Volume 2 Chapter 2

Kekacauan merajalela di Orario, dikelilingi oleh para Jahat di semua sisi, yang telah mengambil posisi di tembok kota. Seperti yang dikatakan Loki, kota itu dikepung. Siapa pun yang mendekati perbatasan kota menjadi sasaran rentetan bom yang tak henti-hentinya. Untuk mencegah penduduk kota terluka, para petualang telah menutup area di luar Central Park dan seluruh distrik pusat. Beberapa menolak kebebasan mereka dibatasi secara dramatis, tetapi semuanya diseret dengan menendang dan menjerit ke zona aman jika itu yang diperlukan. Itu adalah pilihan yang tidak populer tetapi perlu untuk mencegah hilangnya nyawa yang tidak masuk akal.

Namun, beberapa orang tidak yakin bahwa tindakan ini dilakukan demi keselamatan mereka dan melontarkan hinaan kepada para pelindung mereka. Perselisihan antara penduduk kota dan para petualang meningkat, seperti yang diprediksi Valletta.

“Lakukan sesuatu! Kita sedang sekarat di sini!”

“Kami tidak punya makanan, tempat berteduh, bahkan pakaian! Dan beberapa dari kami masih terluka!”

“Apa yang kau harapkan dari kami, saling bermusuhan?!”

Penduduk kota yang marah mendekati para petualang dan karyawan Guild yang menjaga barikade. Mereka kedinginan, lapar, dan takut akan serangan yang bisa datang kapan saja. Setiap suara berkontribusi pada kekacauan, yang menjadi dasar histeria massal.

“Tetap tenang!” teriak harimau perang, Falgar. “Ransum sedang dibagikan! Duduklah dengan tenang dan jangan bertindak tergesa-gesa!”

Dia dan petualang kelas atas lainnya dengan putus asa memohon kepada warga agar tetap mengendalikan mereka. Di pinggir, Asfi melihat semua ini saat dia berbicara kepada seorang karyawan Guild.

“Saya sudah mengevakuasi semua penduduk kota dari gerbang,” katanya. “Saya serahkan sisanya kepada Anda.”

Sudah setengah hari sejak Asfi dan Shakti menyaksikan Kejahatanmenyerang penduduk kota yang tidak bersalah di gerbang barat. Setelah Asfi menghabiskan seluruh waktunya membimbing orang-orang menjauh dari gerbang dan tembok lainnya, kelelahan mulai terlihat.

“Terima kasih,” jawab karyawan Guild. “Ehm…apakah kamu keberatan jika aku bertanya?” Wajah wanita itu pucat dan muram. “Kita akan memenangkan ini…bukan?”

Jeda sejenak. Asfi tahu apa yang ingin didengar wanita itu, tetapi dia tidak sanggup mengatakannya.

“Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa,” katanya akhirnya. “Tapi kami butuh bantuanmu agar kami punya kesempatan.”

“Benar sekali! Tentu saja, bodohnya aku! Selamat berburu, petualang!”

Sambil kebingungan dan mengoceh, wanita Guild itu berlari pergi. Dengan ekspresi sedih, Asfi memperhatikan kepergiannya.

“Bahkan orang-orang di Guild mulai khawatir…”

“Ya, dan tak banyak yang bisa kita lakukan untuk meyakinkan mereka,” kata Falgar, muncul di sampingnya dengan pedang besar dan perisai di punggungnya. “Begitu pula rakyat biasa. Itu menunjukkan betapa dalamnya luka akibat kejadian semalam. Kejahatan melemahkan kita dari dalam, dan hanya ada sedikit harapan yang bisa ditemukan. Siapa pun yang mengarang rencana jahat mereka pasti benar-benar tercela.”

Falgar dan Gareth sependapat mengenai teknik pengecut yang digunakan musuh mereka. Asfi bisa merasakan jantungnya berdebar kencang di dadanya.

Kalau terus begini, kita akan kehilangan kendali atas rakyat… dan hanya masalah waktu sebelum kota ini jatuh. Kita butuh kemenangan, apa pun, bahkan yang kecil, atau kalau tidak…

Namun, seolah ingin menyangkal hal itu, Hermes tiba-tiba muncul di belakangnya, seperti pertanda malapetaka.

“Asfi,” katanya.

“Dewa Hermes?” Dia berbalik, tercengang oleh ketidakpedulian sang dewa terhadap keselamatannya sendiri. “Apa yang kau lakukan di sini tanpa pengawalan?!” teriaknya. “Apa kau tahu ada perang yang sedang terjadi?!”

“Asfi. Mulai sekarang, kaulah yang memimpin keluarga ini.”

“A-apa? Apa yang kau…?”

Asfi kehilangan kata-kata. Dia tidak bisa berbicara. Kemudian perlahan-lahan dia menyadaripadanya bahwa Hermes tidak bercanda. Tidak ada sedikit pun kelucuan tentangnya. Tidak ada jejak senyum di bibirnya atau nada suaranya yang bersemangat seperti biasanya. Pandangannya jauh, tanpa cahaya dan kehangatan.

Dia tidak bisa bernapas. Hanya ada satu alasan Hermes mengatakan apa yang telah dikatakannya, dan pikiran tajam Asfi telah menyimpulkan apa itu. Perasaan yang mengerikan dan tenggelam mencengkeram ulu hatinya, mengalahkan detak jantungnya.

“Lydis sudah mati,” kata Hermes. “Sekarang kau kaptennya.”

“Apa?!”

Dia hampir tidak mendengar perintahnya yang dingin dan tidak berperasaan. Sebelum dia sempat merasa terkejut atau putus asa, dunia di sekitarnya berhenti, dan semua warna memudar dari wajah Asfi.

“Minggir! Serang! Basahi para pendosa bodoh ini dengan darah!”

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

Baik teriakan para penonton maupun teriakan marah para penyerang memenuhi udara. Para agen kejahatan ingin sekali mengecat tanah dan dinding yang hancur dengan darah.

Sasarannya adalah kamp darurat di sebelah utara Central Park, tempat para pengungsi yang kelebihan muatan ditempatkan. Seolah itu belum cukup buruk, para pengikut sekte itu sengaja menargetkan mereka yang tidak bisa melawan.

Orang-orang berlarian meninggalkan medan perang, menarik lengan anak-anak yang menangis, terkadang meninggalkan yang tua dan lemah demi menyelamatkan diri mereka sendiri.

“Ke-ke sini, semuanya! Larilah secepat yang kalian bisa!”

