Volume 2 Chapter 6

Keheningan yang meresahkan melanda wilayah barat laut Orario.

Kaguya dan Lyra ada di sana, dikelilingi oleh bangunan-bangunan yang setengah hancur dan hampir runtuh. Di seberang mereka berdiri Erebus dan pengikutnya, Vito.

Tak satu pun dari mereka mengalihkan pandangan dari satu sama lain sejenak. Kaguya dan Lyra dengan hati-hati mengamati sekeliling untuk mencari pengikut lain yang menunggu, tetapi tidak ada tanda-tanda mereka. Erebus dan anteknya sendirian.

“Leon?” kata Lyra. “Tidak tahu. Kalau kamu melihatnya, beri tahu kami, ya?”

“Lagipula, bahkan jika kami tahu,” imbuh Kaguya, “kami tidak akan memberi tahu orang-orang sepertimu. Beraninya kau menunjukkan wajahmu setelah menipu kami seperti itu, Eren .”

Racun dalam kata-kata mereka sangat kentara. Terutama Kaguya. Dia tidak lupa bagaimana sang dewa mempermainkan mereka dengan kedok nama samaran.

“Oh, aku tidak menganggapnya tipuan,” kata Erebus. “Sama saja dengan apa yang selalu dilakukan Hermes. Tapi pada akhirnya, aku bosan melakukannya.”

Erebus tersenyum, seolah-olah kebencian sedingin es yang keluar dari bibirnya tidak lebih dari angin musim semi yang menyegarkan.

“Aku tidak bisa terus menyembunyikan jati diriku dari teman pertama dan satu-satunyaku, bukan? Atau, maksudmu kau lebih menyukai Eren daripada diriku yang sekarang?”

Detik berikutnya, nada suaranya dan tingkah lakunya berubah total.

“Selamat siang, gadis-gadisku yang cantik dan berlidah tajam! Oh, tolong jangan memasang wajah cemberut seperti itu! Apa yang akan dikatakan Astrea yang baik dan cantik jika dia bisa melihat kalian sekarang?”

““Grrr!””

Kata-katanya adalah kata-kata Eren yang santun, tetapi senyum di wajahnya adalah kejahatan yang paling murni. Gadis-gadis itu semakin yakinbahwa dia mempermainkan mereka. Urat-urat di dahi Kaguya tampak siap meledak, dan Lyra merasakan bahwa mereka berisiko mengubah nada pembicaraan jika dia tidak mengubah pokok bahasan.

“Jadi, apa yang kau inginkan dari Leon?” tanyanya. “Kau sudah mengikuti gadis kami selama beberapa waktu.”

“Dewa penguntit?” imbuh Kaguya, memberikan dukungan verbal kepada pasangannya, penuh dengan semua racun yang bisa dikerahkannya. “Oh, sungguh menjijikkan. Penyimpangan hatimu yang menjijikkan membuatku muak.”

Namun, Erebus tidak terganggu. “Teruslah bermain denganku seperti gadis manis yang tidak bersalah dan kau akan membuatku ingin berhubungan seks, manusia. Semua pria adalah binatang, dan sebaiknya kau belajar dari mereka sebelum salah satu dari mereka mengambil keperawananmu yang berharga.”

“…!! Dasar kotor…!”

Erebus mengatakan hal ini seolah-olah itu adalah kebenaran yang sudah jelas. Kaguya mengerutkan kening, nyaris tidak bisa menyembunyikan rasa jijiknya atas kata-kata kasarnya, tetapi sang dewa hanya mengalihkan perhatiannya ke Lyra.

“Dan kau, brengsek. Kenapa Leon, tanyamu? Bukankah sudah jelas? Karena dia yang paling polos dan naif di antara kalian semua! Dia telur yang berisi kuning telur keadilan yang putih bersih di dalam cangkangnya yang tak pecah.”

“”Apa-?!””

“Jadi aku harus tahu, bukan? Apa yang akan dia lakukan saat dihadapkan dengan kejahatan yang nyata?”

Lyra dan Kaguya terdiam. Sementara itu, dewa kegelapan purba merenungkan hakikat keadilan yang sulit dipahami itu.

“Anggap saja ini semacam ramalan,” katanya. “Ke mana pun dia pergi, seluruh Orario akan pergi. Kalian para gadis suka astrologi, bukan?”

Sang dewa tertawa. Pada saat yang sama, atas dasar keinginannya sendiri, ia menguji mereka. Ia ingin melihat nilai sebenarnya dari para bidadari bintang Astrea.

Pada saat itu, rekan Erebus, Vito, tertawa kecil.

