Bab 4

Aku melihat tanda, yang hanya selembar kertas putih kasar dengan tulisan ‘Dilarang Masuk’, yang tertempel di pintu atap, dan tiba-tiba memikirkan sesuatu yang tidak berarti. Beberapa orang mengatakan bahwa ada beberapa hal dalam hidup yang tidak dapat dipulihkan, dan ada beberapa orang yang tidak berpikir demikian, tetapi saya pasti akan mendukung yang pertama. Jika ‘sesuatu yang tidak dapat dipulihkan’ mengacu pada kematian, teori ‘sesuatu yang tidak dapat dipulihkan’ tidak dapat ditegakkan. Mengapa demikian? Itu karena saat seseorang meninggal, tidak dihitung sebagai nyawanya lagi.

Tapi bagaimana dengan kematian orang lain? Apakah hal-hal itu juga tidak dapat dipulihkan? Memang manusia tidak bisa bangkit dari kematiannya, sehingga kekosongan yang terbentuk dalam hati seseorang diisi oleh sebagian orang atau benda lain; atau mereka dapat menutup hati mereka sendiri, menyegelnya dengan selotip. Adapun orang-orang yang tidak bisa melakukan itu, mereka akan memilih untuk bunuh diri, sehingga kehidupan benar-benar tidak memiliki hal-hal yang tidak dapat dipulihkan. Jika itu saya dari minggu lalu, saya mungkin sudah melepaskannya, tetapi setelah melihat seseorang yang bahkan tidak bisa mati, saya mendapat pelajaran yang mengerikan.

Hanya ada hal-hal yang tidak dapat dipulihkan dalam hidup.

Meskipun saya tidak begitu tahu apakah itu benar atau tidak.

Satu-satunya hal yang bisa saya pastikan adalah, pintu ke atap sudah dikunci. Tampaknya atap untuk sementara ditutup. Atap tempat Ayaka melompat bukanlah atap gedung sekolah selatan tempat kami merawat tanaman, tapi gedung sekolah utara di arah yang berlawanan, tapi bukan itu intinya.

Aku memutar pegangannya, menyerah untuk membuka pintu ke atap, dan menuruni tangga. Aku mungkin tidak cocok menjadi detektif. Untuk orang yang lebih mampu, mereka mungkin akan memikirkan cara untuk meminjam kunci atap, atau bahkan memanjat pipa untuk mencapai tujuan mereka!

*

Asisten detektif.

Kontrak kerja antara Alice dan aku dibuat pada hari kedua. Alice memanggilku dan memintaku untuk memberitahunya semua yang aku tahu tentang Ayaka. Astaga, dia orang yang tidak pengertian. Setelah menderita selama satu jam, Alice berkata dengan lugas:

“Oke, saya mengerti. Semua petunjuk telah diikat.”

Jadi apa jawabannya? Tapi Alice menolak untuk memberitahuku.

“Yang saya tahu sekarang adalah kebenaran, bukan fakta!” Kata-kata Alice membuatku bingung.

“Kebenaran dan fakta…… Apa bedanya?”

“Sungguh, terus terang itu hanya intuisiku. Sudah cukup jika saya sendiri yang tahu kebenarannya, tetapi harga diri saya tidak memungkinkan saya untuk hanya melaporkan kebenaran kepada klien saya.”

“Hmmm…… Apa karena kamu belum punya bukti?”

“Yah, singkatnya begitu. Jadi itulah mengapa saya mengatakan kepada Anda untuk membantu melakukan pekerjaan di sekitar sini, yang merupakan pembayaran Anda untuk informasi dengan kerja paksa. Jika saya memberi tahu Anda tentang informasinya sekarang, bukankah itu berarti saya tidak mendapatkan pembayaran yang sama? Jika Anda ingin mengabaikan fakta, dan hanya mengetahui kebenarannya, Anda bisa menyelidikinya sendiri! Pergi! Kerja keras saja seperti bagal yang matanya tertutup!”

Adegan ketika Alice memegang tanganku dengan air mata berlinang seperti penipuan. Hari ini dia menggunakan nada biasanya dan berkata kepadaku:

“Lanjutkan saja aktivitasmu di Klub Berkebun seperti biasa dan amati dari dekat di mana Ayaka tadi. Itu pekerjaan pertamamu.”

*

Itu sebabnya saya terus berjalan ke taman.

Bahkan tidak ada satu orang pun di halaman sepulang sekolah. Mungkin karena sudah dekat ujian, atau mungkin karena sekarang musim dingin, tapi alasan lainnya adalah noda hitam besar yang tersebar di tanah antara taman dan bangunan sekolah. Aku berdiri di samping noda hitam dan melihat sebentar. Itu adalah pertama kalinya saya melihat dengan mata kepala sendiri perasaan kematian yang sebenarnya, dan itu masih ada di tempat kejadian. Hujan atau salju mungkin akan menghapusnya pada akhirnya, tetapi saat ini noda masih ada di tanah.

Tidak ada yang lain.

Apa yang dapat Anda lakukan dengan hal semacam ini? Alice sudah menjelaskan bahwa dia sudah mengerti alasan Ayaka melakukan bunuh diri, tetapi surat wasiat tidak dapat ditemukan, polisi tetap diam, sementara majalah hanya menargetkan keluarga Ayaka yang tidak bisa dikatakan menguntungkan. Hal-hal yang tidak dapat dilihat orang lain, dapatkah Anda melihatnya dari ruangan kecil yang penuh dengan mesin?

Memikirkan hal ini saja tidak ada artinya, jadi aku berjalan menuju tujuan akhirku— rumah kaca di belakang gedung sekolah. Itu adalah tanah suci Ayaka. Saya meminjam kunci rumah kaca dari ruang staf, dan bau rerumputan yang kuat langsung menghampiri saya begitu saya membuka pintu.

Luas lantainya kira-kira dua kali lebih besar dari kamarku, dan besarnya sekitar dua belas tatami. Rumah kaca terlihat agak sepi, saya hanya melihat deretan tanaman tropis yang layu tersusun di atas rak, bahkan tidak berbunga. Mungkin seseorang mengatur tempat itu setelah Ayaka bunuh diri?

Ketika saya mengangkat kepala, saya melihat pipa-pipa terjalin di langit-langit, dan ada sesuatu yang tampak seperti alat penyiram. Mereka mungkin menyemprotkan pupuk atau air secara otomatis? Ada juga peralatan pencahayaan tambahan. Ini jelas hanya sekolah menengah biasa, jadi mengapa ada rumah kaca yang begitu canggih? Apakah anggaran sekolah sebesar itu?

Aku duduk di bagian bawah rak dan bersandar padanya. Aku memejamkan mata, membiarkan tubuhku tenggelam dalam bau tanah yang seperti air hangat.

Kami tidak bisa menemukan Toshi, dan Ayaka bahkan tidak ada di sini lagi. Hanya ada aku yang tersisa di tempat milik kami, sementara hanya pecandu narkoba yang dirawat di rumah sakit atau ditangkap secara bertahap.

e𝗻𝘂ma.id

Ponsel di sakuku tiba-tiba berdering. Aku kaget, dan membenturkan kepalaku ke rak di atasnya.

‘Ini aku. Apakah Anda bekerja dengan serius? Anda tidak sedang berbaring memikirkan hal-hal yang tidak berarti lagi dan lagi, bukan? Meskipun aku seorang NEET, aku sangat ketat terhadap kemalasan orang lain, jadi tolong ingat itu.’

Suara seorang gadis muda datang dari sisi lain telepon. Mau tak mau aku melihat sekeliling rumah kaca. Tidak ada kamera pengawas di sini, kan?”

‘Kamu mungkin masih di sekolah sekarang, kan?’

“…… Ya, aku di rumah kaca. Saya mengikuti instruksi Anda untuk mengamati rumah kaca dengan cermat. ”

‘Bagus. Saya ingin memastikan sesuatu dengan Anda, apakah ada dua pintu masuk ke rumah kaca?’

saya berdiri. Dua pintu masuk?

Di seberang pintu tempat saya masuk, memang ada pintu baja lain yang identik.

Mengapa Alice tahu tentang ini? Apakah memiliki dua pintu di rumah kaca itu biasa? Atau apakah dia mengetahuinya dengan mencari di internet?

“Buka pintu lainnya.”

“Tapi itu dinding di sisi lain pintu!”

