Bab 1: Yang Tegas, Yang Goyah

Layfon menyadari bahwa dia mengingat sesuatu dari masa lalu.

Istana setengah hancur. Sosok teman masa kecilnya, dan bersatu kembali dengannya di gunung puing. Dia mengenakan penutup mata, wajah yang belum pernah dia lihat sebelumnya, menunjukkan kepadanya sosok yang belum pernah dia lihat sebelumnya. Dan semua hal ini kehilangan kejelasan dalam pikirannya.

Dia telah melompat, terbangun oleh mimpi dan secara bertahap melamun. Apakah waktu benar-benar mengalir? Apakah semuanya menjadi ketiadaan melalui waktu?

Dia tidak tahu. Waktu mengalir tanpa tahu apa-apa. Pagi berganti senja. Itu mengulangi siklus ini berulang kali, dan hanya itu yang memberi tahu Layfon bahwa waktu mengalir.

“Apa yang kamu lakukan?”

Suara terengah-engah datang dari belakangnya saat dia melihat matahari dengan pikiran kosong. Dia berbalik dan melihat teman sekelasnya, yang juga mengenakan pakaian kerja. Tubuhnya yang gemuk bergoyang karena kelelahan. Keringat di tubuhnya mengalir deras seperti uap.

“Ah maaf.”

Dengan bingung, Layfon memasukkan buntalan gandum ke truk dengan tombak yang digunakan untuk bertani.

“Ah, meskipun ini untuk memindahkan sumber daya, kenapa aku harus memilih ini?”

Sesaat kemudian, truk itu penuh dengan gandum. Teman sekelas itu menunjukkan ekspresi samar dan mengangkat tangannya.

“Mau tukar?”

“Tidak. Kamu pasti sangat lelah.”

Teman sekelasnya kemudian menarik truk bersamanya. Layfon mengawasinya pergi dan kemudian pergi memuat truk lain.

Dia sedang bekerja di sebuah peternakan. Ini hanya sementara. Dia melihat pekerjaan ini dengan teman sekelasnya saat mencari pekerjaan karena kekurangan uang.

Ia sedang istirahat karena masih banyak bungkusan gandum yang harus dipindahkan. Teman sekelasnya yang telah selesai makan siang sedang berbaring di bangku.

“Ahh. Ini melelahkan tapi makanannya enak.”

Senyum tak berdaya muncul di wajah Layfon.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah menemukan tempat untuk pindah?”

“Belum…….”

“Lebih baik cepat dengan itu. Aku menemukan milikku secara kebetulan, tapi…”

“Tapi bukankah Edo asrama nomor satu?”

“Kondisinya bagus, dan dekat dengan sekolah. Itu karena para senior akan segera lulus. Jika saya menunggu lebih lama, pemesanan akan datang dengan cepat dan tidak ada yang memperhatikan saya.”

“Uh………”

“……… Ini semua berkat tengkulak. Ahh, ada orang ini – harga sewanya sangat rendah.”

Bahkan seruan dari suara yang tidak nyaman hanya akan tersedot oleh langit yang tak bergema dan tak berujung serta pertanian di depan mereka.

Satu tahun telah berlalu. Ini adalah periode paling intens untuk Academy City. Tidak hanya lulusan tahun keenam, tetapi siswa tahun lainnya juga keluar untuk beraktivitas. Misalnya ingin mengambil rumah para wisudawan karena kondisi rumah yang lebih baik; atau mereka yang harus merelakan rumahnya karena antisipasi siswa tahun pertama yang baru. Teman sekelasnya termasuk dalam kelompok sebelumnya, dan Layfon adalah yang terakhir.

Musim kelulusan semakin dekat.

Musim perpisahan. Layfon, pertama kali mengalami musim ini, merasa tidak nyaman. Suasana Akademi perlahan memudar, dan ini memakannya.

“Ahh, aku iri dengan asrama baru yang akan dibangun untuk rencana regenerasi. Itu tidak mungkin bagiku sekarang. Tapi ngomong-ngomong, Layfon, kenapa kamu tidak tinggal di sana? Kamu harus mendapat prioritas karena tanda dalam Seni Militer.”

en𝘂ma.id

“Aku melamun dan melewatkan tenggat waktu.”

“Jadi begitu.”

Teman sekelas itu tidak mengatakan apa-apa lagi kepadanya setelah itu, merasa bahwa Layfon tidak dalam kondisi terbaiknya.

Itu adalah krisis yang tidak biasa untuk menyelimuti seluruh Grendan, tetapi Artis Militer harus berkonsentrasi untuk melindungi Zuellni. Tapi kemudian hampir tidak ada yang tahu tentang kebenaran. Banyak siswa hanya melayang pada tingkat merasakan teror yang terpancar dari monster kotor, dan memahami kegilaan Lance Shelled City – Grendan.

Hanya ini yang mereka tahu. Teror monster kotor. Seniman Militer yang pernah mengalami krisis ini sedang melatih diri agar hal yang sama tidak terjadi lagi. Cara berpikir seperti ini kuat pada mereka, tetapi banyak juga yang tersiksa oleh teror. Ada desas-desus bahwa banyak siswa Seni Militer pergi mencari psikolog.

Tapi ini semua ada untuk itu.

Pertempuran ini menyembunyikan sesuatu yang luar biasa.

Hanya Leerin yang ada di dalamnya.

Dan inilah yang mengganggu Layfon. Ketidakberdayaan. Dia ingin naik bus keliling sekarang dan kembali ke Grendan.

Tapi, dia tidak bisa.

Leerin tidak menginginkannya. Dan dia tidak bisa bereaksi terhadap perasaannya.

Dia telah mengkonfirmasi sesuatu pada saat itu. Seberapa kuat reaksinya? Itu bukan hal kecil seperti menggerakkan kakinya. Dia telah memastikan sesuatu, dan mungkin itu semua karena dia terlalu tidak peka terhadap perasaannya sendiri.

“Ah ~ pemilihan. Mereka bahkan memasang poster di sini.”

Mendengar kata-kata teman sekelasnya, perhatian Layfon beralih ke poster yang tertempel di dinding kamar kecil.

Pemilihan Presiden Mahasiswa akan segera dimulai.

“Kamu tidak ikut dengan kami. Mereka secara acak memilih siapa yang akan meninggalkan asrama, jadi kamu kalah.”

“Uh, ya. Aku tidak datang.”

Dia menatap langit sambil menjawab berbagai pertanyaan teman sekelasnya. Dia sedang melihat langit yang kosong dari benda-benda, dan sebenarnya hanya ada langit yang bisa dia lihat.

Tapi langit Grendan juga sama.

en𝘂ma.id

◇

Minse menarik napas dalam-dalam karena tekanan penutup mata hitam itu.

Ini adalah rumah Eutnohl. Dia menghadapi dua orang di ruang tamu paling formal dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari salah satu dari mereka.

“Pengenalannya agak terlambat, tapi anak ini adalah Leerin. Dia putri Herder, jadi dia adalah keponakanmu.”

“Ya.”

Sang Ratu tidak mengeluh atas perkenalannya yang tidak jelas.

Beberapa bulan telah berlalu sejak pertempuran itu. Setengah dari istana telah dibangun kembali. Fungsi istana kerajaan dijalankan oleh rumah Alsheyra, rumah besar House Almonise. Pembangunan kembali gedung administrasi telah selesai. Alsheyra dan Leerin, yang selama ini tinggal di rumah Almonise, tiba-tiba mengunjunginya.

“Ahh, maafkan aku. Aku ingin memperkenalkannya lebih awal, tapi para menteri terlalu menyukai Lee-chan.”

“Jadi begitu………”

Gadis yang dengan jujur ​​​​duduk di sebelah Alsheyra merasa semakin tidak penting. Minse akhirnya mengalihkan pandangannya dari penutup matanya untuk melihatnya sepenuhnya.

Apakah dia terlihat seperti saudara laki-lakinya, Herder?

