Date Pekerjaan Kasus 1: Siswa

Kencan Pekerjaan Kasus 2: Pembantu

Kencan Pekerjaan Kasus 3: Adik Perempuan

Tohka Bekerja

Saat istirahat di sekolah.

Yatogami Tohka duduk di mejanya sambil mencondongkan tubuh ke depan.

“Muu… Shido, apa yang akan kita makan malam hari ini?”

Rambutnya sehitam langit malam saat dia memalingkan wajahnya yang cantik ke arah Shido. Namun, Itsuka Shido, yang menyadari Tohka memperpendek jarak di antara mereka, secara refleks bersandar sedikit saat keringat menetes di wajahnya.

Tohka, yang tinggal di sebelah rumah tangga Itsuka, datang untuk makan malam setiap hari. Namun, jika teman sekelasnya mendengar pembicaraan mereka, hampir dapat dipastikan akan menimbulkan rumor yang tidak perlu lagi.

“…Ah, bisakah kamu berbicara sedikit lebih pelan, tolong?”

“Muu… jadi begitu ya… Maaf, jadi apa menu makan malamnya?”

Tohka bertanya lebih pelan saat ia bertanya lagi pada Shido. Shido mendesah tak berdaya.

“Untuk hari ini… Coba aku pikir sebentar, bagaimana dengan omurice?”

“…! O-Oh… Apakah itu benda yang lembut dan empuk?!”

“Ya, aku juga akan menyiramnya dengan madu.”

“S-Semuanya…”

Tangan Tohka gemetar saat ekspresinya berubah menjadi mabuk. Shido sebelumnya telah menyiapkan nasi telur dadar untuk Tohka. Dia tampak sangat menyukainya.

“Umu! Kurasa itu terdengar hebat! Aku benar-benar menantikannya sekarang!”

“…Aku hanya bilang padamu untuk lebih tenang sedikit…”

“Tohka-chan!”

Tiba-tiba sebuah suara menginterupsi keduanya dan bahu Shido bergetar sedikit.

Kemudian, dia melirik ke atas bahunya untuk memastikan siapa pemilik suara itu, lalu seluruh tubuhnya menegang.

Karena pemilik suara itu adalah salah satu teman Tohka yang berdiri di belakang mereka. Mereka juga tukang gosip di kelas mereka: Ai, Mai, dan Mii.

Jika mereka mengetahui apa yang sedang mereka bicarakan, tidak diragukan lagi bahwa semua orang akan mengetahuinya besok. Shido sempat bertanya-tanya apakah mungkin untuk memastikan mereka tidak mengetahui apa yang sedang mereka bicarakan.

Namun, tampaknya tidak ada satupun dari mereka yang tertarik dengan pembicaraan antara Shido dan Tohka. Sebaliknya, mereka hanya mengelilingi Tohka pada saat yang sama dan memegang tangannya: Ai memegang tangan kanannya, Mai memegang tangan kirinya, dan Mii yang tidak memiliki tangan untuk dipegang, meletakkan tangannya di kepala Tohka.

“M-Muu…? Apa yang sedang kamu lakukan?”

Tohka tiba-tiba mendapati dirinya dikelilingi oleh orang-orang dan memasang ekspresi bingung. Ketiganya mendekatkan wajah antusias mereka ke arah Tohka.

“Katakan, Tohka-chan…”

“Apakah menurutmu kamu bisa…”

“Bekerja paruh waktu?”

“Pekerjaan paruh waktu? Apa itu?”

Wajah Tohka yang sebelumnya bingung berubah menjadi terkejut.

“Yah, sederhananya…”

Ai mengangkat jarinya saat dia dengan cepat menjelaskan apa itu pekerjaan paruh waktu. Tohka mengucapkan, “Oh” sebagai tanda mengerti dan mengangguk dengan senang.

“Jadi begitulah adanya. Ini tentang bekerja untuk menghasilkan uang.”

“Ya. Ya. Jadi bagaimana? Kami ingin kamu bekerja di sebuah kafe bernama [La Pucelle] yang terletak di depan stasiun.”

“Baru-baru ini, ada kedai kopi lain yang dibuka di dekat sini untuk menyaingi kedai kami. Salah satu pelayannya direkrut dan akhirnya berhenti dari pekerjaannya!”

“Kumohon! Ini hanya berlangsung beberapa hari!”

Ketiganya berbicara dengan energi seperti meriam. Tohka bergumam pelan.

“Toko kami sedang dalam krisis besar! Toko yang baru saja dibuka di dekat sini terkenal di industri ini karena menjadi bagian dari sebuah jaringan!”

“Ya. Ya. Mereka tampaknya membuka toko di berbagai lokasi dan kemudian dengan sengaja mencari kekurangan di toko lain dan kemudian merusak reputasi toko lain. Akibatnya, semakin sedikit pelanggan yang datang ke toko kami, yang merupakan masalah besar!”

“Jadi itulah mengapa kami punya ide bahwa jika kami mendatangkan Tohka-chan yang cantik untuk bekerja di toko kami, kami bisa mendatangkan kembali pelanggan kami dalam sekejap…!”

𝗲n𝘂m𝐚.id

Akhirnya, mereka pun mengutarakan niat mereka yang sebenarnya. Jika memang begitu, tidak masuk akal untuk bekerja hanya beberapa hari saja.

“Bagaimana menurutmu, Shido?”

“Hah? Hmm… itu…”

Shido terkejut dengan pertanyaan itu. Shido mengerutkan kening dengan ekspresi tertekan di wajahnya.

Jadi mereka ingin dia bekerja di depan kafe… atau bisa dibilang sebagai pelayan. Meskipun Tohka lebih terbiasa dengan dunia dibandingkan sebelumnya, tiba-tiba memiliki pekerjaan di industri jasa, apakah dia mampu mengatasinya…?

Saat Shido sedang memikirkan hal itu, Ai mendekatkan mulutnya ke telinga Tohka dan membisikkan sesuatu.

Alhasil, Tohka mengeluarkan suara gembira, “Oh…!” Matanya terbelalak saat dia melirik ke arah Shido dan mengangguk dengan antusias.

“Serahkan saja padaku! Aku akan mulai bekerja!”

Mendengar perkataan Tohka, raut wajah Ai, Mai, dan Mii berubah menjadi berseri-seri.

“Baiklah! Kalau begitu sudah diputuskan!”

“Saya akan memberi tahu manajernya!”

“Pekerjaan akan dimulai hari ini sepulang sekolah!”

Setelah mereka selesai berbicara, mereka bertiga melambaikan tangan sambil meninggalkan Shido dan Tohka.

