Volume 2 Chapter 8

Bab 8:

Perjuangan Cassandra

KETEGANGAN YANG TAK TERJELASKAN muncul di udara Dewan Choufuu, komite direktur pelaksana Grup Keika. Tepat ketika perusahaan menengah mereka mengalami pertumbuhan pesat dan posisi mereka dalam peringkat perusahaan telah mantap, tiba-tiba Grup Iwazaki datang untuk mengambil alih mereka dengan membelinya.

Wajar saja jika hal ini membuat para direktur gelisah.

Perusahaan-perusahaan yang telah saya beli meminta kehadiran saya di dewan, sementara mereka yang memiliki akar yang lebih lama di Grup Keika menginginkan Nakamaro-oniisama. Ada juga satu orang lain yang sangat diminta.

“Senang bertemu denganmu, Runa-kun. Aku di sini untuk mengamati hari ini.”

Dia adalah presiden Bank Imperial Iwazaki: Iwazaki Yashirou, salah satu dari tiga Don Grup Iwazaki.

“Saya ingin memulai pertemuan Dewan Choufuu ini. Izinkan saya untuk mulai dengan memperkenalkan teman-teman baru kita.”

Kiyomaro-otousama dari Keika Pharmaceuticals hadir di sini untuk membantu jalannya rapat sebagai pimpinannya. Mendengar ucapannya, para direktur di kursi yang paling jauh darinya memberikan salam. Pertama adalah Tachibana Ryuuji, direktur pelaksana Keika Railway yang saya dirikan. Berikutnya adalah pimpinan Echigo Engineering Co. dan Keika Parts Manufacturing. Dan terakhir adalah pimpinan Shiyo Electric Co., yang telah meminta dukungan saya untuk perombakan perusahaan yang sedang berlangsung. Ia hadir di sini sebagai pengamat.

Setelah perkenalan mereka, tibalah saatnya untuk topik berikutnya dalam agenda, dan topik utama pertemuan hari ini.

“Seperti yang saya yakin Anda semua ketahui, perusahaan-perusahaan asli Grup Keika akan digabung dengan Grup Iwazaki. Oleh karena itu, saya ingin membahas masa depan dewan ini dan hierarkinya.”

Tatapan tegang para anggota tertuju padaku. Ini pada dasarnya adalah diskusi tentang bagaimana menangani perusahaanku ke depannya. Atau, lebih spesifiknya, apa yang harus dilakukan dengan bakat-bakatku yang khusus. Sebagai pemegang saham Iwazaki Zaibatsu, anggota keluarga Keikain lainnya telah mundur dari bisnis mereka. Sementara itu, aku telah melakukan yang sebaliknya, bekerja lebih keras untuk mengembangkan perusahaanku menjadi seperti sekarang.

“Kami ingin dewan ini terus berlanjut. Selain itu, kami merasa kami butuh sedikit waktu lagi untuk saling mengenal,” Ichijou, CEO Keika Holdings dan perwakilan konglomerat saya, angkat bicara. Saya tetap memegang kendali tidak langsung atas perusahaan saya dengan menggunakan Ichijou untuk mengawasi Keika Holdings.

Jelaslah bahwa Grup Iwazaki mengincar Keika Holdings. Keika Holdings adalah pilar utama perusahaan saya sekarang; saya tidak berniat melepaskannya.

“Jika pendapatmu dipertimbangkan, Ichijou-shi, maka perubahan hierarki dewan tidak dapat dihindari. Dalam hal itu, Keika Holdings, Keika Hotels, dan Akamatsu Corporation kemungkinan akan menjadi tiga perusahaan teratas kami.” Nakamaro-oniisama berbicara bukan sebagai direktur luar Keika Holdings, tetapi sebagai penerus keluarga Keikain.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Tachibana mengangkat tangannya. Dia mungkin sudah membahas masalah ini dengan Ichijou dan Nakamaro-oniisama. “Kami bertanya-tanya apakah Anda, Nakamaro-sama, akan tertarik untuk mengambil peran sebagai direktur luar untuk Keika Hotels dan Akamatsu Corporation juga. Selain itu, kami tidak melihat masalah dengan mengizinkan Keika Pharmaceuticals—atau, seperti yang akan terjadi, Keika-Iwazaki Pharma—untuk memimpin dewan seperti sebelumnya.”

Berdasarkan rencana tersebut, hierarki akan disusun sebagai berikut: Keika-Iwazaki Pharma, Keika Holdings, dan kemudian Akamatsu Corporation. Nakamaro-oniisama telah mempertimbangkan perusahaan mana yang akan menjadi perusahaan utamanya setelah ayahnya pensiun, yang berpotensi mengubah hasil diskusi ini di kemudian hari.

“Apakah Anda senang saya tetap menjadi perwakilan Keika-Iwazaki Pharma?”

Bahkan setelah penggabungan, Keika-Iwazaki Pharma masih kalah bersaing dengan perusahaan farmasi besar lainnya. Perusahaan ini juga tidak terlihat bagus jika dibandingkan dengan Keika Holdings, yang telah bergabung dengan bank-bank besar lainnya, maupun Akamatsu Corporation, yang merupakan salah satu dari lima perusahaan besar di luar sana karena memiliki Teisei Department Stores yang diakui, yang telah menjadi raksasa industri meskipun terjadi perombakan, dan Sougou Department Stores.

Perkataan Ichijou selanjutnya menunjukkan bahwa ia mengingat fakta-fakta tersebut. “Terserah Anda. Kami juga dapat menawarkan Anda posisi di mana pun yang Anda suka sebagai direktur luar.”

Kami telah mempekerjakan Nakamaro-oniisama sebagai direktur luar untuk menunjukkan kepada keluarga utama Keikain bahwa kami senang mereka memantau kami, dan bahwa kami tidak ingin menyingkirkan mereka sepenuhnya.

“Meskipun saya di sini sebagai pengamat, bolehkah saya memberikan komentar?”

Semua orang di ruangan itu tampak menahan napas. Kiyomaro-otousama mengangguk, dan Presiden Iwazaki, dari Bank Iwazaki, melanjutkan.

“Saya di sini sebagai pimpinan bank utama mantan Keika Zaibatsu. Karena Anda sekarang menjadi bagian dari Grup Iwazaki, saya ingin menegaskan bahwa bank tidak berniat meninggalkan Anda.” Dia berhenti sejenak, lalu menatap saya. “Bagaimana menurutmu, Runa-kun? Bagaimana kalau Anda mengumpulkan semua perusahaan Anda untuk datang dan bergabung dengan kami?”

Rasa dingin menjalar ke tulang punggungku. Aku tahu bahwa inilah satu-satunya alasan dia muncul hari ini.

“Saya khawatir saya harus menolak untuk saat ini. Masih banyak yang harus saya lakukan.” Butuh beberapa saat bagi saya untuk mengumpulkan keberanian untuk menolak, cukup lama hingga keringat membasahi dahi saya. Lega rasanya ketika Presiden Iwazaki tidak menyinggung topik itu lagi hari itu.

“Runa, apa kamu bersedia memberi tahu apa saja yang ‘masih harus kamu lakukan’?”

Rapat Dewan Choufuu telah usai. Aku sudah menduga Nakamaro-oniisama akan menanyakan hal seperti itu dalam perjalanan pulang, jadi aku sudah menyiapkan jawabannya.

“Saya berjanji kepada Wakil Perdana Menteri Izumikawa dan mantan Perdana Menteri Fuchigami bahwa saya akan menyelesaikan penyelesaian utang-utang buruk negara ini.”

“Apakah kamu tidak percaya pada kami orang dewasa, Runa?”

Saya tersenyum, berusaha keras untuk tidak langsung mengatakan “tidak” yang sudah ada di lidah saya. Saya tidak dapat menjelaskan kepadanya bahwa saya telah melihat masa depan yang mengerikan yang akan terjadi jika saya menyerahkan semuanya pada usaha terbaik semua orang.

“Nona.” Tachibana menarik perhatianku dari kursi penumpang dan menyalakan TV.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Tahap akhir dari pertarungan sengit dalam pemilihan presiden Amerika adalah Florida—dan petanya kini dicat merah. Meskipun Nakamaro-oniisama bersamaku, aku menghela napas lega, yang pada dasarnya mengakui keterlibatanku dalam pemilihan. Saat itu aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.

“ Rezim Hayashi sedang berjuang untuk meningkatkan peringkat persetujuannya.

Kabinet dibentuk karena upaya mantan Sekretaris Jenderal Fuchigami untuk mencegah oposisi berhasil dengan rencananya untuk mencalonkan mantan Sekretaris Jenderal Katou untuk pencalonan perdana menteri dalam sesi Diet khusus. Itu saja telah membuat peringkat persetujuan tetap rendah, tetapi banyak skandal yang melibatkan Kepala Sekretaris Kabinet terkait dengan gundiknya dan makan malam dengan anggota kelompok sayap kanan dan akhirnya menyebabkan pengunduran dirinya, yang kini telah mendorong angka-angka itu ke situasi yang lebih buruk.

Karena menilai dia tidak layak untuk bertarung dalam pemilihan anggota DPR tahun depan, faksi-faksi anti-arus utama, termasuk mantan Sekretaris Jenderal Katou, berencana untuk menyingkirkan pemimpin partai tersebut. Bahkan beberapa orang di faksi utama, seperti Sekretaris Jenderal Nonaka dan Sekretaris Jenderal di DPR Akagi, setuju dengan pandangan tersebut, sehingga situasi ini menjadi sangat tidak terduga bahkan di dalam partai.

Sedangkan untuk pihak oposisi, hal ini saja tidak cukup untuk membuat mereka melawan pemerintahan saat ini. Perwakilan Oosawa dari Aliansi Liberal Jepang, yang membentuk koalisi dengan partai yang berkuasa, kini telah membatalkannya untuk menjadi oposisi sekali lagi, yang menyebabkan perpecahan dalam partai dengan faksi yang lebih memilih untuk tetap berada dalam koalisi. Tampaknya pihak oposisi tidak berdaya, tiba-tiba mendapati dirinya tidak berdaya lagi…”

Saya hanya setengah memperhatikan berita itu sambil menyeruput jus anggur kesayangan saya. Saya beralih dari berita politik ke berita ekonomi, yang berita utamanya adalah tentang Keika Holdings.

“Telah diumumkan bahwa perusahaan asuransi mutual yang berpusat di Meguro, Kadano Life Insurance dan Kawai Life Insurance yang berpusat di Chuo Tokyo akan bergabung dengan Far Eastern Life Insurance, anak perusahaan Keika Holdings.

Setelah demutualisasi, Far Eastern Life Insurance akan mengubah namanya menjadi Keika Life Insurance, dan perombakan organisasi yang drastis tidak dapat dihindari.

Intinya, ini adalah dana talangan oleh Keika Holdings. CEO Ichijou-shi mengatakan bahwa kedua perusahaan baru tersebut harus mematuhi Aturan Keika sebagai bagian dari kesepakatan. Keika Holdings juga menyelamatkan Kyomei Bank di Osaka Chuo Ward pada musim semi ini, dan setelah itu mengumumkan penyatuan manajemen antara Keika Maritime Insurance dan The Marumaru Mutual Fire and Marine Insurance Company, yang berlokasi di Chiyoda, yang telah dirundung rumor tentang manajemen yang tidak stabil.

Penggabungan ini telah memperkuat fondasi bisnis Grup di beberapa area: dalam ritel di Kansai dan Tokyo untuk Keika Bank, dalam asuransi kerusakan untuk Keikain Maritime Insurance, dan dalam asuransi umum untuk Keika Life Insurance.

Mengingat penggabungan ini, Keika Holdings mempertimbangkan untuk menjual sahamnya di Teisei Department Stores Group. Pencatatan ulang ini akan menjadi berita baik bagi ekonomi Jepang.

Di sisi lain, ada beberapa ahli diet, termasuk mereka yang berada di kubu oposisi, yang berpendapat bahwa Keika Holdings, yang telah menolak pendanaan publik, harus disuntik dengan dana publik dan dinasionalisasikan kembali…”

Saya mengambil remote dan mematikan berita.

Saya tahu Keika Group pasti terlihat seperti sedang berusaha mengumpulkan semua keuntungan untuk dirinya sendiri pasca-gelembung, dan mereka dikritik habis-habisan karenanya. Namun, The Marumaru Mutual Fire and Marine Insurance Company, Kadono Life Insurance, dan Kawai Life Insurance sudah ditakdirkan bangkrut. Penggabungan dana talangan itu mungkin karena harga saham perusahaan-perusahaan itu saat ini masing-masing sekitar dua puluh dua ribu yen, dan mereka juga memiliki kerugian yang belum direalisasi yang rendah. Ini juga merupakan hasil koordinasi saya dengan Wakil Perdana Menteri Izumikawa, yang dengan baik hati menjalankan wewenangnya sebagai Menteri Keuangan, sesuatu yang tidak terlalu disukai oleh pihak oposisi. Prestasi seorang menteri dipandang sebagai prestasi partainya, yang berarti pihak oposisi tidak punya alasan untuk tetap eksis.

“Di mana aku harus berhenti…?” gumamku dalam hati sambil berbaring di sofa.

Saya sudah hampir selesai membereskan lembaga keuangan yang berada di posisi terburuk. Saya punya bank, perusahaan pialang, perusahaan asuransi—banyak lembaga keuangan terkemuka di Jepang. Yang perlu saya lakukan hanyalah menjualnya, dan saya akan melewati gunung yang merupakan situasi utang buruk Jepang. Namun, pemerintah tampaknya tidak ingin memberi saya kesempatan untuk melakukannya.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

“Bolehkah saya minta waktu sebentar, nona?”

