Volume 3 Chapter 6

Bab 6:

Ratapan Cassandra

CLAP CLAP. Dua kali membungkuk, dua kali menepuk, dan sekali lagi membungkuk. Saya sedang mengunjungi kuil terdekat untuk berdoa setelah pindah ke rumah baru saya, Menara Kudanshita Keika. Pekerjaan pertama saya di markas baru ini cukup menegangkan.

Saya harus menghafal tata letak bangunan.

“Hmm… Jadi ini lantai basement kedua…?”

Lantai bawah tanah kedua terhubung ke Stasiun Kereta Bawah Tanah Kudanshita, tetapi juga menjadi tempat parkir bawah tanah, fasilitas utama, dan kantor keamanan. Tempat parkir tersebut merupakan tipe tempat Anda dapat naik lift ke permukaan dan seluruhnya dipisahkan untuk menyediakan keamanan yang diperlukan. Fasilitas yang sama juga dipasang di atap untuk berjaga-jaga jika terjadi pertempuran berkepanjangan di mana salah satu ujung bangunan jatuh ke tangan musuh. Kantor keamanan di atap juga merupakan ruang istirahat bagi penjaga cadangan dan pembantu.

“Jika terjadi sesuatu, petugas polisi dari kantor polisi di seberang jalan akan datang ke sini dan menyelamatkan Anda. Ada juga lift langsung ke lantai bawah tanah kedua, jadi itu akan menjadi rute pelarian yang optimal.”

Saya mendengarkan penjelasan Tachibana saat kami berjalan menyusuri koridor ruang bawah tanah yang baru. Karena tidak ada tanda pada salah satu pintu besi, tidak ada orang biasa yang akan tahu bahwa itu adalah pintu masuk ke fasilitas ruang bawah tanah kantor polisi Kudanshita.

“Kami juga membeli Bank Kudanshita Kyomei di seberang jalan, dan kami berencana untuk menggunakannya sebagai asrama perusahaan dan tempat tinggal karyawan. Asrama-asrama tersebut juga akan dihubungkan ke ruang bawah tanah sehingga bala bantuan dapat dikirim melalui jalan itu.”

Dia mengatakannya dengan santai. Ketika dia melihat ekspresi terkejut di wajahku saat aku bertanya-tanya pertempuran macam apa yang akan terjadi di sini, sekretarisku Angela menjelaskan alasannya kepadaku.

“Kami telah menyiapkan skuadron untuk melawan siapa pun yang mencoba menyakiti Anda, nona. Para penjaga akan bergantian untuk memastikan ada tim keamanan yang bertugas setiap saat, dan Anda akan selalu berada di bawah perlindungan sekelompok pembantu. Kudanshita juga berisi markas besar Keamanan Kitakaba di Tokyo, jadi pasukan kecil akan ditempatkan di sini di masa mendatang.”

Ada alasannya. Setelah undang-undang diubah dan kami membeli KYOSHO Rapid Railway Co., kami mengambil alih keamanan stasiun kereta mereka, dan para pekerja tersebut menggunakan jalur kereta bawah tanah timur-barat untuk berangkat kerja. Karyawan Shin-Tokiwa Railway Company, yang saat ini sedang dibangun, akan menggunakan jalur metropolitan Shinjuku untuk berangkat kerja, turun di Stasiun Iwamotochou, berjalan kaki sejauh empat ratus meter, dan mencapai Akihabara. Rencananya, setelah pembangunan selesai, gedung yang telah direnovasi akan digunakan sebagai fasilitas terpisah.

“Itu berlebihan. Satu-satunya orang yang akan datang mencariku adalah mereka yang menginginkan tebusan, atau mereka hanya orang-orang mesum.”

“Bukankah serangan-serangan semacam itu sudah cukup menakutkan?”

Angela selalu serius tentang apa pun yang melibatkan keamanan. Dia tidak pernah goyah.

Sisi dirinya yang itu memang menyebalkan, tetapi juga logis, jadi saya tidak punya pilihan selain mengakui nilainya.

“Baiklah, baiklah. Aku akan mengakui kesalahanku.”

Kami memasuki kantor keamanan di lantai dasar kedua dan disambut oleh para penjaga yang membungkukkan badan serentak. Aku melambaikan tangan kepada mereka.

“Nama saya Nakajima Atsushi, dan saya mengawasi keamanan gedung ini. Saya akan mengabdikan diri untuk memastikan keselamatan Anda, nona.”

Saya ingat orang ini sebagai komandan jaringan mata-mata untuk bekas pemerintah Jepang Utara. Dengan pangkat kapten, ia adalah seorang ahli dalam kegiatan kontraterorisme dan kontragerilya.

“Jika saya boleh terus terang, yang paling menguntungkan kita adalah izin untuk membawa senjata.”

“Saya harus meminta Anda untuk mematuhi hukum negara ini. Apakah koridor itu akan menjadi masalah?”

Amandemen hukum kini memperbolehkan orang-orang di bawah komando polisi mana pun untuk menembakkan pistol yang dipercayakan kepada polisi jika mereka memiliki izin untuk membawanya. Namun, bahkan jika seorang perwira berpangkat tinggi memberi izin, senjata-senjata itu disimpan di ruang bawah tanah di bawah kantor polisi. Para teroris itu juga bukan orang bodoh.

“Sepertinya begitu. Jika hal yang tidak terduga terjadi, kami harus mengirim orang-orang yang memiliki izin senjata untuk berlari ke lorong itu. Itu akan mengakibatkan hilangnya waktu setidaknya lima menit, yang cukup signifikan saat menanggapi suatu situasi.”

Lima menit itu berarti mempertaruhkan keselamatan saya dan nyawa orang lain, tetapi mempersenjatai diri di negara modern sama saja dengan mengabaikan keselamatan publik. Fakta itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal di dunia dan negara ini.

“Di sinilah hal ini berperan.”

Saya mengetuk baju zirah yang bersandar di dinding. Itu adalah rangka lapis baja yang diperkuat. Di masa lalu, baju zirah itu digunakan untuk melindungi pemakainya dari kelelahan akibat dingin yang menusuk, melindungi mereka dari ledakan bom atau pecahan peluru, dan memungkinkan mereka mengoperasikan senjata berat. Itulah tujuan yang ada dalam pikiran ketika baju zirah itu dikembangkan oleh tentara Jepang Utara. Polisi Kekaisaran akan menggunakannya untuk menekan protes teroris radikal, tetapi setelah Insiden 26 Februari Kedua, Polisi Kekaisaran dibubarkan, dan baju zirah itu tidak lagi digunakan di Jepang.

Teknologi ini diyakini telah hilang dalam sejarah setelah jatuhnya pemerintahan Jepang Utara, negara terakhir yang menggunakannya, tetapi kegunaan baju besi tersebut terhadap senjata biologi dan kimia mendapat perhatian setelah serangan teroris tahun 1995 oleh gerakan keagamaan baru, dan tim antiterorisme JSDF dan polisi mulai mengadopsinya lagi.

Baju zirah ini juga berfungsi sebagai bentuk sederhana dari baju zirah bertenaga karena menggunakan pegas dan listrik. Kapten Nakajima pernah menggunakan baju zirah ini sebelumnya di pasukan khusus, dan ia berkata baju zirah ini akan sangat efektif sebagai perisai dan senjata dalam pertempuran di kota.

“Kami memperkirakan tiga kemungkinan skenario pelarian Anda, nona. Cara yang paling aman adalah dengan naik lift langsung ke lantai dua basement dan melarikan diri ke bawah tanah. Jika kami berhasil mendapatkan senjata dari kantor polisi Kudanshita, kami hampir dapat menjamin pelarian Anda dengan aman. Ada satu koridor yang harus kami lalui, tetapi jika kami berhasil keluar, kami dapat membawa Anda ke kantor polisi atau Bank Kyomei dan menunggu teroris dikalahkan.”

Kapten Nakajima melanjutkan penjelasannya sambil menampilkan peta bangunan di monitornya.

“Skenario lainnya adalah Anda dapat melarikan diri dengan helikopter melalui atap. Kami memiliki helikopter Hind yang selalu siaga di Heliport Tokyo, dan helikopter itu akan dapat membawa Anda keluar dari atap dalam waktu tiga puluh menit.”

Tiga puluh menit. Tiga puluh menit melawan pemberontak bersenjata di ruang terbatas. Rupanya, keraguan saya tentang kemungkinan melarikan diri tampak di wajah saya.

“Tenanglah, nona. Kami di sini untuk memastikan semuanya berjalan sesuai rencana.”

Ada suatu masa ketika saya memercayai pikiran seperti itu.

“Bom nuklir?!”

“Ya. Itulah informasi yang didapatkan seorang jenderal aliansi utara dari tawanan mereka. ‘Mereka punya senjata nuklir,’ katanya.”

𝐞num𝗮.id

Lelaki yang telah jauh-jauh pulang dari luar negeri itu, mengungkapkan fakta yang mengejutkan ini kepadaku dengan begitu gamblang.

Dia adalah Okazaki Yuuichi, seorang karyawan manajemen sumber daya dari Akamatsu Corporation.

Dana sumber daya Moonlight Fund agak rumit dalam pelaksanaannya dan berfungsi dengan meminjam para elit dari departemen pengelolaan sumber daya. Sederhananya, Okazaki bertindak sebagai utusan saya dan memfokuskan semua upayanya untuk membeli lebih banyak sumber daya dari pasar.

Presiden Toudou Nagayoshi dari Akamatsu Corporation tidak ragu untuk mempertaruhkan segalanya pada saya, dan sekarang dia tiba-tiba menjadi orang yang paling dicari karena reorganisasi bisnisnya. Tentu saja, ini juga untuk mencegah Akamatsu Corporation terlibat dalam urusan lain setelah saya mengambil risiko dan membeli perusahaan tersebut.

Orang yang direkomendasikannya kepada saya adalah Okazaki Yuuichi. Meskipun usianya baru akhir dua puluhan, dialah orang yang menyatukan Moonlight Fund dan Akamatsu Corporation.

“Apakah informasi itu akurat?”

Kami berada di markas Moonlight Fund di Tokyo di dalam Menara Kudanshita Keika. Kamarku berada di bagian belakang area transaksi, dan tentu saja sudah dibersihkan dari penyadap. Okazaki telah datang jauh-jauh ke Tokyo untuk memberi kami informasi ini, dan orang-orang yang mendengar laporan itu adalah Tachibana dan aku, tim CIA Angela dan Eva, dan Anisha dan Kitagumo Ryouko, mantan mata-mata Timur. Aku sudah memberi mereka izin untuk mendistribusikan intelijen penting ini melalui koneksi mereka.

Hal ini terlalu berisiko untuk kusimpan sendiri.

“Seorang penyalur informasi memberi tahu saya hal ini di New York, dan dia mengatakan bahwa dia mendengarnya langsung dari seorang jenderal di aliansi utara. Saya memutuskan bahwa nona saya perlu tahu bahwa dia tampaknya percaya hal itu benar, paling tidak.”

Untuk memilih satu kandidat dari seratus elit yang datang dari berbagai departemen, saya membagi uang tunai satu miliar yen di antara mereka dan mengirim mereka untuk melipatgandakannya dalam seminggu. Okazaki adalah orang yang akhirnya kembali dengan uang terbanyak. Dia tidak bisa menyembunyikan senyumnya.

