Bab 5

Setelah festival budaya berakhir, kehidupan sehari-hari kami yang biasa tidak langsung kembali.

Daun jendela ‘Hanamaru’ tetap tertutup, dan papan nama bertuliskan ‘Tutup Sementara’ terus berkibar di tengah angin dingin bulan November.

Satu-satunya hal yang berlanjut seperti biasa adalah pemandangan di pintu belakang dapur. Saya memarkir sepeda saya di toko seperti biasa, dan dengan santai menjulurkan kepala untuk melihat di antara gedung-gedung. Tetsu-senpai mengenakan kemeja setengah lengan tanpa memperhatikan musim, sementara wajah Major tertutup perban. Keduanya duduk di sana, kolom berita pacuan kuda ditata saat mereka dengan bersemangat berbicara tentang prediksi mereka untuk balapan GI di Musim Gugur.

“Oh? Anda kembali, Wakil Laksamana Fujishima? Saatnya memberi kami bayaran untuk kasus ini sekarang, kan?

Mayor dan Tetsu-senpai mengulurkan tangan kepadaku pada saat yang sama, dan aku hanya bisa mengalihkan pandanganku.

“Yah, sebenarnya, aku juga belum menerima pembayaran dari Min-san…”

“Apa? Kami bekerja sangat keras di sana! Saya seharusnya menunjukkan kepada Anda bahwa operasi pelarian solo yang saya lakukan, Wakil Laksamana Fujishima!”

Pada akhirnya, Major berhasil melarikan diri sendiri dari ruang listrik di ruang bawah tanah yang dipenuhi mafia Hong Kong, dan konon ia menyemprotkan gas air mata dalam jumlah besar dalam pelariannya. Mayor adalah orang yang biasanya melakukan pekerjaan persiapan, jadi saya khawatir jika dia berada dalam bahaya jika ada konfrontasi langsung. Namun, kacang militer ini bukan hanya untuk pertunjukan.

“Serius, kerja bagus di sana. Saya akan mencoba menawar lebih banyak ketika saya bertemu Min-san.

“Lagipula apa yang Guru lakukan akhir-akhir ini? Dia berkeliling mengendarai mobil Hiro…”

Tetsu-senpai mengangkat bahu,

“Mungkinkah karena rencana gila itu berhasil, mereka berdua benar-benar pergi bersama?”

“Tidak, bagaimana mungkin?” Aku menggelengkan kepala. “Mereka hanya akan menemui Pemasok bersama untuk meminta maaf.”

Huang Hong Lei tidak lagi mengintimidasi pemasok, dan yang harus mereka lakukan hanyalah meminta maaf kepada pemasok yang terlibat sebelum ‘Hanamaru’ dapat melanjutkan operasi lagi. Namun, ini mungkin akan memakan waktu cukup lama, karena mereka harus meyakinkan banyak perusahaan bahwa mafia tidak akan mencari mereka, dan bahwa mereka akan dapat terus berbisnis dengan ‘Hanamaru’ tanpa khawatir. Dalam situasi seperti itu, Hiro, yang selalu berbicara dengan lancar, sangatlah penting.

Dengan kata lain, hubungan keduanya hanyalah majikan dan majikan. Sampai sekarang pun.

“Hah? Menurutmu mereka tidak bisa benar-benar berhubungan, Narumi?”

“Siapa tahu? Hiro masih terlibat dengan begitu banyak gadis yang harus dia putuskan…”

“Aku berani bertaruh bahwa mereka tidak akan berkumpul saat itu, lima ribu yen!” Mayor bertaruh.

“Kalau begitu, aku berani bertaruh mereka tidak akan berkumpul untuk sepuluh ribu yen.” Tetsu-senpai bergabung.

“Kalau begitu, aku bertaruh mereka tidak akan berkumpul untuk seribu yen.”

“Ini bukan taruhan yang tepat sekarang, kan?” Senpai terkekeh.

Mobil Hiro kembali saat matahari terbenam, mengangkut Min-san.

“Kami hampir selesai dengan perjalanan kami, dan kami harus dapat membuka toko kami lagi minggu depan.” Min-san berkata, dan semua orang menghela nafas lega. Syukurlah, saya tidak berniat mendorongnya untuk membayar biaya detektif dan mengatakan kepadanya, Bayar saja saat bisnis stabil.

Min-san mulai berurusan dengan bahan-bahan bersama dengan Hiro di ruangan remang-remang, dan tiba-tiba menghela nafas sambil berkata,

“Yang tersisa hanyalah masalah barang kering. Cadangan di sini tidak akan bertahan selama 2 bulan. Matsugahara Tradings masih yang paling nyaman… kualitas dan harga dari toko lain tidak begitu bagus.”

Hiro dan aku bertukar pandang. Perdagangan Matsugahara. Karena kecerobohan saya dalam menyampaikan berita, bos dipukuli dan diinterogasi untuk keberadaan Hanada Masaru. Sejak saat itu, dia tidak akan berbisnis dengan ‘Hanamaru’ lagi.

“Erm, a-aku akan minta maaf juga.”

