Bab 6: Scarlet Pride

Perasaan buruk membuatnya kesal dan tidak sabar.

“……Uh.”

Seseorang roboh di tanah, di bawah pohon dekat pintu masuk Departemen Mekanik. Gorneo turun untuk memeriksa orang tersebut. Dia adalah Psikokinesis dari peleton ke-17, bernama Felli, yang tanpa malu-malu menarik Layfon ke kursus Seni Militer. Dia merasakan dahinya. Dia hanya pingsan.

“Sepertinya dia tidak berlebihan.”

Dia khawatir saat melihat Shante dan gadis ini bertengkar.

“Ya ampun, dia tidak sekecil itu lagi!”

Seolah-olah seekor binatang buas tinggal sementara di dalam dirinya, terkadang Shante bertindak dengan cara yang tidak pantas untuk seorang Seniman Militer. Ini membuat Gorneo sakit kepala.

Shante adalah seorang yatim piatu, hal yang membuatnya mirip dengan Layfon. Sayangnya, dia telah hidup lama di bawah perawatan non-manusia. Erupa, hutan besar mirip kota, mengkhususkan diri dalam beternak. Yang dimilikinya adalah berbagai jenis hewan, dan Erupa menjual informasi ke kota-kota lain tentang ras hewan terbaik yang dimilikinya. Di antara jumlah hewan yang sangat banyak di kota ini, beberapa dari mereka lolos dari pengawasan manajemen dan hidup bersembunyi di bagian hutan yang lebih dalam.

Meskipun tidak ada yang tahu apakah ibu kandung Shante meninggalkannya di hutan, tetapi ketika Unit Investigasi Satwa Liar menemukan Shante, gadis muda itu sudah berburu bersama ibunya yang “lain”, seekor binatang buas. Kemampuannya di Kei memungkinkannya untuk hidup bersama dengan hewan-hewan yang berburu makanan ini.

Seniman Militer di Unit Investigasi membawa Shante pergi dari hutan, memberinya nama, dan mendidiknya bersama manusia lainnya. Namun, untuk seseorang yang telah hidup dengan hewan liar, dia kekurangan beberapa faktor penentu yang memungkinkannya untuk menyesuaikan diri secara alami di dunia manusia. Pada akhirnya, dia dikirim ke Zuellni seperti orang yang tidak diinginkan.

Gorneo tahu apa kekurangannya. Shante dibesarkan oleh binatang buas. Konsep menukar tenaga kerja dengan makanan tidak ada untuknya. Dalam lima tahun sejak Gorneo masuk sekolah, dia merawatnya. Baru-baru ini dia berhasil mengubah cara berpikirnya kembali ke jalur yang benar, tetapi itu hanya berkat naluri berburu Shante dan posisinya di peleton. Hewan liar diburu secara berkelompok. Satu peleton mirip dengan satu pak untuknya, membuatnya tetap mengakar di jalan binatang.

“Sial. Adalah kesalahanku untuk memberitahunya tentang Layfon.”

Dia membaringkan Felli dengan rapi dan memasuki Departemen Mekanik, melompat masuk melalui lubang di lantai lift. Tidak mudah untuk menuruni kabel, tapi itu mungkin sama untuk Shante.

Karena Gorneo, Shante menandai Layfon sebagai musuh. Meskipun Gorneo telah menjelaskan kepadanya tentang masa lalu Layfon, dia masih menunggu kesempatan untuk memburu musuh. Ruang sempit di dalam Departemen Mekanik, tempat di mana pergerakan menjadi sulit, adalah tempat berburu terbaik untuknya. Dia pikir dia pasti bisa mengalahkan Layfon di sini.

“Berengsek.”

Sungguh cara berpikir yang naif.

Dibesarkan oleh binatang buas, pola pikir dan tindakan Shante berbeda dengan Artis Militer lainnya, membuatnya tidak bisa ditebak. Gorneo mengajarinya variasi dalam Kei karena itu cocok untuknya, dan dia telah membuktikan kesesuaiannya, tapi……

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

“Dia tidak bisa mengalahkannya di levelnya.”

