Bimbingan Pedang Suci

Lorong itu sendiri tidak tampak jauh berbeda dari bagian labirin lainnya. Itu satu-satunya hal yang tetap sama.

“Apa-apaan tempat ini?! Ini jauh lebih sulit daripada rute utama!” teriak Nick.

Beberapa golem perunggu yang berukuran dua kepala lebih kecil dari manusia biasa menyerangnya bersamaan. Ia mengayunkan belatinya ke segala arah dan menendang sekuat tenaga dengan sepatu berlapis logamnya sambil menghindari serangan mereka. Sangat penting baginya untuk mencegah mereka mencapai Tiana.

“Fortify pasti berguna…,” katanya.

“Jangan terlalu berlebihan!” seru Zem.

Nick bertarung dengan cara yang biasanya akan membuatnya terluka jika dia tidak diperkuat oleh sihir pendukung Zem. Mantan pendeta itu bahkan ikut bertarung dengan tongkatnya karena banyaknya golem.

“Aku tahu, aku tahu!”

Nick mengambil golem perunggu yang terjatuh dengan memegang kakinya dan mengayunkannya seperti tongkat untuk menyerang golem lainnya. Prestasi seperti itu tidak akan mungkin terjadi tanpa mantra Invigorate milik Zem. Sampai saat ini, dia telah bertarung dengan hati-hati bahkan ketika diperkuat oleh dukungan Zem.sihir, tetapi ia mulai memahami dengan pasti apa yang sebenarnya dapat dilakukan tubuhnya di bawah pengaruh mantra-mantra ini. Pertunjukan kekuatan kasar ini mungkin tampak gegabah, tetapi sebenarnya tidak.

Nick mulai mengalahkan golem perunggu, tetapi mereka bukan satu-satunya musuh.

“Hati-hati, Nick!” teriak Karan.

“Saya melihatnya!” jawabnya.

Lengan sekeras besi—secara harfiah—terayun ke arah Nick. Lengan itu milik golem besi, yang terbuat dari bahan yang persis seperti yang Anda harapkan. Satu pukulan darinya akan mengakibatkan cedera serius. Karan mengawasinya dengan cemas saat ia menghindar dari lengan yang kuat itu.

“Mantraku sudah siap! Bergerak!” perintah Tiana.

“Mengerti!”

“Petir Radial!”

Kilatan cahaya muncul dari tongkat Tiana. Itu adalah mantra berelemen petir yang mengirimkan listrik dalam pola radial di depan penggunanya untuk menyerang musuh. Golem logam tahan terhadap sihir, tetapi ada mantra tertentu yang rentan terhadap mereka. Petir Radial tidak akan mengakhiri pertempuran sekaligus, tetapi setidaknya menghentikan musuh-musuh ini untuk bergerak sementara. Itu sangat berguna dalam pertempuran kelompok.

“GUUII?!”

“Sekarang kesempatan kita! Hancurkan mereka!” teriak Nick. Ia mulai menendang golem perunggu di depannya, dan Karan melompat ke arah golem besi yang tertegun.

“Tebasan Naga Api!”

Dia melemparkan kepala golem itu dengan tebasan pedangnya yang hebat, terus mengayunkannya hingga Pedang Tulang Naga yang panas membara memotong golem perunggu di sekitarnya seperti mentega. Akhirnya, semua golem berhenti bergerak.

“Luka-lukamu banyak sekali, Nick.” Zem membacakan mantra penyembuhan, dan luka-luka goresan itu pun menghilang.

“Terima kasih.”

“Kesulitannya meningkat dengan cepat. Aku bersumpah bahwa golem besi itu lebih kuat daripada raksasa dan raksasa.” Tiana mendesah lelah. Dia meneguk air dari botol.

“Kau tidak salah. Itu benar-benar sulit. Lantai ini juga sangat rumit… Astaga, pemetaan itu menyebalkan.” Nick meletakkan tangannya di dagu dan berpikir. Mereka mungkin akan berada dalam bahaya jika musuh terus bertambah kuat. Itu akan membutuhkan persiapan dan strategi yang lebih matang. “Kita harus mempertimbangkan mundur sebagai pilihan.”