Rumah kaca itu berada di sudut sekolah, dan tampak seolah terjepit oleh dinding di sekelilingnya.

‘Apakah kamu pikir aku bahkan tidak tahu tentang hal seperti itu? Hentikan omong kosong itu, dan lakukan saja.”

Membuka kuncinya, terdengar suara ‘dong’ yang dalam tepat setelah aku memutar pegangannya. Saya hanya bisa membukanya sekitar sepuluh sentimeter atau lebih.

“Tidak bisa membukanya!”

‘…… Apakah kamu mendengarnya? Ya, mungkin seharusnya ada di bagian itu…… Sebuah papan? Mungkin hanya itu, kan?’

Alice tiba-tiba mengatakan beberapa kata yang tidak bisa dimengerti, dan suaranya terdengar agak jauh. Ah, dia mungkin berbicara dengan beberapa orang lain. Saat aku sedang memikirkan hal-hal yang tidak berarti lagi, pintu tiba-tiba terbuka. Memegang pegangan, saya diseret ke depan dan hampir jatuh.

e𝗻𝘂ma.id

Di luar pintu ada siluet. Mengangkat kepalaku, aku menjulingkan mata dengan tatapan tajam seekor binatang buas, dan pikiranku menjadi kosong sesaat.

Itu Yondaime.

Kenapa Yondaime? Dan kenapa pintunya terbuka?

Apakah sesuatu terjadi? Saya benar-benar tidak mengerti.

Memegang telepon, Yondaime berkata: “Pintunya terbuka, ya, benar. Hmm…… Tidak, mereka sudah dibersihkan, tidak ada yang tersisa. Terus membuntuti hanya membuang-buang waktu.” Aku baru saja mendengar suara jawaban Yondaime barusan.

‘Kalau begitu terserah padamu setelah ini. Mungkin ada Narumi yang terkejut tergeletak di tanah, jadi tolong jelaskan sesuatu padanya, aku sangat sibuk, kau tahu.’

“He-Heihei, Alice!”

Suara itu berhenti datang dari ponsel Yondaime. Setelah beberapa saat, ada keheningan yang tidak nyaman antara Yondaime dan aku. Yondaime masuk ke rumah kaca setelah tch-ing, dan aku buru-buru menyingkir. Meski begitu, Yondaime hanya memelototiku, tidak berkata apa-apa. Saya mengalihkan pandangan saya dan melihat ke luar pintu, akhirnya memecahkan misteri yang ada di depan saya.

Papan nama kayu berbentuk menara dan batu nisan kotor yang tertutup debu dapat dilihat di sisi lain pintu—itu adalah kuburan di samping sekolah. Tembok yang dekat dengan pintu masuk rumah kaca runtuh secara kebetulan, dan hanya terhalang oleh papan besar.

Tetapi mengapa Alice mengetahui jalan pintas ini? Juga, mengapa Yondaime muncul di sini?

Yondaime mengabaikan saya, dan menggunakan ponselnya untuk memotret bagian dalam rumah kaca.

“Yondaime, kenapa kamu di sini?”

“Jangan panggil aku Yondaime.”

“Err, kalau begitu haruskah aku memanggilmu Sou-san?”

“Kapan kamu menjadi bagian dari grup kami?”

‘Narumi, nama keluarga Yondaime adalah Hinamura, jadi kamu bisa memanggilnya Hina saja. Dia akan senang.”

Uwaah, Alice belum menutup teleponku. Dengan ekspresi ganas, Yondaime menyambar ponselku dan menutup telepon Alice. Saya pikir dia hanya akan menghancurkan ponsel saya.

“…… Hai- Hina?” “Aku akan membunuhmu!” Yondaime memasukkan ponselku ke dalam mulutku. Apa yang orang ini lakukan!

“Tugasmu adalah membuka kunci rumah kaca, kan? Keluar saja dari sini karena kamu sudah melakukan pekerjaanmu.”

Menghadapi komentar Yondaime, aku hanya bisa menatap.

“…… Ada apa dengan itu?”

“Bukankah Alice mengatakan sesuatu padamu?”

Merasa sedih, aku mengangguk. Yondaime menghela nafas panjang.

“Kalau begitu pikirkan dengan jelas.”

Hubungan antara Yondaime dan Ayaka……

…… adalah Toshi. Hanya Toshi, dan Angel Fix.

Lalu, apakah Ayaka bunuh diri karena Toshi? Tapi apa hubungan mereka dengan rumah kaca? Potongan-potongan kenangan saya berputar-putar di pikiran saya, seperti teka-teki yang tidak bisa diselesaikan.

“Tunggu, tolong tunggu!”

Aku buru-buru menelepon Yondaime yang hendak keluar dari rumah kaca. Yondaime berbalik, matanya yang seperti serigala terlihat lebih ganas.

“…… Apakah Ayaka terkait dengan obat itu? Kenapa, ada—“

“Tentu saja mereka berhubungan, idiot! Jika bukan karena hal itu, kamu masih bisa melanjutkan aktivitas damaimu di Klub Berkebun. Tidak bisakah Anda melihat ada sesuatu yang salah jika hal-hal tidak terjadi?

Aku tidak tahu bagaimana menjawabnya.

e𝗻𝘂ma.id

Pintu kuburan terbanting menutup, meninggalkanku sendirian di rumah kaca bersama dengan hangatnya tanaman.

Apa karena obatnya? Apakah Ayaka mengalami koma karena pil merah muda yang menjijikkan itu? Mengapa? Apakah karena Toshi melakukan sesuatu?

Itu semua salah Angel Fix.

Tidak peduli bagaimana saya merenung, tidak ada kemajuan. Saya menyerah untuk berpikir, kembali ke ruang staf dan mengembalikan kuncinya. Saat aku hendak keluar dari ruang staf, Sayuri-sensei memanggilku.

“Meskipun aku tahu bahwa tidak pantas menanyakan hal ini sekarang, tapi apa yang akan kamu lakukan tentang Klub Berkebun?”

“Apa yang harus dilakukan?”

“Lagipula…… hal seperti ini terjadi, jadi kau satu-satunya anggota klub yang tersisa.”

Ah, itu benar. Saya ingat hari ketika saya bertemu Ayaka, dan janji kami.

“Tentu saja, saya berharap Anda dapat melanjutkan, dan akan bertanya kepada siswa lain apakah mereka tertarik untuk bergabung. Beberapa guru juga mengatakan bahwa taman itu pasti ada yang merawatnya.”

Aku terdiam, berpikir keras. Sejujurnya, saya tidak tahu apa-apa tentang berkebun, jadi jika saya harus melanjutkan aktivitas klub sendirian hingga April, saat perekrutan dimulai, itu tidak mungkin. Tapi aku tidak ingin membiarkan taman dan rumah kaca tetap kosong, karena tempat itu adalah milik Ayaka.

Bahkan jika dia tidak kembali lagi.

Sepertinya Sayuri-sensei salah memahami kesunyianku.

“Maaf karena tiba-tiba bertanya tentang hal-hal seperti ini. Anda mungkin memiliki pemikiran sendiri tentang hal itu. Jika Anda tidak ingin terus berada di klub, saya tidak akan memaksa Anda.”

“Berbuat salah……”

Sayuri-sensei sudah menjadi guru selama lima tahun sekarang. Meskipun dia lajang, ada desas-desus yang beredar karena dia terlihat sangat cantik. Memberikan ekspresi menawan dengan matanya yang cerah adalah senjatanya. Ditatap dengan tatapan ini, aku menyerah.

“Bukannya aku tidak ingin melanjutkan……”

“Betulkah?”

Ekspresi lega muncul di wajah Sayuri-sensei.

“Itu adalah bunga berharga milik Shinozaki, jadi kuharap kita bisa membiarkannya. Selain itu, bunga-bunga di rumah kaca akan mekar……”

…… Akan mekar?

“Hampir semua tanaman di rumah kaca telah hilang, bukankah kamu yang membuangnya?”

Mata Sayuri-sensei berputar.

“Lenyap? Betulkah?”

Dia menyeimbangkan pena di bibir bawahnya dan berpikir sejenak.

“Mungkinkah Shinozaki yang membuangnya?”

Ayaka membuangnya?

Mungkin karena itu, untuk berhati-hati……Tunggu, itu tidak benar……

Saya ingat kata-kata yang dikatakan Yondaime. Dia berkata saat berbicara dengan Alice di telepon: “Mereka telah dibersihkan.”

