Volume 2 Chapter 3

Berkumpul di dunia, dunia dimulai

Semester kedua dimulai.

Panas musim panas masih tersisa sedikit dan awan masih jarang di langit namun belum terbentuk tersebar di musim gugur. Awan putih itu membentuk penghalang saat mereka membumbung dari bawah dan membelah angin, tapi bentuk samar bulan putih bisa dilihat di langit biru di baliknya.

Seseorang dapat melihat bulan itu dari dua tempat.

Yang pertama adalah tempat terbuka lebar.

Yang kedua adalah tempat yang tinggi.

Satu tempat memiliki keduanya: Teluk Tokyo.

Sebuah fasilitas mencakup area luas di pulau buatan yang dibangun di tengah teluk itu.

Itu adalah sebuah sekolah. Sebuah sekolah menengah. Bangunan di empat penjuru mata angin adalah gedung sekolah untuk berbagai divisi dan asramanya. Nama di papan itu adalah Akademi Shihouin.

Ruang makan dua lantai terletak di barat laut kampus.

Itu adalah bangunan berdinding kaca, tapi seseorang sedang melihat ke arah bulan tengah hari dari teras di atap.

Meja dan kursi disiapkan di seberang teras dan tiga orang duduk di salah satu meja tengah. Para siswa di meja lain tidak jauh dari situ menatap mereka dengan rasa ingin tahu.

“Apa yang kamu lakukan kali ini, Horinouchi?”

“I-itu bukan aku. Saya yakin ini tentang Hunter yang kembali dengan jet tempur tadi malam.”

“Semua orang tahu aku selalu melakukan itu, agar tidak menarik perhatian. Mungkin Kagami masih sedikit menonjol.”

“Tidak, aku adalah orang normal yang bahkan tidak bisa menggunakan banyak sihir. …Jadi apa yang kamu lakukan kali ini, Horinouchi?”

“Aku sudah bilang aku tidak melakukan apa pun. Berhentilah memaksakan topik itu.”

Hunter-lah yang mengulurkan telapak tangannya dan menyuruh mereka untuk tenang. Lalu dia melihat sekeliling.

“Saya yakin saya tahu apa itu. Peringkat 4 dan seorang gadis aneh bentrok tepat sebelum liburan musim panas. Kemudian mereka membentuk kelompok pertemanan, menantang #3 dan menggantikannya. Dan setelah liburan musim panas, mereka bertiga makan siang bersama. Bagaimana mungkin hal itu tidak menarik perhatian?” Hunter melihat ke dua lainnya. “Bagaimana Divisi Umum memandang ini?”

Itu pertanyaan yang bagus, pikir Horinouchi.

Sinar matahari agak cerah, jadi dia memasang mantra tabir surya besar di atasnya dan memutarnya dengan ringan untuk menaungi mereka bertiga seperti payung.

“Kagami telah menceritakan kisahnya dan melebih-lebihkannya untuk membuat segalanya lebih menarik, jadi semua orang menerimanya dengan cara yang aneh.”

“Misalnya?”

“Ingat bagaimana dia mengejarmu setelah kamu menghilang di lepas pantai Amerika?”

“Oh ya. Jadi mereka semua pernah dihadapkan pada kisah gila tentang orang gila yang menembak orang gila lainnya yang menggunakan kekuatan tembakan itu untuk mempercepatnya?”

“Ya, tapi dalam versi cerita yang tersebar di Divisi Umum, sekelompok lumba-lumba memberi tahu Kagami ke arah mana kamu pergi.”

“Lumba-lumba?”

“Ya.”

Horinouchi hanya bisa mengangguk, tapi Kagami berbalik ke arah mereka, tampak terkejut.

“Kamu salah paham, Horinouchi. …Ada seekor lumba-lumba putih bersih di tengah-tengah polongnya!!”

“Apakah kamu yakin kamu tidak berhalusinasi !?”

𝓮n𝘂ma.𝓲d

“Ha ha ha. Saya tidak tahu apakah mereka semua sangat percaya atau hanya suka memikirkan hal-hal seperti itu, tapi saya menghargainya.”

Tapi bukan itu saja.

“Saya akan menghilangkan sebagian besarnya, tapi dalam versi cerita yang beredar, seragam karate Anda robek saat Anda dikalahkan. Dan setelah kita mendamaikan perbedaan kita, kamu berteriak ‘Ahh, kamu lihat kulitku! Memalukan sekali!’, jadi Kagami meminjamkanmu mantelnya.”

“Jangan menyeretku ke dalamnya! Aku bukan karakter seperti itu!”

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana Divisi Peralatan Khusus memandang pertarungan Ranker itu?”

“eh?” kata Hunter sambil melihat ke atas ke langit dan tampak menatap sesuatu.

