Bab 2: Acara hari itu

Tidak butuh waktu lama untuk menentukan jadwal perkemahan. Nina telah melamar kamp tersebut sebagai kamp belajar. Perkemahan akan dianggap sebagai bagian dari sekolah, jadi mereka tidak perlu mengajukan permohonan liburan.

“Tunggu sebentar………Tiga hari dua malam. Apakah ini termasuk akhir pekan? Sangat membosankan.”

“Tidak berencana untuk pergi?”

“Karena kita membolos secara terbuka, kita harus mendaftar untuk hari kerja normal. Selain itu, tidak baik bagi tubuh untuk tidak beristirahat.”

Tatapan dingin Nina menolak saran Sharnid. Meskipun seperti yang dia katakan, dia bisa memberi tahu mereka agendanya besok, karena dia masih bersih-bersih di malam hari bersama Layfon di Departemen Mekanik. Layfon bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengatur waktu untuk pekerjaan malam ini. Dia sibuk berlarian ke berbagai tempat sampai pelatihan dimulai. Nina saat ini telah mendapatkan kembali sebagian dari udara mendominasi yang dia miliki sebelumnya. Dia mungkin lupa tentang kejadian seputar peleton ke-10 karena kamp.

Nina sempat memberitahu timnya tentang jadwal kemah di ruang latihan. Perkemahan akan dimulai tiga hari dari sekarang, dan itu akan menjadi tiga hari dua malam selama akhir pekan. Lokasi itu adalah area produksi asrama tertentu.

“Permisi……” Naruki mengangkat tangannya. “Tempat itu tidak punya toko. Apa yang harus kita lakukan dengan makanan?”

“Kami akan membawa bahan-bahannya. Layfon tahu cara memasak, jadi dia yang akan memasak.”

“Dia bisa?”

“Ya, baiklah……..” Layfon tersenyum, bermasalah. Meishen lah yang memasak makan siangnya. “Ya, tapi aku tidak akan bisa mempertimbangkan untuk memasak makanan bergizi.”

“Tidak apa-apa asalkan enak,” Sharnid menepuk punggungnya.

Naruki berpikir sejenak dan mengangkat tangannya lagi.

“Apa?”

“Layfon juga harus berlatih. Bukankah lebih baik mencari orang lain untuk memasak?”

“Ya, itu rencana awalku, tapi orang yang kuingat sudah dipesan hari itu….” Sebuah bayangan menyelimuti wajah Nina.

“Jika tidak apa-apa, bisakah saya meminta teman untuk membantu?”

“Apakah tidak apa-apa?”

“Kurasa begitu. Layfon juga tahu bagaimana rasanya memasak.”

“Apakah itu Mei?” Dia bertanya.

“Tentu saja. Saya tidak kenal orang lain. Tidak puas?”

“Tidak, tidak sama sekali. Benarkah tidak apa-apa?”

en𝘂m𝗮.id

Meishen benar-benar pemalu. Dia terbiasa bersamanya, tetapi tidak dengan orang lain. Dan di kamp, ​​​​Naruki dan Layfon tidak mungkin tinggal bersamanya sepanjang waktu.

“Saya akan memikirkan cara untuk itu. Tidak apa-apa, Kapten?”

“Ya. Aku mengandalkanmu.”

Nina menjelaskan beberapa detail lagi tentang waktu pertemuan dan seterusnya, dan mereka memulai latihan seperti biasa.

◇

Setelah mendengarkan saran Naruki, Meishen bersandar di kursi dengan tatapan jauh. Gadis-gadis itu berada di dapur di dalam asrama. Dapur digunakan bersama, tetapi tidak semua orang harus berbagi kamar mandi. Tempat tinggal tersebar di seluruh asrama, dan di sini ada dapur. Meishen dikonfirmasi sekali lagi dengan Naruki. Dia sedang mempersiapkan makan malam.

“Hanya……apa yang kamu katakan?”

“Oh, aku menyebutkannya kemarin. Kamp peleton. Aku merekomendasikanmu untuk memasak untuk kami. Kamu sudah memutuskan, bukan?”

“Tunggu, tunggu sebentar ……”

Naruki mengupas sayuran dengan ekspresi datar. Tangan mencengkeram celemeknya, Meishen memperhatikan Naruki.

“Aku………?”

“Siapa lagi? Aku tidak bisa bertanya pada Mi.”

Mifi tidak ada di dapur. Dia sibuk menulis draf di kamarnya.

“Tetapi………”

en𝘂m𝗮.id

“Kapten sudah memberi tahu guru, jadi kamu tidak akan dianggap absen.”

“Au………” Alasan Meishen untuk menolak tawaran itu diblokir.

“Kenapa tidak? Tidak mudah mendapatkan kesempatan seperti itu,” Naruki memiringkan kepalanya.

“Tapi……begitu tiba-tiba……”

“Tiba-tiba…… Bukan hanya kamu dan Layton.”

“Tentu saja.”

Hanya mereka berdua………Dia merasakan pipinya memanas.

“Yah, mungkin hanya kalian berdua yang sendirian. Layton sepertinya tahu cara memasak juga. Dan dengan kepribadiannya, dia mungkin akan menawarkan bantuan. Orang lain tidak bisa melakukannya….. .” Kata Naruki dan memasukkan sepotong selada ke mulutnya. Dia mengunyah.

“Eh……Wu………”

“Kamu tidak harus terlalu bersemangat. Bukankah kalian berdua pergi ke suatu tempat sebelumnya?”

“Itu, yah, kita tidak menghabiskan sepanjang hari bersama.”

“Kalian tidak akan bersama selama itu. Lagi pula ada pelatihan.”

Meishen menjadi tenang karenanya. “Tapi, tidak apa-apa? Apa aku tidak akan menghalangi?”

“Kamu tidak akan. Kita tidak perlu khawatir tentang memasak jika kamu yang mengurusnya.”

“Aku mengerti ……” dia mulai tahu di mana dia berdiri. Memasak. Seperti biasa. Akan lebih baik jika dia bisa membantu dengan itu. Hanya itu. Tidak ada hal istimewa lainnya yang akan terjadi. Bahkan jika itu terjadi, dia tidak akan siap untuk itu.

“Aku hanya perlu memasak, kan?”

“Bukankah aku sudah mengatakannya sejak awal?” Naruki mengangguk.

“Sangat naif!” Sebuah suara tiba-tiba mengintervensi.

en𝘂m𝗮.id

“Mi……Kamu akan memperumit masalah.”

“Agh, jahat sekali! Kenapa aku mendapatkan perawatan ini? Aku protes.”

“Baiklah, ini. Lebih jujur.”

“Apa aku ini anak kecil!? Aku tidak mau……bukan seperti itu,” seru Mifi sambil memasukkan sayur ke dalam mulutnya. “Bagaimana kamu bisa membiarkannya seperti itu? Bukankah ini kesempatan yang bagus?”

“Kesempatan…… Apa?”

“Tentang Pisau Surga.”