Saya membuat permintaan ini dengan cara mencela diri sendiri. Hiro meletakkan tangannya di pundakku saat dia menatap Min-san, dan Min-san hanya bisa mengangguk dengan ekspresi enggan di wajahnya.

Sebelum kami menelepon, Min-san menelepon Matsugahara Tradings. “Eh? Ah, begitu ya. Sepertinya dia mendengar tanggapan yang tidak terduga.

“Aku akan menunggu. Itulah yang dia katakan.”

Min-san berkata saat kami masuk ke mobil. Baik Hiro dan aku saling bertukar pandang kaget.

Mobil melaju di Jalan Tol Tomei selama lebih dari satu jam, dan akhirnya mencapai jalan terpencil yang terletak di pinggiran kota Yokohama, diparkir di pintu rumah perdagangan yang terlihat seperti garasi.

“Oh? Hanada-san. Sudah lama. Sepertinya kamu sibuk akhir-akhir ini.”

Bos Matsugahara keluar dari toko untuk menyambut kami. Tidak diragukan lagi bahwa dialah yang mengusir Hiro dan aku setengah bulan yang lalu. Sesuatu pasti telah terjadi.

“Beberapa hari yang lalu, yakuza muda berpenampilan Cina itu datang lagi, dan bahkan membawa sekotak besar permen dan meminta maaf kepadaku berulang kali, jadi aku mulai merasa menyesal…”

“…Hong Lei?” Min-san melebarkan matanya.

“Ah, ya, anak-anak itu sepertinya juga memanggilnya begitu. Saya mendengar tentang itu.

“Tentang apa?”

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

“Sebenarnya, aku lupa bulan lalu hari apa, tapi Masaru-san tiba-tiba meneleponku setelah kita lama tidak bertemu, dan itu benar-benar mengejutkanku. Dia bilang dia ingin meminta sesuatu padaku, dan terdengar sangat serius .”

aku terkesiap.

Itu pada malam kejadian. Benar, ketika dia melarikan diri ke dokter, dia menelepon dua kali. Salah satunya adalah untuk Huang Xiao Ling-san, dan yang lainnya adalah untuk Perdagangan Matsugahara ini.

“Ayah, apakah dia mengatakan sesuatu?” Min-san terdengar sedikit gelisah saat dia melanjutkan, dan bos Matsugahara Tradings menyerahkan bingkisan itu kepadanya.”

Bingkisan itu dikirim dari Hong Kong. Seperti yang diharapkan, Hanada Masaru memang pergi ke Hong Kong.

“Dia mengatakan bahwa dalam waktu seminggu, dia akan mengirimkan sesuatu kepadamu, dan memintaku menyimpannya untuk sementara waktu. Juga…”

Menurutnya, Hanada Masaru juga mengatakan demikian,

“Jika Ming Li akan datang ke toko ini, dan memintamu untuk terus mensuplainya, jika dia berniat untuk terus menjalankan toko ramen—bisakah kau menyerahkan bingkisan ini padanya?”

Saat kami dalam perjalanan pulang, Min-san membuka bingkisan itu dengan tangan gemetar. Itu dibungkus dengan lapisan kertas minyak. Dia mengeluarkan isinya, dan tersentak. Aku, yang duduk di sampingnya, kehilangan kata-kata.

“Apa…ini…kenapa…”

Min-san bergumam, terdengar berkaca-kaca saat air mata mendarat di bingkisan, tumpukan tebal.

Ada berapa banyak? Semua uang kertas masing-masing 10.000 Yen. Bundel 1cm ini dibungkus pita putih, dan semuanya ada 16 buah.

16 juta Yen.

Itu adalah jumlah yang tepat — sebagai hutang ‘Hanamaru’.

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

“Ada apa dengan ini?”

Min-san terus bergumam.

“Apa yang ayah pikirkan sejak awal…dia sebenarnya menyembunyikan uang sebanyak itu. Tapi kenapa? Kenapa sekarang…?”

Saya memiliki pemikiran yang sama persis pada Min-san pada saat ini. Mengapa dia hanya mengirim uang pada saat ini? Apakah itu uang yang dia tabung dari bekerja di Dunia Bawah? Tapi kenapa … kenapa dia tidak segera mengembalikannya ke Koalisi Huang? Min-san tidak perlu melalui banyak hal!

Hanada Masaru, kamu dimana sekarang? Apa yang kamu lakukan?

Apa tujuan Anda?

Min-san sekali lagi membungkus tumpukan uang itu, dan memeluknya di dadanya, mengalihkan pandanganku saat dia menekan pipinya ke jendela mobil, melihat ke awan.

Hiro tidak mengatakan apa-apa saat dia menginjak pedal gas. Akselerasi memaksa kata-kata kami yang tak terucapkan ke masa lalu yang jauh.

Senin berikutnya, ‘Ramen Hanamaru’ merayakan grand openingnya.

Meskipun saya mungkin mengatakan ini, bagian dalam dan menu tidak berubah. Itu sebagian besar sama seperti biasanya, satu-satunya perubahan adalah karyawan. Hiro dipecat karena kebiasaan main perempuannya, dan Ayaka kembali bekerja.

