Prolog

Hmm?

Sepertinya ada yang salah. Layfon bingung mengapa dia merasa seperti itu.

Dia merasa tidak nyaman.

Ini adalah bagian rumah sakit akademi.

Itu di akhir pertempuran antar kota mereka dengan Myath, setelah lengan kirinya mendapat perawatan. Pembedahan untuk memperbaiki otot dan sistem sarafnya yang terluka telah selesai pada hari itu juga.

“Itu semua karena kamu bertingkah seperti orang idiot dan terus-menerus kembali ke rumah sakit sehingga kami telah menyusun gambar lengkap tubuhmu, dan pemahaman menyeluruh kami tentang hal itu memungkinkan operasi segera dimulai” kata ahli bedah lamanya Wakudi-senpai.

Dua jam kemudian, operasi selesai. Setelah itu, dia menerima perawatan dari Jinmaike-senpai. Layfon hanya tinggal di rumah sakit selama satu malam. Saat ini, lengan kirinya ditutupi oleh gips sederhana untuk menjaga lengannya tetap di tempatnya, dan pembuluh darah di punggung bawahnya tampak seperti bantalan jarum, diisi dengan begitu banyak jarum. “Jika kamu ingin tidur, tidurlah menghadap ke bawah” dan Layfon, yang diinstruksikan demikian, telah duduk tegak untuk menghindari menyentuh punggungnya.

Leerin ada di samping tempat tidur.

Dia mengenakan pakaian yang sama seperti ketika mereka bertemu di luar kota, dengan tas perjalanannya di sisinya. Dia mungkin belum kembali ke hotel sama sekali, dan masih terlihat baru saja tiba.

Dia memasang ekspresi marah.

Itulah penyebab ketidaknyamanan Layfon.

(Aneh…)

Layfon merasa bingung dengan ekspresi itu.

Tidak, ini bukan pertama kalinya dia memancing kemarahan Leerin. Faktanya, dia telah melakukannya begitu sering sehingga dia kehilangan hitungan sejak lama.

Merobek pakaiannya setelah latihan, membuat terlalu banyak makanan ringan untuk adik laki-laki dan perempuannya, dan bermain terlalu sembrono dan menutupi pakaiannya dengan lumpur, dia selalu melihat ekspresi menakutkan ini. Dan ketika dia menutupi sisa pakaian yang akan dicuci dengan lumpur juga, dia terlihat semakin menakutkan.

Tapi Leerin akan segera kembali ke dirinya yang baik hati setelah memarahi mereka. Sangat jarang baginya untuk benar-benar marah. Tampaknya Leerin berusaha menghindari menatap mata Layfon, menundukkan kepalanya, menatap dengan marah ke seprai yang menutupi kaki Layfon.

Jadi Layfon juga tidak bisa melihat wajah Leerin dengan jelas, jadi dia tidak bisa melakukan apa pun selain menatap rambutnya. Tampaknya sedikit berbeda dari saat dia meninggalkan Grendan. Rambutnya tumbuh lebih panjang, sehingga tidak mungkin mempertahankan gaya rambut yang sama. Meskipun mereka belum berpisah selama lebih dari setahun, masih ada perbedaan.

Dia tidak mengenali pakaian yang dikenakan Leerin, jadi dia mungkin membelinya untuk mengantisipasi memasuki sekolah menengah. “Bagus sekali” pikir Layfon. Leerin sangat menghargai barang miliknya, jadi dia tidak akan membeli baju baru. Dia tahu cara menjahit pakaiannya, jadi jika tidak pas, dia akan menambalnya.

Melihatnya mengenakan pakaian baru mungkin berarti mereka memiliki sedikit uang untuk disisihkan sekarang, membuat Layfon menghela nafas lega.

“Bagaimana kesehatanmu?”

“Benar-benar bagus, terima kasih.”

Layfon dengan hati-hati mencoba memulai percakapan dan Leerin menjawab dengan tulus.

“Kamu tidak terlalu sehat, kan, Layfon?”

“Yah, aku memang terluka.”

