Volume 2 Chapter 2

Bermain api berarti memanipulasi pasangan Anda

“Kepala Pelayan. Nona Mitsuru dan yang lainnya sedang mengobrol, tiba-tiba memanggil Frame mereka, dan sebaliknya menjadi cukup agresif, sehingga sisa persediaan makanan kita tidak terlihat bagus.”

Salah satu pelayan mengangkat lengan kanannya.

“Kepala Pelayan. Kami semua sibuk memanggang daging dan kami tidak bisa mengemudikan truk untuk pergi berbelanja, jadi urus saja!”

“Jika Anda membutuhkan seseorang untuk mengemudikan truk, saya yakin beberapa dari Anda adalah mantan penyihir JSDF! Tetapi…”

Koutarou mengendurkan bahunya dan melihat ke arah ketiga penyihir yang dengan cepat namun sopan memakan semua makanan.

“Kepala Pelayan. Nona Mitsuru sepertinya sedang dalam suasana hati yang baik, jadi ini hal yang bagus, bukan?”

“Ya. Saya pikir ada baiknya dia memikirkan hal-hal lain selain dirinya sendiri.”

“Kepala Pelayan. Kamu hanya mengatakan itu karena dia tidak pernah menunjukkan kepedulian apapun padamu.”

“Itu juga berlaku untukmu, bukan!?”

Koutarou menunjuk ke arah mereka semua saat dia mulai berjalan menuju tanggul.

“Aku melarangmu membawakan manisan sampai aku kembali! Saya harus memesannya terlebih dahulu untuk memastikan saya bisa membelinya.”

“Staf kemudian memakannya bersama Nona Mitsuru dan yang lainnya.”

“Itu! Itu yang aku takutkan! …Sebenarnya, dimana mereka? Di mana manisan dingin yang sudah kusiapkan!?”

“eh?”

Para pelayan saling bertukar pandang.

“Kami membawanya ke Kepala Sekolah sebelum berangkat. Anda mengatakan sesuatu tentang menyediakan benih yang cukup untuk bertahan beberapa hari. Bukankah itu lebih keren?”

“Oh? Sekarang, sekarang, Koutarou. Mengapa kamu memperlakukan wanita tua ini dengan sangat baik?”

Kepala Sekolah tersenyum dan memiringkan kepalanya ketika dia membuka pendingin di atas meja di kantornya.

“Kupikir ini adalah benihnya, tapi apakah dia mencoba mendapatkan sisi baikku dengan manisan ini?”

Dia melihat puding buatan tangan di dalam gelas kimia. Tampaknya itu adalah puding katayaki dan jumlahnya lebih dari tiga puluh. Itu sebabnya para pelayan kesulitan membawa ini, pikirnya sambil menghela nafas. Dia sekilas melirik ke luar jendela tempat matahari perlahan terbenam dan kemudian dia membuka lingkaran mantra.

“Ruang fakultas, apakah ada ruang di lemari esmu? Dan semua orang yang bekerja hari ini, Nona Horinouchi mengirimi kami makanan penutup. Datang dan dapatkanlah.”

enu𝓂𝗮.i𝒹

Horinouchi menjadi berhati-hati ketika pesan terima kasih misterius datang dari Kepala Sekolah, tapi begitu dia membacanya, ternyata itu adalah sesuatu yang telah diatur oleh Koutarou. Dan ngomong-ngomong tentang Koutarou…

“Dia terkena sengatan panas setelah berlari ke kota dan kembali ke cuaca panas seperti ini? Yah, aku berterima kasih atas manisannya.”

Mereka bertiga sedang menyantap gelas puding sambil istirahat di pinggir pantai.

Mereka meninggalkan Koutarou yang tergeletak di pasir, menyantap makan malam yang hampir tidak bisa dibedakan dari makan siang mereka untuk membangun kembali kekuatan mereka, melakukan beberapa penyesuaian meriam mereka di tepi sungai, dan mempraktikkan teknik yang telah mereka pelajari dalam pertukaran mereka dengan Hunter.

Dia tidak sering mengalami perubahan dalam metode pelatihannya atau berlatih begitu keras sekaligus. Plus…

… Ini tidak seperti hari ini adalah hari terakhir liburan musim panas atau apa pun.