Sementara orang lain menghabiskan uang mereka untuk berjudi atau berspekulasi saham, Okazaki yang pemberani menggunakan uang tunai itu untuk membeli informasi dan menjualnya kepada saya. Informasi itu adalah petunjuk bahwa kaum konservatif di dalam pemerintahan Rusia sedang merencanakan kudeta, dan tentu saja saya membayar sejumlah besar uang untuk itu. Okazaki adalah tipe orang yang tepat untuk muncul dengan perkembangan baru ini.

“Masalahnya adalah bahwa ancaman teroris berupa senjata nuklir mungkin hanya upaya untuk memanipulasi pasar.”

Saya setuju dengan Okazaki dan mendapati diri saya berbicara.

“Jadi itu sebabnya kontak Anda ada di New York? Jika mereka ingin melakukan short selling di pasar yang terganggu, mereka pasti akan mengincar Wall Street.”

Saya tahu apa yang akan terjadi segera. Saya telah mengambil tindakan untuk mencegahnya. Namun, jika saya menerima informasi ini sebelum semua itu, saya pasti akan menganggapnya seperti alur cerita film yang konyol.

𝐞num𝗮.id

Saya memutuskan untuk mengonfirmasinya dengan mantan agen intelijen dari Amerika dan Rusia.

“Angela, Anisha, apakah kalian percaya informasi ini sepenuhnya benar?”

Reaksi mereka terhadap pertanyaan sederhana saya adalah jawaban yang jelas. Mereka menolak menatap mata saya.

“Saya berasumsi kalian akan menjelaskannya?”

Begitu aku menuntut penjelasan dengan lebih tegas, Anisha-lah yang mendesah dan angkat bicara. Dia memasang ekspresi serius di wajahnya saat memberikan tanggapan yang meresahkan.

“Negosiasi pelucutan senjata nuklir setelah Perang Dingin menyebabkan Rusia berupaya membuang bom nuklir mereka. Itulah laporan resminya.”

Laporan resmi. Sungguh cara yang bagus untuk mengatakannya. Tidak ada yang lebih tidak dapat dipercaya daripada laporan dan statistik resmi dari negara-negara sosialis.

“Sejauh yang saya ketahui, ada perbedaan antara dua bom nuklir yang benar-benar dibuang dan yang didokumentasikan. Kami masih belum tahu penyebabnya.”

Saya terdiam saat mengetahui hilangnya senjata nuklir itu. Lalu Kitagumo Ryouko, mantan mata-mata Jepang Utara, menabur garam pada luka itu.

“Ketika pemerintahan Jepang Utara runtuh, banyak ilmuwan melarikan diri ke Tiongkok Komunis. Hasilnya adalah kemajuan luar biasa dalam teknologi nuklir di seluruh Tiongkok. Mereka juga mengirim teknologi yang sama ke Pakistan.”

Dengan kata lain, China adalah penasihat teknologi untuk eksperimen nuklir Pakistan, yang disponsori oleh negara-negara penghasil minyak melalui ekstremis Islam.

Negara-negara Islam penghasil minyak menginginkan senjata nuklir untuk melawan Israel, yang terus-menerus menang dalam Perang Arab-Israel. Mereka juga menginginkan senjata nuklir untuk Irak, yang menjadi musuh mereka selama Perang Teluk, dan untuk Iran, musuh agama mereka.

“Jadi mereka berencana mengancam kita dengan senjata nuklir Pakistan?”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Pakistan hampir meluncurkan senjata nuklir selama Perang Kargil, tetapi tekanan dari masyarakat internasional menghentikannya. Senjata nuklir yang tidak digunakan mungkin tidak lebih dari sekadar sampah bagi para ekstremis Islam yang mengendalikan Afghanistan,” kata Kitagumo Ryouko.

Senjata nuklir yang dimiliki oleh negara-negara digunakan sebagai ancaman, tetapi kelompok teroris menggunakannya untuk mendapatkan hasil. Tidak ada alasan untuk menyimpannya dan tidak menggunakannya, yang membuat kata-kata jenderal dari aliansi utara itu terdengar lebih serius.

“Mereka punya senjata nuklir. Dengan kata lain, mereka pasti punya target yang akan mereka tuju.”

Saya sudah memperoleh pemahaman umum tentang keadaan di Timur. Ketika kami beralih berbicara tentang Barat, hal itu membuat saya mual.

“Senjata nuklir dikelola dengan tepat oleh Amerika Serikat dan sekutunya. Namun, ada beberapa kecelakaan yang tidak diharapkan…”

Menurut Angela, kecelakaan yang tidak diharapkan ini termasuk jatuhnya pesawat pengebom dengan bom hidrogen di dalamnya, yang mengakibatkan hilangnya bahan peledak. Mereka mengetahui dua insiden seperti itu serta satu insiden lain di mana pemicu bom aktif, melepaskan plutonium dan mengubahnya menjadi bom kotor. Ini adalah kesalahan besar, dan Angela memberi tahu saya bahwa banyak petinggi militer AS telah diberhentikan sebagai akibatnya.

Sungguh mengejutkan mengetahui beberapa bom itu masih belum ditemukan.

“Mungkinkah kelompok teroris dapat menemukan senjata-senjata ini?”

“Kemungkinan besar tidak. Satu pesawat jatuh di wilayah Arktik Greenland. Soviet tidak akan mampu mencapainya, apalagi kelompok teroris tanpa teknologi atau dana untuk mengambilnya. Kita akan tahu jika mereka berhasil.”

Namun, suara Angela tetap tegas. Eva, agen CIA yang aktif, menjelaskan alasannya.

“Kami juga mencari salah satu senjata nuklir yang hilang di Timur, tetapi Anisha menyebutkan bahwa ada dua. Itu berarti ada satu yang tidak kami ketahui.”

Wajah Eva kehilangan semua warnanya. Itu bisa dimengerti. Dia tidak pernah menduga akan ada kesenjangan seperti itu dalam informasi mereka, terutama tentang keberadaan sesuatu seperti bom nuklir.

“Maaf, Anisha. Bolehkah saya meminta informasi lebih rinci tentang hal ini, untuk memastikannya sendiri?”

Aku mengangguk setelah Eva bertanya, menunjukkan bahwa Anisha boleh melanjutkan. Hal yang sama berlaku untuk Angela dan Eva, tetapi Anisha yang memiliki akses ke informasi rahasia seperti itu adalah bukti kedudukannya yang tinggi di agensinya.

“Itu adalah PT-23 yang hilang, dengan nama sandi Scalpel oleh NATO. Itu adalah sistem rudal berbasis rel kereta api dengan satu rudal nuklir di dalamnya untuk setiap formasi. Kudeta 1991 menyaksikan pasukan militer pemberontak menguasai kereta dengan rudal di atasnya, dan situasi yang paling ekstrem dapat mengakibatkannya dikirim ke Moskow. Kereta itu dikerahkan ke pantai Laut Hitam selama kudeta, dan setelah gagal, kami kehilangan jejaknya setelah mencapai Kazakhstan. Saya yakin Amerika Serikat sudah tahu bahwa pemerintah Kazakhstan mengaku tidak mengetahui kereta ini.”

Anisha terdiam, menatap Angela dan Eva untuk meminta konfirmasi, dan melihat mereka berdua mengangguk. Sudah waktunya untuk masuk ke inti masalah nuklir.

𝐞num𝗮.id

“Masalahnya adalah kereta itu ditempatkan di pangkalan yang dinonaktifkan selama negosiasi denuklirisasi AS-Soviet. Mereka juga memiliki kereta PT-23 lain dengan satu rudal cadangan. Setelah jatuhnya Uni Soviet, pencarian pangkalan itu ditunda, dan pada saat tentara Rusia akhirnya tiba di sana, pangkalan itu sudah kosong.”

Ia menggunakan komputer untuk menampilkan lokasi tertentu di Rusia pada monitor. Lokasi itu berupa sebidang tanah sempit, dengan Laut Hitam di sebelah barat dan Laut Kaspia di sebelah timur, tempat kekacauan terus terjadi.

“Pangkalan rahasia itu dibangun di bawah tanah di kaki Pegunungan Kaukasus. Tahukah kau apa yang membatasi pegunungan itu?”

Anisha tersenyum, tetapi hal yang sama tidak berlaku bagi kami semua. Label di perbatasan itu jelas bertuliskan “Republik Chechen.”

Laporan Okazaki Yuuichi tentang keberadaan senjata nuklir sampai ke badan intelijen Amerika dan seluruh dunia.

Kekhawatiran terbesar adalah rudal nuklir yang hilang dapat melepaskan beberapa tembakan, dengan satu tembakan berisi sebanyak sepuluh bom nuklir. Seluruh dunia berasumsi rudal tidak akan pernah datang ke arah mereka, tetapi dengan dua puluh potensi ledakan, mereka tidak dapat lagi berasumsi demikian.

“Rudal nuklir adalah peralatan yang sangat presisi. Sulit dipercaya bahwa teroris mampu menanganinya.”

Itulah sikap Angela. Itulah sebabnya banyak negara berlomba-lomba mengidentifikasi target potensial bagi teroris ekstremis Islam. Anisha telah meninggalkan Tokyo untuk mengunjungi seorang teman lama di Rusia, yang mungkin merupakan kode untuk menghubungi badan intelijen Moskow.

“Informasi intelijen dari banyak negara di seluruh dunia telah mengonfirmasi adanya ancaman dan tanda-tanda terorisme Islam. Saya telah memilih lokasi yang tampaknya menjadi target yang paling memungkinkan.”

Angela menyerahkan selembar kertas kepadaku. Ada lebih dari dua puluh kota yang tercantum di sana.

“New York, London, Tokyo. Apakah ancamannya hanya sekadar penghancuran kota besar?”

“Tepat sekali. Dunia menjaga kota-kota ini karena mereka merupakan titik distribusi utama.”

Aku mengernyit mendengar berita itu. Para teroris masih menyusun rencana yang tidak pernah kuduga. Kita tidak bisa meremehkan mereka.

“Denver? Di mana itu?”

“Negara bagian Colorado. Ada juga ancaman terorisme di Baltimore, Maryland.”

Wajah saya tetap serius. Serangan yang saya kenal melibatkan jatuhnya pesawat ke gedung, tetapi badan intelijen di seluruh dunia telah sepenuhnya mengalihkan fokus ke ancaman terorisme nuklir.

Berlindung dari serangan nuklir saja sudah akan melumpuhkan kota, jadi langkah standar negara-negara yang menjadi sasaran adalah menyangkal ancaman sambil bekerja di balik layar untuk mencegahnya. Yah, mereka tidak bisa memberi tahu seluruh dunia bahwa ada dua puluh bom nuklir potensial yang hilang dan beberapa di antaranya telah jatuh ke tangan teroris.

“Selain perlindungan untuk negara-negara tersebut, mengenai langkah-langkah antiterorisme di Tokyo…”

Angela salah mengartikan kekhawatiran saya sebagai ketakutan akan keselamatan kota. Dia tersenyum untuk meyakinkan saya.

Tidak, bukan itu. Tapi memberitahunya tidak akan mengubah apa pun.

