Volume 1 Chapter 12

10 – Taman Safari: Bagian 2

KAMI telah selesai beristirahat dan berangkat menunggang kuda ketika kami mendengar suara langkah kaki di belakang kami. Kami menghentikan kuda dan sekelompok makhluk berkaki dua yang tampak seperti dinosaurus muncul.

“Itu sekawanan wakka,” Lestin menjelaskan.

Wah.

Para wakka memiliki wajah yang panjang dan leher yang lebih panjang lagi, kaki yang ramping, dan ekor yang panjang dan tipis.

Coba lihat badan bulat nan elok itu—lucu sekali!

Warna dasar mereka kuning, tetapi tubuh mereka berbintik-bintik cokelat, dan sisanya bergaris-garis. Ketika mereka berlari, mungkin untuk menjaga keseimbangan, mereka mencondongkan tubuh ke depan dan bergerak dengan kepala dan ekor sejajar dengan tanah. Jika mereka pernah memiliki kaki depan, mereka pasti sudah menghilang seiring evolusi karena saya tidak melihatnya.

Saya pikir orang-orang ini memang diciptakan untuk kecepatan. Mereka sangat cepat!

“Wakka adalah hewan darat tercepat di dunia. Di kandang binatang buas ini, kami menggunakan mereka sebagai pembawa pesan dan dalam keadaan darurat.”

Begitu. Tapi aku penasaran seberapa cepat mereka…

Dan begitulah…

“Aku mau yang lebar !”

…Ya. Lidahku yang halus ini tak tertandingi dalam hal berbicara untuk mengatasi situasi yang buruk.

“Huh. Kukira kau akan mengatakan itu.”

Hmph! Jangan menatapku dengan ekspresi seperti itu, seolah-olah aku anak nakal yang merepotkan! Apa masalahnya? Aku tidak memaksa untuk berkendara sendirian. Dan atau Lestin, salah satu dari kalian dipersilakan untuk berkendara berdua denganku!

“Mengingat seberapa cepat wakka, Anda memerlukan pelatihan yang cukup untuk menungganginya dengan aman…”

“Tidak! Aku ingin lebar!”

Kita tidak harus berlari dengan kecepatan penuh; aku akan puas dengan kecepatan 50 persen. Biarkan aku menunggangi wakka!

Aku menatap Lestin dengan mata penuh harap.

Aku sudah menahan diri dengan baik tadi terhadap badak, tetapi kali ini aku tidak akan mundur!

Kami saling menatap tanpa berkedip selama satu menit penuh. Akhirnya, Lestin yang pertama kali mengalah.

“…Agar kau tidak terjatuh, aku akan memasang tali penyelamat untukmu, Lady Nefertima. Kurasa kau setuju?”

Jika itu berarti aku bisa berkendara, aku tidak peduli!

Lestin memasukkan dua jari ke mulutnya dan bersiul keras.

Fiuh-fiuh-fiuh!

Nada dan durasi ledakannya berbeda dari saat dia memanggil Uwaz sebelumnya.

Begitu mereka mendengar peluit Lestin, kawanan wakka itu mengubah arah dan menuju ke arah kami.

“Jika kita akan berkendara bersama, Yoshu harus menjadi tunggangannya. Dia punya stamina untuk membawa kita berdua.”

Apakah Lestin tahu nama setiap hewan yang hidup di sini?

Saat aku memeluk dan membelainya, Lestin memeriksa kesehatan hewan-hewan lain, dan kudengar dia menyebut nama-nama hewan yang bersikap sangat sayang padanya. Kalau dipikir-pikir, Dan juga bisa mengenali semua naga yang tinggal di kandang naga tanpa harus mencampuradukkan mereka.

Namun menurut perkiraanku, jumlah binatang yang hidup di kandang binatang itu mencapai ribuan, bahkan mungkin lebih.

“Leshtin, berapa nama mereka yang kamu ketahui?” tanyaku.

“Bukan spesiesnya, tapi nama masing-masingnya, maksudmu?”

“Uh-huh.”

“Yah, kalau saja aku punya waktu untuk mengamati mereka dan menentukan identitas mereka berdasarkan karakteristik pribadi mereka, aku mungkin bisa menyebutkan nama mereka semua.”

ℯ𝓷𝓊𝐦a.id

Coba bayangkan!

Dalam kasus Dan, saya melihatnya sebagai tanda kecintaannya yang luar biasa terhadap pekerjaannya. Namun, dengan Lestin, saya agak terintimidasi oleh kekuatan otaknya yang super. Apakah itu buruk bagi saya?

Tidak menyadari dan mungkin tidak peduli dengan alur pikiranku saat itu, Lestin dengan ringan melompat ke punggung Yoshu.

“Dan, tolong berikan aku Lady Nefertima?”

Dan mengangkatku dan menyerahkanku kepada Lestin, yang membantuku naik dengan benar.

Hmm, saya tidak dapat menemukan posisi yang nyaman.

