Bab 4. Inilah Yang Anda Sebut BGM Pertempuran Ringside #04 “Permainan Tim”

1

Nama Server: Alpha Scarlet.

Lokasi Awal: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Kredensial masuk diterima.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Kaname Suou.

“Kami membutuhkan Warisan saudara laki-laki saya. Semuanya,” bisik gadis berbikini gothic-lolita itu. Namanya Midori Hekireki, dan suaranya hampir tidak terdengar di antara gemuruh penonton di sekitarnya—hampir dua puluh ribu penonton. Untuk bikini, pakaiannya sangat berenda di bagian dada, yang berfungsi untuk menyembunyikan lekuk tubuhnya. Kaname, bagaimanapun, memilih untuk tidak menyebutnya versi anak-anak, karena takut matanya dicungkil.

Pertandingan sepak bola di depan mereka masih di babak pertama, dan kegembiraannya tinggi. Di lapangan, seorang bek berseragam merah muda tampak menjegal penyerang lawan, menguasai bola, namun peluit wasit tetap diam, dan begitu saja, alur permainan berbalik arah.

Ini seharusnya menjadi tim terbaik kedua di liga R. Tim sepak boladalam Uang (Game) Master dibagi menjadi liga S, R, dan N, yang terakhir disediakan untuk permainan amatir.

“Itu sangat membingungkan. Mengapa mereka tidak memanggil mereka A, B, dan C saja?” tanya Midori.

“Kamu terdengar seperti orang tua. Anak-anak zaman sekarang jauh lebih akrab dengan Super Langka, Langka, dan Normal.”

Tidak peduli topik apa yang Kaname pilih untuk dibicarakan, penerimaan Midori selalu sama. Ketika pasangan Anda adalah seorang gadis usia sekolah menengah, bahkan bertanya tentang cuaca atau apa yang dia minum untuk tetap terjaga di malam hari, pertanyaan yang bisa dijawab siapa pun, membutuhkan lebih banyak kepekaan daripada menjinakkan bom waktu. Dia sepertinya selalu gelisah.

Dealer kelas dunia itu menghela nafas panjang. Midori telah memilih lokasi ini sehingga mereka dapat berbicara tanpa terdengar, tetapi perasaan Kaname campur aduk tentang tempat itu. Duduk di stadion saat login seperti menggunakan sistem video game konsol rumah hanya untuk menghabiskan waktu Anda di arcade dalam game. Ada banyak cara untuk menghasilkan uang di Money (Game) Master , tetapi orang cenderung memilih hal-hal yang tidak dapat mereka coba di kehidupan nyata. Mungkin beberapa dari pemain ini adalah pensiunan atlet, sudah melewati masa jayanya di dunia nyata, sekarang berlarian dengan avatar muda yang bugar.

Meskipun gadis itu berbicara tentang warisan, itu bukan sekadar jumlah uang yang ditinggalkan oleh saudara laki-lakinya yang hilang. Itu adalah satu set peralatan khusus, dibuat dalam Money (Game) Master , dengan statistik yang sangat tinggi, beberapa menyebutnya Overtrick, atau End Magic. Ini adalah Warisan. Masing-masing kuat dalam dirinya sendiri, tetapi ketika digabungkan, diyakini mereka dapat digunakan untuk menganalisis kode di inti dunia ini.

Tapi kembali ke masalah yang ada. Kaname menurunkan kacamata opera yang dipegangnya dan berbisik kembali ke Midori.

“Pastikan untuk mengecilkan suaramu. Anda tidak tahu siapa lagi yang bisa mendengarkan.

“Erk.” Midori menelan ludah.

Kaname melanjutkan dengan mengangkat dua jari di depan gadis itu. Dia mengacu pada #tempest.err dan #fireline.err. Ini adalah dua warisan yang tersisaoleh Takamasa — satu senapan dengan kekuatan untuk mengirimkan dua ribu pelet buckshot ke apa pun yang berada dalam jangkauannya, dan yang lainnya adalah senapan anti-material dengan jangkauan efektif tak terbatas. Bahkan jika salah satu dari senjata menakutkan ini jatuh ke tangan yang salah, itu bisa digunakan sebagai senjata dunia maya ekonomi yang kuat — cukup untuk membuat ekonomi suatu negara bertekuk lutut di dunia nyata.

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“Dealer lain akan mengincar kita jika mereka tahu kita membawa ini,” lanjutnya, berbisik di telinga Midori. “Tidak semua orang takut pada Pusaka. Lagi pula, satu saja sudah cukup untuk menggulingkan seluruh negara atau raksasa teknologi. Jangan lupa, ada orang yang rela membunuh untuk mendapatkan mereka.”

“Aku—aku tahu! Jangan terlalu dekat denganku!!”

Gadis berekor kembar itu tampak agak bingung. Bahkan mawar biru di ikat kepalanya bergetar. Itu mengingatkan Kaname pada salah satu mainan yang bergetar sebagai respons terhadap suaramu. Dia kemudian dengan gugup meletakkan cangkir berisi minuman dinginnya di antara pahanya yang pucat pasi, di atas ujung kaus kaki lutut hitamnya. Mungkin dia merasa lebih cepat mendinginkan pembuluh darahnya melalui kontak langsung, daripada hanya meminum cairannya.

“Kau sudah menjelaskannya padaku,” jawabnya. “Saya tahu Money (Game) Master lebih dari sekedar MMO. Ini adalah kerangka kerja AI untuk memanipulasi dan mengendalikan umat manusia menggunakan mata uang virtualnya yang disebut salju , dan kita manusia harus menghentikannya sebelum terlambat.”

… Bukan itu saja, tapi sulit untuk memprediksi bagaimana reaksi Midori terhadap yang lain. Sebenarnya, Magistelli tidak dirancang oleh tangan manusia tetapi selalu hadir di dunia. Dan “dunia” di sini berarti dunia nyata. Kaname sendiri masih belum sepenuhnya menerima informasi itu.

Ini adalah permainan yang jauh melampaui pemahaman manusia. Game yang dibuat oleh setan. Pikiran kolektif mereka telah menipu bahkan Tselika, mengalihkan perhatiannya dan Kaname agar mereka tidak menyadari bahwa mereka dapat menggunakan Warisan Takamasa untuk mengendalikan program.

Secara alami, masih banyak yang terbungkus misteri.

“Kami membutuhkan daftarnya…,” kata Midori, berhenti seperti seorang wanita berambut merah mudamenjual kentang goreng, frankfurter, dan minuman dingin lewat. Wanita itu hanya mengenakan pelindung matahari dan bikini yang lebih mirip seutas tali. Dilihat dari gerakannya, dia mungkin manusia dan bukan AI. “Kita harus mengumpulkan semua Pusaka, tapi satu-satunya orang yang tahu berapa jumlahnya adalah kakak—ahem, maksudku, kakakku. Kami membutuhkan daftar yang akurat tentang apa yang kami cari.”

“Tentang itu. Apakah ada sesuatu di kamar Takamasa? Seperti notepad atau kotak sepatu atau semacamnya?”

“… Yang kutemukan hanyalah riwayat penjelajahan pornonya,” keluh Midori. “Uh. Saya tahu ini penting, tetapi saya rasa itulah yang saya dapatkan karena telah melalui barang-barangnya.

Tidak ada yang bisa dikatakan Kaname tentang itu. Dia mengerti betapa sulitnya belajar tentang kehidupan seks anggota keluarga. Dia juga tidak ingin melihat sisi saudara perempuan atau orang tuanya itu.

“Apakah kita bahkan yakin ada daftar …?” dia bertanya.

“Sembilan puluh sembilan persen yakin,” jawab Kaname. Dia belum pernah membacanya, tapi dia yakin ada. Takamasa selalu mencatat desainnya, apakah itu mobil sport atau pesawat kertas, dan dia menyimpannya bersama dalam tumpukan kertas. Dia sering berkata sambil tertawa, bahwa dia tidak pernah tahu kapan inspirasi akan muncul. Dalam beberapa hal, dia berbagi kecintaan saudara perempuannya pada analog, meskipun dia bukan seorang penulis dan lebih sebagai seorang insinyur. Alih-alih surat, dia menulis catatan. Saat Takamasa Jatuh dan menghilang, Warisannya telah tersebar di seluruh dunia game. Tapi bukan itu saja yang hilang. Gunung catatan yang seharusnya dia tinggalkan juga tidak bisa ditemukan.

Midori mencondongkan tubuh ke depan di kursi plastiknya, dahinya di tangannya, dan melirik Kaname.

“Bagaimana kalau di pihakmu? Apakah Anda menemukan sesuatu di dalam game? Kalian sering nongkrong online, kan?”

“Aku memeriksa setiap tempat persembunyian yang bisa kupikirkan, tapi aku tidak menemukan surat-surat apapun… Meskipun mungkin dia memiliki gudang yang tidak kuketahui.”

“… Itu membuat kita hanya punya satu pilihan, kalau begitu.”

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“Ya.”

Jika mereka tidak bisa mencari tahu tentang Warisan dari AO Kriminal sendiri, maka mereka hanya perlu bertanya kepada orang lain.

Daftar lengkap Warisan. Hanya satu saja sudah cukup mengancam. Mempertimbangkan bahwa keuangan tidak hanya perusahaan besar tetapi seluruh negara dibangun di atas permainan, hanya dengan satu Warisan Anda dapat memilih negara sesuka hati dan membersihkan akunnya. Dan Anda bisa melakukan lebih dari sekedar menghancurkan target Anda; Anda bisa mencurinya sendiri. Jika digunakan dengan baik, ini adalah senjata yang lebih menakutkan dan lebih berguna daripada bom nuklir.

Daftar itu kemudian mewakili kemungkinan memonopoli semua kekuasaan itu.

Kemungkinan besar yang asli telah disalin atau ditranskrip dan ada dalam berbagai versi yang tersebar di mana-mana. Masing-masing akan cukup berharga untuk mendapatkan harga yang bagus dari pembeli yang tepat.

Pasti ada seseorang yang telah mendapatkannya dan kekurangan sumber daya untuk melakukan operasi pencarian skala besar. Tapi siapa itu?

“…”

Kaname menginginkannya, pasti. Tidak ada keraguan bahwa jika dia ingin berhasil mengambil Pusaka, dia harus tahu berapa jumlahnya. Tidak masalah apakah daftar itu asli atau salinan, dia hanya perlu melengkapinya.

Tapi tidak seperti orang lain, Kaname tidak melihat daftar itu sebagai peta harta karun. Bagi Kaname, tumpukan kertas itu adalah bagian dari jiwa Takamasa yang diam-diam dia tinggalkan. Orang lain mungkin hanya melihat gambar aneh UFO dan mesin waktu, tetapi Kaname tahu bahwa orang yang menulis catatan itu tidak pernah bermaksud untuk mempublikasikannya. Itu seperti seorang arkeolog yang menggali surat cinta dan memajangnya di balik kotak kaca untuk dilihat semua orang dan anjing mereka. Itu bukan sesuatu untuk dipamerkan dan dijual untuk mendapatkan uang.

Itu bukan untuk dimainkan orang. Bukan untuk orang asing melongo.

Takamasa mungkin sudah pergi, tapi harga dirinya masih tetap ada.

“Jadi apa yang harus kita lakukan, Midori? Oh, dan pastikan Anda tidak mendapatkannyapitam panas. Itu bisa terjadi bahkan di dalam game, dan cangkirmu tiba-tiba tampak kosong.”

“Diam.”

“…Ngomong-ngomong, Midori, kamu sepertinya sangat menyukai permainan sepak bola ini. Aku tidak tahu kamu sangat menikmati olahraga.”

“Berhenti menggangguku. Saya tidak bermaksud meminta bantuan Anda untuk melunasi hutang saudara saya. Saya berniat mengambil tanggung jawab untuk melunasi semuanya sendiri. Dan itulah mengapa saya mempertaruhkan segalanya pada pertandingan ini.”

“Kamu bertaruh… pada permainan…???”

Melirik tiket yang tergenggam erat di tangan Midori yang bersarung tangan, Kaname menduga bahwa idenya adalah menebak dengan benar hasil dari sepuluh pertandingan berturut-turut, termasuk skor, untuk hadiah utama seratus juta salju . Saat ini, total pembayaran, termasuk akumulasi, tampaknya berada di wilayah tujuh ratus juta.

Dia serius. Tidak pernah dalam mimpi terliar Kaname dia memprediksi ini.

…Dari semua hal untuk mempertaruhkan uangnya, mengapa memilih sesuatu di mana dia bahkan tidak bisa mempengaruhi hasilnya?! Bahkan pacuan kuda, di mana Anda dapat memeriksa kuda dan kondisi lapangan tepat sebelum bertaruh, sangat tidak dapat diprediksi. Sepuluh pertandingan sepak bola akan memakan waktu setidaknya dua minggu untuk diselesaikan, dan pada saat Anda membeli tiket, Anda akan terkunci—dan pada saat itu, Anda bahkan tidak akan tahu pemain mana yang akan bertanding di setiap pertandingan. ! Bahkan jika Anda menghabiskan waktu berbulan-bulan mempelajari data dan membaca statistik pemain, tidak mungkin Anda bisa memprediksi hasil dari sepuluh pertandingan dua minggu sebelumnya dengan andal. Kaname menatapnya, mulut ternganga.

“Midori,” katanya akhirnya.

“Apa?”

“…Aku akan memberimu sedikit nasihat, untuk kebaikanmu sendiri. Mari kita mulai dengan berbicara tentang pengembalian investasi yang diharapkan. Soalnya, semua perjudian pada dasarnya diatur untuk memastikan bahwa tidak peduli bagaimana uang bergerak, rumah tetap untung. Faktanya, perjudian olahraga di Kota Tokonatsu diperkirakan rata-rata dua puluh persen lebih menguntungkan daripada pacuan kuda dan balap sepeda…”

“Oh, diamlah! Kenapa mereka semua memakai seragam pink yang sama?! Bagaimana saya bisa tahu mana yang lebih baik jika mereka semua memiliki keterampilan yang sama? Itu sangat membosankan!! Jika setiap pemain membedakan keterampilan mereka dengan pakaian dan aksesoris, saya bisa melihat kemampuan mereka dalam hitungan detik… Aaargh! … Aaaaahhh! Mereka baru saja mencetak gol dari tendangan bebas! Bagaimana saya bisa melihat itu datang ?! Tidak ada peringatan, tidak ada peringatan apapun!!”

Midori meremas tiket yang terbentang di tangannya. Tampaknya reaksi pria tua berwajah merah dan gadis sekolah menengah berekor kembar hampir sama ketika harus kalah di balapan.

2

“Hei,” sapa Tselika. Dia berdiri di luar coupe, mungkin lelah menunggu, ketika Kaname kembali ke tempat parkir bawah tanah stadion. “Saya melakukan penelitian yang Anda minta. Tampaknya tim sepak bola ini, Leviathans, benar-benar memiliki salah satu Warisan: minigun #dracolord.err. Graaargh! Mengapa saya tidak bisa berdiri di kursi itu, menonton pramuniaga dan pemandu sorak dengan bikini dan rok mini mereka?!”

“Kutip sumbermu,” kata Kaname datar. Dia terkejut saat Midori memilih tempat ini untuk bertemu—murni kebetulan. Tujuan sebenarnya di sini adalah Warisan selama ini. Kaname melipat kacamata operanya yang bisa dilipat dan melemparkannya melalui jendela mobil yang terbuka. Bukan para pemain yang berlarian di sekitar lapangan yang dia amati selama sembilan puluh menit terakhir, oh tidak. Dia telah mengawasi kursi pemilik, suite VIP terbungkus kaca antipeluru.

Berbagai kotak dialog ditampilkan di permukaan coupe hijau mint yang dipoles. Tselika bersandar pada tudungnya dan mengetuknya dengan ekor bercabangnya.

“Jika Anda akan melihat ini, saya pikir Anda akan mendapatkan ide. Performa tim telah mengalami penurunan tajam selama beberapa waktu, tetapi setiap kali ada pembicaraan untuk menurunkannya ke liga yang lebih rendah, sponsor dari tim yang berperingkat lebih tinggi menerima ancaman. Hal-hal serius. ‘Jika kamu tidak melempar permainan berikutnya, kami akan membuat perusahaan induk Anda mundur dan membuat tim dan Anda bangkrut.’ Hal semacam itu.”

“…Jadi mereka memperbaiki game. Nah, jika mereka turun ke liga N, mereka akan terpaksa melepaskan semua pemain profesional mereka. Mereka pada dasarnya harus membuat ulang tim dari awal. Saya dapat melihat mengapa ini sangat penting bagi mereka.”

Menurut aturan Kota Tokonatsu, ketika sebuah tim naik dari liga N ke liga R, semua pemain dipromosikan dari amatir menjadi profesional, tetapi ketika tim diturunkan dari R ke N, para pemain diskors karena melanggar peraturan. Ini berarti, pada dasarnya, tim terpaksa menjual semua pemain yang diperoleh dengan susah payah untuk apa-apa. Itu sangat tidak adil, tapi mungkin itu hanya salah satu cara untuk membuat permainan kursi musik lebih menarik.

“Bertaruh pada game-game ini kedengarannya semakin sia-sia.”

“Hmm? Pertaruhan???”

Tselika memiringkan kepalanya seperti anak kecil sambil menyilangkan kakinya yang panjang, mengenakan sepatu bot setinggi paha.

Leviathans tidak menargetkan tim lain secara langsung, tetapi melalui sponsor mereka. Sama seperti di industri televisi, sponsor seperti tumit Achilles. Bisnis dalam Uang (Game) Master pada dasarnya adalah NPC yang dikendalikan AI, tetapi ekonominya nyata. Dengan mencegah mereka melakukan perdagangan, Anda masih bisa membuat mereka bangkrut.

“Dan dalam setiap serangan perusahaan yang diuntungkan oleh Leviathans, selalu ada minigun aneh yang muncul. Tidak ada undang-undang di Money (Game) Master , jadi menyerang tempat bisnis bukanlah hal yang aneh, tetapi serangan ini aneh karena tidak ada hubungannya dengan harga saham atau transfer komoditas. Menempatkan pantatnya yang indah di kap mobil, Tselika menghela napas dalam-dalam, menyebabkan payudaranya yang besar tenggelam. “Kami belum tahu kemampuan minigun ini, tapi kami tahu ini jauh dari biasa. Menurut info saksi yang diposting di situs berbagi video, pengguna dapat menembakkannya dengan satu tangan saat mengendarai sepeda off-road kecil. Ada majalah kotak yang lebih besar dari koper yang diikat di kursi belakang.”

“… Nol recoil, mungkin. Atau berat nol?”

Mampu menembakkan peluru seukuran ibu jari Anda dengan kecepatan enam atau tujuh ribu peluru per menit, minigun adalah puncak pembantaian. Jika bukan karena aturan perlindungan menjaga keamanan mobil yang diparkir, seseorang dapat menghancurkan semua kendaraan di tempat ini dengan sekali sapuan dan memiliki cukup peluru tersisa untuk lintasan kedua, hanya untuk memastikan. Semua ini, dengan jangkauan efektif dua hingga tiga kilometer. Untuk dapat mengayunkan benda itu seolah-olah tidak lebih berat dari pistol air akan membawanya ke tingkat yang sama sekali baru.

“Itu adalah sesuatu yang kita tidak akan tahu pasti sampai kita mendapatkannya, Tuanku. Bagaimanapun, menilai dari tampilannya di video, menurut saya kemungkinan besar ini adalah #dracolord.err yang asli. Kami beruntung saya memiliki beberapa rekaman lama dari salah satu garasi Takamasa dari kamera onboard untuk dibandingkan. Bahkan jika ternyata palsu, itu dibuat dengan sangat baik sehingga pembuatnya pasti memiliki akses ke yang asli di beberapa titik. Bagaimana menurutmu kita pergi mengunjungi mereka? Tidak ada salahnya, kan?”

Kaname menghela nafas dan merenung sejenak.

“Semua ini memberi tahu kita apakah mereka memiliki Warisan,” katanya. “Jadi, Tselika, mengapa kamu terlihat seperti mengharapkan tepukan di kepala? Kamu terlihat seperti anjing, duduk dengan sabar dan mengibas-ngibaskan ekornya.”

“T-tidak, aku tidak!”

Tselika menyilangkan lengannya, mendorong payudaranya yang cukup besar, dan berbalik dengan cemberut, wajahnya memerah. Namun meski terlihat tidak kooperatif, Magistellus yang setia tetap menjawab pertanyaan Kaname.

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“… Aku tidak tahu bagaimana para Leviathan mendapatkan Warisan itu. Saya tidak percaya mereka membayar sejumlah besar untuk membelinya secara langsung atau menyerang pemilik sebelumnya. Saya menelusuri berita untuk referensi apa pun tentang peristiwa semacam itu dan tidak menemukan apa pun.

“Jadi menurutmu itu pekerjaan yang lebih tenang? Perampokan?”

“Tapi Warisan adalah senjata siber yang cukup kuat untuk menjatuhkan suatu negara. Saya bisa membayangkan pemiliknya mengeluarkannya dari brankasnya setiap hari dan ngiler karenanya. Tidak mungkin mereka tidak menyadarinya jika hilang, jadi mengapa tidak ada laporan tentang pencurian?”

“…”

Hanya ada satu penjelasan. Hanya satu tempat dimana Legacy bisa berasal dari mana tak seorang pun akan menyadarinya menghilang.

“Menurutmu…mereka mengambilnya dari penyimpanan Takamasa?” Dia bertanya. “Mencurinya sendiri dari AO Kriminal yang hilang?”

“… Jika demikian, maka saya punya pertanyaan untuk Anda, Tuanku. Bagaimana orang bisa menemukan lokasi cache tersembunyi yang bahkan Anda, sahabatnya, tidak tahu?

“…”

“Mungkinkah mereka mendapatkan beberapa catatan AO Kriminal? Kejatuhan Takamasa mirip dengan kejatuhan Uni Soviet. Saya tidak akan terkejut melihat segala macam dokumen rahasia beredar. Termasuk, tentu saja, daftar paling penting yang Anda cari.”

3

Terdengar suara ketukan ringan.

Itu adalah suara seorang wanita cantik bergaun pesta ungu dan berkacamata menghentikan bola sepak dengan kakinya, menendangnya, dan mengembalikannya kepada anak-anak yang bermain dengannya. Sandal pesta di kakinya tidak melakukan apa pun untuk menghalangi busur bersih bola saat melayang di udara.

Mereka berada di gardu pandang yang menghadap ke pantai. Kaname berusaha menjaga agar rambut hitamnya yang halus tidak tertiup angin laut ke mana-mana.

“Tembakan bagus, Laplacian,” katanya. “Tapi bukankah itu menyakiti jari kakimu?”

“Tidak jika saya menggunakan Iblis,” jawabnya. “Lagipula, kalkulasi Putaran dan Balistik adalah keahlianku.”

Dia adalah salah satu Dealer paling terkenal dalam game, bersama dengan orang-orang seperti Frey(a), Bloody Dancer, dan Criminal AO. Nama penggunanya: Laplacian. Dia adalah seorang penjudi terus menerus. Dalam permainan yang penuh dengan senjata, mobil, dan perdagangan berisiko tinggi, Dealer yang mengabdikan diri pada satu aspek namun tetap unggul adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Kekuatannya memang berbeda dengan Kaname, tapi dia tidak kalah kuatnya.

Di sisinya berdiri Magistellus-nya, seorang gadis pendek dengan rambut hitam tebal diikat di kedua sisi kepalanya. Dia mengenakan kimono, ditata longgar, dan di tangannya dia memegang payung untuk melindungi dirinya dari sinar matahari yang menyilaukan. Bersandar di bilik telepon tua yang sudah usang, dia menyeka keringat dari alisnya. Dia jelas kepanasan, tapi wajahnya pucat. Dan seperti Tselika, berbeda dengan penampilannya, dia terdengar seperti wanita tua.

“… Tidak bisakah kamu mengundang kami ke suatu tempat dengan atap, sayangku?” dia berkata.

“Hai. Magistella Anda sepertinya akan pingsan. Saya tidak tahu mereka merasakan panas.”

“Mungkin karena dia vampir? Siapa tahu?” jawab Laplacian.

Sekarang setelah dia menyebutkannya, gadis berambut hitam itu tampaknya memiliki gigi taring yang memanjang secara aneh. Kaname tidak menyadarinya sebelumnya, perhatiannya teralihkan oleh dadanya yang sangat besar yang diikat dengan kain putih, yang terlihat dari kimono off-the-shouldernya.

Si cantik berkacamata membalas lambaian dari rombongan anak-anak. Kaname mengenali salah satu dari mereka sebagai Dealer yang kuat: seorang gadis berambut kastanye dengan tinggi sekitar 130 sentimeter, dalam pakaian renang sekolah yang khas dengan handuk olahraga kuning-putih dan topi penyihir hitam besar. Mustahil untuk lengah dalam game ini, bahkan di antara anak-anak.

“Sepak bola benar-benar menjadi populer akhir-akhir ini…,” kata Laplacian. “Tempat ini dulunya adalah tempat kencan.”

“Oke, bumer. Hari-hari ini, permainan bola dilarang di taman umum di dunia nyata. Game ini gratis, dan semakin banyak anak yang mau terjun ke dunia maya jika itu berarti mereka bisa bermain.”

“…”

“Hal boomer adalah lelucon. Tetapi jika Anda memelototi saya seperti itu, saya mungkin berpikir saya benar, Laplacian.

Tentu saja, anak-anak itu mungkin bukan anak-anak dalam kehidupan nyata. Lagi pula, pemain dapat memilih bagaimana penampilan mereka di Money (Game) Master . Kanametidak memiliki cara untuk mengetahui usia atau jenis kelamin seseorang yang sebenarnya, juga tidak memiliki minat khusus untuk mencari tahu.

Selain itu, orang dewasa juga suka bermain bola: para pemain di Tim Leviathan, misalnya. Setiap orang memiliki cara mereka sendiri untuk menghasilkan uang. Beberapa sudah menjadi atlet profesional dalam kehidupan nyata, beberapa bekerja menuju tujuan itu, beberapa sudah berlalu, dan bagi yang lain itu adalah mimpi yang tidak akan pernah menjadi kenyataan. Namun, di sini, semua orang itu bisa berkumpul dan mengejar impian mereka, bersama dengan gaji besar yang menyertai impian itu.

Satu pesawat meninggalkan garis putih melintasi langit biru jernih. Ada bandara di Kota Tokonatsu. Dan itu untuk penerbangan internasional, bukan domestik. Meskipun model 3D hanya diperluas ke kota ini, ada seluruh dunia luar yang hanya ada di tingkat numerik.

… Tentu saja, manusia biasa yang hanya bisa merasakan dunia dengan panca indera mereka tidak akan pernah bisa melihat negeri-negeri yang jauh itu.

Laplacian menyisir rambut dari bahunya dan bertanya, “Jadi, apa yang kamu inginkan?”

“Aku tahu kamu adalah penjudi yang mahir. Saya ingin bertanya tentang taruhan sepak bola.”

“…Um, kamu tidak memberitahuku bahwa kamu benar-benar berencana menghasilkan uang dengan cara itu, kan?”

“Jadi, Anda tahu ada sesuatu yang terjadi. Berapa banyak untuk membeli info dari Anda? Sebutkan harga Anda. Saya membutuhkan sesuatu yang dapat membantu penyelidikan saya.”

“Dan kenapa aku harus membantumu? Tentunya Anda tidak lupa apa yang Anda lakukan pada saya di Mega-Float III? Saya kehilangan semua yang saya miliki di roda roulette itu, terima kasih.”

“Tepat. Ini adalah caraku untuk menebusnya untukmu.”

“…”

“Saya minta maaf atas apa yang saya lakukan saat itu. Aku hanya berusaha terlihat keren di depan gadis pendatang baru yang bersamaku. Aku tahu itu salah,” kata Kaname sambil mengangkat tangannya.

Laplacian mendesah panjang dan gerah atas pengakuan Kaname. Tapi tetap saja dia tidak putus.

“Aku akan menjadi lunak jika aku mulai menerima amalmu.”

“Kalau begitu mari kita selesaikan ini dengan cara lain. Bagaimana dengan taruhan, karena kamu sangat menyukainya?

Kaname merogoh sakunya dan mengeluarkan koin besar.

“Kami akan membuatnya sederhana. Kepala atau ekor? Tebak dengan benar dan Anda dapat memiliki uang, dan Anda tidak perlu memberi tahu saya apa pun. Tebak salah, dan Anda harus memberi saya info secara gratis.

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“…Kamu sadar aku menggunakan Iblis, kan? Iblis Laplace.”

Tentu saja, Demon Laplace terlalu dikuasai untuk menjadi karya satu keterampilan. Nyatanya, Laplacian memanfaatkan banyak keterampilan DVA yang meningkatkan kemampuan perseptifnya, serta keterampilan Kursus Sains yang mengajarinya semua rumus fisik yang diperlukan untuk membuat perhitungannya. Secara keseluruhan, itu adalah kombinasi dari sekitar selusin keterampilan yang berkontribusi pada kekuatan, seperti resep saus rahasia. Keterampilan itu sendiri cukup mudah untuk diperoleh siapa pun, tetapi kombinasi yang tepat adalah rahasia dagang Laplacian.

