Volume 1 Chapter 6

Di Northwest Main Street, jalan yang dikenal sebagai Adventurers Way, berdiri sebuah bangunan yang mengesankan. Bangunan megah itu dimaksudkan menyerupai Pantheon, dan banyak orang menganggapnya sebagai salah satu bangunan utama di pusat kota.

Ini adalah markas besar otoritas administratif tertinggi Kota Labirin, Guild. Beberapa petualang top Orario telah berkumpul di sana, di sebuah ruangan yang cukup besar untuk menampung ratusan orang.

Finn, Riveria, dan Gareth hadir dari Loki Familia . Dari Freya Familia , Ottar dan Allen. Shakti dari Ganesha Familia , dan Alize dan Kaguya dari Astrea Familia . Pertemuan ini terdiri dari kapten familia, wakil mereka, dan perwira tinggi lainnya. Mereka adalah tokoh-tokoh penting di kota itu.

“Perwakilan semua keluarga sudah ada di sini, begitulah yang kulihat. Kami siap memulai pertemuan rutin untuk membahas langkah-langkah menghadapi ancaman yang ditimbulkan oleh para Jahat…”

Pria yang berbicara kepada jemaat adalah peri gemuk bernama Royman Mardeel. Ia membuka acara dengan nada tenang dan terukur.

“…Tetapi sebelum itu”—matanya terbuka lebar—“bagaimana Anda bermaksud menjelaskan keadaan kota kita yang indah ini? Saya lupa kapan terakhir kali kita melewati waktu tanpa melihat semacam serangan, belum lagi kejadian tercela di North Main Street beberapa hari yang lalu!”

Aktivitas para Iblis benar-benar meningkat dalam beberapa hari terakhir. Awalnya mereka hanya melakukan upaya pembakaran pabrik, yang meskipun mengerikan, hanya mengakibatkan sedikit atau tidak ada korban sipil. Pembantaian di dapur umum berbeda, dan merupakan awal dari tren yang jauh lebih mengerikan.

Karena dia adalah salah satu petinggi Orario, serangan terus-menerus ini membuat Royman sangat malu. Lemaknya yang sama banyaknya bergoyang dari satu sisi ke sisi lain saat dia menegur semua orang yang hadir.

“Baiklah, mungkin jika kau membiarkan kami mengejar bajingan-bajingan itu, daripada menyuruh kami melakukan ekspedisi seperti piknik, kami bisa melakukan sesuatu, dasar babi gendut!”

Allen, si manusia kucing, yang penuh amarah, yang menentang kata-kata Royman. “Kau membuat kami mencoba menyeimbangkan pembersihan Dungeon dengan berkeliling kota mencari bajingan-bajingan itu! Apa kepalamu penuh dengan racun atau semacamnya?!”

“T-tapi kau tidak mengerti!” protes Royman, entah bagaimana ia mampu tetap tenang di bawah interogasi Allen yang penuh amarah. “Tanpa Zeus dan Hera, kita harus berusaha keras untuk mempertahankan legitimasi kita, atau ketertiban bisa runtuh dan memunculkan Kejahatan kedua! Itulah mengapa sangat penting bagi kita untuk memulai langkah baru di Dungeon dan menunjukkan kekuatan kita di panggung dunia!”

“Akui saja bahwa yang kau pedulikan hanyalah menjaga bokong kecilmu yang berminyak itu tetap menempel di jok itu,” gerutu Allen. Saat Royman meringkuk ketakutan, Finn melangkah maju.

“Pertengkaran tidak akan membawa kita ke mana-mana, kawan,” katanya kepada Allen. “Kita datang ke sini untuk mengakhiri pertengkaran, bukan memulainya.”

“Aku bukan temanmu, dasar brengsek. Sekarang, ambil omong kosongmu tentang perdamaian dan masukkan ke dalam pantatmu.”

Perseteruan yang telah lama terjadi antara berbagai faksi Orario muncul kembali. Riveria adalah orang berikutnya yang angkat bicara.

“Penolakanmu yang keras kepala untuk mendengarkan orang lain mencerminkan buruknya majikanmu,” katanya sambil memejamkan mata.

“Kau ingin aku merobek sayapmu, peri?” gerutu Allen.