Ayaka dan rumah kaca.

Toshi.

Memperbaiki Malaikat.

Fragmen-fragmen dalam pikiranku mulai menyatu.

*

Saat itu bulan Januari ketika saya mengendarai sepeda ke toko ramen dengan hiruk pikuk, sementara matahari terbenam dengan cepat. Melihat melewati sinar merah yang memandikan tirai, bahkan tidak ada satu pun pelanggan di toko itu. Saya mengendarai sepeda saya sampai saya menabrak tong plastik di belakang toko, menyeimbangkan sepeda saya di dinding dan berlari ke tangga.

e𝗻𝘂ma.id

Tepat saat aku hendak lari ke atas, Min-san memanggilku dari dapur.

“Masuklah dan duduk.”

“Aku sibuk.”

“Berhenti mengoceh dan duduk, atau aku akan memukulmu.”

Karena Min-san melambai-lambaikan sendok supnya dengan penuh semangat, aku pergi ke toko dengan patuh dan duduk di kursi di depan konter.

Min-san menjatuhkan cangkir kertas di depanku, smoothie pomelo. Rasa asam menusuk otakku seperti jarum beku. Seolah-olah kehangatan tubuh saya diserap oleh smoothie, dan kemudian rasa pedas ringan menghampiri saya, rasa yang cukup misterius. Saya tiba-tiba teringat bahwa sekarang adalah musim dingin, dan tubuh saya mulai menggigil.

“Aku sudah memasukkan jahe ke dalam smoothie.”

“Oh……” Seperti yang dia katakan, itu adalah rasa pedas dari jahe. Anehnya, rasa pomelo dan jahe menyatu dengan cukup baik……

“Ini adalah makanan penutup yang dibuat khusus untuk musim dingin yang membuat tubuh terasa hangat.”

Min-san tersenyum penuh kemenangan, membusungkan dadanya yang terikat sarashi.

“Ayah saya adalah tipe orang olahraga luar ruangan yang hidup karena tekadnya. Dia biasa membawa saya ke pegunungan bersalju atau berenang di air es yang dingin, jadi saya biasanya bergantung pada mengunyah jahe mentah yang digunakan untuk memasak sup untuk menghidupi diri sendiri.” …… Apakah dia berlatih untuk menjadi seorang ninja?

“Tapi aku sebenarnya tidak pandai berenang ketika aku masih kecil.”

“Eh?”

“Ada apa dengan ekspresi itu, setiap orang memiliki sesuatu yang tidak mereka kuasai, bukan?”

Yah, itu tidak salah, tapi aku benar-benar tidak bisa membayangkan bagaimana rupa Min-san ketika dia masih kecil.

“Orang yang tidak bisa berenang selalu meronta-ronta di air saat tenggelam, kan? Aku selalu dimarahi oleh ayah karena itu. Jangan bergerak jika Anda tidak tahu cara berenang, dan Anda akan mengapung secara alami. Tapi untuk orang yang tenggelam, Anda tidak bisa memikirkan hal-hal ini.”

Saat itu Min-san berhenti dan menatapku. Saat itulah saya menyadari bahwa Min-san sedang menguliahi saya, meskipun dia tidak mengatakannya dengan jelas.

Otak saya menjadi tenang.

Memang, saya ingin melihat Alice beberapa menit sebelumnya, didorong oleh dorongan hati, dan mencengkeram leher gadis berpiyama itu dan menyuruhnya menjelaskan semuanya dengan jelas. Tetapi saya sama sekali tidak yakin harus bertanya apa, karena saya bahkan belum memikirkannya. Betapa bodohnya aku.

Bahuku merosot. Seseorang yang tidak bisa berenang tidak bisa bergerak dan mengapung secara alami, tapi apa yang harus saya lakukan?

“Min-san……”

“Hmm?” Min-san yang sedang memotong bawang berhenti dan mengangkat kepalanya.

“Tentang …… Ayaka tidak ada di sini, bagaimana menurutmu?”

“Apakah kamu idiot? Anda tidak perlu meminta pendapat orang lain untuk ini.

Suara Min-san sepertinya dia benar-benar marah.

“Jika saya memberi tahu Anda bahwa saya akan pergi dan mengunjunginya, sambil menangis, apakah Anda akan merasa bahwa Anda akan melakukannya juga? Jika saya memberi tahu Anda bahwa saya merasa baik-baik saja tentang itu, apakah Anda akan merasa tidak apa-apa jika Anda tidak melakukan apa-apa?

Kata-kata Min-san seperti tinju Yondaime, menekan keras perutku. Aku menundukkan kepalaku sambil memegang cangkir es krim dan merasa bahwa aku terus mengulangi hal bodoh yang sama beberapa bulan ini, mengejutkan orang lain.

Aku menundukkan kepalaku dan berdiri.

“Aku akan pergi ke kantor Alice sebentar.”

“Oke.”

Tangan terulur Min-san muncul di depan mataku. Dia meletakkan cangkir kertas yang ditutup dengan penutup—smoothie pomelo seperti yang baru saja saya makan.

“Bawa ke gadis itu, saya pikir dia sedang dalam suasana hati yang buruk hari ini juga.”

*

Seperti dugaan Min-san, Alice tampak mengerikan. Itu adalah bulan yang dingin, tetapi AC masih kuat. Kaleng kosong Dr. Pepper ditumpuk di depan tempat tidurnya seperti sarang lebah. Tempat tidur dipimpin oleh Mocha Bear (Yondaime menggunakan keterampilan profesionalnya untuk memperbaiki telinganya lagi), sementara pasukan boneka dan boneka lainnya mengelilinginya. Pasta pendingin menempel di dahinya, sementara lingkaran hitam muncul di bawah matanya.

“Betapa beraninya kamu, datang ke wilayahku dengan pakaian tebal seperti tentara Rusia. Saya akan memberi Anda dua pilihan, lepaskan pakaian olahraga yang membuat orang merasa panas begitu melihatnya, atau Anda bisa keluar dari kamar saya.

“…… Aku ingin bertanya padamu setiap saat, mengapa kamu membuat kamarmu terasa sangat dingin?”

“Apakah benda yang ada di kedua sisi pegangan kepalamu digunakan untuk bergerak? Saya bertanya apakah Anda akan keluar atau melepasnya!

Dengan muram aku melepas jaket olahragaku. Brrrrr, dingin sekali. Alice melambai ke dinding yang penuh dengan mesin.

“Mata dan telingaku akan mengeluarkan panas selama mereka bisa bergerak. Dibandingkan dengan kegelapan dan kesunyian abadi, apa yang bisa dilakukan dengan sedikit kedinginan.”

e𝗻𝘂ma.id

“Tapi menurutku manusia tidak perlu berkoordinasi dengan itu.”

Gigiku bergemeretak saat aku menjawab karena kedinginan.

“Betapa sombongnya. Anda benar-benar manusia yang egois, dan tidak bisa ditolong sama sekali. Apakah Anda ingin lingkungan bekerja sama dengan manusia? Itu adalah perilaku bodoh. Menurut prinsip ketidakpastian Heisenberg dan teorema ketidaklengkapan Gödel, sejak manusia kehilangan Tuhan, mereka menemukan bahwa mengubah diri sendiri akan lebih baik daripada menggunakan filsafat atau ilmu alam untuk mengubah dunia. Setiap orang telah mengubah arah, tetapi Anda sendiri masih berdiri di atas kapal yang tenggelam, melambai-lambaikan bendera seorang alkemis. Itu jarang. Jika saya membuat hidup Anda menjadi film, kami mungkin akan mendapatkan semua hadiah.

“Aduh……”

Hehe, jadi saya manusia yang sombong dan egois. Jadi begitulah, aku baru menyadari ketika Alice mengatakan itu tentangku. Meskipun semua itu hanya terdengar seperti Alice membuat alasan, aku sudah menyerah pada sikap dingin dan debat tajam Alice.

“Oke maaf. Aku bahkan akan melepas sweternya, oke?”

Alice melebarkan matanya.

“…… Sungguh aneh dirimu. AC jelas merupakan salah satu aset yang digunakan manusia untuk alam berkoordinasi dengan manusia, tetapi mengapa Anda begitu cepat menyerah pada perdebatan? Setidaknya kau bisa mengatakan bahwa akulah yang egois.”