“Gubernur Iwasawa mengambil alih langkah-langkah tersebut dan melakukan peningkatan keamanan berskala besar. Pemerintah mengikuti rencana tersebut dan meluncurkan penyelidikan. Saya yakin kita akan segera mendengar hasilnya.”

𝐞num𝗮.id

Negara ini mengalami banyak bencana alam. Tidaklah tepat untuk mengatakan bahwa saya “bersyukur” atas hal ini, tetapi tanggal 1 September ditetapkan sebagai Hari Kesiapsiagaan Bencana. Oleh karena itu, tidak hanya JSDF, polisi, dan pemerintah daerah yang dilatih untuk tanggap bencana skala besar, tetapi undang-undang yang baru-baru ini diamandemen mengizinkan petugas keamanan, detektif, dan bahkan pemburu hadiah untuk bergabung dengan mereka.

Operasi yang sangat besar ini mendapat kritik dari beberapa anggota partai oposisi yang mengatakan bahwa operasi tersebut merupakan pemborosan dana pemerintah, tetapi Gubernur Iwasawa dan Wakil Perdana Menteri Izumikawa berhasil memaksakannya pada akhirnya. Tentu saja, mereka melakukan ini karena informasi tentang ancaman nuklir yang saya bocorkan kepada mereka.

Kemenangan partai koalisi yang berkuasa selama pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat bulan Juli juga turut berkontribusi terhadap hal ini. Mereka memperoleh suara mayoritas dan berhasil memperoleh persetujuan tambahan dari kaum konservatif yang tidak berafiliasi di Karafuto, Tokyo, Chiba, dan Kanagawa, serta menggiring mereka ke dalam faksi Izumikawa dan menyediakan dana untuk tujuan tersebut. Hal ini merupakan penguatan besar bagi posisi Wakil Perdana Menteri Izumikawa.

“Undang-undang direvisi pada waktu yang tepat. Sekarang kita bisa menyerang teroris mana pun.”

Polisi pada umumnya merupakan organisasi pasif yang merespons setelah kejahatan terjadi. Kelemahannya adalah mereka tidak dapat bekerja kecuali sudah terjadi kejahatan, yang membuatnya sulit untuk menangani pelanggaran seperti penguntitan. Ini telah menjadi kritik umum dalam beberapa tahun terakhir.

Sebagai tanggapan atas hal ini, klien kini diizinkan untuk membayar petugas keamanan, detektif, dan pemburu bayaran untuk mengambil peran aktif. Saya pribadi menggunakan uang Moonlight Fund untuk mempekerjakan anggota ketiga kelompok tersebut untuk pekerjaan yang berbeda.

Saya menawarkan uang kepada para pemburu bayaran untuk bekerja melawan kelompok teroris Islam radikal sebagai perwakilan pemerintah AS. Saya membayar detektif untuk menyelidiki siapa pun yang mencurigakan. Namun, sulit untuk melakukan pekerjaan detektif di zaman sekarang tanpa koneksi ke peretas, yang juga saya pekerjakan untuk menyelidiki petunjuk di internet. Kehadiran petugas keamanan saja sudah menjadi pencegah kejahatan, jadi saya meminta mereka berpatroli di pusat kota dan garis pantai untuk memperkuat pertahanan di area tersebut.

Namun, semua pekerjaan ini membutuhkan seseorang untuk mengawasinya. Itulah sebabnya saya menghentikan Okazaki Yuuichi untuk kembali ke tempat perjudiannya dan memerintahkannya untuk melacak informasi yang berkaitan dengan upaya kontraterorisme.

Angela biasanya cocok untuk peran ini, tetapi dia belum sepenuhnya memisahkan diri dari Amerika Serikat. Itulah salah satu alasan mengapa saya harus tetap dekat dengan Okazaki Yuuichi.

“Bisakah saya minta waktu sebentar, nona?”

“Apa itu?”

“Sepertinya kami telah menyadap komunikasi dari organisasi teroris. Silakan lihat informasi dari Amerika Serikat.”

Saya suka bahwa Okazaki berbicara kepada saya seperti sepupu yang lebih tua sambil tetap menjaga rasa hormat. Itu selalu menjadi interaksi yang menyenangkan, dan caranya mencapai keseimbangan dalam percakapan kami sulit ditandingi. Dia menyerahkan kertas-kertas itu kepada Eva, yang meninggalkan tempatnya dan keluar dari ruangan. Okazaki kemudian duduk di kursi, menatap langit-langit, dan mendesah.

“Sejujurnya, saya tidak menyangka akan ada sebanyak ini. Bukan hanya terorisme nuklir. Ada juga banyak gangguan dan lelucon di luar sana, jadi sangat sulit untuk membedakan mana yang nyata.”

Bukankah senjata nuklir itu sendiri bisa menjadi pengalih perhatian? Kenangan dari kehidupan masa laluku membisikkan saran ini di telingaku, tetapi jika hal yang tak terduga terjadi dan bom meledak, jumlah korban bisa ratusan kali lebih tinggi daripada di kehidupanku yang lain. Itulah sebabnya sangat menegangkan karena tidak dapat menemukan target teroris.

“Apakah menurutmu teroris akan meledakkan senjata nuklir?”

“Saya akan mengatakan kemungkinannya lima puluh-lima puluh, tetapi kami telah menemukan berbagai teroris yang mencoba mengalihkan perhatian. Hampir dapat dipastikan kami akan melihat sesuatu dilakukan.”

Okazaki mengalihkan pandangannya dari langit-langit ke jendela. Melalui kaca antipeluru, Istana Kekaisaran tampak di kejauhan, diselimuti alam.

“Jika mereka mencoba meluncurkan senjata nuklir, masalahnya adalah bagaimana mereka akan membawa bom ke sasaran mereka. Ini hanya teori saya sendiri, tetapi saya tidak yakin ada senjata nuklir di Afghanistan. Jika mereka membawanya dari Kaukasus, hanya ada tiga rute untuk membawanya ke sana.”

Okazaki mengambil remote dari meja dan menyalakan monitor besar yang menampilkan peta.

Dia tampak lamban, tetapi saya dapat melihat bahwa mata dan tangannya terjaga.

𝐞num𝗮.id

“Cara pertama adalah dengan mengangkutnya melalui Laut Hitam dengan kapal. Mari kita kesampingkan masalah bagaimana mereka akan menyembunyikan senjata nuklir dan pikirkan target yang mudah, yaitu New York atau London. Mereka dapat mencapai kota-kota tersebut dengan kapal.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Masalahnya adalah apakah mereka bisa menyeberangi Selat Bosporus atau tidak. Turki adalah anggota NATO dan mereka tidak bodoh dalam hal semacam ini. Mereka juga sedang menangani konflik Kurdi, jadi memberikan bantuan apa pun kepada organisasi antipemerintah dapat mengganggu upaya mereka untuk menanganinya.”

Ketika mereka menindas suku Kurdi di negara mereka, mereka membantu teroris Islam di luar negara mereka.

Seingat saya, paradoks ini menyebabkan masalah baik di dalam maupun di luar Turki.

“Pilihan berikutnya adalah pergi ke selatan Kaukasus dan melewati Turki atau Irak. Ini juga akan menjadi rencana yang berbahaya. Kedua negara memiliki kelompok pemberontak antipemerintah yang melawan militer mereka. Anda tidak dapat menggunakan senjata nuklir dalam situasi seperti itu.”

Kemudian Okazaki mengumumkan kesimpulan pribadinya. Saya memutuskan untuk mengabaikan senyum yang saya lihat terbentuk di wajahnya.

“Jika saya seorang teroris yang berhasil mendapatkan senjata nuklir, saya akan menyembunyikannya daripada menggunakannya. Itu dugaan jujur ​​saya. Orang-orang Chechen sedang bertempur sengit melawan Rusia, tetapi mereka belum menggunakan senjata nuklir itu untuk diri mereka sendiri. Mereka bisa saja mencapai tujuan mereka hanya dengan membuatnya menjadi bom kotor dan mencemari kota besar. Apakah senjata nuklir itu benar-benar ada?”

Angela hendak berbicara menanggapi teori berbahaya Okazaki, tetapi aku menghentikannya. Dia sepertinya mengatakan Anisha telah memberi kami informasi palsu. Menyadari kedengarannya, Okazaki bergegas mengoreksi dirinya sendiri.

“Bukan berarti Anisha-san tidak jujur. Dia agen berpangkat tinggi dan akan berada di posisi yang tepat untuk menerima laporan tersebut, yang pasti persis seperti apa yang terjadi.”

Saya mengerti maksudnya. Tidak ada yang lebih tidak dapat dipercaya daripada laporan dari negara sosialis. Dengan kata lain, jika kita tidak dapat mengumpulkan bukti dari kesaksiannya, itu bukanlah sesuatu yang harus kita pertaruhkan sepenuhnya.

Namun itu menyisakan pertanyaan lain yang jelas.

“Kamu bilang kamu berusia lima puluh lima puluh. Apa yang membuatmu merasa seperti itu?”

Dia mengeluarkan sebuah buku dari tasnya sebagai jawaban atas pertanyaanku. Buku itu tampaknya dibelinya dari toko buku bekas.

Judulnya adalah Cara Membuat Senjata Nuklir .

“Saya rasa ini penjelasan yang sebenarnya. Semakin maju ilmu pengetahuan, semakin luas pula informasi tentang pembuatan bom nuklir. Negara ini memiliki wilayah administratif bekas pemerintahan Jepang Utara, sejarah pembuatan senjata nuklir, dan fasilitas produksi yang belum sepenuhnya dibongkar. Jika Anda bisa mendapatkan limbah nuklir di sana, Anda dapat dengan mudah membuat bom kotor yang mampu menjerumuskan Tokyo ke dalam kekacauan.”

“Nona, saya akan segera kembali.”

Dengan pernyataan singkat itu, mantan mata-mata Jepang Utara, Kitagumo Ryouko, keluar dari ruangan dengan tenang namun cepat. Aku tahu dia pasti terburu-buru untuk mengonfirmasi informasi ini. Aku mengerti sekarang. Itulah sebabnya wajahku memucat saat aku melihat peta di dinding.

“Anda memerlukan instrumen presisi untuk membuat detonator. Tahukah Anda di mana alat-alat tersebut dapat dibeli dengan harga murah dan dalam jumlah besar?”

Aku mengikuti pandangannya ke peta rel kereta Tokyo. Pandanganku tertuju pada stasiun terminal yang sedang dibangun oleh Keika Railway.

Nama kota elektronik yang terhubung ke stasiun kereta itu, yang kemudian menjadi surga otaku, adalah Akihabara.

Sementara perjuangan rahasia melawan ancaman terorisme nuklir terus berlanjut di seluruh dunia, dunia sendiri tidak terpengaruh dan tetap benar-benar damai.

𝐞num𝗮.id

Musim panas itu, gedung-gedung bioskop dipenuhi penggemar sutradara anime ulung itu untuk menonton film terbarunya. Pasangan-pasangan berbondong-bondong mendatangi taman hiburan baru yang telah dibuka di Teluk Tokyo. Semuanya tenang—begitu tenangnya, sulit untuk memahami bahwa kedamaian seperti itu dapat dirusak.

“Itu film yang bagus.”

“Menurutmu begitu? Kupikir cara mengedit seperti itu agak sia-sia. Kupikir yang di TV lebih bagus.”