Matanya bersinar dengan amarah yang membara. Keringat mulai menetes di pipi Royman. Sepertinya tidak lama lagi pertemuan itu akan berubah menjadi pertumpahan darah.

Hanya beberapa anggota yang tampak tidak terganggu oleh kegaduhan itu. Shakti tampak tenang, seolah-olah dia sudah pernah melihat semuanya sebelumnya, dan Ottar tidak pernah menunjukkan banyak emosi sejak awal.

𝐞num𝒶.id

“Saya ingin pulang,” keluh Asfi, menyaksikan sandiwara itu berlangsung. “Kita akan segera melihat darah pertama, dan rapatnya bahkan belum dimulai.”

Ini adalah pertama kalinya Asfi diundang ke salah satu pertemuan ini, dandia tidak begitu suka dengan apa yang dilihatnya. “ Loki Familia dan Freya Familia selalu bermusuhan,” kata Kaguya, yang duduk di dekatnya sambil tersenyum pura-pura. “Duduk saja dan biarkan semuanya berjalan sebagaimana mestinya.”

“Apa, dan melihat mereka saling membunuh?” jawab Asfi, dengan ekspresi putus asa di wajahnya. “Kenapa Hermes dan Lydis mengirimku ke sini sendirian? Mereka berdua akan marah padaku saat aku kembali!”

“Ooh!” kata Alize sambil mencondongkan tubuhnya. “Kurasa aku mengerti mengapa kau dan Leon begitu akrab sekarang! Kalian berdua pekerja keras, kau tidak tahu bagaimana cara mengatakan tidak!”

“Kalau kamu tahu, kenapa kamu masih melakukannya?!”

Kemarahan Asfi yang terpendam memuncak, dan dia meledak dalam kemarahan yang meluap-luap, menyebabkan semua orang menoleh dan bertanya-tanya apakah mereka benar-benar memperhatikan pertemuan itu. Di sisi lain, Gareth dengan bijak mengabaikan gangguan ini dan berusaha menyelesaikan masalah.

“Meskipun saya tidak setuju dengan Royman,” katanya, “saya sepenuhnya bersalah atas serangan mengerikan itu. Saya tidak bisa memaafkan kegagalan saya.”

Ketika kurcaci tua itu masuk ke dalam makam, ruangan itu tiba-tiba menjadi khidmat, dan mata semua orang tertuju padanya.

“Ini adalah serangan yang kurang ajar dan tiba-tiba terhadap kota kami,” kata Shakti. “Tidak mungkin kami dapat memperkirakannya, dan bahkan jika kami dapat memperkirakannya, hanya sedikit yang dapat kami lakukan untuk menghentikannya. Terutama jika kami mempertimbangkan bahwa pelakunya adalah Arachnia sendiri. Finn dan saya telah menduga serangan itu akan datang dalam bentuk bahan peledak, jadi kami mengeluarkan perintah untuk mencari paket yang mencurigakan dan sejenisnya.”

“Bahan peledak?” tanya Alize dengan heran. “Tapi kenapa?”

Gareth-lah yang menjawab pertanyaannya. “Karena potongan-potongan pengapian itu, anjing-anjing itu mencurinya,” katanya. “Kami pikir mereka mungkin menggunakannya untuk membuat bom.”

“Dengan memasang benda-benda itu,” Riveria menjelaskan, “alat peledak dapat dengan mudah diledakkan oleh siapa pun. Semudah menyalakan obor batu ajaib. Anda dapat membayangkan ancaman yang ditimbulkannya.”

Di sekeliling meja, kepala-kepala mengangguk tanda mengerti. Hal itu menjelaskan mengapa para Jahat menyerang dan menjarah pabrik-pabrik. Hal itu juga memudahkan kita untuk melihat mengapa Shakti begitu khawatir; jikaJika bom diledakkan di Adventurers Way hari itu, kerusakannya tidak akan terhitung.

“Tidak seperti pedang ajaib dan benda-benda ajaib,” kata Shakti, “bom dengan desain ini bahkan dapat digunakan oleh para pengikut Iblis yang tidak memiliki kemampuan tempur sama sekali. Semuanya sangat cocok, tetapi tampaknya kita gagal mencapai sasaran.”

“Atau mungkin mereka masih menyimpan rencana itu di kantong belakang,” usul Riveria sambil mendesah.