Kebetulan, Midori menyelesaikan semuanya dalam satu detik.

“Nah, Laplacian? Apakah Anda masuk atau keluar?

“Sangat baik.”

Mendengar kata-kata Laplacian, Magistellus vampirnya mendesah singkat di bawah payungnya. Jelas dia muak dengan kebiasaan judi majikannya. Laplacian tidak pernah bisa menolak taruhan, dan begitu dia mulai, dia tidak ragu untuk mempertaruhkan nyawanya sendiri.

Laplacian mengabaikan tatapan asistennya dan melanjutkan.

“Ini persamaan energi kinetik sederhana. Kata-kataku adalah ramalan. Bahkan tidak ada satu dari sejuta kemungkinan bahwa Anda akan mengalahkan saya. Apakah Anda yakin masih ingin mengambil taruhan ini?

“Aku sudah berkomitmen,” jawab Kaname sambil menyeringai, menggunakan ibu jarinya untuk mengibaskan koin jauh di atas kepalanya. Bahkan tanpa melihat ke atas, dia mengangkat tangannya di depannya seolah-olah memeriksa waktu di jam tangannya. “Selain itu, jika kamu ingat apa yang terjadi di roda roulette, maka kamu tahu itu tidak benar. Nah, apa jadinya?”

“Kepala.”

“Maaf, ini ekor.”

4

Aku tersesat. Aku tersesat. Ohhh, saya kehilangan banyak waktu. Sekarang aku benar-benar bangkrut.

“…Rrrrgghhh !!!!!!”

Midori telah menunggu selama empat puluh lima menit babak kedua, hingga ekstra apa pun, namun comeback spektakuler yang dia harapkan tidak terlihat di mana pun.

Dia menderita kekalahan telak.

Tentu saja ada hadiah runner-up. Uang receh untuk menebak hasil dari satu pertandingan daripada kesepuluh, tapi itu tidak lebih dari setetes air di lautan kerugian yang luar biasa.

Pada titik tertentu, Kaname Suou menghilang, mungkin jengkel padanya. Midori, akhirnya menyerah, merobek tiket di tangannya dan menyebarkannya ke angin seperti konfeti.

“Hai!!”

Mendengar suara keras dari belakangnya, Midori menoleh untuk melihat apa yang tampak seperti anak laki-laki berusia sepuluh tahun.

…Tentu saja, ini sedikit menghibur, mengingat penampilan seseorang di dalam game tidak ada hubungannya dengan kenyataan. Bocah itu dengan kasar menusukkan jari bersarung tangan lateks ke Midori dan berteriak:

“Jangan membuang sampah sembarangan seperti itu! Menurutmu siapa yang harus membereskanmu?!!”

“Hah?”

Midori memiringkan kepalanya, menyebabkan mawar biru di atas ikat kepalanya bergoyang.

Bukan hanya Midori yang memasang taruhan. Pandangan sekilas ke seberang stadion mengungkapkan awan confetti serupa yang membengkak di mana-mana. Itu sangat tersebar luas sehingga bahkan ada yang disebut pemulung, yang memeriksa semua tiket yang dibuang dengan harapan menemukan tiket pemenang yang secara tidak sengaja dibuang orang karena kebiasaan. Secara statistik, jika Anda menjelajahi lantai cukup lama, Anda dijamin akan menemukannya. Maka satu-satunya yang tersisa adalah memutuskan apakah itu sepadan dengan waktu Anda. Dibandingkan dengan upah 1.000 salju per jam, beberapa orang tidak keberatan merangkak di tanah memungut sisa-sisa diharapan untuk memukulnya besar… bahkan jika terkadang itu berarti berkelahi dengan mantan pemilik tiket tersebut.

“Bukankah itu pekerjaanmu?” tanya Midori. “Maksudku, kaulah yang membawa pengki dan sikat.”

Memang, tidak seperti gadis-gadis berbikini dan pemandu sorak, anak laki-laki itu mengenakan seragam pembersih yang tidak menarik. Dia mengenakan overall besar berwarna merah muda yang terlihat menyesakkan di cuaca panas, dengan label nama bertuliskan “Torihiko Umibe”. Meskipun berwarna merah jambu cerah, penampilannya tidak biasa untuk seorang pemain Money (Game) Master , tetapi yang benar-benar menarik perhatian Midori adalah kaus biru mencolok yang dikenakannya di baliknya.

Itu tidak memiliki keterampilan untuk dibicarakan — akal khususnya memastikan hal itu dalam sekejap.

Di Money (Game) Master , Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan ditusuk oleh senjata atau ditembak dengan peluru nyasar, dan bahkan Midori, seorang pemula, bersusah payah untuk mengoptimalkan setelan pakaian renang dan aksesorinya sebaik mungkin.

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“… Bagaimana saya bisa bahagia ketika tanah dikotori di depan mata saya?” kata anak laki-laki berambut hitam, cemberut. “Bahkan rumput lapangan adalah tanaman yang halus dan indah yang membutuhkan cinta dan perhatian untuk tumbuh!”

Tampaknya bocah itu telah menemukan target untuk kata-kata kasarnya. Kedengarannya pengecut, itu adalah praktik umum, tidak hanya di Money (Game) Master , tetapi di semua game online, untuk menyesuaikan perilaku Anda dengan kemampuan yang dirasakan dari pemain yang Anda hadapi. Tentu saja, mengingat hubungan penonton-karyawan yang sedang bermain, beberapa orang mungkin memilih untuk mencengkeram kerah pekerja layanan. Midori, bagaimanapun, tidak sekecil itu.

“Apakah itu yang kamu khawatirkan?”

“Ini bukanlah sepak bola yang seharusnya! Ini bukan tentang taruhan; ini bukan tentang uang. Sekarang orang hanya dapat menghitung angka dari sepuluh tahun terakhir dan langsung menuju hasil yang paling mungkin. Bahkan mungkin tidak ada bola yang terlibat sama sekali. Sama halnya dengan bisbol dan bola basket. Saya tidak ingin orang-orang seperti itu merusak permainan ini juga.”

Tunggu, aku tidak tahu kamu bisa melakukan itu, pikir Midori terkejut. Tentu saja, Midori tidak punya uang dan segunung hutang, jadi tidak adacara dia mampu membeli semua catatan dari sepuluh tahun terakhir. Dan menghitung angka juga tidak mungkin, karena Midori tidak akan pernah bisa membuat Magistellus, Meiki, melakukan apa yang dia minta.

“Itu semua salah mereka.”

“?”

“Dulu Leviathans tidak pernah seperti ini… Tapi kemudian orang-orang itu datang dan meringkuk ke sponsor AI. Mereka mencuri tim dan mengganti manajer dan semua pemain.”

Mungkin ini adalah penggemar yang mulai bekerja di stadion. Meskipun Midori belum pernah ke sepak bola dan tidak tahu apa stadion rumah tim mereka berada.

“Pokoknya, menjauhlah dari sini jika kamu bahkan tidak tahu seragam tim. Tempat ini untuk penggemar sepak bola, bukan penjudi!”

“Penjudi, ya…? Sobat, orang-orang berseragam merah muda itu tidak berguna. Apakah itu Leviathans ??? Saya tahu mereka memiliki keterampilan DMS untuk meningkatkan kekuatan otot dan keterampilan DVA untuk ketajaman visual mereka, tetapi pemain pengganti mereka sangat lemah. Mereka akan melakukan jauh lebih baik dengan beberapa keterampilan Stamina Fisik untuk permainan panjang.

“Rrgh?! Keluar saja!!”

5

Di Royal Theatre, yang terbesar di seluruh distrik keuangan semenanjung.

…Atau lebih tepatnya, di luarnya, di tempat teduh di belakang, dekat pintu belakang.

“Apakah … apakah itu kamu, M-Scope?”

Sesosok melompat sebagai tanggapan. Pembicaranya adalah seorang wanita berkacamata, rambut hitam panjangnya disisir ke belakang dan diikat dengan ikat kepala emas halus, dan nadanya terkejut. Itu adalah Lily-Kiska. Dan orang yang dia ajak bicara pernah dikenal sebagai ahli kesabaran, ahli jebakan dan ranjau darat.

Sekarang dia duduk, lutut dipeluk dalam pelukannya, bahu-membahu dengan Magistellus-nya di dalam apa yang secara tentatif dapat disebut sebagai “tempat tinggal” yang dibentuk dari kotak kardus tua yang tampaknya pernah digunakan untuk mengirimkan barang dagangan anime dan model kit robot raksasa.

Itu pemandangan yang aneh. Anak laki-laki bertas ransel yang membungkuk di rumah kardus itu pernah menjadi anggota Ag Wolves, sebuah kelompok Dealer terkenal yang semuanya mampu menaikkan dan menghabiskan 1,7 miliar salju dengan mudah.

Dilihat dari tulisan di samping, beberapa kotak jelas asing, berasal dari “alam luar”, yang hanya ada sebagai data… Sulit membayangkan kapal kargo besar dan pesawat barang terurai saat melintasi perbatasan, tapi seharusnya itulah yang terjadi.

Gadis yang duduk di sebelah anak laki-laki dengan postur tubuh yang buruk adalah Magistellus bergaya yuki-onna dalam kimono biru pucat. Dia terlihat lebih kecil daripada saat terakhir kali Lily-Kiska melihatnya. Mungkin sebagian dari dirinya telah meleleh dalam panas yang tak tertahankan, sekarang dia tidak memiliki akses ke AC.

“…Wheeeh… Ada yang tahu di mana saya bisa mendapatkan kulkas…?”

“Kebaikan! Gadis itu basah kuyup! Apa dia meleleh?!”

“Tidak apa-apa, Lily-Kiska,” jawab bocah itu. “Dia baru saja memanfaatkan mandi gratis di pantai. Bagaimanapun, Ginmi terobsesi dengan hal-hal yang dingin. Ketika saya biasa membeli kue, dia selalu lebih tertarik pada es kering yang mereka masukkan ke dalam kotak daripada makanan itu sendiri.”

“…Tokonatsu City adalah tempat yang gila,” gumam gadis Magistellus. “Bahkan keran dingin mengeluarkan air hangat…”

Anak laki-laki itu melihat sekeliling dengan gugup, matanya berkaca-kaca. Seolah-olah mata pemimpinnya bahkan lebih mengintimidasi tanpa kacamata yang terhubung dengan ponsel cerdasnya.

“K-kau terlihat sehat,” katanya. “Mengingat seluruh tim kita berantakan, bagaimana dengan pria Kaname Suou yang mengunyahku, Titan, Zaurus, dan bahkan kamu.”

“…”

“Oh, aku tidak menyimpan dendam apapun. Bahkan, aku agak senang kau baik-baik saja. Saya pernah mendengar cerita mengerikan tentang segala macam hal yang terjadi pada wanitaDealer setelah mereka Jatuh. Aku tidak tahu bagaimana kamu melakukannya, tapi aku senang kamu masih di atas…”

“Apa rencanamu sekarang?”

Harga komoditas berjejer di kimono yuki-onna .

“Oh, saya hanya mengambil kaleng bekas dan majalah bekas untuk dijual. Ini lambat, tapi saya menyingkirkan salju . Heh-heh. Namun, tidak tahu kapan saya akan memiliki cukup uang untuk membeli satu set kacamata pintar seperti Anda. Investasi adalah keluar dari pertanyaan untuk saat ini. Saya membutuhkan setidaknya senjata atau mobil sebelum mencoba sesuatu yang terlalu gila. Lagipula, aku tidak ingin tidak bisa membela diri jika aku mulai menarik perhatian. Saat ini, saya paling takut pada Smash Daughter dan orang-orang seperti itu.”

“Um, bukan itu maksudku,” kata Lily-Kiska setelah jeda singkat. Sarung kulitnya, diposisikan di kedua sisi dadanya seperti tali selempang pada pakaian pelayan, meremas dan mendorong payudaranya yang besar keluar. M-Scope tertawa sinis dari tempatnya duduk.

“Saya seorang AI Dropout,” lanjutnya kemudian. “Dalam kehidupan nyata, agensi idola data AI mensubsidi saya. Ha-ha, dan itu hanya karena saya memiliki keanggotaan platinum Cyber ​​Rain hingga bulan lalu.”

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“Oh tidak…”

“Bahkan setelah saya bisa log in lagi, semua Dealer yang saya tandai mengalahkan saya kembali sebelum saya bisa kembali ke bentuk semula. Aku tahu itu akan terjadi, tapi tetap saja…”

Dalam pertarungan memperebutkan #tempest.err, Ag Wolves telah melawan Dealer yang kuat bernama Pavilion dan membuat beberapa musuh dalam prosesnya, tidak pernah berpikir bahwa mereka mungkin akan membayarnya. Tapi sekarang mereka kehilangan uang untuk melindungi diri mereka sendiri, ini adalah hasil yang jelas.

Tembakan virtual mungkin tidak melukai, tapi tetap saja bisa menyakitkan.

Namun M-Scope masih melekat pada hidupnya di dunia maya.

“…Masih banyak di sini yang tidak bisa kulepaskan. Seperti semua angka saya yang diambil alih ketika saya berhutang. Saya perlu membelinya kembali dari pegadaian entah bagaimana… Lily-Kiska, saya tahu mereka mungkin tampak tidak penting bagi Anda, atau bahkan sangat aneh, tetapi mereka berharga bagi saya. Saya tidak akan menukarnya dengan apa pun. Dan aku tidak akan menyerah.”

Lily-Kiska tidak bisa memaksa dirinya untuk mengolok-oloknya. Saat itu, ada hal-hal yang bahkan belum dia ungkapkan kepada sekutu terdekatnya. Perasaan yang dia miliki untuk Kaname Suou, dan sejarah yang mereka bagikan. Jika bukan karena itu, mungkin dia bisa tetap tenang dan melindungi teman-temannya. Alasan tindakannya, dan penyebab kehilangan mereka, mungkin sulit dipahami oleh anggota lain, tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan, prioritas utamanya.

Alasan M-Scope sangat berbeda darinya; itu saja. Jadi Lily-Kiska tidak peduli. Sebaliknya, dia menarik pistol pertahanan diri dari sarung pinggang dan melemparkannya ke dalam rumah kardus.

Tidak ada keterampilan, batu tulis kosong. Lily-Kiska adalah Dealer kelas penembak jitu. Keterampilan tambahan seperti Arahkan Otomatis hanya menghalangi bakat alaminya.

“Lily-Kiska?”

“Kamu punya senjata sekarang. Keluar dan lakukan sesuatu yang gila.”

Tentu saja, Lily-Kiska tidak meremehkan bocah itu. Jauh dari itu.

M-Scope masih ingin melindungi bekas rumahnya, meskipun itu berarti dia harus merangkak keluar dari lumpur untuk melakukannya, sementara Lily-Kiska telah meninggalkan bekas rumahnya, mencari kekuatan untuk dirinya sendiri. Jelas siapa yang memiliki jiwa yang lebih murni.

Kali ini, dialah yang tidak bisa menatap matanya .

“Aku bukan Ag Wolf lagi,” katanya. “Saya hidup untuk tujuan yang berbeda sekarang. Saya menyerahkan tim kepada Anda. Untuk kalian semua. Jika Anda benar-benar menunggu untuk menginjakkan kaki, dan tidak hanya membuat alasan, maka ini dia. Pergi untuk itu.

6

Mengetahui cara menekan keuangan lawan Anda adalah keterampilan dasar dalam dunia Master Uang (Game) .

“Kami menyerang tim sepak bola?” tanya Midori, tapi tidak ada keterkejutan di wajahnya. Bahkan, dia tampak sangat bersemangat. “Baiklah, mari kita lakukan! Para cengeng Leviathan yang pincang itu menghancurkan mimpiku… Di mana kita memukul? Stadion? Tempat latihan? Sejenismuseum sejarah tim? Katakan saja dan aku di sana. Ayo!!”

“Tunggu sebentar.”

Kaname melakukan yang terbaik untuk mengekang ekspektasi gadis muda itu. Dia tidak ingin menjadi orang yang bertanggung jawab mengubahnya menjadi hooligan sepak bola.

Saat itu malam hari, dan mereka berada di sebuah kamar di resor hotel, salah satu dari banyak bangunan yang dibeli Kaname dan diubah menjadi rumah persembunyian di seluruh semenanjung. Idenya bukan untuk dapat menikmati spa kapan pun dia mau, tetapi untuk membagi investasinya jika terjadi masalah. Biasanya, dia tidak menyukai gedung-gedung tinggi seperti ini yang mengharuskannya berada jauh dari kendaraannya, tapi kali ini dia harus mengakui bahwa ketinggian memberinya satu keuntungan besar.

Kaname melihat ke bawah dari jendela lantai empat puluh delapannya di stadion di bawah.

…Meragukan seperti mengundang adik perempuan temannya ke kamar hotel larut malam, itu perlu dilakukan. Jika tidak ada yang lain, Midori masih pemula dan belum memiliki propertinya sendiri. Jika dia perlu bersantai dalam game, dia akan memarkir sepeda motornya di dekat meteran parkir dan duduk di kafe internet. (Dalam pakaian renangnya, tentu saja.) Pasti akan menguntungkan baginya untuk memiliki tanah dalam jangka panjang, tetapi tidak sebelum dia memiliki pemahaman yang kuat tentang permainan angka, dari tingkat penurunan hingga tingkat suku bunga.

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“Kita tidak perlu melakukan sesuatu yang terlalu gegabah. Ingat, kita hanya mengincar surat-surat Takamasa. Ada kemungkinan besar daftar yang kita kejar ada di tangan mereka, mengingat bagaimana mereka memiliki salah satu Warisannya. Saya sudah meminta Tselika melihat Leviathans, jadi kami memiliki kesempatan untuk memainkannya dengan cerdas dan masuk dan keluar.

“Urgh… Grrr… Rargh!!”

Rupanya, Midori benar-benar ingin mengejar mereka, dan sangat kecewa. Dia hampir terlihat seperti anjing gila yang telah dirantai. Gadis-gadis tumbuh begitu cepat! Kapan dia menjadi begitu kejam? Seolah mencari sesuatu untuk melampiaskan amarahnya, dia menoleh ke lemari Kaname yang terbuka dan mulai mengeluh.

“Mengapa semua pakaianmu sama saja? Apakah itu gayamu atau semacamnya?”

“Aku membelinya untuk keterampilan.”

“?”

“Item pakaian yang berbeda dapat memiliki keterampilan yang berbeda, meskipun modelnya sama dan dibuat oleh produsen yang sama. Dan jelas mereka terlihat persis sama, jadi setiap kali saya melihat pakaian yang saya suka, saya terus membelinya sampai saya menemukan satu set yang memiliki keahlian yang saya inginkan. Itu sebabnya saya punya banyak. Ini terutama benar ketika versi yang dapat Anda coba tidak sama dengan versi yang Anda beli. Selain itu, ada keuntungan memiliki pakaian yang terlihat sama dengan keterampilan yang berbeda…tapi kurasa itu hanya rasionalisasi post hoc di pihakku.”

“Hah. Jadi yang itu punya Grip, dan yang itu punya Acrobat?”

“…Jangan bilang kamu bisa membedakan ini juga? Mereka semua?!”

“Umm.”

Midori sepertinya tidak yakin harus berkata apa. Kaname pasti harus membawanya dalam perjalanan belanja berikutnya. Dia tidak perlu mengisi lemari pakaiannya lagi.

Gadis berkepala dua itu menghela napas.

“Tidak ada yang perlu dikagumi, saya tidak berpikir,” katanya. “Kakakku yang seharusnya membuatmu terkesan.”

“Menurutku tidak adil membandingkan siapa pun dengannya,” jawab Kaname.

Itu pasti ada dalam gen mereka. Menyesuaikan senjata menggunakan prinsip yang sama. Beberapa bagian yang berasal dari pabrik memiliki keterampilan, jadi Anda harus menemukan dan memilih bagian yang paling cocok dengan bangunan Anda. Berbeda dengan pakaian, masing-masing komponen datang dengan keterampilannya sendiri, jadi dengan mencocokkan beberapa bagian dengan keterampilan yang sama, dimungkinkan untuk menumpuk efek ke satu item.

…Tapi bahkan itu tidak cukup untuk menjelaskan kemampuan menakutkan dari Pusaka. Mereka berada di luar apa yang bisa dicapai dengan campuran dan kecocokan sederhana dengan jumlah slot keterampilan yang terbatas. Seolah-olah Takamasa mampu membuat bagian dengan keterampilan apa pun yang dia inginkan, atau semacamnya.

“Aku benar-benar ingin mencari cara untuk mengeksploitasi bakatmu dalam pertempuran…,” kata Kaname.

“Maksudmu melawan Leviathans, kan? Benar?!”

Kebetulan, info yang diterima Kaname dari Laplacian tepat sejalan dengan penyelidikan Tselika. Si cantik berkacamata menjadi menangis dalam prosesnya, tetapi dia seharusnya tahu lebih baik. Ada alasan mengapa lemparan koin dikenal sebagai taruhan paling tidak adil di dunia. Dengan sedikit latihan, Anda dapat mengontrol dengan tepat berapa kali koin akan berputar, hanya berdasarkan beratnya dan kekuatan yang Anda berikan pada lemparan. Bahkan jika lawan memilih kepala atau ekor di tengah lemparan, Anda dapat menghentikannya pada hasil mana pun yang Anda suka hanya dengan menggerakkan tangan penangkap Anda ke atas atau ke bawah satu atau dua sentimeter.

Bagaimana mungkin seseorang melempar dadu sehingga angka tertentu muncul? Atau mengocok satu pak kartu sehingga semua setelan berbaris rapi?

Itu adalah metode curang yang paling membosankan di dunia. Yang harus Anda lakukan hanyalah berlatih, berlatih, berlatih.

“Salam, Tuanku,” kata Tselika, berjalan masuk. “Saya melihat kamar-kamar lain dalam kondisi cukup baik karena tidak digunakan. Saya akan menyerahkan dasar-dasarnya pada robot pembersih, tetapi beberapa makanan ringan di lemari es akan segera berubah. Aku akan mengurus mereka untukmu.”

ℯn𝐮𝗺𝓪.𝗶d

“Tselika. Perhatikan juga penjelasannya.”

“Baik tuan ku.”

Beberapa di antaranya adalah bahan makanan mewah yang diimpor dari dunia sederhana di luar Kota Tokonatsu. Sayang sekali membiarkan mereka membusuk. Gadis lubang iblis itu meletakkan sepiring keju dan salami, lalu dirinya sendiri, di atas meja kaca. Saat dia mengangkat satu lutut dan meletakkan kedua tangan di belakang kepalanya, atasan bikini dan rok mininya beralih ke layar kristal cair.

“Mari kita mulai. Dapatkan tampilan yang bagus dan panjang. Tselika memberikan kedipan elegan dan melanjutkan. “The Leviathans adalah tim sepak bola korup yang beroperasi di Stadion Leviathan. Tampaknya mereka berada di ambang kehancuran sebelum dibeli dan diambil alih oleh sekelompok Dealer baru yang akan datang.”

“Dibeli? Tunggu, jadi mereka bukan pemilik aslinya???”

“Apakah itu sangat aneh?” tanya Kaname pada reaksi aneh Midori.

“Yah, maksudku… pemiliknya agak, seperti, kamu tahu, CEO-nya, kan? Orang yang paling penting di perusahaan. Bukankah mereka AI?”

Dia sepertinya tidak mengerti sama sekali. Agar adil, siswi berekor kembar menunjukkan pemahaman yang cukup baik untuk usianya, tetapi dia akan membutuhkan sedikit lebih banyak instruksi jika dia ingin bertahan di Money (Game) Master .

“Di atas kertas, pemilik atau CEO adalah yang terbaik, tentu saja, tetapi dalam beberapa bisnis, mereka tidak lebih dari sekadar boneka untuk dipekerjakan atau dipecat sesuka hati. Memang, seperti yang Anda katakan, sebagian besar bisnis di Money (Game) Master terdiri dari AI, tetapi banyak tim olahraga mempekerjakan manusia sebagai pemiliknya. Namun, mereka biasanya diadakan atas perintah sponsor utama, yang merupakan bisnis AI.

“Sponsor utama?”

“Dengan kata lain, sponsor terbesar yang secara finansial mendukung tim. Dalam banyak kasus, tim olahraga lebih seperti anak perusahaan dari perusahaan sponsor.”

“Yah,” tambah Tselika, “secara umum, mereka tidak sekokoh tim bisbol, tetapi dalam kasus Leviathan, mereka begitu; ada satu perusahaan sponsor dengan status pemegang saham mayoritas. Mungkin Anda bisa menganggapnya seperti perusahaan induk mereka.”

Kaname dan Tselika melakukan yang terbaik untuk menjelaskan… tetapi tidak pasti apakah Midori benar-benar memahami apa itu sponsor di luar kata yang kadang-kadang dia dengar di TV.

“Karena perusahaan induk mereka adalah bisnis AI, tim dievaluasi secara metodis, berdasarkan hasil. Jika kinerja tim menurun dan sponsor tidak mendapatkan iklan yang mereka bayarkan, pemilik mungkin akan dipecat. Dalam hal ini, dewan direksi dari sponsor utama yang akan menelepon. Jika Anda ingin membajak tim, merekalah yang harus Anda manfaatkan. Di Money (Game) Master , Anda bisa mendapatkan apa saja jika Anda punya uang tunai. Bagaimanapun, itu harus menjawab pertanyaan Anda. Tselika, tolong lanjutkan.”

“Baik tuan ku. Pemilik aslinya adalah Tatsuo Umibe. Tiga puluh delapan tahun. Pria. Dalam kehidupan nyata, sepertinya dia dan beberapa rekannya berhentipekerjaan mereka sebagai pegawai untuk memulai bisnis perdagangan mata uang virtual mereka sendiri di industri sepak bola, karena sepak bola telah menjadi hobi favorit mereka… Setidaknya, itulah yang tertulis di profil publiknya.”

“Umibe? Tapi dia tiga puluh delapan … ”

“Ini bukan usia yang tidak biasa bagi seseorang yang ingin memulai bisnisnya sendiri. Ingat, dia di sini bukan untuk bersenang-senang,” Kaname menjelaskan, tapi Midori masih terlihat bingung. Mungkin gagasan tentang seseorang yang berhenti dari pekerjaannya untuk menjadi manajer tim sepak bola adalah hal baru baginya.

“Tapi Anda menyebutkan rekan-rekannya juga terlibat. Bukankah seorang pemilik biasanya seseorang yang menjalankan seluruh bisnisnya sendiri?”

“Tergantung,” kata Tselika, “tetapi dalam kasus Umibe, tampaknya dia dan teman-temannya telah memilih posisi yang ingin mereka mainkan. Mereka melayani sebagai pelatih dan pemain; mereka mungkin terlihat muda, tetapi kenyataannya mereka semua adalah pria paruh baya. Ada banyak jenis penggemar sepak bola, tetapi dengan pengolah angka, terkadang yang mereka butuhkan hanyalah tubuh yang bugar dan mereka benar-benar dapat mengobrak-abrik lapangan.”

Tselika terkekeh, menggunakan ekornya yang bercabang untuk menunjukkan beberapa informasi yang muncul di sepanjang kontur tubuhnya.

“Putra pemilik adalah orang yang menggambar maskot tim, Tuan Hiu. Saya kira dia pasti berusia sekitar sepuluh tahun atau lebih. Nama penggunanya adalah…”

“Torihiko Umibe.”

“Hah?”

Sebelum Tselika sempat menyuarakan keraguannya, Midori menepukkan tangannya ke alisnya, seolah dia bisa melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain.

“… Itu dia. Dia sedang membersihkan stadion yang dicuri oleh Dealer jahat. Dia tidak ingin meninggalkan rumahnya. Tentu saja dia akan marah. Itu bukanlah tim yang dibuat AI untuk menghasilkan uang. Itu adalah sesuatu yang manusia lakukan untuk bersenang-senang. Mereka bahkan mencetak Tuan Hiu di tiket, dan saya merobeknya, tepat di depannya. aku yang terburuk…”

“Keuangan tim tidak pernah bagus sejak awal,” jelas Kaname. “Mantan pemilik sedikit aneh dan tidak pernah mengizinkan mereka menjual slip taruhan. Namun, pendapatan iklanlah yang menjadi paku terakhir di peti mati. Di Kota Tokonatsu, liga sepak bola hampir seluruhnya dikendalikan oleh keuntungan yang diperoleh dari iklan,merchandising, dan streaming web. Begitu tim mulai terpeleset, Dealer lain melihat peluang mereka dan membeli semua sponsor dengan mengancam mereka dengan Warisan.”

Midori menjabat tangannya seolah-olah untuk memperlambat Kaname dan bertanya, “T-tapi, bukankah…apa itu…sponsor utama? Perusahaan AI besar, bukankah mereka seharusnya menjaga tim?”