“H-Hei, Tohka, apa kau yakin? Lebih baik kau pikirkan dulu sebelum menjawab…”

“Tidak masalah! Serahkan saja padaku! Aku sudah pernah ke tempat bernama kafe itu sebelumnya!”

Saat Shido bertanya kepada Tohka dengan cemas, Tohka pun menepuk dadanya dengan percaya diri. Shido menatap Tohka dengan curiga.

“…Jadi apa yang mereka katakan padamu?”

Bahu Tohka bergetar dengan jelas saat dia berkeringat karena gugup sambil menggembungkan pipinya sambil berkata, “Buu! Buu!” Sepertinya dia mencoba bersiul dengan polos tetapi dia tidak tahu bagaimana cara bersiul.

Ai mungkin berjanji padanya bahwa kue sisa yang mereka miliki akan menjadi miliknya. Shido menggaruk kepalanya tanpa daya. Ia kemudian mengeluarkan ponselnya dari saku dan menghubungi nomor telepon tertentu.

Tak lama kemudian, dari ujung sana, dia bisa mendengar suara adiknya, Kotori.

[“Halo Onii-chan? Ada apa?”]

“Oh, maaf, Kotori. Ada hal penting yang perlu kubicarakan denganmu…”

[“…Tunggu sebentar…”]

Setelah Kotori selesai berbicara, dia mendengar suara gemerisik dari ujung telepon. Kemungkinan besar itu adalah suara Kotori yang sedang mengganti pita yang diikatkannya di rambutnya.

[“──Jadi, apa yang terjadi dengan Tohka?”]

Suara yang menjawab itu dipenuhi dengan kedewasaan yang tegas dan elegan, sangat kontras dengan sikapnya sebagai adik perempuan yang baru saja dia tunjukkan.

[“Mungkinkah Anda melihatnya tidak tahu tentang sesuatu, lalu mengajarinya sesuatu yang cabul, lalu menyuruhnya mengulanginya dengan suara keras dan membuatnya mendapat masalah?”]

“Aku tidak akan pernah melakukan hal itu!”

[“Lalu apa itu?”]

“Yah… Tohka bilang dia ingin mulai bekerja paruh waktu…”

[“Pekerjaan paruh waktu? Pekerjaan seperti apa?”]

“Saya tidak tahu detailnya, tetapi sepertinya dia akan menjadi pelayan di sebuah kafe. Sepertinya dia hanya akan bekerja selama beberapa hari… Bagaimana menurutmu?”

Shido bertanya sementara Kotori memikirkan situasi sejenak sebelum menjawab:

[“…Bagus.”]

“Apa kau serius!? Apakah Tohka bisa bekerja di industri jasa?”

[“Ini adalah pengalaman yang penting. Apakah kau lupa misi kita yang paling penting? Yaitu untuk menghilangkan penyebab gempa spasial secara damai: dengan membiarkan para Roh menjalani kehidupan yang damai. Kami juga berharap untuk membantu para Roh berintegrasi secara aktif ke dalam masyarakat. Karena Tohka ingin bekerja, kita tidak boleh mencoba merusak ini untuknya.”]

Mendengar apa yang dikatakan Kotori, Shido mendesah pelan.

Faktanya, Tohka bukanlah manusia, melainkan penyebab bencana yang disebut gempa spasial: Roh.

Kotori adalah komandan organisasi rahasia <Ratatoskr> yang bekerja untuk melindungi para Roh.

[“Kamu tidak perlu terlalu khawatir. Aku akan membantumu. Menjadi terlalu protektif tidak akan menjadi hal yang baik bagi Tohka dalam jangka panjang.”]

“Y-Ya… kau benar.”

Shido menghela napas sambil menutup telepon dan menghadap Tohka lagi.

Sementara itu, Tohka seperti anak anjing yang menuruti perintah tuannya dan menunggu dengan sabar. Ia meletakkan tangannya di atas meja dan menatap Shido seolah menunggu keputusan akhir. Shido tersenyum pahit dan meletakkan tangannya di bahu Tohka.

“Kotori bilang iya… Jadi berusahalah sebaik mungkin.”

“Um!”

𝗲n𝘂m𝐚.id

Tohka menjawab dengan penuh semangat.

◇

Malam itu.

Terdengar suara langkah kaki yang keras di koridor saat Shido sedang menonton TV di ruang tamu.

“Shido! Aku kembali!”

Pintu ruang tamu terbuka, dan Tohka, mengenakan seragam sekolahnya, muncul tepat di luar pintu. Sepertinya dia mampir ke rumah Itsuka sebelum kembali ke kamarnya untuk berganti pakaian.

“Aku punya hadiah untukmu!”

Setelah Tohka selesai berbicara, dia memberikan sebuah kotak cantik yang selama ini dipegangnya. Shido membuka kotak itu dan menemukan berbagai macam kue di dalamnya.

“Wah… banyak sekali…”

“Umu! Manajer yang memberikannya padaku! Ayo kita makan bersama!”

Tohka tersenyum lebar. Shido pun tak kuasa menahan senyum kecut sebagai tanggapan. Seperti dugaannya, tampaknya Tohka terpikat oleh hadiah ini dan setuju untuk bekerja.

Shido mengambil celemek yang tergantung di belakang kursi dan menuju ke dapur sambil memakainya.

“Kamu belum makan malam, kan? Tunggu sebentar, aku akan segera menyiapkannya.”

“Um!”

Setelah mendengar apa yang dikatakan Tohka, Shido melambaikan tangan dan mengeluarkan dua butir telur dari lemari es. Saat itu hampir pukul 9:30 malam tetapi Shido belum makan malam. Ia ingin menunggu Tohka kembali agar mereka bisa makan bersama. Kebetulan, Kotori mengatakan bahwa ada banyak pekerjaan yang harus diselesaikannya dan tampaknya ia bermaksud untuk bermalam di atas <Fraxinus>.

Dia sudah menyiapkan nasi ayam dan saus madu terlebih dahulu tetapi dia harus menyiapkan telur segar karena memanaskannya kembali dalam panci atau microwave akan merusak rasa lembut dan empuk khas telur.

Shido mengaduk telur di wajan dan melirik Tohka yang sedang duduk di ruang tamu.

“Jadi… apakah kamu baik-baik saja?”

“Muu…?”

“Maksudku pekerjaanmu. Apakah kamu suka pekerjaanmu?”

“Oh tentu!”

Tohka mengangguk penuh semangat sambil menepuk dadanya dengan bangga.

“Benarkah? Apa yang kamu lakukan hari ini?”

