Bab 1 – Emosi yang Tersebar

Beberapa hari setelah pertarungan dengan Kekaisaran, Al memerintahkan Brusch untuk melaporkan pergerakan Kekaisaran di Eshantel, sementara Jamka berupaya memperkuat pertahanan Althos untuk mempersiapkan invasi. Tentu saja, Al juga tidak membuang-buang waktunya. Dia bersembunyi di kamar mendiang ayahnya dari fajar hingga senja, mencari informasi apa pun tentang Raja Iblis. Sayangnya, dia tidak menunjukkan hasil apa pun.

“Arghhhhh! Aku tahu ini tidak akan mudah, tapi ayolah…!”

Dia merosot ke kursi mendiang ayahnya dan melemparkan buku itu ke sudut ruangan. Matanya tertuju pada beberapa sinar cahaya yang berhasil menembus tirai yang tertutup. Sepertinya hari lain telah tiba baginya.

“Aku bahkan menemukan pintu yang tersembunyi, tapi masih belum ada apa-apa…” Dia menghela nafas lelah sebelum berpikir keras lagi.

Bagaimana saya tidak menemukan apa pun setelah semua pencarian ini? Apakah ayah saya menghancurkan semua dokumen sebelum kematiannya? Atau apakah dia menyembunyikannya di tempat lain? Tetapi dimana? Saya tidak bisa memikirkan tempat lain selain ini. Satu-satunya tempat yang belum saya periksa adalah ruang bawah tanah… Apa yang bisa saya temukan jika saya turun ke sana lagi? Tidak ada apa-apa selain pintu yang menyegel Raja Iblis. Tidak ada gunanya pergi ke sana lagi.

Dia mencapai kesimpulannya.

“Aku harus bertanya pada Lilicia lagi,” dia berbisik pada dirinya sendiri saat dia bersiap meninggalkan ruangan.

Koridor kastil dicat oranye karena sinar matahari pertama yang mengintip melalui jendela. Sambil terhuyung-huyung menuju kantornya, dia menarik perhatian seorang pelayan dan memintanya untuk memerintahkan Lilicia ke sana.

Tidak ada jalan lain. Beberapa hari telah berlalu sejak transformasinya, tapi dia masih bekerja sebagai kepala pelayan. Tentu saja, karena dia adalah seorang succubus, Al telah mempertimbangkan untuk mengusirnya keluar kastil bersama saudara perempuannya, Cecilia, tapi kurangnya tenaga kerja mereka lebih mengkhawatirkan daripada tujuan Lilicia untuk menghidupkan kembali Raja Iblis. Mereka menyimpulkan bahwa menjaga musuh tetap dekat adalah pilihan yang lebih bijaksana. Menariknya, Lilicia juga menyetujui usulan itu, dan dia bersumpah setia sepenuhnya kepada Al—walaupun integritas pernyataannya patut dipertanyakan. Karena itu, mereka memutuskan untuk menerapkan skill unik Cecilia, Bind, dan memaksanya untuk tidak pernah bisa berbohong kepada Al. Namun, mereka tidak bisa memastikan seberapa efektif mantra melawan succubus. Sangat disayangkan bahwa tidak peduli seberapa keras dia berusaha membantu, mereka tidak akan pernah bisa mempercayai kata-katanya begitu saja. Itu sebabnya, alih-alih bertanya langsung padanya, Al memutuskan untuk memancing di kamar ayahnya, tapi…

“Ya ampun, kamu butuh waktu.”

Sambil melamun, Al tidak terburu-buru ke kantornya. Lilicia sampai di sana sebelum dia dan berbaring di depan pintu, tersenyum masam.

“Ah, baiklah… Pokoknya, ayo masuk.”

Senyuman itu mengingatkannya pada kejadian sebelumnya yang terjadi di ruang bawah tanah, jadi dia memasuki kamarnya dengan sedikit gelisah.

“Apakah hanya kita berdua, Yang Mulia?”

Setelah membungkuk hormat kepada Al, Lilicia mengikutinya ke dalam kamar. Melihat kerendahan hatinya sedikit menenangkan Al, tapi dia diam-diam bertanya-tanya apakah dia hanya bersikap naif karena dia kurang tidur.

“Ya. Kalau tidak, kamu tidak akan mengatakan apa pun.”

“Oh, aku akan membicarakan apa pun yang kamu suka. Kecuali Raja Iblis,” kata Lilicia sambil tersenyum nakal. Dia mengatakan yang sebenarnya. Setiap kali Cecilia atau Diva lainnya berada di dekatnya, dia menghindari semua pertanyaan tentang Raja Iblis.

“Silahkan duduk.”

Al menawarinya sofa sementara dia sendiri duduk di mejanya. Jika memang sampai pada titik itu, pedang besar yang menghiasi dinding akan berada dalam jangkauannya. Lilicia dengan mudah mengetahui niatnya dan berdiri di samping sofa dengan senyum lebih lebar di wajahnya.

“Jangan khawatir, aku telah menyebutkan bahwa aku tidak akan pernah menyentuh Vessel Raja Iblis. Apalagi Bind Lady Cecilia masih aktif,” kata Lilicia.

“Baiklah, ayo duduk di sini.”

Kalau tidak, kita tidak akan sampai ke mana pun.

Dia menguatkan hatinya dan duduk.

Sekarang, kita harus mulai dari mana?

Tidak ada satu kata pun yang terucap selama beberapa detik setelah mereka duduk. Al sedang menggiling giginya, mencoba menemukan pertanyaan yang tepat.

“Ya ampun, kenapa kamu menatapku begitu tajam? Pernahkah kamu terpesona oleh kecantikan pelayanmu?”

Membandingkan kegugupan Al, Lilicia tertawa tanpa peduli.

“Hehe, sekarang aku mengerti kenapa kamu mengundangku ke kamarmu sendirian. Bolehkah kita melanjutkan apa yang kita tinggalkan terakhir kali?”

Dia langsung melompat dari sofa dan naik ke tempat tidur tanpa ragu-ragu.

“Tidak, maaf, aku tidak memanggilmu ke sini untuk main-main!”

“Siapa yang main-main? Saya selalu siap untuk Anda, Yang Mulia. Bagaimanapun juga, aku adalah seorang succubus.”

Al mendekati tempat tidur untuk menyeretnya keluar, tapi memahami gawatnya situasi, Lilicia berdiri sendiri, terlihat sama kecewanya seperti biasanya… Atau begitulah yang dia pikirkan, tapi tatapan kecewanya dengan cepat berubah menjadi tatapan yang menyihir.

“Di sana!”

Dia melompat ke arah Al dan mendorongnya ke sofa.

“Hei, apa yang—?! Bagaimana kabarmu begitu kuat ?!

“Saya seorang succubus.”

Tanpa kehilangan senyuman menawannya, dia berhasil mengalahkan Al dalam sekejap.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

Dia dengan sugestif menjilat ujung jarinya. Pesona tidak manusiawi itu menyihir Al; tubuhnya mulai memanas dengan cepat dan pikirannya yang kurang tidur dipenuhi oleh sensasi yang ekstrim.

Jika aku tidak menghentikan ini sekarang, keadaan akan menjadi buruk!

Al memanfaatkan goyangan sofa untuk keuntungannya dan membuat Lilicia kehilangan keseimbangan.

“Sekarang!”

Dia berhasil bertukar posisi dengannya.

“Betapa tegasnya Anda, Yang Mulia.”

e𝓷𝓾m𝐚.id

Mengenakan seragam pelayannya, dia dijepit di tempat tidur oleh Al. Dia pasti akan berada dalam posisi yang sulit jika seseorang memasukinya, tapi dia tidak mempunyai kemewahan untuk mengkhawatirkan detail seperti itu sekarang.

Al langsung ke pokok persoalan. “Lilicia. Ceritakan semua yang kamu ketahui tentang Gelombang Surgawi dan hubungannya dengan kekalahan Raja Iblis dan para Divas.”

“Haah… Wajah dan pertanyaan yang tidak sopan mengingat situasinya.”

“Hei, apa masalahmu dengan wajahku?!”

Terjepit di bawah Al di sofa, pipi Lilicia sedikit memerah, seolah dia mengharapkan sesuatu yang benar-benar berbeda.

“Gelombang Surgawi… Peningkatan kekuatan magis yang luar biasa ketika sabit Raja Iblis dan reliknya, serta perasaan Raja Iblis dan para Diva, saling terkait dan memberdayakan satu sama lain.”

Tapi kemudian dia tiba-tiba beralih kembali ke mode serius, duduk, dan mencondongkan tubuh ke dekat Al, hanya menyisakan beberapa inci di antara wajah mereka.

“Di sana ♥”

Al secara naluriah tersentak ke belakang, tapi dia tidak bisa menghentikan arus yang berbalik lagi. Lilicia sedang merayakan kemenangannya, sementara Al mengutuk dirinya sendiri karena lengah. Saat dia menyadari bahwa pinggangnya terjepit di bawah kaki Lilicia, bagian bawahnya mulai menggeliat dengan penuh nafsu. Pahanya yang montok dan lapisan kain tipis yang menutupi bagian tubuhnya yang mengintip dari balik roknya menggoda Al untuk memasuki perbendaharaan alam.

“Tapi di kastil ini, tepat di atas kuil Raja Iblis, energi magis akan meningkat pesat bahkan tanpa sabit.”

Ah, jadi itu sebabnya Cecilia tumbuh begitu kuat saat itu…

Saat Al mulai memahami seluk beluk Gelombang Surgawi, Lilicia dengan menggoda menggeser pinggangnya ke atas dan ke bawah di pangkuannya.

“H-Hei! Berhenti…”

Mengetahui sepenuhnya bahwa Al melawan keinginannya, Lilicia mulai membuka kancing bajunya dengan perlahan dan menggoda.

“Kenapa? Perasaan kami terjalin lebih baik ketika tubuh kami melakukan hal yang sama, Yang Mulia.”