“Yah, mengabaikan hal-hal seperti saham rahasia, pada dasarnya intinya adalah siapa pun yang memiliki saham paling banyak dapat menentukan apa yang dilakukan tim. Bahkan jika satu perusahaan hanya memiliki 50,1 persen dibandingkan semua perusahaan lain yang memiliki 49,9 persen, sama saja jika mereka memiliki 80 persen atau 90 persen saham. Karena tidak ada untungnya bagi bisnis AI untuk membeli lebih banyak stok daripada yang mereka butuhkan, mereka akan pergi dengan jumlah seminimal mungkin.”

“Namun,” tambah Tselika, “para Leviathans tidak bisa hidup dari 50,1 persen saham. Mereka perlu menyimpan 70 persen atau 80 persen dari pendapatan iklan hanya untuk membayar tagihan.”

“Jadi itu berarti…?”

“Setelah Dealer melihat Leviathans, yang harus mereka lakukan hanyalah membuat sponsor tiba-tiba berhenti membayar, membuat tim tercekik. Itu berlaku dua kali lipat untuk kontrak jangka panjang empat atau lima tahun. Itu sebabnya setengah tanda di stadion kosong. Seperti yang dikatakan Tselika, tim tidak dapat hidup dari dukungan hanya dari satu sponsor. Itu akan berarti akhir bagi mereka.

“Dan hanya karena sponsor berhenti membayar bukan berarti Anda bisa langsung mencari penggantinya,” kata Tselika. “Hal-hal ini membutuhkan waktu. Dan bukan berarti Anda bisa menyalahkan sponsor. Mereka menodongkan pistol ke kepala mereka; apa yang seharusnya mereka lakukan?”

Midori akhirnya terdiam. Semua sorak sorai dan ejekan di stadion sepak bola bahkan tidak bisa mengimbangi pelecehan dan perang psikologis yang ditemukan di dunia keuangan. Midori mungkin kesulitan menyesuaikan diri dengan wahyu ini. Kepribadiannya tidak terlalu cocok dengan game ini, tapi itu tidak apa-apa, pikir Kaname. Itu adalah tugasnya untuk menangani pekerjaan kotor.

“Tanpa dana mereka, Leviathans berada dalam kondisi yang sangat rapuhposisi,” lanjutnya. “Dan meskipun jelas ada korupsi yang berperan, sponsor utamanya kejam. Mereka memberhentikan pemilik lama, Tatsuo Umibe, dan manajer korup saat ini mengambil alih tim. Semua tangan lama, dari pelatih hingga pemain, dikeluarkan, dan saya dengar mereka bahkan mengubah warna tim dari biru menjadi merah muda.”

“… Biru ke merah muda? Lalu T-shirt yang dikenakan anak laki-laki itu di bawah seragam pembersihnya…”

“Singkatnya, sepotong kecil kenyamanan yang coba diciptakan seorang lelaki tua untuk merebut kembali kegembiraan masa mudanya berubah menjadi tim pembunuh bayaran profesional,” kata Tselika. “Nama adalah satu-satunya bagian dari tim lama yang masih tersisa. Bicara tentang pemasaran yang menipu.”

Itu adalah kisah sedih, tetapi tidak biasa di dunia Uang (Game) Master yang kejam . Tapi kembali ke topik yang sedang dibahas.

“Sekarang, untuk Dealer korup yang beroperasi di Stadion Leviathan, mereka tampaknya fokus pada hal lain selain susunan tim mereka untuk saat ini,” kata Tselika. “Saya berbicara tentang rencana baru-baru ini untuk membangun Biondetta Dome, stadion dalam ruangan baru, dekat pantai.”

“…”

“Midori.”

“…Maaf maaf. Mencoba untuk mengikuti. Tapi kota ini cukup kaya, bukan? Ada stadion di semua tempat. Apa istimewanya yang satu ini???”

Terdengar sedikit frustrasi, Midori mengambil sepotong keju dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

“Semua stadion yang dibangun sejauh ini menjaga keseimbangan dengan distribusi populasi, tapi kali ini tidak. Ini adalah serangan serius ke wilayah Leviathans.

Kaname menunjuk ke luar jendela dengan ibu jarinya. Dari tempat dia berdiri memandangi kota dari atas, kedua petak itu tampak berdekatan, seperti toko serba ada yang didirikan di seberang jalan dari pesaing. Terlebih lagi, sesuatu terasa cukup menegangkan tentang dinding perak yang didirikan di sekitar lokasi pembangunan Biondetta Dome.

“Mereka bukan pekerja konstruksi…mereka adalah PMC! Mereka semua punya senapan, dan bahkan ada kendaraan lapis baja dengan menara senapan mesin…”

“Dan mereka memiliki helikopter serang yang bersiaga tidak jauh,” tambah Kaname. “Akan sulit bahkan untuk melempar kerikil ke sana tanpa hancur berkeping-keping.”

Kaname menghela napas. Ini praktis memiliki namanya di atasnya. Kata mustahil tidak ada dalam kamusnya.

“Kau tahu seperti apa panasnya tengah hari di sekitar sini,” lanjutnya. “Stadion Leviathan adalah arena terbuka gaya lama. Ini tidak cocok untuk Kota Tokonatsu, di mana musim panas sepanjang tahun dan jalanan dipenuhi asap knalpot. Tambahkan itu ke kedekatan, dan Anda dapat yakin ketika Biondetta Dome dibuka, itu akan membawa semua pelanggan Leviathans bersamanya.

“Dan jumlah tim yang bisa masuk ke liga berubah setiap beberapa tahun,” kata Tselika. “Kali ini Biondetta akan memasukkan namanya ke dalam daftar.”

“Melihat laporan pembangunan Dome, tampaknya rencana pembangunan itu datang entah dari mana. Pasti sangat mengejutkan bagi Leviathans untuk tiba-tiba menemukan markas tim lain diletakkan di wilayah mereka.

“Ahh, kurasa ini seperti ketika dua tim dibentuk di prefektur yang sama dan orang-orang mulai memperebutkan mereka,” gumam Midori, meski sepertinya dia belum mengerti maksudnya.

Kaname melanjutkan dengan penjelasannya. “Bagaimanapun, tampaknya Stadion Leviathan telah mencoba memasang beberapa AC luar ruangan dengan cepat, tetapi itu tidak akan siap tepat waktu. Mereka punya banyak alasan bagus untuk kecewa dengan Biondetta saat ini.”

“Hmm? Tapi mengapa tim peduli tentang itu? Mungkin berbeda sebelumnya, tapi sekarang semua manusia adalah Dealer licik, dan stadion dimiliki oleh NPC, bukan? …Yah, kecuali manusia di staf kebersihan, kurasa. Tapi tim bisa memainkan pertandingan mereka di stadion baru jika mereka mau. Mereka punya sponsor mereka. Mengapa mereka peduli apakah mereka menggunakan stadion ini atau yang itu?”

“Biaya penggunaan untuk pertandingan tandang jauh lebih tinggi. Belum lagi, tujuh puluh persen dari hasil acara olahraga berasal dari televisi, radio, dan siaran web, serta kontrak sponsor langsung—dansemua orang pergi ke stadion rumah. Jika Anda hanya memainkan pertandingan tandang, Anda akan kehabisan uang.”

“…Jadi begitu. Itulah mengapa ada begitu banyak stadion di satu kota.”

“Selain itu, memiliki stadion sendiri berguna untuk lebih dari sekedar bermain game. Anda dapat menyewanya untuk konser dan acara lainnya. Jadi itu harus menarik bagi penyelenggara acara, atau Anda bahkan tidak akan bisa memenuhi jadwal, apalagi kursinya.

Sebuah tim yang berafiliasi dengan stadion pada dasarnya adalah tim manajemen tempat itu, jadi gagal menghasilkan uang adalah masalah serius. Jika stadion gagal, tim gagal karenanya.

Meskipun disebut sebagai game dunia terbuka di mana segala sesuatu mungkin terjadi, ruang di Money (Game) Master sangat mahal. Biaya bulanan untuk mempertahankan gedung publik yang besar tetap terbuka sangat tinggi, mencapai ratusan juta. Untuk menyeimbangkan pembukuan, Anda selalu ingin membuat jadwal Anda penuh dengan acara. Rasanya seperti memiliki jet jumbo yang tidak diizinkan untuk mendarat—Anda hanya perlu terus memompanya hingga penuh dengan bahan bakar yang mahal.

“Pada akhirnya, Biondetta Dome adalah tendangan nyata bagi semua orang yang mendukung Stadion Leviathan,” kata Tselika. “Mereka akan melakukan segala daya mereka untuk menghentikannya dari selesai.”

“… Tidak peduli apa yang diperlukan?” tanya Midori. “Dan atas nama tim yang mereka curi dari orang-orang seperti anak kecil itu?”

“Itu Uang (Game) Master untukmu,” kata Kaname. “Jika Anda tidak menyukai apa yang Anda lihat, lebih baik Anda memiliki uang atau senjata untuk mengubahnya.”

Tselika, berbaring di atas meja kaca, memutar pinggulnya dan menyesuaikan posisinya, menunjuk aliran data di pakaiannya dengan ekor bercabang.

“Memang. Bahkan, kita bisa melihat tanda-tanda sabotase pengadaan stadion baru. Secara khusus, AC khusus ini. Leviathans telah menghalangi produsen AC komersial dengan harapan menghentikan konstruksi. Biondetta Dome memanfaatkan arsitektur yang agak tidak biasa dan baru, Anda tahu, di mana aliran udara memberikan dukungan ke atap. Ituberarti tanpa AC, mereka bahkan tidak dapat menyelesaikan pembangunan gedung.”

“Seperti jika tidak ada yang memainkan angka enam atau delapan dalam permainan Sevens?” tanya Midori.

“Tepat sekali,” kata Kaname.

“… Apakah mereka benar-benar harus pergi jauh-jauh ke pabrik, membuat cetak biru, dan menyatukan semua bagian logam untuk membuat sesuatu? Mengapa tidak seperti melempar banyak bahan ke dalam pot?”

“ Money (Game) Master adalah salah satu dunia VR paling realistis di luar sana. Mungkin jika kita memiliki mesin yang dapat mensintesis materi pada tingkat atom dalam kenyataan, maka kita juga dapat membuat sesuatu seperti itu di sini.”

“Tapi ini permainan! Mengapa tidak semuanya sederhana saja?”

“Itu bagian dari daya tarik game dunia terbuka.”

Bagi mereka yang mencoba mengganggu jalur pasokan perusahaan AI, sebenarnya jauh lebih mudah untuk menyelinap ke pabrik mereka dan menanam bahan peledak daripada mencoba dan menghentikan mereka mencampur barang-barang di dalam panci dengan probabilitas keberhasilan yang pasti.

Kaname menghela nafas pasrah dan memberi isyarat dengan garpu perak di tangannya ke sebuah informasi di dekat ketiak Tselika.

“Biondetta Dome direncanakan untuk menjadi rumah bagi tim sepak bola baru, tapi itu tidak cukup untuk mengamankan pendanaan, jadi rencananya akan dibuka bersamaan dengan Misaka Expo dalam waktu dua tahun. Tentu saja, itu berarti jika konstruksi melambat dan mereka tidak dapat mencapai target itu, pendanaan akan habis dan semuanya akan ditutup.”

Untuk game lain mana pun, acara yang dibuat selama dua tahun tidak akan terpikirkan, tetapi di Money (Game) Master , aliran uang tidak pernah berhenti. Bahkan lokasi konstruksi merupakan bagian penting dari ekonomi permainan; pekerja konstruksi juga harus makan.

“Skenario kasus terbaik, akan memakan waktu satu setengah tahun untuk menyelesaikan konstruksi, jadi yang perlu dilakukan Leviathans hanyalah menundanya selama enam bulan lagi. Mereka akan melakukan apapun untuk mewujudkannya, untuk melindungi stadion mereka yang usang dan usang.”

“Sehingga kemudian…”

“Kita akan menyabotase sabotase.”

“Keh-heh! Tuanku, itu menggelitik! Ini seperti menggunakan penanggulangan elektronik melawan penanggulangan elektronik. Jika kita ingin mereka berlari ke arah kita dengan dokumen rahasia di tangan, maka di sinilah kita harus memberi mereka colekan. Itu seharusnya membuat mereka bingung, tentu saja.

Masih berbaring telentang, Tselika dengan lembut memasukkan buah zaitun dari piring makanan ringan ke dalam mulutnya. Saat dia melakukannya, gambar baru ditampilkan di pakaiannya yang agak cabul.

“Ada satu hal yang membuat situasi ini sangat berbeda dari permainan kartu,” jelasnya. “Dalam pertarungan sesungguhnya, kami tidak terjebak menunggu sampai seseorang membuat permainan yang kami inginkan; kita bisa langsung ke titik lemah mereka dan membalik seluruh papan permainan.

Kanami mengangguk. Dia memiliki pandangan yang jelas tentang seluruh situasi sekarang, dan dia telah mencapai suatu kesimpulan.

“Kita perlu memperoleh peralatan pendingin udara khusus yang diblokir oleh Leviathans dan membuat pengaturan untuk menyerahkannya kepada Biondetta. Itu akan mengguncang mereka.”

“A-ha-ha! Kemudian kita akan membuat Leviathan berlutut, memohon kita untuk mengambil daftar berharga mereka!

“Kami tidak perlu melakukan pengambilalihan penuh. Ini hanya sedikit pelecehan yang ditargetkan untuk mendapatkan apa yang kita inginkan. Ini Bisnis 101. Jika kita ingin berteman dengan tim penjahat bersenjatakan minigun ini, pertama-tama kita harus menjadi kekuatan yang tidak bisa mereka abaikan.”

“Haruskah kita memberi mereka tanda?”

“Mari kita tunda membuat tuntutan khusus. Kita akan mulai dengan meningkatkan tekanan hingga pecah, lalu membuatnya menjadi mainan remote control yang melakukan apa pun yang kita perintahkan. Hmm. Tselika. Ciptakan beberapa koktail baru dan jadikan tren di semua bar lokal. Bahan dan rasio tidak masalah. Sebut saja ‘Daftar Target.’”

“Menyebarkan ketakutan sebelum menunjukkan wajahmu? Langkah berani, Tuanku. ”

Kaname tidak merinci langkah-langkah yang akan dilakukan setelah itu.

Makalah Takamasa lebih dari sekadar peta harta karun. Mereka adalahbagian dari jiwanya. Mereka bukan sesuatu untuk penjahat penggerutu uang untuk mengacak-acak dan melirik kapan pun mereka mau.

Membantu seseorang bukanlah sesuatu yang bisa dibanggakan. Anda hanya menutup mulut dan melakukannya.

Saat itu, seolah persnelingnya berputar di dimensi lain, Midori membuka mulutnya dan bergumam, hampir pada dirinya sendiri,

“…Hai. Jika ini berhasil, Leviathans akan bersedia melakukan apapun yang kita minta, bukan? Bahkan serahkan daftar saudara laki-laki saya, yang sangat penting bagi mereka.”

“Ya. Jadi?”

“Aku ingin memberitahumu tentang sesuatu yang kulihat. Tapi aku butuh bantuanmu. Saya tidak pandai tembak-menembak dan berdagang dan semua itu.

Tselika hendak mengatakan sesuatu ketika Kaname menahannya. Dia hidup dengan satu aturan: Jika gadis ini, saudara perempuan Takamasa, meminta bantuan, maka Kaname akan memberikannya.

“Apa yang harus saya lakukan?”

“Saya ingin memperbaiki kesalahan. Dan semua ketidakadilan yang mengintai di kota ini.”

7

Nama Server: Gamma Orange.

Lokasi Akhir: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Logout berhasil.

Terima kasih telah bermain, Kaname Suou.

“Fiuh…”

Waktu berlalu dengan cepat, dan anak laki-laki itu akhirnya menghabiskan hampir sepanjang hari bermain game lagi. Sekarang ponsel cerdasnya tidak lagi memancarkan penanda representasional ke matanya dengan kecepatan seratus dua puluh bingkai per detik, dia mendongak darinya dan mengedipkan matanya. Bulat. Merah. Manis. Buah. Sekitar 10 sentimeter. Sebuah apel. Semua informasi ini buruk bagi mata. Penglihatannya kabur tanpa lensa kontaknyamasuk, tetapi anak laki-laki itu meraba-raba mejanya sampai dia menemukan botol obat tetes matanya dan memadamkan matanya yang merah dan kering.

Oh sial. Bagaimana dengan kontak saya?

Setelah meletakkan botolnya, dia menyadari obat tetes mata ini adalah obat kuat yang tidak bisa digunakan dengan lensa kontak. Anak laki-laki itu mengeluarkan kacamata murahan yang dimasukkan ke tempat pulpen terdekat dan memakainya. Kalender digital di atas mejanya kini menampilkan tanggal dengan jelas. April 19. Di dunia nyata, kamu tidak bisa menggunakan skill untuk meningkatkan penglihatanmu.

Bagaimanapun, bocah itu ingin keluar. Dia memutuskan untuk pergi ke toserba, bukan karena dia lapar, tetapi karena dia perlu melakukan sesuatu.

“?”

Di mana mantel wol yang biasa saya pakai?

Meski sudah akhir April, awal musim semi masih ditandai dengan hawa dingin yang sesekali menggigit, seperti kenangan akan musim dingin. Itu merayap masuk melalui jendela, memberi bocah itu rasa dunia luar, tetapi gantungan di dindingnya kosong. Dia mengeluarkan ponselnya dan mengirim pesan kepada adiknya.

Oh, kurasa aku harus mengambil beberapa pulpen berwarna juga…

Meskipun dia bisa bertemu Midori Hekireki dalam game sebanyak yang dia inginkan, itu tidak berarti hasratnya untuk menulis surat telah memudar… Namun, sepertinya dia tidak yakin bagaimana menangani perubahan dalam hubungannya dengan sahabat penanya. , dan kecanggungan terlihat jelas dalam surat-suratnya. Bocah itu harus mengubah taktik jika dia ingin korespondensi mereka tetap berjalan.

Masih tidak ada jawaban.

Sesuatu terasa salah. Adik perempuannya akan marah jika dia tidak membalas pesan dalam waktu kurang dari tiga menit, dan dia bukan tipe munafik.

Dia berjalan ke ruang tamu dan mengerang.

“Hai.”

Bersantai dengan lesu di sofa adalah adik perempuannya, menonton televisi larut malam. Dia menatapnya saat dia memasuki ruangan.

“… Apakah kamu akan keluar pada malam seperti ini? Pasti bukan sesuatu yang besar jika Anda berpakaian seperti itu. Bisakah kamu membelikanku es krim?”

“Kembalikan jaketku!”

“Hah? Benda tua ini? Sudah sangat usang, saya pikir Anda tidak menginginkannya lagi, dan pemanasnya tidak cukup kuat untuk menghangatkan seluruh ruangan, jadi…”

Gadis itu bertubuh mungil, dan rambut hitamnya yang lembut dan halus jatuh di bahunya. Dia menatapnya dengan mengantuk — sepertinya sekarang tubuhnya sudah menghangat, dia mulai mengantuk.

Ini adalah salah satu kebiasaan buruknya. Menyelinap ke kamarnya saat dia bermain dan mencuri setiap kemeja dan jersey yang bisa dia temukan, meskipun tidak muat. Meskipun dia menghabiskan seluruh waktunya di ruang pas toko yang bergaya mencoba set piyama yang berbeda, apa gunanya jika dia hanya akan bersantai di tempat tidurnya dengan kaus longgar sepanjang hari? Tidak apa-apa baginya, tetapi bagaimana dengan bocah malang yang harus mencium aroma harum yang tak terduga setiap kali dia dengan santai mengenakan syal? Itu tidak baik untuk kesehatannya. Dia setidaknya bisa memberinya peringatan.

“Ingat saja untuk membelikanku es krim.”

“Ya yang Mulia. Semoga kamu cukup hangat di sana dengan mantelku .”

Rasanya seperti adiknya sedang mengujinya dengan tidak menentukan rasa, tapi Kaname cukup tahu favorit kakaknya: cokelat mint atau stroberi. Dia hanya harus berhati-hati dengan rasa musim semi yang baru seperti parfait coklat pisang atau campuran berry.

“Saya tahu Money (Game) Master itu banyak pekerjaan, bro, tapi pastikan Anda tidak lupa bahwa dunia nyata juga ada. Ada hal lain di dunia ini selain uang, lho.”

“Aku tahu.”

Dia ragu-ragu sejenak.

Dia mungkin adalah Dealer yang terkenal di dalam game, tapi ini dia di kehidupan nyata.

“Bagaimana denganmu? Apakah kamu masih tidak akan kembali?” Dia bertanya.

“TIDAK.” Dia menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Aku sudah menghentikan milikkuberlangganan. Saya bisa membuat akun baru, tapi akan ada Magistellus baru, bukan? Saya tidak menginginkan itu.”

“Begitu,” gumam bocah itu. Luka pada jiwa seseorang tidak terlihat. Dia memiliki caranya sendiri untuk mengatasi traumanya, dan dia tidak bisa memaksanya untuk mengikuti jalannya. Pikiran Magistelli adalah ancaman yang menakutkan bagi seluruh umat manusia, tetapi bagi seorang individu, itu bukanlah masalah yang mendesak. Anak laki-laki itu senang akan hal itu, bahkan saat dia memilih untuk melawannya bersama Tselika. Tidak perlu mengulang tanah lama. Oleh karena itu, bocah berkacamata itu hanya memiliki satu hal lagi untuk dikatakan.

“Kalau begitu, aku pergi.”

“Sampai jumpa. Pastikan Anda kembali dengan es krim itu sebelum saya minum air keran hangat.

Bocah itu meninggalkan gedung apartemen dan menghirup udara dingin. Rasanya seperti meminum soda dingin bersoda, dan meskipun tidak membuat napasnya memutih, dia tetap berharap dia mencuri kembali mantelnya.

Dia sedang mencari toko serba ada, jadi dia pergi ke kota, di mana mereka memiliki segalanya. Hari sudah gelap, tapi tidak terlalu larut. Jalanan masih dipenuhi orang.

Jumlah orang yang bekerja, bagaimanapun, adalah cerita yang berbeda. Robot interaktif mengarahkan lalu lintas di sekitar lokasi konstruksi, dan pekerjaan berdiri di dekat toko untuk menarik pelanggan sudah lama berlalu. Tidak ada yang bahkan melihat tanda-tanda toko lagi. Semua orang berjalan-jalan dengan mata terpaku pada ponsel cerdas mereka, hanya peduli tentang jumlah bintang di aplikasi peta atau situs ulasan mereka. Bisnis yang curang juga menyadari bahwa menyerahkan semua iklan mereka ke AI lebih murah dan membuat mereka lebih sulit untuk ditangkap.

“Tidak ada lagi akun duplikat!! Dunia sedang mengalami kekurangan alamat email. Bantu dengan mengintegrasikan akun PC, seluler, dan game Anda hari ini!”

“…”

Dia melewati papan reklame elektronik yang memancarkan warna mencolok. Seorang polisi yang mengenakan ransel yang diisi dengan peralatan komunikasi dan kamera panorama 360 derajat, mengambil gambar untuk beberapa mesin pencari besar, bersepeda dengan sepeda listrik. Anak laki-laki itu bertanya-tanya mengapa demikianpekerjaan masih dilakukan oleh manusia di zaman sekarang ini. Apakah itu membutuhkan tingkat fleksibilitas yang tidak dimiliki robot, atau hanya karena pegawai negeri lambat untuk memodernisasi sistem mereka?

Hanya sedikit berjalan dan dia kehabisan napas, dan kegelapan yang membentang di antara lampu jalan membuatnya gelisah. Rasanya sangat berbeda dengan menjadi Dealer dalam game.

Distrik perbelanjaan bahkan tidak jauh dari rumahnya, namun terasa seperti labirin yang dingin.

“Aduh.”

Anak laki-laki itu hampir berjalan dengan muka terlebih dahulu ke pintu kaca toko serba ada. Dia datang sejauh ini, dan pintu geser tidak bergerak untuknya. Dia perlahan mengulurkan tangannya — sepertinya dia perlu menekan sebuah tombol. Mungkin itu adalah waktu siang hari.

“Selamat sore semuanya! Kami adalah tiga saudari dewi. Selamat datang di sesi lain obrolan malam eksklusif Seven Raven. Bergabunglah dengan saya, Alecto, bersama saudara perempuan saya, Tisiphone dan Megaera, untuk obrolan khusus perempuan!!”

Sebuah acara radio yang menampilkan beberapa grup idola sedang disalurkan ke interior toko yang terang benderang, tetapi tidak ada kulit atau rambut dari orang lain yang dapat ditemukan. Bahkan meja kasir pun kosong. Sebaliknya, ada layar LCD yang menampilkan beberapa kata.

“Saat ini dalam mode tak berawak. Harap gunakan fungsi swalayan.”

“…”

Itu sekaku dan tak kenal ampun seperti ATM. Berguna, tetapi kurang kehangatan. Di layar ada gambar karakter anime — seorang karyawan berseragam toko bergerak seperti salah satu dari virtual whatchamacallits.

Anak laki-laki itu mengambil keranjang plastik dan berjalan melewati majalah-majalah yang membusuk di bawah jendela depan untuk mencapai lemari minuman, di mana dia melemparkan beberapa minuman energi kaleng dan minuman olahraga botolan ke dalam keranjangnya sebelum pindah ke lorong makan siang. Setelah berpikir beberapa saat, dia memilih beberapa sandwich vegetarian.

“Tidakkah Anda merasa terganggu mengingat semua alamat untuk komputer rumah dan perangkat seluler Anda? Belum lagi semua konsol game saya dan perangkat pintar lainnya!”

“Aku tahu! Dan saya selalu menggunakan ID wajah atau sidik jari saya untuk membukanya, jadi, apakah itu penting? Maksudku, kita tidak bisa menggunakan keyboard lama yang kotor itu untuk mengetik kata sandi, bukan?”

“Manajemen cerdas menempatkan semua akun Anda di satu tempat. Tidak ada lagi akun duplikat! Lakukan bagianmu untuk membantu masyarakat!!”

Siaran di dalam toko kemungkinan besar adalah skrip semiotomatis, dengan garis besar yang ditulis oleh manusia dan sisanya diisi oleh AI. Bagi siapa pun yang benar-benar mempertanyakan apa yang diberitahukan kepada mereka, manipulasi emosional yang terang-terangan terlihat jelas. Pertanyaannya adalah, apakah 2-Support-1, yaitu unit campuran gadis manusia dan idola data di radio, memahami arti sebenarnya dari apa yang mereka katakan?

Golden Week semakin dekat, dan ada banyak mochi perayaan yang dibungkus dengan daun ek, beberapa berisi cokelat atau custard.

Oh ya, pena.

Berjalan kembali ke lorong alat tulis, bocah itu memilih satu set tiga warna. Dia akan melihat es krim terakhir. Dia tidak mengira itu akan meleleh begitu cepat, tetapi dia merasa tidak enak berjalan-jalan dengannya pada suhu kamar.

Buatan Jepang. Otomatis.

Bukan hanya alat tulis. Setiap produk memiliki label di suatu tempat yang mengatakan hal yang sama. Usia tenaga kerja asing yang murah telah berakhir. Dengan semua produksi ditangani oleh AI, tidak perlu membayar orang untuk menjalankan pabrik sama sekali. Selama peralatannya sama, di mana pun mesin itu berada, mereka akan membuat kualitas produk yang sama persis.

Mesin kasir tak berawak tidak ada gunanya. Dia hanya bisa berjalan keluar dari pintu depan. Kamera telah mengawasi setiap gerakannya dan secara otomatis akan memotong biaya pembeliannya dari akun ponsel cerdasnya.

…Anda mungkin mengira pengutil akan menyalahgunakan penyiapan ini, tetapi ada sistem penandaan yang komprehensif dan kamera keamanan berkecepatan tinggi untuk mencegah masalah. Selain itu, jika sistem gagal membaca, pintu dapat dikunci secara otomatis untuk mencegah seseorang pergi,seharusnya. Bocah itu belum pernah melihatnya terjadi, tetapi itulah yang dia dengar. Namun, di dekat register ada tombol berlabel ikon telepon, seperti yang mungkin Anda temukan di lift, yang akan menghubungkan Anda ke saluran bantuan darurat jika terjadi kesalahan dan Anda terjebak. Sama seperti penjual dari pintu ke pintu versus gedung apartemen yang terkunci, cukup mudah bagi aktor jahat untuk mempermainkan sistem, tetapi sulit bagi rantai besar untuk menolak pemotongan biaya tenaga kerja selama jam larut malam. Tetap saja, mereka harus mempekerjakan orang untuk mengisi rak di pagi hari, jadi tidak ada bedanya.

AI tidak memaksa atau mengintimidasi jalannya ke masyarakat. Itu sangat berguna, cara untuk memanjakan diri kita sendiri. Dan begitu saja, dengan lembut mengundang kami untuk membuang apa yang kami miliki. Itu memberi tahu kami bahwa jika tidak, saingan kami akan melakukannya. Kami tidak ingin tertinggal, bukan?

