Volume 3 Chapter 1

“Saudara laki-laki! Bangun!” teriak Myuri, membangunkan Kol.

Dia bertanya-tanya apa yang terjadi saat dia membuka matanya, menyadari bahwa mereka masih berada di kapal, di tempat yang gelap gulita.

Mereka pasti sudah sampai di pelabuhan. Namun, dia bingung, karena tidak ada hal penting yang terjadi selama pelayaran laut mereka di malam hari. Kemudian dia merasakan kapal itu jatuh.

Setelah beberapa saat tanpa bobot yang membuatnya berpikir pasti ada benturan keras, lantai naik dengan keras.

“Pegang!”

Pegangan kapal dipenuhi dengan suara-suara sementara kapal sekali lagi jatuh ke jurang yang dalam. Lantainya miring secara dramatis, membuat semua peti kayu dan karung kargo berjatuhan. Untungnya, sebagian besar kosong, tetapi dampak langsung dari salah satu kontainer terbang mungkin akan mengakibatkan cedera besar.

Col tidak dapat mempertahankan pijakannya, bukan karena goyangannya, tetapi karena betapa gelisahnya dia karena tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia secara naluriah menggenggam bahu Myuri dan mencari tempat yang aman. Satu-satunya tempat yang bisa mereka tuju adalah dengan harapan mereka tidak terjebak seperti tikus di antara barang bawaan di palka kapal.

Bertarung melawan goyangan keras dalam kegelapan, mereka berdua berhasil mencapai tangga, di mana Kol mengirim Myuri lebih dulu.

Si tomboy yang dibesarkan di pegunungan menaiki tangga dengan percaya diri. Col, kutu buku yang saleh, yang membutuhkan bantuannya, tetapi ketika mereka berhasil naik ke geladak, angin dan hujan hampir membuat mereka rata.

“Tarik lebih kencang!”

“Kami membutuhkan yang lain di pucuk pimpinan! Jangan lepaskan! Jika kita hanyut ke barat, kita akan dibuang ke laut lepas!”

Itu benar-benar kekacauan di dek.

Kapal itu rupanya tersesat di bawah hujan deras. Awan gelap berwarna batu bara menutupi langit. Petir yang tak henti-hentinya menerangi dunia yang gelap, memberikan penglihatan Col dari setiap lipatan di awan yang tidak menyenangkan di atas kepala.

Saat mereka berdiri tercengang, seseorang yang berpegangan pada tiang layar menghadap mereka dan berteriak.

Tapi tangisan itu hilang dalam guntur. Tidak ada yang bisa mengeluarkan kata-kata.

Lalu tiba-tiba ombak menerjang kapal.

Itu menyapu geladak dan menjatuhkan Col dari kakinya dengan kekuatan yang dia pikir lututnya akan patah. Massa air tidak berbeda dengan batu. Dia tidak bisa melakukan apa-apa untuk melawan karena dia dan Myuri tersapu ke sisi lain dari ledakan layar.

Dia merasakan benturan keras di punggungnya, dan setelah diselimuti tanpa bobot lagi, banjir menelannya dari kaki ke kepalanya sementara wajahnya tiba-tiba ditekan ke lantai.

Tidak mungkin dia bisa memahami apa yang sedang terjadi.

Saat dia batuk, seseorang berteriak di telinganya.

“Saudara laki-laki! Bangun!”

Dia membuka matanya ketika dia mendengar suara Myuri. Dia basah kuyup, menggenggam tangan kanannya dengan kedua tangannya.

“Pegang tali!”

Myuri buru-buru melihat sekeliling, mencari sumber suara itu. Kali ini, Col bergerak dan mengulurkan tangan ke tali di sampingnya. Pada saat yang sama, Myuri menarik tangan kanan Col lebih dekat ke dirinya. Menggunakan ketiak dan dadanya, dia menempel padanya, mengerahkan semua kekuatan yang dia bisa dalam tubuh kecilnya.

Haluan kapal mencelupkan tajam ke dalam air, membawa aliran air asin lagi ke Kolonel. Dia bahkan tidak bisa merasakan dinginnya. Guntur yang mengikuti kilat yang menyilaukan ditenggelamkan oleh suara gemuruh air di atas geladak.

en𝘂ma.i𝒹

Saat itulah akhirnya Col mengerti situasinya.

Mereka tersesat dalam badai, dan kapal itu terasa seperti terbuat dari dedaunan.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Col memeriksa gadis di lengannya yang basah kuyup seperti anak kucing yang basah.

Dia batuk, lalu mengangguk. “Seharusnya aku yang menanyakan itu…Jangan jatuh ke air! Aku tidak ingin melompat mengejarmu lagi!”

Dia tersenyum pada lidahnya yang tajam; lalu dia memberinya ciuman di dahi yang telah dibersihkan secara menyeluruh oleh gelombang.

“Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Kol, Nona Myuri?”

Sebuah suara bisa terdengar saat seseorang dengan gesit bergegas ke arah mereka meskipun kapal itu mengaum.

Itu milik seorang saudagar dari Perusahaan Debau yang bulat seperti tong—Yosef.

“Ya, atas izin Allah.”

Kol menjawab tepat ketika Yosef melindungi mereka untuk memberikan perlindungan dari gelombang yang akan datang. Begitu air surut, dia berbicara.

“Berbahaya di atas sini! Silakan kembali ke bawah!”

Tetapi semua pelaut berusaha mati-matian untuk menyesuaikan arah kapal.

Permohonan Yosef datang tepat ketika Col hendak menanyakan apakah ada yang bisa mereka bantu.

“Turun dan bantu dek lain membersihkan air dari daerah banjir! Kemudian kosongkan semua tong air yang kita gunakan sebagai pemberat dan ikat dengan erat menjadi satu dengan tali! Jika sebuah lubang terbuka di bagian bawah kapal, massa tong kosong akan mempertahankan sedikit daya apung! Dan jika diperlukan, ambil saja dan berdoalah!”

Untungnya, ada banyak hal hebat yang harus mereka lakukan.

“Kami akan mencoba yang terbaik untuk menjaga kapal agar tidak hanyut ke perairan terbuka! Saat gelombang berikutnya naik, silakan lari!”

Kapal itu tenggelam ke dalam air sekali lagi. Dengan kilatan petir, mereka bisa melihat punggung bukit dari gelombang seperti tebing menjulang di atas.

Kemudian mereka merasa seolah-olah diangkat ke udara dengan kekuatan besar yang menjatuhkan mereka ke tanah sebelum gelombang lain menyapu geladak.

“Sekarang!”

Tanpa sedetik pun untuk menyeka wajahnya, Col menyeberangi dek dengan Myuri di belakangnya, memeluk lengannya.

Myuri meletakkan tangannya di pintu masuk palka dan melompat turun tanpa menggunakan tangga.

Tentu saja, Col tidak bisa menirunya. Dia menurunkan dirinya menuruni tangga sampai air menimpanya, membuatnya terpeleset ke tanah.

“Kamu akan putus asa tanpa aku!”

Myuri menertawakannya saat dia mengatakan itu, tapi dia mungkin benar. Col hanya bisa menekan karena dia berada di sisinya di setiap langkah. Dia meraih tangannya dan berdiri, lalu dengan cepat melakukan apa yang diperintahkan Yosef.

Setiap kali kapal meluncur, muatannya terbang seperti ternak yang nakal. Meskipun dia sering disebut tidak berguna dan lemah, Col telah melakukan pekerjaan beratnya di pemandian. Dia berhasil mempertahankan pijakannya sambil menahan laras di tempatnya, membiarkan Myuri menarik colokannya. Setelah itu, mereka tinggal meninggalkan tong-tong tersebut untuk diombang-ambingkan ombak karena isinya akan habis dengan sendirinya.

Setelah itu selesai, mereka menemukan tong yang sudah kosong dan menggunakan semua yang mereka miliki untuk menahannya di tengah anarki, mengikat tiga tong sekaligus dengan tali yang ditemukan Myuri.

Di samping mereka, para pekerja geladak dan tamu-tamu lain sedang melewati bak berisi air dari bawah geladak, akhirnya mengosongkan mereka melalui jendela yang terpasang di dinding. Sepertinya lebih banyak air yang masuk ke kapal daripada jumlah yang dibuang, tetapi seluruh kapal akan tenggelam jika mereka tidak melakukan apa-apa. Tidak ada yang mengeluh.

Setelah mereka selesai mengikat tong bersama-sama, Myuri dan Col juga mulai membantu mengeluarkan air. Meskipun bak-bak itu sekilas tidak tampak berat, Col belajar dengan sangat cepat bahwa bukan itu masalahnya. Dia segera menemukan bahwa tidak mungkin untuk melewati ember berat timah ke geladak berikutnya tanpa tumpah saat kapal bergerak maju mundur. Setelah kegagalan keempatnya, dia ditusuk lebih jauh di bawah geladak dan akhirnya berdiri di air yang sampai ke lututnya dan menyendoknya ke dalam bak.

Tapi dia jauh lebih cocok untuk tugas ini, mengingat perawakannya yang tinggi dan pengalamannya mengosongkan bak mandi di rumah berulang kali. Dia mengambil bak yang turun kepadanya dari atas, menyendoknya penuh air sampai penuh, lalu mengangkatnya kembali. Orang yang mengambilnya darinya adalah Myuri, yang wujudnya kadang-kadang bisa dilihat oleh kilat.

Mereka bekerja selaras saat dia menarik bak penuh darinya sementara dia mengambil yang kosong darinya. Col tidak tersandung sekali pun sementara bagian bawah kapal terus banjir. Hanya ada sebatang kayu yang menahannya dari alam baka, tapi dia tidak takut.

Tidak ada cara untuk mengatakan berapa lama itu berlangsung. Akhirnya, Col berhenti berpikir juga, tangannya terus bergerak sendiri. Tiba-tiba, bak mandi yang dia ayunkan bertabrakan dengan lantai dengan bunyi gedebuk . Kejutan itu membuatnya sadar ketika dia menyadari bahwa pada suatu saat air telah surut.

Kapal masih bergoyang, tetapi tidak lagi terasa seolah-olah langit akan terbalik. Badai di pegunungan juga sama kuatnya, tetapi sepertinya laut berubah dengan cepat. Namun, mereka telah melewati yang terburuk.

Saat Col memikirkannya, sedikit perubahan membuatnya jatuh ke belakang.

Tangan dan lengannya kaku, tapi dia mengerahkan seluruh kekuatannya entah bagaimana untuk menarik dirinya menaiki tangga.

Pada saat itu, seseorang turun dari tangga dan menutupi kepalanya dengan bulu basah yang menetes. Dia segera tahu siapa itu karena berapa panjang rambutnya.

“Saudaraku, apakah kamu baik-baik saja?”