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, Al tidak bisa mengalihkan pandangannya dari dada Lilicia, tanpa henti berusaha melepaskan diri dari kungkungan pakaiannya. Saat dia sibuk mencoba melarikan diri dari gundukan yang menyihir, Lilicia mencondongkan tubuh ke dalam dan menatapnya dengan mata penuh nafsu. Pada saat yang sama, dia bisa merasakan payudaranya menempel di dadanya. Kepalanya berputar karena sensasi liar; dia hampir kehilangan kendali atas bagian bawahnya yang sudah menggeliat dengan kuat. Lilicia maju ke depan untuk menguji tekad Al.

“Kau tahu, menyentuh bagian tubuh tertentu dan bertukar cairan tubuh bermuatan sihir juga merupakan hal yang bagus. Misalnya, bertukar darah, air liur, keringat atau #$@& pasti akan memicu Gelombang Surgawi.”

“#$@&?! Apakah kamu serius?!”

Dia tidak akan bertindak sejauh itu… kan?

Lilicia memperhatikan Al meneguk ludahnya dengan gugup.

“Semakin sering kamu melakukannya, cairan tubuh tercampur— Tidak, energi magis menjadi lebih kental, menyebabkan Gelombang Surgawi menjadi lebih kuat.”

Berenang dalam kesenangan, dia terus berbagi informasi berharga.

Saya ingin tahu lebih banyak tentang Gelombang Surgawi, tapi ini buruk. Jika aku tidak melakukan sesuatu, aku akan menjadi mainannya!

Masih dalam keadaan linglung, dia sekali lagi memeluk Lilicia untuk menjadi yang teratas, tapi…

“Ssst ♥”

“Eep!”

e𝓷𝓾m𝐚.id

Lilicia menghentikan rencana induknya dengan pukulan manis dan lembut ke telinganya.

“Yang Mulia, bagaimana saya bisa menyelesaikan penjelasan saya jika Anda begitu memaksa?” katanya tanpa ragu sedikit pun.

Agar adil, dia benar dalam beberapa hal, tapi bukan itu yang diharapkan Al untuk dihadapi. Dia sudah lelah berurusan dengan libidonya yang bersemangat, yang siap mengambil alih seluruh keberadaannya setiap kali Lilicia mulai menekan dirinya di atasnya, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa dia katakan padanya secara langsung. Dia mungkin akan melakukannya lebih sering lagi, jika hanya untuk menggoda raja muda.

“Ya kamu benar. Terima kasih, dan maaf telah memanggil Anda ke sini dalam waktu sesingkat ini. Anda dapat kembali bekerja sekarang.”

Karena itu, dia memutuskan untuk menggunakan strategi yang lebih berkepala dingin, tapi bukannya ikut-ikutan, Lilicia malah mendorong payudaranya yang memantul dan menyampaikan poin kritis dengan nada menggoda.

“Kenapa terburu-buru? Saya berbicara tentang Gelombang Surgawi, tapi saya belum mengatakan sepatah kata pun tentang Raja Iblis, bukan? Seperti bagaimana segelnya akan rusak hanya dalam beberapa tahun dan semacamnya.”

Al terdiam.

“Ya ampun, kamu tidak tahu? Siapa pun yang memiliki sedikit bakat sihir akan menyadarinya dari semua energi magis yang merembes melalui pintu.”

Dia tiba-tiba berubah menjadi rubah betina yang sama yang menipu Al di ruang bawah tanah. Al jelas menganggapnya memberontak.

“Ingin tahu cara memasang kembali segelnya?” dia bertanya dengan nada menggoda.

Dia seperti penjelmaan dari istilah bermain api.

Dia ingin memberitahunya bahwa dia akan melakukan sesuatu dan berhenti di situ, tapi berdasarkan hasil pencariannya sejauh ini, dia tahu dia tidak dalam posisi untuk menyangkal informasi berharga. Sambil merajuk, dia membiarkannya melanjutkan.

“Hehehe, aku akan memberimu hadiah karena menjadi anak yang baik dan jujur. Menerapkan kembali segelnya cukup sederhana: yang harus Anda lakukan adalah melakukan Gelombang Surgawi dengan ketujuh Diva.”

“Tunggu, aku harus melakukan Gelombang Surgawi dengan mereka semua?”

Dia mengangguk. “Tepat! Kekuatan ketujuh Diva—kekuatan Valkyrie—akan terkumpul di dalam dirimu, yang akan memperkuat segelnya hingga pada titik di mana Raja Iblis tidak akan mampu melakukan apa pun!”

Dia dengan menggoda mengusapkan jari-jarinya ke dada Al, saat semangka matangnya menghipnotisnya.

Wanita tua dari kantin telanjang; Perut gendut Dante…

Dia membayangkan segala hal yang bisa dia pikirkan untuk menahan godaan.

“Oh, dan tolong rahasiakan ini dari semua Diva, termasuk Cecilia. Akan sangat menyenangkan jika mereka— Ahem, itu akan sangat mempengaruhi perasaan mereka jika mereka mengetahuinya.”

e𝓷𝓾m𝐚.id

Tunggu, apa itu tadi ?!

Dalam upaya untuk berpura-pura bodoh, dia memalingkan muka dan dengan menggoda meletakkan jari ke bibirnya.

“Tapi tidak apa-apa jika aku mengetahuinya?”

Dia mencoba menyerang balik, tapi…

“Tidak apa-apa! Bukan berarti kamu bisa mengendalikan emosimu!”

“Ughhh!”

Hal itu menjadi bumerang.

“Apakah ada hal lain?”

Lilicia dengan lembut menggigit telinga raja muda itu. Melihat dia tegang karenanya, dia terkekeh.

“Uhhh… Ada satu hal lagi.”

Benar-benar kalah, dia masih menemukan satu hal menarik dalam perkataannya.

“Kamu adalah succubus yang tujuannya adalah menghidupkan kembali Raja Iblis; mengapa seseorang di posisimu memberitahuku cara menghentikan semua itu?”

Dia seharusnya bekerja untuk menghidupkan kembali Raja Iblis, tapi semua yang dia katakan di ruangan ini bertentangan dengan tujuan itu.

“Katakan padaku, kenapa?” dia bertanya dengan suara bergetar.

Dan sesaat kemudian…

“Pfahahaha! Apa yang membuatmu sangat gugup? Saya tidak tahu Yang Mulia adalah kucing yang penakut!”

Dia tertawa sampai menangis.

Tolong, demi Tuhan… Mereka terlalu banyak bergoyang!

Mungkin dia entah bagaimana merasakan tangisan putus asa Al, saat Lilicia menyeka air matanya dan sedikit menenangkan diri.

“Sudah kubilang, aku tidak akan menyentuh Vessel Raja Iblis, dan aku masih berada di bawah pengaruh Cecilia.”

Dia tidak bisa berbohong padanya. Dia tahu betul hal itu.

“Dan jangan salah paham, membantumu sekarang juga membantu Raja Iblis. Jika segelnya dibuka sebelum kapal siap menampungnya, kekuatan Raja Iblis akan merajalela.”

“Apakah begitu?”

“Oh ya. Pernahkah aku berbohong padamu?” ucapnya sambil tersenyum melihat Al sudah agak tenang.

“Yah, ada yang menarik dari dirimu menjadi succubus dan sebagainya!”

“Aku akan memberitahumu jika kamu bertanya.”

Lilicia menggembungkan pipinya.

Bicara tentang logika terbelakang!

Al menatapnya dengan saksama.

“Dan aku menikmati tahun-tahun yang kuhabiskan bersamamu dan Cecilia, jadi kupikir aku bisa menunggu kapal berikutnya untuk menghidupkan kembali Raja Iblis.”

Al terdiam sebelum senyum manis dan puas yang dia kenakan setelah dia tiba-tiba kembali ke mode kepala pelayan. Lilicia perlahan mendekatkan satu jari ke bibirnya dan…

“Jangan lupa, ini rahasia!”

e𝓷𝓾m𝐚.id

Lalu dia perlahan menempelkan jarinya ke bibir Al, melepaskannya, dan meninggalkan ruangan.

“H-Hei! Lilicia!”

Dia ingat satu hal terakhir yang ingin dia tanyakan, jadi dia duduk dan memanggilnya.

“Katakan, kenapa lengan Jamka tidak kunjung sembuh? Tubuhnya pulih sepenuhnya setelah dibelah oleh sabit.”

Saat Jamka menunjukkan lukanya nanti, tidak ada satupun goresan yang membuat lengannya terlepas. Namun Cecilia mengatakan lengannya mulai patah di depan matanya.

“Kalahkan aku. Mungkin itu ada hubungannya dengan kristal merah yang sedang dipelajari Lesfina. Namun yang lebih penting, cobalah gunakan kepala Anda sesekali juga. Kamu akan menjadi membosankan jika yang kamu lakukan hanyalah bertanya.”

Tanpa berbalik untuk memberikan jawabannya, dia meninggalkan ruangan. Al bahkan tidak punya kekuatan untuk mengomentari sikap kasarnya.

“Haaah. Ya ampun, seberapa besar aku bisa mempercayainya?”

Menyeka tempat Lilicia menyentuh mulutnya, dia menatap pintu yang tertutup di ruangan kosong itu.

“Sial, tempat yang suram.”

Al menyeka keringat dingin di dahinya dan memasuki koridor yang remang-remang. Dia sedang menuju ruang bawah tanah, di mana hanya anggota keluarga kerajaan yang bisa menginjakkan kaki. Dia merasa ingin mengunjunginya lagi setelah berdiskusi dengan Lilicia.

“Aku sebenarnya tidak ingin datang, tapi inilah aku…”

Mengetahui bahwa pelayan yang baik hati, luar biasa, dan dapat dipercaya yang telah berada di sisinya sejak dia masih balita adalah seorang succubus, sangatlah sulit untuk diterima oleh raja muda itu.