Sementara itu, para pelayan mulai menyiapkan kembang api. Beberapa sudah melambai-lambaikan tangan mereka, tapi melihat mereka sekarang memperjelas bahwa mereka lebih tua darinya.

Mereka benar-benar generasi “saat ini” yang melanjutkan sepuluh tahun sebelumnya.

Dia memiliki kenangan tentang mereka semua yang mengajarinya, tapi…

“Di Sini. Saya tidak tahu banyak tentang kembang api genggam.”

Dia diberikan arang di dalam keranjang logam gantung untuk menyalakan kembang api. Merasakan panasnya menandakan suhu pantai mulai turun.

Hunter pasti memikirkan hal serupa karena dia melihat ke laut di mana rekan-rekannya berada.

“Jadi jika apa yang Kagami katakan itu benar, apa maksudnya dengan posisi dunia kita?”

Kagami mengangguk, menyalakan kembang api genggam, mengangkatnya, dan membiarkannya menjuntai dari tangannya. Percikan yang berasal dari ujung bentuknya yang gondrong berubah warna dan mengeluarkan aroma unik saat menghilang.

Ketika cahaya akhirnya menjadi api kimia berwarna hijau, Kagami berbicara.

“Kamu bisa membenciku jika kamu mau.”

“Ya, tapi… apa yang harus kita katakan?”

Hunter tersenyum pahit, membuka lingkaran mantra, dan menampilkan sesuatu di layar.

Itu adalah sebuah permainan. Karakter mirip penyihir melompati kota yang tampak seperti abad pertengahan sambil menghindari kari. Itu adalah ide yang membingungkan untuk dunia game, tapi…

enu𝓂𝗮.i𝒹

“Kagami, apa yang kamu lakukan seperti berada di dalam game ini dan berbicara dengan kami, para karakternya. Dan katakanlah cara permainan ini dibuat menempatkan kita pada posisi yang tidak menguntungkan.”

Itu berarti…

“Apa yang Anda bicarakan adalah karakter Anda sendiri yang menyuruh Anda membuat mereka melompat lebih baik.”

“Um, tapi…”

Horinouchi mulai berbicara karena dia merasakan kesalahpahaman dalam perkataan Hunter.

Dia tidak tahu apakah Hunter benar-benar bersungguh-sungguh atau tidak, tapi dia telah memisahkan mereka dari Kagami.

… Tentu saja, dia mencoba mengatakan bahwa karakter tersebut tidak ingin mengeluh kepada pemain.

Tapi, dia memikirkan Kagami sebagai individu.

… Dia tipe orang yang mudah berinvestasi secara emosional, tahu?

Dia teringat saat Kagami menangis di dermaga. Jadi meskipun Hunter mengkategorikan dirinya sebagai sebuah karakter, Kagami akan menangisinya. Bagaimanapun juga, gadis itu menangisi kematian ibu Horinouchi. Jadi…

“————”

Dia mulai memberi tahu Hunter bahwa dia terlalu memikirkan hal ini, tetapi dia memutuskan untuk tidak melakukannya.

… Aku tidak terlalu usil.

Hunter masih kesulitan menilai jaraknya dari Kagami. Dan dia mungkin mencoba untuk sedikit menyimpang dari kebenaran yang dia pelajari hari ini.

Dengan kata lain, Hunter sebenarnya tidak berusaha menjauhkan dirinya dari Kagami.

Meski begitu, kesalahpahaman itu menakutkan. Hal-hal tersebut dapat menyebabkan kerugian.

Itulah artinya menjadi seorang Ranker penyihir.

Dan itulah mengapa Hunter mengatakan mereka tidak akan mengeluh tentang Kagami meskipun mereka adalah karakter dan dia adalah pemainnya.

Kemungkinan besar itu adalah cara Hunter memberikan kesan positif akan jarak. Itu adalah kalimat yang hanya bisa digunakan pada Kagami.

Kemungkinan besar mereka hanya akan semakin dekat mulai saat ini. Kagami akan berperan dalam hal itu. Dia tidak menyembunyikan fakta bahwa dia istimewa dan dia berinteraksi dengan mereka sedemikian rupa sehingga mereka tidak perlu khawatir.

