Ayaka telah kembali. Banyak hal telah terjadi, tetapi tetap saja, dia kembali.

Dan banyak dari mereka yang tidur di dalam debu tanah akan terjaga, sebagian untuk hidup yang kekal, dan sebagian untuk malu dan hinaan yang kekal. –Daniel 12:2.

Bab 1

Ketika saya membuka pintu atap, angin mencapai tangga yang gelap dan berdebu dan mata saya bertemu dengan cahaya langit berwarna tanah liat. Seolah-olah siluet bangunan melesat menembus awan gelap. Toko ramen dan agen detektif tempat saya bekerja berada di gedung setinggi lima lantai ini, meskipun tingginya hanya lima lantai, pemandangannya benar-benar berbeda dengan pemandangan dari tanah dan pemandangan dari atap sekolah.

“Narumi, berhenti melamun. Cepat, lihat keadaan para pekebun.”

Setelah mengatakan itu, aku didorong dari belakang. Melangkah keluar ke atap yang sempit, aku melihat sekeliling tetapi sepertinya tidak ada apa-apa di lantai beton yang kosong, jadi aku berbalik dan bertanya:

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

“Dimana mereka?”

Gadis dengan boneka beruang di bawah lengannya, mengenakan piyama biru muda dan memiliki rambut hitam panjang yang membentuk selendang di bahunya menunjuk ke langit-langit di atas tangga.

“Diatas sana. Di situlah mereka mendapatkan sinar matahari paling banyak.

“Oh…”

Saya menaiki tangga logam dan melihat ke atap beton kecil. Pot plastik panjang dan sempit berjejer di sana. Di atas tanah ada batang-batang sempit yang terjalin dengan daun-daun, dan buah-buahan merah cerah berkilat menjuntai darinya. Stroberi.

“Mereka terlihat cukup matang untuk dimakan.”

Aku membungkuk untuk melihat pintu dan melapor ke Alice dari antara kedua kakiku, sementara dia memasukkan mangkuk logam ke hidungku.

“Kalau begitu, pilih mereka. Dan rawat tunggulnya setelah itu saat Anda melakukannya. Lagipula kau ada di klub berkebun, kan?”

Ternyata cara menanam Min-san bagus, karena panennya cukup banyak. Ada sekitar seratus stroberi di sana. Saat aku dengan hati-hati mencabutnya satu per satu, aku bertanya pada Alice yang ada di kakiku:

“Hei, tapi, bukankah kamu berbicara tentang hari gajian? Mengapa kita mengumpulkan stroberi?”

Gadis kecil detektif yang memproklamirkan diri mengenakan piyama ini adalah majikan saya. Hari ini, aku datang ke kantor detektif NEET sepulang sekolah dan dia bilang dia akan membayarku untuk pekerjaanku sebagai asisten detektif, membawaku ke atap.

“Apa maksudmu dengan mengapa? Stroberi itu adalah bayaranmu.”

Aku hampir jatuh telentang dari atap. Tubuh bagian atas saya menggantung di udara, tetapi saya berpegangan pada tepi beton dan menghindari jatuh.

“Hati-hati! Jika mangkuk jatuh, stroberi akan hancur.”

Aku melirik ke arah Alice yang merajuk terbalik. Khawatir sedikit tentang saya juga, ya!?

Saat aku selesai mengambil gajiku yang berwarna ruby ​​dan menuruni atap, Alice menatap mangkuk itu.

“Hanya berpikir bahwa ini adalah gajimu membuat orang ingin memakannya. Bagaimana saya harus memakannya tahun ini? Ngomong-ngomong, cabut saja batangnya dulu!”

“Hei, tunggu! Kamu akan memakannya?”

“Yah, kamu terlihat agak tidak puas dengan stroberi, bukan?”

“Tidak, bukan itu intinya ……”

Saya hampir serius di sana, masalahnya saya tidak mau stroberi sebagai gaji saya!

“Kamu punya penghasilan, kan? Jadi, mengapa stroberi?”

“Menyedihkan. Anda memiliki di depan mata Anda sendiri buah-buahan yang indah dari bumi ini bahkan tidak sebanding dengan sepuluh ribu bintang, namun apa yang sebenarnya Anda inginkan adalah sejumlah uang? Ada banyak hal di dunia ini yang tidak bisa dibeli dengan uang.”

“Stroberi bisa dibeli dengan uang!”

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

Alice mengambil sebuah amplop coklat dari balik boneka beruangnya dan menyorongkannya ke wajahku, lalu menarik mangkuk itu dari tanganku.

“Selamat. Dengan ini, Anda dipekerjakan. Sekarang kamu tidak akan menjadi NEET bahkan jika kamu putus sekolah. Itu saja untuk saat ini.”

Apa-apaan. Mengapa Anda tidak jujur ​​saja dan menyerahkannya kepada saya? Aku duduk di ambang pintu sambil menghitung isi amplop. Jumlahnya jauh lebih banyak dari yang saya perkirakan. Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk mengambil ini? Itu membuat tarif 700 yen per jam dari pekerjaan paruh waktu toko ramen terlihat tidak berarti.

“Kamu tidak perlu khawatir. Saya mendapatkan lebih dari itu.” Alice berkata sambil berjongkok di sampingku.

“Meskipun kau seorang NEET…”

“Seperti yang selalu saya katakan, menjadi NEET dan menjalankan bisnis mandiri tidak bertentangan satu sama lain, karena begitulah definisinya.”

“Mengapa mereka membuat definisi yang begitu rumit?”

Karena Alice menatapku dari jarak dekat, itu membuatku merasa agak malu. Aku mengalihkan pandanganku dan mengarahkannya ke lantai beton.

“… Kata ini berasal dari Inggris. Kamu tahu sebanyak itu, kan?” Aku mengangguk ketika Alice memulai penjelasannya.

“Semuanya dimulai pada tahun 1999, dengan laporan yang disajikan oleh bagian dari kantor kabinet Inggris yang disebut Unit Pengecualian Sosial bernama ‘Peluang baru untuk anak usia 16-18 tahun yang tidak dalam pendidikan, pekerjaan atau pelatihan’. Tujuan laporan tersebut adalah untuk menilai berapa banyak anak usia 16-18 tahun yang tidak mengenyam pendidikan, pekerjaan atau pelatihan, menganalisis alasannya, dan menghasilkan proposal untuk mengurangi jumlahnya. Kamu melihat? Penting untuk menghitungnya terlebih dahulu, sehingga sebagian besar orang di bawah 18 tahun yang menganggur tetapi sebenarnya memiliki penghasilan tidak dibedakan atau dikecualikan dari proses penghitungan. Bahkan Sid Vicious akan dianggap sebagai NEET jika dia lahir seperempat abad kemudian. “

Alice dan aku sama-sama melihat ke langit mendung yang menghubungkan kami dengan Inggris, berpikir sejenak tentang Punk Rocker yang telah meninggal jauh sebelum kami lahir.

“Ketika istilah itu sampai di Jepang, definisinya diubah, tetapi ide dasarnya tidak berubah. Menurut kitab Daniel, kita dihitung, dihitung, ditimbang, dibagi. Saya kira itulah alasan mengapa kita diklasifikasikan seperti itu. Meski begitu, kami tidak dikategorikan karena alasan tertentu, jadi istilah NEET sebenarnya hanya seperti label acak yang tertempel di rak. Ini lebih seperti akronim yang tidak berarti. Untuk alasan ini-”

Alice berdiri, dengan mangkuk di tangan kanannya dan boneka beruang di tangan kirinya. Rambut hitam panjangnya tergerai di bahu dan punggungnya seperti sungai di musim dingin, dan senyum lembut menghiasi wajahnya yang halus dan pucat.

“Untuk alasan ini, saya memilih kata ini: Sebagai tetragramaton untuk mendefinisikan diri saya sendiri. Sebagai cara untuk tidak harus menggunakan tangan dan kaki saya atas nama negara. Sebagai cara untuk menyebarkan tanah dan menanam benih di seluruh kekosongan ini.”

Dan dengan itu, Alice memberiku tatapan tegas itu lagi. Saya menyadari dia sedang menunggu saya untuk mengatakan sesuatu. Aku menghela nafas dan menggelengkan kepala.

“Maaf. Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.

Dia hanya tersenyum lebar lagi. Rambut panjangnya melambai saat dia mulai berjalan menuruni tangga.

“Tidak apa-apa jika kamu tidak mengerti, itu salah satu alasan mengapa kamu masih di sisiku. Anda mungkin bahkan tidak dapat menebak seberapa banyak Anda telah mendukung saya dengan kebodohan dan ketidakpekaan Anda.

Uhh. Apakah Anda membodohi saya atau Anda memuji saya?

“Keduanya, tentu saja.”

“Saya tahu itu!”

Kami membawa stroberi ke toko ramen di lantai pertama dan Min-san memutuskan untuk membuatnya menjadi selai.

“Trah ini agak asam, jadi sangat cocok untuk selai”.

Dia berkata, meletakkan panci di atas kompor. Setelah menaburkan gula pada stroberi untuk mengeluarkan sarinya, dia mulai memanaskannya, tanpa mengaduk terlalu banyak sehingga meninggalkan gumpalan.

Min-san adalah penjaga toko Hanamaru Ramen muda, tempat saya bekerja paruh waktu. Dia biasanya mengenakan sarashi dan tanktop yang membuatnya lebih mirip salah satu wanita Yakuza yang berada di ruang judi daripada seorang koki, tapi dia sebenarnya ahli dalam membuat kue.

Aroma pahit memenuhi dapur toko ramen. Ini sudah melewati waktu pembukaan dan sup kaldu juga sedang dimasak, tapi tetap saja, apakah ini tidak apa-apa? Bukankah pelanggan akan lari?

“Tuan, saya ingin memakannya segar.”

Alice sedang duduk di tangga pintu belakang dapur, mengetuk pintu dengan kakinya. Dia sebenarnya adalah seorang hikikomori, jadi sangat tidak biasa melihatnya datang ke toko. Seberapa besar dia menantikan stroberi itu?

“Apakah selai sesuatu yang harus kamu makan baru dibuat?”

“Saya yakin Anda tidak dapat menemukan kata-kata dalam kosa kata Anda untuk menggambarkan rasa itu.”

