Volume 4 Chapter 11

11 – Selamat Datang di Rumah, Nox!

SETELAH kepulanganku dari Zigg Village, semua anggota keluargaku masih sibuk dengan pekerjaan mereka masing-masing, jadi aku sendirian lagi hari ini. Sebagai permintaan maaf karena meneleponku lebih awal, Papa berjanji akan mengajakku berbelanja, tetapi kapan dia akan punya waktu untuk itu?

Saya sedang menikmati salah satu hobi favorit saya akhir-akhir ini—minum teh di taman.

Pluma sedang bermain dengan penuh semangat di kolam, dan Haku dan Gratia sedang bermain dengan mainan yang dibuat oleh tukang kebun kami, Ayle, untuk mereka.

Apakah hanya saya, atau apakah mainan yang dibuat Ayle terlihat seperti menara kucing? Ah, selama mereka menikmatinya, kurasa tidak apa-apa!

Adapun Shinki… dia sedang tidur siang. Dia berbaring di tempat tidur gantung yang kuterima dari Paman Gene sebagai kenang-kenangan.

Baiklah. Aku akan meminta Ayle membuatkan ayunan untukku bermain!

Kebun kami makin hari makin tidak biasa, tetapi karena kebun ini untuk penggunaan pribadi keluarga kami, saya pikir tidak apa-apa. Kami punya kebun lain yang kami gunakan untuk pesta minum teh dan pertemuan lain yang dihadiri oleh anggota bangsawan.

Saya sedang melamun, bersantai, dan menikmati ketenangan taman, ketika sebuah suara yang familiar memanggil dari suatu tempat yang tidak terlalu jauh.

“Teriak!”

Saya melihat ke arah datangnya suara burung itu dan melihat sayap burung pemangsa yang unik dan khas…

Tidak mungkin!

Shinki, Haku, dan Gratia juga menyadarinya. Pluma adalah satu-satunya yang tidak terpengaruh; dia masih bersantai di kolam tanpa beban apa pun.

“Tidak!”

“Teriak!”

Saat dia terlihat, dia sudah turun. Aku mengangkat lenganku dan bersiap menghadapi dampak pendaratan Nox.

Nox mengulurkan kakinya, merentangkan sayapnya lebar-lebar untuk menjaga keseimbangan, dan meraih lenganku. Sedikit rasa sakit menusuk lenganku. Kuku Nox tumbuh saat dia pergi. Saat dia di rumah, aku dengan hati-hati mengikir kukunya agar tidak terlalu tajam, jadi biasanya tidak sakit saat dia hinggap di lenganku.

Yang lebih penting!

“Selamat datang di rumah, Nox!”

“Teriak!”

Aku memeluk Nox, berhati-hati agar tidak melukai sayapnya, dan dia mengusap kepalanya dengan sayang ke pipiku sebagai ucapan salam. Dia merasa sedikit lebih berat di lenganku seolah-olah dia telah menambah sedikit otot sejak terakhir kali aku melihatnya. Dan wajahnya juga tampak lebih berani.

Sungguh menyedihkan bagi saya ketika menyadari bahwa masa-masa bayi yang lucu itu telah berlalu—ia telah tumbuh menjadi orang dewasa yang kuat dan cakap.

Haku dan Gratia melompat-lompat kegirangan menyambut kembalinya Nox.

“Big Brother Nox kembali, anak-anak!”

Aku menurunkan Nox ke tanah sehingga dia bisa menyapa Haku dan Gratia.

Mereka mulai memanjat ke atasnya, dan Nox tampak senang membiarkan mereka melakukan apa yang mereka suka. Shinki tidak mengatakan apa pun selain mengelus kepala Nox sekali, menyampaikan rasa sayang pada elang hujan kecil itu.

“Kau kembali lebih cepat dari yang kuduga,” kataku.

Bukankah Lestin mengatakan latihan itu akan memakan waktu sekitar dua puluh hari? Ini adalah hari ketujuh belas sejak Nox pergi bersama Lestin. Aku bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang terjadi sehingga mereka memperpendek jangka waktunya.