“Tetap saja, ini adalah proyek yang benar-benar didasari oleh hasrat. Proyek ini juga menampilkan cerita rakyat, legenda, dan adat istiadat. Saya telah membaca beberapa ulasan dan saya tetap terkesan karena mereka berhasil memasukkan begitu banyak hal dan menghasilkan karya yang bagus.”

“Hm? Ada apa, Runa?”

“Ah, maaf. Ada banyak hal yang menjengkelkan, tapi saya tidak bisa membicarakannya.”

Ini adalah kesempatan pertamaku untuk bersantai setelah sekian lama. Aku menghabiskan hari liburku bersama Quartet dengan menonton film, dan begitu kami sampai di Avanti, aku tersenyum canggung sambil menyeruput jus anggurku dan mendengarkan mereka mengomentari sikapku saat kami mengobrol.

Mereka semua tahu aku sedang berjuang dengan banyak hal musim panas ini, dan mereka semua tampak begitu khawatir padaku.

“Kamu baik-baik saja, Runa? Aku akan membantumu jika ada yang kamu butuhkan.”

“Saya menghargai pemikiran tersebut, tetapi ini hanyalah masalah pada tingkat politik nasional.”

Sebagai pengingat, kami berempat masih duduk di sekolah dasar. Sudah aneh bagi kami untuk membahas isu politik nasional, tetapi ini adalah sesuatu yang lebih rahasia dari itu. Yuujirou-kun juga terlibat dalam topik ini, tetapi tentu saja, dia tidak tahu persis apa yang sedang dilakukan Wakil Perdana Menteri Izumikawa.

“Itu pasti terkait dengan persiapan bencana selama sebulan untuk kota ini—ayahku sudah berkeliling menanganinya. Aku yakin kau juga terlibat, bukan, Keikain-san?”

“Itu bukan tebakan yang buruk. Hanya saja, ada banyak hal yang tidak bisa saya katakan. Namun, perusahaan keamanan saya juga akan terlibat.”

“Ah, aku turut berbela sungkawa.”

Mitsuya-kun mengangguk tanda mengerti. Rencana kesiapsiagaan bencana melibatkan mobilisasi massa terbesar dalam sejarah. Kementerian Keuangan telah meratapi skala dan anggaran dari keseluruhan rencana itu.

Divisi Pertama Angkatan Darat Timur dan Divisi Garda Kekaisaran telah diperintahkan untuk ambil bagian, dan Kepolisian Metropolitan mengirimkan lebih banyak regu anti huru hara dibandingkan serangan tahun 1995 oleh gerakan keagamaan baru.

Selain itu, undang-undang yang diamandemen tersebut mengizinkan petugas keamanan untuk bekerja sebagai subkontraktor di bawah kepolisian, sehingga semua firma keamanan domestik besar diperintahkan untuk mengirim personel ke Tokyo untuk berpartisipasi dalam pelatihan dengan kedok menguji kerja sama polisi dan keamanan.

“Perusahaan keamanan kami berasal dari Hokkaido, tetapi mereka dipaksa untuk datang ke sini. Mereka tidak punya tempat tinggal, jadi mereka menggunakan feri yang baru selesai dibangun di teluk sebagai pangkalan. Saya harap gedung Kudanshita akan segera siap beroperasi penuh.”

Bangunan Kudanshita sebenarnya sudah beroperasi penuh, tetapi kasus ini mengharuskan semua pasukan di Hokkaido dikirim ke sini untuk melindungi dari terorisme nuklir. Diamond Actress , sebuah kapal yang sebelumnya dijadwalkan selesai pada musim gugur, kebetulan sudah siap tepat waktu, atau mungkin terpaksa siap tepat waktu. Kapal itu ditempatkan di Teluk Tokyo, tempat kapal itu berfungsi sebagai pangkalan sementara yang sangat efektif.

Bangunan Kudanshita merupakan pangkalan berukuran sedang, sementara Diamond Actress menjadi rumah bagi tiga skuadron prajurit infanteri mekanis. Bersama-sama, penghuninya dapat membentuk pasukan besar di kota tersebut.

JSDF, polisi, pemadam kebakaran, dan firma keamanan lainnya, total personelnya lebih dari seratus ribu orang. Itulah sebabnya partai oposisi ribut karena tindakan ini membuatnya tampak seperti masa perang atau darurat militer.

Namun kritikan tersebut tidak banyak mendapat perhatian karena Jepang merupakan negara hegemoni di dunia ini, turut serta dalam peperangan dan menumpahkan darah di tanah asing.

“Ah, benar juga. Kau sudah mengingatkanku. Ini dia!”

Aku sengaja mengalihkan topik pembicaraan dan mengeluarkan tiga undangan dari tasku. Aku menyerahkannya kepada anak-anak laki-laki.

Saya sudah memberi tahu mereka jadwalnya sebelumnya, dan meskipun keluarga mereka sudah memberi izin, tetap saja penting untuk menangani masalah sentimental seperti ini.

“Itu undangan ke pesta peresmian Menara Kudanshita Keika. Aku sendiri yang menulisnya.”

“Terima kasih.”

Eiichi-kun adalah orang pertama yang menerima undangan, dan yang lainnya mengikutinya setelah dia mengucapkan terima kasih. Kami terus mengobrol hingga hari yang normal dan damai ini berakhir. Petugas polisi dan satpam ditempatkan di semua jalan atas nama pelatihan bencana, mengawasi kami dengan ketat.

“Nona, saya punya kabar baik, kabar buruk, dan kabar yang sangat buruk. Mana yang ingin Anda dengar terlebih dahulu?”

“Bisakah aku meneruskan semuanya?”

Begitu saya masuk ke dalam mobil, pikiran saya kembali beralih ke mode antiterorisme. Angela mengabaikan komentar saya dan mulai menyampaikan kabar baik.

“Saya akan mulai dengan sesuatu yang bagus. Seorang warga negara Rusia ditangkap setelah membeli instrumen presisi untuk pembuatan bom di kota itu. Ia adalah seorang pengungsi yang melarikan diri ke bekas Jepang Utara selama runtuhnya Uni Soviet. Ia memiliki sejarah kegiatan antipemerintah dan menjadi pengikut ekstremis Islam. Kota itu akan tetap waspada hingga akhir bulan sesuai rencana, dan pihak berwenang sedang menyelidiki rekan-rekan konspiratornya untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas.”

Aku menghela napas lega. Paling tidak, kedengarannya kita bisa mencegah terorisme yang menarik perhatian di Tokyo.

Para peretas tengah melakukan penelitian, para detektif berada di lapangan, dan para penjaga keamanan memperkuat pertahanan pembangkit listrik tenaga nuklir dan fasilitas pembuangan limbah nuklir. Hasilnya adalah keterlambatan dalam kemampuan penjahat ini untuk mendapatkan limbah nuklir, yang menyebabkan dia tertangkap.

“Kedengarannya serangan ini telah dicegah. Jadi, apa kabar buruknya?”

“Kami menerima kabar dari Anisha di Moskow bahwa jumlah hulu ledak nuklir yang hilang lebih sedikit daripada yang diperkirakan sebelumnya. Alih-alih beberapa hulu ledak, ada dua hulu ledak nuklir berkekuatan 500 kiloton yang tersisa di pangkalan rahasia sebagai cadangan. Kedengarannya informasi ini sudah terkonfirmasi.”

Prediksi Okazaki tidak benar. Benar-benar ada rudal . Tampaknya informasi awal tidak dapat dipercaya sama sekali. Laporan yang tidak dapat diandalkan umum terjadi di negara-negara sosialis, tetapi saya penasaran mengapa Angela menyebut ini berita buruk.

𝐞num𝗮.id

“Itu tidak terdengar seperti berita buruk bagi saya. Potensi dua puluh serangan kini tinggal dua. Bagaimana itu bukan berita baik?”

“Masalahnya adalah lokasi hulu ledak nuklir. Memang benar bahwa operator kereta pembawa rudal melarikan diri ke Kazakhstan, tetapi hulu ledaknya telah dijual untuk mendanai pelarian mereka. Pembelinya adalah mantan polisi rahasia Rumania.”

Ah, itu memang berita buruk.

Polisi rahasia Rumania terdiri dari anak-anak yatim piatu yang dipilih dengan cermat dan sangat terlatih, yang dikenal dan ditakuti sebagai “anak-anak” presiden Rumania saat itu. Mereka mendukungnya selama revolusi, yang kemudian organisasi tersebut dibubarkan dan dibubarkan. Akibat yang diisukan adalah banyak mantan perwira polisi rahasia beralih ke kejahatan terorganisasi.

Balkan juga merupakan rute utama perdagangan manusia, transaksi senjata, dan penjualan narkoba melalui pasar gelap Eropa. Jika hulu ledak nuklir menghilang di Rumania, kemungkinan besar hulu ledak itu berakhir di pasar gelap.

“Laporan menyebutkan bahwa hulu ledak nuklir itu dikirim ke Rumania melalui Laut Hitam dan dibawa melalui jalur darat di Hamburg dengan bantuan seorang polisi rahasia yang menyamar sebagai seorang Romani. Setelah itu, hulu ledak itu menghilang di suatu tempat di sepanjang jalur laut.”

Dari Rumania ke Hungaria, lalu Cekoslowakia ke Jerman. Itulah rute darat yang dilalui rudal itu. Tentu saja, saya tidak pernah meramalkan perjalanan seperti itu. Selain itu, fakta bahwa polisi itu menyamar sebagai orang Romani berarti dia telah pergi dan bersembunyi di suatu tempat di kegelapan Eropa yang suram.

Eropa punya sejarah menindas orang-orang pengembara itu, tetapi meskipun ada penganiayaan ini, pemerintah tidak punya banyak kemampuan untuk memengaruhi komunitas mereka dengan kuat. Kami telah menebarkan jaring kami ke Turki dan Laut Hitam, tetapi kami benar-benar kalah cerdik.

“Kemunculan rudal itu di pasar gelap tidak pernah dibocorkan kepada kami?”

“Itu terkait dengan berita yang sangat buruk. Pasukan kudeta selama Uni Soviet memiliki sponsor yang ingin menggunakan kaum konservatif Uni Soviet dan mantan polisi rahasia Rumania untuk mendapatkan bom nuklir. Kami yakin hulu ledaknya berakhir di tangan mereka.”

Angela memberitahukan saya siapa saja sponsornya. Ketika saya mendengar nama-namanya, saya jadi mengerti.

“Mereka adalah Libya dan Irak.”

Ah, jadi itulah yang dimaksud dengan firasat. Sebagai seseorang yang tahu bagaimana politik internasional akan berkembang, semuanya menjadi jelas bagi saya.

“Amerika Serikat sudah menyiapkan pengaduan ke IAEA. Komunitas intelijen meyakini kedua negara itu menjadi sponsor, memicu organisasi teroris, dan telah berupaya melakukan serangan teroris. Serangan bom kotor mereka yang gagal di Tokyo kemungkinan hanya pengalihan perhatian, dan target sebenarnya adalah Amerika Serikat dan Eropa…”

Gelombang kejut menghantam tubuh saya saat itu. Kami berhasil menghentikan… terorisme nuklir. Hasilnya adalah semua orang beralih ke mode pertahanan terhadap serangan nuklir, membuat kami tidak terlindungi dari teroris dengan cara lain.

