Bab 3

Rumah sakit yang kami cari terletak di sudut bangunan yang terletak di Shinjuku Hyakunincho. Bangunan yang ditinggalkan itu praktis tidak memiliki jejak manusia, dan papan pajangan dengan lampu neon yang rusak sebagian besar diisi dengan kata-kata Korea. Saat itu hampir malam, dan yang masuk ke telinga saya adalah suara orang-orang di panti pachinko di pinggir jalan, dengan beberapa pertengkaran dalam bahasa Korea dan gas buang bergema. Tempat ini adalah stasiun yang jauh dari Shinjuku, namun rasanya sangat berbeda.

“Disini? Betulkah? Saya tidak melihat papan nama rumah sakit di sini.”

Tetsu-senpai adalah orang pertama yang turun dari mobil, dan mengatakan ini sambil mengangkat kepalanya untuk melihat gedung.

“Kemungkinan besar, dia tanpa lisensi. Tentu saja dia tidak mungkin menggantungkan papan namanya di sana!”

Mayor berkata sambil menyelinap ke sisi daun jendela gedung, dan mengamati sekelilingnya sebelum meraih tangan kanannya dengan lembut untuk mencari lubang kunci. Rasanya seolah-olah ada kilatan di antara ujung jarinya sebelum daun jendela terbuka dengan suara gemerincing. Mayor gila militer, dan juga ahli dalam pembuatan gadget dan penyusupan ilegal. Di antara kami di agen detektif NEET, dia yang paling dekat menjadi penjahat (atau menurut saya, dia penjahat). Terlalu mudah baginya untuk membuka kunci pintu gedung yang ditinggalkan ini.

Di dalam tempat parkir bawah tanah ada sebuah mobil gerobak yang dilapisi dengan lembaran vinil biru, dan orang dapat memastikan siapa pemiliknya tanpa melihat plat nomornya. Kami mengangkat sprei untuk melihat mobil, dan menemukan seluruh noda hitam di kursi kursi co-driver.

Tanda darah. Mereka terlihat di kursi, dan lantai yang mengarah dari bagian bawah pintu mobil ke tangga.

Aku menelan ludah.

“Kami akan tetap di sini. Pergilah ke atas untuk melihat.”

Yondaime berkata kepadaku, dan di sampingnya ada beberapa anggota Hirasaka-gumi yang mengenakan kaus hitam mengangguk ke arahku. Hiro sudah pergi ke tangga, dan aku kembali mengangkat kepalaku untuk melihat bangunan yang ditutupi noda hitam di dinding ini.

Setelah mendapatkan berita tentang kendaraan yang melarikan diri dari Huang Hong Lei, kami segera mengerahkan Hirasaka-gumi dan jaringan dari banyak teman wanita yang dibuat Hiro, dan menghabiskan dua hari untuk menemukan tempat ini. Tentu saja, menemukan dokter akan membantu meningkatkan efisiensi, tetapi skala jaringan kami masih cukup mengejutkan.

“Mengapa memilih tempat terdekat seperti itu? Bahkan tanpa kita terlibat, jika dia bersembunyi di sini, dia akan segera ketahuan, kan?”

gumam Tetsu-senpai saat kami menaiki tangga. Sebenarnya, aku sedikit penasaran tentang itu. Tempat itu berjarak sepuluh menit berjalan kaki dari Kabukicho di Shinjuku, dan tempat ini benar-benar tempat persembunyian yang terlalu berbahaya bagi seseorang yang mencoba bersembunyi dari mafia Cina.

“Tempat ini adalah kota Korea, itu sebabnya. Huangs berasal dari Hong Kong, dan mereka mungkin tidak akan bisa mengambil tindakan terlalu mudah, kan?”

Hiro berkata sambil berjalan di depan kami.

Alasan mengapa kami dapat menemukan tempat ini adalah karena saksi mata dari seorang gadis Korea yang dikenal Hiro. Pada malam kejadian, sebuah mobil masuk ke gedung ini, dan di lantai tiga, yang biasanya tidak ada lampu yang menyala, ada beberapa bayangan.

enum𝓪.𝗶d

Pintu tahan api di lantai tiga gedung itu tertutup rapat, dan Mayor menghabiskan banyak pekerjaan hanya untuk membukanya. Kami memasuki lantai yang gelap gulita, dan segera mencium bau disinfektan. Koridor panjang dan sempit dibuat semakin sempit karena sofa hitam kasar dan kotak kardus yang ditumpuk. Mayor memasuki ruangan lebih dulu, dan keluar lagi.

“Tidak ada orang di dalam sama sekali.”

Jadi, semua anggota agen detektif masuk bersamaan.

Di depan kami ada kamar rumah sakit yang berantakan dan kotor, dan kami tidak tahu di mana kliniknya, di mana tempat tidurnya, di mana toiletnya. Fakta bahwa listrik dan air minum tersedia cukup mengejutkan. Rak, meja, dan meja semuanya tertutup debu, tetapi di baskom, jelas ada tanda-tanda darah yang tersapu baru-baru ini.

“Mereka menangani luka di sini, dan pergi dengan kendaraan lain?”

Tetsu-senpai membolak-balik apa yang tampak seperti catatan pasien saat dia menanyakan hal ini.

“Seharusnya begitu, kan? Nah, masalahnya, dimana dokternya? Apakah dia juga melarikan diri?” Mayor menjawab sambil mengobrak-abrik seluruh meja.

“Narumi, apakah kamu sudah menghubungi mafia?”

Hiro bertanya padaku, dan aku menggelengkan kepalaku.

“Tidak. Saya ingin mencoba menemukan semua bukti yang bermanfaat dan menyembunyikannya, jadi setelah pencarian lengkap saya akan menelepon.

Kami hanya berpura-pura membantu para Huang karena kami tidak ingin membantu mereka, dan itulah mengapa kami bertanya tentang kendaraan pelarian. Karena itu, saya berharap dapat menggunakan sedikit waktu ekstra yang kami miliki.

“Rasanya seperti kamu telah mengatakan banyak hal yang menakutkan baru-baru ini, Narumi …”

“Eh? B-benarkah?”

“Jika mafia mengetahui bahwa kamu bertindak sendiri seperti itu, kamu pasti akan dibunuh.”

“Ah, ya-ya, tapi …”

“Jangan khawatir.” Hiro tersenyum. “Aku pihak yang meminta kali ini, jadi aku akan menanggung setengah dari harga itu.”

“Hiro…” Bahkan jika itu adalah sebuah lelucon, orang ini benar-benar baik hati.

“Kalau begitu, aku akan mengambil setengah dari tubuhmu yang telah dipotong!” Aku bodoh karena mempercayai orang ini!

“Ngomong-ngomong, bagaimana kamu tahu bahwa gadis yang seharusnya sudah mati itu masih hidup?”

Tetsu-senpai bertanya, aku juga ingin tahu, dan Hiro memberiku ekspresi seperti itu. Semua orang telah berlarian selama dua hari terakhir, jadi saya tidak punya waktu untuk menjelaskan detailnya kepada mereka.

“Bukannya aku benar-benar yakin dia masih hidup, tapi,”

Aku berbalik untuk melihat keluar dari jendela remang-remang.

“Hanya saja Xiao Ling-san pasti berbohong.”

Saat itu, apa yang dia katakan kepada kami adalah ini,

Tunangan Hong Lei, Huang Xiang Yu tinggal di rumah saudara Huang Hong Lei, Huang Xiao Ling di Shimo-ochiai. Namun, pernikahan ini adalah pernikahan politik yang dilakukan oleh mafia Tionghoa untuk menjalin hubungan darah. Sebenarnya, Xiang Yu punya pacar lain, dan beberapa hari yang lalu, pacar itu, pria bernama Umeda Kouji memegang pistol dan menerobos masuk ke kediaman Shimo-Ochiai. Hanada Masaru, disewa sebagai pengawal Xiang Yu, membunuh mereka secara tidak sengaja karena Xiang Yu bangkit untuk melindungi Umeda Kouji. Dia kemudian memasukkan mayat mereka ke dalam mobil dan pergi, dan kejadian ini disaksikan oleh pembantu di rumah tersebut.

“Aku juga mendengarnya.” Tetsu-senpai mengangguk.

“Tapi masalahnya di sini adalah saudara kandung tidak memiliki pembantu di rumah mereka.”

“Hm?”

“Jadi sebenarnya, saksi sebenarnya dari kejadian itu adalah Xiao Ling-san. Hong Lei baru kembali ke rumah setelah menerima telepon dari Xiao Ling-san, jadi saat kejadian itu terjadi, dia ada di rumah.”

“Mengapa dia harus berbohong bahwa seorang pembantu melihatnya?”

“Karena dia penggemar Ichihara Etsuko[5] ?”

“Mayor, berhenti menyela!” Ini adalah bisnis serius yang saya bicarakan!

“Kamu sangat menyukai humor seperti biasanya, Wakil Laksamana Fujishima. Anda baru saja menjatuhkan lelucon yang disengaja ini dari saya dengan ketepatan senapan sniper M24. Dia menyebalkan. Kurasa aku tidak perlu repot-repot dengannya.

“Adapun alasan mengapa Xiao Ling-san berbohong, itu masih dugaan untuk saat ini…” sebenarnya, semuanya setelah ini hanya tebakan, “Hanada Masaru membunuh Xiang Yu mungkin hanya Xiao Ling-san yang berbohong.”

“Berbohong? Lalu, pria berambut apik itu juga tertipu? Ucap Tetsu-senpai sambil melipat tangannya di depan dada.

“Kemungkinan besar memang begitu. Tapi Alice adalah seorang detektif. Jika Xiao Ling-san harus berbohong tentang seorang saksi di depannya, itu akan merepotkan jika itu terlihat atau dicurigai. Itu sebabnya dia terus membuat saksi palsu.

“Tidak tapi…”

Hiro mengangkat kepalanya dan menatap ke angkasa.

“Tapi kebohongan ini hanya bisa berhasil sekali, kan? Jika penjelasannya tidak sesuai dengan apa yang dikatakan kakak laki-lakinya, itu akan terlihat. Nyatanya, kamu melihatnya, Narumi. Orang itu tidak terlihat bodoh, dan mungkin tidak akan terlalu ceroboh untuk mempercayai kata-kata seperti itu, kan?”

“Aku juga merasa aneh tentang ini. Aku menjambak rambutku dengan acak-acakan. “Kata-kata dan tindakan orang itu benar-benar terlalu aneh. Bahkan sampai sekarang, aku masih tidak tahu mengapa dia datang untuk mencari Alice, dan aku tidak tahu apa yang dia harapkan untuk kami capai di kantor detektif NEET. Dia mengatakan bahwa dia sangat dekat dengan Hanada Masaru, tapi dia tidak terlihat khawatir tentang dia. Dia mendengar dari kami bahwa kami ingin membantu mencarinya, dan segera membawa kami ke Hong Lei tanpa ragu-ragu.”

“Tapi Narumi, kurang lebih kamu bisa menebak alasannya, kan?”

“Hm, kurasa.” Saya benar-benar tidak percaya diri sama sekali, dan hanya bisa melihat ke bawah pada jari kaki saya.

“Seperti yang dikatakan Hiro, kebohongan itu hanya bisa berhasil sekali. Saya kira ini mungkin tujuan sebenarnya dari Xiao Ling-san? Nyatanya, dia tetap berhubungan dengan Hanada Masaru, bahkan mengetahui keberadaannya, dan membantunya sepenuhnya. Alasan mengapa dia datang ke kantor adalah untuk memberi tahu kami apa yang terjadi, dan agar kami melakukan apa pun yang kami inginkan. Saya kira itu untuk mengulur waktu? Itu adalah kebohongan tipis yang dia buat, tetapi dia mendapatkan waktu yang dia butuhkan. Mungkin tidak masalah bahkan jika semuanya sudah terlihat sekarang. ”

“Mengulur waktu? Untuk apa?”

“Mungkin—untuk membawa Xiang Yu sejauh mungkin.”

enum𝓪.𝗶d

Hiro tetap terpaku, mulut Tetsu-senpai tetap terbuka, dan Major, membolak-balik catatan pasien, berhenti.

“…Eh? Eh? Erm?”

Yang pertama pulih adalah Hiro.

“Jadi tunangannya yang kabur dengan sukarela?”

“Seharusnya begitu. Dia mungkin tidak ingin menikah dengan Hong Lei, yang toh dia tidak suka, kan?”

“Apakah Masaru-san dan wanita itu, Xiao Ling, diam-diam membantu?”

Tetsu-senpai bertanya, dan aku mengangguk.

Xiao Ling-san dan Hanada Masaru-san berkolaborasi dalam membuat kebohongan bahwa Huang Xiang Yu terbunuh, dan selain alasan itu, saya tidak bisa memikirkan hal lain. Xiao Ling-san mungkin membenci pernikahan politik yang tidak pantas pada saat itu. Saat Hanada Masaru menikah dengan ibu Min-san, dia sangat menderita karena sifat pilih-pilih Huang.

“Kamu juga benar-benar sesuatu yang bisa terus menyimpulkan seperti itu, seolah-olah itu adalah hal yang nyata…” Tetsu-senpai sepertinya sudah menyerah.

“Erm, tidak, itu.”

“Apakah kalian benar-benar menganggap Narumi pintar sekarang? Apa yang dia katakan adalah semua hipotesis saya.

Tiba-tiba, saya mendengar suara Alice, dan benar-benar tersentak.

“Ahh, maaf aku tidak menyebutkannya padamu. Saya terhubung ke saluran suara dari kantor detektif.”