Di tengah kekacauan itu, seorang pemuda masih berdiri membela penduduk kota yang melarikan diri: Raul dari Loki Familia . Sementara para petualang kelas atas bertempur di garis depan, ia dan sesama petualang kelas bawah terpaksa menguatkan keberanian mereka dan berdiri di medan perang. Mereka mengangkat pedang dan perisai serta mempertaruhkan nyawa mereka untuk melawan para penyerang yang seringkali lebih kuat dari mereka.

“Raul hampir siap untuk Naik Peringkat.”

Kata-kata itu keluar dari mulut Loki sepuluh hari sebelumnya, sebelum dimulainya Konflik Besar. Raul ingat betapa bahagianya dia mendengar kata-kata itu saat itu, tetapi kata-kata itu tidak lagi menenangkannya sekarang.Dia baru berada di Orario selama setahun, dan bahaya di kota itu sudah melampaui mimpi buruknya yang terliar.

“Ke-ke sini! Cepat!”

“O-oh, terima kasih, petualang yang baik hati…!”

Pucat pucat karena ketakutan, lututnya gemetar, Raul merasa seperti akan mengompol. Itu tidak menghentikannya untuk menuntun penduduk kota ke tempat yang aman. Setelah mempercayakan seorang wanita tua kepada sekutunya, ia berangkat sekali lagi melintasi medan perang, yang penuh dengan bahaya. Kemudian, tiba-tiba, seorang anggota Evils muncul entah dari mana dan menerjangnya dengan pisau.

“Hei, petualang…! Matilah!”

“Ih!”

Raul hampir tertabrak sebelum sempat berteriak ketakutan. Untungnya, pisau yang lebih tajam datang untuk membelanya.

“Diam, dasar bocah!!”

“Aduh!”

Pedang panjang bermata tunggal datang dari belakang dan menebas prajurit Evil.

“N-Noir!”

Seorang manusia tua berjanggut datang menyelamatkan Raul. Terlepas dari penampilannya, ia jelas memiliki kecepatan dan kekuatan seorang pria yang jauh lebih muda. Tubuhnya, yang tingginya lebih dari 170 celch, bagaikan pohon willow yang anggun dan berdiri kokoh menghadapi kesulitan. Bahkan tanpa bantuan Falna-nya, ia adalah pria yang lincah dan energik serta ahli pedang. Namanya adalah Noir Sachsen, Level 4, dan ia masih aktif bertualang meskipun usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun.

“Mundurlah, Raul,” ia memperingatkan. “Kau tidak bisa mengayunkan pedang saat lututmu bergetar seperti daun jendela yang longgar karena angin.”

“T-tapi aku harus berdiri dan bertarung—!” Raul mulai bicara sebelum dipotong oleh kemunculan dua sosok lagi. Sosok pertama adalah kurcaci beruban yang memamerkan jenggot yang bahkan membuat Noir malu, sementara sosok kedua adalah seorang wanita yang tampak seperti lambang Amazon.

“Kau tidak akan melawan apa pun selain monster sebelumnya, anak muda,” kata yang pertama, “Serahkan saja pada kami yang sudah tua.”

“Kita setara dengan Finn di masa keemasan kita, lho,” tambah yang kedua dengan seringai yang tampak tidak pantas di medan perang. “Dengarkan orang tuamu, Raul.”

“Dyne… Bahra…”

Ketiganya, Noir, Dyne, dan Bahra, adalah anggota tertua Loki Familia —setidaknya dari segi usia. Mereka adalah orang-orang yang pindah agama dari familia lain, tetapi mereka telah menjelajahi Dungeon jauh sebelum Finn, Riveria, Gareth, atau bahkan Loki pertama kali menginjakkan kaki di kota itu. Itu saja sudah menempatkan mereka pada level yang sama dengan petualang kelas satu mana pun.

“Jangan ikut campur dalam medan perang, Raul. Di sanalah tempat terbaik bagimu,” kata Noir saat gelombang pengikut Evils berikutnya mendekat. “Pergi dan bantu warga agar selamat—semua teriakan mereka mulai membuatku lelah. Kau juga tidak ingin Anakitty terlibat dalam semua ini, kan?”

“…!”

“Raul!”

Orang yang memanggil namanya adalah seorang gadis kucing yang sedang membantu wanita tua yang melarikan diri ke tempat yang aman. Namanya adalah Anakitty Autumn, seorang gadis berusia empat belas tahun yang bergabung dengan familia sekitar waktu yang sama dengan Raul. Dia selalu menundukkan kepalanya dengan benar dan lebih peka terhadap bahaya di medan perang daripada Raul. Itulah sebabnya ketika dia menatapnya, dia menatapnya dengan wajah ketakutan dan mata yang berkata, “Kembalilah, kau akan mati!”

Melihat gadis muda dan lembut itu hampir menangis, Raul mengepalkan tangannya karena malu.

“Maafkan aku,” katanya kepada tiga veteran itu. “Tolong, urus mereka untukku!!”

Setelah mengucapkan kata-kata terakhir itu, Raul berlari kembali ke tempat Anakitty berada. Berusaha untuk tidak terlalu mendengarkan suara benturan pedang di belakangnya, ia menjemput Anakitty dan wanita tua itu sebelum melarikan diri dari medan perang.

Namun, ia tidak dapat menahan diri, jadi ia mengintip sekilas dari balik bahunya. Di sana ia melihat Noir, mencabik-cabik musuh seperti dewa perang.

Kita tidak bisa bertarung di garis depan, dan kita juga tidak bisa membantu barisan belakang! Kita tidak akan bertahan lima menit dalam pertarungan seperti itu!

Membalikkan punggungnya dari medan perang, Raul membuka mulutnya dan berteriak.

“Yang bisa kita lakukan hanyalah lari! Apakah ini zaman kegelapan yang kau peringatkan padaku, Kapten?!”

“Finn! Kamu mau ke mana?!”

Suara Royman yang serak tidak menghentikan langkah Finn.

“Ke Central Park,” jawabnya. “Saya perlu melihat sendiri apa yang terjadi di sana.”

Dia melangkah cepat melalui lorong-lorong Markas Besar Guild yang terletak di barat daya Orario, sekarang menjadi pangkalan operasi terpenting kedua di kota setelah Central Park.

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

“Saya harus memeriksa ulang papan tersebut,” katanya, dengan tekad yang kuat dalam suaranya. “Selalu ada sudut pandang lain.”

Royman berjuang untuk mengimbangi, tidak hanya dengan langkah cepat si prum tetapi juga dengan pikirannya. Hanya Finn yang tampaknya memandang perang ini dari posisi keterpisahan yang logis.