Warna rambutnya berbeda. Saudaranya, dan dirinya sendiri. Rambut hitam yang menjadi ciri khas tiga keluarga kerajaan Grendan. Wajah Leerin juga terlihat berbeda. Tapi dia terlihat mirip dengan ibunya. Minse tidak bisa mengingat banyak tapi dia tahu tentang Meifar Stadt, yang pernah menjadi pelayan di keluarga Eutnohl. Dia ingat dia memiliki rambut emas, dan dia adalah seorang gadis yang hidup. Sulit untuk memahami Meifar dari ekspresi tegang Leerin, tetapi dia bisa melihat sedikit ibunya di wajahnya.

Kakaknya dan Meifar serta anak mereka. Dia mengira mereka sudah tidak ada di Grendan lagi. Tapi sekarang. Gadis ini dibesarkan di panti asuhan yang sama dengan Layfon.

Dia tidak pernah mengira saudaranya telah meninggalkan kota, meninggalkan anaknya di sini. Kemudian…….? Dia berpikir sedikit lebih tetapi tidak bisa mengatakan apa-apa lagi. Hal yang disembunyikan oleh penutup mata Leerin seharusnya bisa menjelaskan semuanya. Itu pasti itu.

“Kau seharusnya melihatku saat pemakaman. Kita berdua. Tapi ini pasti pertama kalinya kau mendengar namaku. Aku…………”

“Leerin. Kamu milik keluarga Eutnohl. Ratu telah mengakuimu, begitu juga aku. Apa pun itu, kamu adalah bagian dari keluarga Eutnohl,” dia memperingatkan dengan tenang tentang memasukkan nama Leerin dalam catatan keluarga.

“Uh, kata-katamu seperti sebelumnya. Bukankah ini sama seperti saat kamu memarahi Layfon dengan marah?”

“………. Sudah berapa tahun yang lalu? Dan aku masih membencinya.”

“Ah, jujur ​​sekali.”

“Saya merasa picik jika saya tidak mengakui hal ini. Selain itu, ini akan menyusahkan kehidupan spiritual saya.”

“Membosankan.”

Dia sudah terbiasa dengan sikap Alsheyra. Dia mengabaikannya dan menoleh ke Leerin sekali lagi. Ekspresi Leerin berubah tegang saat menyebut Layfon. Minse bilang dia membencinya. Dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya, tapi mungkin dia memberikan kesan yang salah.

“Kamu tidak perlu menyiapkan kamar Leerin di sana.”

“Ah, sudah diurus. Ah, tapi aku masih ingin memberi tahu sekolah. Para menteri menginginkan pendapat, jadi mereka sudah menyiapkan kamarnya di istana.”

“Mungkin seseorang dengan kepribadianmu yang tidak stabil tidak akan bisa mengerti, tapi lebih baik dia tinggal di rumah, terutama dengan betapa mudanya dia.”

“Tapi para menteri.”

“Aku ingin bertanya mengapa para menteri muncul di sana?”

“…….”

“Begitu. Kamu benar-benar pengecualian.”

“Tidak terlalu.”

Leerin, yang takut dan menyendiri lagi, membangkitkan rasa ingin tahu Minse.

“Tapi kami telah menegaskan sekali lagi tujuan pembangunan kembali. Dia juga harus berkonsentrasi pada studinya. Para menteri telah memikirkannya. Tetapi jika Anda melibatkannya terlalu banyak ke sisi administrasi, saya harap Anda setidaknya bisa putuskan tekadmu sekali setiap minggu sebelum bertindak.”

“Kamu sudah bertindak seperti wali.”

“Apakah aku, walinya?”

“Yah, meski begitu.”

“Jangan khawatir. Aku tidak pernah berpikir untuk menjadi Ratu.”

“Huh.”

Tidak dapat memahami percakapan, Leerin membandingkan Minse dan Ratu.

“Pokoknya, siapkan kamarnya.”

“Ah, Leerin, aku masih punya sesuatu untuk dikatakan dengan Minse. Kamu bisa membawa kopernya.”

en𝘂ma.id

“Ya.”

Lerin mengangguk. Minse memanggil seorang pelayan dan memerintahkannya untuk menyiapkan kamar Leerin. Barang bawaan Leerin harus menunggu di luar rumah seperti yang dikatakan Ratu.

Pembantu lainnya pergi menyiapkan teh baru setelah Leerin pergi.

“Kalau begitu mari kita langsung saja,” kata Minse, tetapi Ratu menunjukkan ekspresi bosan.

“Kenapa aku merasa amarahku membara ketika aku melihat wajah spekulatif seperti itu?”

Minse menjawab terus terang. “Sudahlah.”

Ekspresi Alsheyra berubah. Di sini ada wajah Ratu, seseorang yang berdiri di puncak pemerintahan Grendan. Seseorang tidak dapat mempertanyakan bahwa ini adalah sosok Ratu pemenang yang merupakan Artis Militer paling kuat dan memiliki kendali atas semua penerus Heaven’s Blade.

“Leerin juga memiliki hak untuk menggantikan tahta kerajaan.”

“Maksudmu cucu kerajaan. Tapi kami belum mengumumkannya.”

“Ya. Dia belum mau mati. Eh, dia belum berencana mati sekarang.”

“Lalu apakah ini dilakukan untuk melindungi Leerin?”

“Bisa jadi. Dia bukan Artis Militer. Aturan dari tiga keluarga kerajaan adalah bahwa Artis non-Militer tidak dapat menggantikan tahta, tetapi tidak ada aturan yang mengatur hak untuk menjadi penerus.”

“Sampai sekarang, orang yang dulunya adalah kepala keluarga kerajaan akan menjadi penerus berikutnya. Tentu saja dia akan menjadi orangnya. Ini sudah diatur oleh peraturan.”

“Nah, karena itu, tidak ada masalah mengerjakan apa yang tidak ada aturannya. Aturannya.”

“Dan juga, perasaannya?”

“Itu benar. Ngomong-ngomong, itu kebiasaanmu untuk berbicara di sisi yang baik. Sejak Tigris meninggal, Claribel……… Dia meninggalkan rumah.”

“Mau bagaimana lagi. Itu kepribadiannya.”

Mungkin ini bisa membawa masalah lain.

“Masalahnya adalah mungkin mereka terbiasa melanggar aturan dan mengeluh tentang hal itu.”

en𝘂ma.id

“Ya. Pasti itu.”

“Masalah pewaris keluarga Ronsmier belum terselesaikan. Mungkin itulah alasan pertengkaran itu.”

“Dan aku harus terlibat.”

Ini berarti para menteri melindungi diri mereka sendiri. Itu mungkin salah satu strategi mereka untuk mengizinkan Leerin berhubungan dengan pemerintahan Grendan. Tentu dia harus menunjukkan kerendahan hati di arena interaksi sosial dan kemampuannya memerintah. Meski begitu, orang mungkin cemburu padanya karena tiba-tiba diangkat ke posisi tinggi. Hal-hal tidak berubah dari masa lalu sampai sekarang. Bahkan Minse masih menyimpan perasaan yang sama pada Layfon.

Pokoknya….. tentang itu. Tampaknya sang Ratu tidak melakukan upaya terbaiknya untuk memperdebatkan kasusnya.

“Pokoknya, beri contoh mereka yang mengeluh.”

“Dan ini tentang pembelaannya. Dia menyerahkan semuanya pada Kanaris, mungkin ini tentang………..”

“Jadi keluarga Rivanes, cabang keluarga kerajaan, yang dia tangani, adalah sekelompok royalis, kan? Mereka mungkin akan memberontak jika keadaan mengizinkan.”

Pemberontakan. Sadar akan ucapannya, Minse menggigil secara internal. Ini terjadi sehari sebelum kematian Delbone. Dia telah mempertimbangkannya setelah bertemu dengannya saat dia masih hidup. Dia merasa bahwa itu telah menjadi kenyataan. Dia tidak perlu khawatir tentang pemberontakan jika kekuatan Psikokinesis penerus saat ini mutlak.

