Volume 2 Chapter 8

Sebuah suara bergema di lorong-lorong kosong Markas Besar Serikat.

“Berhentilah bicara! Kenapa dewa sepertiku harus melakukan semua pekerjaan ini? Aku bahkan bukan seorang petualang, sialan!”

Loki mengeluh keras, rambut merahnya bergoyang saat dia terhuyung ke kiri dan ke kanan sambil membawa setumpuk kertas di tangannya.

“Ini melelahkan… Aku hanya ingin pulang dan mandi… di bak mandi yang penuh minuman keras…”

Sang dewa ketidakpuasan berhenti di depan salah satu pintu, membukanya dengan kakinya, dan melangkah masuk. Di dalam, peta-peta kota menutupi setiap meja dan bagian dinding yang tersisa.

“Finn! Kedengarannya benteng yang kau pesan sudah siap!” teriaknya, meletakkan kertas-kertas itu di meja terdekat dan memutar bahunya yang sakit. “Begitu kita memasukkan warga sipil ke dalamnya, sisanya akan…Finn?”

Ekspresi wajah kaptennya yang muram membuatnya berhenti sejenak. Si pirang itu menggenggam selembar perkamen, matanya terpaku pada isinya.

“Ada apa, Finn?” tanyanya. “Ada yang salah?”

“Lihat ini,” jawab Finn, sambil melemparkan perkamen itu ke meja di depannya. “Hermes baru saja membawa ini dari Guild. Ini laporan tentang sembilan dewa yang dikirim kembali ke surga pada hari Konflik Besar.”

“Aduh, kacau sekali,” jawab Loki sambil menggaruk kepalanya. “Aku masih belum tahu bagaimana para Jahat berhasil melakukannya.”

Loki mengambil daftar itu dan menelitinya. Daftar itu berisi nama-nama Belenus, Zelus, dan dewa-dewi lain yang telah bertempur di garis depan hari itu.

Lalu dia berhenti.

“Tunggu sebentar,” katanya. “Kau yakin ini benar?”

“Ya,” jawab Finn. “Kita semua tahu bahwa sembilan dewa kembali kesurga hari itu. Namun, laporan ini hanya menyebutkan enam dari keluarga sekutu kita. Yang berarti masih ada tiga dewa yang hilang yang tidak diketahui keberadaannya.”

Ini bukanlah pukulan paling dahsyat yang diderita koalisi sekutu. Jumlah familia yang melemah atau musnah total pada malam pertama Konflik Besar terlalu banyak untuk dihitung. Namun, familia yang dewa-dewinya dikembalikan dan kehilangan Falna sebagai akibatnya hanya berjumlah enam. Bahkan sebanyak ini merupakan pukulan telak bagi Orario, tentu saja, tetapi sejauh mana sebenarnya pukulan itu masih diselimuti misteri. Tidak mungkin salah perhitungan—Finn telah menghitung sendiri para penyintas setelah malam mengerikan pertama untuk merencanakan tanggapan mereka. Jadi, ke mana perginya para dewa yang hilang ini? Atau lebih tepatnya, dari mana mereka berasal?

“Apa yang terjadi, Finn? Kau tidak mengira Guild atau si tukang topi itu salah hitung, kan?”

“Bagaimana jika…” kata Finn, “para dewa tambahan itu berasal dari pihak Jahat?”

𝗲𝐧u𝓶a.𝒾d

“Apa?!” teriak Loki, geram dengan usulan ini. “Maksudmu, beberapa orang kita berhasil mengalahkan penyerang mereka?! Atau menurutmu orang-orang jahat itu saling bermusuhan?”

“Saya tidak bisa mengatakannya, saya takut.”

Finn menajamkan pandangannya sambil menggigit ibu jarinya.

“Jika kita berasumsi bahwa ini bukan kekeliruan dari pihak musuh, maka itu hanya membawa kita pada satu kesimpulan. Tujuan dari eksodus terencana ini bukan hanya untuk menghancurkan moral kita; tetapi juga untuk menyembunyikan sesuatu,”

Suasana hening menyelimuti ruangan saat Loki merenungkan kata-katanya. Sayap imajinasi berubah menjadi kunci pencerahan yang membuka gerbang menuju neraka. Dan setelah menyingkirkan semua kemungkinan lain di kepalanya, dia berdiri.

“Finn, kamu tidak bermaksud…”

Ia dan Finn merentangkan tangan pikiran mereka, meraih kebenaran yang berada dalam jangkauan mereka.

“Dasar bajingan! Selama ini, tujuan mereka yang sebenarnya bukanlah di sini, melainkan di dalam—!”

“Sebuah pesan, Lady Loki!”

Pintu terbanting terbuka, dan Raul pun masuk.

“Sekelompok besar Iblis telah terlihat di barat laut!”

Finn dan Loki menatapnya dengan kaget.