𝗲𝐧u𝐦a.𝐢𝗱

Saat aku merenungkannya, Paul muncul untuk mengumumkan kedatangan seorang tamu. Seorang ksatria binatang datang untuk menemuiku. Kupikir itu tentang Nox, jadi aku meminta Paul untuk membawa ksatria binatang itu ke sini. Aku ragu seorang ksatria binatang akan mencengkeram mutiaranya dengan ngeri saat melihat suaka burung yang akan diubah menjadi taman pribadi kami.

“Maafkan aku karena mengganggu waktu luangmu, Nona Nefertima,” kata sang ksatria binatang dengan sopan, sambil berlutut agar sejajar denganku.

Mungkin tidak sopan untuk memperhatikan ini, tapi dia terlihat kuyu dan lelah!

“Ini tentang Nox, kan?” tanyaku.

“Benar sekali. Tiba-tiba dia menambah kecepatan, dan aku kehilangan jejaknya, jadi aku datang untuk memastikan dia berhasil kembali ke sini dengan selamat.”

Tsk-tsk, Nox! Kau membuat pekerjaan tambahan untuk ksatria malang ini.

“Dia baru saja tiba dengan selamat,” kataku.

“Syukurlah. Aku yakin dia sangat ingin kembali ke sisimu, Lady Nefertima. Selama latihan, dia terbang sangat cepat, jadi jika kau mengizinkannya, aku ingin memastikan dia tidak terluka sama sekali.”

Nox! Kok bisa kamu sembrono gitu?!

Aku serahkan Nox kepada sang ksatria binatang, yang dengan hati-hati memeriksa sayap, kaki, dan lehernya.

“Tidak ada yang tampak aneh. Biasanya, kami akan menjaganya di kandang binatang buas selama sehari penuh setelah misi pelatihan seperti ini untuk observasi, tetapi Nox tampaknya bertekad untuk tetap di sini bersama kalian.”

“Kau dengar itu, Nox? Kau punya surat keterangan sehat, jadi mereka mengizinkanmu tinggal bersamaku.”

“Teriak!”

Nox segera kembali ke saya dan memohon perhatian.

Dia lucu sekali! Kenapa semua teman binatangku begitu menggemaskan?!

“Saya akan memberi tahu Komandan Legiun Les bahwa Nox akan tinggal di sini. Harap segera beri tahu kami jika Nox menunjukkan gejala yang tidak biasa.”

Dengan ini, sang ksatria binatang membungkuk sekali dan pergi.

Oh tidak, aku lupa mengucapkan terima kasih padanya! Aku harus menulis surat ucapan terima kasih kepada Lestin nanti. Apakah Nox penyebab ksatria binatang itu tampak begitu kelelahan? Aku juga harus menulis surat ucapan terima kasih kepadanya.

“Kau tidak terluka di mana pun, kan, Nox?” tanyaku.

“Teriak!”

Aku kira kalau dia yakin… Roh-roh unsur pasti telah menolongnya, kan?

Mungkin itulah sebabnya Nox tidak tampak terlalu lelah meskipun ia dilaporkan terbang sangat cepat.

Aku memeriksa tubuh Nox dengan teliti sekali lagi.

Dibandingkan sebelum ia pergi, bulunya tampak sedikit kurang berkilau. Saya melihat kerusakan pada beberapa bulu tersiernya juga. Kerusakan itu hanya terjadi di beberapa tempat, tetapi bulu-bulunya—bagian seperti sirip yang menjulur keluar di kedua sisi dari batang tengah—robek di sana-sini. Saya berasumsi hal ini terjadi karena kecepatan terbangnya.

Saya harus memastikan dia mendapatkan semua nutrisi agar bulunya dapat kembali normal secepat mungkin!

Baiklah! Aku akan memanggil Ayle, dan kita bisa mencari tahu menu lezat untuk Nox!

SETELAH Ayle dan saya menyelesaikan rincian diet kaya nutrisi Nox, saya bertanya kepada koki, dan dia setuju untuk menyiapkannya untuk saya.