“Dan itu bahkan bukan rumor yang tidak berdasar. Dia sendiri yang mengakuinya.”

Mengingat kata-kata terakhirnya dari pembicaraan mereka membuatnya tersentak jijik. Melawan nalurinya, dia terus maju.

Dia mulai bergumam pada dirinya sendiri saat dia pergi. “Saya di sini hanya untuk mengkonfirmasi apa yang dikatakan Lilicia, tidak lebih. Saya pernah mencapai Gelombang Surgawi bersama Sharon, jadi jika apa yang dia katakan itu benar, pasti ada semacam perubahan di sini.”

Kemudian…

“Pintu menuju segel.”

Dia menghela nafas, setelah sampai di pintu raksasa yang gelap gulita.

“Apa ini…? Saya tidak merasa panas atau dingin…”

Dia telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk berdasarkan kunjungan sebelumnya, tapi tidak ada apa-apa. Sihir yang merembes melalui pintu juga telah berkurang secara signifikan.

“Apakah dia mengatakan yang sebenarnya, artinya segelnya semakin kuat?”

Tidak ada tanda-tanda pusing atau mual juga.

“Aku tidak terbiasa dengan hal itu… kan? Maksudku, aku adalah wadah Raja Iblis, jadi aku mungkin saja memilikinya, tapi… tidak ada apa pun dalam diriku yang berubah sejak kunjungan terakhirku.”

Meskipun dia menghabiskan waktu untuk mempertimbangkan pilihannya, sihir yang merembes melalui pintu tidak memiliki efek apa pun pada tubuhnya.

“Mungkin aku bisa…mempercayai Lilicia?” dia diam-diam bergumam pada dirinya sendiri, matanya terpaku pada pintu.

Keesokan paginya, Al terbangun di tempat tidurnya. Sinar matahari cerah yang mengintip melalui tirai menandakan hari indah lainnya. Namun betapa pun sempurnanya cuaca, Al tidak merasa berada dalam kondisi terbaiknya, dan dia tahu persis alasannya. Kepalanya pusing sejak pembicaraan kemarin dengan Lilicia.

“Jika aku tidak melakukan Gelombang Surgawi dengan ketujuh Diva, Raja Iblis akan bangkit kembali, ya? Agak masuk akal, tapi tetap saja aneh… Meskipun setelah melihat segelnya sendiri, aku harus mempercayainya untuk saat ini. Gelombang Surgawi, ya…”

e𝓷𝓾m𝐚.id

Dia tanpa sadar bergumam pada dirinya sendiri.

“Kamu ingin melakukan Gelombang Surgawi?”

Dia menjawab pertanyaan mendadak itu dengan jujur. “Ah tidak, bukan berarti aku ingin…”

Tunggu, apakah ada yang menanyakan hal itu padaku?

Dia yakin dia mendengar suara, tapi pintunya diperkuat dengan lusinan mantra pertahanan. Saat ini, kamarnya memiliki pertahanan yang lebih baik daripada perbendaharaan kerajaan.

“Nhhhh!”

Setidaknya, ia seharusnya memiliki pertahanan yang lebih baik.

Tidak, itu tidak mungkin. Tidak mungkin, bukan?

“Sangat lembut dan hangat…”

Namun permohonannya dihancurkan oleh sosok kecil yang meringkuk di selimut tepat di sebelahnya.

“Ke-Kenapa?! Bagaimana?!”

Tercengang, dia berbalik.

“Pagi, Al.”

Dan dia melihat Feena bersembunyi di bawah selimut di sebelahnya.

“Pagi, Feena. Apa yang membawamu ke sini pada pagi yang indah ini? Sharon melakukan hal serupa belum lama ini; apakah menyelinap ke kamar seseorang saat mereka sedang tidur merupakan suatu kebiasaan di luar negeri?”

Dia perlahan tapi pasti sadar, tapi dia masih jauh dari mampu memahami situasinya saat ini. Mungkin itulah sebabnya dia memulai dengan percakapan yang tenang dan normal.

“Tidak, ini berbeda. Sharon terbungkus pita, tapi saya memakai yang lain.”

Kemudian, dia memberikan pukulan terakhir.

“Terungkap namun halus: satu kemeja putih.”

“Apa yang terbuka dan halus dari kemeja putih? Saya tidak mengerti.”

Al menyibakkan selimutnya sambil mencoba melepaskan diri dari tarikan gravitasi tempat tidurnya. Ketika dia berbalik, dia akhirnya melihat Feena duduk di tempat tidurnya, mengenakan kemeja putih besar. Kemeja itu tidak dikancing hingga belahan dadanya, memperlihatkan kulitnya yang sebening kristal dan seputih salju yang membuat kain putih mana pun menjadi malu. Pahanya yang anggun dan indah terlihat dari bagian bawah kemeja.

“T-Tunggu, maksudmu sebenarnya hanyalah—”

“Aku. Bukan. Memberitahu~!”

Hanya mengenakan kemeja putih dan mungkin celana dalam, kulitnya menyentuh sesuatu yang terpendam dalam jiwa Al, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari gadis pendiam itu.

“…”

Jantungnya berdebar lebih keras dari sebelumnya. Dia menganggapnya menggemaskan, tidak peduli betapa merepotkannya hal ini. Akhir-akhir ini, cara dia selalu berjingkat-jingkat di sekelilingnya seperti anak kucing menjadi lebih disayanginya, dan dia baru-baru ini bisa membaca sedikit perubahan pada ekspresinya. Meski berkali-kali dia mengatakan ingin mengubahnya menjadi boneka berwajah kosong, semua yang dia lakukan sangat membantu Al. Dia mungkin tidak tersenyum hangat, tapi jauh di lubuk hatinya, dia adalah gadis yang baik. Atau begitulah yang dia pikirkan.

Tunggu, bagaimana jika aku sudah terkena mantra yang mengubahku menjadi bonekanya ?!

Namun dia dengan cepat menyangkal gagasan itu. Lagipula, segel Raja Iblis meniadakan segala serangan yang datang dari Diva.

Tapi, perasaan apa ini? Terakhir kali saya merasakan hal seperti ini adalah ketika saya melakukan Heavenly Surge bersama Sharon.

“Feena…”

Dia meneguknya dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.

“Tunggu, aku belum selesai!”

Terlalu percaya diri dengan rencananya yang tampaknya berhasil, dia mendapat seember penuh air entah dari mana.

“Aadan…!”

Guyuran!

Dia dengan bangga menuangkan air ke atas kepalanya.

“A-Apa yang kamu—?!”

Al tercengang. Lekuk tubuh Feena terlihat jelas melalui kemeja putih tipis yang basah kuyup dan transparan. Bukan hanya itu, tapi…

“Aku akan menjadi komando!” dia menjelaskan dengan sombong, dengan sedikit warna merah jambu mewarnai pipinya.

Dengan tingkat godaannya yang berlebihan, dia sudah yakin akan kemenangannya. Itu wajar saja; dengan kaki seputih saljunya yang terlihat mengundang dan kemeja putih transparan menempel di kulitnya, tidak ada yang bisa menyalahkan Feena karena menyatakan kemenangannya. Jika Anda melihatnya, itu dia.

e𝓷𝓾m𝐚.id

“Kalau begitu katakan padaku: kenapa kamu merendam tempat tidurku?!”

Pemahaman, penghargaan, dan kekaguman sebelumnya terhadap Feena dengan cepat hilang dari mata Al saat mereka mengikuti air yang diam-diam menetes dari tempat tidurnya ke lantai. Tidak yakin apa yang harus dilakukan dengan tempat tidur yang basah kuyup, dia memandang Feena, tanpa empati atau penghargaan.

“Kenapa kamu tidak menyerangku, Al? Saya membaca bahwa pria paling aktif di pagi hari— Achoo!”

Feena dengan kasar disela oleh bersin.

“Heeeey, kamuuu! Apa yang kamu pikirkan?! Kamu akan masuk angin jika basah kuyup hanya dengan mengenakan kemeja tipis!”

“Kyahh!”

Dalam satu gerakan, dia menutupinya dengan selimut dan mengangkatnya.

“Al?”

Al kembali menatap gadis yang kebingungan itu dengan ekspresi sedikit frustasi. “Diam saja sebentar!”

Melewati sofa, dia menurunkan Feena di depan perapian.

“Bola api!”

Dia kemudian melemparkan bola api kecil ke dalam perapian, menciptakan nyala api kecil yang menari dengan hangat.

“Tetap di sana sampai pakaianmu kering!”

Ya ampun, dia selalu ceroboh!

Dia berbalik dan merajuk menuju tempat tidur dengan langkah besar yang terdengar.

“Bagaimana caranya membersihkan banjir ini?”

Dia berdiri diam dan mengetuk pelipisnya, ketika…

Biarkan aku mengeringkannya.

Dia tiba-tiba merasakan Feena berdiri di belakangnya.

“Tidak, jangan berani-berani melemparkan bola api ke sini! Seluruh ruangan akan terbakar!”

Dia tersenyum puas meskipun ada keluhan Al.

“Saya bukan seorang idiot.” katanya saat angin lembut mulai menari di sekelilingnya. “Diablo Gale.”

Angin hangat dengan lembut menyapu pipinya, tapi kemudian…

“Hei, aku tahu ini tidak akan membuat kamarku hangus, tapi—”

Angin sepoi-sepoi dengan cepat berubah menjadi angin kencang dan menyapu ruangan.

“Jangan khawatir, aku akan— Ah!”

Dia terlempar melalui jendela oleh angin kencang sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, yang biasanya tidak akan menjadi masalah besar, tapi kebetulan mereka berada di lantai paling atas kastil.

“Feena!”

Al bergegas ke jendela, tapi…

“Hampir saja.”

e𝓷𝓾m𝐚.id

Feena dengan cepat melemparkan Levitate dan mendarat dengan lembut dengan selimut masih membungkusnya.