Aku bangkit dari sofa, membaca laporan yang diserahkan Tachibana kepadaku, lalu menjatuhkan diri kembali ke sofa sambil meletakkan tangan di kepalaku.

“Sebuah majalah mingguan melaporkan laba dari yayasan perusahaan menengah hingga kecil yang diberikan kepada beberapa politisi dari partai yang berkuasa, dan media massa menjadi gempar. Nama-nama tersebut termasuk Wakil Presiden Murashita, mantan Perdana Menteri Fuchigami, dan beberapa menteri…”

“Kita mungkin tidak akan bisa melakukan hal-hal yang begitu mencolok lagi.”

TV menunjukkan wakil presiden diburu untuk dimintai penjelasan oleh sekelompok wartawan. Kata-katanya begitu kacau sehingga jelas bahwa ia tidak akan selamat. Beberapa anggota dewan dari fraksinya telah mengundurkan diri dan ditangkap, jadi pengunduran dirinya sendiri tidak dapat dihindari pada saat ini. Mantan Perdana Menteri Fuchigami baru saja memenuhi syarat untuk diselidiki, tetapi karena ia telah mengundurkan diri sebelum pemilihan sebelumnya, ia dibebaskan. Kebetulan, putrinya telah mencalonkan diri di distriknya dan berhasil terpilih.

“Saya harus setuju. Pertama pengunduran diri Kepala Sekretaris Kabinet dan sekarang ini. Akan ada perombakan di akhir tahun, dan sejujurnya, saya mungkin akan kehilangan jabatan saya.” Wakil Perdana Menteri Izumikawa mendesah di ujung telepon. Perombakan adalah salah satu cara untuk memperbaiki ketidakpuasan dalam partai dengan memasukkan “menteri cadangan” ke dalam kabinet untuk memperbaiki reputasinya di antara fraksi-fraksi. Menteri Keuangan adalah jabatan penting, dan ada banyak orang yang menginginkannya.

“Saya berharap dapat berurusan dengan kontraktor umum dan Taiei terlebih dahulu.”

“Banyak orang di luar sana yang melihat apa yang bisa Anda, seorang siswa sekolah dasar, lakukan, dan memutuskan bahwa mereka juga bisa—itulah bukti bahwa Anda punya sekutu dalam usaha Anda. Orang-orang hanya melihat apa yang mereka inginkan.” Ada sedikit nada getir dalam suara Wakil Perdana Menteri Izumikawa.

Tahun depan, kementerian dan kantor pemerintah akan mengalami reorganisasi, dan Kementerian Keuangan saat ini akan dipecah menjadi Kementerian Keuangan baru dan Badan Layanan Keuangan. Ini tidak hanya berarti bahwa tata kelola keuangan akan berada di bawah OJK, tetapi hierarki birokrat Kementerian Keuangan sebelumnya akan runtuh. Dengan kata lain, jika saya terus berlagak, OJK yang baru tidak akan bisa mengabaikannya.

Itulah sebabnya saya memutuskan bahwa Keika Holdings akan menjual sahamnya di Teisei Department Stores Group, dan akan menggunakan modal barunya dari pencatatan ulang untuk membayar kembali pinjaman khususnya kepada Bank Jepang. Keika Holdings adalah bank besar yang kuat dengan sedikit utang macet, tetapi telah mengambil pinjaman besar dari Bank Jepang untuk membantu menjaga manajemennya tetap stabil. Karena pinjaman tersebut tidak dijamin, maka sangat penting untuk membayarnya kembali. Partai oposisi menyatakan bahwa pinjaman tersebut bermasalah dan akan mengambil kembali Keika Holdings, yang dibeli oleh Keika Group hanya dengan delapan ratus miliar yen:

“Jika dijual kepada investor asing, Keika Bank bisa laku seharga 1,5 triliun yen. Menjual Keika Bank dengan harga hampir setengahnya sungguh tidak masuk akal! Bank itu harus dinasionalisasi dan dijual kepada investor asing, perusahaan-perusahaannya harus dilepaskan dari zaibatsu mereka.”

Sangatlah mudah bagi mereka untuk melupakan bahwa saya adalah satu-satunya orang yang siap melakukan sesuatu di tengah puncak kesulitan ekonomi negara ini. Saya lebih merasa lelah daripada marah mendengar kata-kata mereka. Rencana mereka adalah menyuntikkan dana publik ke Keika Holdings dan menerbitkan obligasi konversi. Pinjaman khusus adalah seperti itu—pinjaman—jadi yang perlu saya lakukan hanyalah membayarnya kembali. Obligasi konversi bersifat konversi karena dapat diubah menjadi saham biasa jika persyaratan tertentu terpenuhi. Kemungkinan Keika Holdings dinasionalisasi kembali meningkat karena biaya penerbitan yang akan diperlukan oleh metode obligasi konversi, tetapi semuanya dapat dihindari jika pinjaman khusus dilunasi. Itulah sebabnya saya menolak suntikan modal yang sewenang-wenang itu.

“Meskipun saya mungkin akan dicopot dari jabatan saya, saya akan mempertahankan kursi Yanagitani-kun sebagai Direktur Jenderal FSA sampai akhir. Yang tersisa hanyalah Menteri Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata, ya?”

Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi, dan Pariwisata akan dibentuk selama perombakan tahun depan, dan akan menjadi kantor besar dengan wewenang untuk memberikan persetujuan bagi proyek pekerjaan umum.

Tekanan pada Keika Holdings meningkat, jadi saya membuat rencana kedua untuk memberikan dukungan tidak langsung kepada kontraktor umum yang telah saya selamatkan: memberi mereka pekerjaan. Sebagai bagian dari Keika Railway, saya berencana untuk memanfaatkan piala dunia sepak bola untuk membeli Buzen Transport dan membuat koneksi dengan Bandara Oita. Itu demi Pemandian Air Panas Yufuin yang sedang saya kembangkan, yang, sebagai daerah yang berupaya keras membangun kereta wisatanya, saya berharap akan menjadi lokasi wisata utama di Kyushu.

“Benar sekali. Aku sedang berpikir untuk lebih fokus pada perusahaan kereta apiku.”

“Apakah Anda bermaksud membangun jalur Shinkansen tambahan ke Shinjuku?”

Perpanjangan jalur Shinkansen Tohoku dan Joetsu ke Shinjuku: lahan yang dibutuhkan sudah tersedia, tetapi biaya konstruksi yang sangat besar membuat proyek tersebut saat ini masih dalam tahap stagnan. Namun, setelah dibangun, proyek ini pasti akan menghasilkan banyak uang.

“Ya. Saya telah bekerja keras untuk negara ini. Saya pikir saya akan melakukan sesuatu untuk diri saya sendiri sebagai gantinya.”

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

“Itu bukan sesuatu yang seharusnya dikatakan anak sekolah dasar. Kau tentu tahu bagaimana membuat seorang pria merasa tidak mampu.”

Rencana awal saya adalah menyelesaikan utang berbunga tiga triliun yen milik Taiei, utang terbesar dalam bisnis logistik, dan langsung menangani utang macet di antara kontraktor umum dan real estat. Sayangnya, pemerintah menghalangi jalan tersebut; waktunya terlalu cepat setelah dua skandal baru-baru ini.

“Jangan pernah berpikir seperti itu. Aku sangat berterima kasih atas semua yang telah kau lakukan untukku, Izumikawa-sensei.”

“Kamu masih punya hidup panjang di depanmu. Aku berdoa kamu akan bertemu politisi lain yang bisa kamu ajak bicara hal yang sama.”

Perombakan kabinet berlangsung pada bulan Desember. Wakil Perdana Menteri Izumikawa tetap menjabat sebagai wakil perdana menteri tetapi dicopot dari jabatannya sebagai Menteri Keuangan. Saya bertemu dengannya beberapa kali karena persahabatan saya dengan Yuujirou-kun, dan ketika kami bertemu, kami sering mengenang tahun-tahun yang kami lalui bersama.

Pelantikan presiden Amerika Serikat berlangsung pada bulan Januari.

Amerika—tentu saja—berada di belahan bumi utara; Washington, DC kurang lebih berada pada garis lintang yang sama dengan Sendai. Intinya, ibu kota negara itu dingin.

“Apakah Anda siap, nona?”

Tachibana telah menyiapkan mantel berbulu untukku. Bahkan ada penghangat tangan yang ditempel di bagian dalam, menjadikannya perlindungan sempurna terhadap cuaca yang sangat dingin. Aku menatap langit di atas kota. Salju turun dari atas hamparan abu-abu.

“Maaf. Saya punya informasi tentang situasi pertahanan di daerah itu.”

Sama seperti sejarah yang saya ketahui, pemungutan suara di Florida telah diperebutkan hingga akhir, sebelum kandidat Demokrat akhirnya mengumumkan kekalahannya. Para pemilih Demokrat tidak senang dengan hasil ini dan banyak dari mereka berkumpul untuk berunjuk rasa di sekitar Washington, DC. Dinas Rahasia menyampaikan informasi itu kepada para pengawal saya—mengingat saya dianggap sebagai aktivis utama partai Republik di Florida.

Lebih khusus lagi, ketika masalah di Florida menjadi berita, media Amerika segera memperhatikan saya dan memuat berita bahwa Jepang telah mencampuri pemilu AS. Kementerian Luar Negeri membantah telah melakukan hal itu, dan meningkatkannya menjadi masalah diplomatik.

Ketika berita itu tersebar, banyak orang yang melihatnya meragukan bahwa saya orang Jepang sama sekali, karena saya hanya seperempat orang Jepang. Jika mereka menyelidiki latar belakang saya dan menemukan bahwa itu adalah campuran darah Romanov dan kadipaten Jepang, saya akan diperlakukan sebagai selebritas, bukan dengan kecurigaan.

“Oh. Bukan dia…”

“Apa kamu bercanda? Penonton pasti akan menyukainya!”

Kurang lebih begitulah media Amerika berbicara tentang saya. Itulah sebabnya saya memiliki pengawal pribadi, yang dibayar dari kocek sendiri, dan juga Secret Service yang melindungi saya. Para paparazzi sudah menunggu saya bahkan sebelum saya mendarat di bandara…

“Pengunjung Anda sudah datang, nona.”

“Terima kasih. Biarkan dia lewat.”

Tachibana membuka pintu, dan saya mendapati diri saya berjabat tangan dengan mantan pahlawan itu. Ia telah pensiun setelah perang sebelumnya, dan kemudian melakukan beberapa pekerjaan sebagai agen sementara hingga akhirnya saya berhasil memikatnya.

“Senang bertemu dengan Anda, nona. Meskipun saya tidak yakin apa yang dapat dilakukan oleh seorang prajurit tua seperti saya saat ini.”

“Tidak perlu bersikap rendah hati, Tuan. Anda adalah Pahlawan Gurun yang terkenal. Paling tidak, saya yakin Anda akan dapat membantu saya memecahkan masalah saya.”

Seorang pahlawan sejati, pria di hadapanku tidak memperlakukan anak-anak sebagai makhluk rendahan. Ia juga panglima tertinggi pasukan multinasional, dan ia menilaiku dengan cara yang sama seperti ia menilai militer Irak. Namun, sejujurnya, lebih mudah ketika mereka meremehkanku.

“Masalah veteran tunawisma—saya ingin mendengar solusi yang Anda usulkan.”

“Mencarikan mereka pekerjaan bukanlah hal yang sulit. Bagian yang sulit adalah mencarikan mereka pekerjaan yang sesuai dengan kemampuan mereka .”

“Yang membawa kita pada gagasan tentang komunitas berpagar. Terasa seperti sesuatu yang diambil dari film fiksi ilmiah yang buruk.”

Masalah veteran tunawisma merupakan masalah yang berlangsung lama dan tidak diketahui di Amerika. Masalah ini dimulai setelah Perang Vietnam dan berlanjut hingga Perang Teluk, dan pemerintah Amerika belum menemukan solusi yang efektif. Usulan saya adalah komunitas yang terjaga keamanannya—atau, lebih tepatnya, kota berbenteng.

Rencananya adalah menggali parit kering di sekeliling tanah yang telah saya beli, menumpuk tanah dengan sudut yang curam, dan memasang dinding beton dengan kawat berduri di atasnya. Parit dan tanggul dapat digunakan untuk mengeringkan kota dengan cepat jika terjadi banjir, dan juga mencegah air masuk. Menanam pohon di sekitar tempat itu akan mencegah perburuan dan memperbaiki lingkungan dan pemandangan kota.

Semua jalan di kompleks perumahan yang terjaga keamanannya itu terhitung sebagai tanah pribadi, jadi kalau ada warga Afrika-Amerika atau Hispanik yang mencoba masuk, saya bisa menangkap mereka karena masuk tanpa izin, atau karena mencoba masuk tanpa izin tinggal.

Saya akan mengumpulkan uang untuk membayar keamanan melalui “pajak” bulanan dari penduduk. Nantinya, saya akan menjual sebagian tanah, menjadi kaya, dan membangun rumah sendiri di sana.

Ini adalah kawasan permukiman yang aksesnya dipantau melalui gerbang; lembaga seperti sekolah dan rumah sakit sangat penting, jadi saya akan membeli lembaga pendidikan dan perusahaan medis. Air dan listrik juga diperlukan, jadi saya akan mengamankan saham di perusahaan-perusahaan tersebut juga. Saya juga tidak bisa meninggalkannya tanpa toko di dekatnya, jadi saya membeli perusahaan ritel, yang harus memiliki sistem berbasis komunitas tempat penduduk dapat memesan bahan-bahan melalui satu panggilan telepon. Tidak akan berhasil jika orang kaya berbelanja sendiri.