“Bagaimana bisa?!” teriak Royman dengan suara gemetar. “Finn, bagaimana kau bisa begitu tenang di saat seperti ini?! Jarang sekali perilaku aroganmu mengejutkanku akhir-akhir ini, tetapi ini benar-benar keterlaluan! Aku tidak pernah melihatmu menunjukkan sikap acuh tak acuh seperti itu saat kita menghadapi malapetaka seperti… seperti itu!”

Peri yang memimpin Persekutuan itu tidak dapat menahannya lagi. Keputusasaan telah menguasainya, seperti yang telah dialami banyak peri lainnya.

“Terus terang saja, Finn, aku tidak tahu harus berbuat apa! Kerakusan Zeus dan Keheningan Hera, berperang melawan kita? Ini mimpi buruk! Kiamat!”

Zeus Familia dan Hera Familia . Nama-nama itu membuat semua orang takut. Tidak ada seorang pun yang belum pernah mendengar kisah tentang kekuatan legendaris mereka, dan tidak ada yang lebih memahami ancaman yang mereka timbulkan daripada Royman Mardeel. Selama lebih dari seratus tahun, ia telah berdiri sebagai pembimbing Orario, sehingga kemakmuran kota akan terus berlanjut selamanya.

“Dan puncaknya,” serunya, “sembilan familia kita telah dipenggal! Bahkan banyak dewa yang selamat dari eksodus tidak memiliki pengikut lagi! Ini adalah hal terburuk yang pernah terjadi pada Orario sejak… yah, sejak kapan pun!!”

Kata-kata terakhir Royman terdengar sangat rapuh, bisa hancur jika disentuh selembut mungkin. Akhirnya Finn pun berhenti.

“Anda benar,” katanya. “Situasinya mengerikan. Kami tidak dapat membayangkan musuh yang lebih buruk, dan kota kami berada di ambang kepunahan.”

Finn tidak memberikan kata-kata yang menenangkan. Kapten kapal mengakui bahwa semua ketakutan Royman sepenuhnya beralasan.

“Namun,” katanya sambil berbalik, “itulah tepatnya mengapa kita harus tetap kuat. Sekarang, mungkin, lebih dari sebelumnya.”

Si prum bertubuh pendek berdiri di hadapan Royman dan menatap tajam ke matanya, sambil menyunggingkan senyum yang tak kenal lelah.

“Tenanglah, Royman. Jangan meratap lagi. Dan ingat, aku ada di pihakmu. Aku akan melakukan apa pun untuk memberi kalian harapan. Kalau kau mau, anggap saja aku sombong, tapi izinkan aku bertanya: Siapa lagi yang punya kemampuan untuk menuntun kita melewati badai ini?”

“…!!”

“Siapa lagi yang bisa menunjukkan keberanian seperti itu ketika semuanya tampak sia-sia?”

Setelah terdiam penuh kekaguman, Royman mengepalkan tangan kanannya.

“…Hanya kau,” jawabnya, awalnya dengan enggan, tetapi segera dengan intensitas yang akan membuat takut para dewa di surga. “Hanya kau yang bisa membawa harapan ke kota yang menyedihkan ini, Braver! Hanya kau dan petualang kelas satu lainnya yang memiliki kesempatan untuk membebaskan kita dari momok Zeus dan Hera!!”

Dia melangkah ke arah Finn, seolah-olah bermaksud mengguncang prum di bahunya.

“Selamatkan kami, Finn! Kau harus mengalahkan mereka yang telah mencapai puncak kejayaan lebih tinggi daripada siapa pun di Orario selama seribu tahun!”

“Kami akan melakukannya,” jawab Finn singkat. “Masa depan kota kami bergantung padanya.”

Tak ada senyum di wajahnya sekarang, hanya tekad yang kuat. Ia berbalik ke depan sekali lagi dan melanjutkan langkahnya menyusuri koridor.

“Namun untuk melakukan hal itu,” katanya, kini hanya pada dirinya sendiri, “untuk meraih peluang kemenangan yang samar itu—aku akan membutuhkan bantuannya .”

Melewati lobi Guild, Finn muncul ke jalan,mengarahkan pandangannya ke barat daya—tempat pelindung terbesar Orario jatuh di tangan penakluknya.

“Aduh! Aduh!!”

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

Satu ayunan yang menghancurkan hampir mencabik-cabik tubuh seorang pria. Sebaliknya, ia malah terpental ke udara dan memuntahkan darah. Kekuatan itu membengkokkan lengan dan kakinya ke bentuk yang sangat tidak wajar sebelum menghantam tubuhnya yang hancur ke tanah.

Teriakan yang memecah udara di barat daya Orario itu adalah milik salah satu penyerang yang menyerbu kota itu.

“B-bunuh dia!” sembur pemimpin sekelompok Evils, seolah suaranya yang bergetar dapat menghancurkan musuh mereka jika dia mengatakannya dengan cukup berbisa. “Pertarungannya dengan Master Zald telah membuatnya lumpuh dan lemah! Sekarang adalah kesempatan kita untuk menghabisinya untuk selamanya!”

Sulit untuk menyalahkannya karena mempercayai hal itu ketika lawan mereka menyeret perban yang robek sementara darah menetes dari setiap luka. Meskipun begitu, kekuatannya tampak tidak berkurang. Tekadnya yang kuat dan api yang menyala di matanya masih hidup dan sehat. Pria itu ada untuk satu tujuan dan satu tujuan saja: menghancurkan siapa pun yang cukup malang untuk menghalangi jalannya.

“D-dia tidak bisa dihentikan! Tidak ada yang bisa mengalahkan monster itu!!”

Para prajurit Evils gagal menemukan inspirasi dalam kata-kata pemimpin mereka. Musuh mereka yang tak terhentikan tidak menunjukkan belas kasihan saat ia menebas mereka ke kiri dan kanan.

“Hurgh… Hurgh… ROOOOOOAAAAAAAAGHHH!!”

Lalu Ottar meraung, mengembuskan uap seperti banteng gila. Dengan pedang besar di tangannya, tak ada yang hidup yang tak bisa dibunuhnya. Tak ada yang berdiri yang tak bisa dihancurkannya. Pertarungan ini tak ada artinya, pembantaian sia-sia tanpa pemenang.

“Hang…Hang…”

Tak lama kemudian bumi menjadi sunyi, kecuali suara napas Ottar yang terengah-engah. Seorang manusia binatang yang telah menyaksikan perkelahian itu jatuh dari sebuah bangunan yang hancur sebagian ke jalan yang dipenuhi puing-puing.

