manis sangat cocok untuk Anda,” kataku padanya, memuji gaunnya yang longgar dan longgar.

“Ya ampun! Terima kasih…” katanya sambil tersipu. Dia benar-benar menggemaskan, dan juga menawan.

“Soal bentuk tubuh, Nona Nastersham tinggi, jadi menurutku dia cocok dengan penampilan apa pun,” kataku sambil menatap putri sang marquis.

ℯnu𝓶a.𝐢𝐝

“Ya ampun, tidak. Proporsi tubuhku buruk dan aku terlalu kurus. Aku ingin lebih banyak lekuk tubuh! Lekuk tubuhmu sempurna, Nona Viola!” jawabnya sambil menatap lurus ke dadaku.

Hei, mataku ada di sini.

Bagaimana dengan dada rata ini yang terlihat sempurna bagimu? Aku hanya terlihat seperti memiliki sesuatu di sana berkat usaha gaun ini dan keajaiban Mimosa. Itu hanya ilusi! Semuanya menghilang begitu aku melepaskan gaunku!

“Kamu menyanjungku! Heh heh heh…” Aku tidak pandai memberi atau menerima pujian di depan umum.

Saya muak dengan pujian kosong. Setiap orang bergiliran menemukan sesuatu yang menyanjung untuk dikatakan tentang satu sama lain!

“Saya ingin berbicara panjang lebar dengan Anda, Nona Viola, tetapi ini bukan tempat yang tepat. Anda tahu, tentang pakaian dan tips kecantikan, ini dan itu… hi hi!”

Anda tampak sangat mencurigakan di akhir cerita, Nona Iris! Apa maksud Anda, ‘ini dan itu’? Beranikah saya bertanya?

“Oh, aku tahu! Karena sang adipati sangat sibuk dan Anda tidak bisa menghadiri banyak acara malam, mengapa tidak mengadakan pesta minum teh?”

“Pesta teh?”

“Ya! Kamu bisa mengobrol dengan teman-temanmu di waktu luang dan bersenang-senang!” seru Nona Iris, matanya berbinar.

“Pertimbangkanlah. Kami semua ingin menjadi temanmu, Nona Viola.”

“Aku juga ingin sekali melihat taman megah milik sang adipati yang banyak kudengar ceritanya.”

“Dan karena acaranya akan diadakan di rumahmu, acaranya tidak akan mengganggu jadwal sang duke!” Sekarang para wanita lainnya juga berbinar-binar, bukan hanya Nona Iris.

Apa sebenarnya yang mereka harapkan? Acara sosial dan pesta minum teh sama sekali bukan seleraku.

Tetapi saya tidak mungkin mengatakan hal itu.

“Di-di rumahku?”

“Ya!” jawab mereka serempak.

Apakah mereka benar-benar ingin datang ke istana itu seburuk itu?

“…Baiklah kalau begitu. Aku akan bertanya pada Tuan Fisalis tentang hal itu.”

Aku takluk pada tekanan mata mereka yang berbinar-binar, lalu pergi mencari Tuan Fisalis di tengah keramaian tempat itu.

Namun, akhirnya saya berhasil menemukannya tanpa banyak kesulitan.

ℯnu𝓶a.𝐢𝐝

Selain sangat cantik, dia juga sangat tinggi! Itu membuatnya menonjol.

Dia berada di dekat jendela tempat terakhir kali aku melihatnya, sedang berbicara dengan sekelompok pria. Kupikir akan sulit untuk menemuinya, tetapi keinginanku untuk pulang tampaknya mendorongku untuk terus maju.

Karena merasa tidak punya pilihan lain, saya pun berjalan ke arahnya ketika seseorang memanggil, “Apakah Anda Duchess Fisalis?”

“Ya, itu aku…?”

Ketika aku menoleh, berdiri di sampingku adalah pemilik suara yang tak dikenal itu: seorang wanita muda yang belum pernah kutemui.

Apakah dia putri bangsawan? Kurasa aku belum pernah mengenalnya, jadi aku tidak tahu siapa dia.