“Kamu tidak perlu memberi tahu kami jika kamu tidak mau.”

“Bukan itu. Anda tahu selalu ada ruang untuk perbaikan dengan mesin, bukan? Ya, tidak ada seorang pun yang mau menangani keluhan, tapi jika ada perbaikan yang bisa Anda lakukan, Anda pasti ingin melakukannya, bukan?”

“Jadi kalian semua berkumpul untuk meningkatkan perlengkapan kalian?”

“Semua orang terus datang menanyakan kapan saya kalah, jadi itu agak mengecewakan. Namun lambat laun saya berhasil menenangkan diri dan menyadari kesalahan apa yang telah saya lakukan.”

Ya, kurasa Hunter yang menjadi korban kali ini, pikir Horinouchi sambil menyesap es teh di atas meja.

Dan ada hal lain yang perlu dia tanyakan sekarang.

“Periode kedua telah dimulai dan Hexennacht akan hadir pada akhir Oktober, jadi saya ingin segera melanjutkan ke pertarungan Ranker berikutnya.”

“Memang,” kata Kagami. “Bahkan jika pertarungan melawan Penyihir Hitam baru akan berakhir pada akhir Oktober, kami masih harus bekerja sama dan bekerja sama dengan organisasi lain untuk mempersiapkan pertempuran itu. Setiap negara perlu bersiap menghadapi kemungkinan memenangkan Hexennacht dan kemungkinan kehilangannya. Kita hanya punya pertarungan dengan peringkat 2 dan peringkat 1 yang tersisa, tapi jika kita tidak menyelesaikannya bulan ini atau awal bulan depan, kita mungkin akan dihentikan oleh campur tangan dari tempat lain.”

“Saya pikir Kepala Sekolah akan mengumumkan akhir pertarungan Ranker sekitar akhir September. Jika kita mengetahui tanggal pastinya sekarang, beberapa orang mungkin akan mulai bertarung lebih sengit saat hari semakin dekat, tapi Kepala Sekolah ingin melihat kemampuan kita dalam kondisi normal.”

“Apakah ada penantang berperingkat lebih rendah yang mendatangimu, Hunter?”

“Oh, salah satu dari Divisi Peralatan Khusus melakukannya, tapi kami menyelesaikannya di dalam gedung kami pada malam sebelumnya.”

“Itu tadi cepat.”

“Yah begitulah.” Pemburu tersenyum pahit. “Ini benar-benar lebih merupakan ujian bagi Landak saya sekarang karena sudah diperbaiki. Saya tidak bisa memanggil Magino Frame karena kami melakukannya di dalam ruangan, tapi saya menghancurkan lorong dan ruang kelas dengan sangat buruk. Tapi sekarang mereka tahu bahwa saya masih merupakan kekuatan yang harus diperhitungkan, saya ragu ada orang lain yang akan mencoba untuk meningkatkan kemampuan mereka dalam waktu dekat. Lebih penting…”

Hunter memandang Horinouchi dan Kagami sebelum melihat ke arah para penyihir yang mengelilingi mereka dari kejauhan.

“Jika kalian berdua naik ke peringkat 2, aku akan lebih mudah menghadapi penyihir peringkat lebih rendah. Saya akan bisa bekerja dengan mantan Peringkat 2 untuk bertindak sebagai perisai.”

Horinouchi sempat bingung dengan kata-kata Hunter.

“Mengapa kamu bersedia bertindak sejauh itu?”

“Terus terang, kami tidak keberatan sama sekali jika Anda menginginkan pertandingan ulang.”

Hunter terus memperhatikan sekeliling mereka dan meraih gelasnya di atas meja.

“Dengan Bingkai sebesar Landak, kerusakan dari satu pertempuran membutuhkan banyak waktu untuk diperbaiki.”

“Arti…?”

“Aku tidak menyangka akan hancur total dalam pertarungan melawan kalian berdua. Jika aku melawanmu lagi sekarang, aku tidak akan punya cukup waktu tersisa untuk mengambil peringkat 2 dan 1 setelahnya.”

“Apakah kamu menyesal melawan kami?” tanya Kagami.

“Kaulah yang menantangku, bukan? Aku mencoba untuk menghancurkan Kagami terlebih dahulu dengan serangan pendahuluan, dan menurutku itu adalah keputusan yang tepat. Jika kalian berdua melawan saya, itu akan seperti memulai dari situasi di luar Brasil pada pertarungan kedua kami. Peluangku untuk menang akan lebih rendah lagi.”

Sekarang setelah gadis itu menyebutkannya, Horinouchi punya perasaan bahwa memang itulah yang akan terjadi.

“Jadi,” kata Hunter dengan tatapan jengkel. “Keunggulanku benar-benar menguap begitu kalian berdua bertemu di luar Brasil.”