Keamanan diperlukan untuk melindungi kota dari penjahat miskin, orang-orang jahat, dan orang-orang kafir. Saya akan mempekerjakan staf dari perusahaan militer swasta untuk mengurusnya. Semua layanan ini digabung menjadi satu konglomerat kota, di mana setiap karyawan akan mendorong orang lain untuk mendukung pemilihan presiden dan membantu otonomi kota diakui.

Ini adalah Moonlight Florida Resort, yang saya beli dengan penghasilan saya saat gelembung TI sedang tinggi-tingginya. Setelah pemilihan umum berakhir, saya mencoba menjualnya—dan, yang membuat saya geli, saya mendapat banyak pembeli yang mengajukan penawaran ke sana kemari. Itu adalah badan pemerintahan mandiri yang dibentuk oleh dan untuk orang-orang kaya. Itu sangat populer di Florida, tempat orang-orang sukses tetap datang untuk pensiun.

Amerika adalah negara yang multietnis. Tidak seperti Jepang, di mana tetangga Anda kemungkinan besar adalah orang Jepang. Tetangga Anda bisa saja orang Afrika-Amerika, Hispanik, Muslim, Katolik, Asia, atau apa pun. Meskipun mereka semua dianggap orang Amerika di bawah bendera dan negara yang sama, sulit bagi rasa persaudaraan sejati untuk berakar. Dan ada banyak orang kulit putih yang sangat kaya yang tidak suka pajak mereka digunakan untuk kelompok lain.

Mereka dapat hidup nyaman di dalam tembok-tembok ini, menikmati layanan kesehatan berkualitas tinggi, layanan air dan pembuangan limbah yang sempurna, dan pembantu yang sangat terlatih. Diperlukan juga pasukan pertahanan khusus, yang loyal kepada masyarakat, untuk mencegah orang luar masuk. Para penjaga komunitas ini adalah titik awal saya untuk memperluas PMC saya di Amerika, dan saya ingin memperluas ke daerah resor lainnya juga, saat itulah saya melihat sekilas kegelapan negara ini.

“Anda menyadari bahwa jika rencana ini terus berlanjut, maka ya, jumlah kota-kota seperti ini akan meningkat, dan pada gilirannya, permukiman kumuh juga akan meningkat—dengan cepat.”

“Itulah masalah pemerintah—pemerintah yang sama yang tidak melakukan apa pun terhadap para veteran tunawisma. Akan butuh banyak waktu dan uang bagi mereka untuk kembali ke masyarakat. Jika Anda ingin membantu mereka lebih cepat, menjadikan mereka tentara adalah cara terbaik untuk melakukannya.” Saya melirik ke luar jendela. Salju masih turun. “Saya tahu semua tentang ‘perdamaian dengan perbudakan.’ Namun dengan rencana ini, tidak akan banyak veteran yang tidur di salju.”

“Itu yang terbaik yang bisa kita lakukan, tetapi itu bukan solusi yang ideal, hm? Yang penting bagi saya adalah beberapa veteran ini diselamatkan. Tetapi saya adalah seorang pria yang telah berjanji setia kepada bintang dan garis-garis. Saya mungkin sudah pensiun, tetapi kesetiaan saya tetap teguh.”

Meski tahu itu akan membantu, ia ragu untuk bergabung dengan PMC milik negara lain. Saya tidak siap untuk bertengkar dengan AS mengenai hal ini, jadi saya menjelaskannya dengan sangat jelas.

“Jika, pada titik mana pun, Anda merasa tindakan saya merugikan kepentingan Amerika Serikat, Anda dapat bertindak sesuai keinginan Anda sebagai anggota Angkatan Darat AS.”

Dia tidak menjawab, jadi aku memecah keheningan. “Tentu saja aku akan berterima kasih jika kamu bisa memberiku peringatan sebelumnya.”

Dia tampak sudah mengambil keputusan, dan menatapku lekat-lekat. “Baiklah. Aku akan menjadi CEO-mu.”

Itulah saat PMC saya, yang cukup besar bagi saya untuk menggunakan pengaruh saya di Amerika Serikat, dibentuk. Ide ini adalah sesuatu yang ingin saya bawa ke Jepang juga—saat ini kami memiliki dua puluh juta mantan warga negara Jepang Utara yang telah mengalami pukulan ekonomi akibat pecahnya gelembung tersebut. Jerman memiliki masalah yang sama, di mana orang-orang yang kehilangan akses ke perumahan didorong ke neo-Nazisme. Hal ini ditetapkan menjadi isu politik di Jepang juga. Solusi saya akan berupaya membantu orang-orang ini, meskipun kesenjangan kelas dan geografis mungkin terlalu besar untuk memperbaiki keadaan sepenuhnya.

“Nona, Anda kedatangan tamu.”

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Aneh. Satu-satunya pengunjung yang kuharapkan hari ini adalah pahlawan gurun. Namun begitu mendengar nama pengunjung dari Tachibana, aku tahu satu-satunya tindakan yang harus kulakukan adalah menemui mereka. Sesaat kemudian, mereka tiba, ditemani oleh anggota polisi khusus.

“Senang bertemu denganmu lagi. Terakhir kali kita bertemu adalah di pesta pensiun, bukan?”

“Saat ini saya hanyalah warga negara biasa. Selamat atas pengangkatan Anda sebagai Menteri Luar Negeri.”

Salah satunya adalah orang yang bertanggung jawab atas tentara Amerika, (yang tampaknya mantan) Ketua Kepala Staf Gabungan. Yang lainnya adalah seorang perwira komandan di bawahnya yang telah memimpin pasukan multinasional menuju kemenangan selama Perang Teluk. Mereka berjabat tangan dengan erat. Menteri Luar Negeri telah melakukan perjalanan ke sini secara rahasia, tampaknya memilih saya sebagai tugas pertamanya dalam peran barunya.

“Presiden sangat berterima kasih atas layanan Anda yang murah hati, nona. Namun, saya harap Anda mengerti bahwa negara kita ingin menghindari masalah dengan Timur Jauh saat ini.”

Tidak heran dia khawatir, dengan PMC saya yang besar dan masalah Karafuto di utara. Jika dia ingin berbicara tentang diplomasi, maka saya pun akan melakukannya.

“Oh, apakah Anda ingin saya menyampaikannya kepada pemerintah Jepang?”

“Tidak, aku ke sini hanya untuk menemui teman lama. Kupikir aku harus menyebutkannya, itu saja.”

“Melihatmu di sini, aku senang aku pensiun. Suasana ini tidak cocok untukku.”

Pahlawan gurun itu mungkin akan memberi tahu pemerintah Amerika tentang PMC saya dan tujuan saya yang sebenarnya: rencana untuk membantu para veteran. Masalahnya, bahkan jika saya mengatakan bahwa saya tidak berencana untuk memanfaatkan para prajurit itu, tidak seorang pun akan benar-benar mempercayai saya.

“Permisi, nona. Dilarang membawa benda yang mudah terbakar.”

Ah, jadi aku tak boleh memakai penghangat tangan ini di balik mantelku, meskipun penghangat tangan itu sangat ampuh menahan dingin… Achoo!

Tahun 2001 adalah tahun di mana kementerian dan kantor pemerintah ditata ulang. Karena Kementerian Keuangan juga terkena dampaknya, ayah Mitsuya-kun dipindahkan ke tempat lain. Pertanyaan tentang ke mana dijawab dalam kolom surat kabar kecil.

Para petinggi Kementerian Keuangan telah dikeluarkan karena skandal tersebut, tetapi ayah Mitsuya-kun telah dilindungi, dan sekarang ia menjabat sebagai Direktur Kebijakan Sekretariat Menteri Kementerian Keuangan. Ia terus naik jabatan di dunia.

Sementara itu, Badan Layanan Keuangan berusaha membenarkan keberadaannya dengan bekerja keras mengatur keuangan, khususnya dengan berusaha mempercepat penyelesaian utang-utang negara yang macet. Tidak seperti pengumuman satu penggabungan besar lembaga keuangan yang mengguncang dunia ekonomi tahun lalu, tahun ini mereka melakukan penggabungan satu demi satu, sehingga seolah-olah masalah itu diselesaikan sekaligus.

Itulah akhir dari perjuangan Wakil Perdana Menteri Izumikawa dan saya, yang telah bekerja keras di balik layar untuk menyelesaikan masalah ini. Kini semua perusahaan ini menghadapi pendaratan keras.

“Semuanya tentu terdengar sangat meyakinkan, bukan?”

Eiichi-kun mendongak dari pekerjaan rumahnya. “Oh, apa kau mengatakan sesuatu, Runa?”

“Tidak.” Saya menaruh kembali terbitan bulanan itu di rak perpustakaan. Saya tahu terbitan itu tidak ditujukan untuk anak sekolah dasar, tetapi saya merasa kolom itu berharga, meskipun bias. Fotografer itu juga mengambil beberapa foto gravure. Cara ia mengumpulkan informasi itulah yang membedakan majalah ini. Begitu Anda tahu cara mengenali perbedaan kualitas dalam hal-hal seperti itu, pandangan dunia Anda pun terbuka. Itulah sebabnya papan pesan daring anonim telah memusnahkan media lama.

“Dukungan untuk Gempa Bumi di India. Keterampilan Kepemimpinan Wakil Perdana Menteri Izumikawa Terlihat Jelas.”

Surat kabar itu memuji pengiriman personel Jepang secara langsung untuk membantu India bagian barat setelah gempa bumi baru-baru ini. Jabatan wakil perdana menteri tidak lebih dari sekadar boneka, tetapi Wakil Perdana Menteri Izumikawa telah mendesak tindakan dalam kasus ini, mengamankan posisinya sebagai orang yang bertanggung jawab atas manajemen krisis. Saya mendengar bahwa langkah itu juga mendapat dukungan dari letnan gubernur yang bekerja di bawah Gubernur Iwasawa.

Jepang di dunia ini lebih merupakan “negara normal” daripada yang saya kenal, dan senang melihat tidak ada penolakan terhadap kerja mereka di luar negeri, termasuk perluasan Pasukan Bela Diri Jepang. Itu juga menjadikannya pemain utama di panggung dunia.

Gempa bumi di India menjadi dalih yang tepat untuk menawarkan dukungan melalui Akamatsu Corporation dan kesempatan untuk menunjuk staf lokal untuk tujuan pengumpulan intelijen. Gempa bumi itu terjadi di dekat perbatasan dengan Pakistan, dan tepat di atasnya adalah Afghanistan, negara yang akan menimbulkan masalah dalam buku sejarah dalam waktu dekat.

Membentangkan peta dunia dan membaliknya mengungkapkan banyak hal. Keadaan masih tegang di Asia Timur Jauh: ada ketegangan antara Rusia dan Jepang seputar pengembalian Karafuto utara dan pertikaian yang hampir terus-menerus antara Manchuria dan Rusia mengenai perbatasan mereka. Konfrontasi perbatasan antara Manchuria dan Tiongkok Komunis masih belum terselesaikan, dan Tiongkok telah bergerak melawan Vietnam, hanya untuk mengikuti jejak Amerika dan merasakan kekalahan.

India dan Pakistan tengah berperang dalam konflik agama atas wilayah Kashmir, dan di Timur Tengah, bahan bakar bagi Revolusi Iran, Perang Iran-Irak, Perang Teluk, dan Perang Arab-Israel belum habis, seperti minyak. Sebagian besar orang di dunia ini tampaknya setuju bahwa Perang Dunia III akan dimulai di Asia.

“ Kekacauan dalam Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional terus berlanjut. Setelah skandal korupsi yang melibatkan Yayasan Pengembangan Perusahaan Kecil hingga Menengah, Wakil Presiden Murashita telah mengundurkan diri dan ditangkap. Tingkat penerimaan terhadap Pemerintahan Hayashi telah turun drastis, dan banyak yang khawatir bahwa, pada tingkat ini, partai tersebut akan berada dalam posisi yang lemah untuk pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat musim panas nanti…”

Ironisnya, Wakil Perdana Menteri Izumikawa, setelah melepaskan kekuasaannya yang sebenarnya dan menjadi bebas, kini bahkan lebih berpengaruh daripada sebelumnya. Namun, Perdana Menteri Hayashi tampaknya tidak akan bertahan lama di jabatannya, dan Wakil Perdana Menteri Izumikawa tidak dapat menggantikannya.

Meskipun ia adalah perdana menteri untuk pemerintahan sementara, ia tidak dapat menang melawan jumlah anggota bekas faksi Fuchigami dan faksi Hayashi. Saat ini terjadi perebutan kekuasaan yang sengit di dalam partai mengenai siapa yang akan menjadi pemimpin dan perdana menteri berikutnya.

“Tidak untuk Kepentingan Tertentu! Bubarkan Zaibatsu! Datangkan Restorasi Heisei!”

Itulah inti argumen dari koran yang saya pegang. Saya tahu argumen ini pada akhirnya akan menghasilkan kedatangan seorang politikus berambut perak yang mampu mempertahankan kekuasaan jangka panjang bagi partai yang berkuasa. Meski begitu, lingkup politik Jepang ini sedikit berbeda dari yang saya tahu, dan saya tidak tahu berapa lama keduanya akan terus berjalan berdampingan begitu erat. Maksud saya, saat itu tahun 2001—saya tahu apa yang akan terjadi.