Dia benar. Dia benar-benar mencicipi selai dengan yoghurt hangat. Jus stroberi yang menyebar melalui warna putih membuatnya tampak hebat.

“Ini sebenarnya sangat enak selagi hangat… aku tidak tahu itu.”

“Apakah kamu mengerti alasan mengapa aku meninggalkan bentengku untuk menunggu di sini sekarang?”

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

Alice tak terbayangkan pilih-pilih makanannya, tapi jika menyangkut makanan manis seperti es krim Min-san, dia akan dengan senang hati memakannya tanpa mengeluh.

“Jadi, apakah ini gaji Narumi? Ahh, bulan ini sulit, jadi melegakan.”

Aku mendengar Min-san mengatakan itu saat aku memasukkan lebih banyak yoghurt ke mulutku, jadi aku hampir menjatuhkan sendok dari tanganku. Kamu juga?!

“Tolong beri saya gaji yang pantas! Saya bekerja untuk Anda dengan sangat serius!”

“Baik. Selanjutnya saya akan memasukkan ini ke dalam toples ”

Tinggalkan saja macetnya!

Tapi Min-san benar-benar mulai mengisi apa yang tampak seperti stoples kimchi kosong, lalu yang lebih kecil, mungkin stoples menma.

“Akan lebih baik memakan ini sesegera mungkin.”

“Mengapa ada dua toples?”

“Yang lebih kecil untuk Ayaka, bukankah sudah jelas?”

Alice yang sekarang duduk di sampingku menjawab. Saya menerima toples dan meletakkannya di pangkuan saya. Aku menatap wajah Alice dan Min-san sesaat lalu menurunkan pandanganku untuk melihat kakiku sendiri.

“Berikan padanya; itu akan memberimu alasan untuk membawanya ke sini.”

Min-san berkata dengan nada seolah tidak terjadi apa-apa. Dia bahkan mungkin tidak menyadari aku mengangguk lemah.

Ayaka.

Gadis yang pernah menjadi pekerja paruh waktu di toko ini, dan juga temanku. Dia melompat dari atap sekolah dan tertidur untuk waktu yang lama, tapi dia kembali.

Jika itu adalah keajaiban, maka …

Seberapa banyak Tuhan yang sinis itu?

Alice menarik lengan bajuku seolah dia sedang membaca pikiranku.

“…Ya?”

“Seperti yang sudah kukatakan padamu, itu bukan keajaiban.”

Tanpa sadar aku menatap wajahnya, memiringkan kepalaku.

“Dia bangun. Itulah kenyataannya. Inilah alasan mengapa setiap orang tidak dapat melihat keajaiban, jadi satu-satunya pilihan Anda adalah menerimanya.”

Aku memalingkan wajahku dari Alice dan menatap stoples di pangkuanku. Cahaya lampu fluoresen membuat selai itu berwarna merah darah merpati.

Realitas…

Pintu toko terbuka, pelanggan tetap telah tiba. Dia memesan shio ramen sambil merengut melihat aroma manis yang memenuhi udara, jadi aku meninggalkan stoples dan bangkit.

*

Ayaka absen selama semester akademik ketiga tahun pertama dan tidak bangun sampai empat bulan setelah itu, jadi dia juga kehilangan sekitar tiga bulan di tahun keduanya.

Setelah absen begitu lama, biasanya dia tidak akan bisa dipromosikan, tentu saja, tapi dia tetap menghadiri kelas 2-4 bersama kami karena keadaan khusus. Aku tidak begitu tahu perjanjian macam apa yang dimiliki sekolah dengan orang tua dan dokter Ayaka. Sejujurnya, saya pikir lebih baik jika mereka langsung membiarkannya mengulang tahun.

Sehari setelah saya menerima pembayaran, saya memasukkan toples selai ke dalam tas saya dan pergi ke sekolah. Saya berlari cukup terlambat tetapi entah bagaimana masih berhasil sebelum bel pertama. Sekelompok gadis dikumpulkan tiga kursi dari tempat duduk saya. Di antara kerumunan, saya melihat sepasang kruk metalik. Itu menyedihkan hanya untuk melihat mereka.

“Ayaka, rambutmu tumbuh sangat cepat!”

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

“Sekarang hampir sama panjangnya dengan sebelumnya, bukan?” “Apakah kamu benar-benar mencukur rambutmu?”

“Yup, itu benar-benar dipotong, saya punya fotonya. Lihat?”

“Uwah, apakah itu benar-benar kamu?” “Bukankah kamu sudah melihatnya ketika kamu pergi berkunjung sebelum ini?”

“Mereka bilang rambutmu tumbuh lebih cepat saat kamu tidak sehat.” “Mereka juga mengatakan semakin cepat rambutmu tumbuh, semakin mesum kamu, kan?” “Bukankah seharusnya sebaliknya?” “Ah, Fujishima ada di sini, Ayaka.”

Ah, mereka melihatku. Aku pura-pura tidak mendengar mereka, meletakkan tasku di atas meja sambil berharap bel sudah berbunyi.

Pada saat itu, kerumunan bubar, memperlihatkan Ayaka duduk di tengah. Dia tidak terlihat berbeda dari sebelumnya, seolah-olah insiden Angel Fix hanyalah sebuah kebohongan.

Itu mungkin bohong juga, setidaknya untuk Ayaka, seolah-olah itu tidak pernah terjadi. Lagipula, dia—

“Uhm. Selamat pagi buat kamu.” Kata Ayaka dengan senyum yang tidak wajar. Gadis-gadis di sekitar kami mulai bercanda tentang nada formalnya, dan semua orang di kelas tampak bingung dengan situasinya, menunggu jawabanku. Jangankan yang lain, bahkan aku sendiri, tidak tahu bagaimana menanggapinya.

Aku menghela nafas, mengeluarkan toples dari tasku dan menyerahkannya padanya. Ayaka menatap selai merah delima dengan mata terbelalak.

“Uh… Ini dari Min-san. Dia memintaku untuk memberikannya padamu.”

“Maaf, Min-san adalah…?”

Aku menelan ludah seolah baru saja mencicipi selai busuk. Sudah seminggu sejak Ayaka kembali ke sekolah, tapi aku sama sekali belum berbicara dengannya tentang Hanamaru. Sangat menyakitkan harus menjelaskan pertanyaannya, jadi saya hanya bisa memberinya jawaban singkat.

“Dia adalah pemilik toko ramen.”

“Tempat kerjamu, Fujishima-san?”

Kamu juga bekerja di sana, Ayaka…… Aku ingin mengatakan itu padanya, tapi aku tidak bisa mengatakannya, jadi aku hanya berbalik dan kembali ke tempat dudukku. Bel akhirnya berbunyi, menyelamatkan saya dari dilema saya.

*

“Dia berbicara begitu formal kepadamu dan bahkan memanggilmu Fujishima-san, pasti tangguh…”

Teman sekelasku yang menarikku ke kamar mandi saat istirahat mengatakan itu padaku. Aku mengangguk lemah. Wajahnya sama tapi tidak dengan ingatannya dan cara dia berbicara padaku, dan itu membuatku tidak bisa menanggapinya.

“Ahh, dia memanggilku dengan san juga jadi tidak seburuk itu kan?” “Itu karena para gadis tidak pernah berbicara dengan santai padamu!”

“Tapi kenapa Shinozaki benar-benar mengingat hal-hal seperti di mana ruang musik dan semua itu?” “Mereka mengatakan bahwa gaya hidup tidak mudah dilupakan.” “Dia juga mengingat saya sebagai orang yang baik dan baik.” “Dia hanya menyanjungmu.”

Saya membaca sesuatu seperti itu di suatu tempat juga ketika saya melakukan sedikit riset.

Amnesia umum. Orang yang menderita kehilangan ingatan semacam ini melupakan beberapa hal tentang masa lalu mereka sepenuhnya, tetapi beberapa hal lain hanya sebagian dilupakan atau tidak dilupakan sama sekali. Keadaan khusus terkait promosinya ke kelas kami mungkin terkait dengan rehabilitasinya. Tidak akan mudah baginya untuk mendapatkan kembali ingatannya yang hilang tentang orang-orang yang pernah berinteraksi dengannya. Satu-satunya masalah adalah, saya masih harus melihat wajahnya setiap hari dan melakukan percakapan yang terdengar tidak wajar.

Aku terus berkata pada diriku sendiri bahwa aku harus menanggungnya, karena itu demi Ayaka dan itu akan membantunya mengingat, tapi aku merasa tertekan untuk kembali ke kelas.

“Tapi kamu tahu, ada suasana santai di kelas saat Ayaka ada, itu tidak berubah.” “Tapi dia tidak bisa mengikuti kelas.” “Dia sudah seperti itu sebelum ini.”

“Sebenarnya aku lebih buruk dari Shinozaki di kuis kemarin, apa yang harus aku lakukan?” “Ikut les privat” “Kembali ke tahun pertama” “Sebenarnya, kembali ke sekolah dasar”

Aku melamun mendengarkan percakapan teman sekelasku dan mulai berpikir hanya aku yang merasa terganggu. Mungkin karena hanya untuk saya ini berarti kehilangan begitu banyak hal. Waktu yang saya habiskan bersama Ayaka. Hal-hal yang kami tertawakan dan hal-hal yang kami tangisi bersama.

Aku ingin dia ingat, apakah aku punya pilihan lain selain tetap berbicara dengannya di kelas, terus menebar tanah dan menyirami petak bunga seperti sebelumnya, dan menunggu ingatannya kembali?

*

“Jadi, kenapa kamu tidak membawanya ke toko ramen itu?”

Beberapa teman sekelas tiba-tiba mulai berbicara dengan saya setelah kelas selesai, membuat saya terkejut.

“Ya, kamu ingin mengucapkan terima kasih atas kemacetannya, kan?”

Ayaka juga bingung mengangguk karena suasananya. Mengapa semua orang di kelas ini sangat ingin ikut campur dalam urusan orang lain…?

“Pergilah, Fujishima.” “Mungkin aku harus pergi juga, aku ingin mendapatkan es krim dari pemilik seksi itu.” “Aku juga ingin memuja payudara pemilik sarashi yang tertutup.”