Aku menggeliat sampai akhirnya menemukan posisi yang terasa stabil.

Oke, bagus!

“Sekarang aku akan memasang tali penyelamat.”

Lestin meraih pinggangku dan, dengan cepat dan efisien, melilitkan tali di tubuhku. Ia mengikatnya dengan simpul bowline yang sempurna.

“Condongkan tubuh ke depan dan pegang Yoshu. Jangan pegang lehernya; cobalah untuk meletakkan tanganmu sedikit lebih rendah… Bagus, begitu saja. Jika kamu meremasnya terlalu erat, dia akan berhenti. Jadi berhati-hatilah.”

Saat dia mengatakan ini, Lestin meletakkan tangannya di atas tanganku dan…mencondongkan tubuhnya ke depan untuk menutupi tubuhku dengan tubuhnya?!

Ih, mesum! Ya ampun, jangan bilang ini adegan romantis?! Jantungku berdebar kencang sekali… Tunggu, apa?! Nggak mungkin, aku konyol; sama sekali bukan itu!

Romantis, untuk perawan tua sepertiku? Kartu apa itu? Oh, ini Perawan Tua! Dia mungkin punya beberapa kucing untuk dibelai, tapi itu saja. Dan, bagaimanapun, ransel kelinciku ada di antara kami, jadi dia tidak menyentuhku secara langsung. Selain itu, aku jauh lebih bersemangat dengan sentuhan bulu wakka ini! Bulunya pendek dan kaku, tapi terasa nyaman untuk digosok.

“Jika kamu tidak memperhatikan, kamu akan terjatuh.”

“Siap, Komandan!”

Lestin pasti memberikan semacam sinyal karena Yoshu mulai berlari.

Dalam posisi ini, aku tidak punya kemewahan untuk mengkhawatirkan pemandangan. Aku bahkan tidak bisa mengangkat kepalaku!

Berbeda dengan ketukan ringan langkah kaki wakka, gemuruh angin dan kecepatan tanah yang lewat di bawah kami sungguh luar biasa.

Anginnya begitu kencang sampai-sampai aku hampir tidak bisa bernapas dan mataku terasa kering.

Di mana… Di mana helmku?!

Mungkin aku gemetar karena tekanan tak terduga pada tubuhku karena entah bagaimana Lestin menyadari ada sesuatu yang salah.

ℯ𝓷𝓊𝐦a.id

Aku mendengarnya melantunkan kata-kata mantra di dekat telingaku, dan seketika itu juga aku bisa bernapas lebih lega dan tak lagi merasakan terjangan angin.

“Aku benar-benar lupa. Apakah kamu baik-baik saja sekarang?” tanyanya.

Lupa? …Tidak mungkin itu tidak disengaja! Dia terdengar geli! Apakah aku menekan tombol aneh milik orang ini di suatu titik dan tidak menyadarinya?!

“Apakah kamu ingin melaju sedikit lebih cepat?”

Tanpa menunggu jawabanku, dia mendesak Yoshu untuk menambah kecepatannya.

Yoshu berlari dengan langkah lamban yang mengingatkan saya pada seekor burung gurun yang berlari cepat dari kartun Barat. Jika ia mulai berkata, “Meep-meep!” seperti klakson mobil, itu akan melengkapi gambarnya.

Saya hanya mempunyai waktu beberapa saat untuk berpikir sebelum saya kehilangan kemampuan untuk berpikir sepenuhnya.

Ahhhh!

Rasanya seperti menaiki roller coaster tanpa sabuk pengaman.

Rasanya aku ingin jatuh kapan saja! Aku mengaku kalah! Yoshu, tolong pelan-pelan!

Yoshu patuh memperlambat lajunya hingga ia berhenti.

“Kami hampir mencapai 50 persen dari kecepatan penuh. Ada apa?” tanya Lestin.

“Saya sangat menghormati siapa pun yang bisa melebarkan wakka…”

Tentu, ada pelana dan kekang seperti kuda, tetapi meskipun begitu, saya ngeri membayangkan berapa mil per jam yang dapat ditempuh wakka jika seseorang mengukurnya. Dan untuk berpikir bahwa mereka biasanya berkuda tanpa perlengkapan pelindung sama sekali!

Pengalaman mendalam akan kecepatan yang tak terkira bahkan lebih hebat daripada mengendarai sepeda motor.

Ketika kami kembali ke tempat Dan menunggu, dia melihat sekilas tubuhku yang lemas dan tertawa sangat keras hingga dia harus memegangi perutnya.

Tidak ada yang lucu tentang ini!

“Teriak!”

Suara kicauan burung terdengar di udara. Lestin dan Dan menatap langit bersamaan. Mereka menunjuk seolah-olah mereka telah melihat burung itu.

Hah? Di mana itu? Aku tidak melihatnya…

Lestin menggunakan jari-jarinya untuk meniup serangkaian peluit bernada menyerupai panggilan burung, memberi isyarat kepada burung.