Tetapi saya juga tahu saya tidak akan berhasil meyakinkan siapa pun tentang hal itu.

“Kurasa tidak ada yang bisa kulakukan…”

“Apakah kamu mengatakan sesuatu, Runa?”

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Aku hanya bergumam; Eiichi-kun pasti punya pendengaran yang cukup baik. Aku tidak tahu apakah dia khawatir padaku atau hanya bosan dan mencoba memulai percakapan.

“Kenapa Yuujirou-kun dan Mitsuya-kun tidak ada di sini?”

“Yuujirou ada rapat umum di daerah pemilihannya. Mitsuya ada urusan dengan panitia dan akan terlambat untuk datang.” Eiichi-kun menutup buku catatannya, menandakan selesainya pekerjaan rumahnya. Aku sudah selesai, jadi aku mulai mengemasi barang-barangku.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

“Bagaimana menurutmu cara meyakinkan orang untuk percaya pada ramalan Cassandra?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Ini eksperimen pikiran. Saya telah membaca Iliad .”

“Oh, yang tentang Perang Troya?”

Tentu saja Eiichi-kun langsung menyadari apa yang sedang kubicarakan. Itulah kekuatan karakter utama bagimu.

Cassandra adalah putri Troya yang diberi karunia bernubuat oleh para dewa, tetapi pada saat yang sama dikutuk sehingga tidak ada yang akan mempercayainya. Meskipun ia memperingatkan orang-orang tentang kejatuhan Troya, tidak ada yang mendengarkan, dan hal itu tetap terjadi.

Eiichi-kun dan aku meninggalkan perpustakaan bersama. Dia tidak menjawab pertanyaanku sampai kami menyimpan sepatu dalam ruangan kami di loker sepatu.

“Masalahnya adalah dia adalah seorang nabi dan tidak ada yang lain. Akan lebih baik jika dia memiliki cara untuk menghentikan kejatuhan Troy, daripada hanya bisa melihat bahwa itu akan terjadi,” kata Eiichi-kun kepadaku.

Seorang nabi tanpa senjata bukanlah apa-apa. “Semua nabi yang tidak bersenjata telah dihancurkan,” seperti yang ditulis Machiavelli dalam The Prince , jika ingatan saya benar.

“Seperti kamu,” Eiichi-kun menambahkan.

Jantungku berdebar begitu kencang selama satu detik hingga suaranya menghilangkan kemampuan pendengaranku.

“Entahlah apa yang kau lihat, tetapi jelas kau telah memilih untuk melakukan sesuatu tentang hal itu alih-alih hanya duduk diam dan menonton. Sekarang setelah kau memulainya, sudah terlambat untuk berhenti.”

Setelah itu, aku pergi ke kamarku. Semua yang terjadi hingga aku tenang adalah sesuatu yang samar.

Para gadis membeli cokelat masak sebagai persiapan untuk pertempuran sengit di Hari Valentine. Seperti biasa, saya membagikan cokelat murah kepada semua orang, tetapi itu tidak berarti saya seorang penyendiri yang membiarkan setiap tren berlalu begitu saja. Saya pergi ke Teisei Department Store untuk membeli cokelat saya sendiri.

Pada saat itulah saya menyadari adanya suara tertentu.

“Ada sesuatu yang terjadi, nona?”

“Kupikir aku mendengar suara biola…” Aku menundukkan kepala, mendengarkan sumber suara itu.

Sebelum saya menemukannya, perwakilan dari departemen penjualan luar toko Teisei menjawab pertanyaan saya sambil tersenyum. “Kedengarannya seperti ada yang bermain di luar etalase toko. Karena toko kami banyak berinvestasi dalam bidang seni, para pengamen jalanan sering datang untuk tampil di sana.”

Alat musik gesek jarang ditemukan dalam musik jalanan, tetapi saya tahu ada sejumlah siswa sekolah musik yang suka bermain musik untuk meningkatkan kepercayaan diri atau menghasilkan uang.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Musik itu membuatku terbuai, dan membawaku ke pintu masuk toko. Di sana, aku menemukan seorang lelaki tua memainkan biola usang. Para pelanggan berjalan melewatinya tanpa melirik sedikit pun. Pandangan lelaki itu menatapku, dan kami saling tersenyum. Lagu yang dimainkannya sedang populer; koin tembaga dan perak bertebaran di bagian dalam kotak biolanya. Saat ia selesai, aku bertepuk tangan, dan ia membungkuk dengan anggun, hanya untukku.

“Itu adalah penampilan yang luar biasa. Apakah Anda berafiliasi dengan seseorang?”

“Dahulu sekali. Saya meninggalkan impian saya untuk bekerja di pekerjaan ‘nyata’, tetapi saya tidak bisa meninggalkannya sepenuhnya. Ketika saya mencapai masa pensiun wajib, saya mendapat kesempatan untuk mulai bermain lagi. Saya sangat senang musik saya menyentuh hati seseorang seperti Anda, nona muda.”

Dia sepertinya tidak mengenali saya. Dia mungkin tahu saya berasal dari keluarga kaya karena Tachibana dan pramuniaga, tetapi dia tidak sampai ke poster penjualan Hari Valentine di sebelahnya, yang menampilkan foto saya. Saya tidak akan menunjukkannya kepadanya.

“Karena kamu sudah di sini, nona muda, apakah kamu punya permintaan? Kurasa aku bisa memainkan sebagian besar permainan.”

Butuh keberanian untuk tampil di depan publik, begitu dekat dengan penonton. Saya tahu betapa menyenangkan dan hebatnya musik dari kehidupan saya sebelumnya. Itu adalah sesuatu yang saya tinggalkan, sesuatu yang tidak pernah saya temukan jalan kembali.

“Bagaimana dengan ini?” Sambil meletakkan satu jari di pipiku sambil berpikir, aku memanggil pramuniaga dan memintanya untuk membelikanku sebuah CD dari toko musik.

Musik yang luar biasa dari pria ini telah menyentuh hatiku, dan aku ingin melakukan hal yang sama untuknya melalui lagu. Itu hanya sopan santun.

Petugas penjualan itu kembali tak lama kemudian sambil membawa sebuah CD dan pemutar CD. Pria itu mendengarkannya melalui headphone dan menangkap maksud saya.

“Musik sebagai ganti musik. Saya bisa katakan Anda adalah wanita muda yang berkelas.”

“Saya ingin membawakan lagu ini, yang diajarkan oleh guru saya. Bolehkah?” Saya mengedipkan bulu mata ke arah pria itu, yang menanggapi dengan senyum kaku, meskipun matanya berbinar karena geli.

“Musik tidak memerlukan izin dari orang lain untuk membuatnya.”

Musik itu indah karena dapat menyentuh bagian terdalam jiwa Anda, bahkan jika Anda tidak memahaminya. Itulah yang diajarkan guru saya di kehidupan sebelumnya.

Saya mulai bernyanyi, dan para pelanggan yang hendak masuk ke toko berhenti. Guru saya juga pernah mengatakan hal ini kepada saya:

“Selalu bernyanyi dengan keras—dan nikmatilah. Jika tidak, jiwa Anda tidak akan tergerak oleh musik tersebut. Anda bisa memikirkan suara-suara yang tepat yang Anda buat nanti.”

Gadis-gadis yang memanfaatkan obral Valentine itu melihat ke arah pintu masuk toko, rasa ingin tahu mereka terusik. Tubuhku adalah tubuh penjahat berspesifikasi tinggi: tubuh itu membuatku mudah mencapai puncak yang sebelumnya tidak pernah bisa kupanjat. Ada sedikit rasa bersalah, tetapi akhirnya aku juga tahu bahwa inilah yang guruku ingin aku alami. Pengalaman ini tidak pernah kudapatkan di kehidupanku sebelumnya.

Terinspirasi oleh suaraku, keterampilan biola pria itu kembali ke kejayaannya semula. Lagu itu hanya berlangsung lima menit, tetapi cukup bagiku untuk menarik perhatian semua orang di sekitar kami. Tepuk tangan saat kami selesai bernyanyi tak ada duanya. Para pelayan yang mengawalku kemudian mengelilingiku, menarikku segera ke tempat yang aman.

“Terima kasih sudah menunggu sampai aku selesai,” kataku.

Aku tahu aku akan mendapat hukuman berat karena tindakanku membuatku berisiko terluka (meskipun sebenarnya tidak), tapi tetap saja… mereka membiarkanku menyelesaikan laguku. Aku harus mencari cara untuk berterima kasih kepada mereka nanti.

Aku melirik kepala para pelayan itu, seorang wanita berjas, namun dia membuka mulutnya sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi.

“Saya tidak akan menyuruh Anda berhenti bernyanyi, nona, tetapi ingatlah untuk memilih waktu dan tempat yang tepat.”

“Saya mengerti. Tapi Angela-san, apa yang kamu lakukan di sini?”

Baru kemudian Tachibana memberi tahu saya bahwa Angela telah mengundurkan diri dari CIA setelah presiden baru menjabat. Ia mempekerjakannya untuk menjaga saya dengan kedok sebagai sekretaris pribadinya. Saya tidak bisa menolak karena secara teknis, ia adalah sekretarisnya .

Duet kecil saya mungkin telah menimbulkan sedikit kehebohan—cukup bagi Teisei Department Store untuk mulai berupaya membina musisi jalanan, termasuk membuka aula konser dengan harapan dapat melahirkan bintang masa depan dan menarik pelanggan.

Tachibana mendapatkan nama pria itu, dan ketika saya bertanya kepada Teia International Philharmonic Orchestra tentangnya, saya terkejut menemukan seorang pemain biola di sana yang mengenalnya. Rupanya, ketika ia masih muda, bakatnya membuatnya terkenal, tetapi situasi keuangan keluarganya membuatnya harus meninggalkan industri musik. Ketika saya menyebutkan bahwa saya berduet dengannya, semua musisi tampak iri—sebuah fakta yang tidak akan saya sampaikan kepada pria yang lebih tua itu.

Kami memanfaatkan kesempatan itu untuk mempekerjakannya kembali. Saya mendengar bahwa, bahkan setelah sekian lama, ia masih bermain di luar toko pada hari liburnya, bersama dengan orang-orang lain yang gemar membuat musik di sana.

ℯ𝓃𝓾m𝗮.id

Tahun 2001 merupakan titik balik sejarah, yang mengubah nasib banyak orang. Dalam kapasitasnya sebagai Menteri Penanggulangan Bencana, Wakil Perdana Menteri Izumikawa seorang diri memimpin respons terhadap tabrakan di Samudra Pasifik antara kapal selam AS dan kapal pelatihan Jepang. Di sisi lain, hal ini menunjukkan bahwa kabinet Hayashi telah jatuh ke dalam keadaan disfungsional dan tidak memiliki kepemimpinan. Hal ini, tentu saja, disebabkan oleh skandal dengan Yayasan Pengembangan Perusahaan Kecil hingga Menengah. Sejumlah menteri kabinet, dimulai dengan Wakil Presiden Murashita—yang juga ditangkap—dipaksa mengundurkan diri. Tingkat penerimaan kabinet menurun drastis.

Hal itu juga menimbulkan guncangan hebat di ekonomi. Pemimpin karismatik Taiei, yang sebelumnya merupakan jaringan supermarket terbesar di luar sana, telah mengundurkan diri, dan kelompok itu bergerak menuju pembubaran. Teisei Department Stores awalnya bersaing untuk membeli divisi termahal kelompok itu: toko serba ada. Sekarang, mereka telah menarik tawarannya. Itu merupakan kekalahan kedua berturut-turut kami setelah upaya kami untuk menyelamatkan Sachii yang bangkrut.

“Ada sesuatu yang menghalangi semua ini…”

Angela bersamaku dalam kapasitasnya sebagai sekretaris. Kata-katanya terdengar sangat menyakitkan. Aku memaksakan senyum, berpura-pura tidak peduli. Hanya itu yang bisa kulakukan. Bagaimanapun, kami berurusan dengan Komisi Perdagangan yang Adil, pengawas Undang-Undang Antimonopoli: salah satu musuh zaibatsu yang tertua—dan paling ganas. Undang-Undang Antimonopoli adalah undang-undang yang dibuat oleh intervensi politik negara-negara sekutu setelah perang. Karena zaibatsu tidak dibubarkan di Jepang, tidak dapat dihindari bahwa undang-undang tersebut akan menjadi momok bagi mereka.

Komisi melakukan apa pun yang dapat dilakukannya untuk melemahkan zaibatsu seiring berjalannya waktu, menjadikan kelompok-kelompok yang terkait dengan pemerintah sebagai musuh, yang menjadi alasan mengapa organisasi tersebut sangat dipengaruhi oleh perusahaan-perusahaan milik asing yang mendukung deregulasi, dan perusahaan-perusahaan yang terkait dengan partai oposisi. Komisi tersebut telah memanfaatkan gelembung yang meletus dan revolusi TI untuk mencoba membubarkan zaibatsu dan menciptakan ekonomi yang lebih sehat, dan upaya tersebut telah setengah berhasil.

Zaibatsu regional dan yang lebih kecil terpuruk satu per satu, dan bahkan zaibatsu yang lebih besar pun terpuruk, dengan lembaga keuangan utama mereka terjerumus dalam utang yang buruk, meskipun beberapa perusahaan mereka memanfaatkan gelembung TI untuk menjadi mandiri dan menciptakan perusahaan rintisan yang sehat secara ekonomi.