“Saya kira masih banyak halangan di jalan. Apa yang harus kita lakukan?”

Menyebutkan pesawat yang dibajak tidak akan ada gunanya di sini. Ada risiko yang lebih besar tepat di depan mata kita. Angela, mantan agen CIA, memberi saya satu pernyataan tegas untuk meyakinkan saya.

“Itu mungkin saja terjadi, dan kami akan mengambil semua tindakan pencegahan. Namun, jika senjata nuklir atau bom kotor meledak, mustahil untuk memprediksi kerusakan yang diakibatkannya. Kami harus menganggap serangan pengalihan ini sebagai kerusakan tambahan .”

Aku tahu apa yang akan terjadi. Yang bisa kulakukan hanyalah berdoa agar tidak terjadi apa-apa.

Bagi banyak orang, hari itu adalah hari yang biasa saja. Tidak ada yang menyangka bahwa hari itu akan mengubah dunia selamanya.

…Tidak ada seorang pun kecuali aku.

11 September 2001

Masyarakat Jepang merasa aneh dengan kehadiran polisi dan penjaga tambahan, tetapi mereka menjalani hari mereka seperti biasa, dihibur dengan berita-berita ringan tentang selebriti dan menghabiskan waktu dengan obrolan ringan tentang hidangan penutup yang lezat.

Mereka melakukan pekerjaan normal mereka di perusahaan mereka yang biasa. Para siswa kini memikirkan pekerjaan masa depan mereka karena masa depan ekonomi tampak lebih cerah, atau mereka belajar untuk ujian musim dingin. Entah itu cinta, permainan, atau tugas sekolah, hari-hari mereka selalu sama. Mereka mengulang siklus ini tanpa lelah, berulang-ulang, percaya bahwa siklus ini akan terus berlanjut selamanya.

Ibu rumah tangga menyelesaikan pekerjaan rumah dan mencuci pakaian pada sore hari dan pergi berbelanja untuk makan malam. Anak-anak pulang sekolah dan bermain gim video.

Semuanya berjalan normal. Tak seorang pun menyadari bahwa dunia sedang dalam ambang perubahan. Tak seorang pun menginginkan hari seperti itu.

“Seperti apa pertahanan di sekitarnya?”

“Departemen pengawal telah memerintahkan para penjaga untuk ditempatkan di seluruh kota. Beberapa rute dari kediaman perdana menteri ke Kudanshita telah diamankan.”

“Badai akan segera datang, jadi pertahanan di sekitar wilayah metropolitan telah ditingkatkan. Kami mengerahkan personel dengan dalih bantuan bencana, jadi pastikan untuk meminimalkan kerusakan.”

“Apakah ada sesuatu yang mencurigakan ditemukan di internet?”

“Tidak ada yang mengarah pada terorisme di atau dekat Jepang.”

“Saya mencoba menggunakan koneksi saya, tetapi tidak ada seorang pun yang dapat menemukan informasi apa pun.”

Sedangkan untuk kasus warga Rusia yang mencoba meledakkan bom kotor di kota itu, ia menerima instruksinya melalui internet dari alamat-alamat di luar negeri, sehingga mempersulit seluruh penyelidikan.

Namun, serangan teroris yang gagal itu mengakibatkan pengumuman bahwa pria tersebut telah ditangkap karena membuat bahan peledak, yang kurang mendapat perhatian dari media internasional.

Para wartawan malah fokus pada pesta pembukaan Kudanshita Keika Tower malam itu. Mereka hanya berspekulasi tentang hal-hal seperti apakah Perdana Menteri Koizumi akan hadir sebagai tamu, menjadi orang yang paling ditunggu-tunggu, dan lagu apa yang akan saya nyanyikan.

“Seorang jenderal dari aliansi utara diserang oleh teroris?! Benarkah itu?!”

Saya menyerbu ruang perdagangan di kantor pusat Moonlight Fund di Tokyo, setelah meninggalkan persiapan untuk pesta. Okazaki, yang telah memperoleh informasi itu, memberi saya laporannya.

“Yakinlah bahwa sang jenderal berhasil keluar dengan selamat setelah kami memperingatkannya dan mengirimkan perlindungan. Serangan itu kemungkinan merupakan balasan atas peningkatan kewaspadaan di seluruh dunia. Jika Anda mempertimbangkan siapa yang membocorkan informasi tentang terorisme nuklir, sang jenderal adalah target utama mereka sebagai orang terdekat.”

Okazaki terdiam sejenak. Raut wajahnya berubah masam. Dia mungkin frustrasi karena tidak bisa berada di sana untuk membantu sang jenderal, mengingat situasinya sudah sangat genting.

𝐞num𝗮.id

“Namun, serangan teroris yang dimaksud adalah bom bunuh diri. Saya ingin menyelidikinya lebih lanjut, tetapi badan intelijen dunia saat ini sedang panik atas ancaman serangan nuklir. Sejujurnya, Tokyo mungkin aman dengan mobilisasi selama sebulan, tetapi Barat melihatnya sebagai shift lembur 24 jam yang terus-menerus yang menghalangi bisnis lainnya.”

Perangkap mereka perlahan-lahan mulai terbongkar. Namun, saya belum memahami keseluruhan cerita di baliknya. Paling tidak, belum ada serangan nuklir di dunia yang saya ketahui dari kehidupan masa lalu saya.

“Tetaplah berhubungan dengan jenderal itu, apa pun yang terjadi. Dia akan menjadi orang yang berharga.”

“Baiklah. Bolehkah saya minta waktu sebentar, nona?”

Dia menatapku dengan ekspresi serius di wajahnya. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, aku mengangguk pada Tachibana dan mengundang Okazaki ke kantorku.

“Jika saya boleh terus terang, saya yakin Anda meramalkan hasil seperti ini.”

Aku menghentikan Tachibana sebelum dia sempat menyela. Aku punya firasat seseorang akan menyadari betapa sempurnanya semua tindakanku. Namun, aku tetap mencoba berpura-pura bodoh.

“Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

“Metode Anda terlalu tepat. Selain itu, meskipun ada ancaman serangan, Anda tidak berusaha mengelola aset Anda. Anda bertindak untuk mencegah terorisme dengan asumsi akan ada kerugian. Untuk menerima kesimpulan yang saya buat dari ini, saya harus bergantung pada bantuan alkohol.”

Aku tetap tersenyum, tetapi menatap tajam ke arah Okazaki. Kebenaran dari apa yang dia katakan mengingatkanku bahwa aku bisa berjuang dan terus berjuang, tetapi tanganku sendiri masih terlalu kecil untuk mencapai apa yang aku inginkan.

“Nona, apakah Anda benar-benar masih anak sekolah dasar? Anda telah menyadari bahwa hakikat sebenarnya dari terorisme ini adalah sandiwara, dan bahwa itu hanyalah sarana untuk melangkah maju, bukan tujuan akhir. Namun, alih-alih menyesuaikan aset Anda, Anda telah membuatnya sedemikian rupa sehingga badan intelijen di seluruh dunia tidak dapat meragukan Anda. Jika pasar runtuh karena serangan teroris sekarang, setidaknya Anda akan terbebas dari kecurigaan.”

“…Saya pertama kali meramalkan terorisme setelah bantuan kemanusiaan dikirim untuk membantu Gempa Gujarat. Jika saya mengatakan bahwa saya menjadi yakin setelah ekstremis Afghanistan menghancurkan patung Buddha di Bamiyan, apakah Anda akan mempercayai saya?”

“Baiklah, mari kita lanjutkan cerita itu. Saya tidak percaya pada hal-hal gaib. Namun, jangan lupa bahwa Amerika Serikat yang sedang dilanda kekacauan saat ini memiliki lembaga yang meneliti hal-hal gaib, dan bukan hanya di acara TV.”

Aku akan merasa lebih baik jika dia mengancamku secara terbuka. Paling tidak, dia tampaknya memilih untuk tetap berada di pihakku. Itu berarti bahwa ini adalah negosiasi kontrak antara kami berdua.

“Jadi, kapan kamu mulai meragukanku?”

“Sejak awal.”

Dengan itu, Okazaki mengeluarkan cek yang dilipat dengan hati-hati dari saku dadanya. Itu adalah cek yang kuberikan padanya sebagai imbalan atas informasi yang dibawanya kepadaku, tetapi jumlahnya masih kosong. Sepertinya dia menggunakannya sebagai jimat keberuntungan.

“Saya memberikannya kepada Anda karena informasinya sangat berharga.”

“Bukan itu masalahnya, nona. Dengan memberi saya cek ini, Anda mempertaruhkan segalanya pada presiden Rusia, dan keputusan itu akan menimbulkan bayangan ke arah yang berlawanan. Itulah masalahnya. Hanya perlu sedikit kecurigaan dan penelitian untuk menemukan berbagai hal. Nona, sulit dipercaya bahwa Anda akan mempertaruhkan segalanya di saat yang kritis seperti ini. Hal yang sama berlaku untuk pemilihan anggota Dewan baru-baru ini.”

Okazaki mengembalikan cek itu ke sakunya dan memasukkan sepotong permen ke mulutnya.

Dia seharusnya menahan diri untuk tidak merokok di ruangan tempat saya berada, karena saya benci baunya.

“Bukankah itu wajar saja, berdasarkan tingkat persetujuan yang tinggi terhadap Perdana Menteri Koizumi?”

“Ya, dan itu tidak masalah. Namun, Tokyo, Kanagawa, Chiba, dan Karafuto semuanya dimenangkan dengan perwakilan proporsional juga. Selain itu, sekretaris kepala tidak dapat mengendalikan pemilihan, sehingga kekuasaan terpusat di antara wakil presiden dan wakil perdana menteri. Sekretaris kepala, ‘raja independen’ yang terkenal dari Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional, pada akhirnya berutang budi. Setelah kehormatannya hancur setelah kemenangan besar, ia berhutang budi kepada wakil presiden dan wakil perdana menteri, yang memaksanya untuk menyetujui pelatihan kesiapsiagaan bencana yang ekstensif. Tidak ada siswa sekolah dasar yang dapat memiliki pandangan ke depan seperti itu.”

“Kasar sekali.”

Aku berpura-pura kesal, tetapi sebenarnya ini adalah satu hal yang kuinginkan. Itu karena aku tahu hari apa hari ini. Aku telah menggunakan semua kekuatan yang kumiliki, tetapi itu tidak cukup.

Yang bisa saya lakukan sekarang hanyalah berdoa.

“Jadi, apa yang harus kulakukan sebagai balasannya?” tanyaku. “Apakah kau ingin menjalankan Akamatsu Corporation? Atau menjadi miliarder? Aku bahkan bisa menyiapkan buket bunga untuk gadis-gadis cantik, kecuali aku. Aku bisa memberimu hampir semua yang kau inginkan.”

“Mendengar seorang anak sekolah dasar mengatakan hal itu sungguh tidak nyata, membuat saya merasa seperti sedang berada di ambang semacam pencerahan. Namun, saya tidak menginginkan semua hal itu.”

Okazaki memberiku senyum lebar yang tampaknya mengekspresikan sifat aslinya.

“Nona, izinkan saya duduk di barisan terdepan untuk melihat bagaimana Anda mengubah sejarah. Saya berjanji akan membayar tiket itu dengan bekerja sebagai mata dan telinga Anda.”