Meskipun saya berusaha membuat makanan yang kaya nutrisi, mengingat Nox adalah burung pemangsa, bahan-bahan yang dapat kami gunakan pada dasarnya terbatas pada daging segar. Jadi, kami memutuskan untuk memilih salah satu favorit Nox: kelinci.

Si koki bergumam, “Mungkin saya akan langsung saja membuat kelinci sebagai hidangan utama!” jadi saya merasa saya juga akan makan kelinci untuk makan malam malam itu. Semua yang dibuat koki kami lezat, jadi saya menantikannya.

Nox melahap makanannya dengan lahap.

Namun, pada hari-hari setelah kepulangannya, Nox menghabiskan lebih banyak waktu untuk tidur daripada biasanya. Karena khawatir, saya menghubungi Lestin, dan dia memberi tahu saya bahwa ini adalah kejadian umum setelah misi pelatihan penerbangan jarak jauh dan tidak perlu khawatir.

Begitu ya, jadi dia banyak makan dan tidur untuk memulihkan diri dari kelelahan latihannya?

Beberapa hari berlalu, dan nafsu makan serta pola tidur Nox akhirnya kembali normal.

Hari ini, ia bermain dengan Haku, Gratia, dan Dee dan tampak bersemangat seperti biasa. Bulunya sudah kembali mengilap, jadi saya pikir ia akan baik-baik saja.

Aku melihat mereka berempat bermain bersama di kamar tidurku. Gratia naik ke ekor Dee, dan Dee menggoyangkan ekornya sekuat tenaga. Gratia melayang dan ditangkap oleh Haku. Mereka sering bermain seperti itu akhir-akhir ini.

Kadang-kadang, Gratia akan naik ke salah satu sayap Nox, dan Nox akan melemparkannya ke udara. Gratia tampaknya paling menikmati dirinya sendiri. Kecepatannya terbang di udara dan benturan lembut saat menabrak Haku pasti mengasyikkan.

Haku gagal menangkap Gratia beberapa kali, tetapi boneka binatang Hanley disangga di belakang Haku, jadi Gratia akhirnya tidak terluka.

Suatu kali, Gratia terbang tepat di atas boneka Hanley, tetapi bereaksi cepat, menggunakan benang laba-labanya untuk berpegangan pada sesuatu dan mengayunkan dirinya ke tempat yang aman, meniru Tarzan dengan mengagumkan. Saya iri.

Mungkin saya akan meminta mereka membuatkan tali Tarzan, bukan ayunan.

Di tengah-tengah semua permainan yang riang ini, Ralf tiba di rumah dari Desa Zigg. Ia pun kembali lebih awal dari yang diharapkan.

“Para ketua serikat sangat antusias dan bekerja keras sehingga kami menyelesaikannya lebih cepat dari jadwal,” jelasnya.

Menurut Ralf, para master serikat sangat terinspirasi oleh teknik para kobold sehingga, karena bertekad untuk tidak kalah, mereka terus berjuang tanpa henti dalam semua rapat mereka.

Serikat apoteker telah mengirimkan banyak lowongan pekerjaan kepada serikat petualang untuk pekerjaan pengumpulan tanaman obat. Serikat pedagang juga bekerja keras, mempersiapkan sumber bahan untuk aksesoris kobold dan persediaan makanan untuk Proyek Shiana.

Adapun serikat petualang yang bermasalah—baiklah, untuk lebih spesifiknya, Ardo adalah pihak yang bermasalah, tapi bagaimanapun juga…

Atas desakan Paman Phillip, mereka membangun gedung terpisah untuk digunakan sebagai fasilitas pelatihan.

𝗲𝐧u𝐦a.𝐢𝗱

Mendengar hal itu, Papa tertawa dan berkata bahwa itu sama seperti Filipus.

“Dia pandai mengawasi orang lain dan mengetahui kelemahan rencana mereka.”

Apakah dia mengatakan ini berdasarkan pengalaman? Saya bisa membayangkan Papa membutuhkan seseorang untuk mengawasinya!