“…”

Berapa banyak pekerja larut malam yang harus diberhentikan oleh sistem checkout mandiri ini? Bocah itu bahkan pernah mendengar berita tragis tentang sebuah toko tak berawak di mana korsleting pada beberapa kabel yang rusak telah mengakibatkan kebakaran, dan pelanggan telah terbakar sampai mati di dalam, tidak dapat membuka pintu otomatis. Manusia mungkin kurang efisien daripada otomatisasi, tetapi beberapa pekerjaan memerlukan sentuhan mereka yang lebih peduli dan mudah beradaptasi, seperti bantalan koran bekas yang menjaga mug rapuh tetap aman saat bergerak. Masyarakat AI telah menghilangkan semua kelembutan seperti itu dari kehidupan manusia dan mengoptimalkan segalanya sehingga kinerjanya tinggi, tetapi dengan sedikit ruang untuk kesalahan. Tragedi apa pun yang mengikutinya dianggap sebagai malfungsi yang tidak dapat diprediksi. Uang berpindah dari orang ke mesin, dari individu ke perusahaan, antara sektor swasta dan publik, sampai tanggung jawab tersebar begitu luas, tidak ada lagi yang bisa disalahkan. Bahkan ketika nyawa hilang.

Dunia kehabisan alamat email. Itulah yang menyebabkan dikte “Tidak ada lagi akun duplikat!” Ini adalah akibat lain dari maraknya transaksi keuangan, bukan antara manusia dengan manusia atau manusia dengan mesin, melainkan antara mesin dan mesin. Bukan manusia yang memberikan tekanan seperti itu pada kumpulan alamat yang tersedia, tetapi program inkorporeal. Saat ini, di seluruh duniaproporsi transaksi yang dilakukan oleh perangkat lepas tanpa pengguna manusia terdaftar mencapai 48 persen. Jika angka ini melewati ambang batas 50 persen, dunia akan memasuki zaman ketika manusia tidak lagi mengendalikan mesin, melainkan mesin akan secara efisien memanipulasi manusia melalui keuangan.

Dan sementara semua ini terjadi, bukankah akan nyaman bagi Pikiran kolektif AI tersebut jika data pribadi dari tujuh miliar orang di planet ini terbungkus bagus dan rapi dalam satu bundel informasi kecil per orang? Seseorang bahkan dapat menganalisis pemikiran pengguna, berdasarkan riwayat belanja online dan komentar di media sosial. Dan secara hipotetis, jika mereka menimbulkan ancaman, yang diperlukan hanyalah satu ketukan pada aplikasi peta untuk mengganti beberapa lampu lalu lintas dan menyebabkan mobil yang mengemudi sendiri mengalami kecelakaan yang mengerikan.

“Kurasa itu segalanya.”

Bocah itu membayar tagihannya tanpa insiden dan meninggalkan toko.

Dia tidak dikunci di dalam atau dibakar sampai mati.

Kali ini, tidak ada kesalahan seperti itu.

Tetapi bagaimana kalau lain waktu saja?

8

Nama Server: Psi Indigo.

Lokasi Awal: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Login berhasil.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Midori Hekireki.

Dia belum mendapatkan detail kontak anak laki-laki itu, tetapi hanya ada satu tempat yang bisa dia tuju. Gadis berekor dua itu duduk di atas sepeda motor besar berwarna merah cerahnya dan berkeliling dengan santai di sekitar Leviathan Stadium.

Saat itu malam. Stadion yang diterangi lampu sorot dan sekitarnya adalah tempat yang populer untuk berkencan, tetapi bagi seseorang yang benar-benar menyukai sepak bola, melihat fasilitas yang digunakan untuk tujuan alternatif seperti itu mungkin seperti melihat seseorang merusak masakan Anda yang dibuat dengan sempurna dengan melemparkan segala macam bumbu dan aditif acak ke atasnya. .

Gadis dengan bikini gothic-lolita berputar-putar sampai dia melihat wajah yang tidak asing lagi. Kemudian dia menurunkan kecepatannya dan menepi ke bahu yang keras.

“Ah, ini dia. Apakah Anda menyukai tampilan stadion dari sudut ini atau semacamnya?”

“…Anda lagi?”

Anak laki-laki kecil itulah yang menyembunyikan kaus biru di bawah terusan merah mudanya. Dia sedang duduk di samping peninggalan dari masa lalu: telepon umum, di bangku yang dipenuhi grafiti, dengan mainan boneka usang di lengannya. Dia mengelus kepala biru hiu mainan itu, dan Midori dapat melihat, sejelas siang hari, bahwa aksesori itu tidak memiliki keahlian. Stadion itu berdiri seperti benteng, sebuah monumen keserakahan para penculiknya, diterangi oleh lampu sorot yang kurang ajar. Meski begitu, bocah laki-laki berusia sepuluh tahun itu memandangnya dengan kenangan indah.

“Saya tahu uang adalah segalanya,” katanya. “Bahkan ayah saya dan teman-temannya harus pintar ketika mereka menggunakan uang yang mereka dapat dari berhenti bekerja untuk membeli stadion ini. Mungkin beberapa orang menderita akibatnya. Begitulah adanya. Dalam Money (Game) Master , uang berbicara. aku tahu semua itu…”

Menyatukan gaji pesangon mereka. Memulai bisnis mata uang virtual, dengan Tatsuo Umibe sebagai pemilik, dan mantan rekannya sebagai pelatih dan pemain. Sebagai penggemar sepak bola lama, mereka ingin melihat seberapa jauh mereka bisa membawa permainan mereka sendiri, teori dan sudut pandang mereka sendiri.

… Dan jika ini yang terjadi, Midori bertanya-tanya bagaimana hal itu memengaruhi hubungan mereka di kehidupan nyata. Dia melihat sekilas neraka jenis lain, sangat berbeda dari neraka miliknya.

“Ya.”

Tapi Midori tidak menyangkal apa yang dikatakan bocah itu.

Lebih-lebih lagi…

“… Jika uang berbicara, maka orang-orang itu tidak dapat mengeluh jika sesuatu yang buruk terjadi pada mereka juga.”

“?”

“Oh, tidak apa-apa.”

Midori menatap kontrol throttle di stang sepedanya.

“Aku senang melihat wajahmu lagi. Hal-hal yang kasar sekarang, tapi membuatpasti kamu jaga dirimu. Bahkan hanya menunggu adalah pilihan yang valid. Lagipula itu lebih baik daripada terburu-buru tanpa rencana. ”

“Apa yang kamu… Bagaimana keadaan bisa berubah sekarang ?! Ayah kehilangan segalanya. Uangnya, kepercayaan dirinya, bahkan kepercayaan temannya! Dan apa yang dia lakukan untuk pantas mendapatkannya? Tidak ada apa-apa! Itu semua karena orang-orang itu datang entah dari mana!! Aku tahu itu, tapi tidak ada yang bisa kulakukan! Tidak ada apa-apa!!”

Mereka terganggu oleh suara mendengung. Tiba-tiba seseorang muncul di jok belakang sepeda motor Midori. Dia mengenakan cheongsam berpotongan pendek dengan sisi terbuka dan hiasan bulu di belakang leher. Rambutnya pendek dan hitam, dan dia memiliki sepasang tanduk di atas kepalanya, dengan jimat kertas menutupi wajahnya. Dadanya relatif sederhana, mengingat tinggi badannya.

Magistellus menurunkan tatapan tanpa ekspresinya ke tangannya yang terulur, di mana dia memegang gantungan kunci kecil dengan maskot hiu biru. Itu adalah barang dagangan yang lebih tua, dari sebelum tim berada di bawah manajemen baru, dan semuanya ditutupi dengan warna merah jambu.

“Meiki. Kenapa kamu tidak pernah keluar saat aku menginginkanmu? Dan kami tidak perlu memamerkannya.

“Itu…”

Itu hanya sebuah perhiasan tua, ditemukan berdebu di salah satu sudut salah satu pegadaian yang dikelola oleh Kepiting Pertapa Harta Karun. Tapi Midori tahu dengan satu pandangan bahwa itu tidak memiliki keahlian. Itu bukan di mana nilainya berada. Dan itulah tepatnya mengapa dia mengambilnya.

‘Bagaimana keadaan bisa berubah sekarang?’ …Itu yang kamu katakan, bukan?”

Midori mengatakan satu hal terakhir kepada bocah itu.

“Tunggu dan lihat saja. Seseorang akan menunjukkan kepada Anda seberapa besar perubahan yang benar-benar mungkin terjadi dalam game ini.”

Kemudian dia memutar pedal gas dan melaju.

9

Nama Server: Kuning Theta.

Lokasi Awal: Kota Tokonatsu, Distrik Peninsula.

Login berhasil.

Selamat datang di Master Uang (Game) , Kaname Suou.

Midori: AC Martini, ya? Apakah ini benar-benar satu-satunya perusahaan yang bisa membuatnya?

Kaname: Ingat, ini adalah produk unik yang harus menopang struktur seluruh kubah. Kita harus mencari perusahaan dengan peralatan yang tepat.

Midori: Tertarik?

Kaname: Sialan, Tselika.

Pinggiran distrik keuangan utama di semenanjung itu agak lebih dingin daripada pusat kota, karena tanahnya naik bertemu dengan tebing tepi laut. Pada ketinggian yang lebih tinggi, suhunya lebih rendah, sehingga daerah ini menjadi rumah bagi segala jenis resor dan lapangan golf bagi orang-orang yang ingin melepaskan diri dari panasnya musim panas yang abadi. Berbeda dengan pantai berpasir di pusat kota, lereng bukit yang landai di kawasan ini diselimuti rerumputan hijau. Seharusnya, daerah tersebut telah menjadi tanah kosong sebelum ditanami untuk bercocok tanam dengan diperkenalkannya bahan penyerap air khusus berdasarkan natto yang lengket , atau semacamnya.

Ciri khas lainnya adalah kumpulan siluet raksasa seperti jungkat-jungkit yang menghiasi lanskap — dongkrak pompa, menarik minyak mentah keluar dari tanah.

Saat itu tengah malam, tidak lama setelah Kaname beristirahat di dunia nyata, dan sekarang mobil coupe hijau mint itu diparkir tepat di tempat barisan menara transmisi melintasi jalan utama. Kaname keluar, menarik iblis itu dengan ekornya yang bercabang.

“Sudah berapa kali aku memberitahumu untuk tidak mengirim pesan atas namaku?”

“Hyaaaaagh! Aku—aku—aku tidak bermaksud apa-apa, sumpah! Saya hanya berpikir itu merepotkan untuk mengatur akun saya sendiri, itu saja! Tunggu, kau mengikatku? Memukul ekorku yang imut dan sensitif ke tiang ini, lalu pergi dengan gaya dan meninggalkanku sendirian di hutan belantara untuk menjaga diriku sendiri? Kumohon tidak! Apapun selain itu!”

Beberapa saat kemudian, Midori muncul, pantat mungilnya bertengger di atas sepeda motornya yang berwarna merah cerah, dan mengayunkan satu kakinya ke belakang untuk turun. Mungkin dia tidak begitu peduli tentang apa yang dia pamerkan ketika dia mengenakan baju renang… meskipun sulit untuk percaya bahwa Midori tidak sesopan itu. Tetap saja, itu membuatnya terlihat seperti anjing yang bocor, meskipun Kaname menganggap bijaksana untuk menyimpan komentar itu untuk dirinya sendiri.

“Brrr! Pasti dingin di sini!” katanya, menggigil. “Kurasa karena ini malam hari juga.”

“Itu karena kamu hampir tidak punya pakaian,” jawab Kaname. “Itu sebabnya aku bilang kamu harus menempelkan hoodie atau jas hujan di kompartemen helm atau semacamnya…”

“Oh, hentikan itu! Siapa kamu, ibuku ?!

Tampaknya Midori masih jauh dari fase pemberontakannya. Itu cukup membuat Kaname khawatir akan masa depannya.

Tidak seperti di tengah kota, dengan segala polusi cahayanya, bintang-bintang di langit di sini besar dan terang. Namun, itu tidak sepenuhnya seperti dikelilingi oleh Ibu Pertiwi, karena kotak resin kecil yang menyumbat tanah di sana-sini. Kaname memanggil iblis bermata air mata itu.

“Tselika. Mari kita pastikan kita memiliki segalanya dengan benar. Perusahaan AC itu dari ‘luar’, benar?”

“Baik tuan ku.”

Di Money (Game) Master , ada dua jenis perusahaan. Mereka dari Kota Tokonatsu, yang dimodelkan dengan setia, hingga ke masing-masing karyawan, dan mereka dari “luar”, yang hanya ada dalam bentuk yang disederhanakan sebagai data, dan karenanya tidak memiliki representasi 3D sama sekali. Jika Anda berpikir tentang RPG biasa, mereka biasanya memiliki toko senjata, toko baju besi, toko barang, dan penginapan, tetapi mereka tidak terlalu detail untuk melacak berapa banyak orang yang dibutuhkan untuk menggantung tirai di jendela. . Perusahaan-perusahaan ini sama.

Magistellus yang menyihir meniup berulang kali di ekornya sebelum melanjutkan, saat informasi yang relevan bergulir di pakaian pit-babe-nya dan di sepanjang badan mobil.

“Dari apa yang bisa saya kumpulkan dari rekaman serangan sebelumnya, MartiniAir Conditioning membawa produknya ke kota melalui jalur darat, dalam konvoi panjang dengan beberapa truk dan kendaraan penjaga. Itu pasti menjadi bebek duduk untuk Leviathans setiap saat.

Truk memang kuat, tetapi konvoi adalah sasaran yang bergerak lambat dan mudah. Tidak diragukan lagi yang berikutnya akan meledak juga, jika Kaname tidak campur tangan. Tugasnya adalah membantu dari bayang-bayang dan memastikan konvoi mencapai targetnya—Biondetta Dome. Dengan kata lain, misi pendamping. Tentu saja, itu berarti mereka harus bertukar pukulan, dan kemungkinan besar, peluru, dengan tim musuh. Itu kemungkinan akan berakhir dengan baku tembak, tetapi Kaname perlu mengguncang mereka sedikit, atau daftar yang mereka jaga dengan sangat hati-hati tidak akan pernah terungkap.

Dia ingin mereka berlutut, memohon padanya untuk melepaskannya dari tangan mereka.

Di dunia nyata, perilaku seperti itu pasti akan membuat kepolisian berebut. Namun di dunia game, tidak ada kekhawatiran seperti itu.

Midory menghela napas.

“… Sulit dipercaya,” katanya. “Maksud saya, untuk menyerang konvoi, mereka harus melawan pasukan AI macho yang tak terbatas, para PMC. Itu bunuh diri!”

“Untuk itulah Warisan itu,” kata Tselika.

“…”

Gadis sekolah yang tidak bersalah itu tiba-tiba mendapat tatapan jahat di matanya. Dia telah memberi tahu Kaname apa yang telah dilihatnya, bahwa geng yang mengayun-ayunkan Warisan kakaknya seolah-olah itu adalah milik mereka juga telah menghancurkan kehidupan seorang anak laki-laki dan ayahnya. Midori punya dua kali lebih banyak alasan untuk marah daripada orang lain.

Kaname melihat kembali info tentang lekuk tubuh Tselika, berpikir sejenak.

“Jadi, apakah kita tidak dapat mengetahui dengan tepat titik masuk konvoi?”

“TIDAK. Jika kita bisa, maka yang harus dilakukan Leviathan hanyalah menanam satu ranjau darat di perbatasan kota dan menyelesaikannya. Kendaraan yang masuk dan keluar kota bisa muncul dan menghilang di mana saja hingga dua kilometer dari garis batas—selama mereka NPC tentunya. Satu-satunya anugerah yang menyelamatkan adalah bahwa di semenanjung berbentuk gigi hiu ini, thehanya koneksi darat ke utara, tetapi meskipun demikian, kami tidak tahu rute spesifik yang akan mereka ambil.”

“Kalau dipikir-pikir,” tanya Midori, “apa yang terjadi jika kita mencoba melintasi perbatasan kota?”

“Kamu menabrak dinding yang tak terlihat,” jawab Kaname. “Jika kamu akan mengujinya, Midori, lakukan dengan berjalan kaki. Kami tidak ingin Anda naik dalam bola api.

“Kamu pikir aku semacam anak kucing yang berjalan ke jendela ?!” teriak Midori. Sepasang telinga kucing dan ekor akan sangat cocok dengan bikini berenda.

Bagaimanapun.

“Kita perlu melindungi iring-iringan mobil sampai mencapai tujuannya di Biondetta Dome,” kata Kaname. “Jika kita bertemu Leviathans, kita habisi mereka.”

“Uh huh.” Tselika mengangguk, menandai semua informasi penting yang muncul di atasan bikini dan rok mininya.

“Jika titik masuknya acak,” lanjutnya, “maka kita harus mencapai satu jalan utama di mana semua rute menuju selatan bertemu. Itu yang ini. Lagi pula, Anda tidak bisa masuk ke kota melalui jalur darat tanpa melalui Terowongan Amatsu.”

“Ahh, ya, yang itu…,” kata Midori. “Anda tidak akan percaya betapa buruknya asap yang melewatinya di sepeda saya.”

“Tidak ada keluhan,” kata Tselika. “Dibandingkan bertarung di dataran terbuka, minigun mereka akan sedikit kurang efektif dalam jarak dekat. Setelah konvoi mencapai terowongan, mereka tidak lagi dapat bertarung dalam jarak jauh pilihan mereka. Yang paling membuatku khawatir adalah paruh pertama operasi, di pinggiran kota.”

“Begitu kita melihat lampu depan konvoi, kita berangkat.”

“Oke, tapi… Bagaimana dengan konvoi itu sendiri? Saya menduga itu tidak terlalu lemah, karena itu milik perusahaan AI.”

“Sejauh yang saya tahu dari videonya,” kata Tselika, “pengawal Martini AC sebagian besar terdiri dari mobil sport hitam yang diperkuat dengan senapan serbu laras pendek. Kendaraan mungkin terlihat gaya dari luar, tetapi dilengkapi dengan sistem penggerak empat roda yang bertenaga. Kendaraan-kendaraan itu membentuk bagian depan dan belakang konvoi.”

Karena tidak ada lagi ruang untuk mereka di pakaian pit-babe-nya, Tselika mengeluarkan sejumlah alat bantu visual di sepanjang permukaan coupe berwarna hijau mint.

“The Leviathans memiliki sekitar sepuluh sepeda gunung listrik. Sebagian besar dikemudikan oleh manusia, sementara penembakan diserahkan kepada Magistelli.”

“Tunggu, Magistelli?”

“Kalau dipikir-pikir, Meiki Anda sedikit temperamental, bukan?” Kaname mencatat. “Yah, ingat, Tselika pernah menggunakan Pusaka kita. Magistelli dapat melakukan segala macam hal, tergantung bagaimana Anda melatihnya. Mereka berbagi keahlian mereka dengan tuannya, dan tuannya dapat membelikan senjata untuk mereka jika mereka mau. Ambil kakak saya, misalnya. Dia memiliki seorang Magistellus bernama Cindy, seorang dark elf.”

“Ya?”

“Yah, dia bisa mengemudi dan menembak tanpa masalah, tapi dia benar-benar tidak berguna dalam perdagangan.”

“…Uh, tapi bukankah Magistelli dikendalikan oleh komputer?”

“Yah, yang ini bahkan tidak bisa melewati baris enam di tabel waktunya. Kakak perempuan saya harus melakukan semua akuntansi sendiri. Ngomong-ngomong, selain sepeda, ada juga buggy berpenggerak empat roda yang berfungsi sebagai pos komando. Saya mengatakan ‘buggy’, tapi ini lebih seperti truk monster. Rodanya lebih besar dari saya.”

“… Tunggu, sebelas unit? Seperti tim sepak bola…?”

“Nah, kalau begitu,” kata Tselika. “Bahkan Warisan tidak boleh membiarkan seseorang berhadapan langsung dengan PMC. Terutama pengendara sepeda motor mereka, yang sangat kekurangan baju besi, itu akan membuat malu pamer. Bahkan jika mereka telah berinvestasi dalam skill Bulletproof, serangan langsung akan membuat mereka kehilangan keseimbangan dan menyebabkan mereka jatuh, bagaimanapun juga.”

Sebagai penggila sepeda, Midori mencibir hal ini. Tapi itu bukan waktunya untuk memperdebatkan mobil versus sepeda motor.

“Singkatnya,” kata Kaname, “tampaknya Leviathans berencana menggunakan kemampuan off-road mereka untuk keuntungan mereka. Mereka dapat menjaga jarak sejauh yang mereka suka, tetap berada di luar jangkauan senapan serbu pengawal. Dan karena mereka tidak perlu menggunakan jalan, mereka dapat memasang perangkap sebanyak yang mereka suka. Mereka dapat meledakkan jembatan, meruntuhkan terowongan,mengatur kabel di seberang jalan, memicu ranjau di luar rute… Beberapa Dealer yang peduli dengan kondisi jalan yang tidak mereka gunakan.”

“Uh. Itu bahkan lebih licik daripada baku tembak biasa… Meskipun saya kira saya seharusnya mengharapkan sebanyak itu dari Dealer yang korup.

“Perangkap yang tidak bisa kita lihat membuatku lebih takut daripada Warisan,” kata Tselika. “Jika salah satunya meledak, maka misi kita gagal. Mencegah itu harus menjadi prioritas utama kami.”

“?”

“Kita harus mendahului konvoi dan menemukan serta melenyapkan semua jebakan yang menimbulkan ancaman,” kata Kaname. “Kita tidak perlu melakukan pembuangan bom yang rumit; hanya menembak mereka dari jarak jauh sudah cukup.”

“Lawan kita mungkin memiliki Warisan, tetapi itu saja tidak cukup untuk menghentikan konvoi,” tambah Tselika. “Itu hanya untuk menghabisi mereka setelah jebakan melakukan tugasnya. Selama kita bisa mencegah hal itu terjadi, konvoi akan sampai ke tujuannya.”

Selain itu, strategi off-road Leviathans hanya berhasil di pinggiran kota. Begitu sampai di kota, Anda harus tetap berada di jalan, karena ada bangunan di mana-mana menghalangi pandangan Anda, dan Anda juga tidak dapat menjebak jalan, karena terlalu banyak lalu lintas. Orang asing acak akan terus membuat mereka marah.

“Tetap berpegang pada poin utama, dan misinya cukup sederhana,” kata Kaname, meraih pintu samping pengemudi coupe hijau mint itu. “Saya melihat cahaya di cakrawala. Itu akan menjadi konvoi. Ayo berangkat, Midori.”

“Roger.”

Midori menaiki motor besarnya.

“…Aku akan memastikan ketidakadilan ini berakhir di sini,” gumamnya. “Warisan saudaraku, daftarnya, stadion keluarga Umibe… aku akan membawa semuanya kembali malam ini!!”

10

Roda coupe hijau mint itu akhirnya berputar, meski tidak bergerak terlalu cepat. Langkah pertama dari rencananya adalah menunggu trukkonvoi untuk mendekat. Tepat ketika armada semifinal mengejar dan mulai melewati lokasi Kaname, dia menurunkan jendela samping pengemudi, mencondongkan tubuh, dan melepaskan satu tembakan ke sisi salah satu trailer pengiriman besar.

Kaname tiba-tiba merasakan sakit—Hidung Singa.

“Sekarang kita taruh di lantai.”

“Apakah benar-benar tidak ada cara lain untuk melakukan ini, Tuanku ?!”

Mesin mobil meraung hidup saat kotak dialog tambahan muncul di salah satu sudut kaca depan. Beberapa mobil antipeluru hitam mulai mengejar, tapi Kaname tidak peduli. Dia berencana untuk melepaskan mereka dengan pergi secepat mungkin. Dalam pertempuran dengan PMC, pertemuan langsung hanya akan mengakibatkan kekalahan Anda. Oleh karena itu, Kaname telah menyiapkan pengukur yang menunjukkan seberapa dekat dia untuk melarikan diri, yang dengan cepat turun dari lebih dari dua puluh menjadi mendekati nol. Itu adalah program improvisasi yang menjalankan kamera yang disematkan di bagian depan dan belakang mobil dan menggunakan pengenalan wajah dan analisis garis pandang untuk menunjukkan berapa banyak mata orang yang tertuju padanya. Setelah mencapai nol, itu berarti dia telah berlari lebih cepat dari mereka sepenuhnya, dan tidak butuh waktu lama. PMC dengan cepat menyerah begitu Kaname mengalahkan mereka.

“…Sepertinya AI tidak akan mengejar lebih dari jarak lima ratus meter. Itu tidak sejauh yang saya harapkan. Saya kira itu untuk menghentikan orang-orang memikat pengawal dengan umpan sebelum menyerang konvoi utama dengan kekuatan penuh.

“Itu hampir saja, Tuanku! …Bajingan itu hampir mengubah pelipisku menjadi keju Swiss setelah aku menghabiskan begitu banyak waktu untuk membuatnya bersih dan rapi!”

“Itu tidak penting. Bagaimana dengan GPS-nya?”

“Aku tidak akan lupa kamu mengatakan itu, Tuanku! … Sepertinya pengalih perhatian itu bekerja sesuai rencana. Midori telah berhasil melemparkan pelacak GPS yang kami pasang dengan selotip ke titik buta truk di atas trailer. Mulai sekarang, kita akan dapat melacak lokasinya.”

“Bagaimana dengan PMC?”

“Mereka kehilangan jejak kita. Dan sepertinya mereka tidak menyadarinyaMidori juga, jadi bisakah kita mengkhawatirkan kendaraanku sebentar?! Kuil saya?!”

Kaname telah mempertimbangkan kemungkinan bahwa mereka perlu mengeluarkan beberapa mobil pengawal jika mereka terus mengejar, tapi untungnya tidak sampai seperti itu. Sekarang dia hanya perlu mengemudi dan menunggu sepeda gunung muncul. Namun, saat Midori berkendara di sampingnya, dia terus menoleh ke belakang.

Midori: Apakah kamu yakin kita harus jauh di depan? Bagaimana jika Leviathans menyerang sekarang? Kami tidak akan dapat bereaksi tepat waktu!

Kaname: Konvoi milik perusahaan AI, ingat? PMC yang melindunginya cukup kuat. Saya tidak berpikir mereka bisa mengambilnya, bahkan dengan #dracolord.err. Kita harus fokus merawat jebakan yang menghalangi jalan di depan.

Tentu saja, mereka tidak akan menjadi jebakan jika mereka tersebar di seberang jalan untuk dilihat semua orang. Idenya di sini bukanlah untuk menakut-nakuti konvoi agar berhenti, tetapi untuk menghabisi mereka seluruhnya. Dengan demikian, jebakan akan disembunyikan.

Kaname: Midori, menyeberang ke sisi lain.

Mido : Kenapa??? Itu jalur cepat.

Kaname: Berhenti bertanya dan lakukan dalam lima detik berikutnya, atau kamu akan terjebak dalam ledakan.

Midori: jangan sen dan esai idiot!1

Saat sepeda motor berpola daun merah itu dengan panik merunduk di belakang coupe hijau mint, Tselika membuka kancing sabuk pengamannya dan merebahkan kursinya sementara Kaname mengarahkan senapan sniper jarak pendeknya ke luar jendelanya yang terbuka ke sebuah tangki plastik di sisi jalan. Mungkin pernah diisi air untuk meredam kekuatan benturan mobil. Tapi ketika Kaname menembaknya, itu meledak dalam ledakan yang berapi-api, meluncurkan pelet dan sekrup logam kecil ke segala arah.

“Perangkap hancur. Satu telah gugur.”

“K-kamu ccc…”

“Wah, Tselika. Mari kita pertahankan PG, ya? Tidak ada kata-kata empat huruf di mobil saya, terima kasih banyak.”

“Kamu benar-benar badut, Tuanku! Apakah Anda mendengar suara garukan tadi? Saya hanya bisa membayangkan kerusakan yang telah Anda lakukan pada pelipis saya!”

Tselika bangkit kembali, memperbaiki tempat duduknya, tapi Kaname mengabaikannya.

Kaname: Midori, ke belakang coupe.

Midori: Lagi?

Kaname: Aku ingin kau di sebelah kanan kali ini.

Midori: Wah, apakah itu meledak?!

Kaname: Akan ada lagi. Tetap menggunakan mobil sebagai tameng.

“Dengarkan aku, Tuanku! Lagipula apa gunanya membawa Midori?! Kita tidak perlu terus membahayakan pelipisku jika kita tidak harus merawat bocah berdada rata itu!”

“Kita tidak bisa memperlakukannya seperti putri yang dilindungi. Bukan itu yang dia inginkan. Kami membutuhkannya di sini agar dia bisa mendapatkan pengalaman yang dia butuhkan untuk membela diri saat waktunya tiba. Heh. Mengambil kembali stadion itu untuk ayah dan anak Umibe adalah pencarian tutorial yang bagus untuknya. Dan kita akan mengeluarkan daftarnya, jadi sebaiknya kita membantunya.”

