Bab 4

Di bawah pohon ginkgo yang tumbuh di samping dinding yang memanjang dari pintu masuk sekolah—di tengah jalan setapak yang mengarah ke halaman antara bangunan sekolah dan dinding luar, dan juga dari batas antara lantai keramik dan tanah yang memanjang ke dalam dari alun-alun di depan pintu masuk sekolah. Aku bersandar di dinding gedung sekolah, menatap tempat akarnya membengkak.

Klub-klub olahraga yang sedang jogging berlalu di depan mataku dengan suara yang ritmis dan keras sementara bayang-bayang panjang dahan pohon ginkgo perlahan memanjang ke kakiku bersama dengan sinar matahari sore di bulan Mei.

Jika itu adalah malam musim dingin, area ini akan diselimuti bayang-bayang karena dinding menghalangi sinar matahari berabad-abad yang lalu, berubah menjadi jalur yang dingin. Tanpa sadar saya membayangkan Hayano Tomohiko pingsan di lapisan salju yang tebal. Meskipun saat itu musim dingin, lengan bajunya digulung secara tidak wajar, dan dikatakan bahwa ada tanda-tanda muntah darah di dadanya juga.

Tapi tidak peduli bagaimana aku membayangkannya, siluet dalam pikiranku yang roboh di tanah bersalju akan berubah menjadi ketua OSIS Hayano Kaoruko-senpai. Ketika saya memikirkan hal ini, saya sama sekali tidak tahu seperti apa rupa Hayano Tomohiko-senpai

Adapun Tetsu-senpai yang berjongkok di samping tubuh korban yang dingin, aku bisa membayangkannya dengan jelas, tapi dia mengenakan kaus lengan pendeknya yang biasa. Bagaimana mungkin? Saat itu, dia harus patuh mengenakan seragam sekolahnya juga.

Saya berhenti membayangkan pemandangan yang belum pernah saya lihat sebelumnya, dan mengambil ponsel saya untuk memotret lingkungan sekitar. Saya mengirim mereka ke Alice segera setelah saya selesai mengambilnya, dan kemudian saya berjalan ke halaman.

Atap kaca yang memantulkan sinar matahari yang menyilaukan terlihat jelas di sisi lain dari halaman yang sempit dan gelap, dan itu adalah rumah kaca. Pada hari kejadian, Hayano Tomohiko sedang melakukan perbaikan diri di sana. Dikatakan bahwa hari itu turun salju lebat, jadi lingkungan sekitar rumah kaca seharusnya juga gelap gulita.

Meski begitu, sekelompok anak laki-laki pergi ke sana — para berandalan yang menggunakan rumah kaca sebagai markas rahasia mereka, anggota Komite Berkebun yang mengikuti kelas tambahan Sayuri-sensei setelah kelas.

Tetsu-senpai— dia juga salah satunya.

Dengan alasan latihan ketahanan dingin, mereka menyuruh Hayano Tomohiko untuk jogging keluar dan membeli sesuatu di salju yang turun, sementara mereka tetap hangat di rumah kaca. Sejak waktu yang sangat lama berlalu, Tetsu-senpai pergi ke pintu masuk sekolah untuk melihat-lihat, dan menemukan Hayano Tomohiko roboh di akar pohon ginkgo.

Fungsi kardiopulmoner Hayano Tomohiko secara alami lemah, dan dia juga menderita hipertensi pulmonal primer; Tekanan darahnya naik dengan cepat karena hawa dingin yang tiba-tiba, dan gejalanya memburuk, menyebabkan pendarahan paru, dan dia meninggal malam itu di rumah sakit distrik.

Setelah mengumpulkan semua informasi tentang kejadian hari itu dan menyatukannya, itulah kesimpulan yang dibuat oleh Alice dan aku.

Melodi gitar ‘Colorado Bulldog’ berdering di sakuku.

“Apakah kamu mendapatkan fotonya?”

‘Aku menerimanya, tapi ada yang aneh.’ Itulah jawaban Alice di seberang telepon.

ℯn𝘂ma.id

“Apa maksudmu?”

‘Lokasi tempat korban ambruk. Itu seharusnya menuju ke rumah kaca setelah melewati halaman dari pintu masuk sekolah, tapi……’

“Apakah ada yang aneh tentang itu?”

‘Bukankah sangat dingin sehingga turun salju hari itu? Lalu mengapa dia tidak memasuki gedung sekolah dari pintu masuk sekolah, bukankah berjalan melewati koridor ke pintu masuk yang terdekat dengan rumah kaca dari halaman?’

Saya memindahkan telepon dan memeriksa gedung sekolah.

Itu benar. Ada dua pintu masuk ke halaman, dan yang di dalam sangat dekat dengan rumah kaca. Itu artinya, seseorang bisa mencapai rumah kaca sambil menghindari salju di luar selama dia memasuki gedung sekolah. Namun……

Bayangan yang melayang di benakku saat itu membuatku merinding.

“…… Orang yang menyuruhnya menjadi pesuruh mungkin adalah orang yang menyuruhnya lari kembali di salju tebal.”

Aku berharap Alice menolak saran itu, tapi dia menjawab dengan acuh tak acuh:

‘Itu tentu saja mungkin. Poin lainnya adalah arah dia runtuh.’

Arah?

Dari kesaksian para saksi yang melihat Hayano Tomohiko pingsan, ada beberapa versi lagi selain versi Tetsu. Sebelum ambulans sampai, sebenarnya cukup banyak siswa dan guru yang melihatnya. Penasihat klubmu— Kuroda Sayuri juga melihatnya. Menurut kesaksian, Tomohiko pingsan saat menghadap ke arah pohon ginkgo, pernyataan itu konsisten.’

“…… Apakah itu penting?”

‘Pikirkan baik-baik tentang itu sendiri. Apakah ruang kosong satu-satunya di tengah mata dan telingamu?’

Saya agak tidak senang karena dia mengatakan itu, dan mengamati pohon ginkgo itu lagi. Karena kepalanya menghadap ke pohon, itu berarti kakinya mengarah ke gedung sekolah atau halaman. Dan dia berbaring—

Hmm?

“…… Apakah itu berarti dia pingsan di jalan keluar dan tidak setelah dia selesai membeli barang-barang itu?”

‘Asumsi itu bisa ditegakkan. Tidakkah kamu merasa itu aneh?’

“Mengapa? Bahkan jika dia tidak pingsan saat dia kembali— ah, tidak, maaf. Saya mengerti, saya mengerti.

Aku menyadari kontradiksi sebelum Alice mulai memarahiku, dan buru-buru mengoreksi diriku sendiri:

“Waktunya tidak cocok, kan?”

‘Itu betul. Serius, tolong kembangkan kebiasaan duduk dan berpikir dengan hati-hati sebelum mengatakan Anda tidak tahu.’

“Oke, aku salah ……”

Menurut kesaksian Tetsu-senpai, dia pergi ke pintu masuk sekolah untuk mencari Hayano Tomohiko karena dia terlambat kembali. Jika itu benar, itu akan terjadi beberapa saat setelah Hayano Tomohiko keluar. Dengan asumsi Hayano Tomohiko pingsan sebelum dia keluar dari sekolah, dia seharusnya berada di salju tebal untuk beberapa waktu.

Begitu saja, ada kontradiksi yang mencurigakan. Mengapa Hayano Tomohiko tidak diperhatikan oleh orang lain sebelum ditemukan oleh Tetsu-senpai? Bahkan jika hari itu turun salju lebat, tempat dia pingsan berada di samping pintu masuk sekolah, dan itu hanya sepulang sekolah, ketika kebanyakan orang keluar.

“Mungkinkah dia pingsan ketika dia kembali? Mungkin terjadi sesuatu yang menyebabkan dia ambruk ke arah itu.”

‘Apa yang dimaksud dengan sesuatu yang terjadi yang kamu bicarakan?’

“Saya tidak punya ide……”

‘Situasi yang Anda bicarakan sebagian besar mungkin, karena itu hanya arah dia runtuh. Bahkan jika saat dia kembali, mungkin ada beberapa alasan yang menyebabkan dia pingsan saat menghadap pintu masuk sekolah. Bagaimanapun, hal yang kami yakini adalah sesuatu terjadi di sana. Seorang detektif tidak bisa melewatkan petunjuk-petunjuk ini, dan juga tidak bisa mengabaikannya dan melupakannya.’

Aku mendengus setuju. Kita harus mengingat mereka tidak peduli seberapa kecil mereka.

‘Ada hal lain yang tidak bisa saya konfirmasikan di sini. Jadi saya ingin Anda menanyai Kuroda Sayuri tentang ini.’

“Mnn, ada apa?”

Dan Alice memberi saya pertanyaan aneh yang sulit saya katakan.

”….Haruskah aku….. menanyakan ini?”

Saya pikir Sayuri-sensei mungkin tidak ingin mengingat apapun tentang Hayano Tomohiko lagi. Tapi jika aku menanyakan pertanyaan semacam ini padanya ……

“Jika Anda mengenal saksi lain, jangan ragu untuk bertanya kepada mereka.”

Orang seperti itu— hanya Tetsu-senpai yang tersisa. Saya mengerti sekarang, benar-benar tidak ada alternatif lain. Dan tidak banyak waktu tersisa.

ℯn𝘂ma.id

Secara kebetulan, sensei dan Ayaka sedang berada di rumah kaca.

“Meskipun kamu mengatakan bahwa kamu akan menyelamatkan Klub Berkebun, Fujishima-kun tidak sering mengikuti kegiatan klub atau pelajaran tambahan……’

Ayaka tampak agak murung. Sepertinya dia masih agak khawatir dengan pembicaraan kami yang belum selesai karena orang-orang dari Hirasaka-gumi, Hiro-san dan yang lainnya tiba-tiba datang dan membuat masalah.

“Tidak apa-apa bahkan jika Klub Berkebun menghilang, aku hanya berharap kamu bisa datang ke sini setiap hari ……”

Tidak apa-apa …… bahkan jika itu menghilang. Dadaku terasa sakit setelah mendengar Ayaka mengatakan itu.

Untuk siapa, dan untuk alasan apa saya melindungi Klub Berkebun? Pada akhirnya aku harus bertarung dengan Tetsu-senpai juga. Saya menekan keraguan di hati saya dan menjawab secara acak:

“Err…… Maaf. Itu karena aku sibuk dengan pekerjaan paruh waktuku.”