“Bahkan jika dia menciptakan dunia ini, Hunter, tidak bisakah kamu mengatakan bahwa hal-hal yang lahir dan besar di dunia ini tidak diciptakan olehnya?”

Itu adalah sesuatu yang telah mereka konfirmasi beberapa kali hari ini.

Itu adalah kesamaan antara Horinouchi dan Hunter, jadi itu akan mengikat mereka bersama di sini.

Mereka akan lebih memikirkan masa kini daripada kekhawatiran mereka.

Masa lalunya dengan ibunya memang penting, tapi dia tidak membuangnya.

Fakta bahwa dia sedang melihat ke bulan saat ini adalah yang terpenting.

Hunter pasti memahaminya karena dia menyilangkan tangan dan memiringkan kepalanya.

“Hmm.”

“Memikirkannya tidak akan mengubah apa pun.”

“Kau sangat ketat dalam hal semacam itu, Horinouchi.”

Hunter tersenyum pahit lalu menatap Kagami.

“Apa ada yang ingin kau katakan pada si ‘bodoh’ ini, Kagami?”

“Fakta bahwa kamu mengharapkan solusi sudah lebih dari cukup, Hunter.”

Kagami segera merespons.

Horinouchi hanya bisa merespon dengan ekspresi jengkel, tapi Kagami tiba-tiba tersenyum.

“Aku bersyukur.”

Dia segera mengayunkan lengan kanannya ke luar.

“Tidak buruk.”

Dia tiba-tiba memanggil Perangkat Magino miliknya.

enu𝓂𝗮.i𝒹

“Apakah seperti ini?”

“Bagus sekali,” kata Kepala Pelayan ketika dia melihat pemandangan itu.

Kagami jelas memiliki kemampuan abnormal dalam mengendalikan eter. Kepala Maid memahami hal itu pada tingkat intelektual, tapi itu terlalu berbeda dari kemampuan mereka sendiri.

… Di zaman kita, kamu dianggap cukup terampil jika kamu bisa memanggil Magino Frame sama sekali.

Lonceng gereja berbunyi di belakang Kagami dan pedang raksasa dibuat.

“Perangkat Magino Dikaiosyne. …Bagus sekali.”

Mendengar itu, Kepala Pelayan melihat ke atas di mana dia pingsan karena sengatan panas.

“Yah, tentu saja.”

Dia mengambil botol di dekatnya, mungkin untuk minum, dan meminumnya melalui sudut mulutnya.

“Nyonya Kagami sejajar dengan Nona Mitsuru!”

“Kepala Pelayan. Itu saus iganya.”

Keributan baru dimulai ketika dia meludahkan sesuatu yang merah dari mulutnya dan jatuh kembali ke tanah.

Hunter bersiul dan Horinouchi tersentak saat mereka melihat ke arah pedang raksasa yang muncul di atas lautan.

Panjangnya lebih dari lima ratus meter. Panjangnya sama dengan Hunter’s Hedgehog dan the Hedgehog memiliki volume yang lebih banyak secara keseluruhan, tapi…

… Pedang tidaklah adil.

Bentuknya saja sudah memberikan kesan kekuatan.

“Ini dibuat dengan baik dan bagus serta cepat, tapi… mungkin perlu beberapa perbaikan.”

Kagami mengangkat sudut mulutnya dan membiarkan Magino Frame miliknya dihancurkan.

Bunyi bel terbelah dan bergema melintasi lautan hingga Enoshima. Hal tersebut pasti mengganggu perhatian mobil dan sepeda motor yang berada di jalan luar tanggul karena klakson mulai dibunyikan.

Tapi saat pedangnya patah dan jatuh, Horinouchi menoleh ke belakang.

“Ke-kenapa kamu mengatakan itu?”

“Dengan baik.” Kagami meletakkan tangannya di dagunya dan melihat ke arah cahaya bersih yang tersebar di lautan. “Ya. Eter bereaksi terhadap fokus saya dengan meningkatkan jumlah yang saya peroleh, tetapi saya kesulitan menyimpannya. Selama pertempuran adalah satu hal, tetapi saya tidak punya banyak hal untuk membuat saya tetap fokus selama masa damai dan saya tidak dapat mempertahankan fokus itu untuk waktu yang lama.”