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

Sempurna, seseorang tolong ikut, karena ini benar-benar canggung. Itulah yang kuharapkan, tapi pada akhirnya semua orang sepertinya salah paham, dan pergi ke arah yang berbeda, meninggalkan Ayaka dan aku sendiri.

Kegiatan klub berkebun kami berjalan dengan lancar. Untungnya, Ayaka ingat di mana kaleng penyiram, pupuk, dan peralatan serta cara menggunakannya.

Akhir-akhir ini guru/penasihat kami Sayuri-sensei ikut serta dan membantu kegiatan klub berkebun, dengan antusias mengatakan hal-hal seperti: “Tidak seperti Fujishima-kun, kamu benar-benar dapat diandalkan!”

Aku ingin menjawab sesuatu seperti ‘Aku tidak ingin mendengar itu dari seseorang yang datang untuk mengotori tanah sambil mengenakan blus dan rok ketat’, tapi aku benar-benar tidak bisa membantah klaimnya. Saya tidak mampu merawat petak bunga dengan baik sendirian, jadi dia sangat membantu.

Bukankah ini pada dasarnya sama seperti sebelumnya? Saya mendapati diri saya berpikir bahwa ketika saya sedang mencuci sekop.

Tentu saja, beberapa hal tidak sama. Contohnya, Ayaka dan aku tidak memakai ban lengan dengan logo MGC—M High School Gardening Club—. Saya mendesain logo itu dan memberikan ban lengan itu padanya. Dua hari sebelum dia melompat dari atap, dia meninggalkan ban lengan dalam perawatan saya dan saya berencana mengembalikannya begitu dia meninggalkan rumah sakit, tetapi tidak ada gunanya menyerahkannya sekarang karena dia tidak ingat apa-apa tentang itu. itu, jadi saya menyimpannya di dalam saku blazer saya.

“Uh… Apa aku tidak akan merepotkan jika aku tiba-tiba masuk ke toko ramen tempatmu bekerja, Fujishima-san?”

Ayaka bertanya dengan cemas. Aku menggelengkan kepala dan menyangkalnya.

“Kamu tidak akan mengganggu.”

“Tetapi…”

Ini sama sekali tidak sama dengan sebelumnya. Menjaga hal-hal dengan cara yang sama tidak baik sama sekali! Rasanya tidak benar baginya untuk khawatir menjadi pengganggu saat akan nongkrong di Hanamaru, ini benar-benar salah!

“Aku akan membawa Ayaka sekarang.”

Ketika saya sampai di gerbang sekolah, saya menelepon Min-san untuk memberi tahu dia. Sesampainya di sana, tempat itu benar-benar ramai, padahal baru sekitar jam 5 sore. Tapi itu mungkin karena itu adalah toko kecil yang hanya memiliki lima counter.

“Kamu benar-benar tidak ingat apa-apa? Aku juga meminjamkanmu 50.000 yen sebelum ini…”

“Bajingan pembohong!” Min-san memukul Tetsu-senpai dari belakang konter. Terlepas dari musim apa pun, dia mengenakan T-shirt yang memamerkan lengannya yang kencang sempurna. Pria ini dulunya adalah seorang siswa di sekolah saya dan juga berlatih tinju, tetapi sekarang dia adalah penjudi profesional yang tidak berguna.

“Maaf, maaf, saya pikir itu hanya 20.000 yen.”

“A-aku… Apa aku benar-benar meminjam sebanyak itu darimu?”

Ayaka benar-benar menganggapnya serius.

“Ah, kamu benar-benar percaya padaku? Saya pikir itu sedikit lebih dari itu … ”

“U-uhm, seperti, 30.000 yen?”

“Lagi!”

Apa maksudmu dengan lebih banyak! Untuk sesaat aku benar-benar mempertimbangkan untuk mengambil miso ramen yang dibawa oleh seorang pegawai kantor dan menuangkannya ke kepala Tetsu-senpai.

“Astaga. Saya memberi Anda penjelasan yang sangat rinci tentang cara mempertahankan diri dari granat tangan, apakah Anda tidak ingat?

Duduk di sebelah Tetsu-senpai adalah Mayor, yang melepas topi militernya dan dengan panik menggaruk kepalanya. Mayor berpenampilan seperti anak sekolah dasar, dia adalah seorang mahasiswa — yah, kurang lebih, karena dia sebenarnya adalah seorang otaku militer yang tidak berguna.

“Itu… aku tidak ingat sama sekali…” Mata Ayaka berkaca-kaca. “Bagaimana Anda membela diri melawan mereka?”

Hei, jangan tanya! Benar saja, Mayor tampak sangat senang dan mengambil granat tangan asli (apakah itu nyata?) Dari dalam ranselnya dan mulai menjelaskan.

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

“Kekuatan ledakan granat tangan itu sendiri bukanlah masalah besar. Yang sebenarnya melukai dan membunuh adalah pecahan pelurunya, jadi Anda harus menutupi granat dengan sesuatu yang besar, seperti tubuh manusia misalnya. Wakil Laksamana Fujishima, kemarilah sebentar.”

“Aku tidak mau, apa yang kau pikirkan!? Hei, tolong jangan cabut pinnya!”

“Tidak apa-apa, ini sepertiga lebih lambat dibandingkan dengan yang asli, jadi jangan khawatir.”

“Apa yang kamu bicarakan !?”

“Waktu peledakan.” “Itu bukanlah apa yang saya maksud!” “Keluar dari sini!”

Min-san berteriak, menendang Mayor dan bahkan aku hampir keluar dari toko.

“Kami berjanji untuk tinggal bersama di hotel Disneyland Natal ini, apakah Anda ingat tentang itu? Kami bahkan membuat reservasi dan segalanya.”

Hiro-san dengan acuh tak acuh memegang tangan Ayaka saat dia berbicara dengannya, bergumam di samping telinganya. Dia mengenakan kemeja hitam yang tidak dikancingkan hingga pertengahan dada dan rantai platinum di lehernya. Dia tampak seperti anggota salah satu klub tuan rumah yang mewah, tetapi dia adalah gigolo yang tidak berguna yang mengambil uang dari wanita.

“U-uh, uhm… maafkan aku.”

Wajah Ayaka memerah saat tangannya dipegang, dia mengangkat alisnya dan menatapku dengan ekspresi bermasalah.

“Apakah kamu bahkan lupa bahwa kita akan pergi bersama?”

“A-apakah kita benar-benar?”

“Dengar, aku bahkan punya foto.” Hiro-san mengeluarkan ponselnya. “Yang ini dari waktu kita pergi ke Hokkaido.”

“Gadis ini bukan aku, kan?”

“Ah, maaf, salah foto. Nih nih. Di hotel Ikebukuro.”

“Ini terlihat seperti wanita lain yang berbeda.”

“Oh? Aneh sekali… Yang ini, mungkin?”

“Mengapa kamu mandi dengan dua wanita?”

Hiro-san mematikan ponselnya dan dengan ringan meneguk bir, lalu menghela nafas, berpura-pura terlihat melankolis. Anda akan ditikam oleh seorang wanita suatu hari nanti, Anda pelanggar seks sialan!

Saya pergi ke dapur dan melihat semua orang saat saya sedang mencuci piring. Sekelompok NEET yang berkeliaran di belakang toko ramen… Sekarang setelah kupikir-pikir, Ayaka telah mengenal Tetsu-senpai, Hiro-san, dan Major lebih lama dariku. Orang yang membawaku ke sini untuk pertama kalinya dan memberitahuku semua orang ini—adalah Ayaka.

Dan sekarang, gadis yang sama ini berdiri di sudut toko, memasang senyum canggung dan perlahan menyeruput cola.

Aku menurunkan pandanganku dan menatap mangkuk di dalam wastafel yang tertutup gelembung.

“Hei, Narumi.”

“Eh, ah, ya?” Aku mendengar Min-san memanggilku dan mengangkat kepalaku karena terkejut.

“Serahkan celemek ke Ayaka. Ganti shift.”

Perubahan shift? Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami apa yang dimaksud Min-san, jadi aku menatapnya dengan tatapan tercengang dan tanganku di bawah aliran air dari keran.

“Ayo, lakukan saja apa yang aku katakan. Ayaka, pergi ke dapur. Satu-satunya pelanggan yang harus Anda layani sekarang adalah orang-orang ini, jadi jangan khawatir.”

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

“E-eh eh?”

Ayaka terlihat sama bingungnya denganku, tapi entah bagaimana aku merasa bahwa aku mengerti apa yang coba dilakukan Min-san, jadi aku melepaskan ikatan celemek dari pinggangku untuk menyerahkannya pada Ayaka dan kembali duduk di depan konter. Dia memasuki dapur dan melirik kompor, wastafel, dan tumpukan piring dengan ekspresi tidak nyaman di wajahnya.

“Narumi, pesan sesuatu.” Min-san berkata dengan mata tertuju pada sup yang mendidih dan menunjuk ke arah Ayaka.

Saya berpikir sejenak dan memberi tahu gadis yang bingung itu:

“…Tsukemen, porsi besar.”

Ayaka berkedip karena terkejut, lalu memalingkan wajahnya ke arah Min-san.

“Uhm… Satu tsukemen besar.”

“Mengerti. Tsukemen besar.”

Min-san menjatuhkan mie ke dalam air panas dan hanya berkata “Piring!” Ayaka terkejut pada awalnya tetapi segera setelah itu mulai bergerak sendiri. Dia mengambil piring persegi datar dari rak dan menyajikan potongan daging babi panggang dan menma di atasnya. Kemudian dia dengan terampil menyebarkan parutan rumput laut kering di atas mie yang telah direbus Min-san. Aku menatap Min-san dan memperhatikan ekspresi tercengang di wajahnya.

Sebelum mereka menyadarinya, Tetsu-senpai dan yang lainnya juga telah menghentikan ocehan berisik mereka, dan hanya suara sup mendidih dan suara kipas angin yang bergema di seluruh toko. Min-san akhirnya melakukan kontak mata dengan Ayaka dan tersenyum lembut padanya.

“Sajikan, ini akan menjadi dingin.”