Jumlah pelanggan yang muncul pada hari itu jauh lebih banyak daripada dua hari ketika dikabarkan ‘Hanamaru’ akan ditutup, dan dikatakan dengan mudah melampaui jumlah kunjungan pelanggan terbanyak.

Senang rasanya semua orang bisa hidup bahagia selamanya… jika akhir dari semua cerita seperti itu, betapa mudahnya bagi kita?

Namun, saya tetap menjadi asisten detektif, jadi cerita yang saya buat ditakdirkan untuk menampilkan seorang detektif.

Pada suatu Minggu malam yang dingin di bulan November, Alice memanggilku. Saya mengendarai sepeda saya ke ‘Hanamaru’, dan dalam perjalanan ke sana, saya merasakan sesuatu.

Aku mengangguk ke Min-san, yang sedang sibuk berkeliling di dapur, dan melesat menaiki tangga darurat. Saya membuka pintu kantor detektif, dan menemukan Alice turun dari tempat tidur. Tidak seperti biasanya, dia tidak mengenakan piyama, dan lampu di kamar tidur menunjukkan sosok hitam pekat.

Wajah Alice tersembunyi di balik cadar hitam, dan aku tidak bisa mengartikan penampilannya.

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

“Kamu tidak terlihat terkejut.” Detektif itu berkata.

“Kurasa aku punya ide tentang apa itu.”

“Menjadi asistenku, kamu sepertinya sudah tumbuh sedikit, ya?”

Kali ini, saya menyadari Alice sedang sedih di balik tabir.

Detektif itu mengenakan pakaian berkabung.

Itu berarti dia telah menggali kata-kata orang mati yang terkubur jauh di dalam tanah, dan berbicara untuk kasus ini, insiden yang tidak berkembang ini.

“Tapi apakah kamu serius mengendarai sepedaku ke sana?”

line “Jika kamu tidak menyukainya, dapatkan SIM ketika kamu berusia 18 tahun. Jelaskan sekarang, aku 5.000 kali lebih kesal tentang mengendarai sepeda itu daripada kamu!”

Maka jangan menaikinya.

“” S-diam! Baiklah, ayo pergi!”

Kami berjalan menuruni tangga darurat, dan pintu belakang terbuka.

“Hei Alice, sudah waktunya untuk pergi—”

Min-san menjulurkan wajahnya keluar, dan saat melihat pakaian berkabung Alice, terlihat bingung.

“Apakah kamu tidak lelah mengenakan pakaian seperti itu? Dan kamu akan memakainya saat mengendarai sepeda satu kursi dengan Narumi? Apakah kamu tidak merasa malu?”

“Apa yang kamu katakan! Ini adalah pakaian paling formal untuk seorang NEET! Kamu tidak berhak mengkritik pakaianku ketika bahumu selalu terbuka, Master!”

“Diam dan biarkan aku! Ini adalah pakaian pertempuran milik toko ramen! Kamu akan mencari Xiao Ling, kan?”

Alice mengangguk sambil mengerutkan bibirnya kesal.

“Apakah Anda sudah membuat hadiahnya, Tuan?”

Tunggu sebentar, kata Min-san, dan pergi ke dapur, segera muncul lagi dengan sebuah kotak kecil di tangan.

“Ini spesial. Mungkin tidak akan meleleh di cuaca sedingin ini, tapi lebih baik jika kamu mengirimkannya dengan cepat.”

Secara fisik atau mental, mengendarai sepeda dengan seorang gadis mengenakan rok panjang di Jalan Raya Meiji itu menyiksa. Saya kira mereka yang tidak memiliki pengalaman tidak akan mengerti, ya? Para pejalan kaki melihat ke arah kami, dan kami harus bersepeda ke gang samping saat bertemu dengan polisi lalu lintas. Lebih jauh lagi, ketika kami berada di tempat dengan ketinggian yang berbeda, membuat rem darurat atau berbelok tiba-tiba, Alice akan terus menggerutu, namun menempel padaku dengan kuat saat aku berakselerasi. Saya benar-benar mulai ragu apakah ada bekas luka yang terbentuk di dada saya.

“A-aku tidak mau naik transportasi biadab seperti itu lagi!”

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

Saya pikir Anda mengatakan kata-kata ini sebelumnya …

Dari sudut mata saya, saya melirik kendaraan dan lampu depan yang bergerak di sepanjang jalan, dan saya mulai berpikir. Saya mungkin telah berubah sedikit selama satu tahun ini; ini mungkin berlaku untuk Alice juga.

Paling tidak, dia baru saja keluar. Ketika kami pertama kali bertemu, dia benar-benar tertutup.

Juga, setiap kali dia pergi keluar, sepertinya selalu bersamaku. Bisakah saya benar-benar gembira untuk ini? Aku tidak tahu seberapa banyak kebenaran buruk yang akan Alice ungkapkan, dan aku tidak bisa benar-benar memahami kekosongan di hatinya, tetapi hanya dengan memelukku untuk melindunginya dari angin sudah cukup menyenangkan bagiku.