“Kamu seharusnya bisa melakukannya begitu kamu tahu kamu akan menghadapi pertempuran, jadi ingatlah saja. Tapi bagaimanapun juga…”

Ada hal lain yang membuat Hunter tertarik.

“Bagaimana denganmu, Horinouchi? Pernahkah Anda memikirkan cara untuk tetap fokus?”

“A-aku!?”

Pertanyaannya begitu tiba-tiba sehingga Horinouchi tidak bisa menjawab apa pun.

enu𝓂𝗮.i𝒹

… Aku belum menyiapkan apa pun!

Hunter telah menguasai teknik ini dan dia menggunakan Lagu Kebangsaan Amerika untuk tetap fokus. Bagi Kagami, fokus dan kemampuan manipulasi eternya sepertinya menjadi kuncinya.

Tapi untuk Horinouchi…

“U-um…”

“Jangan khawatir, Nyonya!”

Ketiga gadis itu menoleh ke arah suara itu dan melihat Koutarou bangkit dari tempat dia seharusnya tidur karena sengatan panasnya. Ada sesuatu yang merah menodai mulut dan dadanya, tapi Horinouchi memutuskan untuk berpura-pura tidak melihatnya.

Namun…

“Apa itu, Horinouchi?” tanya Kagami.

“Nanti! Kami akan mengirimnya ke rumah sakit nanti!”

“Siapa yang bisa mengemudikan truk itu?”

… Dia…

“T-tidak, tunggu! Kami memiliki beberapa pelayan dari JSDF!”

“Itu adalah hal yang luar biasa untuk dikatakan jika Anda memikirkannya.”

Namun, para pelayan itu saat ini sedang melambaikan tangan mereka maju mundur di bawah terpal. Para pelayan di sekitarnya memberi isyarat bahwa semuanya baik-baik saja dan tidak ada yang perlu dikhawatirkan, jadi mereka mungkin bisa mengabaikannya.

Tetapi…

enu𝓂𝗮.i𝒹

“Ayo, Horinouchi. Semua orang menunggu.”

“B-bisakah kamu tidak terlalu menekanku!?”

Bagaimanapun, dia harus memikirkan cara untuk mempertahankan fokusnya.

“A-dalam kasusku…”

Ada sesuatu yang dia pikirkan sebelumnya: Kagami tertawa ke arah bulan, Kagami menangis, dan…

… Selama pertempuran dengan Hunter.

Kagami jelas-jelas menyuruhnya untuk percaya padanya.

Sebagai seseorang yang selalu bertarung sendirian, hal itu terasa memalukan.

Tapi keahlian Kagami memang nyata. Tindakan anehnya punya cara untuk menonjol, tapi Horinouchi ingin percaya bahwa itu tidak disengaja. Namun, menggunakan semua itu untuk mempertahankan fokusnya terasa…

“Kamu tidak perlu memaksakan diri, Manko.”

“J-jangan panggil aku seperti itu!!”

Saat dia berteriak balik, dia memanggil Perangkat Normalnya ke tangannya dan Perangkat Magino di belakangnya.

Dengan bunyi lonceng kuil, langit terbelah sebentar dan Perangkat Magino Akerindou muncul. Angin yang bertiup menghempaskan kemeja Horinouchi dan menimbulkan ombak di kakinya.

“Hyahn!”

enu𝓂𝗮.i𝒹

Dia mengambil langkah terkejut dan melihat ke belakang, bertanya-tanya apa itu…tidak, bertanya-tanya apa yang telah terjadi.

“Hah?”

… Aku-aku berhasil?

Dia mempertanyakannya, tetapi hasilnya jelas sekali. Perangkat Normal di tangannya, Akerindou setinggi lima ratus meter atau lebih di belakangnya, dan Suzaku yang dengan tenang merokok di bahunya semuanya nyata.

Itu berhasil dengan baik, jadi dia menenangkan napasnya.

“B-lihat? Saya melakukannya.”

Hunter dan Kagami mengulurkan tangan dan mundur tiga langkah.

Untuk apa itu? dia bertanya-tanya saat Hunter memelototinya.

“Kamu semakin fokus ketika orang memanggilmu Manko?”