“Oh, tuanku, kau benar-benar jahat, memaksa peri muda yang naif untuk berbicara atas nama seluruh kota.”

Mendengar ini, Erebus menempelkan jarinya di sisi kepalanya.

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“Begini saja,” katanya. “Jika kalian bisa menjawab pertanyaanku, aku akan meninggalkan Leon sendiri. Bagaimana?”

Dilanda kebencian yang mendalam, Kaguya-lah yang menjawab.

“Pertanyaanmu? Pertanyaan apa?”

Sang dewa tersenyum.

“Apa itu keadilan?”

“Apa?”

Lyra mengangkat alisnya dengan ragu.

“Kau tidak mendengarku? Katakan padaku apa keadilanmu.”

Tidak ada petunjuk. Erebus ingin para gadis itu mengungkapkan isi hati mereka. Setelah keheningan yang lama, Kaguya berbicara.

“Pertanyaan sepele,” gerutunya. “Keadilan adalah senjata. Senjata yang membuat setiap tujuan kita menjadi mulia. Bendera kosong untuk membenarkan segala macam kekejaman.”

Jawaban itu agak sinis, sesuai dengan sifatnya. Kita hanya bisa menebak keadaan apa dalam hidupnya yang telah membawanya ke sana.

“Dan mengejar keadilan berarti mengikis diri sendiri dalam mengejar cita-cita yang tidak mungkin tercapai,” pungkasnya.

Erebus nyaris tak berhenti sebelum menjawabnya.

“Tidak cukup baik,” katanya, ekspresinya tidak berubah.

“Apa?!”

“Lucu sekali caramu berbohong pada diri sendiri seperti itu. Tapi, menurutku itu tidak cukup lucu.”

Sementara Kaguya terdiam tertegun, Erebus menyuarakan jawaban sebenarnya, jawaban yang tidak sanggup ia ucapkan keras-keras.

“Keadilan yang kau sebut-sebut,” katanya, “tidak lain hanyalah penyesalan. Sebuah ilusi yang kau pegang teguh dengan keyakinan kekanak-kanakan bahwa dunia telah mengkhianatimu.”

“Rrgh?!”

Kaguya tidak bisa bicara. Dia bahkan tidak bisa mengucapkan salah satu hinaan khasnya. Kata-kata Erebus telah menusuk langsung ke hatinya. Tampaknya kehilangan minat padanya, dewa kegelapan itu mengalihkan pandangannya ke Lyra.

“Dan kau. Kau masih belum memberiku jawaban,” katanya. “Berharap jika kau memperpanjang pembicaraan, aku akan keceplosan dan mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan?”

“…!!”

“Keadilanmu adalah kebijaksanaan yang menyamar sebagai racun. Jalan keluar terakhir dari tikus tak berdaya yang menjadikan tipu daya sebagai wilayah kekuasaannya.”

Erebus menguasai suara seorang peramal. Bahu Lyra bergetar karena marah. Ia telah melihat apa yang sebenarnya terjadi, dan ia berbicara dengan nada tenang, hampir penuh rasa kasihan.

“Atau mungkin keadilanmu adalah jubah tembus pandang, untuk menyembunyikan rasa rendah diri yang buruk dalam dirimu.”

“Angkat tanganmu! Inilah sebabnya aku membenci dewa! Bajingan yang maha melihat dan maha tahu!”

Lyra meledak dalam kemarahan. Itulah satu-satunya cara untuk menghentikan dirinya agar tidak gemetar. Erebus telah menyinggung kelemahan terdalam mereka dan membuat mereka berdua bingung dan marah.

“Jangan marah begitu, gadis-gadis,” katanya. “Kalian berdua punya kemampuan untuk melangkah lebih jauh; aku akan katakan itu.”

Lyra menggertakkan giginya karena frustrasi, tetapi sang dewa kegelapan hanya tersenyum dari lubuk hatinya yang hitam.

“Tapi aku khawatir kau telah kehilangan yang satu ini. Aku telah menghancurkan kalian berdua. Ketidaksempurnaan kalian sangat fana, tetapi pada akhirnya kalian hanyalah sepasang domba yang hilang.”

““Rrgh…!!””

“Dan karena tak satu pun jawabanmu memuaskanku, aku akan pergi mengacak telur.”

Kedua gadis itu mengepalkan tangan mereka. Erebus telah melanggar pikiran terdalam mereka. Dan dia tidak berhenti di situ.

“Sekarang, kurasa aku akan membiarkanmu pergi. Pergilah dan beri tahu Astrea bahwa pria besar, jahat, dan tampan ini membuatmu menangis.”

“Tampan? Kau mau,” gerutu Lyra.