Semua lantai di gedung yang terletak di dekat taman Shinjuku itu menyala, dan logo Perusahaan Zodiak muncul di langit malam.

Kelihatannya Alice sudah membuat janji terlebih dahulu, dan setelah resepsionis menelepon, sebenarnya Xiao Ling-san yang keluar untuk menyambut kami. Melihat pakaian berkabung pada Alice, dia kembali terdiam, tapi kali ini, aku tidak keberatan.

“Ah, baiklah, tolong jangan pedulikan. Ini hanya upacara kecil.”

“Serius, kamu, karena kamu pacaran dengannya, setidaknya beri dia pakaian normal, oke?”

Sekali lagi, XIao Ling-san mengatakan kata-kata yang tidak perlu seperti itu, dan itu membuat Alice sangat marah sehingga dia menguap, melolong, “Ke-ke-ke-siapa yang berkencan dengan siapa? Perjelas tentang ini!” Saya hanya bisa meminta Xiao Ling-san untuk membawa kami ke lift dengan cepat. Jika ada pengunjung lain yang melihat seseorang dengan pakaian seperti itu berteriak di depan meja resepsionis, akan sulit untuk dijelaskan.

Kamar XIao Ling-san 3 kali lebih besar dari kantor detektif NEET, dan rapi, tapi ada suasana yang mirip dengan kamar Alice. Rak logam yang benar-benar praktis ditumpuk dengan semua jenis elektronik, dan rasanya seperti ruangan milik ahli teknologi. Saya pikir tidak akan ada dekorasi di ruangan itu, tetapi saya menemukan sebuah boneka kecil diletakkan di samping rak. Sebelum kami diminta untuk duduk, Alice sudah mengambil sudut sofa dan menghela napas lega.

“Kamar ini sangat nyaman. Rasanya agak familiar.”

“Kalau begitu coba bersihkan kamarmu sampai seperti ini.”

“Kamu harus mengatakan ini pada Narumi.”

“Lakukan pembersihan sendiri!”

“Kamu bisa berdebat sesukamu, tapi aku masih punya banyak hal yang harus dilakukan. Jika kamu punya sesuatu, buatlah dengan cepat.”

XIao Ling-san berkata saat dia duduk di hadapan kami, dan aku hanya bisa menarik leherku ke belakang saat aku duduk di samping Alice.

Setelah mengintip ke dalam cangkir kopi, Xiao Ling-san mulai tergagap.

“Xiang Yu meneleponku nanti, dan terus mengatakan padaku untuk terus berterima kasih kepada Ming Li dan kamu berdua… hidupnya saat ini mungkin tidak mudah, tapi dia tidak pernah mengeluh sama sekali. Mereka praktis tidak punya uang ketika mereka kawin lari, tapi Xiang Yu dimanjakan sejak muda, jadi saya tidak tahu berapa lama mereka bisa bertahan…”

Kedengarannya kasar, tapi nada suara Xiao Ling-san sangat lembut.

“Karena ini adalah pilihan Xiang Yu sendiri, dia tidak bisa menyalahkan orang lain untuk ini. Bahkan jika hidupnya tidak akan menyenangkan, itu akan menjadi tanggung jawab mereka.”

Xiao Ling-san tiba-tiba mendongak untuk menatapku.

“Kamu cukup baik di sana …”

“Eh? Ah, yah, bukan apa-apa.”

“Setelah itu, seluruh keluarga mengadakan beberapa pertemuan. Saat itu, reaksi Hong Lei sangat gelisah, dan kakek pingsan karena marah beberapa kali — sejujurnya, aku benar-benar bertanya-tanya apakah aku harus memberitahumu itu, tapi terserahlah. Ini memalukan kami sebagai keluarga Huang.”

Tidak, Anda mengatakannya…pada dasarnya melaporkannya kepada kami sekarang, bukan?

“Oh ya, apakah gigolo yang tidak terkendali itu telah dibuang oleh Ming Li?”

“Tampaknya begitu, kurang lebih.”

“Kalau begitu, itu bagus.”

Hong Lei mungkin tidak akan menyerah begitu saja, dan akan mengajukan lamaran langsung, bukan? Xiao Ling-san terkekeh saat dia berkata. Sejujurnya, saya adalah salah satu dari sekian banyak orang yang merasa lega melihat Min-san lepas dari Hiro. Hasil terbaik untuk kebahagiaan Min-san adalah Huang Hong Lei menyerah menjadi bos triad dan berjanji pada Min-san untuk menjalankan toko ramen bersama. Tapi ini mungkin tidak akan terjadi…

Setelah mengobrol sebentar tentang Huangs, kata XIao Ling-san.

“Nah, apakah itu sesuatu dari kalian berdua?”

Matanya beralih dari menatapku, ke Alice.

“Narumi, hadiah dari sebelumnya.”

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

Ah, aku lupa tentang itu. Saya menyerahkan kotak es krim ke Xiao Ling-san.