“Oh, saya mengerti bagaimana itu! Kau jauh lebih baik pada siswi kurus itu daripada padaku! … Apakah kita harus berbicara tentang fetishmu, Tuanku?!”

Saat ini, Tselika mencengkeram tanduknya di tangannya dan membenturkan kepalanya tanpa henti. Dia benar-benar melakukan pertunjukan, membuat payudaranya yang besar memantul ke atas dan ke bawah.

Midori: Bagaimana kamu tahu di mana jebakannya?

Kaname: Mereka memiliki garis tembak yang jelas. Harus ada rute terbuka dari jebakan ke target, apakah itu untuk misil, gelombang ledakan, atau proyektil apa pun yang dilepaskan dari ledakan. Beruntung, karena ini jalan aspal, kami tidak perlu khawatir dengan ranjau darat yang tertimbun, sehingga hanya menyisakan lintasan yang turun dari atas atau dari samping. Mereka akan menyamarkannya, tentu saja, hanya menyisakan celah kecil. Tapi itu hanya membuatnya semakin jelas. Lihatlah kantong sampah di sana.

Keluar terbang beberapa peluru, bersama dengan suara yang khas — peredam terintegrasi Kaname — dan jebakan lain diledakkan di brankas dancara yang terkendali. Kaname bahkan tidak perlu menggunakan Hidung Singa untuk ini.

Kaname: Kadang-kadang, mereka akan menyembunyikan jebakan di balik dinding tipis dan membuatnya lebih kuat, sebagai kompensasi. Untuk kasus-kasus itu, saya menggunakan Transmit… Saya tidak begitu suka menggunakan skill untuk menebus kekurangan dalam kemampuan menembak saya, tapi kali ini untuk penyapuan ranjau, jadi saya harus menerimanya.

Midori: Kirim?

Kaname: Penglihatan sinar-X, pada dasarnya. Ini memungkinkan saya melihat menembus dinding.

KRRRIII!!

Sepeda motor Midori tiba-tiba mulai selip saat gadis itu melepaskan tangannya dari setang untuk menutupi dadanya yang kurus. Kaname menghela napas.

Kaname: Midori. Berkendara dengan benar. Anda dapat mencoba trik sepeda pada waktu Anda sendiri.

Midori: aku tidak melakukan trikcs1! apakah itu berarti Anda dapat melihat melalui um saya, Anda tahu…?!

Siswi muda yang tersipu itu sangat defensif terhadap tubuhnya sendiri, tampaknya. Tapi apakah dia benar-benar berpikir bahwa keterampilan langka-delapan bisa membuatnya melihat melalui pakaian renang? Kaname mulai bosan menjawab semua pertanyaan konyolnya, jadi dia melepaskannya.

Transmit bekerja dengan mengambil hal-hal seperti pantulan yang sangat kecil dari dinding atau jumlah jejak penyaringan cahaya melalui pintu yang terbuka. Kemudian, detail ini digunakan untuk merekonstruksi gambar dari apa yang ada di balik pintu atau di sekitar sudut. Jadi, itu bukan penglihatan x-ray yang sebenarnya, dan tidak memungkinkannya untuk melihat ke dalam kotak tertutup, misalnya.

“Tapi, Tuanku, akan selalu ada sedikit pakaian longgar di sekitar pinggul dan area dada agar mata Anda bisa masuk. Terutama dengan ukuran tubuhnya.”

“Lagi, Tselika? Kami tidak melakukan percakapan ini, oke?

“Setidaknya katakan sesuatu untuk menghilangkan rasa waswasku, dasar pecinta dada rata yang tidak baik!!”

Sebagian besar bom tidak dapat diledakkan hanya dengan menembaknya, jadi ini pasti merupakan pilihan sadar dari pihak Leviathan. Kemungkinan besar, itu agar mereka dapat dengan mudah membuang persenjataan yang tidak meledakkemudian. Jika mereka hanya membiarkan bahan peledak berserakan dan beberapa Dealer lainnya terluka, pertarungan akan dijamin.

Bagaimanapun, yang harus dilakukan Kaname hanyalah berurusan dengan ranjau, dan konvoi akan aman. Dan untuk melakukan itu…

“Periksa rekaman dari kamera onboard kami, Tselika. Bisakah Anda melakukan analisis?

“Saya kira , Tuanku! Hmph! Hmmph!! ”

Beberapa jendela muncul di kaca depan, berhati-hati agar tidak menghalangi pandangan Kaname, menyusun profil jebakan yang telah mereka temui sejauh ini. Insting Kaname benar.

“Saya pikir saya mendapatkan gambarnya,” katanya.

Menghapus ranjau bukanlah masalah besar jika Kaname tahu apa yang harus dicari. Dia bisa membuat titik-titik terang kecil muncul di kaca depannya untuk menunjukkan tempat persembunyian dan menembakkan peluru ke semak-semak di pinggir jalan bahkan tanpa harus memeriksanya.

Retas, tembak, boom .

Memilih tempat persembunyian adalah perilaku yang rentan terhadap kebiasaan individu. Sama seperti bagaimana Anda bisa melihat kamar seseorang dan menggunakannya untuk menganalisis psikologi mereka. Setelah Anda mengetahui kebiasaan seseorang, Anda dapat memprediksi langkah mereka selanjutnya.

“Keterampilan HAS, alias Hide And Seek, saya kira?” tanya Tselika.

“Ya. Ini memungkinkan Anda melihat medan dan memilih tempat persembunyian terbaik. Ini bekerja dengan melihat jalan tanah di tanah atau pagar yang aus untuk mengidentifikasi lokasi yang tidak dikunjungi orang. Jika kita tahu mereka menggunakan itu, akan jauh lebih mudah untuk menemukan ranjau itu.”

Keterampilan adalah pedang bermata dua. Jika lawan Anda tahu apa yang Anda gunakan, mereka dapat menemukan cara untuk melawan Anda. Mereka mudah ditebak, tidak seperti bakat alami seperti Hidung Singa atau bakat mode Midori.

“Aku khawatir,” kata Kaname dengan lembut, “bahwa mereka mungkin telah memasang jebakan bertingkat yang memicu ketika mereka melakukan kesalahan, tapi sepertinya mereka tidak mengalami banyak masalah. Kami akan terus melakukan apa yang kami lakukan, dan dalam lima belas menit lagi, konvoi AC Martini akan masukTerowongan Amatsu dalam perjalanan ke pusat kota. Setelah itu, akan lebih sulit bagi Leviathans untuk bertindak…”

Tapi saat Kaname berbicara, ada kilatan di kaca spionnya.

Kaboom!!

Ledakan besar dan berapi-api, di suatu tempat di cakrawala di belakangnya.

“Apa…? Apa yang sedang terjadi?”

Ban berdecit saat Kaname menghentikan mobil coupe hijau mint itu. Midori membuat lingkaran lebar di sepedanya dan berguling kembali ke samping mobil, mengetuk jendela dengan tangan bersarung tangan.

“Itu ledakan!” dia berkata. “Itu datang dari konvoi!”

“Tapi seharusnya tidak…”

“Kami kehilangan alat pelacak kami,” kata Tselika.

“Apakah ini kekuatan #dracolord.err, Warisan kakakku…?” bisik Midori. “Ini buruk. Jika kami tidak mendapatkan peralatan AC khusus, kami tidak akan pernah merebut kembali Stadion Leviathan!”

“…”

PMC yang dipimpin oleh perusahaan AI cukup kuat dalam hal statistik. Meskipun mereka tidak memiliki keterampilan, parameter dasar mereka jauh melebihi kemampuan Dealer biasa. Mereka lebih seperti robot pembunuh dalam kedok manusia. Mereka dilengkapi dengan baju besi antipeluru yang tebal dan persenjataan canggih, dan koordinasi taktis mereka berada di level yang lebih tinggi. Tambahkan fakta bahwa mereka dapat meminta bala bantuan tanpa henti, dan Anda memiliki kekuatan yang hampir tak terbendung.

Itulah mengapa para Leviathan mengotori rute konvoi dengan jebakan dan hanya mengeluarkan minigun setelah kebingungan pecah. Itulah satu-satunya alasan serangan mereka berhasil. Mereka tidak dapat memulai serangan saat mereka masih kehilangan bagian penting dari teka-teki itu.

Apakah #dracolord.err benar-benar peralatan pemecah permainan? Atau apakah Kaname melewatkan beberapa jebakan?

Atau…

“…TIDAK.”

“Tuanku?”

Dia memundurkan mobilnya. Memberi Midori beberapa klakson peringatan dengan klakson mobil, dia memutar coupe hijau mint itu, berbalik 180 derajat di sekitar sepeda motor gadis berekor dua itu. Kemudian dia menginjak pedal gas dan melesat menuju ledakan yang jauh.

“Tselika. Lakukan pencarian online lainnya untuk Martini AC! Saya ingin semua yang dapat Anda temukan di polis asuransi mereka!!”

“Aku bisa mencoba, Tuanku, tapi aku tidak berharap menemukan perjanjian kontrak mereka tergeletak di web terbuka!”

Midori: Apa yang terjadi?

Kaname tidak bisa menjawab pertanyaan gadis itu.

Saat mereka mendekati titik ledakan, rasa pahit asap khusus solar memenuhi mobil. Dalam pusaran cahaya merah dan hitam yang tidak menyenangkan, mereka dapat melihat beberapa kerangka baja yang terbakar—semua yang tersisa dari seluruh armada truk. Peralatan AC khusus yang akan dikirim ke stadion dalam ruangan yang baru hancur total.

Midori: Para Leviathan sudah pergi. Mudah-mudahan, mereka tidak meninggalkan penembak jitu atau bom.

Kaname: Saya tidak berpikir mereka melakukannya.

Ada sesuatu yang hilang. Satu-satunya rongsokan yang tertinggal adalah dari truk—satu-satunya bau solar. Tidak ada bensin. Tidak ada jejak mobil lapis baja hitam yang seharusnya melindungi konvoi.

“Tentang permintaan Anda, Tuanku, sepertinya Martini AC memiliki koneksi ke Tokime Life. Seperti yang saya katakan, saya tidak dapat menemukan detail apa pun.

“Itu cukup bagus. Dan berapa banyak serangan yang dilakukan Leviathans terhadap konvoi ini sejauh ini? Yang kita ketahui, setidaknya? ”

“Delapan, jika situs video dan berita bisa dipercaya.”

“Dan tindakan apa yang diambil Martini AC setelah serangan itu? Apakah mereka membuat perubahan pada rencana transportasi mereka?”

“…Hmm?”

“Dibutuhkan banyak uang untuk memproduksi peralatan pendingin yang dibuat khusus,dan ada batas waktu untuk rencana pembangunan Biondetta. Anda akan berpikir bahwa setelah konvoi mereka diserang sekali, mereka meningkatkan keamanan atau mengubah rutenya, bukan? Helikopter besar yang membawa kontainer pengiriman melalui kabel akan membantu. Pada ketinggian empat ribu atau lebih, itu akan jauh dari jangkauan apa pun selain senjata anti-pesawat, rudal permukaan-ke-udara, atau jet tempur.”

“Tidak…tidak ada yang seperti itu, Tuanku. Tidak ada sama sekali.”

“Bahkan untuk AI, itu aneh. Itu menyiratkan Martini AC tidak peduli dengan serangan itu.” Kaname mengetukkan jarinya dengan tidak sabar pada roda kemudi. “Lagipula, mereka mendapat pembayaran asuransi besar-besaran setiap kali itu terjadi. Sementara itu, Biondetta Dome sedang putus asa. Mereka harus menyelesaikan konstruksi dengan segala cara, dan Martini AC adalah satu-satunya perusahaan yang dapat melakukannya. Mereka tidak bisa melanggar kontrak mereka. Keduanya mungkin adalah perusahaan AI, tetapi itu tidak berarti mereka berada di pihak yang sama. Prioritas mereka berdua adalah menghasilkan uang. Untuk Martini AC, itulah yang diprioritaskan. Mereka akan membantu menyelesaikan kubah jika itu berarti mereka menghasilkan keuntungan, tetapi jika ada peluang yang lebih baik, mereka akan beralih sisi dalam sekejap.

“… Begitu, Tuanku. Saya memang memperhatikan bahwa konvoi dikirim dengan interval yang tidak teratur. Dan tampaknya itu bertepatan dengan periode kinerja keuangan yang buruk. Martini AC akan mengirimkan konvoi untuk dihancurkan dengan sengaja setiap kali mereka membutuhkan sedikit pick-me-up untuk menghidupkan kembali pundi-pundi mereka.

“Bahkan jika kita tidak dapat melihat diskusi yang mereka lakukan secara tertutup, saya berani bertaruh ini adalah kesepakatan antara Martini AC dan Leviathans. Perusahaan AI diprogram untuk memaksimalkan keuntungan tanpa memedulikan hal-hal seperti kebaikan dan kejahatan, dan jika Dealer mengetahuinya, mudah untuk menempatkan diri mereka di suatu tempat dan melakukan pembunuhan. Mereka bisa mendapatkan jauh lebih banyak uang dari pembayaran asuransi berulang kali daripada yang pernah mereka harapkan dari satu penjualan. Jadi mengapa mereka harus membayar untuk pengawalan nyata atau mencoba melawan? Sialan!”

“Jika kita tidak bisa mengguncang Leviathans…,” kata Tselika.

“Kita harus berpikir ulang. Kita perlu membuat mereka bertekuk lutut. Kalau tidak, kita tidak akan pernah melihat daftar itu!!”

11

Kendaraan penggerak empat roda berukuran monster dengan roda lebih tinggi dari manusia melaju melintasi hutan belantara. Apakah itu kereta besar? Meskipun ukurannya besar, itu hanya bisa menampung dua orang. Itu sama sekali tidak praktis, lebih cocok untuk melakukan trik di sirkus. Menyilangkan kakinya yang panjang saat dia bersandar di kursi penumpang, menyerahkan kemudi ke Magistellusnya, adalah seorang wanita muda yang cantik. Rambut merah muda terangnya dikuncir ekor kuda, dan dia mengenakan setelan putih dan rok pensil merah muda. Gadis itu berpose dan berfoto selfie dengan smartphone-nya, perangkat yang relatif tidak berguna dalam game di mana Magistellus Anda melakukan transaksi untuk Anda sepuluh ribu kali per detik. Dia juga memakai sepasang kacamata pintar, perangkat lain yang terhubung tetapi dengan satu kesalahan fatal—itu tidak bisa mengambil selfie.

Ini adalah Strawberry Garter, pemilik tim sepak bola liga R saat ini, Leviathans.

“… Sekarang ini branding yang bagus,” katanya.

Pelatih dan pelatih Leviathan semuanya adalah wanita yang sama menariknya. Lagi pula, jika dua kandidat memiliki keterampilan yang sama, mengapa tidak memilih satu yang lebih menonjol? Sama halnya dengan iklan TV. Anda hanya memiliki waktu layar yang terbatas, jadi Anda sebaiknya memberikannya kepada orang yang dapat memanfaatkannya sebaik mungkin. Seorang Magistellus sepertinya pilihan yang jelas untuk peran semacam ini, tetapi faktanya orang yang nyata selalu terbukti lebih populer.

Bahkan di zaman orang-orang yang sepenuhnya CGI ini, kita masih hidup di dunia yang menghargai kecantikan yang “sejati”.

Namun, dia bukan tipe orang yang mengunggah selfie di tengah pekerjaan. Dia menggunakan aplikasi yang menunjukkan semua nilai rona, saturasi, dan kecerahan pada gambar yang diambilnya. Untuk mendapatkan foto terbaik berkali-kali, Anda harus mempertimbangkan hal-hal seperti lokasi, waktu, pakaian, dan tata rias. Hanya melihat ke kamera, menarik wajah bebek, dan menaikkan kontras untuk menghilangkan kerutan dan pori-pori mungkin membuat Anda mendapatkan beberapa ratus suka, tetapi itu tidak akan menjadi viral.

Sama seperti keterampilan fisik dan kerja otak, latihan menjadi sempurna. Ini melampaui apakah bidikan individu terlihat bagus, atau apakah itu cukup layak untuk dikirim. Dia berusaha membangun kesadaran, intuisi, sehingga dia selalu siap untuk mengambil bidikan yang paling menakjubkan dalam kondisi apa pun yang mungkin muncul.

Bagi Strawberry Garter, pengaruh adalah segalanya.

Dan cara terbaik untuk menarik perhatian semua orang adalah dengan olahraga. Ini adalah fondasi kokoh di mana dia akan membangun kerajaannya. Dia tidak perlu memberikan sumbangan untuk amal dan menawarkan senyum lemas ke kamera. Dia tidak perlu menyiapkan banyak saluran streaming yang tidak terorganisir. Strategi terbaik adalah memulai dengan genre yang sudah mapan, di mana sebagian besar pekerjaan telah dilakukan untuk Anda. Sejujurnya, dia mendapatkan banyak info bagus dari panduan strategi untuk video game sepak bola yang berdebu di sudut kamarnya. Dia akan mengelola tim olahraganya seolah-olah itu adalah permainan di dalam permainan. Dia akan membeli semua slot iklan dari sponsor sekunder dan mengambil alih tim yang lemah, melatih pemainnya dan merekrut yang baru, berkoordinasi dengan perusahaan sponsor, menawar hak siar, dan sebagainya.Money (Game) Master adalah tempat yang tepat untuk mencoba sesuatu yang berani yang tidak mungkin dilakukan dalam kehidupan nyata.

Ini adalah dunia di mana bahkan satu papan reklame di lapangan atau di bangku bernilai lebih dari satu juta salju , dan setiap gerakan terakhir dari setiap pemain langsung ditangkap oleh media. Dealer berbondong-bondong ke tempat uang itu berada, berjejaring dengan berbagai perusahaan AI, dan menyempurnakan pipeline lapangan-ke-layar.

Strawberry Garter mengarahkan smartphone-nya ke kukunya yang dipoles rapi dan mulai melakukan pose tangan seperti model jari.

Dan tidak ada gunanya mengejar liga besar jika yang Anda inginkan hanyalah pengaruh. Mereka yang berada di liga S ingin menjadi yang terbaik, dan mereka menghabiskan banyak uang untuk memastikan tim mereka tampil di puncaknya. Semakin tinggi Anda pergi, semakin banyak biayanya. Di sini, di liga R, adalah keseimbangan optimal. Itu semua tentang itu. Tidak ada gunanya mempekerjakan wanita tercantik di dunia sebagai juru bicara Anda jika itu hanya akan membuat Anda bangkrut. Ini semua tentang efektivitas biaya.

Dia tidak mengejar popularitas untuk timnya tetapi popularitas untuk dirinya sendiri. Dalam hal ini, tidak perlu lebih tinggi dari liga R. Dia tidak berjuang untuk mendapatkan perhatian di antara saluran televisi kuno yang terbatas, tetapi untuk jajaran media sosial, di mana jumlah akun tidak terbatas.

Money (Game) Master adalah game tentang menghasilkan uang, dan ada lebih dari satu cara untuk melakukannya. Dia lelah menghitung tren dengan matematika dan ekonomi tanpa jiwa. Lebih mudah untuk memulai tren yang Anda inginkan dan memantapkannya melalui upaya Anda sendiri.

Informasi menciptakan kekayaan, dan kekayaan membeli informasi. Di zaman sekarang ini, hanya mereka yang dapat memulai siklus ini sendiri dan kemudian mempertahankannya yang dapat dianggap sebagai pemenang.

“Hmm.”

Begitu smartphone-nya mengeluarkan angka yang dia inginkan, Strawberry Garter berbalik, mengayunkan kuncir merah jambu besarnya, dan melihat ke luar jendela. Atau mungkin dia hanya menatap bayangannya sendiri di kaca. Dia menghela nafas, menghembuskan napas melalui hidungnya yang terbentuk sempurna.

Keindahan sejati telah tercipta. Setidaknya, itulah yang diyakini Strawberry Garter. Wajah hanyalah bermacam-macam bagian, dan manusia itu sama. Tanpa hiasan, mereka lebih membosankan daripada foto paspor. Itulah mengapa kecantikan harus dipertahankan. Itu membutuhkan usaha. Saat seseorang kehilangan keinginan untuk tampil cantik, mereka menjadi tidak lebih dari kumpulan bagian-bagian.

“…”

Untuk kecantikan berkacamata dalam jas dan rok pensil, tidak ada yang lebih mencontohkan gagasan itu selain media massa. Itu adalah tujuan yang hilang. Bahkan mengetahui itu sedang dalam perjalanan keluar, itu tidak dapat beradaptasi, terbelenggu oleh mayat televisi dan surat kabar. Jangkauannya terbatas. Meskipun ada begitu banyak cara untuk masuk ke dalam pikiran orang akhir-akhir ini, mereka tetap keras kepala untuk berbicara langsung ke kamera. Mereka dapat memiliki berita paling menarik di dunia, dan penyampaiannya yang membosankan akan memastikan tidak ada yang memperhatikan.

Inilah gunanya Money (Game) Master . Jika Anda akan berbicara, itu harus ada di sini. Di sinilah Anda benar-benar bisa membuat gelombang.Di sini, Anda dapat berbicara dengan Dealer, yang membuat dunia berputar dengan mata uang virtual mereka, salju .

Betapa dunia yang kita tinggali, di mana saya bisa bermain game hanya untuk bermain di ponsel cerdas saya.

Namun, hidupnya tidak selalu diatur oleh informasi. Di dunia nyata, dia biasa menjalankan restoran bento di pusat kota. Itu adalah bisnis milik keluarga yang dia warisi dari orang tuanya, dan meski kecil, itu memiliki tradisi panjang. Setiap hari dia bangun pagi, mengaduk panci dan melakukan semua pekerjaan manual, dan mengatur harga sendiri. Setelah orang-orang mengeluh dia kuno, dia mendorong dirinya sendiri untuk membuat situs web, hanya untuk menarik hanya dua puluh pengunjung sebulan …

Dan kemudian, begitu sebuah kedai hamburger dibuka di seberang jalan, bisnisnya tenggelam.

Itu adalah hari dia menyerah untuk mencoba mencari nafkah dengan jujur.

…Saya tidak ingin melihat patty daging misterius lagi.

Pada hari dia menutup bisnisnya, seorang pria muncul di hadapannya dengan setelan angkuh dan mahal, meremas-remas tangannya meminta maaf, namun masih menyombongkan diri bahwa informasi adalah segalanya dan akhir segalanya. Dia bahkan tidak ingat siapa dia.

Dalam hal ini, sudah waktunya untuk melawan api dengan api. Sejak pertama kali dia melihat tim sepak bola yang cukup sukses itu, ada sesuatu yang membuatnya kesal. Wajah-wajah membosankan, semuanya. Tidak ada usaha apapun. Ketika dia mempermalukan ayah dan anak di depan sponsor AI utama mereka dan mencuri tim, dia merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya di dalam. Tapi dia tidak merasa bersalah; dia merasa bebas. Meskipun dia baru saja menggunakan game untuk mengobrak-abrik keluarga sungguhan di kehidupan nyata.

Sudah terlambat. Dia telah belajar bagaimana rasanya mencuri.

Tampaknya hanya mengancam mereka tidak cukup untuk membuat mereka mundur… Kalau begitu, mari kita buang uang dan membangkitkan mode diet baru. Atau mungkin saya akan mengeluarkan buku resep trendi untuk mendorong orang makan di tempat dan memposting foto kreasi mereka alih-alih makan burger, atau menjalankan olahraga terkait olahraga dan kampanye makan sehat… Pada akhirnya tidak masalah, asalkan itu membuat restoran dunia nyata bangkrut dan memberi tekanan pada seluruh grup perusahaan. Menjijikkan apa yang dapat Anda lakukan dalam game ini. Informasi memiliki kekuatan yang jauh lebih besar di sini daripada di TV dan surat kabar kuno di dunia nyata.

Sederet gelembung ucapan kecil berwarna merah muda muncul di jendela obrolan khusus di salah satu sudut kaca depannya.

Kakak: Kerja bagus.

Kunci Pipa: Tangan saya berkedut. Mungkin saya harus mendaftar dengan salah satu lapangan tembak itu dan membayar biaya bulanan untuk menembak semua yang saya inginkan.

Cumming: Tetap tenang, ini hanya untuk beberapa bulan lagi. Ada hukuman untuk mengakhiri kontrak dalam dua tahun, saya dengar, jadi mungkin yang terbaik adalah menanggungnya untuk saat ini.

Hattori: …Tunggu. Kami telah menerima permintaan lain. Garter, periksa dengan Martini AC.

“?”

Perasaan aneh mencengkeramnya, seperti jarum yang melompati rekaman. Strawberry Garter adalah ratu informasi. Dia tidak beroperasi melalui saluran TV dan situs jejaring sosial yang dibuat orang lain; dia menggunakan tim sepak bola sebagai papan reklame dan mikrofon pribadinya. Itulah mengapa bahkan perasaan kecil ini mengganggunya. Dia ingin tahu segalanya tentang kandang Leviathans.

“Marron, periksa infonya.”

“Y-ya, Miss Strawberry Garter,” jawab Empusa di setir besar dengan gugup. Dia memiliki rambut cokelat pendek, sepasang telinga anjing yang terkulai, dan ekor yang melengkung di belakangnya.

Tanggapannya cepat.

“Ada laporan dari Martini AC. Um, katanya Hurricane III dijadwalkan akan dikirim ke Biondetta Dome pada pukul dua sembilan belas pagi . Sepertinya yang mereka maksud adalah peralatan AC khusus.”

“Dua sembilan belas pagi ?! Itu bahkan tidak sampai tujuh menit! Tapi kita baru saja menghancurkan kargonya beberapa saat yang lalu!!”

“Eek! Itu yang dikatakan! Saya telah memeriksa seluruh pesandari awal hingga akhir untuk segala jenis kode atau sandi, dan saya tidak melihat apa-apa!!”

“…”

Strawberry Garter terdiam dan mendengarkan kata-kata Magistellus-nya, yang mengenakan atasan bikini merah muda dan rok lipit putih seperti pemandu sorak tim, dengan pelindung bahu dan kerah tebal melindunginya.

“Um, saya akan menguraikan font menjadi angka dan melihat apakah saya mendapatkan sesuatu. Oh, mengapa saya tidak melihat apakah ada metadata jika saya membacanya secara vertikal atau menghapus semua e ’ …”

“Diam sebentar, Marron! Anda membuang-buang sumber daya!”

Ada pro dan kontra terhadap Magistelli sebagai kalkulator yang begitu cepat. Mereka tidak hanya dapat membaca teks lengkap dari sebuah pesan secara instan, mereka juga dapat menjalankan segala macam analisis yang misterius dan tidak pernah terdengar tentang isinya. Untuk anak anjing kecil yang gugup dan ketakutan seperti Marron, ini membuatnya mudah terjebak dalam lingkaran kemungkinan yang tak ada habisnya. Rasanya seperti melakukan serangan DDoS di komputer Anda sendiri.

Tapi lalu apa artinya ini…?

Hingga saat ini, Martini AC mengirimkan kiriman yang berisi peralatan AC custom paling banyak sekali atau dua kali dalam sebulan. Itulah mengapa Strawberry Garter dan timnya dapat merencanakan dan melaksanakan penggerebekan mereka dengan sangat efisien. Meskipun serangan itu direncanakan, itu sama sekali tidak direncanakan. Kedua belah pihak memiliki penyangkalan yang masuk akal, tidak ada kontrak yang ditandatangani, dan mereka menggunakan bom dan peluru sungguhan. Tentu saja, itu berarti risiko terkena peluru nyasar dan Jatuh selalu ada. Mereka membutuhkan waktu untuk bersiap.

“Apa yang sedang terjadi…?” gumamnya.

Lalu tiba-tiba, dia sadar. Semua jebakan telah meledak di depan konvoi. Harus ada Dealer musuh yang mencoba menghentikan serangan itu. Dia tidak yakin bagaimana mereka merencanakan untuk mendapatkan keuntungan darinya, tetapi mereka pasti menginginkan Biondetta Dome diselesaikan. Sekarang setelah mereka gagal menghentikan serangan, apa langkah mereka selanjutnya? Bagaimana mereka mencoba untuk pulih?

Strawberry Garter memutar ponsel di tangannya dan menyilangkan kakinya yang panjang dan tertutup stocking, berpikir. Lalu dia bertahanteleponnya dan mengambil selfie, mencatat bahwa kilau kecerdasan yang diberikan oleh kacamata pintarnya tampaknya agak memudar. Dia memiliki perasaan yang tidak menyenangkan, seperti dia akan menderita kerugian besar. Sangat penting baginya untuk menghapus sedikit kegelapan dari wajahnya, dan dia tidak akan menyia-nyiakan upaya untuk melakukannya.

Ada hal-hal yang tidak bisa dilihat Strawberry Garter dari kendaraan monster merah mudanya yang mencolok, di pinggiran kota. Apa yang terjadi di kota, misalnya? Martini AC sendiri tidak ada di kota; itu adalah perusahaan yang berlokasi di alam luar, tapi …

“Marron. Coba lihat Martini AC lagi.”