“Itu akan menjadi tindakan yang bijaksana,” Zem setuju.

“Bagaimana perasaan kalian berdua?” tanya Nick pada Tiana dan Karan.

“Hmm… Sayang sekali kalau pulang dengan tangan hampa setelah menemukan tempat yang belum dijelajahi,” jawab Tiana.

“Itu benar…,” kata Nick. Dia belum pernah melakukan sesuatu yang menarik dan istimewa sebagai seorang petualang. Dia tertarik dengan prospek menjelajahi tempat yang belum pernah dikunjungi orang sebelumnya.

“Haruskah kita melihat ke lantai berikutnya, setidaknya?” usul Karan.

“Apakah kamu ingin melanjutkannya, Karan?” tanya Nick.

“Ya.”

“Baiklah, kita akan mengintip ke lantai berikutnya. Kalau belum berakhir, kita akan kembali dan meminta Vilma untuk memberi kita perpanjangan waktu pencarian.”

Jadi mereka menjelajah lebih jauh ke dalam labirin itu.

“Tempat apa ini…?”

Ruangan berikutnya tampak sangat berbeda dari ruangan-ruangan yang pernah mereka temui sejauh ini. Ruangan itu begitu luas sehingga tampak seperti tidak ada habisnya, dengan lantai yang halus dan mengilap yang sangat kontras dengan ubin-ubin persegi di lantai dan dinding-dinding labirin lainnya. Tidak ada tanda-tanda golem yang mereka temui di lantai sebelumnya.

enu𝐦𝒶.𝗶𝗱

Ada sesuatu di tengah ruangan.

“Apakah itu gagang pedang?” tanya Nick keras-keras.

“Tidak ada bilahnya. Aneh,” komentar Karan.

Gagangnya terletak di atas panggung. Gagangnya panjang dan cukup untuk dua tangan, serta pelindung yang rumit dengan tampilan mistis. Namun, apa pun fungsinya, pedang tidak ada gunanya tanpa bilahnya. Meskipun demikian, cara pedang itu disematkan di atas panggung yang dihias tampaknya menunjukkan bahwa pedang itu lengkap.

“…Apakah itu pedang ajaib?” kata Tiana.

“Kalaupun begitu, apa gunanya tanpa pisau?” jawab Nick.

“Saya pernah mendengar tentang pedang ajaib yang menciptakan bilah dari mana penggunanya. Ini bisa jadi salah satunya.”

“Oh, begitu.” Nick mendekati pedang itu dengan hati-hati. “Aku tidak melihat ada jebakan… Tapi, aku ragu aku bisa berbuat apa pun terhadap jebakan di reruntuhan kuno itu.”

“Haruskah kita membawanya pulang?” tanya Tiana.

“Asalkan tidak terjadi apa-apa saat kita mencobanya. Apakah kau merasakan ada mana aneh yang keluar darinya, Tiana?”

“Tidak untuk saat ini… Aku tidak merasakan apa pun dari pedang atau sekelilingnya.”

“Mengerti.”

Dengan hati-hati dan menghindari menyentuhnya dengan tangan kosong, dia memegang pelindung pedang itu dengan kain.

“Beraninya kau mengangkat pedang dengan cara seperti itu? Setidaknya pegang gagangnya, dasar bajingan.”

Suara aneh bergema di telinga Nick. Usia dan jenis kelamin suara itu tidak jelas. “…Apa itu? Apakah seseorang mengatakan sesuatu?”

“Hati-hati, Nick! Pedang ajaib itu baru saja aktif!” teriak Tiana.

“Maksudmu ini?!” Nick langsung menjatuhkannya dan mundur. Gagangnya berdenting-denting di tanah. Mereka semua menyiapkan senjata mereka untuk menghadapi kemungkinan terburuk.

“Lalu kau tinggalkan aku, dasar bodoh! Apa kau tahu siapa aku?!”

“Bagaimana mungkin?! Oh tunggu, apakah kau… Pedang Ikatan?” tanya Nick.

Pedang itu menjawab dengan suara angkuh, dan Nick hampir bisa mendengar suara tawa.

“Ya, tentu saja. Aku adalah mahakarya terhebat yang pernah diproduksi Pabrik Senjata Ajaib Teran, senjata spiritual malaikat yang disebut Pedang Ikatan. Hanya orang yang layak yang boleh menyentuhku.”