“Kamu terdengar seperti ingin mengatakan sesuatu.”

“Biasanya, orang tidak pulih begitu saja dari kerusakan dan cedera seperti itu.”

“Yah, betapa hebatnya Dikaio-ku.”

Kagami menghasilkan anak naga dari lingkaran mantra. Ia tidak tahu apa yang sedang terjadi dan hanya melihat sekeliling dengan cemas. Sementara itu, Suzaku muncul di bahu Horinouchi dan mulai menampilkan bayangan Muay Thai seolah-olah mengancam pelayan lainnya, jadi apakah itu benar-benar binatang dewa?

Hunter bersandar di kursinya seolah mengatakan “toh”.

“Jadi, kamu akan menantang nomor 2, kan?”

“Kami tidak punya pilihan lain.”

“Begitu,” kata Hunter, jadi Horinouchi menanyakan sesuatu padanya.

𝓮n𝘂ma.𝓲d

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang nomor 2?”

“Baiklah,” kata Hunter sambil melihat ke atas ke langit. “Bolehkah aku memesan sesuatu?”

“Kita masih punya babak kelima, jadi usahakan menghindari apa pun yang bisa mengotori tanganmu.”

“Kalau begitu, ini adalah sandwich iga.”

“Kamu benar-benar suka daging, bukan?”

Hunter mengabaikan Horinouchi sambil menghubungkan lingkaran mantra ke aplikasi ruang makan dan melakukan pemesanan.

… Oh, mereka mengeluarkan menu musiman. Kastanye, ya? Tidak, terima kasih. Aku mencoba mengisi perutku di sini.

“Umm, apakah ada yang mau makanan penutup?”

“Aku akan mengambil apa pun yang kamu punya.”

“Itu akan menjadi sandwich tenderloin babi goreng.”

“Bagaimana makanan penutupnya!?”

“Ini daging sekunder.”

Dia mengkonfirmasi pesanan tersebut. Tagihan itu dikirimkan ke lingkaran mantranya, jadi dia menyerahkannya kepada Kagami sambil kembali ke topik.

“Yang #2 adalah orang asing dari negara lain.”

“Kamu juga orang asing, bukan?”

“Oh, baiklah, ya.”

… Jika dia juga bukan dari AS, maka dia juga orang asing bagi saya!

Masih menjadi misteri apakah penganut Shinto hanya memandang segala sesuatu dari sudut pandang Jepang atau apakah Horinouchi memandangnya sebagai miliknya.

Namun, Hunter juga tidak memahami segalanya tentang hal ini.

“Hal tentang penyihir nomor 2 adalah… dia benar-benar lajang.”

“Aku juga pernah mendengarnya,” Horinouchi menyetujui.

… Kalau begitu, menurutku Kagami adalah satu-satunya yang tidak tahu apa-apa.

Dia memutuskan untuk menganggap pertukaran informasi ini demi Kagami. Bagi Horinouchi, ini hanya akan menambah informasinya. Kalau begitu, pikir Hunter, tapi kemudian Kagami mengajukan pertanyaan.

“Apa yang kamu maksud dengan single absolut?”

“Dia tidak didukung oleh negara seperti saya, tapi dia bertarung menggunakan kekuatan mantra yang sangat besar. Saya rasa Anda bisa menyebutnya sebagai rute ultra-ortodoks.”

“Apa yang kita ketahui tentang kemampuannya?” tanya Kagami.

Pemburu melihat ke arah Horinouchi. Namun…

𝓮n𝘂ma.𝓲d

“————”

Gadis kuil itu menggelengkan kepalanya.

Ada alasan mengapa tanggapan tersebut masuk akal bagi Hunter.

“Saya juga tidak tahu banyak. Hampir tidak ada yang diketahui tentang #2.”

“Apa maksudmu?”

“Misalnya, berapa banyak informasi yang kamu miliki tentang Landakku, Horinouchi?”

“Dengan baik…”

Horinouchi terdiam, tapi akhirnya melanjutkan.

“Mereka didukung oleh militer AS, memiliki baju besi yang sangat tebal, dan memiliki kemampuan menembak yang tajam yang menyaingi saya. Saya juga tahu Anda menggunakan karate Amerika. …Saya pikir itu cukup.”

“Para High Ranker tidak berakhir di posisi mereka karena mereka kalah dari seseorang. Posisi tersebut biasanya ditentukan oleh nilai mereka hingga saat itu. Itu sebabnya para Ranker tinggi umumnya tidak tahu banyak tentang kemampuan masing-masing. Dan para penyihir yang kalah dari mereka tidak mengungkapkan banyak informasi tentang mereka.”

“Jadi merekalah yang bisa mengalahkan mereka dalam pertandingan ulang?”