“A-apa yang saya cari, tepatnya, Bu?”

“Apa pun! Harga saham, kinerja keuangan, estimasi, apapun! Cari tahu apakah ada Dealer yang telah menemukan kelemahan mereka!!”

12

Apa yang dilakukan Kaname sangat sederhana.

“Setiap kali mereka mengalami masalah keuangan, Martini AC mengirimkan konvoi untuk dihancurkan dan mengisi kembali pundi-pundi mereka dengan uang asuransi… Dalam hal ini, yang perlu kita lakukan hanyalah menimbulkan masalah bagi Martini, dan kita dapat memulai kembali misi sebanyak mungkin. seperti yang kita suka.”

Midori menghela nafas di atas sepeda balapnya yang berwarna merah cerah dan bercorak daun musim gugur.

“Saya tidak menyukainya. Kedengarannya konyol.”

“Kamu punya ide yang lebih baik?”

“TIDAK. Mendesah. Aku hanya tidak berpikir kita harus menjadi begitu besar hanya untuk membantu beberapa orang…”

Sepertinya Midori sudah melupakan Legacy dan daftar yang mereka incar. Penderitaan manusia dari keluarga Umibe telah menjadi prioritas utamanya. Kaname, pada bagiannya, baik-baik saja dengan itu.

Namun, Martini AC adalah perusahaan eksternal yang hanya ada sebagai datatanpa kehadiran di dunia model 3D Kota Tokonatsu. Itu tidak seperti mereka bisa masuk ke markas mereka dan mulai melemparkan pukulan. Mereka membutuhkan rencana yang bisa dilaksanakan di kota itu sendiri.

“Tselika. Berapa suhu dan kelembapan malam ini di Kota Tokonatsu? Pusat kota, khususnya.”

“… Anda dapat memeriksanya di jam tangan pintar Anda sendiri, Tuanku. Suhunya tiga puluh empat derajat Celcius dan tujuh puluh persen. Malam tropis yang terik lagi, berkat efek pulau panas perkotaan dan badai yang kami alami di malam hari…”

“Mengapa kamu terdengar sangat sedih?”

“Karena kendaraan ini hampir hancur, Tuanku! Saya menghabiskan setiap hari waxing kecantikan ini sampai bersih, dan lihat saja sekarang!! Aku akan mengalami mimpi buruk tentang ini!!”

“Bagaimana dengan pusat dukungan AC Martini?”

“Aku bisa berteriak di depanmu dan hatimu tidak akan bergerak satu milimeter pun, Tuanku! Sangat baik. Respon sepanjang waktu. Sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh perusahaan AI.”

“Kalau begitu ini harus dilakukan,” kata Kaname, dan bersandar di pintu coupe hijau mint, dia mengarahkan senapan sniper jarak pendeknya ke langit seperti pistol starter. Yang harus dia lakukan hanyalah menarik pelatuknya.

Di atasnya ada saluran listrik bertegangan tinggi yang ditopang oleh deretan tiang baja.

Dengan sentakan bunga api, separuh cakrawala distrik keuangan Kota Tokonatsu menjadi gelap gulita. Ini tidak seperti menyalakan alarm kebakaran sekolah secara nakal; jika mereka berada di dunia nyata, pemadaman semacam ini akan menjadi berita internet. Orang-orang akan angkat senjata. Itu adalah hal yang hanya bisa Anda lakukan dalam permainan.

Tentu saja, ini bukan satu-satunya sumber listrik untuk seluruh kota, dan banyak Dealer memiliki generator cadangan mereka sendiri untuk keadaan darurat. Bursa saham juga akan tetap berjalan. Namun…

“Butuh beberapa saat bagi mereka untuk menyadari mengapa listrik padam, atau bahkan matimengapa AC berhenti. AC mati bisa disebabkan oleh pemutus yang tersandung, atau kabel yang rusak, atau perangkat itu sendiri bisa rusak. Dan di malam yang panas seperti ini, membuatnya kembali online akan menjadi prioritas utama, bukan mengecek berita. Menurut Anda, berapa banyak Dealer yang akan menghubungi pusat dukungan untuk membuatnya berfungsi kembali?”

“Bagaimana mereka akan melakukan itu jika listrik padam?” tanya Midori. “Apakah Anda meninggalkan menara ponsel online?”

“Midori. Pernahkah Anda melihat kotak telepon yang berubah warna tersebar di sekitar kota? Saya yakin Anda mengira mereka terlihat tidak pada tempatnya di zaman sekarang ini. Tetapi telepon rumah darurat tidak bergantung pada daya. Mereka dapat dioperasikan hanya dengan menggunakan energi dalam sinyal telepon itu sendiri.”

Midori memiringkan kepalanya, tidak terlalu mengerti. Dia mungkin tidak pernah menggunakan telepon putar seumur hidupnya.

“Jadi apa yang akan terjadi? Pusat dukungan kewalahan dan turun, orang-orang marah dengan perusahaan, dan mereka kehilangan uang?”

“Di dunia nyata, itu tidak akan cukup, tapi para Dealer di sini tidak memiliki pengendalian diri. Mereka menganggap uang sebagai mainan. Saya tidak akan terkejut jika salah satu dari mereka merusak nilai perusahaan hanya karena dendam. Ngomong-ngomong, Midori, kamu tahu orang bisa membeli dan menjual saham melalui telepon, bukan?”

Dan bagaimanapun itu terjadi, begitu Martini AC mengetahui kinerja bisnis mereka yang buruk, mereka akan mengirimkan konvoi lain, seperti jarum jam.

“Jadi kita mencoba misi pengawalan lagi? Aku tahu kita sudah membersihkan sebagian besar jebakan, tapi bagaimana jika konvoi gagal lagi?”

“Oh, ya, kalau kiriman itu kita titipkan ke Martini. Mereka bahkan tidak ingin mencapai tujuan mereka,” sembur Kaname. “…Itulah mengapa kami akan mengambil peralatan dari tangan mereka, trailer dan semuanya, dan mengirimkannya sendiri ke Biondetta Dome. Itu harus mengurus seluruh kekacauan ini.

“Hah? Bahkan dengan PMC yang melindungi mereka…? Mereka mungkin benar-benar melawan jika kita menyerang mereka, bukan Leviathans. Maksud saya, Anda melihat bagaimana mereka mengejar kami ketika kami mencoba menempelkan pelacak GPS itu pada mereka!

“Tselika. Anda tidak keberatan jika mobil mengalami lebih banyak kerusakan, bukan? Ini sudah rusak parah, jadi apa ada beberapa goresan lagi?”

“Gggbrrgh?!” Bu… bu… Menurut Anda siapa yang bertanggung jawab untuk itu, Tuanku…?!! Ini kuil kesayanganku, kebanggaan dan kegembiraanku! Beraninya kau berkata, ‘Oh, hanya karena dia sudah tidak perawan lagi, tidak masalah’!!”

Mengesampingkan itu…

Midori memiringkan kepalanya sekali lagi di atas motornya.

“Aku tahu kita harus melakukan sesuatu tentang AI yang membantu tim sepak bola yang korup…tapi kita tidak bisa benar-benar berharap untuk menang melawan PMC, bukan? Maksudku, mereka seperti pasukan robot pembunuh.”

“Biasanya, tidak,” jawab Kaname. “Midori. Panggil Magistellus Anda, Meiki. Anda akan membutuhkan satu set tangan ekstra untuk ini.

“Apa? Apa yang kita lakukan, tepatnya?”

Sebagai jawaban, Kaname berjalan memutar ke bagian belakang mobil, meletakkan tangannya di bagasi, dan membukanya.

“… Saatnya bagi kita untuk melepaskan senjata rahasia kita juga. Shotgun monster, #tempest.err, dan senapan anti-materiel jarak tak terbatas, #fireline.err. Dua Warisan Takamasa sudah lebih dari cukup.”

Untuk sementara, satu-satunya suara yang terdengar di dalam mobil adalah derit bannya.

Dengan bahaya yang telah berlalu, rasa sakit dari Hidung Singa berangsur-angsur berkurang. Pengukur di kaca depan yang menampilkan fokus unit AI mulai menghitung mundur dari tiga puluh, hingga akhirnya seluruh jendela menghilang. Tidak ada orang yang menonton. Dengan kata lain, kemenangan total. Itu adalah kejadian langka, bahkan dalam game seperti Money (Game) Master , di mana Anda bisa lolos dengan apa saja. Kelompok PMC telah benar-benar dihilangkan, dan mereka sekarang berada di jeda sebelum gelombang berikutnya muncul.

“Di Sini. Larasnya masih panas, jadi jangan sampai terbakar.”

Kaname membuka pintu kursi pengemudi dan melemparkan #tempest.err, itusenapan yang menyerupai peluncur granat bergaya revolver, ke lubang bayi yang duduk di dalam. Dia berbicara tanpa menoleh ke arahnya.

“Tselika. Pegang Warisan untukku. Aku juga akan meninggalkanmu sebagai penanggung jawab mobil.”

“Hmph, dasar babi curang, Tuanku! Anda sudah memiliki seseorang yang cantik dan menawan seperti saya, menggerutu, menggerutu … Anda putus asa, Tuanku! Benar-benar putus asa! Tidak masalah di kursi siapa Anda meletakkan pantat kecil Anda yang cantik, bukan begitu ?! Setir apa saja bisa?!! Nah, lihat apakah saya peduli! Mungkin saya akan pergi dan mengacaukan investasi Anda dalam proyek konstruksi bawah tanah itu, hmm?”

“Tselika?”

“Bisakah, Tuanku! Anda pengemudi sembrono !! Lain kali kau menyerahkan urusan mengemudi padaku , kau dengar?!” teriak Tselika, ekornya menunjuk ke atas.

Kaname merasa keluhannya sedikit melenceng, tapi dia mengabaikannya dan berbalik menghadap truk semi besar yang berhenti di dekatnya. Bahkan setelah penembakan berhenti, dia tetap waspada saat mendekati kendaraan yang cacat itu. Ini adalah kesadaran situasional dasar dalam permainan menembak. Tanah terasa lembut di bawah kakinya, seperti menginjak kasur air, mungkin karena bahan lengket yang menyerap semua kelembapan. Akhirnya, Kaname mencapai pintu samping pengemudi dan membukanya. Itu diisi, bukan dengan peluru, tetapi dengan lubang peluru kaliber .45. Mengangkat tubuh pengemudi AI dan melemparkannya ke pinggir jalan, Kaname mengambil kunci dan berjalan ke belakang. Di sana, dia membuka pintu ganda di bagian belakang trailer.

Ada AC. Sebenarnya, itu lebih mirip mesin jumbo jet dengan pelapisan luarnya dilepas, seperti massa turbin perak raksasa. Jelas, tidak ada unit AC umum yang mampu menopang atap kubah hampir 100 meter secara struktural.

“Benar.”

“Semua baik-baik saja?”

Midori melaju, mesinnya menggeram. Gadis berbikini gotik-lolita berjumbai duduk di sadel pengemudi seperti biasa, tapi yang duduk di belakangnya kali ini adalah seorang wanita cantik dengan cheongsam merah berpotongan pendek .Rambutnya yang hitam sebahu dengan lembut terbelah di sekitar dua tanduk di atas kepalanya, dan menempel di tengah alisnya adalah jimat kertas. Itu adalah Magistellus Midori, Meiki. Gadis tanpa emosi itu bertanggung jawab atas senapan anti-material, #fireline.err, yang terlalu besar untuk dipegang dan malah diikatkan ke bahunya. Midori segera berusaha untuk mencoba pengaturan ini setelah mengetahui bahwa Magistellusnya dapat dipercaya dengan senjata.

“Midori,” kata Kaname, menutup kembali pintu belakang trailer. “Saya akan menyeret trailer ini sendiri ke lokasi konstruksi Biondetta Dome. Kamu harus menjauh dariku, oke?”

“Hai! Lalu apa yang harus aku lakukan?!”

“Kita akan menghadapi badai peluru mulai kapan saja sekarang. Sejujurnya, saya tidak bisa membuat Anda tetap aman saat Anda berkeliaran di sepeda itu tanpa baju besi. Saya tahu Anda hanya ingin membantu, tetapi kami tidak dapat membiarkan Anda jatuh di sini.

“Ya, tapi bukankah PMC yang dikendalikan AI itu akan melakukan yang terbaik untuk mendapatkan barang ini kembali? Akan ada banyak sekali mobil antipeluru yang sangat kuat dan cepat! Bahkan mungkin menyerang helikopter atau drone!”

“Aku tahu. Mereka akan mengirimkan pasukan kavaleri, jadi aku ingin kau menjauh sejauh mungkin. Temukan zona aman, seperti garasi parkir atau pom bensin, dan dukung kami dari sana. Abaikan PMC. Mereka hanya akan terus mengirimkan bala bantuan selamanya. Fokus pada lawan manusia, para Leviathans.”

“…Dan kemudian kita bisa membeli kembali masa depan anak laki-laki itu, kan?”

“Tanpa diragukan lagi,” jawab Kaname, tidak ada keraguan dalam suaranya.

Midori menghela napas lega, tetapi tak lama kemudian sebuah pikiran muncul di benaknya, dan kecemasannya segera muncul kembali.

“Tapi kemudian, bagaimana denganmu?! Anda akan melawan Leviathans dan PMC pada saat yang sama! Mereka akan membuatmu menjadi keju swiss!”

“Aku berharap mereka akan saling mengalahkan. Itu sebabnya saya menggantung wortel ini pada tongkat di depan hidung mereka. Tapi jangan khawatir tentang saya. Trailer besar seperti ini bisa mengalahkan. Satu-satunya yang lebih kuat adalah tank dan mobil lapis baja. Beberapa peluru tidak akan melukaiku.”

“…”

Midori Hekireki, pantat mungilnya bertengger di atas sepeda motornya, sepertinya ingin mengatakan sesuatu tentang itu. Tidak diragukan lagi dia sangat ingin menunjukkan bahwa, untuk semua yang dianggap tidak dapat ditembus, Kaname sendiri telah berhasil menjalankannya tanpa terlalu banyak usaha. Itu sebagian karena Warisan, tentu saja, tetapi Leviathans juga memiliki salah satunya — minigun, #dracolord.err. Tak perlu dikatakan lagi, tetapi tidak ada yang pasti dalam Money (Game) Master . Bahkan Takamasa yang legendaris telah Jatuh, bagaimanapun juga, melindungi saudara perempuan Kaname dari peluru Dealer yang marah.

“Midori.”

“Oke! …Saya mengerti. Saya masih pemula dalam permainan ini. Tidak ada gunanya berdebat dengan Anda karena Anda selalu benar. Akulah yang ingin membantu keluarga Umibe sejak awal, jadi aku tidak bisa berbalik dan menyuruhmu untuk tidak berkelahi…”

Tetapi.

Kaname bukan idiot, dan dia tidak buta terhadap perasaan Midori. Ini bukan tentang siapa yang benar atau siapa yang salah, siapa yang lebih berpengalaman atau siapa yang lebih baik dalam perhitungan atau apapun itu. Sudah menjadi sifat manusia untuk gelisah. Lebih dari itu, Midori adalah tipe gadis yang mengkhawatirkan orang lain. Meskipun saat ini, dia akan dibenarkan untuk mengkritiknya sebagai gantinya. Apa yang harus dia lakukan jika dia mati dalam misi bunuh diri yang sembrono?

Kaname tersenyum sayang. Dia dipotong dari kain yang sama dengan Takamasa, tidak diragukan lagi. Dia memiliki sesuatu yang tidak bisa diberikan oleh pelatihan atau pengalaman apa pun padanya. Memori dan refleks dapat ditingkatkan kapan pun Anda suka dengan mengganti perlengkapan Anda—itu bukanlah bakat yang sesungguhnya. Di dunia virtual ini, di mana segala sesuatu dapat ditulis ulang, hanya sifat batin Anda yang tidak pernah dapat diubah atau diperdagangkan. Midori… dan Takamasa juga. Sifat mereka murni dan indah. Sedemikian rupa sehingga Kaname merasa terlalu berbahaya meninggalkan mereka sendirian di game ini.

Bocah itu diam-diam mengambil keputusan. Dia harus melindungi kemurnian itu. Dia tidak bisa berdiri dan menonton sementara Dealer yang tidak bermoral meletakkan tangan merekadi seluruh Warisan Takamasa, dan dia juga tidak bisa membiarkan Midori ditelan oleh lubang kebobrokan yang merupakan Tuan Uang (Game) .

Dia selesai menonton Midori dan kakaknya menahan air mata dan kemarahan mereka. Tidak perlu memaksakan apa pun pada Midori. Yang harus dia lakukan hanyalah memutuskan suatu tindakan dan melaksanakannya. Tidak perlu pamer.

“Ayo pergi.”

“…”

“Kita akan mengirimkan kiriman ini ke Biondetta Dome dan menekan Leviathans. Bagi saya, ini tentang membuat mereka menyerahkan harta pribadi Takamasa. Bagi Anda, ini tentang mengembalikan stadion itu ke pemilik aslinya… Dan jika memang ada daftar Pusaka di antara kertas-kertas Takamasa, maka kita akan selangkah lebih dekat ke tujuan kita. Tapi itu bukan peta harta karun, itu adalah bagian dari jiwa Takamasa yang dia tinggalkan. Saya tidak bisa diam saja sementara sekelompok orang asing menyalahgunakannya untuk keuntungan mereka. Dan jika kita bisa mengurangi penderitaan orang, meski hanya sedikit…”

“Tidak, tidak hanya sedikit,” tambah Midori tiba-tiba. Baginya, ini sama sekali bukan tentang pengalaman atau kemampuan. “Kita harus menyelamatkan semua orang. Saya tidak ingin satu orang pun harus menderita karena Warisan saudara laki-laki saya lagi.

“Itulah yang ingin saya dengar,” kata Kaname sambil menyeringai. Sebagai seseorang yang berjuang untuk melindungi Midori dan membayar kembali Takamasa, dia senang mendengarnya mengucapkan kata-kata itu.

Kemudian, akhirnya, mereka siap untuk pindah.

“Ingatlah untuk tetap mendukung. Jangan mendekati truk itu.”

“Aku sudah mengerti! Ya ampun!”

“Ini adalah cara terbaik untuk menyerang Leviathans di tempat yang menyakitkan. Jika kita ingin mengembalikan tim dan stadion ini ke pemilik lamanya, saya memerlukan bantuan Anda.”

“Itu baris saya. Pastikan kamu juga tidak melakukan hal gila di luar sana, oke?”

Kaname melompat ke kursi kabin dan mulai pergi, menjauhkan diri dari coupe hijau mint dan sepeda balap berdaun merah.

…Nah.

Tidak akan ada trik mewah di pihak Kaname. Dibandingkan dengan mobil sport dua tempat duduknya, kursi pengemudi kendaraan ini jauh lebih tinggi. Roda kemudi yang besar tampak agak sulit untuk digunakan, tetapi Kaname meraihnya dengan kedua tangan, seperti sedang memegang hula hoop, dan dengan lembut bergabung ke jalan utama seperti jarum yang masuk ke alur pada rekaman. Dia langsung menuju ke pusat distrik keuangan semenanjung. Dia berjuang dengan tongkat persneling yang kaku dan pedal kopling, mendorong truk ke persneling tinggi, dan kendaraan segera merespons. Kaca spion tidak berguna dengan semitrailer di belakangnya, tetapi sebagian kaca depan dikhususkan untuk menampilkan umpan langsung dari kamera di bagian belakang kendaraan. Di sana, dia bisa melihat beberapa kilatan cahaya di belakangnya. Lampu depan tunggal. Sepeda.

Kira mereka tidak merasa perlu untuk tetap bersembunyi pada saat ini.

Kaname merasakan sensasi kesemutan yang familiar. Hidung Singa.

Dealer tersenyum, merasakan mangsanya.

Jendela messenger kecil muncul di salah satu sudut kaca depan, menunjukkan permintaan obrolan. Mungkin karena kendaraan dioperasikan dengan baterai internal, sistem ini sepertinya tidak terpengaruh oleh pemadaman listrik. Jendela kabinnya sangat besar, Kaname butuh beberapa saat untuk menyadarinya.

Strawberry Garter: Apakah Anda tahu dengan siapa Anda berkelahi? Saya harap Anda telah menghitung risiko dan keuntungannya.

Truk PMC 01: Hei, saya pikir Anda ingin menghindari meninggalkan bukti keterlibatan Anda dengan Martini. Apakah Anda yakin harus mengirimi saya pesan seperti ini?

Setelah menekan kirim dan melihat balasannya, Kaname mengernyit bingung. Kemudian, dia ingat dia membalas dari kendaraan curian. Baiklah. Itu hanya untuk satu malam. Dia tidak bisa diganggu masuk lagi hanya untuk memperbaiki nama.

Strawberry Garter: Kalau begitu, saya kira Anda adalah Dealer manusia.

Truk PMC 01: Saya tidak benar-benar berusaha menyembunyikannya.

Strawberry Garter: Tidak masalah. Leviathans akan membunuhmu dalam waktu lima menit.

Truk PMC 01: Coba saja jika Anda bisa… Dan omong-omong, itu bukan nama tim Anda.

Strawberry Garter: Anda pikir Anda tidak terkalahkan hanya karena Anda berada di kendaraan yang tangguh, bukan? Anda tidak punya umpan, tidak ada pengawalan bersenjata. Kami, di sisi lain, memiliki segala macam keterampilan off-road. Kami bahkan tidak perlu mendekati Anda, sementara Anda terjebak di satu jalan lurus itu. Kami dapat mengisi apa saja yang penuh lubang pada jarak 600 hingga 2.000 meter dengan kombinasi minigun dan senapan serbu kami. Namun, jika Anda masih ingin Jatuh dan mendaratkan diri Anda dalam neraka utang, jangan ragu.

Truk PMC 01: Sepertinya Anda menikmati permainan ini, jadi saya tidak akan membocorkan kejutannya. Hanya mendapatkan di sini dan Anda akan melihat apa yang saya maksud.

Pada saat itu, gugusan lampu depan terbagi menjadi dua kelompok, bergerak ke kiri dan ke kanan mengelilingi truk seperti segerombolan lebah pembunuh mengikuti perintah ratu mereka. Seperti yang dikatakan Strawberry Garter, mereka berkendara dengan bersih melewati gurun bergelombang, menginjak-injak petak bunga dan bergerak untuk mengeluarkan truk dengan aman dari jarak jauh.

Strawberry Garter: Kejatuhan yang tidak berarti. Nikmati menjilati kotoran dari sepatu bot perusahaan AI untuk selama-lamanya.

Truk PMC 01: Kita lihat saja nanti.

Dan kemudian itu terjadi.

KTHOOOOM!!

Suara nyaring dan menggelegar yang mengguncang dataran bukan berasal dari mesin truk maupun senapan serbu sepeda gunung.

Strawberry Garter: Apa itu?

Truk PMC 01: Cari tahu sendiri.

Strawberry Garter: Itu bukan putaran anti-material. Itu juga bukan granat atau roket. Itu lebih seperti gemuruh, seperti penghancur bunker yang meledak di bawah tanah!

Truk PMC 01: Anda punya Magistellus, bukan? Saya tidak mencoba menyembunyikan apa pun dari Anda. Minta dia memberi tahu Anda dari mana asalnya, maka Anda akan mengerti.

Keheningan yang mengikuti hanya berlangsung lima detik. Hanya itu yang diperlukan seorang Magistella untuk menjalankan puluhan ribu kalkulasi otonom.

Bayangan besar dari dongkrak pompa di dekatnya melayang di atas tanah, seperti siluet jungkat-jungkit raksasa.

Strawberry Garter: Sumur minyak telah dipesan untuk meningkatkan produksi? Dikatakan ada kekenyangan pembeli baru!

Truk PMC 01: Oh, Anda sudah tahu.

Strawberry Garter: Jadi tujuanmu adalah untuk menginduksi pencairan tanah dan membuat tanah berguncang?!!

Coupe yang sudah usang tidak memiliki daya tahan yang tersisa, dan sepeda motor hampir tidak memiliki daya tahan. Tidak mungkin Tselika dan Midori bisa selamat dari baku tembak yang berkelanjutan. Jadi Kaname meminta mereka untuk menuju jalan utama di depannya dan mencari perlindungan di stasiun layanan besar di sepanjang jalan. Sementara itu, mereka akan melakukan perdagangan bernilai tinggi melalui bilik telepon di sana. Tselika akan menjadi ujung tombak upaya ini, tetapi itu juga akan menjadi kesempatan belajar yang baik bagi Midori.

Truk PMC 01: Jangan lupa pusat kota masih mati listrik. Saat listrik padam, harga cadangan energi alternatif, seperti bensin atau gas alam, akan sedikit melonjak. Perusahaan AI selalu siap beraksi di saat-saat seperti ini. Ini hampir refleks. Anda hampir tidak perlu melakukan apa pun. Cukup investasikan sedikit modal, dan mereka dengan mudah diyakinkan bahwa itu akan terbayar.

Getaran di bumi mengaduk air di dalam tanah, menyebabkan tanah menjadi lunak dan mencair. Itu akan menyulitkan untuk mengendarai sepeda motor, apalagi jika tidak menggunakan jalan aspal.

Suara gemericik dari bawah menandakan gempa bumi yang tidak wajar. Namun…

Strawberry Garter: Apakah Anda pikir Anda memiliki kami?

Itu tidak cukup. Kekacauan telah memberinya beberapa saat, tetapi Terowongan Amatsu masih beberapa kilometer jauhnya. Jika Kaname tidak berhasildi sana, Legacy minigun akan mencabik-cabiknya, dengan asumsi senapan serbu tidak mengenai dia terlebih dahulu. Jika mereka menembakkan senjata jarak jauh ke arahnya saat dia terkurung di jalan utama, tidak akan ada cara bagi Kaname untuk melawan.

Strawberry Garter: Kami sepenuhnya siap untuk kondisi berkendara yang buruk. Pengendara kami dilatih dalam akrobat, dan kami memiliki banyak keterampilan untuk membantu kami berkendara di luar jalan raya. Satu gempa kecil tidak akan membuang kita dari perburuan!

Truk PMC 01: Saya tidak menyangka. Aku punya hal lain untuk mengurusmu para Dealer korup yang tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan selain memperebutkan uang kotor.

Kaname tetap tak tergoyahkan, bahkan saat segerombolan lebah pembunuh mengarahkan senjata mereka. Padahal, lebih baik baginya semakin jauh dari jalan aspal.

Truk PMC 01: Apakah Anda sudah lupa apa yang saya lakukan untuk mengguncang AC Martini? Saya memotong kabel saluran listrik tegangan tinggi. Pemadaman listrik di kota tidak berlangsung terlalu lama. Saya membayangkan mereka akan mendapatkan listrik mereka kembali sekarang.

Strawberry Garter terdiam. Atau mungkin dia dengan panik berkomunikasi di saluran lain.

Midori dan Tselika disuruh mencari perlindungan di stasiun layanan.

Truk PMC 01: Jadi ada kabel listrik yang menjuntai dan lahan basah yang menggelegak. Menurut Anda apa yang akan terjadi ketika perusahaan listrik mencoba memaksa listrik melalui kabel itu lagi? Saya tidak ingin keluar dengan sepeda yang tidak terlindungi, itu sudah pasti.

BZZZAPPP!!!

Percikan biru-putih menyelimuti lanskap, tepat saat semitrailer melesat ke Terowongan Amatsu dan dunia Kaname diselimuti oleh pencahayaan oranye dengan jarak yang sama. Tidak ada tembakan yang mencapai dia selama beberapa kilometer terakhir, mungkin karena semua kekacauan itu.

Truk PMC 01: Lahan pertanian di sekitar sini dibuat subur oleh manusia intervensi. Saya pikir ada semacam bahan seperti natto yang lengket di tanah yang bercampur dengan mata air dan mengubah bentuk cairannya. Karena itu, arus tegangan tinggi tidak bisa masuk jauh ke dalam bumi. Dengan tidak ada tempat lain untuk pergi, itu menyebar ke seluruh permukaan.

Terowongan setengah lingkaran itu hanya satu arah, tetapi dilengkapi dengan tiga jalur—lebih dari cukup ruang untuk pengejaran mobil.

Truk PMC 01: Sepertinya itu menghabiskan sekitar setengahnya. Saya kira mereka mempelajari semua trik sirkus itu tanpa bayaran.

Strawberry Garter: Aku akan membunuhmu.

Truk PMC 01: Apa yang kamu lakukan sebelumnya? Anda telah mengintip bagian dari jiwa teman saya dan mengayun-ayunkan mainannya seolah-olah itu milik Anda. Selain itu, Anda menggunakan mereka untuk mencuri stadion dari keluarga yang tidak bersalah, supaya Anda bisa memuaskan keserakahan Anda sendiri. Aku sudah mencoba membunuhmu selama ini, jadi cobalah untuk mengikuti.

Perasaan seperti listrik statis mengalir di hidung Kaname, dan deru mesin memenuhi terowongan, lebih tinggi nadanya daripada truk Kaname. Akhirnya, sepeda gunung datang untuk pertarungan jarak dekat. Mereka sekarang dalam posisi yang kurang menguntungkan, tapi itu jauh lebih baik daripada menunggu Kaname mencapai pusat kota.