“Muu, mereka mengajariku cara menyapa terlebih dahulu. Saat pelanggan datang, kami harus mengucapkan ‘Selamat Datang’ kepada mereka dan kami harus mengucapkannya dengan penuh semangat!”

“Yah, itu etika dasar.”

“Kemudian mereka memberiku seragam itu.”

“Oh, seragam macam apa ini?”

“Muu… kelihatannya seperti kelinci──”

“…Hah?”

Seolah mendengar sesuatu yang aneh, Shido memiringkan kepalanya dan menuangkan telur orak-arik ke dalam panci.

Mengenakan seragam seperti kelinci… Setelah mendengar kalimat ini, pikiran pertama Shido adalah seorang gadis kelinci dengan pakaian berkilau, stoking jala, dan ikat kepala telinga kelinci.

“TT-Tidak, bagaimana ini bisa terjadi?”

Tempat kerja Tohka bukanlah sebuah kelab malam, melainkan sebuah kafe biasa. Shido menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Kemungkinan besar itu adalah seragam yang tampak seperti kostum boneka kelinci (yang sudah bermasalah). Shido mengangguk sedikit, memaksakan diri untuk menerima jawaban ini.

Namun, Tohka tampaknya tidak menyadari apa yang dipikirkan Shido dan melanjutkan dengan penuh semangat:

“Tugas selanjutnya adalah mengantarkan makanan ke pelanggan.”

“I-Itulah yang kupikirkan. Jadi, apa saja yang dijual di kafe?”

“Kupikir… Muu… sekarang setelah kupikir-pikir, ada beberapa minuman aneh.”

“Oh?”

“Saya bertanya kepada manajer tentang hal itu. Dia menyuruh saya minum. Sepertinya minuman itu bernama…Gin. Setelah meminumnya, tubuh saya terasa lebih hangat dari sebelumnya.”

𝗲n𝘂m𝐚.id

“…Apa?”

Mendengar ucapan Tohka, Shido mengernyit. Minuman yang bisa langsung menghangatkan tubuh… Dalam benaknya, ia langsung teringat beberapa nama minuman beralkohol yang tidak boleh diminum anak di bawah umur seperti Gin and Tonic atau Gin Gimlet.

“Hei… Tohka, itu tidak akan…”

Shido berbicara sambil keringat menetes di pipinya. Namun, Tohka tidak menyadarinya saat dia merentangkan tangannya dan melanjutkan:

“Ah, benar. Ada hal lain.”

“Hah… apa lagi yang harus kau lakukan…?”

“Baiklah, setelah toko tutup, saya pergi ke ruang belakang untuk membantu manajer agar merasa senang. Selain gaji dari pekerjaan paruh waktu, saya bisa mendapatkan tip tambahan!”

“…Apa!”

“Muu?”

Alis Shido berkerut ragu saat dia berteriak.

“Shido? Baunya seperti ada yang terbakar!”

“Hah? Ah…!”

Atas perintah Tohka, Shido melihat ke dalam panci di tangannya.

Telur di penggorengan terlalu matang. Alih-alih lembut dan empuk, telurnya berwarna hitam, hangus, dan mengeluarkan asap.

◇

𝗲n𝘂m𝐚.id

“Ini…”

Keesokan harinya, Shido memutuskan untuk pergi ke kafe [La Pucelle] yang terletak di depan stasiun.

Alasannya sederhana: setelah mendengarkan Tohka menjelaskan pekerjaannya kemarin, Shido mengkhawatirkannya.

Tentu saja, dia menelepon Kotori untuk menanyakan tentang Tohka. Kotori hanya menekankan dengan tidak sabar ‘bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan’ sebelum dia menutup telepon. Dia menyarankan bahwa karena dia sangat khawatir tentang hal itu, dia sebaiknya pergi dan melihatnya sendiri.

Saat ini pukul 1:30 siang. Hari ini adalah hari Sabtu dan Tohka seharusnya bertugas siang ini. Shido menyadari Tohka akan keluar, jadi dia mengenakan kacamata hitam dan topeng sebagai penyamaran dan mengikutinya ke sini.

Shido menatap kafe itu dari kejauhan. Dindingnya terbuat dari kayu antik dan papan nama. Ada papan tulis kecil di samping pintu yang mencantumkan menu spesial yang direkomendasikan hari itu.

Sekilas, tempat itu tampak seperti kafe tua yang dikelola swasta.

“…Kelihatannya seperti kafe biasa…”

Shido menggelengkan kepalanya pelan setelah mengatakan hal itu. Dia tidak boleh ceroboh meskipun kafe itu terlihat seperti kafe lainnya.

Ia mengepalkan tangannya dan mempersiapkan diri secara mental. Ia memantapkan tekadnya saat mendorong pintu toko hingga terbuka. Ruang di dalam toko jauh lebih besar dibandingkan dengan bagian luar. Tampaknya para pelayan bekerja keras untuk menjaga kafe tetap terawat dengan baik.

Dia mendengar bahwa jumlah pelanggan menurun karena masalah yang disengaja dari kafe saingannya… tetapi kafe itu masih tampak hampir penuh. Jika ini dianggap sebagai penurunan jumlah pelanggan, berapa banyak yang datang pada hari biasa?

“Oh! Selamat datang!”

Pada saat itu, suara yang familiar terdengar di telinga Shido.

Sosok Tohka tampak lebih gelap karena kacamata hitamnya. Ia mengenakan seragam pelayan yang berenda dan tersenyum manis seperti Shido.

“…!”

Karena pakaian itu sangat cocok untuk Tohka, Shido tanpa sadar terkesiap saat melihatnya. Sejujurnya, meskipun itu untuk penyamaran, Shido langsung menyesal mengenakan kacamata hitam.

“Satu?”

“Hah? Ah, iya, silakan.”

“Umu, kalau begitu lewat sini saja!”

Setelah berbicara, Tohka mengantar Shido ke meja dekat jendela. Shido mendengarkan alunan musik yang dimainkan dengan tenang di kafe dan menghela napas lega. Sepertinya Tohka tidak mengenalinya.

Dia berhasil menyelinap ke kafe.

Namun, keraguan mulai terbentuk di benak Shido.

𝗲n𝘂m𝐚.id

Benar. Meskipun seragam Tohka sedikit berenda, itu tetap saja seragam pelayan yang normal. Tidak seperti kostum kelinci seksi yang dibayangkan Shido.

“Jadi, kelinci apa yang sedang dia bicarakan…?”