“Hancurkan semuanya! Hancurkan Orario! Maju ke Markas Besar Guild dan bantai siapa pun yang cukup bodoh untuk menghalangi jalan kita!”

Setelah Olivas memberi perintah, para pengikutnya melepaskan mantra dan pedang ajaib mereka. Secercah ledakan menerangi langit, membanjiri jalan-jalan dengan api.

“Tuan-Tuan Olivas, apakah Anda yakin ini langkah yang tepat?” tanya seorang komandan yang ketakutan. “Tuan Erebus dan Nyonya Valletta menyarankan kami untuk tidak bertindak sampai waktunya tiba—”

“Aku tidak peduli dengan kepengecutan mereka!” gerutu Olivas, tekadnya untuk bertarung tak tergoyahkan. “Mengapa menunda sesuatu yang tak terelakkan?!”

Lalu, dengan mata menyala-nyala, dia berbalik untuk menghadapi pasukan kegelapannya.

“Orario berdiri di gerbang neraka! Terserah kita untuk mendorong mereka masuk! Kita tidak perlu berdiam diri saat musuh kita lemah dan rentan! Habisi mereka malam ini dan akhiri perang ini dengan cepat! Bebaskan kejahatan kalian, saudara-saudaraku!”

“WAAAAAAAAAAAAAGHHH!”

Para pengikutnya meraung seperti binatang buas yang dilepaskan dari kandang mereka. Mereka turun ke jalan, menyerang kamp-kamp yang tidak terlindungi dan mengikuti perintah pemimpin mereka hingga tuntas. Warga sipil yang tidak bersenjata tidak berdaya untuk melawan dan berlari menyelamatkan diri sambil memohon belas kasihan yang tidak kunjung datang.

“Serangan?! D-dan banyak sekali!”

Lyu menyaksikan dengan ngeri melalui jendela kaca patri saat pasukan Kejahatan, lebih besar daripada yang pernah mereka lihat sejauh ini, berbaris melewati kota.

Erebus bahkan tidak berkedip saat melihatnya. “Ya ampun,” katanya. “Olivas, melakukannya lagi. Kupikir aku sudah menyuruhnya untuk menahan diri. Dan tepat di depan mataku, untuk memulainya.”

Olivas kemungkinan besar tidak menyadari bahwa tuannya sedang mengawasinya. Di sisi lain, Erebus tersenyum lebar dan menoleh ke Lyu.

𝗲𝐧u𝓶a.𝒾d

“Pada saat yang sama, dia memberiku sebuah ide. Alfia, pastikan tidak ada yang mengganggu mereka. Panggil Zald ke sini juga.”

“Kau ingin aku membantu membuat lebih banyak kegaduhan?” tanya Alfia dengan nada tidak tertarik. “Aku tidak ingat pernah bergabung dengan barisan penjilatmu yang menjilat.”

Perkataannya cukup untuk membuat petualang yang paling tangguh sekalipun menggigil ketakutan, tetapi Erebus menanggung semuanya dengan senyuman.

“Oh, jangan jadi orang yang suka merusak suasana,” katanya. “Begini saja: Lakukan satu hal ini untukku, dan aku bersumpah tidak akan meminta hal konyol apa pun lagi.”

“………”

“Aku akan langsung menjalankan rencana untuk melakukan kejahatan besar, sesuai keinginanmu.”

Alfia terdiam sejenak, seolah berusaha mencari tahu motif sebenarnya di balik seringai puas sang dewa.

“Oh, apakah kau khawatir meninggalkanku sendirian? Jangan khawatir. Apa pun yang terjadi, aku yakin sahabatku Vito akan datang menyelamatkan. Di antara dia dan gerombolan pengikut setiaku di luar sana, kurasa kita bisa menangani satu peri kecil, bukan?”

“Saya tidak punya waktu untuk permainan ini,” kata Alfia. “Baiklah. Mari kita lihat apakah kamu akan menepati janjimu.”

Dengan kibasan rambutnya yang panjang dan pucat, Alfia berbalik dan meninggalkan gedung itu. Setelah dia menghilang, keheningan yang menyesakkan yang memenuhi gereja itu seakan lenyap seketika, menyebabkan Lyu tersadar dari lamunan.

“Orang-orang…!” gerutunya sambil berdiri. “Aku harus menyelamatkan mereka!”

Dia bisa mendengar teriakan mereka dari jalan-jalan di luar. Tanpa menunggu lebih lama lagi, dia berlari ke pintu.

“Atas nama kegelapan purba, aku perintahkan kau untuk tetap tinggal, Leon.”

Lyu membeku.

“Kalau tidak, aku akan panggil Alfia kembali, dan kita akan benar- benar mengalami pembantaian.”

“Hah?!”