Myuri melompati kepalanya dan mendarat di dasar kapal, menggoyangkan tubuhnya sekuat yang dia bisa untuk mengeringkan ekornya.

en𝘂ma.i𝒹

Dengan itu, semua energi yang dia habiskan sepertinya kembali.

“Saya baik-baik saja. Dan…”

Ketika dia mengulurkan tangan yang dia pikir tidak punya kekuatan lagi untuk bergerak, dia menggenggam tangannya.

“… selama kamu aman.”

Myuri tersenyum mendengar kata-katanya. Col mengumpulkan martabatnya sebagai kakak laki-lakinya untuk membuat dirinya berdiri.

“Kalau begitu, mari kita kembali ke atas. Kami hanya bisa sakit karena tinggal di sini. ”

Meskipun tidak cukup dalam untuk digali lagi, masih ada lapisan air laut yang dingin di dasar kapal. Mereka akan membeku tak lama jika mereka duduk di sini. Dengan bantuan Myuri, yang telah menyembunyikan telinga dan ekornya, Col dengan goyah menaiki tangga dan kembali ke bagian utama palka.

Mengganggu, matahari terbenam yang cemerlang bersinar melalui jendela memotong ke dinding kayu.

Para deckhands yang lelah dan para tamu semua tergeletak di lantai seperti ikan yang terdampar. Yosef, dengan cara yang sangat mirip kapten, melangkahi mereka sambil diam-diam menghitung semua orang. Ketika dia melihat Col dan Myuri, dia tersenyum lebar, senang memastikan keselamatan mereka. Itu pasti berarti tidak ada orang yang terlempar ke laut.

Angin kencang telah mendorong mereka jauh, tetapi tampaknya mereka akan dapat berhenti di pelabuhan terdekat dalam waktu dekat.

“Itu adalah bencana.”

Col bersandar ke dinding dan berbicara sambil melepas sepatunya, mengosongkan air dari sepatu itu. Lebih banyak uap air tumpah dari mantelnya ketika dia memerasnya. Myuri duduk di sebelahnya, rambutnya yang basah berkilau di bawah matahari terbenam saat dia menjawab.

“Ini bukan bencana. Ini adalah sebuah petualangan.”

Berbicara dengannya dapat mengubah bahkan keadaan yang paling kejam menjadi latar perjalanan yang menakjubkan.

Ekspresi Col melunak pada optimisme cerahnya saat stres terakhirnya hilang.

“Aku akan mengistirahatkan mataku sebentar.”

“Oke.”

Myuri membentangkan mantelnya yang kusut di atasnya, lalu menyelinap ke bawahnya juga, seolah itu benar-benar normal. Sementara dia melakukannya, dia menyapu sedikit rambut yang menempel di pipinya dan tanpa malu-malu memberinya ciuman.

Dia melakukan kejahatan dengan mengetahui sepenuhnya bahwa dia tidak memiliki energi untuk memarahinya untuk itu.

“Malam.”

Menyimpan kekesalannya pada dirinya sendiri, dia menyelipkan mantelnya lebih ke arah Myuri, lalu tertidur.

Pada akhirnya, kapal telah didorong lebih jauh ke barat dari rute yang direncanakan, yang tampaknya menjadikan sebuah pelabuhan yang disebut Desarev sebagai pelabuhan panggilan pertama mereka. Ini belum dikonfirmasi karena tidur di lantai kapal yang suram hanya membuat Col semakin lelah, membuatnya tidak sehat di palka kapal. Sebaliknya, Myuri, yang mendapatkan kembali energinya lebih cepat, naik ke dek untuk mendengarkan apa yang dibicarakan para pelaut.

“Kakak, Kakak, kedengarannya seperti kota yang sangat besar.”

“Betulkah? Yah … sepertinya kita sudah keluar jalur. ”

Col mengerang ketika dia menatap peta laut, yang mencakup kerajaan pulau Winfiel serta kota-kota pelabuhan di sepanjang pantai daratan yang berbatasan dengan selat. Nama Desarev berada di ujung utara Kerajaan Winfiel.

“Apakah Atiph yang kita tuju?”

Dari samping, Myuri mengintip ke peta saat dia berbicara.

Tujuan mereka bukanlah kota pelabuhan Atifh tetapi sebuah pelabuhan di Kerajaan Winfiel bernama Rausbourne.

“Bukankah si pirang itu menyuruh kita pergi ke sana? Kita tidak perlu pergi, kan?”

Myuri berbicara dengan ekspresi tenang.

“Si pirang itu” yang dia sebutkan adalah Hyland, seorang bangsawan terhormat yang mewarisi darah keluarga kerajaan Winfiel. Dia adalah individu yang luar biasa, teguh dalam imannya, berani dan bijaksana, dan seorang bangsawan yang lahir untuk memimpin rakyat—tetapi Myuri sangat kritis terhadapnya.

Dia curiga bahwa rasa hormat yang diberikan Col kepada Hyland sebenarnya adalah sesuatu yang lain.

Memang benar bahwa Hyland adalah wanita yang gagah dan cantik. Terlebih lagi, dia tentu saja memiliki pesona yang tidak dimiliki Myuri.

“Ya, kami melakukannya. Dia kemungkinan besar menunjukkan lokasi tertentu karena ada sesuatu yang terjadi di sana. ”

Kol dan Myuri telah mempercayakan sebuah surat yang merinci kejadian di pulau-pulau utara kepada kapal cepat yang akan tiba seminggu lebih awal dari kapal yang mereka tumpangi.

Sekitar dua hari yang lalu, tanggapan atas pesan mereka tiba saat mereka masih berada di kota Caeson. Begitu mereka menerimanya, mereka berangkat dari pulau-pulau.

“Hmph. Yah, apa pun. Saya senang pergi ke tempat baru.”

Di desa Nyohhira, jauh di pegunungan, Myuri selalu mengganggu para tamu yang mengunjungi pemandian tentang dari mana mereka berasal, dan dia akan meminta mereka menggambar peta. Mempertimbangkan itu, sepertinya dia tidak akan bosan dalam perjalanan ini.

“Ngomong-ngomong, di mana kota yang dulu kamu kunjungi, Kakak?”

en𝘂ma.i𝒹

“Yah, itu bahkan lebih jauh ke selatan daripada Rausbourne …”

Saat mereka berunding di atas peta, tidak lama kemudian kapal mereka tiba di pelabuhan Desarev.

Mereka bisa tahu betapa ramainya pelabuhan itu bahkan sebelum mereka muncul ke geladak hanya dari teriakan burung laut yang menembus palka. Myuri memohon Col untuk memanjat, berseru bahwa kota itu jauh lebih hidup daripada Atifh. Itu memiliki reputasi sebagai pelabuhan perdagangan utama bahkan setelah mempertimbangkan seluruh kerajaan. Paling tidak, mereka bisa menikmati makanan hangat dan tidak harus bermalam di kapal yang lembap.

Col dan Myuri menatap keluar dari dek saat mereka perlahan-lahan masuk lebih dalam ke pelabuhan. Di sana mereka bisa melihat banyak kapal yang basah kuyup dan berkilauan terang saat matahari terbenam. Ada kapal dengan boom bengkok, dan kapal lain di mana awak duduk membungkuk di bawah layar robek. Kol dapat melihat bahwa sebagian besar dari mereka telah melarikan diri ke Desarev untuk berlindung dari badai sebelumnya atau terdampar di sini.

Rata-rata, tampaknya kapal Yosef, yang membawa mereka dari pulau-pulau yang dianggap sebagai benteng perompak yang memuja Ibu-Hitam, lebih tahan terhadap badai daripada kebanyakan.

Ketika Col menyebutkan itu, dia diberitahu bahwa pelaut dari utara akan merasakan badai datang dari jauh dan menghindarinya sejak awal.

Saat ini, Kerajaan Winfiel sedang berselisih dengan Gereja. Diperkirakan perang akan segera pecah di sekitar perairan ini. Mampu menyebut para pelaut utara itu sebagai sekutu mereka adalah berkah yang tak terduga bagi Winfiel.

Saat dia memikirkan bagaimana semua ini berkat Myuri, dia berbalik menghadapnya. Pada saat itulah dia memperhatikan.

Dia menatap keluar ke pelabuhan sambil mencengkeram tangannya begitu keras hingga terasa sakit.

Dia terkejut—mungkin pikirannya telah berhasil mencapainya.

“Apakah ada masalah?”

Myuri menjawab, matanya melebar dan sepertinya hampir menangis.

“Baunya seperti domba!”

Kemudian perutnya meraung dengan suara gemuruh yang hebat.

Dia tidak bisa merasa kesal pada betapa santainya dia. Mungkin inilah yang dimaksud dengan berkembang di dunia.

Col mencengkeram tangannya sebagai balasan, menghirup udara pelabuhan yang penuh dengan orang dan kapal, dan berbicara.

“Kuharap kita bisa makan panas.”

Myuri menatapnya, lalu memberinya senyum sehangat matahari sore.

en𝘂ma.i𝒹

Yang paling menonjol dari kota pelabuhan Desarev adalah tanjung besar di sekitarnya. Bentuknya menyerupai seekor burung putih yang mengangkat kepalanya, dan kota itu telah dibangun sedemikian rupa sehingga tampak seperti sayap yang menyebar dari dasar tanjung melindunginya.

Di titik tertinggi tanjung itu berdiri sebuah menara lonceng dan sebuah katedral besar yang menjangkau lebih jauh lagi. Rupanya, ada api yang menyala terus-menerus di samping bel di bagian atas. Pelaut yang telah dikunjungi oleh bencana akan berpegang teguh pada harapan terakhir mereka saat mencoba menuju Desarev.

Selain itu, pelabuhannya sangat dalam sehingga praktis tidak memiliki dasar, yang berarti bahkan kapal besar pun dapat berlabuh. Energi dari pelabuhan itu sendiri berkali-kali lipat lebih besar daripada yang dilihat Col dan Myuri di Atifh. Ini adalah pusat perdagangan utama untuk daging kambing, wol, serta barang-barang olahan lainnya dari bagian utara kerajaan, termasuk minuman keras terkenal mereka, yang disuling dari gambut yang melimpah di kawasan itu; sebagai gantinya, anggur, gandum, dan sejumlah besar impor lainnya mengalir dari selatan. Jumlah alkohol yang datang dan pergi sangat mengesankan, sebagaimana dibuktikan oleh tong-tong yang ditandai dengan lencana penyulingan yang ditumpuk di mana-mana.

Sulit membayangkan Desarev yang tidak semarak mengingat kehadiran alkohol dan daging kambing. Tidak hanya angin yang tidak terlalu kencang seperti di pulau-pulau utara, iklimnya juga lebih sedang, memberikan cuaca yang sempurna bagi penduduk untuk minum dan menikmati waktu yang menyenangkan di luar.