Mengabaikan ekspresi bingung di wajahku, dia mencibirku dari balik kipasnya yang berkibar. “Hmm. Kamu hanya tinggi… dan juga sangat biasa-biasa saja. Kamu mencoba menyembunyikannya dengan gaun dan aksesorismu, tetapi kamu sebenarnya hanya orang biasa yang tidak penting, bukan? Kamu pikir kamu memiliki bentuk tubuh yang bagus? Gaun-gaun Madame akan membuat siapa pun terlihat cantik. Dan ‘postur tubuh yang indah’? Aku heran apakah kamu tidak hanya merasa malu dengan caramu bergerak. Apa yang mereka semua lihat darimu? Aku, misalnya, gagal melihat sesuatu yang pantas disukai pada gadis biasa sepertimu. Tanggalkan gaun dan riasanmu, dan saat kamu melakukannya, tinggalkan juga sikap ala bangsawan itu. Tidak akan ada yang merindukanmu, gadis kecil.”

Sembari menatapku dari atas sampai bawah juga!

Namun, entah mengapa, saya tidak merasa begitu terhina. Semua orang terlihat biasa saja saat mengenakan pakaian kasual tanpa riasan, bukan? Saya mencetuskan ide itu dalam benak saya.

Itulah pertama kalinya ada orang yang mengatakan saya minder dengan cara saya bergerak, jadi itu agak memalukan.

Oh! Ini dia! Kita hampir sampai pada pengembangan plot baru!

Saya berhasil menghindari segala jenis serangan di pesta terakhir, tetapi kali ini saya mengalaminya secara nyata! Terima kasih atas kesempatannya, Mystery Lady! Saya sangat bersemangat! Saya merasa seperti pahlawan wanita dalam salah satu novel populer itu!

Wanita ini sudah lama memperhatikan saya! Maksud saya, astaga, bahkan saya tidak ingat setiap pujian palsu yang saya terima begitu saya meninggalkan percakapan. Mungkinkah itu sesuatu yang dia lakukan di waktu luangnya? Saya angkat topi untuk ingatan Anda yang luar biasa, nona. Anda memahami sifat asli saya dengan mudah! Saya persis seperti yang Anda katakan. Terima kasih telah memberi tahu saya bahwa saya adalah gadis biasa tanpa kualitas yang dapat ditebus.

Tentu saja dia ingin berkelahi denganku, lihat betapa cantiknya dia.

Dia memiliki mata biru nila yang besar dan berkelopak ganda serta hidung yang mancung, dengan bibir yang mengilap seperti buah ceri yang matang. Dia tampak memiliki bentuk tubuh yang sempurna—tidak terlalu tinggi atau terlalu pendek, ramping, dan (sangat tidak seperti saya) bagian-bagian yang seharusnya menonjol memang menonjol, dan bagian-bagian yang seharusnya dikencangkan pun demikian. Menghiasi tubuh yang sempurna itu adalah gaun yang berkilau seperti mutiara yang dihiasi dengan banyak embel-embel, tanpa melewati batas menjadi wilayah yang terlalu imut.

Aku… menyingkirkan… rasa iriku. Dia hanya memancarkan rasa percaya diri.

Tetap saja, aku tidak terkejut, dan perasaanku juga tidak terluka, mengingat apa yang dikatakannya sangat jelas bagi siapa pun yang punya mata. Apakah dia berharap aku akan hancur dan menangis, atau semacamnya?

“Tidak, kau benar sekali. Aku tidak tahu apa yang dilihat orang lain dariku. Ngomong-ngomong, siapa kau sebenarnya?”

Ketika aku dengan tenang mengatakan padanya apa yang sebenarnya aku rasakan, tanpa ada tanda-tanda ketakutan di wajahku, dialah yang tiba-tiba menjadi pucat.

ℯnu𝓶a.𝐢𝐝

“Eh, baiklah aku…! Kau-kau tidak tahu siapa aku?” Matanya yang biru nila tampak seperti akan keluar dari kepalanya. Itu adalah ekspresi keterkejutan yang sangat.

Hah? Apakah kamu benar-benar setenar itu? Mohon maaf, aku hanya orang yang tidak berbudaya sehingga tidak pernah mendapat kehormatan mendengar namamu atau melihat wajahmu.

“Eh, maaf. Kurasa ini pertama kalinya aku bertemu denganmu. Apa kita pernah bertemu sebelumnya?”

Mungkin itu agak kasar dariku, tetapi mengingat betapa kasarnya dia sebelumnya, aku tidak akan menahan diri! Merasa gugup saat berada di depan umum adalah satu hal, tetapi melupakan sopan santun adalah hal yang lain!

“Namaku Verbena Argenteia, putri tertua di keluarga yang menyelenggarakan pesta ini!” Ia menutup kipas angin yang sedari tadi ia nyalakan dengan tepukan dan melotot ke arahku.