“Baiklah, aku pasti tidak akan menyentuhmu dengan tangan kosong sekarang. Aku akan memastikan untuk tidak menjatuhkanmu, jadi jaga perilakumu,” kata Nick. Dia mengeluarkan kain dari ranselnya dan mulai membungkusnya.

enu𝐦𝒶.𝗶𝗱

Karan dan Zem memandangnya dengan tidak nyaman.

“Eh, Nick. Pedang itu bisa bicara. Apa itu tidak mengejutkanmu?” tanya mantan pendeta itu.

“Y-ya. Menyeramkan,” imbuh sang naga.

“Menakutkan?!”

“I-dia berteriak padaku!”

“Kalian berdua, tenanglah. Aku mendengar tentang pedang yang bisa berbicara dari instrukturku. Pedang itu memang ada,” kata Nick.

Zem dan Karan keduanya tampak terkejut.

“Benarkah?” tanya Zem.

“Ya. Dia bilang ada banyak jenis pedang cerdas. Kamu mungkin bisa menganggapnya sebagai golem pedang.”

“Benar sekali. Aku bahkan pernah mendengar ada pedang di negara lain yang diberi gelar bangsawan karena prestasinya dalam perang,” imbuh Tiana.

“Kalian berdua tahu segalanya…,” kata Karan dengan sedikit heran.

“Bagaimanapun juga,” Nick mulai memeriksa pedang itu. “Jika itu pedang yang cerdas, kita tidak perlu khawatir. Pedang itu tidak akan terkena kutukan.”

“Bagaimana kau tahu itu?” tanya Karan.

“Peradaban kuno tampaknya memiliki batasan tertentu dalam hal membuat barang dengan kecerdasan atau jiwa. Mereka harus tidak dapat tidak mematuhi pemiliknya, dan mereka tidak dapat”diberi mantra cuci otak atau apa pun yang bisa mereka gunakan untuk mengendalikan seseorang. Itu berarti kamu tidak perlu waspada terhadapnya,” jelasnya. Pedang Ikatan tertawa sombong.

“Anak itu benar. Jangan kaitkan aku dengan benda-benda sihir vulgar yang dibuat untuk menipu manusia. Aku adalah pedang suci yang hanya memberikan kekuatan kepada mereka yang menghargai keadilan dan persahabatan. Kau seharusnya merasa terhormat bisa memegangku.”

“Baiklah, Tuan Pedang Suci. Aku akan menggendongmu dengan hati-hati.”

“Membawa? Apakah kamu bukan seorang pendekar pedang? Tidak setiap hari kamu mendapatkan pedang suci sekaliber milikku. Kamu harus memperlengkapiku.”

“Tidak, aku lebih suka menggunakan belati. Aku lebih cocok menjadi prajurit ringan daripada pendekar pedang.”

“Lalu… Bagaimana denganmu, gadis naga?”

“Aku tidak akan menggunakan apapun selain Pedang Tulang Nagaku.”

“Lalu…” Pedang Ikatan mengalihkan perhatiannya ke Zem dan Tiana, tetapi mereka berdua menggelengkan kepala. “…Bukankah kalian datang ke sini untuk mencariku?” tanyanya ragu.

“Tidak, kami di sini untukmu,” jawab Nick.

“Lalu mengapa kau tidak bersukacita? Kau pasti ingin menguji kekuatanku.”

“Tidak terlalu…”

“Apa lagi yang kau inginkan dariku? …Jangan bilang padaku.”

“Apakah kita perlu mengatakannya?”

Nick menatap ketiga temannya. Tidak ada yang keberatan.

““““Kami akan menjualmu.””””

Mereka menjawab serempak.

enu𝐦𝒶.𝗶𝗱

Keheningan sesaat terjadi. Semua Korban tampak bingung mengapa dia mengajukan pertanyaan yang begitu jelas. Pedang Ikatan-lah yang berbicara lebih dulu.

“Kepada siapa kau akan menjualku?! Tentunya bukan pemerintah?!”

“Persekutuan Petualang,” jawab Nick, dan pedang itu semakin marah.