Kaguya, yang selama ini diam-diam mendengarkan, berbicara selanjutnya. “Begitu,” katanya. “Kurasa aku mengerti sekarang. Namun, aku lebih suka kau menceritakan ini kepada kami lebih awal.”

Nada kecamannya nyaris tak bisa disembunyikan. Finn, yang telah mengarang hipotesis ini beberapa hari sebelumnya, memutuskan untuk mengungkapkan semua rahasianya.

“Separuhnya adalah bahwa itu hanya firasat,” katanya. “Separuhnya lagi adalah bahwa kami tidak ingin membuat keamanan terlalu ketat, atau itu akan memberi tahu musuh.”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa serangan Valletta terhadap dapur umum hanyalah pengalihan perhatian dan Finn telah meramalkan dan mencegah serangan sesungguhnya di tempat lain di kota itu. Namun, penghinaan Kaguya terlihat jelas, bahkan di balik sikap sopannya.

“Jadi dalam pikiranmu,” katanya, “tragedi mengerikan ini adalah bagian dari rencana? Semua wanita dan anak-anak itu tidak lebih dari manik-manik di sempoamu yang harus dihitung dan ditimbang?”

“Aku tidak memperkirakan seberapa dahsyat serangan itu,” protes Finn. “…Tapi kurasa kita sudah tidak bisa lagi mencari alasan. Tetap saja, kita berhasil mengalahkan Evils, jangan salah paham.”

“Wah, apa jadinya kita tanpa pahlawan seperti kalian?” jawab Allen dengan nada sarkastis.

“Kau benar,” kata Finn. “Idealnya, kita tidak perlu membuat keputusan ini. Kita perlu menemukan jawaban yang bisa menyelamatkan kita dari kekacauan ini, tapi aku tidak bisa.”

Dia menundukkan pandangannya karena malu. Kaguya, Allen, dan petualang lainnya yang meragukan keputusannya menemukan bahwa mereka dapat mengatakanTidak ada tanggapan atas keheningannya yang merenung. Bahkan gertakan Royman yang terus-menerus tidak terdengar. Keheningan menyelimuti ruangan saat semua orang mempertimbangkan betapa mengerikannya situasi yang mereka hadapi.

“Baiklah, baiklah, cukup sudah!” terdengar suara ceria dan ceria, sama sekali tidak bijaksana. “Semua pembicaraan suram ini membuatku ingin makan karena stres!”

Itu adalah kapten Astrea Familia , yang berdiri dari tempat duduknya.

“Kenapa kamu selalu seperti ini, Alize Lovell?” kata Asfi sambil mendesah. “Tidakkah kamu lihat kita sedang berusaha serius di sini?”

“Tapi itu benar! Semua orang di sini berusaha sekuat tenaga untuk melindungi Orario. Kenapa kita harus duduk-duduk sambil menuding?”

“““!!”””

Mata mereka semua terbelalak lebar. Allen, Kaguya, Riveria, dan Finn. Bahkan Shakti dan petualang lainnya menyaksikan dengan ekspresi terkejut yang sama.

“Belajarlah dari kesalahan Anda, dan berikan pujian kepada orang lain saat mereka melakukan hal yang benar! Begitulah cara Anda membicarakan sesuatu! Bahkan anak-anak pun tahu itu, bukan?”

Pernyataannya membuat meja itu terdiam. Suasana tetap hening selama beberapa detik hingga akhirnya terdengar tawa keras.

“Ha-ha-ha!” Gareth terkekeh. “Kau jelas tidak takut untuk memberi tahu kami apa yang ada dalam pikiranmu, nona! Namun, kau benar sekali!”

𝐞num𝒶.id

“Cih. Anak nakal yang sok suci,” gerutu Allen.

“Jika kau keberatan, sampaikan saja,” kata Riveria sambil tersenyum. “Si bocah sok suci itu baru saja memberikan saran paling masuk akal yang pernah kami dengar sepanjang hari ini.”

Suara Alize bagaikan sinar matahari yang memberikan kehidupan baru ke dalam diskusi yang tandus itu.

“Lihat itu!” katanya sambil membusungkan dadanya. “Mutiara kebijaksanaanku yang indah membuat semua petualang tingkat pertama terdiam! He-hem! Aku hebat sekali!”