Saat matahari mulai terbenam, tampaknya orang-orang di jalan menjadi lebih hidup.

“Myuri, tetap dekat denganku.”

Saat Col mengawasi punggung Yosef untuk melacaknya, dia mengulurkan tangan untuk menggenggam tangannya seperti biasa—hanya untuk menemukan bahwa dia sudah pergi.

Bingung, dia memanggil untuk menghentikan Yosef, yang telah memimpin jalan. Col melihat ke kanan lalu ke kiri, dengan cepat melihat tubuh mungil Myuri di depan kios yang menjual tusuk sate kambing. Terhipnotis oleh aroma lezat dari lemak mendesis dan aroma berasap yang menyenangkan, dia tampak seperti akan menjulurkan kepalanya ke dalam.

Ada beberapa domba dan kambing di pulau-pulau utara yang hampir tandus. Tidak ada babi, dan ayam tidak ada. Col dan Myuri kadang-kadang disuguhi makhluk laut yang terkadang ditangkap oleh penduduk pulau, tetapi dagingnya berair, berasa darah, dan secara umum tidak terlalu enak.

Di sisi lain, daging kambing dari Kerajaan Winfiel terkenal di seluruh dunia. Bahkan Col, yang berusaha menghindari makan daging sesering mungkin, merasa mulutnya berair saat melihat tusuk sate kambing, mengetahui bahwa lemak manis akan menyembur keluar dengan satu gigitan juicy.

Myuri balas menatapnya sebelum dia bisa memanggilnya, dan dia merasa sulit untuk menolak tatapannya.

“Hah, panas! Huft!”

“Ayolah, jangan makan terlalu cepat.”

Tentu saja, dia tidak mendengarkan. Dia mengisi pipinya dengan daging kambing panas yang membakar sementara matanya berair. Mengingat keadaannya, mereka mungkin saja menangis bahagia.

Bagaimanapun, ekspresi Col perlahan berubah menjadi senyuman saat dia melihat pemandangan yang damai.

Dia bersyukur bahwa mereka dapat mengambil bagian dari makanan yang begitu baik oleh kasih karunia Tuhan.

Dia juga harus mengunjungi katedral besar nanti untuk berterima kasih karena mereka berdua berhasil keluar dari badai tanpa goresan.

“Ayo pergi, kalian berdua.”

Yosef dengan gembira menyaksikan percakapan mereka sebelum membimbing mereka ke sudut jalan utama, di mana gedung-gedung paling megah di kota berdiri berjajar. Mereka telah sampai di sebuah rumah dagang milik Perusahaan Debau, kelompok yang bekerja dengan Yosef. Di sinilah mereka berencana untuk bermalam.

Area pemuatan, yang menghadap ke jalan, cukup besar untuk menampung manor kecil. Malam semakin larut dan pintu-pintu kayu besar sebagian besar tertutup, tetapi melalui celah itu, Kol bisa melihat banyak pedagang masih bekerja.

Di samping area pemuatan adalah pintu masuk utama, yang sama megahnya dengan yang lainnya. Spanduk Perusahaan Debau disampirkan di dinding sementara obor dinyalakan di kedua sisinya. Myuri, yang baru saja meninggalkan desa mata air panas pegunungan Nyohhira, terdiam saat dia menatap kaget ke rumah perdagangan.

Arsitekturnya sangat mengesankan sehingga Col agak khawatir apakah dua pelancong dengan pakaian mereka saat ini benar-benar diizinkan untuk tinggal di sana.

“Hei, Saudaraku, apakah menurutmu mereka akan membuat kita melewati istal?”

Pakaian mereka, tentu saja, sama basahnya dengan sebelumnya. Ditambah lagi, mereka mulai berbau seperti laut.

Ketika Yosef memasuki gedung dengan semangat tinggi, Kol berpikir bahwa hal seperti itu dapat dihindari jika Yosef menjelaskan keadaan mereka, tetapi dia masih gelisah. Saat Col dan Myuri menunggu di depan pintu masuk, dia menjadi lebih sadar akan pedagang dan pengrajin yang melewati mereka.

Angin dingin menyebabkan Myuri bersin, dan Col menawarkan mantelnya padanya.

“Yah, baiklah, teman-temanku! Kamu akhirnya berhasil!”

Pintu terbuka untuk memperlihatkan seorang pria muda yang tampak mulia, rambut pirang stroberinya ditata dalam bentuk gelombang. Pria itu bukan tipe pedagang yang bepergian dari satu tempat ke tempat lain, juga bukan tipe orang yang mengutak-atik timbangan. Pria ini adalah gambaran seseorang yang mengelola sebuah perusahaan besar dan menggerakkan orang-orang dengan kata-katanya. Dia melepaskan sarung tangannya yang diputihkan cerah dan memberi Col jabat tangan yang kuat.

“Nama saya Edwin Sligh. Saya adalah tuan dari rumah perdagangan ini! ”

“B-betapa sopannya kamu. Saya Tote Col. Dan ini…”

“Saya Myuri. Terima kasih telah memiliki kami.”

Dia sangat sopan, mungkin karena dia mengharapkan makanan panas dan ranjang empuk.

Sligh juga berjabat tangan dengan Myuri, lalu dengan cepat mengundang mereka masuk. Yosef perlu mengumpulkan sejumlah dana untuk membeli kebutuhan kapal, jadi setelah bertukar kata dengan Sligh, dia menuju ke area pemuatan.

Begitu Col dan Myuri dibawa masuk, mereka melihat sekeliling dengan takjub pada set baju besi dan permadani raksasa yang menghiasi pintu masuk batu. Suasananya berbeda dibandingkan dengan apa yang mereka ingat tentang rumah perdagangan di Atifh, hampir menyerupai rumah bangsawan. Para pelayan berseragam yang berdiri di kedua sisi aula semuanya menundukkan kepala mereka secara serempak.

Hanya satu pandangan yang diperlukan Col untuk melihat seberapa kaya mereka.

Saat mereka berjalan menyusuri koridor yang mengarah dari pintu masuk, mereka tiba di sebuah aula yang sepertinya terhubung ke area pemuatan. Ada pemandangan yang familiar dari ruang akuntansi pedagang—petugas berlari ke sana kemari, lengan mereka penuh dengan bundel perkamen, sementara pedagang tua duduk di deretan meja, mencoret-coret dengan pena bulu.

en𝘂ma.i𝒹

“Pertama, tolong ganti. Kalian berdua terlihat mengerikan.”

Pipi Col memerah karena pukulan Sligh yang tiba-tiba—penampilan mereka agak mengerikan.

Tuan rumah yang tampak muda memanggil seseorang yang bekerja di bawah permadani yang menggambarkan domba, lalu dengan sopan menunjuk ke arah Col dan Myuri.

“Tolong pilihkan beberapa pakaian untuk mereka berdua.”

Pekerja itu melirik mereka sebentar, lalu membuka lemari yang dijejalkan ke langit-langit dengan gulungan kain. Seolah-olah setiap bagian dari kain di dunia ini dimasukkan ke dalam.

“Kalau begitu, aku akan mengantarmu ke kamarmu.”

Setelah mereka melewati aula, lantai berubah dari batu menjadi kayu. Pegangan di tangga terbuat dari kuningan yang dipoles dengan cermat, dan lilin di dudukan di sepanjang dinding mengeluarkan aroma manis lilin lebah.

Ketika Kol mengunjungi kerajaan tersebut pada masa mudanya, ia mengalami kemerosotan ekspor wol sehingga perekonomian sempat mengalami resesi. Hal-hal pasti telah berubah.

“Bagaimanapun, bagi Anda untuk datang ke sini, Sir Col, berarti Tuhan telah mengatur segalanya dengan sangat hati-hati. Begitu mereka mendengar tentang ini, massa bermasalah dari tanah di sekitar Desarev semuanya akan berkumpul!”

Sligh berbicara saat mereka menaiki tangga.

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?”

Col menanggapi dengan senyum pahit, menyebabkan Sligh berhenti di jalurnya dan berbalik, menganggukkan kepalanya dengan ekspresi sungguh-sungguh.

“Tempat terakhir kapal besar Aliansi Ruvik berhenti untuk persediaan sebelum menuju utara adalah pelabuhan Desarev. Mereka berusaha menyembunyikannya, tetapi kami dapat dengan mudah mengetahui bahwa ada pendeta berpangkat tinggi di kapal. Itu semua membuat kami sangat gugup—apa yang mereka lakukan di utara?”

Sligh berbicara tentang kapal yang dikirim ke utara oleh Gereja, yang menentang kerajaan, untuk membujuk bajak laut utara untuk mendukung kepentingan mereka. Mereka mengisi kapal mereka dengan gunungan emas dengan maksud untuk membeli orang-orang miskin sebagai budak untuk dijadikan sandera.

“Setiap kompi memerintahkan beberapa dari mereka sendiri untuk pergi ke utara dan mengumpulkan informasi. Di situlah banyak dari mereka menyaksikan keajaiban. Perusahaan dagang yang arogan dan uskup agung dari selatan itu membawa kemarahan Ibu Hitam pada diri mereka sendiri. Hanya gurun!”

Seperti anak kecil, Sligh mengangkat kedua tangannya ke udara dan tersenyum sebelum membalikkan tumitnya begitu cepat hingga mengeluarkan suara mencicit saat dia terus maju.

“Ketika mereka mengetahui lebih banyak tentang situasinya, kami menemukan bahwa bukan hanya biksu yang menjaga laut utara bersama-sama yang telah membantu tetapi seorang pendeta juga. Tapi tidak ada yang tahu siapa itu. Kemudian Pak Yosef memberitahu saya bahwa orang itu adalah Anda, Pak Kol.”

Pria itu tampak seperti bangsawan, tetapi cara dia berjalan seperti seorang pedagang.

Dia berjalan gelisah dengan langkah lebar, akhirnya berhenti di depan sebuah pintu.

“Selanjutnya, kamu juga yang menangani terjemahan bahasa daerah dari kitab suci dengan Heir Hyland dari keluarga kerajaan, menindak para pendeta serakah di Atifh, dan bahkan menyalakan api pertama yang membangunkan massa untuk iman yang benar! Cerita itu sudah menyebar luas ke seluruh kerajaan!”

Col jujur ​​merasa bahwa itu adalah kebetulan belaka bahwa dia berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat ketika peristiwa itu terjadi. Dia ingin menyusut. Belum lagi apa yang telah dilakukan di pulau utara adalah 99 persen pencapaian Myuri.

Tetapi melihat dia merasa bermasalah karena tidak dapat menjelaskan semua detailnya, Sligh menganggap itu adalah kerendahan hati yang berbudi luhur.