Ancaman sang dewa belum pernah terdengar begitu nyata. Rasanya seolah-olah dia tiba-tiba diikat oleh rantai besi tebal, tanpa harapan untuk melarikan diri. Jelaslah bahwa sang dewa bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya. Kata-katanya sungguh-sungguh… dan gembira.

“Kita akan tetap di sini,” katanya, “dan menonton.”

“Si Jahat menyerang lagi!”

“Aaaaaah!!”

“Seseorang, tolong kami!”

Teriakan memenuhi udara. Beberapa bangunan yang ada di kamp-kamp terdekat dengan cepat rata dengan tanah, dan orang-orang yang ada di sekitar berlarian ke segala arah untuk menyelamatkan diri dari kobaran api yang mulai membesar.

Para Jahat tiba di barat laut, di distrik tujuh di bawah bayang-bayang tembok kota, dan maju ke arah timur menuju Markas Besar Serikat. Segala sesuatu yang menghalangi jalan mereka, mereka bakar, meninggalkan jejak kehancuran saat mereka bergerak.

“Mereka menyerang kita sekarang?! Kenapa?” teriak Asfi. Komandan koalisi Finn telah memberitahunya bahwa musuh akan puas dengan serangan dan tidak akan melakukan serangan besar-besaran dalam waktu dekat. Apakah ini berarti Braver salah?

“Tidak,” katanya, “sekarang aku mengerti. Beberapa dari mereka pasti sudah menjadi penjahat!”

Pergerakan musuh tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjalankan strategi yang lebih besar. Jelas ini bukan bagian dari rencana sebenarnya dari Iblis, apa pun itu.

“Asfi!” terdengar sebuah suara.

“Falgar! Kau juga di sini? Dan kau membawa semua orang!”

Dia bergabung dengan harimau perang setia yang menjabat sebagai wakilnya serta anggota Hermes Familia lainnya .

“Kami di sini untuk membantu,” sahut Falgar. “Entahlah keberuntungan atau bukan yang mempertemukan kita di medan perang seperti ini, tetapi kami akan membutuhkan semua bantuan yang bisa kami kumpulkan. Tidak cukup banyak petualang yang ditempatkan di distrik ini untuk menangkis serangan ini tanpa bala bantuan.”

Saat Falgar berdiri di sampingnya, Asfi dapat melihat dia mengerutkan kening dengan ekspresi yang sangat gelisah.

“Bukan hanya musuh yang jumlahnya lebih banyak dari kita, tetapi juga penduduk kota! Banyak dari mereka yang mengabaikan perintah sang Pemberani dan tetap tinggal di sini, di pinggiran kota!”

“Grr! Bala bantuan sedang dalam perjalanan! Kita hanya perlu menahan musuh sampai mereka tiba!”

Kesedihan Asfi hanya berlangsung sesaat sebelum dia menguatkan hatinya dan menghunus pedangnya. Akhirnya, dia tampak seperti seorang kapten. Kata-katanya juga bukan sekadar jaminan kosong. Finn akan segera mengetahui tentang serangan yang kurang ajar seperti itu.

“Ikuti aku!” teriaknya, jubah putihnya berkibar saat ia menyerang musuh. Tidak lama kemudian kelompoknya melakukan kontak. Sebelum para pengikut yang kebingungan itu dapat mengetahui apa yang terjadi, baja cepat milik Asfi dan serangan gila milik Falgar telah melenyapkan dua musuh mereka.

“Aaaaghhh!”

“Guh!!”

Karena sisi mereka terancam, barisan jahat itu menjadi kacau. Perkelahian pun segera pecah.

𝗲𝐧u𝓶a.𝒾d

Asfi menggunakan bomnya dengan baik, menebar ketakutan dan kebingungan di antara para pengikut sekte dan membiarkan Falgar yang perkasa mengerahkan seluruh kekuatannya. Sebuah ayunan pedang besarnya menghancurkan beberapa pengikut sekte yang kebingungan, menghancurkan barisan mereka dan menciptakan celah bagi Asfi untuk menyelinap masuk dan mengalahkan para penyihir yang merepotkan di belakang. Itu adalah prestasi yang hanya mungkin terjadi berkat ikatan kerja sama tim yang telah ditempa oleh pasangan itu dalam pertempuran yang sengit. Anggota Hermes Familia lainnya bertindak atas inisiatif mereka sendiri, mengganggu pasukan musuh dan menarik perhatian mereka kepada diri mereka sendiri alih-alih penduduk kota yang tak berdaya.

Tak lama kemudian, kelompok-kelompok kecil bala bantuan mulai berdatangan. Para petualang di sekitar yang mendengar suara pertempuran mulai berlarian. Namun…

“Sial, mereka tidak ada habisnya!”

Keringat berkilauan di dahi Falgar, tetapi kutukannya hilang karena gelombang kejahatan yang turun padanya dari segala arah. Tidak peduli seberapabanyak yang ia tebas, namun tampaknya jumlahnya terus bertambah, berjuang dengan gigih tanpa memedulikan nyawa mereka.