Perasaan itu seperti simpul di hati Meishen. Surat yang dia terima sebelumnya telah meninggalkan teka-teki. Surat itu untuk Layfon, dikirim oleh seorang wanita bernama Leerin. Istilah “Heaven’s Blade” ada di surat itu. Sepertinya Layfon disebut sebagai penerus Heaven’s Blade di Grendan. Setiap kota memberikan gelar Artis Militer elitnya. Kembali ke kota asal Meishen, Joeldem, memasuki organisasi Knights of the Crossroad adalah bukti pengakuan sebagai Seniman Militer yang luar biasa. Semua orang bertujuan untuk memasuki organisasi itu. Penerus Heaven’s Blade mungkin memiliki arti yang sama. Dia tidak terkejut mengetahui bahwa Layfon memiliki gelar seperti itu karena dia yakin dia sangat kuat. Tapi kenapa dia meninggalkan Grendan? Dia pernah memintanya sekali tapi dia gagal. Dia takut pertanyaan itu akan merusak hubungan di antara mereka. Ternyata tidak. Tapi demi tidak gagal lagi, dia tidak akan mengajukan pertanyaan itu lagi padanya.

“Lupakan.”

Naruki mengerutkan kening.

“Setiap orang memiliki sesuatu yang mereka tidak ingin orang lain tahu kan? Layton akan mengatakannya jika itu adalah sesuatu yang tidak terlalu penting.”

“Itu masuk akal. Tapi……Bukankah lebih mudah bergaul dengannya jika kamu tahu rahasianya?”

“Um ……” Naruki menanggapi kata-kata Mifi.

“Aku tahu itu. Kamu sedang memikirkan sesuatu setelah pertandingan itu, bukan, Nakki? Itu ada hubungannya dengan Layfon?”

“Tidak. Bukankah aku akan kehilangan kepercayaan di antara kita jika aku menyembunyikan sesuatu dari kalian?”

“Kamu akan mengatakannya jika kamu bisa?”

“Dengar, apa hubungannya dengan Layton?”

“Bukankah itu wajar? Dasar hubungan antara aku dan kamu dan hubungan antara aku dan Layton berbeda.”

“Apa yang akan berbeda?”

“Aku tahu kau akan menangis karena mengompol.”

“Apa!” Naruki tersipu. “Aku, aku tidak menangis! Dan itu hanya terjadi sekali………”

en𝘂m𝗮.id

“Kamu melakukannya, meskipun kamu berusaha untuk tidak melakukannya. Air matamu jatuh begitu saja. Aaah, aku masih bisa mengingatnya sekarang. Nakki waktu itu ……”

“Diam!” Naruki membungkuk di atas Mifi, mengunci lehernya di lekukan lengannya. Meishen hanya mengerang dan tidak melakukan apa-apa.

Mifi memukuli lantai dengan lengannya. “Tidak! Bukan itu yang ingin kukatakan. Maksudku, kita sudah saling mengenal sejak kita masih kecil. Kita bisa saling percaya bahkan jika kita menyembunyikan satu atau dua hal, tapi itu berbeda dengan Layton. Kita tidak mengerti dia. Kami tidak tahu apa-apa tentang dia sebelum dia datang ke Zuellni, itu sebabnya kami ingin tahu. Dan mengapa kami khawatir.”

“Um ……” Naruki melonggarkan cengkeramannya. Mifi mengambil kesempatan untuk melarikan diri.

“Ngomong-ngomong, yang ingin aku katakan adalah jika kita ingin memahami Layton, kita juga perlu memahami Layton dari Grendan. Itu saja! Aku lapar!” dia segera meninggalkan dapur.

“……Ya ampun, dia hanya mengatakan apa saja yang cocok untuknya,” Naruki melotot ke arah Mifi pergi, ke kamarnya sendiri. Wajah Naruki masih merah.

“Mei, jangan khawatir tentang itu.”

“……Ya.”

Tapi Mifi benar. Layton baru berada di Zuellni selama setengah tahun. Dia memiliki Layfon yang dibesarkan di Grendan. Itu sebabnya Meishen merasa terganggu. Dia cemburu pada Leerin karena Leerin tahu tentang Layfon di Grendan.

(Tapi……apa aku terlalu manja?)

Kegelisahan ini selalu berputar-putar di dalam dirinya, tidak bisa pergi. Itu mungkin menjelaskan mengapa rasa makan malam tidak enak. Naruki dan Mifi memperhatikan bahwa rasanya tidak sebagus biasanya, tetapi mereka tidak berkomentar.

(Apakah ini kepercayaan? Atau kasihan?)

Untuk beberapa alasan, Meishen lebih bingung.

◇

Seseorang mencubit wajahnya dan membawanya kembali ke dunia nyata.

“Apa yang kamu lakukan?” Synola berbaring telungkup di atas meja.

“Laporan……adalah apa.”

Mereka berada di perpustakaan. Terminal komputer di atas meja menunjukkan sejumlah buku teknis di monitornya. Leerin membacanya untuk laporannya.

“Benar-benar……?”

“Apa?”

“Tidak …… Kamu menatap kosong. Apakah kamu tahu kapan aku sampai di sini?”

“Hah?”

en𝘂m𝗮.id

Para siswa tidak diperbolehkan membawa buku ke luar perpustakaan, sehingga perpustakaan menyediakan banyak area untuk belajar mandiri. Sejumlah meja besar duduk berdampingan di area Leerin berada. Banyak siswa datang ke sini untuk belajar setelah kelas selesai. Nyatanya, ada banyak siswa di sekitar Leerin saat ini. Ya, itu meja besar. Synola meletakkan dagunya di telapak tangannya. Dia telah menyingkirkan terminal dan alat tulis siswa lain.

Para siswa di sekitar mereka semua memperhatikan mereka.

“Hei! ……Apa yang kamu lakukan?” Leerin dengan cepat menurunkan suaranya.

“Aku? Aah……aku menunggu lama. Padahal aku akan kalah malu….” Wajah Synola memerah.

“Tolong cepat dan turun!”

Tidak tahan dengan suasana campur tangan Anda, Leerin melarikan diri dari perpustakaan untuk mengembalikan komputer.

“Ah, kamu jahat sekali. Tunggu,” panggil Synola dan mengejarnya.

“Aku khawatir karena kamu melamun.”

“Kalau begitu khawatirlah dengan cara yang pantas!” protesnya dengan wajah merah.

“Aah, jangan memujiku.”

“………Katakan padaku bagaimana aku memujimu?”

“Ehh, jangan terlalu membosankan. Aku akan mentraktirmu makan,” desak Synola sambil mengikutinya.

“Aku menolak. Senpai, kamu selalu membawaku ke tempat yang mahal. Aku merasa dalam bahaya.” Dia sudah terbiasa hidup hemat. Dia tidak bisa memahami perspektif Synola dalam penggunaan uang.

“Ah, kalau begitu tidak apa-apa kalau ada tempat yang lebih murah? Bagus. Ada tempat yang ingin aku tuju.”

“Eh? Tunggu ……”

Mengabaikan apa yang dikatakan Leerin, Synola meraih tangannya dan menyeretnya pergi.

Synola membawa Leerin ke taman dekat terminal bus.

“Ini?”

Dia bisa merasakan panas melalui kantong kertas. Banyak toko kecil berdiri di depan stasiun bus di sekolah, mulai dari toko serba ada hingga toko kelontong. Seorang siswa yang tinggal sendiri akan sangat berterima kasih atas jalan perbelanjaan ini.