“Tapi kudengar kau dipecat dari pekerjaanmu di toko ramen karena Shinozaki-san, bukan?”

Sayuri-sensei memungut lukaku sambil tersenyum, dan menyuruhku segera mengeluarkan buku pelajaran dan duduk. Jadi Anda bahkan berbicara tentang hal-hal ini? Ketika saya tidak di sini ……

”Sejujurnya, jika aku membandingkan Fujishima-kun dengan Shinozaki-san, bukankah itu sama sekali tidak ada bandingannya? Fujishima-kun tidak serius, dan tidak bekerja, dan tidak perhatian, dan tidak serius……” Dia benar-benar mengatakan bahwa aku tidak serius dua kali!

“Erm …… Min-san mungkin melihat poin kuat Fujishima-san, kan?”

Ayaka buru-buru menjelaskan untukku.

“Apakah begitu……? Sebagai contoh?”

“Y-ya….. Misalnya, kamu akan membantu mencicipi produk baru meskipun kamu sudah kenyang, mengatakan dengan jujur ​​bahwa itu buruk meskipun kamu tahu kamu akan dipukuli, dan kamu akan mengambil inisiatif untuk cobalah rasanya meski Min-san tidak memintamu.”

”Fujishima-kun, bukankah kamu seorang karyawan? Mengapa Anda baru saja mencicipi produknya? Sensei menyela.

“Tentu saja bukan hanya itu!” Jika Anda membantu saya seperti itu, lebih baik jika Anda tidak berbicara ……

Aku dengan lemah duduk di kursi di samping Ayaka, hampir melupakan alasan mengapa aku datang ke sini.

ℯn𝘂ma.id

“Sebenarnya, itu pekerjaan saya yang lain yang saya sibuk.”

“Oh? Jadi Anda benar-benar memiliki dua pekerjaan paruh waktu? Tidak heran nilaimu sangat buruk. Apa pekerjaanmu yang lain?”

“Yah ……” Aku benar-benar merasa malas untuk menjelaskan ……

“Seorang asisten detektif, kan?” Ayaka menambahkan sambil melihat wajahku.

“Detektif?”

Sayuri-sensei melebarkan matanya karena terkejut. Saya pikir ini adalah respons yang agak alami.

”Tunggu sebentar, itu bukan pekerjaan yang berbahaya, bukan? Seperti mencari orang hilang, menangkap pelaku pezina dan sejenisnya?”

“Ah, bukan itu……” Begitu ya, jadi kesan kebanyakan orang terhadap detektif seperti itu? “Kami tidak menerima kasus seperti itu, dan saya benar-benar hanya melakukan pekerjaan serabutan di sana.”

“Itu pekerjaan yang berbahaya. Dia sering terluka.”

Ayaka berkata dengan kesal, sementara aku buru-buru menyela untuk mencegahnya melanjutkan:

“Artinya, detektif akan menginvestigasi banyak kasus melalui internet, tapi ada beberapa kasus dimana kami harus pergi ke tempat kejadian untuk menginvestigasi, dan itu yang biasa saya lakukan.”

“Misalnya, kasus apa yang Anda selidiki?” Sayuri-sensei memiringkan kepalanya dengan bingung.

Tidak ada pilihan lain, karena topiknya adalah ini sekarang…… Aku menelan ludah dan melanjutkan:

”Sekarang…… kami sedang menyelidiki kejadian di hari bersalju itu. Kasus tentang Hayano Tomohiko-senpai……”

Ekspresi Sayuri-sensei kali ini tidak mengalami perubahan drastis, hanya saja ekspresinya agak tidak wajar, dan dia menggigit bibirnya dengan ringan.

”Detektif itu menyuruhku menanyakan sesuatu padamu. Sensei, kamu mungkin melihat Hayano Tomohiko di TKP kan? Sebelum ambulans datang.”

Ketika sensei mengangguk ringan sebagai konfirmasi, aku terus bertanya:

”Kalau begitu tolong pikirkan kembali situasi saat itu, apakah ada tanda-tanda pendarahan di tempat korban roboh?”

Aku melihat ekspresi mual di wajah Ayaka, sementara ekspresi sensei sepucat salju.

”Yah….. Mnn….. Mungkin tidak…. Karena saat itu sedang turun salju lebat, jadi kami akan menyadari jika ada darah di tanah. Tapi kenapa kau bertanya tentang itu?”

Jawaban Sensei terdengar seperti dia bergumam pada dirinya sendiri, sementara punggungku merinding karena jawabannya.

Tidak ada tanda-tanda darah? Hayano Tomohiko seharusnya muntah darah saat itu.

Ini mungkin poin yang terlewatkan, karena salju yang terus turun mengubur tanda-tanda darah. Itu berarti Alice meramalkan bahwa aku akan mendapatkan jawaban ini bahkan sebelum ini. Saya akhirnya mengerti apa yang ingin dia ungkapkan.

Apa artinya ini?

“Mengapa Anda menyelidiki ini? Cukup banyak yang lulus sekarang.”

Sensei terlihat seperti bunga layu saat dia menanyakan itu padaku.

”…… Aku ingat aku pernah memberitahumu tentang masalah Klub Berkebun yang akan dihapuskan, kan?”

Aku melirik sensei dan Ayaka.

Klub Berkebun sebenarnya adalah klub yang agak aneh, dan didirikan secara paksa oleh seorang anggota Inspeksi bernama Minagawa Kengo dalam waktu singkat. Itu jelas klub kecil, tapi anggarannya tidak kecil, dan membutuhkan biaya perawatan yang besar, dan itulah mengapa OSIS mencoba menyelesaikan masalah ini. Tapi jika ada alasan yang masuk akal saat didirikan …… ”

”Minagawa-kun? Apa itu mengacu pada Minagawa-kun itu?”

“Sensei mengajar mereka di kelas tambahan sebelum ini, kan?”

“Itu benar…… Tapi pelajaran tambahan harus dihentikan setelah itu, sementara Minagawa-kun mengulang tahun lalu dan kemudian meninggalkan sekolah…… Meskipun aku tidak yakin apa yang dia lakukan sekarang, aku masih tahu bagaimana cara menghubunginya. Kenapa tidak tanya langsung saja pada Minagawa-kun? Kenapa kamu begitu banyak bertanya padaku tentang Hayano-kun?”

Tepat pada saat itu, saya melihat kondisi Ayaka mulai tidak stabil. Setiap kali dia mendengar kata Minagawa, bahunya akan bergetar. Tapi aku masih harus mengatakan yang sebenarnya kepada sensei ……

“Minagawa-senpai …… Dia sudah meninggal …… Karena insiden narkoba musim dingin lalu.”

Sensei menutup mulutnya dengan kedua tangannya.

“Bagaimana ini bisa terjadi ……”

”Tapi kupikir pasti ada hubungan antara ini— tentang kejadian di hari bersalju dan alasan didirikannya Klub Berkebun. Karena itulah aku harus tahu tentang Hayano-senpai dan Minagawa-senpai.”

Dan tentang Tetsu-senpai juga……

Bahkan jika saya harus menyakiti yang hidup untuk berbicara bagi yang mati, saya harus menjelaskannya.

ℯn𝘂ma.id

“Mina …… Gawa ……”

Sebuah suara tiba-tiba datang dari samping kami, itu adalah Ayaka. Dia menatap udara tipis, mulutnya yang setengah terbuka bernapas masuk dan keluar tanpa kehidupan.

“Ayaka …… ada apa denganmu?”

”Minagawa…… Mnn, mnn, bukan apa-apa…… Tidak……”

Mungkin dia mengenalnya? Apakah Ayaka mengenal Minagawa Kengo? Aku tiba-tiba teringat bagaimana rupa Ayaka ketika dia tiba-tiba pingsan setelah melihat monitor di kamar Alice. Saya pikir itu karena dia memiliki ingatan yang buruk tentang ‘Angel Fix’ pada saat itu, tetapi sebenarnya ada kemungkinan lain, yaitu nama Minagawa Kengo.

“Apakah kamu tahu Minagawa Kengo?”

Ayaka menutupi telinganya dan menggelengkan kepalanya dengan keras sebagai penyangkalan. Itu benar, meski Ayaka tidak kehilangan ingatannya, tidak mungkin dia mengenalnya. Itu karena Minagawa Kengo satu tahun dengan Tetsu-senpai, jadi dia seharusnya enam tahun lebih tua dari kita. Selain itu, dia sudah meninggalkan sekolah, jadi tidak mungkin dia bisa tetap bersekolah bersama Ayaka. Namun-

“Ayaka, tolong beri tahu aku jika kamu tahu!”

Aku meraih bahu Ayaka dan mulai mengguncangnya dengan keras.

“A-aku tidak tahu! Tidak tahu! aku tidak ingat……”

“Tolong, ingat itu—”

“Fujishima-kun, tolong hentikan itu!”

Tiba-tiba suara logam yang menusuk dari kursi yang terbalik terdengar di seluruh rumah kaca, sementara aku berlutut di tanah. Sayuri-sensei memelototiku dengan kejam dengan seluruh wajahnya memerah. Sensei terjepit di antara Ayaka dan aku, memaksa kami berpisah. Ketika saya menyadari itu, penyesalan mulai muncul di hati saya juga.

Apa— yang barusan kulakukan pada Ayaka?

“Tidak apa-apa jika kamu ingin bermain detektif, tapi tolong pikirkan sambil menempatkan dirimu pada posisi Shinozaki-san.”

Sensei berjongkok di sampingku, berkata dengan nada yang begitu lembut hingga agak kejam. Di sisi lain, Ayaka menatapku sambil dipisahkan oleh sensei, gemetar sambil menopang dirinya di atas meja.

“Maaf-”

“Jika kamu ingin meminta maaf, tolong katakan pada Shinozaki-san.”

Sambil menghindari tatapan Sayuri-sensei, aku berdiri.

ℯn𝘂ma.id

“Ayaka, Maaf, aku ……”

“I- tidak apa-apa, akulah yang merasa menyesal. Tidak mengingat apapun, dan aku terus membawa masalah pada Fujishima-kun……”

“Tidak ada hal seperti itu. Bukan seperti itu, erm, yah……”

Aku mendengar suaraku sendiri, tapi kosong. Menyakiti orang yang masih hidup hanya untuk melindungi nama almarhum— seperti yang Alice katakan. Saya tidak memiliki resolusi itu, tapi saya terus merugikan Ayaka berulang kali ……

Sensei dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Ayaka, berbicara pelan di telinganya. Aku benar-benar tidak tahan untuk melihatnya, jadi aku kabur dari rumah kaca setelah mengambil tasku di lantai. Ketika saya hendak berjalan ke pintu masuk sekolah melalui halaman, saya melihat siluet di sudut rumah kaca, di mana rak bunga membentuk titik buta. Orang itu sepertinya juga memperhatikanku, dan buru-buru meninggalkan rumah kaca.