“Itu benar.” Pemburu hanya mengangguk. “Jika mereka membocorkan informasinya, penyihir yang berada di atas mereka akan menerima serangan terkonsentrasi dari penyihir lain dan dikalahkan. Namun, hal itu tidak akan menaikkan peringkat mereka sendiri. Mereka kalah dari Ranker yang lebih tinggi, jadi mereka terjebak di bawahnya. Dan karena penyihir yang mengalahkan mereka akan naik, peringkat mereka bahkan akan turun.”

“Itulah sebabnya para penyihir suka bertarung di tempat yang tidak dapat dilihat oleh siapa pun dan mengapa mereka tidak suka mengungkapkan apa yang terjadi dalam pertempuran itu.”

“Hal ini membuat rentetan pertanyaan untuk meningkatkan kualitas Hedgehog saya menjadi semakin menyakitkan,” kata Hunter. “Oh, dan mengungkapkan informasi saya merupakan unjuk kekuatan bagi Amerika, jadi informasi saya sebenarnya cukup terkenal. Horinouchi, kamu juga tidak menyembunyikan banyak hal, kan?”

“Untuk naik di Divisi Umum dan untuk tugasku sebagai ketua OSIS, aku harus tetap lebih diplomatis. Selain itu, secara pribadi aku menganggapnya tidak adil, jadi aku tidak suka menyembunyikan sesuatu.”

“Sebenarnya, apakah ada gunanya menyembunyikan informasimu?”

“Apa maksudmu?”

Ketika ditanya seperti itu, Hunter hanya bisa menoleh ke arah Kagami yang juga menghadap ke arahnya.

“Hunter, sebagai seseorang yang pernah mengalaminya secara langsung, adalah tugasmu untuk memberitahunya.”

“Oke…”

Dia memutuskan dia mungkin juga melakukannya.

“Ketika yang Anda lakukan hanyalah menyerang, menyerang, menyerang, tidak ada gunanya menyembunyikan apa pun.”

“Ya, Manko memiliki banyak kekuatan kasar.”

“Aku juga punya kecepatan yang lumayan, tahu!?”

“Bukankah itu lebih karena makhluk aneh di bahumu itu?”

“Karena Suzaku menjamin kecepatannya, dia mungkin fokus sepenuhnya pada serangan,” tambah Kagami.

“A-apa bedanya? Dan tidak apa-apa jika semua orang mengetahuinya pada saat ini.”

Horinouchi kemudian mengajukan pertanyaan.

“Um, kalau begitu, bagaimana dengan yang #1? Apakah kamu tahu sesuatu, Pemburu?”

Dia melewati #2 ke #1.

Hunter mengira gadis itu terlalu terburu-buru, tapi dia bisa menjawab yang ini. Lagipula…

“Saya tidak tahu apa-apa.”

Ya. Dia tidak tahu apa-apa dan itulah sebabnya dia bisa menjawab.

𝓮n𝘂ma.𝓲d

“Semua penyihir #2 sebelumnya turun peringkatnya setelah kalah darinya dan dia sudah berada di posisi teratas selama sepuluh tahun sekarang. Setiap orang yang kalah darinya tidak akan mengatakan sepatah kata pun tentang identitasnya. Dari apa yang kudengar, peringkat 2 saat ini mendapat tempat karena nilainya setelah peringkat sebelumnya turun.”

“Jadi ini rahasia juga?”

“Yah, menurut rumor yang kudengar, dia menyembunyikan wajahnya di balik topeng dan benar-benar kewalahan.”

Ketiganya dan semua penyihir di sekitar mereka saling bertukar pandang pada yang satu itu.

Mereka tampak mencari-cari di antara mereka sendiri dan pandangan mereka akhirnya berhenti pada seorang penyihir dari Polinesia yang mengenakan topeng dukun raksasa.

Dia dengan cepat mulai melambaikan tangannya ke depan dan ke belakang.

“Tidak, saya dari Divisi Umum.”

“Oh ya. Itu benar!”

“Dan gaya dukun dukun itu lambat untuk dimulai, jadi tidak ada satu pun di Ranker teratas, kan?”

“Benarkah kamu tidak mengenakan pakaian apa pun di rumah!?”

Kegembiraan mereka menunjukkan betapa menakjubkannya kedalaman dan luasnya dunia penyihir.

Bagaimanapun, yang #1 sepertinya tidak ada di sini.

… Dia adalah pemimpin Divisi Kehormatan dan Divisi Kehormatan itu sendiri merupakan rahasia besar.

Itu untuk orang-orang terspesialisasi yang bisa menyebut diri mereka penyihir berdasarkan kekuatan individu mereka tanpa terikat pada gaya penyihir yang ada.

Karena spesialisasi mereka, mereka sangat kuat melawan siapa pun yang belum pernah melihatnya sebelumnya. Namun informasi mengenai teknik tersebut akan bocor setelah beberapa pertempuran.