Apa-? Tapi aku sudah menyapa semua anak Argenteia… apakah penyihir ini—maaf, apakah Nona Verbena tidak hadir saat itu?

“Oh, bukankah kamu ada di sana saat aku memperkenalkan diriku pada keluargamu tadi?”

“Saat kau…? Kalian berdua datang saat aku sedang tidak ada di meja!”

“Ah, sekarang aku mengerti. Kalau begitu, aku minta maaf.”

Tunggu dulu, wanita sombong ini—maksudku, wanita yang sombong itu adalah teman lama Tuan Fisalis! Tidak heran dia tidak memilihnya. Dia mungkin tidak akan setuju untuk menikah kontrak sejak awal, dan bahkan jika dia setuju, tidak mungkin dia akan cocok dengan Nona Calendula.

Nona Verbena makin marah dari detik ke detik, sedangkan aku makin merasa tenang.

“Kasar sekali! Apa yang mungkin dilihat Cercis darimu?” katanya, jijik. Wah, klise sekali ucapanmu! Berbeda sekali dengan aura marah yang kurasakan dari Nona Verbena, aku justru bersikap tenang seperti mentimun.

“Kau benar, sekali lagi. Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku sendiri tidak tahu sama sekali. Mengapa kau tidak bertanya langsung padanya? Aku akan pergi bersamamu, jika kau mau.”

“Apa-!?”

Saya ragu saya akan mengerti perasaannya bahkan jika dia menjelaskannya.

Nona Verbena, Anda terlihat seperti rusa yang sedang kepanasan. Ekspresi itu tidak membuat wajah Anda terlihat bagus. Apakah Anda pikir saya akan menangis? Tidak mungkin. Saya bukan tipe protagonis seperti itu.

Itu pantas untuk Anda, sebetulnya!

Aku tidak berkecil hati sedikit pun, namun kipas Nona Verbena yang dikepal erat mulai bergetar.

“Aku sudah muak denganmu, dasar bocah kecil…” Pada suatu saat dia menggeram padaku seolah ada sesuatu yang patah dalam dirinya, tapi kemudian di saat berikutnya:

“Wah, ada apa? Apa kau butuh sesuatu dengan istriku?” kudengar seseorang berkata, tiba-tiba muncul di antara Nona Verbena dan aku.

“Oh, Tuan Fisalis.”

“Cercis!”

Kami tak sengaja berbicara bersamaan.

“Vi… Apa Verbena mengatakan sesuatu padamu?” tanya Tuan Fisalis dari tempatnya berdiri di hadapanku, menoleh ke belakang untuk menatapku.

Oh, dia memanggilku dengan nama panggilanku karena kami keluar di depan umum.

“Ya. Dia ingin tahu mengapa kamu memilihku dan apa sebenarnya yang kamu lihat dalam diriku,” aku memberitahunya dengan lugas.

Nona Verbena terkejut dengan kekasaranku dan kembali menyembunyikan mulutnya di balik kipasnya. “A-apa yang kau katakan? Ah ha ha ha ha!” wajahnya berkedut saat ia mencoba menertawakan kesalahannya.

“Benarkah, Verbena?” Aku hampir bisa merasakan Tuan Fisalis melotot ke arahnya. Mata cokelat gelapnya berkilat berbahaya.

Dia tidak menjawab. Mungkin karena menyadari bahwa dia tidak bisa keluar, dia segera menundukkan pandangannya dan menundukkan kepala.

“Oh, ayolah. Aku akan menceritakan sebanyak yang kau ingin dengar!” Suasana mengancam menghilang dan wajah Tuan Fisalis berseri-seri dengan senyum lebar.

ℯnu𝓶a.𝐢𝐝

“Apaaa?”

“Hahh?”

Nona Verbena mengangkat kepalanya karena terkejut; sementara itu, sebuah suara di kepalaku menjerit, Apa yang barusan dia katakan!?

Hujan deras mengacaukan acara kita, Tuan Fisalis.

Tuan Fisalis mulai menjelaskan, tidak terganggu oleh ketegangan, apalagi kemarahan, di udara, “Pertama-tama, tekadnya adalah kualitas terbaiknya, itu sudah pasti. Dan begitu dia menetapkan pikirannya pada sesuatu, dia juga tidak mudah menyerah. Aku sering pergi dari istana, jadi dia mengurusnya menggantikanku, dan dia bahkan telah memenangkan hati semua pelayan. Bahkan di bawah tekanan gelar barunya sebagai bangsawan, yang pasti cukup berat, dia tidak pernah mengeluh atau meninggalkan sesuatu yang belum selesai. Bukankah dia luar biasa?”