Di salah satu toko di sini………Keduanya memegang sesuatu yang mereka beli dari salah satu toko.

“Ya. Aku ingin mencobanya,” Synola mengeluarkan makanan dari tas dengan ekspresi senang. Gula menempel di permukaan roti goreng.

“……Bagaimana aku mengatakannya. Senpai benar-benar kaya.”

Dia belum makan roti goreng………Terkejut dengan fakta itu, Leerin juga mulai makan. Kelembutan dan manisnya roti menyebar di mulutnya. Tidak terasa roti digoreng dengan minyak yang digunakan dalam waktu yang lama, dan rotinya juga tidak terlalu digoreng.

“Mm, nyam. Ini bagus.”

Synola menghabiskan satu dengan cepat dan mengeluarkan sepotong roti lagi. Merasa dirinya lapar setelah memakannya, Leerin juga mengambil roti lain untuk dimakan. Synola terus mengulangi “yum, yum” di sampingnya saat mereka selesai makan roti.

“Mm, belum kenyang,” kata Synola pelan sambil menjilati gula di tangannya.

“Tidak. Kami makan terlalu banyak.”

Synola telah memesan dua kali lipat dari jumlah Leerin. Dia menghabiskan semua itu dalam waktu yang dibutuhkan Leerin untuk menyelesaikan kantong rotinya sendiri. Leerin menghela nafas, melihat tubuh Synola.

“Bagaimana kamu bisa tetap bugar?”

“Dengan jumlah latihan yang cukup.”

Hanya itu yang dia katakan. Leerin mengerang dan membelai perutnya.

“Bukankah sudah waktunya untuk memberitahuku tentang kekhawatiranmu?” Synola menyesap dari cangkir teh panas yang dibelinya dan menatapnya.

“Hah?”

“Kekhawatiranmu masih ada kan? Bagaimana?”

“Aku tidak………”

“Atau apakah ada kemajuan? Apakah itu memberimu kekhawatiran baru?”

“Tidak. Aku……” dia menyangkal dengan putus asa, tetapi Synola melanjutkan.

“Yah, kamu seperti seseorang yang memanjat dari jurang yang gelap sebelumnya, dan sekarang kamu memiliki wajah bingung dan memerah yang tiba-tiba tenggelam dalam bayang-bayang. Seperti kutu.”

“Ah………” dia tidak menyadari bahwa itulah yang dirasakan Synola tentang dirinya……… Memikirkan bagaimana dia muncul di mata orang lain membuatnya merasa malu.

“Jadi, apa yang kamu khawatirkan? Biarkan aku menyelesaikannya untukmu.”

“Tidak, uh………” Meskipun dia menyangkalnya, Leerin mengubah topik pembicaraan. “………Ada seseorang yang ingin aku temui.”

en𝘂m𝗮.id

◇

Hari perkemahan telah tiba. Mereka berangkat dari trem dan berjalan melewati ladang pohon buah-buahan. Angin sepoi-sepoi membawa aroma ladang kepada mereka. Cakrawala melebar ketika mereka mencapai ujung lapangan.

“Wow……” Layfon memanggil di dataran luas di depan mereka. Dia membawa tas berisi pakaiannya dan beberapa barang bawaan lainnya. Dia memegang tas menggembung dengan kedua tangannya. Tas berisi makanan yang dia dan Meishen serta yang lainnya beli di toko. Naruki juga dimuat.

“Begitu besar ……”

Meishen terdiam.

Di seberang ladang pohon buah-buahan yang baru saja mereka lewati adalah danau yang mereka lihat ketika Layfon dan ketiga gadis itu pergi makan siang. Mereka berada di daerah pertanian. Sinar matahari terpantul dari rumah kaca besar. Nina telah menjelaskan bahwa ini adalah masa tanpa tanam, jadi tidak ada hasil di sini. Tidak apa-apa bahkan jika tim menyebabkan kerusakan besar selama latihan.

Sebuah rumah berdiri sendiri di tengah dataran. Itu adalah asrama mereka. Asrama menjadi lebih besar saat tim melangkah lebih dekat ke jalan setapak.

Mereka hanya melihat betapa besar sebenarnya asrama itu ketika mereka sudah dekat.

“Di sini.”

Nina sedang menunggu mereka di asrama. Dia mengambil kantong bahan makanan dari Layfon. Dia berterima kasih kepada Meishen karena datang untuk memasak, dan Meishen menjawab dengan suara yang sangat kecil. Mengikuti di belakang Meishen, Layfon mengangkat kepalanya untuk mempelajari bangunan itu.

“Begitu besar.”

Nina juga mengangkat pandangannya. “Aah. Para siswa yang bertani menggunakan gedung ini saat mereka bekerja di luar, jadi bisa menampung sekitar 20 orang.”

“Luar biasa.”

“Area ini menyediakan makanan untuk Zuellni, jadi ini cukup besar. Kamu juga bisa menemukan fasilitas ini di area produksi lainnya………Di sini.” Nina membawa mereka ke dapur dan memasukkan bahan-bahan ke dalam lemari es. Dia memberi tahu mereka lokasi kamar mereka, dan mereka berpencar untuk meletakkan barang bawaan mereka.

“Kita habiskan hari ini untuk sampai ke sini dan mengatur semuanya. Bersiaplah untuk latihan besok,” kata Nina dan membawa Naruki dan Meishen ke kamar mereka.

Ditinggal sendirian, Layfon pergi ke kamarnya untuk meletakkan barang bawaannya. Dia menarik ke samping layar jendela dan melihat bahwa itu hampir senja.

“Kita berada di pinggir kota.”

Berdiri di tingkat kedua, dia bisa melihat pinggiran kota. Asrama dia sekarang dan asrama tahun pertama …… Pemandangan berbeda yang dia lihat sekarang memberinya perasaan berada di kota lain.

Di kota lain……Ratapan seperti itu datang padanya. Pikiran untuk belajar di Academy City tidak ada baginya ketika dia masih menjadi penerus Heaven’s Blade di Grendan.

Ada alasan di balik keinginan naifnya. Tidak, Layfon di Grendan menganggap caranya melakukan sesuatu sudah benar. Apa yang dikatakan Nina masuk akal. Apakah tidak ada cara lain? Mungkin. Jika dia memilih jalan lain, Leerin tidak akan mendapat banyak masalah sekarang. Penyesalan dan kesepian melanda dirinya.

Leerin, apakah dia masih penuh energi?

en𝘂m𝗮.id

Kamarnya di asrama terlalu besar mungkin menjelaskan perasaan kesepiannya. Kamar yang cukup besar untuk memuat tiga tempat tidur. Asrama itu biasanya untuk mahasiswa jurusan Pertanian yang harus bekerja sangat larut dan harus tinggal di luar. Dan sekarang hanya Layfon yang menggunakan ruangan ini. Ketika dia berada di panti asuhan, dia selalu bermimpi memiliki kamar untuk dirinya sendiri. Dia berada di sebuah ruangan besar di panti asuhan, tapi dia tidur di sana bersama orang lain. Kamar saat ini di asrama biasa Layfon adalah untuk dua orang. Dia tidak punya teman sekamar. Perasaan sendirian di sana dan sendirian di sini seharusnya tidak berbeda. Hanya terasa berbeda karena ukuran ruangan ini mirip dengan ruangan di panti asuhan.