“Jangan memaksa, Kapten,” kata Kaguya dengan wajah putus asa. “Kau juga melakukannya dengan sangat baik…”

Finn memandang ke seberang meja ke arah dua gadis itu dan tersenyum lembut.

“Heh. Yah, sayangnya, aku tidak punya kabar baik untuk dibagikan, tapimungkin saya bisa mengarahkan kita ke arah yang benar,” katanya. “Mari kita mulai dengan meninjau laporan dari tindakan keras Shakti terhadap pasar gelap tempo hari…”

Finn memimpin saat setiap familia melaporkan apa yang telah mereka pelajari tentang Evils. Pertemuan tersebut membahas informasi dari berbagai sumber, termasuk Orario sendiri, kedalaman Dungeon, dan bahkan kota-kota yang lebih jauh. Para peserta mendengarkan laporan, lalu membahas dan memperdebatkan implikasinya. Itu adalah pekerjaan yang sangat teliti dan memakan waktu, tetapi tidak ada yang mengeluh karena mereka semua menyadari, pada saat seperti ini, pengetahuan adalah senjata mereka yang paling ampuh. Hanya dengan tidak melewatkan satu hal pun mereka dapat melindungi hidup mereka sendiri, serta hidup familia mereka. Jadi, semua orang berbagi pendapat dan ingin mendengar apa yang dipikirkan orang lain.

“Saya kira itu sudah mencakup semuanya sampai hari ini,” kata Finn, setelah jarum menit pada jam besar yang tergantung di aula telah mengalami tiga putaran penuh. “Apakah ada hal lain yang ingin disampaikan?”

Pada saat itulah Ottar, yang sebagian besar tetap diam selama seluruh proses, akhirnya buka mulut.

“Para Jahat setidaknya memiliki satu pejuang tangguh di pihak mereka,” katanya. “Seorang pejuang sejati, dari apa yang dapat kulihat.”

“Ah, orang yang melubangi dinding adamantite itu,” kata Alize. “Tidak ada yang pernah bertemu orang seperti itu, kan?”

Alize tidak tampak sedikit pun gentar menghadapi petualang terkuat di kota itu. Allen, yang juga melihat lubang itu sendiri, yang menjawabnya.

“Tetap saja, pasti ada seseorang,” katanya dengan kasar. “Tidak seorang pun yang kita kenal bisa melakukannya, bahkan petinggi Evils sekalipun.”

“Hmm, aku tahu kita tidak punya banyak hal untuk dikerjakan,” kata Finn, “tapi Ottar, bagaimana menurutmu kemampuan bertarung orang ini?”

Ottar merendahkan suaranya lebih rendah dari biasanya dan menjawab, “Level Enam. Tidak lebih rendah.”

Mendengar itu, seluruh ruang konferensi mulai berdengung.

“Apa?!” Asfi tak dapat menyembunyikan keterkejutannya. “Itu sama saja dengan Panglima Perang itu sendiri!”

Level 6 adalah prestasi yang sangat hebat. Begitu hebatnya, bahkan Ottar adalahsatu-satunya petualang di Orario yang diketahui telah mencapainya. Gagasan bahwa Evils mungkin memiliki seorang pejuang sekaliber dia di pihak mereka hampir terlalu menyedihkan untuk dipertimbangkan.

“…Kami juga bertemu dengan musuh misterius saat mengamankan gudang pasar gelap,” Shakti menambahkan, seolah-olah satu wahyu yang menggemparkan belum cukup. “Seorang wanita yang asal usulnya tidak diketahui. Seorang penyihir, atau mungkin seorang pendekar pedang ajaib. Dia tidak mengejar kami secara langsung, tetapi dia mampu mengalahkan pasukan sekitar tiga puluh prajurit terlatih, termasuk aku.”

“Dia melawan Ganesha Familia sendirian?” Riveria merenung, mengernyitkan dahinya yang anggun. “Aku bahkan belum pernah mendengar ada penyihir sekuat itu…”

“Ini bukan pertama kalinya seorang petualang hebat tidak diketahui keberadaannya,” kata Gareth. “Kami menduga bahwa beberapa tahun yang lalu, Osiris Familia memiliki akses ke beberapa petualang tingkat pertama yang tidak pernah mereka ceritakan kepada siapa pun.”