Keika Group, sebuah zaibatsu dominan yang memiliki ikatan politik, merupakan pengecualian. Perusahaan itu mati-matian melanjutkan aktivitas ekonominya sebaik mungkin. Tidak, bukan Keika Group: perusahaan-perusahaan yang masih saya pimpin, karena mayoritas zaibatsu sekarang menjadi bagian dari Iwazaki Group. Meskipun mereka memuji pencapaian saya, tampaknya mereka juga ingin menghentikan aktivitas lebih lanjut dari pihak saya. Itulah sebabnya dua upaya pembelian saya sebelumnya gagal; menyelamatkan Sachii dan divisi toko serba ada Taiei akan berarti lahirnya raksasa ritel besar, bahkan lebih besar dari Taiei.

“Angela. Pemerintah Amerika, secara umum, mendukung deregulasi Jepang, bukan?”

“Ya. Meskipun saya tidak yakin rezim saat ini punya nyali untuk melawanmu.”

Sebagai seorang Demokrat, Angela tidak punya masalah meremehkan pemerintahan Republik. Jadi, sungguh membingungkan bahwa Amerika adalah tanah tempat warga negaranya menyatakan kesetiaan mereka kepada negara. Perubahan rezim berarti saat ini sedang terjadi perombakan besar-besaran personel di pemerintahan Amerika, sehingga fungsinya lebih buruk dari biasanya.

“Baiklah, tidak apa-apa. Aku berencana untuk bersantai sejenak, jadi kamu bisa memberi tahu mantan teman-temanmu.”

Angela menyipitkan matanya. Tidak diragukan lagi bahwa dia masih berhubungan dengan CIA—bisa jadi aku memanfaatkannya.

“Teman mana yang sedang kamu bicarakan?”

“Tidak masalah. Aku akan mulai berbicara pada diriku sendiri, jadi jangan pedulikan aku,” kataku, melemparkan laporan ke arah Angela meskipun aku tidak bisa berkata apa-apa. Itu adalah laporan dari staf lokalku yang memberikan bantuan di India barat setelah gempa bumi. “Kurasa kau sudah tahu betapa mencurigakannya keadaan di luar sana, tetapi kau juga harus tahu bahwa hal-hal yang mencurigakan mulai menyebar.”

Konflik antara India dan Pakistan bersifat religius, tetapi juga teritorial terkait Kashmir. Meskipun terjadi bentrokan militer yang tak terhitung jumlahnya, pemerintah Pakistan menawarkan bantuan kemanusiaan setelah gempa bumi, yang diterima oleh India. Selain itu, kedua negara tersebut merupakan negara nuklir.

“Bantuan yang ditujukan untuk India dikumpulkan di Pakistan, tetapi tampaknya sekarang entah bagaimana bantuan itu sampai ke pemerintah Afghanistan. Mereka kemudian meminta kami, secara rahasia, untuk memasok senjata kepada mereka. Apakah Anda tahu hal itu?”

Angela diminta untuk membaca laporan di depannya. Ia gagal menyembunyikan keterkejutan di matanya.

Secara umum, bentuk bantuan bencana ini memerlukan kerja sama dari pemerintah yang terdampak. Dalam kasus ini, Jepang telah mengumpulkan uang bantuan dan meneruskannya ke Pakistan, yang kemudian meneruskan pasokan bantuan ke India. Bahan-bahan tersebut dikirimkan oleh perusahaan transportasi Jepang, dalam hal ini Akamatsu Corporation, yang kemudian menggunakan perusahaan lokal untuk mengurus distribusinya.

Masalahnya bukan penggelapan uang bantuan oleh perusahaan lokal tersebut (sebenarnya, itu masalah , tetapi bukan masalah utama kali ini) melainkan perusahaan lokal tersebut meminta bahan-bahan dari Akamatsu Corporation, yang kemudian dikirim ke Afghanistan. Pemerintah Afghanistan saat ini, yang menindas sebagian besar penduduknya, telah dikecam oleh Amerika dan seluruh dunia karena melindungi organisasi teroris anti-Amerika, seperti yang bertanggung jawab atas pengeboman World Trade Center tahun 1993. Seolah menanggapi hal tersebut, pemerintah Afghanistan baru-baru ini mengejutkan dunia dengan meledakkan patung Buddha Bamiyan.

“Ada beberapa perusahaan perdagangan umum yang dapat menyediakan segala hal mulai dari ramen hingga rudal dan dengan senang hati melakukannya. Negara kita sendiri telah menekankan tentang upaya untuk menyingkirkan senjata-senjata bekas bergaya timur yang dibuat oleh pemerintah Jepang Utara, dan dengan keadaan pemerintah kita yang sedang kacau saat ini, mereka mungkin mengandalkan Grup Keika untuk berbicara. Senang sekali bahwa pemerintah begitu naif, bukan?”

Permintaan pengadaan yang kami terima meminta persenjataan dan amunisi dari timur, tank, dan bahkan helikopter tempur. Jelas mereka sedang mempersiapkan diri untuk perang. Mengenai sumber modal mereka, tidak semuanya berasal dari pemerintah Pakistan; ada jejak beberapa di antaranya yang berasal dari sumber lain juga.

“Maafkan saya, nona, bolehkah saya menyampaikan informasi ini kepada teman-teman saya?”

“Tentu saja. Pastikan jelas apa maksudnya informasi ini sampai ke saya juga.”

Tentu saja, pemerintah Amerika terkejut ketika Angela menyampaikan laporan saya kepada mereka. Saya berani bertaruh bahwa laporan inilah yang menyebabkan duta besar Amerika melakukan tindakan politis dengan meminta maaf kepada Perdana Menteri Hayashi tentang tabrakan kapal selam tersebut dalam sebuah konferensi tingkat pemerintah.

Itu tidak cukup untuk menyelamatkan peringkat persetujuan kabinet. Saat Sekretaris Jenderal Nonaka keluar dengan pengakuan bahwa ia tidak dapat lagi mendukung kabinet adalah saat itu akhirnya didorong menuju pengunduran diri massal yang diakibatkannya.

Maka, muncullah seorang politikus baru: seorang pria berbakat dan cerdas yang dirindukan zaman kita. Saya belum menentukan hubungan seperti apa yang seharusnya saya jalin dengannya.

Pemilu setelah runtuhnya pemerintahan Hayashi terseret oleh sentimen bahwa keinginan rakyat telah menjadi tidak dapat diandalkan. Baik pemenang pasti partai yang berkuasa dalam pemilihan gubernur Chiba pada bulan Maret dan kandidat gubernur Akita pada bulan April mengalami kekalahan telak. Seluruh partai sekarang menyadari bahwa mereka akan gagal dalam pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat.

Setelah itu, tibalah saatnya pemilihan pimpinan Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional, lengkap dengan dua jebakan yang ditinggalkan oleh Perdana Menteri Hayashi. Yang pertama adalah suara anggota partai. Pemenang suara anggota partai di setiap prefektur akan menerima tiga suara untuk pemilihan umum.

Hasilnya adalah total seratus empat puluh tujuh suara dari empat puluh sembilan prefektur, yang mendekati sepertiga dari suara anggota Parlemen. Perdana Menteri Hayashi mengerahkan segala upayanya ke dalam perangkap kedua, yaitu bahwa suara distrik dan suara Parlemen dihitung pada hari yang berbeda. Angela benar dengan apa yang dikatakannya tentang hal itu, jadi saya akan meninggalkan kata-katanya di sini.

“Apakah mereka benar-benar berencana untuk memperpanjang pemilihan pendahuluan presiden selama seminggu penuh?”

Memang demikian. Sistem ini memungkinkan untuk berpindah pihak di tengah jalan. Yang kalah juga bisa mengundurkan diri, sehingga persaingan menjadi sangat dinamis. Karena saya tahu masa depan, saya adalah satu-satunya yang menyadari jebakan ini: bahwa seorang kandidat mungkin terlalu bergantung pada suara Parlemen, dan kemudian tersingkir dari persaingan bahkan sebelum itu terjadi.

Itulah sebabnya banyak tokoh diet mendukung Perdana Menteri Hashizume, yang telah mengumumkan pencalonannya.

“Haruskah kita berpihak padanya juga, Yang Mulia?”

Saya mendengar nada kebingungan dalam suara Wakil Perdana Menteri Izumikawa di ujung telepon. Tidak mengherankan; sejauh menyangkut media yang cerewet, ini adalah perlombaan satu orang.

Dan orang itu adalah Koizumi Souichirou.

Ia adalah mantan Menteri Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan, yang di dunia ini bahkan pernah menjadi Sekretaris Jenderal. Kemudian, ia dijuluki “raja singa”, dan ia menjadi bintang dalam semalam begitu ia mengukuhkan niatnya untuk mencalonkan diri.

Aku menatap TV dengan linglung saat menjawab Wakil Perdana Menteri Izumikawa. “Saya harap Perdana Menteri Hayashi merasa senang. Semua orang sekarang membicarakan Koizumi-san.”

Dia memegang semua kartu.

Mantan Perdana Menteri Hashizume mewarisi faksi mantan Perdana Menteri Fuchigami setelah yang terakhir pensiun karena sakit, tetapi Hashizume juga merupakan salah satu penyebab kekalahan partai dalam pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat terakhir. Ada pertikaian internal dalam Fraksi Hashizume sekarang mengenai kebijakannya untuk pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat yang akan datang. Fraksi Hashizume-lah yang memberi Perdana Menteri Hayashi kata terakhirnya, dan itu membuat Koizumi-shi marah; ketika dia mengumumkan pencalonannya, faksi pinggiran partai ikut serta. Salah satu kandidat untuk pemilihan gubernur Akita adalah putra seorang anggota dewan terkemuka dari Fraksi Hashizume yang mendapat dukungan di seluruh dewan—kemudian mengalami kekalahan besar. Sebagai akibat dari skandal yang melibatkan Yayasan Pengembangan Perusahaan Kecil hingga Menengah, seorang anggota dewan terkemuka dari Fraksi Hashizume hampir diselidiki, dan seorang menteri kabinet dari fraksi tersebut juga dipaksa mengundurkan diri. Bahkan jika mantan Perdana Menteri Fuchigami ingin mengendalikan situasi, tangannya terikat karena kecurigaan yang mengelilinginya dari skandal tersebut, dan keadaan terus berlanjut hingga mantan Perdana Menteri Hashizume mengajukan namanya untuk kepemimpinan partai. Yang juga ikut bersaing adalah Aso, Menteri Negara untuk Kebijakan Ekonomi dan Fiskal, dan Tsurui, mantan ketua Dewan Riset Kebijakan, yang membuat suara daerah menjadi jauh lebih berbobot.

Mengabaikan suara daerah untuk bangkit kembali dalam pemungutan suara Diet tetap berarti kegagalan dalam pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat; jika Koizumi-shi dan faksi pinggirannya kehilangan kepemimpinan partai, daripada mundur atau memisahkan diri dari partai, mereka akan terus berjuang mati-matian dalam pemilihan itu.

“Benar. Bahkan beberapa anggota muda kita mendukungnya. Jika keadaan memburuk, kita bisa jadi akan mengalami perpecahan faksi.”

Saya hanya bisa meringis. Slogannya adalah menghancurkan Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional, yang didukung oleh tiga janji: privatisasi pos, reformasi struktural, dan pembubaran zaibatsu. Saya tidak bisa mendukungnya. Namun saya tahu dia akan menang.

Sungguh dilema.

“Satu-satunya jalan ke depan yang saya lihat adalah membiarkannya melakukan apa yang dia mau. Meskipun itu akan menempatkan kita langsung di garis tembak.”

“Memang, zaibatsu baru yang mencolok seperti milikmu dan yang lebih besar adalah kambing hitam yang mudah. ​​Apakah menurutmu kamu bisa bertahan?”

“Saya melakukan apa yang saya bisa untuk memastikan saya berhasil. Saya akan berjuang sekuat tenaga. Secara pribadi, saya berpikir untuk mendukung Menteri Aso.”

Wakil Perdana Menteri Izumikawa terbata-bata. Jelas dia tidak menduga saya akan menyebutkan nama itu . Terlalu sulit menjelaskan mengapa saya membuat taruhan yang berisiko seperti itu, jadi saya mencari alasan alternatif.

“Itu urusan Dewan Penasihat.”

“Ah.”

Dewan Penasihat adalah benteng para bangsawan, yang sebelumnya memiliki kekuasaan untuk mewakili Parlemen ketika ditutup. Kekuasaan itu telah ditangguhkan beberapa waktu lalu—hanya ditangguhkan, tidak dicabut sepenuhnya. Satu-satunya sistem yang saya temukan yang dapat menghentikan Koizumi-shi setelah ia menjadi perdana menteri adalah Dewan Penasihat. Selain itu, Menteri Aso terkenal sebagai anggota parlemen dari keluarga bangsawan.

“Saya pernah bertengkar dengannya beberapa tahun terakhir, tapi kami pernah dekat. Saya rasa saya bisa membantu Anda.”

“Terima kasih banyak.”

Wakil Perdana Menteri Izumikawa dan Menteri Aso dulunya merupakan bagian dari faksi yang sama sebelum Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional menjadi oposisi. Faksi tersebut terpecah selama mereka menjadi oposisi dan tetap demikian hingga hari ini.