“Tuan Kol, Anda benar-benar orang yang luar biasa. Untuk kerajaan, yang menderita tanpa henti dan tidak adil di bawah tirani paus, Anda adalah legenda hidup. Ketika penyanyi bernyanyi tentang Anda di bar, mereka memanggil Anda dengan nama lain!

“Nama lain?”

Sligh meletakkan tangannya di pintu dan membukanya dengan dramatis, lalu berbicara.

“Kardinal Senja! Anda adalah orang yang dimaksudkan untuk memberi kami fajar iman kami! ”

Tidak mungkin. Col ingin tertawa, tapi perabotan di dalam ruangan yang dibawa Sligh bukanlah lelucon.

“Tolong manfaatkan kamar ini. Mereka adalah yang terbaik di rumah!”

Col terkejut mereka diizinkan masuk ke kamar suite di lantai dua sebuah gedung berlantai lima atau enam. Secara umum, semakin tinggi sebuah bangunan, semakin sederhana dekorasinya. Asap dari api yang membakar di lantai bawah berkumpul di bagian atas juga, membuat penduduk di lantai atas merasa seperti ikan asap. Kamar di lantai dua biasanya untuk tuan rumah atau tamu terhormat.

en𝘂ma.i𝒹

Ada perapian yang sangat bagus di ruangan yang mereka masuki, artinya tidak perlu bergantung pada panas sekitar bangunan.

Col menatap heran ke tempat tidur berkanopi, dan bahkan Myuri, yang biasanya menyukai kemewahan seperti itu, membeku dengan setengah senyum di wajahnya. Di dinding tergantung permadani raksasa yang menggambarkan seorang malaikat memegang timbangan di satu tangan dan pedang di tangan lainnya, seperti yang mereka lihat di Atifh. Kekuatan koin sangat terlihat.

“Silakan memesan apa pun yang Anda suka sebelum berangkat ke Rausbourne. Saat ini, kami sedang terburu-buru untuk menghangatkan air, jadi silakan nikmati jalan-jalan santai di kota sebelum mandi. Badai dari sebelumnya telah berlalu, jadi udaranya bersih dan api di kota menyerupai permata yang berkilauan. Setelah Anda mandi, kami akan menyiapkan makan malam untuk Anda. Anda pasti kelelahan setelah perjalanan panjang Anda, jadi kami akan membawanya ke sini. Apakah Anda lapar akan sesuatu yang khusus?”

Rangkaian kata-kata mengalir dari mulut Sligh.

Col hanya bisa berdiri di sana seperti badut, karena dia juga kewalahan dengan ruangan di depannya.

“Eh, um, yah… kurasa, apapun yang hangat bisa dilakukan.”

“Tidak perlu begitu dicadangkan! Tetapi tentu saja, kita tidak ingin mengganggu pertarakan anak domba Allah yang kudus. Kami akan menyiapkan beberapa ongkos sederhana untuk Anda. ”

Pada titik inilah Myuri mencengkeram lengan Col dengan erat. Tanpa kata-kata, dia mengucapkan padanya, Daging . Hanya satu atau dua tusuk sate tidak akan memuaskannya. Dia sudah makan cukup ikan untuk seumur hidup selama mereka di utara.

Dia ingin melanjutkan diet sederhananya selama mungkin, tetapi jika dia memaksanya untuk menahan setelah tawaran seperti itu, dia mungkin benar-benar menangis.

“Aku benar-benar minta maaf, tapi apakah kamu pikir kamu mungkin bisa menyiapkan daging domba atau sesuatu yang serupa untuk gadis itu?”

“Oh! Tentu saja! Dia tidak akan memiliki apa-apa selain yang terbaik.”

Sligh menanggapi dengan antusias, tetapi Col masih merasa sedikit gugup karena dia mungkin menyiapkan seluruh daging panggang untuk mereka.

“Kalau begitu, tolong buat dirimu di rumah.”

Sligh meletakkan tangannya ke dadanya, membungkuk, lalu menutup pintu saat dia pergi.

Segera setelah itu, ketegangan di bahu Col menghilang.

Tapi tetap saja, Kardinal Twilight?

Dia pikir itu terdengar konyol.

“Ini bukan kandang, tapi pasti cukup besar untuk seekor kuda.”

Myuri berjalan di sekitar ruangan yang luas itu, menatap semuanya, memberikan kesannya pada ruangan itu saat dia membuka pintu ke kamar sebelah.

“Ini terlalu banyak untuk kita.”

Segala sesuatu di tas mereka telah basah kuyup di air laut, tapi kemungkinan besar semuanya bisa diselamatkan setelah sedikit mengering.

“Tapi apakah kamu mendengar itu, Kakak?”

Ada sebuah kursi dengan bantal yang diisi penuh dengan wol dan disulam dengan benang emas di sepanjang dinding. Myuri menusuknya dengan jarinya, senyum di wajahnya saat dia berbicara.

“Dia menyebutmu ‘Twilight Cardinal.’ Kamu adalah orang yang hebat sekarang.”

“Itu akan menjadi lelucon jika aku menerimanya dengan serius.”

“Wah, benarkah? Saya pikir memiliki nama lain itu keren, seperti dalam cerita petualangan. Kemudian, ketika mereka memanggil Anda ‘Yang Mulia,’ bahkan Anda harus berdiri tegak, meskipun betapa menyedihkannya Anda. ”

Dalam hierarki Gereja, para kardinal menempati urutan berikutnya setelah paus. Setiap orang memiliki gelar dan nama yang cocok untuk mereka. Dipanggil dengan nama yang tidak sesuai dengan nilai aslinya terasa tidak masuk akal.

Saat Col menghela nafas dengan sedikit kesal, ada ketukan di pintu. Beberapa pesuruh dan pelayan telah tiba dengan bak besar serta beberapa ember kayu berisi air panas. Mereka membawa semuanya ke kamar sebelah, dan orang-orang yang mengikuti setelah kelompok pertama menarik tali di dinding tempat mereka menggantung kain, seperti tirai.

“Tolong beri tahu kami jika Anda membutuhkan lebih banyak air. Pakaian barumu akan ada di sini.”

Itu jauh lebih besar dari apa yang diminta Col, jadi mau tak mau dia merasa berhutang budi. Pelayan yang berbicara membungkuk untuk terakhir kalinya sebelum meninggalkan ruangan.

Sementara Col berbicara dengan mereka, Myuri segera menanggalkan pakaiannya sebelum menuangkan air tepat di atas kepalanya. Dengan jengkel, dia mengumpulkan pakaiannya yang berserakan, dan suaranya yang riang datang dari sisi lain tirai.

en𝘂ma.i𝒹

“Aku merasa hidup kembali!”

Mandi terlalu banyak untuk diminta di pulau-pulau utara, di mana bahan bakar langka. Itu pasti sulit bagi Myuri, yang lahir dan dibesarkan di pemandian dan biasa saja melompat ke pemandian air panas setiap hari.

Saat dia tersenyum, mendengar suara gemericik air, dia melihat ada sabun di samping bak mandi kecil yang dimaksudkan untuk merendam kaki. Dia telah mempertimbangkan untuk menggunakan abu di perapian, jadi dia bersyukur untuk ini.

“Myuri, ada sabun.”

“Apa, sungguh?!”

Dia melemparkan tirai ke samping, dan di sanalah dia, benar-benar telanjang. Col biasanya membelakanginya pada saat-saat seperti ini, tetapi dia lelah, dan dia terlalu acuh tak acuh tentang situasinya, jadi dia tidak bisa melakukan apa-apa selain memarahinya.

“Myuri, sejujurnya kamu harus sedikit lebih rendah hati…”

“Hei, bisakah kamu mencuci rambutku untukku?”

Bukan hanya itu tetapi dia tidak mendengarkan sepatah kata pun yang dia katakan. Sebagai gantinya, dia meminta bantuan sambil menarik lengan bajunya.

“Kamu bisa melakukannya sendiri.”

“Tapi aku harus mencuci ekorku. Jika saya harus mencucinya setelah saya mencuci rambut, maka airnya akan menjadi dingin.”

Col jengkel dengan alasan Myuri yang terdengar mencurigakan ketika dia melihat bagaimana dia menyeringai padanya.

“Saya pikir Anda setidaknya akan mencuci rambut saya sebagai hadiah untuk bekerja keras di pulau-pulau utara.”

“…”

Dia telah menyelamatkan hidupnya ketika mereka berada di utara.

Ketika dia membicarakannya, dia tidak bisa menolaknya.

“Aku bersumpah…”

“Eh-heh-heh!”

Myuri terkikik, kembali ke bak mandi penuh untuk duduk di dalamnya.

Col menyingsingkan lengan bajunya, mencelupkan sabun ke dalam air, dan mulai mencuci rambut Myuri begitu gelembung mulai terbentuk.

Rambutnya yang dulu halus terasa seperti bulu kasar serigala, mungkin karena sudah lama kusut oleh angin laut yang asin. Sekarang dia memikirkannya, sudah lama sejak terakhir kali dia melihatnya menggunakan sisir. Itu mungkin terlalu menyakitkan.

Sabun berbusa saat dia dengan lembut menggosok rambutnya, mengingat rasa terima kasihnya atas apa yang terjadi di utara, tetapi Myuri memutar tubuhnya dengan cara yang aneh sehingga dia bisa mencapai ekornya. Ketika Col menyadarinya, dia memiringkan kepalanya.

“Bukankah ini lebih mudah jika aku mencuci ekormu dan kamu merawat rambutmu?”

Setelah dia meraba-raba ekornya dan menariknya ke arahnya, dia dengan rajin mencucinya, tetapi dia tiba-tiba berhenti dan melirik ke belakang ke arahnya.

Lalu dia cepat-cepat membuang muka.

en𝘂ma.i𝒹

“Tidak. Itu memalukan.”

Col mengira Myuri telah mengubur rasa malunya di suatu tempat jauh di dalam pegunungan, tapi sepertinya bukan itu masalahnya.

Pada saat yang sama, dia tidak cukup memahami kriterianya untuk apa yang memenuhi syarat.

“Bolehkah aku menyentuh telingamu?”

Telinga serigala runcing yang diwarisi Myuri dari ibunya diletakkan rata di kepalanya agar gelembungnya tidak masuk.

“Tentu. Pastikan air tidak masuk ke dalamnya!”

“Tentu saja.”

Ketika dia membilas rambutnya dengan seember air, dia menutupi telinganya dengan tangannya untuk memastikan bagian dalamnya tidak basah. Saat dia membilas busanya, rambutnya yang kusam dan pucat mulai mendapatkan kembali kilaunya. Seolah-olah dia telah menumpahkan sekam tua.

Saat Col membersihkan kotoran dan lumpur, entah bagaimana dia merasa seolah-olah mereka akhirnya kembali dari utara.