“Kami hanya bersama sebentar, tapi dia merawat saya dengan baik,” tambah Karna.

Benar, Paman Phillip juga mengawasi Karna saat mereka bepergian bersama. Jadi dia suka mengurus orang lain, ya? Pasti itu sebabnya dia setuju begitu saja untuk melatih Suzuko dan Touki. Yah, selama semuanya berjalan lancar, itu yang penting!

Setelah kami selesai mendiskusikan Proyek Shiana, Papa punya kabar buruk untuk kami.

“Kami telah menerima laporan dari departemen intelijen bahwa Aliansi Bangsa-Bangsa tampaknya sedang mempersiapkan perang.”

Jadi, akhirnya beginilah jadinya. Aku meluangkan waktu untuk merenung dan mengumpulkan pikiranku. Aku kembali ke kamar tidurku dan memeluk erat boneka Hanley.

Nox, Haku, dan Gratia tampaknya menyadari ada yang tidak beres pada diriku karena mereka bersikap sangat baik.

Mengenai Dee, aku berasumsi dia sedang tidur di kamar Ralf sekarang setelah dia kembali.

Diselimuti kehangatan boneka binatang Hanley yang lembut dan menenangkan, aku mengalihkan pikiranku ke masa depan.

Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, pertempuran kemungkinan besar akan terjadi, dan api peperangan akan dengan cepat menyebar hingga melanda setiap sudut benua.

Tetapi mengapa Runohark mencoba memicu perang?

Mungkin pertanyaan yang harus saya ajukan adalah, “Mengapa mereka memilih metode ini untuk menyebabkan perang?” Bagaimana mereka menyadari betapa pentingnya peran monster di dunia ini? Apakah mereka hanya mencoba menciptakan kembali apa yang terjadi 400 tahun yang lalu?

Tidak, manusia berusaha membasmi monster sebagai makhluk yang berbahaya… Tapi tidak masuk akal jika manusia yang menyembah Tuhan membasmi makhluk yang sengaja diciptakan-Nya…

“Hei, Shinki… Menurutmu apa yang harus kita lakukan?” tanyaku.

“Tentang perang, maksudmu?”

“Ya, itu, dan… semuanya.”

Semakin saya memikirkannya, semakin sedikit yang saya pahami. Saya tidak berharap Shinki memiliki semua jawaban, tetapi saya pikir itu layak untuk ditanyakan.

Dua otak lebih baik dari satu, kan?

“Pada akhirnya, perang hanyalah versi manusia dari perjuangan untuk bertahan hidup, bukan? Apa yang rumit tentang itu?”

Mungkin… dia ada benarnya? Tapi perang itu buruk, bukan? Karena banyak orang pasti akan mati… Korbannya bukan hanya manusia. Beastpeople juga akan bertarung, dan elf… Hah? Kalau dipikir-pikir, spesies yang paling tidak terpengaruh oleh semua ini adalah iblis, kan?

Para iblis terutama tinggal di benua Wazhite; sangat sedikit yang berada di Larshia.

Mungkinkah iblis berencana untuk menguasai Larshia?

“Shinki, apakah kamu pernah bertemu iblis?” tanyaku.

“Tidak.”

Tentu saja. Seharusnya aku tahu. Akan sangat mencurigakan jika ada setan yang terlihat di tempat tinggal monster; mereka tidak punya alasan nyata untuk berada di sana. Setan, ya…

Jika iblis mencoba menguasai Larshia, itu mungkin berarti sesuatu yang signifikan terjadi di Wazhite, bukan? Kekurangan makanan dan sumber daya, perubahan iklim… Oh!

“Roh-roh elemental, tolong ceritakan padaku tentang Wazhite!” pintaku.

Benar sekali! Roh-roh elemental mengetahui segalanya, bahkan benua-benua yang jauh!

“Benua Wazhite tidak memiliki banyak kawasan hutan, tetapi memiliki gunung tertinggi di dunia. Seekor naga air tinggal di gunung tersebut. Raja-raja elemen Wazhite sangat baik,” kata Shinki.