Mayor menunjuk ke perangkat mini yang tergantung di pinggangnya saat dia mengatakan ini. Eh? I-itu artinya, apakah Alice mendengar semua yang baru saja aku katakan?

“Berhenti membuang-buang waktu dan mulai bekerja. Menyusun kebenaran berdasarkan fakta adalah tugas saya, dan tugas Anda adalah menyalin semua yang Anda lihat sebagai fakta. Juga, ada apa dengan penjelasan itu, Narumi? Tidak bisakah Anda lebih tertib dengan apa yang Anda katakan? Poin Anda tidak menentu seperti nyamuk di akhir musim gugur yang beterbangan, dan Anda bahkan mengemukakan hipotesis Anda seolah-olah itu benar-benar terjadi—”

Alice terus mengoceh, tapi kami masih harus terus bekerja. Suara gas buang dari mobil bisa terdengar di luar, diikuti oleh beberapa langkah panik berlari menaiki tangga.

Pintu masuk ke klinik dibanting dengan kasar, dan Yondaime menerobos masuk.

“Huang Hong Lei menemukan kita! Mereka disini!”

Semua orang yang hadir dikejutkan oleh kata-kata itu, dan file, catatan, dan catatan pasien di tangan kami hampir jatuh ke lantai. Saya tidak menghubungi mereka.

Aku mendengar suara anggota Hirasaka-gumi di lantai bawah, dan kali ini, beberapa dari mereka terdengar berlari menaiki tangga. Membanting pintu klinik dan mendorong Yondaime adalah Huang Hong Lei, mengenakan jas abu-abu dan mantel panjang. Orang-orang yang mengikuti di belakang memiliki alis yang dicukur atau kepala botak, dan jelas, mereka bukan orang yang baik.

Mata sipit panjang di bawah kepala licin mengamati ruangan seperti pedang Qinglong, dan berhenti saat mereka melihatku. Huang Hong Lei mengambil langkah besar ke arahku, dan aku mundur ketakutan.

“Hei tunggu-”

Tetsu-senpai menyadari ada sesuatu yang salah, dan ingin melindungi dirinya di depanku, hanya untuk Huang Hong lei yang menjatuhkannya ke samping dengan bahunya saat dia mendekatiku. Percikan api tampak beterbangan dalam pandanganku, dan punggungku terhempas ke dinding karena aku tidak dapat bernapas. Ada luka bakar yang membakar di wajah saya, diikuti rasa sakit, dan otak saya akhirnya mengerti bahwa saya dipukuli.

“Kamu keparat!”

Teriak Tetsu-senpai, tapi aku buru-buru mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

enum𝓪.𝗶d

“Tunggu, berhenti, tenang, senpai!”

Sesuatu sepertinya pecah di mulutku Awalnya, aku merasakan rasa darah menyengat mulutku. Tetsu-senpai mengerutkan kening, dan aku dengan hati-hati menoleh untuk melihat ke arah Huang Hong Lei.

“Karena kamu menemukan tempat ini, kenapa kamu tidak segera menghubungiku?”

Kata-kata Hong Lei sepertinya menusuk jauh ke dalam panggul dan organ tubuhku. Saya hanya bisa memalingkan muka, karena tidak ada gunanya memberikan alasan apapun.

“Hai! Jatuhkan semua yang ada di tanganmu!”

Hong Lei berbalik untuk berteriak pada Mayor dan Hiro, dan yang terakhir diam-diam meletakkan info yang mereka miliki di atas meja dan rak dengan hormat. Hong Lei lalu menoleh padaku, memiringkan kepalanya dengan tatapan tabah.

“Sudah kubilang jika aku akan membunuhmu jika kamu berani melakukan sesuatu yang lucu, kan?”

Dia meraih bahuku.

“Hai!” “Kamu keparat!”

Suara Tetsu-senpai dan Yondaime bergema. Pada saat ini, suara gadis itu tiba-tiba terdengar dari pinggang Mayor.

“Huang Honglei.”

Bahu di bawah mantel panjang bereaksi. Setelah memanggilnya, Alice mulai mengoceh beberapa kata, tapi aku sama sekali tidak mengerti apa-apa. Dia (mungkin) berbicara dalam bahasa Cina.

Suara Alice berlanjut untuk beberapa saat, dan komunikator terdiam. Hong Lei segera mengangkat kepalanya untuk melihat ke arah Mayor.

“…Apa itu tadi?”

Mayor bersandar di dinding, meraih peralatan yang tergantung di pinggangnya.

“Itu komandan kami, detektif NEET. Dia ada di tempat lain sekarang, hanya terhubung dengan kita melalui suara.”

Honglei mengerutkan kening.

“Apakah itu bocah peretas yang disebutkan Xiao Ling?”

Mayor mengangguk. Hong Lei berbicara beberapa kata dalam bahasa Mandarin kepada komunikator, dan setelah beberapa percakapan, Hong Lei mendorong saya ke dinding, dan berbalik untuk pergi.

“Aku belum akan membunuhmu. Sekarang enyahlah.”

“—Kamu idiot! Apakah Anda harus mengerti hanya ketika Anda terbunuh?

Kami kembali ke agen detektif;Saya ditangkap oleh Min-san di tangga darurat, dan dipukuli olehnya.

“Bukankah sudah kuperingatkan bahwa mereka mafia? Mereka akan menggali bola mata tanpa gentar!”

“Maaf, erm.”

Ternyata Min-san sudah tahu dari mana asalku, dan apa yang kutemui juga. Aku terguncang oleh kerahnya, dan tiba-tiba mendengar derak tangga darurat saat langkah kaki turun.

“Narumi!”

Aku berbalik untuk melihat, dan menemukan sosok mengenakan piyama biru melompat ke arahku dengan cahaya di belakangnya.

“Kamu dipukuli? Apakah Anda menderita patah tulang? Apakah Anda membutuhkan rumah sakit?

enum𝓪.𝗶d

Alice memeluk pinggangku, dan bertanya dengan ekspresi berkaca-kaca di wajahnya. Saya terkejut, dan untuk beberapa alasan, pikiran saya memikirkan sesuatu yang konyol. Bukankah dia berlari keluar untuk sementara waktu baru-baru ini?

“Alice, t-tenanglah! Saya tidak mengalami luka besar, hanya kulit pecah-pecah di mulut saya.”

“Aku ceroboh dengan tindakan kita! Saya tidak menyadari bahwa Huang Hong Lei sudah mengetahui tindakan kami! Aku tidak akan mengirimmu ke tempat berbahaya seperti itu lagi. Tetap di dalam ICU dengan patuh selama sisa hidupmu!”

“Apa yang kamu pikirkan tentang hidupku sebagai !?”

“Kalian berdua bodoh. Sekarang waktunya untuk obrolan santai, ya?”

Min-san mulai mengerahkan lebih banyak kekuatan gila pada kami, dan menggantung Alice dan aku di pundaknya.

“Wow!” “Wahhhhh!”

Dan begitu saja, kami dibawa ke agen, dan dilempar ke tempat tidur. Dengan kemarahan Min-san yang tidak menunjukkan tanda-tanda mereda, Alice dan aku segera berlutut.

“Bagaimana dengan idiot lainnya? Bukankah kalian kembali bersama?”

Min-san langsung ke intinya dan menanyakan itu. Dia mengepalkan tinjunya saat dia bertanya, dan aku hanya bisa menarik kepalaku ke belakang saat aku menjawab dengan patuh.

“Yah, kami pasti akan dimarahi olehmu ketika kami kembali ke ‘Hanamaru’, jadi Senpai, Mayor, dan Hiro langsung pulang duluan, dan meninggalkan pekerjaan memarahiku.”

“Saya mengerti!” Mengikuti itu adalah pukulan lain. Luka di mulutku terasa sakit lagi.

“Tuan, jika Anda harus memukulinya, tolong pukul perutnya! Apa yang akan terjadi jika Narumi tidak dapat berbicara lagi? Akan merepotkan kalau dia harus memesan sebungkus penuh Dr. Pepper!” “Ada hal yang lebih merepotkan dari itu, kan?”

“Kemudian? Apa yang kamu selidiki yang membuat Hong Lei kasar padamu? Apakah kamu mencari ayahku?”

“Sebenarnya, itu benar.”

Saat aku mengatakannya, secara naluriah aku menangkupkan kepalaku. Min-san hanya menghela nafas.

“Dan bahkan jika kamu menemukannya … apa yang dapat kamu lakukan?”

Suara Min-san terdengar seperti air yang terkumpul cukup lama, menetes dari celah.

Aku melirik Alice, dan detektif mungil itu mengangguk. Dia mengangkat kepalanya, dan berkata pada Min-san.

“Tuan, sebenarnya Hanada Masaru tidak membunuh Huang Xiang Yu.”

Min-san melebarkan matanya sedikit, dan untuk sesaat, terdiam. Aku menatap wajahnya, tidak berani menelan ludah.

“Hanada Masaru dan Huang Xiao Ling melakukan tindakan untuk membuat Xiang Yu melarikan diri dari pernikahan yang tidak ingin dia ikuti.”

“… Kenapa dia melakukan hal bodoh seperti itu?”

“Karena istri Hanada Masaru juga melakukan hal yang sama ketika dia memilih antara Huang dan cintanya. Anda harus mengetahui ini lebih baik daripada orang lain, Guru.

Min-san melihat ke samping. Aku diam-diam mengintip wajah Alice dari samping. Bukankah dia memberitahuku untuk tidak menyatakan tebakanku seolah-olah itu kenyataan? Sekarang dia menyimpulkan semuanya dari awal sampai akhir. Apakah ini benar-benar baik-baik saja?

“Kemudian? Apa yang bisa dia capai dengan melakukan ini?”

Min-san meludah.

enum𝓪.𝗶d

“Bukankah dia mengkhianati keluarga Huang lagi? Dia meninggalkan pekerjaannya dan melarikan diri, bukan?”

“Tapi Tuan, paling tidak, Anda tidak perlu merasa bersalah karenanya, dan Anda tidak harus membiarkan Huang Hong Lei ikut campur dengan Anda.”

“Berhentilah bertingkah seolah kau tahu apa yang sedang terjadi.”

Dia mendesis suaranya.

“Apakah kamu tahu mengapa aku benar-benar merasa bersalah? Itu hutang.”

“…Eh? Utang? Aku bertukar pandang dengan Alice di sampingku, dan melihat dia menggigit bibirnya. Tampaknya dia tidak tahu apa-apa, sama seperti kita.

“Saat ayah dan ibu membuka ‘Hanamaru’, mereka mengambil pinjaman dari kreditur.

“Kreditor? Apa itu?”

“Orang Tionghoa yang datang ke Jepang untuk berkembang berkumpul untuk mendirikan asosiasi kredit. Ketika bisnis pertama kali dimulai, atau kapan pun ada keadaan darurat, mereka dapat meminjam uang dari mereka. Saya sama sekali tidak tahu tentang ini. Baru-baru ini saya mengetahuinya dari Hong Lei.”

Saya tidak sengaja terdiam.

“Yang menjalankan asosiasi kredit itu adalah Koalisi Huang, yang berarti toko kami masih berutang uang kepada Huang! Bajingan itu pergi dan menghilang sambil menyembunyikan hal yang begitu penting!”

Mengatakan itu, dan itu mungkin memalukan baginya, tapi kurasa Hanada Masaru menghilang dan kembali ke dunia bawah karena toko ramen tidak menghasilkan banyak uang?

“T-tapi, baru-baru ini, ‘Hanamaru’ berjalan dengan baik. Jika Anda melanjutkan, Anda seharusnya dapat membayar kembali hutangnya, bukan?

“Jangka waktunya sudah lama habis. Alasan mengapa mereka belum meminta uang adalah karena ayah saya bertindak sebagai pengawal di sana. Itulah alasan utama mengapa ayah saya mengatakan kepada mereka untuk tidak menargetkan saya. Selama Huang memiliki niat itu, mereka dapat mengambil kembali ‘Hanamaru’ sebagai bunga!”

Aku menghela napas lemah, dan jatuh ke tempat tidur. Saya hanya merasa bahwa saya tidak memiliki kekuatan untuk terus berlutut.

“Dengan kata lain… Min-san, kamu hanya bisa membiarkan Huang melakukan apa yang mereka mau/”

“Mengapa kamu mengatakan itu?”

Min-san mengangkat bahu.

“Apa maksudmu membiarkan keluarga Huang melakukan sesuka mereka? Hong Lei tidak meminta sesuatu yang keterlaluan. Aku hanya perlu berpakaian formal dan makan bersama generasi kakek! Karena aku punya hutang dengan mereka, setidaknya aku harus membantu mereka, kan?”

“Tidak, tapi Hong Lei itu sebenarnya—”

“Menggunakan ini sebagai alasan untuk memaksaku menikah hanyalah omong kosongmu sendiri, kan? Hong Lei belum mengatakan itu!”

Tentu saja. Jika rencananya berjalan dengan baik, dia bisa menikahinya. Akan terlalu dini untuk mengatakan itu padanya.

“Jadi berhentilah menjadi orang yang sibuk di sini!”

Min-san mengucapkan kata-kata ini, dan hendak meninggalkan kantor, hanya untuk dipanggil olehku.

“Apa sekarang?’

“Eh, baiklah.”

enum𝓪.𝗶d

Aku menggenggam kedua tanganku, dan memisahkannya, dengan hati-hati memilih kata-kataku.

“Untuk berjaga-jaga … jika Huang Hong Lei benar-benar berencana menikahimu, apa yang ingin kamu lakukan?”