“Aaaah……”

Dia menggelengkan kepalanya dan menelan nostalgia. Dia tahu betul perasaan kesepian karena tidak bisa kembali ke tempat itu sejak lama. Apa yang akan terjadi jika Heaven’s Blade mengamuk……Dialah yang menjawab pertanyaan itu untuk publik. Bagaimana dia bisa kembali ke Grendan dengan masa lalu itu?

Sharnid dan Felli tiba sementara Layfon merenungkan pemikiran itu. Dia juga dipanggil.

Pelatihan pada hari itu sederhana. Karena tidak ada ruang pelatihan, mereka melakukan pelatihan di luar, sama seperti mereka melakukan pelatihan di medan perang. Pelatihan berakhir ketika kegelapan datang. Cahaya redup dari gedung bertindak sebagai satu-satunya sumber cahaya setelah matahari terbenam. Tim menghabiskan beberapa waktu setelah pelatihan di ruang tamu yang besar. Nina dan Sharnid memainkan permainan kertas dalam kursus Seni Militer yang dirancang untuk memelihara pikiran dalam hal taktik. Meishen dan Naruki mengobrol di sudut, Felli membaca buku yang dibawanya. Layfon duduk di samping Nina dan Sharnid, dan menyaksikan mereka bermain game.

Permainan ini dimainkan di dua papan dengan bidak berjejer di kedua sisi papan. Setiap pemain harus menggerakkan bidaknya sendiri sesuai dengan gerakan lawannya. Papan diposisikan sedemikian rupa sehingga lawan tidak bisa melihat potongannya. Itu adalah permainan komando.

“Aku mendapat serpihan di sekitar B6.”

“Sayang sekali, tidak ada apa-apa di sana.”

“Apa? Sial…… Selesai.”

“Giliranku. Serpihan di sekitar E3.”

“……Ada penjaga di E2.”

“Ah, aku menembaknya……jadi.”

Nina dan Sharnid melempar dadu yang memiliki 6 sisi, dan membicarakan hasilnya.

“Bagus. Ayo bertukar.”

“Sangat naif. Satu sniping lagi.”

“Ap…………Sialan.”

Nina melempar dadu lagi, dan mengeluarkan bagiannya sendiri dengan ekspresi kesakitan.

“Eh……selesai.”

“Sekarang giliranku. Lalu……”

Keduanya memindahkan bidak mereka di depan Layfon, menggunakan serpihan Psikokinetik untuk menemukan posisi bidak lain dan menyerang mereka. Sharnid terus memenangkan permainan, hingga kemenangan.

“Ya ampun……”

“Itulah kenapa aku mengatakan peleton dengan struktur normal bukan satu-satunya yang bisa melakukan gerakan terbaik, bukan? Dengan 2-3 Psikokinesis, penembak jitu yang tersisa bisa bergerak dengan bebas.”

Menatap papan dan merenungkan langkah selanjutnya, Nina mengutak-atik dadu saat Sharnid berbicara.

“Kamu sangat berisik. Diamlah.”

“Putuskan struktur yang lebih baik lain kali.”

“Tidak, saya menggunakan struktur yang sama.”

“Maka kamu hanya bisa mengandalkan keberuntungan dadu.”

Mengetahui Nina tidak akan menerima sarannya, dia menghela nafas dan menempatkan bidaknya dengan struktur yang sama seperti sebelumnya. Nina juga tidak memenangkan tiga pertandingan berikutnya.

“Sedikit lagi…..”

“Mari kita berhenti di sini,” Sharnid meletakkan bagiannya dan mengangkat tangannya.

“Um……kurasa. Ini sudah selarut itu. Bersiap untuk mandi?”

“Ah, ada kamar mandi?” tanya Naruki.

“Ah, bak mandi yang sangat besar……Oh tidak, lupa membiarkan air panasnya mengalir,” Nina melihat jam.

“Maaf, ayo mandi saja. Aku akan memasukkan air panas besok.”

Pemandian itu untuk pria dan wanita. Gadis-gadis itu terus berjalan ke arah Nina, saat Layfon dan Sharnid melihat mereka pergi.

“Oh …… Ada pemandian besar, benarkah? ……” kata Sharnid pada dirinya sendiri. Layfon berpura-pura tidak mendengarnya.

◇

Layfon membuka matanya pada suara kecil yang mencapai telinganya. Dia sudah cukup tidur. Dia menyelinap dari tempat tidur untuk membuka tirai di jendela. Udara pagi agak dingin. Dia merentangkan tangannya, pergi untuk mencuci muka dan secara otomatis menuju ke sumber kebisingan. Sesosok tubuh ada di dapur di mana sarapan yang luar biasa telah disiapkan.

“Meishen, kamu bangun pagi.”

“Wa……Layton?” Meishen berbalik karena terkejut. Dia memegang wajan. “Maaf, aku belum selesai membuat sarapan.”

“Tidak apa-apa. Biarkan aku membantu.”

“Hah? Tapi……”

“Aku bangun tanpa sadar,” katanya dan mulai mencuci sayuran. “Itu banyak.”

“Ah, ya…… aku juga ingin menyiapkan makan malam.” Dia telah menyiapkan dua panci makanan.

en𝘂m𝗮.id

“Ah, saya akan menangani sayuran. Anda bisa mengerjakan yang lain,” katanya sambil mengupas kulit sayuran.

“……Tapi hidangan lainnya akan menjadi dingin jika aku menghabiskannya terlebih dahulu.”

“Ah, benar.” Dia telah membeli bahan-bahannya dengan Meishen, jadi dia memiliki gambaran umum tentang masakan apa yang dia buat. Mereka berdiri berdampingan, mengupas sayuran hijau.

“Layton……Kamu pandai dalam hal ini,” katanya dengan mata terbelalak.

“Saya telah membantu sejak saya masih kecil. Saya yakin dengan kecepatan menyiapkan makanan saya.”

“Jadi begitu.”

Dia menghafal bentuk kacang dengan jarinya, lalu dengan cepat mengirisnya dengan pisau tanpa harus melihatnya. Warna wajah Meishen berubah saat itu, dan Layfon memperhatikan perubahan warnanya.

“Apa itu?”

“Hah? Tidak, tidak apa-apa,” dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, mengetahui perubahan di wajahnya. Menyuarakan “Ah!”……Layfon menebak alasannya.

(Mungkin……)

“Tapi aku tidak pandai mempertimbangkan masakan apa yang akan dibuat. Aku tidak berpikir untuk menyeimbangkan nutrisinya. Aku hanya membuat masakan, dan itu selalu membuatnya marah.”

“……Apakah begitu?”

“Uh, aku membuat Leerin marah.”

“Hah?”

“Ah, Leerin adalah teman masa kecilku……” Dan seperti itu, Layfon memberitahunya tentang Leerin, bagaimana dia memasak dengannya dan saat-saat menggelikan yang melibatkannya. Dia dengan hati-hati menjelaskannya sehingga dia akan ‘ jangan salahkan dia sebagai juru masak yang baik dan berpikir itu berlebihan untuk membuatnya makan siang.

Meishen mendengarkannya sambil tersenyum. Tapi dia tidak memperhatikan bagaimana ekspresinya tidak berubah ketika dia selesai berbicara.