“Tapi itu benar, bukan? Aku tahu kau menginginkanku.”

“Lebih baik aku tidur dengan belatung,” kata Kaguya, memanfaatkan sedikit keuntungan yang bisa ia dapatkan. Erebus hanya terkekeh.

“Tidak ada yang bisa membungkam kalian berdua, bukan? Tapi aku khawatir kalian tidak lagi menarik minatku. Saatnya untuk bertindak.”

Dewa kegelapan hendak pergi, hanya untuk menemukan pedang dan sepasang bumerang menghalangi jalannya.

“Jangan secepat itu,” kata Lyra. “Aku tahu itu tidak berkelas, tapi si jahat besar itu menunjukkan wajah bodohnya tepat di depan kita, kita pasti idiot kalau tidak mau mengambil risiko itu.”

“Membunuh dewa mungkin mustahil, tapi kami masih bisa memenjarakanmu,” imbuh Kaguya. “Astrea akan sangat senang melihatmu, dan perang ini pun akan berakhir.”

Namun, bahkan dengan kedua pembantu perang yang mengawasinya dan bersiap untuk bertarung, senyum Erebus tidak pernah luntur.

“Jadi, kau tidak akan menerima belas kasihanku?” katanya. “Kurasa memang begitulah seharusnya kebaikan dan kejahatan.”

Kemudian dia melihat sekelilingnya—seolah mencari sesuatu, mungkin?—tetapi setelah beberapa saat, dia memanggil Vito.

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“Baiklah. Pengikut setiaku. Kau harus memastikan keselamatanku untuk saat ini.”

“Ahhh, bagaimana aku tahu kau akan mengatakan itu? Kau tahu, akhir-akhir ini aku merasa bukan lagi pelayan setiamu, melainkan perisai manusiamu.”

Dalam beberapa hal, sang dewa dan pengikutnya sangat mirip. Keduanya memiliki watak yang agak dramatis. Vito berpura-pura tersinggung saat berbicara, kepura-puraan itu langsung terungkap melalui senyumnya yang gembira.

“Sudah lama tidak berjumpa, nona-nona,” katanya sambil membuka sebelah matanya. “Sejak lantai delapan belas, kalau tidak salah. Sebagai dua pihak yang sama-sama disakiti oleh dewa yang sama, bagaimana kalau kita berdansa?”

“Diam!” Kaguya berteriak. “Kali ini, kami akan menghabisimu untuk selamanya!”

Dan pertandingan ulang pun dimulai. Lyra, Kaguya, dan Vito semuanya menghunus senjata mereka dan terbang ke medan pertempuran. Serangan katana cepat Kaguya mengenai dan menangkis belati Vito, tetapi antek kejahatan memanfaatkan momentum itu untuk menangkis serangan bumerang Lyra dengan mudah. ​​Meski kalah jumlah dua lawan satu, Vito tidak menyerah. Dengan keterampilan yang diasah dan pikiran yang tajam, dia memastikan kedua lawannya tidak pernah mendaratkan satu pukulan pun. Bahkan, dengan pisau kedua yang ditarik dari sakunya, diaberhasil mendekat ke leher ramping gadis-gadis itu. Lyra terpaksa menutup jarak untuk melindungi Kaguya.

Kedua gadis itu mengernyit. Jelas, bagi Vito, pertarungan di lantai delapan belas hanyalah pemanasan.

“Ha-ha-ha-ha-ha! Hanya itu yang kau punya?! Hanya satu orang yang kalah dibandingkan terakhir kali, dan ini semua yang bisa kau—”

“Bodoh.”

Saat Vito melangkah maju untuk menyelesaikan semuanya dengan cepat, dia mendengar nada mengejek Kaguya. Saat dia menyadari kesalahannya, sudah terlambat. Pasangan itu hanya berpura-pura lemah.

“Apa yang baru saja kau lihat adalah kerja sama tim,” kata Lyra, melompat kembali ke jangkauan optimal. “Sangat cocok untuk menjatuhkan orang-orang brengsek yang terlalu percaya diri sepertimu.”

“?!”

Ketika dia menjauh, Vito melihat apa yang disembunyikannya darinya: Kaguya telah menyarungkan kembali pedangnya. Dia membungkuk sedikit dan bersiap untuk menunjukkan kemampuan menarik petirnya.

“Serangan Iai: Pedang Berkilau! ”

Ada kilatan cahaya yang menyilaukan saat Kaguya melepaskan pedangnya. Vito hampir tidak bisa melacak gerakannya. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengangkat belatinya, yang saat mengenai sasaran, terbang dari genggamannya dan ke udara.

“Iai?!” seru Vito, terhuyung karena kekuatan pukulan itu. “Teknik dari Timur Jauh?!”