Sekali lagi, Min-san memalingkan wajahnya dan menggigit bibirnya, menunjukkan…wajah yang cukup menggemaskan. Apakah dia benar-benar malu?

“Bagaimana saya tahu? Lagipula siapa yang akan benar-benar memikirkan tebakan liar seperti itu?”

Punggung Min-san menghilang di luar pintu agensi, dan aku merosot ke tempat tidur seolah pundakku terbebani oleh udara dingin AC. Alice, yang tetap diam di sampingku sampai saat ini, mendesah.

“Sangat jarang melihatmu diam begitu lama.”

“Sepertinya aku masih belum bisa menirumu.”

Alice meringkukkan kakinya, dagunya bertumpu pada pahanya saat dia berkata dengan lemah.

“Meniru saya?”

“Benar? Cerita’.”

“Oh, barusan?”

Apa yang ingin dicapai oleh Hanada Masaru? Dan apakah Huang Xiang Yu benar-benar hidup? Keduanya bukanlah fakta yang dikonfirmasi, tapi Alice memberitahunya seolah-olah itu adalah kebenaran.

Itu bukan kebohongan, tapi juga bukan kebenaran. Satu mereka, mereka akan menjadi benda tertentu—cetakan, cetakan realitas, kebahagiaan dan keputusasaan. Alice menyebutnya ‘cerita’, sebuah mimpi rapuh yang akan pecah saat bersentuhan dengan ujung penggaruk. Itu tidak berbeda dengan hal-hal yang tidak bisa ditangani oleh seorang detektif penggali kubur.

“Begitu keluar dari mulutku, cerita itu hanya akan menjadi kebohongan yang tidak bisa ditertawakan siapa pun. Ini benar-benar aneh. Apa bedanya kamu dan aku mengarang cerita?”

“Eh? Tidak ada apa-apa?”

enum𝓪.𝗶d

Nyatanya, aku benar-benar tidak mengerti apa yang coba disiratkan oleh Alice, jadi aku hanya bisa memberikan jawaban yang tidak jelas dan santai.

“Mungkin karena, kurasa aku tidak punya masa depan?”

Saya terkejut. Tidak ada masa depan?

“Sebuah cerita membutuhkan akhir sebelum dapat dibacakan, tetapi saya tidak dapat menulis halaman terakhir itu. Apakah kamu tahu? Sebenarnya, saya tidak terlalu berharap apa yang Guru akan lakukan. Saya hanya memiliki kehausan yang tak tertandingi akan kebenaran, air dari lautan keingintahuan yang bisa membunuh jika saya terus meminumnya. Untuk dunia ini, aku mungkin selamanya akan menjadi pembaca…”

Alice terus menatap backhandku yang memegang sprei. Pendingin udara terus bernafas. Tampaknya dia sedang menunggu asisten detektif bodoh ini mulai berbicara, seperti sebelumnya.

“Jadi, saya berpikir, bolehkah saya memikirkan itu, kan?”

Bahu di bawah piyama biru bergetar sedikit, dan beberapa helai rambut terurai di atasnya.

“Dulu, saya sangat takut dipukuli oleh Guru, tetapi sekarang saya menjadi sangat sombong, bukan?’

“Ah, erm.”

“Yah, terserah. Saya memiliki rasa ingin tahu yang tak ada habisnya, dan ini adalah permintaan Hiro. Aku tidak peduli berapa banyak pukulan yang kau terima, tapi kita perlu melanjutkan penyelidikan. Kami sampai di tempat kejadian terlebih dahulu, dan ada beberapa informasi berguna yang kami peroleh.”

“Betulkah? Kami diusir oleh Hong Lei setelah tidak lama. Kami praktis tidak menemukan apa pun di sana, Anda tahu? ”

Alice berbalik menghadap monitor di belakangnya, dan mulai mengetuk keyboard.

“Pertama, fakta yang jelas—kendaraan pelarian pasti ada di sana, yang artinya Hanada Masaru pernah bersembunyi di tempat itu. Telepon rumah sakit masih berfungsi, dan saya bisa mulai melacak catatan dari sini.”

Saya mengerti. Telepon dapat mengungkapkan lokasi, jadi tidak baik digunakan untuk melarikan diri. Namun, telepon keluarga tetap tidak akan mengalami masalah seperti itu. Ini dapat digunakan untuk menghubungi dan membuat persiapan untuk melarikan diri.

“Siapa sebenarnya dokter itu?”

“Orang Korea bernama Choi, dan jika saya boleh menebak, seorang dokter tanpa lisensi. Itu hanya rumor, tapi kudengar dia menangani beberapa pekerjaan tidak senonoh.”

“Pekerjaan tidak senonoh?”

“Luka yang tidak bisa ditangani secara terbuka, seperti luka tembak, aborsi, pemalsuan catatan pasien… dan bahkan berurusan dengan mayat.”

Saya secara tidak sengaja mengerutkan kening.

“Dia juga seseorang dari dunia bawah, dan mungkin seseorang yang Hanada Masaru kenal saat dia menjadi tentara bayaran. Bagaimanapun, keberadaannya sekarang tidak diketahui. Dikatakan bahwa dia sering tidak di rumah, dan intel menyatakan bahwa terakhir kali dia terlihat di rumah adalah saat akhir pekan.”

“Orang ini … kurasa lebih baik orang-orang mafia itu mencarinya, kan?”

Agak aneh untuk mengucapkan kata-kata seperti itu sekarang, tetapi hal-hal tampaknya berbahaya di sekitar. Alice mengangguk dengan tenang.

“Apa yang kami selidiki tentang dokter ini tidak akan sebanyak yang diketahui Koalisi Huang, jadi akan lebih bijaksana bagi kami untuk mulai menyelidiki di area lain. Lagipula, aku masih punya asisten bodoh yang menerobos masuk tanpa memikirkan kemungkinan bahaya…”

Aku secara tidak sengaja menundukkan kepalaku.

“Kesampingkan itu, poin penting kedua adalah ada darah di kursi penumpang saja.”

“Jadi … apa artinya itu?”

enum𝓪.𝗶d

“Aku melihat, otakmu lebih berongga dari tiga derajat ruang hampa! Tidak bisakah kamu memikirkan dirimu sendiri?”

“Oke … erm.”

Aku duduk di tempat tidur, dan melipat tanganku.

“Paling tidak, aku yakin Xiao Ling-san berbohong saat dia mengatakan ‘Hanada Masaru membunuh mereka berdua’.”

“Benar. Itu tempat pertama. Tidak ada boneka di dunia yang akan menempatkan mayat, atau bahkan dua orang di kursi penumpang. Kalau dipikir-pikir lagi, seharusnya ada 2 orang di mobil itu.

“Mengapa?”

“Dengan asumsi ada 3 orang di dalam mobil, dan salah satunya terluka, apakah ada yang membiarkan yang terluka duduk di kursi penumpang?”

“Ah … ya, kurasa.”

Dan juga, Huang Xiang Yu dan preman yang namanya saya lupa adalah sepasang kekasih. Jika mereka berdua naik ke mobil, dan salah satunya terluka, keduanya akan berada di kursi belakang, bukan? Ada kebutuhan untuk menghentikan pendarahan atau jelas. Namun, kursi co-passenger adalah satu-satunya yang berlumuran darah, jadi tidak termasuk fakta bahwa ada lebih dari dua orang yang naik di dalam mobil.

“Tapi ada sesuatu yang benar-benar tidak bisa kupercaya tentang tebakan ini.”

“Eh?”

“Bahkan jika hanya ada yang terluka dan pengemudinya, lebih logis menempatkan yang terluka di kursi belakang. Dengan banyak darah yang mengalir keluar, seseorang mungkin mengetahui tentang mereka di tengah perjalanan. Terlebih lagi, itu karena dia meletakkan yang terluka di kursi penumpang mobil sehingga kebohongan itu terlihat…”

“Hm, itu masuk akal.”

Aku meletakkan tanganku di daguku, merenung sejenak.

“Mungkinkah sebenarnya ada tiga orang di dalam mobil, tetapi mereka hanya berpura-pura ada dua?”

“Apa gunanya berpura-pura sebanyak itu? Pada malam kejadian, warga sekitar mendengar geraman seorang pemuda, jadi pasti ada yang menerobos masuk. Benarkah preman bernama Umeda Kouji itu? Apa yang terjadi setelah itu? Kami tidak tahu tentang itu.”

“Uu…”

Apa sebenarnya yang terjadi pada malam itu? Keraguan ini menjadi simpul pada teori kami.

“Sepertinya kita hanya bisa membuat Huang Xiao Ling memberi tahu kita. Pada titik ini, dia seharusnya bersedia memberi tahu kami beberapa hal.

“Apakah dia benar-benar akan memberitahu kita? Orang itu sama sekali tidak mempercayai kita.”

“Wanita itu tidak punya pilihan selain mengatakan yang sebenarnya sekarang, kan? Huang Hong Lei sudah memiliki informasi yang kami temukan.”

“Ah…”

Saya mengerti. Huang Hong Lei tidak sebodoh saya. Dia mungkin akan segera menyadari bahwa Xiao Ling-san berbohong, sama seperti Alice.

“Jadi…kenapa dia berbohong? Untuk menyembunyikan fakta bahwa Xiang Yu masih hidup dan memastikan tidak ada yang mencarinya?”

“Itulah motif yang langsung kupikirkan.”

“Tapi jika Hong Lei tahu bahwa Xiang Yu tidak mati, dia akan mengirim semua anak buahnya untuk melacaknya, kan?”

“Itulah mengapa Huang Xiao Ling sangat percaya bahwa kakaknya akan membantunya membiarkan Huang Xiang Yu melarikan diri.”

“Eh? Ehhhh?”

Apa artinya? Bahwa Huang Hong Lei akan membantu Huang Xiang Yu melarikan diri? Bukankah dia tunangannya—

“…Ah!”

“Saya mengerti.

Hong Lei telah membidik Min-san selama ini. Tunangan yang sebenarnya terbunuh — situasi itu adalah hasil yang sempurna untuk Hong Lei.

Karena itu, dia akan membantu.

Dengan kata lain, kebohongan Xiao Ling-san hanya untuk menggertak para lelaki tua Huang? Orang tua dan kakek mereka dan semacamnya?

“Itu hanya ‘cerita’ di hatimu, kan?”

Alice berbalik untuk menatapku sebelum aku menyadarinya, tersenyum padaku.

“…Apa?”

“Kalau begitu mari kita wujudkan sekarang. Lihat, dia datang untuk mencari kita sekarang.”

Kata Alice sambil menunjuk monitor pengawasan yang ditempatkan di samping tempat tidur. Salah satunya menunjukkan seorang wanita mengenakan mantel berwarna terang, berdiri di pintu masuk ‘Hanamaru’ di lantai pertama. Dari malam yang gelap, dia masuk melalui tirai, dan ke dalam cahaya lembut, memperlihatkan wajahnya. Itu adalah Xiao Ling-san.

Dia mendatangi kami, jadi itu berarti dia bersedia mengatakan yang sebenarnya? Dalam hal itu, kami akhirnya memiliki kesempatan untuk bergerak maju.

Beberapa saat setelah Xiao Ling-san menghilang dari monitor, Alice tiba-tiba teringat sesuatu saat dia memutar kepalanya dengan tiba-tiba.

“Narumi, sambutlah tamunya!”

“Selamat datang? Mengapa? Kamu tidak pernah melakukannya sebelumnya.”

“Cepat dan pergi!”

Saya ditendang dari tempat tidur. Saya meninggalkan agensi, dan mengintip ke belakang untuk melihat. Alice mengeluarkan satu set pakaian dari bukit boneka. Oh begitu. Dia ingin mengganti pakaiannya dan menghindari Xiao Ling-san mengomel padanya karena mengenakan piyama? Masalahnya adalah dia hanya memiliki pakaian berkabung dan pakaian Jepang. Apa yang akan dia lakukan?

Dan begitu saja, dua menit kemudian, ketika saya membawa Xiao Ling-san kembali ke kantor, saya ditinggalkan dalam skenario di mana saya benar-benar tidak bisa berkata-kata. Alice ada di tempat tidur, mengenakan gaun biru muda dengan celemek putih. Meskipun tidak diikat dengan simpul kupu-kupu, bukankah itu kostum film Disney terkenal ‘Alice in Wonderland’? Hm? Apakah dia berdandan seperti Alice karena dia dipanggil Alice? Omong-omong, apakah ini cosplay?

Tatapan berapi-api Xiao Ling-san memukulku tepat di pipi.

“… Apakah itu jimatmu? Membuat seorang gadis kecil mengenakan pakaian seperti itu di tengah malam?”

“Kenapa jawabanmu sepertinya berakhir dengan lebih banyak kesalahpahaman !?”

“Bukankah itu karena kamu selalu mengeluh tentang pahaku setiap kali kita bertemu?”

Alice dan geramanku bergema. Saya mengerti. Jadi, karena Xiao Ling-san pernah menegur Alice karena bersikap kasar dengan tampil di depan tamunya dengan mengenakan piyama, Alice memutuskan untuk berganti pakaian? Tetapi-

“Apakah itu semua pakaian yang kamu miliki?”

“Itu hanya berdandan. Bagaimana mungkin aku selalu berdandan dengan cara bodoh seperti itu!” Alice mendengus dan terengah-engah. Jadi dia hanya cosplay? Apakah dia kecanduan ini baru-baru ini? Sebagai asisten, saya memiliki perasaan yang bertentangan tentang hal ini. Xiao Ling-san mengalihkan pandangannya ke arahku, dan mengerutkan kening.