Ayaka meletakkan piring dengan mie dan mangkuk dengan sup di depanku, dan dia berkata dengan senyum bisnis yang agak berlinang air mata:

“… Maaf untuk menunggu-“

Aku langsung mengalihkan pandanganku. Saya mengambil sumpit, merasakan tekanan hangat di dada saya meskipun saya belum makan.

Ayaka kembali—dia kembali ke Hanamaru.

Mungkin semuanya tidak sama seperti sebelumnya, tapi tetap saja…

Min-san menyajikan es krim untuk kami semua. Kami makan tanpa banyak bicara tapi menikmati suasana damai ketika pintu belakang dapur berderit. Yang paling dekat dengan pintu adalah Ayaka, yang sedang duduk di bangku makan es krim vanila dengan saus cranberry, tapi Min-san lebih dulu menyadarinya.

“Ayaka, seseorang di balik pintu belakang, buka.”

“Eh?”

Ayaka meninggalkan cangkir es krim dan dengan malu-malu membuka pintunya. Berdiri di sana, mundur selangkah ketika pintu tiba-tiba terbuka dan mengerutkan kening karena bau panas dari ramen, tentu saja, detektif NEET dengan piyama beruang dan kaus kaki putih.

Alice menatap Ayaka dengan mata hati-hati sambil menyembunyikan separuh tubuhnya di balik pintu. Ayaka memunggungi kami, tapi tidak terlalu sulit membayangkan matanya berkilat karena penasaran.

“A-waa…”

Setelah mendengar suara Ayaka, Alice terkejut dan gemetar seperti kucing liar.

“Waa! Waa!”

Tanpa memberi Alice kesempatan untuk mundur, Ayaka dengan erat memeluk tubuh kecilnya, membenamkan wajahnya pada rambut hitamnya yang halus. Alice berteriak, mencoba melepaskan lengan Ayaka.

“Lihat, Tuan!? Ini adalah reaksi takjub yang persis sama seperti saat pertama kali kita bertemu, aku tidak bisa berkata apa-apa! Jika dia dilahirkan kembali 7000 kali tanpa ingatannya, dia masih akan melakukan hal yang sama. Ayaka, berhenti meremasku! Aku bukan bantal pelukan!”

“A-siapa anak ini, apakah ini anak Min-san!?”

Dia menyeret Alice ke dalam dapur sambil memutar kepalanya dengan mata berbinar saat dia bertanya. Oh, jadi pertemuan pertama mereka juga seperti itu. Sekarang setelah kupikir-pikir, Alice pernah menyebutkan hal seperti itu sebelumnya.

“Seolah bocah menyebalkan itu bisa menjadi milikku!”

Min-san berkata sedang menyiapkan sajian es krim dan kursi untuk Alice, tapi Ayaka mendudukkan Alice di atas lututnya sendiri dan mengangkat sendok dengan es krim ke mulutnya sambil berkata “Ok, katakan ‘aah~’”

“Jangan perlakukan aku seperti anak kecil! Aku akan membiarkanmu mengaduknya dan aku akan memakannya sendiri!”

Lalu aduk sendiri juga.

Min-san menyingkirkan kursi cadangan dan Alice mengeluarkan “hmph…” yang cemberut, harus tetap berada di pangkuan Ayaka.

Pada saat itu, seseorang membuka pintu toko dan masuk. Mengenakan kemeja hitam tanpa lengan di bawah jaket merah tua dan ekspresi seperti serigala yang mengancam adalah bos yakuza, Yondaime.

e𝓃u𝗺a.𝗶𝐝

“… Ada apa dengan pertemuan yang berisik ini”, gumamnya dengan nada pelan sambil melihat sekeliling. Aku menatapnya dengan takjub. Bahkan Yondaime ada di sini?

“Apa itu, anak Klub Berkebun, sudah dipecat?”

Setelah menyadari Ayaka yang ada di dapur dan aku tidak memakai celemek, Yondaime mengangkat bahunya.

“Eh–ah, tidak, bukan itu…” Sementara aku terbata-bata menjawab, Yondaime memberikan sesuatu kepada Ayaka dengan:

“Ambil ini.”

“U-eh?”

Ayaka membuka hadiah di depan Alice. Itu adalah kain segitiga dengan desain aneh yang disulam dengan benang berwarna indah. Itu tanpa diragukan lagi buatan tangan. Dia benar-benar berbakat dan ahli dalam kerajinan semacam itu terlepas dari penampilannya.

“Untuk mengucapkan selamat bahwa Anda meninggalkan rumah sakit. Ini pesona dari Afrika atau semacamnya; itu seharusnya membuat lukamu lebih cepat sembuh. Tapi hei, apakah kruk ini hanya untuk pertunjukan atau apa? Anda tidak menggunakannya?

Yondaime menyingkir dari sepasang kruk yang bersandar di kursi tempat Ayaka berada beberapa saat yang lalu dan duduk.

“Uh, i-ya… Uhm, kakiku semakin membaik akhir-akhir ini, tapi aku membawanya untuk berjaga-jaga.”

“Sangat perhatian, bukan, Yondaime? Mengapa Anda tidak menjadikan saya jimat yang membuatnya lebih mudah untuk mendapatkan jackpot juga?

Tetsu-senpai berkata, mendapat tatapan tajam dari Yondaime.

“Tutup mulutmu, kenapa aku harus membuat sesuatu untukmu?”

“Mengapa kamu membuat sesuatu untuk Ayaka?”

“Karena dia teman kakakku. Tuan, saya juga ingin es krim.

Dengan ekspresi tercengang, Ayaka bertukar pandang antara sulaman di tangannya dan wajah Yondaime. Di antara lengan Ayaka, Alice berkata:

“Dia adalah generasi keempat dari keluarga Hinamura, Souichirou. Kalian saling memanggil Hina-chan dan Aya-chan, jadi mulai sekarang kalian juga harus memanggilnya begitu.”

“Hina-cha…?” Ayaka berkedip.

“Alice, hentikan omong kosong itu.”

Hiro-san memegangi perutnya, menertawakan nada Yondaime yang serius dan mengancam, dan dalam sekejap semua orang juga tertawa. Bahkan Min-san mulai memanggilnya Hina-chan, dan aku juga tertawa. Tentu saja, itu menyebabkan Yondaime memukulku, tapi aku senang. Itu karena Ayaka akhirnya tertawa juga.

*

Setelah Min-san menutup toko, Ayaka dan aku pergi bersama. Sudah cukup larut, jadi jalan distrik perbelanjaan yang kami lalui benar-benar gelap.

“Terima kasih, Fujishima-san.”

Sekitar dua meter di depanku, dia berbalik, dan aku merasakan déjà vu yang menyesakkan sejak pertama kali Ayaka membawaku ke Ramen Hanamaru. Sama seperti hari itu, hanya saja kali ini posisi kami dibalik. Mendengar dia berkata “Menyenangkan, mereka benar-benar orang yang menarik” seolah-olah itu adalah pertama kalinya dia berada di sana membuatku sedih.

“Bawa aku bersama lagi lain kali.”

“… Ayaka, kamu dulu bekerja paruh waktu di sana.”

Saat aku mengatakan itu, senyumnya menegang.

“Kamu berteman dengan orang-orang itu sebelum aku. Alice tidak bisa mandi sendiri jadi kamu membantunya, mencuci rambutnya dan sebagainya.”

“Be-begitukah…?”

Masih menghadap ke arahku, dia mulai berjalan mundur. Meskipun dia melakukan sesuatu yang sedikit berbahaya, raut wajahnya terlihat tenang.

“Itu bagus, jadi kita rukun sebelum ini.”

Sedikit malu, Ayaka mengatakan bahwa dia tiba-tiba memeluk Alice karena dia pikir dia imut, tapi meskipun Alice mengeluh, bukankah dia terlihat sedikit bahagia?

Jadi, tidak apa-apa bagimu untuk pergi ke toko ramen itu lagi, meskipun aku tidak mengajakmu. Bahkan jika saya dipecat, tidak apa-apa. Itulah yang saya pikirkan, tetapi kata-kata tidak mau keluar.

“Lalu, bukankah itu bagus?” Ayaka tiba-tiba berbicara.

“…Eh?”

“Aku agak seperti diriku yang dulu, bukankah itu bagus?”

Meskipun saat itu adalah malam bulan Mei, aku merasakan hawa dingin saat akhirnya aku menyadarinya. Ya, Ayaka adalah orang seperti itu. Jauh lebih kuat dariku—berpura-pura aku bukan orang yang kesepian, berbaur dengan kelas dan bersikap ramah dengan semua orang.

Dan sekarang, Ayaka yang berpura-pura. Alasan kenapa terkadang aku merasa sedih saat melihatnya mungkin karena entah bagaimana aku bisa mengerti bagaimana perasaannya.

Namun demikian, kami mulai berjalan dalam diam sekali lagi.

Saya ingin percaya bahwa waktu pada akhirnya akan meringankan rasa sakit. Semuanya akan seperti sebelumnya, dan Ayaka akan mengingat semua orang–itulah keajaiban yang kuharapkan.

Setelah kami berpisah di stasiun setelah melewati jembatan, tiba-tiba aku teringat Ayaka sehari sebelum dia melompat dari atap, jadi aku mengabaikannya melambai padaku dan berbalik untuk melarikan diri.

*

Keesokan harinya sepulang sekolah, Ayaka memberitahuku bahwa dia ingin membersihkan rumah kaca.

“Bukankah itu sempurna untuk klub berkebun? Sayang sekali tidak menggunakan rumah kaca yang begitu indah!”

Duduk di kelas memasukkan buku pelajaran ke dalam tasku, aku mengalihkan pandanganku tanpa tahu harus berkata apa padanya.

Jelas, dia tidak ingat.

Ada rumah kaca kaca besar di halaman sekolah, sesuatu yang tidak biasa di sekolah umum. Ayaka tidak lagi mengingat bunga bermutasi biru yang dia tanam di tempat itu. Bunga-bunga itu adalah sejenis opium yang berfungsi sebagai bahan baku untuk obat yang membuat kekacauan kota musim dingin lalu, Angel Fix.

Alice mengatakan bahwa rasa bersalah yang dirasakan Ayaka setelah menyadari bahwa dia telah membudidayakan narkotika adalah alasan dia melompat dari atap. Apakah itu benar atau tidak, tidak mungkin untuk mengetahuinya sekarang. Keajaiban yang kejam telah melukiskan kebenaran.