Dan selama ini di luar dapur…

“……Aku tidak bisa mendengar,” kata Felli sambil mengintip ke dapur dengan tubuh menempel di dinding. Sepertinya Layfon dan Meishen sedang mengobrol. Hubungan yang baik. Felli tidak bisa mendengar apa-apa karena dapurnya besar. Tapi dia bisa melihat Meishen tersenyum.

“Sedikit lagi.”

Dia ingin lebih dekat, tapi itu berarti melangkah ke dapur dan ditemukan oleh Layfon. Dan jika dia melangkah lebih dekat lagi, Meishen akan melihatnya.

“Aku harus menggunakan Psikokinesis.” Saat dia mempertimbangkan ini dengan sikap setengah serius, langkah kaki mendekatinya. Felli segera melompat mundur dari dinding dan mengatur wajahnya seolah-olah dia baru saja tiba.

Itu adalah Nina.

“Selamat pagi.”

“Ah, pagi,” sapa Nina. Pandangannya menerawang ke arah dapur. “Apakah mereka membuat sarapan?” Hidungnya berkedut.

Uap mengepul dari kedua panci. Aroma makanan melayang ke gadis-gadis itu. Dalam satu wajan terdapat sayuran yang telah dikupas Meishen dan dipotong kecil-kecil. Panci lainnya berisi sup. Di sisi lain adalah Layfon, sibuk mengupas sayuran dalam jumlah besar.

“Apakah mereka butuh bantuan……” Nina menggaruk kepalanya.

“Kamu……Ya.”

Bagus menggunakan “bantuan” sebagai alasan untuk memeriksa bagian dalam dapur. Tetapi……

“Tidak bagus. Aku tidak pandai sama sekali,” Nina tersenyum getir. Dia sama seperti Felli.

“Kapten……apakah anda pernah memasak sebelumnya?” tanya Felli.

“Ya, tapi……aku dipaksa untuk memasak. Ibuku percaya dapur adalah benteng wanita, jadi dia selalu menyuruhku membantu dan melakukan hal-hal sederhana……aku melakukannya, tapi tidak terlalu baiklah. Kupikir akan lebih bermakna menghabiskan waktu berlatih dengan ayah, jadi aku selalu melarikan diri dari dapur.”

Felli berbeda. Dia tumbuh dalam keluarga yang tidak terkait dengan Seni Militer. Setiap generasi hidup dari membeli dan menjual informasi tentang kota. Karian datang ke Academy City karena dua alasan, untuk mengetahui lebih banyak tentang kota-kota lain, dan juga untuk mengingat bagaimana informasi mengalir antar kota. Itu adalah keluarga Felli. Sebuah keluarga yang mempekerjakan banyak, banyak pelayan. Tentu saja, orang-orang khusus dipekerjakan untuk bertanggung jawab atas makanan. Dapur adalah tempat di mana Felli akan diberi permen. Dia tidak pernah menyentuh pisau dapur sebelum datang ke Zuellni. Dan dia tidak tertarik memasak setelah datang ke Zuellni, jadi keterampilan memasaknya juga tidak meningkat.

Felli dan Nina berdiri tak bergerak di depan pintu ketika Naruki akhirnya tiba.

“Pagi……Apa yang kamu lakukan?”

“Ah……” Nina bergumam.

Naruki melihat ke dalam dapur, berteriak bahwa dia akan membantu, dan melangkah masuk.

“Apakah dia tahu cara memasak?”

“Mungkin.”

Naruki ikut mengupas sayuran.

“Dia melakukannya.”

“Ya.”

Suara keduanya, bercampur dengan perasaan rumit, tersebar di koridor. Seseorang tertawa di belakang mereka dan mereka berbalik untuk melihat Sharnid, handuk menggantung di lehernya.

“Ah, kamu sepertinya melakukan sesuatu yang menarik.”

“Diam,” Nina melengkungkan bibirnya. Felli memelototinya.

“Huh …… aku akan memberitahumu alat terhebat hanya untuk kalian berdua.”

“Hah?”

“……Apa?”

Mereka mengawasinya dengan kecurigaan dan antisipasi. Sharnid mengeluarkan alat kecil dari suatu tempat.

“Ini pengupas. Alat yang mudah digunakan untuk mengupas kulit sayuran.”

“Apa……!?”

“Gerakkan saja bilahnya maju mundur di atas permukaan sayuran, maka Anda bisa dengan mudah mengupas kulitnya.”

“Alat yang sangat nyaman,” desah Nina dengan jujur. Ekspresi Felli tetap tidak berubah, tetapi dia menatap alat itu seolah ingin memakannya. Bilah kecil dipasang dengan aman di antara dua potong pelat logam tipis. Sepertinya alat itu benar-benar bisa dengan mudah mengelupas kulitnya dengan menggerakkannya di sepanjang sayuran.

“Ini. Pakai saja ini dan kupas sesukamu.”

Felli mengulurkan tangan tanpa berpikir…… dan menangkap tangan Nina. Keduanya memegang pengupas pada saat bersamaan.

“…… Bisakah kamu melepaskannya?” kata Felli dengan tenang.

“Tidak, serahkan saja ini padaku.” Nina memegang erat alat pengupas itu.

“Apakah tidak apa-apa bagi Kapten untuk tidak memikirkan latihan hari ini?”

“Kenapa kamu tidak memikirkan latihan individumu untuk hari ini? Aku tidak bisa berbuat banyak untuk latihan Psikokinesis.”

“Kamu tidak perlu khawatir. Aku selalu melakukan itu.”

“Aku sudah melakukan persiapanku.”

Ketegangan naik diam-diam di antara mereka berdua, berputar di sekitar pengupas. Dan……

“……Apa yang kamu lakukan?” Layfon berdiri di depan pintu dapur.

Sebuah pembukaan.

“Ah!”

Nina merebut pengupas dari pegangan Felli. “Ah, kalian sepertinya sibuk, jadi aku datang untuk membantu.”

“Oh, kita sudah selesai,” Layfon tersenyum. Felli melihat Nina sedikit gemetar. Melihatnya, Felli berdiri seperti membeku.

“Sarapan hampir selesai. Tolong bantu selesaikan sisanya,” katanya dan kembali ke kamarnya.

Suara minyak goreng di wajan dan aroma sup terdengar dari dapur.

Latihan dimulai setelah sarapan. Tim tidak melakukan banyak latihan di hari pertama kamp tiga hari dua malam. Mereka mungkin juga tidak bisa berbuat banyak besok, jadi hari ini penting. Nina memanggil semua orang setelah mereka semua melakukan latihan pemanasan.

“Latihan hari ini akan menjadi pertandingan.”

Nina memegang dua bendera.

“Tunggu, tunggu sebentar,” Sharnid mengangkat tangannya.

“Apa?”

“Kita tidak punya cukup orang untuk bertanding?”

“Kalau hanya itu, sederhana saja. Layfon.”

“Ya?”

“Kamu tinggal di sini sendirian.”

“Ya……”

“Tunggu sebentar,” kata Naruki. “Apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Dia tahu dari pertandingan dengan peleton ke-10 seberapa kuat Layfon, tetapi Layfon tidak mungkin menang 1 lawan 4.