“Heh? Dari Mingli? Apakah saya membukanya?’

Xiao Ling-san membuka kotak itu, dan kabut putih dari es kering melayang keluar, memperlihatkan kue es krim di bawahnya. Ada lapisan es krim vanila, dengan banyak buah ungu, merah, dan kacang di atasnya, dan saus cokelat yang sama disiram.

“Doici dei Moriti…”

Alice mengintip isi di dalam kotak, bergumam.

“Oh? Makanan penutup Italia? Kedengarannya enak. Saya akan mencobanya nanti. Kemudian?”

Xiao Ling-san menutup kotak itu, dan memberi Alice dan aku tatapan dingin.

“Apakah kamu hanya berniat mengirim es krim ke kami? Bagaimana dengan Ming Li sendiri? Hong Lei dan aku membuatnya banyak masalah, jadi jika masih ada masalah…”

“Tidak, kami di sini hanya untuk mengantarkan es krim.”

Xiao Ling-san melebarkan matanya, dan aku juga tidak bisa menahan diri untuk menoleh ke arah alice.

“Tapi tidak untukmu, Huang Xiao Ling. Ini untuk Hanada Masaru.”

Xiao Ling-san sekali lagi menyipitkan matanya.

“…Apa maksudmu?”

“Saya seorang detektif NEET, pembicara orang mati. Seseorang yang berusaha menggali kebenaran yang tersembunyi di bawah kuburan, dan merebut kembali kehormatan dari yang mati, untuk menyakiti yang hidup.”

“Apa yang kamu coba dapatkan?”

“Dengan kata lain, aku di sini untuk melihat Hanada Masaru.”

“Apa katamu?”

Xiao Ling-san gemetar karena suatu alasan. Mungkin karena aku, mendengarkan ini juga, bingung juga?

“Bukankah dia terbang ke Hong Kong? Saya tidak tahu apakah itu benar, tapi dia tidak mungkin,:”

“Dia ada di sini.”

Alice perlahan mengangkat tangan di bawah lengan baju hitam dan menunjuk ke dada Xiao Ling-san.

“Hanada Masaru ada di sakumu, ponsel di sakumu. Apakah saya benar?”

Apa yang terasa seperti rasa sakit dari semua jendela kaca di dunia yang pecah turun ke atmosfir di ruangan itu. Mata Xiao Ling-san juga menunjukkan sikap skeptis yang membeku. Aku tidak mengerti arti di balik kata-kata Alice, dan aku menoleh untuk menatap wajahnya lagi.

“Apa maksudmu?” Mau tidak mau aku bertanya, tidak bisa menyembunyikan emosiku yang bingung dengan kata-kataku. Wajah cemberut detektif itu menoleh ke arahku.

Narumi, kamu memang melihat Huang Xiang Yu dan Umeda Kouji secara pribadi, kan? Pikirkan tentang itu. Di antara mereka berdua, siapa yang terlihat terluka?”

Kerudung hitam itu bergoyang sesuai dengan pertanyaan Alice. Aku menahan napas saat aku mengingatnya. Saat kami menerima kontak Xiao Ling-san, Yondaime, Min-san, dan aku pergi ke asrama karyawan Zodiac, dan di tempat parkir bawah tanah, bertemu dengan duo yang berniat kawin lari.

“Terluka … yah … mereka tidak terlihat benar-benar terluka di sana …”

“Benar, itu jawabannya. Ada suara tembakan terdengar pada malam itu, dan ada noda darah di dalam ruangan dan kursi penumpang, tetapi Huang Xiang Yu dan Umeda Kouji sama sekali tidak terluka—dalam hal ini, hanya ada satu kemungkinan, bahwa orang yang ditembak adalah Hanada Masaru.”

Aku memegang lenganku dengan kuat, mencoba menekan rasa dingin yang naik ke tubuhku. Wajah Xiao Ling-san memucat, dan dia menggigit bibirnya dengan keras. Alice melanjutkan,

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

“Itulah sebabnya di kursi penumpang ada bekas darah. Hanada Masaru sendiri tidak bisa mengemudi, jadi dia hanya bisa memberikan instruksi di kursi co-passenger, dan menyuruh Umeda Kouji mengantarnya menuju klinik di Ookubo. Dan kemudian, dia meninggal di sana.”

Mati.

Hanada Masaru sudah mati.

Apakah dia benar-benar mati?

Tidak, tunggu. Alice… ini aneh. Hasil ini benar-benar aneh.

“Saya hanya bisa menyimpulkan kebenaran yang terjadi pada malam itu. Yang menembaki Hanada Masaru adalah Huang Xiang Yu, kan? Karena Hanada Masaru adalah seorang tentara bayaran, tidak mungkin dia membiarkan Umeda Kouji lolos. Xiang Yu mungkin salah paham bahwa pengawalnya akan membunuh pengawalnya, dan dengan tergesa-gesa, menembak Hanada Masaru dari belakang.”

“Tunggu!”

Aku menyela kata-kata Alice tanpa ragu-ragu.