“Tidak……”

Aku tiba-tiba menyadari bahwa aku merasa lebih baik setelah Alice memarahiku, dan mau tak mau aku merasa agak tidak sabar. Saya penyebab putus asa.

“Aku agak lelah sekarang, jadi aku tidak punya tenaga untuk menegurmu.”

Saat Alice mulai berbicara lagi, aku buru-buru menyerahkan smoothie padanya agar dia tutup mulut.

Setelah membuka tutupnya, mata Alice berbinar karena aroma pamelo yang manis, tapi tepat setelah dia makan sesuap, dia mengeluarkan suara ‘Wuwu~’, dan matanya menyipit menjadi garis lurus.

“Apa itu?”

“Ini pedas ……”

Kata Alice dengan mata berkaca-kaca. Apakah sangat pedas sehingga bisa membuat orang menangis?

“Guru sangat mengesankan ……. Keajaiban yang bahkan aku tidak bisa memprediksinya…… Wuwu……~”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“…… Aku baik-baik saja. Ini terlalu enak, aku akan memakan semuanya!”

Alice memakan smoothie dengan mulut cemberut, terlihat seperti dia ingin menangis. Seluruh tubuhnya berkerut untuk setiap suapan yang dia miliki.

“Jangan memaksakan diri untuk melakukannya. Aku akan memakan sisanya untukmu.”

“Mengapa kamu begitu serakah! Anda sudah makan di lantai bawah, tetapi Anda masih ingin memakan bagian saya. Aku bahkan tidak akan memberimu satu suap pun.”

Alice menjulurkan lidahnya padaku, lalu menggunakan sepuluh menit untuk menghabiskan semuanya. Rasanya pedasnya masih melekat di lidahnya bahkan setelah dia selesai memakannya. Alice cemberut, matanya hampir menyipit. Dia melambaikan tangannya sambil duduk di atas karpet seperti ingin mengatakan sesuatu, jadi aku mengeluarkan sekaleng Dr. Pepper dan menyerahkannya padanya.

Setelah meminum seluruh kaleng Dr. Pepper dalam satu tegukan, Alice menghela nafas, dan sepertinya suasana hatinya jauh lebih baik.

e𝗻𝘂ma.id

“Sebagai asistenku, sepertinya kamu telah mengumpulkan banyak pengalaman. Anda bahkan dapat menyelesaikan pekerjaan utama Anda tanpa saya mengatakan apa pun. Performamu sebagai asisten lumayan seperti ini.”

“Jadi tugas utama seorang asisten adalah mendapatkan Dr. Pepper……”

“Apakah menurutmu aku salah tentang ini?”

Tidak, sudah jelas apa yang akan Anda katakan!

“Jadi selanjutnya, ayo selesaikan masalahmu! Yondaime mungkin tidak menjelaskan apa pun kepada Anda, jadi tanyakan saja jika Anda memiliki pertanyaan! Meskipun saya mungkin tidak menjawab Anda.

Lalu ini dihitung sebagai apa?

Aku tenggelam dalam pikiran yang dalam. Memang, aku akan dianggap idiot oleh Alice tidak peduli apa yang aku tanyakan, dan mungkin tidak akan menjawabku. Namun terkadang, tidak menjawab juga merupakan sebuah jawaban.

Dan juga……

Saya tidak selalu meraba-raba dalam kegelapan.

“Apakah kamu tidak memiliki sesuatu yang ingin kamu tanyakan padaku?”

Alice menekuk lututnya, meletakkan dagunya di atasnya dan memiringkan kepalanya.

“Aku sedang memikirkan apa yang harus kutanyakan padamu.”

“Yah, itu beberapa pertumbuhan!”

Itu mungkin karena smoothie pamelo Min-san. Jika aku langsung bergegas ke sini, dan mengatakan apa pun yang kupikirkan, Alice mungkin akan menjadikanku idiot lagi.

Saya berpikir lama dan berkata:

“Bisakah Anda memberi saya salinan informasi tentang Angel Fix? Yang ada fotonya.”

Senyum menghilang dari wajah Alice. Dia tidak menjawab pada awalnya, dan ruangan itu hanya dipenuhi dengan suara kipas pendingin dari CPU. Saya berpikir dalam naluri: Ahh, saya telah mengajukan pertanyaan yang tepat. Pada saat yang sama, saya merasa seolah-olah hati saya dijejalkan ke dasar sepatu saya.

Akhirnya, Alice bergumam:

“Apakah Anda siap secara mental untuk menggali kuburan almarhum?”

SAYA-

mengangguk sedikit.

Alice menunjukkan padaku matanya yang sedih, mengangguk dan menjawabku.

e𝗻𝘂ma.id

“Saya mengerti, ini informasinya. Tetapi sebelum saya memberikannya kepada Anda, ada sesuatu yang perlu saya tanyakan kepada Anda.

Menjadi asisten membutuhkan harga yang mahal. Alice duduk di tempat tidurnya dan memberi isyarat padaku. Eh? Tunggu sebentar? Ke tempat tidur? Apa dia menyuruhku naik ke tempat tidurnya?

“Untuk apa kamu membuang-buang waktu? Apakah tangan Anda begitu panjang sehingga Anda dapat menekan keyboard dari sana?”

“…… Papan ketik?”

“Pekerjaan yang saya minta Anda lakukan membutuhkan penggunaan komputer, jadi saya meminta Anda untuk datang ke sini.”

“Ah, ah ……”

Agar kesalahpahamanku yang memalukan tidak ketahuan, aku berbalik dan berdiri.

“Err, bolehkah aku naik ke tempat tidurmu?”

“Cepat saja.”

Di atas selimut, aku dengan sopan bergeser ke sisi Alice dengan menggunakan lututku. Berada di ranjang yang sama dengan seorang gadis, itu membuatku sangat gugup.

“Kamu pandai mengedit foto, kan? Lalu aku akan menyerahkan foto ini kepadamu.”

Alice menunjuk ke bagian bawah layarnya. Dia telah membuka Photoshop, dan seorang pria muda dengan dagu lancip terlihat di layar.

“Mengedit?”

“Benar, karena informasi ini akan difotokopi dan disebarluaskan. Pernahkah Anda mendengarnya sebelumnya? Manusia tidak mengingat sesuatu dari penampilan aslinya, jadi seseorang akan memiliki kesan yang lebih kuat pada sesuatu jika fitur wajah lebih ditekankan. Itu sama dengan potret.

Ahhh, sepertinya aku pernah mendengarnya sebelumnya. Pandanganku jatuh ke layar lagi.

Pada saat itu, hawa dingin merayapi punggungku. Aku pernah melihat pria ini sebelumnya. Tetapi dimana?

“…… Siapa lelaki ini?”

“Namanya Shirou Hakamizaka, seorang peneliti.”

Aku menatap Alice dengan heran. Hakamizaka?

Aku melihat ke layar lagi. Dagu yang lancip, wajah yang terlihat intelektual, ini mungkin berasal dari surat izin mengemudi atau semacamnya, ya? Bahkan tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya. Aku mencoba memakai kacamata tanpa bingkai di pikiranku…… Aku mengerti! Betul, pada hari Toshi menghilang, saya melihat pria yang membuat orang merasa tidak nyaman di dekat perlintasan zebra.

“Dia mendaftar ke T Medical University tujuh tahun lalu, bukan di Farmasi, tapi Ilmu Hayati. Ini agak aneh jika Anda mengatakan bahwa itu adalah subjek untuk meneliti pewarisan genetik. Saya pernah mendengar bahwa hasilnya cukup bagus, dan bahkan pergi ke Iran untuk belajar di luar negeri. Dia mungkin menemukannya di sana.”

Ditemukan? Menemukan apa?

“Itu dia!”

Alice menyerahkan setumpuk kertas kepadaku, dan foto bunga merah ada di kertas paling atas. Itu adalah kertas-kertas yang saya lihat waktu itu.

e𝗻𝘂ma.id

“Awalnya, bunga di foto tidak terlalu langka, dan tidak memiliki efek medis, jadi Hakamizaka mungkin menemukan varietas mutasinya. Di pusat penelitian, kami menemukannya dari tanaman yang memiliki alkaloid serupa. Ini adalah pembayaran untuk tenaga kerja Anda, saya akan memberikannya kepada Anda terlebih dahulu! Jadi mari kita abaikan informasinya untuk saat ini……”

“Orang-orang yang terkait dengan kejadian ini bukan hanya Hakamizaka, saya telah menyelidiki secara menyeluruh orang-orang yang mungkin memiliki hubungan dengannya. Saya tidak yakin apakah semuanya terkait dengan narkoba, tetapi bagaimanapun, ini adalah organisasi narkoba jenis bisnis keluarga. Ayah Hakamizaka adalah politisi generasi kedua yang kuat, jadi modal mereka mungkin berasal dari uang saku biasa Hakamizaka. Saya telah menyelidiki aset atas nama ayahnya, tetapi belum dapat menemukan lokasinya saat ini. Ini bijaksana dan berani, seorang peneliti sederhana mulai dari nol, mencari orang secara online, memelihara bahan mentah, membuat, dan kemudian menjualnya dengan harga murah. Inilah mengapa mereka belum tertangkap sampai sekarang.”