Al membeku sesaat saat melihatnya. “Setidaknya dia tidak terluka. Yah, tidak ada yang bisa dilakukan jika aku berdiri di sini dan bermuram durja, jadi inilah waktunya untuk berolahraga pagi.”

Melihat sekeliling ruangan yang kosong dan hancur, dia benar-benar menyerah untuk membersihkannya. Mengikuti nasihat yang pernah ditinggalkan seseorang, dia segera mengganti piyamanya dan berangkat ke gerbang kastil dengan sabitnya.

Saat dia melangkah ke koridor, Al bertemu dengan seorang pelayan.

“S-Selamat pagi, Yang Mulia!”

Dia tersentak sejenak karena sabit tak menyenangkan yang dibawa Al tapi dengan cepat menenangkan diri.

Saya merasa seperti saya hanya menambah rumor dengan ini.

Dia membalas sapaannya dengan setengah hati, karena dia terlalu sibuk menatap sabit di tangannya.

Itu tampak seperti sabit biasa yang sederhana.

“Bagaimanapun, aku harus mengakui bahwa ini adalah senjata yang cukup berguna.”

Dalam perang normal antar manusia, dia akan menyuruh Cecilia menyegelnya, tapi itu adalah senjata yang sangat berharga untuk menyelamatkan orang dari kekejian. Dalam menghadapi invasi dari Kekaisaran, mereka pasti perlu menggunakan sabit itu. Namun Al sendiri juga harus semakin kuat demi mewujudkan mimpinya melindungi rakyatnya. Dan kekuatan fisik bukanlah satu-satunya hal yang harus dia tingkatkan. Dia harus menempa kemauannya juga jika dia ingin menghentikan Raja Iblis mengambil alih tubuhnya. Tapi semuanya dimulai dengan menguasai sabit itu.

Dia tiba di gerbang kastil sambil memikirkan idenya.

Itu adalah tempat yang sama dimana mereka mengadakan pertemuan dengan pedagang budak berlendir itu belum lama ini. Tempat latihan terletak di sisi kanan gerbang, meskipun menyebutnya mungkin berlebihan. Itu adalah area sederhana dan polos dengan satu ruang penyimpanan pedang dan beberapa batang kayu untuk latihan. Meski begitu, biasanya ada cukup banyak orang yang berlatih di sana pada sore hari, namun tidak ada seorang pun yang terlihat pada jam sepagi itu. Al sangat bersyukur atas hal itu; dia tidak ingin memicu rumor yang tidak perlu tentang dirinya sebagai Raja Iblis.

Fuuu.Bagus!

Dia melihat sekeliling sekali lagi untuk memastikan bahwa dia sendirian.

e𝓷𝓾m𝐚.id

“Haaa!”

Dia menebas ke bawah dengan sekuat tenaga, menelusuri lengkungan dari teknik dasar yang diajarkan Jamka padanya. Dia pernah menjalani pelatihan dengan senjata dasar di masa lalu, namun jarang menggunakan sabit sebelumnya, jadi keterampilannya tidak berada pada level yang cocok untuk medan perang. Dia telah menipu kematian dalam pertarungan terakhirnya, tapi tidak ada jaminan keberuntungan akan memihaknya lagi. Karena itu, dia berlatih sebanyak yang dia bisa.

“Haaa! Arghhh! Ughhh!”

Dia dengan percaya diri mengayunkan sabitnya pada awalnya, tapi beberapa pikiran kosong dengan cepat mengaburkan pikirannya.

Aku harus melakukan Heavenly Surge dengan ketujuh Diva ya…? Gelombang Surgawi… Saya sudah melakukannya dengan Sharon, jadi hanya tersisa enam…

Adegan saat dia menampilkan Gelombang Surgawi bersama Sharon terpampang jelas di benaknya, membuat wajah raja muda itu merah padam dalam hitungan detik.

Aku harus melakukannya enam kali lagi…

“Arghhhh!”

Dia mengayunkan sabitnya sekuat tenaga untuk menyembunyikan rasa malunya. Menyelesaikan latihan dasarnya juga membantu menjernihkan pikirannya.

“Fuuu… Tapi aku tidak akan kemana-mana jika aku tidak melakukan apapun, kan…?”

Dia tidak bisa sepenuhnya mempercayai Lilicia, tapi nalurinya memberitahunya bahwa ada sesuatu yang sedang terjadi, sesuatu yang bisa menelan seluruh benua. Bagi seseorang yang bahkan tidak bisa menyelamatkan negaranya sendiri, berpikir bahwa ia dapat memikul nasib dunia bukanlah hal yang kurang ajar, namun ia tetap melakukan segala daya yang dimilikinya untuk menangkis bahaya yang mengintai di balik bayang-bayang.

“Aku sebenarnya tidak ingin melakukan hal-hal cabul dengan mereka, tapi aku harus memastikan bahwa Lilicia mengatakan yang sebenarnya…”

“Apa, sudah istirahat? Jangan terlalu memaksakan diri.”

Sebuah suara yang tajam membuyarkan lamunannya. Itu adalah Sharon.

“H-Hei, Sharon. Jarang melihatmu sepagi ini…”

“Y-Ya, aku kebetulan bangun pagi hari ini.”

Pasangan itu dengan malu-malu saling menyapa, masing-masing memegang senjata khas mereka. Sudah beberapa hari sejak mereka melakukan Heavenly Surge, namun suasana di antara keduanya belum membaik sedikit pun. Keduanya tahu bahwa mereka bereaksi berlebihan, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

“A-Al, apakah kamu sudah terbiasa dengan sabitnya? Aku-aku bisa membantumu kalau kamu mau…”

Mereka mungkin tahu bahwa mereka salah, tetapi perasaan seseorang tidak mudah berubah. Meski begitu, Sharon tampak senang menawarkan bantuannya. Setidaknya, kalau dilihat dari separuh wajahnya, dia tidak bersembunyi karena malu.

“U-Umm… Bisakah?” Jawab Al, dengan tatapan yang sama.

“Oke, kalau begitu… Persiapkan dirimu!”

Dia memperbaiki cengkeramannya pada pedangnya. Ekspresi malu-malu sebelumnya telah lenyap. Tidak heran dia disebut Diva Pedang; pendiriannya tidak meninggalkan apa pun yang diinginkan.

“Harap bersikap lembut.”

Al juga meraih gagang sabitnya dan mengambil posisi bertarung.

“…”

Kontes tatapan intens mereka berakhir tiba-tiba saat keduanya mengalihkan pandangan.

Apa yang aku lakukan ?! Bagaimana aku bisa berlatih sambil menatap tanah ?!

Dia mengira jantungnya berdebar kencang mungkin disebabkan oleh latihan intensnya beberapa saat yang lalu, tapi Sharon juga menatap ke tanah dengan pipi kemerahan.

“Ini… jadi bukan aku!”

Dia menatap Al, tampak kesal.

“Al, aku tidak menahan diri. Persiapkan dirimu!”

Sharon meraih pedangnya dan bersiap menyerang.

“Haaaaaaaaa!”

Hanya debu yang menari-nari yang tersisa untuk menunjukkan posisi Sharon ketika dia tampaknya menghilang ke dalam ketiadaan dengan serangannya.

“Apa-?! Gh, rghhh!”

Sesaat kemudian, dia muncul kembali di depan Al, siap menyerang. Dentang keras meyakinkannya bahwa dia entah bagaimana berhasil menghentikan pedang yang berjarak sehelai rambut itu untuk memenggalnya.

“Apa-apaan ini, apa kamu serius—”

“Diam dan bertarung!”

Tersipu, dia mengayunkannya lagi.

“Tunggu, bukankah ini permainan pembunuhanmu lagi?!”

“Tidak, saya tidak bisa berpikir jernih jika saya tidak berolahraga.”

“Ya ampun, seberapa banyak kamu bisa ?!”

Sambil menutup mata terhadap kontribusinya terhadap situasi saat ini, dia memasukkan komentarnya sendiri sambil dengan panik menangkal serangan Sharon yang tiada henti. Tentu saja, dia tahu bahwa dia menahan diri; dia pasti sudah merasakan kotoran sejak lama jika dia tidak melakukannya.

“Hei, jangan malas! Bertahanlah!”

Namun menahan diri tidak menghilangkan seluruh kekuatannya. Satu kesalahan langkah dan pedangnya akan menyentuh pipinya. Dia tahu pedang itu tidak akan pernah bisa mencapainya, tapi tubuhnya menjadi kaku ketika dia melihat pedang panjang yang berayun dengan cepat.

Dia melontarkan kritik keras padanya. “Jangan tegang! Kamu harus lebih fleksibel saat menerima pukulan!” dia berteriak. “Kamu tidak akan punya waktu untuk berlatih selama pertempuran!”

Dia tersandung sesekali, tapi Al berhasil menerima pukulan Sharon. Kemudian, setelah terbiasa dengan pola serangan Sharon, dia memberi isyarat dimulainya serangan baliknya.

“Sekarang! Wah!”

“Itu sebuah pembukaan!”

Memukul!

Tapi dia menerima pukulan telak sebelum dia bisa melakukan apa pun.

“Gahhh!”

Tentu saja, bilahnya tidak benar-benar mencapai tubuhnya, tapi tekanan dari serangan itu sendiri cukup untuk membuatnya berguling-guling di lapangan seperti bola. Setelah memastikan bahwa Al tidak ikut dalam penghitungan, Sharon mendengus bangga dan menyeringai puas.

“Kamu masih punya cara untuk pergi.”

Tapi saat dia berjalan ke arah Al, senyumnya menghilang. Jarang sekali dia memasang ekspresi serius, tapi ini salah satunya.

“Ngomong-ngomong, bagaimana menurutmu?” dia bertanya pada raja muda ketika dia mencoba bangkit dari tanah.

“Hah? Tentang apa?”

Sharon menanyakan sesuatu yang benar-benar diluar dugaan dan membuat Al terdiam telah menjadi semacam lelucon di antara keduanya. Dan seperti biasa, dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Kau tahu… tentang aku, umm… Tentang aku yang pernah menjadi budak!”