“Dan mengapa kamu tinggal di kamar perempuan pada waktu selarut ini?”

“Saya asisten detektif! Ini berhasil!”

“Apa pekerjaan? Bukankah kamu hanya bermain-main di luar di tengah malam!? Apa orang tuamu tidak punya pendapat tentang itu?”

Sebagai anggota pasukan cadangan NEET, saya benar-benar kesulitan jika seseorang menanyakan pertanyaan seperti itu secara formal kepada saya.

“Orang tuaku tidak ada di rumah…”

Untuk sesaat, Xiao Ling-san tidak bisa menjawab. Untungnya, dia tidak meminta maaf, dan itu membuat saya menghela napas lega. Saya mendengar bahwa terlepas dari reaksi ini, itu akan menjadi yang terbaik.

“Ngomong-ngomong, cepat dan nyatakan alasan kenapa kamu ada di sini! Kamu tidak datang jauh-jauh ke sini hanya untuk mengoreksi sikap hidup Narumi, kan?”

“Itu benar.”

Xiao Ling-san menghela nafas, dan tampak sedikit tersesat saat dia memindai ruang komputer yang membeku. Tidak ada yang seperti kursi di ruangan ini, jadi agak merepotkan saat tamu muncul. Karena itu, mereka hanya bisa berdiri.”

“Mengenai masalah berbohong padamu di awal… aku minta maaf untuk itu. Akulah yang menyembunyikan Xiang Yu, tapi aku tidak bisa memberitahumu di mana. Juga, saya tidak tahu apakah saya bisa mempercayai Anda.

Aku hanya bisa menghela nafas. Jadi dia terlibat sejak awal?

“Apakah kamu bermaksud memberi tahu saudaramu?”

“Aku tidak akan mengatakan apa-apa.”

Alisnya tiba-tiba terangkat.

“Kakakmu sudah tahu bahwa kamu berbohong.”

“Saya tahu. Tetapi bahkan jika dia bertanya kepada saya, saya tidak akan mengatakan apa-apa. Hong Lei harus terus berpura-pura tidak tahu apa-apa di depan kakek kita, dan para tetua. Jadi, saya tidak berbohong, dan Hong Lei tidak mengetahui apapun. Situasinya harus terus seperti ini.”

Alice menyipitkan matanya, dan terus menatap dada mantel Xiao Ling-san. Dia kemudian perlahan turun dari tempat tidur, pergi ke Xiao Ling-san, dan tiba-tiba meraih tangannya ke dada yang terakhir, meraih mantel dan kerah kemeja di bawahnya, menariknya dengan keras.

“A-apa yang kamu lakukan?”

Xiao Ling-san menepis tangan Alice, dan melesat kembali ke dapur. Namun, saya, yang tetap duduk di samping tempat tidur, sudah melihatnya. Kemeja Xiao Ling-san merembes dengan warna merah, dan seharusnya ada beberapa perban yang melilitnya, di bawah tulang selangka. Itu tidak jelas, tetapi tampaknya panggulnya juga terluka.

“Jadi, bahkan ketika diinterogasi atau dipukuli, Anda tidak mau bicara. Apakah itu yang Anda maksud? Suara Alice beberapa kali lebih dingin daripada AC.

“Bahkan ketika diinterogasi, Anda tidak bisa menjawab. Apakah kebenaran yang tak terkatakan ini begitu penting bagi Anda dan saudara Anda?’

“Karena kamu tahu, mengapa kamu terus bertanya?”

Xiao Ling-san menarik bagian depan mantelnya, dan memalingkan kepalanya ke samping. Bahkan melawan saudara perempuannya sendiri, Hong Lei tidak akan menahan diri? Apakah orang ini diam-diam menerima itu sebagai ritual yang diperlukan hanya untuk menjaga kesunyiannya? Sensasi ini sangat membingungkan atau mencengangkan bagi saya, dan saya mulai menghormatinya untuk itu. Dia terlihat seperti wanita karier yang terpelajar, tapi dia jelas punya nyali, seperti yang diharapkan dari seseorang dengan garis keturunan mafia.

Jadi Hong Lei membiarkannya seperti itu. Dia hanya menghukumnya, dan menerima kebohongannya.

Kalau begitu, prediksi Alice menjadi kenyataan. Hong Lei membantu Xiang Yu kabur—karena dia mengincar Min-san.

Alice kembali ke samping tempat tidurnya, dan duduk di sampingku sambil menatap Xiao Ling-san.

“Bagaimana dengan Umeda Kouji? Benarkah dia menerobos masuk ke rumah malam itu?”

Xiao Ling-san mengangkat alis, dan langsung mengangguk.

“Awalnya aku ingin mengusirnya, tapi Xiang Yu mengatakan bahwa dia ingin bertemu dengannya apapun yang terjadi, dan pria itu terlihat normal saat itu. Dia sepertinya tidak minum atau menggunakan obat-obatan, dan dengan Masaru-san di sekitarku, kupikir itu akan baik-baik saja…”

“Jadi ketika Huang Xiang Yu dan Umeda Kouji bertemu, apakah Hanada Masaru hadir?”

“Ya. Saya berada di salah satu kamar, dan saya tidak yakin dengan apa yang mereka bicarakan. Setelah itu, saya mendengar suara tembakan, dan saya berlari ke kamar Xiang Yu untuk melihat, saya menemukan darah di lantai dan kacanya pecah…”

Hanada Masaru menginstruksikan Xiao Ling-san untuk menyembunyikan Xiang Yu, dan menggertak semua orang untuk mengatakan bahwa dia membunuh keduanya, sebelum membawa pergi Umeda Kouji yang terluka parah untuk melarikan diri—atau begitulah yang diberitahukan kepada kami.

“Mengapa dia memecat Umeda Kouji?”

Xiao Ling-san menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa dia tidak tahu.

“Ngomong-ngomong, tindakan Hanada Masaru terlalu cepat. Rasanya dia sudah memutuskan untuk membantu Xiang Yu melarikan diri.”

“Yah, itu tidak mustahil. Masaru-san sudah lama menjadi pengawal Xiang Yu, dan dia tinggal bersamanya sepanjang waktu. Saya pikir mereka mengobrol tentang banyak hal. Xiang Yu juga memberitahuku bahwa dia tidak ingin menikah karena Huangs. Saya pribadi merasa bahwa tradisi seperti itu sangat kuno… dan dia punya pacar, yang akan lebih sulit baginya untuk menerima ini.”

“Jadi kamu tidak tahu apa yang terjadi pada Hanada Masaru dan Umeda Kouji?”

Xiao Ling-san menggelengkan kepalanya.

“Masaru-san memberitahuku bahwa dia akan menghubungiku setelah semuanya beres, dan aku akan menyembunyikan Xiang Yu sepanjang waktu. Adapun Umeda, saya tidak mendengar apa-apa tentang dia.”

Omong-omong, ketika Hanada Masaru menyebutkan untuk ‘menunggu seminggu’, apakah dia bermaksud menunggunya untuk mempersiapkan pelarian bagi Huang Xiang Yu? Alice menyipitkan matanya, dan bergumam,

“Mungkin Umeda Kouji meninggal.”

Wajah Xiao Ling-san sedikit memucat.

“Mustahil. Bukankah Masaru-san membawanya ke dokter?”

“Dokter itu tidak memiliki lisensi, dan bahkan berurusan dengan mayat. Bagaimana Anda bisa yakin bahwa Hanada Masaru membawa Umeda Kouji untuk mengobati lukanya?”

“Itu karena…”

“Ada juga kemungkinan lain, agar terlihat seolah-olah Huang Xiang Yu meninggal, harus ada banyak jejak darah. Jadi Hanada Masaru memiliki Umeda Kouji—”

Masaru-san pasti tidak akan melakukan hal seperti itu! Xiao Ling-san membungkuk ke tempat tidur, wajahnya memerah saat dia berkata. Aku terkejut sampai kehilangan kata-kata, dan hanya bisa melihat Alice, dan kembali ke Xiao Ling-san lagi.

“Bagaimana Anda bisa yakin?”

Suara bertanya Alice seperti desahan. Suara Xiao Ling-san sedikit bergetar.

“Karena Masaru-san…bukanlah orang seperti itu.”

Mengapa? Aku tidak bisa tidak bertanya-tanya. Mengapa orang ini menunjukkan perasaan yang tidak terkendali dari waktu ke waktu? Dia bisa membohongi kami dan kakaknya dengan acuh tak acuh, namun ketika Hanada Masaru disebutkan, dia akan menunjukkan sisi rapuhnya. Apakah mereka begitu intim? Saya benar-benar mengalami kesulitan untuk mencoba membuat gambaran lengkap tentang Xiao Ling-san di depan saya. Sepertinya ada sesuatu yang hilang.

“Pria bernama Umeda itu mungkin terlihat tidak senonoh… tapi Xiang Yu telah mengatakan kepada Masaru-san sepanjang waktu bahwa dia ingin kawin lari dengan Umeda, jadi Masaru-san pasti membiarkan dia melarikan diri ke suatu tempat terlebih dahulu, dan ketika situasi sudah tenang, mempertemukan mereka kembali. Pasti itu!”

Setelah beberapa saat, Alice dan Xiao Ling-san hanya menatap paha satu sama lain, tidak mengatakan apapun sama sekali. Aku duduk di samping tempat tidur, menelan ludah, menahan napas saat aku memilah-milah pikiran di benakku.

Dengan asumsi bahwa semua yang dikatakan Xiao Ling-san benar.

Mereka berpura-pura bahwa Huang Xiang Yu meninggal, tetapi berhasil melarikan diri. Ada banyak darah, bukti kuat, dan Hong Lei tampaknya membantu menyembunyikan kebenaran. Pelarian itu sendiri akan ditangani oleh Hanada Masaru. Apa? Bukankah ini berjalan dengan baik? Kalau begitu, apa yang kita lakukan? Berlarian, dipukuli, diancam, dimarahi. Demi siapa kita begitu menderita?

Tentu saja untuk Hiro, jawabku sendiri. Demi cinta tak pantas yang dianggap gigolo untuk dirinya sendiri.

…Tapi apakah perlu sejauh ini?

Keraguan fatal ini muncul di hati saya.

“Dalam hal itu…”

gumam Alice, dan sepertinya dia membaca pikiranku.

“Kenapa kamu datang kesini? Apa yang kamu lakukan di sini? Apa yang Anda ingin kami lakukan, membuat kami membongkar kebohongan sedikit demi sedikit dengan pisau kebenaran yang tajam?”

Xiao Ling-san ragu-ragu sejenak. Tampaknya dia merasakan ketidakpuasan dalam kata-kata Alice.

“Aku ingin kamu membantu Ming Li. Ini adalah keinginan Masaru-san.”

“Seperti yang saya katakan, kami tidak dapat menerima permintaan yang tidak jelas seperti itu. Guru tidak pernah menunjukkan bahwa dia membutuhkan bantuan kami, dan tidak pernah sekalipun dia mengatakan bahwa dia membenci pernikahan ini atau tidak ingin terlibat dengan keluarga Huang. Apakah Anda ingin kami membuat kesimpulan bahwa Guru bermasalah dengan hal ini, dan mengambil tindakan? Itu di luar tugas seorang detektif.”

“Tapi, kamu mungkin detektifnya, tapi bukankah kamu teman Ming Li? Jika Anda hanya mendekatinya dan mengobrol, tanyakan apa yang ingin dia lakukan—”

“Siapa temannya?”

Terkejut, aku melirik Alice.

“Jika ada permintaan, saya adalah detektifnya, dan Tuan adalah pemohonnya. Tanpa dia membuat permintaan, hubungan kami hanyalah penyewa dan tuan tanah. Saya tidak bisa begitu tidak berdaya untuk berinteraksi dengan dunia ini tanpa hubungan kontraktual!

Xiao Ling-san terkejut, dan dengan tangan terlipat kuat, dia mundur ke koridor. Alice menutupi mulutnya, dan menundukkan kepalanya dengan sedih, menggelengkan kepalanya seolah berkata. Itu semua tidak berguna sekarang.

“Yah, terserah. Aku punya ide kasar.”

“Apa?” Xiao Ling-san sepertinya mengerang.

“Tujuan Anda datang ke sini. Itu untuk ‘menyampaikan pesan’. Itu sama saat terakhir kali keluar, kan?

Ekspresi beku yang tak terkatakan muncul di wajah Xiao Ling-san.

“Anda bermaksud memberi tahu kami beberapa informasi dan mencapai beberapa tujuan. Aku tidak tahu apakah Hanada Masaru yang memerintahmu atau atas kehendakmu sendiri, tapi ada fakta lain yang kau sembunyikan, kan?”

Kata-kata Alice bergema di udara yang benar-benar membeku, seperti es yang menghantam aspal.

“Jika Anda tidak memiliki hal lain untuk diberitahukan kepada kami, pergi saja. Juga, mulai sekarang, ingatlah ini. Kami bertindak berdasarkan permintaan Hiro sekarang, dan kami akan mencegah pernikahan Guru dan Hong Lei bagaimanapun caranya, tidak peduli seberapa tidak bermoral caranya. Jika harus, saya dapat memilih untuk memberi tahu para tetua Huang bahwa Huang Xiang Yu masih hidup.”

Xiao Ling-san memelototi Alice dengan tatapan tajam.