Tak perlu dikatakan lagi, tetapi sepeda gunung yang ringan tidak ada apa-apanya dibandingkan truk seberat dua puluh ton. Jika Kaname menyenggol mereka dengan ujung trailer, mereka akan memakan aspal. Kaname tidak mengkhawatirkan sepeda itu sendiri tetapi tentang Magistelli di kursi belakang dengan senapan mereka.

Senapan serbu normal tidak akan mampu merusak trailer yang diperkuat. Magistelli berbagi keterampilan dengan tuannya, jadi statistik mana yang mereka tingkatkan…?

Bobot trailer datang dengan sisi negatifnya. Sulit bagi Kaname untuk membanting sepeda tanpa mereka menghindar. Selain itu, dia kalah jumlah. Jika dia mencoba menjatuhkan satu, yang lain bisa menyelinap dan mengepungnya, dan bahkan jika Kaname mengayunkan setir ke belakang, kendaraan tidak akan merespons tepat waktu.Truk itu mungkin besar, tetapi yang bisa dilakukan Kaname hanyalah melemparkan dirinya ke satu sasaran dan berharap yang terbaik.

Paling tidak, Kaname menghadapi senapan serbu, dan paling buruk, Legacy. Jika serangan datang dari depan atau samping kabin, pintu dan jendela tidak akan banyak melindunginya. Kaname juga tidak bisa menangani Short Spear saat mengendarai kendaraan berat; setirnya terlalu besar untuk bermanuver hanya dengan satu tangan. Jika salah satu dari mereka berhasil melewati bagian depan kendaraan, permainan akan berakhir.

Kaname telah memperhitungkan semua itu. Dia telah mempertimbangkan risikonya dan memutuskan bahwa itu dapat diterima.

“… Di sinilah pertarungan sesungguhnya dimulai.”

13

Sistem mereka yang sangat seimbang semuanya telah runtuh. Sekarang, Leviathans berjuang untuk hidup mereka. Truk di depan mereka berbelok perlahan ke kiri dan ke kanan, dan jika mereka menyerempetnya, mereka akan Jatuh.

Striker 1: Anda pasti bercanda. Pertarungan kecil akal itu menghabiskan setengah dari orang-orang kita. Mengapa Anda tidak mengambil L saja daripada mengirim kami orang kecil ke kematian kami ?!

Hattori: Tidak boleh mundur. Jika kita gagal dalam misi yang kita tetapkan untuk diri kita sendiri, maka kita kehilangan benteng. Anda telah menghabiskan banyak uang dengan mudah, dan sekarang saatnya bekerja untuk itu lagi.

Lollipop: Kalau begitu aku akan membiarkanmu memainkan umpannya, kakak. Pergilah bekerja keras untuk mencoba mengesankan wanita tua itu!

Sepeda gunung warna-warni mengejar massa baja yang sangat besar, mesin mereka meraung. Tidak mungkin pengemudi dapat membalas tembakan mereka dengan begitu banyak titik buta. Itu berarti satu-satunya senjata yang dimiliki Dealer musuh adalah kendaraan yang dibajaknya.

Mereka memiliki beberapa keterampilan off-road untuk mereka. Plus, mereka telah menopangnya dengan Anti-Vehicle, meningkatkan kerusakan yang terjadi pada kendaraan. Sementara manusia hanya mengemudikan sepeda motor mereka, Magistellidi belakang mereka membagikan keterampilan mereka, jadi merupakan ide bagus untuk menambahkan beberapa untuk membantu mereka juga.

Hattori: Mari kita mulai. Saya akan mengambil kiri, sementara kalian berdua berputar ke kanan. Cobalah untuk sampai ke pintu pengemudi dan lakukan pukulan kritis.

Striker 1: Kamu gila! Apakah Anda seorang masokis atau sesuatu ?!

Lollipop: …Oh, kakak, Anda tahu hubungan online hanyalah penderitaan, bukan? Bagaimanapun, saya ikut.

Salah satu sepeda off-road dua tempat duduk keluar dari rombongan dan pindah ke kiri truk. Rekan setimnya yang masih memaki terpaksa memanfaatkan kesempatan itu sebaik mungkin. Sepeda mendekat, Dealer manusia mereka di setang dan mitra iblis mereka memegang senjata. Kiri dan kanan. Tidak peduli ke arah mana truk itu membelok, tidak bisa membawa mereka semua keluar sekaligus. Apakah pengemudi mengambil umpan atau tidak, seseorang akan bisa sampai ke depan dan mengisi kabin penuh timah.

Striker 1 mendorong sepedanya yang ringan ke atas jalan yang diterangi cahaya oranye ke celah antara trailer baja dan dinding, dengan cepat tiba sejajar dengan pintu pengemudi, cukup dekat untuk menjangkau dan meraih pegangannya. Sebelum Dealer musuh dapat memutar roda, dia memerintahkan gadis mumi berkulit zaitun di belakangnya untuk menembak.

“Bustier! Isi dia penuh dengan lubang!!”

Pertama, satu tembakan ke pintu samping pengemudi. Anti-Vehicle bekerja dengan menyesuaikan bidikan secara halus, memastikan bahwa semua tembakan selanjutnya mengenai titik yang sama, menambah kerusakan dan menembus pintu baja dalam waktu singkat. Ini adalah prinsip yang sama dengan minigun yang mencapai kekuatan penetrasi yang menakutkan. Seperti tim sejati, semuanya terhubung kembali ke #dracolord.err ganas yang dipegang oleh bos mereka, Strawberry Garter.

Percikan api beterbangan saat peluru timah mengalir ke pintu besi, menghancurkan jendela kaca temper. Striker 1 dihujani pecahan kaca dan serpihan logam.

“Wah?!”

“Semuanya baik-baik saja. Harap berkonsentrasi pada mengemudi. Anda bisa berdiri untuk mendapatkan beberapa poin lagi dalam keberanian, Sayangku.

Pintunya berlubang. Tidak peduli bagaimana mereka mengubah bentuk merekatubuh, tidak mungkin bagi siapa pun di sisi lain untuk menghindari kehancuran.

Namun.

“Apa-?”

Pintu yang rusak putus dan dengan cepat tertinggal di trotoar. Di dalam kabin terbuka ada kursi kosong. Isiannya keluar dari air mata di kulit sintetis, tapi hanya itu. Tidak ada tanda-tanda darah dan isi perut serta potongan-potongan tubuh yang seharusnya memenuhi kabin.

Sopirnya telah menghilang.

Kemana dia pergi?!

Sialan—!

Striker 1 mendongak, tiba-tiba menyesal membiarkan Magistellus-nya mengosongkan seluruh magasin ke dalam kabin truk.

Kaname Suou.

Dia ada di sana, di atas atap. Mungkin dia menggunakan Acrobat, yang meningkatkan tiga kanal setengah lingkaran di telinga bagian dalam, atau Grip, untuk meningkatkan kekuatan cengkeraman. Apa pun itu, dia telah berhasil memasukkan sebatang palang melalui roda kemudi, menguncinya di tempatnya dan menekan pedal gas. Dan sekarang dia berdiri di atas kendaraan, senapan sniper jarak pendek di tangannya yang bebas. Striker 1 menatap laras peredam terintegrasi, lubang hitam itu pertanda kematiannya yang akan segera terjadi.

Klink! Klink!

Dua tembakan, hanya untuk memastikan.

Sepeda gunung itu roboh dan tergelincir dari jalan, tetapi Kaname bahkan tidak menunggunya menghilang dari pandangan. Dasinya berkibar tertiup angin, dia melompat dari atap kabin, ke trailer besar di belakangnya.

Dia tidak khawatir tentang Leviathans, masih bekerja di bawah ilusi mereka bisa menang jika saja mereka menghindari truk yang mengayun cukup lama. Mereka seperti manusia gua primitif yang menusukkan tombak mereka ke tank zaman modern.

Dua tembakan ke kiri, satu ke kanan.

Itu saja?

Dia merasakan bahaya memudar, dan kesemutan di Hidung Singanya mereda.

Kaname memiliki beberapa keterampilan untuk meningkatkan pertahanannya dan membantu mengelola stres, tetapi tidak ada yang mengganggu kemampuan mengemudi atau menembaknya. Daripada memiliki Auto-Aim menyetel kembali tangan menembaknya di luar keinginannya, Kaname lebih suka memiliki kemampuan untuk menembak lurus sendiri.

Musuh, di sisi lain, menggunakan Anti-Vehicle. Pilihan yang sangat valid saat melawan truk besar, tetapi saat digunakan, itu memaksa peluru berikutnya mengenai sasaran yang sama seperti yang pertama. Jika Kaname melompat dari kursinya dan ke mana-mana, mereka harus menonaktifkan dan mengaktifkan kembali skill tersebut hanya untuk dapat menembaknya, dan itu membutuhkan waktu. Untuk individu yang terlatih, waktu itu mungkin kurang dari satu detik, tapi itu sudah lebih dari cukup. Bahkan sepersepuluh ribu detik membuat semua perbedaan di dunia perdagangan. Bagi Dealer yang terampil, satu detik adalah perbedaan antara hidup dan mati.

… Sangat mudah untuk menganggap keterampilan sebagai kekuatan khusus yang memungkinkan Anda menggunakan dunia game, tetapi jika Anda terlalu bergantung pada mereka, kemampuan Anda sendiri akan berkurang. Anda menjadi basi dan mudah ditebak, sama seperti orang-orang ini.

Itu adalah tindakan penyeimbang. Pintar menggunakan setiap alat yang Anda inginkan, tetapi Anda juga harus bisa berfungsi tanpanya.

Kaname mulai menembak para pengendara satu demi satu, sepeda mereka jatuh ke tanah dan meluncur pergi. Ketika Magistelli akhirnya mengangkat senapan mereka untuk membalas tembakan, Kaname jatuh begitu saja. Karena musuhnya ada di bawahnya, dia bisa menggunakan trailer yang diperkuat sebagai tameng.

Pasukan penyerang Leviathan awalnya terdiri dari sebelas kendaraan: sepuluh sepeda motor off-road dan satu kereta komando. Sengatan listrik sebelumnya telah melumpuhkan setengah dari mereka, dan tembakan Kaname barusan telah menangani empat lagi.

Seorang manusia yang Jatuh secara paksa keluar selama dua puluh empat jam. Pada saat itu, Dealer lain akan membuat daging cincang dari keuangan mereka, menyeret mereka ke dalam neraka hutang. Kaname tidak akan melakukannyakhawatir tentang mereka lagi. Magistelli, di sisi lain, akan membeku di tempat, menjadi Down untuk waktu yang singkat. Tepatnya berapa lama tergantung pada tingkat keparahan lukanya, tapi itu dibatasi pada satu jam. Biasanya, dia mungkin cenderung untuk menahan mereka dengan borgol atau selotip sebelum mereka bangun kembali, tetapi dengan kecepatan ini, Kaname akan berada bermil-mil jauhnya saat itu, jadi mereka juga tidak akan menjadi masalah.

Yang hanya tersisa…

“Satu sepeda lagi.”

Dia tidak perlu membuang peluru lagi. Masih berbaring, Kaname membuka klip majalahnya yang kosong dan melemparkannya ke jalan. Sepeda yang tersisa mungkin menabraknya dan tergelincir keluar. Suara ledakan merobek udara.

Kemudian, dia merasakannya lagi—Hidung Singa. Bukan dari motornya kali ini, tapi dari truknya sendiri. Kaname telah memasang kendaraan untuk melaju dalam garis lurus, tetapi terowongan itu sendiri belum tentu selurus landasan pacu. Jadi sebelum bisa bertabrakan dengan sedikit tikungan, Kaname menggunakan skill Acrobat dan Grip miliknya untuk kembali ke kabin dengan aman. Pintunya telah direnggut, kapas terlepas dari jok, dan kaca depan telah retak, menonaktifkan tampilan. Semua fungsi dukungan telah beralih ke layar GPS kecil yang jarang digunakan.

Strawberry Garter: Ini belum berakhir. Kami masih memiliki Warisan.

Truk PMC 01: Saya menggunakan layar yang lebih kecil sekarang, jadi cobalah untuk tidak mengisinya dengan obrolan Anda yang tidak berguna.

Strawberry Garter: Anda akan mati di tangan kami. Demi Warisan, #dracolord.err! Saya jamin!!

Truk PMC 01: Betul? Saya kira Anda harus baru. Tidak ada jaminan dalam Money (Game) Master. Bagaimanapun, ini saatnya untuk mengakhiri ini. Mengembalikan Leviathans ke pemiliknya yang sah bisa dilakukan nanti.

Itu belum tentu benar-benar dipikirkan Kaname, tapi dia tahu untuk tidak meremehkan pentingnya perang psikologis dalam pertandingan PvP. Meskipun mungkin, seseorang yang terbiasa dengan ejekan di pertandingan olahraga sudah mengetahuinya. Kaname menghela napas.

Geraman mesin, lebih dalam dari pada motor, mendekat dari belakangnya, tapi Kaname tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.

Karena di depan, di pintu keluar Terowongan Amatsu, ada barisan mobil lapis baja hitam, menghalangi jalan.

“Aku tahu kamu akan berputar-putar dan menyergapku, dasar anjing piaraan Martini AC!!”

Ada krranggg maha kuasa!!!!!! saat truk dua puluh ton itu meluncur menembus blokade lapis baja.

Di luar terowongan, seberkas cahaya menyambutnya. Dengan listrik yang sudah pulih, lampu jalan membanjiri jalan dengan cahaya. Kekacauan jalanan dan jalan layang berkelok-kelok di antara gedung pencakar langit yang menjulang tinggi yang menembus awan. Itu adalah perpaduan budaya, di mana orang dapat ditemukan dari semua lapisan masyarakat, dari miliarder yang menjalankan seluruh negara dengan jentikan pergelangan tangan mereka, hingga wanita cantik yang datang mencari kemewahan dan akhirnya tinggal di kotak kardus, hingga idola tercinta. di seluruh negeri, menyembunyikan identitas mereka untuk menikmati kehidupan moral yang longgar.

Kaname telah mencapai jantung distrik semenanjung, distrik keuangan utama kota Tokonatsu.

Menyadari hal tersebut, salah satu mobil lapis baja berwarna hitam langsung menabrak sisi trailer. Itu tidak cukup untuk membuat truk seberat dua puluh ton itu keluar dari jalan, tapi itu cukup untuk memberi tahu Kaname bahwa pengemudinya tidak takut. Tidak, pada kenyataannya, mereka sama sekali tidak memiliki perasaan di luar keberhasilan misi. Itu adalah jenis tindakan yang hanya akan dilakukan oleh PMC yang dikendalikan oleh AI.

Masih banyak mobil sipil di jalan. Nyatanya, Kaname baru saja menghindari menabrak seorang berambut cokelat dengan topi penyihir bertepi lebar dan pakaian renang sekolah, yang mengendarai skuter listrik yang bisa dilipat — seorang Dealer berpangkat tinggi bernama Smash Daughter, kenangnya. Dia berbalik dan mengacungkan jari tengahnya, handuk olahraga yang melingkari bahunya melambai ke belakang seperti jubah. Kaname terkejut dia entah bagaimana menghindari diratakan oleh salah satu kendaraan PMC. Itu sedikit menakutkan, sebenarnya.

“Kamu sialan bajingan! Aku akan menancapkan pantatku sejauh ini di pantatmu, kamu akan mengeluarkan pantatmu!!”

Beberapa kata yang keluar dari mulutnya terlalu canggih untuk seorang siswi. Kemudian lagi, tidak ada yang seperti yang terlihat di Money (Game) Master . Gadis itu ahli dalam peralatan setrum tidak mematikan, dan itu adalah ide yang buruk untuk membuatnya kesal. Kaname lebih suka tidak berada di sisi buruknya…

Lalu itu terjadi.

Hidung Singa mulai kesemutan saat serangkaian ledakan terdengar di belakangnya. Tapi kata “ledakan” adalah deskripsi pucat untuk kekuatan ganas yang disebut mobil antipeluru diledakkan dan terlempar ke samping seperti gumpalan kertas oleh aliran peluru api cepat. Rentetan minigun 6.000–7.000 RPM.

Akhirnya, musuh sejati Kaname muncul di kamera belakangnya. Sebuah kereta besar bercat merah muda cerah, ukurannya sama sekali tidak cocok untuk jalan-jalan kota ini. Meski memiliki empat roda dan satu bodi, mobil itu tampak tidak seperti mobil lain yang pernah dilihat Kaname. Bannya sendiri lebih tinggi dari dirinya, dan berdiri di atas suspensinya seperti pilar baja, kabinnya bahkan lebih tinggi dari truk Kaname.

Strawberry Garter: Hanya satu masalah demi satu!

Trailer PMC 01: Jika Anda akan menyerang saya, sebaiknya Anda melakukannya sekarang. Semi ini tidak akan jatuh ke sekelompok kumbang hitam mengkilap. Jika Anda tidak terburu-buru, saya akan sampai ke Biondetta Dome.

Strawberry Garter: Dasar bajingan!!

Trailer PMC 01: Sungguh hal yang aneh untuk dikatakan oleh seorang wanita muda. Mungkinkah Anda orang tua di dunia nyata?

PMC perusahaan memiliki peringkat yang berbeda, dan mereka yang ditugaskan untuk melindungi tanah adalah yang tertinggi. Strawberry Garter mengetahui hal ini, dan itulah mengapa Leviathans tidak menyerang lokasi pembangunan secara langsung. Tempat itu adalah benteng yang tak tertembus. Akan ada kekuatan serupa yang membela Stadion Leviathan juga, tapi mereka berada di bawah kendaliperusahaan AI dan dengan demikian tidak dapat diperintahkan untuk menyerang markas musuh. Mereka tahu kekuatan kekuatan seperti itu tetapi tidak dapat menggunakannya.

Akhirnya, pertempuran tiga arah yang sebenarnya akan segera dimulai.

Jika truk ini memiliki meteran perhatian PMC, mungkin saat ini sudah terbaca sekitar seratus. Tetapi bahkan tanpa itu, Kaname dapat membaca pikiran mekanis dari mesin pembunuh yang tidak berperasaan hanya dengan hidungnya.

Setelah menyadari bahwa mereka sedang diserang, PMC AC Martini mengarahkan senapan mereka ke luar jendela mobil antipeluru mereka, hanya untuk minigun Strawberry Garter untuk memotong mereka semua. Apa pun yang dia lewatkan dengan cepat menghilang di bawah roda besar truk monster itu, hancur rata. Saat ledakan menyala pada malam di belakangnya, para vlogger kronis di kerumunan mengerumuni aksi, menaiki go-kart kecil mereka yang dimodifikasi untuk kemampuan manuver dan meliuk ke seberang jalan, mencari sudut terbaik.

Sejauh menyangkut Kaname, itu adalah pemakaman mereka sendiri. Pembelaannya tidak jauh lebih baik dari mereka, sekarang dia berada di bawah pintu dan kaca depan untuk bersembunyi di belakang. Dia tidak bisa menyia-nyiakan usaha untuk melindungi para idiot dengan kecenderungan bunuh diri.

“Kamu ingin pemandangan, ya? Aku akan memberimu beberapa pandangan!!”

Kaname membelokkan truk besar itu ke mobil lapis baja PMC yang datang dari sisinya, menabraknya dari jalan dan masuk ke air mancur di dekatnya. Kemudian dia membanting kakinya di pedal gas dan melaju.

Dia bisa melihat lokasi konstruksi di kejauhan.

Namun…

Strawberry Garter: AI ada di sini untuk memulai. Manusia akan selalu menjadi orang yang melakukan pukulan terakhir.

“Rghh.”

Strawberry Garter: Bidik. Aku akan meledakkanmu dari muka bumi, dasar Dealer lemah!!

Tidak masalah berapa sentimeter baja yang Kaname berada di belakang jika minigun mengarahkan pandangannya padanya, tapi dia tidak terlalu khawatir tentang hal itu seperti halnya tentang muatan di belakang. Jika itu terpukul, seluruh rencananyauntuk menekan Leviathans akan dilakukan untuk. Dia tidak akan pernah mendapatkan surat-surat Takamasa, dan pencarian Pusaka akan menemui jalan buntu. Belum lagi, dia akan mengingkari janjinya dengan Midori untuk menyelamatkan keluarga Umibe.

Jadi.

Sudah waktunya untuk membuat keputusan.

Saat ledakan cepat dari minigun mengoyak udara di belakangnya…

Kaname mengatupkan giginya dan memutar roda dengan sekuat tenaga, dipandu oleh sensasi dengungan Hidung Singa.

Momentum trailer yang tak terbendung membuatnya berputar dan bannya tergelincir, satu roda terangkat seluruhnya dari jalan. Bobotnya yang sangat besar kemudian mengangkat kabin ke udara.

Kaname benar-benar kehilangan kendali kendaraan.

Tapi itu semua adalah bagian dari rencana.

Suatu ketika hujan timah #dracolord.err memutuskan sambungan antara traktor dan trailer…

Trailer, bebas dari kelebihan beratnya, terbang di jalan. Logam tergores aspal, menyemburkan percikan api seperti ekor komet, meratakan pohon-pohon palem di sepanjang jalan saat menembus pagar baja tahan karat yang mengelilingi lokasi pembangunan.

Ya, langsung ke tangan tim konstruksi Biondetta Dome.

Strawberry Garter: Apa?!

Truk PMC 01: Misi selesai.

Kaname menginjak rem sekeras yang dia bisa, dan dengan pekikan karet yang terbakar, bagian belakang traktor yang hancur terayun dan menghantam langsung ke ban besar kereta pengejar Strawberry Garter.

14

Truk itu kehilangan pintu samping pengemudi dan kaca depan. Dan jelas, Kaname tidak mengenakan sabuk pengamannya.

“Grhh…”

Akibatnya, Kaname terlempar keluar dari tabrakan tersebut. Dia melihat dunia berputar sembilan puluh derajat, dan merasakan panasnya jalan di pipinya. Bau solar yang terbakar ada di mana-mana, tapi tangan kanan Kaname masih mencengkeram Short Spear, seperti memiliki pikirannya sendiri.

Ancaman kematian selalu ada. Itu adalah salah satu aturan dunia ini. Bahkan AO Kriminal pun tidak kebal.

Kaname membuka kancing dasinya dan menggantinya dengan yang lain. Yang baru terlihat persis sama, tetapi memiliki keterampilan yang berbeda. Ini adalah rasa sakit yang dialami Kaname sehingga rangkaian keahliannya tidak dapat diidentifikasi dari penampilannya saja. Tentu saja, dia juga harus memastikan dia tidak mencampuradukkannya sendiri. Jika dia memasukkan semua dasinya ke dalam mesin cuci sekaligus, dia akan kacau.

Mengurangi Nyeri. Kelangkaan sepuluh, maks. Keterampilan yang sangat kuat, ada yang menawar perang untuk itu. Seperti namanya, itu mengurangi separuh jumlah rasa sakit yang dirasakan dengan memaksakan batas amplitudo atas sinyal rasa sakit yang menyebar ke seluruh tubuh.

Mampu menghidupkan dan mematikan rasa sakit seperti memutar tombol memang berguna, tetapi Kaname tidak yakin apakah harus merasa bersyukur atau sedikit takut. Iblis menjalankan permainan ini, dan siapa yang tahu di mana mereka menyembunyikan jebakan mereka. Kaname sangat menyadari bahwa dia sudah mulai menerima begitu saja efek dalam game.

Tapi ini belum berakhir. Meskipun dia berhasil mengirimkan peralatan AC khusus ke Biondetta Dome, dia masih harus menyelesaikan masalah dengan Dealer musuh.

Rasa sakit di Hidung Singanya meledak. Dari sudut matanya, dia menangkap sosok yang bergerak. Kaname langsung mengenalinya dari kuncir kudanya yang kebesaran.

Garter Strawberry. Dealer yang telah mencuri salah satu Pusaka Takamsa. Dengan satu lengan ramping, si cantik berkacamata memegang#dracolord.err, minigun multi-laras yang lebih ringan dari bulu. Di tangan lainnya, dia memegang majalah kotak senjata, terhubung ke pistol melalui tabung berbentuk sabuk, dan sama-sama tidak berbobot, namun begitu besar sehingga Dealer sendiri bisa meringkuk di dalamnya jika dia mau.

Tentu saja, karena Kaname tidak memiliki bakat Midori, dia tidak dapat menyimpulkan keahliannya dari pakaiannya. Tapi saat ini dia punya masalah yang lebih besar.

Kotoran!!

Suara peluru individu tidak terlihat. Itu hanya satu aliran suara yang panjang, seperti bor. Rentetan peluru 7.000 RPM, masing-masing setebal ibu jari Kaname, mengoyak jalan dan mobil antipeluru. Itu adalah mesin kehancuran. Bahkan jika Kaname merunduk untuk berlindung, itu akan seperti bersembunyi di balik kertas basah.

Namun bocah Dealer itu selamat, karena…

“Cih! Meteran parkir!!” Strawberry Garter meraung, ledakan dahsyat yang tidak pantas bagi seorang intelektual berkacamata.

Traktor Kaname berhasil berhenti di tempat parkir umum. Dan kendaraan yang diparkir dengan benar kebal terhadap pencurian dan perusakan. Legacy dapat mengubah mobil lapis baja dan menyerang helikopter menjadi rongsokan, tetapi tidak dapat menggores penghalang cahaya yang melindungi meteran parkir. Itu adalah perisai pamungkas.

Namun Kaname tidak sempat menikmati raut wajah Strawberry Garter. Warisan sangat kuat, bisa mengubah aturan medan perang. Itu adalah potongan di atas apa yang mampu dilakukan oleh keterampilan yang paling langka sekalipun.

“Grhh!!”

Kaname menembakkan Short Spear ke Magistellus bertelinga anjing yang bergegas untuk mengusirnya. Peluru kaliber .45 yang sunyi menembus jantungnya, dan Empusa yang berbikini jatuh ke tanah, menjatuhkan senapan yang digergaji di tangannya. Namun, Kaname jauh dari lega.

Tidak ada gunanya mengalahkan pemandu sorak lapis baja itu ketika dia akan bangkit kembali dalam waktu satu jam. Sekarang saya baru saja memberikan informasi tanpa mendapatkan imbalan apa pun.

Magistelli berbagi keterampilan dengan Dealer mereka. Dengan mengamati anjing bertelingaGerakan Empusa, Kaname bisa menyimpulkan beberapa gerakan Strawberry Garter. Sebaliknya, dia hanya memberitahunya tentang miliknya sendiri.

Kaname merunduk untuk berlindung di balik mobil sport terdekat. Itu juga diparkir, jadi tentu saja dia tidak bisa mencurinya. Tapi melihat sekeliling, dia bisa melihat mobil lain yang tidak diparkir dengan benar, terhindar dari kehancuran oleh perisai yang sama seperti dirinya.

Tembakan senjata telah berhenti sekarang. Strawberry Garter mungkin telah menyadari bahwa dia tidak akan berhasil dengan menembak secara membabi buta. Minigun sangat kuat, tetapi terkenal karena memakan amunisi seperti urusan siapa pun. Menyadari sisa amunisi adalah keterampilan bertahan hidup Dealer dasar, tetapi menghitung peluru tidak mungkin dilakukan saat berhadapan dengan laju tembakan yang begitu cepat. Itu berarti jumlah amunisi digital pada kacamata pintar yang terhubung dengan ponsel cerdasnya bertindak seperti bilah kesehatannya. Jika dia kehabisan amunisi, Kaname bisa langsung menyerang balik. Bahkan Dealer yang paling kuat pun akan Jatuh ke satu peluru di kepala, dan refleks superior Kaname telah banyak dibuktikan saat berhadapan dengan Magistellus bertelinga anjing barusan.

Dengan demikian, kedua belah pihak harus mengubah taktik.

Kaname melompat ke dalam kendaraan besar di luar tempat parkir, merobek penutup plastik di bawah kemudi, dan menyambungkan beberapa kabel. Mesin diesel meraung hidup. Memang, apa yang di-hotwire oleh Kaname bukanlah mobil sport melainkan mobile crane yang dicat kuning cerah.

Begitu dia keluar ke jalan, selebar lapangan terbang, dia segera menyerempet kendaraan lain yang sama besarnya, sebuah truk pemadam kebakaran berwarna merah terang dengan Strawberry Garter di belakang kemudi. Sayangnya, Kaname tidak bisa melakukan headshot, karena kursinya berada pada ketinggian yang berbeda. Dia juga tidak dapat mengemudi dan menembakkan minigun pada saat yang sama tanpa bantuan Magistellus-nya. Keduanya melaju ke arah yang berlawanan sekitar seratus meter, sebelum melakukan putaran rem tangan yang tajam. Kaname merasa kendaraan itu jauh lebih sulit dikendalikan daripada coupe, dan satu roda hampir terangkat seluruhnya dari tanah.