Ketika hal itu terjadi, tindakan balasan secara kelompok akan menjadi lebih kuat. Karena spesialisasi mereka, sistem mereka adalah milik mereka sendiri. Karena mereka harus mengambil tindakan balasan grup sendiri, mereka secara statistik cenderung kalah dalam setiap pertandingan ulang.

Namun, salah satu dari mereka telah lama menduduki posisi teratas. Dan…

“Saya dengar tidak ada seorang pun yang pernah menantang #1 untuk bertanding ulang.”

“Jadi mereka semua sudah kalah telak?”

“Saya tidak tahu, tapi itulah faktanya. …Dan AS telah memutuskan bahwa itulah satu hal yang telah memandu generasi penyihir sebelumnya untuk pensiun selama sepuluh tahun terakhir. Dengan kata lain…”

Kagami mengambil alih dari sana.

𝓮n𝘂ma.𝓲d

“Selama sepuluh tahun terakhir, beberapa penyihir yang telah lulus sebagai pelajar terus menjadi Ranker, tapi satu hal yang membuat mereka pensiun sebagai Ranker adalah menantang #1? Apakah itu yang kamu katakan? Jadi si #1 memberi tahu mereka melalui kekalahan bahwa mereka harus pensiun, meskipun mereka telah mencapai puncak keterampilan mereka?” tanya Kagami. “Maka kita harus merasakan bahaya dalam menghadapi #1 ini.”

“Iya kamu-…”

Saat Hunter mulai merespons, dia menelan kata-katanya.

… Ini…

Sebelum dia sempat berpikir “berbahaya”, lengan kirinya terangkat.

“Panggil Landak!”

Kagami melihat perisai.

Itu adalah Perangkat Normal setinggi lima meter dan itu adalah bentuk yang sering dia lihat akhir-akhir ini.

“Landak?”

Namun, Hunter sedang melihat ke pintu masuk teras sambil menghalangi pandangan Kagami dengan Landak.

Dia mungkin melindunginya dari sesuatu di sana, tapi…

“Pemburu, apa itu-…?”

“Jangan mencoba mengintip!”

Pemburu memarahinya. Ingin tahu apa yang sedang terjadi, dia melihat ke arah Horinouchi.

“Kagami, bisakah kamu merasakan sesuatu menggunakan eter?”

“Hanya untuk memastikan, kamu tidak lupa dari mana asalku, kan? Ini adalah dunia yang damai di mana berbicara tentang eter hanya akan membuat Anda mendapat tatapan kosong sebagai balasannya. Tidak ada yang tiba-tiba berteriak ‘Niat membunuh…!?’ di tengah kota sebelum mundur tiga meter.”

“M-maaf karena bersikap aneh, tapi itulah yang terjadi di sini!”

“Oh, itu luar biasa, Hunter. Sekarang, niat membunuh siapakah itu? Dan saya mungkin tidak seharusnya menanyakan hal seperti ini karena penasaran, tapi seperti apa rasanya niat membunuh? Apakah itu menggelitik di bagian belakang leher Anda? Apakah penglihatan Anda menjadi terdistorsi? Apakah Anda mendengar not musik yang aneh? Ups, aku tetap bertanya karena penasaran. …Jadi, apa sebenarnya yang kamu lakukan?”

“Kagami… Hunter tidak melakukan ini karena dia sakit kepala. Dia berusaha bersikap baik.”

“I-bantuan seperti itu paling menyakitkan!” teriak Pemburu.

Hunter melihat melewati perisai.

𝓮n𝘂ma.𝓲d

Para penyihir lainnya juga melihat ke luar Landak.

Tampaknya itulah sebabnya dia mengangkat perisainya.

Dia belum memanggil Formulirnya dan gerakan lengan kirinya mengangkat tumpukan perisai sehingga moncongnya mengarah lurus ke depan.

Kagami melihat ke depan dengan Landak terangkat ke atas seperti payung.

Dia mendengar penyihir lain berbicara di belakangnya.

“Itu benar-benar dia…”

Kalau begitu, orang yang menghadapinya mungkin cukup terkenal.

“Saya tahun ketiga di Divisi Mantra dan juga Peringkat 2.”

Suara dari depan lebih bermartabat daripada tenang.

“Saya Mary Sue.”

Horinouchi mengenali gadis itu.

… Hitam dan putih.

Pakaiannya hampir seluruhnya berwarna hitam. Dia mengenakan sweter musim panas berwarna hitam di atas seragamnya, bukan mantel standar, dan roknya juga berwarna hitam. Kaus kaki setinggi pahanya berwarna hitam dengan lambang pertahanan yang ditenun di dalamnya. Dia mengenakan sarung tangan meskipun saat itu musim panas dan sarung tangan itu juga berwarna hitam.