Setelah saya bertemu dengan tatapan orang itu, saya menyadari bahwa dia adalah Kaoruko-senpai.

Melihatku bingung, senpai menghela nafas, seolah dia menyerah pada sesuatu.

“Aku tidak menguping pembicaraanmu dengan sengaja……”

Jadi dia mendengar semuanya…… Tapi sejak kapan?

“Apakah kamu masih menyelidiki hal yang tidak berarti ini? Tolong jangan selidiki Tomohiko karena kepentingan pribadimu, oke?”

Tidak sulit untuk melihat betapa sedihnya dia dari ekspresi Kaoruko-senpai. Untuk mencari kata-kata Hayano Tomohiko yang terlupakan, berapa banyak orang yang harus terus dilukai oleh Alice dan aku?

“Aku tidak melakukan ini karena kepentingan pribadi……”

“Sayuri-sensei sepertinya juga ada di dalam. Saya ingin meminta Anda untuk bergegas dan merapikan rumah kaca, tetapi karena Anda terlihat sibuk di dalam, saya memberi tahu Anda di sini. Tolong jangan seret lagi! Rapat umum minggu depan, sedangkan tanggal efektif resolusi adalah bulan depan!”

Saat aku memikirkan bagaimana menjawabnya, Kaoruko-senpai berbalik dan berjalan ke arah gedung sekolah. Aku buru-buru mengejarnya dan berkata:

“T-tolong tunggu sebentar! Hal-hal belum diputuskan, bukan? ”

“Dengar, pertemuan presiden klub mengeluarkan resolusi, jadi tidak ada gunanya tidak peduli seberapa keras kamu dan Kousaka bekerja. Sebagian besar klub akan setuju dengan ini selama rapat pleno.”

Bahkan tanpa berbalik, Kaoruko-senpai menjawabku dengan dingin.

“Hayano Tomohiko-senpai—”

Saat aku menyebutkan namanya, Kaoruko-senpai akhirnya berhenti, berdiri di sudut tangga di sisi barat gedung sekolah.

“Tidak mati karena disiksa… oleh Tetsu-senpai dan anggota Komite Berkebun.”

Kaoruko-senpai berbalik. Rambut panjangnya bergoyang karena gerakannya seperti rok berlipit, sementara pancaran sinar matahari gurun yang menusuk menyinari matanya.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Aku tidak yakin, sebenarnya. Bahkan Alice belum memahami kebenarannya, jadi tentu saja aku juga tidak yakin tentang ini. Tapi ada kebenaran panas lahar yang belum mendingin menjadi fakta di hatiku— Tetsu-senpai jelas bukan orang yang akan melakukan hal semacam ini. Jika demikian, itu berarti seseorang dalam kasus yang sedang kita diskusikan berbohong.

“Lalu mengapa Tomohiko—”

“Saya belum tahu.”

Dengan mata terbelalak, Kaoruko-senpai menghela nafas panjang.

“Apakah ada yang salah dengan otakmu?”

Mungkin begitu, tidak aneh bahkan jika orang berpikir ada yang salah dengan otakku.

“Saya sedang menyelidiki tentang ini. Senpai mungkin tidak bisa memaafkan Klub Berkebun, tapi orang yang mendirikan Klub Berkebun mungkin punya alasannya……”

“Itu tidak relevan dengan ini!”

ℯn𝘂ma.id

Setelah meneriakkan itu tanpa sadar, Kaoruko-senpai mengepalkan tangannya dan menggigit bibirnya, berusaha keras menahan emosinya yang bisa meledak kapan saja.

“Apakah kamu idiot? Saya tidak menghapus Klub Berkebun karena alasan semacam ini. Bukankah Tomohiko tidak relevan dengan masalah ini ……?” Suara senpai sedikit bergetar, dan terbukti dia berbohong. “Aku tidak tahu apa yang kamu salah paham, tapi itu bukan keputusanku sendiri. Para guru juga berbicara tentang menghilangkan rumah kaca, sementara divisi Eksekutif Umum dengan rajin bersiap untuk mengurus klub-klub berbusa ini selama ini. Sudah terlambat tidak peduli berapa banyak Anda menyelidiki, jadi itu sebabnya saya menyuruh Anda bersiap untuk membereskan barang-barang Anda.

Di antara beberapa kata terakhir senpai, aku bisa merasakan belas kasihan dan kesedihan dalam suaranya. Tapi melihatku terus menatapnya tanpa ragu, senpai mengibaskan rambutnya lagi, berbalik dan pergi.

Sudah terlambat tidak peduli seberapa banyak kamu menyelidikinya …… ​​Tidak relevan dengan masalah ini …… Tidak berguna apapun yang kamu lakukan ……

Mungkin memang begitu. Tidak, mungkin seperti itu sekarang. Aku ingat Alice pernah berkata bahwa aku akan memikirkan sesuatu tentang Kaoruko-senpai yang ingin menghapuskan Klub Berkebun. Pada tahap saat ini, saya belum melakukan apa-apa. Lalu untuk apa aku berlari kesana kemari? Bahkan menyakiti Ayaka, dan harus bertengkar dengan Tetsu-senpai……

Saya pikir ini mungkin karena— karena kegelisahan akan tempat yang ingin saya lindungi. Karena saya bahkan tidak tahu mengapa saya ingin melindunginya. Apakah Klub Berkebun benar-benar tempat yang harus saya lindungi meskipun saya harus menggali rahasia dari kuburan orang lain? Saya ingin memastikan tentang hal ini.

Karena ada Ayaka dan aku. Apakah alasan ini tidak cukup? Saya bertanya dan menjawab sendiri, jadi jawabannya segera terungkap. Jika aku bisa melanjutkan pertarunganku hanya dengan alasan ini, Ayaka dan aku tidak akan menjadi seperti ini sekarang. Itu sama untuk Alice. Jika hal-hal dapat diselesaikan dengan sendirinya, tanpa menolak menerima semua kata ini, dia tidak perlu mengurung diri di ruangan dingin yang penuh dengan boneka.

Dan itulah alasan kami terus menjadi detektif.

*

“Apakah Ayaka mengenal Minagawa Kengo?”

Bahkan Alice terkejut dengan pernyataanku. Dia duduk di tempat tidur di kantor yang selalu ber-AC, memegang sekaleng Dr. Pepper sambil berbalik menatapku dengan mata terbelalak.

”…… Tidak pasti hal-hal seperti itu.”

“Oh, begitu, memang— ada kemungkinan.” Alice memeluk beruang berukuran lebih kecil sambil menatap udara tipis.

“Tapi sepertinya Ayaka tidak mengingatnya…… Dan dia juga orang yang keluar.”

“Dia adalah mantan anggota Klub Berkebun, jadi mungkin saja dia mengenal Ayaka dengan kembali ke sekolah beberapa kali.”

ℯn𝘂ma.id

“Itu tidak salah, tapi ……”

Aku duduk di depan tempat tidur, memeluk lututku sambil menatap jari kakiku.

Aku tidak bisa begitu saja bertanya pada Ayaka tentang itu, karena nama Minagawa Kengo mungkin hanya terkait dengan kenangan masa lalunya.

Aku mengangkat kepalaku dan mengamati ekspresi Alice diam-diam. Dia mungkin hanya memberitahuku ‘Jika kamu masih seorang detektif, maka kamu harus tanpa ampun menggali pikiran Ayaka yang tersembunyi di dalam hatinya’…… Mungkin?

“Itu benar, biasanya aku mungkin tidak punya pilihan selain mengatakan itu.”

Alice tersenyum mencela diri sendiri.

“Tapi aku tidak ingin melihat Ayaka seperti itu lagi. Ketika Anda tidak berada di kamar baru-baru ini, saya terus berpikir di kamar saya. Sebelum menjadi NEET, sebelum memiliki identitas detektif, bisa memainkan peran tertentu seharusnya menjadi hal yang luar biasa, bukan?”

”…… Peran tertentu?”

”Benar, peran tertentu untuk orang lain. Tetsu, Major, dan Hiro bisa dikatakan sebagai sahabat, Yondaime bisa dikatakan sebagai saudara, sementara sebagian besar orang di dunia ini mungkin bisa dikatakan sebagai teman. Ini adalah hubungan yang hanya bisa ada antara satu orang dan orang lain, atau mungkin itu yang kita sebut ‘manusia’, kan?”

Senyuman di wajah Alice saat itu terlihat sama misteriusnya dengan kabut pagi. Aku hanya bisa merasakan sakit di dadaku, dan aku tidak bisa mengatakannya meskipun aku ingin mengatakan sesuatu.

Adapun apa yang Ayaka pikirkan, itu telah tenggelam ke dalam pasir di kedalaman sungai, tidak ada yang tahu itu. Tapi aku takut menggalinya lagi akan menyakiti Ayaka, jadi aku berencana untuk membiarkannya tenggelam…… Dengan begitu, aku masih bisa mempekerjakanmu dengan harga yang sangat murah. Apakah Anda masih ingat kontrak kerja?

Alice menyandarkan wajahnya pada lututnya yang tertekuk, tersenyum bahagia dengan kepala dimiringkan. Meskipun Alice membuatku bingung dengan tiba-tiba mengatakan itu, aku mengingat pelajaranku sebelumnya, dan berpikir sebelum menanyainya.

”…… Ah, ahhh, mnn.”

Saya mengingatnya. Bukankah saya menyarankan itu sendiri?

Musim dingin lalu, itu terjadi saat insiden Angel Fix. Tujuan Alice bukan untuk mengungkap kebenaran situasi, dan bukan untuk memusnahkan organisasi yang menciptakan obat-obatan, tapi untuk Ayaka. Mengapa Ayaka melompat dari atas gedung? Hanya hal mencurigakan itu yang membingungkan detektif NEET yang mengaku bisa melihat semuanya saat berada di kamarnya.

Akhir dari kontrak kami adalah sampai ‘misteri itu terpecahkan’.