“Tidak, tunggu, alasan ini terlalu aneh. II,”

Saya merasakan ponsel saya bergetar di tangan saya, dan saya sendiri mendengar suaranya.

“Aku memang menerima telepon dari Hanada Masaru! Bukan hanya aku, bahkan Min-san dan Hong Lei juga!”

Benar, bahkan Xiao Ling-san yang duduk di sana menerima telepon.

Mata Alice tetap suram, dan menggelengkan kepalanya.

“Pikirkan kembali tentang itu. Bukankah waktunya hampir terlalu sempurna ketika Hanada Masaru menelepon?”

Pengaturan waktu.

Memang benar setiap kali kami mendapat informasi baru, Hanada Masaru akan menelepon untuk memandu kami. Rasanya seolah-olah dia mengawasi kami di samping atau semacamnya.

Tapi bukan itu masalahnya.

Yang mengawasi kami sepanjang waktu bukanlah Hanada Masaru.

Aku mengangkat mataku. Xiao Ling-san duduk di depanku.

Xiao Ling-san selalu ada. Saat Hanada Masaru pertama kali menelepon kantor, itu melalui teleponnya. Ketika panggilan dilakukan kepada saya, itu setelah saya mengunjunginya. Saat panggilan dilakukan ke Hong Lei di depan toko ramen, Xiao Ling-san hadir.

“Jadi Hanada Masaru ada di sana.”

Sekali lagi, Alice menunjuk ke dada Xiao Ling-san. Yang terakhir melengkungkan bibirnya, mengulurkan tangannya, dan menyentuh benda yang menonjol di dadanya.

“Malam itu, Hanada Masaru tahu bahwa dia kemungkinan besar tidak akan selamat dari luka tembaknya, dan meminta dokter mencoba memperpanjang hidupnya sedikit lebih lama, menggunakan saat-saat terakhirnya untuk menelepon Huang Xiao Ling, kamu. Tujuannya adalah agar Anda merekam suaranya. Dia memikirkan kemungkinan-kemungkinan yang mungkin terjadi setelah dia meninggal, berusaha sebaik mungkin untuk memastikan bahwa Huang Xiang Yu dapat terus melarikan diri, dan meninggalkan pesan kepada kami tanpa melibatkan ‘Hanamaru’ adalah dengan berpura-pura hidup. Huang Xiao Ling, itu karena pengeditan dan manipulasi suara Anda yang cermat berdasarkan saat-saat Anda berhasil menyembunyikan sepenuhnya fakta bahwa Hanada Masaru sudah mati.

Xiao Ling-san tetap diam, dan tidak menjawab, ekspresi tabah tetap ada di wajahnya.

Jadi, secara naluriah aku menyadari bahwa apa pun yang dikatakan Alice adalah kebenaran. Meskipun demikian, saya tidak bisa tidak merasa skeptis, karena saya tidak mau mempercayai kebenaran ini.

“Mengapa? Kenapa dia harus melakukan sebanyak itu? Bukankah itu terlalu aneh?”

“Apakah ada alasan lain untuk itu?”

Pada saat itu, Alice tiba-tiba memegang pahaku dengan kuat. Rasa sakit di hatinya memasuki hatiku secara langsung.

“Hanya ada satu alasan untuk berpura-pura bahwa dia masih hidup. Dia tidak ingin ada yang tahu tentang ini, dan yang lebih penting, tidak ada orang tertentu yang sedih tentang ini. Dia merasa bahwa, lebih baik orang itu menangis untuknya, lebih baik dia membencinya selamanya.”

Karena,

Dia tidak ingin Min-san tahu.

Dia berharap Min-san akan terus berpikir bahwa dia tetap hidup. Untuk memenuhi keinginan Hanada Masaru, Xiao Ling-san terus menggunakan telepon acak untuk menghidupkan kembali di depan Min-san, agar dia mendengar suaranya.

Tapi aku hanya bisa terus menggelengkan kepala. Kebenaran ini terlalu tragis. Apa pun yang terjadi, tidak ada yang bisa mengubahnya …

“Ini hanya…”

Suara gagapku keluar dari tenggorokanku.

“Itu hanya deduksimu sendiri, kan? Alice? Seperti yang kamu katakan, itu adalah kebenaran yang belum dikonfirmasi, atau semacamnya, hanya teori yang tidak berarti, kan?”

Aku benar-benar berharap Alice akan memberitahuku itu, dan dia akan setuju dengan kata-kataku. Namun, detektif itu mencubit pahaku lebih keras, melihat ke lantai sambil menggelengkan kepalanya.

“Pikirkan baik-baik, uang yang ditempatkan di Matasugahara Tradings, dari mana dikirimnya?”

16 juta yen.

Uang itu bisa melunasi semua hutang ‘Hanamaru’, dan merupakan hadiah terakhir dari Hanada Masaru.

“Bukankah itu dari Hong Kong? Itu membuktikan bahwa dia ada di sana, dan masih hidup, kan?”

“Sebenarnya, Asosiasi Bengya selalu memberi hadiah pada Hanada Masaru, yang dulu bekerja sebagai pengawal Koalisi Huang.”