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukannya. Juga, tidak mungkin kakek dan yang lainnya akan mempercayai kata-katamu. Hong Lei dan saya akan bersaksi untuk mengatakan bahwa dia sudah mati.”

“Mungkin begitu, tapi siapa yang tahu jika kita tidak mencobanya?”

Mendengar kata-kata Alice, Xiao Ling-san menggigit bibirnya, lalu berbalik untuk pergi.

Hanya setelah Xiao Ling-san meninggalkan kantor tanpa mengucapkan sepatah kata pun akhirnya aku menghela nafas lega, dan meluncur dari sisi tempat tidur ke lantai. Hanya mendengar percakapan di samping Alice saja sudah cukup bagiku untuk menjadi sangat tegang hingga persendianku terasa sakit.

Aku mengangkat mataku sedikit, dan detektif mungil itu terus memelototi pintu.

“… Apakah kamu benar-benar bermaksud mengatakan bahwa tunangan itu masih hidup?”

tanyaku lembut. Tidak hanya kerja keras Hanada Masaru akan sia-sia, seorang gadis yang tidak pernah kami temui akan didorong kembali ke jurang ketidakbahagiaan. Bahkan jika kami memenuhi permintaan Hiro, rasanya tidak enak.

Alice menggelengkan kepalanya.

“Itu yang terakhir, pilihan terburuk. Saya juga tidak ingin melakukan itu. Seperti yang dia katakan, para tetua Huang mungkin tidak mempercayai kita. Melakukan hal ini mungkin akan menimbulkan kemarahan yang tidak perlu dari Huang Hong Lei, yang mungkin akan menyebabkan lebih banyak masalah bagi Guru.”

Aku mendesah besar.

“Kamu benar-benar peduli dengan Min-san!”

“Bagaimana apanya?”

“Kamu baru saja mengatakan bahwa dia bukan temanmu, atau semacamnya.”

Alice cemberut bibirnya, dan memalingkan muka.

“Dia bukan temanku sejak awal. Saya tidak punya. Tapi Guru telah menjagaku selama ini, tahu? Tentu saja aku akan berusaha sebaik mungkin untuk tidak menyebabkan masalah padanya.”

Alice membelakangiku, tapi jari rampingnya di keyboard tidak bergerak. Aku tiba-tiba merasa sedikit sedih.

Ada banyak orang di sekitar saya yang membuat saya nyaman, jadi saya sering melupakannya. Gadis aneh ini sering memiliki lapisan kesepian di sekelilingnya, tak tersentuh seperti amnion.

Bagaimana dengan saya?

Dari sudut pandangnya, apakah aku yang sering berada di samping Alice hanyalah asisten detektif yang berbagi hubungan majikan dan karyawan dengannya?

Mungkin itu masalahnya. Bahkan di saat seperti itu, aku tidak tahu harus berkata apa.

Namun terlepas dari ini, saya memejamkan mata sedikit, dan mencoba melanjutkan dengan beberapa kata.

“Hai Alice.”

“…Apa?’

“Yah, aku tidak yakin bagaimana mengatakan ini.”

Aku menjalin jari-jariku, dan melepaskannya lagi, membuka mataku saat aku melanjutkan,

“Paling tidak, saat aku bersamamu, aku harap kamu bisa lengah, entah bagaimana caranya.”

“Apa!?”

Aku bisa mendengar suara Alice sedikit bergetar di belakangku.

“Apa yang kamu coba katakan?”

“Ahh, maaf. Aku juga tidak terlalu yakin dengan apa yang kukatakan…”

“T-pikirkan apa yang ingin kamu katakan sebelum berbicara! Apa? Apa yang Anda ingin saya lakukan? Saya tidak paham.”

Samar-samar aku bisa melihat Alice mencengkeram sprei dengan erat, dan aku semakin tidak yakin harus berbuat apa. Aku ragu-ragu untuk apa yang terasa seperti keabadian, dan Alice tiba-tiba mengibaskan rambut hitam panjangnya saat dia berbalik.

“Tidak bisakah kamu menyelesaikan apa yang kamu katakan? Apakah kamu tahu bahwa aku menunggumu untuk berbicara !? ”

“E-eh? Ah-ahh, maaf. Pikiranku sedang kacau. Jadi…”

“K-kamu bodoh! Aku sudah muak denganmu!”

Dan untuk beberapa saat berikutnya, Alice terus memarahiku dengan kosakata yang agak lemah. Apa yang terjadi dengan semangatnya yang biasa ketika dia memarahiku? Apakah dia benar-benar sangat marah sehingga dia kehilangan kata-kata? Aku mulai khawatir tentang itu.

“Jika kamu akan mengatakan beberapa kata yang seharusnya tidak kamu katakan, keluarlah sekarang! Aku ingin mengganti pakaian bodoh ini!”

“Saya pikir ini baik-baik saja …” Kostum ini sangat cocok untuknya. Namun, pada saat Alice mendengar ini, wajahnya semerah ceri.

“Li-lik-seperti ini? Apakah Anda mengatakan bahwa Anda akan tetap tinggal di sini? Ke-ketika Anda mengatakan bahwa saya bisa lengah, apakah maksud Anda Anda ingin saya berganti pakaian di depan Anda?

Hai! Ada apa dengan kesalahpahaman itu? Harap tenang! Alice bingung dengan kata-kata yang dia keluarkan, dan mulai memuntahkan kata-kata yang lebih konyol. Karena itu, saya hanya bisa melompat dari tempat tidur dan meninggalkan kantor.

Setelah menuruni tangga darurat dan mencapai lantai, aku mendengar suara daun jendela ditarik. Satu-satunya cahaya di depanku berasal dari celah pintu belakang. Itu adalah waktu penutupan.

Aku hendak berjalan menyusuri gang di antara gedung-gedung dan menuju ke depan toko, hanya untuk bertemu dengan Min-san yang baru saja kembali. Agak canggung, dan aku mengangguk dan mencoba pergi dari samping. Pada saat ini, Min-san angkat bicara.

“Xiao Ling baru saja datang, bukan?”

“Eh? Ah…y-ya.”

Apakah dia menyadarinya? Saya kira itu mudah untuk diperhatikan? Selain itu, siapa pun yang memasuki agen harus melewati pintu depan toko.

“Kalian masih menyelinap dengan sesuatu? Serius, dan aku sibuk dengan anak nakal dari kelasmu itu!”

“Eh, erm.”

Aku kehilangan kata-kata, dan pundakku didorong saat Min-san pergi ke pintu belakang sendirian.

“Ayahku yang terkutuk itu selalu menyusahkanku juga. Saat dia kembali, aku akan mengalahkannya dengan sangat baik…”

Masaru-san,

Aku secara naluriah berbalik, hanya untuk menatap mata Min-san yang berhenti. Mengapa? Apa yang ingin saya katakan? Apa aku akan memberitahunya bahwa Hanada Masaru tidak membunuh siapa pun, bahwa tebakan Alice benar? Apa yang bisa terjadi? Itu tidak mengubah fakta bahwa Hanada Masaru berkeliaran, dan menyebabkan masalah pada Min-san.

“Apa? Apa yang ayahku lakukan lagi? Apakah kamu tahu sesuatu?”

“Tidak … tidak apa-apa.”

Aku menutup mulutku dan menundukkan kepalaku.

Tiba-tiba, saya sedikit kesal pada Hanada Masaru. Pada akhirnya, bukankah semua masalah yang disebabkan olehmu berlarian dan bersembunyi? Bukankah berurusan dengan hal-hal dunia bawah yang menyusahkan menjadi keahlianmu? Mengapa Anda bisa bersembunyi tanpa peduli di dunia dan mendorong semua masalah Anda kepada putri Anda? Anda bekerja sangat keras untuk melindungi putri orang lain, tetapi membiarkan Min-san sendirian untuk mengurus dirinya sendiri, dan bahkan meminta kami untuk membantunya. Bukankah itu terlalu tidak bertanggung jawab dari Anda?

Aku memunggungi Min-san diam-diam, dan hendak berjalan ke jalan ketika ponsel di sakuku berdering. Saya mengeluarkannya, dan menemukan bahwa itu dari nomor pribadi.

“Apakah itu anak SMA di agen detektif?”

“Ah—itu-itu kamu lagi!”

Suara Hanada Masaru. Mengapa menelepon saya lagi? Saya hampir tidak bisa pulih, dan ingin mengaktifkan fungsi perekaman.

“Hubungi Ming Li. Ada yang ingin kukatakan padanya.”

“Jika kamu punya sesuatu, keluar dan—”

Saya akan berteriak kembali, hanya untuk mendengar perangko di belakang saya, dan ponsel di tangan saya direnggut. Aku berbalik untuk melihat, dan itu adalah Min-san.

“Ini aku…ahh? Anda pasti bercanda! Pikirkan salah siapa di sini! Saya tidak memaksakan diri! Saya tidak perlu Anda khawatir … apa yang ingin Anda katakan? Hai! Tahan! Ayah sialan!”

Ternyata dia menutup telepon. Min-san terlihat sangat marah, dan kupikir dia akan melempar ponselnya ke tanah.

“Bajingan terkutuk itu membuatku sangat kesulitan, dan sekarang dia mencoba berperan sebagai ayah yang baik?”

Suara mendidih mendarat di kaki Min-san. Dia memasukkan ponsel ke tangan saya dengan kasar, dan saya, benar-benar tercengang, hanya bisa melihat pintu belakang di depan saya dibanting hingga tertutup.

Keesokan harinya, sepulang sekolah, saya melakukan perjalanan ke pusat permainan, dan berlama-lama di toko buku dan toko kaset selama setengah hari, sebelum akhirnya pergi ke ‘Hanamaru’. Setelah kejadian hari sebelumnya, kupikir akan canggung bertemu dengan Min-san.

Aku memarkir sepeda tepat di samping toko, dan di balik tirai, aku bisa mendengar banyak gadis, dan aroma kukus kaldu tulang ayam memenuhi toko.

“Jadi masih ada bahan-bahan ini di dalam toko!”

“Jika kita bisa mempersiapkannya sehari sebelumnya, bukankah itu mudah?”

“Min-san, apakah kamu mengembangkan kaldu sup ini bersama dengan Fujishima-kun?”

“Betulkah? Jadi dia tidak hanya menjadi test taster?”

“Ah, ramen miso baru-baru ini adalah sup yang kupikirkan! Saya kira kecap juga baik-baik saja. ”

“Apa? Jangan sombong di sana, Hiro.”

“Kamu tidak bisa menggunakan dua jenis sup, kan?”

“Tapi aku lebih suka kaldu sup buatan Hiro!”

“Saya juga!”

Aku tidak tahu apa yang terjadi di toko, jadi diam-diam aku merunduk melewati tirai. Ketika saya membuka pintu, saya menemukan semua gadis di kelas menatap saya, yang mengejutkan saya. Suatu saat, semua orang sedang membuat es krim di koridor, dan hari ini, semua orang ada di dapur. Ada yang mengaduk-aduk kaldu di dalam panci, ada yang memegang chopper.

“Ah Fujishima! Penguji rasa Fujishima ada di sini!”

“Penguji tes apa… eh, erm?”

Aku mengamati toko itu lagi, dan menemukan dapur sempit penuh dengan sosok seragam pelaut, Min-san sedikit mengernyit, sementara Hiro tampak senang.

“Mengapa semua orang membuat ramen?”

“Kamu lihat, Min-san tidak bisa hadir di hari pertama festival budaya, kan?” kata Ayaka.

Hari pertama festival budaya sekolah 2 hari, 3 November, dan pada hari itu, Min-san harus berperan sebagai pengganti tunangan Hong Lei, jadi dia tidak bisa bertanggung jawab atas kebersihan makanan di kelas 2 kami toko -4.

“Sekolah mengatakan bahwa makanan yang dipanaskan bisa dijual, jadi kupikir sebaiknya kita menjual ramen untuk hari pertama!”

Ayaka membusungkan dadanya dengan bangga.

“Mengapa!? Bukankah itu sudah gila? Toko aneh macam apa di dunia ini yang menjual ramen dan es krim sekaligus—wahwahwahwah, maaf, Min-san, aku bercanda!”

Min-san mengangkat helikopter, tampak seolah-olah dia akan membalikkan meja, membuatku sangat takut sehingga aku harus menundukkan kepala dan meminta maaf.

“Hmph!”

Min-san mendengus tidak senang.

“Aku juga tidak mau! Membuat es krim adalah satu hal, tapi ramen kami tidak begitu enak sehingga kami hanya bisa mengajari orang lain. Saya tidak ingin mengajar, tetapi apa yang harus saya lakukan? Pamfletnya sudah dicetak…”

“Pamflet?”

Ayaka mengambil beberapa cetakan pamflet dan menunjukkannya padaku. Mereka akan ditempatkan di pintu masuk sekolah pada hari itu sendiri.

‘Hanamaru’ yang sangat terkenal!

Tayang perdana untuk pertama kalinya!

…Yah, itu adalah kata-kata yang tertulis.

“Kami mencetak beberapa lembar, dan ‘Hanamaru’ sebenarnya cukup terkenal!”

“Terkenal karena es krimnya, kan?” Min-san cemberut. “Pelanggan pasti datang untuk membeli es krim. Apa mereka tidak akan marah padamu karena menjual ramen?”

“Mustahil. Ramenmu juga enak, Min-san.”

“Meskipun itu agak buruk di masa lalu …”

“Kamu tidak bisa jujur ​​​​seperti itu.”

“Lagi pula, kami akan menjual es krim keesokan harinya.”

“Meskipun kita menjual ramen, itu rasa ‘Hanamaru’, jadi tidak menipu mereka kan?”