Dia tahu level penerus Heaven’s Blade. Dia memahaminya lebih dari siapa pun, karena sejak lahir, dia telah berada di sekitar orang yang kemudian menjadi penerus Heaven’s Blade.

“Apakah dia ingin mati?”

Dia berdoa saat dia turun melalui kegelapan.

Layfon tidak bisa melihat apa-apa setelah melepas helmnya, tapi dia juga tidak bisa melihat apa-apa karena penguatan Felli hilang.

“Ada apa dengan Felli? Aku harus kembali.”

Dia bisa menemukan jalan kembali bahkan tanpa visinya. Dia sudah mengingat rute yang diambilnya, dan tidak masalah jika dia memeriksa rutenya dengan benang baja. Tetap saja, tidak ada jaminan dia akan kembali ke tempat Felli berada.

“Berengsek.”

Terungkap di sini adalah kelemahan peleton kecil. Jika mereka memiliki tujuh orang, satu atau dua orang dapat tetap tinggal untuk menjaga Felli…… Sekarang dia merasakan pentingnya ungkapan “Hanya karena terlalu sedikit siswa yang brilian”.

“Bagaimanapun, aku harus cepat ……”

Tidak ada gunanya menyesali masa lalu. Dia membiarkan Kei berlari di sekujur tubuhnya untuk meningkatkan kecepatan gerakannya. Kegelapan menghalanginya. Dia tidak bisa melihat apa-apa sama sekali. Nina dan Sharnid mungkin bahkan tidak bisa pindah ke lokasi lain dalam keadaan seperti ini.

(Jika mereka diserang oleh monster kotor……)

Apa yang akan terjadi? Apakah Felli mencoba mengatakan bahwa dia telah menemukan monster kotor? Rasa dingin merayapi tulang punggungnya. Dia bisa menangani monster kotor dalam kegelapan, entah bagaimana, tapi tidak dengan Nina dan Sharnid. Ketidaksabaran mempercepatnya, tetapi siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika dia bergerak terlalu cepat karena lalai? Melawan ketidaksabaran, dia mundur.

Dan dia tiba-tiba berhenti.

(Niat membunuh……)

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

Tatapan tajam seperti jarum menusuknya dari kanan. Niat membunuh. Seolah-olah itu telah menandai mangsanya. Dahulu kala, seorang anak yang tinggal di dekat panti asuhan Layfon membawa serta anjing jahatnya untuk menakut-nakuti anak yatim piatu. Dan sekarang, insting yang lebih kejam dan lebih buas dari anjing itu menandainya.

(Dari kemarin? Tidak……)

Kambing dari kemarin tidak memiliki niat membunuh. Hanya kehadirannya yang membuat Layfon tegang.

“Mereka tidak…… sama?”

Dia mengubah benang baja menjadi bentuk pedang. Jika dia bergerak sembarangan, dia akan mati.

(Bisakah itu melihat saya?)

Itu mungkin bisa, mengingat bagaimana niat membunuhnya menandai Layfon dengan akurasi luar biasa dalam kegelapan total.

(Untuk dapat melihat dalam kegelapan, seorang Psikokinesis? Tapi……)

Jika itu yang terjadi, tidak aneh jika udara bergetar setelah gerakan ringan serpihan.

(Ngomong-ngomong, karena aku tidak bisa melihat……aku dalam posisi yang kurang menguntungkan.)

Dia bahkan gagal melihat pedangnya. Layfon diam-diam menunggu pihak lain melakukan langkah pertama. Kecemasan dapat menyebabkan kebingungan, tetapi itu hanya membuang-buang waktu. Saat ini, dia mengkhawatirkan Felli, tapi dia tidak punya pilihan selain menghilangkan rintangan di hadapannya.

Pihak lain juga menunggunya untuk pindah. Either way, dia tidak boleh membiarkan musuh mengetahui bagaimana dia akan bereaksi.