Kelompok produsen obat telah dimusnahkan dan sebagian besar anggotanya sekarang mati atau cacat sehingga rute pasokan bahan mentah belum dijelaskan, dan hampir tidak ada yang tahu bahwa bunga biru dengan kekuatan memohon malaikat ditanam di sekolah. halaman.

Karena itu, Ayaka bisa tersenyum tanpa rasa khawatir sambil berkata dia ingin menggunakan rumah kaca itu lagi.

Saya tidak tahu apakah itu hal yang baik atau buruk. Aku ingin dia mengingatku, tapi…

“…Baik. Aku akan meminjam kuncinya.”

Akhir tahun lalu, tidak ada lagi yang merawat rumah kaca sehingga menjadi semacam gudang. Beberapa kursi, meja, dan papan tulis telah dibawa ke sana.

“Oh, mengapa mereka melakukan hal seperti ini?”

Ayaka terengah-engah saat dia mengamati bagian dalam rumah kaca yang berantakan. Gerakan marahnya tidak berubah.

“Tapi itu membuat saya agak rindu melihat meja dan papan tulis di sini.”

Sayuri-sensei yang datang bersama kami berkata.

“Rindu? Tapi mereka membawanya ke sini baru-baru ini…”

“Tidak, aku sedang memikirkan waktu panitia berkebun masih ada dan aku masih baru. Tidak banyak orang yang serius merawat tanaman, dan merawat petak bunga masih baik-baik saja, tetapi rumah kaca adalah kerja keras.”

Sayuri-sensei menatap langit-langit transparan.

“Tempat ini menjadi tempat berkumpulnya penjahat, jadi kupikir aku harus melakukan sesuatu. Saya berbicara dengan anak-anak yang nongkrong di sini dan mereka sepertinya tidak bisa mengikuti pelajaran, jadi saya memberi mereka kelas tambahan di sini. Saya pernah menjadi tutor ketika saya masih mahasiswa, jadi saya bisa mengajar hampir semua mata pelajaran—”

“Salah menggunakan rumah kaca untuk itu!”

Ayaka menampar meja dan melihat sekeliling dengan seksama.

“Ini rumah kaca yang bagus. Ia memiliki alat penyiram, termostat, dan bahkan bukaan jendela atap otomatis!”

“M-Maafkan aku… Tapi lihat, ada AC, jadi sangat nyaman.”

Sayuri-sensei berkata seolah tidak terjadi apa-apa. Tapi sungguh, bagaimana dia bisa melakukan hal seperti itu? Mungkin dia populer di kalangan berandalan karena dia cantik.

“Aku bersenang-senang, tetapi banyak hal terjadi…”

Wajahnya menjadi mendung. Aku ingin tahu apa yang telah terjadi.

Aku tiba-tiba teringat sesuatu: Ayaka memberitahuku bahwa komite pertamanan dibubarkan, tapi aku tidak tahu alasannya. Sayuri-sensei mungkin berusia sekitar 26 atau 27 tahun, jadi panitia masih ada sampai 4 atau 5 tahun yang lalu.

“Tapi, mengapa rumah kaca di semua tempat?” kata Ayaka sambil menggembungkan pipinya.

“Saya harus melakukannya secara rahasia dan rumah kaca tidak digunakan. Juga, tidakkah menurutmu menyenangkan memiliki ruang kelas yang penuh dengan bunga?”

Ayaka menggumamkan, “Itu bagus, tapi…”

“Jadi, apakah kamu ingin mencobanya juga, Shinozaki-san?”

“Eh?”

“Nilaimu tidak cukup bagus, jadi kamu perlu pelajaran tambahan.”

Sayuri-sensei berkata dengan mata berbinar.

*

Tapi, kenapa aku harus ikut ‘kelas penuh bunga’ ini juga?

“Kamu sering membolos selama semester ketiga jadi nilaimu buruk, bukan, Fujishima-kun?”

“Ugh-” Dia benar, jadi aku tidak bisa mengatakan apa-apa.

Dari semua meja dan kursi yang ditumpuk sembarangan, kami hanya menyisakan masing-masing tiga di dalam rumah kaca. Kami juga memindahkan papan tulis ke gudang di sebelah ruang staf. Kelas tambahan rumah kaca dari dulu menggunakan papan tulis, tapi kali ini hanya ada dua murid jadi tidak diperlukan.

Hari ketika kami memulai kelas, kami membariskan pot dengan bunga di dekat dinding agar tidak terlihat dari luar. Kami hanya tinggal sekitar dua jam sepulang sekolah, tapi Sayuri-sensei mengajari kami satu lawan satu di belakang meja. Meskipun dia adalah seorang guru bahasa Jepang, rasanya dia juga lebih baik dalam mengajar bahasa Inggris dan Matematika.

“Saat itu saya harus mengajar sekelompok orang yang lebih besar, jadi mengajar dua orang lebih mudah~” katanya agak bernostalgia. Sepertinya setengah dari alasan dia mengajari kami adalah karena minat pribadi.

Dengan meja Ayaka tepat di sebelah mejaku karena kami harus berbagi buku teks yang sama, aku merasa aneh. Apa aku bagi Ayaka sekarang? Seseorang yang nyaman untuk bersama, mungkin?

Tapi jika itu masalahnya, itu yang dia rasakan sebelum kehilangan ingatannya.

Apa Ayaka bagiku?

Apa aku bagi Ayaka?

Saya masih belum memiliki jawaban yang jelas pada akhirnya. Walaupun demikian–

“Fujishima-kun, kamu melakukan hal yang buruk di kuis baru-baru ini, bukan? Ahh, kamu seharusnya sudah memotivasi dirimu sendiri!”

“Fujishima-san, ingatanmu buruk, bukan? Sensei menjelaskan ini tempo hari… Ah, kuberitahu padamu bukan begitu caramu melakukannya…”

Hei, sejak kapan ini jadi tempat mereka berdua mengajariku?

Yah, apapun. Lagipula mereka terlihat bersenang-senang.

Sejak saat itu, Ayaka tidak muncul di Hanamaru Ramen. Agak sepi, tapi mau bagaimana lagi. Min-san juga tidak menyuruhku membawanya.

Saya pikir lebih baik menunggu sampai dia memutuskan untuk pergi sendiri. Aku terus pergi ke rumah kaca setiap hari, berusaha keras untuk berpura-pura bahwa penampilan dan gerak tubuh Ayaka secara keseluruhan adalah seseorang yang tidak kukenal. Saya dengan tekun mempersiapkan ujian yang akan datang. Menengok ke belakang sekarang, itu mungkin saat saya paling rajin sepanjang hidup saya. Itu karena dia ada di sisiku, tapi tidak banyak hal yang bisa kami bicarakan, jadi kami menikmati AC seperti bunga yang bergoyang tertiup angin.

“Agak aneh bagaimana aku mengajarimu berbagai hal, bukan, Fujishima-san?” katanya sambil tersenyum, bercerita tentang metode penyiraman dan pemangkasan yang berbeda untuk setiap jenis tanaman, pengaturan suhu, dan bahkan bahasa bunga.

“Petak bunga yang besar ini telah hancur, saya ingin tahu apa yang harus saya tanam di sini… Ada begitu banyak pilihan.”

Maaf, itu hancur karena saya tidak merawatnya sama sekali. Tapi aku senang Ayaka tidak melupakan berkebun, karena satu-satunya saat di sekolah ketika senyum Ayaka tidak dipaksakan adalah saat dia berada di petak bunga dan rumah kaca.

Kami melakukan kegiatan klub kami dan belajar, mengejar sisa kelas. Dengan melakukan itu, bukankah sedikit demi sedikit kita mendapatkan kembali diri kita yang lama? Itulah yang saya pikir.

Tapi tentu saja, tidak mungkin hari-hari yang seperti pesta teh di bawah awan putih akan bertahan selamanya.

*

Suatu hari Rabu di pertengahan Mei, segera setelah kelas berakhir, pengumuman sekolah berbunyi, dan suara seorang siswi terdengar dari pengeras suara.

‘Fujishima-kun dari tahun kedua, kelas 4, harap segera datang ke ruang OSIS. Saya ulangi: Fujishima-kun dari tahun kedua, kelas 4, tolong segera datang ke ruang OSIS.’

Ruang kelas menjadi gaduh, dengan teman-teman sekelasku yang menyebalkan mencoba menebak apa yang telah kulakukan.

“Bukankah itu ketua OSIS barusan?” “Fujishima, apa yang kamu lakukan?” “Apakah mereka mengetahui tentang kamu menggambar porno di ruang komputer atau semacamnya?”

“Aku sudah lama berhenti menggambar!” Tunggu, masalahnya kenapa kalian semua tahu tentang ini!?

“Terserah, pergi saja, gadis itu menakutkan ketika dia marah.”

“Ya, dan dia juga akan marah jika kamu tidak memanggilnya dengan hormat seperti ‘Kaoruko-sama!’”

“Dan titik lemahnya adalah tahi lalat di bawah bibirnya, jadi jika keadaan menjadi berbahaya, serang dia di sana.”

Setelah teman-teman sekelasku selesai menceritakan banyak kebohongan tentang ketua OSIS yang wajahnya tidak kuingat, mereka mendorongku ke koridor. Apa yang sebenarnya terjadi? Apa urusan OSIS denganku?

Ruang OSIS (ruang manajemen eksekutif umum OSIS, lebih tepatnya) berada di lantai tiga gedung sekolah utara. Ruangan itu dibagi dua oleh rak buku, dan tampaknya separuh lainnya berfungsi sebagai ruang Komite Inspeksi.

“Ah, presiden sedang dalam pemeriksaan sekarang.”

Seorang laki-laki anggota OSIS yang menggunakan mesin fotokopi memberi tahu saya begitu saya memasuki ruangan. Kulirik interiornya, ada tumpukan pamflet, peralatan fotokopi, dan meja besar tak rapi yang membuatnya tampak seperti rumah sakit lapangan. Saya entah bagaimana memiliki firasat buruk.