Tenggorokanku tercekik oleh nafas yang terik.

“Dokter bernama Choi itu pergi ke Hong Kong sendirian, mungkin membawa sebagian tubuh Hanada Masaru sendiri, sesuatu yang bisa dijadikan bukti. Uang itu…”

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

“Cukup, Alice, aku mengerti sekarang.”

Saya tidak bisa mendengarkan lagi. Bahkan melalui cadar hitam, aku tidak bisa melihat wajah detektif itu lagi, dan aku tidak bisa melihat wajah Xiao Ling-san, sementara dia tetap diam.

Perasaan macam apa itu? Aku hanya bisa bertanya-tanya.

Ketika peluru yang menghanguskan ada di dalam hatinya, ketika dia praktis bisa mendengar kematian menyelinap ke arahnya, apa yang dipikirkan Hanada Masaru? Apakah dia memikirkan wanita yang mirip dengan istri yang sangat dia cintai, dan putri yang dia lahirkan dengan istri yang sangat dia cintai? Dia pergi ke akhirat, melepaskan diri dari putrinya ketika mereka tidak saling memahami, dan dia tidak pernah bisa berbicara dengannya lagi. Namun dia menyimpan suaranya sendiri sebagai data, membayangkan saat-saat ketika dia akan bangkit untuk sementara waktu, menyampaikan suaranya, namun jawaban putrinya tidak akan pernah sampai ke telinganya lagi. Apakah kamu benar-

Apakah Anda benar-benar puas hanya dengan ini?

Aku duduk kembali dengan sedih, tapi aku bisa merasakan Alice di sampingku berdiri.

“Jadi, saya di sini hanya untuk mengantarkan es krim itu. Itulah janji terakhir yang dibuat antara Hanadas.”

Mendengar kata-kata itu, kesadaranku hampir meleleh. Pada saat itulah, ketika Hanada Masaru kembali mengunjungi ‘Hanamaru’ pada bulan April, dia meninggalkan pesan terakhir di bawah kotak kardus.

Lain kali, ketika saya kembali, saya akan mencoba beberapa es krim Anda—

Pada akhirnya, di tempat yang begitu dingin?

Xiao Ling-san tidak pernah menanggapi klaim Alice. Tepat ketika kami akan meninggalkan ruangan, dia mengangkat kotak kue es krim, berkata.

“Terima kasih. Aku pasti akan mengirimkannya ke Masaru-san.”

Kami keluar dari gedung, dan udara malam lebih dingin dari sebelumnya. Suara knalpot mobil menusuk telingaku yang lemah. Di bawah lampu jalan yang redup, saya memegang sadel sepeda, dan berdiri di sana untuk waktu yang lama. Alice meraih ikat pinggang mantel wolku, dan seperti aku, menatap dalam diam ke dalam hutan gelap taman Shinjuku.

Lampu depan dan lampu belakang mobil berkali-kali lewat di depan kami, meninggalkan bekas cahaya di cakrawala yang gelap. Sebuah bekas luka menghilang, dan yang lain akan muncul, dan ini berlanjut terus menerus. Saya tidak punya kekuatan untuk menendang dudukan sepeda.

“Narumi.”

Gumaman lemah Alice terasa seolah-olah akan dihancurkan oleh suara-suara mobil.

“Ini dingin.”

Merasa tidak percaya, aku menundukkan kepalaku untuk melihat wajah Alice.

“…Ini adalah pertama kalinya aku mendengarmu mengucapkan kata-kata itu dari mulutmu, Alice.”

Saya selalu mengira fungsi tubuhnya mungkin kekurangan beberapa sensor untuk merasakan dingin.

“Rasanya seperti, ada balok kosong besar tepat di tengah tubuhku, dan kamu tampak sangat jauh dariku. Saya kira perasaan ini juga hanya bisa digambarkan sebagai dingin?

Berpikir keras tentang hal itu, bukankah berlarian dengan pakaian berkabung yang berkibar pada malam November menjadi cara bodoh untuk langsung masuk angin? Saya melepas mantel wol saya, dan menyuruh Alice memakainya. Mata besar di bawah cadar tampak skeptis.

“Uu? A-aku tidak memintamu melakukan ini! Saya hanya mengatakan bahwa itu dingin.

Tidak, saya tidak mengerti maksud Anda. Pakai saja.

“Dan pakaian ini memiliki sisa kehangatan tubuhmu. Rasanya menjijikkan!”

“Apa yang buruk tentang itu! Ini membuktikan bahwa orang-orang masih hidup.”

“Omong kosong apa yang kamu katakan?”

Setelah mengobrol beberapa kata yang tidak berguna, saya akhirnya memiliki dorongan untuk naik sepeda. Aku menendang dudukannya, dan Alice terus menggerutu saat dia naik ke kursi belakang, lengannya melingkari pinggangku.

Pedal sepeda seberat beton beku, jadi kami terus maju sedikit demi sedikit. Angin malam yang bertemu kami dari depan menghapus air mataku ke dalam kegelapan, dan yang tersisa hanyalah penyesalan.