“Mencari ikan kecil karena kalah? Itu memalukan, kawan.”

“Allen…!”

Ottar berbalik dan melihat seorang pria kucing muda yang dikenalnya sedang menghunus tombak perak.

“Entahlah apakah kau dan bajingan berbaju besi itu punya sejarah atau apa,” lanjut Allen, “tapi kau harus melupakannya. Kau tidak bisa begitu saja pergi begitu saja seperti binatang buas saat kita harus berperang.”

Allen berbicara dengan akal sehat. Sejak saat ia terbangun setelah pertarungannya yang naas dengan Sang Penakluk, Ottar telah terperangkap dalam jalinan amarah dan kesedihan yang pelik, bertekad untuk memburu Zald dan menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya.

“Tinggalkan aku,” katanya. “Aku tidak punya waktu untuk ini.”

Dari suaranya, jelas Ottar yakin ia tidak akan kehilangan apa pun. Tanpa berkata apa-apa lagi, ia berbalik dan mencoba meninggalkan Allen.

“Ke mana kamu pergi sekarang?”

“Untuk menemukan Zald.”

“Ya? Jadi dia bisa menghabisimu?”

“Jadi aku bisa menghancurkannya!”

Ottar dengan sengaja mengabaikan permintaan Allen. Allen selalu mengenalnya sebagai pria pendiam yang memiliki kekuatan batin yang luar biasa, tetapi tidak ada jejak Panglima Perang itu sekarang, hanya binatang buas yang tidak punya pikiran.

“Baiklah, kena kau,” katanya sambil menatap punggung Boaz, matanya menyipit seperti bilah pisau. “Kalau begitu, saatnya kau mati.”

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Allen mengangkat tombak peraknya dan menerjang. Ottar berputar dan menangkapnya dengan pedangnya tepat pada waktunya. Sesaat kemudian, tombak itu akan menusuk jantungnya.

“Allen!” teriaknya sambil menangkis pukulan itu. “Apa maksudnya ini?!”

“Kau tidak bercanda,” kata Allen. “Kau lawan Zald sekarang, kau sudah hampir mati; kita berdua tahu itu. Sebaiknya serahkan excelia-mu padaku dan selamatkan dia dari kesulitan.”

Yang diminta Allen, sebagai seorang Level 5 hingga Level 6, adalah agar Ottar menjadi pintu gerbangnya menuju Rank Up. “Lalu aku akan mencabik-cabik kaleng itu,” katanya, dengan tekad yang tak terbantahkan di matanya.

“Rrgh! Allen!!”

Sementara itu, satu-satunya emosi di mata Boaz adalah amarah. Dia telah mengenal wakil kaptennya sejak lama, jadi dia tahu saat melihat percikan itu, pertarungan berikutnya tidak dapat dihindari. Allen tidak akan menyerah sampai dia mengambil hal terakhir yang membuat Ottar terus bertahan.

Senjata mereka beradu. Tombak Allen, secepat angin, dan pedang besar Ottar, seberat gunung. Badai pukulan itu menggelegar seperti guntur dan menghantam daerah itu dengan hembusan angin. Dalam pertarungan mematikan antara kecepatan dan kekuatan ini, jalan yang dilanda perang itu hanya punya sedikit harapan untuk bertahan hidup. Gelombang kejut dari pertarungan mereka telah meratakan bangunan-bangunan yang tersisa, memenuhi jalan dengan debu dan batu. Suara pertarungan mereka terdengar hingga beberapa blok jauhnya, dan mereka yang mendengarnya menoleh dengan bingung, bertanya-tanya pertemuan pasukan macam apa yang mungkin bisa menimbulkan suara seperti itu.

Pertarungan terus berlanjut. Dua prajurit yang seharusnya menjadi sekutu tampak lebih seperti binatang buas yang bersaing untuk mendapatkan mangsa yang sama lezatnya.

“Hah?!”

Akhirnya, setelah saling pukul, pukulan yang menentukan pun mendarat. Salah satu senjata petarung itu melayang di udara, dan penggunanya pun jatuh berlutut.

Senjata itu adalah pedang besar. Pria itu adalah Ottar. Namun, Allen-lah yang mengerutkan wajahnya karena kesal dan jijik. Lengannya, yang masih terkunci di tempatnya setelah ayunan terakhirnya, mulai gemetar.

“…Apa-apaan itu?”

Kemudian dia mengangkat dagunya dan berteriak sekuat tenaga.

“Apa-apaan itu?! Sejak kapan kau menyerah semudah itu? Sejak kapan kau jadi pecundang seperti ini?!”

“Grh…”

“Ada apa denganmu, Ottar?! Pertengkaran apa pun di antara kita seharusnya berakhir dengan aku yang harus menanggung akibatnya!”

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

Ottar menanggapi kritikan juniornya dengan putus asa. Pikiran dan tubuhnya hancur. Ia tidak pernah kalah dalam duel dengan rekannya yang berwujud kucing.

Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan sepatah kata pun untuk membela diri. Pemandangan menyedihkan itu hanya membuat Allen semakin marah.

“Aku bersumpah untuk mengalahkanmu dan menjadi kereta perang terhebat yang aku bisa! Kau tahu betapa besar pengorbananku! Aku tidak mengucapkan selamat tinggal kepada si idiot itu agar kau bisa pergi dan berubah seperti ini!!”

“…!”

Ottar membeku. Sebagai kapten Freya Familia , dia mengerti betul siapa yang dimaksud Allen. Dahulu kala, ada roda lain di kereta perangnya. Adik perempuan Allen mengikuti jejaknya ke mana pun dia pergi.

“Allen…”

Si manusia kucing tidak pernah mengungkapkan perasaannya tentang pengorbanan itu. Melihatnya mulai terbuka, Ottar terdiam. Sementara itu, Allen mendecak lidahnya, seolah-olah dia tidak sengaja mengatakan terlalu banyak, dan tatapannya bertemu dengan mata Ottar yang berwarna karat sekali lagi.

“Berdirilah,” katanya. “Aku tidak mengincar belas kasihanmu. Kali ini, aku akan melakukannya sampai mati. Bersama kita semua. ”

Saat Allen mengucapkan kata-kata itu, serangkaian wajah baru muncul di perbatasan duel mereka. Pertama adalah empat bersaudara prum.

“Pemandangan yang indah, Ottar.”

“Kamu terlihat sangat menyedihkan, ini sama sekali tidak lucu.”