Dia menutup matanya dan berdiri dengan tegap seolah-olah dia telah mengambil keputusan tentang sesuatu.

“Hah?”

Aku tidak mendapatkan apa-apa dengan itu… Apa yang dia bicarakan ?!

“Ayo, katakan sesuatu!”

Sharon mulai menggemeretakkan giginya pada Al, yang sudah menyerah untuk mencoba mencari tahu arti dibalik kata-kata samarnya.

“Saya seorang Diva, tapi saya dulunya adalah seorang budak! Itu, umm… Tidak aneh jika kamu menjebloskanku ke penjara dan memperbudakku lagi!”

Rasa sakit tersebar di wajahnya. Dia benar: Al akan memiliki kartu truf diplomatik terhadap Freiya jika dia memergoki mereka berbohong dengan mengirimkan seorang budak alih-alih seorang putri seperti yang mereka janjikan. Tapi kemudian Sharon akan dibenci oleh kedua negara, jadi dia sudah mendapatkan jawabannya.

“Tidak mungkin aku melakukan itu. Meskipun kamu adalah orang yang sangat sedikit, kamu juga banyak membantuku… dan menjebloskan mantan budak ke penjara akan bertentangan dengan apa yang aku perjuangkan.”

Dia membusungkan dadanya setelah menyatakan apa yang jelas baginya.

“Uh-hah, begitu…”

Dia pasti sudah menduganya, karena dia tidak terlalu terkejut. Tak hanya itu, dia bahkan menggandakan pertanyaannya.

“Al… Apakah kamu akan bahagia setelah kamu membebaskan para budak?”

Dia pernah mendengar pertanyaan ini sebelumnya. Dia adalah seorang bodoh saat itu, seorang raja naif yang tidak tahu apa-apa tentang dunia. Mungkin hal itu masih terjadi, tapi Al ingin percaya bahwa dia sudah sembuh, jadi dia memberikan pemikiran jujurnya mengenai masalah tersebut.

“Saya tidak tahu apa yang benar, atau apakah itu akan membuat saya bahagia. Yang penting adalah saya ingin melakukannya.”

“Kau ingin melakukannya, ya…?”

Sharon memandangnya, bingung.

“Jalani hidupmu sesuai keinginanmu. Jika orang-orang masih mau mengikuti Anda, maka Anda berpotensi menjadi pemimpin hebat.”

Dahulu kala, mendiang raja mengucapkan kata-kata ini kepadanya.

Dia mulai terbuka pada Sharon. “Jadi saya akan terus membebaskan budak, tapi saya sudah mengucapkan selamat tinggal pada cara saya yang sembrono. Saya ingin menunjukkan kepada mereka bagaimana menjalani kehidupan yang bahagia dan memuaskan, dan saya ingin membangun negara saya menjadi tempat di mana setiap orang mempunyai kesempatan untuk mendapatkan kebebasan. Kita masih belum bisa mencapainya, tapi suatu hari nanti saya akan mengubah negara ini menjadi tempat yang aman bagi orang-orang yang malang.”

Setelah menyampaikan tujuannya, dia melanjutkan, “Jangan terjebak pada detail yang tidak berarti. Lakukan apa yang Anda yakini. Anda tidak perlu khawatir; Saya akan berada di sana untuk memikul beban itu bersamamu jika kamu mengalami kebuntuan.”

Dia menjawab Al dengan senyum lembut. “Hehe, kamu murah hati sekali.”

“Ya. Kamu tahu kan, ayahku selalu bilang, ‘Kalau kamu dipukul, balaslah dua kali lebih keras, tapi kalau ada yang membantumu, balasnya sepuluh kali lipat.’” kata Al, terbawa suasana.

“Benar-benar sekarang? Kalau begitu, kamu berhutang budi padaku total dua puluh, kan?”

“Hei, kenapa kamu menambahkan satu lagi?! Hah? Apakah kamu baik-baik saja?”

Dia bermaksud memberikan jawaban lucu, tapi senyum Sharon tiba-tiba menghapus wajahnya.

“Al. Tahukah kamu bahwa aku punya alasan lain untuk datang ke sini selain membunuhmu?”

Perubahan nada suaranya yang tiba-tiba dan matanya yang kuat akan membuat siapa pun membeku di tempatnya.

“Kamu menyebutkan menggunakan posisiku sebelumnya.”

“Ya. Aku akan menggunakan negaramu untuk menghancurkan orang bodoh yang duduk di singgasana Freiyan itu dan menyelamatkan teman-temanku yang telah jatuh ke dalam perbudakan!”

Al hanya menahan tawa setelah mendengar pernyataan konyol itu. Dia tahu betul bahwa mereka tidak punya peluang melawan negara adidaya itu. Tapi mata Sharon yang teguh tidak mengizinkan sikap tidak hormat seperti itu, dan Al tahu itu. Saat dia berdiri di sana dengan sangat terkejut, Sharon tersenyum lembut.

“Meskipun negara Anda harus menjadi lebih kuat sebelum kami dapat melakukan apa pun mengenai hal itu. Dan jika Anda mendapati bahwa rencana saya bertentangan dengan semua yang Anda perjuangkan, jangan ragu untuk menjebloskan saya ke penjara!”

Dia dengan santai menantang cita-citanya sambil tersenyum lembut. Al telah mencoba memilih kata-katanya dengan hati-hati, tapi dia menyerah. Tidak perlu berjingkat-jingkat di sekitar seseorang yang berbagi perasaan terdalamnya.

“Yah, aku sudah bilang aku akan memikul beban itu bersamamu, dan aku tidak akan menjebloskanmu ke penjara.”

“Ada apa dengan respon setengah-setengah itu?! Setidaknya katakan padaku kamu akan mengorbankan hidupmu demi mimpiku atau semacamnya!”

Dia membalas dengan komentar kasar, tidak asing bagi Al, tapi dia tahu Sharon hanya bercanda saat dia dengan main-main mencuri pandang ke wajahnya.

“Yah, menurutku kamu sebaiknya terus melakukan apa yang kamu lakukan.” katanya menggoda. “Meskipun jika kamu terus makan sebanyak ini, tidak mungkin kamu bisa masuk ke dalam sel kami—”

Memukul!

“Gahh!”

Sharon tampak bingung, tapi ucapan kasar Al masih ditanggapi dengan ayunan penuh pedangnya.

“Ya ampun, kamu tidak pernah tahu kapan harus diam, kan…? Tapi terima kasih.”

Kata-kata terakhirnya tidak sampai ke telinga Al, karena dia sekali lagi mendapati dirinya terjatuh ke tanah.

“Jadi, bolehkah aku tinggal di kastil?”

Dia menatapnya dengan penuh perhatian, mencari konfirmasi.

“Aduh, aduh, aduh… Tentu saja bisa! Lebih penting lagi, apakah memukul seseorang dengan pedang panjang adalah caramu menunjukkan rasa terima kasih?”

“Hehehe, ya, benar, jadi jangan ‘berteriak’ padaku.”

“Maksudnya itu apa?!”

Sharon benar-benar mengabaikan raja yang mengamuk itu dan dengan acuh tak acuh berjalan menghampirinya.

“Ya ampun, kamu berlumuran lumpur!”

“Dan salah siapa itu?!”

Sharon tertawa terbahak-bahak.

“Pergi dan bersihkan dirimu sebelum sarapan! Kamu tidak akan selamat dari sesi latihan berikutnya jika kamu berani meneteskan lumpur ke makanan lezatku, mengerti?!”

Mengapa orang yang menyuruhku menyelam ke dalam lumpur sekarang memarahiku ?!

“Dan…”

Oh, bagus, dia belum selesai.

“Sekarang kita sudah di sini, izinkan saya menjelaskannya! Saat itu aku… Umm… Apa yang terjadi bukan berarti aku mencintaimu! Kamu menangis tersedu-sedu, jadi aku tidak punya pilihan; Saya pada dasarnya terpojok. Saya ingin menghibur Anda dan itu adalah layanan satu kali khusus dari saya! J-Jadi jangan menganggap kami sebagai sepasang kekasih atau apa pun!”

Dia mengatakan semuanya sekaligus. Al tersenyum masam, merasa agak kasihan pada Sharon.

“Jangan khawatir, aku tahu. Saya sangat bersyukur Anda membantu saya melindungi rakyat saya, dan itu saja. Ciuman itu tidak dihitung, dan kami bukan sepasang kekasih. Apakah kita berada di halaman yang sama?”

“Tidak, maksudku, kamu tidak perlu menyangkalnya seolah-olah kamu dituduh melakukan pembunuhan…”

Tapi Anda melakukan hal yang sama, bukan? Kenapa kamu tiba-tiba terlihat sedih? Apa yang harus saya katakan ?!

Dia mungkin mengeluh dalam hati, tapi dia ingin membuat gadis itu tersenyum, jadi dia mencoba mencari jalan keluarnya.

“Jangan khawatir… Anggap saja itu hal biasa, seperti mencampuradukkan garam dengan gula, dan lupakan saja. Aku akan menghapusnya dari ingatanku juga.”

Tubuhnya masih samar-samar mengingat perasaan gembira itu, tapi dia yakin itu adalah efek samping dari Gelombang Surgawi. Al yakin Sharon merasakan hal yang sama dan akan menyetujui lamarannya.

“Goblog sia!”

Dia bahkan tidak bisa berteriak, mencaci-maki Al dengan suara yang tipis dan bernada tinggi. Namun meski begitu, kata-katanya menusuk jiwanya.

“Hei, kenapa kamu marah?! Kamu harus—”

“Diam, dasar bodoh! Ayo mandi, kamu bau!”

Dia mencoba melawan rasa sakit di jiwanya dengan berbicara kepada Sharon, tapi Sharon mendorongnya ke arah gerbang, memotongnya.