“Oh ya, Alice…”

“Apa?”

Suara Alice tepat di telingaku, dan aku sedikit lega.

“Jadi, apa pentingnya hal itu?”

“Apa?”

“Semua yang dilakukan Hanada Masaru.”

“Untuk kepuasan diri. Sehingga dia akan bisa mati bahagia. Saya kira dia puas sekarang.

Alice menyampaikan kata-kata itu, dan sungguh, itu adalah kata-kata terburuk dari kematian.

“Jika hanya untuk melindungi mereka yang masih hidup, ada metode lain yang lebih baik untuk itu. Dia sebenarnya ingin terus berbohong, dan membuat semua orang sedikit terluka.

“Ya.”

“Dan Guru pasti sudah mengetahuinya sejak lama.”

Saya merasakan tangan yang memegang stang membeku, dan akan pecah saat kontak pertama. Saya hampir tidak berhasil menstabilkan sepeda yang goyah, menginjak rem saat kami perlahan melewati lereng yang gelap.

“…Dia tahu?”

“Mungkin…”

𝓮𝐧𝓊𝓶a.id

“Bagaimana, k-kenapa—”

“Kue es krim itu namanya Dolci del Morti. Malt melambangkan tubuh Yesus Kristus, jus anggur melambangkan darah Yesus Kristus, sedangkan buah delima dan kenari melambangkan hidup dan mati. Ini kue yang ditawarkan orang Italia kepada orang mati selama pemakaman.

aku menelan ludah.

Kue untuk orang mati.

Min-san sudah tahu, dia tahu bahwa hal yang Alice minta dia lakukan adalah untuk Hanada Masaru, yang sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Tapi meski begitu, dia menunjukkan ekspresi yang biasa, seperti itu adalah bantuan, dan dia menyerahkan kue itu kepadaku? . Ketabahan itu membuat saya hampir meneteskan air mata lagi. Apa itu tadi? Betulkah? Kenapa semua orang seperti ini.

“Ngomong-ngomong soal.”

Sepertinya, aku sedang mengayuh sepeda, dan Alice tidak akan bisa mendengar isak tangisku.

“Sebenarnya, apa pun yang dilakukan Hanada Masaru sia-sia, kan? Dia mati seperti orang idiot, dan tidak pernah pergi, meninggalkan apapun.”

“Itu mungkin terjadi.”

Tapi saat kami melewati rel kereta api, mengitari taman, dan memasuki jalan buntu yang familiar, saya secara tidak sengaja berhenti mengayuh.

Beberapa sosok bisa dilihat melalui cahaya malam yang bersinar melewati tirai merah.

Tidak ada yang tertinggal, tidak, itu bohong. Bahkan saya yang bodoh dan bodoh ini mengetahuinya.

Aku mendengar suara Ayaka saat dia mengulangi pesanan pelanggan, tawa para pelanggan yang mabuk, dan nyala api yang keluar dari wajan Cina. Saya mendekati toko, dan melalui celah di tirai, saya bisa melihat tank top abu-abu, bahu telanjang yang indah, dan mendengar suara keluarga itu. Membuatmu menunggu! Ini ramen kecap Anda! Kami hanya memiliki es krim matcha hari ini. Yang mau silahkan angkat tangan! Anda minum terlalu banyak! Saya tidak melayani Anda bir lagi! Hei, Ayaka! Gyoza selesai! Terima kasih banyak, silahkan datang kembali…

“ini aneh. Untuk beberapa alasan, hari ini, ”

Aku bisa mendengar Alice bergumam,

“Tiba-tiba aku berpikir untuk makan ramen pedas.”

“…Ya saya juga.”

Dan begitu saja, kisah pria bernama ‘Bear Knuckles’ berakhir. Saya hanya punya sedikit cerita tentang dia untuk diceritakan kepada semua orang.

Ini adalah cerita kecil yang lahir karena dia, jadi saya ingin mengatakan akhir cerita ini dengan diam-diam.

Menjelang Natal tiba, ada beberapa diskusi di internet mengenai situs portal Zodiac. Setelah Sagitarius selesai, logo di situs berubah. Seharusnya sudah waktunya untuk Capricorn, tetapi ada konstelasi Biduk, dan ini menyebabkan banyak pengguna internet mendiskusikan alasan di baliknya di situs berita, dan papan pesan.

Namun tampaknya tidak ada yang tahu alasan di baliknya.

Biduk, ‘Ursa Major’[10] , memegang kue Natal di cengkeramannya, dengan topping buah delima dan kenari. Mereka yang menyadari itu bahkan lebih sedikit.

Setiap akhir tahun, jika Anda pergi ke toko ramen kecil tertentu di Tokyo, Anda bisa mencoba kue Natal yang berbeda dari biasanya. Jika ada yang menyelesaikan cerita ini tertarik, saya harap Anda akan melakukan perjalanan ke sana. Bahkan hingga saat ini, nama asli ‘Bear Knuckles’ tetap ada di tirai toko.