“Tapi tidak apa-apa, karena kita sama.”

“Kami juga kalah dalam pertarungan. Jadi, bunuh kami dan bangkitkan pejuang yang lebih kuat. Seseorang yang dapat mengalahkan Apate Familia menggantikan kami.”

Mengikuti mereka adalah peri putih dan peri gelap.

“Kita harus membawa kehancuran bagi para Jahat, termasuk para saudari tercela itu.”

“Ottar…kita selalu berjuang untuk menang, tapi hari ini kita harus mengeluarkan kekuatan penuh kita.”

Mereka semua berdiri di hadapan Ottar, bersenjata lengkap dan berbaju besi untuk bertempur. Hegni, peri gelap, melangkah maju dan berbicara atas nama mereka.

“Kita semua ingin bertarung, Ottar. Kita harus bertarung. Itulah satu-satunya cara kita bisa menebus kesalahan semalam.”

Dia berbicara dengan bangga dan menantang, tanpa perlu sihir yang biasanya melindunginya dari tatapan dan perkataan orang lain.

“Hegni dan Hedin… Gulliver Bersaudara…”

Ottar hampir tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Seluruh Freya Familia keluar dengan kekuatan penuh.

“Lebih baik kau percaya bahwa bajingan itu punya rencana,” kata Allen. “Sampai dia akhirnya memutuskan untuk membaginya dengan kita, kita akan melawan.”

“!!” (Tertawa)

“Siapa pun yang selamat akan mendapatkan kesempatan mengalahkan anjing peliharaan Zeus dan Hera.”

Pada saat Ottar menyadari siapa yang disarankan Allen untuk dilawan, si manusia kucing mengonfirmasinya dengan kata-katanya.

“Inilah Folkvangr kita sekarang,” katanya. “Jalan ini adalah tempat kita akan memilih Einherjar terkuat kita—orang yang akan menendang kedua orang aneh itu ke milenium berikutnya.”

Folkvangr. Itulah nama rumah Freya Familia . Tempat para prajurit terkuat di kota itu berlatih setiap hari untuk melampaui batas mereka dalam pertarungan fana. Di sana mereka akan mengadakan kontes terakhir, untuk menentukan siapa di antara mereka yang cukup kuat untuk menjadi orang terakhir yang bertahan.

Senja mulai menjelang. Awan pucat menutupi langit yang memerah. Akhirnya, Ottar berbicara.

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

“Allen. Apakah kamu datang ke sini…untukku?”

“Betapa bodohnya permintaanmu. Hanya ada satu orang yang bisa kulakukan apa pun untuknya, dan itu pasti bukan kamu.”

Keputusan Allen bukanlah keputusannya sendiri. Ia hanyalah sebuah wadah yang melaluinya kekuatan yang lebih tinggi membuat keputusannya.

“Temukan juara zaman ini untukku.”

Mata Ottar terbelalak.

“Sudah lama sekali aku membalas dendam pada Zeus dan Hera.”

Dia mengepalkan tangannya yang sebesar batu besar dengan erat.

“Rrgh!!”

Kehendak ilahi majikannya mengalir ke dalam dirinya, menjadi tekadnya sendiri. Dewinya selalu mulia dalam kekalahan, dan begitu pula Ottar.

“Jika kau akan terus menodai nama baik Bunda Maria,” kata Allen, “maka kau bisa mati saja. Aku akan menghabisi bajingan berbaju besi itu sebagai gantinya.”

Tanpa sedikit pun kehangatan atau belas kasihan dalam suaranya, Allen menurunkan ujung tombaknya ke tenggorokan Ottar.

“…Tidak,” terdengar suara serak Boaz. Ottar mendongak, ada api yang berkobar di balik matanya, dan memegang ujung tombak dengan satu tangan. “Orang yang akan membalas dendam pada Zeus adalah aku. Kau tidak tahu berapa kali aku menangis dan menjilati lukaku, menunggu hari untuk membalas budi!”

Kemudian Ottar berdiri. Ia mencengkeram ujung tombak lebih erat, membiarkan darah menetes di sela-sela jarinya. Di hadapan rekan-rekannya yang berkumpul, ia meninggikan suaranya, membiarkan semua orang mendengar tekad sang Panglima Perang.

“Aku akan mengalahkan Zald! Aku, dan tidak ada orang lain!!”

Sudut bibir Allen melengkung. Dia tampak seperti sedang tersenyum. Dia menarik senjatanya dari cengkeraman kuat raksasa itu dan memutarnya, sebelum mengarahkannya sekali lagi ke Boaz yang berlumuran darah.

“Angkat suara kalian!” teriak Allen. “Saatnya bertarung!”

Ottar melingkarkan jari-jarinya yang kekar di sekitar gagang pedang besarnya, dan seirama dengan Einherjar lainnya, dia meraung.

“ROOOOOOOAAAAAAAAAAGHHH!!”

Pedang dan tombak beradu dalam konser yang tak berujung, diiringi oleh gemeretak mantra sihir hitam dan putih. Pembukaan ini adalah teriakan seorang Folkvangr yang terlahir kembali. Langit sendiri berguncang karena gentar saat pertempuran yang ganas dan tak pernah berakhir terjadi di jalan-jalan di bawah. Para prajurit ini bertarung tanpa lelah, haus akan kekuatan. Mereka bertarung, karena tidak ada pilihan lain yang tersedia bagi mereka.

Langit mengeluarkan lolongan buas, seperti serigala yang terpojok. Kemudian hujan mulai turun. Hujan deras, seperti tombak yang jatuh dari surga, sementara awan di atas berubah dari abu-abu menjadi hitam.

“ Hah… Hah… Hah…! ”

Lyu berlari menyusuri jalan yang kosong, wajahnya basah oleh air mata dan hujan.

“Shakti!” teriaknya. “Kenapa?! Kenapa kau meninggalkan Ardee seperti itu?!”

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

“Jangan menunjukkan belas kasihan kepada musuh-musuhmu! Jangan ada di antara kalian yang melakukan kesalahan bodoh seperti yang dilakukan adikku!”

“Itulah keadilan saya.”

Meskipun Lyu telah lari darinya, kata-kata Shakti tidak mudah lolos. Kata-kata itu terus terngiang di benaknya, terus-menerus, meskipun Lyu berusaha keras untuk menyangkalnya.

“Itu tidak mungkin benar! Lalu untuk apa semua ini? Hidupnya? Kematiannya? Keadilannya?! Untuk apa semua ini?!”