“Mati!” teriak seorang penganut aliran sesat sambil menerjang seorang pejalan kaki dan menusuknya berulang kali dengan pisau.

“Aduh!”

“Dasar bajingan! Coba pakai ini !”

Seorang petualang kurcaci, menyadari tindakan kejam itu, memukul pengikut sekte itu dengan marah, tetapi kemudian musuh kedua melompat ke arahnya dan menempel di punggungnya sebelum meledakkan bomnya. Ledakan yang dihasilkan menguapkan semua orang di sekitarnya. Asfi menatap, tercengang, saat angin kencang mengacak-acak rambutnya yang berwarna biru langit.

“Mereka mengincar warga sipil!” teriaknya, dengan wajah cemberut karena jijik. “Mereka ingin mengikat dan memancing kita masuk! Tercela!”

Karena tidak memiliki Falna, para pemuja Evils—yang disebut Faithful—tahu bahwa mereka tidak dapat mengalahkan seorang petualang dalam pertarungan yang adil. Sebaliknya, mereka bertekad untuk menghancurkan musuh-musuh mereka bersama mereka dalam kobaran api penghancuran diri. Dengan menyerang warga sipil, mereka dapat mengurung para petualang dan kemudian menyerbu mendekat sementara mereka tidak berdaya.

Asfi menyaksikan rangkaian kejadian yang sama terulang lagi dan lagi. Bahkan ketika para petualang tahu apa yang dilakukan para Jahat, mereka tidak bisa begitu saja meninggalkan penduduk kota. Perlahan tapi pasti, jumlah mereka semakin berkurang.

Dia melihat manusia binatang, berlumuran darah. Seorang manusia menjerit, mati-matian berguling-guling di tanah untuk memadamkan pakaiannya yang terbakar. Adegan-adegan yang lebih mengerikan terekam dalam benaknya.

“Kalau terus begini, mereka akan mengalahkan kita! Di mana bala bantuan kita?”

Tidak mungkin Finn dan petualang lainnya di Central Park tidak tahu tentang situasi ini sekarang. Namun, tetap saja tidak ada apa-apa. Asfi semakin khawatir seiring berjalannya waktu.

Bagaimana jika mereka… mendapat masalah?! tanyanya. Namun, pada saat itu, suara laki-laki yang gelap dan dalam mengganggu pikirannya.

“Sekarang bukan saatnya untuk melamun, Perseus.”

Asfi berbalik untuk melihat Olivas, dengan senyum di wajahnya dan pedang panjang di tangan.

“Tempat ini akan menjadi kuburanmu,” katanya.

“Hrgh?!”

Dengan kecepatan yang luar biasa, mereka berdua saling menyerang. Asfi menyandarkan pedang pendeknya dan dengan cekatan menangkis baja milik penjahat itu. Terjadi percikan api, getaran hebat, dan gadis muda itu terhuyung mundur. Satu benturan saja sudah cukup untuk memperlihatkan perbedaan kekuatan mereka. Asfi tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan pria mengerikan itu menyerangnya.

“Grrh! Aku tidak boleh mati… Tidak di sini… Tidak sekarang!”

Dia terus mempertahankan pertahanannya sebaik yang mampu dilakukan lengan dan kakinya yang ramping, tetapi Olivas memperlihatkan senyum jahat dan mengintip.

“Aku khawatir ini adalah akhir, gadis kecil.”

Itu adalah seringai seekor ular berbisa yang akhirnya berhasil memojokkan mangsanya.

Namun, tepat saat itu, Asfi mendengar suara Falgar di telinganya, berteriak, “Asfi! Awas!” dan waktu pun terhenti.

Tiba-tiba dia menyadari ada musuh kedua, yang mendekat diam-diam dari belakang, dengan belati di tangan. Penyerang itu menyadari mereka telah terlihat dan berteriak kencang sebelum berlari ke arahnya untuk menyelesaikan serangannya. Asfi mengayunkan pedangnya dan, berkat kombinasi kecerdasan dan keberuntungan, berhasil menghabisinya. Peringatan Falgar telah menyelamatkan hidupnya.

Namun, tidak ada yang aman dalam perang. Seolah menunggu saat Asfi pasti akan lengah, Olivas mendekat.

“Kau tahu apa yang Zald katakan padaku, gadis kecil?” katanya. “Dia memanggilku belatung. Belatung yang hanya cocok untuk menghancurkan belatung lain sepertimu!!”

Dia mengayunkan pedangnya dan mengiris punggungnya, menumpahkan tetesan darah segar yang indah seperti kelopak bunga.

“Aduh!”

𝗲𝐧u𝓶a.𝒾d

Gadis muda itu terhuyung ke depan, hampir saja jatuh ke tanah. Olivas hanya menertawakannya. Dia mencabut bilah kedua dari ikat pinggangnya dan mengarahkannya ke Asfi.