Namun, sangat kontras dengan separuh lainnya yang membawa malapetaka, ruang komite inspeksi ditata dengan rapi. Aku mengetuk dan pintu dibuka oleh seorang siswi berkacamata dengan penampilan seperti kelinci. Dilihat dari lencana kerahnya, dia tahun ketiga, tapi sekilas aku tahu dia bukan presiden. Ada lagi mahasiswi tahun ketiga dengan rambut panjang dan ekspresi tajam duduk di kursi dekat meja panjang. Tatapan tajamnya tidak seperti Yondaime—itu lebih seperti tatapan terpojok.

Gadis berambut panjang itu membuka mulutnya: “Fujishima-kun dari 2-4?”

“…Ah, i-ya, itu aku. Saya di sini karena saya dipanggil.”

Gadis berkacamata di sisinya berbicara: “Maaf membuatmu datang jauh-jauh ke sini. Kaoruko-chan bilang apapun yang terjadi—“

“Diam, Kousaka.” Presiden OSIS menyela. Tahun ketiga bernama Kousaka dengan cemberut terdiam.

Kaoruko… aku ingat. Ya, kalau tidak salah namanya Hayano Kaoruko. Dia menjabat sebagai ketua OSIS tak lama setelah saya dipindahkan pada November tahun lalu.

“Kamu ada di klub berkebun dan ruang komputer, kan?”

Dia bertanya agak menggigit. Aku mengangguk, agak bermasalah. Aku bertanya-tanya apakah aku melakukan sesuatu yang membuat ketua OSIS marah… Lalu, kata-kata Kaoruko-senpai selanjutnya mengkonfirmasi firasat burukku.

“Keduanya dijadwalkan akan ditutup pada rapat umum OSIS berikutnya.”

“Belum diputuskan.” Kousaka-senpai menyela.

“…Tertutup? Tapi kenapa? Mereka memiliki dua anggota yang dibutuhkan.”

“Karena aturan akan berubah pada pertemuan berikutnya. Minimal enam anggota. Dengan menghilangkan klub-klub seperti milik Anda yang tidak cukup melakukan aktivitas tetapi masih menghabiskan dana, anggaran dapat masuk ke klub-klub yang benar-benar aktif.”

“Kaoruko-chan, kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu!”

“Diam, Kousaka. Bukankah Inspeksi menyarankan gagasan itu sejak awal? Bagaimanapun–”

“T-tunggu sebentar, tolong. Klub berkebun aktif!”

“Pekarangan bunga dan tanaman pot diabaikan untuk sebagian besar semester ketiga. OSIS harus membuang tanaman yang layu, tahu?”

“Ah…”

Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan dalam pembelaan saya. Setelah insiden Angel Fix, Ayaka dirawat di rumah sakit sepanjang waktu dan aku sama sekali tidak masuk sekolah. Selama liburan musim semi, saya terlibat dalam kasus Meo dan saya benar-benar lupa tentang klub berkebun. Baru belakangan ini saya melakukannya dengan serius.

“Di ruang staf mereka bahkan berbicara tentang mengambil petak bunga dan rumah kaca. Tidak ada gunanya membuang listrik di rumah kaca yang tidak digunakan.”

Tidak, itu tempat yang Ayaka, Sayuri-sensei dan aku gunakan untuk belajar—aku harus tutup mulut. Sayuri-sensei telah memberitahuku untuk merahasiakannya, jadi aku tidak bisa mengatakannya dengan lantang.

“Dan karena itu, klub berkebun akan dihilangkan. Rapatnya tidak akan diadakan sampai akhir bulan, tapi kupikir lebih baik bagimu untuk membereskan semuanya mulai dari sekarang.”

“Tidak … Tidak, tidak.” Saya tiba-tiba melangkah ke arah presiden.

“Apakah tidak ada cara lain? Belum diputuskan, kan? Ayaka sudah kembali, jadi mulai sekarang kita–”

Suaraku berangsur-angsur memudar karena kegugupanku dan aku menelan ludah tanpa tahu harus berkata apa lagi, tapi Kousaka-senpai melanjutkan:

“Dia benar, itu sangat kejam, Kaoruko-chan, kita tidak akan tahu apakah perubahan itu akan diterima sampai rapat!”

“Kousaka, diam!” Dia berkata untuk ketiga kalinya, tiga kali penuh!

“Tidak mungkin perubahan itu tidak disetujui. Bahkan hampir semua orang di Manajemen setuju.”

“Manajemen hanya ingin klub besar tetap bertahan, tentu mereka akan setuju! Mengabaikan pendapat orang-orang yang bersangkutan adalah–”

“Mau bagaimana lagi, tujuan rapat umum adalah untuk mendengarkan pendapat orang. Kami tidak dapat mempertimbangkan setiap orang dari setiap klub.”

“Kaoruko-chan, apakah kamu sudah melihat aktivitas klub budaya kecil? Anda belum, kan? Saya dari inspeksi, jadi saya telah melihat mereka. Klub Merangkai Bunga, Klub Upacara Minum Teh, dan Klub Fotografi hanya memiliki empat atau lima anggota, tetapi mereka semua melakukan yang terbaik!”

Aku hanya bisa berdiri kebingungan saat mereka mulai berkelahi di depan mataku, mengabaikan kehadiranku seolah-olah aku adalah udara. Aku juga tidak bisa ikut campur dalam percakapan mereka.

Saat itulah Kaoruko-senpai memperhatikanku lagi, menggunakan tangannya untuk menutup mulut Kousaka-senpai sambil batuk canggung.

“A-bagaimanapun juga, aku memanggilmu ke sini hari ini jadi tidak akan terlalu tiba-tiba jika klub dihapuskan. Perubahan aturan praktis sudah diputuskan, jadi saya serahkan tugas membersihkan petak bunga dan rumah kaca ke tangan Anda.”

Begitu dia selesai mengatakan itu, Kaoruko-senpai pergi dari kantor Inspeksi. Aku menundukkan kepalaku setelah melihatnya menutup pintu di belakang punggungnya.

“Ahh… Maaf tentang semua ini.”

Kousaka-senpai menghela nafas dan duduk, menawariku kursi juga. Meskipun aku hanya mendengar apa yang dikatakan Kaoruko-senpai kepadaku, tiba-tiba aku merasa lelah, jadi aku duduk tanpa berpikir dua kali.

Klub berkebun akan dihapuskan? Satu-satunya tempat yang Ayaka dan aku tinggalkan?

“Memang benar itu adalah ide Inspeksi, kau tahu? Tahun ini saya memutuskan untuk menyelidiki bagaimana setiap klub menggunakan anggaran mereka, dan menemukan banyak tuduhan yang tidak diketahui setelah beberapa penyelidikan.”

Jadi, Kousaka-senpai dari Komite Inspeksi… Pada akhirnya, keributan besar dibuat oleh orang-orang yang bertanggung jawab atas Eksekusi, tidak heran tidak ada yang berani menghentikan mereka.

“Tidak …… Itu tidak terlalu penting sebenarnya.”

Enam anggota diperlukan agar klub dapat melanjutkan.

“Untuk menghindari “anggota hantu”, OSIS berencana untuk terus mengawasi klub dan meminta mereka untuk melaporkan kegiatan mereka.”

“Apa tujuan melakukan itu dengan klub SMA?”

“Aku tidak begitu tahu, tapi Kaoruko-chan bertekad untuk melakukannya.”

Lalu, apa yang bisa saya lakukan? Musim semi lalu tidak ada satu orang pun yang bergabung dengan klub berkebun. Nah, jelas orang tidak akan bergabung jika tidak ada kegiatan? Mereka bahkan mungkin tidak mengetahui keberadaan klub tersebut.

“Dan di ruang staf, semua orang benar-benar tertarik dengan usulan perubahan peraturan…”

Jadi, saya tidak benar-benar memiliki apa pun yang menguntungkan saya.

*

“Menutup klub…… ya?”

Pada hari yang sama selama kelas rumah kaca, Ayaka hampir menangis saat aku bercerita tentang percakapanku dengan OSIS. Sayuri-sensei juga mengernyitkan alisnya dan mendesah.

“Aku juga mendengar tentang itu selama rapat staf… Sayang sekali….”

Ayaka menempel pada Sayuri-sensei, berkata:

“Apakah tidak ada yang bisa kita lakukan? Jika klub menghilang, siapa yang akan merawat petak bunga dan rumah kaca?”

“Mereka tidak akan memberikan uang untuk memeliharanya, jadi mereka mungkin akan mengambil petak bunga dan rumah kaca itu…” jawab Sensei.

“Itu… Lagipula Fujishima-san dan aku telah melakukannya…!”

Ayaka tersedak kata-katanya sendiri dan kesunyian menyelimuti rumah kaca.

Aku benar-benar tidak ingin belajar lagi, jadi aku berbohong tentang harus pulang lebih awal karena pekerjaan paruh waktuku. Jika saya berbicara dengan salah satu NEET tentang masalah ini, mungkin saya bisa mendapatkan ide.

“Fujishima-kun, apakah kamu tahu bahwa siswa tidak diperbolehkan memiliki pekerjaan paruh waktu di sekolah ini?” Sayuri-sensei berkata dengan senyum canggung. Sial, jadi ada aturan seperti itu?

“Auhh, uhm …”

“Yah, itu tidak masalah bagiku. Tapi pastikan konselor siswa dan guru lainnya tidak mengetahuinya, oke? Anda tidak bekerja di arcade atau semacamnya, bukan? Arcade dan pusat karaoke tidak boleh.”

“Bukan, ini toko ramen…” Sepertinya itu cukup baik untuknya. “Kalau begitu, aku akan memberimu ini agar kamu ingat untuk mengerjakan pekerjaan rumahmu” katanya sambil menyematkan jepitan dengan semacam label ke saku bajuku.

“Jangan melepasnya sampai kamu di rumah!”

“Mengapa? Untuk apa ini?”

“Jadi Anda akan melihatnya ketika Anda tiba di rumah dan melepas seragam Anda, lalu Anda akan berpikir ‘Oh, saya harus melakukan ini!’ Saya dulu juga melakukannya ketika saya masih di sekolah menengah.”

Itu sangat memalukan. Pergi ke Hanamaru dengan ini… Tapi aku tidak sampai hati protes, melihat Sayuri-sensei tersenyum manis dan antusias.