Dulu ketika Zeus dan Hera masih ada, ada banyak familia lain yang bersaing dengan mereka untuk mendapatkan supremasi. Di antara mereka ada yang melindungi kapten Level 6, atau bahkan Level 7 tanpa melaporkannya ke Guild. Semua bertarung untuk menjadi yang terbaik, tetapi pada akhirnya, Zeus dan Hera-lah yang menang.

Dewa-dewi lainnya, yang keluarga mereka telah hancur, sering kali tidak punya pilihan selain meninggalkan Orario sepenuhnya. Namun, beberapa tetap tinggal. Sebek Familia adalah salah satu contohnya, meskipun sekarang hanya bayangan dari dirinya yang dulu.

Karena alasan ini, sulit untuk mengabaikan kemungkinan adanya rahasia Level 6.

“…Yah, aku tidak bisa bicara soal kesetiaan penyihir itu,” kata Finn, “tapi menurutku jelas bahwa Level Enam ini ada di pihak Iblis. Kita semua harus bersatu untuk sementara waktu. Tidak ada yang mau berhadapan dengan mereka sendirian.”

Wajah semua orang menjadi serius. Ruangan itu menjadi sunyi. Setelah jeda yang cukup, Finn melanjutkan.

“Sekarang, mari kita bahas hal terakhir hari ini—dan mungkin yang paling penting,” katanya. Apa yang akan dia sampaikan akan membuat seluruh pertemuan selama tiga jam sejauh ini tampak seperti pesta minum teh anak-anak.pesta. “Kami telah menerima kabar dari Hermes Familia . Mereka telah berhasil menemukan beberapa markas Evils baru.”

𝐞num𝒶.id

“”!!””

Mata Alize dan Kaguya membelalak, begitu pula mata semua petualang lain di ruangan itu. Asfi berdiri dan menyampaikan laporannya, yang dikumpulkan dari informasi yang dibawa kembali oleh tim pengintai Hermes Familia selama beberapa minggu terakhir.

“Sepertinya ada tiga totalnya,” katanya. “Semua fasilitas itu sebelumnya terbengkalai, dan cukup besar dibandingkan dengan yang pernah kita lihat sebelumnya. Kita tidak tahu apa pun tentang apa yang terjadi di dalamnya, tetapi dilihat dari jumlah pos pengintaian, pasti ada sesuatu yang cukup penting. Pos-pos ini bahkan bisa jadi merupakan basis operasi utama Evils.”

“Berdasarkan laporan ini,” kata Finn, mengambil alih darinya, “Guild juga telah menyuarakan pendapatnya bahwa ini adalah fasilitas Evils yang penting. Mereka merekomendasikan kita untuk mencoba menyerang ketiganya di—”

“ Astrea Familia akan mengambil satu!” teriak Alize sambil berdiri dengan cepat hingga mengejutkan Asfi yang duduk di sebelahnya.

“Aku belum mengatakan apa pun,” kata Finn sambil tersenyum putus asa.

“Kau akan meminta sukarelawan untuk melakukan serangan, bukan? Tentu saja kau akan memilih Familia Freya dan Loki , tetapi kau akan membutuhkan satu lagi! Baiklah, aku menominasikan kami! Kami adalah familia tercepat di sekitar!”

Alize meletakkan satu tangan di atas meja dan mencondongkan tubuh ke depan, seolah-olah dia ingin merangkak di atasnya dan meneriakkan jawabannya di depan wajah Finn. Sementara itu, Shakti menatap gadis ini, seorang gadis yang tidak menunjukkan rasa takut, yang tahu kapan keberanian berubah menjadi kecerobohan, dan yang, lebih dari siapa pun, mengungkapkan keinginan tulus untuk melakukan hal yang benar. Dia menatapnya dan membuka mulutnya.

“…Finn. Aku mengusulkan Ganesha dan Astrea Familia untuk bergabung. Itu akan melengkapi jumlah mereka.”

“Dimengerti,” jawab Finn. “Kalau begitu, seperti yang kau katakan, kami dari Loki Familia akan menjadi kelompok kedua, dan… Ottar, bisakah kami mengandalkanmu untuk ini?”

“Baiklah,” jawab orang Boaz sambil mengangguk.

Sekarang sudah jelas dua kekuatan utama Orario adalahmengambil bagian dalam operasi itu, moral di sekitar meja mulai meningkat. Kaguya-lah yang menyipitkan matanya dan berbicara.