“………. Untung tidak terjadi apa-apa.”

Pukulan ekonomi bagi Grendan lebih parah daripada hilangnya nyawa. Bangunan yang hancur tidak dibangun kembali secara gratis. Dan puing-puing tidak dapat digunakan kembali. Sumber daya terbatas. Kota yang bergerak, Regios, tidak dapat segera mengubah dan menggunakan sumber daya apa pun yang telah dikumpulkan, sehingga pengurangan cadangan sumber daya merupakan masalah yang parah.

Meskipun Minse telah mengurangi ketidaknyamanannya sendiri saat dia terus berbicara dengan Ratu, dia hanya merasa semakin terganggu semakin banyak mereka berbicara.

Layfon diundang makan malam setelah mereka berdua selesai bekerja.

“………… Mengapa disana?”

Mereka telah memasuki kedai kopi, kedai yang sangat dikenalnya. Dan menunya. Tapi jumlah makanan ini seharusnya tidak cukup untuk memuaskan selera teman sekelasnya.

“Apakah kamu tidak tahu bahwa mereka menambahkan hidangan besar ke menu di sini baru-baru ini?”

“Benar-benar?”

Dia tidak bertanya pada teman sekelasnya. Dia bertanya kepada pelayan yang berdiri di meja mereka – Meishen.

“Uh. Ya.”

Meishen membentangkan menu di hadapannya, tangannya yang lain memegang nampan berisi cangkir.

“Pemilik toko telah memulai apa yang disebut ‘Rencana untuk membantu regenerasi kota’.”

“Uh.”

Benar-benar ada gambar yang memperkenalkan hidangan besar. Dia melihat sekeliling dan melihat banyak pelanggan makan hal yang sama, piring mereka terisi penuh. Dulu memiliki lebih banyak pelanggan wanita, tetapi sekarang juga menarik pelanggan pria.

“Karena ini hanya sebatas makan malam, dan rencananya akan segera selesai.”

“Jadi harus makan sebelum berakhir.”

“Delong-kun sering datang.”

“Jadi begitu.”

Teman sekelasnya lebih percaya diri setelah mendengarkan Meishen. Meishen dipanggil kembali ke dapur setelah dia menerima pesanan mereka. Layfon menyebarkan selebaran di atas meja. Dia diberikan dalam perjalanan ke toko.

“Ada yang bagus?”

“Um, di tempat lain sangat mahal.”

“Tentu saja itu mahal dibandingkan dengan Asrama Pria.”

Asrama Satu untuk pria dan wanita telah mengurangi biaya sewanya untuk siswa baru dengan masalah perumahan karena kekurangan uang. Dan beberapa siswa harus menyerahkan kamar mereka untuk para pendatang baru. Beberapa dari mereka tidak ingin pindah.

Keputusan ini dibuat dengan mengundi sesuai dengan tabungan dan nilai siswa (setelah mempertimbangkan keadaan yang tidak biasa). Ada orang yang bisa tinggal sampai lulus di Asrama Satu, dan ada orang yang dikeluarkan setelah tahun pertama mereka. Dan Layfon adalah salah satu yang kurang beruntung. Lot memutuskan dia harus pergi.

“Tapi seharusnya tidak ada masalah dengan uang yang kamu dapat dari membersihkan Departemen Mekanik?”

“Tetapi……….”

en𝘂ma.id

Dia sudah bernegosiasi, tapi harga sewanya masih tinggi.

Setiap tempat yang dekat dengan sekolah, jalan komersial, dan stasiun trem memiliki harga sewa yang tinggi. Dan yang paling penting adalah tidak banyak lahan kosong yang tersisa. Sebagian besar diambil oleh para senior terlebih dahulu, dan kemudian para junior yang berhasil mendapatkan tempat melalui koneksi. Teman sekelas Layfon adalah salah satunya. Siswa lain juga mendapat kamar dengan cara yang sama. Maka Layfon, yang tidak pandai interaksi sosial, harus berlarian mencari tempat tinggal. Meskipun ada asrama yang baru dibangun, pada akhirnya dia gagal mendapatkan apapun. Efek dari krisis sebelumnya masih terlihat jelas. Tinggal di asrama tanpa kehadiran manusia lain, Layfon tidak punya pilihan selain mencari rumah yang lebih baik untuk dirinya sendiri.

“Kamu aktif di peleton. Bukankah seharusnya kamu punya banyak uang dari hadiahnya? Kamu bisa menggunakannya.”

Teman sekelasnya mengacu pada bangunan tingkat tinggi. Penampilannya sangat akrab bagi semua orang. Itu tidak sama dengan bangunan bebas sewa itu. Itu disiapkan untuk siswa yang sangat kaya atau paling hemat di Academy City.

Layfon menggelengkan kepalanya diam-diam saat dia melihat harga sewa di selebaran. Bukan masalah bagi Karian untuk tinggal di sana sebagai Presiden Mahasiswa yang sukses dengan banyak uang dari keluarganya, tapi ini tidak sama dengan Layfon.

“Aku sudah menghabiskan tabunganku.”

“Seharusnya ada jalan, karena kamu berada di peleton. Persaingan antar kota sangat ketat, kan?”

“Ya.”

Hanya ada satu perang antar kota setelah meninggalkan Grendan. Inilah yang disebut semua orang sebagai Kompetisi Seni Militer antar kota.

Pertarungan memperebutkan tambang selenium yang menjadi sumber bahan bakar kota berakhir dengan Zuellni sebagai pemenangnya.

Tapi Layfon tidak mengira itu karena usahanya sendiri. Selain itu, pertanyaan terpenting adalah “Haruskah saya tetap tinggal di peleton?”

Dia belum menghubungi kota lain setelah itu. Tentang tidak adanya kontak, OSIS membuat penilaian seperti itu berdasarkan prinsip yang ditetapkan oleh pengalaman.

Hasil dari tiga kompetisi antarkota adalah dua kemenangan dan satu kekalahan. Zuellni menghindari risiko kehilangan semua tambang seleniumnya. Layfon, yang ditempatkan Karian dalam program Seni Militer, tidak lagi dibutuhkan. Dalam hal ini, misinya sebagai anggota peleton atau Artis Militer telah berakhir. Siapa pun akan sampai pada kesimpulan ini. Ini tidak terkait dengan kekhawatiran Karian bahwa perasaan terkadang tertarik pada tipe orang seperti Nina tidak terlalu buruk. Yang Layfon rasakan adalah dia tidak memiliki kekuatan yang tersisa setelah Kompetisi Seni Militer antarkota selesai.

“Ah, sekarang sudah sepi.”

Bangunan yang tiba-tiba muncul di hadapannya menggelitik minat Layfon. Dekorasi ruangan dan lebar serta panjangnya berbeda dari bangunan lain. Itu tidak dibuat untuk satu orang saja. Layfon sangat tertarik dengan ruang tamu yang luas.

“Ah, tunggu. Tunggu. Itu tidak akan berhasil. Itu dekat dengan area kargo dan jauh dari sekolah. Tidak ada jalan komersial di dekatnya, tapi memang ada tanah kosong.”

Teman sekelasnya benar. Area kargo menempati sebagian besar area di peta. Yang tersisa adalah area manufaktur yang tidak diketahui. Bukannya tidak ada bangunan tempat tinggal, tapi mungkin tidak banyak siswa di sini.

“Tapi tidak masalah seberapa jauh jalan komersial itu selama aku bisa melihat kaptennya.”

Dia bisa membeli kebutuhan sepulang sekolah. Layfon tidak terlalu tertarik dengan fasilitas terkait hiburan. Bukannya dia ingin pergi ke tempat seperti itu sendirian.

“Mungkin. Menghubungimu nanti.”

“Benar-benar?”

Teman sekelasnya mengangkat kepalanya untuk melihat langit karena suatu alasan.