Ketika saya mengambil tas saya dan bangun untuk meninggalkan rumah kaca, saya melihat Ayaka menatap saya tanpa berkata apa-apa. Apa yang salah?

“Uh … apakah kamu mau ikut, Ayaka?”

“Bisakah saya!?”

Ayaka bangkit dengan antusias. Hah? Jika Anda ingin pergi ke sana Anda tidak perlu meminta izin saya–

Tidak, tentu saja dia belum bisa pergi sendiri. Aku tiba-tiba teringat saat-saat ketika Ayaka dan aku baru saja bertemu. Karena Ayaka yang menuntunku ke sana, aku bisa berbaur dengan pancaran Ramen Hanamaru. Bagi seseorang yang pergi ke sana sendirian, tokonya terlalu bersinar, terlalu hangat.

“Ya ampun … Apakah kalian berdua benci belajar sebanyak itu?”

Sayuri-sensei bercanda, keluar dari rumah kaca bersama kami. Saat kami akan berpisah, dia berbisik di telingaku:

“Bawa dia keluar sebanyak mungkin, oke?”

Sesering mungkin, ya… Tapi Ayaka hanya ingin melihat Min-san dan Alice, bukan berarti dia ingin pergi bersamaku.

Tapi jika Ayaka sebelumnya kembali, jika ingatannya kembali…

*

Ketika kami tiba di toko, saya melepas blazer saya untuk memakai celemek. Min-san menatap saku bajuku dan memiringkan kepalanya.

“Apa itu?”

Saya melihat ke bawah dan ingat label yang disematkan ke saku saya.

“E-eh… Karena pekerjaan rumahku, jadi aku tidak akan melupakannya dan sebagainya…”

Aku tersipu dan mengeluarkan catatan itu, memasukkannya kembali ke sakuku. Sungguh tidak terduga, saya melupakan semuanya dengan begitu mudah.

“Apakah kamu anak sekolah dasar atau apa?”

Itu benar. Orang itu lebih seperti seorang guru sekolah dasar. Aku tersenyum lemah dan mulai memotong bawang.

Min-san telah meminta Ayaka untuk membawakan Alice makanannya, yang ditanggapi Ayaka dengan mengambil nampan dan keluar dari dapur dengan sangat bahagia, tidak kembali meskipun sudah setengah jam. Aku melihat Min-san mengatakan sesuatu padanya sebelum dia keluar, mungkin memintanya untuk memberi makan Alice atau mencuci pakaiannya?

Saat aku sedang memotong beberapa kol, aku melihat Min-san yang matanya terpaku pada supnya dari sudut mataku. Mungkin dia peduli pada Ayaka, jadi dia memberi Ayaka pekerjaan agar dia bisa memulihkan ingatannya lebih awal.

“Aku ingin tahu apakah dia akan segera kembali bekerja di sini… Dia 100 kali lebih berguna daripada kamu, Narumi.”

“Itulah alasannya!?”

Saya tidak sengaja berkata dengan keras. Oke, oke, toh aku bodoh.

Bahkan jika klub berkebun menghilang, Hanamaru akan tetap ada di sini. Itulah yang saya pikirkan pada awalnya, tetapi saya menggelengkan kepala. Bagi Ayaka, ini adalah tempat Min-san dan Alice. Tapi meskipun dia ingat tentang ini, ingatannya tentangku mungkin masih terkubur……

Itulah alasan mengapa Klub Berkebun harus ada bagi kita, bukan?

Apapun masalahnya… Segera, klub akan menghilang.

Sementara saya memikirkan tentang itu dan memasukkan sisa sayuran ke dalam tupper, pelanggan pertama hari itu membuka pintu, hanya menjulurkan kepalanya ke dalam– seorang tamu yang mengejutkan. Aku tercengang saat Min-san menyapa orang itu dengan “Selamat datang” dan senyum bisnis.

“A-ah, maaf, aku bukan pelanggan.” Kousaka-senpai dengan ringan melambaikan tangannya. Uap dari toko membuat kacamatanya berkabut, jadi dia melepasnya untuk mengelapnya dan memakainya lagi.

“Ah, Fujishima-kun, ini dia.” Katanya, menunjukkan senyum lega.

“S-senpai…? Mengapa?”

“Erm……” Kousaka-senpai dengan ragu melihat sekeliling.

“Masuk. Jangan hanya berdiri di sana.”

Min-san berkata seolah tidak terjadi apa-apa, dan Kousaka-senpai masuk ke toko dengan langkah goyah.

“Di sini, gratis. Anda di sini untuk berbicara dengan Narumi? Jangan khawatir, duduklah.”

Es krim dengan stroberi yang kami petik sebelumnya diletakkan di depan Kousaka-senpai. Min-san selalu memberikan es krim kepada pelanggan muda pertama secara gratis.

“Ah, t-terima kasih.”

Dia duduk di kursi di depanku, tampak seperti kelinci yang mencoba bersembunyi di liangnya.

“Maaf mengganggumu di tempat kerja, Fujishima-kun, uhm, begini…”

“Kamu harus mencicipinya sebelum meleleh.”

Kousaka-senpai bertingkah aneh, jadi aku mendorongnya untuk mencicipi es krim terlebih dahulu.

“Ah, o-oke… Uwaah… Ini enak!”

Seperti yang diharapkan dari es krim Min-san, rasanya seperti sulap. Kousaka-senpai terlihat lebih santai saat dia selesai makan.

“Jadi… Ada apa? Apakah ini tentang sebelumnya?

Aku ingin tahu apakah ini sesuatu yang mendesak terkait dengan klub berkebun.

“Fujishima-kun, aku… minta bantuanmu.”

“Saya?”

“Ya. Mungkin ada yang bisa dilakukan tentang klub berkebun.”

Aku menyandarkan tubuhku ke meja kasir. “B-benarkah!?”

“Uhm… Aku kenal senpai yang sudah lulus, dia dulu di Inspeksi juga, dan dia di… Ada apa lagi? Geng dengan kaos hitam itu.”

Geng kaos hitam…? Ah, Hirasaka-gumi. Dipimpin oleh Yondaime, orang-orang yang tidak berguna di kota telah membentuk geng yakuza muda. Tentu saja, beberapa mantan siswa dan putus sekolah dari sekolah saya mungkin ada di grup juga. Yang berarti-

“Menurut rumor, Fujishima-kun adalah orang paling tepercaya di geng.”

Uwah, aku tahu itu. Aku segera menyembunyikan wajahku di balik telapak tanganku.

Meskipun saya bukan anggota Hirasaka-gumi, tetapi karena takdir saya akhirnya berbagi sake dan menjadi saudara angkat dengan pemimpin mereka, Yondaime. Bahkan sebelum itu, semua orang di grup mulai memanggilku Aniki, meski mereka lebih tua dariku.

“Aku dengar kamu bisa mengetahui tentang apa saja hanya dengan bertanya padamu?”

“Tidak, tidak, itu benar-benar bohong.” Rumor itu menakutkan …

“Kalau begitu, kamu klien kantor?”

Min-san berkata di sisiku. Terkejut, aku meliriknya dan kemudian pada Kousaka-senpai, yang memiliki ekspresi ketakutan di wajahnya lagi. Begitu ya.

Sebelum saya bisa mengatakan apa-apa, Min-san mengangkat telepon dari toko.

“…Alice? Seorang klien akan datang. Narumi akan membawanya ke sana, jadi beritahu Ayaka untuk turun. Ah? Biarkan Narumi melakukan itu. Ayaka lebih baik? Duh, aku tahu itu!”

Jadi keberadaanku lebih tidak berguna daripada Ayaka dengan kedua majikanku… Tunggu, Ayaka akan menggantikanku!?

Saya melihat profil Min-san saat dia menutup telepon, dan saya mengerti. Dia sedang mencari kesempatan untuk memberhentikanku dan membuat Ayaka bekerja di sini. Saya mengerti. Saya mengerti.

“Senpai, ayo ke atas.”

Aku berkata pada Kousaka-senpai, melepaskan celemekku.

“Di atas? Uhm…”

“Kamu sedang mencari seseorang yang akan menyelidiki apa pun yang diminta, bukan?”

Setelah melihat sekeliling dengan gelisah, dia mengangguk.

“Kalau begitu aku punya kandidat yang cocok.”

Ayaka dan aku berpapasan di tangga belakang toko. Rambutnya basah dan ada wangi sampo juga, jadi dia mungkin baru saja mandi dengan Alice.

“Uhm, Fujishima-san, rambutnya masih belum kering, jadi ambil pengering rambut dan—”

Dia melihat Kousaka-senpai di belakangku, dan mereka berdua bertukar pandang bingung. Terlalu banyak kesulitan untuk menjelaskan situasinya.

“Ah, ya, oke.”

Apakah saya benar-benar harus melakukan ini? Dia membenci pengering rambut, jadi dia akan melakukan kekerasan saat saya mencoba mengeringkan rambutnya. Sambil memikirkan itu, aku membawa Kousaka-senpai ke lantai tiga.

Tentu saja, sama seperti orang lain yang memasuki Agensi Detektif NEET untuk pertama kalinya, Kousaka-senpai menggigil saat merasakan dinginnya ruangan ber-AC dan dengan bingung melihat komputer dan monitor yang memenuhi dinding dan kemudian ke piyama. gadis berambut hitam dengan pas duduk di tempat tidurnya.

Selanjutnya, aku dengan santai membuka lemari es seolah-olah aku berada di rumahku sendiri, mengeluarkan kaleng Dr Pepper dan menyerahkannya kepada Alice, lalu aku duduk di tempat tidur dan menyalakan pengering rambut untuk mulai mengeringkan rambutnya, jadi Kousaka-senpai hanya berdiri di sana, tak bisa berkata-kata.

“Oh, uhm, senpai, ini Alice. Dia seorang detektif.”

“Saya bukan detektif biasa, saya detektif NEET. Di dalam benteng tujuh belas meter persegi ini, dunia menari di telapak tanganku. Narumi! Jangan meniupkan angin panas ke wajahku! Ayaka jauh lebih berhati-hati!”

Anda meminta terlalu banyak. Karena kau minum Dr. Pepper, aku jadi sulit bergerak!

“Fujishima-kun, jadi k-kamu… punya hobi seperti ini!?”