Dia telah menyaksikan kenyataan menyakitkan yang membuatnya mempertanyakan identitasnya. Berbagai peristiwa telah memaksanya untuk sangat menyadari betapa tidak berdaya dan menyedihkannya dia.

Setelah jatuh ke laut yang gelap dan dingin, begitu dia tidak bisa lagi bergerak dan terus tenggelam, dia juga mengalami saat-saat terakhir sebelum apa yang bisa menjadi ajalnya. Lebih penting lagi, dia telah melihat dengan matanya sendiri ketakutan yang mencengkeram orang-orang ketika kemungkinan bahwa orang yang paling mereka cintai akan mati.

Dan kemudian datanglah keselamatan ajaibnya.

Dia mengingat semuanya, menyadari hatinya telah dipenuhi dengan emosi selama beberapa hari.

“Myuri.”

“Hmm?”

Dia menyebut namanya, dan gadis yang dimaksud, yang dengan penuh semangat menggosok bulu di ekornya, balas menatapnya dari balik bahunya.

“Terima kasih … untuk semua yang kamu lakukan di utara.”

Selama mereka di sana, Col benar-benar menyakitinya. Dia bertanya-tanya apakah dia harus meminta maaf, tetapi itu sedikit berbeda.

Ketika dia mengucapkan terima kasih, dia menatapnya kosong sebelum cekikikan.

“Tidak apa-apa, aku hanya akan memintamu membayarku.”

Membayar Anda? Col hendak bertanya, tetapi dia mengambil ember darinya dan menuangkan air ke atas kepalanya.

Pakaiannya, yang akhirnya mengering, kembali basah.

“Jadi untuk saat ini, kamu harus ikut mandi bersamaku.”

“…”

Di antara poninya yang menetes, Col bisa melihat Myuri menyeringai nakal padanya, gigi taringnya terlihat.

“Aku melompat mengejarmu ketika kamu jatuh ke laut tengah musim dingin yang gelap gulita di tengah malam. Jadi seharusnya tidak apa-apa bagimu untuk melompat ke air hangat yang bagus untukku, kan? ”

Dia ingin mengatakan bahwa itu adalah hal yang sama sekali berbeda, tetapi ketika Myuri duduk di depannya dan berkata, “Benarkah?” dengan senyum sambil mengibaskan ekornya, kata-katanya jatuh bahkan sebelum mereka bisa terbentuk. Bahkan tidak ada bayangan dari pendeta tegas yang dia inginkan bisa terlihat.

“Ayo, cepat atau airnya akan dingin!”

Senang karena dia tidak menunjukkan perlawanan, Myuri mengulurkan tangan dan mulai melepas pakaiannya. Rasa malu dan kesopanan seorang gadis tidak ditemukan di mana pun.

Apa yang hadir dapat dianggap sebagai niat baik yang meluap-luap, ditambah kurangnya niat untuk berkompromi.

“Oke, sekarang duduk di sana dan bersikap.”

Col melakukan apa yang diperintahkan dan duduk di bak yang terisi. Myuri mencuci rambutnya sambil terkekeh, seolah ada sesuatu yang lucu. Dia benci betapa nyamannya dia.

Dia memeluk lututnya, dan dengan desahan kesal, dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa menjadi Twilight Cardinal.

Setelah Myuri mencuci rambut Col, mereka berdebat tentang ini dan itu, akhirnya berhasil menyelesaikan membilas kotoran dari perjalanan panjang mereka. Setelah berganti pakaian segar yang tidak basah dengan air laut untuk perubahan, Col merasa benar-benar direvitalisasi; seolah-olah dia telah dilahirkan kembali. Tak lama, makanan panas mereka siap untuk mereka, dan itu semua jauh lebih dari yang dia harapkan.

Dia membayangkan makanannya akan mengesankan, tetapi jumlahnya begitu banyak, dan kualitasnya bahkan lebih menakjubkan. Domba yang telah Myuri nantikan begitu empuk sehingga dagingnya hampir terlepas dari tulangnya hanya dengan mengambilnya. Porsinya begitu serampangan sehingga dia hanya mengambil satu potong. Tubuh mereka yang layu dengan cepat mendapatkan kembali semua kelembapan mereka dari banyak minyak.

Roti gandum putih murni. Mentega seukuran batu bata. Sosis babi meledak di jahitannya. Sup kaldu ayam. Bahkan ada permen; anggur dan apel kering memenuhi seluruh keranjang.

Myuri sangat ingin mendapatkan seteguk segalanya. Tapi dia telah melewati sikat dekat dengan kematian di pulau-pulau utara. Bahkan tanpa itu, dia mengalami demam, lalu berlari-lari mengendus ranjau dalam bentuk serigalanya setelah dia sembuh. Baru hari ini, dia terjebak dalam badai dahsyat di laut, diikuti oleh banyak bermain-main di bak mandi.

Pada saat dia mengulurkan roti ketiganya, wajar saja dia berhenti bergerak, hampir seperti tali di suatu tempat telah dipotong. Dia telah berhasil cukup baik sampai saat ini, sungguh. Kepalanya miring saat dia tertidur lelap, tetapi kerakusannya memastikan bahwa tangannya terus mencengkeram makanan dengan erat. Col hampir merasa seolah-olah dia harus memujinya untuk itu.

Tetapi jika wajahnya jatuh ke dalam mangkuk supnya, mandi mereka yang telah lama ditunggu-tunggu tidak akan ada artinya.

Dia agak menolak ketika dia mencoba untuk dengan lembut mengambil roti dari tangannya, tetapi ketika dia menarik kepalanya yang beraroma sabun ke dalam pelukan, dia merosot tepat ke arahnya. Sambil menghela nafas, Kol mengangkat sang putri dari kursi; dia juga sudah terbiasa dengan ini.

Dia membaringkannya di tempat tidur yang diisi dengan wol, tetapi dia mencengkeram lengan bajunya untuk memastikan dia tidak akan pergi.

“Aku tidak pergi kemana-mana. Saya perlu memberi tahu mereka bahwa mereka dapat menyingkirkan sisa makanan. Aku akan segera kembali.”

Rambut lembut yang baru dicuci di telinga serigalanya bergoyang karena bisikannya.

Dia membelai kepalanya, menarik selimut karena telinga dan ekornya masih terlihat, lalu memanggil seseorang untuk menyimpan makanannya. Dia merasa tidak enak tentang berapa banyak makanan mereka yang tidak tersentuh, tetapi pelayan, yang baru saja selesai memasukkan roti ke dalam tas, berjalan ke arahnya untuk mengajukan pertanyaan.

“Bolehkah saya meminta berkah untuk roti ini?”

“Sebuah berkat? Tetapi…”

Dia menahan keterkejutannya, tetapi ada ekspresi sedih di wajah pelayan itu.

“Sudah beberapa tahun sejak para pendeta meninggalkan kota ini. Mohon belas kasihan, jika Anda mengasihani kami. ”

Sudah tiga tahun sejak kerajaan menghadapi Gereja dan paus melarang semua kegiatan keagamaan di wilayah itu, yang berarti tindakan klerus yang biasanya dilakukan oleh para imam tidak lagi diizinkan. Anak-anak yang lahir tidak dapat diberkati, pernikahan tidak diadakan, dan jiwa orang yang meninggal tidak dimakamkan di pemakaman.

Namun, ada kalanya orang-orang perlu berpegang teguh pada sesuatu hanya untuk melanjutkan hidup. Beberapa membutuhkan dukungan jika seorang anggota keluarga jatuh sakit dan harus terbaring di tempat tidur, sementara yang lain mengkhawatirkan keselamatan orang yang dicintai yang pergi bekerja di negeri yang jauh. Bantuan dibutuhkan ketika ada masalah yang tidak bisa dibagi dengan orang lain atau ada keputusan besar yang harus dibuat.

Tidak peduli bagaimana Col memikirkannya, mereka diberi makanan dalam jumlah besar karena suatu alasan. Makanan yang dipersembahkan oleh para tamu terhormat tetapi tidak dapat diselesaikan biasanya dibagikan kepada para pelayan, tetapi ada kekudusan dalam makanan yang diberkati oleh seorang imam. Itu adalah obat bagi yang sakit, jimat bagi yang cemas. Sligh sedang pamer, tapi itu bukan untuk menjilat mereka.

Mempertimbangkan biayanya untuk tinggal, Kol berdoa agar semua makanan diberkati Tuhan. Dia berdoa untuk kebahagiaan dan kesehatan para pelayan, meminta agar kesedihan mereka dipadamkan. Dia bahkan berdoa untuk kelahiran yang aman bagi salah satu kerabat gadis itu.

Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menyebutkan detail yang lebih baik, seperti bagaimana dia bukan seorang pendeta resmi. Sebaliknya, dia benar-benar berharap untuk mendapatkan kecurigaan bidah karena melakukan kegiatan keagamaan tanpa izin.

Di sini, pada saat ini, ada orang-orang yang mencari keselamatan. Col berpikir bahwa jika setidaknya dia bisa berpura-pura, maka dia harus berpura-pura. Ketika dia selesai, semua gadis dengan tulus memanggilnya “kardinal.” Wajah mereka yang penuh air mata hanya memperkuat keyakinannya.

Sementara dia telah belajar di pulau-pulau utara bahwa doa saja tidak menyelesaikan apa-apa, dia sekarang berpikir bahwa selama ada orang yang mendambakannya, doa adalah sesuatu yang berharga untuk dilakukan.

Sekali lagi, Kol sangat yakin bahwa mereka tidak bisa sembarangan membubarkan Gereja.

Sebelum paus dan kerajaan memulai pertarungan mereka, bahkan jika mereka secara samar-samar menyadari berbagai masalah, tidak diragukan lagi bahwa gereja di kota telah memberikan penyembuhan bagi jiwa-jiwa orang-orang.

Setelah Kol mengirim pelayan terakhir, dalam kelelahannya, dia merasa yakin bahwa meluruskan Gereja adalah jalan yang benar.

Tapi pertama-tama, dia butuh tidur. Dia menguap lama-lama. Iman tidak bisa menghilangkan rasa lelah tubuh.

Dia memadamkan tenggorokannya yang kering dengan sedikit anggur manis, lalu meniup lilinnya. Kol dapat melihat bahwa kota Desarev sangat ramai di malam hari, melihat bagaimana cahaya obor yang berjajar di jalan utama menembus celah-celah di jendela. Berkat cahaya itu, dia berhasil mencapai tempat tidur tanpa menabrak apapun.

Dia diam-diam menyelinap di bawah selimut yang sama dengan Myuri, melakukan yang terbaik untuk tidak membangunkannya. Tapi dia segera mencengkeram dadanya dan menarik wajahnya lebih dekat padanya.