… Itu membuat bagian putih rambutnya semakin menonjol.

Dia tinggi dan pakaian hitam membuatnya tampak lebih tajam.

“Itu…”

“Kamu tahu siapa dia, Horinouchi !?” tanya Kagami.

𝓮n𝘂ma.𝓲d

“Ya.”

Pada saat itu, orang lain melangkah ke sisi meja. Mereka datang dari ruang makan dengan membawa sandwich iga dan dua sandwich tenderloin babi goreng dan mereka menyajikan piring dari nampan.

“Dia adalah Lady Mary Sue, jagoan Divisi Mantra yang juga dikenal sebagai ‘The Hitman’.”

“Koutarou!? Kapan kamu muncul!?”

Koutarou membungkuk dan mulai menyediakan es teh segar untuk mereka.

“Saya sedang mengadakan negosiasi dengan ruang makan ini.”

Apakah maksud Anda Anda bekerja paruh waktu? dia bertanya-tanya, tapi dia membiarkannya tidak terucapkan.

“Aku mengharapkan hal yang sama darimu, Koutarou,” kata Kagami sambil menerima gelas barunya. “Sekarang, tentang gadis itu…”

Kagami menunjuk gadis bernama Mary yang berdiri dengan tumit rapat. Dia jelas-jelas menghadap Horinouchi, tapi dia membungkuk tanpa menatap matanya.

“Nona Horinouchi,” katanya dengan suaranya yang bermartabat. “Selamat atas promosi Anda ke Peringkat 3. Karena Anda sekarang memiliki hak untuk menantang saya, saya akan melanjutkan dan menunjuk Anda terlebih dahulu.”

Horinouchi menggerakkan tumitnya sedikit ke depan dan meletakkannya di lantai sehingga dia bisa bergerak kapan saja.

Hunter juga menurunkan pinggulnya di kursinya.

Kagami dengan tenang meminum tehnya, tapi dia memang tipe orang seperti itu.

“Kamu ingin…melawan kami?”

“Sepertinya begitu,” kata Kagami. “Orang yang aneh, berkelahi dengan seseorang yang peringkatnya lebih rendah darinya.”

“Hai.”

“Kagami, terkadang orang merasa ingin melakukan hal gila seperti itu.”

“Tunggu, kalian berdua.”

“Begitu, Horinouchi. Saya kira orang tidak selalu bisa membuat keputusan rasional dengan jarak yang begitu dekat dengan Hexennacht.”

“Jika ada yang ingin kau katakan padaku, setidaknya hadapi aku.”

“Bagaimana kalau aku memesankanmu burger teriyaki, Hunter?”

“Semuanya dimaafkan.”

Tampaknya itulah cara kerjanya.

Horinouchi mengatakan “kami” sebagai ujian, tapi dia tidak bisa melihat ekspresi Mary karena kepala gadis itu masih tertunduk. Faktanya, Horinouchi mulai merasa tidak enak karena mengobrol seperti itu sementara gadis itu tetap menundukkan kepalanya.

Tapi kemudian dia mendengar sebuah suara.

Itu milik Maria.

“Ada sesuatu yang ingin saya lakukan sebelum melawan #1.”

Tidak ada perubahan pada nada suaranya saat dia berbicara ke arah lantai.

“Apa-…?”

Sebelum Horinouchi sempat menanyakan pertanyaannya, Mary mengangkat kepalanya.

Dia memiliki sedikit senyum di bibirnya.

Rambut pendeknya terangkat sebentar ke langit dan cahaya eter tersebar di sekelilingnya.

Dia kemungkinan besar memiliki perlindungan ilahi pertahanan atau penguatan tubuh yang aktif setiap saat.

Namun, Mary menundukkan kepalanya untuk membungkuk lagi.

“Selamat tinggal.”

Dia tidak bermaksud menjawab pertanyaan Horinouchi.

Dia berbalik dan para penyihir di sekitarnya membuka jalan.

… Itu bagus sekali.

Horinouchi memikirkan perilaku Mary dan pergerakan para penyihir di sekitarnya.

𝓮n𝘂ma.𝓲d

… Dia memahami posisinya.

Dia berada di peringkat 2. Jika ada yang menantangnya dan menang, mereka akan mendapatkan posisi itu.

Bahkan jika itu sangat kuat, akankah ada orang yang mengabaikan kesempatan itu dengan Hexennacht yang begitu dekat? Tetapi…

“Menjadi seorang penyihir berarti menjadi seorang teknisi dan para penyihir itu sendiri adalah hasil dari pekerjaan itu.”

Gadis yang pergi itu sudah berada pada jarak yang cukup jauh. Kagami berbicara sambil mengamati langkah Mary yang stabil namun tidak cepat.