Meishen tiba dengan membawa piring. Layfon mengambil sendok dan mulai makan seperti yang dijelaskan teman sekelasnya. Tatapannya tidak berubah arah. Ia masih memandangi bangunan itu.

Persis seperti sinar matahari menyaring lapisan awan tebal. Ini adalah perasaan yang dia dapatkan.

Setelah itu, teman sekelasnya mulai berbicara dengannya secara terbuka. Mereka menghubungi pemilik gedung sesuai dengan cara yang tercetak di selebaran, mengatur waktu pertemuan dan akhirnya menandatangani kontrak.

Lebih mudah bagi Layfon untuk bergerak, karena dia adalah anggota peleton ketujuh belas.

Teman sekelas yang membimbingnya berkeliling tempat itu memiliki semangat tinggi dari awal sampai akhir.

“Sungguh, kalian berdua memutuskan untuk menyewa di sini. Untung sekali. Bawa aku ke sana. Itulah yang dikatakan senpai kepadaku.”

“Dua?”

“Ya. Belum pernah ada yang tinggal di sini sebelumnya. Karena lokasinya yang buruk. Lagi pula, sudah tua. Sudah kubilang kemarin. Bangunan ini memiliki semua fasilitas penting. Pembersihan disediakan, tetapi karena bangunannya sudah sangat tua, mungkin ada hal-hal yang tidak terduga.”

“Ah……….”

“Asrama yang paling populer adalah asrama perempuan di area belajar mandiri mata pelajaran Teknik. Itu yang terbaik dari yang terbaik dalam penampilan dan desain interiornya. Siapapun pasti akan tertarik dengan bangunan itu. Di sini, tidak ada lagi yang bisa dilakukan.” lihat kecuali sewa murah dan banyak ruang.”

Senpai menghela nafas.

“Meskipun aku baru mengelola tempat ini selama dua tahun, akhirnya ada orang baru yang datang. Dan dua juga.”

en𝘂ma.id

“Ah.”

Dia mungkin tidak suka merawat gedung ini. Layfon tidak ingin berpikir banyak ketika dia melihat senpai yang bahagia itu.

Dia melihat sekeliling. Debu memenuhi ruangan. Sinar matahari menyaring melalui jendela untuk menyinari rumah kosong itu. Sepertinya membawa sesuatu untuknya.

Jika dia harus menghindari sesuatu …….

“…………”

“Sulit untuk menjawabnya.”

“Lalu kapan aku bisa pindah?”

“Yah, aku sudah mulai merencanakan untuk membersihkan rumah, dan aku butuh satu hari lagi untuk menindaklanjutinya. Mungkin satu minggu sudah cukup.”

“Kalau begitu aku akan pindah setelah waktu satu minggu.”

“Oke. Beri aku kuncinya sekarang. Aku akan menghubungimu jika ada perubahan.”

“Baiklah.”

Kunci lama itu seperti masa lalu.

Tapi ini tidak terkait dengan apakah kunci itu lama atau baru. Dia hanya bisa berpikir bahwa itu adalah kunci baru baginya.

Hanya situasi ini yang disiarkan di sekelilingnya.

Nina mengendalikan kekesalannya. Dia tidak bisa mundur dalam situasi ini. Kekesalan dalam dirinya seperti asap, naik dan menyerang lubang hidungnya.

Ruang kosong tempat belajar mandiri mata kuliah Teknik, ruang tempat asrama baru dulu berdiri dan kemudian diruntuhkan, telah menjadi tempat latihan terbaik Nina. Siswa berada dalam mode belajar mandiri selama periode regenerasi, sehingga Nina memiliki kesempatan bagus untuk berlatih, mempraktikkan pengalamannya yang terkumpul. Tidak ada yang bisa mengganggunya.

“Ah, apa yang terjadi?”

Claribel memprovokasi dia, tapi Nina terus berlatih.

Situasi penuh ketegangan ini diciptakan dengan sengaja.

Layfon telah menggunakan teknik itu dan dia menggunakan klonnya untuk menyerang Gorneo selama pertandingan antar peleton. Dia tahu perbedaan antara kedua gerakan itu. Yang pertama adalah untuk menciptakan peluang sedangkan yang kedua adalah untuk menyerang.

Lalu apa ini?

Claribel yang tak terhitung jumlahnya bergerak di sekelilingnya. Semuanya adalah ilusi, seperti bayangan buram yang terpantul di permukaan air.

Tapi kehadirannya terus berubah.

Sebuah petunjuk telah muncul di tempat yang kosong dari benda-benda.

Sebenarnya tempat itu sendiri membingungkannya. Nina telah menyembunyikan dirinya agar dia bisa menyergap Claribel. Kata-kata Claribel dan keadaan yang tak tertahankan dibuat untuk memprovokasi dia.

Kekesalan tetap ada padanya meskipun dia tahu itu adalah provokasi.

“Ini Karen Kei.”

Claribel telah menginstruksikannya di awal latihan. “Kendalikan jumlah Kei Anda dan biarkan itu berubah melalui anggota tubuh dan persendian yang berbeda, sehingga lawan Anda tidak dapat mengantisipasi langkah Anda selanjutnya. Bertarung tanpa keteraturan. Guru saya ingin saya menghancurkan dengan cara yang lebih efisien, tetapi saya tidak sanggup levelnya belum. Selain itu, aku masih belum terbiasa dengan keadaan pikiran seperti itu.”

Nina tertarik pada bagaimana rasanya menghancurkan secara efisien. Saat ini, dia membingungkan lawannya dengan Karen Kei dan tidak menggerakkan tubuhnya sedikit pun.

Gorneo juga menggunakan Karen Kei, sama seperti Shante yang meniru gerakannya. Tapi dia telah menambahkan keterampilan tempur di atasnya. Nina masih tidak yakin apa artinya dia pada dasarnya hanya memanfaatkan Karen Kei.

Claribel tidak memegang senjata aneh itu – senjata yang dia beri nama Kochouenshiken (Flaming Butterfly Sword). Dia hanya melawan Nina dengan Karen Kei.

Dia tidak pernah terlalu memikirkan lawannya, karena yang terluka akan terbaring di tanah jika dia memukul dengan cambuk besi. Untuk saat ini, dia tidak tahu kemana dia harus memukul, karena lawannya menghindarinya – ini adalah pertama kalinya dia bertemu lawan seperti itu.

Tapi Nina tidak bergerak. Mungkin dia tidak bergerak karena dia tidak tahu dari mana pukulan itu datang atau mungkin karena dia tetap tidak bergerak sehingga dia bisa melihat melalui teknik Claribel. Klon Claribel mengelilinginya, tetapi hanya kehadirannya yang mengalir. Tubuh aslinya tidak bergerak.

Kunci pertarungan antara Artis Militer adalah kecepatan. Gaya Karen Kei hanya buang-buang waktu, tidak ada artinya. Dia seharusnya memikirkan strategi untuk membantu pertarungannya sementara lawannya kebingungan. Tapi Claribel tidak melakukan itu. Adapun Nina, dia melakukan apa yang diharapkan, memikirkan pertarungan jarak dekat dan bagaimana menerobos teknik Karen Kei.

Apakah dia memikirkan ini karena pelatihan? Atau apakah dia akan memikirkannya dalam pertempuran nyata juga? Dalam hal itu, dia merasa bahwa jiwanya dalam bahaya dalam pertempuran melawan Claribel ini.

Kendalikan kekhawatirannya dan amati lawannya dengan tenang. Claribel seharusnya tidak menggunakan Sakkei. Sakkei akan mengalir keluar dari tubuhnya saat dia menggunakannya. Ini berarti dia tidak bisa menggunakannya. Berbagai kehadiran digunakan untuk menyembunyikan diri Claribel yang sebenarnya. Sekarang Nina perlu menemukan tubuh asli dari klon ilusi.

“Jika kamu tidak menyerang, aku akan mulai.”