Sementara wakil perdana menteri membantu saya, sudah waktunya baginya untuk mulai memikirkan penerus fraksinya, yang secara bertahap telah dipecah oleh mantan Sekretaris Jenderal Katou. Saya kira Menteri Aso bukanlah pilihan yang buruk, dan dalam hal itu, mendapatkan bantuan wakil perdana menteri akan seperti membunuh dua burung dengan satu batu.

Ada jeda sebelum Wakil Perdana Menteri Izumikawa berbicara lagi. “Apakah dia akan kalah, bahkan dengan dukungan Anda?”

“Ya. Aku sudah banyak berpikir, tapi aku gagal menemukan skenario yang memungkinkan dia menang.”

Kami mengobrol sebentar sebelum menutup telepon. Berita masih ditayangkan di TV di depan saya, dan mereka kini mengumumkan jadwal pemungutan suara pemilihan pimpinan partai.

“Pimpinan partai Persaudaraan Pemerintah Konstitusional telah menyatakan keinginannya agar semua surat suara daerah dihitung pada tanggal dua puluh tiga. Namun, beberapa prefektur telah menyatakan bahwa mereka tidak siap untuk mengikuti tuntutan tersebut, yang ditanggapi oleh pimpinan partai dengan diam pasrah.

Hari pemungutan suara untuk setiap prefektur adalah sebagai berikut:

20 April: Karafuto dan Chishima.

21 April: Hyogo, Hiroshima, Tokushima, Fukuoka.

22 April: Hokkaido, Aomori, Yamagata, Kanagawa, Ishikawa, Wakayama, Ehime, Kagoshima.

Pada tanggal 23 April, prefektur yang tersisa akan memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan, dan pada tanggal 24 April, akan ada pertemuan umum anggota dewan di markas besar partai, yang kemudian akan memberikan suara mereka…”

Koran yang terbit keesokan paginya memuat artikel tertentu yang tersebar di satu halaman penuh. Tidak ada perlawanan terhadap arus deras zaman kita. Saya merasakan berita ini akan mendorong seorang pesaing tertentu untuk mengajukan namanya dalam pemilihan. Meninggalkan koran di atas meja, saya berangkat ke sekolah.

“PANDEMONIUM POLITIK! Fraksi Izumikawa Mengumumkan Dukungan untuk Menteri Aso!

Dalam sebuah langkah yang mengejutkan, Fraksi Izumikawa telah mengumumkan dukungannya terhadap Menteri Aso, Menteri Negara untuk Kebijakan Ekonomi dan Fiskal, dalam pemilihan pimpinan Persekutuan Pemerintahan Konstitusional. Menteri Aso dan Wakil Perdana Menteri Izumikawa sebelumnya berada di fraksi yang sama sebelum berpisah selama partai tersebut menjadi oposisi.

Langkah tersebut dipandang sebagai bukti bahwa Wakil Perdana Menteri Izumikawa telah membuat semacam kesepakatan dan pasti akan menimbulkan pertanyaan mengenai popularitas Koizumi-shi. Sementara itu, pengumuman tersebut kemungkinan akan mengejutkan Fraksi Hashizume, yang sebelumnya menikmati perlakuan positif oleh Fraksi Izumikawa karena status utamanya yang bertahan lama.”

Markas besar kampanye Menteri Aso terletak di Hotel Keika, Shinjuku. Anggota Fraksi Izumikawa mengelolanya sebagai bagian dari dukungan wakil perdana menteri terhadap Menteri Aso. Staf di sana berusaha keras menelepon sebanyak mungkin.

“Ya. Dukungan Anda akan sangat dihargai… Terima kasih banyak.”

“Apakah Anda sudah memutuskan siapa yang akan Anda pilih dalam pemilihan pimpinan partai mendatang?”

Hanya ada sedikit aturan dalam pemilihan pimpinan. Melakukan panggilan telepon berkali-kali kepada anggota dan pendukung partai untuk meminta kerja sama mereka sama sahnya dengan memberi segunung uang kepada seorang senior di restoran mewah.

Kita memang ditakdirkan untuk kalah, tetapi bagaimana kita kalah akan memengaruhi masa depan Menteri Aso dan Wakil Perdana Menteri Izumikawa, jadi semua orang bekerja sekeras yang mereka bisa. Termasuk saya. Saya tidak menahan diri di sini.

“Maaf! Bukankah Anda ketua cabang prefektur dan anggota dewan prefektur? Itu berarti Anda mewakili keinginan rakyat! Percayalah pada penilaian Anda saat menuliskan nama itu di surat suara!”

“Seingat saya, pemungutan suara di Konvensi Partai Tokyo akan mempertemukan delegasi, Divisi Pemuda, dan Divisi Urusan Perempuan yang masing-masing memiliki satu suara, yang akan mereka tunjukkan satu sama lain sebelum memberikan suara. Kami telah berbicara dengan Komite Administrasi Pemilu untuk mempersiapkan pembagian suara… Ya. Tidak seorang pun akan dapat melihat suara yang diberikan!”

Itu adalah upaya untuk mencampuri sistem pemungutan suara. Delegasi prefektur akan pergi ke Tokyo untuk menghadiri konferensi partai, meskipun hasilnya sudah diketahui, sebagai tanda penghormatan, oleh karena itu ada permintaan yang sangat spesifik. Saya tertawa; seperti yang saya katakan, hanya ada sedikit aturan dalam pemilihan ini. Jika kami tetap memenangkan perlombaan seperti ini, saya akan tahu keadilan ada di pihak kami.

“Apa maksudmu tim kampanye Koizumi belum membeli mesin kasir?!”

Semua orang di kantor pusat tercengang ketika informasi anonim itu masuk.

Reporter Menteri Aso, yang datang membawa berita itu, memiringkan kepalanya. “Itu benar. Mereka juga belum membuat pamflet.”

Lebih dari sekadar kebingungan, aku dipenuhi rasa takut yang samar. Aku dan teman-temanku menuju ke salah satu ruangan yang lebih tenang untuk minum sebentar dan membantu Yuujirou-kun, yang berlari meminta bantuan kami.

“Maafkan aku, Eiichi-kun, Keikain-san. Aku tahu pemilihan ini adalah sesuatu yang bisa terjadi kapan saja—itulah sebabnya aku butuh bantuanmu.” Yuujirou-kun menundukkan kepalanya kepadaku dengan cara yang sama seperti ayahnya, meskipun aku memilih untuk tidak menyebutkannya.

Daftar anggota dan pendukung partai biasanya mencantumkan sedikitnya nama, alamat, dan detail kontak mereka, tetapi mungkin juga mencakup pandangan mereka tentang kebijakan, preferensi politik, hobi, dan bahkan kesukaan umum. Seorang anggota dewan akan kesulitan hidup tanpanya, dan mendapatkannya dari seorang politisi dapat menguras dompet Anda.

“Kami temanmu. Tentu saja kami akan membantu. Apa yang kau perlukan dari kami?” tanyaku.

“Tidak terlalu sulit. Kita memperoleh beberapa suara dari prefektur asal Aso-shi di Fukuoka, dan dari prefektur asalku. Itu merangkum semuanya untuk wilayah Kanto dan, berkat kalian berdua, kita juga seharusnya memperoleh Hokkaido, Chishima, dan Aichi. Jika demikian, itu akan memberi kita paling banyak lima belas suara regional, dan antara tujuh puluh dan delapan puluh dari suara Parlemen. Kalau dipaksa, kita mungkin bisa menembus seratus.” Yuujirou-kun mengamati peta Jepang di dinding. Popularitas Koizumi-shi terlihat jelas di setiap wilayah. Kami tidak berusaha untuk menang, hanya ingin bertarung dengan baik, jadi tidak banyak tekanan—tetapi bahkan saat itu, kekuatan Koizumi-shi sangat mencengangkan.

“Koizumi-shi akan memulai pidatonya di mimbar.” Eiichi-kun menyalakan TV. Yang kami lihat bukanlah tayangan dari studio, melainkan siaran langsung dari juru kamera yang kami kirim. Apa pun bisa terjadi dalam pemilihan pemimpin, ingat? Termasuk meminta stasiun TV untuk menyiarkan tayangan juru kamera yang kami sewa.

“Terima kasih sudah datang. Negara kita saat ini dibanjiri keputusasaan. Mengapa, saya dengar Anda bertanya? Itu adalah kebosanan yang muncul karena terperangkap dalam penjara segitiga bisnis, politik, dan birokrasi!”

Dia tidak membuang waktu. Saya tahu kata-katanya akan diterima oleh banyak orang juga. Jika Anda perhatikan layarnya dengan saksama, Anda dapat melihat para hadirin menelepon melalui ponsel dan HP mereka satu per satu. Para pejalan kaki bahkan berhenti untuk mendengarkan.

“Kita harus berubah! Tanpa reformasi, kita tidak punya masa depan! Birokrasi sudah mengambil langkah pertama dengan perombakan kementerian, dan sekarang giliran pemerintah!”

Kata-kata itu, yang sampai kepada kita dari balik layar televisi, menentukan nasib Jepang. Pria ini luar biasa. Itulah yang dapat kita katakan, bahkan hanya dengan mendengar suaranya melalui layar. Televisi memberi pria ini kekuatan yang luar biasa.

“Saya akan menghancurkan Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional kita!”

Kerumunan itu bersorak dan bertepuk tangan—dan tidak berhenti. Semua orang di kantor pusat kini memusatkan perhatian pada TV.

“Warga Jepang! Saya meminta kalian untuk meminjamkan kekuatan kalian kepada saya dan partai! Dukungan kalian adalah satu-satunya yang dibutuhkan untuk mereformasi pemerintahan, menghapus utang-utang buruk kita, membubarkan zaibatsu, dan mengubah Jepang !”

Saya terpesona dan benar-benar terpesona oleh kata-katanya. Ia memiliki pesona untuk memikat Anda, dan keputusasaan negara yang sangat nyata sudah cukup untuk membuatnya tertarik. Negara ini terkubur di bawah segunung masalah: situasi utang buruk yang masih harus diselesaikan, biaya dan penambahan sedikitnya dua puluh juta orang dari penyatuan dengan Jepang Utara, fakta bahwa orang-orang itu masih diperlakukan sebagai warga negara kelas dua, dan pertengkaran dengan Rusia atas Karafuto utara, untuk menyebutkan beberapa di antaranya. Pemerintah tidak hanya gagal mengatasi masalah-masalah ini tetapi juga telah diusir setelah hanya enam bulan, dan sementara itu, masyarakat hanya melihat zaibatsu semakin gemuk.

“Kita sudah selesai…” gumam Mitsuya-kun.

Anak-anak adalah makhluk yang jujur.

Meski tidak ada hal yang dapat dilakukannya, Mitsuya-kun tetap bergabung dengan kami karena takut ditinggalkan.

Tidak seorang pun di antara kami, bahkan saya, yang keberatan dengan kata-katanya.

Pidato Koizumi-shi merupakan badai yang tak kenal ampun yang mendatangkan malapetaka pada suara daerah. Ia memenangkan suara Karafuto dan Chishima pada hari pertama dengan mudah. ​​Pada hari kedua, Tsurui-shi memenangkan prefektur asalnya, Hiroshima. Koizumi-shi merebut prefektur asal Aso-shi, Fukuoka, sehingga ia mengalami kekalahan yang memalukan.

Penghinaan itu tidak hanya terbatas padanya. Mantan Perdana Menteri Hashizume tampak menjadi favorit di awal pemilihan, tetapi pada saat delapan prefektur telah memberikan suara pada hari ketiga, berita muncul bahwa ia mempertimbangkan untuk mengundurkan diri.

Tanggal 23 April adalah hari yang menentukan: hari ketika Koizumi-shi mengklaim kemenangan.

Begitu kemenangan Koizumi-shi sudah dipastikan, saya tidak punya pilihan lain selain menerima kekalahan di Hokkaido dan Tokushima—prefektur yang sebelumnya saya anggap sebagai basis kekuatan saya—dan menyerah pada pertempuran yang sangat, sangat panjang.

Pilihan Koizumi-shi untuk setiap posisi stafnya, termasuk menteri kabinetnya, hanyalah salah satu kekhasan pemerintahannya. Hingga saat ini, para menteri dipilih berdasarkan daftar kandidat yang disusun dan diajukan oleh faksi pemimpin. Koizumi-shi bertindak seolah-olah preseden ini tidak ada, dan malah mengangkat empat menteri perempuan dan tiga menteri dari luar pemerintahan, sehingga membentuk kabinet yang beranggotakan orang-orang di luar faksi politik. Tindakan tersebut membuatnya marah dari faksinya dan mendapat pujian dari masyarakat umum.

Pilihannya terhadap personel akan terus menimbulkan kejutan yang lebih kejam. Ia memilih seorang teman baik sebagai wakil presiden dan seorang wanita sebagai Sekretaris Jenderal, wanita pertama yang pernah ditunjuk untuk jabatan tersebut. Pengangkatannya menimbulkan kehebohan, dan keputusan Koizumi-shi untuk mempertahankan Wakil Perdana Menteri Izumikawa di jabatannya sebagai upaya untuk menciptakan ketenangan hanyalah satu entri dalam daftar panjang keputusan yang membuat orang-orang terus membicarakannya.

“Ini pertanda untukku dan hanya aku. Tidak diragukan lagi…” gumamku di depan TV, sambil menyeruput jus anggurku.

Jabatan resmi Wakil Perdana Menteri Izumikawa sekarang adalah “Menteri Manajemen Krisis” dan “Menteri Krisis Karafuto Utara.”