Tepat saat Shido tengah memikirkan hal itu, Tohka meletakkan air mendidih dan handuk basah di hadapan Shido, mengangguk puas karena telah menyelesaikan tugasnya.

“Muu, ini sempurna. Sudah memutuskan apa yang ingin kamu pesan?”

“Hah?”

Rasanya agak terlalu tiba-tiba baginya sebagai pelanggan untuk memesan… tetapi itu tidak menjadi masalah baginya. Shido membaca sekilas menu dan dengan santai memilih makanan yang menarik perhatiannya.

“…Bisakah saya pesan teh hitam Darjeeling? Ah, dan pasta Italia.”

Shido akhirnya memesan teh hitam dan hidangan. Karena dia begitu khawatir dengan Tohka, nafsu makan dan rasa hausnya hilang. Sampai sekarang, perutnya mulai keroncongan.

“Umu, oke! Tunggu sebentar!”

Tohka mengangguk penuh semangat.

Tepat saat Tohka berbalik untuk berjalan menuju dapur, mata Shido membelalak.

Karena Tohka mempunyai pelat nama berbentuk kelinci yang disematkan di dadanya dan nama belakangnya [Yatogami] tertulis di sana.

“Ah… jadi itu yang dia maksud ketika dia berbicara tentang kelinci…”

Shido menggaruk pipinya. Sepertinya dia salah paham dengan apa yang dikatakan Tohka dan terlalu memikirkan situasinya.

Shido menghela napas guna menenangkan jantungnya yang berdebar kencang, lalu melirik ke sekeliling kafe.

Kafe itu tampak sangat elegan. Meja dan kursi semuanya dihias dengan sangat teliti. Ia melihat beberapa lampu yang memancarkan cahaya lembut. Setiap sudut dibersihkan dengan tekun hingga tak bernoda dan perhatian manajer toko terhadap detail terlihat jelas. Alih-alih berfungsi sebagai tempat bagi siswi SMA untuk datang dan mengobrol sepulang sekolah, suasana di sini lebih sesuai dengan para wanita elegan yang dapat duduk dan menikmati teh mereka dengan tenang.

“Kafenya terlihat bagus…”

Shido menyesap airnya sambil bergumam sendiri.

“Tapi… aku belum bisa tahu dengan pasti…”

Shido menarik napas dalam-dalam lagi untuk menenangkan diri sambil meninjau menu sekali lagi. Menurut apa yang dikatakan Tohka, dia menduga bahwa minuman beralkohol tersedia untuk dibeli oleh anak di bawah umur di sini.

…Namun, tidak peduli seberapa cermat dia memindai menu, dia tidak dapat menemukan satu pun minuman beralkohol yang tercantum. Belum lagi minuman beralkohol Gin atau bahkan bir yang tidak tercantum. Satu-satunya item pada menu tersebut adalah kue kering beserta kopi, teh hitam, hidangan sederhana, dan kue.

“…Apakah ada menu lain yang tersedia di malam hari…?”

Tepat saat pikiran itu terlintas di benak Shido, ada suara penuh energi yang terngiang di telinganya.

“Maaf sudah membuat Anda menunggu!”

Sambil menoleh mencari sumber suara, Shido melihat Tohka berdiri di sana dengan nampan perak di tangannya.

“Ini teh hitam Darjeeling dan pasta Italia yang Anda pesan!”

“Ah, terima kasih… hah?”

Setelah Tohka meletakkan pesanannya di atas meja, Shido mengerutkan kening.

Teh hitam Darjeeling disajikan dalam teko dan cangkir biasa.

Masalah utamanya adalah pasta Italia. Di atas piring putih besar terdapat setumpuk mi merah yang mengepul. Sejujurnya, hidangan ini tampak lebih cocok untuk tantangan makan: habiskan hidangan dalam waktu 30 menit dan gratis!

“T-Tolong, ini…”

“Umu! Aku bilang ke manajer kalau porsinya tidak cukup besar jadi aku memesan piring yang lebih besar!”

“…”

Tohka bukanlah orang yang akan memakan ini… Meskipun dia memikirkannya daripada mengatakannya dengan lantang. Jika dia mengatakannya, tidak diragukan lagi identitas aslinya akan terungkap. Shido mengangguk dengan tulus dan menjawab:

“…Terima kasih banyak.”

“Umu! Kalau kamu butuh yang lain, kasih tahu aku ya!”

Tohka berbicara dengan penuh semangat sambil berbalik dan berjalan pergi.

Shido menatap sosok Tohka yang menjauh sejenak sebelum mengalihkan pandangannya ke pasta Italia raksasa yang diletakkan di depannya dan mendesah. Sekarang setelah dia memesannya, dia harus bekerja keras untuk menghabiskannya.

Namun, masih ada yang perlu diperiksa oleh Shido. Shido memanggil seorang pelayan yang kebetulan lewat.

“Permisi.”

“Apa itu?”

Pelayan itu bingung. Dia adalah salah satu dari tiga orang yang meminta Tohka untuk bekerja di sini:

Mai Hazakura. Dia memiliki penampilan biasa tanpa ciri khas yang jelas. Sama seperti Tohka, dia juga mengenakan pelat nama bertema kucing di dadanya.

𝗲n𝘂m𝐚.id

“Saya hanya bertanya-tanya, apakah itu…”

Shido menunjuk ke papan nama itu. Dia mengangguk dan berkata, “Maksudmu ini?”

“Lucu, kan? Karena banyak pelanggan yang datang ke toko ini bersama anak-anak mereka, manajernya yang membuat ini.”

“Oh, jadi begitulah…”

Shido merasakan tubuhnya sedikit rileks dengan penjelasan itu.

“Ah… bolehkah aku bertanya satu pertanyaan lagi?”

“Tentu saja, apa itu?”

“Apakah menu di sini berubah dari siang ke malam?”

“Tidak, kami hanya punya satu menu di toko ini.”

“Ah, tapi aku dengar dari seseorang yang mengatakan bahwa ada minuman sejenis ‘Gin’ di sini. Jika kamu meminumnya, tubuhmu akan terasa lebih hangat…”

“Oh, maksudmu pasti…”

Mai menjelaskan dengan menunjuk item tertentu pada menu, yaitu item terakhir pada menu minuman.

“Minuman ini.”

Shido melihat ke arah yang ditunjuk Mai dan dia merasakan setetes keringat menetes di pipinya.

“…Susu madu jahe…”

“Ya. Itu minuman yang kami rekomendasikan dari toko ini. Anda akan merasa hangat setelah meminumnya.”