Kata-kata itu dilontarkan kepadanya dari bangunan yang setengah hancur di sekitar mereka. Nina tidak tahu di mana Claribel bersembunyi.

Apa yang harus dilakukan?

Nina tidak cukup terlatih untuk bisa membedakan aliran Kei. Dia tidak bisa melakukannya dengan tingkat keahliannya. Jadi apa yang harus dia lakukan?

Dia telah memutuskan untuk berdiri diam. Tetapi………

“Oke. Semuanya, berhenti.”

Itu adalah suara yang tidak dikenal. Ujung pedang sudah berada di punggungnya di tempat jantungnya berada saat Nina menyadarinya.

“Ah,” erangnya. Otot-otot punggungnya terasa seperti mati. Perasaan ujung pedangnya berbeda dari tubuh asli Claribel. Itu adalah perasaan tekanan kuat yang cepat.

en𝘂ma.id

“Kau hampir gagal mengendalikannya.”

“Ah….”

Nina duduk, kelelahan, saat Claribel menjawab. Claribel mengembalikan senjatanya ke bentuk Dite dan duduk juga.

“Kamu bisa mengendalikannya sekarang. Itu peningkatan.”

Nina menatapnya. Dia pasti menghiburnya. Claribel mengikuti Layfon dari Grendan dan menetap di Zuellni sebagai murid baru di tahun yang akan datang. Dia masih mengenakan pakaian lamanya tetapi dia tampak bahagia. Butuh waktu singkat baginya untuk beradaptasi dengan kehidupan di sini. Dia pergi mencari pekerjaan paruh waktu setelah Nina membantunya menyelesaikan prosedur untuk memasuki asrama.

Jadi dia sekarang berlatih dengan Nina.

Ekspresi Claribel tanpa beban.

“Maaf. Aku masih harus berlatih.”

“Tentu saja. Aku juga harus banyak berlatih. Aku juga akan meningkat dengan melihat bagaimana kamu bergerak.”

“Oh, apa yang akan kamu lakukan jika itu kamu?”

“Ya. Aku tidak yakin. Aku akan menghancurkan semua yang ada di sekitarku dan menggunakan Kei eksternal untuk menghilangkan semua gangguan. Dan aku tidak akan memberi kesempatan pada lawanku.”

“Bagaimana jika kamu tidak bisa menghancurkannya?”

“Kalau begitu aku bisa mengambil kesempatan apa pun yang diberikan kepadaku. Jika aku merasa bahwa aku tidak bisa menang, maka aku harus berkonsentrasi untuk mendapatkan waktu, dan masuk ke perangkap lawan. Bukankah itu lebih berarti?”

Nina bisa membedakan kepribadian Claribel dari kata-katanya.

“Aku ingin Layfon ikut serta dalam pelatihan ini juga,” gumamnya. Itu disesalkan, tapi itu akan menyenangkan.

Layfon tidak memiliki aura Artis Militer sejak dia kembali dari Grendan. Dia awalnya sangat biasa. Sekarang dia bahkan kurang bersinar dalam pertempuran. Dia tidak datang ke pelatihan peleton. Bahkan Nina melihat kepiawaiannya kurang bersinar di Lomba Seni Militer antar kota yang lalu.

en𝘂ma.id

Claribel mengetahui semua ini, jadi dia melamar untuk berlatih bersamanya untuk membantunya bangkit. Tapi itu semua sia-sia. Sekarang dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada Layfon.

“Kita harus menemukan jalan.”

Nina merasa bahwa alasan Claribel datang ke Zuellni adalah Layfon. Ekspresi Claribel mengandung sedikit kemarahan pada Layfon saat ini. Keduanya gagal untuk tetap tenang saat menghadapi situasi ini.

“Tapi apa yang harus kita lakukan tentang jarak di antara kita?”

Layfon masih belum datang ke pelatihan peleton. Tentu saja mereka secara alami tumbuh terpisah. Bukankah seharusnya kita menghapus semua penghalang jalan untuk lebih dekat? Tapi itu tidak mungkin bagi Nina. Sebagai anggota peleton ke-17, dia mengerti mengapa dia merasa sangat sedih.

Layfon telah memilih untuk menjalani kehidupan Akademik biasa, tetapi dia menghadapi kesulitan. Waktu tetap mengalir meski Nina tak bisa melihatnya.

Layfon sudah memiliki pengalaman satu tahun di Departemen Mekanik. Dia mampu membuat penilaian yang baik sehingga tidak harus berpasangan dengannya lagi. Dia adalah Artis Militer yang luar biasa. Nina merasa ingin bekerja sendiri.

Semua siswa Seni Militer berpikir bahwa mereka dapat bersantai setelah Kompetisi Seni Militer antar kota. Hari-hari pelatihan peleton dan pembersihan Kompleks Pelatihan adalah masa lalu. Dan hubungan antara Sharnid dan Felli secara alami menjadi semakin tidak harmonis.

Bahkan Nina merasa peleton ke-17 bisa saja dibubarkan.

Apa yang harus dia lakukan? Dia tidak tahu. Ada banyak faktor yang perlu dipertimbangkan, tetapi tidak mungkin dia sendirian mewujudkannya. Kesedihan dan kesepian menusuk jauh ke dalam dirinya.

“Kamu hanya bisa menjadi kuat.”

Apakah Claribel mengatakan ini karena kepribadiannya atau dia masih tidak mengerti? Nina tidak tahu.

Orang yang mencari buku bagus untuk dibaca melihat melalui jendela bahwa Layfon sedang berjalan dengan banyak barang bawaan.

Felli meletakkan buku itu dan mengikuti.

“Layfon,” panggilnya.

Dia berbalik karena terkejut.

“Felli?”

“Apa yang kamu lakukan?”

Dia tidak terlihat berbelanja. Sepertinya dia memindahkan kopernya ke suatu tempat.

“Aku sedang memindahkan barang-barangku.”

“Oh.”

Perasaan tidak menyenangkan melintas di dalam dirinya.

“Saya akan pindah dan membawa barang-barang yang tidak saya perlukan ke pemulung.”

“Eh………..”

Dia mendengar alasannya saat mereka berjalan bersama.

“Jadi, apakah kamu memutuskan untuk pindah ke asrama yang jauh?”

Felli terkejut karena dia pindah ke area kargo. Dia sangat menentang pilihannya karena tempat itu sangat jauh dari sekolah. Dia samar-samar ingat tempat itu saat dia berjalan melewatinya ketika dia pergi bermain di suatu tempat sepulang sekolah.

“Tapi itu masih dekat dengan stasiun.”

Itu tidak meyakinkan.

“Kamu bisa memilih rumah yang lebih baik.”

Dia bisa membayangkan sewa rumahnya dilihat dari uang dan hadiah uang yang diberikan kepadanya oleh peleton ke-17. Dia tidak perlu mencari rumah baru, karena dia tidak harus pindah. Tapi tidak akan sulit untuk menemukan tempat dengan kondisi yang lebih baik jika dia segera menemukannya.

“Ya.”

Senyum aneh muncul di wajahnya.

Mereka telah tiba di pemulung sampah. Barang-barang yang dibawa Layfon bersamanya tidak bernilai sepeser pun, tetapi dia tidak frustrasi. Dia dengan senang hati mentransfer uang itu ke kartunya dan sekali lagi melihat barang-barang yang akan dia jual.

Ini seharusnya menjadi waktu sibuk untuk tempat pengumpulan sampah. Hal-hal yang tidak dibutuhkan oleh para lulusan berbaris dalam barisan. Bermacam-macam barang rumah tangga tidak disukai karena dibawa untuk kenyamanan perjalanan. Butuh banyak upaya untuk membongkar atau mentransfer barang-barang itu.

Layfon berhenti di sudut tempat tidur.

“Tempat tidur?”

“Tempat tidur lama milik asrama, jadi aku harus membeli yang baru.”