Alice memperbesar jendela lain untukku. Sebagian besar tidak diambil dari depan, dan merupakan bagian dari foto grup atau beberapa foto yang sangat tidak jelas.

“Di mana kamu menemukan semua ini?”

“Aku sudah mengatakan bahwa aku seorang detektif NEET, kan? Hal yang paling sulit adalah menemukan nomor telepon Shirou Hakamizaka, sementara yang lain sangat mudah.”

Saya terkejut. Jadi dia TIDAK tahu cara memeriksa log telepon?

“Jadi kamu benar-benar seorang hacker ……”

“Saya bukan peretas. Peretas pada awalnya adalah nama yang diberikan oleh siswa di Massachusetts Institute of Technology kepada orang-orang yang melakukan lelucon besar. Apa yang Anda katakan mungkin adalah cracker yang mencuri informasi. Aku berbeda dengan cracker, yang sudah sering kukatakan padamu. Saya seorang detektif NEET. Jadi hentikan omong kosong itu dan alihkan perhatianmu ke layar.”

Alice memegangi wajahku dan memalingkan kepalaku ke layar komputer.

Saya tidak akan salah mengira orang di layar terakhir, itu Toshi. Dengan mata yang sama dengan Ayaka, garis yang sama dengan Ayaka, aku hampir menangis. Meskipun aku tahu itu sejak awal ……. Meskipun aku tahu itu sejak awal ……

“Apa kamu yakin?”

Pada akhirnya saya masih bertanya. Alice menjawabku dengan suara lembut:

“Kami belum yakin. Dunia yang bisa saya lihat hanyalah pemandangan terbatas dari jendela kecil tanpa batas di jaringan. Secara kebetulan, Toshi bertemu dengan Hakamizaka di situs web diskusi narkoba, dan kemudian menjadi teman. Toshi mungkin saja mendapatkan Angel Fix langsung dari Hakamizaka, dan tidak ikut serta dalam pembuatan atau penjualan obat tersebut. Saya tidak dapat menyangkal kemungkinan ini.”

Kata-kata Alice seperti sedang membaca naskah, membuat orang merasa kosong.

“Ada beberapa tempat dalam perilaku Toshi yang membingungkan. Selain itu, saat dia datang ke toko ramen hari itu, dia mungkin tidak berusaha mendapatkan uang dari Ayaka.”

“…… Eh?”

“Toshi memang bertanya padamu, kan? Apakah Yondaime datang ke kantor saya atau tidak. Dan kemudian dia berkata bahwa hanya itu yang ingin dia tanyakan, bukan?”

“Ah……”

Saya ingat, Toshi BENAR-BENAR mengatakan itu. Saat itu, aku tidak yakin kenapa Toshi ingin menanyakan itu, tapi mengetahui apa yang Toshi sembunyikan, aku mengerti sekarang.

“Dia di sini untuk memeriksa…… apakah Alice dan Yondaime sudah mulai menyelidiki masalah tentang obat itu?”

“Ini masih spekulasi, dan bukan kebenaran. Tetapi hipotesis ini memiliki kontradiksi. Dengar, jika Toshi sudah menjagaku, kenapa dia masih membiarkanmu melihat Angel Fix?”

Saya menjadi diam.

Itu memang aneh. Jika dia merasa bahwa Alice telah mulai menyelidiki masalah ini, dia mungkin tidak akan begitu ceroboh sehingga dia akan menunjukkan kepadaku tatapan bingungnya setelah meminum obat itu.

Hakamizaka memang mengatakan bahwa dia akhirnya menemukan Toshi atau semacamnya, jadi itu mungkin kehendak bebas Toshi sendiri?

Saya tidak mengerti.

Jika orang yang mendengar tentang Angel Fix bukanlah saya, tetapi orang yang lebih sensitif, mereka mungkin akan memikirkan Yondaime atau Alice, yang sedang menyelidiki masalah ini, dan hasilnya tidak akan seperti ini. Jika bukan aku ……

Mengapa saya?

Mengapa Toshi—

Saya tidak mengerti.

“Kamu tidak mengerti, dan aku juga tidak mengerti, jadi ……”

Alice dengan ringan mengangkat tanganku dan meletakkannya di atas mouse. Penunjuk di layar bergetar.

“Aku sama sepertimu. Anda ingin menggunakan informasi dan mata serta telinga Anda sendiri untuk mengkonfirmasi kebenaran, dan untuk mengetahui kebenarannya, saya ingin menemukan Toshi.”

Mengedit enam foto dan menggabungkannya menjadi satu membutuhkan waktu dua jam. Alice berjongkok di sampingku, menatap gambar yang telah diedit di layar. Biasanya, dia tidak akan berhenti berbicara bahkan untuk sesaat, tetapi hanya pada saat-saat inilah dia akan diam. Itu membuatku sangat gugup. Aku mencoba untuk tidak melihat ke arah Alice, dan memusatkan perhatianku pada layar komputer. Leher saya sakit… Ini adalah pertama kalinya saya merasa tidak nyaman ketika pihak lain tidak berbicara.

“Alice, aku sudah selesai.”

“Hmmmmmm…… Mnn.”

Jadi dia tertidur. Itu sebabnya dia sangat pendiam.

“Kamu sangat lambat sehingga membuatku tertidur. Hm, itu tidak buruk.”

Bahkan kata penghiburan pun tidak. Sudahlah. Alice mendorongku menjauh, mengaktifkan sistem surat dan mengirimkan folder zip. Setelah itu, dia mengeluarkan ponsel dari balik rak komputer yang berantakan.

“…… Yondaime? Mn, ini aku. Kita sudah selesai mengedit fotonya, dan aku sudah mengirimkannya ke sana…… Hmm? Itu folder zip! Zip. Eh? Cukup klik dua kali dengan mouse Anda dan cetak dalam ukuran A4. Nonono, seharusnya ada cat di komputermu kan? Tidak? Ahhh, benar, komputer Anda diambil oleh Major dan kemudian direnovasi dengan benar, jadi setidaknya unduh perangkat lunak pengeditan gratis! Apa? Anda tidak mengerti? Setidaknya beri aku orang yang mengerti …… ”

Ketika dia sedang berbicara di telepon, suara Alice kadang-kadang sangat rendah hingga menakutkan, dan kadang-kadang naik seperti sedang marah. Pada akhirnya, Alice berteriak: “Sudah cukup! Lupakan! Saya hanya akan memberitahu Narumi untuk pergi ke sana sekarang. Tunggu saja!” dan kemudian menutup telepon. Eh? Tunggu sebentar …… Bagaimana itu membuatku khawatir?

“Jadi seperti itu ……”

Alice menatapku dan berkata dengan tegas. Terus?

“Orang-orang di Hirasaka-gumi bahkan tidak memiliki pengetahuan dasar tentang komputer, itu sangat buruk. Bahkan jika Tuhan yang mendidik para idiot, Dia juga akan merasa frustrasi. Oleh karena itu lebih baik bagimu untuk pergi.”

“Err, tidak, tunggu sebentar……”

“Ini juga pekerjaan seorang asisten, jadi cepatlah pergi.”

Tanpa memberi saya kesempatan untuk menegurnya, saya diusir dari kantor detektif.

*

“Aku tidak berpikir bahwa akan ada hari ketika kami membutuhkan bantuanmu……”

Kata Yondaime dengan ekspresi pahit. Di bagian dalam Hirasaka-gumi, ada tempat tidur sederhana, dapur kecil, dan jembatan, sementara ada meja dan komputer lama di dalam ruangan. Seolah-olah kami tertarik pada sinar cahaya yang dipancarkan oleh monitor, para pengikut diatur dengan rapi di sisiku, dipimpin oleh Yondaime, sementara aku duduk di kursi di tengah dengan tubuh meringkuk.