Seekor naga air?! Dan raja-raja elemen Wazhite baik hati? Apakah itu berarti raja-raja elemen Larshia jahat?! Tidak, tidak, aku yakin bukan itu yang mereka maksud…

“Apakah ada kekurangan makanan di Wazhite, atau apakah para iblis menderita?”

“Sepertinya tidak. Nanos mengatakan bahwa setan itu seperti mereka sendiri: bebas.”

Para iblis itu bebas? Apakah itu berarti mereka menjalani gaya hidup bebas dan tanpa hambatan seperti roh-roh elemental? Jika itu benar, maka argumen bahwa ini adalah ulah iblis menjadi semakin lemah… Tapi, untuk amannya, sebaiknya aku meminta Papa untuk menyelidikinya.

“Orang macam apa setan itu?” tanyaku.

“Kebanyakan orang menghabiskan waktunya dengan melakukan apa pun yang mereka suka, tanpa terikat pada apa pun.”

Itulah definisi kebebasan yang sebenarnya … Tapi bukankah mereka bekerja untuk mencari nafkah? Saya bertanya-tanya bagaimana masyarakat mereka diatur. Sekarang, saya ingin tahu lebih banyak tentang setan. Namun, bagaimanapun juga, jika bukan setan , itu membuat teori manusia tampak lebih masuk akal lagi.

Perang memang berujung pada kematian, tetapi ada banyak akibat lainnya. Warga negara mengandalkan pemerintah untuk mencari keamanan saat kehidupan sehari-hari mereka terganggu. Negara-negara tetangga terpaksa menerima pengungsi, meskipun hal itu menguras keuangan mereka.

Siapa yang akan mendapat keuntungan dari perang?

“…Apakah ada orang yang akan mendapat manfaat dari perang?” tanyaku.

𝗲𝐧u𝐦a.𝐢𝗱

“Pasti ada. Untuk berperang, orang-orang butuh senjata dan perbekalan, kan?”

Jawaban Shinki mengingatkan kita pada “pedagang kematian,” istilah yang merendahkan yang digunakan di Bumi untuk industri yang pasti mendapat keuntungan dari memasok dan mendanai perang. Namun, di dunia ini, banyak pekerjaan orang—seperti petualang dan ksatria—sudah mengharuskan mereka untuk bersenjata.

Apakah potensi keuntungan moneter sepadan dengan risiko menyeberangi jembatan berbahaya itu dan menyebabkan perang?

“Saya pernah mendengar bahwa manusia membayar uang sebagai persembahan kepada Tuhan… Tidak ada saat di mana Anda lebih membutuhkan Tuhan daripada saat Anda menderita.”

Itu saja!

“Tolong biarkan teman-teman dan keluarga saya yang terusir dari rumah mereka akibat perang, kembali dengan selamat.”

“Tolong biarkan perang ini berakhir, dan biarkan aku bertahan hidup.”

“Tolong izinkan aku menjalani kehidupan yang lebih baik di tempat aku berlindung.”

Di saat-saat sulit, orang-orang berdoa kepada Tuhan memohon keselamatan. Semakin buruk keadaan, semakin banyak orang akan berpaling kepada Tuhan untuk menyelamatkan mereka.

Mereka akan pergi ke gereja untuk berdoa.

Tidak ada biaya wajib untuk berdoa di gereja, tetapi seperti halnya tradisi melempar koin ke dalam ember persembahan di kuil-kuil di Jepang, di sini juga merupakan tradisi untuk menyumbangkan beberapa koin kecil.

Para bangsawan biasanya memberikan persembahan yang lebih besar, dan ada beberapa kasus di mana keluarga bangsawan bahkan memberikan sumbangan yang cukup besar kepada gereja. Dan jika perang sedang berkecamuk, masuk akal jika mereka yang terluka, yang mampu menanggungnya, akan berbondong-bondong ke gereja setempat untuk berobat.