“Jadi begitu…”

“Tempatnya sangat besar, dan kurasa aku satu-satunya orang yang tinggal di dalamnya. Sebaiknya beli tempat tidur yang lebih besar.”

“Mengapa kamu tinggal di rumah sebesar ini?”

Felli menduga dia akan mengatakannya karena harganya murah. Apakah ini karena dia dibesarkan di panti asuhan? Atau bahwa dia terpengaruh oleh kemiskinan yang dialaminya dalam krisis kekurangan pangan? Bagaimanapun, dia adalah orang yang hemat dan mudah.

“Aku selalu menginginkan rumah yang besar.”

Jawabannya tidak terduga, tetapi tidak mengejutkan. Dia senang bisa menggunakan ruang yang dimaksudkan untuk dua orang. Rumah yang luas pasti sangat menarik. Felli telah tinggal di sebuah rumah besar sepanjang hidupnya. Meskipun dia bisa memahami sedikit perasaannya, dia mungkin tidak bisa memahami ketidaknyamanan yang dibawa oleh tempat tinggal yang kecil. Layfon sepertinya sangat menyukai tempat tidur ini. Sudut bibirnya tidak berhenti tersenyum saat dia memuji tempat tidur, membelai kasur dengan tangannya.

“Jika ruangan besar itu bagus, maukah kamu datang ke kamarku?”

“Eh?”

Setelah mengatakan itu, dia menyadari dia baru saja mengatakan sesuatu yang konyol.

Tapi, itu tidak akan berhenti.

“Kamar kakakku akan ditinggalkan begitu dia lulus. Itu sebabnya aku belum berpikir untuk pindah. Aku belum menerima instruksi dari kakakku atau dari rumah untuk pindah. Bagaimana menurutmu?”

“Iya, meski kamu mengatakan itu ……”

Melihat wajah bingung Layfon, Felli mati-matian berusaha agar pipinya tidak memerah. Jika sudah seperti ini, tidak ada pilihan selain bertindak tumpul. Bahkan jika Felli merasa gagal, dia tidak menganggap lamarannya buruk, jadi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mundur.

“Iya, tapi itu agak sulit.”

“Mu ……”

Melihat pipi Layfon memerah, Felli mengejek Layfon di benaknya karena memiliki intuisi yang baik hanya pada saat-saat seperti ini.

Setelah memutuskan apa yang akan dibeli dan memberi tahu lokasi pengiriman, keduanya berjalan kembali ke kamar masing-masing. Berpikir bahwa mereka tidak akan lagi berbagi jalan pulang yang sama, Felli merasakan kesedihan di dadanya.

“Oh iya, kamu menerima sesuatu dari Delbone-san kan?”

Layfon tiba-tiba berkata saat mereka diam-diam berjalan tanpa bicara.

“Y, ya. Aku masih belum menganalisanya.”

Informasi dari data yang diubah dari pengalaman pertempuran yang dia terima dari penerus Heaven’s Blade, Psikokinesis Delbone masih belum bisa diakses. Meskipun pengguna Psikokinesis terbiasa memperlakukan otak mereka sendiri seperti kalkulator, karena mentransfer hal yang sulit seperti pengalaman digital, atau mungkin karena itu adalah pertemuan pertama dengan sesuatu seperti itu, dia hanya mengikuti intuisi untuk situasi saat ini.

“Delbone-sama sangat beruntung.”

“Apakah begitu.”

Felli tidak bisa berspekulasi tentang arti kata-kata Layfon. Namun, Felli telah mendengar kata-kata wanita itu di ambang kematian. Dia tidak berpikir itu bohong.

“Tidak terpikirkan bahkan Tigris-san juga mati.”

“Kakek dari orang yang datang ke Zuellni, benar?”

“Ya. Aku ingin tahu apa yang ingin Claribel lakukan mulai sekarang. Aku yakin keluarganya sedang dilema.”

“Tapi dia sepertinya tidak terlalu khawatir tentang itu.”

“Ah.”

“Kematian pasti kemungkinan di medan perang. Dia mengucapkan kata-kata seperti itu sebelumnya.”

“Sama seperti gaya Tigris-san, ya?”

Layfon berbicara pada dirinya sendiri, melihat ke kejauhan.

“Mereka berdua sangat tua, tapi meski begitu aku tidak mengira mereka akan mati seperti ini.”

Meski dampak kematian bisa dirasakan kapan saja, situasi kacau yang bergejolak terlalu sibuk untuk tenggelam dalam kesedihan. Sekarang, Layfon akhirnya mungkin bisa menerima kematian mereka.

“Tigris-sama membawakanku banyak permen ketika aku masih kecil. Delbone-sama sering berbicara dengan saudaraku dengan serpihannya. Mereka berdua adalah orang baik.”

“Ah.”

Felli memperhatikan adik perempuan Layfon, yang dia temui di Grendan, melambaikan tangannya ke arah Delbone.

“Namun, apakah kamu orang baik atau orang jahat tidak ada bedanya di medan perang.”

Felli tidak bisa berkata apa-apa di depan kenyataan dingin itu.

“Apa yang harus saya lakukan…”

Untuk itu, Felli tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan, dan hanya bisa diam.

Tidak tahu berapa banyak lagi kesempatan yang akan mereka miliki seperti ini, tetapi dengan Layfon tenggelam dalam kesedihan, Felli menahan amarahnya yang tak terkendali, dan tidak membuka mulutnya untuk mengucapkan sepatah kata pun sampai mereka mencapai tempat mereka berpisah.

Pembicaraan mencapai titik di mana tidak ada yang tersisa untuk dikatakan.

◇

Mereka yang bisa dipercaya, mereka yang tidak bisa, yang tidak bisa dibedakan, mencantumkan mereka hampir merupakan keseluruhan tugas. Setelah itu baru membangun pendamping untuk gadis itu.

“Untuk saat ini, biarkan mereka melindungi Leerin dari bayang-bayang secara bergiliran. Itu adalah cara yang paling efektif.”

“Bahkan jika itu benar, bagaimana aku harus mengatakannya?”

Di antara ketiga klasifikasi tersebut, keberadaan yang paling penting adalah penerus Heaven’s Blade.

“Yang bisa kami percayai sepenuhnya adalah Lintence, Reverse, dan Cauntia. Ini adalah satu-satunya yang diambil Yang Mulia dari luar.”

“Meskipun yang lain memiliki beberapa perbedaan, mereka semua terlibat dalam keluarga besar militer. Kalvan dan yang lainnya juga menekankan peraturan, jadi mereka harus menjadi saingan terbesar.”

Elsmau adalah faksi lain yang berada di luar Grendan sampai beberapa hari yang lalu, tetapi dia awalnya memiliki hubungan darah dengan Delbone, dan karena pembangunan jaringan informasi baru menggunakan banyak Psikokinesis, dia terlalu sibuk untuk dipanggil. Ada banyak orang yang berpartisipasi, dan tidak seperti metode konvensional, tidak ada lagi satu orang yang memimpin penanganan informasi.

Tidak hanya dapat menghindari bahaya satu orang melarikan diri, tetapi juga menjamin organisasi yang sehat. Namun, sepertinya itu tidak berguna untuk situasi ini.

“Lin sepertinya tidak punya energi untuk hal semacam ini. Kita tidak bisa memberikan tugas bodyguard atau sejenisnya kepada Cauntia, sehingga hanya menyisakan Reverse.”

“Untuk meminta hanya dia untuk menjaga seorang gadis, sepertinya aku tidak memenuhi syarat untuk melakukan pekerjaan itu.”

Cauntia sangat cemburu, dan Minse gemetar memikirkan adegan dirinya dibantai.

“Aku tidak ingin melakukannya jika itu memungkinkan. Jika aku memintanya, itu seperti aku sedang bermain catur, menggunakan salah satu bidakku yang tersedia. Ah well, aku tidak tega untuk melakukannya.” mengubah status quo, dan bukannya saya tidak bisa berpikir untuk mengubah sistem.”