“Biarkan aku menghabisimu dengan pedang ajaib ini,” katanya, dan udara menjadi sangat panas. Asfi berbalik untuk melihat Olivas yang sadissenyum, dibingkai dengan latar belakang merah menyala. Saat berikutnya, api neraka yang berkobar turun ke arahnya.

Falgar berteriak, “Asfiiiiiii!!” tetapi gemuruh api menghalanginya. Badai api yang melolong menenggelamkan semua warna kecuali merah menyala. Penduduk kota berteriak, para petualang menjadi pucat, dan para pengikut bersorak kegirangan.

Bumi berderit. Asap dan gumpalan api memenuhi udara. Asfi melesat melintasi lautan puing-puing yang pecah.

Langit berwarna merah. Di suatu titik, awan telah pecah, menawarkan pemandangan yang jelas dari matahari terbenam yang terbenam di bawah distrik ketujuh Orario. Olivas melihat langit yang diwarnai merah sebagai berkah atas tugasnya yang jahat, dan dia tersenyum.

“Gah! Kagh…! Ugh, ahhh…!!”

Sementara itu, Asfi terhuyung-huyung berdiri, batuk darah. Bukanlah suatu keajaiban bahwa ia selamat dari ledakan itu. Itu semua berkat jubah putih saljunya—benda ajaib ciptaannya sendiri. Tepat sebelum api melahapnya, ia telah melilitkannya di tubuhnya, meningkatkan pertahanan fisik dan sihirnya.

Sayangnya, pedang itu tidak dapat melindunginya sepenuhnya karena kekuatan pedang Olivas yang sangat besar. Bekas luka bakar menghiasi wajahnya, dan lengan serta kakinya mengalami luka bakar yang parah dan tidak dapat berhenti gemetar. Punggungnya terasa perih di tempat ia disayat, dan Asfi mengerutkan kening karena tidak nyaman.

Olivas tertawa, menyeringai kegirangan melihat keadaan menyedihkan gadis yang berlumuran darah itu.

“Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! Bahkan sekarang, kau dengan sia-sia berpegang teguh pada hidup! Menyerahlah, Perseus. Seranganku berikutnya akan mengakhiri ini.”

Dengan itu, Olivas mengarahkan pedang ajaibnya ke arahnya sekali lagi. Pedang itu bersinar merah membara sebelum melontarkan bola api besar ke arah Asfi. Gadis itu menjerit saat bola api itu meledak.

“Aaaah!!”

“Asfiiii!” teriak Falgar. “Sialan, minggir dari hadapanku!”

Tetapi tidak peduli berapa kali dia mengayunkan pedang besarnya, harimau perang itu gagal untuk mengukir jalan melewati para pemuja yang tak terhitung jumlahnya.Jumlah mereka terlalu banyak. Dinding kejahatan yang tidak menawarkan jalan keluar.

Pedang ajaib Olivas melepaskan proyektil demi proyektil. Asfi mencoba lari sambil memegangi lengannya yang hangus, tetapi akhirnya salah satu dari proyektil itu mengenai sasarannya. Bahkan jika dia menggunakan jubahnya untuk melindungi dirinya, itu tidak cukup untuk melindunginya dari rentetan tembakan yang tak kenal ampun itu. Dalam semburan api, dia terlempar ke tanah, pakaiannya compang-camping dan terbakar.

Penduduk kota di dekatnya menutup mulut mereka karena terkejut saat mereka diserang oleh gemuruh api yang memekakkan telinga dan tiada henti.

“Itu mengerikan…” kata seorang wanita.

𝗲𝐧u𝓶a.𝒾d

“A-apakah itu karena kita tidak mengungsi tepat waktu?” tanya seorang pria.

Orang-orang ini tidak mematuhi para petualang dan menolak untuk bergerak mendekati Central Park. Beberapa dari mereka bahkan berada di antara kerumunan yang melemparkan batu ke Astrea Familia .

“Oh, ya,” jawab Olivas, bibirnya menyeringai. “Petualang malang itu akan mati, dan kalian semua harus disalahkan! Atau haruskah aku katakan, untuk berterima kasih?”

Dia terkekeh dan merentangkan tangannya lebar-lebar.

“Orang pemberani selalu mati muda! Kau tahu kenapa? Karena orang pengecut menggunakan mereka sebagai tameng!”

Itu adalah fakta yang sering diulang, sebuah sejarah yang diceritakan kembali selamanya. Sebuah kebenaran yang memilukan yang bahkan kisah paling heroik pun wajib disertakan.

“Orang-orang yang tidak berdaya! Orang-orang yang bodoh! Orang-orang yang berpikiran lemah! Mereka tidak dapat mengayunkan pedang atau memegang tongkat! Mereka hanya dapat menjadi rantai bagi mereka yang berjuang demi mereka, dikutuk untuk mengarahkan pedang musuh langsung ke punggung mereka!”