“Tidak! Aku tidak mau itu terjadi! Aku tidak akan meninggalkan tempat ini hanya untuk disegel atau disimpan lagi! Aku adalah pedang suci terhebat di dunia! Pendekar pedang mana yang tidak ingin menggunakanku?!”

“Itu menyebalkan bagimu, tapi…”

“Saya menunggu dalam tidur selama berabad-abad tanpa hasil, dan sekarang kelompok yang akhirnya diizinkan masuk oleh labirin bermaksud MENJUAL saya! Oh, takdir memang kejam!”

“Maaf, tapi kami diberi tugas. Kami diminta untuk menemukan pedang suci yang mungkin tersembunyi di labirin ini.”

“Aku menolak untuk diserahkan kepada para pembohong di Guild Petualang! Apa kau tahu berapa banyak tahun yang telah kuhabiskan di sini karena tipu daya mereka?!”

“Aku tidak tahu harus berkata apa padamu…” Nick memeras otaknya. Dia tidak bisa menahan rasa bersalah karena harus mengakhiri pembicaraan dan mendiamkannya setelah mendengar semua itu.

“H-hei, Nick. Kenapa kita tidak mendengarkan ceritanya saja? Katanya dia dibohongi dan ditipu…,” tanya Tiana takut-takut. Itu membuat Nick juga goyah. Dia tidak bisa lagi menganggapnya sebagai masalah orang lain.

“…Kami tidak tahu apa pun tentangmu. Bisakah kau mulai dari awal?” tanyanya pada pedang.

“Haah… Betapa tidak menentunya dunia manusia. Kau benar-benar tidak tahu apa pun tentang anggaran yang diinvestasikan untuk pengembanganku atau tentang keributan yang terjadi saat aku selesai?”

“Tidak tahu sama sekali. Itulah sebabnya aku bertanya.”

“Haruskah kau tidak sabaran seperti itu… Baiklah. Aku adalah pedang suci yang ditempa untuk pertempuran yang menentukan melawan iblis agung Skiaprelli.”

Tiana bereaksi terhadap kata-kata itu. “Iblis agung Skiaprelli… Aku pernah mendengar nama itu. Peradaban kuno berperang berkali-kali dengan iblis agung. Aku ingat mengetahui bahwa Skiaprelli sangat kejam.”

“Ya. Skiaprelli adalah makhluk mengerikan yang terkutuk.”

“Bukankah iblis itu sudah dibunuh? Atau setidaknya disegel?” tanya Nick.

“Benar sekali. Pahlawan saat itu, Setsuna si Cepat, melancarkan serangan balik yang berani dan menyegel makhluk terkutuk itu… Aku seharusnya berpartisipasi dalam operasi itu sebagai salah satu senjata utama, tetapi pedang suci yang berbeda telah diselesaikan terlebih dahulu. Aku tidak pernah bisa melakukan debut duniaku.”

“Wow… Jadi mereka mengayunkan pedang suci ke kiri dan kanan. Peradaban kuno itu menakjubkan,” kata Nick.

“Tidak, mereka tidak ‘mengejar’ kami. Orang-orang bijak di pabrik senjata itu bekerja keras sampai mati oleh manajemen atas. Tempat itu dipenuhi darah, keringat, dan air mata. Lingkungan kerja mereka juga penuh kekerasan.”

“Wah, menyedihkan sekali. Jangan asal ceritakan sejarah kelam seperti itu kepada kami.”

“Itu tidak penting. Meskipun aku tidak pernah melakukan debutku, adil untuk mengatakan bahwa aku adalah pedang terhebat yang pernah dibuat. Aku mengumpulkan kekuatan rekan-rekan penggunaku dan memperkuatnya. Aku meningkatkan kekuatan dua orang empat kali lipat—dan kekuatan tiga orang sembilan kali lipat.”

“Jadi Anda menyamakan kekuatan sebuah partai… Itu luar biasa.”

“Memang benar…secara teori,” Pedang Ikatan menambahkan dengan tenang.

“Secara teori?” ulang Karan sambil tampak bingung.

“Y-ya. Jika para sahabat saling percaya sampai hati mereka bersatu, kekuatanku akan terwujud sepenuhnya. Namun…”

“Katakan saja,” desak Nick.