“Betapa cerdiknya,” kata Kaguya sambil melangkah maju untuk memanfaatkan celah itu. “Sebuah seni yang diwariskan melalui garis keturunanku yang terkutuk. Aku harus memujimu karena berhasil menghalanginya, tapi sekarang… semuanya sudah berakhir!”

Kaguya memutar bilahnya, mengarahkannya ke arah yang pasti akan membelah tubuh Vito menjadi dua. Beberapa saat sebelum kematiannya yang tak terelakkan, mata Vito terbelalak. Lalu dia tersenyum.

“Saya terkesan,” katanya. “Namun…”

Sebelum Kaguya sempat bertanya-tanya apa yang membuat Vito begitu percaya diri, sesosok sosok melangkah masuk, senyap bagai malam, di antara gadis timur jauh itu dan musuhnya yang bernasib malang.

“”?!””

Pedang Kaguya terhenti di tengah ayunan, terjepit di antara penyusupjari. Kaguya dan Lyra terbelalak kaget saat melihat siapa orang itu.

“Perintah saya adalah memastikan tuan dan majikan saya tetap aman untuk sementara waktu ,” kata Vito. “Jadi, saya khawatir, keterlibatan saya dalam pertempuran ini sama sekali tidak diperlukan.”

Saat Lyra melompat mundur dengan hati-hati, Vito dengan santai menyelinap pergi mengejar Erebus. Jelas dia sudah tahu sejak awal bahwa penyerang misterius itu akan menyerang pada suatu saat.

Rambut pucat pasi. Mata tertutup selamanya. Kulit pucat pasi dan gaun hitam legam. Seorang penyihir, datang di tengah kesunyian.

“Kau berisik,” katanya dengan nada kesal. “Suara yang tak ada habisnya dan memekakkan telinga.”

Hanya dua jari. Hanya itu yang dibutuhkan penyihir itu untuk menangkis serangan mematikan Kaguya—hanya telunjuk dan ibu jari tangan kanan wanita itu.

Kaguya tercengang. “M-mustahil! Bagaimana mungkin dia…?”

Bagaimana pun dia menarik, dia tidak dapat melepaskan pedangnya dari cengkeraman wanita itu yang tak bisa dilepaskan.

“Itu kau!” teriak Lyra. “Dari Hera Familia! ” Namun sang penyihir—Alfia—bahkan tidak membuka matanya untuk berbicara.

“Jangan berteriak di telingaku. Itu malah menjengkelkan.”

Lalu dia mengayunkan lengannya.

“”Apa-?!””

Dengan satu gerakan itu, seakan-akan seluruh dunia tiba-tiba berguncang, dan Kaguya terlempar dari kakinya. Gelombang ledakan juga mengenai Lyra, dan menjatuhkannya ke belakang.

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“Itulah dirimu, sahabat dan sekutu setiaku,” kata Erebus, yang tiba-tiba muncul di jalan sekali lagi. “Apakah kamu sudah cukup istirahat?”

“Hal yang bagus untuk dikatakan setelah membangunkanku dari tidur dengan hiruk pikuk yang mengerikan ini,” jawab Alfia. “Kau tahu betul gereja yang kugunakan ada di dekat sini, kan?”

Sekarang jelas mengapa Erebus melihat sekeliling sebelum pertempuran dimulai. Dia mencari tempat peristirahatan sang penyihir.

“Ya,” katanya, sama sekali tidak menyesal. “Meskipun, aku berjanji berada di lingkungan ini sepenuhnya tidak disengaja. Tetap saja, saat kau di sini, sedikit olahraga seharusnya bisa membangunkanmu, kan?”

Kemudian, dia mengalihkan perhatiannya kepada dua gadis yang berdiri di seberang medan perang darinya.

“Tunjukkan kepada pengikut keadilan kecil kita arti sebenarnya dari keputusasaan.”

““Nggh…?!””

Erebus tersenyum sadis ke arah Kaguya dan Lyra saat mereka berusaha berdiri. Ekspresi Alfia berubah menjadi khawatir.

“Kau ingin aku membuang-buang tenagaku untuk hal sepele seperti ini? Atau kau dan pengikutmu memang tidak kompeten untuk melakukannya?”

“Menyakitkan,” kata Vito, “tapi tak terbantahkan. Namun, Anda, nona, sungguh mengesankan. Wah, saya hampir tidak bisa merasakan Anda. Jika saya tidak bisa melihat Anda berdiri di sana, saya tidak akan punya alasan untuk mencurigai kehadiran Anda sama sekali.”

Vito membuka matanya sedikit dan melanjutkan.