“…”

Ada ilustrasi jahe, lebah, dan susu yang dilukis dengan tangan di menu. Gambarnya sangat lucu dan Shido yakin ia akan merasa hangat setelah meminumnya.

Namun, Shido menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Gadis kelinci dan anggur itu sudah pasti merupakan kesalahpahaman yang disebabkan oleh ide-ide kotor Shido.

Tetapi masih ada satu kekhawatiran terakhir yang tidak bisa diabaikannya.

“Ada satu hal lagi, Waitress-san. Ada hal lain yang kudengar dari orang lain…”

“Apa itu?”

“Saya pernah mendengar bahwa setelah toko tutup, karyawan bisa mendapatkan tip tambahan jika Anda bisa membuat manajer merasa nyaman. Benarkah itu?”

Setelah Shido selesai berbicara, nampan perak di tangan Mai terjatuh ke lantai dengan bunyi berisik, membuat beberapa pelanggan lain bereaksi dengan terkejut.

“Kau… bagaimana kau tahu tentang itu! Apakah kau mata-mata musuh!?”

“H-Hah?”

“Tidak, aku hanya bercanda… Tapi serius, dari mana kamu mendengar tentang itu?”

Mai mengambil nampan itu dan menatap Shido dengan tatapan ingin tahu. Shido tersenyum palsu sambil terus maju.

“Lalu… apakah itu benar?”

“Ya karena memang menguntungkan, semua orang berlomba-lomba untuk melakukannya, tapi biasanya yang dipilih adalah perempuan yang memang punya keterampilan…”

“…!”

Mendengar jawaban Mai, Shido membeku.

Kekhawatiran Shido tampaknya beralasan dan dia tidak bisa membiarkan Tohka bekerja di tempat seperti itu. Tepat saat dia hendak berdiri dari tempat duduknya—

Namun-

“Lagipula, manajernya sudah cukup tua. Setelah bekerja seharian, bahunya jadi terasa nyeri. Saya punya rekan kerja bernama Ai yang sangat pandai memijat sehingga dia sering diminta.”

“…Hah?”

Mendengar perkataan Mai, tangan Shido yang terkepal tiba-tiba mengendur.

𝗲n𝘂m𝐚.id

“…Pijat?”

“Ya. Ah, lihat ke sana. Itu manajer toko kami.”

Mai mengakhiri pembicaraannya dengan menunjuk ke arah dapur. Shido melihat seorang wanita tua mengenakan celemek yang tampak sangat anggun berdiri dan tersenyum kepada para pelanggan.

“…Eh…”

“Apakah Anda punya pertanyaan lainnya?”

“…T-Tidak, terima kasih.”

Setelah Shido selesai berbicara, Mai mengangguk sopan dan berjalan pergi.

“…”

Shido menundukkan kepalanya dan terdiam sejenak, lalu melepaskan topeng dari wajahnya dan memasukkannya ke dalam saku sebelum menyesap teh hitam Darjeeling. Aroma lembut menyebar di mulutnya, rasanya lembut seolah mampu memurnikan jiwa Shido yang kotor. Dia merasa sangat bersalah karena bersikap curiga saat melihat Tohka bekerja dengan penuh semangat.

Meskipun dia tidak terlalu memperhatikan pelayanannya, kerja keras dan dedikasinya tampaknya telah memenangkan hati rekan-rekan karyawan dan pelanggannya.

Kafe itu sangat bagus dengan pencahayaan yang indah dan suasana yang menyenangkan. Kotori benar. Mungkin Shido yang terlalu khawatir.

“…Aku akan pulang setelah selesai memakan ini.”

Shido menghela napas lega saat dia mengambil garpunya dan mulai memakan pastanya.

Hari ini, Tohka akan menyeret tubuhnya yang lelah pulang ke rumah. Paling tidak yang bisa dilakukan Shido sekarang adalah memberi Tohka makan malam yang lezat sebagai hadiah saat dia pulang. Dia perlu membeli beberapa sayuran sebelum pulang untuk menyiapkan makan malam agar Tohka bisa memakannya saat dia pulang.

Namun, pada saat itu—

“Hei, lihat apa yang telah kau lakukan!”

Terdengar suara gemuruh dari suatu tempat di dalam toko yang memecah suasana tenang.

Segera setelah itu, gumaman terdengar di seluruh toko.

“Apa yang telah terjadi…?”

Shido mengerutkan kening dan melihat sekeliling mencari sumber keributan dengan rasa ingin tahu.

Pencariannya membuahkan hasil dengan dua pelanggan pria yang duduk di meja di samping dinding; wajah serius berkerut karena tidak senang dan siku mereka bersandar di meja. Sementara itu, Tohka berdiri di depan mereka dengan ekspresi terkejut di wajahnya.

“Tohka…?”

Shido menurunkan kacamata hitamnya untuk mengintip situasi. Pria berambut pirang itu menunjuk kakinya dengan tidak sabar.

“Aku terbakar! Hei, kamu baru saja menumpahkan teh hitam padaku.”

“Muu? Benarkah? Hati-hati.”

Tohka beranjak pergi setelah menjawab dengan santai. Alhasil, seorang pria lain berjanggut yang juga meletakkan sikunya di atas meja berdiri dan menghalangi jalannya.

“Tunggu sebentar, Waitress-san, Anda terlalu santai dalam situasi ini. Anda bahkan tidak meminta maaf. Itu terlalu tidak berbudaya.”

“Muu?”

Tohka memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kenapa aku harus minta maaf? Dia sendiri yang menumpahkannya.”

“Kenapa? Kau jelas-jelas sangat ceroboh! Itu karena kau memukulku sehingga teh hitamnya tumpah!”

Pria pirang itu berbicara dengan nada kasar. Namun Tohka mengerutkan kening tanpa sedikit pun rasa takut.

“Agak aneh untuk mengatakan itu. Aku tidak menyentuhmu. Kau menjulurkan kakimu untuk mencoba menjegalku. Aku hanya terpeleset.”

“…! Diamlah! Ngomong-ngomong, kau membuatku terluka dan sekarang aku terbakar! Bagaimana kau akan menebusnya padaku!”

“Tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Apa yang ingin kau katakan?”

Pria berjanggut yang berdiri di depan Tohka berkata, “Baiklah. Baik.”

“Jangan marah begitu. Pelayan itu tidak melakukannya dengan sengaja.”

𝗲n𝘂m𝐚.id

“Itu benar, tetapi tidak ada cara untuk mengetahuinya dengan pasti. Dia melepuhi saya dan membuat pakaian saya yang berharga menjadi kotor. Lagi pula, saya harus membayar biaya pengobatan, trauma emosional, dan biaya binatu.”