“Yah, lihat saja nanti,” kata Nina penuh arti. Dia melemparkan bendera ke Layfon. Sharnid tidak mengatakan apa-apa lagi dan memulai persiapannya. Hanya Naruki yang mengeluarkan Dite-nya untuk memastikan beratnya dengan ketidaksenangan.

Layfon akan mempertahankan benderanya dan menunggu di lokasi yang ditunjukkan Nina. Dia menembus tanah dengan bendera. Nina telah berbicara dengan Layfon sebelum dia bergerak. Dia tampak terkejut tetapi dia mengangguk.

Kemudian datang panggilan untuk Naruki dan Sharnid.

“Bagaimana kita menyerang?” Nina bertanya pada Naruki.

“Satu orang? Dua orang untuk menghentikannya bergerak sementara orang yang tersisa membidik bendera?”

“Ayo lakukan itu. Aku akan menuju bendera. Naruki bertindak sebagai umpan dan Sharnid, hentikan Layfon. Felli akan menjadi pendukungku.”

Meishen menunggu di kejauhan dengan pistol di tangannya. Nina mengangguk padanya, dan dia mengangkat senjatanya dan menarik pelatuknya dengan gentar. Kebisingan hampa menyebar untuk mengumumkan awal pertandingan.

“Sepuluh langkah ke kiri, silakan bergerak maju dalam jalur melengkung.”

Naruki berlari seperti itu, mengikuti instruksi Felli dari pemancar. Nina berlari di sampingnya. Layfon lebih dekat ke kanan Naruki.

“Jika dia menyerang saya maka Anda langsung menuju bendera. Begitu juga sebaliknya. Jika dia menyerang Sharnid maka kita berdua akan bergerak untuk bendera,” kata Nina.

“Roger.”

Nina membuka jarak antara dia dan Naruki saat Naruki meningkatkan kecepatannya.

Layfon berdiri dengan santai di depan bendera tanpa mekanisme pertahanan di depannya. Dia belum memulihkan Dite-nya. Naruki dapat dengan jelas melihatnya dan dia juga melihatnya dengan jelas. Tapi ini adalah pertandingan satu lawan empat. Dia berada pada posisi yang kurang menguntungkan.

Ketika Naruki dan timnya telah berlari setengah jalan menuju bendera, Layfon bergerak.

Tidak. Dia menghilang.

Karena dia berlari dan diselimuti oleh angin yang diciptakan oleh gerakannya sendiri, Naruki tidak dapat mendeteksi arah angin alami di sekitarnya. Yang dia lihat hanyalah debu yang dibuat oleh kaki Layfon.

“Datang. 0400,” kata Felli.

“Di belakang?” Naruki berhenti.

“Kei di kakimu tidak cukup,” suara Layfon terdengar dari sisinya, lalu dia berada di depannya. Saat berikutnya dia berada di belakangnya.

(Kecepatan apa!)

Naruki mengayunkan tongkatnya saat dia meluncur di tanah. Tongkat itu menghantam udara. Layfon telah pergi. Saat pikiran itu melintas melewati Naruki, dia merasakan sesuatu di perutnya. Tatapannya berbalik dan melihat Layfon di sana dengan bahu menempel di perutnya, dan dia melemparkannya ke atas dan pergi.

Saat Naruki menatap langit dengan kaku, Layfon mengejar Nina. Dalam waktu singkat, dia telah mencapainya dan juga melemparkannya ke langit.

Suara tembakan senapan sniper mencapai telinga Naruki. Kemudian ledakan kecil di udara.

Tidak mungkin dia segera menyadari bahwa itu disebabkan oleh Kei eksternal yang menembakkan peluru Kei yang diarahkan ke bendera. Saat Naruki menyadari fakta itu, Sharnid juga terlempar ke langit.

Layfon berjalan dengan santai kembali ke bendera. Felli tidak melakukan perlawanan apa pun.

“Kami kalah……” Naruki memperhatikan punggung Layfon dengan tidak percaya.

“Bagaimana kita menyerang selanjutnya?” Kata Nina seolah-olah dia menikmatinya. Naruki masih memiliki perasaan yang luar biasa dalam dirinya.

(Itu……..Layfon?)

Layfon sekali lagi berada di sisi pertahanan.

Layfon dengan Naruki dan teman-temannya, mengobrol dalam perjalanan ke kelas, selalu memiliki perasaan yang tidak dapat diandalkan dengannya. Di mana sekarang Layfon yang dia kenal? TIDAK,

Naruki tahu dia kuat sebagai Artis Militer. Dia tahu selama pertandingan peleton ketika dia berada di kursi penonton dan ketika dia berpartisipasi dalam pertandingan. Dia tahu dia tidak pernah mundur dari organisasi Artis Militer yang terkenal, Geng Mercenary Bimbingan Salinvan. Dia bahkan menang melawan pemimpin Mercenary Gang. Dia kuat. Sangat, sangat kuat.

Namun perasaan Naruki berbeda saat dia melawan Layfon. Berbeda dengan saat dia dan Layfon dipasangkan di kelas pelatihan kursus Seni Militer. Layfon telah bergerak dengan mempertimbangkan kekuatannya.

Dan sekarang benar-benar berbeda. Dia kalah dengan selisih yang luar biasa. Meski begitu, dia mengalahkannya dengan menahan diri. Pertama, dia tidak menggunakan Dite-nya. Bukan hanya itu juga. Dia tidak memukulnya dengan tangan kosong. Dia baru saja melemparkannya. Kekuatan semua orang di tim terlalu jauh darinya.

Nina dan anggota timnya sekali lagi merancang strategi mereka secara mendetail. Kemarahan muncul di Naruki. Dia tidak berpikir untuk menyerah, tapi dia tidak menyukai sikap arogan Layfon.

“Kalau begitu mari kita mulai,” kata Nina dan mengangguk.

Melihatnya, Naruki tersenyum.

Meishen membuat banyak sandwich dan kue untuk makan siang. Semua orang makan sampai perut mereka pecah, saat mereka mengisi kembali jumlah gula yang hilang saat latihan. Mereka minum minuman olahraga dan kemudian melanjutkan latihan.

Formasi tetap sama. Layfon berada di sisi pertahanan, dan tim Nina berulang kali mengubah strategi mereka. Mereka tidak pernah menang melawannya. Nina menghentikan pertandingan saat langit dicat merah. Setiap orang memulai pelatihan individu mereka sendiri. Layfon akhirnya memulihkan Dite-nya dan mulai menari sendiri. Nina juga melakukan hal yang sama. Felli melepaskan semua serpihan, mengirimnya ke tempat yang jauh. Sharnid menyiapkan sejumlah bola padat yang terbuat dari tanah. Dia melemparkan mereka masing-masing dan menembak jatuh mereka berturut-turut.

Naruki tidak bisa bergerak saat ini. Dia minum dari minuman olahraga yang dibawa Meishen kepadanya dan berbaring di tanah, bernapas dalam-dalam. Ketika dia akhirnya bisa duduk, dia perlahan minum dan menonton Layfon. Seolah menembus senja merah yang semakin dalam dengan pena, Layfon berulang kali mengayunkan Sapphire Dite. Internal Kei mengisi tubuhnya. Dia seharusnya menyebabkan banyak angin dengan gerakannya, tetapi lingkungannya sangat sunyi.