“Saya dengar alasan mereka memanggilmu Silence adalah karena suaramu meredam semua suara lainnya. Saya sangat ingin melihat itu terjadi.”

“Begitu ya,” kata Alfia. “Jadi kamu memang tidak berdaya. Kalau begitu, akan lebih cepat bagiku untuk mengakhiri ini sendiri.”

Dia melangkah maju tanpa suara. Seketika, Lyra dan Kaguya merasakan tekanan yang sangat besar menimpa mereka. Semuanya hening, kecuali bel tanda bahaya yang berbunyi di dalam pikiran mereka. Mereka tidak pernah merasa begitu terancam sepanjang hidup mereka.

“Kita harus keluar dari sini, Kaguya! Kita tidak bisa melawan monster seperti ini!”

“Kita tidak bisa. Jika kita lari, kita akan mati. Jika kita mengalihkan pandangan darinya, kita akan mati. Dia sekuat itu.”

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

Kaguya adalah orang pertama yang menyadari betapa buruknya situasi tersebut. Ia mencengkeram pedangnya erat-erat dan mempersiapkan diri menghadapi hal yang tak terelakkan.

“Saya melihat masih ada orang yang menunjukkan rasa hormat yang pantas kepada lawan mereka,” kata penyihir itu. “Namun, kekecewaan saya terhadap kota ini tidak mudah diredakan.”

Ketika dia berbicara dan bergerak hampir tanpa suara, kekuatannya meningkatdi dalam tubuhnya ada kekuatan yang sangat besar. Dia berhenti tiba-tiba, agak jauh dari kedua gadis itu, menyebabkan denyut nadi mereka berpacu.

“Sayangnya, saya tidak punya skor untuk lagu pemakaman; hanya suara terompet yang akan menghancurkan tubuh kalian menjadi debu. Tapi tolong, jangan menangis.”

Alfia terdengar hampir sedih ketika kalimat kematian itu meluncur dari bibirnya.

“Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada jeritan seorang wanita muda yang sekarat.”

Udara itu sendiri tampak berderit, mengerang karena kekuatan magis tak terduga yang siap dilepaskan oleh Level 7 ini. Menatapnya seperti menatap mulut naga yang menyemburkan api.

“Persetan dengan ini!” teriak Lyra. “Aku keluar! Kau bisa tinggal di sini dan mati jika kau mau, Kaguya, tapi aku akan melakukannya! Aku akan mengambil risiko!!”

“Tidak, kita harus tetap tinggal dan terus waspada terhadap peluang apa pun! Aku tidak bisa bertahan hidup tanpa bantuanmu, Lyra!”

Dengan keberanian luar biasa, Kaguya menenangkan lengannya yang gemetar dan berlari ke arah Alfia.

Namun…

“Enyahlah, berisik.”

Seluruh argumen mereka adalah usaha yang sia-sia. Karena melodi keheningan dimulai dan diakhiri dengan satu kata.

“Injil.”

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaghhh?!”

Seperti tinju raksasa, kekuatan raksasa itu datang entah dari mana, menghantam perut dan bahu Kaguya dan membuatnya memuntahkan darah. Ia terlempar ke reruntuhan di dekatnya dengan kekuatan sungai yang deras.

Di sisi lain, Lyra berhasil melompat ke samping sebelum serangan tak kasat mata itu dilepaskan. Naluri bertahan hidupnya membantunya lolos dari ledakan awal, tetapi gelombang kejut tetap membuatnya terjatuh.

Pukulan dahsyat itu melemparkan batu-batu besar ke udara dan meretakkan tanah. Bahkan pedang Kaguya pun meledak menjadi jutaan kepingan kecil.

Bunyi lonceng tunggal, seperti lonceng gereja, menjadi satu-satunya tanda ledakan dahsyat itu, meskipun nadanya sama sekali tidak gembira. Setelah debu mereda, yang tersisa hanyalah keheningan yang dingin dan mati. Alfia adalah satu-satunya yang berdiri.

“S-menghancurkan!”

Ketika Vito melihat akibatnya, topengnya jatuh dari wajahnya. Dia gemetar ketakutan sementara keheningan yang memekakkan telinga terdengar di telinganya.

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“Senang dia ada di pihak kita,” kata Erebus, matanya juga terbelalak. “Itu sebabnya kau tidak membuat gadis-gadis Hera marah.”

Senyum tipis di wajahnya adalah satu-satunya yang menunjukkan betapa dalamnya kegembiraan dan kekaguman sang dewa kegelapan.

Sementara itu, Lyra berusaha berdiri, menyingkirkan debu dan kotoran dari tubuhnya. Lalu dia melihatnya.