Ia berteriak di tengah hujan lebat. Apa pun dilakukannya untuk menenggelamkan pikiran-pikiran yang mulai terbentuk di benaknya. Apa pun dilakukannya untuk mencegah kenyataan yang mengerikan itu. Kenyataan bahwa prinsip-prinsip sahabatnya tidak menyelamatkannya dan bahwa ia telah mati sia-sia.

Dia berlari cepat di jalanan, mengikuti arah angin yang tak tentu arah. Dia berlari, berlari, dan berlari.

Akhirnya, ia tiba di depan sebuah bangunan yang diselimuti kegelapan. Bangunan itu berbentuk persegi panjang, atau setidaknya pernah seperti itu, tetapi seperti bangunan lain di kota itu, bangunan itu penuh dengan lubang, sungguh mengherankan tempat itu masih berdiri tegak. Kelihatannya seperti bom yang meledak, menghancurkan dinding-dindingnya, dan setiap jendela telah hancur. Di dalam, beberapa pilar telah hilang, dan seluruh sayap timur bangunan itu miring dengan mengancam, siap runtuh kapan saja.

Lyu masuk ke dalam, memaksa membuka pintu logam yang bengkok itu.

“…Mengapa aku datang ke sini?”

Di baliknya, debu dan puing-puing menutupi lantai. Langit-langitnya hilang, hanya menyisakan pemandangan langit yang suram dan membiarkan hujan turun tanpa henti, menggantikan cahaya bintang.

Ini adalah distrik enam, di barat daya Orario. Tempat yang dulunya diyakini sebagai benteng para Iblis…dan tempat teman Lyu kehilangan nyawanya.

“Tidak ada seorang pun di sini… Semuanya telah hancur…”

Lyu berjalan terhuyung-huyung ke tengah ruangan, bahkan saat hujan turun danmembasahi rambut emasnya. Dia hampir tidak bisa mengenali tempat itu lagi.

“Tidak ada yang tersisa… Bahkan tubuhnya… Namun…”

Bahkan tembok yang berlumuran darahnya pun hilang.

“Ardi…”

Lyu berdiri diam dan menatap langit tanpa bintang, seperti seorang tahanan yang dijatuhi hukuman mati. Ia berdiri saat air sedingin es menghantamnya tanpa ampun, berharap air itu akan menghapus dosa-dosanya… tetapi tidak terjadi. Malam yang hitam pekat menyelimuti dirinya, siap membawanya pergi untuk selamanya, lalu…

Dia mendengar suatu suara.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Di ujung ruangan yang lain, pintu logam berderit. Lyu segera mengenakan kembali topengnya saat menyadari ada orang lain yang memasuki gedung itu.

“Siapa di sana?!” teriaknya, tetapi yang didengarnya hanyalah langkah kaki kecil. Seorang prum? Lyu menggerakkan telinganya yang panjang dan memfokuskan mata birunya ke kegelapan. Akhirnya, sebuah sosok muncul di hadapannya. Seorang gadis manusia kecil.

“Apa yang kau lakukan di sini?” tanyanya pada Lyu dengan nada datar. “Siapa kau? Kau sendirian?”

Lyu merasa lega saat mengetahui bahwa sosok itu bukan salah satu pemuja, tetapi identitas asli sosok itu membuatnya semakin terkejut. Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas dalam bayangan, tetapi rambutnya yang panjang dan berkilau, seperti emas yang dipintal, tidak menyisakan pertanyaan tentang siapa dia.

Seorang anak, berpakaian baju besi… Dan rambut itu. Mungkinkah itu?

Putri Pedang. Atau seperti yang pernah dikenalnya, Putri Boneka. Mesin pembunuh yang sangat terlatih yang dibesarkan untuk membantai monster. Meskipun usianya masih muda, dia sudah Level 3, menunjukkan tingkat pertumbuhan yang mengagumkan yang bahkan melampaui kemajuan pesat Lyu. Beberapa orang menyebutnya anak ajaib Loki Familia .

Namanya adalah Aiz Wallenstein, dan kekuatannya yang mengerikan membuat kawan maupun lawan ketakutan.

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

“Apakah kamu… bersama para Jahat?” tanya Aiz sambil memiringkan kepalanya.

“Apa—?!” Tuduhannya yang kurang ajar membuat darah mengalir deras.Kepala Lyu, mengusir segala kekhawatiran yang mungkin ada dalam dirinya tentang keselamatan gadis itu. “Bagaimana mungkin aku? Bagaimana mungkin kau bisa berpikir seperti itu?!”

“Tapi kau mengenakan topeng,” Putri Pedang mengingatkan.

“Jadi apa?! Apakah semua orang yang memakai topeng sekarang menjadi anggota Iblis?!”

“Baiklah, kalau begitu, apa yang sedang kamu lakukan di sini?”

“Y-yah…”

Pertanyaan polos gadis itu membuat Lyu terbata-bata. Dia tidak tahu harus berkata apa. Dia sudah berlarian tanpa tujuan dan hanya berakhir di sini, tetapi dia tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan. Saat dia berusaha mencari cara untuk menjawab anak yang sama sekali tidak mengintimidasi yang setengah dari ukuran tubuhnya, Aiz mengatakan sesuatu yang lain.

“Tidak ada cahaya di matamu juga.”

“!!” (Tertawa)

Kali ini, Lyu benar-benar terdiam. Aiz menatapnya dengan mata berkaca-kaca seperti boneka, seolah-olah dia sedang melihat ke cermin.

“Matanya agak mirip dengan milikku sebelumnya,” katanya. “Tapi juga tidak. Mata yang menakutkan.”

Mata biru langit Lyu telah kehilangan kilaunya. Itu adalah mata seseorang yang mengenal keputusasaan. Aiz melihat seseorang di ambang kehancuran. Elemen yang tidak dapat diprediksi yang dapat berubah ke satu arah atau yang lain.

Dan kemudian Aiz tanpa sengaja mengucapkan kata itu dengan potensi meledakkan campuran emosi yang mudah meledak.

“Finn bercerita padaku tentang bom itu. Apakah kau juga punya satu?”

Dari semua hal yang bisa ia katakan, itu pastilah yang ingin ia katakan. Satu kata yang tidak sanggup didengar Lyu dalam kondisinya saat ini. Kata yang telah merenggut sahabatnya yang berharga darinya.

“Nak, aku peringatkan kau,” gerutu Lyu, kemarahan dingin terpancar dari bibirnya. “Jangan pernah katakan kata itu lagi padaku.”

Amarah yang membara menguasai pikirannya, memaksanya menghidupkan kembali api merah dan darah kematian Ardee.