“Tachibana, apakah menurutmu kita bisa memanfaatkannya?”

“Jika kita tidak melakukannya, kita tidak akan punya cukup pion yang bisa kita gunakan.”

“Nona Tachibana-san, itu cara yang kejam untuk mengatakannya.”

Okazaki tersenyum, tetapi yang bisa kulakukan hanyalah mendesah. Ia tampak seperti orang yang lebih mementingkan kepentingan dan kesenangan pribadinya daripada kesetiaan pada organisasi.

Dia penyendiri yang mudah ditebak, tetapi aku tidak punya orang lain untuk diandalkan. Tachibana dan Ichijou adalah satu-satunya orang yang kesetiaannya kupercaya, jadi aku tidak bisa membiarkan Okazaki pergi sekarang.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan melatihmu dengan keras, jadi bersiaplah untuk apa yang akan terjadi selanjutnya.”

“Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia.”

Tepat saat Okazaki membungkukkan badannya kepada saya, teleponnya dan Tachibana berdering bersamaan. Itu adalah panggilan darurat dari ruang perdagangan.

Saya mengangguk, membawa mereka berdua kembali ke sana, dan mengetahui bahwa ada panggilan telepon mendesak yang datang dari Amerika.

Angela, yang tetap tinggal di sana, semakin pucat saat dia melapor kepada kami.

“Amerika Serikat telah mengetahui bahwa kereta barang yang mengangkut limbah nuklir dibajak di Colorado dan sekarang sedang menuju Denver. FBI, Garda Nasional, dan militer saat ini sedang berusaha mengendalikan situasi.”

Pada saat itu, tirai terbuka dan panggung memperlihatkan dunia yang telah berubah.

Pesta peresmian Menara Kudanshita Keika akan dimulai sedikit lebih lambat di malam hari, pukul 9:00 malam. Ini berarti para tamu akan tiba sekitar tiga puluh menit lebih awal untuk mengobrol dan minum bersama yang lain. Alasan lain untuk waktu mulai adalah agar tokoh-tokoh penting dari dunia politik dan bisnis dapat segera memberikan informasi jika terjadi sesuatu yang buruk.

“Kedengarannya pelaku pembajakan di Colorado ditembak dan dibunuh, sehingga ancaman itu berakhir. Kereta itu hampir terus melaju sendiri, tetapi mereka berhasil menggagalkannya dan meminimalkan kerusakan dengan cara itu. Pemerintah Amerika Serikat tetap waspada.”

Wajahku tetap kaku saat mendengarkan laporan Angela. Aku benci kejadian ini terjadi di Colorado. Karena negara bagian itu berada di Midwest, itu berarti AS tidak akan fokus melindungi kota-kota mereka di Pantai Timur.

“Saya mendengar ada penumpukan limbah radioaktif. Kerusakan seperti apa yang ditimbulkannya?”

“Saya belum punya laporan tentang itu.”

Nada bicara Angela terdengar serius, tetapi dia tidak bisa menyembunyikan kelegaan yang dirasakannya. Kereta yang tergelincir dan melepaskan limbah berbahaya tidak sebesar Denver yang hancur, jadi dia mungkin melihat ini sebagai kerusakan tambahan.

“Ngomong-ngomong, nona, apakah Anda sudah menghafal catatan untuk ucapan selamat pesta malam ini?”

“Itu sangat merepotkan. Tidak bisakah aku membuatnya sambil jalan?”

“Tidak, tidak bisa. Perdana Menteri Koizumi, Wakil Perdana Menteri Izumikawa, dan banyak politisi penting akan hadir malam ini. Sebagai seorang wanita muda, saya yakin Anda mengerti bahwa salam bersifat politis, bukan begitu?”

“Benar…”

Dengan berat hati, saya mulai menghafal naskah saya. Pada saat-saat seperti inilah saya senang memiliki tubuh yang penuh dengan kecurangan.

“Sebagai imbalannya, Anda akan mendengarkan sesi yang menampilkan Watabe-san dan Teia International Philharmonic.”

“Ah, jadi Watabe-san setuju untuk tampil!”

Watabe-san adalah sopir saya selain menjadi pemain biola, dan meskipun ia protes bahwa ia masih merasa malu, sepertinya Teia Philharmonic begitu bersemangat sehingga mereka menyuruhnya berhenti. Ia tetap tampil sendiri dan, karena ia menarik banyak penonton, Teisei Department Store bahkan memberinya gedung pertunjukan untuk digunakan.

“Topan tersebut juga sudah jauh lebih tenang.”

“Benar. Aku yakin langit akan cerah malam ini.”

Dari lubuk hatiku, aku berharap pesta itu berakhir tanpa insiden.

“Hai, Runa. Kami sudah sampai.”

“Selamat atas selesainya pembangunannya. Sungguh mengagumkan.”

“Ini seperti puncak kejayaan keluarga Keikain.”

Rombongan biasa datang untuk memberi selamat padaku. Saat itu pukul 6 sore.

Suasana sebelum pesta berlangsung santai. Hanya kerabat dan teman dekat keluarga Keikain yang diundang ke ruangan ini, di mana tersedia jamuan makan ringan.

“Gedungku hebat, ya? Aku merasa seperti ratu istana.”

“Orang-orang biasanya membicarakan rumah mereka seperti itu. Sama sepertimu yang mengatakan hal itu tentang gedung pencakar langit, Runa.”

“Biasanya pasar mengharuskan Anda untuk meminjam uang dalam jangka panjang untuk sesuatu seperti ini, tetapi Anda membeli semuanya sekaligus. Itulah gaya Anda, Keikain-san.”

“Keikain sangat mengagumkan. Dia satu-satunya yang bisa membanggakan hal seperti itu.”

Saat kami menikmati camilan sandwich dan minuman, Kaoru-san datang bersama kakak perempuannya.

Acara ini juga akan menampilkan pengumuman pertunangan Sakurako-san dan Nakamaro-oniisama. Hubungan keluarga mereka telah melalui banyak liku-liku hingga akhirnya mencapai titik di mana hal itu dapat dipublikasikan seperti ini, dan itu lebih merupakan kesalahanku daripada kesalahan orang lain.

“Runa-san, perkenalkan, Sakurako, adikku.”

“Selamat malam. Saya Sakurako, putri sulung Marquessate Asagiri. Saya sangat berterima kasih kepada Nakamaro-san atas perhatiannya.”

“Saya Runa dari Keikain Dukedom. Tolong jaga Nakamaro-oniisama.”

“Hei, sekarang. Apa kau yakin aku tidak bisa mengurus diriku sendiri?”

Nakamaro-oniisama bergabung dalam percakapan kami. Anggota keluarga Keikain khawatir bahwa aku mungkin menggunakan aset dan koneksiku untuk mendirikan usaha sendiri di luar keluarga, jadi mereka berusaha untuk mengawasiku. Itulah sebabnya pertunangannya terancam dibatalkan untuk beberapa waktu.

Fakta bahwa mereka bisa mengumumkannya ke publik seperti ini tentu saja berkat kerja keras Nakamaro-oniisama dan Sakurako-san.

“Saat ini saya bekerja di bagian kasir Bank Iwazaki. Saya cukup pandai menghitung uang!”

“Oneesama bertunangan tepat setelah dia lulus kuliah, jadi dia harus pergi menangis ke Kakek karena dia tidak pernah mempersiapkan diri untuk kehidupan pasca-kuliahnya.”

“Saya benar-benar minta maaf.” Nakamaro-oniisama dan saya berkata serempak, menundukkan kepala mendengar pengakuan Kaoru-san. Sengketa suksesi keluarga Keikain adalah perang proksi yang terjadi atas akuisisi dan persaingan bisnis saya dengan Grup Keika yang berkembang pesat. Tercapainya kompromi dan penyelesaian kastil yang sekarang saya pimpin keduanya terjadi dengan bantuan Nakamaro-oniisama. Merupakan hal yang besar bahwa peraturan keluarga Keikain bergerak ke arah yang lebih positif.

Lebih jauh lagi, kakek yang membuat Sakurako-san menangis adalah Iwazaki Yashirou-shi, presiden Bank Iwazaki.

“Sudah waktunya untuk beralih ke pesta, semuanya.”

Pengumuman Tachibana mendorong kami untuk menuju ke lantai atas. Para pembantu ditempatkan di titik-titik kritis di lorong, dan mereka membungkuk saat kami lewat. Saat kami sampai di tempat pesta, para tamu penting sudah berjalan-jalan dengan gelas di tangan mereka sambil mengobrol di antara mereka sendiri. Aku melihat ayah Eiichi-kun, Yuujirou-kun, dan Mitsuya-kun di ruangan itu.

Sekelompok selebritas berkumpul di sekitar Perdana Menteri Koizumi, berharap dapat berbicara dengannya. Kudengar Kiyomaro-tousama juga ada di sana untuk menyaksikan momen besarku dari balik bayang-bayang. Aku bercanda dalam hati bahwa jika pesawat menabrak gedung sekarang juga, itu berarti kiamat bagi negara ini.

Tidak akan terjadi apa-apa di sini. Saya yakin akan hal itu.

“Sambutan pembukaan akan disampaikan oleh Keikain Runa dari Kadipaten Keikain…”

Sebuah lampu sorot menerangi saya. Saya selalu ingin berdiri di bawah cahaya ini di kehidupan saya sebelumnya, tetapi sekarang cahaya itu seperti sinar penghakiman yang keras. Namun, saya memaksakan senyum dan melangkah maju untuk menyambut momen itu.

Kumohon. Kumohon jangan biarkan apa pun terjadi.

Saya satu-satunya yang tahu apa yang akan terjadi.

Begitulah diriku, bukan?

Pada akhirnya keinginanku tidak menjadi kenyataan dan prediksiku ternyata benar.

“Semuanya, aku nyalakan TV! Ada sesuatu yang terjadi di New York!” Okazaki membuka pintu dan memanggil kami. Kami semua menoleh untuk melihat monitor.

Itu menunjukkan Menara Kembar di New York. Salah satunya telah lenyap dalam asap.

“Apa-apaan?!”

“Itu bukan film, kan?!”

“Ini tidak mungkin nyata…”

Awalnya, saya pikir itu tampak seperti adegan yang mengesankan dari sebuah film. Film tentang terorisme sedang populer di Hollywood saat itu, tetapi CGI belum cukup berkembang untuk terlihat seperti ini dalam kenyataan… Saya masih ingat bagaimana pikiran-pikiran itu terlintas di kepala saya di kehidupan sebelumnya.

“Mereka mengatakan sepuluh pesawat lainnya juga telah dibajak…”

Aku tak bisa berhenti menatap TV dan mendengarkan suara penyiar berita. Aku tak bisa mencegahnya. Aku punya sarana dan aku mencoba menjalankan rencana sebaik mungkin, tetapi aku gagal. Untuk apa aku hidup sekarang?

Pesawat kedua bertabrakan. Aku mendengar sesuatu patah di dalam diriku.

“Lari!”

Aku melihat Eiichi-kun berlari ke arahku. Kalau dia berlari, lalu siapa yang menopangku setelah kakiku tak berdaya?

“Silakan beristirahat dengan baik, dan terima kasih atas apa yang telah Anda lakukan. Apa yang akan terjadi selanjutnya adalah pekerjaan untuk orang dewasa.”