“Aku juga mencari yang bisa digunakan di antara bawahanku.”

Menyetujui kata-kata Minse, Alsheyra berbaring di sandaran sofa, menatap langit-langit.

“Kalau saja mereka datang untuk membunuhku.”

“Apakah itu sarkasme……?”

Dia memelototi leher kurusnya.

“Tidak mungkin. Cara melakukan sesuatu itu sangat cepat dan rapi, bukan?”

Suatu kali, Minse berpikir untuk membunuh Ratu.

“Ya, tapi aku khawatir kali ini, hal seperti itu tidak akan terjadi. Tanpa Yang Mulia, kami tidak memiliki cara untuk mengalahkan musuh kami. Kamu semacam pencegah, bahkan jika pemberontak menjadi liar mereka tidak dapat melampauimu.”

“……Tapi kita masih membutuhkannya, ya.”

“Itu sesuatu yang tidak bisa dipahami orang lain.”

“Sangat menyebalkan. Meskipun itu berhubungan dengan kehidupan kita, kita masih tidak bisa memahaminya.”

“Bahkan jika banyak orang mengharapkan pahlawan atau protagonis dari sebuah cerita, mereka tidak akan percaya bahwa orang seperti itu benar-benar ada di lingkungan mereka. Tidak ada yang ingin hidupnya dipegang oleh tangan orang lain.”

“Tapi, hal-hal yang menyusahkan didorong ke orang lain.”

“Begitu benar. Mari kita hentikan pembicaraan konyol di sini. Jadi, apa yang harus kita lakukan selanjutnya? Gerakan kita tidak jelas. Sebaliknya, kita bahkan tidak tahu apakah kita harus bergerak. Apakah Reverse telah ditambahkan ke tim pendamping?”

“Pada akhirnya, kita hanya bisa meminta dia untuk ikut bermain.”

“Kalau begitu, tolong lakukan itu.”

Setelah memastikan pembicaraan selesai, Minse meminta teh dan permen untuk menghilangkan kelelahan pikirannya. Leerin telah membongkar barang bawaan yang telah dia bawa, dan bertanya kepada seorang pelayan yang lewat tentang di mana harus meletakkannya. Yang lain sudah selesai, tapi belum mendapat instruksi, jadi Minse menyuruh mereka melakukan apapun yang mereka mau dengan wajah bingung. Membiarkan seseorang menjadi sadar sekaligus akan perubahan posisi dan gaya hidup adalah satu hal, tetapi Minse berpikir bahwa perlahan menjadi terbiasa sedikit demi sedikit adalah langkah yang perlu.

Sementara pelayan menyiapkan teh baru, Alsheyra bertepuk tangan.

“Aku memikirkan sesuatu yang bagus.”

Saat melihat wajahnya, Minse tidak berpikir itu akan menjadi sesuatu yang baik.

“Apa itu?”

“Kanaris atau Barmelin, siapa yang lebih baik?”

“Dalam aspek apa?”

Dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa itu seperti yang diharapkan, tetapi dia pura-pura tidak melihatnya. Pelayan itu mengangkat telinganya sambil berpura-pura tidak tahu.

“Pasangan nikahmu. Kamu tidak bisa memilih siapa pun, jadi kenapa kamu tidak membuat pilihan?”

Dengan itu, topik beralih ke pihak Minse, tapi karena ada orang lain di sekitarnya, dia tidak bisa mengatakannya.

“Rumahku bahkan belum diperbaiki, jadi aku tidak bisa memikirkan pernikahan sekarang.”

Karena kawin lari dan hilangnya saudara laki-lakinya Herder, keluarga Eutnohl menderita kerugian besar. Karena situasi keluarga, kerabat Eutnohl telah menjaga jarak, dan fokus pada penguatan kekuatan cabang kerajaan keluarga Artis Militer Rivanes.

Terus terang, di antara tiga keluarga kerajaan, House Eutnohl adalah yang termiskin.

Tugas di depan Minse adalah menghidupkan kembali rumah tersebut. Sebenarnya, dia juga terlibat dalam penggunaan beberapa bus roaming yang melakukan perdagangan informasi.

“Jadi, bukankah menyenangkan menikah dengan Kanaris?”

“……Ini tidak semudah itu.”

“Kamu tidak ingin bergantung pada koneksi dan keuangan pengantinmu? Lalu pilih Barmelin. Dia bukan dari keluarga Artis Militer elit, dan kekuatan serta status orang tuanya cukup jauh sampai pada titik di mana mereka bertanya-tanya bagaimana mereka menghasilkannya, dan dia bukan bagian dari faksi mana pun.”

Di belakang Minse adalah inangnya, memberi isyarat seolah-olah mengatakan “katakan lebih banyak, katakan lebih banyak”. Minse membuat ekspresi yang tidak menyenangkan.

“Aku belum memikirkannya.”

“Aiya, itu adalah kewajiban dari tiga keluarga kerajaan untuk menghasilkan Artis Militer yang lebih hebat lagi.”

“Kalau begitu, kamu harus mulai duluan. Bukankah kamu lebih tua dariku?”

“Tapi kamu pasti akan menjadi tua dulu.”

Dibalas dengan cerdik, Minse menghela nafas panjang.

◇

Setelah berpisah dengan Felli dan kembali ke asrama, Layfon terkejut karena merasa kamarnya menjadi lebih luas.

Satu kamar menggunakan kamar untuk dua orang. Dia merasa senang karena ruangan itu sangat luas, tetapi entah bagaimana setelah meletakkan barang-barangnya dia merasa ruangan itu tidak lagi seluas itu. Awalnya, perabot kamar sudah disiapkan sebelumnya, jadi dia tidak terlalu memikirkan untuk membeli apapun.

Namun, dia sudah berada di sini selama hampir setahun. Ketika tahun keenam pergi, Layfon akan berubah dari tahun pertama menjadi tahun kedua.

Dia tidak merasa seperti dia telah mencapai apa pun atau dia bisa mencapai apa pun. Waktu telah mengalir. Banyak hal telah berubah. Layfon yang baru saja pindah ke sini tidak lagi terlihat.

Layfon tidak tahu bagaimana menangani perasaan tak terlukiskan yang melintas di dadanya. Dia telah ditinggalkan oleh Leerin, tetapi meskipun dia sedih, hatinya tidak berat. Waktu berlalu. Dan bahkan jika seseorang tidak melakukan apa-apa, dia bisa memegang kekuatan untuk berdiri kembali.

Jika seseorang tidak bisa berdiri maka hanya ada kematian. Di medan perang, ragu melihat seseorang yang dekat mati di depan Anda akan membebani Anda. Layfon tidak tahu sudah berapa kali dia melihat pemandangan seperti itu. Meskipun situasinya berbeda, setelah melihat pemandangan seperti itu berkali-kali, Layfon berdiri. Dia punya perasaan seperti itu.

Dia tiba-tiba teringat.

Tentang waktu Claribel menantangnya untuk berduel sekembalinya ke Zuellni. Meskipun dia mengatakan itu hanya akan menjadi latihan, dia merasa bahwa dia menganggapnya sebagai hal yang nyata. Atau mungkin dia akan bertarung dengan serius bahkan jika itu latihan, itu bisa menjadi gayanya.

Mungkin begitulah cara berpikir orang yang terbiasa dengan medan perang.

Meskipun dia tidak berdaya untuk mengikuti pedoman keselamatan dan peralatan pelindung Academy City yang menutupi Kochouenshiken (Pedang Kupu-Kupu Api) miliknya, dia segera terbiasa, dan kemudian melawan Layfon.

Hasilnya adalah kekalahan Layfon.

Tidak ada yang bisa dikatakan tentang itu. Mereka yang mengerti Layfon, terlepas dari kekuatannya, akan jelas bahwa dia akan dikalahkan.

“Apa?”

Claribel yang terkejut bertanya.

“Kamu bukan orang seperti itu, kan?”