Karena Ayaka belum memulihkan ingatannya, jawaban yang ditemukan Alice tidak dikonfirmasi oleh Ayaka, jadi itu sebabnya aku terus menjadi asisten detektifnya—seharusnya namanya seperti itu.

“Selain itu, jalur Minagawa Kengo bisa ditemukan dari tempat lain.”

”…… Eh?”

“Kamu tidak bisa berbuat apa-apa tentang masalah ini. Saya akan meminta Yondaime untuk membantu. Ini mungkin berjalan tidak berhasil, dan bahkan mungkin sepenuhnya menggulingkan hipotesis yang saya sarankan barusan dalam kasus terburuk, jadi saya belum bisa memberi tahu Anda tentang ini.

“…… Saya mengerti.”

Detektif sudah mengatakan bahwa dia ‘tidak bisa memberi tahu saya sekarang’, jadi itu berarti dia sama sekali tidak akan memberi tahu saya apa pun. Ini juga prinsip dasar yang harus saya ukir dalam hati saya sebagai asisten detektifnya.

“Jadi tidak apa-apa jika kamu hanya melakukan apa yang seharusnya kamu lakukan.”

“Er …… Apakah ada sesuatu yang harus saya selidiki?”

Aku sudah memberitahunya tentang isi percakapan antara Sayuri-sensei dan aku, meski dia hanya mengangguk dengan ekspresi seolah-olah dia sudah lama mengetahuinya…..

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Bukankah kamu harus bertemu Hiro? Mengapa Anda tidak bergegas dan pergi?”

“Ah, soal itu……” Aku mengingat janji kita, dan tiba-tiba merasa agak tertekan.

“Apa yang kamu maksud dengan ‘hal itu’!?” Alice tiba-tiba berteriak sambil berlutut di tempat tidurnya. “Bukankah itu tentang tubuhmu sendiri!? Ada apa dengan tatapan bingungmu? Apakah Anda pikir Anda sedang mendengarkan berita tentang bencana yang terjadi di belahan dunia lain!

“Tidak apa-apa, maaf …… aku akan segera pergi.”

Aku berdiri dan berjalan menuju pintu masuk.

“Saya sama sekali tidak tertarik apakah Anda menang atau kalah. Tapi kau harus ingat ini, kau asisten detektifku. Artinya setiap helai kuku, setiap helai rambut, dan setiap tetes darahmu adalah alatku! Jika Anda memiliki keberanian untuk membiarkan mereka terluka, saya tidak akan memaafkan Anda!”

Api amarah Alice diarahkan ke punggungku, dan aku hanya bisa keluar dari kantor sambil menghela nafas.

*

Tempat-tempat yang menyediakan layanan seksual biasanya mulai bekerja pada larut malam, jadi saya awalnya berpikir bahwa mereka hanya buka pada malam hari. Tapi saya pernah mendengar bahwa sebagian besar toko ini biasanya memulai bisnis jam sepuluh pagi, bahkan ada wanita yang bekerja di pagi hari. Di sisi lain, waktu tutup dibatasi oleh undang-undang yang terkait dengan hotel, dan mereka mengklaim kepada publik bahwa mereka buka sampai tengah malam, tetapi sebenarnya buka sampai jam lima pagi atau lebih.

Tanah sabun yang memanggil saya di telepon berada di area sudut ujung jalan hotel setelah berjalan jauh ke ujung jalan utama. Karena sudah malam, ada cukup banyak pelanggan di dalam. Saya ragu-ragu selama hampir lima belas menit di jalan, dan akhirnya pergi ke pintu belakang pada akhirnya.

Hiro-san mengatakan ini di telepon: ‘Untuk memenangkan Tetsu, kamu harus menjalani latihan khusus mulai hari ini! Saya menyiapkan banyak siasat rahasia, dan dengan bantuan Mayor, Anda pasti akan menang!’

Mengapa dia harus memilih untuk berlatih di tanah sabun? Aku benar-benar tidak mengerti…… Melangkah ke koridor di toko, aku melihat dua tas diisi begitu penuh handuk sehingga hampir setinggiku, sementara ada pintu besi yang hampir semua catnya memudar. Aku mendorongnya terbuka.

“Erm …… Maaf mengganggu.”

Tawa banyak gadis datang dari dalam koridor kanan dengan bau klorin melayang di udara, dan ada juga suara yang akrab di antara mereka.

”Ah, ah, ah, maaf, saya pikir dia ada di sini. Aku akan pergi melihatnya.”

ℯn𝘂ma.id

Seorang pria kurus dan kurus muncul di koridor, senyum di wajahnya. Itu adalah Hiro-san! Hatiku yang gelisah akhirnya tenang, dan aku menghela nafas panjang.

Selamat datang, Narumi-kun. Cepat, masuk dan tutup pintunya.”

Dengan senyum di wajahnya, Hiro-san melambai padaku, sementara kerumunan putri gelembung (karyawan) menjulurkan kepala keluar ruangan di belakangnya untuk menatapku, membuatku merasa agak malu sejenak.

“Erm…… Kenapa kau mengajakku ke tempat seperti ini?”

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa kamu sedang menjalani pelatihan khusus? Tunggu sebentar, saya akan menelepon pemilik toko.

Pemilik toko adalah okama[1] . Tidak salah lagi, dia okama klasik yang membuat orang merasa ingin menjebaknya dan mengirimnya pergi untuk penilaian, dan dia juga pria berotot. Dadanya begitu berotot hingga hampir meledakkan kemeja yang dikenakannya dan melepaskan kancing di rompi hitamnya.

”Jadi kamu teman Hiro-kun? Kamu sangat imut~” Pria pemilik toko berotot itu mengamatiku dari kepala sampai kaki, menyebabkan keringat dingin keluar dari seluruh tubuhku. “Nak, lepaskan dasi dan blazermu dan simpan di suatu tempat. Polisi mungkin datang jika seseorang melihat seorang siswa SMA di toko. Jika hal seperti itu benar-benar terjadi, ingatlah untuk mengatakan bahwa kamu adalah saudaraku.”

“O- oke ……”

Sungguh situasi yang aneh. Aku benar-benar tidak mau tinggal satu detik lagi di tempat seperti ini, tapi aku hanya bisa melepas blazerku dengan enggan.

“Kalau kamu mau, tidak apa-apa kalau kamu melepas baju dan celanamu juga.”

“Oh, tidak, tidak, tidak, tidak, tidak.”

Senyumnya begitu menakutkannnn! Dengan panik aku menggelengkan kepalaku sampai leherku hampir putus.

Jadi pelatihan khusus yang dibicarakan Hiro-san sebenarnya adalah pembersihan kamar mandi secara normal.

“Dengar, dasar tinju adalah menjaga. Padahal itu juga yang Tetsu katakan padaku……”

Hiro-san menjelaskan di pintu masuk.

“Jadi ada yang harus kamu atasi terlebih dahulu, yaitu rasa sakit saat menahan serangan lawan dengan tangan. Berjuang adalah membandingkan batin siapa yang lebih keras, jadi harus terbiasa dengan rasa sakit terlebih dahulu. Meski begitu, membiarkanmu bergabung dalam latihan pertempuran nyata tiba-tiba terlalu sulit, jadi lebih baik jika kamu mulai dari membersihkan kamar mandi.”

Dan kemudian Hiro-san memaksakan sikat bergagang panjang, sikat spons, dan peralatan pembersih lainnya ke tangan saya.

“Saya tidak bisa memahami ini sama sekali!”

“Oleh karena itu, saya akan mematikan air dingin di kamar mandi ini mulai sekarang, dan Anda harus membersihkannya hanya dengan air panas. Tanganmu akan sangat memerah, tapi jika kau terbiasa……”

”Saya tidak mau! Mengasihani!”

Tapi Hiro-san membanting pintu di depan wajahku, dan berdiri di sisi lain dari kaca matte.

“Juga, kamar mandinya cukup licin karena pelumas dan sebagainya, jadi kalau bisa berjalan di atasnya tanpa terjatuh, bisa melatih kaki atau gerakan juga….. mungkin?”

Apakah dia bercanda? Apakah itu benar? Dan bukankah dia baru saja mengatakan ‘mungkin’ barusan?

“K- bisakah ini benar-benar mencapai efek latihan !?”

“Tidak juga, sebagian besar dari apa yang baru saja saya katakan adalah lelucon.”

“Aku akan kembali, tolong buka pintunya! Sekarang, segera!” Saya menggunakan sikat bergagang panjang untuk memalu pintu.

”Tenanglah sedikit. Membersihkan tempat ini sebenarnya adalah biaya belajarmu, poin utamanya adalah…… Kamu baru saja melihat pemilik toko, kan? Dia seorang petinju sebelum ini juga, jadi saya memintanya untuk menjadi lawan latihan Anda.”

Sikat dan deterjen terlepas dari tangan saya dan jatuh ke lantai keramik.

”Perlakukan saja pembersihan sebagai pemanasan! Aku mengandalkan mu.”

Ukuran kamar mandinya sekitar dua kali lebih besar dari kamar tidurku, jadi cukup melelahkan harus membersihkannya. Karena terhubung dengan kamar tidur, daripada mengatakan bahwa itu hanya kamar mandi, itu lebih seperti kamar hotel dengan kamar mandi ekstra besar. Ada bantalan besar yang kotor oleh zat lengket yang tidak diketahui di kamar mandi, dan juga kursi berbentuk aneh yang tenggelam di tengahnya. Ketika saya membersihkan benda-benda ini dengan air panas, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di hati saya— di mana kesalahan hidup saya?

Saya awalnya berpikir bahwa saya hanya perlu membersihkan satu, tetapi saya diseret untuk membersihkan tiga lagi. Menilai dari bau, panas, dan uap air yang memenuhi kamar mandi, tidak salah lagi, pasangan mungkin melakukan sesuatu di ruangan ini dua menit sebelum saya masuk untuk membersihkan! Saya tiba-tiba berpikir dengan serius bahwa saya harus mati saja.

Serangan fatal terakhir terjadi ketika saya sedang membersihkan kamar mandi ketiga, dan pemilik toko tiba-tiba muncul. Dia mengenakan celana pendek tinju dengan rompi olahraga yang samar-samar memperlihatkan dadanya yang berbulu, sementara sarung tinju ada di tangannya. Pemilik toko melemparkan sarung tangan dan celana pendek yang mirip kepadaku sambil berkata:

”Kak, cepat ganti bajumu! Apakah Anda tahu cara memakai bantalan lutut? Apakah Anda membutuhkan saya untuk membantu Anda?