“…Kamu sudah selesai?”

Dia bergumam seolah-olah dia sedang berbicara dalam tidurnya, dan matanya masih tertutup.

Nada suaranya tidak begitu manis dan menyenangkan—seperti jika dia mencoba yang terbaik untuk tetap terjaga sampai kakak laki-lakinya bisa tidur—tetapi agak kesal karena sesi doa terlalu keras.

Bagaimanapun, itu membuatnya tersenyum.

“Ya. Mari kita tidur nyenyak.”

“… Mm.”

Col tidak tahu apakah gumaman itu adalah responsnya atau hanya napasnya.

Kerutan di antara alisnya menghilang, dan ketegangan di tangannya mencair. Dia merasa seolah-olah itu adalah pertama kalinya dia melihat ekspresi tenang di wajahnya.

Wajah tidurnya yang seperti anak kecil sangat familiar.

“Semoga ada kebahagiaan kemanapun kamu pergi.”

Dia berdoa; dari semua doa yang dia berikan hari ini, inilah yang paling dia curahkan perasaannya.

Telinga serigala Myuri sedikit berkedut saat dia menggeliat sedikit sebelum akhirnya kembali tertidur.

Ketika Col memejamkan mata, dia tertidur dalam sekejap.

Pertemuannya dengan para pelayan malam itu hanyalah uji coba untuk hari berikutnya. Col terbangun dengan matahari terbit, menuju ke sumur di halaman untuk mencuci muka. Begitu dia membuka pintu, tiga pelayan sedang menunggunya dengan wastafel. Tentu saja, sebelum dia melakukannya, dia mendengarkan masalah mereka dan menawarkan perlindungan Tuhan, serta berkat kepada mereka.

Petugas datang untuk menyiapkan kayu bakar, mengambil potongan lilin, atau menyiapkan sarapan, dan setiap kali, mereka memberi tahu Kol tentang masalah mereka. Pada saat itu, bahkan si tukang tidur Myuri harus dengan enggan membuka matanya karena dia tidak tahan dengan kebisingan.

Saat dia melihat semua orang datang dan pergi, dia akhirnya mengerti bahwa dia tidak akan bisa tidur di pagi ini, menghasilkan suasana hati yang pemarah.

Setelah sarapan, empat orang—pedagang yang menjual kain dan penjahit pribadinya—berkunjung untuk menyesuaikan pakaian mereka. Myuri biasanya akan mengganggu Col dengan Brother, apakah ini terlihat bagus untukku? atau Bagaimana dengan yang ini? tetapi pedagang dan penjahit yang membawa kain, benang, dan jarum berbicara sebelum dia bisa. Tiga dari mereka memiliki anak perempuan yang sedang mempersiapkan pernikahan mereka, dan satu memiliki orang tua lanjut usia yang tidak sehat.

Semoga Tuhan membimbing dan melindungi mereka.

Seprai dan tempat tidur baru disediakan, jadi begitu petugas mulai membersihkan kamar, Myuri mengambil selimut dan bantal dan mundur ke kamar sebelah.

Pada akhirnya, tidak banyak alasan untuk mengunjungi tempat tinggal Col dan Myuri. Col secara naif berpikir bahwa orang akan segera berhenti datang ke ruangan tanpa alasan yang tepat, tetapi seorang individu yang cerdas datang untuk menawarkan salinan tulisan suci kepadanya. Tak lama kemudian, para pedagang dan pelayan membawa pena bulu, pisau untuk mengasah pena, pot tinta, pasir untuk mengeringkan tinta, perkamen, dan segala jenis alat lain yang dapat mereka pikirkan dari area pemuatan lantai pertama. Tentu saja, mereka juga membawa sejumlah hal untuk dikonsultasikan.

Bisnis tidak berjalan dengan baik, ketidakpuasan melanda keluarga, seorang putra pergi ke laut, seorang bayi akan segera lahir; kemudian ada sakit gigi atau sakit punggung. Para pelayan yang tumbuh bersama bahkan berbicara tentang bagaimana ayam jantan tidak lagi berkokok, bentuk awan yang jahat di barat, dan bagaimana seekor kucing hitam lewat di depan mereka tiga kali dalam satu hari.

Di atas segalanya, begitu banyak orang mengunjungi dan semua secara individu mengemukakan masalah mereka, sedemikian rupa sehingga Kol lupa alasan apa yang mereka buat untuk datang ke kamar ketika mereka benar-benar mencari campur tangan dari Tuhan.

Setiap kota memiliki gereja, dan di gereja itu ada imam, asisten mereka, dan di rumah ibadat yang lebih besar, uskup duduk dengan banyak pendeta yang bekerja di bawah mereka. Merekalah yang bertanggung jawab atas masalah semua warga kota. Efek berbahaya dari kepergian mereka bukanlah masalah sepele. Iman tidak pernah sia-sia, dan sebuah organisasi untuk mengelola iman itu diperlukan.

Ada banyak hal yang harus Col pikirkan sebagai hamba Tuhan, tetapi bagi Myuri, yang tidak tertarik dengan apa yang sedang terjadi, sangat disayangkan bahwa dia tidak memperhatikannya. Tidak diragukan lagi dia menggertakkan giginya karena marah di kamar sebelah.

Sementara Col senang dia bisa berguna bagi semua orang yang datang dan pergi dari ruangan itu, dia tidak terbiasa dan segera merasa lelah. Tapi dia menghadapi orang-orang yang datang kepadanya dengan seluruh tubuh dan jiwanya. Pada saat dia hampir tidak bisa memahami kata-katanya sendiri, gelombang orang mereda menjadi tetesan. Itu hanya karena Sligh datang ke kamar mereka.

“Aku minta maaf semua orang di perusahaan mengerumunimu seperti itu.”

Dia memasang ekspresi minta maaf, tetapi tentu saja, Col tidak berpikir dia melarang siapa pun untuk datang.

“Tidak apa-apa … Perempat ini cukup besar untuk itu.”

Sligh mungkin memberi mereka kamar terbesar karena dia tahu ini akan terjadi.

Pria itu menyeringai ketika dia mengerti arti di balik kata-kata Col, tetapi kemudian sikapnya tiba-tiba menjadi muram.

“Sudah tiga tahun sejak lonceng gereja berhenti berdering. Para imam memang tinggal di kota untuk sementara waktu, tetapi sebagian besar dari mereka menyeberangi laut dan pergi ke daratan. Kami tidak hanya memiliki gereja di tanjung tetapi juga tiga kapel besar lainnya. Masing-masing sudah di-boarding. Kapel di gedung asosiasi dan perusahaan juga sudah lama kosong.”

Kol telah mendengar cerita tentang apa yang terjadi di kerajaan di Nyohhira. Tetapi mendengarkan seseorang membicarakannya benar-benar berbeda dari mengalaminya secara langsung. Itu sangat mirip dengan bagaimana kebanyakan orang tidak sepenuhnya menyadari betapa mengerikannya penyakit ketika mereka masih sehat.

Namun, dia memiliki beberapa pertanyaan.

“Apa yang terjadi dengan pendeta yang tersisa? Aku tidak bisa membayangkan mereka semua pergi ke daratan, kan?”

Bahu Sligh terangkat.

“Mungkin ada mata-mata yang dikirim oleh paus berkeliaran. Lihat apa yang terjadi ketika Anda mengabaikan perintah paus dan berdoa untuk orang-orang. Saya tidak berpikir siapa pun akan dipulihkan jika itu melibatkan sesuatu di mana kepentingan paus mungkin berada di atas. Eselon atas masyarakat menahan napas kolektif mereka, tetapi mereka yang berada di bawah tidak mampu hidup tanpa imamat.”

“Bagaimana dengan sumbangan rakyat?”

Segera setelah bertanya, Col menyadari bahwa dia sudah tahu jawabannya. Tidak mungkin berdebat sendirian. Sligh mengangguk.

“Warga kota yang menyumbang kepada pendeta dipandang sebagai pengkhianat kerajaan serta agen Gereja. Secara individu, ada orang yang baik-baik saja dengan siapa pun yang akan membantu mereka, apakah itu seseorang dari Gereja atau bukan, selama mereka bisa mendapatkan mediasi dari Tuhan. Tapi warga yang setia telah abstain.”

Berkat iman telah menghilang dari kota.

“Tuan Kol, apa yang Anda mulai di Atifh benar-benar merupakan kabar baik yang telah lama kami tunggu-tunggu oleh orang-orang kerajaan ini. Kebuntuan tak berujung antara kerajaan dan Gereja ini akhirnya berlanjut ke langkah berikutnya. Semua orang menunggu sesuatu terjadi, tidak peduli bagaimana kartunya jatuh. Tentu saja…”

Sligh melanjutkan.

“Saya ingin kerajaan menang, karena kita juga mundur dari tirani Gereja.”

Apa pun hasilnya, perang selalu paling menghancurkan bagi orang yang tidak bersalah.

“Saya akan dengan senang hati membantu jika saya bisa melayani. Itulah tepatnya mengapa saya meninggalkan desa asal saya.”

Col adalah orang asing di negeri ini. Terlebih lagi, dia tidak bisa disebut sebagai pendeta sejati. Namun orang-orang percaya bahwa dia ada di tangan Tuhan.

Sepertinya dia dalam posisi yang sangat baik.

“Terima kasih banyak. Saya mengucapkan terima kasih kepada Tuhan, yang pasti telah mengirim Anda ke sini. ”

Kemudian, atas isyarat Sligh, mereka dibawakan makan siang. Myuri muncul dari ruangan lain, tertarik oleh baunya. Pada awalnya, dia tampak agak pemarah, tetapi suasana hatinya langsung membaik saat melihat makanan yang diletakkan di atas meja. Col hanya bisa menghela nafas pada keegoisannya.

“Ngomong-ngomong, saya mendengar dari Pak Yosef bahwa Anda adalah saudara lelaki dan perempuan, bepergian bersama?”

Myuri, yang memegang roti di tangan kanannya dan sosis babi yang tertancap di pisau di tangan kirinya, melirik Sligh, lalu ke Kolonel. Kemudian dia kehilangan minat dan menggigit roti, seolah-olah bermaksud mengatakan bahwa itu adalah tugas Kol untuk menjaganya. dari pertanyaannya.

Saat dia memikirkan tentang bagaimana dia akan memarahinya secara menyeluruh sesudahnya, dia menjawab.

“Kami tidak memiliki hubungan darah. Sebelum saya pergi dalam perjalanan saya, saya bekerja di sebuah penginapan, dan dia adalah putri pemilik penginapan itu. Saya bekerja sebagai pengasuh dan tutornya, tetapi dia sama nakalnya seperti yang Anda lihat… Dia terus-menerus berbicara tentang keinginannya untuk meninggalkan desa dan menyelinap ke dalam koper saya saat ada kesempatan.”