“Sou-san, kita sudah berkumpul di sini.”

Antek yang membuka pintu dan masuk melapor.

“Hai! Cepat dan perbaiki!”

Antek jangkung melewati bahuku dan berkata dengan mata terpaku pada layar, dan bahkan mengetuk kepalaku. Itu adalah salah satu pengawal yang saya lihat sebelumnya, yang setinggi tiang listrik.

“Saya sedang mengunduh file sekarang.”

Sambil berpikir mengapa saya begitu berantakan, saya membuka situs web besar yang menyediakan perangkat lunak gratis dan mengunduh perangkat lunak pengolah video yang paling sederhana. Tampaknya Major hanya menginstal aplikasi paling dasar di komputer. Hard disk hampir sepenuhnya kosong, hanya perangkat lunak pengiriman yang memiliki jejak penggunaan. Saya berpikir bahwa anak muda saat ini semuanya pandai menggunakan komputer, tetapi sekarang saya menyadari bukan itu masalahnya.

Segera setelah saya membuka gambar yang telah saya edit, orang-orang di sekitar membuat suara keheranan. Anda tidak perlu terlalu terkejut, bukan? Saya menyesuaikan ukuran gambar menjadi ukuran A4 dan kemudian mencetaknya. Sambil dijaga dengan napas tertahan oleh orang-orang yang mengenakan kaos hitam dengan lambang mereka di atasnya, printer berwarna perlahan mencetak kertas yang memiliki wajah enam orang di atasnya.

“Wah!”

“Itu sangat luar biasa!”

“Sebuah keajaiban!”

“Sangat sulit dipercaya sehingga saya bahkan tidak mengerti apa yang saya lihat.”

“Wow, cetak lima lagi…… Tidak, tolong cetak lima salinan lagi.”

Setelah enam eksemplar foto-foto itu dicetak, orang yang baru saja mendesakku, Pole, kini mencengkeram pundakku dengan mata basah.

“Maaf! Seperti yang diharapkan dari asisten Ane-san! Aku telah bersalah padamu, aniki!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu, aniki!”

“Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Nonono, jangan perlakukan aku seperti itu. Yondaime mengambil keenam kertas itu dengan ekspresi kesal di wajahnya, membagikannya kepada yang lain dan berkata: “Jangan bodoh. Bawa ke toserba dan fotokopi dua ratus eksemplar untuk setiap kertas.”

“Dipahami! Aku akan segera mengasah aura jantanku.”

“Dipahami!”

*

Cukup banyak orang berkumpul di tempat parkir di bawah kantor Hirasaka-gumi. Ruang kosong yang paling banyak dapat menampung dua puluh mobil itu penuh sesak dengan orang-orang, yang saling bergumam dalam kegelapan. Mereka semua adalah anak muda biasa yang hanya bisa nongkrong di jalanan. Seratus…… Dua ratus….. Tidak, seharusnya lebih? Udara dingin malam musim dingin benar-benar diusir dari tempat parkir. Semuanya laki-laki, jadi mereka memancarkan suasana yang aneh. Tempat para penggemar berkumpul sebelum konser dimulai akan terasa seperti ini juga, mungkin?

“Aniki, tolong jalan ke sini.”

Seorang pria mengenakan T-shirt hitam menarik kerah saya saat saya berdiri di pintu masuk, bingung, dan membawa saya lebih jauh di sisi kanan. Orang-orang dengan lambang di bajunya berdiri berjajar seperti pemandu sorak. Tapi sungguh, saya di sini hanya untuk mendapatkan kembali sepeda saya. Saya sekarang benar-benar menyesali keputusan saya. Seharusnya aku parkir di luar!

“Apakah Hirasaka-gumi memiliki orang sebanyak itu?”

Orang itu sepertinya mendengar gumamanku.

“Tidak, orang-orang yang benar-benar ada dalam kelompok itu hanya dua puluh orang, tetapi kelompok-kelompok kecil di sini mendengarkan Sou-san. Sou-san menjaga para pengangguran di sini, jadi mereka akan datang ke sini jika dia memanggil mereka.”

Aku menghela nafas dan melihat kerumunan. Panas yang mereka pancarkan membuatku pusing. Ketika saya mulai meluruskan punggung saya, melihat sekeliling dan berpikir:: “Saya akan keluar dari sini dengan cepat, setelah saya menemukan sepeda saya.”, suara itu tiba-tiba mereda.

Tatapan orang-orang semuanya terfokus pada Yondaime. Dengan memunggungi lampu putih kehijauan di luar, Yondaime berjalan ke pintu masuk tempat parkir dari lereng. Mantel merahnya tergulung karena angin yang dibentuk oleh tekanan atmosfer. Dapat dirasakan bahwa semua orang sedang menunggu Yondaime untuk berbicara, dan masalah tentang sepeda saya menghilang dari pikiran saya dalam sekejap.

. “Beberapa orang membuang sampah sembarangan di daerah ini.”

Yondaime berkata dengan nada tenang.

“Ini adalah sampah merah muda yang memiliki sayap. Polisi tidak melakukan apa-apa sampai seseorang ditusuk baru-baru ini, karena obat jenis ini hanya muncul di jalanan, dan tidak dijual di suatu organisasi. Orang-orang yang membuat dan menjualnya bukanlah siapa-siapa seperti kita.”

Dua ratus orang mengangguk pada saat bersamaan, membentuk gelombang kecil.

“Jadi kami akan menangani masalah ini sendiri. Karena orang-orang yang mulutnya berbusa karena kecanduannya, orang-orang yang disakiti oleh para pecandu narkoba yang dikaburkan mentalnya setelah menggunakan narkoba, semuanya adalah teman kita. Polisi hanya akan mengambil tindakan setelah empat atau lima orang tewas, dan saat itu sudah terlambat. Siapa yang bisa mencegah hal ini terjadi?”

Sebagai jawaban atas pertanyaan Yondaime, cukup banyak jenis jawaban yang terjalin di udara. Kebisingan berdering dalam kegelapan seolah-olah sebuah kereta ekspres lewat, karena teriakan marah dari dua ratus orang dengan tangan terangkat. Meski dalam hiruk pikuk, suara Yondaime masih terdengar jelas.

“Itu benar, hanya kami. Jika kami menyerahkan barang-barang kepada polisi, orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa dapat melanjutkan bisnis monyet mereka selama sekitar satu bulan, akan ditangkap dan dikirim ke penjara atau pusat penahanan remaja, dan akan dibebaskan setelah sekitar tiga tahun.”

Teriakan marah ‘Sungguh lelucon!’, ‘Bunuh mereka!’ dan sebagainya dapat didengar. aku menggigil. Lebih dari dua ratus binatang buas akan dikeluarkan di jalan pada saat yang sama karena perintah Yondaime.

“Jadi, apakah kamu sudah mendapatkan fotonya? Kami tidak yakin apakah yang ada di dalamnya terkait dengan obat, jadi jangan bertindak sembarangan setelah menemukannya. Mendapatkan kebenaran dari mereka adalah tugas Hirasaka-gumi, jadi jangan ambil risiko ditangkap. Mencarinya saja tidak apa-apa, memfotokopi dan memberikannya kepada orang lain juga tidak masalah. Jika Anda menemukan orang yang menjual narkoba, tangkap dia meskipun dia tidak ada di selembar kertas. Saat semuanya berakhir, Hirasaka-gumi akan mengurus semuanya.”

Yondaime menatapku—Tidak, pada pria berbaju hitam di sampingku.

“Beri mereka peringatan, biarkan semua orang tahu lebih baik daripada melakukan sesuatu di jalan ini.”

Setelah kerumunan sekitar dua ratus orang keluar, saya jatuh ke tempat parkir yang kosong dan beristirahat sebentar. Bayangan panjang dari anggota Hirasaka-gumi yang dibiarkan bergoyang di tanah. Seolah-olah raungan marah binatang buas masih tersisa di lantai dan dinding.

“Aniki, apakah ini sepedamu?”

Salah satu anggota mendorong sepeda saya dari kedalaman tempat parkir di sini. Aku mengangguk lemah.

“Terima kasih atas bantuanmu, kami akan mengurus sisanya. Jangan menjadi orang yang sibuk, tidak ada yang bisa kamu bantu.”