“Grh… Hah?!”

Darah. Puluhan tetes kecil jatuh dari wajahnya dan berceceran di tanah. Namun, itu belum semuanya. Perlahan, pandangannya mulai memerah saat darah merembes dari mata, telinga, dan mulutnya.

“Kau bercanda. Aku bahkan tidak terkena pukulan langsung!”

Telingaku berdenging, kepalaku berdenyut, dan aku bahkan tidak bisa berdiri tegak! Urgh…rasanya aku mau muntah!

Tanah di bawah tangannya yang gemetar bergolak seperti cat yang berputar-putar. Sambil menahan keinginan untuk muntah, Lyra mengangkat kepalanya dan melotot ke arah Alfia.

“Itu tidak seperti sihir yang pernah kulihat. Itu bukan angin atau cahaya. Itu suara !!”

Mantra yang menghancurkan dari wanita itu menghancurkan tubuh dan pikirannya, tetapi itu tidak cukup untuk menghentikan Lyra menganalisis situasi. Alfia menahan tatapan takut dari wanita tua itu dengan ketenangan total sementara rambutnya yang panjang dan pucat berkibar di belakangnya.

“Apakah sekutumu tidak memperingatkanmu? Anak-anak Loki dan Freya? Ya, sihirku memang hebat. Itu saja dan tidak lebih. Aku tidak bisa membakarmu sampai mati.”bara api atau membungkusmu dalam es, hanya akan menghantammu hingga yang tersisa hanyalah gumpalan daging yang hancur.”

Tak terlihat namun sangat merusak. Sihir Alfia melepaskan dinding suara yang sangat kuat, bahkan dapat menghancurkan mereka yang tidak terkena tembakan. Dan yang paling menakutkan adalah, dia dapat melakukannya hanya dengan satu kata.

Mantra yang sangat pendek yang menyerang dengan cepat dan jangkauan yang luar biasa! Bahkan jika tergores, petualang kelas atas akan terkapar! Dalam kontes melempar mantra, dia monster!

Itu membuat putus asa. Kekuatan mentah di balik mantra Alfia begitu hebat, sehingga dengan mudah mengalahkan penyihir terbaik kota, Riveria Ljos Alf. Lyra mengerutkan kening, berusaha keras untuk tetap fokus pada musuhnya, penyihir Level 7 yang dikenal oleh sebagian orang sebagai si Berbakat Mengerikan.

“Dan di atas semua itu, dia bahkan tidak lemah dalam pertarungan jarak dekat? Itu tidak adil!”

Gadis prum itu gemetar ketakutan saat mengingat apa yang terjadi pada pedang Kaguya. Lalu akhirnya, lengannya yang gemetar menyerah, dan dia membenamkan wajahnya ke tanah.

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“Kata-kata tak mampu menjelaskannya,” kata Erebus dengan senyum jahat. “Aku sudah bilang padamu untuk mengajari mereka arti sebenarnya dari keputusasaan, tapi itu berakhir begitu cepat, kurasa mereka tidak punya kesempatan untuk merasakannya.”

Bahkan seorang dewa menyadari jurang pemisah yang sangat lebar antara kedua belah pihak dalam pertempuran ini—jika apa yang baru saja terjadi memang bisa disebut demikian. Sementara itu, Alfia berdiri dengan tenang dan bahkan tidak melirik Erebus saat menjawab.

“Jika yang kau cari adalah pelajaran, maka bawalah lawan yang lebih cocok. Lagipula, pertarungan ini belum berakhir.”

Masih tanpa membuka matanya, Alfia mengalihkan perhatiannya kepada orang lain.

“Tindakan yang meyakinkan, brengsek,” teriaknya di medan perang. “Mungkin kau mempelajarinya dari sesama tikus got?”

“Grrr…!”

Jari-jari Lyra yang terentang bergerak-gerak, dan dia mengumpat pelan. Dia bahkan tidak bernapas, namun wanita mengerikan itu telah melihat kepalsuan dirinya dengan sedikit usaha.

“Kau pasti Level Dua atau sekitar itu,” kata Alfia, perlahan berjalan mendekatinya. “Aku menahan diri, tetapi meskipun begitu, sebaiknya kau tetap bernapas. Kau pengecut dan licik—kebalikan dari orang sok tahu itu, dengan delusi kepahlawanannya.”

Dengan langkah kaki yang sunyi, Alfia mendekati Lyra yang terkapar. Bayangannya jatuh di atas wajah gadis prum yang berlumuran darah itu.

“Zald menyukai orang-orang sepertimu,” katanya. “Tapi menurutku kamu menyebalkan. Sekarang, tidurlah.”