Naruki telah menyaksikan latihan individu Nina bersama Layfon. Dia pikir pose Nina sangat cantik saat dia mengayunkan cambuk besi berisi Kei seperti roh. Nina saat ini tidak memiliki udara seperti sebelumnya. Dia bahkan lebih cantik, memperluas definisi olahraga, tetapi dia kurang bersinar dibandingkan dengan Layfon. Dengan Layfon, rasanya seperti sesuatu telah berakhir. Naruki tidak yakin apa itu. Setiap kali pedang memotong kilatan hijau di senja hari, dia merasakan serangan di dadanya.

Kesepian, kekhidmatan, dan perasaan ingin dalam pukulan pedang itu.

Semua perasaan itu membuatnya ragu. Dia berbalik dan melihat bahwa Meishen telah pergi. Dia pasti pergi untuk menyiapkan makan malam.

(Sayang sekali.)

Dia menghela nafas, tertarik pada sosok Layfon. Jika Meishen ada di sini, dia mungkin akan menangis. Untuk beberapa alasan, setiap gerakan Layfon memancarkan sesuatu yang sangat indah. Mereka membuatnya merenungkan masa lalu seperti apa yang dia miliki. Layfon yang biasanya terlihat lemah dan tidak bisa diandalkan.

(Ah iya……)

Dia mengerti. Ini mungkin Layfon yang disukai Meishen. Dia tidak tahu apakah Meishen menyadarinya saat dia pertama kali memasuki Academy City, tapi dia merasakannya.

Atasan Naruki, Formed, telah mengatakan ini. “Orang itu memiliki kehidupan yang tidak sesuai dengan usianya. Kamu harus mengamatinya dan memahami kedalaman seperti itu.”

Itulah alasan mengapa Naruki memilih untuk tetap bersama peleton ke-17. Apa yang telah dilihat oleh Formed? Keingintahuan itu meningkat selama pertandingan dengan peleton ke-10. Apakah kedalaman itu yang dilihat Naruki sekarang?

Mungkin. Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan lebih baik.

Dia berdiri dan memulai pelatihannya sendiri. Jika dia terus santai, dia hanya akan menjadi beban. Dia tidak bisa mentolerir hal ini karena kebanggaan identitasnya sebagai Artis Militer. Dia memukul udara dengan tongkatnya.

Nina mengumumkan akhir dari pelatihan saat senja berganti menjadi kegelapan sejati. Aroma makanan memenuhi dapur. Meishen sudah menyiapkan makanan di pagi hari. Bukan sup sayuran sederhana yang dia buat untuk sarapan mereka.

“Luar biasa,” erang Sharnid. Nafsu makannya bertambah dengan aroma daging dan sayuran. Daging telah diasinkan untuk waktu yang lama.

“……Aku, aku menghasilkan banyak. Jadi……”

“Oh, terima kasih banyak. Saya akan makan banyak,” Sharnid duduk, dan semua orang mengikutinya. Layfon dan Naruki membantu mengeluarkan piring.

“Ah, maaf. Kami akan……” kata Nina.

“Jangan khawatir. Serahkan ini pada kami,” kata Layfon.

Meishen juga membuat salad dan ayam. Para pembantu duduk di meja setelah mengantre piring makanan.

Makanannya sesuai dengan keahlian Meishen. Tim makan tanpa bicara, menikmati makanan. Nina khawatir rasa enak dan perut kosong dapat menyebabkan efek samping yang mengerikan, tetapi melihat bagaimana semua orang menikmati makanan tanpa mengeluh, dia santai dan dengan senang hati melihat mereka makan.

Setelah makan malam, Layfon menyaksikan Nina dan Sharnid memainkan permainan mereka. Naruki menghampirinya dan berkata. “Layton, apakah kamu punya waktu sebentar?” Dia kemudian berjalan keluar dari kamar. Meishen juga ada di luar.

Layfon mengira waktunya telah tiba. Baik Nina maupun Sharnid tidak menyadarinya. Mereka berkonsentrasi pada permainan, dan Felli sedang membaca bukunya di pojok. Dia berdiri dan mengejar Naruki.

Tatapan Nina beralih melihat punggung Layfon.

“Apa yang akan datang akan datang. Either way, sulit untuk menyimpan rahasia Anda dalam tim. Karena itu akan tetap keluar, itu harus datang dari Anda, bukan orang lain. Andalah yang membuat keputusan pada akhirnya .”

Nina pernah mengatakan itu di Departemen Mekanik, tapi itu tidak mengurangi kekhawatiran Layfon.

“Yah, pasti ada caranya,” kata Sharnid sambil memainkan dadu.

“Naruki berencana untuk bergabung dengan kepolisian, jadi dia memiliki moralitas yang kuat. Itu mengkhawatirkan.”

“Bahkan seseorang yang keras kepala sepertimu menerimanya, jadi seharusnya tidak apa-apa.”

“Aku tidak keras kepala.”

“Satu-satunya yang benar-benar tidak memahamimu adalah dirimu sendiri, kan?” Sharnid tersenyum ketika Felli meninggalkan ruangan dengan diam-diam. Dia pasti mengejar Layfon.

“Apakah kamu tidak pergi?” Dia bertanya pada Nina seolah-olah dia memperhatikan punggungnya.

“Tidak,” dia memberikan jawaban singkat dan terus melihat papan tulis.

Senyum Sharnid pahit saat dia melempar dadu.

Layfon meninggalkan gedung. Bulan separuh dan bintang-bintang memancarkan satu-satunya cahaya selain cahaya di dalam gedung. Dia bisa menggunakan Kei internal untuk memperkuat penglihatan malamnya, tapi dia hanya mengikuti Naruki dan Meishen, menenggelamkan dirinya dalam kegelapan. Seakan merasa tidak nyaman berjalan dalam kegelapan, Meishen memegang tangan Naruki.

Mereka terus berjalan seperti itu di tanah yang tidak rata, di bawah cahaya langit. Jika mereka melangkah lebih jauh, mereka mungkin menghadapi bahaya. Tapi Layfon tidak mengatakan itu. Mungkin tidak akan terjadi apa-apa dengan dia dan Naruki di sini. Dia mencuri pandang ke belakang dan melihat bahwa cahaya dari asrama sudah terlihat. Itu meringankan hatinya.

Pada akhirnya, mereka bertiga mencapai ujung tempat itu. Barisan pepohonan membelah ladang seolah membelahnya dari ladang lain. Meishen berhenti di depan dinding pepohonan, dan Naruki juga berhenti. Layfon melakukan hal yang sama. Meishen berbalik. Dia tidak bisa melihat ekspresinya dalam kegelapan. Naruki memecah kesunyian.

“Jika Mi ada di sini, formasinya akan lengkap…… tapi mau bagaimana lagi. Layton, kami ingin tahu lebih banyak tentangmu,” katanya lugas seperti seorang Artis Militer.

“Ya,” dia mengangguk dalam kegelapan.

Keheningan sekali lagi menyelimuti mereka.