“Saat melihat kaca dan kualitasnya, tidak ada yang bisa membayangkan bagaimana kaca itu dibuat. Dan tak seorang pun akan berpikir untuk menuangkan minuman yang tidak pantas ke dalamnya. Kebanggaan yang luar biasa.”

“Bagus sekali,” kata Hunter sambil membiarkan Landak membubarkan diri.

Jumlah cahaya eter yang tertinggal jauh lebih banyak dari ukuran aslinya, jadi para penyihir di sekitarnya merespons dengan terkejut.

“Jadi? Apa yang akan kamu lakukan?”

“Pertanyaan bagus.”

Pertarungan Ranker adalah hal yang mereka inginkan, tapi…

“Bisakah kamu melihat kemampuan dan sejarahnya, Koutarou?”

“Ya, saya bisa melakukan sebanyak yang saya bisa, Nyonya.”

“Apakah kamu menatapku seperti itu, Horinouchi?”

“Kamu menyerang kami sebelum kami bisa melakukannya.”

“Jangan lupa bahwa akulah yang membela hal itu.”

Mengapa Kagami merasa perlu menegaskan dirinya di sana? Tetapi…

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan jika kamu memeriksaku?”

“Dengan baik…”

Saat Horinouchi berpikir, dia melihat Hunter dan Kagami saling berbisik.

“Apa yang kamu katakan, Pemburu? Bagaimanapun, dia akan menembak dengan gila-gilaan.”

“Ya, apakah ada gunanya dia menyelidiki sesuatu?”

“T-tahan! Jangan perlakukan aku seperti aku adalah meriam manusia!”

Dan hal serupa juga terjadi di lepas pantai Brazil.

Koutarou menjadi sedikit terburu-buru setelah itu.

Ketika Ranker yang lebih tinggi menantang Ranker yang lebih rendah ke pertarungan Ranker, Ranker yang lebih rendah tidak bisa menolak. Jika Mary Sue menantang mereka, mereka harus merespons kapan pun atau di mana pun.

Jadi jika memungkinkan, dia ingin mendapatkan sejumlah informasi pada akhir sekolah hari itu. Lagi pula, mungkin saja Mary Sue akan menyerang mereka dalam perjalanan pulang dari sekolah.

Tapi Mary berasal dari Divisi Mantra.

Sejak zaman kuno, sebagian besar penyihir diminta mengambil kelas di divisi itu.

Mereka “dibuat” karena mereka yang belum memiliki teknik tersebut masih harus mempelajari teknik penyihir kuno di sana. Siswa dari divisi lain akan pergi ke sana untuk pelajaran khusus dan banyak orang belajar di perpustakaan dan ruang kelas di sana.

… Divisi Mantra akan menjadi rute standar Nona Mitsuru ketika bergabung dengan sekolah.

Bagaimanapun, dia adalah perwakilan dari Shinto Jepang. Itu membuatnya menjadi perwakilan dari seluruh faksi penyihir.

Namun, dia tahu mengapa Horinouchi memilih Divisi Umum.

Ibunya, Mitsuyo, bersekolah di Akademi Shihouin dan berada di Divisi Umum. Tentu saja Jepang saat itu belum memiliki sekolah khusus menghadapi Hexennacht.

Namun, ibunya telah bersaing dengan para penyihir lain di sana yang memang merupakan musuh yang tangguh dan dia telah mendapatkan rekan yang dapat dipercaya di sana. Dengan demikian, bergabung dengan Divisi Umum adalah semacam “kutukan” bagi Horinouchi.

Cerisier, kepala sekolah dan salah satu dari Tiga Orang Bijak, telah mengizinkannya.

Dan sekarang dia punya rekan Kagami dan Hunter, jadi dia melakukannya dengan cukup baik. Namun…

“Permisi!”

Koutarou tahu cara mendapatkan informasi yang diperlukan dalam waktu singkat.

Informasi mempunyai cara untuk mengumpulkan tempat para penyihir berkumpul. Jadi…

“Pasukan Pembantu Horinouchi, tolong beri saya informasi yang saya perlukan untuk membantu Nona Mitsuru !!”

… Sujud ini cukup keren semuanya.

Menurut pendapat Kepala Pembantu, Pasukan Pembantu Horinouchi bisa menyaingi pasukan.

Lagipula, sekitar lima persen penyihir yang lulus Akademi Shihouin dan pensiun sebagai Ranker berakhir di sana. Kebanyakan dari mereka bergabung karena “pulang ke rumah akan menyusahkan”, namun kemungkinan besar mereka mempunyai alasan sebenarnya yang berbeda.

Keluarga Horinouchi berisi salah satu dari Tiga Orang Bijak, itu adalah perwakilan Shinto, putri dari keluarga itu cukup terampil, dan…

“Mungkin alasan terbesarnya adalah kita tidak bertanya tentang masa lalu mereka dalam hal pertempuran.”