“Saya sangat menyesal mengganggu keceriaan ini, tapi…apakah kita tidak mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini semua adalah jebakan?”

Jawaban Finn langsung, seolah-olah dia sudah memperhitungkannya. “Kita harus mempertimbangkannya dan tidak menyebarkan pasukan kita terlalu tipis,” katanya. “Untuk itu, kita akan membutuhkan kerja sama dari familia kuat lainnya: Hephaistos, Ishtar, dan Dionysus, untuk menyebutkan beberapa. Royman, bisakah kau menangani ini?”

“Baiklah, jika keselamatan Orario dipertaruhkan, aku harus melakukannya, bukan?”

Finn kemudian menoleh ke Asfi. “Tempatkan pengintaimu di seluruh kota,” katanya. “Jika mereka menyaksikan sesuatu yang tidak biasa, aku sangat ingin mendengarnya.”

“Ya,” jawab gadis itu. “Aku akan memanggil seluruh keluarga untuk melakukannya.”

Terdengar suara gaduh di sekeliling meja, tidak seperti keheningan sebelumnya. Energi yang menggebu-gebu yang datang dengan arah dan tujuan.

“…Sekarang, seperti yang saya duga, ini akan menjadi operasi pencarian dan penghancuran,” kata Finn. “Sekarang setelah kita tahu di mana pangkalan-pangkalan ini berada, kita tidak bisa membiarkannya begitu saja. Kita harus mengambil inisiatif dan memusnahkan mereka.”

Matanya yang biru laut mengamati setiap peserta di sekeliling meja secara bergantian.

“Operasi akan dimulai…tiga hari dari sekarang.”

Di pangkuan mereka, di bawah meja, orang-orang mengepalkan tangan mereka.

“Operasi ini membutuhkan kerahasiaan yang sangat tinggi,” lanjutnya. “Kita tidak boleh membiarkan musuh mengetahui rencana kita. Ini bisa jadi masalah hidup dan mati.”

“Serahkan saja padaku! Mereka tidak akan tahu apa yang menimpa mereka!”

Tidak perlu disebutkan siapa pemilik suara ceria itu. Beberapa orang lain terhanyut dalam antusiasme Alize yang menular, tetapi wajah Finn tetap serius.

“Dalam hal itu, rapat ditunda,” katanya.

Namun, itu bukan akhir ceritanya.

“.….….”

Karena ada seorang wanita yang, tanpa sepengetahuan siapa pun di pertemuan itu, telah mendengarkan percakapan mereka sepanjang waktu. Di ruang kosong di sebelah, seorang karyawan Guild yang terhormat menempelkan alat pendengar sihir berbentuk anting ke dinding. Begitu dia mendengar suara para petualang meninggalkan tempat duduk mereka, dia menyimpan peralatannya dan dengan santai meninggalkan ruangan.

“Kami telah menerima kabar dari informan kami di Guild.”

Hanya butuh waktu lima jam agar informasi dalam pertemuan itu sampai ke telinga Evils. Olivas membaca dari kertas catatan yang terlipat rapi di tangannya dan tersenyum.

“Musuh memulai operasi mereka…dalam tiga hari.”

Ruangan itu besar, tetapi sebagian besarnya tertutup bayangan. Ruangan itu seperti ruang terpencil di dalam reruntuhan yang sekarat, atau bagian labirin yang dingin dan gelap.

Di sana duduk beberapa sosok, diselimuti kegelapan. Setelah mendengar berita Olivas, Valletta Grede tertawa dan menepuk lututnya.

“Ha-ha! Dia berhasil! Si jalang itu berhasil! Sial, para penyembah setia ini cukup berguna!” Senyum mengembang di wajahnya. “Lima tahun yang lalu, kami menanamnya, dan kami tidak pernah menggunakannya sekali pun! Semua itu agar dia bisa tetap tersembunyi sampai sekarang!”

“Heh-heh. Aku terkesan,” kata Vito. “Aku tidak menyangka kau punya kesabaran.”

Pria yang dikenal sebagai Faceless itu memperlihatkan satu mata merah berkilauan di wajahnya yang biasa-biasa saja.