Kousaka-senpai akhirnya angkat bicara. Hobi apa? Apa maksudnya?

“Menggunakan pengering rambut pada rambut orang lain adalah salah satu hobimu? Waa, sudah kubilang jangan meniupkan angin panas ke wajahku!”

“Itu karena kamu terus memalingkan wajahmu!”

Saat aku memegang kepalanya dari belakang agar dia tetap diam, Alice mengeluarkan “mmh” yang cemberut dan Kousaka-senpai mengatakan sesuatu seperti:

“Dengan gadis kecil yang begitu kecil…” sambil menutupi wajahnya dengan tangannya. Hei, ada apa dengan kesalahpahaman yang aneh?

“Anda seorang klien, jadi mulailah memberi tahu saya isi permintaan Anda.”

Alice menunjuk ke arah Kousaka-senpai yang masih belum bisa memahami situasi yang tiba-tiba dan hanya bisa terbata-bata, “Y-yah, uhm…”

Kata-kata Alice selanjutnya, bagaimanapun, membuat ekspresi senpai membeku.

“Aku tahu kamu adalah Kousaka Yukari dari tahun ketiga SMA M, kelas 1, ketua komite inspeksi OSIS dan teman ketua OSIS Hayano Kaoruko sejak SMP.”

Selain itu, seperti yang dia lakukan padaku ketika aku pertama kali bertemu dengannya, Alice dengan fasih berbicara tentang tinggi dan berat badan senpai, nomor telepon dan alamatnya, dan bahkan latar belakang keluarga.

“Anda mungkin bertanya-tanya mengapa seorang detektif melanggar privasi klien mereka. Poin utamanya adalah untuk menunjukkan kepada Anda sejauh mana kemampuan saya, dan saya tidak ingin Anda membuang waktu untuk menjelaskan latar belakang Anda— itulah dua alasannya.

Bingung, Kousaka-senpai merosot ke lantai kayu yang dingin.

“Jelaskan secara singkat isi permintaan Anda.”

“…Klub berkebun adalah klub yang aneh, bukan?”

Senpai mulai berbicara.

“Dulu ada panitia berkebun, tahukah kamu?”

Aku mengangguk. Ayaka telah memberitahuku tentang itu.

“Tentang alasan komite dihapuskan, saat itu aku masih belum mendaftar di sekolah tapi… Sesuatu yang buruk terjadi.”

“Kematian siswa laki-laki bernama Hayano Tomohiko, kan?”

Alice tiba-tiba berkata, hampir membuatku menjatuhkan pengering rambut.

Insiden kematian?

Kousaka-senpai juga menatap Alice dengan takjub. “… K-kamu tahu tentang itu?”

“Jangan anggap enteng detektif NEET. Ketika Anda muncul di kamera keamanan, saya mengkonfirmasi identitas Anda dan kemudian melakukan pencarian singkat informasi yang berkaitan dengan Anda dari beberapa tahun yang lalu.”

Tidak peduli berapa kali saya melihatnya melakukannya, keterampilan pengumpulan informasinya akan selalu mengejutkan saya. Tapi yang lebih penting, apakah dia baru saja mengatakan Hayano tadi?

“Jadi, kamu mungkin sudah tahu dia juga kakak laki-laki Kaoruko-chan.”

“Saya tahu. Lanjutkan.”

Kematian kakak ketua OSIS… Apakah itu alasan pembubaran komite berkebun?

Kousaka-senpai menelan ludah sebelum melanjutkan berbicara.

“Rupanya, panitia berkebun telah menjadi semacam tempat berkumpulnya para berandalan. Saudara laki-laki Kaoruko-chan adalah bagian dari panitia juga, tetapi dia memiliki hati yang lemah sehingga dia sering bolos sekolah. Ketika dia sesekali muncul, dia sering bersama penjahat itu, tampaknya sebagai semacam pesuruh. Pada hari yang sangat dingin, sepertinya dia diminta untuk menjalankan tugas sebagai bentuk intimidasi— orang-orang menemukannya pingsan di halaman belakang pada akhirnya. Dia dibawa ke rumah sakit, tapi dia meninggal di sana.”

Jadi itu sebabnya Komite Berkebun dibubarkan?

“Saya mendengar bahwa seseorang putus sekolah karena ini, tetapi tidak ada yang tahu detail dari seluruh kejadian itu. Ngomong-ngomong, begitulah Komite ditutup, dan petak bunga serta rumah kaca awalnya direncanakan untuk dibersihkan juga……”

Tetapi……?

Masih ada bunga yang bermekaran di sekolah sampai sekarang, kenapa begitu?

“Aku tidak yakin tentang alasannya, tapi Klub Berkebun didirikan saat itu.”

Aku mematikan tombol power dari hair dryer, dengan kosong menyisir rambut Alice sambil berpikir berulang kali tentang apa yang Kousaka-senpai katakan. Kelahiran Klub Berkebun— apa alasannya?

“Saya juga tidak yakin. Biaya untuk memelihara petak bunga dan rumah kaca kemudian dimasukkan ke dalam anggaran klub di OSIS, dan Klub Berkebun secara resmi mengambil alih pekerjaan Komite Berkebun— dan itu berlanjut sampai sekarang. Alasan yang menyebabkan Kaoruko-chan ingin mengubah aturan mungkin karena anggaran, menurutnya membiarkan biaya yang secara paksa dimasukkan ke dalam anggaran berlanjut sampai sekarang sangat tidak masuk akal; tentu saja, ini mungkin memiliki pengaruh dari insiden kakaknya juga.”

Komite Berkebun yang menyebabkan kematian kakaknya— dan Klub Berkebun. Dia mungkin sangat membenci kita.

Tetapi jika dia hanya peduli dengan anggaran, dia hanya perlu membatalkan nama klub dalam anggaran, dan tidak perlu menghapus seluruh klub.

“Tapi anggota Komite Berkebun dan OSIS sudah lulus, jadi kami tidak dapat menemukan informasi apapun tidak peduli seberapa keras kami mencari di sekolah.”

“Mengapa Anda menyelidiki hal-hal ini? Apa yang ingin kamu ketahui?”

Mendengar pertanyaan Alice, Kousaka-senpai terdiam beberapa saat, dan mengangkat kepalanya.

“Saya ingin tahu alasannya. Jika kita hanya menghitung anggaran klub, saya tidak punya alasan untuk menolak amandemen kasus sebagai anggota Inspeksi jika tidak ada alasan yang tepat. Selain itu, kasus tersebut mungkin akan disahkan karena klub yang lebih besar setuju tentang hal ini. Di sisi lain, jika ada alasan yang tepat, aku akan memikirkan cara untuk menghentikan Kaoruko-chan, karena……”

Kousaka-senpai memusatkan pandangannya pada lututnya.

“Melakukan semua ini aneh, Kaoruko-chan pasti punya beberapa masalah. Jika kami mengubah peraturan, lebih dari separuh klub budaya akan hilang. Bahkan jika struktur klubnya kecil, itu mungkin penting bagi seseorang.”

Tanganku jatuh di paha Alice dengan keras.

Bahkan jika strukturnya kecil, itu mungkin milik seseorang—

”…… Narumi?”

Alice berbalik, menghadap dadaku, lalu menatapku dengan matanya yang bulat besar.

”…… Mnn, maaf. Tidak apa.”

Alice membentur dadaku dengan dahinya, lalu berbalik untuk melihat ke arah Kousaka-senpai lagi.

”Itu permintaanmu? Anda hanya ingin mendapatkan informasi?

”…… Eh?”

Kousaka-senpai mengangkat kepalanya, matanya terlihat agak lembab. Atau mungkin itu hanya karena mataku sendiri basah…..

”Saya seorang detektif NEET, pembawa pesan orang mati. Andai saja Anda membuat permintaan, saya akan menemukan kebenaran bahkan jika saya perlu terjun ke Cocytus[1] di kedalaman terdalam dunia bawah, tetapi satu-satunya hal yang akan kita dapatkan pada akhirnya hanyalah kata-kata orang mati. Itu mungkin bisa menghibur yang hidup, tapi hanya itu yang bisa dilakukannya. Namun……”

Tangan dingin Alice menggenggam pergelangan tanganku di pahanya.

”Narumi ada di sini. Dia asisten detektif saya.”

Aku tersedak, tidak bisa berkata apa-apa, dan hanya bisa melihat rambut panjang indah Alice dalam diam. Apa…….apa yang baru saja dia katakan tentangku?

“Telinganya tidak bagus, penglihatannya buruk, dia bodoh dan tidak peka, dan juga sangat lamban. Tetapi dia memiliki sesuatu yang tidak dapat saya capai.”

Sepertinya senpai itu sudah dibuat bingung oleh kata-kata Alice, sama sekali tidak mengerti tentang apa yang dia katakan; Saya sama tentang itu. Hal-hal yang Alice tidak bisa lakukan, tapi aku bisa?

“Kemampuan untuk mengkristalkan kebenaran dalam kata-kata dari intinya— itu berbeda dengan kemampuan seorang detektif untuk memahami kata-kata dari kenyataan, atau Anda dapat mengatakan bahwa itu benar-benar berlawanan. Itu bahkan bukan kata-kata yang telah memudar— tapi ‘cerita’. Kristalisasi kebahagiaan dan keputusasaan dalam kenyataan.”

“Alice, apa yang kau bicarakan a—”

”Hanya Anda yang dapat mengubah keputusan Hayano Kaoruko untuk mengubah peraturan ‘di tingkat praktis’. Itulah yang saya maksud.”

Alice tidak berbalik, melanjutkan dengan paksa.

Hanya saya……

“Kousaka Yukari, tidak peduli bagaimana kau memintanya, hasilnya tidak akan berubah. Narumi akan berjuang untuk menjaga kerajaannya. Tapi saya masih harus bertanya lagi, apakah informasi satu-satunya hal yang ingin Anda peroleh?

Hanya suara kipas pendingin di mesin dan suara fungsi AC yang bertahan lama di ruangan itu. Akhirnya, Senpai mengangkat kepalanya.

“Tolong bantu aku. Saya ingin menghentikan Kaoruko-chan.”

1. ↑ Sungai ratapan/ratapan di dunia bawah dalam mitologi Yunani.