Hiro-san, jangan hanya tertawa diam-diam sambil berdiri di pintu masuk! Cepat dan selamatkan aku! Dan kenapa kita harus bertarung di kamar mandi!?

“Karena di sini ada tikar besar, jadi lebih aman kalau jatuh.”

“Itu benar, aku akan memikirkan cara untuk membuatmu jatuh berkali-kali~!” Kata pemilik toko sambil mengedipkan mata padaku, membuatku merasa kalah padahal aku belum mulai bertarung.

Saat itu sekitar pukul enam sore ketika saya dengan kelelahan terlempar keluar dari pintu belakang ke jalan yang penuh dengan lampu neon. Hiro-san yang berjalan keluar bersamaku menepuk pundakku sambil berkata:

“Temukan saya tentang waktu ini sepanjang minggu ini.”

“Apakah kamu ingin aku mati!”

“Jika kamu tidak memiliki tekad untuk membunuh, kamu tidak akan bisa menang melawan Tetsu.”

Aku menghela nafas untuk kesekian kalinya hari itu, dan mengikuti Hiro-san dari dekat di trotoar. Karena mata saya membengkak karena ditinju, lampu di jalan terlihat agak berkabut.

Narumi-kun, bukankah kamu meminta Tetsu untuk mengajarimu tinju sebelum ini? Jika murid hanya mencoba di bidang yang diajarkan oleh gurunya, maka dia tidak akan pernah bisa mengalahkannya. Itu sebabnya saya merasa bahwa pemilik toko di sana adalah yang paling cocok, dan dia bahkan menyetujui permintaan saya yang tidak masuk akal.”

Meskipun pikiran Hiro-san sangat menyentuhku hingga aku hampir menangis, apakah dia benar-benar baik-baik saja? Apakah dia diminta oleh pemilik toko untuk menikah dengannya?

”Hei, jika ada hal lain yang bisa saya bantu, katakan saja. Anda juga mengetahuinya, karena kami memberi tahu Alice bahwa kami tidak akan membantu kali ini, kami sangat bebas sekarang.

Hiro-san mungkin mencoba menunjukkan senyum ironis, tetapi karena wajahnya, ada sedikit kebaikan di dalamnya tidak peduli seberapa keras dia berusaha.

“Terlepas dari masalah Tetsu— aku juga ingin melakukan semua yang aku bisa untuk Ayaka.”

“Terima kasih.”

Aku dengan lemah mengangguk pada Hiro-san sebagai tanda terima kasih.

Tapi tidak ada yang harus saya tanyakan padanya untuk saat ini. Itu karena saya belum memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Mungkinkah kamu belum memutuskan?”

Ditanya lagi oleh Hiro-san, aku benar-benar tidak tahu harus menjawab apa. Saya hanya bisa menutup mulut, mengikuti kerumunan orang menuruni lereng menuju stasiun.

”…… Narumi-kun, apakah kamu suka berkebun?”

Hiro-san bertanya padaku saat kami berjalan melewati underpass.

”Eh? Tidak …… Ini masih baik-baik saja, aku tidak terlalu menyukainya.”

“Meskipun kamu mengatakan itu, kamu masih tinggal di Klub Berkebun cukup lama, kan?”

“Mnn?” Itu karena klub akan ditutup jika saya pergi.

“Jika Klub Berkebun dihapuskan, apakah Anda akan merasa terganggu?”

“Tentu saja.”

“Mengapa?”

“Sehat-”

Aku menelan kata-kata yang awalnya ingin kuucapkan. Itu adalah pertanyaan yang telah saya kesampingkan.

Ayaka pernah berkata bahwa saya benar-benar tidak perlu bertarung dengan Tetsu-senpai jika hanya untuk melindungi adegan masa lalu sehingga dia dapat memulihkan ingatannya, dan dia berkata bahwa dia akan menggunakan kekuatannya sendiri untuk bekerja keras dan memulihkannya. kenangan, jadi dia berharap aku tidak akan melakukan hal berbahaya seperti itu lagi.

Itulah yang kupikirkan di awal— kupikir aku berusaha sekuat tenaga untuk melindungi tempat yang hanya milik kami sehingga Ayaka akan mengingat ingatannya. Sampai Ayaka mengatakan itu, saya akhirnya mengerti bahwa semuanya tidak demikian. Bekerja keras agar Ayaka mengingatku akan terlalu bodoh.

Itu karena Ayaka sudah kembali, dan berada di sisiku sekarang.

Adapun kenangan masa lalu— apa bedanya?

Walaupun demikian……

“Karena saat Ayaka di sekolah…… Sepertinya dia hanya senang di Klub Berkebun.”

Aku akhirnya menjawab dengan suara rendah di tengah kerumunan, sementara Hiro-san mengangguk sambil tersenyum.

”Jadi kamu melakukan ini sepenuhnya karena Ayaka, kan? Ini bukan untuk dirimu sendiri.”

Itu benar. Alasannya sebenarnya hanya sesederhana itu.

Ayaka terlihat sangat bahagia saat merawat bunga. Bahkan jika dia kehilangan ingatannya sekarang, dia akan tersenyum secara alami ketika dia memetik benih dan memangkas tanaman. Itu sebabnya aku ingin melindungi bunga di petak bunga dan rumah kaca, dan Ayaka yang ada di antara mereka. Itu sebabnya aku juga ingin melawan Tetsu-senpai.

Saya akhirnya mengerti sekarang— memahami apa yang ingin saya lindungi.

Aku sebenarnya baru tahu sekarang……

Saya tiba-tiba berhenti berjalan ketika kami berada di tengah-tengah zebra cross. Hiro-san buru-buru mengambil tas dan meraih tanganku setelah menyadarinya.

“Narumi-kun, ada apa? Lampunya akan segera berubah menjadi merah!”

”…… Eh? Ah, i- itu benar, maaf …… ”

Saya merasakan hembusan angin di punggung saya karena mobil-mobil yang lewat ketika saya berjalan melewati jalan. Aku mengeluarkan emosiku barusan dengan jari-jariku lagi.

Kaoruko-senpai dan klub besar lainnya ingin menghapus Klub Berkebun, yang berstruktur kecil tapi menggunakan anggaran besar, sementara aku ingin melindungi bunga dan Ayaka.

Kalau begitu….. Sebenarnya ada cara agar klub bisa berlanjut tanpa melawan OSIS.

Tunggu …… Bisakah itu benar-benar berhasil? Atau lebih realistis untuk mencari Kaoruko-senpai secara langsung dan memintanya untuk mencabut sarannya tentang amandemen peraturan?

Saat aku ragu dengan jawabannya, lampu di papan nama ‘Hanamaru Ramen’ sudah terlihat di depan kami.

”Program ini disebut ‘Boxer in a Week using Arm Casts’, perangkat lunak yang saya programkan bernama ‘Wii Tetsu’. Ini adalah permainan yang dapat digunakan dengan sensor sarung tinju. Dengan game ini, game tinju di Wii Sports jauh lebih rendah dari ini, karena kamu bisa melawan Tetsu-san di rumah.”

Mayor mulai menumpuk setumpuk barang di dudukan kayu di belakang pintu belakang dapur.

”…… Kenapa kamu bisa membuat perangkat lunak game Wii?”

”Saya mengenal cukup banyak orang yang bekerja di perusahaan game. Toolkit untuk membuat game Wii sangat mudah digunakan tetapi cukup berguna.”

Lalu mengapa kamu tidak bekerja di perusahaan game saja……?

”Kata ‘bekerja’ tidak ada dalam kamus saya. Apa artinya itu sebenarnya?”

“Oke, oke……” Aku hanya bisa menghela nafas karena jawabannya.

“Mayor, bukankah hal ini agak ketat? Bisakah Anda benar-benar memakai ini?

Hiro-san menunjuk ke lengan gips— benda yang lebih terlihat seperti tali yang diikat dengan pegas yang kuat, sambil berkata.

”Sulit untuk memakai atau melepas jika dua orang tidak membantu. Hiro-san, tolong bantu ini. Wakil Laksamana Fujishima, cepat lepas mantelmu.”

“Aku tidak mau!”

Pada akhirnya saya ditekan oleh keduanya yang telah sepenuhnya memasuki mode latihan, dan dipaksa untuk memakai gips lengan tanpa mengenakan apa pun di tubuh bagian atas saya. Anehnya, bahkan ada bagian yang digunakan untuk tubuh bagian bawah (Karena saya tidak bisa melepas semua pakaian saya, mereka meletakkannya langsung di luar celana panjang saya) Pegas mencubit daging saya, sakit!

”Pemeran ini sangat bagus, bisa menarikmu dengan paksa bahkan jika kamu dirobohkan oleh lawan, membuat sikap pra-pertempuran. Karena ini masih dalam tahap percobaan, tolong jadilah kelinci percobaan, Wakil Laksamana Fujishima.”

“Jangan bermain-main dengan tubuh orang lain!”

”Heh! Hal ini sebenarnya cukup menyenangkan!” Kata Hiro-san sambil memukul pundakku. Pada saat aku hampir jatuh, pegas pada pemeran mulai beraksi, mengubah tubuhku kembali ke posisi bertarung tanpa seizinku. Saya merasa otot-otot saya berteriak minta tolong…

“Fujishima …… san?”

Mayor dan Hiro-san menoleh setelah mendengar suara itu, dan melihat Ayaka berdiri di ujung gang, menjulurkan kepalanya ke dalam dengan ragu.

“Ah…… Apakah pelajaran tambahan sudah selesai? Apakah sensei marah? Karena saya pergi tanpa izin …… ”

Dia berkata bahwa dia akan memberimu dua kali pekerjaan rumah besok. A-apa yang salah denganmu!? Wajahmu bengkak lagi …… ”

“Ah— tidak apa-apa, ini hanya latihan tinju ringan. Ayaka, kamu di sini untuk melihat jurus agung Narumi-kun juga?”

Karena sulit baginya untuk menolak undangan antusias dari Hiro-san, Ayaka berjalan dengan hati-hati ke gang kecil itu.

“Erm …… Yah …… Baru saja—”

“Aku benar-benar minta maaf untuk sekarang.”

“Tidak apa-apa, akulah yang salah, aku benar-benar minta maaf.”

“Narumi-kun, maaf menyela saat kamu sedang mendiskusikan sesuatu, meminta maaf dengan sikapmu saat ini terlihat sangat bodoh.”