Ketika saya menatap senyum lembut di wajah Perdana Menteri Koizumi sebelum saya kehilangan kesadaran, saya ingat berpikir bahwa dia adalah seseorang yang dapat saya andalkan untuk menangani segala sesuatunya sekarang.

12 September.

Saya terbangun lagi keesokan harinya. Dunia telah berubah saat saya tertidur. Laporan pertama menyebutkan bahwa total sepuluh pesawat dibajak. Dua di antaranya menabrak Menara Kembar, sementara dua lainnya menabrak target mereka: Pentagon dan Gedung Putih. Asap hitam mengepul keluar dari kedua gedung. Saat rasa takut menyebar akan keselamatan pejabat pemerintah Amerika dan khususnya presiden, berita datang bahwa mereka untungnya berhasil lolos dari bahaya.

Presiden sedang berlibur saat insiden teroris pertama, jadi dia naik Air Force One untuk kembali dan masih dalam perjalanan saat serangan terjadi. Dia terus memberi perintah dari pesawat. Masalah enam pesawat lainnya tetap ada hingga terungkap bahwa ini adalah informasi palsu yang berasal dari kekacauan situasi. Semua orang merasa lega, tetapi penyelidikan juga dilaporkan sedang dilakukan untuk mengetahui bagaimana laporan semacam itu bisa muncul.

Pembajakan kereta api di Denver dikatakan terkait dengan serangan ini, dan media AS tampaknya sangat panik atas ancaman terorisme nuklir di wilayah mereka. Namun berita terburuk datang malam itu.

Mengenai dua hulu ledak nuklir yang dilacak dari asal-usulnya di bekas Uni Soviet, dilaporkan bahwa sepuluh tahun sebelumnya sebuah badan intelijen Israel telah menyerbu sebuah kapal yang membawa hulu ledak nuklir di laut dan mencuri nuklir itu untuk mereka sendiri. Mereka diharuskan melaporkan situasi ini ke Amerika Serikat, tetapi begitu seorang presiden Demokrat dua periode mengambil alih jabatan seorang Republik pada tahun 1992, kemudian digantikan oleh seorang Republikan lainnya, perubahan rezim tersebut menyebabkan kekacauan dan orang-orang yang terlibat dengan nuklir menghilang dari panggung utama. Laporan-laporan tersebut menghilang dalam dokumen-dokumen rahasia, dan badan intelijen Israel tidak dapat melaporkan lagi tindakan pembajakan yang jelas itu. Ketika Amerika Serikat mengetahui hal ini, mereka sangat marah.

Sudah ada berita tentang ekstremis Islam yang mengaku bertanggung jawab atas serangan tersebut, tetapi organisasi yang sama itu melihat klaim tersebut dan membantahnya. Itu adalah bukti kekacauan yang sedang terjadi di dunia.

Mengenai Jepang, telah diumumkan bahwa kasus percobaan pengeboman di Akihabara terkait dengan terorisme ini dan bahwa tujuan pelakunya adalah membuat bom kotor dengan limbah nuklir. Ketika kami menyampaikan belasungkawa kepada Amerika Serikat, kami juga menyatakan bahwa kami tidak akan menoleransi tindakan terorisme apa pun dan akan berjuang bersama mereka. Sama seperti Inggris Raya, kami berdiri teguh bersama Amerika. Seluruh dunia praktis diselimuti kekacauan dan tekanan masa perang.

“Bagaimana perasaanmu, nona?”

Saya menatap cakrawala Tokyo dari tempat tidur. Saya berada di kamar saya di lantai atas Menara Kudanshita Keika. Wilayah udara di atas kota telah ditutup sepenuhnya untuk mencegah pembajakan, yang menyebabkan kekacauan pada rantai pasokan dan transportasi.

Namun, pasar saham mengalami kekacauan yang lebih parah. Pasar saham Tokyo dan London anjlok.

“Saya baik-baik saja. Setidaknya secara fisik.”

Saya tidak bisa menghentikannya. Saya sudah mencoba, tetapi itu di luar jangkauan saya. Bahkan pesawat keempat menabrak Gedung Putih… Apa sebenarnya yang saya lakukan?

“Aku akan tidur sedikit lebih lama.”

“Baiklah. Aku sarankan kau makan sesuatu setelah bangun. Aku juga sudah mengatur seorang konselor untuk kau ajak bicara.”

Aku berbaring di tempat tidur, mendengarkan suara Tachibana. Lalu aku tertidur.

“Kakak! Bagaimana bisa kau mati dan meninggalkanku di sini seperti ini?! Kepada siapa aku harus bergantung jika aku tidak memilikimu?!”

Ah, aku bermimpi. Nakamaro-oniisama masih hidup, ternyata.

“Ini adalah akhir dari keluarga Keikain. Struktur internal telah runtuh total dengan meninggalnya Nakamaro-sama. Kiyomaro-sama juga telah menua secara signifikan.”

“Keika Group yang dulu kita kenal sudah menjadi bagian dari masa lalu. Grup ini akan bubar, baik karena banyak perusahaannya yang bangkrut atau diserap oleh organisasi lain sebagai dana talangan. Hanya Keika Pharmaceutical yang tersisa, tetapi kepemimpinannya diserahkan kepada Iwazaki Chemical selama penggabungan, jadi yang tersisa hanyalah kadipaten mereka sekarang.”

“Apa gunanya gelar bagi mereka saat ini? Mereka sudah dipaksa keluar dari masyarakat bangsawan. Mereka mungkin akan hancur sampai dilupakan.”

Banjir tatapan ingin tahu—atau, tatapan meremehkan—menerpa saya di pemakaman itu.

Aku tidak punya kekuatan lagi, tidak ada seorang pun yang bisa kuandalkan. Yang kumiliki hanyalah tubuhku sendiri.

“Ayah mertua, saudaraku, aku akan membuktikannya padamu! Aku berjanji tidak akan membiarkan keluarga Keikain runtuh, bahkan jika aku harus menjual jiwaku kepada iblis…”

Jangan! Jangan pegang tangan mereka! Iblis itu akan menuntunmu menuju kehancuran pada akhirnya!

Namun, diriku yang ada dalam mimpi tak dapat mendengar tangisanku. Ia hanya tenggelam ke dalam jurang.

“TIDAKKKK!”

Aku membuka mataku di tengah teriakan. Jarum jamku memberi tahu bahwa saat itu tengah malam, dan ketika aku membuka tirai, cakrawala Tokyo yang selalu indah menerangi kegelapan. Pengingat akan kenormalan ini membuatku merasa senang, tetapi ketika aku melihat polisi, satpam, dan anggota JSDF yang berjaga di persimpangan, aku harus ingat bahwa “kenormalan” telah berubah selamanya.

“Nona? Apakah Anda baik-baik saja?”

Aku mendengar suara Tachibana melalui pintu dan mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan hatiku.

“Saya mengalami mimpi buruk. Sekarang saya baik-baik saja, tetapi saya ingin menemui konselor besok, jadi saya akan tinggal di rumah dan tidak bersekolah.”

“Tentu saja. Apakah Anda butuh minuman? Saya bisa menyiapkan secangkir susu hangat untuk Anda sekarang.”

“Ya, silakan. Bisakah kamu juga membawakanku sesuatu untuk dimakan? Aku lapar.”

“Saya akan kembali dengan membawa roti lapis juga.”

Tiba-tiba aku teringat mimpiku lagi, jadi aku bertanya pada Tachibana. Ya, tolong yakinkan aku bahwa itu hanya mimpi.

“Tachibana, di mana Nakamaro-oniisama dan Kiyomaro-tousama? Aku mempermalukan diriku sendiri di depan mereka kemarin.”

“Mereka berdua tetap berada di gedung pada awalnya, tetapi situasi akhirnya mengharuskan mereka untuk pergi. Kiyomaro-sama pergi ke Dewan Penasihat, sementara Nakamaro-sama berada di kantor pusat Keika Holdings di Kayabacho, memastikan keselamatan semua karyawan New York.”

Aku menghela napas lega mendengar laporan Tachibana.

“Kalau begitu, saya akan segera berangkat. Silakan tekan tombol panggil jika Anda memerlukan sesuatu dari saya.”

Suara Tachibana terdengar samar. Aku kembali berbaring di tempat tidur.

Ketika saya menyalakan lampu dan menyalakan komputer, saya melihat ketakutan menyebar ke seluruh dunia saat informasi tentang serangan teroris tersebar luas.

“Saya membawakan Anda roti lapis, nona.”

Hm? Aku membuka pintu, bingung mendengar suara yang jelas-jelas bukan suara Tachibana. Sebaliknya, suara itu adalah cucunya—Yuka-san, kalau tidak salah.

“Oh, kamu cucunya Tachibana…”

“Benar sekali. Namaku Yuka. Kakek memintaku untuk membawakanmu roti lapis ini. Dia sedang berada di ruang perdagangan Moonlight Fund sekarang.”

Begitu ya. Tachibana pasti sangat sibuk selama krisis ini. Mungkin sulit baginya untuk menemaniku sepanjang waktu.

Namun, dia tetap berada di sampingku sampai aku terbangun. Aku sangat bersyukur akan hal itu.

“Yuka-san, apa kamu bersedia mengobrol denganku sebentar?”

“Tentu saja. Namun, aku punya satu permintaan…”

Pada saat itu, perut kami berdua berbunyi keras. Aku membayangkan Yuka-san pasti juga cemas dengan situasi ini dan tidak bisa makan apa pun.

“Dengan kata lain… bolehkah aku juga makan roti lapis?”

Yuka-san kedengarannya malu, tapi permintaannya akhirnya membuatku tersenyum.

Aku tak yakin apakah ini caranya untuk menjagaku atau dia hanya bertingkah konyol, tapi aku mengagumi bagaimana dia mengatakannya secara alami.

“Tidak apa-apa. Aku yakin rasanya akan lebih enak jika kita memakannya bersama-sama daripada memakannya sendiri.”

Setelah itu, Yuka-san-lah yang tinggal di sisiku menggantikan Tachibana yang sibuk memimpin seluruh pasukan Grup Keika.

Sandwich tengah malam kami adalah rahasia kecil kami dan sebuah kenangan yang tidak akan pernah kami lupakan.

Demi keamanan, saya mengambil cuti seminggu penuh untuk beristirahat dan menerima konseling. Saya kembali ke sekolah minggu berikutnya.

“Oh, Runa, apakah keadaanmu sudah lebih baik?”

“Untuk saat ini, saya pikir begitu.”

Aku menjawab Eiichi-kun sambil tersenyum. Setelah itu, Yuujirou-kun dan Mitsuya-kun juga menyapaku.

“Selamat pagi, Keikain-san. Aku senang melihatmu terlihat sehat.”

“Selamat pagi.”

Pagi itu adalah pagi yang biasa-biasa saja, tetapi terasa sangat berarti di hatiku. Itulah sebabnya aku menyapa mereka seperti hari-hari lainnya.

“Selamat pagi semuanya.”

Saya menyapa mereka meskipun dunia telah berubah. Sebagai orang yang tidak mampu menghentikannya, apa hak saya untuk merasakan kenormalan seperti itu?