“Baiklah, aku akan pergi dan mandi jika itu maumu! Ya ampun…”

Mereka tidak akan bisa melakukan diskusi damai seperti ini, jadi dia melakukan apa yang dimintanya.

Menatap punggung Al, Sharon berbisik pada dirinya sendiri, “Aku… tidak akan pernah melupakannya.”

“Hm? Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Tidak ada apa-apa, idiot!”

Dia merah padam… Dia pasti marah.

Al tidak ingin membuatnya marah lagi, jadi dia dengan enggan memasuki kastil meski merasa dia melewatkan sesuatu. Percakapan mereka berakhir di sana, tanpa satu pun dari mereka menyadari kehadiran gadis berambut biru yang mengawasi mereka…

Saat dia memasuki kastil, dia melihat Jamka, menatap selembar kertas dengan penuh perhatian.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Al berencana untuk menyelinap pergi sebelum Jamka sempat mengeluh padanya, namun tatapan tajam Jamka memaksanya untuk memulai diskusi.

“Kenapa kamu bersembunyi di sudut ini? Apakah seseorang mengusirmu atau semacamnya?”

Dia khawatir staf akan menindas Jamka karena dianggap “pengkhianat”, tapi…

“Jangan katakan sesuatu yang kejam saat kita bertemu! Dan Anda tahu bahwa semua orang berkata, ‘Ya, saya tidak menyalahkan Anda. Jika aku mengetahui bahwa raja yang selama ini aku layani dengan segala yang kumiliki adalah seorang bocah manja dan sekarang dikabarkan adalah Raja Iblis sendiri, aku pasti ingin melarikan diri juga!’ Kenapa orang-orang ini ingin mengusirku, ya?!”

Dia diberitahu. Al membuat catatan mental untuk menanyakan siapa sebenarnya yang mengatakan itu, sementara Jamka tersenyum ramah.

“Meski begitu, meski kamu terdengar seperti ibu mertua yang suka mengganggu, aku tahu kamu hanya mengkhawatirkanku. Maaf.”

Tapi senyum lembutnya tidak bisa menipu Al. Rupanya Jamka berusaha menyembunyikan dokumen yang baru saja dibacanya.

“Oke. Baiklah, beri tahu aku jika terjadi sesuatu.”

Al bertingkah seolah dia tidak melihat apa-apa dan dengan santai melewati Jamka, tapi kemudian…

“Dan apa sebenarnya ini?!”

Saat dia lewat di belakang Jamka, dia mengambil dokumen itu darinya.

“Ah! Hei, tunggu, itu… Bukan itu yang terlihat! Saya mendapatkannya dari Nona Cecilia…”

Jamka langsung mencoba mencari alasan.

“Dari adikku?”

Jamka jarang merasa bingung, jadi Al menganggapnya sangat curiga. Dia segera mengambil kertas di tangannya.

Al membaca judul yang keterlaluan: “RUU yang mengizinkan pernikahan antara saudara kandung, orang tua dan anak, serta pria dan wanita segala usia!”

“Haah… Ya ampun, apa-apaan ini, Cecilia…?”

Dia merasa pikirannya mati rasa saat dia menghela nafas lelah.

“Pokoknya, aku sendiri yang akan memberikan ini padanya. Kamu sudah mempunyai cukup makanan, jadi jangan terjebak dalam ide-ide liarnya.”

“K-Kamu benar, tapi aku menerima ini dari dia secara pribadi, jadi akulah yang harus membawanya kembali!”

Al hanya bisa tersenyum masam saat menyaksikan kesetiaan mutlak Jamka.

“Tidak apa-apa. Biarkan aku membantumu sesekali.”

“O-Baiklah, kalau begitu… Terima kasih…”

Jamka berjalan pergi, tampak sedih.

Dia bertingkah seperti ini ketika itu terjadi…

Al mengenang kejadian menjelang desersi Jamka. Dia dengan cepat berlari mengejar teman lamanya, tapi…

“Haah, ini dia pernikahan Brusch…”

Dia baru saja menangkap bisikan pelan dan hati-hati itu. Al menghentikan langkahnya.

“Lelucon yang aneh!”

Dia dengan agresif merobek dokumen di tangannya dan menuju ke pemandian besar.

“Haah, akhirnya. Butuh beberapa saat untuk sampai ke sini.”

Al masih punya waktu sebelum sarapan, tapi entah kenapa, dia merasa terganggu karena banyaknya waktu yang terbuang untuk Jamka.

Apa yang harus aku lakukan padanya?!

Kemarahan membangun di dalam dirinya, dia membuka pintu ke pemandian besar.

“Bagus, setidaknya gratis.”

Dia mengintip ke dalam bak mandi. Bak mandi raksasa, yang mampu menampung dua puluh orang, memenuhi ruangan dengan uap hangat yang kental. Dia dengan hati-hati memeriksa pemandian besar itu, sekitar empat kali lebih besar dari kamar Al sendiri, tapi dia bahkan tidak bisa melihat ujung hidungnya melalui uap yang kental.

“Aku sudah menangani maniak pembunuh penduduk kita, jadi kupikir aku bisa masuk dengan selamat.”

Dengan itu, dia melilitkan handuk di pinggangnya dan masuk ke kamar mandi. Dia ingin segera melompat ke bak mandi yang mengundang, tetapi melakukan hal itu dengan berlumuran lumpur akan menjadi tindakan yang tidak sopan. Dia mengisi ember yang tergeletak di lantai dengan air dan menuangkannya ke atas kepalanya.

“Aduh, aduh…”

Air hangat menyerang goresan acak di tubuhnya.

“Aku bahkan tidak bisa melancarkan serangan balik…”

Menelusuri goresan itu dengan jarinya, dia membenamkan tubuhnya ke dalam air. Dia menutup matanya dan melebur ke dasar bak mandi.

“Ahhh! Inilah yang saya tunggu-tunggu sepanjang hari!”

Dia mengepalkan tinjunya karena bahagia. Althos bukanlah negara kaya, tapi di negara lain, bahkan keluarga kerajaan pun tidak bisa membiarkan diri mereka berendam di air hangat sebanyak itu. Tapi Althos berbeda. Itu dipilih sebagai tempat peristirahatan Raja Iblis karena energi magis yang sangat besar mengalir di bawah tanah. Energi itu memperkuat segelnya, namun juga memberikan banyak manfaat bagi penghuninya. Salah satu manfaatnya adalah air. Energi magis memurnikan aliran bawah tanah, memungkinkannya mengalir ke atas tanah sebagai air panas, memberikan penduduk akses terhadap air panas kapan saja.

“Haah~… Seperti inikah rasanya surga?”

Dia mencuci wajahnya dan menatap ke depan tanpa tujuan. Namun tiba-tiba, dia melihat bayangan mengerikan berenang di permukaan air.

“Kupikir Sharon sudah selesai dengan ini… Apakah ini pembunuh baru?!”

Dia menatap bayangan itu dengan saksama, mengamuk dalam hati karena waktu berkualitasnya dirusak. Bergoyang di permukaan, ia perlahan mendekati Al. Al dengan hati-hati berdiri dan mengambil satu-satunya senjata yang ada dalam jangkauannya: ember kayu. Kemudian…

“Apa-?!”

Dia terdiam ketika akhirnya melihat sosok yang memproyeksikan bayangan. Itu tidak lain adalah Feena, yang mengenakan setelan ulang tahunnya.

“Hah? F-Biaya— Apa? Mengapa?”

Karena perubahan mendadak dari situasi relaksasi total menjadi situasi yang tampaknya mengancam nyawa, dia kehilangan kemampuan untuk membentuk kalimat yang koheren.

Dia berbisik seolah berdoa kepada para dewa. “Saya tidak dapat melihat apa pun dengan semua uap ini. Saya benar-benar tidak bisa melihat kulitnya yang cantik dan bersih perlahan berubah menjadi sedikit merah muda!” Menghindari pandangannya bahkan tidak terlintas dalam pikirannya karena dia pingsan.

Dia telanjang bulat!

Sesuatu mulai membengkak, atau lebih tepatnya, pada Al, membuktikan bahwa dia masih seorang pemuda yang sehat.

“Ahhh!”

Al segera membenamkan dirinya ke dalam air untuk menyembunyikan kejantanannya yang menggembung.

“Al, tidak sopan masuk ke kamar mandi dengan handuk melilit tubuhmu.”

“Dan bagaimana tidak kasarnya kita mandi pada waktu yang sama, ya?!”

Dia diam-diam memuji dirinya sendiri karena memberikan jawaban dalam situasi ini.

“Itu normal bagi pasangan yang sudah menikah.”

Namun Diva berambut biru tidak terpengaruh sama sekali. Di sisi lain…

“Al, biarkan aku mencuci punggungmu. Lalu aku akan mencuci #$@&mu dengan &#*@&$ku. Aku bahkan akan membersihkan %#&@$mu, jadi tolong…”

Saat dia menyelesaikan rencananya yang tidak terlalu detail…

Guyuran!

Dia agak gemetar saat berjalan menuju Al, tapi rasa malu menyebabkan dia terjatuh ke dalam air. Dia tenggelam seperti batu; hanya gemericik air yang terdengar di belakangnya. Satu dua…

Blub

Punggungnya yang berwarna merah muda melayang ke permukaan, tapi sisa tubuhnya masih bersama ikan.

“Hah?! Hai! Apakah kamu baik-baik saja? Berhentilah main-main atau kamu akan tenggelam… ”

Dia bergegas ke Feena, tapi kemudian tiba-tiba berhenti.

Aku tidak bisa menyentuhnya seperti ini.

Jika dia menyentuh Feena secara langsung, dia akan dikuasai oleh nafsu—eh, Gelombang Surgawi.

Tunggu, ini mungkin kesempatanku. Jika saya tidak mengaktifkan Gelombang Surgawi dengan ketujuh Diva, Raja Iblis akan dilepaskan.

Dia mengulangi kata-kata Lilicia saat kata-kata itu kembali padanya.