Yondaime berkata ke arah punggungku, dan pergi.

“Hai!”

Aku berdiri dan memanggil Yondaime, yang berbalik dan memelototiku seperti serigala.

“Jika…… kamu menemukan Toshi…… apa yang akan kamu lakukan?”

“Tuhan tahu, jika dia beruntung dia mungkin tidak akan dikirim ke pemakaman, tapi hanya rumah sakit.”

Apakah itu lelucon? Apakah kamu tidak tahu Toshi? Tapi aku tidak bisa mengatakannya.

“Apakah menurutmu aku akan mengasihani Toshi hanya karena aku mengenalnya?”

Yondaime melihat melalui pikiranku.

“Salah satu pengikut saya ditikam, dan saudara perempuannya sendiri telah dilukai oleh dirinya sendiri dan mengalami koma. Apakah kamu masih bisa memaafkannya?

Kata-kata itu menusuk sangat dalam ke hatiku.

Ayaka, dirugikan oleh Toshi?

“Aku tidak peduli bagaimana pendapatmu, tapi merawat orang yang kita tangkap adalah kebebasan kita, dan tanggung jawab kita.”

Anggota Hirasaka-gumi lainnya mengangguk dengan serius.

Setelah Yondime dan anggota lainnya keluar dari tempat parkir, saya memegang pegangan sepeda saya dan berdiri.

Ayaka dirugikan.

Ayaka…… disakiti oleh Toshi.

*

Keesokan harinya, aku membawa koran tentang Angel Fix yang kudapatkan dari Alice ke sekolah.

Saat istirahat, aku pergi mencari Sayuri-sensei di ruang staf, yang baru saja kembali.

“Apa itu? Apakah Anda ingin makan siang dengan saya karena Anda tidak punya teman? Maaf, tapi aku harus bersiap untuk kelas soreku.”

Sayuri-sensei seperti biasa, entah apa yang membuat dia begitu bersemangat. Urus urusanmu sendiri, dan berhentilah rewel.

“Aku di sini bukan untuk makan siang denganmu, tapi untuk menanyakan sesuatu padamu.”

“Apa itu?”

“Kamu melihat tanaman di rumah kaca sebelumnya kan? Selama semester kedua.”

“Itu benar, aku sudah pergi ke rumah kaca beberapa kali.”

Aku mengeluarkan secarik kertas dari sakuku. Ini gambar bunga yang saya potong dari informasi tentang Angel Fix. Setelah aku menyerahkan foto itu padanya, Sayuri-sensei memiringkan kepalanya dan melihatnya sejenak, lalu mengangguk dengan suara “Oh~”.

“Bunga-bunga ini banyak di rumah kaca sebelum ini, semuanya ditanam dengan hidroponik. Ada juga tumpukan kotak di lantai…… Tapi warna bunganya lebih biru daripada di foto.”

“…… Itu mungkin varietas yang bermutasi.”

Suaraku terdengar seperti gelembung yang melayang dari dasar kolam renang. Jadi bunga di sana berwarna kebiruan….. Bahkan jika Alice yang sepertinya tahu segalanya, mungkin tidak tahu tentang ini, kan? Dalam keputusasaan, saya teringat bunga ungu kebiruan yang bergoyang di rumah kaca ber-AC.

Bunga yang Ayaka tanam.

“Bunga jenis apa ini?”

“Saya rasa nama ilmiahnya adalah Papaverbracteatum Lindl.”

“Uwaah, sepertinya kamu sedang makan sekrup saat membaca namanya, padahal bunganya cantik.”

Melihat ini adalah varietas yang bermutasi dan telah berhasil ditanam, itu berarti ini adalah jenis baru. Bukankah kita harus memiliki nama baru untuk itu? Sambil memikirkan ini, aku meninggalkan ruang staf. Kerumunan gadis memegang piala mereka dari Masyarakat Kesejahteraan, mengobrol dengan gembira dan berjalan melewati saya.

Nama apa yang akan diberikan Hakamizaka kepada mereka?

Karena bunganya, Ayaka—

Saya tanpa sadar mengepalkan foto yang telah saya potong.

*

Sepulang sekolah, aku pergi ke Toko Ramen Hanamaru. Bahkan tidak ada pelanggan di toko, dan hanya Tetsu-senpai, Major, dan Hiro yang melakukan sesuatu sambil mengelilingi tangki bensin. Aku bisa mendengar suara berderak dan asap hitam mengepul dari sana.

“Apa yang sedang kalian lakukan?”

“Kami mencoba menyalakan api. Kami tidak tahu kapan kami akan menjadi gelandangan, jadi ini latihan untuk saat itu.”

Tetsu-senpai berkata dengan satu tangan di atas tangki bensin. Ada koran, kursi yang dibongkar, dan kaki meja yang menyala terang.

Mayor berkata: “Selanjutnya kita hanya perlu belajar bagaimana membuat rumah kardus, maka kita tidak perlu khawatir ketika kita menjadi gelandangan.” Sungguh latihan yang menyebalkan, dan tampaknya cukup realistis.

“Melakukan hal-hal ini di belakang toko akan membuatmu dimarahi Min-san!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Lagipula tidak ada pelanggan di sini, dan kami membakar barang-barang untuk membantu membersihkan toko. Hari ini tanggal lima belas Januari, kebetulan hari raya dosojin .”

“Karena orang-orang sepertimu pelanggan tidak datang.”

Omelan Min-san datang dari dapur, bahkan mengatakan bahwa dia akan membakar kita semua. Sekarang baru jam lima sore, saat matahari terbenam nanti, akan ada pelanggan, kan?

“Wakil Laksamana Fujishima, kamu bisa melempar apapun yang ingin kamu bakar ke sini!” Jangan panggil aku wakil laksamana ……

“Saya membakar poster gadis-gadis yang saya kencani. Saya merasa sangat puas sekarang.”

“Saya membakar tiket pacuan kuda yang tidak saya menangkan. Asosiasi Balap Jepang yang terkutuk harus mengingat ini, saya pasti akan membalas mereka tahun ini!”

“Saya ingin membakar kartu pelajar saya, tetapi dihentikan oleh mereka…..”

Jangan bakar kartu pelajarmu, Mayor. Apakah Anda menemukan sesuatu yang mengganggu di sekolah?

Aku menatap api yang berderak sebentar, lalu mengambil setumpuk kertas dari tasku dan memasukkannya ke dalam. Kertas fotokopi yang penuh dengan persamaan kimia dan kata-kata menghilang dalam nyala api dalam sekejap, berubah menjadi abu.

“Itu untuk obat-obatan ……”

Hiro sepertinya menyadarinya.

“Alice memberimu itu, kan? Apakah tidak apa-apa untuk membakarnya?”

“Tidak masalah, semuanya sudah selesai.”

“Apakah kamu sudah tahu tentang sesuatu?”

Aku mengangguk ragu, lalu berjongkok karena gelombang kelelahan yang tiba-tiba. Beberapa kehangatan datang dari permukaan tangki bensin, membuat rasa dingin semakin jelas.

Kami diam-diam mengepung tangki bensin yang terbakar, sampai matahari perlahan terbenam. Suara pelanggan yang memesan makanan dari Min-san datang dari toko, sementara suara kobaran api akhirnya menghilang, seolah terserap oleh udara gelap.

“Aku akhirnya mengerti, kamu sangat mirip dengan Alice.”

gumam Tetsu-senpai. Aku terkejut, dan mengangkat kepalaku.

“Menangani semuanya sendiri, menyimpan semuanya untuk diri sendiri, memaksakan diri sampai batas tetapi tidak melihat yang lain, merasa bahwa semuanya adalah kesalahanmu, jadi itulah mengapa kamu beresonansi satu sama lain.”

Serupa? Menggema? Saya sendiri, tidak berpikir begitu.

“Tapi Alice benar-benar mampu, tidak seperti Wakil Laksamana Fujishima.”

“Mayor, itu terlalu langsung darimu.”

Tetsu-senpai tertawa, tapi aku tidak. Memang seperti yang dia katakan.

“Sudah saatnya kita masuk ke dalam.”

Kata Hiro, dan pelanggan datang bertiga-dua.