“Kata-kata kotor membuatmu bersemangat, Horinouchi? Benar-benar orang mesum yang terselubung, bukan?”

“H-berhenti disitu! Jangan hanya menentukan karakter seperti apa aku ini!”

Koutarou, berhentilah memujiku dan pergilah ke rumah sakit.

Setelah beberapa kali kunjungan, pertukaran teknik, dan pengacakan darurat F-23, periode waktu yang dikenal sebagai liburan musim panas akhirnya mendekati akhir.

Di tengah Teluk Tokyo, Akademi Shihouin mulai menyambut kembali para penyihir yang pulang atau berlatih di wilayah atau negara lain. Semester kedua belum dimulai, tapi sekolah dipenuhi orang dan suara.

Setelah tanggal 20 Agustus, lonceng jam pelajaran mulai berbunyi untuk memudahkan siswa kembali ke jadwal sekolah.

“Saya melihat Anda sangat metodis bahkan di pagi hari sepagi ini. Apakah kamu akhirnya menghabiskan liburan musim panas di sini?”

“Tidak, saya memang mengunjungi beberapa tempat, meskipun lokasinya dekat. Itu semua adalah perjalanan sehari.”

Seorang gadis jangkung berbicara di dalam kantor Kepala Sekolah.

Kepala Sekolah berdiri di dekat jendela di belakang meja besar dan gadis dengan sweter musim panas hitam, seragam hitam, dan kaus kaki panjang membawa tangannya ke meja resepsi.

Dia sedang melihat pot tanaman di atas meja sambil dengan protektif meletakkan tangannya di sekelilingnya.

enu𝓂𝗮.i𝒹

Sesuatu jatuh dari bunga ke tangan gadis itu: cahaya eter.

“Itu sebenarnya belum disesuaikan untuk tujuan pemulihan. Itu adalah tanaman pot yang sangat alami, tetapi akan menjadi seperti itu jika ditanam di suatu tempat dengan paparan garis eter yang baik.”

Kepala Sekolah memandang ke luar jendela ke taman bunga di ujung utara halaman besar. Penyihir yang merawatnya pasti menyadarinya karena gadis itu melambaikan tangannya. Kepala Sekolah balas melambai dengan santai.

Gadis jangkung di sebelah meja menghela nafas lega dan perlahan melepaskan tangannya dari pot tanaman seolah memastikan tidak ada cahaya eter yang tumpah.

“Terima kasih telah menunjukkan padaku sesuatu yang sangat indah. Sekarang, tentang permintaanku…”

“Ya, itu bukanlah topik yang lembut. Mengapa Anda ingin menantang Nona Kagami untuk bertanding?”

“Saya pikir saya lebih baik menantang peringkat #1 daripada seseorang yang berperingkat lebih rendah.”

Dia tampak menusukkan kuku jarinya ke rambut putih pendeknya dan menyisirnya ke belakang.

“Oh, sayangku,” kata Kepala Sekolah dengan ringan, tapi gadis itu membungkuk dalam diam.

“Permintaan maaf saya.” Gadis itu mengangguk. “Tapi aku tidak tega membiarkan penjahat hebat Kagami Kagami itu hidup.”

“Jadi begitu.”

Kepala Sekolah tersenyum pahit tanpa menolak alasan itu atau memberikan tanggapan lainnya.

“Maka tidak ada yang bisa dilakukan. um…”

Begitu dia mengatakan itu, Kepala Sekolah melihat sesuatu.

Atau lebih tepatnya, dia tidak melihat apa pun. Gadis itu sudah menghilang dari kantor.

Dia telah mengumumkan rencananya untuk menantang Kagami dan itu saja.

“Aduh Buyung. Apa dia bilang dia akan melakukan ini meski aku menghentikannya? Gadis yang tidak sabaran.”

Dia tersenyum pahit dan melihat ke luar jendela.

“Sungguh disayangkan ketika Anda bisa melihat hasil musim panas terakhir ini di luar jendela.”

Dia melihat kembali ke taman bunga di luar dan balas melambai ketika gadis yang menyiramnya melambai ke arahnya.

enu𝓂𝗮.i𝒹

“Sepertinya kita akan berhasil tepat waktu, Mitsuyo.”