Keduanya saling menatap sekali lagi. Pertempuran ini tidak akan dilakukan dengan senjata. Kedua pengemudi menekan pedal gas mereka, lengan panjang derek dan tangga truk pemadam kebakaran saling menunjuk satu sama lain.seperti tombak dua ksatria seberat sepuluh ton. Saat PMC kembali membanjiri medan perang, mobil lapis baja hitam mereka terlempar ke samping oleh dua raksasa seperti begitu banyak karton kertas yang dibuang.

“Ini adalah joust terbesar di dunia…,” gumam Kaname sambil melawan roda kemudi yang sulit diatur.

Tapi itu bukan hanya tentang saling menghancurkan dengan lengan derek dan tangga truk pemadam kebakaran sekeras mungkin. Jika ditabrak dari samping, kendaraan bisa kehilangan keseimbangan dan terguling. Potongan logam panjang ini tidak dirancang untuk digunakan saat kendaraan sedang bergerak, dan biasanya kaki panjang di dasar truk, yang disebut cadik, diperpanjang saat derek atau tangga digunakan untuk memastikan kendaraan tetap stabil.

Kaname menyesuaikan kemudi, mencoba memposisikan lengan derek tepat di depan kursi pengemudi kendaraan lain. Jika dia tidak bisa memukulnya, dia pasti akan Jatuh. Itu adalah proposisi yang berisiko, tapi itu tidak cukup untuk membuat Kaname menyerah. Untuk Tselika. Untuk Takamasa. Untuk saudara perempuannya. Untuk Midori. Untuk semua orang yang dia kenal yang hidup dalam bayang-bayang perusahaan AI, Kaname harus menyatukan kembali Warisan. Dan untuk melakukan itu, dia membutuhkan bagian penting dari jiwa Takamasa, setumpuk kertas yang dimiliki Strawberry Garter.

Meskipun itu tidak ada hubungannya dengan misi utamanya, dia juga tidak bisa mengabaikan keluarga Umibe, kehilangan tim sepak bola yang telah mereka bangun dengan kerja keras. Midori mengatakan yang terbaik. Itu untuk memperbaiki ketidakadilan dunia.

Meskipun dia sendiri, sebagai AI Dropout, mengandalkan mesin yang baik hati untuk biaya hidupnya, dia mengesampingkan rasa sakitnya sendiri untuk fokus pada kesejahteraan orang lain.

Dan jika itu yang diinginkan Midori, maka itu juga yang diinginkan Kaname.

Karena ketika Takamasa memberikan nyawanya untuk melindungi adik Kaname, Kaname telah memutuskan dia akan melakukan hal yang sama sebagai balasannya.

Jadi Kaname fokus pada titik intersepsi.

Tidak perlu pamer; hanya menjalankan rencana.

Kaname memutar roda besar itu ke kiri dan ke kanan, tetapi kendali atas kendaraan bukanlah tujuannya. Lengan derek dan tangga lawankeduanya terombang-ambing dan berkelok-kelok, maju dan mundur saat Kaname dan Strawberry Garter mendorong pedal gas kendaraan mereka sejauh mungkin. Terlepas dari kenyataan bahwa keduanya mencoba untuk membunuh satu sama lain, mereka membuka mulut dan meraung bersama seolah-olah mereka berbagi satu pikiran.

““Rooo,oooo,,,,,,,,,,,,,,,,,

Ker-ruam!!!!!!

Tabrakan itu hampir sangat besar. Kaname terguncang begitu parah sehingga rasa waktunya melambat menjadi merangkak. Tapi dia menggertakkan giginya dan mengeluarkannya.

Dia belum bisa pingsan.

Kaca depannya dipenuhi banyak retakan, hampir seluruhnya putih, tapi itu tidak berarti tangga telah menembusnya. Kaca pada kendaraan ini dibuat untuk pecah di bawah benturan, dan Kaname telah menggunakan rangka logam dari kabin berbentuk kotak untuk membelokkan tangga truk pemadam kebakaran, menghindari dorongan.

“Grhh…”

Yang berarti…

Tombaknya sendiri tepat sasaran. Kaca depan truk pemadam kebakaran benar-benar hancur, dan ujung lengan derek jatuh jauh ke dalam kendaraan.

Penghitung silang yang sukses. Tapi rasa sakit di hidung Kaname belum juga reda.

Itu tidak membuatnya…?!

Strawberry Garter telah mengayunkan kepalanya ke satu sisi dan baru saja berhasil menghindari lengan logam, yang merobek kabin secara miring, mencabut kapas dari kursi yang berdekatan.

Tiba-tiba, Kaname tahu apa yang terjadi. Itu adalah dasinya—yang memiliki skill Reduce Pain. Kelangkaan sepuluh, begitu dicari, memicu perang penawaran. Itu telah memperlambat reaksi Kaname.

Sekaligus, waktu dipercepat kembali ke tingkat normal.

Dengan lengan logam yang terpasang di tempatnya, bagian mobile crane lainnya terpelintirnaik dari tanah. Ini adalah tabrakan yang sangat berbahaya. Tangga itu sendiri mungkin meleset darinya, tetapi masih merusak kendaraannya. Seperti disebutkan sebelumnya, derek tidak dimaksudkan untuk digunakan saat sedang bergerak. Kendaraan itu sendiri cukup tidak stabil, jadi apa yang akan terjadi jika ujung lengan menabrak penghalang?

Kecelakaan kedua.

Derek bergerak dan truk pemadam kebakaran keduanya terbang dari rodanya dan membelok dari jalan menuju trotoar. Lengan derek ditekuk hampir ke sudut siku-siku, sedangkan ujung tangga putus dan terbang. Derek Kaname menabrak penghalang cahaya yang mengelilingi kendaraan yang diparkir dan terguling ke samping kembali ke jalan.

15

Siang atau malam, tidak ada bedanya.

Bahkan di dunia nyata, bocah itu tidak punya tempat tujuan. Mereka mengatakan perusahaan AI akan menghapus utangnya dan melindungi gaya hidupnya, tapi itu hanya bohong. Tatapan mengejek menunggunya di sekolah, dan di rumah mantan teman ayahnya mungkin muncul kapan saja untuk berteriak dan berteriak.

Karena kekurangan tempat di dunia nyata, dia melarikan diri ke dunia virtual, tetapi bahkan di Money (Game) Master , dia tidak bisa bebas.

“…”

Tidak ada yang bisa dia lakukan kecuali duduk di bangku yang kotor dan dipenuhi grafiti di sebelah telepon umum bekas dan menatap ke arah lampu-lampu Stadion Leviathan yang berkilat-kilat. Bahkan pemadaman listrik sementara tidak mengganggunya. Dia telah berusaha keras untuk tetap dekat dengan stadion, bahkan mengenakan pakaian kerja merah muda yang sangat dia benci. Tapi tidak peduli berapa banyak sampah yang dia ambil, dia tidak akan pernah bisa membersihkan tempat itu dari kotorannya.

Tiba-tiba, dia mendengar deru mesin sepeda motor.

“Torihiko Umibe?”

“Kamu orang yang aneh, bukan? Datang untuk menertawakan anak laki-laki miskin tanpa masa depan?”

Itu adalah Midori Hekireki. Daripada langsung pergi ke Biondetta Dome seperti yang direncanakan, dia memutuskan untuk mampir dulu ke Leviathan Stadium. Diapekerjaan di belakang layar telah selesai, dan dia tidak lagi punya alasan untuk berlama-lama di pom bensin di pinggiran kota itu.

“Jika kamu di sini, apakah itu berarti Magistellus-mu bersamamu?” tanya Midori. “Smartphone juga bisa, kurasa.”

Tiba-tiba seorang wanita cantik melebur di belakang bangku, seolah-olah dia sebelumnya adalah bagian dari pemandangan. Gerakannya aneh, seolah-olah dia tidak terbiasa berjalan dengan dua kaki. Dia memiringkan kepalanya, membiarkan rambut pirang sebahunya jatuh ke satu sisi.

“Apakah Anda memanggil saya, Tuan?” dia bertanya pada anak laki-laki itu.

“TIDAK.”

“Perintah lisan tidak dikenali. Tolong bicara perlahan dan jelas.”

…Meskipun dia berbicara dengan sopan, dia tidak terlihat seperti Magistellus yang paling ramah di luar sana. Midori juga baru dalam permainan ini, tetapi dia bertanya-tanya apakah Magistelli berperilaku berbeda, bergantung pada kepribadian dasar mereka dan cara mereka diperlakukan.

Midori mengangkat teleponnya ke Magistellus yang bermata permata dan terkejut melihat serangkaian huruf Latin misterius muncul di layar. Itu tidak terlihat seperti bahasa Inggris, setidaknya.

“Dia seorang Vouivre. Apakah kamu tidak tahu tentang mereka? Dia sangat mirip manusia, tapi sebenarnya dia sejenis naga Prancis.”

Midori tidak menyangka mendapat jawaban dari bocah sepuluh tahun itu. Apakah itu sesuatu dari video game atau permainan kartu, mungkin?

Vouivre Magistellus memiliki bagian atas yang sangat mirip dengan wanita manusia, tetapi dari pinggang ke bawah, tubuhnya menjadi kepala bersisik ular, dan sepasang sayap seperti kelelawar tumbuh dari punggungnya. Dia mengenakan pakaian pemandu sorak biru, mungkin milik Leviathans tua, karena warnanya sama dengan T-shirt yang dikenakan anak laki-laki di bawah terusannya.

“Nama saya Chandeletta,” katanya. “Senang berkenalan.”

“Hai. Saya tidak bisa memberikan nama saya, jadi panggil saja saya Anon untuk saat ini.”

“Perintah lisan tidak dikenal.”

“Kamu menyapaku lebih dulu, dan sekarang kamu mematikanku…?! Bahkan Meiki lebih koheren daripada sampah ini!

Tetap saja, fakta bahwa Magistellus seperti dia mampu berbaur dengan kerumunan membuat Money (Game) Master terasa lebih seperti sebuah game. Bahkan pemandangan monster film B ini berjalan di jalan bukanlah alasan untuk khawatir.

“Dia tidak berguna bagiku. Lagipula aku tidak tahu cara menghasilkan uang.”

“Apakah itu benar?”

Ada ping elektronik! , dan desain pakaian pemandu sorak biru Magistellus berubah. Aliran angka mengalir dengan cepat di dadanya. Sulit untuk melewatkan tajuk utama yang mendominasi pakaiannya yang terhubung ke internet.

Berita Terkini!! Tim Sepak Bola Leviathan Akan Berada Di Bawah Manajemen Baru?

Kami telah mendengar dari beberapa sumber bahwa Biondetta Dome memasuki tahap akhir konstruksi setelah mengalami penundaan berulang kali. Menghadapi kinerja ekonomi yang bermasalah, sponsor utama tim rival, Leviathans, telah memutuskan untuk memecat pemilik saat ini, Dealer Strawberry Garter. Masa depan tim tidak jelas pada tahap ini, tetapi salah satu opsi yang sedang dipertimbangkan perusahaan adalah mengembalikan tim kepada pemilik sebelumnya, Tatsuo Umibe, untuk mencapai sedikit stabilitas.

Bocah itu menatap kaget, sejenak melupakan dunia di sekitarnya.

“Itu bukan hanya satu pilihan,” kata Midori riang. “Itu akan terjadi. Saya berjanji itu akan terjadi. Setelah Anda keluar dari overall norak itu dan kembali ke seragam biru lama Anda, hubungi kembali mantan pemain Anda. Kemudian semuanya akan mulai hidup kembali di sekitar sini.”

Anak laki-laki itu berjuang untuk menemukan kata-katanya. Bagaimana dia harus bereaksi terhadap keberuntungan yang tiba-tiba? Dia berada di titik terendah, dan dia telah ditawari jalan keluar. Itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Ini adalah wajah yang sangat dikenal Midori; mungkin yang sama yang dia buat di atas kapal pesiar itu ketika dia mengarahkan senjatanya ke anak laki-laki yang datang untuk membantunya.

“T-tapi Leviathans akan tetap tenggelam jika Biondetta Dome selesai. Itu semua sia-sia…”

Jawaban Midori segera: “Itu tidak akan terjadi.”

Seolah-olah dia telah meramalkan pertanyaan itu.

“Satu-satunya alasan kami membantu Biondetta Dome adalah untuk mengguncang para Dealer yang tidak baik itu. Setelah keputusan dibuat, kami tidak akan membutuhkannya lagi. Kubah tidak berguna jika tidak selesai tepat waktu untuk Misaka Expo dua tahun dari sekarang, bukan? Nah, pondasinya selalu penuh dengan terowongan dan rentan terhadap getaran. Getaran seperti sorakan puluhan ribu orang atau hentakan kaki, misalnya. Jika kita hanya mengubah satu rute kereta bawah tanah kecil, kita bisa menutup semuanya dengan alasan keamanan. Dan orang-orang itu tidak dalam posisi apa pun untuk masuk ke bisnis infrastruktur transportasi. Setidaknya, tidak sekarang setelah mereka kehilangan minigun mereka yang berharga.”

“Kamu membantu kami…? Kereta bawah tanah? Anda telah melakukan… Anda akan melakukan semua itu…?!”

“Bukan aku,” kata Midori, tertawa kecil. “Aku hanya Dropout AI, sama sepertimu. Saya tidak punya uang untuk dibelanjakan untuk hal seperti itu.”

“Lalu siapa…?”

“Membantu orang bukan tentang hak menyombongkan diri. Atau itulah yang selalu dia katakan.”

Tidak perlu mengatakan apa-apa lagi. Midori menekan gas pada sepedanya. Dia punya satu hal lagi untuk dikatakan sebelum dia pergi.

“Tapi tidak semua orang setuju. Itu ungkapan saudara laki-laki saya, bukan sesuatu yang saya putuskan untuk diri saya sendiri. Itu sebabnya saya datang. Jadi jangan katakan padanya, oke? ”

16

Di dalam derek terbalik.

“Ini belum selesai…”

Semuanya menyakitkan. Pandangannya bergoyang. Kaname menggeser cengkeramannya pada Short Spear. Dia bisa menahan rasa sakit, jika itu berarti membantu seseorang.

“…Ini belum selesai. aku harus mengakhiri ini…”

Kaca depan tertutup retakan tetapi bentuknya masih kokoh—itu kelas konstruksi untuk Anda. Tidak ada jumlah tembakan senjata kecil yang akan membuka lubang yang cukup besar bagi Kaname untuk merangkak keluardari, jadi dia meninggalkan ide itu. Sebaliknya, dia menarik diri dan keluar dari pintu samping pengemudi mengepak di atasnya.

Beberapa mobil lapis baja hitam sudah mundur. Tugas AI adalah merebut kembali semi truk yang membawa peralatan AC. Terlepas dari kesuksesan, begitu target mereka hilang, mereka segera pergi. Meskipun orang yang bertanggung jawab atas segalanya tepat di depan mata mereka, karena dia tidak ditunjuk sebagai target, mereka lewat begitu saja.

Namun dengungan di hidung Kaname tetap ada. Hidung Singanya merasakan bahaya.

Itu lebih intens dari apa pun yang dia rasakan sejauh ini.

Dan.

Jadi.

“…”

Pada akhirnya, siluet wanita yang berdiri di depan api kendaraan yang terbakar ini adalah manusia, sama seperti dirinya.

Si cantik berpenampilan cerdas dalam balutan setelan pink-putih tampak goyah di kakinya, sama seperti Kaname. Dia membungkuk ke satu sisi, kuncir kudanya yang besar dan ikal bergoyang lembut tertiup angin seperti rumput pampas. Meskipun dia tidak memiliki kekuatan untuk menopang berat tubuhnya sendiri, dia masih memegang minigun besar di satu tangan dan majalah kotak besar di tangan lainnya, semudah mainan plastik.

Itu adalah salah satu Warisan yang ditinggalkan oleh AO Kriminal, oleh Takamasa—#dracolord.err.

Overtrik. Mampu melakukan prestasi yang tidak mungkin dilakukan, tidak peduli berapa banyak uang yang Anda bakar untuk keterampilan menumpuk.

Kaname mengangkat Short Spear sebagai tanggapan. Pada jarak ini, tidak masalah peluru kaliber apa yang digunakan keduanya. Duelist mana pun yang menembak lebih dulu akan menjadi pemenangnya.

“…Kami telah berhasil mengirimkan peralatan Martini AC ke Biondetta Dome. Tidak ada cara bagi Anda untuk menghentikan pembangunan sekarang.”

“Memang.”

“Sponsor utama Leviathans pada dasarnya adalah perusahaan induk Anda. Saya bertanya-tanya apa pendapat perusahaan AI itu tentang semua ini. Lihat berita di layar lebar di sana? Tidak ada alasan lagi bagi kita untuk bertarung. Anda telah kalahkastil Anda, stadion Anda, dan elit pilihan Anda semuanya telah Jatuh. Apakah mereka pemain? Pelatih? Itu bahkan tidak masalah. Tim kecil pembunuh bayaranmu sudah habis. Anda tidak lagi cocok untuk menjalankan stadion ini. Saatnya mengembalikannya ke pemilik aslinya.”

“Aku tidak peduli tentang semua itu lagi,” katanya, meludahkan kata-kata seperti kutukan.

Wanita itu menjatuhkan majalah kotak besar ke tanah dan mengeluarkan ponsel cerdasnya, layarnya sekarang retak. Dia menatapnya seperti cermin, mengagumi bayangannya sendiri. Kemudian dia membuang perangkat yang tidak berguna itu, seolah-olah menyerah pada semacam ritual yang tidak bisa dia lakukan hanya dengan kacamata pintarnya. Prioritasnya sekarang adalah Kaname, dan dia memelototinya dengan pembunuhan di matanya.

Tapi Kaname hanya tersenyum.

“… Ini mungkin pertama kalinya kita bertatap muka, tapi aku melihat kamu adalah manusia.”

“Kalian selalu mengambil semua yang aku miliki. Hal-hal yang dengan polosnya saya yakini akan selalu ada di sana. Menerobos dengan uang Anda seperti Anda memiliki tempat itu…!!”

Kaname tidak tahu secara spesifik siapa atau apa yang dia maksud. Tapi ketidakadilan ada di mana-mana—baik di dalam dunia anarkis Money (Game) Master maupun di luarnya. Begitulah keluarga Umibe kehilangan tim olahraga mereka dan bagaimana Kaname kehilangan sahabatnya.

“Aku tidak akan membuat alasan.”

“…”

“Kamu bisa berbicara tentang keadilan sesukamu, tapi kamu bukan orang suci… Kamu merampok Leviathans dari keluarga Umibe tanpa berpikir dua kali. Saya akan memastikan tim kembali ke pemiliknya yang sah, dan saya tidak akan berhenti di situ. Aku mengambil semuanya kembali. Warisan Takamasa, dan catatan pribadinya yang Anda gunakan untuk mendapatkannya. Kamu telah memperlakukannya seperti dia sudah pergi, tapi barang-barangnya bukan milikmu untuk diwarisi!!”

Itu adalah kebuntuan yang intens. Sebentar lagi, yang satu akan menembak yang lain, dan mereka akan Jatuh.

Atau mungkin lebih mungkin keduanya akan jatuh bersama.

Namun baik Kaname maupun Strawberry Garter tidak akan bergerak sedikit pun.

Membantu orang bukan tentang menyombongkan diri atau meminta imbalan apa pun.

Mungkin wanita ini juga memiliki sesuatu, tanpa sepengetahuan orang lain. Sesuatu yang membuatnya bekerja sama dengan Dealer korup lainnya untuk menjadikan Stadion Leviathan menjadi bentengnya sendiri.

Meskipun ada sedikit gunanya menggali perasaan itu sekarang karena Kaname telah menginjak-injaknya.

“…”

“…”

Ada rasa asin ditiup angin. Retakan sekecil apa pun dari api di sekitarnya dapat membuat kedua belah pihak terlibat baku tembak.

Mungkin itu salah dari Kaname, kalau begitu, untuk merasa nyaman dengan hidungnya yang rendah dan menyakitkan.

Ia menghirup udara, lalu mengeluarkannya kembali.

Untuk sementara waktu, Strawberry Garter tidak berkedip.

Kemudian.

Titik cahaya biru kecil diam-diam muncul di dada Strawberry Garter.

Itu adalah perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya. Rasa sakit di hidungnya melengkung secara tidak wajar.

Pertama.

Strawberry Garter tidak dapat memahami apa yang sedang terjadi. Dia memiringkan lehernya, melihat ke bawah seolah-olah dia telah menumpahkan saus Bolognese ke seluruh pakaian terbaiknya. Kemudian, dia melihat kembali ke arah Kaname.

“Jadi begitu.”

“…”

“Seorang penembak jitu. Anda selalu selangkah lebih maju, bukan? Menjijikkan. Apakah Anda memprediksi semuanya?

“Tidak, itu bukan aku. Aku bahkan tidak punya sekutu di sana!”

“Siapa peduli?”

Detail tidak berarti apa-apa baginya sekarang. Dia mengayunkan minigun dengan tangan kanannya.

Rasa sakit yang membakar di hidung Kaname mengingatkannya seperti alarm.

Ini dia.

Itu terjadi sekarang.

Suara hampa terdengar.

“Rhhh.”

Kaname melompat untuk berlindung di balik mobile crane yang roboh. Sedangkan untuk Strawberry Garter…

Sangat terlambat.

Rasa sakit di hidung Kaname mulai memudar.

Luka yang dalam dan ganas terbuka di dada Strawberry Garter, merusak setelan mahalnya. Kaname tidak bisa memilih peluru untuk diperiksa, tapi itu pasti peluru yang cukup tebal. Bukan putaran 7,62 milimeter biasa, itu sudah pasti. Baja tungsten, mungkin, atau sesuatu yang lebih kuat. Dalam skenario terburuk, itu bahkan bisa dibuat dengan depleted uranium. Dengan begitu, pelurunya akan benar-benar menyerang tidak peduli berapa lapis rompi pelindung dan skill yang digunakan target.

Kacamata Strawberry Garter jatuh dari wajahnya, tapi sepertinya itu tidak lagi mengganggunya. Dia bahkan tidak berkedut saat menyentuh lantai. Darah tanpa ampun menyebar ke jalan di bawahnya. Peluru telah menembus jantungnya, membuat resusitasi menjadi tidak mungkin. Di samping tubuhnya yang tak bernyawa tergeletak Warisan, #dracolord.err, menatap mata yang tidak terlatih seperti tidak lebih dari mainan plastik. Kaname perlu mendapatkannya kembali.

Namun…

Baik Midori maupun Tselika tidak berada di belakang ini. Teknik penembak jitu mirip dengan penembak jitu, tapi kemungkinan besar senjatanya adalah sejenis senapan serbu yang dimodifikasi untuk menembak jarak jauh. Pelurunya terlalu lambat untuk menjadi senapan sniper seperti #fireline.err. Itu akan menjelaskan mengapa peluru itu begitu tebal; itu untuk mengimbangi kecepatan moncong yang lebih rendah.

Berarah barat-barat laut. Kisaran dua ratus lima puluh. Ketinggian tiga puluh meter. Ini juga merupakan jarak yang cukup pendek untuk seorang penembak jitu. Penyerang tampaknya menggunakan penglihatan laser, dalam hal ini tidak mungkin mereka melakukannyamemiliki ruang lingkup, karena keduanya akan saling bertentangan. Penglihatan laser, meski berguna, juga mampu menyiagakan target. Begitu mereka melihatnya, mereka bisa berlindung. Atau jika mereka tidak cukup berani untuk itu, mereka mungkin masih panik dan tersandung, menyebabkan Anda kehilangan kesempatan. Itu berarti jika Anda harus memilih satu atau yang lain, teropong biasanya lebih tersembunyi, tetapi penembak jitu ini memilih menggunakan pembidik laser. Sepertinya keputusan yang aneh setelah melangkah sejauh ini untuk mengatur pengambilan gambar. Mungkin pada jarak sesingkat itu, mereka pikir itu di bawah mereka untuk menggunakan teropong atau, dalam hal ini, senapan sniper yang tepat.

Namun, ketika Kaname mengintip keluar dari tempat persembunyiannya dan melirik ke arah sumber tembakan, yang dia lihat bukanlah atap, tetapi jendela yang tak terhitung jumlahnya semuanya berbaris dalam barisan. Sebuah hotel mewah—sama sekali tidak biasa di Kota Tokonatsu. Dan hotel khusus ini memiliki pemandangan superior, baik Stadion Leviathan maupun Biondetta Dome di dekatnya.

Kenapa, dari semua tempat, apakah itu harus tepat di mana aku membuat markasku…?!

Kaname masih tidak tahu siapa mereka, tetapi penembak jitu itu semakin dekat dengannya daripada yang pernah dia bayangkan. Dia memindai jendela bangunan melalui teropong senapan sniper jarak pendeknya, tetapi dia tidak dapat mengidentifikasi dari mana peluru itu berasal. Dia bisa mempertaruhkan nyawanya untuk lari ke gedung, tetapi penembak jitu itu bisa dengan mudah menyamar sebagai salah satu penggila pesta sepanjang malam dan berjalan melewati Kaname tanpa dia sadari.

Hidung Singa terdiam.

Apakah itu berarti mereka sudah pergi?

Atau apakah mereka hanya mencapai tingkat sembunyi-sembunyi yang bisa menghindari indra keenam Kaname? Jika itu masalahnya, maka mereka mungkin tidak sepenuhnya mengandalkan skill. Sesuatu seperti itu tidak mungkin tanpa mengasah fondasi seseorang.

Untuk sementara, Kaname tetap tidak bergerak sama sekali, tidak dapat mencapai kesimpulan yang tegas.

Siapa itu…?

Tujuannya adalah untuk menekan Strawberry Garter, pemimpin Leviathans. Kaname tidak bisa mengancam atau memaksanya jika dia mati.Itu mungkin akan mengarah ke sana, setelah duel ala koboi mereka, tapi Kaname masih bertanya-tanya. Apakah tidak ada cara untuk menghentikannya?

Mungkin Kaname masih bisa menghubungi keluarga Umibe setelah kesepakatan selesai dan meyakinkan mereka untuk menyerahkan daftar dari brankas kantor. Tapi tidak, meminta hadiah itu tidak terpikirkan. Dia harus masuk ke stadion yang dijaga ketat dan mencurinya kembali.

Karena sekarang, ancaman baru telah muncul.

Seseorang berusaha membunuh siapa pun yang memiliki daftar itu.

Dia tidak bisa membiarkan nasib itu menimpa keluarga Umibe yang baru saja mereka selamatkan. Kaname dan teman-temannya harus memikulnya sendiri.

Itu sudah pasti.

Tapi siapa sebenarnya penembak jitu yang unik itu?

(Operasi dark web “LADY GHOST” <Domain ini berada di bawah kamuflase acak>)

Lily-Kiska: Saya melakukan apa yang Anda minta. Tapi benda ini benar-benar mengepak.

Kriminal AO: Kerja bagus. Maafkan aku karena selalu memberimu tugas berbahaya. Saya yakin itu tidak seperti menangani #fireline.err, bukan? Meskipun senapan serbu #swallowdive.err tidak sempurna untuk setiap situasi.

Lily-Kiska: Kamu berniat mengumpulkan Pusaka, kan?

Kriminal AO: Ya. Meskipun saya lebih suka jika Anda memanggil mereka “Sihir”.

Lily-Kiska: …Kalau begitu, mengapa tidak biarkan dia melakukan semua pekerjaan untukmu, lalu serang dia dan curi Pusaka begitu dia selesai?

Pidana AO: Mungkin Anda salah paham dengan saya. Saya tidak punya niat untuk menyakiti Kaname atau Midori. Bahkan, saya mencoba untuk melindungi mereka. Sihir ini berbahaya. Saya tahu, karena saya menciptakannya sendiri. Saya harus menjauhkannya dari orang-orang yang penting bagi saya, atau mereka mungkin akan terbakar sendiri.

Lily-Kiska: …

Kriminal AO: Sebagai seseorang yang dikeluarkan dari masyarakat AI, saya tahu bahaya Sihir lebih baik dari siapa pun. Untuk teman-teman saya, saya akan bangkit melawan Pikiran AI itu sendiri! Meskipun setelah melakukan hal itu saya dapat mengatakan bahwa itu tidak semuanya menjadi retak. Saya tidak ingin teman atau saudara perempuan saya mengalami penderitaan seperti itu.

Lily-Kiska: Anda sangat mulia. Tapi itu gambaran ideal teman dan saudara perempuan yang sedang Anda bicarakan.

Pidana AO: Dan apa yang Anda maksud dengan itu?

Lily-Kiska: Kaname Suou dan Midori Hekireki sama-sama manusia. Mereka bukan Magistelli, dikendalikan oleh AI. Mereka mungkin menentang prediksi Anda. Dan apa yang akan Anda pikirkan setelah Anda melakukan semua pengorbanan yang tidak diminta oleh siapa pun?

Kriminal AO: …

Lily-Kiska: Saya tentu berharap niat mulia itu tidak tumbuh menjadi kebencian yang mementingkan diri sendiri. Bukan begitu, Saudara tersayang?