Pedang itu terus berbicara seolah tidak bersemangat dengan apa yang akan dikatakannya selanjutnya.

“Tidak banyak yang mampu mengaktifkan kekuatanku… Bahkan di antara para petualang dengan chemistry yang kuat yang telah bekerja sama selama puluhan tahun, kekuatanku hanya bisa bekerja pada dua orang. Kelompok terbesar yang pernah bisa aku gabungkan adalah tiga orang. Mengaktifkan kekuatanku dengan seluruh kelompok adalah mimpi yang jauh.”

“Hubungan macam apa yang mereka bertiga miliki?”

“…Mereka kembar tiga.”

enu𝐦𝒶.𝗶𝗱

“Jika kekuatanmu membutuhkan kembar tiga untuk berfungsi, tidak mungkin itu bisa berfungsi pada kelompok normal,” kata Nick dengan jengkel, dan Pedang Ikatan bergegas untuk merespons.

“I-Itu tidak benar! Pasti ada orang yang terikat oleh persahabatan atau cinta sejati yang layak untukku! Pasti ada…” Suara pedang itu menjadi pelan. “Setelah perang berakhir, aku disegel di labirin ini dengan tujuan untuk menemukan petualang yang cocok untuk menggunakanku. Tahun demi tahun berlalu. Aku menunggu dan menunggu, tetapi tidak ada yang datang. Kurasa aku seharusnya tahu lebih baik. Serikat Petualang hanya bermaksud menggunakan aku untuk menarik pelanggan. Tidak ada yang akan menggunakan aku. Itulah sebabnya mereka menyegel pintu tanpa memberi tahu aku atau para petualang.”

“Kamu adalah hadiah yang tidak akan pernah ditemukan,” kata Tiana.

“… Itu mengerikan,” jawab Nick. Mereka berempat tidak bisa menahan rasa simpati pada pedang itu.

“Setelah merajuk cukup lama, aku menidurkan diriku sendiri untuk menghabiskan waktu. Aku baru saja bangun baru-baru ini.”

“Baru-baru ini… Tunggu, apakah itu berarti kaulah yang membuka pintu di jalan buntu itu?” tanya Nick.

“Benar. Aku melihat para petualang sekali lagi melangkahkan kaki ke labirin ini. Aku merasa lega saat kalian semua muncul. Itu membuatku berkata…”

“Ya?”

“Ahem! Para petualang muda. Kalian bergandengan tangan, mengatasi kesulitan, dan menemukan lorong tempat aku menunggu kalian. Itu bukan hal yang mudah. ​​Mengapa kita tidak menguji untuk melihat apakah kalian layak menggunakanku? Bersamaku, tidak akan ada musuh yang menghalangi jalan kalian di depan. Tidak peduli siapa lawannya, aku akan memberikan kemenangan gemilang kepada kalian,” pedang itu berseru dengan suara nyaring dan dramatis.

Para Korban tidak langsung menanggapi. Nick merasa ketiga orang lainnya mendesaknya untuk mengatakan sesuatu. Karena tidak punya pilihan lain, ia memecah keheningan. “…Seperti yang kukatakan, inti dari pekerjaan kami adalah menemukanmu dan menyerahkanmu ke Adventurers Guild.”

“Aku menolak! Akulah Pedang Ikatan, senjata suci yang hanya bisa digunakan oleh mereka yang memiliki kebenaran dan keberanian di dalam hati mereka! Aku benci memikirkan keberadaan yang memalukan sebagai hiasan bagi mereka yang menjadi gemuk dan bersembunyi di balik orang-orang yang melakukan pertempuran sesungguhnya!”

“Saya tidak tahu harus berkata apa…”

“Aku—tidak—menginginkan—itu!”

Nick tidak yakin apa yang harus dilakukan. Pedang itu tidak memiliki cara untuk melarikan diri. Yang bisa dilakukannya hanyalah berbicara. Tidak peduli seberapa istimewanya pedang suci itu, pedang itu tidak dapat melawan tuannya. Menipu dan menyerahkannya kepada Adventurers Guild akan mudah, tetapi itu akan terasa kotor, dan dia tidak berniat melakukannya. Ketiga orang lainnya mungkin merasakan hal yang sama.