Rumah besar Horinouchi adalah bangunan tiga lantai di atas bukit di tengah taman alam di Shinagawa. Teluk Tokyo dan Akademi Shihouin dapat dilihat dari sana dan itu adalah markas keluarga Horinouchi.

Saat ini, seseorang sedang bersujud di depan pelayan yang membersihkan aula masuk tengah.

Itu adalah Kepala Pelayan.

Kemampuan bertarungnya sejujurnya cukup rendah, tapi yang lebih penting…

“Saya akan memuji dedikasi Anda dalam melayani Nona Mitsuru. Serta pengakuan Anda bahwa, secara keseluruhan, kami adalah yang terbaik untuk pekerjaan ini.”

“Tidak bisakah kamu melangkah lebih jauh!?”

“Tetapi ini menyangkut perjuangan kita di masa lalu.”

“Ya,” kata sebuah suara dari tangga aula. Seorang pelayan di sana memegang kemoceng panjang. Dia duduk di pagar dan menatap yang lain.

“Saya yakin dialah yang bertarung dengan saya tahun lalu. Saya pikir saat itulah dia naik ke lima puluh besar. Namun, saya pensiun setelahnya.”

“Diam. Kami memerlukan lebih banyak lagi sebelum kami dapat memberikan informasi kami kepadanya.”

Sekilas pandang dan pelayan itu mundur.

Kepala yang bersujud itu tenggelam ke dalam karpet di depan Kepala Pembantu. Itu adalah sujud yang luar biasa.

Dan dia mengerti kenapa dia begitu terburu-buru.

“Mendengarkan. Kami menyelesaikan pekerjaan sehari-hari dan memiliki banyak perasaan terhadap Nona Mitsuru, tapi kami hanya ingin terlibat dalam Hexennacht, Kepala Pelayan. Jika kita naik ke panggung, itu akan terjadi di Hexennacht. Kami akan mengisi kekosongan di medan perang yang tidak bisa diisi oleh UAH dan kami akan memastikan tanah yang dilindungi Lady Mitsuyo ini akan diwariskan ke generasi berikutnya. Masa lalu kita hanya digunakan untuk mendukung Nona Mitsuru. Selain itu,” katanya. “Apa yang akan kamu lakukan jika kami memberitahumu tentang nomor 2 sekarang?”

“Saya bisa memberikan komentar untuk Nona Mitsuru!”

“Itu tidak cukup.” Kepala Pelayan berlutut dan berbicara ke arah Kepala Pelayan. “Anda harus menyampaikan informasi itu kepadanya sehingga dia sendiri yang memahaminya. Kami tidak ingin mendengar Anda memberikan komentar. Saat Nyonya Mitsuru memberikan komentar, kita bisa berseru, ‘Bagus sekali, Nyonya!’ Jika memang demikian, maka kami akan memberi Anda informasinya.”

… Saya yakin makan banyak saat makan siang.

Hunter mendengar bel sepulang sekolah ketika dia meninggalkan gedung Divisi Peralatan Khusus dan berjalan ke gedung lain: asrama Divisi Umum.

Setelah apa yang terjadi saat makan siang, mereka berencana mengadakan pertemuan strategi.

Gedung Divisi Peralatan Khusus berada di sisi barat Akademi Shihouin dan asrama Divisi Umum berada di sisi tenggara.

“Akan lebih cepat jika melewati halaman.”

Setelah memutuskan hal itu, dia bergegas.

Dia sering melihat asrama Divisi Umum. Letaknya di dekat gerbang utama sekolah di sebelah selatan dan dia sering melihatnya sebagai “bangunan cantik” ketika kembali melalui udara seperti yang biasa dia lakukan.

Asrama Divisi Peralatan Khusus sederhana dan kokoh untuk sebuah asrama dan eksteriornya sangat mirip dengan pabrik, sehingga para siswa Divisi Peralatan Khusus sering mengomentari desain lantai atas asrama Divisi Umum yang menjorok.

Dan lagi, komentar-komentar tersebut biasanya berbahaya seperti, “Saya yakin semuanya akan hancur jika saya menghancurkan bagian itu”. Tetap saja, menyenangkan untuk benar-benar masuk ke dalamnya. Ini semua tentang memiliki koneksi, pikirnya sambil melewati halaman hutan dan menuju jalan utama.

Dia memutuskan untuk mengikutinya ke putaran selatan, tapi…

“Oh.”

Dia melihat wajah familiar di utara yang ada di sebelah kirinya.

Itu adalah seseorang yang dia rasa baru saja dia temui.

“Hei, itu.”

Sesosok tubuh tinggi berbaju hitam berdiri di jalur tengah halaman.

“Mary Sue, apakah kamu membutuhkanku untuk sesuatu?”