Jika mereka membangun prestise yang cukup di antara warga, gereja bahkan mungkin dapat menyaingi pemerintah dalam hal otoritas. Bahkan, mungkin ada beberapa negara yang pemerintah nasionalnya akan meminta bantuan Gereja Penciptaan Ilahi.

Kalau dipikir-pikir, mengapa Tuhan disembah sejak awal? Masuk akal untuk menyembah Dewi; dia adalah sumber sihir penyembuhan, yang diandalkan orang-orang. Mungkin, dahulu kala, orang-orang masih merasakan hubungan dekat dengan Tuhan?

Mama pernah berkata kalau dulu orang yang ahli dalam hal elemen adalah hal yang lumrah, jadi mungkin dengan bisa menggunakan kekuatan elemen, orang jadi merasa lebih dekat dengan Tuhan.

Mungkinkah karena hubungan itu telah memudar di zaman modern, Tuhan merasa kesepian?

“Jika seseorang berdoa kepada Tuhan untuk sesuatu, saya bertanya-tanya apakah Tuhan akan mengabulkan doanya…”

“Saya meragukannya. Dia adalah Tuhan pencipta dan penghancur. Tuhan tidak dapat campur tangan dalam dunia kita. Tuhan hanya dapat memengaruhi dunia ini melalui anak-anak terkasih,” kata Shinki.

Tuhan macam apa yang tidak bisa memengaruhi dunia yang diciptakannya?!

“Tapi bagaimana dengan ‘kehendak Tuhan’ yang selalu dibicarakan semua orang?”

Tuhan terus menerus menjalankan kehendakNya di dunia!

“Sebagai contoh, Tuhan mengizinkan negara ini berdiri adalah ‘kehendak Tuhan.’ Namun jika Tuhan memutuskan bahwa Ia ingin saudara Anda Ralf menjadi raja, Ia tidak bisa begitu saja menjadikannya raja.”

“Mengapa tidak?”

“Tuhan adalah makhluk yang ada untuk menciptakan dan menghancurkan; Dia tidak membimbing manusia.”

…Wah, itu adalah wahyu yang mengejutkan! Saya selalu berasumsi bahwa tujuan Tuhan adalah untuk melindungi dan membimbing manusia!

Dewa yang disembah di Bumi dikenal menciptakan keajaiban dan menyelamatkan manusia, jadi saya berasumsi itulah yang dimaksud dengan “Tuhan.” Namun, jika dipikir-pikir, tidak ada mitos di dunia ini tentang Tuhan yang turun dari awan dan menampakkan diri kepada manusia. Dan sebagian besar “keajaiban” yang terjadi di negeri ini adalah hasil karya roh-roh unsur atau “utusan” Tuhan.

“Lalu bagaimana dengan Dewi?” tanyaku.

𝗲𝐧u𝐦a.𝐢𝗱

“Kekuatan belas kasih dan kelahiran kembali Dewi diarahkan kepada jiwa-jiwa di dunia ini. Singkatnya, sudah pasti dia akan berinteraksi dengan makhluk-makhluk di dunia ini.”

Begitu ya… Jadi, sampai batas tertentu, kekuasaan Tuhan dibatasi oleh kebutuhan untuk menjaga keseimbangan dunia? Namun, jika dia adalah dewa , mengapa dia terikat pada apa pun?

Saya kurang lebih mengerti apa yang dikatakan Shinki tentang kehendak Tuhan dan ketidakmampuannya untuk campur tangan, tetapi misterinya justru bertambah.

“Kenapa kau tahu banyak tentang semua ini, Shinki?”

Saya belum pernah melihat Shinki membaca, belajar, atau melakukan hal-hal seperti itu. Saya tentu saja belum pernah mempelajari hal-hal seperti ini dalam pendidikan saya sejauh ini.

“Karena aku adalah ksatria dari anak yang dicintai.”

…Menjadi seorang ksatria membuatnya berpengetahuan? Bagaimana?

“Sama seperti tubuhku yang berevolusi untuk dapat melindungi anak tercinta, aku juga diberkahi dengan pengetahuan yang dibutuhkan oleh anak tercinta. Naluriku masih seperti goblin, tetapi rasanya pikiranku telah berubah menjadi sesuatu yang lain.”

