Volume 1 Chapter 2

Keesokan harinya, Col bangun sebelum fajar. Saat itu malam hari ketika bulan masih bersinar terang dan udara pegunungan berada pada titik terdinginnya.

Orang-orang di sekitarnya sering memujinya sebagai pekerja keras yang tidak keberatan bangun pagi, tapi kenyataannya dia mengantuk. Baginya, itu semua untuk pertunjukan. Saat dia secara mental meninjau daftar tugas yang harus dia lakukan hari ini di pemandian, dia menyadari sesuatu yang aneh.

Di luar, dia bisa mendengar suara dan langkah kaki di atas kerikil.

Dan di atasnya ada langit-langit yang tidak dikenalnya, dan dia berada di ranjang yang berbeda.

“…Ah.”

Dia ingat bahwa dia telah pergi dalam perjalanan.

Kemudian, ketika dia bergerak untuk bangun, dia menyadari ada orang lain di tempat tidur. Itu Myuri, yang hanya berperilaku ketika dia tidur. Dia telah menidurkannya di tempat tidur yang lain, jadi dia pasti telah beralih pada malam hari.

Itu panas di bawah selimut, berkat panas tubuhnya dan ekornya yang halus.

Mereka berdebat tentang ini dan itu tadi malam, dan alasan Myuri ingin bepergian kemungkinan besar karena dia bosan dengan desa. Meskipun dia mengkhawatirkannya dengan sedikit keengganan, kekhawatiran itu sendiri nyata.

Rambut peraknya tampak aneh berembun meskipun tidak basah atau diminyaki. Jika dia menggerakkan tangannya melalui itu, untaian akan menyelinap melalui jari-jarinya. Holo bangga dengan keindahan bulu di ekornya, tapi kebanggaan Myuri berasal dari warna yang dia warisi dari ayahnya.

Saat dia membelai kepalanya, telinga binatangnya berkedut. Tapi tidak ada tanda-tanda dia bangun. Dia mungkin tidak akan bangun jika dia mengguncang bahunya. Dia tersenyum sedikit dan keluar dari bawah selimut.

Dia membuka jendela, dan di luar cukup dingin untuk membekukan napasnya, meskipun tidak ada angin atau salju.

Sudah ada orang-orang yang bergerak di alun-alun, yang sibuk hingga larut malam, dan dasar sungai di belakangnya. Mereka mungkin menuju keluar untuk menangkap pasar pagi di kota-kota daerah aliran sungai.

Dia menutup jendela, mengenakan mantelnya, mengambil kitab sucinya di tangan, dan turun ke lantai pertama. Es di sumur belakang sudah pecah, jadi dia mengambil air ke dalam bak dan membasuh wajahnya dan menggosok giginya dengan ujung dahan pohon yang patah, lalu melakukan pembacaan kitab suci setiap hari. Tamu-tamu lain datang untuk membasuh muka mereka seperti yang dia lakukan, dan mereka memanfaatkan situasi dengan menundukkan kepala mereka pada bacaannya, menganggapnya sebagai pelindung jalan. Itu seperti menangkap hujan di bak mandi, tetapi dia tidak menyukai kepraktisan para pedagang.

Masalahnya, meskipun dia mengaji lebih lama dari biasanya, matahari masih belum terbit, dan dia tidak punya pekerjaan setelahnya. Dia menjadi bosan, dan itu sedikit mengganggunya.

Pada akhirnya, karena juga sia-sia jika tidak melakukan apa-apa, dia menuju ke tepi sungai dan membantu bongkar muat kargo. Ketika langit mulai terang, dia kembali ke kamar.

“Kamu terlalu banyak bekerja, saudara …”

Dia akhirnya berhasil membangunkan Myuri, yang bisa tidur melalui gangguan apa pun, dan ketika dia menceritakan semua yang telah dia lakukan sejauh ini, dia meributkan semangatnya yang berlebihan.

Meskipun dia duduk tegak, matanya tidak mau terbuka karena betapa lelahnya dia. Dia memeluk ekornya untuk kehangatan dan menguap dengan keras.

“Inilah artinya bepergian dengan saya. Apakah kamu menyerah?”

Telinganya berdiri tegak saat dia berjuang untuk membuka matanya.

“T-tidak adil!”

“Ini adil. Baiklah, singkirkan telinga dan ekormu dan cuci mukamu. Bersiaplah dengan cepat atau aku akan meninggalkanmu.”

“Sheesh!”

Dia membusungkan pipi dan ekornya, lalu mengambil sapu tangan dan barang-barang lainnya dari tasnya. Setelah diperiksa lebih dekat, ada dua sisir dan tiga sikat. Dia tidak bisa melihat apa yang dia butuhkan begitu banyak. Saat dia merenungkan pertanyaan yang lebih sulit daripada pertanyaan teologi, Myuri meninggalkan ruangan dengan komentar perpisahan yang aneh.

“Aku akan merapikan rambutku di bak mandi.”

Ketika dia berbalik ke arahnya, pintu sudah tertutup.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

Kemudian, tak lama kemudian, dia berlari kembali.

“K-Kakak, di mana pemandiannya ?!”

“Mandi?”

“I-tidak ada apa-apa selain sumur, dan…dan ketika aku melihat ke dalam, i-ada es di dalamnya…Aku tidak bisa mencuci rambutku tanpa mandi!”

Myuri setengah menangis, dan seperti seorang pendeta yang mendengar keluhan yang mendalam, Col mengangkat kepalanya. Setelah itu, dia mengangguk perlahan seolah dia sangat setuju.

Mata air panas menggelegak di mana-mana di Nyohhira, sampai-sampai sekali pakai. Myuri lahir dan besar di sana. Ada banyak cerita tentang gadis bangsawan yang meninggalkan istana mereka untuk pertama kalinya dan menemukan betapa diberkatinya mereka, tetapi dia tidak membayangkan kisah seperti itu akan terjadi di depan matanya.

Bohong untuk mengatakan bahwa dia tidak mendapatkan kesenangan sadis sedikit pun darinya.

“Di sini tidak ada kamar mandi. Ini bukan Nyohhira.”

“Oh…”

“Apakah ini terlalu sulit? Jika ya, maka Anda bisa…”

“Aku tidak akan berhenti! Aku tidak akan!”

Myuri menyatakan niatnya dan, dengan langkah lebar, melangkah kembali ke lorong.

Itu adalah kekuatannya bahwa dia tidak mudah putus asa, setidaknya.

Perawatan rambut yang diceritakan oleh penari Helen kepada Myuri terdiri dari sebagai berikut: Setelah menyisir rambut, pergi dengan hati-hati dengan sikat berambut panjang dan sikat berambut pendek, keduanya terbuat dari surai kuda, dan kemudian sikat yang terbuat dari bulu babi. Col merasa aneh bahwa begitu banyak menyisir tidak malah merusak rambut, tapi bagaimanapun juga, praktis merugikan diri sendiri bagi Myuri untuk mencuci rambutnya saat cuaca sangat dingin.

Ketika dia kembali ke kamar, bibirnya membiru, dan dia menggigil.

“…Sejujurnya.”

Dia melepas mantelnya dan menutupinya dengan itu.

“Dan ketika kamu sedang berwudhu di luar, sebuah surat datang.”

Untuk beberapa hal, dia menggunakan istilah “wudhu” untuk tekadnya untuk mencuci rambutnya dengan air es hanya demi penampilan. Dia, tentu saja, juga bersungguh-sungguh dengan sinis, jadi dia menatapnya dengan dengki.

“A-ap…apa… achoo ! L-surat?”

“Sepertinya datang dengan perahu dari Nyohhira.”

Tampaknya tidak dapat mencapai mereka pada malam sebelumnya, jadi ia menghabiskan malam di pos pemeriksaan lebih jauh ke hulu dan datang dengan kapal pertama pagi itu. Sejumlah besar uang telah dibayarkan untuk pengirimannya, jadi kapten yang membawanya salah mengira surat itu sebagai surat penting dan rahasia dari seorang bangsawan.

“Ini dari Lawrence … dan Holo.”

Dia membuka surat itu, membaca isinya, dan tidak bisa menahan senyum masam. Myuri, meringkuk di dalam mantel yang jelas terlalu besar untuknya, memiringkan kepalanya seperti anak kucing. Col menyerahkan surat itu padanya, dan dia membuat senyum yang tak terbaca. Meskipun butuh upaya luar biasa untuk mengajarinya, dia bisa membaca sampai batas tertentu sebagai hasilnya.

Dalam surat itu, ada banyak kesalahan ejaan untuk menunjukkan bahwa Lawrence panik ketika dia bertanya tentang keselamatan Myuri, menyatakan bahwa dia akan menjemputnya sesegera mungkin, tetapi tanda X besar telah ditarik tanpa ampun di atasnya.

Kemudian, sesuatu yang lain ditulis di margin dengan tulisan tangan yang unik.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

“’J-hati-hati,’ Kaldu… Achoo! ”

“Itu tertulis, ‘Jaga Myuri,’” dia menjawab sambil menghela nafas, dan Myuri mengembalikan surat itu, terisak dan giginya bergemeletuk. “Aku sedikit berharap mereka akan menghentikanmu.”

Holo telah mengesampingkan pendapat Lawrence, meskipun dia adalah kepala rumah tangga. Keluarga ini pasti akan menjadi salah satu wanita yang kuat.

“Lepaskan tongkatnya dan hancurkan ch… Hachoo! ”

Dia melihat ke arah Myuri, dan setelah dia terisak, seringai lebar yang memperlihatkan gigi taringnya muncul di wajahnya.

“Akulah yang harus diampuni.”

Myuri hendak memprotes ketika dia bersin keras lagi.

Setelah menulis tanggapan untuk Lawrence dan Holo, mereka makan sisa makanan malam sebelumnya sebagai sarapan. Mereka meninggalkan surat kepada pemilik penginapan, menyelesaikan persiapan mereka, dan menuju ke tepi sungai. Api masih menyala di sana, jadi Myuri mengeringkan rambutnya yang basah. Tukang perahu yang lewat tersenyum melihat pemandangan itu, mengira dia telah jatuh ke dalam sumur.

Mereka tawar-menawar untuk menemukan kapal untuk membawa mereka ke Atifh, dan akhirnya mereka mencapai kesepakatan untuk melakukan perjalanan dengan kapal yang penuh dengan kayu bakar, ayam, dan kargo lainnya untuk pengiriman terjadwal ke kota-kota di sepanjang jalan. Itu memiliki sedikit ruang untuk membawa penumpang, yang diperlakukan kapten sebagai pekerjaan sampingan, jadi itu sama sekali tidak nyaman untuk dikendarai.

Tapi matahari akhirnya terbit dan menghangatkan tubuh mereka, dan Myuri, yang bersolek seperti burung kecil di sampingnya, sedang tidur siang, mungkin karena bosan. Itu menyenangkan.

Dia bisa membayangkan apa yang terjadi di pemandian sekarang dan siapa yang melakukan apa. Mungkin inilah artinya bagi Col untuk meninggalkan kehidupan yang telah dijalaninya selama lebih dari sepuluh tahun. Dan meskipun dia telah berjanji pada Myuri bahwa dia akan kembali untuk menenangkannya, ada juga kemungkinan besar bahwa dia tidak akan melakukannya. Lawrence dan Holo telah mengirimnya untuk memahami itu. Dia hanya bisa bersyukur telah bertemu orang-orang baik seperti itu.

Saat dia duduk tenggelam dalam pikirannya, perahu itu berlayar ke hilir. Arusnya tenang, dan sungainya lebar. Perjalanan dua orang ini, yang terjadi begitu saja di luar kehendaknya, mengakhiri hari kedua tanpa peristiwa, dan hari ketiga tetap sama.

Myuri juga ingin mencuci rambutnya pada pagi hari ketiga, tetapi dia telah mempelajari pelajarannya sampai batas tertentu dan mendapatkan ide untuk merebus air terlebih dahulu di dapur penginapan. Namun, dia juga membuat penemuan mengejutkan bahwa dia membutuhkan uang untuk bahan bakar dan batu bara. Mungkin dia tidak pernah membayangkan bahwa untuk mendapatkan air panas membutuhkan biaya.

Pada akhirnya, dia mencuci rambutnya di sumur setengah beku, tapi kali ini dia menyesuaikan pendekatannya dan menyelesaikannya dengan sedikit menggigil. Dia menantikan untuk melihat apa yang akan dia coba lain kali.

Tak lama kemudian, batu-batu di dasar sungai bertambah sedikit jumlahnya, dan pemandangan padang rumput menjadi lebih sering. Dataran landai yang lembut terbentang sampai ke pegunungan yang samar-samar terlihat di kejauhan. Sepertinya mereka telah mencapai Dataran Dolan. Col menjadi mengantuk melihat pemandangan, tapi itu sangat mengasyikkan bagi Myuri, yang tumbuh tinggi di pegunungan. Dia dengan bersemangat menatap pemandangan dan melambai kepada para pelancong yang berjalan di sepanjang jalan tepi sungai.

Kemudian akhirnya, di balik dataran yang landai, kota Atifh terlihat di atas sebuah bukit kecil, bersama dengan pos pemeriksaannya yang terkenal.

“…!!”

Sulit untuk mencegah Myuri tiba-tiba berdiri di perahu, jadi Col khawatir telinga dan ekornya akan keluar. Dia berteriak tanpa kata dalam antusiasme, dan dia kesulitan melepaskan cengkeramannya yang erat di lengannya dengan lembut.

“Saudara laki-laki! Kota! Begitu besar! Sungai! Itu benar! Rantai!”

Sepertinya dia lupa bagaimana membentuk kalimat lengkap dalam kegembiraannya.

Tapi dia benar-benar terkejut melihat hal yang sama yang digambarkan kapten mereka yang lain, menjulang di atas mereka dengan kehadiran yang lebih dari yang dia bayangkan. Itu bukan jenis rantai yang digunakan untuk menjaga lemari besi tetap tertutup—setiap mata rantai cukup besar sehingga Myuri bisa memasukkan lengannya ke dalamnya. Setiap sambungan berbaris rapi dan rantai digantung di atas pasangan.

“K-kapten! Apakah kamu yakin itu tidak akan jatuh?” Myuri bertanya, setelah mendapatkan kembali ketenangannya, dan sang kapten, dengan bahu miring dan kumis di bawah hidungnya, berbicara tanpa senyum.

“Itu jatuh setahun sekali, dan kapal-kapal terperangkap di dalamnya dan tenggelam. Belum jatuh tahun ini, jadi kita masih dalam bahaya. Bisakah kamu berenang?”

Wajah Myuri berkedut, dan dia berpegangan pada Col, lalu menatap rantai itu.

“Dia akan mempercayaimu, jadi tolong jangan menggodanya.”

“Apa-?”

Myuri terkejut, dan kapten tertawa.

“Bisakah Anda melihat sarang yang ditinggalkan burung-burung di mata rantai?” Col menunjuk, dan mulut Myuri terbuka saat rantai itu lewat tepat di atas mereka. “Jika jatuh dan air mencucinya bersih setiap tahun, tidak akan seperti itu.”

“Rantai itu tidak jatuh, tetapi kotoran selalu jatuh. Anda menempatkan diri Anda dalam bahaya melihat ke atas dengan mulut terbuka. ”

Myuri dengan cepat menutup mulutnya ketika dia mendengar peringatan kapten.

Perahu mereka bergabung dengan banyak perahu lain dan menuju dermaga. Jumlah mereka terlalu banyak, jadi mereka harus menunggu giliran. Semua orang turun di sini dan sepertinya membawa kembali segunung ikan haring asin sebagai balasannya. Ketika mereka akhirnya mencapai dermaga, Myuri dengan lelah memperhatikan pemuatan ikan ke atas kapal.

“Saya sangat senang saya tidak dengan ikan. Saya bahkan tidak ingin melihat ikan asin lagi.”

Ikan haring berlimpah, jadi harganya murah. Selama musim dingin, itu diletakkan di setiap meja di setiap rumah dari pantai ke pegunungan dan menimbulkan erangan yang cukup besar. Ini adalah ikan yang memberi mereka makan setiap musim dingin, dan akan didistribusikan di setiap pemberhentian kapal kargo berikutnya.

“Yah, baunya sudah tidak enak …”

Myuri pasti mengalami waktu yang buruk, karena indra penciumannya yang baik adalah karena darah serigalanya. Bahkan untuk orang biasa seperti Col, dia bisa dengan jelas mencium bau amis yang tercium dari tong-tong di sana-sini di pelabuhan.

Meskipun kali ini, dia hanya bisa memikirkan betapa enaknya baunya.

“Ayo makan ikan bakar asin malam ini. Rasanya berbeda dengan ikan asin.”

“Aww…aku ingin daging merah…”

Myuri menggerutu tidak setuju dengan makanan perjalanan mereka saat mereka memotong kerumunan di dermaga dan keluar dari pelabuhan, tapi kemudian dia tiba-tiba menjadi tenang.

“Apa yang salah?”

Col meliriknya, dan dia ternganga ke langit. Dia menatap benteng batu dengan burung laut berbaris pas di atasnya. Ini adalah pertama kalinya dia melihat kota di luar Nyohhira dalam hidupnya.

“Myuri, kamu akan menghalangi jika kamu berhenti di situ.”

Dia menarik tangannya, dan dia akhirnya bergerak, tetapi sesuatu yang lain segera mencuri perhatiannya.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

“Kakak, lihat! Orang itu punya begitu banyak anjing!” Dia menunjuk ke tukang dok yang membawa tong, dan sekawanan anjing mengikuti di belakangnya. “Apakah itu penggembala anjing?”

“Penggembala anjing?”

“Ada gembala kambing dan gembala di seluruh dunia, kan?”

Mengikuti logika itu, tentu saja akan ada penggembala anjing di suatu tempat di dunia.

“Saya tidak tahu banyak tentang penggembala anjing, tetapi tong itu mungkin berisi ikan hering asin di dalamnya. Anjing-anjing mengejar garam yang mungkin tumpah.”

“Ohh.”

Burung laut berputar-putar dengan berisik di atas Myuri saat dia berdiri dengan heran, dan seekor kucing meringkuk di tumpukan peti kayu. Segalanya menjadi baru dan menarik dalam hiruk pikuk pelabuhan, dan dia menyibukkan diri bertanya apa ini dan itu dengan setiap langkah yang dia ambil. Kemudian, matanya berbinar setiap kali dia mendengar jawabannya, dan dia mendengarkan dengan antusias setiap kata-katanya. Dan meskipun dia menjadi kurang ajar akhir-akhir ini, melihatnya seperti ini mengingatkan Col pada Myuri yang lugas dan imut sejak dulu, jadi dia santai.

Namun, menjelaskan setiap hal kecil tidak akan membawa mereka kemana-mana, dan mereka masih harus membuat persiapan saat memasuki kota. Pertama, mereka harus mencari penukar uang untuk memastikan mereka memiliki uang tunai untuk berbelanja di kota. Ketika dia akhirnya memutuskan untuk menariknya agar mereka bisa bergerak maju—dan karena dia mencoba untuk menangkap Myuri, dia tidak memperhatikan ke mana dia pergi—mereka menabrak seseorang.

“Oh maafkan saya.”

Karena bingung, dia meminta maaf kepada seorang gadis yang mengenakan kerudung di sekitar kepalanya. Dia relatif tinggi, dan lengan ramping memanjang dari lengannya yang digulung dengan tegas. Dia mengenakan celemek, jadi mungkin dia adalah putri seorang agen pengiriman. Rambutnya yang pucat, memudar dari garam laut, cocok dengan matanya yang sangat indah berwarna kastanye.

Tatapannya bertemu dengan Col, dan dia tersenyum. Tapi tiba-tiba, dia dengan cepat mengunci lengannya.

“Sama sekali tidak! Saya menyambut orang-orang tampan seperti Anda!”

“Hah?”

“Kamu seorang musafir, kan? Apakah ini pertama kalinya Anda ke kota Atifh? Apakah Anda memiliki penginapan untuk malam ini? Jika Anda berkeliaran di sekitar sini, calo dari penginapan jahat akan menyeret Anda masuk. ”

“A-apa? Um—”

Dia mengoceh kepadanya tentang begitu banyak sekaligus, dan tiba-tiba dada gadis itu menyentuh lengannya. Dagingnya yang kenyal telah menerima asuhan yang luar biasa dalam semangat daging, ikan, dan tepi laut.

“Penginapan kami bersih dan aman. Kami baru saja menurunkan anggur baru, tempat tidur kami memiliki linen yang luar biasa tanpa tungau atau kutu, dan gadis mana pun yang Anda pilih akan menjadi milik Anda. Apa, pendeta sepertimu juga baik-baik saja! Semua gadis adalah anak domba Tuhan yang taat, jadi Tuhan akan mengabaikan ini. Jadi menikahlah hanya untuk satu malam dan kemudian cerai keesokan harinya.”

“I-itu, um…”

Col segera tahu bahwa itu adalah jenis penginapan yang menyediakan persahabatan dengan seorang gadis dengan imbalan uang. Setiap kota pelabuhan, yang penuh dengan pelaut yang terkenal riuh dan orang kaya yang memperoleh semua uang mereka dari perdagangan, akan memiliki sejumlah penginapan semacam ini. Gadis itu menekan dadanya lebih kuat ke lengannya kali ini dan mendekat ke wajahnya seolah-olah dia akan berbisik di telinganya. Dia tidak tahu jenis dupa apa yang dia bakar, tetapi dia bisa mencium aroma manis roti segar. Dia tidak bisa menatap lurus ke arah gadis itu.

“Heh-heh, lucu sekali saat wajahmu memerah seperti itu. Hei, dari mana kamu berasal? Apakah Anda datang dengan perahu dari selatan? Ceritakan semua tentang perjalanan Anda di penginapan, ”kata gadis itu dan mencoba menariknya dengan lengannya. Tidak, saya bukan seorang pendeta, dan kami memiliki rencana untuk menginap di penginapan yang berbeda — kata-katanya bergema sia-sia di kepalanya.

Namun, ketika dia mencoba untuk berdiri tegak, dia merasakan lengannya yang lain ditarik ke arah lain.

“Lihat, penginapan kita sudah selesai… Ah, ya?” Domba yang dia tangkap tidak bergerak, jadi dia berbalik ke arahnya dengan ragu. “Oh, apa, apakah itu putrimu?”

Dia melihat, dan ada Myuri, memeluk lengannya yang lain dan memelototi gadis itu.

“Aku belum pernah melihatmu sebelumnya. Kamu berasal dari rumput siapa? ”

Ekspresi gadis itu berubah dari yang menyenangkan bagi pelanggan menjadi berbahaya. Dia mengatakan “rumput”, yang kemungkinan berarti dia berpikir bahwa Myuri berada di industri yang sama dengannya. Pakaian Myuri tidak menunjukkan bahwa dia adalah putri seorang pembuat roti yang terhormat.

“T-tidak, ini putri majikanku, dan kami punya alasan untuk bepergian bersama,” kata Kol sebelum semuanya menjadi rumit. Gadis itu menatap, membandingkan dirinya dan Myuri tiga kali sebelum dia akhirnya melepaskan lengannya.

“Alasan kamu mencium bau belerang yang begitu kuat pasti berarti kamu sedang menuju rumah setelah bersenang-senang di Nyohhira. Saya mengerti.”

Dia mengangguk dengan sadar, dan tidak diragukan lagi dia salah, tetapi akan terlalu merepotkan untuk mengoreksinya.

“Kalau begitu, jangan khawatir tentang penginapan, tapi bisakah kamu menukarkan uang untukku?”

“Penukaran uang?”

“Sejak kamu turun ke sungai, kamu seharusnya punya koin kecil, kan?”

Gadis tout itu tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, dan Col menjadi sedikit bingung.

“Kami mengalami kesulitan karena kami tidak memiliki cukup uang kembalian. Tentu saja, saya akan memberi Anda sedikit untuk biaya pertukaran. Seperti ciuman di pipi atau membiarkanmu meletakkan kepalamu di pangkuanku…”

Dan lagi, dia meluncur mendekatinya, dan Myuri benar-benar menggeram.

“Itu lelucon. Tapi sungguh, bisakah kamu memberiku sedikit? Kami benar-benar terikat.”

Dia mungkin berbicara dengan pelancong yang tidak mengerti seperti ini untuk menipu mereka dari perubahan pada tingkat yang tidak adil.

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

“Saya minta maaf. Kami hanya pergi ke penukaran uang sendiri,” dia memberitahunya, dan dia tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. “Saya mengerti. Maka Anda tidak boleh menukar uang di luar tembok kota. Yang tanpa tikar tidak berlisensi, lho. Mereka akan menagih Anda terlalu mahal, jadi berhati-hatilah. Anda tampak terlalu jujur…Yah, Anda memiliki sedikit supervisor dengan Anda.

Gadis itu terkekeh, dan saat Myuri memberinya lambaian kecil, dia berbalik. Dia tidak lagi tertarik pada mereka saat dia melihat sekeliling dan dengan sengaja menabrak seorang pria muda yang lewat. Dia tampak jujur ​​dan baik, mungkin datang ke kota dari salah satu desa pertanian terdekat.

Percakapan mereka sama seperti yang dilakukan Col sebelumnya, dan tepat ketika pemuda itu hendak meminta maaf, dia menekan dadanya ke lengannya dan mendekatkan wajahnya ke telinganya. Col dan Myuri dapat dengan mudah mengetahui dari samping bahwa pemuda yang tampak jujur ​​ini membeku.

Metode ini tidak sering dipuji, tetapi Col mengagumi keahlian menjual dan kecerdasannya yang antusias.

“Aku bersumpah!” Di sana terdengar suara yang dingin dan tajam. “Kamu benar-benar tidak bisa melakukan apa pun tanpaku.”

Dia berbalik untuk melihat ekspresi putus asa Myuri. Col sekali lagi mengalihkan pandangannya ke pemuda itu—gadis itu tidak akan mendengar alasan bingungnya. Dia mencengkeram lengannya, lalu menyeretnya pergi. Yang lemah akan diburu.

“Dan kamu semua memerah!”

“Aku tidak malu,” balas Col, bingung, tapi Myuri menatapnya dengan jijik saat dia mendengus.

“Mereka hanya agak besar.”

“Hah?” dia bertanya, dan Myuri melepaskan lengannya, alih-alih meraih tangannya. Tangannya kecil dan begitu pula tinggi badannya, bahunya, dan pinggangnya—banyak bagian tubuhnya yang kecil. Mungkin dia melepaskannya karena dia malu dengan apa yang dia tekan di lengannya, terutama dibandingkan dengan gadis lain. Tentu saja, dia tidak menunjukkan semua ini dan pura-pura tidak memperhatikan.

Sebaliknya, dia berkata, “Tapi kamu memang menyelamatkanku. Saya mengucapkan terima kasih. ”

Tidak senang, Myuri menatap Col sebelum tiba-tiba tersenyum, seperti tanda yang terbalik.

Jika mereka berdiri diam, pemangsa lain mungkin mengarahkan taring mereka pada mereka. Dengan cepat, mereka berjalan pergi, dan Myuri, yang umumnya puas setelah menatap aktivitas di pelabuhan, angkat bicara.

“Dan, Saudara? Apa yang kamu lakukan di sini? Berkhotbah di sudut jalan?”

“Tidak, aku tidak akan melakukan itu. Untuk sebagian besar, saya akan membantu Heir Hyland.”

“Apa itu? Buku kami… ”

Jadi dia tidak sengaja mendengar. Tidak ada alasan untuk menyembunyikannya sekarang.

“Kitab Tuhan kita.”

“Apa itu?”

“Ini adalah rencana kami untuk menerjemahkan kitab suci ke dalam bahasa umum.”

“Oh, begitu,” katanya, meskipun ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak melihat sama sekali.

Col menatapnya dengan kaget, dan dia terkikik sebagai tanggapan.

“Tulisan suci ditulis dalam naskah Gereja. Pada zaman kuno, kata-kata para nabi ditulis untuk anak cucu, tetapi karena Gereja tersebar di seluruh dunia, sangat sedikit imam yang dapat membaca naskah aslinya. Dikatakan saat itulah Tuhan menganugerahkan kepada kita naskah Gereja.”

“Hah. Berapa lama yang lalu adalah zaman kuno? Sebelum Ibu masih kecil?”

Tanpa disadari, dia melihat sekeliling, tetapi dia santai, ragu siapa pun akan datang dan menanyai mereka dengan serius.

“Itu pertanyaan yang bagus. Mungkin bisa saja.”

“Hah.”

Ketertarikannya terletak pada bagian cerita yang aneh, tetapi topik utamanya ada di tempat lain, jadi dia berdeham dan mengalihkan pembicaraan kembali.

“Bagaimanapun, tulisan suci ditulis dalam ortografi Gereja, tetapi bukan itu yang biasanya kami gunakan. Hanya sedikit yang bisa membaca dan menulis bahkan skrip umum yang kita gunakan setiap hari.”

Myuri membuat wajah jijik, kemungkinan mengingat bagaimana dia kadang-kadang diikat ke kursi, dipaksa belajar membaca dan menulis.

“Karena itu, hanya segelintir orang yang bisa membaca kitab suci. Jadi, jika Anda pergi ke gereja, imam akan menafsirkan ajaran yang tertulis dalam kitab suci untuk Anda, dan cara ini sudah sangat, sangat lama. Namun, akhir-akhir ini telah disepakati bahwa ini bukan hal yang baik. Jadi rencana kami adalah, alih-alih hanya para imam Gereja yang membaca dan menafsirkan kebenaran ajaran Tuhan secara sepihak, kami akan memungkinkan banyak orang untuk membaca kitab suci secara langsung, dan setiap orang akan memutuskan sendiri apa yang benar.”

“Jadi Kitab Tuhan Kita ?”

“Ya. Bukankah itu nama yang indah?”

Myuri menatap Col dengan mata indah itu, lalu berbicara.

“Saudaraku, kamu memperlakukanku seperti anak kecil, tapi kamu sendiri juga kekanak-kanakan.”

“Apa?” dia bertanya sebagai balasan, tetapi dia hanya tersenyum nakal.

Meskipun, memang benar bahwa Kitab Tuhan kita akan dipenuhi dengan unsur petualangan dan tantangan, cukup membuat lubang hidungnya berkobar dengan semangat.

“Jadi, kamu akan menulis buku.”

“Terus terang.”

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

Namun, menerjemahkan kitab suci lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Itu penuh dengan bahasa yang kabur dan metaforis, dan interpretasi berbeda dari satu sarjana teologi ke yang berikutnya. Selain itu, ada banyak jargon yang tidak digunakan dalam kehidupan sehari-hari, sehingga menerjemahkannya tidak mudah.

Terlebih lagi, Col menyadari kenyataan bahwa iman yang taat bukanlah satu-satunya kekuatan yang mendorong rencana mereka ke depan. Itu bukan apa-apa jika bukan manuver strategis, lahir dari kebuntuan saat ini antara paus dan Kerajaan Winfiel yang telah berlangsung terlalu lama. Itu adalah cara kerajaan untuk membuktikan bahwa paus salah dan memotong kakinya dari bawahnya. Seperti yang dapat dilihat dengan jelas oleh siapa pun, ketika dia memegang kitab suci di satu tangan dan memuliakan asketisme di depan sebuah katedral yang megah dengan menara lonceng raksasa, apa yang dia khotbahkan dan apa yang dia praktikkan berbeda. Namun, karena orang-orang tidak bisa membaca kitab suci, sulit, jika bukan tidak mungkin, bagi mereka untuk menunjukkan kesalahannya.

Tentu saja, jelas bahwa Gereja sangat menentang rencana mereka. Selama kitab suci tidak ditulis dalam bahasa yang sama, mereka dapat membatasi jumlah orang yang dapat mengaksesnya, dan mereka dapat membuat massa yang tidak berpendidikan tetap bodoh. Kitab Tuhan kita adalah sebuah rencana yang akan membuat Gereja pusing.

Namun, di pihak Kerajaan Winfiel, ada alasan yang sungguh-sungguh dan praktis untuk melakukan rencana ini. Karena pintu gereja telah diperintahkan ditutup di seluruh negeri, pemerintah harus memberi orang kekuatan untuk melakukan pembaptisan, pernikahan, dan doa untuk pemakaman mereka sendiri.

Hyland, yang membuat rencana untuk Our Book of God , benar-benar memiliki wawasan yang tajam. Alasan Perusahaan Debau memutuskan untuk mendukung kerajaan kemungkinan karena kecerdasannya.

Namun, juga adil untuk mengatakan bahwa ini adalah pilihan terakhir dari orang-orang yang terpojok. Penangguhan semua kegiatan keagamaan adalah tindakan yang menakutkan. Sebagai orang yang dicintai terbaring sekarat di ranjang kematian mereka, bahkan jika seseorang ingin berdoa untuk perjalanan mereka ke surga sendiri, hanya seorang imam yang bisa melakukan itu. Seseorang tidak dapat menerima berkat Tuhan untuk pernikahan mereka yang menggembirakan, sebuah peristiwa yang menandai titik balik besar dalam kehidupan siapa pun. Gerejalah yang mengadakan pernikahan, jadi tidak ada yang bisa menikah secara resmi sejak awal. Paus telah membatalkan semua itu hanya karena keinginannya untuk mengumpulkan pajak. Apa yang dia pikirkan tentang kehidupan orang lain? Kasih Tuhan itu gratis; ajarannya bukan untuk mengumpulkan persepuluhan.

Col berpikir bahwa ya, paus yang salah. Jika mereka memaafkan tiraninya, semua yang mereka yakini benar di dunia, dan Tuhan sendiri, akar kebenaran itu, akan diambil dari mereka.

“Saudara laki-laki.”

Saat dia secara mental berbicara dengan dirinya sendiri, Myuri menarik lengan bajunya.

“Kamu terlihat menakutkan.”

“…Saya berpikir. Apa itu?”

“Pelabuhan berakhir di sini. Kemana kita akan pergi? Kota di atas bukit itu?”

Daerah di sekitar pelabuhan jauh lebih berkembang daripada kota di kejauhan dan berisi banyak bangunan besar. Ada gudang yang juga merupakan perusahaan dagang atau agen pelayaran. Bangunan-bangunan itu berlanjut di belakang mereka, dan di balik jalan setapak itu terdapat kumpulan toko-toko yang meragukan tempat gadis yang tadi menarik pria muda itu. Dan seperti yang dia katakan, beberapa orang berdiri di sudut jalan, tanpa tikar di bawah mereka, bertukar uang. Ada juga bengkel pandai besi dan penebang kayu, jadi pelabuhan itu sudah bisa disebut kotanya sendiri.

Namun, mereka bisa melihat ukuran kota dari tempat mereka berdiri di awal jalan beraspal yang mengarah dari pelabuhan ke atas bukit. Perancah dipasang di sana-sini di sepanjang dinding, jadi sepertinya masih melebar.

Jika Perusahaan Debau memiliki rumah dagang di Atifh, itu akan ada di sana.

“Ayo pergi ke kota.”

“Ya!”

“Ya?”

Dia memberi Myuri tatapan bertanya. Dia berbalik, tetapi dia tahu apa yang dia pikirkan.

“Kami tidak akan berbelanja atau makan.”

“Aww…Tapi aku menyelamatkanmu dari pemangsa!”

“I-itu…aku sendiri juga menolaknya.”

Dia berdeham, dan Myuri dengan nakal mengangkat bahu.

“Pertama-tama, kami tidak memiliki dana tak terbatas.”

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

“Saya bisa mendapatkan uang dengan menari di bar.”

Dia memelototinya, dan dia hanya mengangkat bahu lagi, bergerak satu langkah menjauh darinya. Kemungkinan dia benar-benar bisa mendapatkan uang dengan cara itu, dan itu mengganggunya.

“Kemewahan adalah musuh.”

“Saya pikir pantang adalah musuh dari kehidupan yang menyenangkan.”

Dia melotot lagi, tapi kali ini dia balas tersenyum.

Sisi-sisi jalan dari pelabuhan hingga tembok kota sudah dipadati kios-kios.

Di jalan pencobaan yang diberikan kepada para nabi oleh Tuhan, godaan iblis ada di setiap langkah.

Ya Allah, berilah aku perlindungan.

Dia menguatkan dirinya dan bersumpah lagi sumpah pantangnya.

Atif adalah kota yang ramai, tapi berbeda dengan Nyohhira.

Teriakan keras terdengar dari siapa saja dan semua orang—semeriah seolah-olah mereka semua berlari dengan kecepatan penuh.

“Hei, menyingkir!”

“Siapa yang menaruh peti-peti ini di sini ?!”

“Ikan haring! Ayo dapatkan ikan haring Anda! Ikan haring segar dan tawar!”

“Anda di sana, Tuan Traveler! Bagaimana dengan pedang pendek untuk melindungi diri sendiri? Karya agung ini bahkan bisa mengiris sapi!”

Col mengira dia memiliki pengetahuan tentang dunia luar, tetapi dia tersadar bahwa apa yang dia ketahui berasal dari lebih dari sepuluh tahun yang lalu. Hiruk pikuk seperti itu membuatnya pusing.

“Myuri, apakah kamu baik-baik saja?”

Kerumunan mendorong mereka, mencekik mereka dengan panasnya begitu banyak tubuh, dan bau ikan dan darah dari domba dan babi yang disembelih di pinggir jalan tercium di sekitar mereka, begitu juga aroma daging yang digoreng di minyak sementara asap api arang memenuhi udara.

Dia dengan cemas memanggilnya, tepat ketika dia selesai makan belut goreng.

“Heh?” dia menjawab, melompat keluar dari gerobak yang penuh dengan kandang yang diisi dengan ayam, dan menepuk kepala anjing yang lewat saat dia berputar. Sepertinya tidak butuh waktu lama baginya untuk terbiasa dengan kegembiraan kota.

“Oh! Saya ingin makan itu selanjutnya! ”

Dia menunjuk ke toko yang memajang pai dagingnya.

“…Belut goreng dari muara sungai, puding hitam, babat, apa selanjutnya?”

“Kepiting goreng kecil sangat enak dengan garam. Ikan haring panggang asin segar lebih baik daripada yang saya kira. Ikan haring bukan hanya sesuatu untuk dibuang.”

Dia malu pada dirinya sendiri karena menyerah pada permohonan Myuri.

“Kerakusan adalah salah satu dari tujuh dosa mematikan. Apakah Anda tahu berapa biaya ini? Semua uang receh yang kami bawa dari Nyohhira telah hilang sekarang…”

Tampaknya setiap toko kekurangan uang receh sepanjang tahun ini, dan setiap kali dia menyerahkan koin yang lebih besar untuk dibayar, pemiliknya menunjukkan kerutan yang jelas. Mungkin gadis tout itu meminta untuk menukarkan uang bukan untuk tabungan tambahan, tetapi benar-benar karena dia dalam keadaan terjepit.

“Kalau begitu, kita akan berbelanja dengan perak saja. Jika kita membeli cukup, kita tidak perlu uang kembalian.”

“Myuri!” dia memarahi, dan dia memasukkan jari-jarinya ke telinganya dan mengalihkan pandangannya.

“Kamu seharusnya mendapat hadiah perpisahan dari Ayah, jadi mengapa kamu begitu pelit? Jika kerakusan adalah dosa, lalu bagaimana dengan menjadi kikir seperti itu?”

“Ah-”

Dia biasanya tampaknya mengabaikan kuliahnya, tetapi karena dia benar-benar mengingatnya, akan sulit untuk menghadapinya. Kekikiran bukanlah salah satu dari tujuh dosa yang mematikan yaitu murka, kerakusan, nafsu, keserakahan, iri hati, kesombongan, dan kemalasan, tetapi tetap saja dosa.

“…Aku tidak kikir. Ini moderasi.”

“Apa bedanya?”

Dia tidak bertanya karena dia tidak tahu—dia bertanya karena dia tahu itu akan mengganggunya. Jika telinga dan ekornya keluar, mereka mungkin akan bergoyang dengan gembira.

Meskipun memalukan bagi seseorang yang ingin menjadi pendeta, Col menggunakan kartu asnya.

“Tidak berarti tidak.”

Myuri meniup raspberry dan berbalik dengan marah, tapi mungkin berpikir sudah waktunya untuk berhenti, dia tidak mengganggunya lagi.

Kol mengevaluasi kesempatan itu, lalu berbicara.

“Dan kamu benar-benar harus melakukan sesuatu tentang penampilanmu.”

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

“Hah?” Myuri terdiam, memandang berkeliling ke toko-toko, bertanya-tanya apa yang harus dia belikan untuknya besok, dan dia terdengar terkejut. “Apa? Bukankah itu manis?”

Dia tampak sedikit terluka.

“…Ini bukan tentang apakah itu lucu atau tidak.”

“Jadi? Hal ini lucu, kan? Bagus.”

Dia terkikik bahagia, dan dia hampir menyerah padanya.

“Ini mungkin terlihat bagus untukmu.” Dia mencoba lagi dan berhasil melanjutkan berbicara. “Tapi itu terlalu menonjol. Jika kita ingin melanjutkan perjalanan, Anda perlu berubah. Aku akan mendapatkan sesuatu yang lain untukmu.”

Myuri punya alasan dan alasan untuk semuanya, tetapi ketika dia berbicara dengannya dengan serius, dia mendengarkan dengan seksama.

Dia melihat lagi pakaiannya dan memiringkan kepalanya.

“Jika kamu bersikeras, aku akan berubah, tapi…kenapa? Semua orang memujiku!”

“Itulah sebabnya.”

Seperti kesalahpahaman gadis tout sebelumnya, setiap kali Col membayar sesuatu yang dibeli Myuri di sebuah kios, dia bisa merasakan tatapan penjaga toko itu membosankan padanya. Dia berjalan-jalan dengan seorang gadis berpakaian mencolok yang masih muda—mungkin terlalu muda—dan membelikannya makanan. Mungkin akan menjadi cerita yang berbeda jika mereka adalah bangsawan muda yang norak, tetapi dia telah meminta Lawrence untuk pakaian bepergian yang cocok untuk seorang pendeta. Sama sekali tidak terhormat ini.

Col menjelaskan ini untuk Myuri secara rinci, dan dengan ekspresi lelah, dia sepertinya setuju.

“Saya tidak peduli bagaimana orang lain melihat saya … tapi saya tidak ingin membuat Anda kesulitan, Saudara.” Myuri menghela nafas, lalu berkata, “Jadi bagaimana aku harus berpakaian?”

“Wanita yang bepergian umumnya memiliki dua pilihan untuk berpakaian: biarawati atau laki-laki.”

“Ibu kadang-kadang berpakaian seperti biarawati, bukan? Yang itu panjang dengan banyak embel-embel dan banyak kain.”

“Bahkan ketika dia bepergian jauh sebelumnya, gaun biarawati itu cocok untuknya.”

“Jadi itu akan terlihat bagus untukku juga.”

Holo, avatar serigala yang akan hidup selama berabad-abad, memiliki penampilan seorang gadis muda dan tetap seperti itu selama bertahun-tahun. Dan saat Myuri tumbuh, dia dan ibunya telah menjadi dua kacang polong.

“Mungkin. Tidak seperti Anda, Holo tenang dan bermartabat. ”

“Hai!”

Itulah yang membedakan mereka , katanya pada dirinya sendiri.

“Aku ingin sesuatu yang mudah dipindahkan. Dan…Aku tidak ingin bersaing dengan Ibu.”

Tampaknya gadis-gadis itu sia-sia dan sombong.

“Kalau begitu kami akan meminta seseorang di Perusahaan Debau untuk menyiapkan pakaian anak pembantu untukmu.”

“Apa yang akan terjadi jika aku adalah anak laki-laki yang lebih cantik darimu?”

Dia hanya bisa tersenyum datar, tapi Myuri mendapatkan bentuk wajahnya dari ibunya. Pakaian anak laki-laki pasti cocok untuknya.

Dan jauh lebih sulit untuk melihat seorang wanita berpakaian seperti pria daripada sebaliknya.

“Kalau begitu, ayo pergi,” katanya.

“Oke.”

Kota Atif terletak di sebuah bukit di sisi selatan sungai yang mengalir dari timur ke barat. Alun-alun kota berada di titik tertinggi bukit, dan dengan gaya khas selatan, semua bangunan penting kota, seperti gereja dan balai kota, mengelilinginya. Perdagangan berkembang pesat di sini, jadi mungkin ada banyak orang selatan dalam kepemimpinan kota.

Menurut apa yang didengar Col dan Myuri di kios-kios, rumah dagang Perusahaan Debau berada di sepanjang jalan utama yang memanjang dari alun-alun—sesuai dengan ukurannya. Mungkin seseorang yang akrab dengan daerah itu akan mengambil jalan belakang yang lebih sedikit penduduknya, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka di sini, jadi mereka mengikuti jalan utama untuk saat ini dan memutuskan untuk menuju alun-alun.

Penukar uang mungkin juga ada di sana.

“Whoa…,” Myuri bergumam kagum dan mengintip ke gereja megah yang berdiri di depannya.

Benteng batu di pelabuhan juga telah memikatnya, tapi mungkin bangunan batu itu sendiri adalah hal baru baginya. Bangunan terbesar di Nyohhira hanya tiga lantai, dan semuanya terbuat dari kayu. Gereja di depan matanya dengan mudah setinggi lima lantai, dan menara lonceng memanjang jauh di atasnya. Itu adalah skala yang benar-benar mengesankan.

“Hei, Kakak…apakah mereka membuat ini dengan menumpuk setiap batu, satu per satu?”

e𝓷𝐮m𝒶.𝗶d

“Ya. Dibutuhkan upaya yang cukup besar, tetapi semakin keras mereka bekerja, semakin kuat iman mereka. Ini juga merupakan kehormatan besar untuk menggali batu berat yang akan digunakan dalam pembangunan gereja. Jika Anda memeriksanya dengan cermat, Anda dapat menemukan nama-nama orang yang menyumbang diukir di batu itu. ”

“Wow…”

“Kenapa kamu tidak melihatnya? Saya perlu mengisi kembali uang kembalian yang digunakan seseorang.”

Myuri perlahan menurunkan pandangannya dari gereja kepadanya, senyum lebar di wajahnya.

“Pastikan kamu bertukar banyak.”

Dia tidak malu dengan keinginannya.

“Hanya bercanda. Aku akan khawatir jika kamu tersesat, jadi aku akan pergi bersamamu. ”

“…”

Col memandangnya saat dia berdiri di sampingnya, dan dia benar-benar tampak menikmati dirinya sendiri. Dia mendapati dirinya tersenyum daripada mendesah pada sikap riangnya. Mungkin orang bisa mengatakan dia tidak punya pilihan selain tersenyum.

Kemudian, mereka menuju ke tempat penukaran uang, yang duduk di atas tikar jerami yang diletakkan di sekitar patung Bunda Suci di tengah alun-alun. Tidak hanya pelancong, tetapi juga aliran penduduk kota yang terus-menerus mengunjungi mereka, mungkin untuk menukar uang untuk berbelanja, dan para penukar uang mengerutkan kening saat mereka meletakkan logam dan koin di timbangan. Di antara mereka, pasangan itu menemukan seorang penukar uang yang baru saja melewati antriannya, dan mereka memanggilnya.

“Saya ingin menukarkan sejumlah uang.”

“Baiklah, apa yang kamu butuhkan?”

Tidak ada basa-basi — itu langsung ke intinya. Col buru-buru mengeluarkan dompetnya dan mengeluarkan satu keping perak putih.

“Saya ingin ini dalam saus perunggu , tolong.”

“Koin matahari, ya? Itu akan menjadi tiga puluh potongan celup perunggu. ”

“Apa?!”

Tanpa disadari, dia berteriak kaget. Saus perunggu adalah sepotong tembaga tipis yang beredar di daerah ini, dan satu koin dapat membeli sekitar satu potong roti atau satu cangkir bir. Di sisi lain, koin perak yang diukir dengan gambar matahari adalah yang terkuat dari jenisnya di wilayah ini, karena itu juga digunakan untuk perdagangan jarak jauh, dan itu cukup untuk memberi makan keluarga berempat selama seminggu, dengan sisa yang cukup untuk suguhan istimewa pada hari Sabat.

Sebelum Col pergi, pemilik pemandian, Lawrence, memberitahunya tentang nilai tukar untuk semua koin utama, dan dia mengatakan bahwa ini akan memberinya setidaknya empat puluh keping—atau jika keberuntungan ada di pihaknya, maka lima puluh keping perunggu .

Dia pikir mungkin mereka dimanfaatkan karena mereka adalah musafir, tetapi sebelum dia mengatakan apa-apa, penukar uang membuka gulungan perkamen di tangannya dan membacakan isinya.

“Pengumuman dari dewan kota: Mengingat kekurangan perubahan baru-baru ini, dewan kota telah mengatur nilai tukar antara koin perak matahari dan celupan perunggu sebagai satu banding tiga puluh.”

Dia tampak terbiasa dengan keluhan para pelancong.

“Kami menghargai ekonomi yang sehat, tetapi karena itu pasokan mata uang kami tidak dapat mengimbangi. Itu juga terjadi di kota-kota lain.”

Penukaran uang menggulung perkamen dan meletakkannya di bawah platform yang memegang timbangan.

“Lihat, ada sebuah gereja besar di kota ini. Semua orang pergi dan memasukkan kembalian mereka ke dalam kotak sumbangan mereka.”

Tanpa melihat, dia menunjuk ke gereja dengan ibu jarinya.

“Di atas semua pajak itu, kamu harus bertanya-tanya apa yang mereka lakukan dengan semua koin yang ada di dalam kotak itu…Oh, kamu seorang pendeta keliling, ya?”

Penukaran uang itu tidak meminta maaf seperti yang mungkin disarankan oleh kata-katanya, dan dia menyeringai.

“Lalu akan jadi apa ini?”

“Ah iya. Silahkan.”

“Terima kasih.”

Col menyerahkan perak itu kepadanya, dan penukar uang memeriksa bagian depan dan belakang, menimbangnya dengan perak mentah di timbangan, dan akhirnya menyerahkan seikat koin perunggu. Ada persis tiga puluh. Mungkin gadis tout itu benar-benar dalam masalah, dan pemilik warung tidak mau memberinya kembalian.

Dan belanja Myuri untuk makanan menjadi jauh lebih mahal.

“Anak muda, pastikan untuk memberi tahu mereka bahwa mereka setidaknya tidak boleh membiarkan semua perubahan itu dibiarkan begitu saja. Gereja saat ini adalah tentang uang, uang, uang. Kami membutuhkan Kerajaan Winfiel untuk bekerja keras.”

Col hanya bisa tersenyum datar, dan dia memasukkan koin-koin itu ke dalam dompet koinnya sebelum meninggalkan tempat penukaran uang.

Namun, hatinya mulai berpacu bukan ketika penukar uang mengkritik Gereja, tetapi ketika dia menyebutkan Kerajaan Winfiel. Mendengar ketidakpuasan warga kota secara langsung terasa seperti pengesahan misinya.

Bagaimana Gereja bisa menyelamatkan jiwa orang-orang setelah menindas mata pencaharian mereka?

“Ke mana selanjutnya, Kakak?”

Dia menjawab dengan paksa.

“Ke Perusahaan Debau.”

Dia harus segera bertemu dengan Hyland.

Tergerak oleh tujuan, dia menarik Myuri yang kebingungan dan berjalan ke jalan utama.

Pergi ke selatan di sepanjang jalan besar dari alun-alun, muncul blok bangunan yang tampak serupa. Lantai pertama selalu menjadi zona bongkar muat kargo, dan spanduk digantung dengan bangga di dinding lantai dua dan tiga. Bangunan-bangunan ini milik perusahaan komersial besar yang memegang kendali ekonomi kota. Di antara mereka, dia menemukan spanduk Perusahaan Debau yang sudah dikenalnya.

“Oh…Aku pernah melihat desain itu di suatu tempat.”

Myuri memiringkan kepalanya.

“Itu ada di keping perak yang baru saja kita tukarkan.”

“Oh.”

Sementara Perusahaan Debau masih merupakan organisasi perdagangan, ia juga mengeluarkan debau perak bernilai tinggi dengan caranya sendiri. Desain pada bagian muka koin adalah seperti matahari, dan sering disebut “koin matahari”.

“Itu adalah mata uang yang bisa mereka hasilkan semua berkat usaha orang tuamu.”

Itu rupanya keributan terakhir untuk menghidupkan perjalanan pedagang dan avatar serigala. Col benar-benar berpikir mereka adalah orang-orang yang luar biasa, tetapi ini tampaknya tidak cocok dengan Myuri sendiri.

Bangunan Perusahaan Debau adalah struktur lebar yang menghadap ke jalan, dan lantai pertama adalah zona pembongkaran. Pedagang yang membawa paket yang lebih besar dari tubuh Col dan gerobak yang penuh dengan kargo terus datang dan pergi.

Pria berpenampilan pengemis yang berjongkok di sudut area bongkar muat sepertinya mengawasi untuk memastikan tidak ada yang mencoba mencuri barang di tengah keributan dengan imbalan amal. Selain pencuri, ada juga kucing dan anjing liar yang berkeliaran di sekitar kota, berharap untuk memakan babi dan ayam yang akhirnya tersesat terlalu jauh dari pemiliknya. Dia merasakan sedikit nostalgia, karena itu mengingatkannya pada saat dia masih menjadi siswa yang mengembara, bertahan dengan pekerjaan serupa.

“Hei, hei, kamu menghalangi hanya berdiri di sana! Jika Anda ingin sumbangan, coba di tempat lain!”

Seorang pria di area bongkar muat, uap keluar dari tubuh bagian atasnya yang telanjang, mengusir mereka seperti anjing atau kucing.

“Ah, aku harus menyampaikan pesan kepada tuan rumah.”

“Hah?”

“Tolong beritahu dia namaku Tote Col. Rencanaku untuk pergi ke Lenos telah berubah menjadi Atifh.”

“Hmm?”

Pria itu menatapnya dengan curiga, tetapi dia mengangkat bahunya yang kasar dan menghilang ke dalam.

Dan tak lama, dia kembali.

“Masuk, katanya. Kamu siapa? Seorang teman dari orang besar itu? ”

Jadi sepertinya Hyland sudah ada di sini.

Dia mengucapkan terima kasih kepada pria itu, dan mereka melanjutkan lebih jauh di dalam area bongkar muat.

Segala jenis barang dagangan telah ditumpuk tinggi, dan setelah naik ke atas adalah meja resepsionis, cukup besar untuk tidur, dengan selimut menutupinya. Saat ini, meja lebar itu juga ditumpuk dengan koin dan perkamen, dan ada seorang pria yang terkubur di antara semuanya, menulis. Sebuah kanvas besar tergantung di dinding di belakangnya. Dilukis di sana ada malaikat yang lebih besar dari kehidupan, mengawasi dengan tenang para pedagang saat mereka bekerja.

Lukisan yang begitu mengesankan juga mencuri perhatian Myuri, tapi dia tidak tampak tergerak atau terintimidasi; sebagai gantinya, dia memiringkan kepalanya dengan penuh tanda tanya.

“Saya juga tidak tahu bahwa malaikat menghitung uang. Tapi kenapa pedang? Apakah itu ancaman untuk membuat mereka tetap bekerja?”

Malaikat itu memegang pedang di tangan kanannya dan timbangan di tangan kirinya. Col mendapati dirinya tersenyum pada interpretasinya.

“Pedang berarti keadilan, dan timbangan berarti kesetaraan. Tapi… sepertinya tidak begitu, kan?”

Tampaknya lebih karena semua orang bekerja seolah-olah ada sesuatu yang mendorong mereka maju. Rasanya seperti berada di tengah perapian yang menderu. Dia mengira dia memiliki satu atau dua hal untuk dikatakan tentang ketekunan dari bekerja di pemandian, tetapi pekerjaannya di Nyohhira sama sekali tidak berusaha seperti ini. Ini adalah kecepatan di mana dunia bergerak.

Dia merasa seperti endapan sisik dari mata air panas telah menempel padanya setelah tinggal selama sepuluh tahun di pegunungan, dan mereka perlahan-lahan terkelupas.

“Ah, Pak Kol, bukan?”

Bangunan itu penuh dengan orang tidak peduli seberapa jauh mereka melanjutkan, dan seorang pedagang berpakaian bagus memanggilnya. Dia mengenakan pakaian dari kain hijau, diwarnai dari apa yang tidak diketahui Col, yang memberinya kesan seorang bangsawan dan menandakan bahwa dia adalah tipe pedagang yang hanya berpartisipasi dalam transaksi besar. Kumisnya juga terawat sehingga ujungnya bengkok tajam, seperti tanduk banteng. Pria itu mungkin membentuknya setiap pagi dengan putih telur.

“Saya menerima pesan Anda dan datang ke sini. Saya Tote Col.”

“Kepala di cabang utama menyuruhku untuk menjagamu. Saya Stefan, kepala rumah dagang ini.”

Mereka berjabat tangan, dan Stefan, yang tentu saja dua puluh beberapa tahun lebih tua dari Col, mengalihkan perhatiannya ke Myuri, tentu saja.

“Dan wanita muda ini?”

“Halo. Saya bepergian dengan saudara saya karena keadaan tertentu. Saya Myuri.”

Dia memperkenalkan dirinya dengan jelas dan dengan senyum seolah-olah ini sudah diduga. Dia bertindak sangat alami sehingga Stefan sepertinya menerimanya. Hal-hal seperti itu memang terjadi.

“Kami telah menyiapkan kamar untukmu. Apakah Anda keberatan berbagi? ”

“Sama sekali tidak. Saya harap kami tidak menyebabkan Anda terlalu banyak masalah … ”

“Omong kosong. Anda memperlakukan kami dengan sangat hormat, Sir Col.”

Stefan yang berpakaian elegan memperlakukan mereka dengan etiket tingkat tertinggi, jadi mata Myuri melebar karena terkejut. Namun, Perusahaan Debau sangat berhutang budi kepada Lawrence dan Holo, jadi itu hanya mengalir ke Kol.

“Apakah Heir Hyland sudah ada di sini?”

“Ya. Heir Hyland tiba dua hari yang lalu dengan kapal dan baru saja kembali dari pertemuan dengan asosiasi perdagangan—”

Stefan terputus.

Saat dia mendengar banyak suara langkah kaki yang datang lebih jauh di area bongkar muat dari lorong penghubung, orang-orang melangkah ke samping, seolah-olah laut sedang terbelah. Orang yang muncul itu berstatus tinggi, ditemani oleh seorang pelayan—pendiriannya langsung terlihat jelas karena jahitan pakaiannya dan udara yang mengelilinginya, yang jelas berbeda dari orang lain. Atau mungkin itu bentuk wajah yang menarik bahkan tatapan laki-laki atau rambut emas cerah yang menarik perhatian yang menunjukkan darah bangsawan. Orang bisa melihat mengapa legenda domba emas masih ada sampai hari ini di Kerajaan Winfiel.

Itu adalah Hyland sendiri.

“Ya ampun, Pewaris Hyland.”

Stefan menyela dirinya sendiri dan memberi hormat, dan Hyland menghentikan pria itu dengan telapak tangannya, seolah-olah memerintahkannya untuk berdiri dengan tenang.

Kemudian, dia menoleh ke Col dan tersenyum seolah melihat seorang teman lama.

Dengan tergesa-gesa, bocah itu meniru Stefan dan menundukkan kepalanya.

“Kamu tampaknya bersemangat, Heir Hyland.”

“Dan kamu tidak berubah, Sage Col.”

Hyland lebih muda darinya dan, dengan suara serak yang unik itu, dengan sengaja memanggilnya “sage.” Gelar orang bijak adalah salah satu kekuatan yang dianugerahkan oleh Gereja, dan sebagian besar dari mereka yang menyandangnya berada di universitas. Dia tidak pernah bisa membayangkan dirinya dengan gelar seperti itu, tetapi ketika Hyland mengatakannya, dia hampir mempercayainya. Asisten Stefan dan Hyland tampak terkejut, dan dia hanya bisa tersipu malu.

“Kamu bercanda. Judul sage adalah yang luar biasa. ”

“Lalu mengapa begitu formal?”

Hyland berbicara dengan seringai menggoda.

“Col, aku bukan tandingan beasiswamu, dan kami akan mengandalkan keahlianmu. Namun, bukan tugasmu untuk menjilatku.”

Dia telah mengatakan hal yang serupa ketika mereka berdebat di pemandian, tetapi sementara sebagian dari itu adalah kejujuran Hyland, bagian lain dari itu mungkin sebuah permohonan.

Ketika dia berbicara tentang menjilat sebagai pekerjaan, Stefan yang sopan tampaknya tidak tahu apa yang dia bicarakan, sampai batas yang tidak wajar.

“Baiklah. Saya selalu berbicara seperti ini, namun. ”

“Sangat baik.” Hyland tersenyum kekanak-kanakan, senyum polos, lalu dilanjutkan dengan senyum masam. “Dan siapa gadis ini? Kenapa dia ada di sini?”

“Mendesis!”

Myuri menjulurkan kepalanya dari belakang Col, memamerkan giginya ke arah Hyland.

“Ha-ha, bersemangat seperti biasa. Pak Stefan, kami punya gula dan permen blueberry, ya? Saya ingin memberinya beberapa. ”

Stefan telah mengawasi mereka dengan kosong, tetapi sebagai pedagang utama, dia segera mengangguk dengan sopan.

“Kalau begitu nanti untuk makan malam,” kata Hyland, lalu pergi dengan cepat.

Pelayannya mengikutinya, dan Col merasa seolah-olah udara yang berat tiba-tiba menjadi ringan.

Itu pasti kehadiran yang mulia.

“Myuri, jangan kasar begitu.”

Myuri memelototi Hyland saat dia keluar dari gedung, dan ketika Col berbicara, dia menggembungkan pipinya dan membuang muka.

“Tapi aku akan mengambil permennya.”

Dia menggerutu, bahkan lebih tidak puas, dan Col menyenggol kepalanya, mendesah putus asa.

Kamar mereka berada di lantai tiga. Itu biasanya dimaksudkan untuk pedagang yang mengunjungi perusahaan. Hanya ada satu tempat tidur, jadi anak laki-laki yang membawa mereka ke sana menawarkan untuk menyiapkan satu lagi, tetapi mereka tidak bisa meminta banyak. Selain itu, Myuri bukan orang yang susah tidur, jadi itu tidak terlalu mengganggu Col. Tentu saja, dia juga tidak melihatnya sebagai lawan jenis.

Karena itu, alih-alih tempat tidur, mereka meminta penyamaran untuk Myuri.

“Hey saudara?”

Saat dia merogoh tasnya dan mengambil beberapa pena usang dan salinan kitab suci yang beranotasi berat, Myuri memanggilnya.

“Di mana kita sekarang? Ini peta dunia, kan?”

Myuri berdiri di depan diagram besar yang tergantung di dinding.

Peta itu telah digambar pada selembar kulit, dan itu cukup besar untuk membungkus Myuri. Itu bukan perkamen domba, tapi mungkin satu ekor sapi muda.

“Kami ada di sekitar sini.”

Metropolis selatan, tempat paus tinggal, berada di tengah peta. Menggunakan itu sebagai pedoman, Atiph akan cukup jauh di sudut kiri atas.

“Di mana Nyohhira?”

“Atas sungai dari Atiph di sini.”

Dia menunjuk ke tepi peta, di bawah janggut matahari dekoratif dengan wajah manusia.

“Ah-ha-ha. Itu adalah ujung dunia.”

“Namun, orang-orang di sana menjalani kehidupan yang sama aktifnya.”

“Kamu juga sudah lama bepergian, kan, Kakak? Di mana itu?”

“Mari kita lihat…,” jawabnya jujur, tapi rasa penasaran Myuri tidak ada habisnya. Ketukan di pintu menginterupsi mereka, jadi dia dengan senang hati memutuskan.

“Myuri, berhenti menatap peta dan datanglah ganti.”

Yang datang adalah set pakaian anak laki-laki dan permen gula dan blueberry yang disebutkan Hyland kepada Stefan.

“Oh wow!”

Tentu saja, bukan pakaian anak laki-laki itu yang membuatnya bersemangat. Telinga dan ekornya muncul begitu kuat sehingga dia hampir bisa mendengarnya, dan ketika dia terbang ke depan, dia dengan cepat memutarnya.

“Kamu boleh makan setelah berganti pakaian.”

Ada perbedaan tinggi mereka, jadi begitu dia memegang nampan permen di atas kepalanya, Myuri tidak bisa menjangkau mereka. Dia menatapnya dengan sedih, tetapi ketika dia menggelengkan kepalanya, ekspresinya tiba-tiba menjadi sangat marah. Dengan perubahan cepat di wajahnya, dia menyambar pakaian itu.

“Sheesh, sungguh menyakitkan …”

Sambil menggerutu, dia pergi untuk berganti pakaian, dan saat dia dengan ceroboh melepas pakaiannya, dia tentu saja meninggalkan ruangan.

“Apa? Tapi kamu selalu melihatku di kamar mandi!”

Myuri terdengar bingung, tapi bukan itu masalahnya. Dia bersandar di pintu dan menghela nafas.

Ibunya, Holo, hampir tidak pernah ragu untuk menunjukkan kulitnya, yang tentu saja diharapkan dari perwujudan serigala.

Dan akan memalukan jika dia memprotes terlalu banyak dan tampaknya memiliki perasaan jahat, tetapi setelah dipertimbangkan lebih lanjut, tidak, dia harus menjadi gadis yang berbudi luhur.

Namun, ketika dia melihat Myuri telanjang tanpa kabut asap Nyohhira, itu sedikit berbeda dari yang dia bayangkan. Pada titik tertentu, sudut keras pada tubuhnya yang kurus dan tampak agak berotot mulai menghilang. Meskipun dia belum sepenuhnya matang, dia mungkin bisa memprediksi apa yang akan terjadi.

Sementara dia senang memikirkan bagaimana dia tumbuh dewasa dengan benar, dia juga merasa sedikit sedih karena suatu alasan.

“Saudaraku yang pemalu, aku berubah!”

Saat dia menunggu, sambil melamun makan permen, dia mendengar panggilan kasarnya dari sisi lain pintu.

Ketika dia membuka pintu dan memasuki ruangan, seorang anak laki-laki yang cantik sedang berdiri di sana.

“Eh-heh-heh. Bagaimana menurutmu?”

“…Saya terkejut. Penampilan sangat penting.”

Sementara pembuatan pakaian yang bagus pasti ada hubungannya dengan itu, celana panjang yang kaku dan lengan yang ramping, rompi tipis yang bersih, dan selempang panjang yang melilit pinggangnya membuatnya menjadi citra seorang anak laki-laki yang mengambil pesanan di samping pedagang besar.

“Tapi apa yang harus saya lakukan dengan rambut saya? Kurasa aku bisa mengikatnya seperti milikmu, ya?”

Meskipun Col tumbuh keluar karena terlalu repot untuk memotongnya, rambut Myuri jauh lebih panjang.

“Mungkin yang terbaik adalah mengepangnya dengan baik.”

“Oke.”

Dia membawa kursi dari bawah meja ke tempat Col, lalu mengulurkan tangan dan mengambil nampan permen darinya. Setelah itu, Myuri duduk di kursi, punggungnya menghadap ke arahnya.

“Mm.”

Seolah-olah dia memerintahkannya untuk mengepang rambutnya. Dia tidak punya energi untuk marah.

Dia mengambil sisir dari barang-barang Myuri dan mulai menyisir rambutnya sementara dia dengan senang hati mengisi wajahnya dengan permen. Untaiannya memiliki tekstur yang aneh—lembut dan sedikit dingin saat disentuh. Ada cukup banyak, jadi dia mulai membuat dua kepang dan kemudian memelintirnya.

“Tetap saja … Ini semua sangat menyakitkan.”

“Apa, maksudmu upaya yang diperlukan dalam merawatmu?”

“Nuh-eh!” Myuri berkata, bersandar ke belakang kursi untuk melihatnya terbalik. “Maksud saya bagaimana saya harus menyembunyikan telinga dan ekor saya dan bagaimana saya harus menyembunyikan bahwa saya seorang gadis.”

“Begitulah dunia ini. Ayo sekarang, duduk tegak.”

Dia menjulurkan kepalanya, dan dia dengan patuh memperbaiki postur tubuhnya. Sudah lama sejak dia mengepang rambutnya, dan itu sangat menghibur. Dia dulu selalu mengganggunya untuk mengepang rambutnya. Saat dia mengingat bagaimana dia akhirnya berhenti melakukan itu, dia berbicara lagi.

“Hey saudara?”

“Apa itu?”

Dia menyelesaikan satu kepang dan memegang bagian rambut berikutnya. Dia menyisirnya lagi, tapi Myuri tidak melanjutkan.

“Apakah ada yang salah?” tanyanya lagi, dan tangan yang tadinya makan permen berhenti bergerak. Dia berbicara dengan nada suara yang tidak bisa dia baca.

“Apakah ada tempat di peta itu di mana aku tidak perlu menyembunyikan telinga dan ekorku?”

Tangannya berhenti secara otomatis. Dia melihat ke atas, dan sebelum duduk Myuri adalah peta dunia besar. Bahkan kota besar seperti Atifh hanya menempati satu sudut peta, dan diragukan apakah Nyohhira ada di sana. Dunia ini begitu besar dan penuh dengan kemungkinan tak terbatas.

Dan kemudian, dia menyadarinya.

Mungkin itulah alasan Myuri ingin meninggalkan Nyohhira.

“Itu…”

Tapi kata-katanya tertahan di tenggorokan.

Myuri hampir tidak pernah diizinkan keluar dari kamarnya di pemandian sampai dia cukup besar untuk mengetahui apa yang sedang terjadi. Ketika dia, segalanya kecuali wajahnya benar-benar terbungkus kain. Orang tuanya menjelaskan kepada orang-orang di sekitarnya bahwa dia lemah dan tidak bisa menahan uap air dari bak mandi, tetapi tentu saja untuk menyembunyikan telinga dan ekornya.

Pada saat dia mengerti apa itu, ibunya, Holo, memberitahunya tentang warisannya, konsep kerasukan setan, dan bahwa jika mereka ketahuan, mereka tidak bisa lagi tinggal di Nyohhira.

Dia mengingatnya seperti kemarin, hari ketika dia mengetahui kebenaran dan bagaimana dia datang menangis kepadanya dengan pertanyaan-pertanyaannya.

“Apakah tidak ada yang mau menjadi temanku lagi?”

Sebagai seseorang yang bermimpi menjadi imam, jelaslah bagaimana ia harus menjawab: Saat kamu kesakitan, ketika kamu sedih, ketika kamu merasa kesepian, jika kamu mengangkat mata ke langit, kamu akan melihat pendamping abadimu sendiri. Namun, pada saat itu, apa yang dia katakan adalah sesuatu yang lain.

“Paling tidak, apa pun yang terjadi padaku, aku akan selalu menjadi temanmu.”

Hari itu, Myuri mengetahui bahwa dunia adalah tempat yang gelap dan dingin dan dengan putus asa mencari sesuatu untuk diandalkan. Dia merasakan bahwa, agar kata-katanya mencapai hatinya saat itu, dia membutuhkan keyakinan yang lebih kuat daripada batu mana pun. Nalurinya telah memberitahunya bahwa dia perlu memberitahunya bahwa dia percaya padanya—kata-kata yang bisa dia ucapkan dengan penuh percaya diri. Dia bahkan tidak bisa berbicara untuk ayahnya, Lawrence, apalagi untuk dewa yang belum melihat ke arahnya. Selama dia berbicara hanya untuk dirinya sendiri, itu adalah janji yang kuat.

Kemudian, Myuri tersenyum. “Aku senang,” katanya sambil tersenyum.

Sejak saat itu, Myuri telah menerima takdirnya, belajar bagaimana menyembunyikan telinga dan ekornya, dan tinggal di Nyohhira sebagai gadis biasa (yang diragukan). Dia pikir dia sudah mengatasinya sejak lama, tapi mungkin itu tidak mudah.

“Itu…”

Tangannya yang telah mengepang rambutnya masih berhenti.

Dia memiliki perasaan bahwa kebohongan dan penghiburan akan disampaikan kepadanya melalui tangannya.

Lebih dari segalanya, tidak sopan baginya untuk meremehkannya sebagai seseorang yang bisa dengan mudah ditipu.

“Itu mungkin sulit.”

Dunia didukung oleh Gereja, karena tahta paus berada di tengah peta. Bahkan di tempat-tempat yang menghormati legenda lokal, masih merupakan pertaruhan apakah non-manusia akan diterima atau tidak.

“Myuri, tapi—”

“Tidak apa-apa,” kata Myuri, membungkuk dan menatapnya lagi. “Seperti Ibu memiliki Ayah, aku memilikimu. Benar?”

Senyumnya lebih dewasa dari biasanya. Dia sengaja memutar tubuhnya dengan cara yang aneh, dan dia menyadari itu adalah caranya menjadi perhatian dengan menyembunyikan keseriusannya.

“…Benar. Saya terkejut seberapa baik Anda mengingat, mengingat Anda tidak pernah mendengarkan apa yang saya katakan.”

Seperti Col sendiri dan Lawrence, akan selalu ada orang yang mengerti. Dia akan baik-baik saja selama dia menemukan teman seperti itu.

Myuri menutup matanya dan mengerutkan alisnya, memamerkan giginya padanya. Bersandar ke belakang, dia sepertinya akan jatuh, dan dia buru-buru menangkapnya, tetapi tampaknya dia memercayainya untuk melakukan hal itu.

Matanya masih tertutup, Myuri memiliki ekspresi yang relatif tenang di wajahnya.

“Kalau begitu tidak apa-apa. Kami selalu bersama.”

Dia membuka matanya, tersenyum malu-malu, dan duduk tegak.

“Ayo, Kakak, cepat kepang rambutku. Saya ingin melihat atraksi di kota.”

“Atraksi? Kami tidak datang ke sini untuk bersenang-senang, lho,” tegur Col padanya.

Meskipun bahunya yang kurus bergetar karena tawa, dari belakang, Myuri tampak sedikit kesepian. Tidak seperti ibunya, Holo, dia tidak hidup selama ratusan tahun. Meskipun dia bisa menangkap orang dewasa terbesar yang lengah dalam pertengkaran, dia masih gadis muda seperti yang terlihat. Dari sini, dia akan mengalami banyak masalah dan kesulitan. Dia tidak bisa melindunginya dari mereka semua, tetapi dia ingin melakukan apa yang dia bisa.

Dia menjalin perasaannya dengan rapi ke rambut Myuri.

Tak satu pun dari mereka bisa mengatakan sepatah kata pun.

Mereka menghabiskan waktu dalam diam.

Setelah Myuri selesai bersiap-siap, mereka pergi menemui Stefan dan bertanya tentang Kitab Tuhan Kita , tetapi di depan kantor sama ramainya dengan di area bongkar muat.

“Saudaraku, apa ini?”

Berbagai macam individu berdiri di depan kantor Stefan di bagian terdalam dari lantai pertama, dari yang berpakaian bagus hingga yang berpakaian tidak begitu bagus, dan mereka semua memasang ekspresi serius di wajah mereka. Banyak yang ditemani oleh pelayan, dan dengan anak-anak lelaki dari Perusahaan Debau yang melesat di antara mereka menerima pesanan, itu jauh lebih padat daripada yang diperlukan.

Dari apa yang Col dengar dari obrolan itu, sepertinya mereka datang untuk mengajukan berbagai permintaan.

“Musim akan berubah, jadi mungkin semua orang ada di sini untuk pengeluaran mereka.”

Ada orang-orang dari desa-desa terdekat yang datang untuk meminjam uang untuk mengisi kembali persediaan yang digunakan selama musim dingin dan yang lain dari asosiasi pengrajin yang ingin tunjangan pembelian mereka ditingkatkan. Ada juga pedagang yang telah melakukan perjalanan jauh dari negeri yang jauh dengan kapal dagang dan datang menawarkan suvenir.

Musim dingin telah lama berakhir pada saat ini tahun di selatan, dan waktu sekarang bergerak lagi. Kota-kota dan desa-desa di utara, di mana pelabuhan dan jalan akan membeku selama musim dingin, juga perlu mengisi gudang mereka yang kosong, dan bersiap untuk festival sambil bersiap-siap menanam benih untuk musim semi.

Musim berubah untuk semua orang, tetapi itu tidak berarti barang-barang didistribusikan secara merata.

Jadi orang-orang berkumpul di perusahaan besar seperti ini dengan harapan mendapatkan sedikit keuntungan.

“Apakah semua orang di sini untuk melihatnya? Orang yang begitu penting keluar untuk menemuimu, Kakak. ”

“Apakah kamu sudah mempertimbangkan kembali pendapatmu tentang dia?”

“Ya. Saya hanya berpikir bagaimana Ibu dan Ayah membantu di tempat yang luar biasa ini.”

Myuri tersenyum padanya, dan dia membalas senyumannya.

Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan gembira, “Jangan terlalu cemberut, Kakak.”

Di sela-sela percakapan, Col menangkap seorang anak laki-laki dan menjelaskan bisnis mereka. Biasanya mereka akan menunggu giliran, tetapi tidak peduli bagaimana dia berpikir, tidak ada yang berjalan sesuai urutan. Sekelompok laki-laki, jelas dari negara lain—dengan kain melilit di kepala, leher yang dihias emas, dan kulit yang gelap karena matahari—baru saja datang dari belakang ketika mereka dipanggil ke kantor.

Apakah itu uang? Otoritas? Pentingnya?

Tuhan tidak akan menghukum Col jika dia menggunakan pengaruh Hyland, serta koneksi Lawrence dan Holo.

Anak laki-laki pembantu itu menerobos kerumunan dan memasuki kantor, dan dia kembali tak lama kemudian.

“Semua orang datang agak tiba-tiba, jadi mereka akan memproses permintaan dalam jumlah besar sekarang.”

Dia tidak bisa menyalahkan mereka. Itu karena semua keributan ini.

“Kalau begitu kita akan mengumpulkan orang dan peralatan.” Priest-in-training menyatakan niatnya sebelum melanjutkan. “Haruskah kita menangani pembayarannya?”

“Semua pengeluaran Anda akan kami tanggung, Pak Kol.”

“Terima kasih,” jawab Col, lalu memberi isyarat kepada Myuri dengan matanya dan meninggalkan gedung yang penuh sesak itu.

Di luar sama ramainya, tetapi tanpa atap, pasokan udara tampak tak terbatas.

“Wow, Kakak, apakah kamu mendengar itu?”

Begitu keluar, itulah hal pertama yang dikatakan Myuri.

“Mereka bilang mereka akan membayar tagihannya. Jadi Anda tidak perlu khawatir tentang tabungan Anda.”

“Kami tidak akan pergi berbelanja untuk makanan.”

“Aduh, kenapa?”

“Membayar tagihan adalah tanda hormat. Kita harus bertindak dengan cara yang pantas mendapatkan rasa hormat itu. Jika kami terus-menerus menuntut pembayaran untuk jajanan kaki lima, apa yang Anda harapkan dari mereka tentang kami?”

“Um…Bahwa kita lapar…”

“…”

Dia merasakan sesuatu seperti sakit kepala datang dan hanya berjalan maju untuk saat ini.

“Moderasi tidak hanya mengurangi jumlah. Adalah kewajiban moral untuk mengendalikan diri sendiri sehingga Anda tidak dikendalikan oleh keinginan Anda—apa yang ingin Anda makan, minum, atau beli,” katanya. Dia juga tiba-tiba menemukan perbedaan antara moderasi dan kekikiran. “Jadi menjadi kikir bukanlah mengatur diri sendiri, tetapi menjadi sangat asyik untuk mendapatkan apa pun—dalam hal ini, koin. Apakah kamu mengerti?”

Dia pernah mendengar bahwa khotbah dimaksudkan untuk pencerahan diri sendiri serta orang-orang, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat secara langsung.

“Sepertinya, saya pikir …”

Myuri menyusul ke sisinya dan tampak lebih tidak senang.

“Jadi kamu tidak bisa mendapatkan apa-apa dari moderasi, kan? Jadi mengapa melakukannya?”

“Ah.”

Ini bukan salah satu pertanyaan yang dia tanyakan karena tahu itu akan membuatnya kehilangan keseimbangan. Dia langsung tahu ketika dia hanya mengungkapkan keraguan. Namun pertanyaannya yang sangat lugas memiliki kedalaman yang luar biasa.

Mengapa? Untuk alasan apa?

Tanggapan yang terdengar sah mencapai ujung lidahnya, tetapi mereka semua merasa salah.

Saat dia berjalan tenggelam dalam pikirannya, sebuah gerobak hampir menabraknya. Orang yang meraih lengan bajunya dan menggunakan seluruh berat badannya untuk menariknya kembali tidak lain adalah Myuri.

“Saudaraku, kamu bodoh!”

“Saya minta maaf.”

Namun, dia tidak meminta maaf tentang gerobak itu. Dia menyesal atas ketidakmampuannya untuk menjawab pertanyaan sederhananya.

Pentingnya moderasi, tentu saja, dipromosikan dalam kitab suci, serta diajarkan sebagai suatu kebajikan, tetapi banyak hal yang dianggap baik tidak tertulis di sana. Ketika dia mempertimbangkan mengapa kesederhanaan itu benar, dia merasa bahwa alasan tidak ada.

Jika ya, maka hanya ada satu.

“Karena, mungkin, sepertinya itu hal yang benar untuk dilakukan.”

Myuri memandangnya dengan ekspresi ragu.

“Saya yakin beberapa orang tidak tahan, tetapi bahkan mereka kemungkinan besar memahami kebaikan moderasi itu sendiri.”

“…”

Dia bertanya pada dirinya sendiri lagi, mengabaikan Myuri saat ekspresi ragunya berubah menjadi khawatir.

Mungkin itu salah untuk hanya mengejar ide atas dasar bahwa itu diberikan.

Dia merasa ada seorang filsuf kuno yang menyatakan bahwa kebaikan didefinisikan sebagai apa yang alami.

“Namun, jika itu masalahnya, apa jadinya dengan bersumpah pantang…?”

Pernikahan adalah alasan untuk perayaan, tetapi para imam mendorong penekanan keinginan alami yang menyertainya.

Apakah bebas dari keinginan itu wajar?

Siapa yang akan setuju bahwa berpantang itu wajar?

“Hmm…”

Ketika seseorang mempertanyakan semua yang telah mereka terima sebagai hal yang normal, mereka mungkin menemukan hal-hal yang dulu tidak terpikirkan menunggu di jalan di depan mereka. Saat dia berdiri di jalan, merenung, seseorang menarik lengan bajunya.

Ada Myuri, tampak siap menangis.

“Kakak…aku tidak akan egois lagi, jadi tolong maafkan aku…”

“Apa?” dia menjawab, dan dia dengan panik menempel padanya. Dia tidak tahu apa yang dia katakan kepadanya, tetapi dia sepertinya berpikir cara dia berhenti dan berdiri diam adalah reaksi terhadap keinginannya untuk berbelanja makanan. Dia melihat ke bawah ke arah Myuri yang memeluknya, dan sebuah pikiran melintas di benaknya.

Mungkin lain kali dia akan meraih tangannya.

“Oh, aku hanya terlalu banyak berpikir,” katanya dan meletakkan tangannya di kepala Myuri, mengacak-acak rambutnya untuk menenangkannya. Tetapi karena pertanyaannya yang tak terduga, pikirannya berputar-putar seperti burung yang tidak dapat menemukan pohon untuk mendarat.

Terlepas dari kegelisahannya, ketidaknyamanan yang samar-samar, dia agak bersemangat untuk melihat ke mana burung itu akan pergi.

Kota ini dibagi menjadi beberapa distrik dengan alun-alun di tengah, jadi siapa pun yang tersesat dapat dengan mudah menemukan menara lonceng yang terlihat dari mana saja dan menuju ke alun-alun. Tata letaknya sangat logis.

Col berjalan, Myuri ada di belakangnya dan tidak lagi mencari makanan, dan mereka berjalan menuju distrik pengrajin. Sesuai dengan kota pelabuhan tempat Atiph berada, ada banyak sekali studio pengerjaan kayu. Dan di bawah atap bengkel yang memotong dan memotong, resin pohon hitam tebal disikat ke kayu. Col berpikir bahwa Myuri, yang bersembunyi di dalam tong yang dimaksudkan untuk resin itu, akan mengerutkan kening pada bau yang sudah dikenalnya, tetapi dia memperhatikan pekerjaannya dengan intens.

“Jadi begitulah cara mereka menggunakannya.”

“Mereka tampaknya menggunakannya untuk waterproofing dan untuk melindungi dari jamur. Ketika kapal dagang pergi ke negeri yang jauh, atau kapal pergi berperang, mereka menggunakannya untuk mengemas daging agar tidak rusak.”

“Hah. Ini memiliki aroma berasap, jadi mungkin rasanya enak. ”

Begitu, itu tergantung pada perspektif Anda , pikirnya.

Mereka melanjutkan lebih jauh ke bawah sebelum tiba di area yang bekerja dengan bulu. Di bengkel terbuka di lantai pertama, ada pengrajin yang mengerjakan setiap tahap penyamakan kulit dan membuat tali kulit.

Ada garis rapi bulu cerpelai yang tampak hangat, dan dia bertanya-tanya bangsawan mana yang akan membelinya.

Ketika mereka melanjutkan, mereka tiba di sebuah toko yang memiliki kulit sapi raksasa yang tergantung di dinding menghadap ke jalan, yang pasti digunakan pemiliknya sebagai pengganti tanda.

“Apakah itu yang mereka gunakan untuk peta?”

Myuri mengendus kulitnya, dan seorang pria yang memainkan gagang pisau cukur di bengkel memperhatikan mereka.

“Apakah kamu membutuhkan sesuatu?”

Myuri berbisik kepada Col, “Kita mungkin bisa menjual bulunya,” dan dia harus menahan senyumnya. Orang itu memang seorang perajin berbulu, besar baik menyamping maupun memanjang, seorang pria sejati.

“Kamu tidak sering melihat pendeta muda dan pesuruh dari Perusahaan Debau bersama. Apakah Anda mencari sesuatu untuk ditulis?”

Col menusukkan Myuri yang nakal di kepala dan berdeham sebelum berbicara.

“Aku butuh kertas bekas, tinta, perkamen, dan bedak.”

Dia akan memarut bedak dan kemudian menggosoknya ke perkamen yang tidak rata untuk meratakannya.

“Baiklah, serahkan padaku!…itu yang ingin aku katakan, tapi kami baru saja mendapat pesanan besar untuk perkamen kemarin, jadi kami sedang membuat lebih banyak sekarang.”

Beruang kerajinan mengangkat bahunya, mengulurkan tangan ke perkamen di atas meja kerja, dan melambaikannya.

“Saya perlu membuat lima lembar dari ini. Pengrajin rata-rata Anda bisa mendapatkan sekitar tiga, meskipun. ”

Dia dengan santai membual tentang keahliannya, tetapi lima lembar agak mengesankan. Perkamen dibuat dari kulit binatang, jadi tidak seperti kertas yang terbuat dari kain tua, seberapa tipis kertas itu bisa dipotong tergantung pada keahlian pembuatnya.

“Apakah bengkel lain juga sibuk dengan pesanan serupa?” Col bertanya, dan beruang kerajinan itu menatapnya kosong sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Kamu pasti dari kota besar. Satu-satunya yang berurusan dengan perkamen dan alat tulis di sekitar sini adalah bengkel kami dan grup kami. Ini bukan jenis kota dengan ribuan notaris yang terus-menerus memesan perkamen.”

“Saya mengerti…”

Jika demikian, lalu apa yang terjadi?

Dia mengerang, dan beruang kerajinan sepertinya tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Tunggu, sekarang setelah kamu menyebutkannya, pesanan dari kemarin seharusnya dikirim ke Perusahaan Debau.”

“Apa?”

“Ya itu benar. Sekarang saya ingat. Sekelompok orang berpakaian bagus datang dan meminta semua kertas yang kami miliki… Saya sangat senang kami menjual perkamen sehingga saya lupa.”

Mendengar kabar bahwa sekelompok orang berpakaian rapi telah meminta semua kertas yang harus mereka kirimkan ke Perusahaan Debau, Kol hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.

Saat itu terlintas di benaknya, seorang lelaki tua kurus dengan janggut putih, kebalikan dari pengrajin mirip beruang, muncul dari dalam toko.

“Oh, pelanggan, begitu.”

“Oh, Bos Tua, siapa yang membuat pesanan besar kemarin?”

“Ah? Otak Anda hanya bisa memikirkan seberapa halus Anda bisa mengiris kulit, ya? Anda tidak akan pernah bisa melakukan bisnis seperti itu. Permintaan itu dari seorang bangsawan dari Kerajaan Winfiel.”

Jadi itu Hyland.

“Betulkah? Apa yang dilakukan bangsawan pulau di sini?”

“Astaga…Bukankah aku sudah menyuruhmu untuk muncul di pertemuan asosiasi? Kerajaan mereka dan Gereja berselisih soal persepuluhan, ingat? Kerajaan menganggap pajak itu tidak masuk akal, dan bangsawan itu adalah juru bicara mereka. Dia datang untuk meyakinkan Gereja Atifh bahwa mereka harus bekerja sama. Dan tampaknya dia ingin berbaikan dengan penduduk kota terlebih dahulu, jadi dia mengadakan pertemuan dengan setiap asosiasi. Di situlah aku berada sepanjang pagi.”

“Oh. Hah…”

Kerajinan-beruang itu jelas tidak tertarik, karena dia melirik pisau cukurnya. Melihat mereka, Col lebih berempati dengan pria tua berjanggut itu.

“ Hah? Apakah hanya itu yang Anda katakan? bodoh. Jika bangsawan itu berhasil, kita tidak perlu lagi membayar pajak kepada Gereja.”

“Oh, itu akan sangat bagus. Mereka selalu mengatakan pesta paus itu boros. Akan lebih baik jika kita tidak harus membayar untuk kemewahan mereka.”

Itu adalah cara yang kasar untuk mengatakannya, tetapi apa yang dikatakan beruang kerajinan itu mungkin persis seperti yang dirasakan penduduk kota.

“Tapi apa hubungannya dengan perintah itu?”

Saat dia mengelus pisau silet, pria tua berjanggut itu memukul kepalanya tanpa ragu-ragu. Ada bunyi gedebuk yang kuat .

Kemudian, lelaki tua itu berbalik menghadap mereka, menyipitkan mata seolah-olah mereka bersinar terang.

“Jika kamu membawa anak laki-laki dari Perusahaan Debau, apakah itu berarti kamu datang untuk membantu bangsawan itu?”

“Ah iya.”

“Ya ampun, aku sudah lama tahu tentang kerajaan, tapi hari ini aku belajar banyak di pertemuan itu. Terutama bahwa Heir Hyland adalah orang yang luar biasa. Dia memimpikan ide-ide yang tidak pernah saya bayangkan,” kata lelaki tua itu. Dia menjabat tangan Col dan mengambil kesempatan untuk menggenggam tangan Myuri juga, membungkuk dalam-dalam.

“Kami orang-orang rendahan sejujurnya tidak pernah berpikir kedua pihak, apakah Gereja atau kerajaan, ada hubungannya dengan kami. Tetapi saya tidak pernah membayangkan bahwa kitab suci akan diterjemahkan ke dalam bahasa umum atau bahwa kita akan diminta untuk melihat langsung firman Tuhan! Oh, betapa indahnya ini.”

Saat lelaki tua itu berbicara, dia mulai tersedak.

“Maafkan aku… Bagaimanapun, meskipun kita sudah muak dengan paus dan kemewahan Gereja dan kurangnya pengendalian diri, kita tidak berada di tempat untuk melawan. Ini adalah kota pelabuhan. Hanya Tuhan yang tahu jika akan terjadi kecelakaan di laut. Jika kita diperintahkan untuk menghentikan semua kegiatan keagamaan, akar kehidupan di kota ini akan layu. Keberanian biasa tidak cukup untuk mengirim kapal ke laut yang gelap gulita untuk dirusak oleh angin musim dingin yang dingin. Dan kecelakaan tidak pernah berhenti. Jika Anda tinggal di kota ini, Anda pasti akan memiliki seseorang yang bekerja dengan laut di keluarga Anda.”

Setelah negosiasi dengan cathedra di Lenos gagal, ada lebih dari cukup alasan untuk beralih ke Atifh. Penduduk setempat menganugerahkan kepada kapal nama orang-orang kudus dan mengukir gambar Bunda Suci atau ikon malaikat ke haluan untuk perlindungan dalam perjalanan mereka. Siapa pun yang melihat tangkapan ikan cod dan herring yang ditangkap di pelabuhan dapat memahami bahwa mereka memiliki banyak nelayan. Selain itu, ini tidak seperti kota-kota tepi laut yang hangat dan sejuk di selatan. Di luar kota ini ada laut kelabu yang dingin, di mana tidak ada kesempatan untuk bertahan hidup bagi orang-orang yang jatuh dari perahu.

“Suatu kehormatan bagi kami untuk membantu secara langsung. Seperti yang Anda lihat, saya sudah sangat tua, dan beruang ini hanya bisa diandalkan untuk keterampilannya. ”

Rupanya, semua orang memandang pengrajin dan melihat beruang. Myuri menundukkan kepalanya, mencoba menahan tawanya.

“Kami punya teman juru tulis yang sudah kami ajak bicara, jadi serahkan salinannya kepada kami. Segera setelah Anda membuat kemajuan dalam terjemahan Anda, kami akan membuat lebih banyak dan lebih banyak lagi, dan kami akan memberi tahu semua orang betapa konyolnya Gereja!”

Orang tua dan penduduk kota ini tidak memiliki alasan untuk meragukan perlindungan Tuhan. Mereka hanya tidak puas dengan praktik korupsi dari lingkaran dalam Gereja, yang merupakan wakil Tuhan di bumi.

Kol sekali lagi menyadari bahwa apa yang dilakukan Kerajaan Winfiel bukanlah barbar, tetapi perlu.

Dunia yang dia yakini terletak tepat di luar ini.

Ajaran Tuhan yang benar adalah tujuan Hyland.

“Mari kita bekerja keras bersama-sama,” katanya, mencengkeram tangan lelaki tua itu sebagai balasannya.

“Myuri, apakah kamu sekarang sudah mengerti betapa menakjubkannya Heir Hyland?”

Dia mengajukan pertanyaannya kepada Myuri dalam perjalanan kembali dari bengkel, dan dia mengangguk, meskipun dengan enggan.

Selama sisa hari itu, mereka berjalan-jalan sebentar di kota. Mereka menghabiskan beberapa waktu melihat tembok kota yang sedang dibangun dan laut kelabu dari sebuah bukit sebelum kembali ke rumah perdagangan.

Malam itu, mereka diundang untuk makan malam yang dipimpin Stefan dengan Hyland sebagai tamu kehormatan, dan mereka mendiskusikan hal-hal yang tidak baik atau buruk. Namun, saat Col menyaksikan kejadian di perjamuan itu, dia merasakan sesuatu selain sanjungan dalam kesopanan Stefan terhadap Hyland.

“Mungkin. Berbicara kepada penduduk kota, semua orang tampak terkejut bahwa saya tinggal di rumah perdagangan Perusahaan Debau. Sir Stefan, tuan rumah, rupanya berbagi kampung halaman dengan paus, Anda tahu, dan memiliki hubungan yang mendalam melalui pengiriman barang kepada mereka. Sulit dipercaya bahwa dia akan mengakomodasi orang yang menentang Gereja seperti saya. Sir Stefan dengan enggan membiarkan saya tinggal karena manajemen menyuruhnya. Pedagang seperti dia lebih mementingkan keuntungan di hadapan mereka daripada kebenaran. Bahkan jika tidak ada persepuluhan, jika Gereja kehilangan dananya, maka jumlah transaksi bisnis akan berkurang, dan sejauh itulah pikirannya membawanya.”

Setelah makan malam, Hyland memanggil pasangan itu ke kamarnya. Col lebih peduli selama makan malam tentang menjaga senyum di wajahnya, jadi dia tidak ingat dengan jelas apa yang dia makan. Myuri dengan berani mengisi dirinya dengan makanan, dan pada awalnya enggan untuk pergi, mengatakan bahwa dia tidak bisa bergerak, tetapi ketika dia mengetahui akan ada permen, dia datang tanpa malu-malu.

“Jadi Perusahaan Debau bukanlah monolit,” kata Kol.

“Perusahaan sebesar itu sama dengan sebuah negara. Mustahil untuk menyatukan mereka dalam konsensus, untuk tidak mengatakan apa pun tentang status mereka sebagai pedagang. Mereka berputar-putar lebih dari baling-baling cuaca di atap. ”

Lawrence, yang selalu sangat dia hormati, adalah mantan pedagang, jadi Col membiarkannya pergi sambil tersenyum. “Namun, ketika saya pergi ke bengkel pengrajin untuk menyusun kertas, saya mendengarkan cerita mereka dan yakin. Penghentian semua kegiatan keagamaan benar-benar salah.”

“Saya juga terkejut ketika berbicara dengan semua asosiasi di kota, karena tanggapan mereka sangat berbeda dari yang ada di Lenos. Seolah-olah saya akan menjadi penyelamat. ”

Hyland berbicara dengan suara kasar dan senyuman, membawa anggur ke bibirnya.

“Meskipun ini awalnya adalah tanah pagan, ini adalah kota yang didirikan ketika orang-orang dari selatan datang dengan perahu dan menetap di sini. Mereka takut akan dunia di luar tembok mereka. Mereka percaya ada monster yang tersembunyi di kedalaman laut dan tidak ada yang bisa dilakukan manusia tentang hal itu. Ada penghargaan yang lebih kuat untuk Tuhan di sini dibandingkan dengan tempat lain. Yang telah dibilang…”

Hyland dengan sayang mengernyitkan matanya, meletakkan dagunya di tangannya dan meletakkan lengannya di sandaran tangan kursi saat dia melihat Myuri. Dia tidak menunjukkan minat pada ajaran Tuhan saat dia menggendong nampan apel manis kering dan mengunyahnya. Banyaknya buah-buahan bergula tersedia karena banyak orang kaya yang perlu mengalihkan diri dari kebosanan dalam perjalanan laut yang panjang.

“Kebanyakan orang bertindak untuk keuntungan materi. Mereka tidak tahan harus membayar pajak.” Hyland dengan main-main menatap Myuri, yang ikut ketika dia mendengar akan ada permen. “Kamu melihat tembok kota yang sedang dibangun, ya? Dan jalan beraspal yang mengesankan dari pelabuhan.”

“Ini kota yang indah.”

“Lebih tepatnya, saat ini sedang berjuang untuk menjadi kota yang indah. Mereka tercekik di bawah pajak yang telah dikenakan pada mereka. Untuk semua aktivitas yang dilihatnya, kota ini tidak terlalu kaya.”

Kemungkinan ada informasi dari Perusahaan Debau tentang itu.

“Selain itu, katedral di kota ini memiliki sejarah singkat dan kedudukan rendah di dalam Gereja. Lebih penting lagi, uskup agung di sini tidak pernah ditempatkan di gereja di kota dengan ekonomi yang baik.”

Senyum mereka yang berpangkat tinggi terkadang berdarah dingin.

“Dia bangkit dan berpikir bahwa semua uang yang datang melalui Gereja adalah untuk dirinya sendiri. Namun, semua penduduk kota mengatakan bahwa dia adalah pekerja keras.”

Serakah namun bersemangat dalam pekerjaannya untuk Gereja—keduanya tidak terhubung di kepala Kol.

Hyland menatapnya dan tertawa.

“Col, kamu juga harus melihat melampaui dunia buku.”

“…Saya minta maaf.”

“Maksudku pedang panjang memiliki kelebihan, tapi kamu tidak bisa menggunakannya seperti pedang pendek.”

Hyland menuangkan lebih banyak anggur ke dalam cangkir dan berbicara.

“Saya yakin dia tidak bisa membedakan antara gereja dan rumahnya. Jadi meskipun dia sepenuhnya berkomitmen pada pekerjaan sucinya untuk dirinya sendiri, di sisi lain, dia menganggap gereja sebagai miliknya dan hidup begitu dalam dalam keegoisan. Kemungkinan dia bahkan tidak melihatnya sebagai keegoisan. Tapi dari luar, sudah jelas. Lagipula, mereka bilang wanita paling kaya di kota ini adalah istri uskup agung.”

“Itu…”

“Tentu saja, dia bukan istri resminya, tapi semua orang tahu itu. Yang telah dibilang…”

Hyland mengangkat bahu.

“Tidak ada kehormatan dalam serangan terhadap saya sebagai anak haram.”

Bukan hal yang aneh bagi bangsawan dan bangsawan untuk menjangkau wanita yang bukan istri mereka, dan aktivitas serupa dari para pendeta yang bersumpah untuk tetap melajang adalah rahasia umum.

Itu adalah bagaimana itu.

“Namun, uskup agung di sini belum berhasil melakukannya dengan sukses. Ayah saya dipaksa menikahi keponakan paus atau semacamnya, tetapi orang-orang melihat cinta sejati antara dia dan ibu saya. Dan bahkan dari sudut pandangku, dia cukup menawan.”

Kata-kata Hyland mengisyaratkan sesuatu, tetapi Col mengerti apa yang ingin dia katakan.

“Di sisi lain, karena uskup agung begitu berdedikasi pada pekerjaannya, dia sering menjadi sombong. Itu perlu agar dia terbiasa menggunakan kekuatan, tetapi sepertinya dia tidak mengerti. Dia ketat dengan dosa-dosa ketidakteraturan dan perzinahan, tetapi orang-orang bertanya-tanya apa hak dia untuk mengatakan hal-hal seperti itu mengingat tindakannya sendiri. Ketika dia berkhotbah tentang kesederhanaan, seseorang hanya dapat mendengarkan dengan senyuman.”

Beruang seorang pengrajin juga mengatakan bahwa makan malam di gereja selalu mewah.

“Namun mereka mengenali semangat untuk pekerjaannya ketika dia menangis untuk seseorang yang meninggal, menangis dalam kegembiraan pernikahan, menangis saat lahir. Itulah sebabnya orang-orang ingin melakukan sesuatu tentang perasaan terpelintir yang mereka miliki terhadap Gereja. Para pendeta khawatir bermuka dua: Mereka hidup tidak bermoral dengan uang yang diperoleh dari pajak yang berat pada orang-orang, namun mereka dapat diandalkan dalam hal pekerjaan suci mereka.

“Bukannya orang-orang tidak mau menghormati mereka.”

“Atau lebih tepatnya, meminjam firman Tuhan, mereka ingin mencintai mereka. Yah, mungkin ‘penghargaan’ mungkin lebih baik. ” Hyland tersenyum.

Begitu air iman mengalir dengan baik, dunia akan menjadi lebih jernih.

“Itulah sebabnya rencana Kitab Tuhan Kami diterima dengan sangat baik di antara orang-orang. Beberapa sudah mengganggu saya untuk menunjukkan kepada mereka bagian mana saja yang sudah selesai. ”

“Ketika saya pergi ke bengkel untuk menyiapkan kertas dan tinta, bos di sana menyemangati saya.”

Hyland tersenyum dan memberi isyarat kepada bendaharanya yang menunggu di sudut ruangan. Kemudian, seorang pemuda seusia Kol, dengan kesan pegawai negeri di sekitarnya, menyerahkan seikat perkamen.

“Ayah saya setuju dengan rencana ini sejak awal dan sedang dalam proses mengumpulkan semua imam yang menganggur di seluruh negeri. Sebagian besar, atas nama ceramah tentang ajaran Tuhan. Mereka tidak bisa makan jika mereka tidak bekerja, dan mereka memiliki pandangan yang baik tentang ayahku, jadi tampaknya berjalan dengan baik. Namun, mereka yang tinggal di menara gading memiliki beberapa masalah dalam hal bahasa sehari-hari. Mereka sangat ingin mendengar pendapat para ulama yang menentang.”

Dia tidak mengatakan “bijaksana”, tetapi masih membuat Kol tidak nyaman mendengar “sarjana”.

Seolah-olah dia telah menyadari perasaannya, Hyland terkekeh.

“Kol. Saya juga mengakui kerendahan hati sebagai suatu kebajikan, tetapi Anda akan menemukan bahwa bagaimana orang lain di sekitar Anda melihat Anda sangat bergantung pada siapa yang berbicara terlebih dahulu.”

Dia mengatakan kepadanya untuk bangga pada dirinya sendiri.

“Aku akan mengabdikan diriku untuk itu.”

Hyland tersenyum lega.

“Terjemahannya berjalan dengan baik, dan bagian-bagian dari sebelumnya ditulis di perkamen ini, tetapi saya ingin Anda juga memindahkannya. Setelah saya mengirimnya pulang, itu akan sangat membantu mereka.”

Sungguh menakjubkan, tetapi inilah artinya menghadapi prospek besar. Col menguatkan dirinya dan mengambil perkamen itu. Menerjemahkan kitab suci ke dalam bahasa umum akan mendidik orang-orang, dan mungkin adil untuk menyebutnya sebagai salah satu pertempuran untuk mengoreksi kekonyolan Gereja. Ketika dia memikirkan bagaimana pekerjaan ini akan menjadi senjatanya, perisainya, rasanya jauh lebih berat.

“Saya mengerti,” jawabnya dengan kekuatan, dan Hyland tersenyum, puas.

“Dan saya berharap Anda bekerja keras untuk semua permen yang telah dimakan wanita muda itu.”

Dengan tatapan ramah, Hyland melihat Myuri menjilati gula dari jarinya di atas nampan kosong. Saat mereka semua memperhatikannya saat jarinya berada di mulutnya, bahkan dia tampak sedikit tidak nyaman.

“Satu-satunya yang pernah melakukan hal seperti itu di hadapanku adalah badut yang dilindungi oleh hak istimewa dan putri mereka.”

“Aku dengan tulus meminta maaf… Myuri!”

Col memarahi Myuri, dan dia menunduk dengan tatapan menantang.

“Tidak, tidak apa-apa. Kami menancapkan leher kami ke dalam pertarungan melawan otoritas. Otoritas membuat orang buta dan menghilangkan kemampuan mereka untuk berpikir. Belum lagi keberanian mereka untuk menyebut keanehan ketika mereka melihatnya. Saya tidak berbohong ketika saya mengatakan saya mengharapkan hal-hal besar dari Anda. Jadi… kau bisa membaca?”

Myuri balas menatap kosong pada pertanyaan Hyland.

“Surat. Bukan naskah Gereja.”

“Ah ya, sedikit,” jawab Col untuknya, dan Hyland bersukacita.

“Saya mengerti. Kalau begitu, saya yakin ini cukup membosankan bagi wanita muda seperti Anda, tetapi saya ingin Anda membaca kitab suci. Saya yakin Anda mungkin melihat beberapa kebenaran yang jauh di luar jangkauan kami.”

Myuri memasang ekspresi sedikit bangga, tapi Hyland sepertinya melebih-lebihkannya.

“Pewaris Hyland, Anda mengatakan itu, tapi—” Col mulai memberi nasihat.

“Itu bukan sanjungan. Aku merasakan sesuatu tentang dia. Nyonya pemandian yang saya tinggali juga sama…Mungkin dia berasal dari rumah yang terhormat?”

Dia terkejut ketika mendengar spekulasi Hyland. Jika garis keturunan Holo dan Myuri disebut sebagai keluarga terhormat, maka itu benar-benar akan menjadi sesuatu yang di luar pemahaman manusia. Memasukkan makhluk gaib dalam membangun kisah garis keluarga hanya dilakukan oleh yang tertinggi dari banyak keluarga kerajaan berstatus tinggi di dunia.

“Lihat, Kakak? Orang yang tahu, tahu.”

Namun, Myuri membusungkan dadanya, tidak menyadari kekhawatirannya. Tidak ada tanda-tanda kerendahan hati.

“Ha ha ha. Wanita muda di sini mengerti bagaimana dunia bekerja.”

Seandainya ekornya keluar, ekornya akan berkibar saat itu juga.

“Jangan menganggapnya begitu saja,” dia memperingatkannya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda merespons.

“Yah, aku tidak akan menyelidiki. Itu juga ada di kitab suci.”

Hal-hal yang tersembunyi suatu hari nanti akan dilepaskan.

Dia tidak tahu apakah itu hal yang baik pada saat ini.

“Dan aku percaya padamu.”

Dia mendengar Hyland sebagai seseorang yang berdiri di atas orang lain, menjinakkan pengikutnya. Bukannya dia menghina Hyland sendiri, karena dia adalah seorang bangsawan, tetapi jika dia tidak memperingatkan dirinya sendiri bahwa dia dan Myuri berbeda, mereka akan ditelan utuh. Hyland adalah orang yang mempesona, dan akan luar biasa jika dia bisa menjadi pendeta dengan cathedranya sendiri di bawah kekuasaan pria itu.

Namun, dia ingin bekerja sama sebanyak mungkin tanpa mementingkan diri sendiri. Yang dipertaruhkan adalah sesuatu yang jauh lebih besar daripada keuntungan individu mana pun.

“Untuk langkah pertama meluruskan dunia.”

Hyland bersorak dan mengangkat tinggi-tinggi segelas anggur.