Saya yakin ini adalah pertama kalinya dia menghujani saya dengan pujian dengan begitu antusias!

“Eh, ya-ya…” Nona Verbena nyaris tak bisa menjawab. Aku masih benar-benar kehilangan kata-kata.

Apa maksudmu ‘jauh dari rumah besar’? Kau akan mengurung diri di bangunan luar bersama majikanmu! Aku mencaci-maki dia dalam hati. Bukannya aku bisa mengungkapkannya di sana!

“Saya jarang punya waktu untuk urusan rumah tangga, karena saya sibuk dengan pekerjaan saya, tetapi meskipun begitu, dia tetap ramah kepada saya dan menyapa saya setiap hari ketika saya pulang dengan senyuman! Dan betapa manisnya senyuman itu! Bukankah itu bisa menghilangkan rasa lelah Anda?”

“Memang…”

Ya, itu memang pekerjaanku, bukan? Dan kamu ‘jarang punya waktu untuk urusan rumah tangga’ karena kamu terobsesi dengan pacarmu! Dan senyum-senyum itu palsu, omong-omong.

Maaf. Aku sudah cukup pulih untuk membuat si pengganggu dalam diriku muncul lagi.

Meski begitu, Tuan Fisalis tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, dan tampak semakin bersemangat, kini menambahkan gerakan tangan.

“Dia telah memenuhi setiap sudut dan celah di rumah besar ini dengan kehangatan. Seluruh tempat ini!”

“Itu-itu cukup banyak luas perseginya…”

Apa ini? Nona Verbena melihat sekeliling dengan gugup.

Meskipun, sejujurnya, saya juga melakukan hal yang sama. Saya mungkin masih mencari Tuan Fisalis, mengingat saya sedang panik mencari-cari di sekitar ruangan.

Tetapi seperti dugaannya, dia tidak menyadarinya.

“Saya kira dia akan teliti, tapi saya benar-benar terkesima dengan kerja kerasnya. Tidak ada pria yang bisa melakukan apa yang dia lakukan! Anda tidak akan bisa mengalihkan pandangan darinya sedetik pun!”

Lebih banyak keheningan dari Nona Verbena.

Cukup yakin bahwa saya satu-satunya yang terpukul—oleh keracunan makanan yang aneh. Memang benar, saya berusaha sangat keras, tetapi dengan cara yang sedikit berbeda dari yang Anda bayangkan. Saya tidak bisa mengatakan apa pun di sini, jadi saya akan membiarkannya berlalu… Tapi jangan salah, dia benar. Saya bukan pahlawan yang lemah!

Aku jadi begitu gelisah di dalam hati, sampai-sampai aku mulai merasa pusing.

Nona Verbena bahkan tidak bisa berkata apa-apa. Yang bisa dilakukannya hanyalah mendengarkan Tuan Fisalis memuji saya.

Dia benar-benar tercengang.

“Dia juga sangat dewasa, meskipun dia lebih muda darimu dan aku. Hanya melihatnya saja membuatku termotivasi untuk melakukan yang terbaik. Bagaimanapun, sudah menjadi tugasku untuk melindunginya dan keluarga! Sekarang aku punya keyakinan untuk tidak hancur di bawah tekanan.” Dia memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan pidatonya yang penuh semangat.

Ketika dia membuka matanya, dia memperlihatkan senyum yang menakjubkan, yang terasa seperti hembusan udara segar.

Ah, saya merasa benar-benar segar kembali…

Nona Verbena bukan satu-satunya yang mendengar dia membanggakan istrinya. Aku bisa merasakan semua mata tertuju padaku!

Aku merasakan putaran gangguan baru menghampiriku!

Aku tidak ingat berapa lama dia melakukannya, tetapi ketika dia akhirnya selesai, dia melingkarkan lengannya di bahuku dan tersenyum. Kurasa aku merasakan jiwaku meninggalkan tubuhku karena penghinaan itu.

Nona Verbena hanya berdiri di sana, hampir menangis saat dia berulang kali meminta maaf. “Maaf, maaf, sekarang aku mengerti, maaf.”

ℯnu𝓶a.𝐢𝐝