Mendengar kalimat itu, Tohka mengerutkan kening dan berkata, “Muu?”

“Biaya pengobatan… Apakah kamu mencoba meminta uang kepadaku?”

“Wajar saja kalau ini terjadi.”

“Itu merepotkan. Saya sudah memutuskan untuk menggunakan gaji yang saya peroleh dengan bekerja di sini untuk apa.”

Tohka menggelengkan kepalanya tanda menolak.

Namun, setelah mendengar jawaban Tohka, kedua pria itu malah berteriak keras. Ditambah lagi, sikap mereka semakin buruk karena sekarang mereka menunjukkan senyum yang tampak tidak menyenangkan.

“Hmm? Kalau begitu, tidak ada cara lain. Minta manajer tokomu untuk datang ke sini.”

“Muu? Kenapa?”

“Kenapa kamu bertanya kenapa? Karena kamu tidak bisa membayar, kita harus meminta toko untuk bertanggung jawab! Dengar itu? Toko ini melukai pelanggannya dan bahkan tidak meminta maaf! Ini benar-benar toko yang buruk!”

Pria itu meninggikan suaranya, mencoba menarik perhatian pelanggan lain di sekitarnya.

“Hati-hati semuanya! Sepertinya kedai ini sengaja menumpahkan teh panas yang mendidih dan membuat pelanggannya melepuh!”

Setelah mendengar ucapan pria itu, para pelanggan kafe langsung bergumam panik. “…Uh-oh, sepertinya Tohka dalam masalah.”

Pada saat itu, seorang pelayan yang berdiri di dekat Shido menggaruk kepalanya sambil berbicara. Dia kebetulan adalah salah satu dari tiga orang di kelas Shido.

“Apakah kamu kenal kedua pria itu?”

Setelah Shido bertanya, Mai menjawab tanpa daya:

“Ya… Sejak kafe saingan itu dibuka di sekitar sini, banyak orang yang membuat masalah seperti itu. Mereka juga murah hati dalam mempekerjakan karyawan yang telah mengundurkan diri dari bekerja di sini…”

“…M-Menyebabkan masalah…”

Shido merasakan tetesan air di pipinya saat ia melihat ke sekeliling toko. Pria itu tampaknya terburu-buru untuk membuat masalah lagi dan Tohka kini memasang ekspresi malu. Tidak mungkin ia akan membiarkan orang-orang itu mengganggu Tohka.

Shido menghela napas dan kemudian bergegas menghampiri mereka.

“Rrgh…”

“Diam!”

Shido memanggil dari belakang pria yang berdiri. Pria itu dengan cepat berbalik dengan agresif.

“Apa kau ada urusan dengan kami, anak kecil? Apa kau buta? Tidakkah kau lihat bahwa kami sedang sibuk sekarang?”

Pria itu melotot ke arah Shido dengan ganas dan Shido hampir tanpa sadar mundur selangkah. Dia memberi dirinya waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum berkata:

“T-Tidak, menurutku gadis ini terlihat sangat malu…”

Ketika Shido selesai berbicara, pria berambut pirang yang duduk di kursi menatapnya.

“Serius nih? Gue jadi marah sama dia? Tapi dia ngotot minta maaf dulu, jadi gue yang jelasin semuanya ke dia. Nggak ada hubungannya sama lo, oke? Lo ngerti?”

“Sudah kubilang, kaulah yang membocorkan rahasia itu──”

Tohka protes dengan keras, tetapi dia hanya bisa mengucapkan setengah kalimatnya… Kemudian ekspresinya berubah menjadi kebingungan.

“…Shido?”

“──!”

Tohka tiba-tiba memanggil namanya dan Shido dengan cepat berusaha menutupi wajahnya dengan tangan. Kebetulan, ketika Shido melepas topengnya sambil minum teh hitamnya, ketika dia datang untuk membantu merapikan semuanya, dia lupa memakainya kembali. Hampir mustahil untuk menyembunyikan identitasnya hanya dengan sepasang kacamata hitam.

“Kapan kamu datang ke sini…”

“Tidak… Aku hanya ingin melihatmu bekerja.”

Sekarang identitas aslinya telah terungkap, tidak ada gunanya lagi menutupi wajahnya.

Shido mendesah sambil melepas kacamata hitamnya.

“Apa? Jadi, ternyata kalian sudah saling kenal, jadi makin repot.”

“Tapi faktanya masalah ini tidak ada hubungannya denganmu. Bisakah kau diam sebentar?”

Kedua pria itu berbicara kepada Shido dengan nada mengancam. Shido menggaruk pipinya dan berkata:

“Tidak… ini merepotkan bagiku. Aku turun tangan demi keselamatanmu…”

Shido berkata sambil keringat menetes di dahinya. Meskipun kekuatan rohnya telah disegel, Tohka tetaplah seorang Roh. Kekuatannya lebih besar daripada manusia. Jika Tohka benar-benar marah, dia dapat dengan mudah mengalahkan pria-pria yang tampak menakutkan itu.

Namun, kedua pria itu tampaknya tidak mengerti alasan di balik kekhawatiran Shido. Mereka mulai tertawa geli.

“Ahaha! Apa yang sebenarnya dibicarakan orang ini? Bagaimana? Jika kita melakukan sesuatu padanya, apakah kau akan menghukum kami?”

Namun, kekhawatiran Shi Tao tampaknya tidak tersampaikan dengan baik kepada para pria itu. Mereka mulai tertawa bahagia.

“Wah! Dia memang tampan! Tapi sebaiknya kau perhatikan peluangmu, bro. Kau tidak ingin dipukuli di depannya, kan?”

“Tidak, bukan itu yang sedang kubicarakan…”

“Ahaha! Lihat, dia gemetar ketakutan! Dia benar-benar tidak berguna! Cepatlah dan minggirlah sebelum kau menghadapi konsekuensinya, bodoh!”

“Sudah kubilang kita sedang sibuk sekarang. Kita tidak punya waktu untuk berperan sebagai pahlawan penyelamat putri sekarang. Kalau kau mengerti, cepatlah──”

Wajah lelaki itu berkerut dengan ekspresi mengancam tetapi dia hanya berhasil menyelesaikan sebagian kalimatnya ketika dia tersentak dan berhenti.

Alasannya jelas.

Karena pada saat itu suasana di sekitar mereka sangat berbeda dibandingkan dengan suasana sebelumnya.

“──Kalian berdua!”