Mereka yang senang menjaga jarak, hanya mengucapkan kata-kata namun tak berbuat apa-apa.

Mereka yang mengutamakan keselamatan dirinya sendiri daripada keselamatan orang lain.

Mereka yang sangat menjunjung tinggi hak asasi manusia tanpa pernah terlibat.

Tidak ada yang salah dengan orang-orang seperti itu. Bahkan, itu di luar kebiasaan. Tidak semua orang punya kekuatan untuk menjadi pahlawan dalam dongeng. Dan massa inilah yang memutuskan apakah suatu tujuan itu benar atau tidak; setiap calon pengikut keadilan perlu mendapatkan persetujuan mereka.

“Akhirnya, saksikanlah saat keadilan ditegakkan! Tidak pernah sebelumnya saya merasa begitu hidup!”

Olivas berbicara dengan nada menghina atas bentuk keadilan yang menyimpang. Tawanya yang menjijikkan memenuhi udara. Namun, orang-orang tidak dapat berkata apa-apa. Belum pernah sebelumnya konsekuensi tindakan mereka dipaparkan dengan begitu gamblang di depan mata mereka. Mengetahui bahwa masing-masing dari mereka terlibat dalam tragedi ini merupakan rasa bersalah yang terlalu besar untuk ditanggung.

Ekspresi di wajah mereka mendorong Olivas ke tingkat yang lebih tinggi.

“Ha-ha-ha! Ya, yeesss!” dia bersorak gembira saat hawa sadis menjalar di tulang punggungnya. “Sungguh putus asa! Inilah yang ingin dilihat oleh tuan dan majikanku! Awal dari reaksi berantai yang akan menghancurkan Orario menjadi debu!”

Matahari terbenam mewarnai senyumnya menjadi warna darah.

“Perubahan rencana,” katanya. “Kita akan tetap membantai semua penduduk kota bodoh ini dan melanjutkan perjalanan ke Markas Besar Guild, tapi sebelum itu…”

“Rgh…!”

“Perseus! Aku akan menancapkan kepalamu pada tombak dan mengaraknya di jalan-jalan!”

Olivas menatap Asfi dengan mata lebar dan marah, dengan tujuan yang jelas, seolah-olah Tuhan baru saja memberinya penglihatan. Asfi berusaha mati-matian untuk merangkak berdiri, tetapi tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk berdiri. Olivas menatapnya, berlumuran darah dan tidak mampu melakukan apa pun selain gerakan lemah, dan kegelapannya semakin dalam. Dia menjilat bibirnya, merentangkan lengannya, dan bersiap untuk membenamkan dirinya dalam kejahatan yang paling sederhana dari semuanya—kekerasan.

“Kau akan menjadi simbol,” katanya. “Simbol keputusasaan kota ini!”

Dengan itu, dia meluncurkan bola api lagi. Bola api itu mengenai Asfi secara langsung, dan ledakan merah itu melemparkannya. Seperti boneka kain yang rusak, dia meluncur di tanah sebelum akhirnya terduduk lemas.

Olivas hampir tidak bisa menahan kegembiraannya. Dia telah mengalahkan Asfi dengan cara yang paling brutal yang bisa dibayangkan, dan sekarang orang-orang ketakutan.tentang apa yang mungkin akan dilakukannya kepada mereka selanjutnya. Getaran yang dalam dan gelap berasal dari perutnya sebelum keluar dari tenggorokannya.

“Heh-heh-heh-heh. Hahahaha hahahaha!!”

“Andromeda?!”

Di dalam gereja, Lyu berteriak. Para Iblis tengah melakukan kekejaman mereka tepat di depan matanya.

“Oh, Olivas,” kata Erebus. “Kau benar-benar tidak menahan diri, bukan? Tapi setidaknya kau ada di luar sana, membuat perbedaan.”

Kekagumannya yang tak acuh membuatnya terdengar seolah-olah dia sedang menonton karakter dalam sebuah drama. Orang-orang sekarat di luar, dan sementara Lyu tersentak dan berteriak, Erebus hanya tersenyum dan tertawa. Jendela kaca patri itu mungkin juga merupakan portal ke dunia lain, atau layar teater, dan Lyu adalah penonton yang enggan menyaksikan tragedi ini.

Namun, jeritan yang menggema di telinganya itu nyata, begitu pula ledakan yang mengguncang setiap tulang di tubuhnya. Ini bukanlah sandiwara atau mimpi buruk yang bisa membuatnya terbangun; ini adalah dunia nyata.

Lalu, tiba-tiba, Erebus mengalihkan perhatiannya dari layar kembali ke Lyu.

“Ayo main game, Leon,” katanya. “Apa kau pernah mendengar tentang Masalah Troli?”

𝗲𝐧u𝓶a.𝒾d

“Apa?”