Di sela-sela pecahan percakapan yang tersebar, Layfon tersenyum pahit. Mati rasa di tangannya yang dia rasakan selama pertarungannya dengan Haia kembali.

“Tidakkah kamu pikir kamu memiliki terlalu banyak luka?”

“Hah?”

“Bukankah dokter juga mengatakannya? Kamu dirawat di rumah sakit terus menerus seperti orang idiot.”

Ah, jadi dia mendengar percakapan mereka.

“Tidak seburuk itu.”

“Kamu tidak pernah terluka separah ini di Grendan, kan?”

Itu sepenuhnya benar. Cedera terburuk yang pernah dia alami selama pelatihan adalah ketika dia menjadi Penerus Pedang Surga dan berlatih dengan kawat baja. Ketika ayah angkatnya melatihnya, ayahnya akan melakukan segala upaya untuk menghindari cedera yang tidak berguna. Jika perlu, dia tidak akan ragu untuk memukul atau meretas Layfon, menyebabkan memar, luka bakar, atau bahkan patah tulang. Namun dia tidak akan pernah melukai Layfon kecuali itu benar-benar penting untuk pelatihan. Ayah angkatnya sangat pandai mengajar.

Tapi Lintence berbeda. Dia tidak pandai mengajar Seni Militer orang lain, dan tidak terkecuali mengajar Layfon. Jadi dia sering mengalami cedera yang bisa dicegah. Dia hampir mati sekali. Tapi daripada mengatakan itu adalah kesalahan Lintence, waktu itu adalah kesalahan Layfon sendiri.

“Saya telah terluka cukup parah ketika saya sedang berlatih.”

“Tapi kamu belum pernah terluka separah ini sebelumnya, kan?”

𝗲nu𝓂𝓪.id

Seburuk hari ini…Hanya dalam pertempuran ini.

Tidak salah mengatakannya seperti itu. Di sisi lain, ketika dia bertarung melawan monster kotor, jika dia tidak bisa menang dan terpaksa mundur, mati karena polutan di udara adalah hal yang normal.

(Ah, tapi…alasan seperti itu…)

Leerin tidak berpartisipasi dalam pertempuran, jadi dia tidak akan mengerti.

Itu juga bukan salahnya. Itu adalah perbedaan persepsi antara warga biasa dan Seniman Militer.

Benar juga bahwa Layfon berulang kali dirawat di rumah sakit sejak kedatangannya di Zuellni.

(Meskipun peristiwa tak terduga terjadi satu demi satu, mereka gagal mengejutkan siapa pun.)

(Apakah karena aku semakin lemah?)

Layfon memikirkan hal ini. Indranya tidak setajam dulu di Grendan, tapi itu tak terelakkan.

“Yah, kali ini berbeda.”

Kepalanya dipukul dengan suara “dong” yang hampa.

“Itu bukan alasan” kata Leerin dengan nada menegur.

Matanya… Dia tampak seperti akan menangis.

“Saya minta maaf.”

“Lain kali kau harus hati-hati.”

“Oke.”

Suasana tiba-tiba menjadi sangat serius, dan Layfon dengan patuh menundukkan kepalanya.

“Kurasa aku akan membiarkannya kali ini.”

Leerin mengungkapkan ekspresi yang relatif lebih santai dan tidak terlalu khawatir.

Ada air mata di sudut matanya, tetapi dia segera menghapusnya.

(Oh, begitu. Aku belum menunjukkan tanda-tanda menyesali perbuatanku.)

Memahami alasan Leerin marah padanya, Layfon menghela napas lega.

Ini adalah ritual yang dia lakukan sebagai simbol rekonsiliasi dengannya.

Jika dia dengan benar memasang ekspresi menyesal, kemarahannya akan berhenti dan itu akan menenangkan hati Layfon.

“Sungguh beruntung kamu bisa tiba di sini dengan selamat.”

Naik bus jelajah ke kota lain sangat berbahaya. Jika monster kotor menyerang mereka saat mereka berada di dalam bus jelajah, mereka tidak akan bertahan lama.

“Kami tidak bertemu dengan monster kotor.”