Tohka berbicara dengan tenang, tetapi nadanya jelas menunjukkan kemarahannya saat dia melotot ke arah pria berjanggut itu dengan tatapan yang bisa membuatnya menembak tanpa membunuhnya. Pria pirang yang duduk di dekatnya tersentak dan jatuh dari tempat duduknya.

“A-Apa… bagaimana…”

Pria berjanggut itu hanya berhasil mengeluarkan suara mencicit yang sangat berbeda dari nada kasar yang biasa ia gunakan sebelumnya.

Namun, ini bukanlah hal yang mengejutkan. Meskipun nada bicaranya atau penampilannya tidak berubah, kini Tohka memiliki aura buas yang membangkitkan naluri manusia dan rasa takut primitif. “Aku tidak peduli jika kau ingin menghinaku. Namun, aku tidak akan pernah membiarkanmu menghina Shido!”

Tohka memancarkan aura pembunuh yang kuat sehingga bisa dilihat dengan mata telanjang. Ada ilusi bahwa trakea bisa terkoyak dalam sekejap, dan napasnya begitu cepat sehingga menimbulkan rasa takut. Menghadapi Tohka saat dia seperti ini, satu-satunya orang yang bisa tetap tenang dalam situasi seperti itu adalah tentara yang terlatih secara profesional.

“Tohka! K-Kau harus tenang! Kalian berdua! Cepatlah minta maaf, dia akan memaafkanmu!”

Shido berteriak panik. Namun, saran ini tampaknya malah membuat para lelaki itu semakin kesal.

“Diam kau!”

Pria itu meraung sambil tiba-tiba mengangkat tangan kanannya untuk meninju Shido.

“──!”

“Shido!”

Shido menutup matanya tanpa sadar. Namun… tidak peduli berapa lama waktu berlalu, pukulan yang diharapkan tidak mengenai sasaran.

Setelah beberapa saat, Shido dengan hati-hati membuka matanya.

Hasilnya, dia melihat tinju pria itu diblokir oleh seseorang yang muncul di tempat kejadian dan berdiri di depan Shido.

Shido menatap pria yang berhasil mencengkeram tangan pria itu dan berbicara dengan suara tercengang.

“K-Kannazuki-san!”

Benar sekali. Dia adalah pria yang berdiri di belakang Kotori sekaligus wakil komandan <Ratatoskr>.

“Halo, apa kabar?”

Kannazuki tersenyum lalu menoleh ke arah para tamu yang duduk di sekitarnya dan berdiri ketika terdengar suara kursi jatuh ke tanah pada saat yang bersamaan.

“Baiklah teman-teman, ayo berangkat.”

“Hah?”

Ekspresi Shido berubah menjadi terkejut saat beberapa pelanggan lain berpakaian seragam mencengkeram lengan pria-pria bermasalah itu dan menyeret mereka keluar dari toko.

“Hah? Tunggu sebentar, siapa kamu sebenarnya…”

“Hah? Hah?”

Kemudian setelah menata meja dan kursi sebagaimana mestinya, pelanggan terakhir menanggung pengeluaran semua orang yang pergi dan kemudian meninggalkan kafe.

Semua ini terjadi dalam beberapa menit dan toko segera kembali ke suasana tenang dan santai seperti semula.

“…M-Muu?”

Tohka menyaksikan dengan terkejut ketika kedua pria itu dibawa pergi oleh beberapa pelanggan lain sambil mengerutkan kening karena bingung.

Namun, dia menepis pikiran tersebut dan bergegas ke sisi Shido.

“S-Shido! Kamu baik-baik saja! Apa kamu terluka?”

“O-Oh, aku baik-baik saja.”

Melihat ekspresi Tohka kembali ke keadaan semula, Shido menghela napas lega dan tersenyum pahit di saat yang sama.

Setelah mengatakan itu, apa yang baru saja terjadi? Shido sempat bertanya-tanya bagaimana jumlah pelanggan bisa berkurang drastis. Jadi──

“──Permisi, pelayan-san. Bisakah saya minta lagi?”

Pada saat itu, sebuah suara tertentu datang dari belakang mereka.

“Apa…”

Shido berbalik dan mendapati dirinya tidak dapat berbicara sejenak.

Itu karena orang yang berbicara adalah adik perempuannya, Kotori, yang rambut merah panjangnya diikat dengan pita hitam bersama dengan sahabatnya dan asisten guru kelas Shido:

Murasame Reine.

“Kotori──Apa yang kamu lakukan di sini…”

Setelah ditanya, Kotori meletakkan kepalanya di tangannya dan bersenandung.

“Oh, tidak bisakah kita datang ke sini untuk menikmati teh sore?”

“Jangan bilang padaku…”

Pada saat itu, mata Shido melebar.

“Tidak mungkin… rombongan tamu tadi…”

Setelah Shido selesai bicara, Kotori hanya tersenyum polos seolah dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya dan membuang muka.

Ini adalah bukti yang paling pasti. Dengan kata lain, semua tamu yang datang tadi adalah anggota organisasi <Ratatoskr>. Meskipun <Komandan> Kotori bersikeras bahwa tidak baik bersikap terlalu protektif terhadap Tohka, tampaknya dia mengambil tindakan ekstrem untuk melindungi dirinya sendiri. Tidak heran ada begitu banyak pelanggan.

Namun sejauh menyangkut hasil, tidak dapat disangkal bahwa mereka sangat membantu. Shido mengangkat bahu dan mendesah.

“Terima kasih telah membantuku.”

“Huh, aku di sini bukan untuk membantumu. Berhentilah membicarakan ini, aku sedang berbicara dengan Tohka. Aku ingin makan pencuci mulut, apa kau punya rekomendasi?”

“Muu…?”

Tiba-tiba dihadapkan dengan masalah ini, mata Tohka melebar saat dia menatapnya.

“Hmm… Ah, kue susnya enak sekali. Saya rekomendasikan!”

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengambilnya.”

“Saya mengerti!”

Tohka mengangguk penuh semangat. Melihat ini, Shido tersenyum tipis lalu kembali ke tempat duduknya.

Namun──

“…Hah?”

Saat dia berjalan pulang, dia tiba-tiba merasakan seseorang menarik lengan bajunya dari belakang sehingga dia berhenti.

Menoleh ke belakang, Tohka memasang ekspresi kesepian sambil menarik-narik pakaian Shido.

“A-Apa kamu tidak akan… makan?”

“A-Aku…”

Shido menggaruk kepalanya dengan canggung sambil melirik pasta Italia miliknya yang belum habis, lalu mendesah.

“Kalau begitu… kalau kamu merekomendasikannya, aku juga akan mencobanya.”