Myuri terus memakan makanannya tanpa suara, tapi dia menginjak kaki Col di bawah meja.

“Namun, dia telah mengajari saya banyak hal sejak kami mulai bepergian bersama, dan untuk itu saya berterima kasih.”

Dia membeku sesaat dan berbalik ke arahnya. Col membalas tatapannya dengan senyuman, dan dia segera membuang muka dengan cemberut. Tetap saja, dia tetap menginjak kakinya dengan kuat.

“Hubungan di mana Anda bisa mendapatkan begitu banyak dari satu sama lain adalah hal yang luar biasa.”

Sligh berbicara dengan gembira dan menyeka mulutnya.

“Ngomong-ngomong, aku ingin berbicara tentang apa yang terjadi selanjutnya. Sebagai tuan rumah dagang ini, saya memiliki kewajiban untuk menjaga ketenangan jiwa mereka yang bekerja di sini, tetapi pada saat yang sama, saya harus memikirkan tamu yang tinggal bersama kami.”

Saat Col bertanya-tanya tentang apa yang tiba-tiba dia bicarakan, Sligh melanjutkan.

“Jika Anda tinggal di ruangan ini, orang-orang akan datang menemui Anda setiap saat, jadi jika Anda ingin keluar dan menjernihkan pikiran, katakan saja. Keluar dengan berpakaian seperti seorang pendeta mungkin membuatmu terbungkus dalam beberapa masalah, jadi kami akan menyiapkan beberapa pakaian pengrajin untukmu.”

“Sungguh, terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan.”

“Dengan senang hati. Terima kasih kepada Anda, semua orang di rumah perdagangan tampak tenang. Bahkan mungkin semangat tinggi seperti itu akan memberi kita keunggulan kompetitif di perusahaan saingan. ”

Col tidak tahu betapa seriusnya Sligh, tetapi dia tahu bahwa tuan rumah mereka mempertimbangkan kepentingan terbaiknya.

“Selama kamu bilang begitu.”

“Lalu akan jadi apa ini? Saat kami selesai makan dan saya meninggalkan ruangan ini, pekerja perusahaan akan datang membanjiri lagi.”

“Emm…”

Saat dia ragu-ragu, Myuri, yang duduk di sebelahnya, dengan tidak sabar menarik lengan bajunya.

Dia ingin pergi ke kota.

“Permintaan maaf saya. Saya ada urusan dengan Pak Yosef, jadi menurut Anda apakah kita bisa meminjam pakaian untuk pergi keluar?”

“Tentu saja. Tolong tunggu sebentar.”

Sligh bertepuk tangan, memanggil para pelayan yang diam-diam menunggu di luar ruangan.

Mereka mengangguk dengan sungguh-sungguh setelah mendengar perintahnya, dan kemudian Myuri menyela, menyatakan dia ingin melihat pakaiannya sendiri. Sligh tampak agak senang mendengar permintaan egois seperti itu darinya.

Col merasa kesal dengan hal itu, tetapi dia tahu dia telah bertahan cukup lama di pulau-pulau utara, di mana satu-satunya suara adalah deburan ombak yang menghantam tanah dan angin yang tidak bersahabat. Setelah beberapa saat merenung, dia memutuskan tidak banyak yang bisa dia lakukan tentang permintaannya.

Saat dia melihat dia sangat menikmati dirinya sendiri sehingga telinga dan ekornya yang tersembunyi mengancam untuk keluar, dia berharap dia pergi keluar dan melihat kota sendiri, tetapi dia tiba-tiba menatapnya.

“Apakah ada masalah?”

Mata kuning kemerahannya, menatap tajam ke arahnya, dipenuhi dengan kedalaman intelektual yang dia warisi dari ibunya.

“Kamu baru saja berpikir ingin aku pergi ke kota sendirian, bukan?”

Meskipun dia belum memahami maksud Tuhan yang sebenarnya, Myuri melihat langsung ke dalam dirinya.

“Tentu, tapi aku tidak akan membiarkan itu terjadi, kan?”

Dan dia juga sangat mengenalnya.

“Benar!”

Dia menyeringai dan dia mencengkeram tangannya, menjalin jari-jarinya dengan tangannya.

Meskipun dia kadang-kadang merasa dia terlalu kuat, dia selalu senang dengan bagaimana dia memandangnya.

“Karena saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan jika saya ingin membeli sesuatu dan Anda tidak ada di sana!”

Itu yang dia pikirkan. Ketika dia tersenyum dan menghela nafas, Myuri terkikik.

Tidak ada yang tahu siapa seseorang di dalam hanya dengan pandangan sekilas. Bahkan di dalam kitab suci, ketika Tuhan dan roh-roh menyamar sebagai manusia, tidak ada yang memperhatikan. Orang suci selalu diejek oleh orang lain.

Pada akhirnya, identitas seseorang ditentukan oleh pakaian yang dikenakannya.

Meskipun itu seharusnya menjadi teori umum, ada sesuatu yang tidak cocok dengan Kol.

“Tidak masalah apa yang Anda kenakan, Saudara. Tidak ada yang benar-benar cocok untuk Anda. ”

Dia tidak bisa lagi menggodanya, dan ada ekspresi bingung di wajahnya.

“…Sementara itu, kamu terlihat seperti pesuruh yang luar biasa dari bengkel.”

Myuri mengenakan kemeja lengan ketat dengan celana yang terbuat dari wol kasar untuk kekokohan mereka dan sabuk perkakas melilit pinggangnya. Setelah mengikat rambutnya ke belakang, Myuri tiba-tiba berubah menjadi gambar magang muda berambut panjang.

Col mengenakan pakaian serupa, tetapi bahkan pedagang yang menyiapkan pakaian untuk mereka hanya berhasil memberinya senyum samar.

“Kenapa kamu tidak berpakaian seperti pedagang? Saya akan yakin jika seseorang memberi tahu saya bahwa Anda adalah tuan muda dari kota. ”

Pada akhirnya, itu tampak tidak realistis bagi Col, yang menganggap pena dan tinta itu paling cocok untuknya.

Setelah pertukaran itu, mereka pergi ke kota. Myuri sebenarnya tidak langsung mendatangi setiap warung makan untuk meminta potongan. Mungkin karena mereka baru saja makan siang, tapi sekali ini, rasa penasarannya mengalahkan selera makannya.

Matanya berbinar saat melewati distrik pengrajin.

“Saudara laki-laki!! Lihat! Ini panci besar! Kita bisa makan begitu banyak makanan dari itu!”

“Panci itu sebenarnya adalah panci penyulingan, dan itu untuk alkohol yang terbuat dari gandum…”

“Hei, Saudaraku, lihat itu di sana; mereka menjual beberapa tombak yang tampak aneh!”

“Itu bukan tombak. Mereka menggunakannya untuk menusuk babi dan domba sebelum memasukkannya ke dalam oven. Gagangnya berbentuk seperti pengait sehingga Anda bisa memegangnya dan memutarnya untuk memasak daging…”

“Wow Keren! Apakah ini toko bulu? Tapi bukankah memakai bulu setipis ini akan terasa dingin di musim dingin?”

“Kami melihat ini di Atifh, ingat? Itu bukan untuk dipakai. Ini untuk menulis, dan mereka menariknya seperti itu dari semua sisi saat mereka mengeringkannya…”

“Hei, hei, Kakak, lihat itu!”

Myuri terus tidak memperhatikan penjelasannya saat mereka melakukan perjalanan dari satu kios ke kios berikutnya. Tetap saja, dia terkesan bahwa setiap kali dia melihat sesuatu yang pernah dia jelaskan sebelumnya, dia ingat semua yang dia katakan. Sepintas, dia tampak seperti gadis riang yang berlarian, tetapi dia menyerap segala sesuatu di dunia dengan vitalitas yang luar biasa.

Saat mereka berkeliaran dari satu tempat ke tempat lain, jalan itu mengarah dari distrik pengrajin ke daerah perumahan, tetapi Myuri tiba-tiba terdiam. Dia berdiri diam, menatap ke luar angkasa.

Kemudian, hampir secara tidak sadar, dia mencengkeram lengan Col.

Setiap kali skala keingintahuannya merosot terlalu jauh ke satu arah, dia menjadi diam.

Dia memperhatikan wanita dan anak-anak duduk di bawah atap rumah-rumah di Desarev, memintal benang dari wol.

Sebagian besar pekerjaan di distrik pengrajin dilakukan di bengkel, tetapi di sini, peralatan tersebar di seluruh jalan. Melalui jendela dan pintu depan yang terbuka, orang-orang juga terlihat bekerja di dalam. Sulit untuk mengatakan seberapa jauh rumah dan ruang kerja terbentang. Mereka bisa melihat beberapa orang meletakkan barang-barang di papan yang dibungkus tali untuk menurunkannya ke permukaan jalan sebelum mengangkatnya kembali. Seseorang bahkan menggunakan spatula besar yang dimaksudkan untuk oven roti untuk memberi dan menerima bahan melintasi ruang di antara rumah-rumah tetangga — sesuatu tentang itu semua tampak tidak nyata.

Itu tampak seperti drama yang pernah dia lihat di negara selatan yang menggunakan seluruh kota sebagai panggung.

“Wah…”

Myuri bergumam tanpa sadar saat dia melihat.

Ada selembar kain besar yang ditempatkan di tengah jalan, di mana seluruh gunung wol telah ditumpuk di atasnya. Gadis-gadis kecil mengubur wajah mereka ke dalam tumpukan, menarik keluar sampah. Di belakang mereka, beberapa gadis yang sedikit lebih tua berlari di atas wol dengan semacam penggaruk untuk merapikan arah bulu.

Benda-benda yang tampak seperti rak pengering berjejer di depan rumah-rumah, di mana gadis-gadis itu berbaring untuk menggantung wol. Mereka mengikat beban ke bundel wol yang ditempatkan secara berurutan di area yang lebih tinggi, yang pasti merupakan bagian dari proses puntiran. Karena tinggi badan diperlukan, gadis-gadis yang sedikit lebih tua dari Myuri mengobrol dengan berisik saat mereka bekerja.

Hampir tidak ada tempat bagi Col dan Myuri untuk berjalan saat mereka melewati area yang ramai, sampai akhirnya mereka mencapai salah satu saluran air yang mengelilingi kota. Orang-orang yang belum pernah mereka lihat berkumpul di sana, mengangkat palu menggunakan tali yang diikatkan pada katrol untuk memalu wol yang ditempatkan di dalam air. Ini adalah bagian penggilingan dari perjalanan.