“Jadi itu sebabnya aku memintamu untuk cepat melepasnya!”

Setelah melihat lebih dekat, saya perhatikan bahwa Ayaka berusaha keras untuk tidak tertawa juga. Sigh, aku benar-benar merasa ingin menangis ……

“Erm….. Apa yang kalian lakukan?” Ayaka bertanya pada Mayor.

”Kami sedang melakukan pelatihan khusus untuk Wakil Laksamana Fujishima. Kami menggunakan kekuatan sains untuk meraih kemenangan!”

Pintu belakang dapur tiba-tiba terbuka, sementara Min-san menjulurkan kepalanya keluar.

“Jangan kalian terus melecehkan Ayaka, cepat enyahlah! Narumi, kamu bukan karyawan lagi, jadi—“

Melihat tanganku dengan sarung tinju terangkat ke daguku, (tampaknya) penuh percaya diri, Min-san tidak bisa menahan alisnya.

”Narumi? Ada apa, apakah kamu ingin bertengkar?

“Ah, tidak, bukan itu ……”

Kata-kataku benar-benar diabaikan, dan aku terlempar ke lantai. Meski begitu, gadget Major benar-benar efektif. Aku berdiri lagi dengan tangan terangkat dan sikap pra-pertempuran.

“Ada apa dengan sikapmu yang menolak! Mungkin Anda menaruh dendam pada saya karena saya memecat Anda?

“Ah, tidak, itu karena gadget……” “Diam!”

Dan saya sekali lagi tertutup debu dan tanah, tetapi ditarik kembali karena pegas.

“Kegigihanmu cukup bagus. Aku akan menghajarmu sampai kau tidak bisa berdiri lagi!”

“Aku memberitahumu bahwa Itu karena gadget ……”

Setelah dia selesai memukuliku seperti gelas (?), Dia membawa Ayaka kembali ke dapur.

Saya benar-benar dipukuli. Pada saat aku akan kehilangan kesadaran tetapi masih berdiri dalam posisi bertarung dengan anggun, Mayor bergumam pada dirinya sendiri dengan kepuasan diri:

“Saya benar-benar terlalu baik. Kamu bisa memakai benda ini sepanjang minggu!”

Apakah anda tidak waras!? Lepaskan! Tolong bantu saya melepasnya! Aku mohon kalian ……!

Sudah cukup larut ketika Tetsu-senpai datang ke toko, sekitar jam sembilan atau lebih.

“Tuan, bisakah Anda memberi saya es serut?” Senpai menjulurkan kepalanya ke dalam toko setelah mendorong portiere.

“Kamu tidak makan ramen?”

“Saya sedang diet.”

Senpai berjalan keluar dari pintu belakang dapur, duduk tepat di depanku.

“Bisakah kamu makan es bahkan saat kamu sedang diet?” Mayor bertanya.

”Es serut itu senjata rahasia saat diet, tahu nggak? Itu bisa menghidrasi Anda, dan dengan mudah membuat orang merasa kenyang karena gula.”

”Heh, jadi itu artinya kamu bisa memakannya saat sedang diet? Aku akan memberi tahu gadis-gadis itu lain kali.” Jawab Hiro-san.

Tidak ada yang bertanya kepada senpai alasan dia berdiet, karena sebenarnya tidak ada yang perlu ditanyakan. Walaupun demikian……

“Erm…… Apakah itu untuk tinju?” tanyaku gelisah.

“Saya tidak terlalu keberatan dengan beratnya. Saya hanya merasa gerakan saya akan menjadi lambat jika berat badan saya tidak berkurang.”

Tolong jangan biarkan gerakannya menjadi lebih cepat dari sekarang……

“Ngomong-ngomong, benda apa ini?”

Tetsu-senpai melihat gadget di dudukan kayu sambil bertanya.

“Fufufu, saya tidak bisa menjual informasi kepada musuh, saya hanya bisa mengatakan bahwa ini adalah senjata rahasia Wakil Laksamana Fujishima untuk mengalahkan Tetsu-san setelah lemah.”

Anda sudah memberi tahu dia beberapa informasi ……

”Hmph, begitukah. Ini mungkin untuk latihan otot, kan? Oh, hal-hal yang kamu kenakan di anggota tubuhmu. ”

“Tetsu, kamu tidak bisa memakai itu sendirian—”

Suara Hiro-san melemah saat dia melihat Tetsu-senpai menarik pegas dengan mudah, meletakkannya di tubuh bagian atasnya.

“Benda ini cukup ketat.” Meskipun dia mengatakan itu, Tetsu-senpai membuat pose banzai, lalu mengulurkan tangannya, membuat kami bertiga tercengang. Lebih buruk lagi, senpai bahkan tidak sedikit pun terpengaruh oleh gips padanya, memakan es serut almond yang dikeluarkan Ayaka seperti tidak terjadi apa-apa.

Dan dia bahkan melepasnya sendiri, meletakkannya di atas dudukan kayu pada akhirnya. Pada saat itu, Mayor tiba-tiba berdiri dan berteriak: “Saya harus meningkatkan kekuatan pegas sebanyak lima belas kali lipat!” sementara aku dengan panik menghentikannya.

“Benar, Narumi, kapan kamu berencana untuk bertarung?”

“Sehat……”

Saya tidak bisa menjawab. Kapan aku bisa mengalahkannya? Saya harus mengatakan, bisakah saya benar-benar mengalahkannya?

Aku tidak punya pilihan lain selain mengalahkannya, tapi tidak ada waktu lagi sekarang.

“Bagaimana kalau minggu depan?” Hiro-san menjawab untukku. “Kami akan memutuskan tempat juga.”

”Saya tidak terlalu peduli. Bagaimana denganmu, Narumi?”

Aku mengangguk setelah berpikir sejenak. Rapat OSIS diadakan pada hari Jumat depan, jadi banyak hal akan berakhir jika aku tidak menang pada hari Senin.

“Ngomong-ngomong, apa yang akan terjadi jika Narumi-kun menang?” Hiro-san menatap wajahku.

Jika aku menang-

”…… Itu akan membuktikan bahwa Tetsu-senpai tidak bersalah.”

“Lihat? Aku tidak mengerti apa yang dibicarakan orang ini.”

“Betulkah? Saya mengerti itu baik-baik saja.

“Saya juga.”

Mereka bertiga tertawa bersama setelah saling memandang. Mampu tertawa saat ini juga merupakan kelebihan mereka. Aku tidak bisa tertawa sama sekali ……

*

Tidak seperti biasanya, saya juga tetap tinggal sampai jam tutup toko ramen, jadi saya membawa Ayaka ke stasiun.

“Jika tidak ada penjelasan yang masuk akal, saya akan marah.”

Seperti biasa, Ayaka berjalan dengan posisi sekitar tiga langkah di depanku, menanyaiku sambil berjalan mundur.

”Kenapa harus melawan Tetsu-san? Saya mendengar bahwa dia adalah seorang petinju di masa lalu. Fujishima-san, kamu hanya tipe di dalam ruangan yang akan terengah-engah bahkan ketika kamu memindahkan ember, bukan begitu? Anda mungkin tidak lolos hanya dengan beberapa cedera …… ”

“Tidak juga, itu tidak benar-benar perkelahian ……”

Lalu apa itu? Sangat sulit untuk dijelaskan.

“Jangan disingkirkan begitu saja, tolong beritahu aku alasan yang sebenarnya!”

Ayaka terlihat seperti akan menangis, jadi aku hanya bisa berhenti, menghela nafas dan menelan ludah.

Saya hanya akan mulai dari awal.

“Apakah Anda ingat hal tentang OSIS yang telah saya sebutkan sebelumnya?”

Ayaka mengangguk sambil berjalan mundur.

”Hayano Tomohiko-senpai— insiden kematian kakak ketua OSIS, itulah alasan pembubaran Komite Berkebun. Karena Tetsu-senpai dan beberapa orang lainnya menganiaya Hayano Tomohiko, dia meninggal.”

Ayaka menopang dirinya di pagar sambil berdiri di bawah cahaya lampu jalan, menatapku.

“Sebenarnya, orang yang memaksa pembukaan Klub Berkebun adalah orang yang menindas Hayano-senpai…… OSIS dan yang lainnya berpikir bahwa orang-orang ini pasti memiliki alasan yang tak terkatakan untuk mendirikan klub, tapi……”

Seseorang pasti berbohong dalam prosesnya. Itulah yang saya yakini.

Setidaknya, Tetsu-senpai jelas bukan orang yang akan melakukan hal semacam ini.

“Aku berpikir— bagi senpai, mungkin ada kebenaran yang tidak bisa dia ceritakan pada siapa pun. Itu pada hari kejadian …… ”

Bagi senpai, itu mungkin kesalahan serius yang dia tidak bisa maafkan dirinya sendiri bahkan jika dia keluar.

”Tapi saya masih ingin tahu alasan Klub Berkebun didirikan secara paksa. Jika alasan ini masuk akal, maka aku akan membicarakannya dengan ketua OSIS tidak peduli apapun yang terjadi, dan memintanya untuk tidak membubarkan klub.”

“Mengapa kamu harus melakukan ini?”

Mengapa? Anda bertanya mengapa?

Jika itu Alice, dia mungkin akan menjawab seperti ini: Karena saya seorang detektif, dan saya telah menerima permintaan.

Lalu, bagaimana saya harus menjawab sebagai asisten detektif?

Aku berdiri di luar jangkauan sinar yang diberikan oleh lampu jalan, diam-diam menerima tatapan Ayaka, dan berkata:

“Sebenarnya….. Aku sama sekali tidak tertarik dengan aktivitas Klub Berkebun, dan aku bahkan tidak merawat petak bunga selama liburan musim semi; dan saya bahkan tidak tahu apa-apa tentang struktur rumah kaca, bahkan tidak menyentuhnya. Namun……”

Saya ingat janji yang saya buat untuk Ayaka di atap hari itu. Itu telah disegel, dan saya hanya pergi ke sana sekali sejak saat itu.

“Aku sudah menjanjikan ini pada Ayaka, meskipun kamu mungkin tidak ingat ini. Kami berjanji satu sama lain untuk bergabung dengan klub masing-masing—Klub Komputer di mana hanya aku yang tersisa dan Klub Berkebun di mana hanya Ayaka yang tersisa—agar kami tidak kehilangan tempat yang menopang diri kami sendiri.”

Ayaka menggigit bibirnya sambil menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“…… Maafkan saya.”