“………Saya harap Anda dapat memahami rasa ingin tahu kami ini. Kami telah memiliki hubungan yang baik dengan Anda selama setengah tahun. Kami tidak khawatir meninggalkan kota asal kami. Hubungan antara kami bertiga gadis-gadis sangat baik, jadi kami terkejut ketika Layton datang di antara kami. Kami tidak ingin hubungan kami dengan Anda tetap seperti itu. Kami ingin Anda bergabung dengan grup kami. Oleh karena itu, ada hal-hal yang ingin kami ketahui.”

Meishen gemetar dan menelan.

“……Apa itu penerus Heaven’s Blade?”

Seperti yang diharapkan, Naruki adalah orang yang menyuarakan pertanyaan itu. Dia kemudian menjelaskan bagaimana dia mengetahui istilah itu, bagaimana surat Leerin salah dikirim ke kotak surat Meishen, dan bagaimana Meishen membaca surat itu.

Layfon terkejut. Itu adalah surat yang Nina berikan padanya. Saat itu, dia belum tahu mengapa Nina memiliki surat itu. Dia bilang dia mengambilnya di ruang ganti di Kompleks Pelatihan. Keraguan mengapa dia memiliki surat itu selalu bersamanya.

“…… Maaf,” Meishen meminta maaf dengan suara bergetar. Air mata mengalir di matanya.

“Tidak masalah.”

Bahkan jika dia merasakan sesuatu, dia tidak berencana untuk memarahinya.

“Penerus Heaven’s Blade……” Melepaskan napas yang pada suatu saat menumpuk di dalam dirinya, dia menjelaskan semuanya.

Ada dua belas Heaven’s Blades, dua belas Dites di Grendan yang hanya bisa didapatkan oleh dua belas orang. Orang-orang itu disebut penerus Heaven’s Blade, dan Layfon adalah salah satunya. Dia adalah penerus Heaven’s Blade ke-12, bernama Layfon Wolfstein Alseif. Tapi dia tidak senang atau sombong menerima gelar itu. Dia hanya berkonsentrasi menghasilkan uang dengan keterampilan yang dia miliki, dan hanya itu yang dia pedulikan. Uang diperlukan untuk bertahan hidup. Layfon saat itu seperti roda gigi yang meninggalkan jalurnya untuk berputar di udara. Krisis kekurangan makanan telah berlalu, tetapi selama seseorang memiliki uang, seseorang dapat membeli makanan sebanyak yang diinginkan. Dia masih kecil selama masa yang paling sulit. Dia memahami dasar-dasar ekonomi, bahwa makanan langka, tetapi ayah angkatnya, Derek, hidup miskin. Layfon membabi buta mengikuti keinginannya sendiri dalam tindakannya. Dia percaya bahwa melanggar prinsip-prinsip Seni Militer itu benar. Dia tidak merasa jijik untuk berpartisipasi dalam pertandingan bawah tanah.

Dia merasakan sesuatu dari Naruki ketika dia menyebutkan pertandingan bawah tanah. Untuk seseorang yang bekerja di Kepolisian Kota dengan moralitas yang kuat, dia mungkin menganggap ini luar biasa.

“……Kemudian?” Meishen bertanya seolah memeras suaranya.

“Saya diekspos, gelar saya dilucuti dan diasingkan dari kota. Adalah belas kasihan Yang Mulia untuk memberi saya waktu sebelum hukuman dan tidak menyita semua harta benda saya. Karena itu, saya dapat meninggalkan sejumlah uang untuk panti asuhan.”

Ya……Derek mengelola panti asuhan dengan prinsip miskin. Panti asuhan kekurangan uang karena segala macam masalah. Layfon bisa menyelesaikannya. Jalannya benar. Sementara dia adalah penerus Heaven’s Blade, dia juga menyumbangkan uang ke panti asuhan lain, jadi dia tidak punya banyak uang tersisa ketika dia diasingkan.

“…… Itu sebabnya kamu di sini?”

“Ya,” dia mengangguk setelah tenang. Dia sangat tegang saat berjalan ke sini bersama mereka, tapi dia menjadi tenang setelah menjelaskan masa lalunya.

(Biarkan saja seperti itu.)

Dia tidak menyangkal perasaannya. Meishen dan Naruki yang memutuskan apa yang harus dilakukan setelah mendengarkan masa lalunya. Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Dia tahu tindakan masa lalunya salah, tetapi dia tidak berpikir cara berpikirnya salah. Mungkin kekuatan Artis Militer, kemampuan Layfon, diperlukan untuk melindungi kota. Tapi Layfon tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia tidak bisa melindungi orang-orang di sekitarnya. Naruki telah mengatakan sebelumnya bahwa dalam pilihan antara kota dan orang-orangnya, dia akan memilih orang-orangnya. Layfon mungkin memiliki pemikiran yang sama dengannya. Karena itu, dia tidak bisa menjadi penerus Heaven’s Blade.

“Tapi masalah sebenarnya bukanlah keikutsertaanku dalam pertandingan bawah tanah.”

Pertandingan dengan Gahard Baren adalah alasan sebenarnya di balik pengasingan Layfon.

“Semua Heaven’s Blades adalah monster yang Kei-nya jauh melebihi Artis Militer lainnya. Jika monster itu mengkhianati prinsip Seni Militer dan tidak merasakan apa-apa untuk itu……Tidak ada yang harus mengetahuinya. Heaven’s Blades dapat dengan mudah mengalahkan Militer Artis yang tidak bisa dilawan oleh Artis Militer lainnya. Tidak ada yang boleh tahu tentang itu.”

Masalahnya adalah Layfon menginjak-injak Gahard dengan Kei yang jauh melebihi normalnya.

“Aku… adalah monster,” dia menyebut dirinya sendiri. “Jadi benar untuk takut padaku.”

Naruki menahan napas. Meishen gemetar, memeluk dirinya sendiri. Apakah mereka telah menerima pesannya? Dia tidak tahu dengan Meishen tetapi Naruki seharusnya mendapatkannya. Dia telah menjalani pelatihan dengannya dan dia telah melihat pertarungannya dengan Haia. Padahal mereka hanya menunjukkan satu bagian dari kekuatan sebenarnya Layfon.

Layfon telah mengatakan apa yang harus dia katakan. Sekarang dia menunggu tanggapan mereka. Dia tidak bisa melihat ekspresi mereka dalam gelap. Apakah mereka terkejut? Takut? Menangis……

“……Aku,” kata Meishen. “Aku……”

Suara gemetarnya berhenti.

“SAYA……”

Bergemuruh……

“Hah?”

Tanah tiba-tiba bergetar. Cahaya bulan menyinari wajah Meishen saat dia melangkah maju. Air mata memenuhi matanya. Ekspresinya berubah kaku pada perubahan lingkungan. Perasaan buruk melanda Layfon. Dia bergegas keluar untuk meraih pergelangan tangannya.

“Nakki!” dia memanggil.

Tanah menghilang di bawah mereka dan gravitasi menarik mereka ke bawah.

(Kami jatuh.)

Naruki bereaksi dengan cepat. Dia mengambil Dite-nya dan mengembalikannya, melemparkan tali yang dibuat Harley. Layfon mendengar suara itu membungkus sesuatu.

“Laiton!” Naruki mengulurkan tangannya padanya. Dengan satu tangan melingkari Meishen, dia merentangkan lengan lainnya……dan tidak bisa menjangkau. Jari-jarinya melewati jari Naruki, dan dia jatuh ke dalam kegelapan bersama Meishen.