Wanita itu mulai merapal mantra di satu tangannya. Cara yang kasar dan brutal untuk mempersingkat saat-saat terakhir Lyra. Namun sebelum dia bisa melepaskannya, bibir Lyra terbuka, hampir tak terasa, dan dia berbicara.

“Aku kecil…” katanya, “dan lemah… Jadi aku harus berusaha sekuat tenaga…”

“Apa?”

“Aku harus pura-pura mati… membuat bom… apa saja agar aku tidak menyeret gadis-gadis lain ke bawah… Ini sangat sulit, kukatakan padamu…”

Alfia mengangkat sebelah alisnya yang ramping. Dia yakin dia mendengar gadis sok tahu itu tertawa.

“Kadang-kadang aku juga harus menjadi umpan… Kau tahu betapa buruknya itu? Tapi seseorang harus melakukannya… karena…”

“………”

Wajah Alfia sekeras dan tak berwajah seperti lempengan granit. Dia, seorang Level 7, sedang diceramahi oleh seorang Level 2 yang payah.

Lyra meninggikan suaranya dan berteriak sekeras yang ia bisa.

“Saya bukan satu-satunya yang tahu cara berpura-pura mati!!”

Reaksi Alfia nyaris seketika.

Namun “hampir” tidaklah cukup baik.

Dibantu oleh kemampuan mengalihkan perhatian Lyra yang hebat, musuh Alfia yang lain berhasil mencapai punggungnya tepat sebelum dia bisa meningkatkan kewaspadaannya.

“Serangan Iai: Futaba! ”

Kaguya muncul seperti iblis pendendam, berwarna merah darah dari ujung kepala sampai ujung kaki. Di tangannya terdapat pedang pendek yang menyandang nama tekniknya. Ia melepaskan rentetan serangan yang mengerikan, tetapi Alfia melangkah ke samping dan menjauh dari jangkauannya.

“Aku heran kau masih punya senjata,” katanya. “Atau tulang-tulang juga.”

“Haah… haah… Dasar monster! Beraninya kau menghindarinya dengan mudah!”

Darah mengucur dari bibirnya saat dia berbicara. Kaguya telah mempertaruhkan seluruh hidupnya pada tusukan dari belakang itu, dan itu tidak cukup untuk membunuhnya.

“Tetapi…”

Senyum merah tersungging di bibirnya yang berlumuran darah.

“Kau berdarah, Level Tujuh!”

Perlahan, Alfia mengangkat dan memeriksa lengan kirinya. Benar saja, lengan bajunya robek, dan satu garis darah menggores kulitnya yang mulus.

“Mungkin itu hanya goresan,” kata Kaguya, “tapi itu tetap luka! Pedangku menumpahkan darahmu!”

Kaguya bangkit dengan penuh kemenangan seolah luka di tubuhnya sudah cukup untuk memenangkan pertarungan. Alfia hanya terus menatapnya, tidak berkata apa-apa.

“Kekuatanmu mungkin di luar perhitungan kami, monster, tapi kau bukannya tak terkalahkan!”

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“………”

“Bahkan anak yang tidak berdaya pun bisa membuatmu berdarah! Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Menyedihkan!”

Kaguya terus tertawa dan tertawa. Hanya itu yang bisa dia lakukan, tetapi tetap saja, itu adalah jalan yang mengarah pada peluang kemenangan, betapapun kecilnya. Musuh tidak abadi. Jika dia bisa berdarah, dia bisa dibunuh.

Meski begitu, ekspresi Alfia tidak berubah sama sekali.

“Sudah selesai membuat keributan? Kalau begitu, sekarang saatnya bagimu untuk menghilang,” katanya sambil mengangkat lengannya ke arah Kaguya, yang kini hampir tidak bisa berdiri.

“Tidak di bawah pengawasanku! Cobalah pakai ini untuk melihat ukurannya!”

Suara itu berasal dari Lyra, yang telah bermanuver ke titik buta Alfia, melemparkan lusinan benda bulat kecil ke arah penyihir itu. Bom-bom kecil ini meledak, menyebarkan tanah dan jelaga ke udara. Ketika debu akhirnya mengendap, mereka berdua tidak terlihat lagi.

“Benda ajaib?” renung Vito dengan sedikit terkejut. “Tidak, itu pasti bahan peledak rakitan.”

“Yang satu hanya berpura-pura, sementara yang lain mengulur waktu,” kata Erebus. “Tidak buruk. Mereka benar-benar membuat kita kewalahan.”