Ayaka berdiri di tempat asalnya sambil menggunakan tangannya untuk memeluk tubuhnya sendiri.

“Apakah aku yang menyarankan itu dulu?”

”Ya— ah, tapi tidak apa-apa jika kamu tidak mengingatnya. Saya tidak bermaksud begitu. Bagi saya, pergi ke klub komputer atau tidak tidak masalah sekarang, tetapi saya tetap melanjutkan kegiatan Klub Berkebun. Karena kamu terlihat bahagia saat mengajariku banyak hal.”

“Eh……?”

“Apakah kamu tidak suka merawat bunga?”

Penantian panjang membuat orang berpikir bahwa langit semakin pecah. Ayaka akhirnya mengangguk ringan setelah ragu-ragu untuk waktu yang lama, dan akhirnya aku menghela nafas lega. Ini adalah alasan yang paling penting. Saya akhirnya menyadari itu ketika Hiro-san bertanya.

”Kalau begitu, ayo kita lanjutkan. Saya akan memikirkan cara untuk membiarkan klub terus eksis.”

“Kau….akan melawan Tetsu-san karena alasan ini?”

Itu benar. Aku akan melawan Tetsu-senpai karena ini.

“Tapi….. Ini hanya untuk kepentinganku. Hanya untuk masalah kecil seperti itu …… ”

“Itu bukan masalah kecil. Jika tidak ada bunga di sekolah, mungkin akan sangat sepi.

“Meski begitu, hanya ada dua anggota di klub kami, dan itu akan tetap—”

Aku memasukkan tanganku ke dalam sakuku, mengeluarkan benda di dalamnya dan menyerahkannya kepada Ayaka untuk mencegahnya melanjutkan.

Ekspresi Ayaka sama terkejutnya seperti pada hari tertentu. Dia mengambil benda itu dan membukanya. Ban lengan hitam dengan logo oranye tercetak di atasnya. Huruf C adalah G, yang paling dalam adalah M yang dilingkari.

“Ini adalah……?”

Tentu saja Ayaka tidak ingat itu, tapi itu tidak masalah. Lagipula, arti aku menyerahkan ini padanya berbeda dari sebelumnya. Dan kemudian, saya terus mengeluarkan beberapa ban lengan serupa dari saku saya.

“Ban lengan Klub Berkebun, itu milik Ayaka. Dan masih banyak lagi. Kami akan mencari lebih banyak anggota setelah ini, tetapi jika petak bunga dan rumah kaca hilang, kami tidak dapat merekrut anggota lagi.”

Ayaka menatap potongan kain hitam di tanganku, dan menempelkan ban lengannya sendiri ke dadanya. Dengan mata terpejam, sepertinya dia menahan air mata, dan juga seperti sedang mencoba memikirkan sesuatu untuk dijawab.

”…… K-kenapa?”

Ayaka bertanya dengan kepala tertunduk.

“Kenapa …… kamu melakukan begitu banyak untukku? K-karena, aku tidak bisa mengingat hal-hal tentangmu……”

Kata-kata yang diucapkannya membeku di udara, secara bertahap turun ke jalan aspal yang gelap.

“Tapi saat aku mencoba mengingatnya, rasanya aku baru saja mengingat sesuatu….. aku mungkin mengenal orang bernama Minagawa ini. Dia …… mantan anggota dari Klub Berkebun, kan? Dengan wajah persegi dan mata ramping …… ”

Dia memang mengenal Minagawa. Namun-

“Ayaka, lupakan saja. Jangan khawatir tentang ini lagi.”

“Tetapi setiap kali saya mencoba memikirkannya, rasanya seperti ada lubang hitam besar di hati saya. Aku merasa ingin melihat ke dalam, tapi aku takut tersedot ke dalam…… Sangat takut, aku sangat takut. Bahkan dengan memunggunginya, aku masih takut…… Aku tidak tahu kenapa, tapi aku benar-benar melakukan hal seperti itu, sebenarnya …… ​​Melompat dari gedung …… tapi …….”

”Jangan katakan lagi! Tidak masalah sekarang, saya tidak ingin Anda mengingat apa pun …… ”

“Lalu …… Lalu, apa yang harus saya lakukan?”

Ayaka berkata kepadaku dengan air mata berkaca-kaca:

“A-Aku terus mengatakan hal-hal kejam padamu—”

“Tidak. Kamu tidak melakukan hal buruk.”

Bukankah kamu menjadi sehat kembali dan kembali menemuiku?

Itu sudah cukup bagi saya. Ini benar-benar cukup— tapi kenapa itu membuatnya menunjukkan ekspresi sedih seperti itu? Aku juga tidak tahu harus berbuat apa……

Rasanya seolah-olah saya harus mengatakan sesuatu yang lebih. Tapi pada saat itu, suara knalpot yang berisik dan suara kerikil yang dihancurkan datang dari punggungku dengan cahaya yang kuat.

Bus melaju melewati sisi kami. Ayaka melihat siluetnya dengan air mata berlinang, dan berlari menuju tanda halte bus sekitar sepuluh meter di depan kami. Dalam prosesnya, dia berbalik untuk melihat saya beberapa kali, tetapi saya tidak melanjutkan berbicara dengannya.

*

Ketika saya pergi ke sekolah keesokan harinya, saya langsung berjalan ke rumah kaca. Masalah yang diminta Alice untuk saya bantu dalam pesannya— dia awalnya ingin saya menyelidiki produsen rumah kaca dan modelnya, tetapi saya tidak dapat menemukan informasinya di mana pun. Saya ingin bertanya di kantor staf, tetapi saya benar-benar tidak tahu harus bertanya kepada siapa, jadi saya hanya bisa menunggu di depan pintu masuk. Akhirnya, aku hanya bisa mencari Kousaka-senpai di kantor Inspeksi untuk meminta bantuannya. Pada akhirnya, aku bahkan tidak punya waktu untuk melihat Ayaka.

Seusai kelas, aku langsung bergegas menuju gedung tempat Hanamaru Ramen berada.

Saat aku hendak membuka pintu kantor, terdengar suara percakapan antara dua orang dari dalam.

”…… Ini jelas hadiah dari bermain pachinko, bagaimana bisa dijahit rapat?”

“Tapi….. Aku tidak pernah berpikir bahwa matanya akan jatuh hanya satu kali setelah aku memeluknya!”

Alice memeluk selimutnya di tempat tidurnya, terlihat seperti dia akan menangis, sementara Yondaime dengan mantel crimson berada di depannya. Benda yang ada di lutut yakuza muda itu adalah boneka kucing yang Tetsu-senpai berikan pada Alice, sedangkan kancing matanya akan lepas.

Pada saat dia melihatku memasuki ruangan, Yondaime melebarkan matanya dan menjahit kancing dengan kecepatan kilat, lalu mendorong boneka itu kembali ke Alice, segera memasukkan peralatan jahit portabelnya ke dalam sakunya.

“Kenapa kamu tidak menekan bel pintu sebelum kamu masuk!”

“M- maaf, saya tidak mengira Yondaime akan ada di sini.”

Sepertinya aku keluar masuk kantor sesukaku akhir-akhir ini, tapi saat kupikirkan lebih dekat tentang ini, ini sebenarnya adalah kamar perempuan….. Sebagian besar.

Saat Patronius hampir kehilangan penglihatannya, aku meminta Yondaime untuk datang. Terima kasih telah menyelamatkan teman baruku. Terima kasih banyak.”

Alice memeluk boneka kucing itu sambil tersenyum lembut. Setelah ‘Hmph!’, Yondaime berdiri dan bersandar di dinding di pintu masuk kamar tidur.

“Saya membantu tentang itu secara sukarela. Tapi jangan lupakan pekerjaan sebenarnya dari Anda dan saya.

“Saya tahu. Atas bantuan Anda, saya akan membalasnya dengan mentransfer sejumlah uang ke rekening Anda. Ini adalah utas yang tidak dapat kami ikuti tanpa bantuan Anda.”

“Apakah Anda mencari tahu tentang sesuatu?” aku menyela.

“Kami mengetahui sedikit tentang apa yang dilakukan Minagawa Kengo setelah dia keluar.”

Betulkah? Bukankah itu berarti kita mengetahui cukup banyak? Namun meski begitu, Yondaime memelototiku dengan tatapan tegas. Apakah itu berarti bahwa itu adalah berita buruk?

Berita yang datang dari Alice di saat berikutnya hampir membuatku lupa bagaimana cara bernapas.

”Dia melakukan kontak dengan ‘Angel Fix’ sejak tahap awal. Waktu ketika Hirasaka-gumi mengetahui tentang bahayanya dan mulai membersihkan jalanan adalah September lalu, tapi dia kecanduan lebih awal. Dan kemudian dia berhubungan dengan produsen dan organisasi perdagangan yang dipimpin oleh Hakamizaka Shirou. Dia adalah salah satu dari orang-orang yang bisa ‘melihat malaikat’ juga.”

Yondaime memelototiku sambil mengangguk.

“Selama waktu itu, Hakamizaka dan rekannya. sedang mencari tempat yang bisa mereka gunakan untuk menanam tanaman. Hanya dengan menggunakan rumah kaca milik Hakamizaka tidak dapat mengakomodir kebutuhan pasar, sementara Minagawa Kengo muncul saat itu. Dia hanya salah satu pelanggan lama saat itu, dan tidak aktif memberikan bantuan. Tapi Minagawa Kengo secara tidak sengaja mengungkap berita bahwa ‘ada rumah kaca kelas tinggi di SMA M’, dan ada juga jalan di dekat rumah kaca yang mengarah ke luar sekolah— mengetahui bahwa itu sudah cukup. Itu karena……”

Tunggu sebentar……! Aku ingin menyela Alice, tapi aku tidak bisa berkata apa-apa.

Apa artinya ini? Tidak peduli seberapa hebat Yondaime, dia tidak bisa mendapatkan begitu banyak informasi sehingga dia seperti melihatnya dengan matanya sendiri, bukan? Tidak peduli itu Minagawa atau Hakamizaka, semuanya sudah—

Tiba-tiba aku memikirkan sesuatu— Minagawa Kengo, Angel Fix, SMA M—petunjuk vital yang menghubungkan hal-hal ini, ada orang lain selain Ayaka.

Alice terus berkata:

“Karena Toshi ada di sini.”

“Semua ini…… sudah terdengar dari Toshi-san?”