“Itu hebat.”

“Tapi sangat tidak nyaman berada di dalam bus terlalu lama.”

“Awalnya bus terlihat sangat luas, tetapi setelah Anda mempertimbangkan berapa banyak waktu yang Anda habiskan di dalam kendaraan, bus mulai terlihat sangat sempit. Meskipun ada ventilasi, masih ada bau yang sangat menyengat dan Anda bahkan tidak bisa mencuci diri Anda dengan benar. Ini benar-benar tidak nyaman.”

Layfon diam-diam mendengarkan keluhan Leerin. Duduk di sini, mendengarkannya, sepertinya dia menginginkan semacam kompensasi. Dia masih menjadi dirinya yang dulu. Mungkin sesuatu terjadi setelah kedatangannya, jadi saat dia memilah-milah semua yang terjadi, dia tetap bersikap biasa.

Karena Layfon juga pernah mengalami perubahan drastis seperti ini, dia mengerti apa yang sedang terjadi.

Dia juga memilah-milah perubahan yang terjadi hingga saat ini, serta perasaannya hidup bersama dengan Leerin di masa lalu. Saat dia memilah pikirannya, dia juga mengamati perubahannya. Sekali lagi, dia menegaskan kembali perubahannya pada dirinya sendiri.

“…Sepertinya setelah tiba di Zuellni ada banyak gadis di dekat Layfon, yang menjagamu.”

“Emm…Ah…”

“Aku belum melihatmu untuk waktu yang singkat dan kamu sudah berubah. Kapan kamu belajar merayu begitu banyak gadis?”

“Tunggu– Tunggu sebentar. Bukankah aku memberitahumu tentang kaptenku di suratku?”

“Benar, tapi masih mencurigakan. Ada hal-hal yang tidak bisa kau tulis dalam surat, seperti hal-hal seperti ‘Aku dikejar dan dicari dengan senang hati.’ Apa tujuanmu datang ke sini? Untuk belajar, kan?”

“Ya, itu benar, tapi… kamu salah paham. Orang-orang itu benar-benar banyak membantuku, tapi tidak ada artinya.” Tanpa mengetahui apa yang terjadi, Layfon dengan gugup berusaha menjelaskan situasinya.

“Mereka bukan benar-benar kekasihku atau apapun… dan mereka seharusnya tidak berpikiran seperti itu tentangku.”

“Benarkah seperti itu?”

“Apa?”

𝗲nu𝓂𝓪.id

Leerin menggumamkan sesuatu dengan pelan. Itu benar-benar dibisikkan dengan pelan dan Layfon tidak bisa menangkapnya.

“Kalau begitu, kamu sebaiknya menjelaskan hubunganmu dengan mereka sekarang.” Dengan itu Leerin tiba-tiba membungkuk dengan erat.

“Lalu… Oke?”

Layfon tidak punya pilihan selain memulai penjelasannya.

(Yah…penjelasannya sekarang mungkin tidak terlalu bisa diandalkan)

Leerin mempertimbangkannya dengan sadar, memikirkan bagaimana teman masa kecilnya yang lamban tidak mungkin bisa menebak apa yang orang lain rasakan jauh di lubuk hati mereka. Jadi pada kenyataannya, apa yang dikatakan Layfon hanya cocok dengan apa yang ada di permukaan, dan tidak akan banyak berguna.

Bahkan mengingat itu tidak dapat diandalkan, dia masih bisa menemukan beberapa hal dari penjelasannya.

Misalnya, perasaan dan pikirannya terhadap lingkaran gadis yang mengelilinginya setibanya di Zuellni.

(Haaa…sebenarnya…untuk apa aku datang kesini?)

Merasa sedikit kesal dengan dirinya sendiri, Leerin mendengarkan penjelasan Layfon.

“Lalu… Siapa yang memulai persahabatan?”

“Itu, itu…”

Layfon hanya bisa memberi tahu Leerin apa yang terjadi di permukaan.

Jika memang seperti itu, maka mencari tahu apa yang terjadi di bawah permukaan akan menjadi tugas Leerin