Kami tidak dapat memindahkan tangki bensin untuk saat ini, jadi kami membiarkannya di sana untuk saat ini. Kami bergeser ke pintu belakang dapur. Tetsu-senpai mengatakan bahwa dia ingin mentraktir kami semua dengan ramen. Sepertinya dia kehilangan uang dari perjudian kuda dan pachinko akhir-akhir ini, jadi dia mentraktir kami untuk mengubah peruntungannya. Saya memesan naengmyeon bawang putih Cina. Min-san hendak keluar dan mengeluh tentang sesuatu, tapi kembali ke dapur untuk membuatnya setelah dia melihatku. Perasaan akut apa yang dia miliki.

“Dalam cuaca seperti ini, kamu ingin makan itu ……”

Tetsu-senpai melihat hidangan di atas lututku dan menjulurkan lidahnya.

“…… Mayor, apakah kamu ingat hari kamu memesan ini?”

Karena pertanyaanku, Mayor dan Hiro saling memandang.

“Mayor mendapat beberapa informasi dari sekolahnya. Hiro, Ayaka, dan aku sedang makan es krim, lalu Alice menelepon……”

Aku memikirkan tentang hari itu—ketika Ayaka masih sehat bekerja di dapur dan toko.

“Hiro dan aku membawa beberapa barang ke Yondaime, dan Ayaka pulang lebih awal saat kami kembali. Mungkin sejak hari itu, perilaku Ayaka menjadi aneh……”

Aku tahu seharusnya aku tidak melakukannya, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat ke arah Hiro.

“Ayaka melihat informasi tentang Angel Fix berserakan, jadi dia menemukan bahwa bunga yang dia tanam di rumah kaca adalah bahan mentah untuk obat tersebut.”

“Apakah …… itu salahku?”

Hiro mulai mengerang. Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum. Senyumnya oke, mungkin?

“Meninggalkan informasi di toko bukanlah salahmu, karena satu-satunya orang yang menyadari bahwa kita tidak bisa membiarkan Ayaka melihatnya adalah aku.”

“Tapi, Narumi ……”

“Yang berikut hanya akan menjadi spekulasi saya sendiri. Tentang musim panas atau musim gugur tahun lalu, Ayaka menerima permintaan Toshi yang sudah lama tidak pulang, untuk menanam bunga di rumah kaca sekolah. Toshi menggunakan pintu belakang rumah kaca untuk mengumpulkan tanaman secara teratur. Ayaka tahu sedikit tentang identitas Hakamizaka, jadi dia berpikir bahwa Toshi membantu dalam percobaan untuk universitas atau semacamnya…… Tapi, dia menemukan bahwa hal itu tidak terjadi hari itu.”

Kata-kataku berhenti saat ini, lalu ada keheningan. Di belakang kami terdengar suara mangkuk bertabrakan, makan mie, memesan dan makan es krim.

Kemudian? Saya tidak paham. Apa yang akan dilakukan Ayaka yang mengetahui bahwa kakaknya sendiri menyuruhnya menanam narkoba? Mungkin dia pergi untuk menanyai Toshi tentang itu? Kemudian-

Saya tidak paham.

Di mana kesalahannya, menyebabkan Ayaka bunuh diri?

Alice berkata bahwa dia tahu alasannya. Apakah dia memiliki potongan teka-teki yang tidak saya miliki? Atau apakah saya melewatkan sesuatu? Saya tidak mengerti, mengapa Ayaka harus bunuh diri? Kenapa dia melakukan itu bahkan tanpa mengatakan sesuatu padaku? Meskipun aku sangat tidak berguna, ada sesuatu…… ada sesuatu yang bisa aku bantu……

“Maka itu dikonfirmasi.”

Aku mengangkat kepalaku karena pernyataan Tetsu-senpai.

“Sudah dipastikan bahwa Toshi adalah salah satunya.”

Aku mengangguk lemah.

Alice mengatakan bahwa Toshi mungkin tidak memiliki hubungan dengan perdagangan narkoba, tetapi karena tidak yakin dengan alasan Toshi dia membiarkan saya melihat Angel Fix, semuanya menjadi tidak pasti.

Yondaime juga mengatakan bahwa orang yang mereka cari mungkin tidak memiliki hubungan apapun dengan obat tersebut.

Itu kebohongan putih yang mereka berikan kepada kami.

Memperbaiki Malaikat.

Menumbuhkan sayap merah muda, itu mengambil Ayaka.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan?”

Aku menatap wajah Tetsu-senpai dengan mulut setengah terbuka. Tidak ada sedikit pun kemarahan atau belas kasihan di wajahnya, matanya seperti mesin permainan derek yang mengambil koin tanpa emosi. Aku hanya bisa mengalihkan pandanganku, dan menundukkan kepalaku.

Apa yang akan aku lakukan?

Aku tidak tahu. Karena tidak ada lagi yang bisa saya bantu. Jika ada sesuatu yang bisa saya bantu, saya seharusnya melakukannya lebih awal. Sebelum Ayaka bunuh diri, sebelum hilangnya Toshi.

Satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk Ayaka saat ini adalah mencari tahu alasan dia bunuh diri, dan mencari Toshi, yang seharusnya tahu kebenarannya.

“Apakah itu benar-benar untuk Ayaka?”

Kata-kata Tetsu-senpai terdengar. Punggungku membeku.

Untuk Ayaka?

Tidak ada hal seperti itu, karena hati Ayaka sudah mati. Hanya tubuhnya yang tersisa di bangsal, sedangkan jiwanya sudah menghilang di langit musim dingin.

Itulah mengapa-

Itu sebabnya, hal-hal yang saya lakukan adalah untuk diri saya sendiri. Untuk meredakan emosiku sendiri, karena aku sedang tidak sabar sekarang.

“Itu keren!”

kata Tetsu-senpai. Aku mengangkat kepalaku.

“Aku sudah mengatakan itu sebelumnya, kan. Saya tidak akan membantu orang yang bahkan tidak meminta untuk dirinya sendiri.”

“Lalu……” Aku menatap Tetsu-senpai, Mayor dan Hiro. Wajah mereka agak buram karena suatu alasan. “Jika aku meminta bantuan, kalian mau membantuku?”

“Tentu saja! Wakil Laksamana Fujishima juga merupakan bagian dari tentara Jepang!”

Hiro tersenyum dan berkata: “Bagaimana mungkin kita para NEET tidak saling membantu?”

Tapi bisakah tiga NEET dan seorang siswa sekolah menengah idiot yang mungkin menjadi NEET di masa depan melakukan sesuatu? Apa yang bisa kita lakukan jika kita menggabungkan empat tangan yang lemah—

“Pasti ada jalan.”

kata Tetsu-senpai.

Aku menggigit bibirku. Saat ini, di saat yang begitu penting, aku masih menjadi orang tak berguna yang bahkan tak bisa melihat mata mereka.

“Tolong bantu……”

Suara seperti menggunakan benang untuk menggosok gigi datang dari tenggorokanku.

“Tolong bantu aku.”

Aku merasakan mereka bertiga berdiri.

Ketika saya mengangkat kepala, saya melihat Tetsu-senpai di telepon. Suara Alice samar-samar terdengar di sisi lain.

“Kurasa aku belum menyuruh kalian untuk membantu.”

“Kami telah menerima permintaan langsung dari Narumi.”

‘Maka tidak ada pembayaran kali ini. Jika Anda ingin pembayaran, dapatkan saja dari Narumi. Anda harus tahu bahwa dia tidak bisa membayar, kan!’

“Tidak apa-apa, aku akan memintanya untuk melepaskan uang yang aku berutang padanya dari perjudian di dadu.”

“Eh? Tunggu sebentar, maka satu-satunya orang yang diuntungkan dari ini adalah Tetsu!”

potong Hiro.

“Aku akan mentraktir kalian semua dengan daging panggang.”

“Tapi itu tidak adil, kan? Hutang dua ratus tujuh puluh ribu hanya ditukar dengan daging panggang.”

“Pistol model yang saya inginkan adalah delapan puluh tujuh ribu.”

“Diam! Itu tidak penting!” kata Tetsu-senpai kesal. “Kamu juga, berapa lama kamu akan berlama-lama di sana, cepat dan berdiri!”

Sambil memegang tanganku, Tetsu-senpai menyeretku dengan paksa.

Dengan lemah mengangkat kepalaku, aku terkejut saat melihat wajah ketiga orang itu. Di depan pintu kedai ramen yang gelap, mata yang ada untuk melihat mesin pachinko, mata yang ada untuk membaca informasi tentang militer, mata yang ada untuk melihat gadis-gadis, mereka semuanya berkilau bersama.