“Jika kau tidak mau mendengarkan,” lanjutnya dengan penuh kemarahan, “aku tidak tahu apa yang akan kulakukan.”

Hanya dengan memikirkan bahwa dia dari semua orang bisa mengenakan salah satu dariperangkat-perangkat terkutuk itu—salah satu bom tak berperikemanusiaan yang merenggut nyawa temannya—cukup untuk membuat peri yang berpikiran tinggi itu menjadi marah. Seluruh tubuhnya bergetar karena amarah yang berdenyut-denyut.

Sekarang sudah jelas, jika sebelumnya belum jelas, bahwa Lyu adalah makhluk yang rusak.

“Kalau begitu kamu berbahaya .”

Aiz tetap tidak terganggu. Sungguh menyebalkan. Dia mengulurkan tangan ke bahunya tanpa membiarkan ekspresinya yang seperti boneka goyah dan menghunus pedangnya.

“Aku harus melawanmu.”

Lyu tidak mengerti alasan gadis itu—rantai logika apa yang telah membuatnya menyimpulkan bahwa pertempuran adalah satu-satunya pilihan yang masuk akal?—tetapi dia tidak bisa lagi mempedulikannya. Jadi Lyu menghunus pedang kayunya, mencengkeramnya erat-erat dengan kedua tangan, dan berbicara dengan suara gelap dan tegas.

“Saya minta maaf sebelumnya. Ini hanyalah amukan sia-sia dari peri yang tersesat dan bodoh.”

“Aku tidak mengerti,” kata Aiz sambil juga mengambil posisi. “Yang berarti…aku harus mengalahkanmu.”

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan!”

Keduanya segera bersiap untuk bertempur. Mata biru langit dan mata emas saling menatap sesaat, sebelum masing-masing petarung saling menyerang.

““Hah!!””

Senjata-senjata berderit di tengah hujan yang turun. Pedang dan angin kencang saling bertarung. Mereka bertarung karena tidak ada pilihan lain yang tersedia bagi mereka.

𝓮nu𝓂𝒶.i𝐝

Bentrokan pedang pertama sudah cukup bagi Aiz dan Lyu untuk mengukur kekuatan masing-masing secara akurat.

Kekuatan luar biasa!!

Dalam sekejap mata, pasangan itu saling bertukar rentetan potongan berkecepatan tinggi yang tak terhitung jumlahnya, yang mustahil diikuti oleh mata manusia, dan cukup untuk menenggelamkan semua suara lainnya. Bahkan di tengah-tengahnya, kedua gadis itu saling bertatapan, dan perlahan mulai disadari bahwa mereka adalah pasangan yang serasi.

Dia sangat kecil, pikir Lyu, tetapi serangannya sangat tajam, dan dia tidak ragu sedikit pun! Berapa banyak monster yang harus dia bunuh untuk sampai ke titik ini?

Aiz bertarung seperti binatang buas. Lyu hampir tidak bisa menjaga matanya tetap fokus padanya. Dia cepat. Luar biasa cepat, dan dia mengerahkan semua yang dimilikinya untuk memanipulasi pedangnya, yang tampaknya terlalu besar untuk anak seukurannya. Ketika dia mengayunkan pedangnya, dia menggunakan semua otot di tubuh bagian atasnya. Ketika dia berputar, dia menggunakan semua kecepatan dan kekuatan angin puyuh. Awalnya sepertinya senjata Aiz-lah yang mengendalikannya, tetapi semakin mereka bertarung, semakin Lyu menyadari bahwa gadis itu seperti kilat yang tertahan—kondensasi ajaib dari kekerasan badai. Jika Lyu goyah sesaat, dia akan tercabik-cabik oleh serangan gencar yang tak henti-hentinya dan berhamburan ke empat penjuru angin. Sementara itu, Aiz terus maju, tidak pernah berhenti saat dia bergeser, luwes dan tak terkendali, dari satu bentuk ke bentuk berikutnya.

Dia begitu…cepat? pikir Aiz. Tidak, tidak secepat Finn. Namun seranganku tetap tidak berhasil.

Lyu bertarung seperti binatang teritorial. Aiz tidak mampu mengalihkan pandangan darinya. Dia terampil. Sangat terampil, dan dia menangkis setiap pukulan terakhir dengan usaha minimal. Ketika dia bergerak, dia bergerak dengan bentuk yang telah dia pelajari selama bermalam-malam yang tak terhitung jumlahnya dan dipoles di medan perang yang tak terhitung jumlahnya. Awalnya sepertinya Lyu akan kalah dalam pertempuran, tetapi semakin mereka bertarung, semakin Aiz menyadari bahwa melawannya seperti melawan udara itu sendiri—setiap kali Aiz mengira dia berhasil mematahkan posturnya, teknik elf yang mengalir memungkinkannya untuk pulih tanpa memberikan satu celah pun. Jika Aiz menyerah sejenak, peran mereka akan terbalik, dan dia akan menemukan dirinya dalam posisi yang tidak menguntungkan. Sementara itu, Lyu tidak pernah goyah, terus-menerus mengubah aliran pertempuran dengan lambaian pedang kayunya yang paling ringan, seolah-olah dengan sihir.

Gayanya dipengaruhi tidak hanya oleh desa elf tempat Lyu dilahirkan dan dibesarkan, tetapi juga oleh teknik dari Timur Jauh, kebijaksanaan prum yang cerdik, dan tekad yang berani dan ceria. Semua yangSiapa pun yang melihatnya akan mengenali benih keadilan yang tertanam di dalamnya, yang terus disirami Astrea hingga kini.

““Rrgh!!””

Mengabaikan keterkejutan dan kenyataan yang mengerikan, baik Aiz maupun Lyu terjun ke dalam pertarungan dengan semangat baru. Dua kepala berambut emas bergoyang dan berkibar, mengikuti arah serangan mereka. Perbedaan ukuran tubuh mereka tidak menguntungkan kedua belah pihak. Sementara Lyu berusaha menggunakan tinggi badan dan anggota tubuhnya yang lebih panjang untuk memperluas jangkauan serangannya, Aiz mampu memanfaatkan perawakannya yang pendek untuk keuntungannya, sering kali menjatuhkan diri ke tanah untuk menyelinap melewati pedang elf itu dan memanfaatkan celah. Namun, tidak peduli seberapa kuat dan banyaknya serangannya, Lyu menangkis setiap serangan dengan presisi dan kekuatan.