“Hmm… Nick. Bukankah benar bahwa barang-barang yang ditemukan selama penjelajahan labirin adalah milik petualang yang menemukannya? Tentunya, itu hak petualang untuk memilih untuk tidak menjualnya?” tanya Zem.

“Tidak, tidak dalam kasus ini. Menemukan Pedang Bonds adalah bagian dari pekerjaan yang kami terima. Kami akan mendapat masalah besar jika mereka tahu kami mengambilnya tanpa menjualnya,” jawab Nick.

“Jadi begitu…”

“Pasti ada sesuatu yang bisa kau lakukan!”

“Percayalah, aku benar-benar ingin mencari tahu sesuatu…” Nick mendesah. Saat itulah semuanya dimulai.

“…Hmm? Apa itu?” ucap Karan.

“Ada apa, Karan?” jawab Nick.

“Lantainya berguncang.”

“Bergetar? Hei, tempat ini tidak akan runtuh, kan?” tanya Nick panik.

Runtuhan biasanya tidak terjadi di labirin. Ia tidak yakin bagaimana cara kerjanya, tetapi tampaknya racun yang terkumpul di labirin mencegah bencana seperti runtuhnya gua dan kebakaran serta mempertahankan bentuk labirin. Itu berarti monster tidak pernah mati karena bencana alam, tetapi dengan alasan yang sama, petualang yang memasuki labirin tidak perlu takut mati karena kecelakaan. Namun, labirin ini buatan manusia. Tidak ada racun. Nick tidak tahu apakah bencana akan segera terjadi.

“Sial, ini mungkin gempa bumi,” katanya.

“Tidak mungkin. Reruntuhan jauh lebih tahan lama daripada bangunan modern,” kata Tiana.

“Benar-benar?”

“Peradaban kuno menemukan bagaimana racun mempertahankan labirin. Pengetahuan itulah yang memungkinkan bangunan mereka tetap berdiri selama berabad-abad.”

“Jadi, apa yang terjadi?” tanya Nick. Tanah bergetar cukup keras hingga mereka semua bisa merasakannya.

“…Ah.”

“Apa maksudmu, Ah ?” Nick menatap tajam ke arah Pedang Ikatan.

“T-tidak perlu takut. Ini bukan gempa bumi.”

“Lalu apa itu?”

“Ini adalah lantai terakhir labirin yang sebenarnya. Kebanyakan petualang bahkan tidak bisa memasuki tempat ini.”

“Oh ya, kamu bilang kamu tertipu dan disegel.”

enu𝐦𝒶.𝗶𝗱

“Benar. Para pengelola labirin menyegel pintu secara rahasia karena takut petualang yang tersesat akan membawaku. Mereka kemudian membangun bagian labirin yang baru untuk mengelabui para petualang dan aku agar menjelajahi kedalamannya yang palsu. Aku baru saja berhasil mengganggu keamanan dan membuka pintu… Tapi ada satu masalah.”

“Apa itu?”

“Saya tidak dapat menonaktifkan perangkat pelindung untuk melindungi lantai akhir yang sebenarnya… Banyaknya kekacauan yang telah dilakukan di seluruh labirin dan mesin yang telah dicuri oleh petualang liar telah membuat kendali atas seluruh fasilitas menjadi tidak stabil. Kendali atas pengawal golem juga menjadi tidak sempurna.”

Nick tidak mengerti banyak tentang apa yang dikatakan pedang itu, tetapi ada satu kata yang dia tangkap. “Apakah kamu mengatakan penjaga ?”

Terdengar suara dentuman keras yang dapat terdengar dari jarak satu mil. Para Korban perlahan berbalik dan melihat seekor golem. Tubuh perak raksasanya berkilau dan cantik. Tidak seperti golem lainnya, tidak ada celah di antara persendiannya, dan tubuh logam cairnya terus bergeser seolah-olah memiliki pikirannya sendiri. Wajahnya kosong, tetapi untuk sesaat, ia tampak seperti celah berbentuk bulan sabit yang terbuka di tempat mulutnya berada—seperti senyum gembira.

“Itulah musuh terkuat di labirin ini: golem amalgam.”