Lawannya tidak bergerak sedikit pun. Layfon dapat mengalihkan konsentrasi musuh dengan melepaskan Kei eksternal, tetapi dia akan mengambil risiko membakar selenium berbentuk cairan di koridor. Ini adalah selenium murni yang ditambang hanya setahun sekali untuk memenuhi kebutuhan listrik seluruh kota. Jika meledak, seluruh kota mungkin akan hancur berkeping-keping. Layfon tidak berpikir ada cukup selenium di sini untuk mencapai tingkat kehancuran itu, tetapi jika ledakan terjadi, seluruh Departemen Mekanik akan jatuh ke dalam lautan api. Layfon akan mati, begitu pula Nina dan Sharnid.

(Jika dia mengincarku dan memilih tempat ini khusus untuk medan perang kita, maka dia melakukannya dengan baik.)

Analisis yang tenang bekerja di suatu tempat jauh di dalam benaknya, saat Layfon menunggu pihak lain bergerak.

(Ngomong-ngomong soal……)

Jika bukan kambing itu……Dia mencoba mencari tahu identitas musuhnya melalui metode eliminasi. Dia merasa terkejut bahwa ada keberadaan lain yang tidak diketahui di sini selain kambing.

Itu bergerak.

Dari mana itu tetap tersembunyi …… Tidak. Itu berasal dari tabung yang tidak bisa dilihat Layfon dan menggunakan tabung itu sebagai pijakan, itu mengubah arah.

Pedang Layfon terulur ke arah niat membunuh.

Sapphire Dite mengambil serangan. Percikan terbang dari kontak.

Layfon mengkonfirmasi wajah lawan dalam sepersekian detik itu.

“Itu kamu!!” serunya, saat rambut merah menghilang bersama dengan cahaya yang memudar.

“Musuh Gorneo adalah musuhku,” suara Shante bergema di kegelapan.

“Adalah melanggar peraturan sekolah untuk membawa masalah dari kota lain ke kota Akademi.”

“Ini di luar Zuellni! Bodoh, bodoh.”

“Whoa……” Layfon merasa lemah, menghadapi sanggahan yang kekanak-kanakan.

Shante tidak menghentikan serangannya. Dia melompat melalui ruang di antara koridor. Layfon tidak bisa memprediksi arah serangannya.

(Seorang pengguna Kei yang menggunakan teknik variasi. Apakah itu juga mengubah matanya?)

Gorneo pasti telah mengajarinya keterampilan Luckens, tetapi Layfon tahu tidak ada keterampilan penguatan fisik seperti itu di keluarga Luckens.

(Apakah ini kemampuan khususnya? Atau teknik Kei khusus untuk kota kelahirannya?)

Apa pun. Dia tidak memiliki cara menganalisis teknik ini dalam kegelapan, dan tidak dapat menganalisisnya berarti dia tidak dapat mencurinya.

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

(Ini benar-benar tidak bagus. Sungguh menggelikan.)

Dia memblokir semua serangannya, dan Layfon tidak bisa menahan tawa di dalam.

(Tetapi……)

Dia tidak punya waktu untuk bermain dengannya.

“……Bisakah aku mengkonfirmasi sesuatu denganmu?” Dia bertanya.

“Apa?” Gerakan Shante terhenti. Suaranya terdengar bingung.

“Psikokinesis Felli telah berhenti. Apakah karena kamu?”

“Ya,” dia langsung mengaku. “Kamu tidak bisa melihat apa-apa dalam kegelapan, kan? Kalau begitu gadis itu adalah satu-satunya gangguanku.”

“…… Apakah kamu membunuhnya?” Saat kata-kata itu keluar dari mulut Layfon, hatinya benar-benar mati rasa, seolah-olah jatuh ke dalam es. Kei di dalam tubuhnya melonjak dalam jumlah, dan suara gemeretak gigi terdengar dari lubuk hatinya.

“Aku tidak terlalu menyukainya, tapi hanya kamu yang menjadi musuh Gorneo.”

“……Jadi begitu.”

Artinya dia tidak menyakiti Felli.