“Yah, apa gunanya senjata rahasia kalau tidak dirahasiakan?” jawab Valletta, pemimpin kelompok itu. “Kami harus merahasiakannya karena Finn. Tikus kecil itu punya otak lebih dari kebanyakan dewa. Kalau dia mengendus-endus, kucingnya akan ketahuan. Kami harus merahasiakannya, sampai sekarang.”

Valletta berbicara dengan nada penuh perayaan, tetapi Vito belum siap untuk menurunkan kewaspadaannya. Dia hanya membalas dengan tatapan tajam.

“Kalau dipikir-pikir, Faceless, ke mana perginya dewa-mu? Dialah yang membuat semua ini, bukan?”

Dewa yang dimaksud Valletta adalah perwujudan kejahatan. Seseorang yang kejahatannya mengejutkan, menakutkan, dan membuatnya gembira dalam kadar yang sama.

Namun Vito hanya mengangkat bahu acuh tak acuh.

“Oh, kau tahu bagaimana dewa-dewi ini,” katanya. “Mungkin sedang menikmati jalan-jalan di suatu sudut kota.”

“Cih, wah, kursinya jadi dingin. Terserah.”

𝐞num𝒶.id

Valletta lebih suka pemimpin mereka tetap berada di singgasananya, tetapi ketidakhadirannya tampaknya tidak mengganggunya lama-lama. Dia tersenyum dan berteriak kembali ke dalam kegelapan.

“Kau mendengar kami, ya? Pesta dimulai tiga hari lagi. Kau akan siap? Kau senjata rahasia kami yang sebenarnya , bukan?”

Dua sosok berjubah melangkah keluar menuju cahaya suram.

Yang satu bertubuh raksasa. Begitu tinggi sehingga saat menatapnya, kebanyakan orang akan menjulurkan leher.

Yang lainnya adalah seorang wanita dengan rambut panjang berwarna abu-abu.

Mereka adalah dua individu misterius yang menjadi pokok perdebatan di pertemuan Finn sebelumnya.

“Aku tidak punya persiapan apa pun,” kata yang pertama. “Jika sudah waktunya bertarung, panggil aku. Itulah satu-satunya tujuanku.”

Suaranya yang dalam menggetarkan udara. Pria itu seolah-olah berada di alam lain. Vito membuka satu mata dan menyeringai.

“Heh-heh-heh. Buat apa bicara seratus kata kalau satu pedang saja sudah cukup?” katanya. “Makhluk yang sangat menakutkan…”

“Kita akan benar-benar hancur tanpa orang-orang ini,” kata Valletta dengan gembira. “Bahkan bajingan babi hutan itu tidak punya kesempatan melawan mereka, apalagi yang lainnya—”

“Kesunyian.”

Sebuah suara pelan memotong kata-kata Valletta. Itu adalah wanita berjubah.

“…Apa?” tanya Valletta.

“Suaramu bukan sekadar gangguan; itu racun,” kata wanita itu. “Aku merasa mual hanya dengan mendengarnya. Bau busuk itu langsung menusukku begitu kau membuka mulutmu. Berhenti bicara.”

Nada bicaranya, seolah-olah ia sedang berbicara kepada sejenis serangga pengganggu, benar-benar membuat Valletta jengkel, yang wajahnya memerah karena marah.

“Apa yang baru saja kau katakan padaku?!”

“Kami puas mematuhi perintah dengan diam. Anda pun akan melakukan hal yang sama.”

Makna dalam kata-katanya jelas: Segala yang kau lakukan hanya akan menambah masalah bagi kami. Valletta tidak tahan dengan sikap sombongnya, tetapi ia tahu jika ia membiarkan amarahnya menguasai dirinya, ia akan hancur berkeping-keping bahkan sebelum ia menghunus pedangnya.

“Jangan berlebihan, ya?” kata Olivas sambil tersenyum, berusaha menjaga kedamaian. “Kita sekarang adalah kawan, suka maupun duka. Tujuan kita mungkin berbeda, tetapi saat ini, kita berjalan di jalan yang sama. Apate Familia dan Alecto Familia sedang bersiap untuk bertarung saat kita berbicara. Dengan para pejuang gila itu di sisi kita, tidak ada yang dapat menghentikan kita dari menyebarkan api malapetaka.”

Rasa gembira merayapi suara pria itu saat dia berbicara.

“Segera keinginan tuan kita akan terpenuhi…dan Orario akan jatuh.”