Setelah dengan paksa membawanya ke tempat terpencil di pinggiran kota ini, dalam suasana yang sebagian besar tidak terganggu, dengan wajahnya hampir tanpa keringat, Claribel memelototi Layfon yang jatuh tersungkur setelah dia mengatasi keterkejutannya.

“Aku tidak datang ke Zuellni untuk melihatmu seperti ini.”

Kata-kata Claribel tajam dan tanpa ampun. Layfon hanya diam. Sapphire Dite telah jatuh di sisinya, dan Layfon mengalihkan pandangannya, bahkan tidak berani melihat cahaya dingin yang keluar.

“Aku tidak tahu apa yang membuatmu menjadi seperti ini.”

Dia tidak mengenal Leerin. Tidak jelas apakah dia mengenal Leerin sekarang, tetapi pada saat itu dia tidak mengenalnya.

“Siapa pun akan menganggapmu memalukan jika mereka melihatmu sekarang.”

“…………”

“Saya kira demikian.”

“…………”

“Selain bisa melihat banyak hal berbeda setelah meninggalkan rumah, saya selalu berpikir saya harus melakukan ini. Untuk menjaga punggung saya tetap lurus di depan pria itu, saya harus melakukan ini.”

“…………”

“Itulah alasan saya datang ke sini.”

Mungkin karena Layfon tidak memberikan tanggapan, Claribel menjadi kesal, dan pergi.

“Aku…… tidak ingin melihatmu seperti ini.”

“…………”

“Tapi, itu hanya pemikiran egoisku.”

Sebuah suara dengan volume rendah mencapai telinga Layfon seolah-olah meleleh ke udara, dan kemudian suara mendayu-dayu Claribel menghilang dalam sekejap.

……Agar punggungku tetap lurus di depan pria itu.

Itu pasti Tigris. Dia datang ke Zuellni pertama untuk menghindari mempermalukan kakek buyutnya, dan kedua karena ada hal yang lebih penting daripada menggantikan rumahnya. Itu mengalahkan Layfon. Kemudian, menjadi penerus Heaven’s Blade. Jika hanya untuk berlatih, maka akan jauh lebih baik pergi ke Grendan dimana kekuatan berkumpul.

Dia tidak bisa mengerti. Meskipun dia tidak mengerti, dia memang datang ke sini dengan tujuan yang pasti.

Bahkan Layfon tidak berpikir ini harus dilanjutkan. Dia tidak ingin banyak orang melihat penampilannya yang kendur saat ini. Tentu saja mereka termasuk rekan-rekannya di Zuellni. Ada juga ayahnya dan orang-orang di panti asuhan, dan dia juga tidak ingin Lintence melihat ini.

……Dia juga tidak ingin Leerin melihatnya.

Tapi, apa yang harus dia lakukan?

Apa yang akan dia perjuangkan, mungkin itulah pertanyaan sebenarnya. Tujuan awalnya mendaftar adalah untuk mencari jati diri baru, tetapi itu telah berubah karena situasi Zuellni, dan dia menjadi ceroboh. Kemudian karena beberapa perubahan yang tidak diketahui, dia ditarik ke tengah keributan besar yang melibatkan Grendan.

Dalam arti tertentu, Leerin telah meninggalkan Layfon demi membiarkannya kembali ke posisi semula. Bisa diartikan seperti itu. Memikirkan Leerin membuat dadanya sakit, karena dia memprotes ide-ide Leerin, tetapi tidak memiliki ide lain. Jika ini adalah kenyataan, andai saja dia bisa sepenuhnya kembali. Dia bahkan tidak bisa dengan jelas membentuk perasaannya sendiri terhadap Leerin.

Ketika dia menyadari situasi ini, banyak hal telah dihancurkan.

Dia benar-benar tidak mengerti.

Sekali lagi, Layfon menjadi tidak yakin dengan perasaannya.

Perasaan seperti ini lagi, dan dia tidak tahu apa yang baik untuk dilakukan.

Dia tidak benar-benar berubah sejak dia masuk sekolah.

Bisakah dia mengabaikan perubahan di depannya dan terus berjalan?

Memikirkan itu, Layfon merasa dadanya sakit.

Dia melemparkan tubuhnya ke tempat tidur dan berguling-guling. Kegembiraannya untuk mendapatkan kamar baru dengan cepat hilang. Bahkan jika dia meninggalkan segalanya, pingsan di tempat tidur, dia masih tidak bisa bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Pikirannya menjadi liar, seperti semburan, dan ada sesuatu yang menjerit. Kemudian, Layfon menutup telinganya, dan menutup matanya.

◇

Di tempat baru yang menyambut malam, sangat sepi. Dia mengenakan baju tidur dari banyak jenis pakaian yang dibelikan Alsheyra untuknya, melihat keluar dari jendela yang cukup besar untuk menyesuaikan dengan istana. Di sisi lain ada balkon, tapi dia tidak ingin keluar, hanya melihat keluar dari dalam.

Dia bisa melihat taman rumah Eutnohl dan kaki langit Grendan.

Jika lokasi seseorang berubah, pemandangan kota juga berubah. Ini adalah sesuatu yang dia pelajari setelah dia memasuki asrama sekolah. Itu hanya satu tahun. Tidak, bahkan belum setahun, tapi akan segera, jadi menyebutnya satu tahun tidak akan menjadi masalah. Dalam satu tahun itu, dia tidak pernah mengira pemandangan yang bisa dia lihat lagi akan berubah.

Tidak, bisa dikatakan bahwa tahun ini memiliki lanskap yang terus berubah. Setelah masuk sekolah, sampai dia cuti, lalu berangkat ke Zuellni. Hal-hal yang dilihatnya dalam perjalanannya, dan peristiwa yang terjadi di Zuellni. Meskipun dia tidak mengira dia akan memutuskan untuk kembali ke Grendan secepat ini.

Dia tidak mengira bahwa pemandangannya tidak hanya akan berubah, tetapi dia sendiri juga akan berubah.

Leerin dengan lembut menyentuh penutup mata yang menutupi mata kanannya.

Saya sekali lagi telah kembali ke tempat perlindungan batin. Dia mengatakan itu, meskipun dia tidak tahu apakah dia bisa tidur, dia tidak punya pilihan selain tinggal di istana. Meskipun Leerin berharap Saya mengajarinya lebih banyak hal, dia tidak tahu apa yang dia ingin dia ajarkan, dan tidak punya cara untuk mempertahankannya.

Saat ini dia adalah Leerin Eutnohl. Dia bisa memastikan ini sebagai kenyataan dari pemandangan di luar dan dengan memutar kepalanya untuk melihat kembali ke ruangan besar itu. Inilah kesimpulannya. Dalam hatinya dia sudah memutuskan untuk tidak membuat konfirmasi yang tidak penting itu, jadi dia mengamati ruangan itu. Meskipun untuk satu orang, tempat tidurnya dipisahkan dengan cerdik dari sisa ruangan. Jika ini adalah panti asuhan, ruang ini akan cukup untuk semua orang tidur.

Berpikir di sini, malam akan segera berakhir.

“……Oh, sudahlah, biasakanlah, Leerin.”

Dia berkata pada dirinya sendiri.

Ada banyak hal. Realitasnya hilang. Realitas telah berubah. Saat ini dia adalah Leerin Eutnohl.

Dia harus terbiasa dengan banyak hal.

“Yah, sebelum aku tidur, aku harus menulis beberapa laporan.”

Dia telah mengirimkan pemberitahuan masuk kembali ke sekolahnya di Grendan. Sayangnya, di tengah kekacauan tersebut, Leerin tidak sempat menerima sertifikat beasiswa dari Zuellni. Namun, karena Ratu, dia dapat diterima sebagai tahun kedua di Grendan setelah dia menyelesaikan laporannya.

Pertama, dia harus kembali ke kehidupan normal.

Kehidupan normalnya sebagai Leerin Eutnohl.

Hidup tidak semuanya menyenangkan.