Mendengar tanggapan jujur ​​para gadis, yang bisa dilakukan Min-san hanyalah menggaruk kepalanya dengan enggan. Yah, sejujurnya, aku tidak tahu apakah ini baik-baik saja atau tidak…Hiro hanya bisa tersenyum masam.

Aku kembali ke tempat berkumpul lama di luar pintu belakang, dan duduk di atas ban bekas, menghela napas panjang. Berkat Ayaka, kecanggungan antara Min-san dan aku teratasi. Itu sangat membantu saya.

“Ada apa denganmu, Wakil Laksamana Fujishima? Terpaksa oleh suasana bahagia di dapur?”

Mengatakan bahwa saat dia berjalan di depanku adalah Mayor, mengenakan pakaian kamuflase dan membawa ransel besar.

“Itu hal yang bagus. Jika kamu berpartisipasi dalam festival budaya, kamu tidak akan bisa menjadi NEET yang mumpuni. Ketika saya di sekolah menengah, saya selalu membolos dan tinggal di rumah untuk melakukan proxy dan pemrograman.”

“Jangan samakan aku denganmu, Mayor. Saya hanya menunggu untuk mencicipi ramennya.”

Dan omong-omong, bagaimana orang ini selama SMA? Saya mendapatkan perasaan yang dapat saya bayangkan, namun pada saat yang sama, saya merasa sedikit ketakutan.

“Benar, sekarang kembali ke poin utama. Analisis rekaman hampir selesai.

Mayor duduk di hadapanku, mengeluarkan komputer notepad dari ranselnya, dan menyalakannya.

“Rasanya aneh. Suara dalam rekaman cukup jelas untuk mengasumsikan bahwa peredam bising digunakan. Mungkin dia menggunakan telepon dengan fungsi serupa untuk mencegah siapa pun mengetahui keberadaannya, atau mungkin dia berada di ruang bawah tanah…?”

Pekerjaan Mayor saat ini adalah menganalisis rekaman telepon Hanada Masaru. Mungkin dia bisa mendapatkan beberapa petunjuk dari latar belakang, jadi dia memakai earphone untuk memastikannya.

Setelah Min-san melakukan panggilan telepon dengan Hanada Masaru sehari sebelumnya, saya mendengarkan rekamannya lagi. Memikirkan hal itu membuatku merasa berat hati.

Apa yang dikatakan Hanada Masaru adalah,

“Jangan khawatirkan aku. Anda tidak perlu peduli tentang apa pun!

“Tidak perlu terus menjalankan toko ramen. Lakukan saja apa yang kamu mau!”

“Pikirkan saja kehidupan apa yang terbaik untukmu!”

Percakapan tidak terhubung, dan panggilan telepon tiba-tiba terputus. Tidak heran Min-san sangat marah. Apa yang dia pikirkan, mengucapkan kata-kata egois seperti itu?

Tak lama kemudian, Tetsu-senpai muncul di tempat berkumpul di depan tangga darurat.

“Aku menemukan tempat persembunyian Umeda Kouji. Seperti yang diharapkan, tidak ada orang di sana. ”

Senpai mencatat dengan percaya diri, dan itu membuatku takut.

“Apakah dia anggota geng?” Mayor bertanya.

“Benar. Dia adalah anggota geng di Kabukicho yang disebut Asosiasi Daisei, dan bertugas menagih hutang. Saya pergi untuk bertanya kepada mereka, dan mendengar bahwa beberapa tahun yang lalu, dia pergi dengan kecantikan yang luar biasa dari Tiongkok. Keduanya memiliki hubungan jarak jauh.”

“Asosiasi Daisei itu tidak membantu mereka melarikan diri?”

“Aku tidak mendengar! Dia membawa pistol ke pertengkaran dengan beberapa mafia Hong Kong, dan diusir. Bahkan jika Koalisi Huang tidak membunuhnya, Asosiasi Daisei akan mengambil tindakan, bukan?”

“Hm, ya, ya…”

“Tetapi dalam beberapa bulan terakhir, dia sangat efektif dalam menagih hutang, dan dia bahkan menyingkirkan narkoba. Saya mendengar bahwa dia menabung cukup banyak. ”

“Apakah dia bersiap untuk kawin lari?”

“Itu mungkin…”

Aku mendengar Major dan Tetsu-senpai melakukan percakapan berbahaya, dan saat ini, Hiro melepas celemeknya dan keluar dari pintu belakang. Anggota agen detektif NEET dikumpulkan. Apakah tidak apa-apa baginya untuk meninggalkan pekerjaannya? Namun, Ayaka ada di toko, dan ada banyak pelayan yang membantu bekerja secara gratis. Saya kira tidak apa-apa baginya untuk tidak berada di sekitar?

“Lalu, apa yang ingin kamu lakukan, Hiro?” tanya Tetsu-senpai. “Kamu adalah pemohon kali ini, jadi kamu memutuskan apa yang harus dilakukan kali ini, kamu tahu. Kami menemukan semua yang bisa kami selidiki. Jika Anda tidak tahu di mana kami menyelidikinya, itu hanya akan membuang-buang waktu.”

“Itu benar.”

Hiro duduk di anak tangga pertama tangga darurat, menjatuhkan bahunya dengan lesu.

“Ada beberapa cara selanjutnya…”

Mayor mengangkat 3 jari sambil berkata pada Hiro,

“Pertama, kita menemukan Huang Xiang Yu dan mengembalikannya ke keluarga Huang. Itu akan membuat kita bermusuhan dengan Huang Hong Lei, tapi itu efektif.”

“Aku tidak bisa membiarkan gadis lain menangis karena cintaku sekarang, kan? Selain itu, dia sepupu Min-san, dan seharusnya juga cantik…”

“Yang berikutnya adalah menemukan Hanada Masaru dan menyerahkannya kepada para Huang. Itu akan menjadi tujuan yang sama dengan Hong Lei, tetapi menemukannya mungkin tidak akan memperbaiki situasi.”

“Jika Masaru-san tidak dapat memikul tanggung jawab, ada kemungkinan besar situasi menjadi lebih buruk.”

“Yang ketiga hanya untuk mengembalikan uang itu.”

“Ah …” Hiro menggaruk kepalanya. “Apakah Min-san mengizinkan siapa pun untuk membantunya mengembalikan uang?”

“Hiro. Apakah Anda memiliki? Saya tidak”

“Tetsu-san, ini bukan sesuatu yang bisa kau katakan dengan bangga. Tapi aku juga bangkrut…”

“Tidak, tapi jika saya menjual Ferrari… ah, Ferrari tidak dibeli atas nama saya. Berapa banyak yang bisa saya peroleh dengan menjual BMW itu? Aku punya mobil itu cukup lama, jadi sekitar 6 juta Yen atau lebih? Tetapi…”

aku menyela.

“Hiro, kamu tampak lelah. Apakah kamu dimarahi oleh Min-san?”

Kami sibuk karena permintaan Hiro. Jika Min-san akan memarahi, dia akan mulai dari Hiro dulu. Namun, Hiro hanya menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak dimarahi… tapi aku hanya merasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Masaru-san tidak membunuh siapa pun, dan Hong Lei tidak ingin mengejar pasangan kawin lari itu. Bahkan Min-san sendiri sepertinya tidak membenci sepupu itu…” Suara Hiro menjadi kurang bersemangat. “Karena keegoisanku sendiri, semuanya jadi rumit, kan?”

“T-tidak sama sekali. Hiro, tentang Min-san,”

“Yah, kamu benar, Hiro!” “Ada cara keempat, dan itu membuat Hiro tutup mulut.” “Kalian berdua mengerikan! Apakah kamu bahkan berteman!

“Narumi, pikirkanlah! Kami hanya membuka jalan bagi Hiro untuk mengelabui seorang wanita lagi.”

“Ahh … tidak, baiklah …”

“Benar. Sebenarnya, saya merasa jika ini terus berlanjut, saya yang akan bermasalah.”

Hiro sebenarnya mengatakan kata-kata itu sendiri sangat mengganggu kami.

Dan ada sesuatu yang sangat saya khawatirkan. Apakah hanya Hiro yang bermasalah? Min-san mungkin benar-benar akan menikah dengan Hong Lei. Apakah kita akan membiarkannya?

Tepat ketika saya sedang merenung, riff gitar yang melengking memasuki telinga saya. ‘Colorado Bulldog’, nada dering Alice yang dipersonalisasi. Aku mengangkat kepalaku karena terkejut. Jadi semua member di agensi punya nada dering yang sama.

Yang pertama mengangkat panggilan itu adalah Hiro, dan telepon lainnya terdiam.

“Halo…ya, semuanya hadir. Eh? Apakah kita terhubung? Tidak bisakah kita pergi ke kantor saja? Benar… aku tahu.”

Hiro mengeluarkan kabel, dan Mayor menghubungkannya ke komputernya. Dengan ini, semua orang bisa terhubung ke Alice tanpa harus mendengarkan telepon.

“Laporkan temuanmu kepadaku.”

“Mengapa melapor di sini?” Tetsu-senpai menggerutu, dan Alice segera membalas dengan keras,

“Untuk saat ini, aku telah memutuskan untuk tidak membiarkan asistenku yang tak tahu malu itu masuk ke kantor.”

Mata ketiganya menatapku, dan aku hanya bisa melihat ke samping dan menundukkan kepalaku. Aku bilang itu salah paham! Alice yang salah paham. Namun, menjelaskan hal ini mengharuskanku untuk memulai dari awal, termasuk saat Alice berdandan seperti Alice…ah, lupakan saja. Aku mulai bingung dengan apa yang terjadi.

“Aku menganalisis panggilan telepon dari Hanada Masaru—” Mayor adalah yang pertama melapor, dan aku menghela napas lega. Tidak bisa mendengar latar belakangnya, dan kualitas suaranya bagus; tidak dapat menemukan petunjuk lokasi. Laporan Mayor pada dasarnya mirip dengan sebelumnya. Tetsu-senpai kemudian melapor, dan Alice berdehem, berkata,

“Aku sudah memeriksa catatan panggilan dari telepon dokter, sepertinya Hanada Masaru sudah lama berada di klinik.”

“E-erm, Alice.”

Hiro menyela,

“Apakah kita masih akan melacak Masaru-san?”

“Tentu saja. Dilihat dari sudut pandang logis atau risiko, metode yang paling ideal adalah menemukan Hanada Masaru dan menyuruhnya membereskan kekacauan ini.”

“Yah, itu logis …”

Aku tahu bagaimana suasana hati Alice saat dia memutuskan ini. Hiro membuat permintaan ini berdasarkan permintaan Alice. Alice hanya ingin tahu yang sebenarnya, apa yang terjadi pada hari itu, apa yang dipikirkan Hanada Masaru, dan di mana dia berada, apa yang dia lakukan. Itulah mengapa dia harus sangat tegas dalam meyakinkan pemohon yang kebingungan.

“Aku akan terus menjelaskan kalau begitu. Malam itu, Hanada Masaru menelepon dua tempat. Salah satunya adalah Huang Xiao Ling, dan itu berlangsung selama tiga jam.”

“3 jam …” Mayor melipat tangannya.

“Jika dia bermaksud menggertak semua orang dan membuat pasangan itu kawin lari, percakapan selama 3 jam dianggap normal, kan?” tanya Tetsu-senpai.

“Tapi meski begitu, secara pribadi, saya merasa 3 jam terlalu lama. Huang Xiao Ling mungkin menyembunyikan sesuatu yang lain, tapi saya tidak berniat untuk melanjutkan masalah ini. Panggilan telepon kedua dilakukan ke sebuah toko di Yokohama bernama Matsugahara Tradings.”

Mayor dan Tetsu-senpai memiringkan kepalanya, dan hanya mulut Hiro yang terbuka. Saya juga memiliki kesan pada nama toko itu.

“Tampaknya itu adalah toko yang menjual makanan kering dan tepung.”

“… Itu pemasok kami.” Hiro bergumam. Benar, aku ingat toko itu. Kembali pada bulan April, ketika Hanada Masaru menyelinap kembali ke ‘Hanamaru’ dan meninggalkan banyak bahan langka, pemasok itu adalah salah satu toko yang disebutkan.

“Ya. Itu mungkin toko yang diketahui Hanada Masaru ketika dia menjalankan toko ramen… tapi kenapa menelepon pemasok pada saat seperti itu? Apakah dia bermaksud untuk meminta pemasok untuk sesuatu—?”

“Ah!”

Saya tiba-tiba teringat sesuatu, dan secara tidak sengaja berdiri.

“Ini buruk, Alice! A-aku memberi tahu Hong Lei nama toko itu!”

Trio agen detektif menjadi pucat, dan aku bahkan bisa mendengar Alice terkesiap dari pengeras suara komputer notepad. Hiro segera bangkit dan berlari melewati pintu belakang dapur.

“Maaf, biarkan aku lewat! Min-san, apakah Anda memiliki kontak ke Matsugahara Trading? Melalui telepon? Tidak, tidak apa-apa!”

Aku mengintip dari pintu belakang, dan melihat Hiro berlari keluar dari koridor. Gadis-gadis dari kelasku mengintip ke koridor dengan gugup, dan setelah beberapa saat, terdengar suara telepon dibanting, sebelum Hiro menyingkirkan banyak seragam pelaut saat dia keluar dari pintu belakang.

“Aku tidak bisa menghubunginya! Aku akan pergi melihat-lihat!”

“Ah! Aku akan pergi denganmu juga!”