“Dengan Feena yang dirawat di sini… akan ada lima yang tersisa, ya?” dia merenung dengan keras.

Namun, Al masih belum yakin bisa mempercayai Lilicia.

Oh, dan kami tidak punya sabit atau reliknya di sini…

Kemudian dia teringat bahwa ini bukan waktunya memikirkan masalah seperti itu.

“Bagaimanapun, ini tidak benar. Aku bisa membuang harga diriku, bersama dengan mimpiku, ke tempat sampah jika aku melakukan Gelombang Surgawi dengan gadis yang tidak sadarkan diri!”

Meskipun sekarang kalau dipikir-pikir, kami berdua telanjang di ruangan tertutup… Ini buruk.

Tidak hanya situasi gadis yang tenggelam itu yang mengerikan, pengendalian dirinya yang perlahan memudar juga membuatnya khawatir.

“Sial… Tapi aku harus melakukan sesuatu…”

Diva Subdera tenggelam di pemandian Althos—meskipun itu benar, tak seorang pun akan mempercayai pernyataan konyol seperti itu. Al mengambil keputusan, melepas handuk dari pinggangnya, dan mendekati Feena… sambil menutup matanya. Kemudian, saat dia mencoba membungkus tubuhnya dengan handuk dan mengangkatnya—

Guyuran!

Feena tiba-tiba mengangkat kepalanya keluar dari air. Al membuka matanya karena suara cipratan air, dan dia bertemu dengan kulit cantik seputih salju yang terpantul dari air mandi hangat, serta gundukan tubuhnya yang sangat sederhana.

“Aduh! Al… kamu lambat sekali… Aku harus datang… kembali… Aku hampir tenggelam disana…!”

Dia melihat ke arah Al yang berdiri di sana seperti patung kuno dengan segala kemegahan gagahnya… atau begitulah yang dia bayangkan. Apa yang tidak dia sadari adalah kepala gadis itu berada tepat di sekitar pinggangnya, dan matanya terpaku pada sesuatu miliknya. Pipinya semakin memerah setiap detiknya.

“Betapa asertifnya dirimu… Tapi bukankah menurutmu ini terlalu cepat?”

Feena pasti merasa malu; dia gelisah dan menutup matanya dengan tangannya. Tapi Al tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan hal itu.

“Tidak, tunggu! Aku ingin menyelamatkan—”

Dia dengan cepat menyangkal tuduhan paling keji itu, tapi…

“Al, apa kamu ingin mengikat tanganku dengan handuk itu dan menjadikanku mainanmu?”

“Tidak, apa?! Jika aku menyentuhmu secara langsung, kamu akan dikuasai oleh nafsu, ingat?”

“Kamu sangat menyukaiku sehingga kamu ingin melakukan Gelombang Surgawi… Terima kasih…”

Khayalannya semakin tidak terkendali, dan pipinya semakin merah hingga dia sekali lagi tenggelam ke dalam air.

“Blub!”

“Hei, Feena!”

Dia segera meraih Feena dengan handuk dan menyeretnya keluar dari kamar mandi. Dia akhirnya punya waktu untuk menghela nafas lega, tapi…

Haus darah terpancar di seluruh pemandian besar.

“Ya ampun, senang menemukanmu di sini. Biarkan aku mencuci—”

“Ahh, Cecilia! Apa yang-”

Pintu kamar mandi terbuka lebar, suaranya bergema ke seluruh ruangan.

Cecilia dan Sharon memasuki kamar mandi. Dia tidak tahu mengapa mereka muncul, tapi dia tidak khawatir tentang itu. Alasan kedatangan mereka bukanlah hal sepele. Masalah sebenarnya adalah di mana mereka mencari.

Dari sudut pandang mereka, sepertinya Al telah menyerang Feena yang telanjang bulat. Tidak, bukan “mungkin sudah”. Jelas terlihat seperti itu.

“T-Tidak, ini semua salah paham! Saya bisa menjelaskan—”

Tepat saat dia hendak memulai penjelasannya, Diva berambut biru itu sadar kembali.

“Kamu sangat besar… Sungguh luar biasa…”

Bahkan monolognya yang menipu pun menyudutkannya.

“Hei, jangan menggumamkan sesuatu yang begitu memberatkan!”

Lalu, dia sekali lagi menutup matanya.

“Jangan pingsan saat aku membutuhkanmu! Katakan pada mereka aku tidak bersalah…”

Tapi dia sedang tidur nyenyak, seolah dia baru saja merangkak ke tempat tidurnya yang nyaman setelah menikmati makanan lezat dan hangat di malam musim dingin. Maka, Al dibiarkan memikirkan bagaimana dia bisa melarikan diri dari situasi yang dia alami.

“O-Ya ampun… Maukah kamu menjelaskan apa yang terjadi?”

“Babi kau! Seberapa rendah yang bisa kamu dapatkan?!”

Dia yakin tatapan Cecilia akan menembus jiwanya, sementara Sharon memberinya gelar baru yang agak tidak terhormat: “Babi.”

“Fuuu… aku mohon, jika ada seseorang di luar sana, selamatkan aku!”

Dia menyatukan tangannya dan memohon ke langit-langit.

“A-Alnoa?”

Brusch dengan penuh semangat berlari ke kantor Al seperti biasanya, tetapi keadaan ini tampaknya sangat mengejutkannya. Feena sedang tidur di tempat tidur di sudut ruangan, yang tidak bisa dikatakan luar biasa. Namun, Cecilia sedang duduk di sofa, memancarkan aura beracun dan keji yang hampir terlihat jelas dari balik senyumannya yang tak terpatahkan. Di sebelahnya ada Sharon, yang ekspresinya tidak cocok untuk orang yang lemah hati. Dan di depan mereka, sasaran tatapan mematikan mereka, adalah pemimpin negara, yang meringkuk ketakutan. Brusch tidak dapat memahami apa yang dilihatnya. Mereka bahkan tidak mau memandangnya saat dia masuk ke kamar.

“Aku sudah bilang padamu untuk pergi mandi uap, tapi aku tidak bermaksud agar kamu beruap bersama Feena, kan?” Sharon bertanya dengan tegas.

“Tapi aku tidak—”

“Ya ampun, aku tahu! Aku tahu! Anda kebetulan terjebak pada momen tersebut! Benar kan?”

Cecilia menyela Al dengan perkataan seorang ibu untuk membela anaknya yang ketahuan mengutil, sambil tersenyum menawan. Meskipun sorot matanya lebih menyeramkan dari apapun…

“Umm… Alnoa…” kata Brusch takut-takut dalam suasana tegang.

“Saya harap ini adalah sesuatu yang penting; sekarang bukan waktunya bagi calon nikah sementara untuk mengganggu kita!” Sharon menyerangnya.

“Ini bukan ‘sementara’! Saya kandidat yang sah dan kuat!”

Tapi Brusch bukanlah gadis kecil yang energik dan biasa-biasa saja. Dia bangga menjadi kepala badan intelijen, dan calon nikah Alnoa, jadi dia mulai saling menatap tajam.

“Hah?!”

“Apa katamu?!”

Mereka saling melotot seperti anjing gila, menunggu sinyal untuk memulai pertarungan.

“Jadi kenapa kamu di sini?”

Tampaknya mustahil pada awalnya, tapi Sharon akhirnya menyerah dan bertanya padanya.

“Aku tidak mengatakannya! Saya adalah bawahan dan calon nikah Alnoa, jadi saya akan memberikan laporan saya langsung kepadanya dan bukan kepada orang lain!”

Tapi sepertinya ucapan Sharon sebelumnya berdampak buruk, ketika dia berbalik darinya dengan cemberut.

“Apa yang terjadi, Brusch?”

Mereka tidak akan mencapai tujuan seperti itu, jadi Al memutuskan untuk memecahkan kebekuan.

“Ah, ya, dengarkan ini! Tentara kami yang pergi untuk menyelidiki daerah sekitar Eshantel melaporkan bahwa sebuah kapal direncanakan berangkat dari Eshantel menuju Kekaisaran hanya dalam beberapa hari, dan kapal itu penuh dengan tawanan perang.”

“Kenapa kamu menunggu untuk memberitahuku sesuatu yang begitu penting?!”

“Dia memanggilku ‘sementara’ sama pentingnya!”

Al hanya mengetuk pelipisnya setelah mendengar pernyataan bangga Brusch.

“Nhhh… Berisik sekali…”

Feena, yang masih di tempat tidur, sudah bangun.

Menurutku… aku…

Dia berbalik dan membenamkan wajahnya di bantal sambil mencoba menenangkan situasi…

“Bau Al… Ini tempat tidur Al!”

Tapi dia teralihkan dan mulai mengusap wajahnya ke bantal.

“Umm, itu agak memalukan, jadi bisakah kamu berhenti?”

Lalu dia melihat Al dari sudut matanya, dan langsung mengangkat kepalanya dari bantal.

Dihentikan oleh Al sendiri di saat yang begitu membahagiakan, dia cemberut sebelum melanjutkan menilai situasinya.

“Tunggu… Aku sedang berada di pemandian besar dan siap menyergap Al, lalu dia… menyerangku?”

Dia menjatuhkan bom itu seolah itu bukan apa-apa. Al bisa merasakan tatapan yang menusuk tubuhnya dari belakang.

“A-aku tidak melakukannya! Jangan memperburuk keadaanku! A-Apa sekarang?! Ada apa dengan mata anak anjing itu?!”

Sambil mencoba menahan tatapan membara yang diarahkan ke punggungnya, dia menatap Feena, dengan putus asa memohon bantuan. Tapi ekspresi Feena menjadi lebih suram dari sebelumnya.

“Kenapa kamu tidak mau mendengarkanku?” dia bertanya tiba-tiba.

“Tunggu apa? Apakah perutmu sakit atau apa?”