Yondaime menjawab dengan tidak senang:

“Jangan tanya aku bagaimana aku menanyakan ini……”

Toshi-san, Shinozaki Toshio, saudara laki-laki Ayaka. Ia pernah menjadi salah satu anggota organisasi pengedar narkoba Angel Fix, orang yang meminta Ayaka untuk menanam tanaman opium. Saya mendengar bahwa dia sudah keluar dari rumah sakit polisi, dan saat ini ditahan.

Mungkinkah Yondaime pernah berhubungan dengan Toshi-san? Tiba-tiba aku merasakan hawa dingin di hatiku.

Dia benar-benar menemukan begitu banyak informasi— menggunakan cakar serigalanya yang tajam.

“Mengenai bagaimana organisasi obat mengetahui tentang tempat yang mengarah ke pintu masuk rumah kaca, kami belum mengetahuinya. Saudara kandung biasanya tidak banyak bersosialisasi, jadi tidak mungkin Ayaka memberi tahu kakaknya. Tapi penjelasan itu masuk akal …… ”

Wajah Alice jatuh, dan dia menatap jari-jarinya di tempat tidur.

“Sumber informasinya dari salah satu pecandu awal Angel Fix, Minagawa Kengo. Toshi tidak bisa dihitung sebagai anggota organisasi, tapi salah satu pelanggan biasa. Tapi dia diperhatikan oleh Hakamizaka Shirou. Untuk menemukan seseorang yang bisa membantunya menanam tanaman poppy di rumah kaca M High, tidak ada jalan lain.”

Perbaikan Malaikat, Hakamizaka Shirou.

Meski sudah berubah menjadi debu, dia masih membuat masalah. Kenapa dia tidak cepat menghilang saja? Lebih baik jika dia tidak ada sejak awal.

“Kudengar Minagawa Kengo sering kembali ke sekolah bahkan setelah dia keluar. Toshi mengatakan bahwa dia mungkin bertemu Ayaka beberapa kali, kan?”

Menghadapi pertanyaan Alice, Yondaime mengangguk dalam diam.

“Kembali ke sekolah…… Kenapa?”

“Kami belum yakin tentang itu.” Alice menjawab dengan lemah.

Tidak yakin …… Hanya dua orang yang tahu kebenarannya, satu meninggal karena overdosis obat, yang lain melompat dari atas gedung.

Tidak ada yang terus berbicara. Adapun bagaimana kami bisa tahu lebih banyak, tiga orang di ruangan itu tahu betul.

Dan mereka tahu bahwa tidak ada cara lain juga ……

Yondaime dan saya keluar dari kantor pada waktu yang sama. Untuk beberapa alasan, saya merasa agak lemah, dan saya memegang pagar tangga, berjongkok setelah itu.

“Anak Klub Berkebun, apa yang kamu lakukan?”

“…… Tidak apa-apa, hanya saja aku sedikit lelah karena urusan.”

Kalau dipikir-pikir, judul Yondaime untukku sepertinya sudah diperbaiki sekarang. Jika dia mulai memanggilku dengan nama lain sekarang, aku mungkin tidak tahu harus berbuat apa.

“Hal-hal yang bisa saya selidiki berakhir di sini. Saya benar-benar tidak berpikir bahwa dia akan menanyakan hal yang dibesar-besarkan kepada saya.

“Bagaimana kabar Toshi-san sekarang?” Apakah dia masih bisa berbicara?

“Kudengar dia tidak terlalu baik dengan ayahnya, dan dia mulai menutup diri lagi.”

Kudengar saat ini orang tua Ayaka dan Toshi-san sedang dalam kasus perceraian, dan sekarang tinggal terpisah. Toshi-san dan Ayaka sama-sama tinggal bersama orang tua mereka sebelum ini, tapi setelah dia keluar dari rumah sakit polisi— agar dia tidak mempengaruhi Ayaka, Toshi-san dibawa ke rumah ayahnya.

“Saya memaksanya keluar dari kamarnya dan memukulinya, tetapi dia masih punya energi untuk berbicara.”

Orang ini benar-benar melakukan terlalu banyak.

“Tapi pria itu sepertinya hampir tidak tahu apa-apa. Anda harus memikirkan sisanya sendiri.

Aku, memikirkan sesuatu sendiri? Aku sudah berjalan kesana kemari, tapi masih belum ada kemajuan……

“Apakah kamu tidak berencana untuk memukuli Tetsu untuk menanyakan sesuatu?”

“Ah— er, itu tidak salah……” Aku melihat tinjuku. “Tapi saya tidak berpikir bahwa saya bisa mengalahkannya, dan bahkan jika saya bisa mengalahkannya, tidak ada jaminan bahwa saya bisa mendapatkan berita penting.”

Dan selain itu, orang yang bertanya bukanlah aku, tapi Alice. Bahkan jika senpai benar-benar menyembunyikan sesuatu, dia mungkin benar-benar tidak tahu apa-apa tentang situasinya.

Yondaime meletakkan sikunya di rel, menatapku dengan ekspresi jangkrik mati.

“Apakah kamu idiot? Lalu apa yang kamu perjuangkan?”

“Sehat……”

Tidak peduli bagaimana saya menjelaskan, saya mungkin akan dimarahi atau diperlakukan sebagai orang bodoh, bukan?

“Bahkan jika senpai tidak tahu apa-apa tentang kejadian itu, selama aku menang, dia mungkin akan memberitahuku yang sebenarnya, kan? Maka, itu akan dapat membuktikan bahwa fakta bahwa senpai menganiaya Hayano Tomohiko sampai mati adalah sebuah kebohongan. Itu akan menjadi yang terbaik jika demikian …… ”

“Oh tolong, apakah kamu benar-benar tahu apa yang kamu bicarakan? Di mana ada orang idiot sepertimu di dunia ini, menggunakan pertarungan untuk membuktikan bahwa pihak lain tidak bersalah?”

“Yah—” Mungkin begitu, tapi sebenarnya Yondaime tidak perlu mengulanginya. Hal yang akan saya lakukan, benar-benar bodoh.

“Lalu apa yang akan kamu lakukan, Yondaime?”

“Aku juga akan mengalahkan Tetsu.”

Lalu bukankah itu sama denganku!

“Siapa yang sama denganmu! Aku memukulinya karena aku kesal karena dia berbohong, dan itu tidak ada hubungannya dengan kasus yang sedang diselidiki Alice.”

“Itu….. tidak salah, tapi……”

“Dan jika kamu hanya ingin membuktikan bahwa Tetsu tidak bersalah, kamu sudah lama menang.”

“…… Hah?”

Aku menatap sisi wajah Yondaime dengan rahang terbuka.

“Karena dia sudah menerima tantanganmu. Jika dia tidak berbohong, mengapa dia menerima tantangan seperti ini? Bukankah dia akan menolak dengan senyuman saat itu juga?

“Ah……”

Aku mengerti, jadi itu sebabnya!

“Kalau itu pun tidak tahu, dan malah memberi syarat ‘jangan ikut campur lagi kalau kalah’. Kau benar-benar idiot yang tak tersembuhkan. Jika tidak ada informasi apapun di tangan Tetsu, bukankah usahamu akan sia-sia? Mengapa Anda tidak memaksa informasi itu keluar dari Ayaka? Bukankah dia sudah mengingat nama Minagawa?”

“Yondaime, kamu benar-benar tipe yang logis! Mungkin kamu lebih cocok menjadi asisten detektif daripada aku……?”

“Aku tidak melakukan itu. Oi, jangan ganti topik! Mengapa Anda mengambil tindakan? Jika ini terus berlanjut, bukankah Klub Berkebun akan dihapuskan tanpa alasan sama sekali? Dan bukankah kau ingin gadis itu memulihkan ingatannya juga? Jika dia mengingatnya, bukankah semua ini akan terpecahkan sekarang?”

“Kamu tidak salah, tapi ……”

Aku menatap langit yang diwarnai merah di antara dua bangunan.

“Jika Ayaka tidak mau mengingatnya karena terlalu menyakitkan, maka kupikir lebih baik lupakan saja. Selain itu, menjadi teman sekali lagi tidak apa-apa, bukan?”

Dalam kejadian saat liburan musim panas, Meo pernah bercerita bahwa sesuatu yang telah hilang tidak akan kembali lagi, tapi selama kita masih hidup, tunas baru akan mampu menutupi kesedihan sebelumnya suatu hari nanti.

Yondaime tiba-tiba menyela pikiranku, diam-diam menunjuk ke suatu tempat di luar pagar di bawah aku dan dia.

“Mengapa tidak kau katakan saja padanya sendiri?”

Aku melihat Ayaka menjulurkan kepalanya dengan hati-hati di antara gedung-gedung, mendekati ember baja besar dan peti bir yang tidak ada siapa-siapa di sana, dan dia membuka pintu belakang dapur. Aku terkejut, dan segera berjongkok untuk menyembunyikan diri.

“Min-san, apakah Fujishima-san ada di sini?”

Suara percakapan samar-samar bisa terdengar.

“Jika kamu mau, aku bisa segera mendorongmu dari sini.”

“Tidak, tidak, terima kasih, tidak perlu repot!”

“Kau benar-benar idiot yang tak tersembuhkan. Bukankah kamu sendiri yang mengatakannya? Cepatlah dan ceritakan semuanya padanya, dan mulai lagi.”

“Yah …… aku belum mempersiapkan diri secara mental.”

Yondaime berbalik, bersiap untuk menuruni tangga, dan meninggalkanku setelah berkata:

“Benar-benar orang yang tidak produktif.”

Yondaime benar. Mendengar suara klaksonnya saat menuruni tangga, aku mulai berpikir bagaimana cara pergi tanpa diketahui oleh Ayaka, karena aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa padanya.

Setelah pertempuran berakhir…… Akankah hari itu benar-benar tiba?

“Kalau begitu, hanya ada satu jalan tersisa.”

Yondaime berbalik dan berkata.

“Kalahkan Tetsu sepenuhnya, sampai dia memuntahkan semua kebenaran.”

Setelah mengangkat tinjunya tinggi-tinggi, saudara angkatku menghilang dari tangga. Sampai siluetnya benar-benar menghilang, akhirnya aku mengangkat tinjuku sebagai tanggapan.

Bagiku yang bodoh saat ini, satu-satunya hal yang patut dicoba— adalah mengalahkan Tetsu-senpai.

Hanya ada satu minggu tersisa. Apa lagi yang bisa saya lakukan?

1. ↑ Pria yang bertingkah seperti wanita