Rezim Koizumi suka membawa musuh-musuh perdana menteri ke dalam kabinetnya sendiri. Itu licik. Wakil Perdana Menteri Izumikawa sendiri bermaksud mengundurkan diri, tetapi saya meyakinkannya untuk tidak melakukannya. Akan sangat penting bagi saya untuk memiliki jalur langsung ke Menteri Manajemen Krisis menjelang musim gugur.

“Yang Mulia, Anda harus berhati-hati untuk tidak meremehkannya. Dia mungkin eksentrik, tetapi dia adalah politisi yang suka mengumbar janji-janji yang berhubungan dengan mantan Kementerian Keuangan dan terjerat dalam berbagai faksi seperti yang lainnya.” Nada bicara Wakil Perdana Menteri Izumikawa terdengar serius di seberang telepon. “Dia berhasil menjadi sekretaris jenderal di kabinet saya dan membawa kita menuju kemenangan dalam pemilihan umum. Kemudian dia menggunakan posisi resminya sebagai tameng, membiarkan faksi Katou-kun dan faksi-faksi pinggiran tetap berada di dalam partai sebelum pemilihan. Dia adalah satu-satunya yang tetap bersama mantan Perdana Menteri Hayashi sampai akhir, sementara yang lain berusaha meninggalkannya. Dialah orang yang mengangkat sahabatnya, dan pemimpin salah satu faksi pinggiran, mantan ketua Dewan Riset Kebijakan Yamaguchi Takumi sebagai wakil presidennya. Jika bukan saya, saya tidak akan terkejut jika dia memilih Katou-kun untuk posisi menteri.”

“Mengapa Perdana Menteri Koizumi tidak berusaha menyingkirkan Anda?” tanyaku.

“Katou-kun dan aku punya sejarah panjang. Namun, mungkin Perdana Menteri Koizumi ingin berterima kasih kepadaku atas peranku dalam membawa Perdana Menteri Hayashi ke tampuk kekuasaan.”

Banyak situasi politik terkini yang melibatkan mantan Sekretaris Jenderal Katou sebagai pusatnya, dan pertanyaannya selalu apakah ia dapat menjadi perdana menteri—tetapi Wakil Perdana Menteri Izumikawa berhasil terlebih dahulu. Masuk akal jika Perdana Menteri Koizumi menggunakan Wakil Perdana Menteri Izumikawa untuk mencegah mantan Sekretaris Jenderal Katou mendapatkan kembali kekuasaannya.

Hubungan Perdana Menteri Koizumi dengan mantan Perdana Menteri Hayashi sangat dalam—mereka seperti saudara—jadi teori Wakil Perdana Menteri Izumikawa juga masuk akal.

“Secara pribadi, saya sangat bersyukur Anda tetap mempertahankan posisi Anda di kabinet.”

“Saya akan terus membantu Anda sebaik mungkin, seperti yang selalu saya lakukan. Namun, saya harus memperingatkan Anda agar berhati-hati. Saya tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa orang ini akan berbeda dengan pemimpin lain yang pernah ada di partai ini.”

Peringatan cemas dari Wakil Perdana Menteri Izumikawa adalah hal terakhir yang saya dengar sebelum menutup telepon. Saya sudah tahu apa yang dikatakannya akan menjadi kenyataan. Pengalaman hidup saya sebelumnya tidak mengajarkan saya bagaimana jabatannya sebagai perdana menteri akan memengaruhi saya saat ini.

“Sekelompok zona deregulasi khusus akan dibuat di Karafuto, Hokkaido, dan Chishima, untuk membantu mengatasi masalah ketenagakerjaan di kalangan mantan warga Jepang Utara. Rencana terperinci akan diungkapkan dalam sebuah konferensi dengan menteri negara yang bertanggung jawab atas reformasi regulasi, tetapi area yang mungkin adalah Toyohara, Rubetsu, Watsukanai, Otaru, Tomakomai, Nemuro, dan Abashiri, antara lain…”

Ada acara politik di televisi. Para menteri yang baru diangkat dan tampil berbicara dengan jelas dan jauh lebih cepat daripada rekan-rekan mereka dari kabinet sebelumnya.

Situasi politik berikutnya akan terjadi pada hari Minggu, dengan program debat politik. Para anggota parlemen dari kedua partai akan bersikap baik di depan kamera, dimediasi oleh seorang komentator. Itu akan menjadi jenis politik yang dicari media—media, dibuat oleh media, untuk media. Dan dia akan hadir di sana: Takenaga Nobutame, Menteri Negara Kebijakan Ekonomi dan Fiskal. Dia adalah jenderal dalam perang Perdana Menteri Koizumi melawan zaibatsu. Dia menjelaskan alasan di balik janji kabinet untuk membubarkan zaibatsu dengan cara yang lugas:

“Bukan berarti kita membenci zaibatsu, tetapi kenyataannya, mereka telah memperpanjang masalah utang buruk Jepang—dan itu sepenuhnya karena kebiasaan mereka mempertahankan kepemilikan saham silang.”

Masalah utang macet merupakan masalah investasi berlebihan oleh lembaga keuangan dan devaluasi saham yang mereka miliki. Ketika perusahaan bank mencoba berinvestasi dalam bentuk saham atau tanah dan mengalami kerugian, nilai sahamnya sendiri pun turun, sehingga bank perlu menghitung ulang kerugiannya. Jika kredit bank tersebut kemudian menjadi lebih berisiko, maka akan semakin sulit baginya untuk meminjam, yang pada gilirannya menghambat kegiatan ekonomi perusahaannya dan menurunkan nilai sahamnya, sehingga mengakibatkan kerugian yang terus-menerus.

“Tahukah Anda bahwa di Jepang, hampir 100 persen bank memiliki saham silang? Namun, di Eropa, kepemilikan silang semacam ini hampir tidak pernah terdengar.”

Itulah tujuannya: membantu mengatasi krisis utang macet dengan menghapuskan kepemilikan silang saham. Saya tidak dapat menyangkal bahwa hal itu akan membantu—selama ada pembeli untuk sejumlah besar saham yang dirilis.

“Dibandingkan dengan negara-negara lain di dunia, pasar keuangan Jepang sedang lesu. Kabinet kami berjanji untuk membuat pasar Jepang lebih menarik dengan memberlakukan rilis informasi dan memperkenalkan akuntansi nilai pasar.”

Ini adalah permintaan dari Wall Street, sebuah rencana oleh sekelompok dana lintah darat untuk melepaskan saham Jepang ke pasar sehingga mereka dapat berpesta dengan bangkai-bangkai itu dan mendapat keuntungan bersih.

Dana lintah darat secara umum dapat dibagi menjadi dua kelompok. Kelompok pertama membeli perusahaan yang hampir bangkrut, mengusik sisi bisnis, meningkatkan nilainya, lalu menjualnya untuk mendapatkan keuntungan. Kelompok kedua membeli sejumlah perusahaan yang bangkrut lalu menjualnya dalam jumlah besar. Jepang saat ini lebih menarik bagi kelompok pertama, tetapi itu tidak berarti kelompok kedua tidak akan mencoba peruntungan mereka juga.

“Mari kita lihat Teia Motor Co. sebagai contoh—salah satu produsen mobil terkemuka di dunia. Tahukah Anda bahwa perusahaan ini sangat dipengaruhi oleh Futaki-Yodoyabashi Bank dan Futaki Group? Perusahaan ini terus menghasilkan laba besar tetapi terpaksa menggunakan suku cadang berbiaya tinggi karena sifat kepemilikannya yang saling silang. Jika kita mengurai konglomerat ini, perusahaan ini akan dapat menggunakan suku cadang yang lebih murah dari luar negeri dan memiliki peluang nyata untuk menjadi produsen mobil terbesar di dunia. Tidak ada alasan bagi Teia Motor Co. untuk tidak dapat meniru Ayukawa Motors.”

“Huffft!”

Aku memuntahkan jus anggur yang ada di mulutku. Aki-san datang untuk membersihkan kekacauan itu dan mengambilkan segelas baru untukku seolah-olah itu bukan masalah besar.

Saya bertanya-tanya apa yang dilakukan Futaki Group dan Futaki Honsha, pilar utama kepemilikan silang Teia Motor Co. Takenaga-shi telah berhasil mencapai sasaran yang paling tepat.

“Sekarang mari kita gunakan contoh lain: Keika Holdings. Awalnya merupakan jenis bank nasional yang tugasnya membereskan kebangkrutan, bank ini telah menangani banyak utang macet dan kini menjadi bank global kelas atas. Akan tetapi, lembaga keuangan ini bekerja di bawah naungan Keika Group. Tidak ada masalah jika Keika Group memanfaatkan Keika Holdings—mereka memang membelinya—tetapi tentunya selalu ada tempat lain yang bisa digunakan grup ini untuk meminjam uang? Terutama karena saat ini mereka sedang mempertimbangkan proyek pekerjaan umum, seperti membangun jalur Shinkansen. Perusahaan kontraktor umum yang disewa untuk mengerjakan jalur tersebut belum selesai menangani utang macetnya. Saya khawatir jika terlibat dalam pekerjaan yang tidak menguntungkan seperti ini, Keika Holdings berisiko kehilangan status kelas dunianya.”

Dalam berbisnis, perolehan laba tidak selalu mengikuti kerangka waktu yang ketat. Kapitalisme gaya Jepang yang santai—di mana kita bisa menunggu sepuluh atau dua puluh tahun untuk mendapatkan laba—akan segera disingkirkan oleh kapitalisme Barat yang kejam, di mana laba dituntut setiap kuartal.

Saya sedang menggerutu tentang apa yang mungkin terjadi jika pemerintah memberlakukan kebijakan ini ketika telepon PHS saya berdering. Itu dari Ichijou.

“Halo?”

“Mohon maaf atas gangguannya, nona. Saya khawatir ini darurat.”

“Ini tentang pengumuman Menteri Takenaga, bukan? Aku juga menontonnya.”

“Tidak, sebenarnya tidak. Saya baru saja menerima telepon dari Perdana Menteri Koizumi. Ia menawari saya kursi di Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal sebagai anggota swasta…”

Aku terdiam, baru tersadar setelah Ichijou beberapa kali memintaku untuk menjawab. Pria ini tahu persis apa yang sedang dilakukannya—dan dia juga sudah menyiapkan serangan kedua untukku.

“Perdana Menteri Koizumi menanyakan hal yang sama kepada Teia Shuuichi-shi dari Teia Motor Co., yang tampaknya telah menerima proposal tersebut.”

Dia menangkapku.

Saya tidak pernah membayangkan dia akan mendekati saya secepat dan sekejam itu. Ichijou adalah salah satu dari sedikit pion, sedikit direktur pelaksana, yang bisa saya andalkan. Menempatkannya di dewan ini berarti menerima pengaruh atas kendali Keika Holdings. Tachibana adalah direktur pelaksana Keika Railway, tetapi saya telah memindahkannya ke direktur luar.

Pada titik ini, hanya ada satu pilihan yang tersedia bagi saya.

“Baiklah. Terimalah posisi itu. Akan lebih baik jika kita bisa melakukan kontrol dari dalam, daripada membiarkan mereka mengambil keputusan di kemudian hari. Aku mengandalkanmu.”

“Jika itu keinginanmu, nona, tetapi ketahuilah bahwa itu akan mengalihkanku dari tugasku saat ini. Kita tidak punya waktu yang cukup untuk merekrut orang baru, baik dari dalam maupun luar, dan tidak ada yang cukup loyal.”

“Saya tahu itu. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan sekarang adalah meminta oniisama untuk mengendalikan kapal sebagai anggota dewan yang layak.”

Setelah selesai mengobrol dengan Ichijou, aku menenangkan diri sejenak, lalu menelepon oniisama. Ichijou sudah memberitahunya tentang situasi ini, jadi aku bisa langsung ke intinya.

“Betapa kacaunya dirimu, Runa.”

“Ya. Aku tidak pernah sekesal ini dengan usiaku saat ini. Karena Ichijou akan diambil alih oleh Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal, bisakah aku memintamu untuk menjadi anggota penuh dewan direksi Keika Holdings dan menjaga semuanya tetap rapi?”

“Tentu saja. Itu berarti aku harus membatalkan beberapa perjanjian yang berkaitan dengan pekerjaanku dengan Keika-Iwazaki Pharma. Dan aku juga berharap bisa membelikanmu sesuatu yang bagus di New York.”

New York? Nama itu membuat jantungku berdebar kencang.

“Kamu akan pergi ke New York?”

“Ya. Ada pameran dagang farmasi musim gugur ini, dan aku diundang untuk hadir. Aku juga akan mengajak Sakurako-san, karena kita akan mengadakan pesta pertunangan di musim panas dan… halo?”

“Maaf. Saya tidak mendengarnya. Kapan pameran dagang ini diadakan?”

Dia memberitahuku tanggal pastinya, yang tidak ingin kudengar. Seolah-olah takdirnya sudah ditentukan sejak awal.

“Saya rasa itu adalah 11 September. Ya, itu sungguh memalukan…”

Ya Tuhan, apakah memang takdir setiap penjahat untuk dirundung keputusasaan dan kemalangan seperti ini? Dan jika aku mencoba menyelamatkan sepupuku, yang berarti aku tidak bisa menjadi penjahat, lalu…aku ini apa?

SEJUMLAH EKSTRAK KORAN

“Pemenang dan pecundang dari Persaudaraan Pemerintahan Konstitusional baru-baru ini telah diperjelas. Fraksi Hashizume, sebuah faksi utama sejak merebut kembali kekuasaan dari pihak oposisi, telah jatuh, dan Fraksi Yamaguchi dan Katou, yang memunculkan jabatan perdana menteri Koizumi-shi, telah bangkit ke tingkat yang lebih tinggi. Sementara itu, Wakil Perdana Menteri Izumikawa tidak dapat bergerak sedikit pun.