Setelah Shido selesai berbicara, ekspresi Tohka berubah menjadi lebih ceria dan menjawab:

“Um!”

◇

Beberapa hari kemudian, Tohka telah menyelesaikan pekerjaan paruh waktunya tanpa masalah. Alhasil, Kannazuku-san membawa dua orang pria untuk mengunjungi rumah tangga Itsuka.

Mereka adalah dua pria yang dikenal yang mencoba menimbulkan masalah bagi Tohka di [La Pucelle].

Akan tetapi, tidak seperti sebelumnya, perilaku mereka seperti anjing kecil di tengah hujan, seluruh tubuh mereka gemetar.

“Baiklah, kalian berdua, apa yang ingin kalian katakan untuk diri kalian sendiri?”

Kannazuki berbicara dengan senyum tenang. Mereka berdua menggerakkan bahu dan berbicara dengan suara gemetar:

“K-Kami sangat menyesal.”

“Demi surga, aku bersumpah tidak akan pernah membuat masalah lagi pada toko itu…”

Keduanya berbicara sambil menundukkan kepala. Shido dan Tohka tidak dapat menahan diri untuk tidak saling memandang karena mereka menyadari perubahan 180 derajat dalam sikap mereka. Perlakuan macam apa yang mereka terima sehingga perilaku mereka berubah dalam waktu sesingkat itu?

“Ya… Anak baik. Kalian berdua.”

Kannazuki selesai berbicara seperti ini sambil menepukkan kedua tangannya di bahu para lelaki itu. Alhasil, mereka berdua mulai gemetar lagi, dan entah mengapa mereka dengan cepat menempelkan tangan mereka ke pantat mereka. Mungkinkah mereka dicambuk?

“Hmm, sepertinya mereka berdua sudah berubah. Bagaimana? Bisakah kau memaafkan mereka.”

“Oh… tentu saja…”

“Muu… Kalau Shido bisa memaafkan mereka, kurasa aku juga bisa.”

Setelah Shido dan Tohka selesai berbicara, kedua pria itu menangis dan langsung bersujud di hadapan mereka.

“T-Terima kasih…!”

“J-Jika kau tidak memaafkan kami, semuanya akan berakhir bagi kami…!”

…Serius, perlakuan macam apa yang mereka terima?

Shido mengerutkan kening saat dia memikirkan hal ini. Kannazuku hanya tersenyum tipis dan berkata, “Sekarang, ucapkan selamat tinggal.” Kemudian dia mengantar mereka berdua pergi.

Sekarang, hanya Shido dan Tohka yang tersisa di depan rumah tangga Itsuka. Keduanya menatap ke jalan tempat mereka bertiga menghilang. Setelah beberapa saat, mereka mendesah.

“…Ayo Sekolah.”

“Muu… Ayo pergi.”

Benar saja, saat itu pukul 8:00 pagi. Ketiganya kebetulan mampir saat Shido dan Tohka hendak berangkat ke sekolah.

Pada saat itu:

“Ah! Ngomong-ngomong, Shido!”

Tohka berteriak seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu. Dia kemudian mulai mengobrak-abrik tas sekolahnya.

“Hah…? Ada apa?”

“Ini untukmu!”

Setelah berbicara, Tohka menyerahkan sebuah bungkusan kecil seukuran telapak tangannya. Bungkusan itu diikat dengan pita lucu seolah-olah itu adalah hadiah.

“Apakah ini untukku?”

Setelah Shido bertanya, Tohka mengangguk sambil menepuk dadanya dengan bangga.

“Baiklah, aku membelinya dengan uang hasil kerjaku! Aku harap kamu mau menerimanya!”

“Kamu membelinya dengan uang hasil kerjamu? Bukankah mahal? Sulit untuk menghasilkan uang. Apakah lebih baik menggunakannya untuk membeli sesuatu yang kamu suka?”

Namun, Tohka menggelengkan kepalanya.

“Tapi bukan itu alasanku melakukannya. Aku mulai bekerja paruh waktu agar aku bisa memberimu hadiah.”

“Apa?”

“Ai bilang padaku bahwa selama aku bekerja dan menghasilkan uang, aku bisa membalas kebaikan Shido yang telah merawatku. Jadi… aku memutuskan untuk bekerja.”

“Ah…”

Mata Shido membelalak. Ia teringat Ai, Mai, dan Mii yang berbisik-bisik kepada Tohka beberapa hari lalu ketika mereka mencoba meyakinkannya untuk bekerja paruh waktu. Ia mengira mereka bertiga mencoba menggoda Tohka dengan kue-kue tambahan… Ternyata tidak demikian.

“Eh, tapi hadiah ini…”

“Shido… Apa kamu kesal?”

Tohka menatap dengan cemas. Shido mengeluarkan suara tidak yakin sambil berusaha berbicara sejenak sebelum mendesah.

“Tidak, aku sangat senang──Terima kasih, Tohka.”

“U-Umu!”

Tohka mengangguk sambil tersenyum. Melihat senyumnya yang secerah matahari, Shido pun ikut tersenyum.

“Bisakah saya membukanya?”

“Tentu saja!”

Setelah mendapat izin Tohka, Shido dengan hati-hati membongkar dan mengeluarkan isinya lalu menaruhnya di tangannya.

Lalu—setelah melihat apa yang ada di dalamnya dan memahami tujuannya, Shido merasakan setetes keringat menetes di pipinya.

“I-Ini…”

Karena isi bungkusan itu adalah jepit rambut bermotif daun semanggi empat yang berkilau indah.

“Muu, aku bilang aku ingin memberi hadiah pada teman. Orang-orang di toko merekomendasikan agar aku membeli ini! Sepertinya memakai jepit rambut ini akan membawa keberuntungan!”

“K-Kalau begitu… terima kasih, aku akan menghargainya.”

Shido tersenyum kaku dan menaruhnya di sakunya.

“Muu? Kamu tidak akan memakainya?”

“Eh… itu… aku…”

Shido kesulitan berbicara, tidak yakin bagaimana menjawabnya. Ekspresi Tohka langsung berubah muram.

“Kamu… Kamu benar-benar… tidak bahagia…? Maaf… Aku tidak tahu apa yang kamu inginkan…”

“T-Tidak! Bukan itu!”

“…Muu… benarkah?”

Tohka mendongak untuk menatap mata Shido.

“Ah…”

Jika ada seseorang yang bisa menahan ekspresi wajahnya, Shido ingin bertemu dengan mereka. Saat dia merenungkan hal itu, dia memaksakan diri untuk memotong rambutnya dengan cara yang aneh.