Di samping para pria itu ada tong-tong berisi wol. Para pekerja memercikkan air, abu, dan semacam obat-obatan ke dalam tong, mencampur semuanya, lalu mencucinya dengan galah. Setelah selesai, wol, yang sekarang penuh dengan air, diberikan kepada anak-anak untuk menghilangkan kelembapannya. Setelah itu, anak-anak lain menjemur kain hingga kering.

Bahkan ada pemuda yang membawa karung linen yang lebih besar dari dirinya untuk mengangkut material di antara setiap tahap proses.

“Ini seperti koloni semut.”

Myuri berbicara sambil mendesah dalam kekaguman murni. Col menganggap pengamatannya tepat.

“Simbol ketekunan.”

“…Jangan mulai menceramahiku.”

Dia secara dramatis menutupi telinganya dengan tangan, seolah menyuruhnya untuk meninggalkannya sendirian.

“Aku tidak akan melakukannya. Kamu bekerja sangat keras di utara.”

Myuri terus memberikan ekspresi ragu padanya, tetapi ketika dia menyadari bahwa dia serius, dia tiba-tiba tersenyum dan berpegangan pada lengannya.

“Tetapi semua orang benar-benar bekerja dengan semua yang mereka miliki. Mereka bahkan tampak bersenang-senang saat melakukannya.”

Col bergumam sambil memikirkan aktivitas yang ramai.

“Bukankah Nyohhira semenarik ini?”

Kemudian Myuri mengatakan sesuatu yang tidak terduga. Sudah lama sejak mereka meninggalkan Nyohhira, jadi mungkin dia semakin rindu kampung halaman.

“Mungkin hampir sama dalam hal kegembiraan, tapi Nyohhira tidak lain adalah pesta.”

Di sisi lain, tempat ini menarik karena orang-orang yang bekerja. Tidak hanya itu, tetapi di seluruh kota, baik di bawah atap atau di gang-gang yang ramai, orang bekerja keras untuk membuat wol. Dan setiap orang tampaknya benar-benar menikmati pekerjaan mereka.

Col juga tidak benci bekerja, tetapi dia merasa misterius bagaimana suasana di sekitar penduduk kota membuatnya berpikir bahwa itu sedikit berbeda.

Saat mereka berjalan berkeliling, melihat semuanya, Myuri tiba-tiba berbicara.

“Oh, benar, bukankah kamu mengatakan ada sesuatu yang harus dilakukan, Kakak?”

“Betul sekali. Kita harus pergi menemui Pak Yosef…”

Dia berkata, dan menatap Myuri.

“Hmm? Apa yang salah?”

Ketika dia balas menatap kosong padanya, dia tidak bisa menahan senyum menyebar di wajahnya.

“Saya senang Anda memikirkan apa yang harus saya lakukan dan tidak menuntut lebih banyak waktu luang.”

Dia berkedip, lalu menjawab dengan ekspresi aneh.

“Maksudku, jika kamu tidak menyelesaikan tugasmu, maka kamu akan marah jika aku meminta makanan dan menyuruhku menunggu sampai kamu selesai. Dan aku akan segera lapar.”

“…”

Col khawatir tentang apakah aman untuk mempertimbangkan pertumbuhan yang tepat itu.

Namun, memang benar bahwa dia memiliki hal-hal yang harus diperhatikan, jadi mereka mengubah arah menuju pelabuhan Desarev. Kota itu sendiri ramai, tetapi pelabuhan itu berkali-kali lebih sibuk. Dia segera mengetahui bahwa ada lebih sedikit orang yang keluar kemarin karena hujan yang lewat. Col mencengkeram tangan Myuri saat mereka berdesak-desakan sampai akhirnya mereka berhasil mencapai kapal di tempat tujuan.

Awak kapal pasti sedang memuat ulang kapal dengan kargo atau semacamnya karena kapal itu sangat sibuk, dengan orang-orang yang terus datang dan pergi seperti semut. Col ragu-ragu karena meminta seseorang untuk menelepon Yosef akan menarik perhatiannya sendiri, tetapi pria yang dimaksud kebetulan sedang bersandar di tepi kapal. Dia telah menatap tajam ke sesuatu di sisi kapal, tetapi ketika dia tiba-tiba mengangkat kepalanya, dia memperhatikan mereka berdua.

“Tuan Kol!”

Yosef berdiri tegak dan memanggil namanya. Setelah memberi perintah kepada pria di sebelahnya, dia dengan cepat melintasi jalan untuk mendekati mereka.

“Apa itu? Apakah ada yang salah di rumah perdagangan?”

Yosef bertanya dengan ekspresi serius, mungkin karena sejak dia membawa mereka ke sana, ketidaknyamanan yang mereka temui adalah tanggung jawabnya. Dia adalah seorang pria dengan rasa kewajiban yang kuat.

“Tentu saja tidak. Mereka memperlakukan kami dengan sangat baik.” Urutan pertama bisnis untuk Kol adalah memberikan ketenangan pikiran kepada kapten sebelum menangani masalah utama. “Aku ingin bertanya kapan kita mungkin akan berlayar ke Rausbourne.”

Jika keberangkatan mereka tertunda, maka dia ingin mengatur kapal yang berbeda. Dia bahkan mempertimbangkan untuk pergi ke darat dengan kuda, meskipun dia merasa itu tidak sopan bagi Yosef.

“Saya mengerti. Yah, paling cepat kita bisa berangkat adalah dalam tiga hari, tetapi jika kita menemukan masalah, perbaikan darurat mungkin memakan waktu antara satu minggu hingga sepuluh hari.”

Yosef melihat kembali ke kapal di belakangnya, berbicara dengan nada meminta maaf. Myuri juga melihat ke bawah ke bagian bawah kapal, di mana seseorang tergantung dari tepi, tampaknya memeriksa kondisinya.

“Kapal lain mungkin juga tidak akan pergi untuk sementara waktu. Badai meninggalkan angin kencang di lepas pantai, dan saya dengar arusnya cukup kuat. Saya juga tidak bisa merekomendasikan pergi dengan kuda. Ini mungkin terlihat seperti perjalanan singkat di atas gunung di peta, tetapi pada saat ini tahun, masih ada salju di tanah. Rute laut jauh, jauh lebih cepat.”

Hal itu sedikit mengganggu Col, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Desarev adalah kota yang bagus. Luangkan waktu untuk beristirahat sebanyak yang Anda bisa, dan itu akan membantu mempersiapkan Anda untuk tugas berikutnya.”

Menekan Yosef tidak akan menghasilkan apa-apa, dan Hyland tidak meminta mereka untuk membuat surat dengan tergesa-gesa.

“Tentu saja. Mungkin ini juga merupakan kehendak Tuhan.”

Yosef tersenyum, agak lega. Kemudian dia angkat bicara lagi.

“Oh itu benar. Seseorang datang mencari Anda lebih awal, Sir Col.”

“Apa?”

Ada beberapa orang yang dia temui ketika dia bekerja di pemandian di Nyohhira yang berada di kerajaan, tetapi dia tidak berpikir bahwa ada di antara mereka yang tahu dia berada di Desarev. Ketika dia menjawab dengan terkejut, Yosef mengangkat bahu.

“Mereka tidak menyebut namamu. Mereka hanya bertanya apakah pendeta yang ambil bagian dalam peristiwa di utara ada di kapal ini, jadi mungkin seseorang yang dengan cepat mengetahui kabarmu. Bagaimanapun juga, para tamu dan pelaut kita tutup mulut.”

Sligh telah menyebutkan hal seperti itu, tetapi Col tidak membayangkan bahwa itu akan benar-benar terjadi.

“Sepertinya kamu tidak mengenal mereka jadi aku menghindari pertanyaan itu, tapi aku senang kamu muncul dengan pakaian itu. Jika orang-orang di sekitar sini mengetahui siapa Anda, mungkin akan ada masalah.”

Dia menatap pakaiannya sendiri, dan Myuri, berdiri di sampingnya, menatap lurus ke arahnya.

Setidaknya dia tidak terlihat seperti pendeta.

“Ada kekuatan dalam ketenaran, dan ada banyak orang yang mencoba menggunakan kekuatan itu.”

“Terima kasih atas peringatannya.”

“Oh tentu.”

Masih banyak hal yang tidak diketahui Col tentang dunia, dan dia pikir akan lebih baik jika nasihat Yosef itu diindahkan.

Meski begitu, pemikiran seseorang untuk menggunakan dia tidak terdengar seperti sesuatu yang akan terjadi dalam kehidupan nyata. Bagaimana dia bisa digunakan sejak awal? Dia akan senang untuk menafsirkan karya-karya teologis untuk siapa pun. Mereka hanya harus bertanya.

“Ngomong-ngomong, aku akan mampir ke rumah perdagangan malam ini, jadi kenapa kita tidak minum bersama dengan Sir Sligh? Tempat penyulingan favorit saya ada di kota ini, lho.”

Saat Yosef berbicara, orang-orang berdiri berbaris di belakangnya, menunggu perhatiannya.

Col merasa tidak enak karena mengganggu pekerjaannya.

“Ya, aku menantikannya.”

Col memberikan jawabannya dan pergi bersama Myuri.

Ketika mereka melakukan perjalanan melalui pelabuhan pada awal kunjungan mereka, berjalan ke depan saja sudah sulit. Sekarang dia mengerti aliran orang, itu tidak banyak masalah.

Myuri melihat sekeliling dengan gelisah, jadi Col harus bertanya.

“Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh?”

Kemudian, setelah terlihat terkejut sebentar, dia mengangkat alisnya sedikit.

“Aku hanya memastikan tidak ada orang jahat yang mengejarmu.”

Itu adalah tugasnya sebagai pria dewasa untuk melindungi gadis muda itu. Meskipun begitu, dia tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan kembali kepada Myuri yang kesal.

“Di luar sana berbahaya, jadi jangan pisahkan dariku. Oke, Kakak?”

Pada saat-saat seperti ini, Kol tidak tahu siapa yang memimpin siapa.

Tapi dia tidak lagi merasa jengkel, dia juga tidak memanggilnya nakal lagi.

“Aku mengandalkan mu.”

Senyum tiba-tiba muncul di wajah Myuri, dengan semua giginya terlihat.

“Serahkan padaku!”

Dia sangat bersemangat sehingga sepertinya telinga dan ekornya akan keluar setiap saat, tetapi dia tiba-tiba berhenti di tengah pelabuhan yang ramai, menatap lurus ke atas.

Col mengikuti pandangan gadis itu ke langit, bertanya-tanya apakah seorang malaikat entah bagaimana telah jatuh dari langit.

“Hei, Kakak, aku ingin pergi ke sana!”

Dia mengulurkan tangannya dan menunjuk ke katedral besar di tanjung, yang menampung api yang menerangi jalan bagi kapal-kapal yang hilang di laut, serta api untuk iman orang-orang.