Oh, itu dia!

Seekor burung berwarna cokelat terbang ke arah kami. Pada suatu saat, Lestin telah mengambil sesuatu yang tampak seperti sarung tangan kulit dari tas pelananya. Itu adalah gabungan sarung tangan dan penutup lengan untuk satu lengan.

Mereka menyebut itu apa… sarung tangan?

Lestin mengenakan sarung tangan dan menunggu sampai burung itu menukik ke bawah dan mendarat di lengannya.

I-Ini…!

Mata bulat yang indah itu, paruh hitam melengkung, dan bulu terbang yang mengagumkan… Itu elang! Mereka burung pemangsa—keren banget!

Rupanya, Lestin adalah seorang penjaja kaki lima yang terlatih.

Aku sangat iri! Aku ingin elang itu hinggap di lenganku juga! …Tapi itu tidak mungkin dengan lenganku yang lemah ini. Sungguh menyebalkan.

Lestin mendesah. “Sepertinya anak buahku mendapat masalah lagi. Mereka butuh aku untuk segera kembali.”

Oh, elang itu membawa surat? Ketika saya perhatikan lebih dekat, ada pipa yang terpasang di kaki elang itu. Bahkan lebih bagus dari merpati pos; dia elang pembawa pesan!

“Dia tahu huruf apa?”

Lestin tampak kesal, jadi saya bertanya pada Dan.

“Benar sekali. Pada siang hari, kami menggunakan burung gleyhawk seperti ini, dan pada malam hari, kami menggunakan burung hantu malam untuk membawakan surat bagi kami.”

Postingan burung hantu, ya? Kedengarannya aneh dan familiar… Tapi tetap saja hebat! Saya sangat iri—saya ingin burung pemangsa sebagai hewan peliharaan!

“Leshtin, Leshtin! Biarkan aku memilikinya!”

ℯ𝓷𝓊𝐦a.id

Oh sial. Aku mengutarakan keinginan egoisku tanpa berpikir.

Lestin salah paham dan berasumsi bahwa saya meminta untuk membelai elang itu karena ia perlahan berjongkok sambil menggendong Lestin di lengannya.

Bulu-bulu di punggungnya halus dan ramping, tetapi bulu-bulu di perutnya lembut dan halus. Ketika saya menempelkan jari saya di bawah salah satu sayapnya yang terlipat, bulunya terasa sangat hangat.

Ketika bulu musim dinginnya tumbuh, apakah bulunya akan lebih halus lagi? Saya tidak sabar untuk mengetahuinya!

“Bagaimanapun, kita harus menyelesaikannya hari ini.”

Ah, sayang sekali. Aku ingin melihat lebih banyak hewan misterius. Aku ingin melihat beruang liar dan mungkin salah satu kucing besar yang mereka sebut macan kumbang di sini, tetapi kurasa itu tidak dapat dihindari karena Lestin harus kembali bekerja. Aku berjanji kepada raja bahwa aku tidak akan memasuki tempat-tempat di mana hewan hidup, seperti kandang naga dan kandang binatang buas, atau tempat senjata atau sihir digunakan, tanpa ada anggota staf yang mengawalku.

“Lain kali, bolehkah aku bermain dengan beruang liar?” tanyaku.

“Tentu saja. Selama aku punya waktu luang, aku akan dengan senang hati mengajakmu berkeliling kapan saja.”

Saya berhasil membujuknya untuk setuju “bertemu lain kali,” tetapi mengingat posisinya sebagai komandan legiun, saya ragu dia punya banyak waktu luang… Mungkin sebaiknya saya bertanya lagi pada Will dan menyuruhnya membuat janji temu?

Ketika bangunan itu terlihat lagi, dua ksatria binatang keluar untuk menemui kami.

“Komandan Les! Saya minta maaf!” salah satu pria berkata dengan tegas, sambil berlutut.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang selain menyelesaikan masalah ini. Mari kita selesaikan, oke?” kata Lestin.

Bagus sekali. Dia menyesali kesalahannya, jadi lebih baik fokus pada bagaimana Anda dapat memperbaiki masalah daripada sekadar memarahinya. Anda memang bos yang baik— Lestin?!

Matanya menakutkan sekarang! Dia pasti marah dalam hati! Apa yang dilakukan orang-orang ini saat kita pergi?!

“Apa yang terjadi?” tanyaku pada Dan dengan berbisik.

“Rupanya, seekor rusa besar berwarna putih melarikan diri.”

Mousse putih ? Kedengarannya lezat!

Tidak, tidak, tunggu dulu. Itu rusa besar putih, bukan rusa putih. Rusa besar itu seperti rusa raksasa, kan? Pasti sangat menyebalkan jika ada hewan yang kabur. Turut berduka cita! Ngomong-ngomong, sekarang setelah saya punya waktu luang yang tak terduga, saya rasa saya akan bermain dengan Ghizel!