Hiro mengemudikan mobil di Jalan Tol Tomei, dan saya duduk di kursi penumpang, menjelaskan situasinya kepada Alice. Ketika saya pergi ke rumah Huang Hong Lei dan meminta untuk menyelidiki tempat kejadian, mereka meminta informasi mengenai Hanada Masaru sebagai jaminan, jadi saya memberi tahu dia bahwa Hanada Masaru membawa beberapa bahan langka dari beberapa pemasok ke ‘Hanamaru’.

“A-Aku tidak pernah berharap informasi itu terkait dengan insiden ini! Hong Lei menekanku saat itu, dan aku hanya mengatakan beberapa hal acak tentang Hanada Masaru, mencoba mengusirnya…”

“Aku tidak memarahi kepengecutanmu karena aku sudah mengetahuinya. Mengapa Anda hanya menyebutkannya saat ini!

Kemarahan Alice tidak kalah dengan angin kencang yang menggetarkan jendela mobil.

“Aku sangat menyesal!”

Aku menutup telepon, dan merendahkan diri ke kursi. Aku melirik ke samping, dan menemukan Hiro memegang setir, menatap muram.

Hong Lei pasti menanyai pemasok itu satu per satu. Dia bertanya kepada mereka apakah mereka telah menerima kontak dari Hanada Masaru.

Saya tidak pernah menyangka Hanada Masaru benar-benar menelepon pemasok. Mengapa? Apa yang dia inginkan dengan pemasok? Apakah pemasok memberi tahu Hong Lei tentang ini? Apa yang akan terjadi setelah dia tahu? Perasaan mual muncul bersamaan dengan keresahan dalam diri saya, hanya untuk ditekan oleh mobil yang melaju kencang lagi.

Kami turun dari jalan tol di persimpangan Yokohama-Aoba, dan mengikuti lampu lalu lintas di tepi sungai. Matahari terbenam singkat di bulan Oktober akan memudar ke Barat, dan hanya dengan membuka jendela mobil dari kursi penumpang sudah cukup untuk membiarkan udara beku masuk. Banyak mobil dan siswa Sekolah Menengah yang dibebaskan dari sekolah melewati kami, dan kami nyaris tidak berhasil meluncur ke gang yang mungkin terlalu sempit untuk dilalui mobil asing, berkelok-kelok di sekitar area pemukiman yang sepi dari keramaian.

Matsugahara Tradings terletak di gang belakang di sebelah jalan perbelanjaan di depan stasiun, dan akan terlihat seperti garasi tua yang berkarat jika bukan karena papan kayu tua berukir. Daun jendela toko ditutup, dan Hiro memarkir mobilnya di depannya.

Kami pergi ke belakang toko, dan menekan bel pintu di sana. Setelah beberapa saat, masih belum ada respon, dan Hiro, karena tidak sabar, berteriak.

“Kami karyawan ‘Hamamaru’ di Tokyo! Apakah Matsugahara-san ada di sana? Kami dari Tokyo, dan kami baru saja menelepon.”

Pintu terbuka sedikit, sementara Hiro dan aku tetap terpaku di sana. Muncul di sana adalah seorang pria kecil memasuki usia tua, sebuah jumper menutupi bahunya. Bibirnya luka dan memar ungu, sementara ada memar di sekitar matanya. Itu tidak jelas, tapi kelihatannya dia tidak bisa menggerakkan lengan kanannya, dan dia hanya bisa membuka pintu dengan lemah menggunakan tangan kirinya.

“Silakan kembali!” Pria itu berseru, “Kalian anak buah Hanada-san, bukan? Kembalilah!”

“Erm-apakah terjadi sesuatu? Lukamu…”

“Jangan khawatir tentang itu dan kembali saja. Aku sudah lama mengenal Hanada-san, tapi aku tidak akan berbisnis denganmu lagi.”

“Tunggu!” Hiro memohon dengan sungguh-sungguh. “Tolong, beri tahu kami apa yang terjadi.”

“Cukup! Kembalilah! Aku tidak ingin terlibat dengan kalian lagi! Aku sudah muak dengan beberapa Yakuza atau mafia China. Aku hanya membantu karena Hanada-san memintaku, jadi kenapa aku akhirnya mendapatkan terlibat dengan mereka?”

Pintu dibanting hingga tertutup, dan setelah itu terdengar suara pintu dikunci, diikuti dengan rantai.

“Matsugahara-san, apakah Hanada-san memintamu melakukan sesuatu? Tolong beri tahu kami setidaknya itu!”

Hiro terus membanting pintu.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepadamu lagi, jika kamu tidak pergi, aku akan memanggil polisi!”

Kami mendengar suara ini dari balik pintu, diikuti dengan langkah kaki yang geram yang berangsur-angsur menghilang. Hiro membanting pintu, terengah-engah, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghiburnya.

Cina. Apakah Koalisi Huang mampir? Bos bahkan mengatakan bahwa Hanada Masaru memang memintanya.

Tiba-tiba, saya merasakan sensasi, bahwa tanah di bawahnya menjadi cair.

Itu semua salahku.

Saya merasa bahwa pemberian informasi saya yang ceroboh kepada Huang Hong Lei mengakibatkan kehancuran sesuatu- yang direncanakan Hanada Masaru, dan bahkan mengakibatkan warga sipil biasa terluka. Itu semua salahku.

Mari kita kembali, kata Hiro. Aku melamun, jadi kata-kata Hiro terdengar seperti suara aneh dari rekaman kaset yang diputar ulang.

Matahari sudah terbenam saat kami kembali ke ‘Hanamaru’, dan yang tersisa hanyalah cahaya di toko yang menyinari jalan melalui jendela. Pelanggan yang mengenakan pakaian kerja berdesakan di luar toko, dan sekelompok orang duduk di peti bir dan kursi terbalik, menyeruput ramen mereka. Aku bisa mendengar suara orang mabuk memesan lebih banyak gyoza atau bir.

“Ah, Hiro, kamu kembali? Saya harus tinggal dan membantu karena Anda baru saja kehabisan! Aku akan mengumpulkan bayaran darimu nanti!”

Ayaka, mengenakan celemek hitam, keluar dari toko sambil mengatakan itu. Dia kemudian menatapku, lalu ke Hiro, berkedip saat dia memiringkan kepalanya.

“… Apakah sesuatu terjadi? Kalian berdua terlihat aneh.”

Aku menggelengkan kepalaku dengan lemah, sementara Hiro memaksakan senyum yang agak sempurna.

Di antara gedung-gedung, di tempat berkumpul di luar pintu belakang dapur, Tetsu-senpai dan Mayor saling berhadapan, masing-masing makan semangkuk ramen. Mereka memperhatikan Hiro dan saya, meletakkan sumpit mereka, dan mengangkat kepala mereka.

“Jadi bagaimana?” Senpai bertanya.

“Eh? Sehat…”

Suara Hiro terdengar serak seperti biasanya, dan dia duduk di atas peti bir. Saya merasa tidak akan bisa berdiri lagi jika saya duduk, jadi saya hanya bisa bersandar di dinding di samping pintu belakang.

Saat menjelaskan kejadian di Matsugahara Tradings, Tetsu-senpai dan Mayor diam-diam menatap permukaan ramen rasa garam yang mengepul. Begitu Hiro selesai, semua orang terdiam, dan tawa pelanggan mabuk, suara ceria Ayaka, dan geraman Min-san terasa begitu jauh.

Tetsu-senpai mengangkat matanya sedikit.

Jadi apa yang kita lakukan? Aku tidak bisa mendengar suaranya, tapi sepertinya dia menanyakan itu.

“Maaf, semuanya.”

Hiro bergumam.

“Saya ingin membatalkan permintaan.”

Aku bangkit dari tembok, dan Major mendorong kaca matanya ke dahinya, sementara Tetsu-senpai terus menatap mata Hiro.

“Karena kekeraskepalaanku yang membuat orang tak bersalah terlibat…Aku tidak tahan lagi. Ini bukanlah permintaan yang bagus, dan bahkan jika aku menyerah, aku akan menjadi satu-satunya yang bermasalah…”

“Tunggu, tolong tunggu!”

Saya secara tidak sengaja mendekati Hiro.

“Bukan hanya kamu, Hiro. Semua orang bermasalah. Jika Min-san benar-benar akan menikah dengan pewaris mafia itu—”

Suara Min-san terdengar dari pintu belakang.

…Ya, daun bawang dan garam ramen dan gyoza. Es krim hari ini rasa raspberry. Ada yang mau? Angkat tanganmu. Mengapa semua orang? Ini adalah toko ramen! Dengan serius…

“Jika mereka benar-benar menikah, Min-san tidak akan bisa menjalankan ‘Hanamaru’ lagi.”

Keheningan lembab memenuhi lingkungan kami. Tetsu-senpai dan Major mengerutkan bibir dan menatap cahaya yang keluar dari pintu belakang.

Akhirnya, Hiro berdiri, tersenyum sambil menggelengkan kepalanya. Dia mengulurkan tangannya ke arahku, menepuk pundakku, dan melewatiku untuk berjalan keluar dari gang. Saya melihat dia mengeluarkan ponselnya dari sakunya, berbicara di telepon.

“…Alice? Ini aku. Ada sesuatu yang harus kukatakan… ya, tentang itu.”

Setengah jas putih menjadi sejauh suara Hiro.

“Mari kita berhenti dengan penyelidikan. Untuk biayanya…kamu bisa menghitungnya, dan aku akan membayar semuanya…tidak, aku serius. Ya … jangan terlalu marah. Ya, aku benar-benar minta maaf…”

Mulai hari berikutnya, ada suasana seremonial yang tidak biasa di ‘Hanamaru’. Memulai adalah Hirasaka-gumi.

“Jadi calon pasangan pernikahan Guru bukan Hiro-ojisa?”

“Aku mendengar ‘Hanamaru akan ditutup. Apakah itu benar?”

“Itulah yang dikatakan Tetsu-ojisa.”

“Tuan, saya tidak tahu apa yang terjadi, tapi pertama-tama, selamat!”

“Selamat!”

“Enyah kembali sekarang!” Min-san memelototi banyak pria berkaus hitam, berbaris dalam satu file, dan mengerutkan kening.

“Ini adalah kesempatan yang menyenangkan, jadi mari kita minum!” Pole adalah orang pertama yang angkat bicara. Min-san memutuskan bahwa anggota Hirasaka-gumi tidak diperbolehkan masuk ke dalam toko, jadi semua orang duduk di luar di atas peti bir. Meski begitu, itu tidak cukup, dan kebanyakan dari mereka hanya bisa memesan sambil berdiri.

“Aku akan makan ramen pernikahan!”

“Ramen pernikahan juga!”

“Saya juga!”

“Min-san, aku tidak tahu kenapa, tapi 23 orang memesan ramen pernikahan!”

Ayaka kembali ke dapur, berkata dengan gembira.

Min-san yang marah menyiapkan 23 mangkuk ramen yang menakutkan dengan banyak topping bawang putih (kemungkinan besar, itu mungkin disebut pernikahan karena benar-benar putih). Namun, anggota Hirasaka-gumi itu bodoh, dan lidah mereka tidak peka saat mereka menyeruput semua ramen dengan nikmat. Setelah menghabiskan ramen, mereka memesan bir dan gyoza. Ini baru jam 5 sore, dan pintu ‘Hanamaru’ tiba-tiba menjadi bukit monyet di kebun binatang. Jika saya muncul, saya akan diseret oleh mereka untuk beberapa percakapan yang tidak menguntungkan, jadi saya memutuskan untuk bersembunyi di dapur.

“Tapi siapa sebenarnya yang akan dinikahi Guru?” Suara Rocky terdengar.

“Kudengar dia adalah pewaris klan tertentu.”

“Jadi bukankah itu mengacu pada Narumi-aniki?”

“Itu dia!”

“Bukankah aniki baru berusia 16 tahun?”

“Kamu bajingan bodoh, orang hebat seperti aniki akan baik-baik saja!” Bagaimana itu baik-baik saja!? Omong-omong, bagaimana kesalahpahaman sampai seperti ini?

Matahari terbenam, dan pelanggan biasa dari agen real estat dan paman dealer mobil bekas sedang berada di toko.

“Apakah kamu benar-benar akan menikah, Min-san?”

“Jadi, apakah toko akan ditutup?”

“Aku memaksakan diri untuk menghabiskan ramen di sini hanya untuk melihat payudaramu, Min-san.”

“Apa yang kamu katakan, bajingan?” Min-san dengan marah mengangkat helikopternya dan mengayunkannya. Karyawan dari perusahaan terdekat mulai berkunjung, bahkan toko bunga mengirimkan cincin bunga karena suatu alasan. Hingga waktu pemesanan terakhir, toko tetap ramai.

“Orang bodoh mana yang mulai menyebarkan desas-desus seperti itu? Itu sudah cukup! Apakah itu kamu, Narumi?

Setelah jam tutup, Min-san sibuk mencuci piring, wajahnya memerah karena marah, dan aku di sampingnya hanya bisa menggelengkan kepala dengan panik. Piring kotor dan sampah 5 kali lipat dari jumlah biasanya, dan Ayaka saja tidak cukup untuk menangani semuanya, jadi bahkan aku harus tetap tinggal untuk membersihkannya.

“Min-san, pembicaraan tentang pernikahanmu tidak nyata?”

Ayaka membawa setumpuk mangkuk saat dia bertanya.