Pertama, mengenai Yamaguchi-shi dan Katou-shi, keduanya sangat berjasa kepada Perdana Menteri Koizumi atas keberhasilannya naik ke tampuk kekuasaan. Yamaguchi-shi memperoleh jabatan wakil presiden, dan meskipun Katou-shi sendiri tidak masuk dalam kabinet, seorang anggota fraksinya diangkat ke jabatan menteri, yang membuka jalan bagi kebangkitannya setelah kemunduran politikus tersebut terkait dengan situasi di sekitar pengganti mantan Perdana Menteri Izumikawa.

Sementara itu, Fraksi Hashizume telah berusaha keras untuk menyembunyikan keterkejutannya karena menjadi fraksi kecil padahal mereka telah mempertahankan posisi utamanya sejak partai tersebut merebut kembali kekuasaan dari pihak oposisi. Sementara seorang anggota fraksi secara terbuka menyalahkan metode perdana menteri dalam menunjuk menteri karena memecah belah fraksi, fraksi tersebut tidak mampu untuk menunjukkan lebih banyak kebencian dalam menghadapi peringkat persetujuan kabinet yang tinggi dan pemilihan Dewan Perwakilan Rakyat yang akan datang.

Sementara Wakil Perdana Menteri Izumikawa, yang mendukung Menteri Aso selama pemilihan umum, tetap menjabat, ia telah memperoleh jabatan Menteri Manajemen Krisis yang tidak dapat disangkal lagi pentingnya, dengan banyak pihak menyuarakan pandangan bahwa ia telah melampaui batas masa jabatannya di pemerintahan…”

“Karena terdapat perbedaan besar dalam statistik populasi Karafuto, Badan Rekonstruksi Karafuto telah memutuskan bahwa sensus baru akan dilakukan, kali ini di bawah kendali langsung pemerintah. Sensus saat ini menggunakan data yang ada dari Republik Demokratik Rakyat Jepang Utara, tetapi ketika ditemukan perbedaan, sebuah konferensi diadakan untuk memutuskan cara menangani masalah tersebut.

Populasi Karafuto dikatakan sekitar dua puluh juta jiwa, tetapi jumlah ini mencakup wilayah Karafuto utara, yang saat ini sedang dalam sengketa teritorial dengan Rusia. Hal ini disebabkan oleh faktor-faktor seperti penerimaan pengungsi dari benua Asia saat negara tersebut masih di bawah kekuasaan Jepang Utara, dan warga Rusia yang melarikan diri dari krisis keuangan negara mereka. Jumlah sebenarnya masih belum jelas.

Yang menambah kebingungan pejabat pemerintah adalah catatan migrasi pasca-penyatuan, yang mengonfirmasi bahwa sedikitnya dua juta warga dari utara telah bermigrasi ke selatan, yang seharusnya mengubah populasi Jepang dari seratus empat puluh juta menjadi seratus empat puluh dua juta.

Komposisi etnis Karafuto disebutkan sebagai berikut: 50 persen Jepang, 30 persen Slavia, dan 20 persen Tiongkok. Hal ini penting untuk memahami perlakuan nasional terhadap mantan warga negara Jepang Utara sebagai warga kelas dua menurut Perdana Menteri Koizumi, yang kini mengambil langkah pertama menuju solusi…”

“Industri utama Karafuto adalah industri berat, ekspor gas alam, dan perikanan. Namun, industri beratnya khususnya mengalami kerusakan peralatannya, yang dibangun hanya dengan standar timur. Kementerian Ekonomi, Perdagangan, dan Industri telah memimpin dalam memohon bantuan beberapa zaibatsu.

Perusahaan yang dulunya merupakan perusahaan nasional, yang sekarang bernama Karafuto Heavy Industries telah memulai langkah baru sebagai perusahaan patungan dengan pemerintah. Perusahaan ini sekarang menjual senjata-senjata timur ke negara-negara dunia ketiga dan melakukan perawatan terhadap senjata-senjata tersebut, pekerjaan yang telah menghasilkan peningkatan laba yang signifikan.

Meskipun posisi ekonomi pasca-gelembung sulit, produk-produk dengan kualitas terbaik menurut standar timur memiliki kualitas yang cukup tinggi sehingga permintaan meningkat. Akan tetapi, perusahaan tersebut bermaksud untuk meningkatkan standarnya agar setara dengan standar di barat sambil merenovasi fasilitas-fasilitasnya yang rusak.

Meskipun masalah utang buruk masih ditangani, penundaan lebih lanjut terhadap reformasi struktural di bawah Kabinet Koizumi tidak dapat diabaikan…”

“Pembahasan tentang komunitas berpagar, sebuah konsep populer di Amerika, telah menimbulkan kehebohan di antara anggota Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal. Biasanya diterjemahkan sebagai frasa ‘kota berbenteng’ dalam bahasa Jepang, komunitas yang aman ini sering kali merupakan rumah bagi orang kaya, dikelilingi oleh tembok tinggi, dan memiliki pintu masuk yang sangat terkontrol. Namun, pemerintah, yang saat ini tengah berjuang mengatasi kerusuhan sipil yang timbul dari masalah warga Karafuto utara yang diperlakukan sebagai warga kelas dua, telah menyarankan kemungkinan untuk menerapkan komunitas ini dengan cara yang berbeda.

Topik ini pertama kali diangkat oleh Menteri Negara Kebijakan Ekonomi dan Fiskal Takenaga, sebelum Ichijou-shi, seorang anggota dewan swasta, mengusulkan sebuah kota yang dibangun di atas kapal apung raksasa di atas laut. Diskusi berkembang, mengarah pada gagasan kota sebagai lingkungan khusus dan penerimaan pekerja migran dari Karafuto sebagai penduduk.

Organisasi hak asasi manusia telah mengkritik rencana tersebut, menyamakannya dengan ‘Dejima’…”

“Tiga puluh empat tahun setelah Insiden 26 Februari kedua, sebuah upacara untuk berkabung bagi para korban diadakan di Dewan Penasihat.

Para ahli sastra menuntut Restorasi Showa secara penuh dan kemerdekaan sejati bagi Jepang serta penggulingan kelas-kelas istimewa seperti bangsawan dan zaibatsu. Tuntutan ini mendapat simpati dari sebagian polisi kekaisaran.

Satu batalion menduduki wilayah pusat kota Tokyo dan membunuh beberapa orang yang terkait dengan kaum bangsawan dan zaibatsu, yang memicu operasi keamanan publik oleh Pasukan Bela Diri Jepang. Hingga hari ini, kaum bangsawan dan zaibatsu belum melupakan insiden tersebut.

Kelas-kelas ini telah lama meminta izin pemerintah untuk membawa senjata, dan pada saat industri PMC mengalami pertumbuhan pesat dan gagasan komunitas yang terjaga keamanannya semakin populer, mereka berharap inilah saatnya keinginan itu dikabulkan.

Harapan mereka sebagian karena perdebatan Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal saat ini tentang apakah akan menciptakan pulau terpisah, di mana pintu masuk dan keluar dikontrol ketat, sebagai solusi untuk masalah warga negara kelas dua. Pemikirannya adalah bahwa lebih banyak senjata akan dibutuhkan untuk menjaga ketertiban umum di dalam tembok pulau, dan bahwa PMC dapat memasok senjata tersebut, karena hal itu akan berada di luar jangkauan polisi prefektur. Kisarazu di Teluk Tokyo, Yumeshima di Teluk Osaka, Chita di Teluk Ise, dan Teluk Hakata di Fukuoka sedang dipertimbangkan sebagai daerah yang memungkinkan untuk menciptakan pulau tersebut, dan ada rumor bahwa kesepakatan sedang dibahas secara tertutup yang akan memungkinkan polisi prefektur mengontrak PMC untuk mengambil alih pertahanan kota.

Kabinet Koizumi memperlakukan masalah keselamatan publik sebagai masalah politik yang mendesak dan bermaksud untuk menetapkan undang-undang baru bagi industri detektif, mereformasi undang-undang sektor keamanan, dan memperkenalkan sistem hadiah uang tunai untuk investigasi. Pihak oposisi menentang undang-undang ini, menyamakannya dengan memberikan samurai kepada daimyo—dalam hal ini, kelas bangsawan.

Seorang bangsawan berkata, “Insiden pertama bisa saja terjadi secara kebetulan. Yang kedua menjadi sesuatu yang tak terelakkan. Kami hanya ingin perlindungan sebelum insiden ketiga dibiarkan terjadi.”

“Menteri Takenaga dan Ichijou-shi telah berselisih sengit di dalam Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal, sehingga meningkatkan ketegangan di antara semua pihak yang terlibat.

Konfrontasi itu terjadi atas usulan pemotongan anggaran untuk proyek-proyek pekerjaan umum yang boros, yang diajukan oleh Menteri dan anggota swasta lainnya. Ichijou-shi menentang gagasan itu.

Menteri Takenaga kemudian tampil di TV dan menyarankan agar uang yang dibelanjakan untuk proyek Shinkansen milik Keika Group sebaiknya digunakan di tempat lain. Ichijou-shi memberikan tanggapan tegas bahwa, jika memang harus demikian, Keika Railway akan menanggung biayanya dari dananya sendiri. Pada saat itu, ketua dewan, Perdana Menteri Koizumi, turun tangan untuk menengahi, dan kedua belah pihak dikatakan telah berdamai untuk sementara waktu.

Perdana Menteri Koizumi mengabaikan faksi terbesar partainya, Fraksi Hashizume, dalam pemilihan kepemimpinan sebelumnya. Fraksi tersebut memiliki basis pendukung yang kuat di industri kontraktor umum, di mana Kabinet Koizumi ingin memaksakan pendaratan keras untuk mengatasi utang-utangnya yang buruk.

Sementara itu, Keika Railway, yang membiayai pembangunan jalur Shinkansen Shikoku dan Shinjuku dari kantongnya sendiri, dipandang sebagai penyelamat bagi industri kontraktor umum. Kontraktor umum kesulitan dengan pendekatan hard-landing yang disebutkan di atas, yang menyebabkan keterlambatan dalam proyek Shinkansen yang sedang berjalan.

Akibat insiden ini, Fraksi Hashizume menghubungi Wakil Perdana Menteri Izumikawa, yang memiliki hubungan dengan Grup Keika, yang mengakibatkan makan malam antara dia dan mantan Perdana Menteri Fuchigami yang sekarang sudah pensiun di sebuah restoran kelas atas di Akasaka…”

***

GLOSARIUM DAN CATATAN:

Yayasan Pengembangan Usaha Kecil Menengah: Skandal KSD. Skandal besar yang melibatkan beberapa orang terkenal.

Koneksi dengan Bandara Oita: Jalur kereta api memang ada, tetapi jembatannya tersapu hujan lebat dan jalur itu ditinggalkan. Baru setelah itu lokasi bandara diputuskan, sehingga jalur kereta api terkutuk itu pun lenyap.

Pahlawan Gurun dan Menteri Luar Negeri yang baru: Seorang komandan dalam Perang Teluk dan Ketua Kepala Staf Gabungan (puncak militer AS).

Masalah Veteran Tunawisma: Ada film terkenal yang menggambarkan kesedihan seorang veteran Vietnam yang kembali: Rambo. Masalah ini masih belum terpecahkan.

Kolom Koran Kecil: “Rahasia Nagatachou dan Kasumigaseki” karya Bungei Shunjuu .

Foto Gravure: Bungei Shunjuu biasa menerbitkan foto-foto telanjang yang isinya seks bertiga.

Lagu Runa Sang: Shalion oleh Eri Kawai.

Tabrakan Kapal Latihan/Kapal Selam: Insiden Ehime Maru. Itu adalah paku terakhir di peti mati pemerintahan kontemporer.

Pengunduran diri Menteri Kabinet: Dia kemudian berhasil masuk ke inti pemerintahan dan menjadi pemimpin fraksinya sendiri.

Pemilihan Gubernur: Pemilihan ini sering kali mempertemukan partai yang berkuasa dengan partai oposisi, sehingga digunakan sebagai pengukur opini publik terhadap politik.

Zona Deregulasi Khusus: Ide ini datang dari kabinet pertama yang dirombak, tetapi tidak cukup untuk melawan mereka yang menentang reformasi.

Dewan Kebijakan Ekonomi dan Fiskal: Dewan penting yang bertugas mengarahkan masa depan ekonomi Jepang, dengan perdana menteri bertindak sebagai ketua. Kehadiran orang-orang Anda di dewan berarti memiliki kesempatan berharga untuk berbicara tentang masa depan ekonomi Jepang.

Populasi Karafuto: Anda tidak akan pernah bisa mempercayai statistik negara sosialis, lol. Siapa pun yang berakal sehat akan meninggalkan Jepang Utara sebelum penyatuan, dan diperkirakan populasinya saat ini sekitar dua puluh lima juta.

Reformasi Struktural: Di dunia ini, hadiah perpisahan dari pemerintah Jepang Utara adalah masyarakat yang penuh dengan suap, nepotisme, terlalu banyak obat-obatan dan senjata yang tidak terhitung jumlahnya, dan birokrasi yang bahkan kurang efisien dibandingkan Jepang. Kondisi Jepang Utara merupakan rintangan yang tak terelakkan dalam bab terakhir dari perjuangan melawan utang yang buruk.