Baik Kaguya maupun Lyra tidak berencana untuk menemui Silence, tetapi kerja sama tim mereka yang dadakan cukup untuk mengalihkan perhatian bahkan seorang Level 7, setidaknya cukup lama bagi mereka berdua untuk melarikan diri.

“Tetap saja, mereka tidak akan bisa pergi jauh dalam keadaan seperti itu,” kata Vito, melangkah ke tempat gadis-gadis itu berdiri dan melihat jejak darah di tanah. “Haruskah aku memburu mereka untukmu?”

“Tidak usah. Biarkan saja,” kata Alfia sambil masih memejamkan mata menatap luka di lengannya.

“Kau yakin?” tanya Vito dengan senyum licik seperti wazir istana yang jahat. “Kupikir kau tidak suka membiarkan kebisingan tidak terdengar.”

“Aku sudah lupa melihat kulitku sendiri yang terluka,” jawab Alfia. “Aku menjadi lemah, sombong…seperti Hera.”

Bahkan sekarang, wanita itu terdiam. Hatinya tenang dan damai. Harga dari pelajaran ini adalah beberapa tetes darah yang menetes di lengannya.

“Anggap saja ini sebagai hadiah karena telah mengingatkanku tentang kebodohan karena berpuas diri, gadis-gadis.”

“Ly…ra…”

Suara samar yang hampir menghilang terdengar di telinga Lyra. Itu suara Kaguya, dan suaranya terbakar amarah.

“Aku bersumpah… aku akan membunuh wanita itu!”

“Aku keluar… Itu Level Tujuh yang kau bicarakan,” jawab Lyra sambil membantunya berjalan. Meskipun telah dipukuli, Kaguya masih marah, dan wajahnya tetap cemberut. Lyra menjawabnya sambil terengah-engah.

“Bagaimana mungkin aku harus menahanmu? Ukuran tubuhmu dua kali lebih besar dariku!”

Sebagai seorang prum, Lyra setinggi anak-anak ras lain, dan pemandangan dia mendukung rekannya yang terluka akan menjadilucu jika tidak terlalu tragis. Dia harus menyeret gadis itu, menggesek lutut Kaguya di tanah di belakangnya. Darah dan keringat menetes di wajahnya saat dia mengerahkan seluruh kekuatan statistiknya.

“Lagi pula,” katanya, “bagaimana kita bisa mengalahkannya?”

“Kita akan kumpulkan seluruh tim dan mengeroyoknya!” jawab Kaguya, wajahnya dipenuhi kebencian.

“Bukankah itu persis jenis omong kosong tidak adil yang membuatmu membenci orang jahat?” balas Lyra.

e𝗻𝓾𝓂a.𝒾𝒹

“Lalu…” Kaguya mengepalkan tangannya yang terkepal. “Kau memikirkan sesuatu… Trik pintar untuk membalikkan keadaan. Kau hebat dalam hal itu!”

Merasakan jari-jari gadis timur jauh itu menusuk sisinya, Lyra menyerah untuk membujuknya. Pikiran Kaguya sudah bulat, dan tidak ada yang bisa Lyra lakukan untuk mengubahnya. Selain itu, kenyataan pahit dan dingin itu, entah dia suka atau tidak. Sesuatu harus dilakukan terhadap Level 7 yang merepotkan itu.

“Kita juga butuh peri bodoh itu…! Dan kapten, dan…semuanya! Kalau tidak, kita tidak akan punya kesempatan…”

“Dengar, aku mengerti apa yang kau katakan, tapi kau mendengar psikopat itu. Dia juga mengejar Leon. Kita harus kembali dan menyuruh seluruh geng menemukannya sebelum terlambat…!”

Lyra berjuang seperti sedang mendaki gunung, berusaha keras untuk menahan napas sambil menggertakkan giginya dan menarik Kaguya. Melihat tidak ada yang mengejar mereka, dia menebak—dengan benar—bahwa musuh telah memilih untuk membiarkan mereka pergi, tetapi ini hanya memperdalam rasa malu dan dendamnya. Dia bahkan tidak bisa menyeka wajahnya dengan tangan saat keringat menetes di dagunya dan jatuh ke tanah.

“Lebih baik kau tidak mendengar ini dan berlarilah, Leon…! Kali ini saja, belajarlah untuk tidak melihat ke arah lain…!”

Namun, permohonan Lyra tidak sampai kepada penerimanya. Secara kebetulan, Lyu kebetulan berada di dekat situ, di jalan-jalan barat laut kota.

“Suara apa itu?”

Dia menoleh dan melihat gumpalan asap mengepul di atas bangunan-bangunan yang hancur. Kemudian, perlahan-lahan, seolah-olah dituntun oleh takdir, dia mulai berjalan ke arah gumpalan asap itu.