Erebus tersenyum dan memberikan penjelasan yang sopan.

“Bayangkan, kalau boleh saya katakan, sebuah kereta rel yang tiba-tiba kehilangan kendali saat sedang melaju. Di depannya ada lima orang di lokasi kerja, yang semuanya pasti akan mati jika kereta terus melaju di jalurnya. Untungnya, ada sakelar. Sakelar yang dapat mengalihkan kereta ke jalur yang berbeda. Namun, jika Anda melakukannya, kereta akan menabrak orang lain. Hmm, katakanlah… seorang wanita.”

Erebus terkekeh dan melirik ke luar jendela.

“Ya, ada seorang wanita lajang yang bekerja di jalur yang lain. Sekarang, apa tindakan yang tepat dalam skenario ini? Apakah Anda menarik tombolnya, menghukum wanita itu mati, atau tidak melakukan apa pun dan membiarkan kelima pria itu menemui ajal mereka?”

“Hah?”

“Ini eksperimen pikiran kecil, Leon. Jujur saja, kalian manusia biasa punya pengalih perhatian yang paling menarik.”

Lyu tidak mengerti apa yang Erebus katakan, tetapi ia merasakan firasat buruk di ulu hatinya. Senyumnya yang tak pernah pudar membuatnya tampak seperti seorang pemburu yang sedang mengincar mangsanya, dan proses berpikirnya sama sekali di luar pemahamannya.

Di sinilah Erebus memilih untuk menjelaskan maksudnya dengan sangat jelas.

“Ini teka-teki sederhana, tetapi tidak ada contoh yang lebih tepat untuk menggambarkan situasi yang saya hadapi saat ini,” katanya. “Jadi, pilihlah. Apakah Anda akan membiarkan para pria itu mati, atau membiarkan wanita itu menggantikan mereka, sambil tahu bahwa darahnya akan menjadi tanggung jawab Anda?”

Dunia berkelebat di depan matanya. Api berkobar di benaknya. Lyu merasakan detak jantungnya bergema di seluruh tubuhnya.

“…Kamu tidak…bermaksud…”

“Oh, tapi aku mau. Sekarang, buatlah pilihan.”

Seluruh warna memudar dari wajah Lyu, sementara wajah Erebus tersenyum lebar.

“Nyawa seorang wanita sebagai ganti semua orang itu,” katanya. “Apa yang akan terjadi, Leon?”

Ketakutan yang tak tertahankan menyelimuti Lyu dan membuatnya menggigil. Pada saat itu, dia tahu—tidak ada perwujudan kejahatan yang lebih jelas daripada orang yang berdiri di hadapannya.

“Kau boleh meninggalkan gedung ini sekarang juga dan berlari menyelamatkan temanmu yang sekarat. Namun, jika kau melakukannya, semua orang tak berdosa itu akan tamat.”

Kata-katanya adalah kata-kata dewa: tak tergoyahkan dan mutlak.

“Kau memegang janjiku,” katanya. “Apa pun yang terjadi, aku tidak akan beristirahat sampai mereka semua mati.”

Senyum sadis dan predator tersungging di bibirnya.

“Atau,” katanya, “tinggallah di sini. Biarkan wanita itu mati seolah-olah kau telah membunuhnya dengan tanganmu sendiri…dan sebagai balasannya, semua orang malang dan tak berdosa itu akan bebas pergi.”

Tiba-tiba, suaranya berubah menjadi lebih penuh belas kasihan dan kebaikan hati. Namun, apa yang dikatakan dewa kegelapan itu sama sekali tidak seperti itu.

“Tidak ada kebohongan, tidak ada tipuan. Aku janji. Aku bersumpah demi jiwaku mereka tidak akan terluka.”

Sebuah perjanjian suci, namun gelap tak terhitung jumlahnya.

“Biarkan dia mati, dan aku akan memerintahkan pengikutku untuk mundur. Mereka bahkan tidak akan menyentuh orang-orang yang ada di sana.”

Tersembunyi di balik kata-katanya yang menipu, dewa jahat itu telah membuat satu kesalahan arah yang halus namun cukup berarti. Masalah kereta dorong yang asli mempertanyakan apakah lebih baik membiarkan banyak orang mati karena tidak bertindak, atau mengambil tindakan sendiri dan membunuh sedikit orang. Namun, yang diusulkan Erebus justru sebaliknya. Relnya diganti; Lyu tidak dapat melakukan apa pun dan membiarkan Asfi mati, membiarkan warga bebas, atau mengutuk mereka untuk menyelamatkannya. Tidak ada teka-teki moral dalam kasus ini. Jawaban yang bermanfaat cukup jelas.