Es di sekitar jantung Layfon meleleh, dan suara gerinda melambat. Lega, Layfon perlahan mengarahkan pedangnya ke arah Shante.

Ini memberinya kejutan besar. Dia sudah meningkatkan kompleksitas gerakannya. Bagaimana orang ini bisa menemukannya hanya dengan suara gerakannya tertiup angin?

“Kalau begitu, aku akan bermain denganmu sampai kamu puas.”

“Jangan terburu-buru!”

Shante menerjang lurus ke arahnya dengan tombak merah. Layfon mengibaskan ujung tombak dengan pedangnya dan mengubah arahnya.

“Kurang ajar kau!”

Shante menyesuaikan posisinya dan melakukan beberapa tusukan berturut-turut. Layfon memblokir setiap dorongan, mundur selangkah demi selangkah.

Lampu merah meledak di ujung tombak. Ini adalah variasi dari Kei. Jika Layfon mengambilnya dengan pedangnya, dia mungkin akan terbakar.

“Ini gila. Jika kamu menyebabkan kebakaran di sini, kita semua akan mati.”

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

“Seolah aku peduli dengan apa yang kamu katakan!” dia berteriak, dan terus menghujaninya dengan serangannya. Jika tombak itu menusuk ke salah satu tabung …… Menempatkan Kei sesedikit mungkin di ujung pedangnya, Layfon menepis serangannya.

“Berengsek!”

Shante terus menikam, mengetahui bahwa serangannya tidak efektif. Layfon terus mundur, tetapi dia tidak hanya melangkah kemana-mana, dia dengan hati-hati menimbang posisinya sebelum mundur selangkah. Dia tidak kehilangan keseimbangannya dalam kegelapan, tetapi dia secara bertahap kehilangan rasa lokasinya di dalam labirin.

“Shante! Berhenti!” Sebuah suara mengganggu.

“Gorneo.”

“Berhenti. Ini bukan yang kuinginkan!”

Serangan Shante berhenti dan Layfon menarik kembali pedangnya. Melalui teknik variasi Kei, api muncul di telapak tangan Gorneo, mencerminkan wajah Shante yang berkeringat.

“Bukankah orang ini musuh? Bukankah dia melukai senpai penting Gorneo sehingga dia tidak bisa bergerak lagi? Lalu kenapa? Kenapa aku tidak bisa membunuhnya?”

Ekspresi menyakitkan melintas di wajah Gorneo. “Aku tidak ingin membunuhnya. Orang ini adalah tembok bagiku. Aku harus mengatasinya. Hanya dengan begitu Gahard-san dapat……”

“Aku tidak mengerti! Jangan mengerti. Jangan mengerti. Jangan mengerti! Bunuh musuh. Hilangkan semua gangguan! Aku benci Gorneo yang tidak tersenyum. Minggir!”

Cahaya merah menyelimuti tombaknya.

“TIDAK!” Gorneo menelepon.

Merasakan sesuatu yang aneh, Layfon mengangkat pedangnya.

“AHHHHHHHHHHHHHHHHH!!’

Dia melemparkan tombak ke arah Layfon.

Kei berbalik api menyelimuti seluruh tombak. Jika dia menghindarinya, itu akan menembus tabung di belakangnya dan membakar selenium ……

(Pukul dan putar ke atas, lalu tangkap!)

Dia membuat keputusan pada saat yang cepat itu. Tombak itu bersentuhan dengan bilahnya dan terpental ke atas. Seperti yang diharapkan, arah senjata itu berubah.

Dan……

Shante melompat. Memprediksi gerakan Layfon, dia telah melompat ke tabung di atas untuk memegang tombak dan menusukkannya ke bawah. Menangkap tombak seperti itu juga telah menyakitinya secara fisik.

Karena kehilangan apa yang harus dilakukan, tubuhnya bereaksi secara refleks dan melompat ke samping.

“TIDAK……”

Ujung tombak menunjuk langsung ke tabung yang sebelumnya dilindungi oleh Layfon. Terkejut, dia berbalik dan menangkap senyum di wajah Shante. