Bab 4

Bengkel Bunga Malaikat adalah nama aneh dari toko bunga itu.

Atap rumah kaca dapat dilihat di taman luas sebuah rumah yang terletak di dekat jalan utama distrik sewa tinggi.

Rumah kaca , pikirku. Seharusnya tidak aneh bagi penggemar berkebun untuk memiliki rumah kaca di rumah mereka, tapi meski begitu, aku menatap atap segitiga kaca yang berjemur di bawah sinar matahari musim dingin dengan perasaan yang rumit.

Tiang gerbang memiliki pelat tembaga dengan pahatan pahatan bidadari; seorang malaikat cantik melebarkan sayapnya dan meniup terompet.

Sepertinya bukan kebetulan lagi.

Saya ingat desain sayap yang diukir pada pil merah. Bukankah mereka benar-benar mirip dengan sayap di pelat pintu ini? Apakah Hakamizaka Shirou memutuskan untuk memberi obat itu nama malaikat setelah melihat ini? Aku tidak tahu. Saya mungkin melompat ke kesimpulan.

Aku melihat ke belakang pagar. Di taman depan yang luas, saya melihat stand berjenjang yang penuh dengan poinsettia. Ada beberapa pelanggan wanita di beranda yang berfungsi sebagai toko terbuka. Obrolan ramah dengan pelanggan di tengah, seorang wanita yang menonjol sedang menghadap ke sini. Dia memiliki rambut pendek yang tertata rapi, anting-anting besar, dan fitur-fitur eksotis yang entah bagaimana memberi kesan bahwa dia orang Yunani atau Turki. Bahkan tanpa perlu membandingkannya dengan data, sekilas aku tahu siapa dia: Iharagi Junko.

Aku ingat kata-kata Alice dari rapat Pasukan Detektif NEET yang kami adakan hari sebelumnya.

*

“Menggunakan informasi yang didapat Yondaime dari Ayaka mungkin rumit untukmu” Alice dengan cepat melirikku. “Tapi itu petunjuk potensial, jadi kita harus menggunakannya.”

Setelah itu, jari-jari Alice menelusuri keyboard. Profil seorang wanita ditampilkan di monitor yang mengelilingi tempat tidur.

Iharagi Junko. 38 tahun. Ibu satu anak, bercerai dari suaminya. Sebagai seorang peneliti berkebun, dia beberapa kali muncul di TV, dia juga menulis banyak buku. Dia mengelola sebuah toko bernama Angel Flowers’ Workshop, sepuluh menit dari M High.

Dulu ketika Klub Berkebun ada, Ayaka mengandalkan toko itu untuk membudidayakan bunga poppy yang unik itu.

“Apakah itu toko yang diketahui Ayaka sebelumnya? Atau apakah Hakamizaka Shirou memberitahunya tentang hal itu?”

tanyaku, terjebak di antara perasaan tidak ingin menyentuh subjek dan ingin menggali kebenaran.

“Sepertinya dia tidak ingat. Hampir semua kenangan yang berkaitan dengan Fix telah lenyap di dalam dirinya.”

Hakamizaka Shirou…. Dan Toshi-san. Kenangan Ayaka tentang dipercayakan dosa menumbuhkan bunga poppy biru itu.

Tapi mereka mungkin kembali , pikirku. Sudah jelas. Dia telah hidup seperti sebelumnya, merawat tanaman di rumah kaca, jadi ada hubungannya dengan masa lalu di suatu tempat.

“Namun, ada kemungkinan besar bahwa Hakamizaka yang memperkenalkan toko itu kepadanya. Ayaka rupanya membeli beberapa obat berkebun yang tidak biasa dan mahal dari toko itu. Tidak mungkin Klub Berkebun sekolah memiliki obat sebanyak itu. Mereka hampir tidak menggunakannya sekarang, sebenarnya.”

Akan lebih baik untuk mengkonfirmasi lebih banyak dengan Ayaka –Tidak ada yang mengatakan itu. Bagaimanapun, kami telah memilih jalan berliku itu dalam pekerjaan detektif kami untuk menghindarinya.

“Jadi wanita ini adalah kenalan Hakamizaka? Jika demikian, polisi mungkin telah melacaknya tahun lalu.”

Tetsu-senpai melipat tangannya.

“Lihat apakah kamu bisa menemukan sesuatu, Tetsu. Kita juga perlu bertemu langsung dengan Iharagi Junko, kita tidak punya waktu untuk disia-siakan.”

“Jika dia seorang janda, maka giliranku. Karena dia sangat cantik, aku ingin sekali menggunakan keahlianku.”

Tersenyum cerah, Hiro-san mengangkat ibu jarinya dan menunjuk dirinya sendiri.

“Tidak, aku akan pergi.” Aku menyela, dan Hiro-san melebarkan matanya secara berlebihan dan menatapku.

“Mengapa? Maksudku, aku tahu keahlian gigolomu jauh melebihiku, Narumi-kun, tapi kamu belum genap 18 tahun, kan?”

Saya memiliki begitu banyak hal untuk dibantah sehingga saya menyerah dan mulai menjelaskan.

“Aku seorang siswa SMA M dan aku berada di klub berkebun, jadi aku bisa dengan mudah mengarang alasan untuk masuk ke toko itu. Jika Anda mendekatinya sebagai orang luar, bahkan jika Anda dekat dengannya, itu akan memakan waktu.”

Yah, itu benar… Hiro-san bergumam.

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

“Jadi, apakah aku akan diberitahu ketika kamu memasuki kamar janda setidaknya, Narumi-kun?”

“Hiro, itu sudah cukup!” “Aku sedang serius sekarang!”

Hiro-san mengerutkan bibirnya dan mengangkat bahu. Bukankah dia belajar pelajaran setelah Min-san memukulnya?

“Baiklah kalau begitu, aku akan bertanya pada wanita yang kukenal apakah mereka tahu sesuatu tentang Iharagi Junko dan sebagainya.”

“Baiklah, ayo pergi.”

Tetsu-senpai dan Hiro-san menoleh ke pintu masuk.

“Ngomong-ngomong, di mana Mayor?” Saya bertanya.

“Aku baru saja berbicara dengannya di telepon. Dia memasang bug dan kamera di rumah Iharagi Junko.” Alice dengan acuh tak acuh menjawab.

“Itu, uhm … Yah, sudah terlambat untuk mengatakan ini, tapi …. Bukankah yang dilakukan Mayor adalah kejahatan?”

“Memang, sudah terlambat untuk mengatakan itu, Narumi-kun.” “Keberadaan Hiro adalah kejahatan tersendiri.” “Tetsu, bukankah kamu penjahat sejati? Anda bahkan memiliki catatan kriminal. “Ini bukan catatan kriminal, itu hanya sejarah bimbingan pemasyarakatan.”

Mereka berdua keluar dari Agensi sambil berdebat. Aku melihat mereka pergi, masih duduk di tempat tidur.

Ya, sudah terlambat untuk memikirkannya sekarang, tetapi kami melakukan tindakan ilegal. Alasan aku khawatir kali ini adalah karena kami tidak yakin bahwa wanita ini, Iharagi Junko, adalah musuh kami. Karena mitra kami selalu adalah penjahat yakuza/mafia, keengganan untuk berurusan dengan hukum menjadi mati rasa.

“Hmph. Betapa bodohnya. Kejahatan adalah kejahatan, tidak peduli siapa pasangan Anda. Sudah sangat terlambat untuk memikirkannya.”

Melihat melalui pikiranku, Alice menatapku dengan mata mencemooh.

“Tidak, aku tahu, tapi…”

Saya masih belum merasa yakin. Iharagi Junko tampak seperti orang biasa.

“Iharagi Junko punya alasan untuk menerima uang dari grup manufaktur Fix, setidaknya.”

Kata Alice, menatap monitor.

“Jika bunga poppy itu dibudidayakan lagi sekarang, maka dia mungkin seperti Ayaka sebelumnya, menganggap pupuk adalah sesuatu yang diperlukan.”

“Jadi…” aku menelan ludah, melihat senyum rapi di foto itu. “Mungkinkah wanita itu adalah Shushuri ?”

“Ada kemungkinan itu memang nama panggilan orang itu.”

Aku melipat tanganku, bernapas melalui hidung, dan kemudian menghembuskannya.

“Jika itu masalahnya, maka itu akan menjelaskan mengapa obat itu tersebar di jalan-jalan ini kan…?”

Karena Shushuri ada di kota ini. Hakamizaka dan yang lainnya berkumpul di dekat toko bunga Shushuri, mereka membuat pabrik narkotika, kemudian mereka melihat rumah kaca di sekolah yang sangat dekat, sehingga mereka semakin dekat dengan saudara laki-laki Ayaka, Toshi-san.

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan.”

Alice melirikku dari samping, meneguk Dr Pepper.

“Masih banyak pertanyaan. Jika kita tidak menguraikannya satu per satu, kita akan salah membaca kebenaran.”

Tapi kami memang terdesak waktu. Tatapan intens Yondaime dan mata gelisah Ayaka berkedip di suatu tempat di kepalaku. Aku menjilat bibirku dan bertanya:

“Apa pertanyaan lainnya?”

“Pertama-tama, mengapa sekarang setelah satu tahun penuh.”

“Aah…” Aku juga bertanya-tanya hal yang sama sebelumnya. Mengapa orang dengan uang simpanan tiba-tiba mulai bergerak pada saat yang bersamaan? Dan mereka semua tampaknya sangat membutuhkan uang. Sekarang, setelah empat musim berlalu, sesuatu yang menggerakkan kejadian itu, yang seharusnya sudah tenggelam dalam kegelapan, untuk kedua kalinya. Tapi apa?

“Dan ada sesuatu yang lain…”

Suara Alice menjadi lebih dalam dan lebih agung.

“Aku ingin tahu mengapa Hakamizaka Shirou membutuhkan rumah kaca Ayaka.”

“…Eh?”

Aku mengamati baik-baik wajah detektif itu.

“Apa maksudmu? Bukankah itu karena dia perlu membudidayakan bunga yang menjadi bahan bakunya?”

“Ada banyak persediaan Angel Fix sebelum Ayaka dan Toshi mengambil bagian dalam pembuatannya. Hakamizaka memiliki tempat penanaman berskala besar lainnya. Polisi mengumumkan hal itu dalam penyelidikan mereka. Rumah kaca M High bukanlah area yang begitu penting. Mengapa dia menggunakannya?”

“Bukankah bahan bakunya tidak mencukupi? Mungkin dia ingin meningkatkan produksinya sedikit lagi…”

“Alasan itu memuaskan saya tahun lalu, tapi situasinya berbeda sekarang. Ada fakta bahwa Ayaka sering mengunjungi Bengkel Bunga Malaikat, dan yang lebih penting lagi, kesaksian Toshi.”

Kesaksian Toshi-san?

“Dia bilang dia secara berkala pergi ke rumah kaca dan mengambil laporan yang ditulis oleh Ayaka bersama dengan bunga yang membiru.”

“Ya, tapi, bukankah itu juga karena bahan bakunya? Saya tidak bisa memikirkan hal lain.”

“Tidak–”

Alice menutup mulutnya di tengah kalimat, dan wajahnya mendung.

“Mari kita tinggalkan topik ini. Sekarang bukan waktunya untuk mengubahnya menjadi kata-kata.”

Detektif itu menghilangkan keraguanku dengan kata-kata dingin.

“Pokoknya, Iharagi Junko. Kita harus mencari hubungannya dengan Hakamizaka.”

“…Baik.”

Aku berdiri dari tempat tidur dan menundukkan kepalaku karena malu, meletakkan tanganku di dinding.

“Apa masalahnya?”

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

“…Aah, baiklah… Aku mengatakan semua kata-kata berani itu kepada Hiro-san, tapi aku tidak tahu bagaimana cara mendapatkan informasi darinya.”

Alice mendesah tidak wajar.

“Kamu bisa saja bertanya. Misalnya, ‘ apakah Anda seorang kenalan dari penjahat utama yang bertanggung jawab atas pembuatan narkotika, Hakamizaka Shirou? ‘, dan sejenisnya.”

“Eeeeeeh?!” Aku tanpa sengaja mengeluarkan suara histeris, menoleh ke arah Alice. Detektif itu mengangkat bahu.

“Ini bukan situasi di mana kamu harus melakukan pertanyaan licik. Tipu dia untuk mengatakan yang sebenarnya dengan metode apa pun yang Anda suka. Bukankah berbohong melalui gigimu adalah gerakan khasmu? Jika dia menghubungi siapa pun atau membuang apa pun, itu akan tertangkap di antena Mayor. Saat ini, itulah yang seharusnya memberi kita hasil terbaik.

“Ah…”

Itu benar. Jadi itu sebabnya bug disiapkan begitu cepat? Kedengarannya agak melelahkan. Pada akhirnya, satu-satunya tugasku adalah mengarang alasan untuk mengguncang Iharagi Junko, ya? Dan bahkan Alice dengan jelas memberitahuku bahwa berbaring melalui gigiku adalah gerakan khasku.

Tapi itu tidak bisa membantu. Karena memang hanya itu yang bisa kulakukan.

*

Berdiri di depan Bengkel Angel Flowers, setelah aku selesai mengingat setiap kata yang dikatakan Alice, aku melihat taman di belakang gerbang sekali lagi. Para wanita santai memegang pot tanaman di tangan mereka, menanyakan sesuatu kepada Iharagi Junko. Lebih buruk lagi, ada juga dua gadis muda di dalamnya, mengenakan celemek biru muda dengan gambar bidadari tercetak di atasnya. Mereka mungkin dari staf toko.

Apa yang harus saya lakukan? Tidak ada suasana untuk bertanya padanya apakah dia kenal dengan penjahat utama yang bertanggung jawab atas pembuatan narkotika, dan sepertinya para wanita itu tidak akan segera pergi.

Aah—Tidak, aku tidak perlu terlalu khawatir, aku sadar. Aku harus menyerang apa adanya. Aku hanya perlu mengguncangnya.

Meskipun saya meyakinkan diri sendiri di kepala saya, butuh beberapa saat untuk akhirnya mengambil tindakan. Aku mengambil empat napas dalam-dalam, melepaskan sarung tangan dari telapak tanganku yang berkeringat, membuka mantel wolku merasakan angin dingin di dadaku, dan setelah menenangkan diri, aku berjalan melewati gerbang.

“Permisi….”

“Selamat datang.” “Selamat datang!”

Kedua karyawan muda itu melihat saya terlebih dahulu. Selanjutnya Iharagi Junko mengalihkan pandangannya ke arahku, dan semua wanita melihat ke arah kami. Ekspresi wajah mereka turun sedikit. Itu bukanlah tempat yang banyak dikunjungi anak laki-laki SMA berseragam.

“Silakan, jangan ragu untuk melihat-lihat sesukamu.”

Senyum lembut Iharagi Junko kembali saat dia mengatakan itu. Saya melihat wanita lain dan melangkah lebih dekat ke Iharagi, mulai berbicara:

“Uhm, aku dari Klub Berkebun M High. Apakah Anda ingat seorang gadis yang membeli banyak barang dan meminta saran dari Anda tahun lalu, Shinozaki Ayaka?”

Wajahnya tidak mendung, hanya benar-benar termenung.

“…Aah! Shinozaki-san. Aku ingat dia, ya. Namun, saya belum melihatnya akhir-akhir ini, mungkinkah dia berhenti bekerja dengan bunga?

Saya merasa sedikit kecewa. Jadi dia mengaku mengenal Ayaka dengan mudah?

“Apa yang bisa saya bantu hari ini?”

Ketika saya ditanya itu, kecurigaan saya mulai menipis. Bukankah orang ini hanya ahli hortikultura? Bukankah dia hanya warga negara yang baik yang tidak berhubungan dengan Hakamizaka yang mengenal Ayaka sebelumnya? Bukankah deduksi kami salah? Tapi tidak ada waktu. Pada saat ini, bunga poppy itu sedang dibudidayakan, jusnya diekstrak, dimurnikan dan dibuat menjadi pil, dan Hirasaka-gumi mengendus-endus tempat itu.

Dengan pikiran berpacu itu, aku memeras kata-kataku.

“… Apakah kamu kenal seorang pria bernama Hakamizaka Shirou?”

Senyum Iharagi Junko pecah. Saya bahkan lebih terkejut.

“K-kamu… Hakamizaka-san… Apakah kamu…. Hakamizaka-san….”

Kata-kata dalam pertanyaannya lenyap.

“Sensei, ada apa?” “Apakah ada yang salah?”

Pelanggan berbicara dengan wajah curiga. Iharagi Junko membungkuk pada mereka, lalu dia berbalik untuk melihat para pegawai di sisi beranda.

“Tolong, jaga pelanggan sebentar. Saya perlu membantu orang ini.”

Dia berbalik ke arahku lagi dan melangkah lebih dekat, menunjuk ke pintu depan rumah.

“…Tolong, mari kita bicarakan ini di dalam.”

Aku memasuki ruang tamu yang terang. Dindingnya ditutupi keranjang gantung dengan bunga kering. Itu adalah ruangan yang elegan tapi meresahkan. Aroma herbal yang kuat juga menggantung di udara.

“Silahkan duduk.”

Iharagi Junko meletakkan secangkir teh hitam di atas meja. Aku duduk di depannya, dan kesunyian bercampur dan menari-nari di udara bersama uap teh hitam.

“… Maaf karena tiba-tiba menerobos masuk dan mengatakan hal-hal aneh.”

Tiba-tiba saya langsung meminta maaf.

“Tidak, tidak apa-apa…”

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

Iharagi Junko menunduk. Saya tidak bisa melihatnya sebagai seseorang yang terkait dengan pembuatan narkotika sama sekali. Pengurangan kita pasti salah…

“Jadi… Apakah kamu seorang kenalan dari Hakamizaka Shirou?”

Saya tidak tahan lagi, jadi saya bertanya langsung. Bahunya bergetar saat mendengar nama Hakamizaka. Dengan ragu-ragu yang tidak sesuai dengan usianya yang 38 tahun, dia mengangkat pandangannya lagi.

“Sebelum itu, uhm, apakah kamu benar-benar dari M High ….?”

“Ah, aku minta maaf. Nama saya Fujishima Narumi.” Aku menundukkan kepalaku. “Aku teman sekelas Shinozaki-san, dan dulu aku berada di Klub Berkebun bersamanya.”

“Begitu, tapi, bagaimana kamu tahu tentang Hakamizaka-san?”

“Saya seorang asisten detektif.”

Iharagi Junko memiringkan kepalanya. Dia mungkin tidak terbiasa mendengar istilah ‘asisten detektif’. Saya terus berbicara:

“Ada gangguan terkait narkoba setahun yang lalu… Saya sedang menyelidiki itu.”

“Ap….Kenapa? Bukankah kamu seorang siswa sekolah menengah? Dan polisi telah menangani insiden itu sejak lama…”

“Banyak teman saya yang meninggal karena obat itu. Bahkan seseorang yang terkait dengan kelompok penjahat sedang sekarat dan masih menderita sekarang.”

Sebagian dari itu bukanlah kebohongan. Dia menurunkan pandangannya pada subjek yang serius.

“…Begitu ya… Hakamizaka-san juga mati karena itu…”

Dia bahkan tidak akan berpura-pura tidak tahu tentang itu, pikirku.

“Bagaimana kamu mengenal Hakamizaka?”

Saya dengan sabar mengulangi pertanyaan saya. Iharagi Junko akhirnya mengangkat kepalanya.

“Dia adalah pelanggan tetap. Dia mulai menggunakannya saat dia pergi ke Iran, tapi karena dia lulusan universitas Jepang, ada banyak pupuk yang tidak bisa dia beli, dia menggunakan toko saya.”

“Apakah itu semuanya?”

“Ya…”

Iharagi Junko memiringkan kepalanya dengan ekspresi ragu.

“Saya menceritakan semua itu kepada polisi. Mereka juga memeriksa toko dan rumah kaca saya. Mengapa Anda menyelidiki sekarang …? Sudah setahun, bukan?”

Jadi polisi juga mengetahui tentang wanita ini? Aku sedikit terkejut, tapi aku menyembunyikan perasaan itu. Sudah jelas jika Anda memikirkannya. Jika pupuk yang digunakan sangat tidak biasa, jelas akan meninggalkan petunjuk, dan polisi pasti tidak akan mengabaikannya.

Jika meskipun begitu kejahatannya tidak diselesaikan, maka orang ini benar-benar bukan Shushuri?

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

Tidak, saya mempertimbangkan kembali. Masih ada satu sumber bahan baku yang belum ditemukan polisi. Ayaka.

“Apakah kamu tahu hubungan seperti apa yang dimiliki Hakamizaka dan Shinozaki-san?”

Saat aku menanyakan itu, ekspresi wajah Iharagi Junko tidak banyak berubah.

“Hakamizaka-san memperkenalkan toko ini kepada Shinozaki-san… Dan mereka membeli pupuk yang hampir sama.”

Iharagi Junko berhenti di tengah kalimat dan tersentak.

“…Tidak mungkin… Shinozaki-san terlibat dalam insiden itu? Aah, tapi, benar, apakah dia menumbuhkan bunga yang sama? Aku tidak percaya itu….”

Saya hampir sama terkejutnya. Apakah dia baru menyadari sekarang bahwa Ayaka menanam bunga-bunga yang menjadi bahan baku narkotika? Apakah dia benar-benar tidak tahu apa-apa, atau dia berakting? Haruskah saya bersikeras berbicara tentang Ayaka? Tidak, saya seharusnya tidak mengekspos diri saya begitu ceroboh.

“Jadi, Ayaka sama sekali belum datang ke sini, kan? Sampai kapan Hakamizaka datang? Apa tidak ada kenalan Hakamizaka yang datang ke sini akhir-akhir ini?”

Aku setengah bangkit dari tempat dudukku, menginterogasinya. Iharagi Junko menunduk, menggelengkan kepalanya berkali-kali.

“Tidak ada yang datang. Saya sudah menceritakan semuanya kepada polisi setahun yang lalu.”

Ketika aku hendak bertanya lebih lanjut, aku mendengar langkah kaki yang mengetuk di belakangku, dan suara pintu dibuka dengan keras.

“Mama! Seorang teman Shirou-san datang lagi?”

Iharagi Junko melebarkan matanya dan berdiri. Aku tersentak dan menarik kursiku ke belakang, berbalik. Seorang anak laki-laki membawa ransel di punggungnya dan mengenakan jumper datang bergegas ke ruang tamu. Ketika matanya bertemu denganku, dia berdiri diam dan menundukkan kepalanya dengan ucapan “Selamat sore”. Setelah itu, dia mengalihkan fokusnya ke Iharagi Junko.

“Apakah kamu teman Shirou-san?”

“Ap—Apa yang anak ini katakan-?”

Iharagi Junko mengitari meja dan berlari ke arah bocah laki-laki itu, menangkap bahunya dan mendorongnya ke pintu.

“Cuci tanganmu dan pergi ke kamarmu, oke?”

“Dia teman Shirou-san, kan? Para wanita di luar mengatakan dia mengatakan sesuatu tentang Hakamizaka Shirou.”

“Tomoki!” teriak Iharagi Junko. “A-apa yang kau katakan!? Pokoknya, pergi saja!”

Aku mendekati bocah bernama Tomoki itu, tapi Iharagi Junko berdiri di tengah.

“T-tolong pergi! Saya tidak punya hal lain untuk diberitahukan kepada Anda!

Tomoki-kun sepertinya ingin mengatakan sesuatu di belakang ibunya.

“Tomoki, lakukan apa yang aku katakan!”

Dengan suara omelan ibunya, punggung yang membawa tas menghilang melalui pintu lagi.

Ketika saya melangkah keluar dari Bengkel Bunga Malaikat, saya menghentikan perekam IC di saku dada saya. Kecurigaan saya sekarang telah berubah menjadi awan hitam pekat, menutupi pikiran saya.

Bocah itu—putra Iharagi Junko—berkata ‘Seorang teman Shirou-san datang lagi ?’ Dengan kata lain, seseorang datang sebelumnya.

Jadi, apakah wanita ini memang Shushuri? Malaikat yang menghantui jalan-jalan ini, menyebarkan kata-kata pencobaan dan kematian melalui pil merah itu?

Saya tidak tahu bagaimana menyudutkan seseorang yang bahkan tidak dapat ditangkap oleh penyelidikan polisi, tetapi saya memiliki Pasukan Detektif yang tidak keberatan melakukan kegiatan ilegal. Itu tidak seperti tujuan mereka diseret ke pengadilan, tetapi mereka harus melakukan sesuatu dengan cara apa pun.

Ketika saya kembali ke perempatan tempat sepeda saya, saya melihat siluet mendekat beberapa meter ke depan. Saya praktis ambruk di atas sepeda, dan saya meletakkan tangan saya di pagar untuk menopang tubuh saya.

Itu Yondaime.

Rambutnya yang biasanya berdiri tergerai, dan dia mengenakan jaket abu-abu yang rapi, tapi tatapan tajamnya tidak bisa disembunyikan sama sekali. Mengapa Yondaime ada di sini—Ahh, tidak, Yondaime tahu tentang Iharagi Junko. Dia pasti datang untuk mengamati toko dan mendapatkan informasi. Saat Yondaime berjalan mendekat, pandanganku jatuh ke aspal di bawah kakiku saat aku memungut sepedanya.

Aku tidak mengangkat kepalaku. Aku hanya bisa menghitung langkah kakinya. Lagi pula, aku terpisah darinya seperti itu, jadi aku tidak tahu wajah apa yang harus kubuat. Aku juga tidak punya tenaga untuk pergi.

Saat Yondaime lewat di sampingku, seluruh tubuhku menegang dan aku menahan napas. Ketika langkah kaki menghilang di belakangku, aku akhirnya menginjak aspal seolah mencoba menendangnya, dan menginjak pedal. Angin dingin memotong telingaku dan menembus celah antara kerudung dan kepalaku.

Kami tidak mengatakan apa-apa satu sama lain dan mata kami tidak bertemu. Itu diberikan karena saya mengatakan dia telah berubah menjadi musuh saya, tetapi hati saya masih sakit seolah-olah akan dipelintir.

Tak perlu dikatakan, orang yang telah merusak banyak hal adalah aku.

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

“Identitas ketiga beruang mahjong telah ditemukan. Tetsu dan yang lainnya pergi untuk memastikannya barusan.”

Saat aku muncul di Detektif, Alice mengatakan itu. Saya terkejut dan naik ke tempat tidur dengan mantel dan syal saya masih terpasang. Tiga monitor masing-masing menampilkan foto dan profil. Mereka memang tiga pemuda yang saya curigai dan awasi.

“Jadi, kamu menemukan mereka.”

Bukankah Alice menginstruksikan Pasukan Detektif NEET untuk fokus pada insiden kencan berbayar dan berhenti mengejar beruang mahjong? Bagaimana dia menemukan mereka?

“Saya khawatir bukan saya yang menemukan mereka.” Alice mengangkat bahu. “Yondaime mengirimiku email.”

Saya tercengang.

“K…Kenapa?”

Bukankah kita musuh sekarang?

“Bahkan jika Hinamura Souichirou adalah musuhmu, jika kami melanjutkan penyelidikan kami berdasarkan informasi ini, Hirasaka-gumi dapat mendekati Shushuri sekali lagi.”

Aku menatap atap dan menghela nafas.

“Kamu pasti berpikir ‘Jadi, apakah aku satu-satunya yang membuka luka di mana-mana karena kekeraskepalaanku yang tidak penting?’ , kan?”

“…Jangan berasumsi apa yang orang lain pikirkan sendiri….” Namun, pada dasarnya Anda benar.

Alice mengerutkan bibirnya dan melanjutkan:

“Tapi, kamu bukan satu-satunya yang keras kepala. Saya majikan Anda, dan musuh Anda adalah musuh saya. Tentu saja, saya tidak bisa lagi mendapatkan semua informasi Yondaime, dan saya juga tidak bisa memintanya untuk memperbaiki boneka mainan saya lagi.”

“Mengapa–”

Aku menelan kata-kataku. Aku merasakan sakit yang berderit di tenggorokanku. Ini adalah konsekuensi dari keputusan kami. Alice menyerahkan keputusan kepadaku, dan aku memilih untuk menentang Yondaime. Saya memutuskan rasa saling percaya dan kasih sayang antara Yondaime dan Alice dengan tangan saya sendiri.

Berhenti, jangan pikirkan itu, kataku pada diri sendiri. Saya menyadari besarnya luka, tetapi saya merasa bahwa darah yang mengalir dari mereka meningkat. Aku menggigit bibirku dan menelan air liurku yang berasa besi, lalu perlahan membuka mulutku dan memulai laporanku sebagai asisten detektif:

“Saya bertemu dengan Iharagi Junko. Dia cukup mencurigakan.”

Alice mengangguk, menyembunyikan kesepiannya di balik bulu matanya yang panjang.

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Berbicara.”

Saya menjelaskan secara detail apa yang terjadi di Bengkel Angel Flowers. Tentang bagaimana Iharagi Junko mengatakan bahwa dia mengenal Hakamizaka Shirou dan Ayaka dan tidak menyangkalnya, dan bagaimana dia mengatakan bahwa dia telah menceritakan semuanya kepada polisi dan bahkan membiarkan mereka memeriksa tokonya dan rumah kacanya. Dan kemudian putranya mengungkapkan bahwa seorang kenalan Hakamizaka Shirou telah datang sebelumnya.

“Begitu ya … Lalu kita bisa fokus pada berbagai pertanyaan, jika dia adalah Shushuri.”

Alice menatap kaleng Dr Pepper yang kosong di tangannya.

“Tapi informasinya masih kurang. Jika Iharagi Junko memesan pupuk berkebunnya secara online, kita bisa langsung mengetahui latar belakangnya, tapi alangkah baiknya untuk mengetahui jenis pupuk apa yang digunakan Hakamizaka…”

Dia ragu-ragu, dan aku juga menurunkan pandanganku ke seprai. Ayaka akan tahu tentang itu. Lebih tepatnya, Ayaka sebelum melompat dari atap akan tahu. Sampai sekarang, informasi itu terkubur di suatu tempat di antara ingatan Ayaka, dan mungkin bisa digali. Tapi kami bertengkar dengan Yondaime untuk tidak membiarkannya melakukan itu.

Telepon berdering. Alice membungkukkan tubuhnya dan menekan tombol bicara, beralih ke handsfree.

′Tiga beruang mahjong hilang.′

Suara Tetsu-senpai bergema di dalam kamar tidur.

“Hilang? Sejak kapan?” Alice bertanya dengan suara tegang.

Hilang? Lagi?

‘Entahlah. Hiro sekarang sedang mencari orang terakhir yang melihat mereka. Ketiganya hidup sendiri, jadi tidak ada yang menyadari mereka hilang untuk sementara waktu.′

Begitu dia selesai berbicara dengan Tetsu-senpai, Alice menelepon Mayor.

“Apakah ada beruang mahjong yang mengunjungi Bengkel Malaikat Bunga?”

‘Tidak saat ini. Namun, pengawasan dimulai kemarin, jadi kami tidak tahu apakah mereka pergi ke sana sebelumnya.′

“Hmm. Berapa banyak orang yang berputar? Saya ingin menghitung biaya tenaga kerja.”

Karena kami tidak bisa bertanya kepada Hirasaka-gumi sekarang, mitra permainan bertahan hidup Major telah diminta untuk bergilir untuk berjaga-jaga 24 jam sehari. Tentu saja, itu harus cukup mahal.

‘Delapan orang. Apakah uang Tetsu-san cukup?′

“Itu masalah saya sendiri. Kalian semua terus berjaga-jaga.”

Alice menarik napas dalam-dalam dan memulai kaleng Dr Pepper berikutnya.

Pertama, orang yang selamat dari kelompok pembuat Fix, Chigasawa Teruhiko, dan sekarang tiga orang yang menggunakan Fix untuk mencari uang di panti mahjong, telah menghilang. Ke mana mereka semua menghilang? Dan di mana semua uang yang mereka kumpulkan?

“Apakah kita tahu bagaimana ketiganya terhubung dengan Hakamizaka?”

Alice menggelengkan kepalanya.

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

“Belum. Kami juga tidak tahu hubungan antara Oshima dan Hakamizaka. Seandainya mereka menghubungi satu sama lain secara online untuk mendapatkan obat-obatan itu, saya dapat menyelidiki semuanya, tetapi karena orang-orang yang menggunakan Angel Fix memiliki jaringan yang tidak nyata itu… ”

Aku pernah bersentuhan dengan surealisme itu hanya sesaat, jadi aku mengerti arti dari kata-kata Alice. Pil malaikat merah itu meningkatkan indra Anda dan membuat Anda mengalami kebahagiaan luar biasa, memberi Anda ketajaman mental yang mengerikan. Di tengah semburan lampu dan kebisingan kota ini, orang dapat membedakan lagu Bob Dylan yang berasal dari pemutar musik portabel, menemukan para dealer. Tidak perlu menggunakan internet atau ponsel.

Mungkin Hakamizaka Shirou memberi tahu orang-orang itu sesuatu saat mereka bertemu, cara untuk bertemu Shushuri? Dan setelah setahun mereka harus mengunjunginya, mengumpulkan uang, dan melakukan perjalanan?

“Kenapa sekarang? Apa yang membuat mereka melakukannya?”

Alice bergumam. Aku menatap matanya, lalu aku mengambil kaleng kosong dan bangkit. Karena saya telah menjadi asistennya selama beberapa waktu, saya tahu bahwa begitu dia tenggelam dalam rawa pikirannya, dia tidak akan muncul ke permukaan untuk sementara waktu.

Ketika saya sedang membuang kaleng kosong ke tempat sampah di depan pintu dapur, saya mendengar suara berkata “Fujishima-kun!” Saat aku mengangkat kepalaku, Ayaka mendekati gang belakang dengan langkah panjang. Dia baru saja tiba, dilihat dari mantel yang dikenakannya di atas seragamnya.

“Aku pergi ke tempat Yondaime!” Kata Ayaka, mengangkat alisnya, dan aku terkejut.

“Eh- k-kenapa-!?”

“Karena kamu tidak akan memberitahuku apapun, Fujishima-kun.”

Ayaka mendorong kedua tangannya yang bersarung tangan ke dadaku.

“Yondaime tidak ada di sana, tapi orang-orang dari geng memberitahuku banyak hal!”

Kepalaku mulai sakit. Mengapa dia melakukan itu? Aku mengambil kembali ritual sake agar Ayaka tidak terlibat dengan Hirasaka-gumi atau penyelidikan…

“Aku tidak mengerti sebagian besar dari apa yang mereka katakan, tapi aku mengerti ketika mereka mengatakan Fujishima-kun memutuskan ikatannya dengan Yondaime. Hei, apakah itu benar?”

Ayaka terlihat seperti akan menangis. Aku menyerah untuk mencoba berpikir, jadi aku memaksakan senyum.

“Tidak, kau tahu, itu… Ritual demi persaudaraan itu hanyalah permainan khayalan. Agak seperti perang rumput antara penjahat dan semua itu. Kamu tidak perlu khawatir tentang itu, Ayaka.”

“Saya khawatir ! Saya dapat dengan mudah mengatakan bahwa Anda berbohong, Fujishima-kun. Dia kakak laki-laki yang penting bagimu, bukan? Aku tidak bisa mengabaikan begitu saja wajah surammu itu. Hei, apakah ini salahku? K-karena aku memberitahumu bahwa Yondaime telah menginterogasiku…?”

“Bukan itu!”

Tiba-tiba aku mendorong bahu Ayaka ke belakang. Kaleng kosong di kakiku berguling, membuat suara logam.

“Itu bukan salahmu, Ayaka. Itu adalah sesuatu yang saya putuskan sendiri. Ini tak ada kaitannya dengan Anda.”

Tidak dapat menjelaskan apa pun terasa menjengkelkan. Karena harapan saya adalah dia tidak tahu apa-apa, dan dia tidak ingat apa-apa.

Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan adalah melarikan diri. Aku melompat ke atas sepedaku dan meninggalkan gang belakang.

Fujishima-kun!

Suara serius Ayaka mengoyak punggungku, dan kakiku mengayuh lebih cepat.

Apa yang saya lakukan? Serius, apa yang saya lakukan? Hanya gertakan keras kepala demi satu. Apakah akan lebih baik jika saya tidak melakukan apapun dari awal? Aku tidak tahu.

Kepalaku benar-benar berantakan.

*

Saya bolos sekolah keesokan harinya. Saya melakukannya karena saya tidak ingin bertemu Ayaka, tetapi saya membohongi diri sendiri dengan alasan harus fokus pada pekerjaan asisten detektif saya. Saya tidur sampai sore. Aku yang terendah.

′Kamu sudah menjadi NEET dengan kecepatan penuh. Bagaimana kalau Anda dengan bangga putus sekolah? Ini akan menjadi perayaan yang luar biasa.′

Itu adalah kata-kata dingin yang dikatakan Alice kepadaku ketika aku meneleponnya.

“Saya tidak ingin menjadi bahan tertawaan, jadi tolong hentikan… Lebih penting lagi, apakah Anda menemukan tempatnya?”

‘Ya. Sangat dekat. Saya akan mengirimkan alamatnya melalui email.′

Tempat yang diminta Alice untuk kuselidiki adalah sekolah dasar tempat putra Iharagi Junko bersekolah. Aku memang terkejut ketika membaca surat itu. Itu benar-benar dekat dengan Badan Detektif.

Aku meninggalkan rumah dan mengendarai sepedaku. Matahari sudah terbenam, membuatku merasa menyesal terhadap masyarakat. Langit cerah, tetapi angin lebih dingin dari hari sebelumnya.

Ketika saya memarkir sepeda saya di samping sebuah taman, saya dikejutkan oleh banyaknya orang yang berkumpul di sana. Tempat yang pernah menjadi tempat kami menghabiskan sebagian besar bulan Desember kami tidak tampak seperti taman tunawisma lagi. Tidak, tidak ada tunawisma lagi. Saya juga tidak melihat kendaraan konstruksi, dan pagar pengaman telah dilepas. Sekarang hanya ada pasangan muda dan orang tua dengan anak-anak mereka terlihat. Tawa ceria terdengar dari lereng rumput, sementara suara skateboard meluncur di atas beton dan permainan tim sepak bola juga terdengar.

Saya mengerti, hari ini pelantikan , saya menyadari.

Taman umum ini sekarang disebut Taman Olahraga Hercules , dan merupakan institusi atletik dengan biaya masuk. Baik bau darah maupun kegelapan hutan yang membuat orang menjauh tidak ada lagi. Tidak terasa seperti hari kerja dengan segala kemacetan.

𝗲𝓷u𝐦a.i𝒹

Segalanya berubah , pikirku, dibanjiri dengan sentimentalisme yang tidak berarti. Tidak ada yang tetap diam selamanya. Tidak ada yang pernah hilang. Benda-benda terhanyut begitu saja, berpindah dari satu tempat ke tempat lain.

Bahkan beberapa kendaraan penyiaran dari stasiun TV berhenti, jadi sepertinya tidak ada tempat parkir di jalan. Saya membelakangi taman, menyeberang jalan, dan saya memarkir sepeda saya di bawah naungan sebuah bangunan kecil.

Sekolah dasar sudah di depan. Bangunan sekolah bisa dilihat dari balik pagar tinggi, rerimbunan pohon, dan halaman. Itu sangat besar dan dekat stasiun, jadi itu mungkin institusi swasta.

Saya tiba tepat waktu untuk akhir kelas tentu saja, tetapi saya berdiri di sana memandangi anak-anak di gerbang sekolah. Sekitar setengah dari mereka tidak membawa ransel melainkan tas seperti yang biasa digunakan siswa sekolah menengah. Sebuah tanda zaman, sepertinya…. Tidak, ini bukan waktunya untuk mengagumi itu, apa yang harus aku lakukan sekarang? Bagaimana saya menemukan Tomoki-kun, dan apa yang harus saya katakan? Ini adalah sekolah dasar, jadi jika aku ceroboh, aku bisa dicap sebagai orang yang mencurigakan. Ketidakmampuan saya yang biasa membuat saya merasa sedih. Sebuah bus mendekati gerbang sekolah dan saya juga melihat beberapa orang yang terlihat seperti staf sekolah, jadi saya lari menyusuri pagar.

Tetapi sebelum saya mencapai sudut sekolah, saya berhenti di jalur saya, tercengang.

Di luar pagar, ada banyak petak bunga dengan tanaman tinggi seperti bunga matahari yang tumbuh lebat. Di sudut itu, ada siluet kecil berjongkok dengan sekop di tangannya. Ketika saya semakin dekat untuk melihatnya lebih baik, pagar itu berderit, sehingga siluet itu mengangkat kepalanya dan berbalik.

“Ah.”

Anak laki-laki itu membuka mata dan mulutnya dalam lingkaran sempurna—tidak diragukan lagi dia adalah Tomoki-kun.

“…Kamu adalah orang yang kemarin!” Tomoki-kun berkata, menunjuk ke arahku.

Aku cepat-cepat meletakkan jariku ke bibirku, berkata “ssst”, tetapi dia meninggalkan sekop, kaleng penyiram, dan kotak peralatan di belakang dan bergegas naik.

“Apakah kamu teman Shirou-san?” Tomoki-kun bertanya, menempel di jaring kawat. Aku hendak mengatakan “tidak”, tapi kemudian aku menyadari itu akan menjadi alasan yang bagus untuk berbicara dengannya, jadi aku mengangguk.

“Jadi, apakah kamu seorang penjual bunga malaikat?”

Aku tidak benar-benar mengerti, tapi aku mengangguk lagi.

“Kalau begitu aku akan membiarkanmu masuk!”

Tomoki-kun dengan cepat membuka gerbang belakang kecil di sebelah kiri. Saya ingin mengatakan “Tidak, tunggu sebentar”. Aku berterima kasih atas suasana penyambutannya, tapi tidak ada alasan yang cukup jika aku terjebak di dalam wilayah sekolah.

Namun, sebelum saya menyadarinya, saya tetap masuk. Ini bukan waktunya untuk merengek, aku tidak akan punya banyak kesempatan seperti ini. Saya harus mengambil risiko. Segera setelah saya mendengar apa yang saya butuhkan, saya akan lari.

“Hei, Tomoki-kun.”

“Ya?” Manisnya anak laki-laki itu seperti ibunya, dan itu membuat hatiku sedikit sakit.

“Jika seorang guru atau seseorang seperti itu melihat kita, uhm, bisakah kamu memberi tahu mereka bahwa ibumu memintaku untuk mengantarkan sesuatu dan membantumu sedikit?”

“Kau akan membantu!?” Mata Tomoki-kun berbinar. Hei, jangan menyimpang dari topik. Yah, mau bagaimana lagi, dia hanya anak laki-laki berusia tujuh tahun.

Saya membantu menyiangi, menyiram, dan memangkas. Lagipula aku punya sedikit pengetahuan tentang itu. Saya juga tidak punya pilihan lain, karena saya harus bergaul dengannya untuk mendapatkan informasi. Tentu saja, perhatianku terutama terfokus pada memeriksa sekeliling jika ada yang mengawasi kami, dan karena itu aku menjatuhkan sekop ke kakiku beberapa kali. Meski begitu, Tomoki-kun memujiku dengan “kamu sangat terampil!” Saya tidak mengerti apa yang saya lakukan lagi.

“Tomoki-kun, kamu juga sangat terampil, dan alatmu sangat bagus.”

Cara dia memotong ujung ampul nutrisi mengingatkanku pada teknik Ayaka.

“Tomo ingin menjadi penjual bunga bidadari seperti mama dan Shirou-san.” Tomoki-kun tersenyum, memegang sekop penuh tanah di tangannya.

“Hei, uhm, apa itu penjual bunga malaikat?”

“Seseorang seperti mama dan Shirou-san.”

Aku meletakkan tangan di dadaku dan menarik napas dalam-dalam. Mau bagaimana lagi, dia hanya anak laki-laki berusia tujuh tahun.

“Makanya mama mengajariku. Guru sangat memuji saya atas cara saya merawat bunga!”

saya mengerti . Saya mengambil pemandangan taman yang luas lagi. Ada beberapa lembar penahan panas di tanah, dan pekebun tinggi disatukan. Ada juga drainase berkisi logam besar. Tanaman itu benar-benar dirawat dengan baik. Meskipun dia baru tahun kedua, bagaimanapun juga dia adalah putra seorang ahli hortikultura. Berkat itu, aku punya alasan untuk berbicara dengannya.

“Shirou-san bilang dia punya petak bunga jauh lebih besar daripada yang ada di rumah dan di sekolah. Dia berjanji akan menunjukkannya padaku, tapi dia sama sekali tidak datang ke sini akhir-akhir ini.”

“Uhm, apakah dia sering datang?”

“Dari waktu ke waktu, saat Tomo masih kelas satu.”

Dengan kata lain, saat dia masih hidup.

Aku menelan ludah, dan diam-diam mencoba untuk mendapatkan inti dari subjek.

“…Dan bagaimana dengan teman-teman Shirou-san? Apakah mereka datang akhir-akhir ini?”

“Ya.” Tomoki-kun mengangguk, dengan lembut mengisi akar bunga dengan mulsa. “Berbagai orang datang untuk bermain di sini. Teruhiko-san dan yang lainnya banyak bermain dengan Tomo.”

Teruhiko. Chigasawa Teruhiko?

Ini—Tidak diragukan lagi, bukan?

Serpihan kegelisahan mulai tumbuh di dalam diriku seperti kembang api kecil. Apa ini? Saya merasa semuanya berjalan terlalu lancar. Apakah saya terlalu banyak berpikir?

“Apakah kamu tahu mengapa orang-orang itu datang?”

“Uhmm?”

Tomoki-kun memutar sekop di tangannya, menatap ke udara tipis sambil merenung.

“… Apakah kamu akan merahasiakannya dari mama?”

“Eh?”

“Mama sering memarahiku setelah itu.”

Ah, kemarin? Saat aku bertanya apakah dia mengenal Hakamizaka, Tomoki-kun berbicara terlalu banyak padaku, dan Iharagi Junko menjadi pucat dan membuatnya tutup mulut.

“Tidak masalah. Aku pasti tidak akan memberitahu ibumu.”

Aku merasa murung saat aku berjanji padanya. Itu membuat saya merasa bersalah memiliki semua kepercayaan anak sekolah dasar yang masih tidak tahu ketidakpercayaan ini. Juga, jika ibunya ternyata seorang penjahat, ada kemungkinan anak laki-laki ini dalam bahaya.

Namun, aku menghancurkan perasaan itu, menunggu kata-kata Tomoki-kun selanjutnya. Tak lama kemudian, dia mengangkat pandangannya dan membuka mulutnya:

“Mereka semua membawa banyak uang. Soalnya, bunga butuh obat. Itu sangat mahal. Mama menyuruhku untuk tidak mengatakan apapun apapun yang terjadi–”

saya berdiri. Tomoki-kun berhenti berbicara dan mengangkat kepalanya dengan tatapan kosong. Tidak ada keraguan lagi. Iharagi Junko pasti Shushuri. Tapi perasaan tidak enak tetap ada di lidahku. Apakah semuanya benar-benar sejelas itu? Apakah ada jebakan di suatu tempat?

Saat itu, saya melihat dua atau tiga siluet di luar kampus, mengarah ke sini. Uh-oh, mereka pasti guru atau orang dari sekolah. Dan mereka mendekat dengan sangat cepat.

“Terima kasih, Tomoki-kun, sampai jumpa.” kataku, berbalik ke gerbang belakang.

“Kau sudah pergi-?” Tomoki-kun meraih ujung mantel wolku. “Tapi semua orang tinggal lebih lama…”

“Aku punya tugas mendesak, sampai jumpa lagi.”

Aku dengan lembut membelai kepala Tomoki-kun dan bergegas keluar dari pintu belakang.

Aku berpapasan dengan Tetsu-senpai yang sedang berlari menuruni tangga darurat di depan pintu dapur kedai ramen. Dia tampak seperti sedang terburu-buru, dan kami hampir bertabrakan.

“A—Ada apa?”

“Oshima telah menghilang.”

Aku melebarkan mataku. Oshima itu? Kepala grup kencan berbayar?

“Lenyap? Bukankah Yondaime menangkapnya?”

“Tidak, dia dipindahkan ke rumah sakit umum.” Benar, mereka mengatakan itu sebelumnya. “Dia sadar kembali dan melarikan diri dari bangsal. Aku akan mencarinya dengan Hiro. Tanpa Hirasaka-gumi, aku bahkan tidak tahu dari mana kita harus mulai mencarinya… Tanyakan pada Alice untuk detailnya.”

Tetsu-senpai berbicara cepat dan lari. Aku bergegas menaiki tangga darurat dan memasuki Agensi. Alice sedang berbicara di telepon.

“… Ya, apakah semua orang memiliki foto Oshima?”

′Jika kita mengatur dua orang 24 jam sehari, biaya tenaga kerja akan meningkat, apakah tidak apa-apa?′

Suara penjawab Mayor terdengar. Aku diam-diam mendengarkan percakapan mereka di depan tempat tidur. Mereka mungkin berbicara tentang menekankan sistem pengawasan di sekitar Bengkel Angel Flowers jika mereka melihat Oshima yang hilang.

“Aku tidak keberatan, dia harus muncul hari ini atau besok.”

′Bagaimana dengan rumah Oshima?′

“Hirasaka-gumi ada disana. Kami tidak memiliki tenaga cadangan untuk pergi ke sana. Anda hanya berkonsentrasi penuh pada kediaman Iharagi, Hirasaka-gumi akan mengintai di sana segera, jadi jika Oshima muncul, kita benar-benar harus menjadi orang yang mengambil langkah pertama.”

‘Diterima. Ngomong-ngomong, Iharagi Junko melakukan beberapa tindakan yang mencurigakan.′

Aku menahan napas, terkejut, dan berlutut di tempat tidur, mencondongkan tubuh ke depan, lebih dekat ke pembicara.

′Sejak kemarin, dia membiarkan karyawannya menangani semuanya dan tidak muncul di toko. Suara lemari dibuka dan ditutup dan beberapa barang bawaan dinaikkan dan diturunkan terdengar entah kenapa.′

“Hm.” Alice memegang dagunya dengan tangannya.

Iharagi Junko sudah pindah sejak kemarin—Setelah aku menginterogasinya dan Tomoki-kun mengungkapkan bahwa mereka mengenal Hakamizaka. Apakah dia menghancurkan beberapa bukti?

“Dipahami. Ngomong-ngomong, jika terjadi sesuatu hubungi aku lagi.”

Alice menutup telepon. Begitu dia berbalik, aku membuka mulut dengan tidak sabar:

“Saya berbicara dengan putra Iharagi Junko.”

Saat aku melaporkan semua yang kudengar dari Tomoki-kun, kerutan dalam muncul di antara alis Alice, dan dia menatap ke arah perutku. Itu adalah ekspresi yang tidak biasa untuknya.

“Ada sesuatu yang tidak cocok… Kamu berpikiran sama, kan?”

“…Eh? Ah, y-ya.”

“Saya seorang detektif yang menggunakan kata-kata sebagai pisau jadi saya tidak ingin mengatakan ini, tapi ada sesuatu yang tidak jelas.”

“Ya…”

Jadi Alice juga merasakan kegelisahan ini? Itu membuatku merasa sedikit lega.

“Namun, sekarang saatnya menemukan bagian yang hilang. Orang-orang menghilang secara berurutan terlalu cepat. Manusia tidak begitu saja menghilang begitu saja. Di mana mereka berada?”

“Tetsu-senpai dan Hiro-san bilang mereka akan mencarinya, tapi kemana mereka akan mencarinya? Jika juga membantu–”

Alice menggelengkan kepalanya.

“Tidak perlu bagimu untuk pergi. Iharagi Junko memiliki kantor di Aoyama dan vila di Tochigi, jadi Tetsu dan Hiro akan pergi ke sana. Jika Iharagi Junko adalah Shushuri, dan para pengikutnya berkumpul di bawah sayapnya, pasti ada tempat untuk melindungi mereka. Tentu saja, mungkin saja tempat itu bukan salah satu propertinya, tapi karena kita tidak punya tempat lain untuk mencarinya, kita tidak punya pilihan selain berlarian secara acak.”

“nnh …. aku mengerti.”

Pada saat-saat ini kami biasanya mengandalkan taktik infiltrasi Yondaime untuk menerobos, karena pengaruhnya untuk hal-hal praktis semacam ini sangat besar.

“Dan tempat berlindung itu mungkin tidak diperlukan sejak awal.”

Alice bergumam dengan wajahnya bermandikan cahaya redup monitor.

“… eh?”

“Ada juga kemungkinan besar ada tempat untuk menyembunyikan mayat.”

Aku menelan ludah, mengingat kesimpulan dari insiden setahun yang lalu. Semua anggota grup manufaktur / penjualan Angel Fix overdosis obat tersebut, dan lima dari tujuh orang meninggal. Orang keenam hilang musim dingin ini, dan orang ketujuh masih dicelup dalam keputusasaan, diasingkan di kamarnya. Semua orang terpesona oleh tangan para malaikat, tidak dapat memikirkan apa pun kecuali melarikan diri dari dunia ini.

Oleh karena itu, mungkin orang hilang yang kita cari sudah lama meninggal. Kemungkinan itu harus dipertimbangkan.

Tapi mereka seharusnya tidak mati begitu saja. Oshima berkata dia membutuhkan uang untuk Shushuri. Jika dia hanya ingin mati, dia bisa menunggu di tempat tidurnya. Apakah mereka semua menghilang karena pergi menemui Shushuri? Apakah mereka menghabiskan saat-saat terakhir mereka di bawah sayap Shushuri? Apa yang dilakukan Iharagi Junko di lantai dua tanpa muncul di toko? Apakah dia membuang mayatnya?

“Narumi. Ini adalah tugasmu.”

“Eh-? Ah-” Alice tiba-tiba berbicara kepadaku, jadi aku mengangkat kepalaku.

“Kamu harus menghadapi orang-orang bodoh itu.”

Dengan wajah kaget, Alice menunjuk ke salah satu monitor kamera keamanan; dua siluet besar terlihat memasuki Hanamaru. Aku hanya melihat punggung mereka sesaat, tapi aku langsung tahu siapa mereka. Pole dan Rocky. Saya berlari ke pintu Agensi dengan bingung.

Saat aku menuruni tangga darurat dan memasuki toko, Pole dan Rocky sedang duduk di depan konter, sementara Ayaka memegang kotak P3K, mendisinfeksi luka di wajah mereka. Mereka berdua tampak aneh, dengan mata dan pipi merah dan bengkak.

“Kamu menakuti semua orang yang berjalan di jalanan dengan penampilan seperti ini!” Ayaka menempelkan plester perekat di wajah mereka sambil memarahi mereka.

“Maaf sekali, Ayaka-neesan.” “Sangat menyesal.”

Aku berdiri diam di bawah tenda, melihat kekacauan itu. Apa yang sebenarnya terjadi pada mereka berdua? Dan sejak kapan mereka menyebut Ayaka sebagai nee-san? Ngomong-ngomong, akan canggung jika Ayaka melihatku di sini meskipun aku bolos sekolah… Semua pikiran itu terus berputar-putar di benakku, membuatku pusing, dan aku merasa seperti akan pingsan.

Ayaka menatapku sebentar, tapi kemudian dia memasang wajah cemberut dan terus menyembuhkan keduanya.

“Apa yang kamu lakukan, Narumi?” Min-san berkata di belakang konter, mengaduk isi panci. “Jangan hanya berdiri di pintu masuk, toko akan segera buka dan kamu menghalangi. Jika Anda sebebas itu, maka bawalah kedua idiot itu ke tempat lain. Wajah berpenampilan kentang yang tidak sedap dipandang itu akan membuat pelanggan lari.”

“Aah…. Erm…”

Aku memandang Pole dan Rocky secara bergantian dan akhirnya berhasil mengeluarkan suaraku.

“A-ada apa dengan luka-luka itu?”

“Ya pak! Sou-san menghajar kita!” “Kami memintanya untuk berbaikan dengan Aniki dan dia terburu-buru!”

” Mengamuk .” Ayaka balas sebelum aku bisa dan kemudian memalingkan wajahnya untuk menatapku. “Fujishima-kun, duduk juga, ayo.”

Saya terkejut dan menjadi bingung.

“E-ehm… K-kenapa?”

“Karena aku harus banyak memarahimu, Fujishima-kun! Pertama-tama, kamu bolos sekolah hari ini!”

Tatapan marah Ayaka membuatku meluruskan postur tubuhku di bangku.

“Apakah kamu tidak ingin lulus bersama denganku? Apa kau sangat ingin menjadi NEET?”

“Tidak, bukan itu, tapi ….”

“Menjelaskan begitu banyak hal kepadaku akan merepotkan jadi kamu mengambil cuti, kan?”

Tepat. Pole dan Rocky tidak dimarahi, tapi mereka memperbaiki postur tubuh mereka seperti aku dan menundukkan kepala. Satu-satunya yang bisa menyelamatkanku sekarang adalah Min-san. Dia harus mengatakan sesuatu seperti ‘Berhenti membuat keributan di dalam toko dan pergi!’

“Oi, Ayaka, aku akan memberimu waktu lima menit lagi untuk menyelesaikannya.”

“Oke, terima kasih, Min-san.”

Kenapa kau setengah-setengah bersikap manis pada Ayaka!?

“Dengar, Fujishima-kun.”

Ayaka tiba-tiba merendahkan suaranya.

“Ini salahku kalau kamu bertengkar dengan Yondaime, bukan? Bahkan jika kamu memberitahuku itu bukan aku tahu kamu berbohong, karena, kamu tahu, kamu memiliki wajah yang sama ketika kamu mengatakan kepadaku bahwa kamu akan bertinju dengan Tetsu-senpai, Fujishima-kun.”

Saya akhirnya mengerti. Bahkan jika saya pandai menipu orang, saya sangat buruk dalam berbohong. Dengan kata lain, saya bisa mendistorsi kebenaran dengan rekayasa dan membuat orang percaya itu, tapi saya tidak bisa menutupi kenyataan. Untuk alasan itu, saya tidak percaya berbohong hanya untuk menutupi kebenaran.

Saya sendiri, percaya, dan berharap, bahwa masa depan terhubung ke sini dan sekarang. Itu mungkin yang disebut Alice sebagai cerita . Jika tidak ada cerita, itu hanya kebohongan, dan dengan demikian benar-benar terlihat.

“…Maukah kamu memberitahuku alasannya?”

Aku hanya bisa menggelengkan kepala mendengar kata-kata Ayaka. Saya tidak bisa menjelaskannya. Kami berlarian agar kasus ini berakhir tanpa harus menjelaskannya padamu.

“… Ini tentang narkotika, bukan? Persediaan beredar lagi, kan?

Seluruh tubuhku terasa seperti akan meleleh saat aku melihat ke bawah. Narkotika. Aku tidak ingin mendengar kata itu dari mulut Ayaka. Kenapa dia tahu? Apakah dia ingat hanya karena dia melirik foto Hakamizaka dan Chigasawa saat itu? Atau apakah Yondaime memberitahunya sejauh itu? Atau mungkin dia mendapat informasi dari para idiot dari Hirasaka-gumi? Tentu saja, tidak peduli berapa banyak aku memukuli orang atau memukuli diriku sendiri, aku tidak dapat mengubah fakta bahwa Ayaka mengetahui sesuatu. Saya hanya bisa mengurungnya di sangkar burung.

“Hei, Fujishima-kun. Saya akan baik-baik saja jika saya ingat, Anda tahu? Lebih menyakitkan bagiku melihatmu berkelahi dengan Yondaime.”

Aku merasa ingin menangis. Kenapa kamu mengatakan itu? Hanya dengan melihat nama Angel Fix membuat Anda panik dan terengah-engah, tidakkah Anda ingat itu? Apa gunanya keputusanku jika Ayaka mengatakan itu padaku? Mengapa saya merusak segalanya?

“Ayaka, waktunya habis. Kamu membuang-buang napas.”

Min-san berbicara dengan kebaikannya yang kejam dan dingin.

“Itu hanya pertengkaran antara dua bersaudara yang keras kepala. Apa pun yang Anda katakan tidak akan mengubah apa pun.

“Kami akan berlutut di tanah!”

“Aniki, tolong, bicaralah dengan Sou-san sekali lagi!”

“Oi, dasar idiot besar. Apakah kamu tidak mengerti apa-apa? Bukan itu masalahnya di sini. Tidak bisakah kamu mengatakan itu?

Saya tidak tahan lagi, jadi saya turun dari bangku dan meninggalkan toko. Suara Ayaka juga tidak mengejarku kali ini.

*

Alice meneleponku keesokan harinya saat istirahat makan siang, memberitahuku bahwa Toshi-san telah menghilang. Menghindari tatapan Ayaka di koridor, aku mendekatkan ponsel ke telingaku.

“…Lenyap?”

‘Ayah Toshi menelepon Tetsu untuk menanyakan apakah dia tahu di mana Toshi berada. Sepertinya dia belum pulang sejak kemarin siang. Apakah kamu punya ide? Anda berbicara dengannya beberapa kali.′

Kakiku terasa sedikit lemah. Toshi-san juga? Bukankah dia bilang dia tidak dipanggil oleh Shushuri dan tidak tahu di mana dia? Kenapa dia menghilang sekarang?

“… Bagaimana dengan rumah Iharagi?”

′Tidak ada gerakan yang layak disebutkan.′

Kebisingan mengisi bagian belakang tengkorak saya. Apa ini? Kemana mereka semua pergi? Iharagi Junko adalah Shushuri, wanita itu adalah malaikat yang membimbing Hakamizaka dan yang lainnya—Atau bukan? Apakah ada sesuatu yang masih kita abaikan?

“Pokoknya, aku akan pergi ke sana.”

Aku bergegas menuruni tangga di ujung koridor sambil memasukkan ponselku ke dalam saku.

Aku terlalu ceroboh. Saya benar-benar lupa tentang Toshi-san. Mengapa saya mengabaikannya ketika dia tenggelam ke leher di rawa?

Aku melompat ke atas sepedaku dan menendang dudukannya.

Tidak, apa yang bisa saya lakukan? Dia tidak mau mendengarkan sepatah kata pun dari apa yang saya katakan. Tubuhnya adalah cangkang kosong yang nyaris tidak ternoda oleh aroma kehidupan yang tersisa, tidak dapat memikirkan hal lain kecuali malaikat yang meninggalkannya.

Saya tiba tepat pada waktu makan siang, jadi Hanamaru sudah penuh. Bahkan ada meja-meja di luar toko, dengan semua pegawai muda meringkuk di mantel sambil menyeruput miso ramen. Saat itu, Min-san keluar dan menatapku, jadi aku memalingkan muka dan membawa sepedaku ke gang belakang, menaiki tangga darurat.

Alice menatap wajahku dan bertanya, terkejut:

“Bagaimana dengan sekolah? Apa kau akan absen dari kelas sore lagi?”

“Y-yah, itu tidak masalah, kan? Lebih penting lagi, Toshi-san–”

Mata dingin menatapku dari tempat tidur.

“Kamu masih seorang siswa sekolah menengah, namun kamu memiliki jiwa NEET terbesar dari semua orang yang aku kenal. Itu aneh. Itu adalah senjata bermata dua Anda.”

“Apa yang kamu katakan saat ini–”

“Jika Anda memiliki tujuan yang jelas, cara Anda untuk mencapainya menjadi sangat tajam, tetapi Anda terus-menerus melupakan tujuan itu.”

“Aku … tidak mengerti apa yang kamu katakan.”

Aku sebenarnya sedikit mengerti, karena mata Alice juga terlihat sedih.

“Aku sama, tapi …”

Suaranya terdengar lemah, tidak jauh berbeda dengan desahan.

“Dengan jatah harian kemarin, uang yang saya terima dari Tetsu sudah habis. Saya akan mengakhiri permintaan dalam keadaan normal, tetapi jari saya masih mencoba menangkap kegelapan. Ini seperti serangga menggeliat di dalam kepalaku. Sama seperti Anda, saya kehilangan tujuan saya… Dan saya terus mencari jalan.”

Dalam bentuk permintaan, Alice tidak bergerak demi siapa pun. Uang dari klien sudah dihabiskan, jadi seharusnya tidak ada alasan untuk menyelidikinya lagi.

Tapi Alice diam-diam menggelengkan kepalanya.

“Mari kita kesampingkan kisah kebanggaan NEET ini dan kembali membicarakan bisnis. Tetsu pergi ke kantor di Aoyama, dan Mayor masih mengintai kediaman Iharagi. Hiro mengetahui bahwa salah satu kenalannya adalah pelanggan di Bengkel Angel Flowers, jadi dia akan menemuinya. Kami tidak bisa lagi memilih cara, karena Toshi berangkat dari rumah kemarin siang. Ayahnya melihatnya, jadi sudah pasti. Dia sudah hilang selama dua puluh empat jam.”

Dikelilingi oleh cahaya yang tidak wajar dari monitor, wajah Alice terlihat semakin pucat. Toshi-san mungkin akan dibawa oleh malaikat itu lagi. Dua puluh empat jam. Dia mungkin sudah mati.

“Tapi, kenapa sekarang? Ingat percakapan Anda dengan Toshi. Bukankah dia bilang dia tidak tahu keberadaan Shushuri?”

Aku mengangguk.

“Bagaimana dia dipanggil saat itu? Sama dengan yang lainnya. Apakah mereka dipanggil? Apakah Iharagi Junko mengirimkan semacam tanda?”

Alice terus kembali ke pertanyaan itu, tapi aku punya firasat bahwa itu bukan masalah utamanya. Selama kami tidak menemukan kunci itu , kami masih salah membaca sesuatu—saya punya perasaan itu.

“Aku akan pergi ke rumah Toshi-san, jika aku memeriksa kamarnya, aku mungkin mengerti sesuatu.”

“Untuk alasan apa?” Dia bergumam, dengan matanya masih cekung di rawa pikirannya.

“Untuk alasan apa? Sehat…”

“Tidak, aku minta maaf. Aku hanya bertanya pada diriku sendiri. Saya tidak paham. Demi siapa kita menyelidiki sekarang? Kami bahkan mengubah saudaramu menjadi musuh kami. Untuk Tetsu, siapa yang bahkan tidak punya uang? Untuk Yondaime, siapa yang membatalkan permintaannya? Atau mungkin untuk Toshi, yang tidak pernah meminta bantuan?”

Tolong, hentikan , pikirku. Mengapa menyakiti diri sendiri lagi dengan kata-kata dan tindakan Anda sendiri? Anda akan merasa nyaman jika Anda hanya berpikir lebih sederhana. Tapi saya tidak bisa mengubah pikiran itu menjadi kata-kata, karena saya juga terjebak dalam spiral bodoh itu, kurang lebih. Pikiran untuk berhenti bahkan lebih menyakitkan.

Semua solusi direduksi menjadi satu. Jika dia membuang papan nama Agensi ke tempat sampah di luar, dia akan berhenti menjadi detektif dan hanya akan menjadi seorang hikikomori.

Hei, Alice, bukankah itu jauh lebih nyaman? Meskipun baru saja terlintas dalam pikiranku, tetapi jika keputusasaan menggerogoti kulitnya, aku akan menurut begitu saja. Mungkin kita harus berhenti berlarian dan mengendus-endus. Tidak perlu terus melakukan hal-hal yang tidak diinginkan siapa pun sampai kita dibenci. Kita bisa membiarkan kebenaran membusuk di bawah cetakan kuburan.

Tapi, pada saat itu—

Pintu terbuka. Suasana ber-AC melonjak. Dunia tempat Alice dan aku dipenjara tanpa daya retak. Kami mengangkat pandangan kami pada waktu yang hampir bersamaan, melihat ke pintu Agensi. Siluet kecil melewati sisi lemari es dan melangkah ke dalam cahaya redup kamar tidur. Rambut kastanye pendek yang ditahan dengan jepit rambut kecil bergoyang tertiup angin udara ber-AC.

Ayaka.

Dia mungkin datang langsung dari sekolah, karena dia masih mengenakan mantel di atas baju sekolahnya.

Aku membeku dan tidak bisa berkata apa-apa. Dia menatapku, lalu matanya beralih ke Alice. Dia menarik sesuatu dari sakunya dan melemparkannya ke pangkuan Alice.

“…Apa ini?”

“Gaji saya mulai bulan ini. Saya meminta Min-san untuk pembayaran di muka. ”

Masih membeku, aku menatap ujung jari Ayaka. Gaji? Kenapa—Mengapa Ayaka membawa uang?

Alice berbicara dengan suara gemetar.

“Aku akan mendengar permintaanmu.”

“Kamu sudah mengetahuinya! Itu sama dengan Tetsu-senpai, tapi karena senpai tidak punya cukup uang, aku akan membayar sisanya untuknya.”

“Ayaka, kenapa kamu–”

Suaraku akhirnya keluar, tapi Ayaka menyela:

“Jangan tanya kenapa, Fujishima-kun, apa kamu tidak mengerti? Ini kasusku , bukan?”

Kata-kata Ayaka seperti pukulan serius di suatu tempat di dalam diriku.

“Ini bukan hanya kasus senpai, Yondaime, atau Fujishima-kun! Hei… aku tidak tahu berapa banyak rahasia yang kau sembunyikan dariku, tapi aku tahu sebanyak itu.”

Itu benar. Ini kasus Ayaka. Sebuah kasus yang membuat Ayaka terluka, dan terus menyakitinya.

Itu sebabnya aku menyembunyikannya darimu. Kenapa kamu tidak bisa mengerti itu?

Tatapan Ayaka terasa seperti peluru es yang mencair, menembus mataku.

“Aku—aku mengambil semuanya sendiri dan melompat tanpa berkata apa-apa kepada Fujishima-kun, kan?”

Suara Ayaka membuat telingaku berdengung. Aku merasa seperti ditarik kembali ke pagi musim dingin yang membekukan itu, mengingat darah yang menyebar di tanah petak bunga.

Tapi kata-kata Ayaka berlanjut, mengikat kesadaranku pada kenyataan.

“Saya tidak akan melakukannya lagi, karena saya sudah tahu. Saya tahu Fujishima-kun ada di sini. Alice juga ada di sini, semua orang ada di sini, dan sedikit demi sedikit kita bisa berbagi bersama.”

Aku menggali kukuku di seprai, menahan panas yang mengalir dari luka kata-kata Ayaka.

“Tidak peduli seberapa menyakitkan hal-hal yang kuingat, aku akan baik-baik saja. Tapi aku pasti tidak ingin melihat Fujishima-kun dipisahkan dari siapa pun.”

Saya merasa ini adalah rasa sakit Ayaka. Pada saat itu, kami pasti berbagi rasa sakitnya. Oleh karena itu, saya ingat kata-kata yang dia ucapkan kepada saya waktu itu: Menangis normal saat sedih, berteriak normal saat marah, tertawa normal saat bahagia, ungkapkan pikiran Anda secara normal saat menginginkan sesuatu. Jika kami tidak dapat melakukan itu, maka sama sekali tidak ada gunanya luka Anda.

Saya mencoba untuk turun dari tempat tidur, tetapi lutut saya hanya gemetar. Saya merasa semua tulang di tubuh saya berada di tempat yang salah, tidak dapat menempatkan diri pada tempatnya. Saya tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Saat itu, saya mendengar suara langkah kaki beberapa orang di luar. Alice terkesiap sedikit, dan rambut hitamnya berayun. Pintu kemudian didorong terbuka dengan kekuatan yang mengkhawatirkan, dan langkah kaki bergegas.

“Maaf mengganggu!” “Ane-san, maaf sudah mengganggu!”

Sekelompok pria berotot yang berkerumun bersama seperti tumpukan kantong sampah yang akan roboh adalah anggota Hirasaka-gumi. Aku mencengkeram seprai dengan tangan di belakang punggung, berusaha sekuat tenaga untuk tidak pingsan, tetapi suaraku juga tidak mau keluar. Mengapa kalian ada di sini, dan dalam jumlah yang begitu banyak? Bukankah kalian semua anggota geng? Anda tidak akan bisa masuk ke kamar tidur — Hei, berhenti, Anda akan merusak kusen pintu.

“Apa yang kalian semua lakukan!? Seekor gorila liar memiliki perilaku yang lebih baik daripada kamu!”

Dipimpin oleh Pole dan Rocky, pria berkemeja hitam itu berlutut di tanah secara berurutan. Orang-orang di belakang dipaksa keluar ke koridor dan tangga. Ayaka sangat ketakutan sehingga dia naik ke tempat tidur.

“Mengapa kalian semua ada di sini? Kamu adalah musuhku.”

“Tidak mungkin kita adalah musuh ane-san!” “Hei, tutup mulut!” “Jangan menangis!”

Membuat orang-orang di belakangnya tenang, Rocky mendekat beberapa sentimeter.

“Kami di sini di bawah perintah Sou-san.”

“Yondaime?” Suaraku tiba-tiba keluar dalam bentuk pertanyaan itu.

“Ya pak, kami dengar Toshi hilang! Tapi karena dia tidak akan menanyakan informasi kepada Ane-san, dia menyuruh kami untuk bergegas keluar dan bertanya-tanya!”

“Dia menyuruh kami berpisah dengan cara apa pun atau memukuli siapa pun yang diperlukan untuk mendapatkan informasi!”

Dengan wajah terkejut, Alice menatap langit-langit. Aku merasakan sesuatu yang panas meluap, bahkan di tengah hawa dingin. Di sisiku, Ayaka menatap wajahku.

“Narumi.”

Aku mendengar suara detektif di belakang punggungku.

“Saya tidak ingin memerintahkan troglodytes yang mundur ini. Anda tidak akan mengatakan bahwa Anda tidak tahu apa yang harus Anda lakukan jika majikan Anda tidak memberi tahu Anda saat ini, bukan?”

Aku tidak yakin apakah aku harus mengangguk atau tidak. Haruskah saya berdiri, hanya dengan tangan dan kaki saya, dengan tubuh yang terkulai ini dan hanya sedikit kekuatan yang tersisa?

Tapi kemudian, aku melihat tangan Ayaka di punggungku.

Tidak apa-apa jika bukan hanya kekuatanku sendiri.

Aku meletakkan tanganku di bahu Ayaka dan perlahan mengangkat tubuhku, turun dari tempat tidur dan berdiri di lantai yang dingin. Saya menghitung kemeja hitam dan membuka mulut saya:

“….Tolong bagi menjadi tiga kelompok. Lima dari Anda akan menghubungi Mayor untuk rotasi pengawasan.

“Ya pak!” “Kita sekarang akan mengasah aura jantan kita!”

“Kalian berenam akan bersiaga di kantor geng.”

“Ya pak!” “Kami akan menunggu perintah dengan semua semangat juang kami!”

“Dan kalian berempat akan berkendara di dekat rumah Toshi-san dan menyelidiki tempat-tempat di mana dia bisa menghabiskan uangnya, seperti toko serba ada dan sebagainya. Aku juga akan pergi, dan–”

Saya segera melihat rambut berwarna kastanye.

“–Ayaka juga ikut.”

“Ya pak!” “Ya pak.” “Kita sekarang akan mengasah aura jantan kita!”

Dengan suara serak para raksasa yang berbaur, aku menekan kepalan kecilku di kakiku sampai ‘yes sirs’ terdengar samar-samar.

*

Aku menatap Ayaka yang berdiri di belakangku. Ayahnya membeku dengan rahang ternganga.

“Permisi.”

Aku menundukkan kepalaku dan melepas sepatuku, berjalan ke apartemen. Ketika saya melihat ke belakang, suasana antara ayah dan anak itu sekaku aluminium foil yang digulung. Ayaka menundukkan kepalanya dengan mata menengadah, dan ayahnya mengalihkan pandangannya dan menunjuk ke koridor dengan dagunya. Formalitas yang jauh hampir menjijikkan, sesuai dengan keadaan.

Butuh waktu sekitar 20 menit dengan mobil untuk mencapai apartemen di Sedagaya dari Badan Detektif. Ayaka tidak punya cukup waktu untuk mempersiapkan diri secara psikologis.

Ayaka sebenarnya tidak ingat ayahnya. Apakah karena dia adalah memori yang terkait dengan Toshi-san? Atau mungkin ayahnya adalah seseorang yang tidak ingin dia ingat? Saya tidak tahu apakah terjadi sesuatu antara ayah ini dan anak-anaknya, atau alasan di balik perceraian orang tua mereka, atau apa yang dilakukan ayah ini di siang hari, tetapi sekarang bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal itu.

“Ayaka, ayolah.” aku mendesak, membuka pintu di ujung koridor sempit.

Saya menjadi ketakutan ketika saya melihat ke dalam ruangan. Tirai ditutup, jadi gelap gulita bahkan di tengah hari. TV masih menyala, samar-samar menyinari pakaian dan tas toko serba ada di lantai. Juga, beberapa sosok hitam menutupi meja, lantai kayu, dan wallpaper putih. Ketika saya membungkuk untuk melihat lebih dekat, saya perhatikan itu adalah sayap. Masing-masing digambar dengan spidol berbasis minyak. Aku mendorong Ayaka kembali ke koridor dan menutup pintu.

“…Apa yang salah?” gumam Ayaka.

Aku menggigit bibir dan menggelengkan kepala. Ayaka melupakan semua ini karena ini adalah luka yang sangat dalam. Fakta bahwa dia secara tidak sadar menumbuhkan bahan mentah untuk narkotika. Fakta bahwa Hakamizaka memaksanya untuk minum obat. Dan hal yang paling penting—halusinasi yang disebabkan oleh Angel Fix, dan perasaan hampa yang mengikutinya.

Jika dia melihat ruangan ini penuh dengan gambar sayap malaikat yang gila, dia mungkin akan mengingat semuanya.

Tidak tapi–

Kami memutuskan untuk membagikannya. Jika saya menutup pintu ini, mengapa saya membawanya? Aku membuka pintu dan Ayaka masuk. Begitu dia masuk, dia juga tidak bisa bergerak.

“… Apakah kamu mengenali … tanda itu?” Aku bertanya di belakang punggungnya. Ayaka menggerakkan kepalanya sedikit. Aku tidak terlalu yakin apakah dia menggelengkan kepalanya atau mengangguk.

“…Aku mungkin pernah melihat mereka, tapi….”

“Tidak apa-apa jika kamu hanya tidak ingat. Ayo cari di dalam.”

Aku mendorong Ayaka ke kamar dan masuk.

“Aku ingin tahu apakah dia meninggalkan catatan atau sesuatu …”

Ayaka berjongkok dan mulai melihat ke dalam tong sampah. Saya membuka komputer notebook. Karena tampaknya dalam mode siaga, browser web segera ditampilkan di layar. Saya memeriksa sejarahnya. Saya hampir tidak melihat apa pun kecuali papan anonim dan blog berita. Apakah dia melihat sesuatu di internet yang membuatnya kabur? Apakah Toshi-san menemukan panduan Shushuri di suatu tempat di lautan luas web? Pertama-tama, saya akan mengirim email ke Alice dengan riwayatnya. Akan lebih cepat untuk memisahkan semua informasi ini dengan komputernya, karena ini bukan sesuatu yang bisa Anda temukan secara manual.

1. Tidak semua lantai ditutupi dengan gambar sayap, ada ruang melingkar di depan TV tanpa itu. Semua tanda menyebar secara radial di sekitar ruang itu. Dengan kata lain, dia mulai menggambarnya sambil duduk di depan TV.

TV masih menyala di saluran NHK News. Saya memeriksa hard disk perekam DVD. Di bawah barisan anime larut malam yang besar, ada rekaman berita NHK. Ketika saya memainkannya, berita ‘… ramai dengan orang tua yang membawa anak-anak mereka …’ tiba-tiba muncul. Apakah dia merekam sesuatu begitu dia melihatnya? Jika demikian, mengapa berita ini?

′Dinding panjat dan lantai skateboard telah dipasang di taman ini, yang sekarang berbayar—′

Ini adalah berita yang cukup saya kenal. Sebuah laporan tentang peresmian Hercules Sports Park. Mengapa Toshi-san merekam ini? Segera setelah itu, gambar di kiri atas penyiar diperbesar, memperlihatkan banyak orang tua dan anak-anak di taman. Ada juga wawancara dengan orang-orang di sana, dan karena itu adalah wilayah NHK, bahkan ada rekaman yang difilmkan dari atas dengan helikopter. Ketika mereka kembali ke studio, penyiar pindah ke berita berikutnya, aku mendengar suara Ayaka di dekat telingaku.

“Fujishima-kun! Putar balik itu!”

Ayaka mendekatkan wajahnya ke layar LCD saat dia mengatakan itu. Bingung, saya mengoperasikan remote control untuk melakukan apa yang dia katakan.

′ … ramai dengan orang tua membawa anak-anak mereka… ′

Berita itu dimulai lagi. Tepat ketika kamera berganti ke rekaman yang difilmkan dari atas, Ayaka menekan tombol pause dari remote control di tanganku.

“Ap…. Ada apa?” tanyaku dengan malu-malu, melihat dari samping wajah Ayaka yang masih terpaku di TV.

“Aku tahu itu.”

“…Eh?”

“Aku tahu itu. Saya pernah melihat mereka sebelumnya. Tidak, tidak hanya itu.”

Ayaka bergumam, menunjuk ke kanan bawah layar. Pada saat itu, semuanya menyatu di dalam kepalaku. TV. Suara pemandu malaikat datang dari TV. Itu sebabnya kami tidak bisa mengikuti jejak itu. Itu sebabnya itu terjadi setelah satu tahun. Taman tunawisma itu – Sejak November tahun lalu pekerjaan perbaikan dimulai, orang-orang yang menentang mereka, dan kasus pembunuhan semuanya berulang kali dibahas topik yang muncul beberapa kali di berita. Itulah alasan pengikut Shushuri membuka mata mereka musim dingin ini. Chigasawa Teruhiko, orang-orang yang menyerbu panti mahjong, Oshima dan Toshi-san… Mereka semua melihat berita ini dan mendengar suara Shushuri, memberi tahu mereka—

Saya disini.

Aku berdiri dan meraih lengan Ayaka.

“Ayo cepat. Aku tahu keberadaan Toshi-san.”

Aku bergegas keluar dari pintu masuk dan memanggil Alice.

“Iharagi Junko mungkin sedang terburu-buru, tolong beritahu Hiro-san untuk segera pergi ke sana! Aku juga akan kembali ke sana sekarang!”

′Apakah Anda menemukan sesuatu?′

“Saya mengerti semuanya.”

Mungkin sudah terlambat, pikirku sambil menelan ludah. Aku melompat ke dalam van Hirasaka-gumi yang menunggu di depan apartemen dan menutup pintunya.

“—Shushuri bukan Iharagi Junko.”

Tepat saat Rocky menghentikan kendaraannya di jalan sepanjang pagar sekolah dasar, bel berbunyi.

“Aku akan pergi sendiri dulu.”

Mengatakan itu, aku menghentikan pria berbaju hitam itu dan turun dari kursi penumpang, tapi Ayaka juga ikut. Yah, itu tidak bisa membantu. Saya berjalan lebih dekat ke pintu belakang, dan di balik pagar, saya melihat siluet kecil di punggungnya, dikelilingi oleh petak bunga. Sejumlah besar pot bunga yang masih belum bertunas diletakkan di atas tanah di bawah sinar matahari.

“…Tomoki-kun.”

Saya memanggilnya dengan tangan di pagar. Ayaka juga menempel di pagar, menatap pekebun di dalam petak bunga.

Tomoki-kun berbalik dalam sekejap dan berdiri dengan senyum lebar, bergegas ke arahku. Sesuatu di dalam diriku kering dan retak, akan pecah.

Apakah ini kesimpulannya? Apakah ini akhir dari mimpi buruk?

“Anda datang!” Tomoki-kun berkata seolah dia mencoba menempel padaku melalui pagar.

Kata-kataku tertusuk oleh senyum polos itu.

“Kamu adalah Shushuri, kan?”

Tomoki-kun membuat wajah bingung dan sedikit memiringkan kepalanya.

“…Shirou-san juga mengatakan itu. Shushuri.”

Nafasku terasa seperti bercampur dengan ribuan paku yang tak terlihat. Aku menelan ludah lagi dan lagi, mencoba menghilangkan perasaan tidak nyaman, tapi aku tidak berhasil.

“….Aku tahu ini, Fujishima-kun.”

Ayaka bergumam seperti kesurupan, menempel di pagar.

“Saya tahu ini. Saya diajari bahwa mereka ditanam secara konsentris, dan dikelilingi oleh tanaman menjalar yang tinggi.”

Saya tidak bertanya siapa yang mengajarinya itu. Aku tidak bisa bertanya. Bahkan jika Ayaka mengingatnya. Bahkan jika dia mengatasinya di sisiku.

Aku menatap petak bunga dengan tanaman hijau terbentang yang telah menyatukan para pecandu. Setiap kali berita memfilmkan taman tunawisma dengan kamera udara, sekolah ini akan muncul di latar belakang, dan suara malaikat akan menyebar melalui gelombang radio publik, memanggil mereka.

Tanaman narkotik yang unik disembunyikan oleh tanaman lain di sekitarnya, tetapi jika mereka melihatnya dari atas, mereka akan mengenalinya, bahkan jika bunganya tidak mekar di musim dingin ini.

“Oneesan, apakah kamu menanam bunga poppy juga? Apakah kamu teman Shirou-san?”

Ayaka membungkuk di depan mata Tomoki-kun. Keduanya saling berhadapan dengan tangan di pagar.

“Ya, saya membesarkan mereka. Saya menumbuhkan mereka seperti itu.

“Betulkah!? Hei, apakah milikmu mekar?

Ayaka menggelengkan kepalanya dengan mata kosong.

“Bunga Tomo hanya mekar sekali, tapi karena aku ingin menunjukkannya lagi pada Shirou-san, aku belajar banyak, banyak, banyak!”

Suara Tomoki-kun lincah, sangat transparan.

“Tapi sejak itu, bunga Tomo tidak mekar sama sekali. Karena itu, ketika Teruhiko-san memberi tahu saya tentang pupuk dan obat-obatan itu, semua orang membawa banyak uang, jadi mereka akan segera mekar.”

Sungguh ironis , pikirku sambil menatap keduanya. Ayaka dan bidadari hanya dipisahkan oleh jaring tipis serat sintetis.

Aku mengepalkan tanganku dan menggosokkannya ke pahaku, menghilangkan perasaanku.

“Tomoki-kun, apakah teman Shirou-san juga datang kemarin?”

Dia mengangguk.

“Dimana mereka?”

“Mereka di bawah sana, menunggu bersama, karena bunganya akan segera mekar.”

Dia menunjuk ke drainase berkisi logam besar. Aah, begitu , pikirku dengan perasaan hampa yang tersisa. Bawah tanah, ya. Yah, ini musim dingin. Jika saat itu musim panas, mereka akan ditemukan dengan sangat cepat oleh baunya. Saat aku menoleh ke mobil van Hirasaka-gumi dan memberikan instruksi dengan tanganku, pria berkemeja hitam itu mulai keluar. Mereka dengan kasar membuka gerbang belakang di samping dan masuk ke taman.

“Ayaka, kita mungkin harus memanggil polisi, jadi kembalilah ke Hanamaru.”

Saya juga memasuki kampus seperti yang saya katakan itu. Ayaka menggelengkan kepalanya dan mengikutiku. Dia ingin melihat dengan matanya sendiri… Bukankah itu bodoh? Apakah kamu tidak lupa tentang Toshi-san? Itulah yang kupikirkan, tapi aku tidak punya tenaga untuk memberitahunya.

Rocky merobek drainase logam dari tanah. Tidak ada selokan dangkal berbentuk U di sana, tapi saluran drainase yang tebal di mana seseorang bisa berjalan sambil berdiri.

Salah satu anggota geng menerangi bagian dalam dengan senter. Lebih jauh di dalam ada ruang bawah tanah yang luas seperti ruang bawah tanah yang dikelilingi oleh beton. Itu mungkin tempat di mana semua selokan badai berkumpul. Aku merebut senter dari tangan anggota geng itu, dan aku mendorong tubuh besar Rocky ke samping dan membungkukkan tubuhku untuk melihat tanpa halangan.

Cahaya senter menyinari semacam sosok di dinding ruang bawah tanah. Orang-orang. Mereka semua roboh, bersandar dekat ke dinding dengan kaki terkapar. Rasa dingin dan rasa jijik merayapi kulitku. Saat itu, saya mengutuk penglihatan saya sendiri. Butir merah tersebar di lantai beton di kaki mereka.

Meski begitu, kakiku terus bergerak goyah, terseret oleh kegelapan dan bau kematian. Pada saat itu, seseorang dengan paksa menangkap bahu saya.

“Pindah.”

“Sou-san!?” “S-sou-san, kenapa?”

Saat aku berbalik, tatapan serigala menusuk pipiku. Yondaime. Tenggorokanku tercekat karena syok. Mengapa Yondaime ada di sini? Seharusnya tidak ada informasi yang bocor kepadanya.

“Ini bukan tempat yang bisa kau masuki dengan bebas. Mundur.”

“Ke-… Kenapa… kamu di sini?”

“Iharagi Junko memutar keran gas di rumahnya. Seandainya saya tiba satu jam kemudian, dia akan mati. Kau selalu begitu santai. Minggir.”

“Aku—… ugh-”

Tinju Yondaime menusuk perutku, dan rasa sakit yang membakar membuatku jatuh telentang di atas beton yang basah.

“Aniki!” Rocky turun ke drainase. Tidak bisa bernafas, aku menggosok punggungku dengan kesakitan ke beton, dan Yondaime menuangkan kata-kata dinginnya padaku.

“Kamu memutuskan hubunganmu denganku, jadi aku akan mengatakannya terus terang: Jauhi mayat.”

Yondaime menginstruksikan Rocky untuk menyeretku keluar, dan segera aku kembali di bawah matahari. Aku jatuh ke tanah, merasa lelah dan mual di perutku, dan hanya melihat bagaimana Yondaime dan baju hitam menyeret Toshi-san keluar dari selokan.

“Dan yang lainnya?” “Mereka semua mati.” “Bawakan selang air dan biarkan dia memuntahkan semuanya, oi, Toshi, jangan tidur!”

Aku melamun mendengar suaranya jauh. Lalu aku mendengar sirene, dan langkah kaki bergegas. Mataku bertemu dengan mata Toshi-san, yang lehernya disemprot selang, rambut dan pakaiannya basah kuyup oleh air, dan dipenuhi muntahan.

Bibirnya yang pecah-pecah bergerak sedikit, tetapi saya masih mengerti apa yang dia katakan: ‘Mengapa kamu menyelamatkan saya?’

Aku tidak menyelamatkanmu adalah jawaban tanpa suaraku. Setelah itu, saya berlutut.

“Aniki, polisi datang jadi tolong kabur! Ayaka-neesan, kamu juga!”

Aku menyela kata-kata Rocky dengan tanganku dan mendekatkan wajahku ke wajah Toshi-san. Toshi-san meludahkan selang dan mengatakan sesuatu sambil menumpahkan air liurnya. ′ Astaga, jangan macam-macam denganku, kenapa, kenapa ′—Mungkin kata-kata sakit semacam itu. Suaranya tidak mau keluar, tapi dia mencakar kulitku, dan kepalan tangannya yang lemah memukul dadaku, satu, dua kali, dan sekali lagi.

Aku tidak datang untuk menyelamatkanmu , ulangku tanpa suara. Saya hanya datang untuk mengambil sesuatu yang telah saya lupakan. Sejak aku memukulmu waktu itu, aku hanya datang supaya kamu bisa memukulku. Aku tidak bisa membedakan air mata dari muntahan di wajahnya.

Kekuatan pukulan di dadaku melemah. Sikunya gemetar. Apakah itu menyakitkan? Ketika Anda memukul seseorang, Anda juga merasakan sakit—Itulah artinya hidup.

Tapi tinju itu kehilangan kekuatannya dan jatuh ke dada Toshi-san sendiri. Dia memalingkan wajahnya dan mulai terisak kali ini.

Aku tidak tahu sejak kapan, tapi Ayaka bersandar di sisiku.

“…Aku senang.”, gumamnya.

Tidak ada kata lain setelah itu. Kami hanya berdiri di sana, diam-diam dekat satu sama lain, menatap apa yang telah kami lupakan selama musim dingin itu.

Kami perlahan-lahan menangkap suara bising sirene.