Inti dari masalah baru Erebus, oleh karena itu, bukanlah tentang sebab dan akibat, tetapi tentang tugas. Tentang kehidupan siapa yang lebih dihargai Lyu. Tidak ada keraguan tentang apa yang seharusnya menjadi pilihan yang benar, tetapi apakah Lyu cukup kuat untuk melakukannya? Atau apakah dia malah akan bertindak bertentangan dengan apa yang dituntut oleh prinsip-prinsipnya untuk menyelamatkan temannya? Itu adalah ujian akhir dari komitmen Lyu untuk menegakkan keadilan, dan dia tidak dapat menghindarinya.

Kata-katanya masih menggantung di udara, Erebus menunggu keputusan Lyu dalam diam. Bagi Lyu, keheningan sesaat terasa seperti keabadian, tetapi bagi makhluk tak terbatas seperti dewa, itu bukan apa-apa.

Akhirnya, sisa-sisa keadilan terakhir dalam diri Lyu membuat bibirnya yang enggan terbuka. Namun, yang bisa ia lakukan hanyalah melampiaskan emosinya dalam upaya sia-sia untuk menghilangkan semuanya.

“… Kau gila… Kau gila!” teriaknya. “Apa yang kau pikir kau lakukan?! Apakah hidup ini begitu berarti bagimu?!”

Namun, betapapun ia berusaha menyamarkannya, api kemarahan di hatinya tidak cukup panas untuk menggoyahkan keputusan Erebus.

“Saya tidak tertarik mendengar Anda melontarkan klise,” katanya. “Saya meminta Anda untuk memilih.”

Hanya ada satu hal yang ingin didengarnya.

“Tunjukkan jawabanmu, Leon. Kau tidak bisa mengelak pertanyaanku kali ini. Aku akan memastikannya.”

Lyu membeku. Napasnya tercekat di tenggorokan, seolah paru-parunya menyerah dan berhenti bekerja. Dan karena kekurangan udara, api di hatinya pun padam. Tidak ada yang bisa ia lakukan atau katakan untuk menghindari pilihan yang diberikan kepadanya.

“…Aku tidak bisa memilih,” katanya akhirnya. “Kau tidak bisa memaksaku memilih! Bagaimana mungkin aku bisa?!”

Suaranya bergetar dan pecah. Lyu merasa tidak bisa menggerakkan ototnya sedikit pun, seolah kakinya dijahit ke tanah, sementara darahnya mengalir begitu cepat melalui pembuluh darahnya, rasanya seperti akan meledak keluar darinya. Dia hanya punya kekuatan untuk mundur selangkah. Dia tidak bisa menggerakkan kepalanya sama sekali, hanya bisa menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan tanpa terasa sebagai bentuk penyangkalan sementara bibirnya bergetar.

Namun sang dewa tidak menertawakan keadaannya yang lemah. Dia hanya berbicara.

“Kau boleh memilih, Leon. Tapi kau menolaknya. Itu sendiri adalah tindakan jahat.”

“Apa?!”

𝗲𝐧u𝓶a.𝒾d

Lyu terdiam. Sang dewa kegelapan melanjutkan ucapan retorikanya.

“Maksudku, lihat saja aku,” katanya. “Aku bisa menyelamatkan mereka semua dengan lambaian tanganku, tapi aku tidak melakukannya. Semua orang setuju bahwa membiarkan orang mati adalah kejahatan sementara kau memiliki kekuatan untuk menyelamatkan mereka. Tidak ada argumen etis atau filosofis, tidak peduli seberapa canggihnya, yang dapat membenarkan hal itu kepada dunia pada umumnya. Dan hal yang sama berlaku untukmu, Leon. Jangan lakukan apa pun, dan semua orang akan tahu kau hanya berdiam diri sementara orang-orang yang tidak bersalah menderita.”

Lyu merasa seakan-akan ia didorong semakin dekat ke tepi jurang yang tak berdasar. Ia mendengar suara, seperti retakan terakhir gletser sebelum menumpahkan bongkahan es besar ke laut. Pikirannya terasa seakan-akan hancur berkeping-keping, dan air mata menggenang di matanya saat tekanan pilihan itu mengancam akan menghancurkannya.

“Ayo,” kata Erebus. “Cepatlah. Tidak akan ada pilihan yang tersisa untuk diambil jika terus seperti ini. Gadis itu akan mati, dan ketidakpedulianmulah yang membunuhnya. Kau tidak akan suka itu, bukan, pengikut keadilan kecilku?”

Erebus menyeringai. Senyuman kejam yang terpancar sampai ke matanya,dan dia mengulangi pertanyaan yang membawa mereka berdua ke sini, sekarang dengan lebih banyak antisipasi daripada sebelumnya.

“Katakan padaku, Leon! Buatlah pilihan! Apa keadilan yang akan kau dapatkan?”

Iris biru langit Lyu mengerut menjadi bintik pucat. Sementara timbangan keadilan bergetar, dia menjerit memekakkan telinga.

“Aaaaaaaaghhh!!”