Diberkahi dengan pengetahuan?! Apakah Tuhan menanamkan semua pengetahuan ini di kepalanya atau semacamnya?!

“Biasanya, goblin hanya bisa berevolusi menjadi hobgoblin. Namun, aku berevolusi menjadi seorang ksatria. Tidak ada seorang pun selain Tuhan yang mungkin bertanggung jawab atas hal ini.”

Begitu ya… Jadi Tuhan tidak hanya bermain-main? Tunggu dulu. Mereka bilang raja pertama negara kita juga anak kesayangan, kan? Dan dia pun menjadi raja, kan? Jadi itu artinya, kalau seseorang adalah anak kesayangan, Tuhan bisa langsung mengangkatnya menjadi raja?!

Tuhan campur tangan jika menyangkut anak-anak terkasih, bukan? Itu saja; Tuhan pasti punya rencana!

Jika Gereja Penciptaan Ilahi itu meragukan dan Tuhan itu meragukan, itu tidak memberiku pilihan lain—aku akan pergi ke gereja dan menuntut Tuhan menjelaskan kepadaku apa yang sebenarnya sedang Ia rencanakan! Aku tidak tahu apakah Ia benar-benar akan menjawab , tetapi…

Tapi pertama-tama, aku harus mendapat izin Papa untuk pergi ke sana.

Saya bertanya pada Paul di mana Papa saat ini dan diberi tahu bahwa dia ada di kantornya.

Aku jadi kasihan sama Papa, pulang ke rumah dan langsung balik kerja lagi.

“Ayah…” panggilku sambil mengetuk pintu kantornya.

Pintu dibuka oleh kepala pelayan Papa, Aurphan.

“Silakan masuk, Nona Neema.”

Kalau dipikir-pikir, sudah lama sejak terakhir kali aku melihat Aurphan. Apakah dia dikirim ke provinsi untuk bekerja?

Aku langsung berlari menghampiri Papa, yang menggendongku dan mendudukkanku di pangkuannya, meskipun ia masih bekerja.

“Jarang sekali kamu bangun sampai larut malam. Apakah kamu kesulitan tidur?” tanyanya.

Sudah lewat waktu yang seharusnya saya gunakan untuk tidur. Saya terlalu banyak berpikir sehingga tidak merasa mengantuk.

“Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu, Ayah.”

Aku menjelaskan semua yang telah kupikirkan sebelumnya dan kesimpulan yang telah kubuat kepada Papa. Ketika aku mengatakan kepadanya bahwa aku ingin dia menyelidiki iblis dan Gereja Penciptaan Ilahi, ekspresinya menjadi gelap.

𝗲𝐧u𝐦a.𝐢𝗱

“Setan-setan itu mungkin saja ada jika aku bertanya pada Eugene, tapi untuk Gereja Penciptaan Ilahi…” Saat Papa terdiam, bantuan datang dari sumber yang tak terduga.

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menjadi relawan,” kata Aurphan.

“Tapi kamu sudah punya banyak pekerjaan, kan?” Papa membantah.

“Saya yakin tugas-tugas tersebut dapat didelegasikan kepada… orang lain. Ini adalah kesempatan yang baik bagi saya untuk keluar dan berdiri sendiri.”

Seperti yang diharapkan dari pelayan pribadi Papa, Aurphan tampak memiliki banyak pekerjaan. Tapi “orang lain” mana yang dia maksud?

Josh telah ditugaskan sebagai kepala pelayan pribadi Ralf, yang membuatnya menjadi kepala pelayan pribadi bagi calon Duke.

Aku kira itu tetap menempatkannya pada peringkat di bawah Aurphan dan karena itu berhak menerima pendelegasian pekerjaan berlebih Aurphan, tapi…

Dilihat dari sikap Papa dan Aurphan, menurutku bukan itu yang terjadi.

Mungkin ada seseorang di rumah kami yang mirip dengan prajurit pribadi raja, dan saya tidak menyadarinya.