Dalam hal teknik, Lyu lebih unggul. Namun dalam hal kemampuan beradaptasi, naluri kebinatangan Aiz Wallenstein-lah yang menang. Setiap petarung memiliki banyak pengalaman yang dapat dimanfaatkan, sehingga pertempuran terus berlanjut tanpa akhir.

“Aku mengerti mengapa mereka memanggilmu Putri Pedang,” kata Lyu sambil mengarahkan pedang kayunya ke kepala Aiz. “Kau benar-benar sesuai dengan namamu!”

Usianya menutupi tingkat penguasaan yang hampir mustahil. Dia bukan sekadar anak ajaib. Seolah-olah para dewa sendiri telah menciptakannya untuk satu tujuan—membunuh monster.

“Topeng… Pedang kayu… Jubah… Cepat…”

Aiz bergumam sendiri sambil mengangkat bilah peraknya untuk menangkis, tetapi dia tidak menyadari kata-katanya diwarnai dengan rasa heran. Dia hampir tidak percaya dengan kekuatan gadis itu.

“Aku tidak bisa melihat wajahmu, tapi matamu hijau…atau mungkin biru.”

Sulit untuk menembus kegelapan yang menyelimuti area itu. Ditambah lagi, lawannya mengenakan topeng. Namun, dia menjadi semakin tidak terkendali saat pertempuran berkecamuk, dan hujan yang membasahi wajahnya membuat Aiz teringat pada Perburuan Liar, roh yang konon muncul selama badai tergelap.

“Siapa kau?” tanyanya, tetapi tak seorang pun menjawab. Satu-satunya percakapan di sini terjadi melalui bilah pedang mereka.

Kedua gadis itu mirip dalam banyak hal yang tidak mereka sadari. Rambut panjang keemasan, semangat juang, dan kedekatan dengan angin. Mereka berdua mengubah diri mereka menjadi badai, menari mengikuti alunan melodi yang menggemparkan.

Kemudian, keduanya melompat tinggi ke udara. Mereka saling berhadapan dengan kecepatan tinggi, masing-masing melepaskan pukulan terkuatnya dengan suara gemuruh.

Lyu mendarat, jubahnya compang-camping dan robek, dan dia berbalik, terengah-engah melalui topengnya.

“Aku tidak bisa melewatinya!” keluhnya. “Apakah ini kekuatan Loki Familia ?”

Dia melihat Aiz mendarat dan berbalik agak jauh. Seluruh tubuhnya naik turun setiap kali bernapas, tetapi pertempuran yang berlarut-larut itu sama sekali tidak memengaruhi tekadnya.

“ Hah…Hah… aku…belum selesai,” kata gadis kecil itu. “Aku bisa menjadi…lebih kuat lagi.”

“Dia gila!” kata Lyu pada dirinya sendiri. “Itukah sebabnya orang-orang memanggilnya Putri Perang?”

Ia mencengkeram pedangnya erat-erat, begitu pula Aiz. Tak satu pun dari mereka merasakan hujan yang turun lagi. Lyu menguatkan tekadnya sekali lagi.

“Jadi begitulah jadinya?!” serunya. “Baiklah, kalau begitu mari kita—!!”

“Aiz! Ke mana saja kau?! Jangan lari sendiri!!”

Tepat pada saat itu, terdengar suara teriakan—seperti suara ibu yang memergoki anaknya bermain di luar setelah gelap.

“Wah.”

Ekspresi khawatir tampak jelas di wajah Aiz saat seorang peri tinggi yang geram melangkah memasuki reruntuhan bangunan.

“Berapa kali aku harus mengingatkanmu untuk tetap dekat?!” teriaknya. “Apakah kau menolak untuk mendengarkan, atau kau memang bodoh?”

“Aduh!”

Tinju wanita itu menghantam keras mahkota pirang Aiz, dan gadis kecil itu mengerang kesakitan. Dia segera membuang pedangnya dan mulai mengusap kepalanya, dengan mata berkaca-kaca. Gambaran yang membuat Lyu ketakutan beberapa detik yang lalu kini tidak terlihat lagi.

“N-Nyonya Riveria?!”

Lyu tidak sempat menertawakan tontonan lucu di hadapannya. Ia merasa ngeri dengan siapa yang baru saja muncul di tempat kejadian.

Aku tidak bisa membiarkan peri tinggi tahu kalau aku baru saja kehilangan kesabaran dan menyerang seorang anak!!

Seperti yang tersirat dari namanya, high elf adalah yang paling perkasa dan mulia dari semua elf. Kaum mereka diharapkan untuk memuja mereka seperti dewa. Mungkin bahkan lebih dari dewa. Sekadar melihat Riveria membuat Lyu cukup tersadar untuk menyadari apa yang telah dilakukannya dan betapa buruknya hal itu.

Beberapa saat berlalu ketika dia bertanya-tanya bagaimana cara terbaik untuk memperbaiki situasi tersebut, dan kemudian…

“A-aku benar-benar minta maaf tapi aku harus pergi!”

Dia berlari kencang. Sambil menarik kembali topengnya ke wajahnya, dia berlari keluar ke jalan secepat yang bisa dilakukan kakinya.

Riveria mengangkat sebelah alisnya saat melihat sosok yang melarikan diri.

“Hm? Siapa itu? Kelihatannya seperti peri,” katanya pada dirinya sendiri. “Aiz, siapa yang kau lawan?”

“Aduh… Kejahatan?”

“Mengapa itu menjadi pertanyaan? Apa yang menyebabkan pertengkaran itu?”

Aiz mengangkat kepalanya. “Matanya menakutkan,” katanya. “Rasanya seperti…aku harus melawannya.”

Dia berbalik untuk melihat ke arah gadis peri itu melarikan diri.

“Tapi setelah beberapa saat…dia tidak merasa begitu menakutkan lagi.”

Dia teringat mata gadis itu saat mereka sedang berada di puncak pertarungan. Mata mereka bersinar, seperti matanya sendiri. Seolah tidak ada yang penting di luar pertempuran.

“Kurasa…aku membantunya, hanya sedikit,” katanya, dan entah bagaimana, gadis kecil itu tampak sedikit lebih dewasa saat mengatakannya.

Namun, Riveria tidak terkesan. “Yah, kalau dia musuh kita, maka kau seharusnya tidak membantunya, kan?”

“…Benar!” kata Aiz sambil memukul-mukulkan tinjunya ke telapak tangannya.

Riveria mendesah dan memegangi kepalanya seakan-akan kebodohan gadis itu membuatnya migrain. “Di mana salahku…?” gerutunya.