“Bukankah aku mengatakan bahwa aku tidak punya niat untuk menikah? Hong Lei tidak pernah menyebutkannya sama sekali…”

“Tapi jika kamu benar-benar akan menikah dengan pria itu, kamu tidak akan bisa terus menjalankan toko, kan?”

Ayaka tampak sedikit sedih.

“Berhentilah menyemburkan omong kosong dan mulai bekerja! Ke mana Hiro pergi? Saya pikir dia akan bekerja dengan sungguh-sungguh, dan dia absen tanpa alasan yang sah…”

“Aku juga tidak bisa menghubunginya di telepon …” jawabku. Sejak kemarin aku tidak bisa menghubunginya.

“Kemungkinan besar, rumor itu berasal dari Tetsu dan Hiro. Ketika saya melihat mereka, saya akan mengalahkan mereka dengan baik. Narumi, jangan berani-berani menyebarkan desas-desus!”

Tapi bertentangan dengan ekspektasi Min-san, orang yang memperparah masalah sebenarnya adalah Ayaka. Hampir semua anak perempuan dari kelas 2-4 datang ke toko.

“Min-san, kamu benar-benar tidak akan menjalankan ‘Hanamaru’ lagi?’

“Kamu bisa melanjutkan setelah menikah.”

“Kami akan datang lebih sering!”

“Tidak apa-apa jika kamu tidak membuat ramen, tapi setidaknya lanjutkan dengan es krim.”

Min-san menjawab dengan tidak sabar,

“Kalian para gadis menyebalkan. Saya tidak menutup diri. Hei Ayaka, kemarilah sebentar!”

“Aku baru saja memberi tahu semua orang bahwa toko itu mungkin tutup.”

Min-san meraih Ayaka yang sedang berlari, dan menjentikkan dahinya dengan keras beberapa kali, sebelum memanggil gadis-gadis itu ke dapur dan mengajari mereka cara membuat es krim seperti biasa. Hiro tidak muncul lagi, jadi saya harus menyiapkan bahannya.

Malam itu, sebagian besar pelanggan yang berkunjung adalah wanita, gadis kabaret, nyonya rumah, wanita kantoran, dan gadis sekolah menengah.

“Kami mendengar dari Hiro. Apakah tempat ini benar-benar akan ditutup?”

“Kapan kalian akan menikah? Dimana upacaranya?”

“Min-san, kamu sebaiknya menikah denganku saja.”

Semua jenis pelanggan memasuki toko, dan saya tidak bisa tidak bertanya-tanya, pelanggan tetap di sini benar-benar datang dalam berbagai bentuk dan ukuran! Malam semakin gelap, dan tidak hanya ada pekerja jalanan dan penjaga keamanan tetapi bahkan pengembara tunawisma datang semua. Pada akhirnya, yang bisa dilakukan Min-san hanyalah tersenyum masam, dan menyajikan segala jenis bahan konyol untuk melayani pelanggan.

Dan pada waktu tutup, saya, Min-san dan Ayaka berbaris berdampingan di baskom, mencuci, menyeka, dan merapikan peralatan. Saat ini, tiga bayangan muncul di luar jendela logam yang setengah tertutup.

“… Orang-orang bodohku itu menyebabkan banyak masalah bagi kalian, bukan?”

Yondaime mengenakan jaket mewah saat dia merunduk di bawah daun jendela dan memasuki toko. Mengikutinya adalah Testu-senpai dan Mayor.

“Apa? Apakah kalian di sini untuk merayakan penutupan toko atau pernikahan saya? Aku akan menghajarmu.”

Min-san menggembungkan pipinya, mengatakan itu,

“Tidak, yah, kami tidak pernah berharap rumor menjadi sekonyol itu.” Tetsu-senpai menggaruk kepalanya, “Aku baru saja mengobrol dengan paman di sebelahku saat aku sedang mengantri di pachinko parlour.”

“Aku baru saja menyebutkannya dengan sembarangan di laboratorium penelitian di perguruan tinggi.” Mayor juga ketakutan.

Pada saat itu, Min-san benar-benar menunjukkan senyuman, berkeringat setelah beberapa persalinan yang memuaskan. Dia menghentikan dirinya dari menyeka, dan melihat sekeliling toko berminyak. Ayaka dan aku juga mengikuti tatapannya.

Ini bukan lagi tempat yang hanya diwarisi Min-san dari ayahnya, tapi toko yang dia lindungi dan kelola dengan hati-hati. Bagi kami, ini adalah tempat yang tak tergantikan.

“Oh ya, ke mana Hiro pergi? Wanita-wanita dari semua profesi itu pasti datang karena omong kosongnya, kan?’

“Tapi kami tidak bisa menghubunginya sama sekali.”

Tetsu-senpai mengangkat bahu, dan duduk di kursi tamu.

“Tetsu-san juga?” kata Mayor. Kami bertukar pandang. Omong-omong, tidak ada dari kita yang melihat Hiro sejak dua hari yang lalu. Aku memikirkan sosok Hiro yang tampak menjadi transparan saat dia menghilang, dan bahkan suaranya ketika dia memanggil Alice untuk membatalkan permintaan terdengar retak.

“Kemana dia pergi…”

Suara Ayaka kembali membuat semua orang gelisah.

“Ini mengkhawatirkan. Apakah Alice bisa melacaknya di GPS?” tanya Tetsu-senpai. Benar. Ada gerakan itu, kan? Aku segera menelepon Alice.

“Dia? …Mengerti. Aku akan segera mencari tahu.”

Saya menunggu sebentar sambil mengaktifkan saluran, dan mendengar tanggapan langsung. “Singguku.” Alice berbicara di ujung telepon.

“Shinjuku?”

saya menjawab. Tenggorokanku kering, sedikit berduri.

“Di Shimo-Ochiai. Ponsel Hiro ada di rumah Huang Hong Lei. Buru-buru!”

Aku menelan ludah, dan menutup telepon.

“Hiro ada di rumah Hong Lei.”

Min-san melebarkan matanya.

“Jadi, mobilnya?” Min-san bertanya pada Yondaime, yang mengangguk. Min-san melompati konter, “Bawa aku ke sana sekarang. Buru-buru!”

Aku dengan panik mengejar Min-san, dan berlari keluar dari toko. Kenapa—mengapa Hiro pergi mencari Huang Hong Lei? Kapan dia pergi? Dua hari yang lalu, setelah dia pergi? Jika itu yang terjadi, apakah dia tinggal di sana sepanjang waktu? Sebuah firasat menakutkan sepertinya mengalir keluar dari telingaku. Perban di dada Xiao Ling-san, bos Matsugahara Tradings yang terluka parah dipukuli, dan rasa pisau yang mematikan menusuk mulutku; kenangan mengerikan seperti itu menjadi pusaran padat dalam kegelapan yang suram.

Yondaime membalap Mercedes di bawah lampu jalan yang remang-remang di area perumahan Shimo-Ochiai, dan berhenti di tengah jalan yang menanjak.

Di sisi lain tembok adalah kediaman Huang yang diselimuti kegelapan malam, dan potongan yang tidak menyenangkan itu seperti bangkai gajah yang membusuk. Min-san keluar dari kursi co-passenger, dan membanting keras interfon di dekat pintu.

Lampu di antara gerbang utama dan pintu rumah menyala. Setelah gerbang dibuka, Huang Hong lei yang mengenakan kemeja hitam terbuka dan jas ungu berjalan turun. Dia tidak memiliki rambut yang licin kali ini, mungkin karena dia sedang berlibur, tapi itu hanya mempertegas kekejaman matanya. Begitu pintu terbuka, Min-san segera berlari ke taman dan meraih sudut Hong Lei.

“Apa? Anda sudah lama tidak berada di rumah saya, dan sekarang ini adalah salam yang penuh semangat … ”

Hong Lei menyipitkan matanya yang dingin, mengatakan demikian,

“Di mana Hiro?”

“Oh? Anda sudah melacaknya di sini? Dia datang di malam hari, dan berbaring di garasi. Waktu yang tepat, saya tidak perlu repot menghubungi Anda. Bawa dia pergi, dia menghalangi jalanku.”

Min-san menabrak Hong Lei, dan berlari ke kanan taman redup, sementara Yondaime dan aku buru-buru mengejar. Langkah kaki dingin dan mengintimidasi dari Hong Lei mengikuti.

Di ujung lereng beton yang mengarah ke bawah tanah ada rana, dan Min-san menariknya dengan kasar. Yondaime menyusul, menggeledah pintu masuk, dan menyalakan lampu.

Di depan kami ada garasi yang cukup luas. Lampu sorot memberikan tatapan dingin, dan ada dua mobil di kanan, dan satu di kiri, tapi ada cukup ruang untuk menampung beberapa mobil lagi. Apa yang tampak seperti manusia runtuh di bagian terdalam garasi. Min-san dan Yondaime berlari mendekat. Saya juga secara naluriah mempercepat langkah saya.

“Hiro! Hai! Hiro!”

Min-san berlutut dan membawa Hiro yang roboh, dan pemandangan di depanku sangat mengerikan. Jaket berwarna kremnya berlumuran darah, dan sumbernya jelas dari hidungnya. Juga, kantung mata dan pipinya bengkak keunguan. Dia tidak menunjukkan reaksi bahkan saat bersandar di paha Min-san, mungkin karena dia pingsan. Saya tetap berakar, tidak bisa bergerak. Satu set langkah kaki melewatiku dari belakang. Itu adalah Hong Lei.

“Hanya konfrontasi tangan kosong. Dia tidak akan mati.”

“Kamu keparat!”

Yondaime berbalik, merunduk rendah dan menginjak lantai beton. “Sou, hentikan, idiot!” teriak Min-san. Aku melebarkan mataku, tercengang oleh pemandangan yang sulit dipercaya ini. Saya hampir tidak melihat gerakan meninju dari Yondaime; tipuan dengan hak ke wajah Hong Lei, dan target sebenarnya adalah kiri ke dada. Namun, saya tidak bisa melihat pukulan Hong Lei sama sekali. Saya merasakan kekuatan seperti sentakan listrik melewati siku Yondaime.

Pada saat saya pulih, Yondaime sudah berlutut di depan Hong Lei, anggota tubuhnya sedikit bergetar.

“Apa…” Yondaime yang tercengang mengeluarkan suara tidak percaya, sementara aku bahkan tidak bisa bersuara. Dia menghindari serangan cepat Yondaime, dan bahkan menyerang Yondaime dengan serangan yang tepat—mungkin di bahu.

Dia dilatih dalam beberapa seni bela diri khusus. Paling tidak, saya bisa mengerti itu.

“Kamu orang bodoh.” Min-san meludah sambil menegur Yondaime. “Kau bukan tandingannya. Apakah Anda ingin terbunuh? Hei Narumi, cepat bawa Sou ke mobil!”

“…Eh, ah, y-ya.”

Saya berlari ke Yondaime dan menggendongnya di bahu, dan saya menemukan lengannya masih mati rasa. Saya mencoba yang terbaik untuk tidak bertemu Hong Lei, yang ada di depan saya, tepat di mata, dan mendukung Yondaime berdiri.

“Hong Lei…”

Min-san menggendong Hiro saat dia berdiri, matanya dipenuhi dengan keinginan kuat.

“…Kamu tidak berencana menjadikanku sebagai tunangan pengganti, tapi benar-benar ingin menikah denganku?”

Tanpa diduga, suara dan ekspresi Min-san tidak menunjukkan kemarahan di dalamnya. Hong Lei juga menatap tepat ke mata Min-san tanpa mengalihkan pandangannya.

“Jika aku tidak merencanakan itu, aku tidak akan melakukan duel satu lawan satu dengan tuan rumah yang kecil itu, kan?”

Butuh banyak kekuatan untuk menghela nafas berat. Mengapa Hiro datang ke tempat ini sendirian? Apakah dia benar-benar melakukannya untuk melihat siapa yang bisa meraih tangan Min-san, karena alasan yang sangat bodoh ini?

“Aku tidak akan bisa menemukan wanita baik sepertimu di mana pun sekarang. Ini adalah kesempatan besar, tentu saja saya akan melakukan apa saja.”

Pada saat ini, saya merasakan hawa dingin yang aneh muncul dari dalam perut saya, dan anehnya, ada sedikit kesenangan dalam perasaan dingin ini. Hong Lei pada dasarnya mengucapkan kata-kata yang sama dengan Hiro.

Min-san menatap wajah berlumuran darah di cengkeramannya, dan kembali menatap Hong Lei lagi.

Wajahnya tersenyum.

“Kalau begitu, apakah kamu siap untuk menjalankan toko ramen bersamaku?”

Dan yang lebih mengejutkan, Hong Lei benar-benar balas tersenyum pada Min-san.

“Kamu mengatakan hal yang persis sama dengan anak kecil tuan rumah itu!”

aku terkesiap.

“Orang bodoh itu bilang kalau aku tidak berniat menjalankan toko ramen, dia tidak akan menyetujui pernikahan kami. Dia pikir dia siapa? Saya akan menjadi orang yang mewarisi Koalisi Huang, dan saya akan mengembangkannya setidaknya 5 kali lipat dari saat ini sebelum menyerang Hong Kong lagi. Ming Li, untuk tujuan ini, aku membutuhkan kekuatanmu. Saya tidak punya waktu untuk mengelola beberapa toko ramen.”

“…Saya mengerti.”

Min-san menatap jari kakinya. Ketika dia mendongak lagi, matanya menatapku karena suatu alasan. Dengan kata lain, pada asisten detektif ini.

“Narumi, hubungi Alice. Ini permintaan dari saya.

Dan Min-san berkata,

“Hancurkan pernikahan ini.”