“Baiklah, kalau begitu aku serahkan padamu, Aurphan,” kata Papa.

“Mau mu.”

Aurphan membungkukkan badannya dengan anggun, lalu menuangkan secangkir susu hangat untukku. Ia telah menyiapkannya sesuai dengan keinginanku, tanpa gula atau pemanis lainnya.

“Lady Neema, apa sebenarnya yang ingin Anda sampaikan kepada saya mengenai Gereja Penciptaan Ilahi?” tanyanya.

“Pertama dan terutama, apakah mereka punya hubungan dengan Runohark! Selanjutnya, kurasa, pergerakan uang? Jika sumbangannya meningkat, seseorang mungkin menggelapkan uang itu. Aku juga ingin tahu lebih banyak tentang faksi yang percaya bahwa manusia harus menguasai semua spesies lainnya.”

“Baiklah. Serahkan saja padaku.”

Aku tak begitu mengenal kemampuan Aurphan, tapi dia pasti cukup terampil jika dia cukup pantas menjadi kepala pelayan pribadi Papa.

“Aku mengandalkanmu!”

…Oh, benar juga. Aku punya permintaan lain yang harus kusampaikan saat aku di sini.

“Oh, ngomong-ngomong… besok aku mau ke gereja!” kataku.

“Ke gereja?”

“Saya ingin berdoa kepada Dewi agar dunia kembali normal.”

Sebenarnya aku pergi ke sana untuk mengadu kepada Tuhan, tetapi keluarga kami memiliki ikatan yang lebih kuat dengan Dewi, jadi aku menggunakannya sebagai cerita kedok. Lagipula, Ralf mendapat restu Dewi!

“Begitu ya. Dewi itu baik dan penyayang, jadi aku yakin dia akan mendengarkan doamu. Namun, akan berbahaya jika ternyata Gereja Penciptaan Ilahi memang punya hubungan dengan Runohark.”

Ya, itu terlintas di pikiranku… Tapi aku tidak dapat memikirkan tempat lain di mana aku dapat menghubungi Tuhan!

“Apakah kamu berjanji untuk selalu dekat dengan Paul dan Shinki?” tanya Papa.

“Kau akan membiarkanku pergi asalkan Paul dan Shinki ikut juga?”

Begitu aku bertanya, Papa mengernyitkan dahinya.

Papa, apa Papa segan sekali membiarkanku keluar sendiri, meski ada pembantu?

“Kau harus berjanji untuk menaati Paul, mengerti?”

“Saya berjanji!”

Akhirnya, Papa dengan berat hati setuju.

Lihatlah betapa lucu dan polosnya aku; tentu saja aku akan berperilaku baik!

𝗲𝐧u𝐦a.𝐢𝗱

“Gadis baik. Sekarang, sebaiknya kau tidur. Besok kau akan menghadapi hari yang sibuk.”

Benar. Begadang tidak baik untuk tubuh yang sedang tumbuh!

“Ayah, semoga Anda melewati malam ini dengan aman dan damai.”

Aku mengucapkan kata-kata tradisional salam malam, dan Papa membalasnya.

“Semoga kamu melewati malam ini dengan aman dan damai,” katanya sambil memelukku erat.

Di saat-saat seperti ini, aku melihat kemiripan antara dia dan Karna!

SAAT aku kembali ke kamar, badanku terasa hangat dan lesu.

Apakah ini karena susu hangat? Bagaimanapun, aku mungkin bisa tertidur!

“Maaf mengganggu, Lady Neema.”

Biasanya, Paul akan mengantarku sampai ke pintu dan pergi, tetapi kali ini, ia memasuki ruangan dan mendekatiku. Aku terdiam, bingung dengan perilaku Paul yang aneh, dan ia mengulurkan tangannya untuk menempelkannya ke dahiku.

“Sepertinya Anda demam. Kalau besok pagi tidak turun juga, kita minta Lord Ralf yang mengurusnya, ya?”

Aku demam?! Pasti karena terlalu banyak berpikir! Dari semua hal konyol itu…!