Setidaknya, para ekstremis Islam bertanggung jawab atas aksi-aksi terorisme tersebut, dan kini sudah banyak suara yang menyerukan serangan terhadap Afghanistan, negara yang melindungi mereka. Seruan-seruan itu datang dari seluruh dunia, tetapi Amerika Serikat-lah yang memulainya.

Akan tetapi, pihak militerlah, pihak yang akan melaksanakan serangan tersebut, yang memegang kepala mereka dengan penuh penderitaan.

Alasannya adalah geografi Afghanistan.

“Karena ini adalah negara tanpa pantai, saya yakin akan sulit untuk mengelolanya tanpa membangun pangkalan…”

Kami sedang belajar sepulang sekolah. Eiichi-kun yang mengangkat topik itu kepadaku saat dia melihat peta dunia di koran. Aku fokus pada pekerjaan rumahku sambil menanggapi penilaiannya dengan santai. Yuujirou-kun dan Mitsuya-kun sedang pergi ke rapat OSIS.

“Sulit untuk mengatakan apa yang akan dilakukan Pakistan. Militer mereka terhubung dengan para ekstremis Islam, jadi meskipun mereka ingin mengikuti Amerika Serikat, bersikap terbuka tentang posisi itu dapat menyebabkan kudeta di negara itu. Aliansi utara tampaknya membangun lebih banyak pertahanan, tetapi tampaknya itu adalah perjuangan yang intens.”

Setelah serangan teroris tersebut, pemerintah internal Afghanistan melancarkan serangan terhadap aliansi utara, seolah-olah serangan tersebut telah direncanakan sebelumnya. Hal ini memaksa aliansi untuk melancarkan perang defensif. Ada juga serangan teroris yang gagal terhadap jenderal mereka, yang dapat menyebabkan aliansi tersebut runtuh jika berhasil.

AS bereaksi dengan cerdik terhadap hal ini. Mereka bernegosiasi dengan Tajikistan dan Uzbekistan, dua negara di perbatasan Afghanistan, untuk menempatkan pangkalan di wilayah mereka, kemudian mulai menggunakan PMC untuk mendukung aliansi utara.

Mereka belum menerobos perbatasan Afghanistan, tetapi tentu saja pasukan kecil yang dikirim ke kedua negara tetangga itu adalah mantan tentara AS yang menyamar sebagai karyawan PMC. Jika mereka menerima lampu hijau diplomatik untuk meresmikan pengerahan tentara di Tajikistan dan Uzbekistan, mereka akan melepas pita penutup di atas bendera pada seragam mereka, tetapi saat ini mereka bahkan tidak mengungkapkan fakta bahwa mereka menyembunyikan sesuatu.

Jepang mendukung pengiriman mereka ke kedua negara. Sekutu kami telah diserang, dan kami tidak memiliki belas kasihan terhadap upaya terorisme di tanah air kami sendiri. Oleh karena itu, Perdana Menteri Koizumi memberikan izin untuk mempersiapkan pengiriman JSDF, dan PMC kami sendiri hampir dimobilisasi sebelum AS meminta kami untuk menundanya.

“Biarkan kami menjadi orang pertama yang memberikan pukulan telak pada wajah orang-orang itu.”

Saya tidak tahu apakah negosiasi semacam itu benar-benar terjadi atau tidak, tetapi AS telah membeli pangkalan dan koneksi di Tajikistan dan Uzbekistan, dan PMC kami sendiri sekarang siap untuk masuk setelah penempatan kedua.

Namun, kami tetap tidak ragu untuk memberi mereka senjata dan amunisi. Pemberontak bersenjata dari wilayah Afghanistan yang pernah diserbu Soviet sudah terbiasa dengan senjata buatan Timur, dan pemerintah telah mendorong kami untuk membeli senjata dan amunisi yang diproduksi di Jepang Utara dengan harga yang sangat murah.

Tujuan mereka adalah memperoleh tiga puluh tank T-72, sehingga Akamatsu Corporation membeli tank dari JSDF, yang kemudian dibeli oleh pemerintah Tajikistan. Sebuah perusahaan penerbangan Rusia terus-menerus menyewa An-124 untuk tujuan ini, yang menunjukkan bahwa Rusia juga tidak berniat mencari musuh di sini.

Barang-barang berharga ini dibeli melalui penggunaan pasukan khusus Amerika Serikat… ehm … penggunaan pasukan khusus Inggris, yang tentu saja akan menyeberangi perbatasan untuk mengirimkannya ke aliansi utara. Ya, benar. Selain tank, ada juga roket anti-tank, senjata dan amunisi lainnya, makanan, perlengkapan medis… Barang-barang yang banyak ini juga akan melintasi perbatasan dengan truk.

Saya yakin prajurit PMC di kedua negara tidak dapat mengatakannya, tetapi mereka sebenarnya hanya termasuk dalam pasukan khusus AS.

“Kebanggaan militer Amerika, serangan udara mereka, akan mengharuskan mereka untuk terbang di atas Pakistan, jadi semua orang fokus pada bagaimana Pakistan akan menanggapinya.”

“Jadi untuk itulah ini…”

Eiichi-kun mendesah saat melihat halaman internasional surat kabar itu. Sebuah artikel besar meliput kematian dan cedera yang diakibatkan oleh penembakan oleh teroris Islam selama serangan mereka di gedung parlemen India. India sekarang pada dasarnya sedang mempersiapkan diri untuk perang dan, dengan Pakistan melakukan hal yang sama, situasinya berubah menjadi situasi yang sulit.

“Jika kekacauan ini adalah tujuan teroris, maka mereka selangkah lebih maju dari kita saat ini.”

“Hal ini terjadi karena berakhirnya Perang Dingin dan Perang Teluk. Bisa dikatakan bahwa utang dari masa itu kini telah dilunasi.”

Setidaknya, jika India dan Pakistan berperang, Afghanistan harus dikesampingkan untuk sementara waktu.

Untuk mengumpulkan dan memelihara pasukan, diperlukan semacam pangkalan, dan daerah yang paling efisien adalah Pelabuhan Karachi di Pakistan. Pertempuran yang akan datang akan menentukan apakah Pakistan dapat bertahan hidup tanpa menyerah pada pasukan teroris.

Kita juga tidak tahu apakah teroris memiliki senjata nuklir…

Saya terdiam dan memikirkan kekhawatiran utama saya: keberhasilan para teroris dalam menggunakan internet dan deklarasi ancaman nuklir.

“Kita harus membuat keputusan sendiri. Namun, Barat berusaha memaksa kita untuk mengikuti jejak mereka! Kita tidak bisa takut lagi pada kekuatan mereka! Kita telah memperoleh kekuatan itu untuk diri kita sendiri sekarang!”

Baguslah saya sengaja menghindari penggunaan kata “nuklir.” Saya telah dibuat panik oleh senjata nuklir itu dan, setelah semua itu, saya juga harus menanggung malu atas serangan teroris. Saya tentu tidak bisa mengabaikannya sekarang.

Serangan teroris itu tidak hanya berhasil, tetapi juga telah menggerakkan kaum fundamentalis di Timur Tengah dan membuat mereka mengkritik keras pemerintah yang terkait dengan Amerika Serikat. Rasanya seperti kita berada di ambang Perang Dunia III.

“Runa, jangan memaksakan dirimu begitu.”

Tiba-tiba, aku mendengar kata-kata Eiichi-kun yang sama sekali tidak berhubungan di telingaku. Di suatu tempat di sepanjang jalan, dia mulai menatapku dengan ekspresi yang sangat serius di wajahnya. Tanganku membeku di atas pekerjaan rumahku. Ketika dia melihat bagaimana aku menegang dalam menanggapinya, Eiichi-kun berbicara perlahan lagi.

“Tidak apa-apa untuk menangis.”

Ah, begitu. Aku benar-benar lupa menangis. Saat kenyataan ini menghantamku, pandanganku kabur karena air mata.

“Aku akan kembali sebentar lagi. Aku akan memastikan tidak ada orang lain yang masuk ke sini.”

Ketika aku mendengar itu, aku tidak dapat menahannya lagi. Eiichi-kun pergi untuk menutup pintu, dan saat itulah air mataku akhirnya tumpah dan aku mulai menangis sekeras-kerasnya. Eiichi-kun tidak mencoba untuk ikut campur.

“Terima kasih. Aku benar-benar kesulitan.”

Setelah saya menangis, menangis, dan menangis sepuasnya, dia menyerahkan sapu tangan kepada saya dan tersenyum untuk mencoba menghibur saya.

“Tidak apa-apa. Sekarang aku tahu kamu masih anak-anak, sama seperti kami semua.”

Ba-dump. Senyum itu membuat jantungku berdebar kencang.

“Apa maksudnya?”

“Siapa tahu? Kita harus segera berangkat. Yuujirou dan Mitsuya sudah menunggu.”

Aku tidak bisa membiarkan diriku fokus pada hal seperti itu. Tidak ada waktu untuk itu.

“Baiklah. Ayo pergi.”

Namun, aku tidak ingin melupakan senyum dan kehangatan Eiichi-kun. Aku memasukkan sapu tangan basah itu ke dalam sakuku dan mengikutinya dari belakang. Aku bertanya-tanya, apakah aku egois karena memikirkan hal ini?

***

Glosarium dan catatan

Rangka baju besi yang diperkuat: Keroberos Saga .

Menyapu: Bukan tindakan merapikan ruangan…tetapi mencari perangkat penyadapan dan ancaman lainnya.

Aliansi Utara: Satu kelompok pemberontak bersenjata di Afghanistan. Salah satu jenderal utama mereka dibunuh dalam serangan teroris terkoordinasi, dan mereka kemudian bekerja sama dalam serangan udara Afghanistan untuk membantu menumpas Taliban.

Pesawat pengebom jatuh dengan bom hidrogen di dalamnya: Peristiwa seperti jatuhnya Pangkalan Udara Thule dan Palomares B-52.

PT-23: Sebenarnya disebut RT-23 dalam bahasa Inggris. Sebuah ICBM yang dipasang di kereta api. Mereka diangkut dengan kereta api, jadi sangat sulit untuk melengkapinya.

Denver dan Baltimore: Kereta Atom dan Jumlah Semua Ketakutan .

Film terbaru dari sutradara anime utama: Spirited Away .

Taman hiburan baru: Tokyo Disney Sea.

Departemen penelitian paranormal yang bukan acara TV: The X-Files .

Dilema negara yang terkurung daratan: Membombardir Afghanistan dengan serangan udara akan mengharuskan militer terbang di atas wilayah Iran atau Pakistan. Dalam kehidupan nyata, kedua negara berpura-pura tidak memperhatikan Angkatan Udara AS.

Pemerintah Pakistan: Militer lebih kuat daripada pemerintah, sehingga kepala staf umum bertindak sebagai presiden. Biro intelijen militer adalah badan yang kuat, dan mereka secara diam-diam mendukung fundamentalisme Islam sekaligus memimpin pengembangan nuklir negara tersebut.

Serangan terhadap gedung parlemen India: Dalam kehidupan nyata, kejadian ini terjadi pada bulan Desember di tahun yang sama. Kejadian ini terjadi setelah Afghanistan agak dibersihkan, jadi kronologinya berbeda, tetapi dalam cerita ini, waktunya sangat tepat untuk suasana kemungkinan perang antara India dan Pakistan.