Ekspresi Feena yang hampir menangis menghapus tatapan tak tertahankan yang menusuk punggung Al. Dia khawatir gadis itu merasa tidak enak badan setelah pingsan di pemandian besar. Melihat kekhawatiran yang tulus menyebar di wajah Al, Feena tersipu dan perlahan mulai berbicara.

“Kanon adalah teman baikku, jadi aku ingin memastikan bahwa dia dan orang-orangnya baik-baik saja dengan kedua mataku sendiri. Tapi saat ini aku tinggal di sini sebagai calon pengantinmu, jadi aku tidak bisa keluar sendiri kapanpun aku mau…”

Al mencoba mengingat semua informasi yang dia ketahui tentang Kanon. Dia adalah Inkuisitor Eshantel dan dikabarkan akan mengambil tempat dan kekuasaan Diva sebelumnya, yang mengalami kematian mendadak. Dia juga dikabarkan cukup menarik.

Kenapa mereka saling kenal ?!

Setelah mengungkapkan beberapa informasi yang agak tidak terduga, dia sekali lagi menyembunyikan wajahnya di bantal Al seolah-olah dia malu dengan sesuatu, meski tidak jelas apa sebenarnya yang membuatnya bingung. Al tidak mengerti bagaimana dia bisa meluncur ke tempat tidurnya dan mencoba menyergapnya di bak mandi jika dia merasa tatapannya memalukan sekarang, tapi setidaknya dia mengerti mengapa Feena terbuka padanya.

“Kenapa kamu tidak memulainya? Apa aku terlihat begitu tegang di matamu?”

Feena menjulurkan kepalanya dari bantal dan menggelengkannya.

Jika dia tidak berpikir seperti itu lalu mengapa dia menghadapi situasi ini secara tidak langsung?

Al mencoba memahami alur pemikiran Feena, tapi…

Setelah berpikir sebentar, Feena menggumamkan jawabannya. “Saya pernah membaca bahwa… jauh lebih mudah untuk mendapatkan apa yang Anda inginkan… setelah berhubungan seks.” Dia tidak salah, tapi jawabannya yang memerah di telinga itu terasa seperti sebilah pisau yang menembus jantung Al.

Tunggu, apa aku cemburu karena dia menyayangi pria lain?

Kepala Al dipenuhi dengan semua kejadian ketika dia mengatakan dia akan menjadi bonekanya suatu hari nanti.

Dia mengatakan itu sejak kami bertemu. Aku bodoh karena mengira dia hanya bersikap baik padaku selama ini…

Feena diam-diam menatap Al.

Ya… Semuanya berjalan sesuai rencananya, tapi di saat yang sama… Aku berhutang padanya.

Dia menenangkan pikirannya sebelum beralih ke Feena dengan senyum hangat.

“Kamu tidak perlu bertele-tele seperti itu setelah semua hal yang telah kamu lakukan untukku. Saya dengan senang hati akan membantu Anda,” katanya, secerah yang dia bisa untuk menutupi pikiran batinnya.

“Ba… Terima kasih.”

Dia memandang Al seolah dia adalah penyelamatnya dan mengangguk dengan tegas.

“Hm? Apakah kamu mengatakan sesuatu?”

“Ya. Karena Anda akan membantu saya menyelamatkan Kanon dan orang-orang di Eshantel, saya baik-baik saja melanjutkan apa yang kita tinggalkan.”

“Katakan padaku, mengapa kamu mencoba mempersulitku?”

Saat Al membalas…

“Ya ampun, tolong jangan terlalu terburu-buru, Lesfina. Dan Al, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”

Cecilia mencengkeram leher Al dengan senyuman yang lebih dingin dari titik paling utara Arktik.

“Cecilia, bolehkah aku bergabung denganmu juga?”

Sharon juga mencengkeram leher Al, dengan tatapan dingin yang sama.

“Hah? Apa? Cecilia? Sharon? Kau tahu aku tidak melakukan apa pun, kan? Ini tidak ada hubungannya— Eh? Ehhh?!”

Tanpa logika atau sofisme apa pun, kedua gadis itu membawa raja muda itu keluar dari kamarnya.

“Terima kasih, Al.”

Feena yang biasanya bergegas membantu Al, kini hanya melihat mereka pergi sambil mengatupkan tangannya seolah berdoa untuk keselamatannya.

“Haah, itu mengerikan.”

Selama satu jam terakhir, dia terjebak di antara adik perempuannya yang terlalu protektif dan Sharon, penjaga keamanan yang memergoki Al nakal sedang mengutil. Mungkin hanya satu jam, tapi rasanya seperti selamanya baginya.

“Ayolah, mereka tahu aku sedang sibuk…”

Diva berambut biru itu memandangnya dari sudut koridor menuju kantornya sambil menggerutu pada dirinya sendiri.

“Oh, Feena. Apakah kamu baik-baik saja?”

Seperti biasa, dia tetap diam, tapi meski begitu, dia terlihat sangat bahagia untuk Al. Meskipun pada kenyataannya, seseorang yang memegang kekuatan Valkyrie tidak akan keluar dalam waktu lama setelah pusing saat mandi. Tapi meski begitu, Al merasa lega melihatnya berdiri lagi. Akan menjadi masalah jika dia terbaring di tempat tidur selama berhari-hari, karena ada beberapa hal yang perlu mereka diskusikan.

Dia berusaha sejelas dan sejelas mungkin. “Feena. Menurut Brusch, tawanan perang Eshantel akan dikirim ke Kekaisaran dalam beberapa hari.”

“Apa? Kalau begitu kita harus bergegas.”

Dia mengangkat tangannya untuk menenangkannya.

“Ya, kami sudah melakukan persiapan. Ini akan memakan waktu cukup lama sampai kita bisa pergi, tapi jangan khawatir.”

“Hmm? Itu kaya, datang dari Anda. Anda akan meluncur dalam waktu singkat beberapa minggu yang lalu.”

Sharon memotong pembicaraan mereka sementara Al membagikan rencananya dengan Feena, berjalan ke arah mereka dengan tatapan tajam.

Apakah dia memperhatikan kita selama ini?

“Tentu saja saya telah berkembang seiring berjalannya waktu! Dan aku tahu betul bahwa aku hanya akan membuat masalah bagi semua orang jika aku kabur sendirian!”

Dia menjelaskan dirinya kepada Sharon sebaik mungkin dan balas menatap. Sesaat kemudian…

Astaga!

Kepala Al terjebak di antara dua benda yang sangat halus dan elastis, dan dia tahu persis benda apa itu.

“Astaga. Kerja bagus, adikku tersayang! Kamu menjadi raja yang lebih baik setiap hari, bukan sekarang?”

Cecilia memaksakan kepalanya di antara payudaranya.

“Pfwah! sial!”

Sayangnya, dia tidak memiliki kemewahan untuk menghargai perasaan nyaman atau aroma yang harum. Tawanya yang mencemooh sebelumnya menghilang pada suatu saat saat dia menahan kepala Al tanpa ada tanda-tanda akan berhenti.

Oh, jadi Gelombang Surgawi tidak akan aktif melalui payudara, pikir Feena, meskipun dia benar-benar tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Al perlahan berhenti meronta, dan bukan karena dia menyerahkan dirinya pada kesenangan. Wajahnya, jauh di dalam lembah, mungkin mulai berubah warna menjadi ungu.

“Cecilia, apakah itu tidak cukup? Al menjadi lemas.”

“Astaga. Jangan khawatir, Al adalah anak yang tangguh.”

“Maksudku, lihat dia; sepertinya tidak berarti apa-apa,” Sharon memperingatkannya, tapi Cecilia sudah bertindak terlalu jauh.

“Umm, Nona Cecilia, maukah Anda…”

Feena mencoba mengulurkan tangan membantu ketika dia melihat rutinitas komedi— eh, tragedi terjadi di depan matanya, tapi…

“Astaga. Jangan coba-coba; Aku tidak akan pernah menyerah pada waktu spesialku bersama adikku!”

Cecilia mendorongnya menjauh.

“Dan…”

Cecilia dengan penuh kemenangan mengarahkan matanya ke bagian tertentu dari Feena. Setelah hening sejenak…

“Seseorang harus menghiburnya seperti ini karena kamu tidak bisa.”

Dia memberikan pukulan terakhir.

“Kuhhh! Aku tidak peduli jika kamu adalah adik iparku, aku tidak akan pernah memaafkan penghinaan seperti itu!”

Feena dengan cepat merentangkan kakinya dan bersiap menyerang.

“Cecilia sungguh menakutkan jika dia seperti ini,” kata Sharon.

“Eeee!”

Warna wajah Cecilia memudar saat dia menjerit dan melepaskan cengkeramannya pada Al.

“O-Ya ampun, apa yang kamu bicarakan, Sharon sayang? A-Aku sama sekali tidak menakutkan, kan? Apakah aku?”

Dia mati-matian mencari konfirmasi dari Al, yang baru saja lolos dari pengalaman mendekati kematian, tapi…

Hahaha.Hehehehe.

Mendengar tawa tak menyenangkan gadis berambut biru itu membuat Cecilia terdiam di tempatnya.

“Astaga. A-Ada apa, L-Lesfina?”

Meski keringat dingin mengalir di pipinya, dia memaksakan senyum di wajahnya. Mungkin karena kekurangan oksigen, Al tampak melihat senyum puas di wajah Feena.

“Tidak apa-apa, Nona Cecilia.”

Dan nada suara Feena yang biasa mendukung teori itu, meskipun dia mungkin berhenti karena Cecilia jelas-jelas menderita.

“Pokoknya, berhentilah main-main. Ayo bersiap untuk—”

“Alnoa! Berita buruk! Penyelidik Eshantel dilaporkan telah melintasi perbatasan bersama dua ribu tentaranya!”

Dengan serius ?! Mengapa tidak ada yang berjalan sesuai rencana ?!

Dia berharap setidaknya bisa mengatur napas setelah kejadian yang terjadi beberapa saat yang lalu, tapi sepertinya sakit kepalanya tidak akan hilang dalam waktu dekat.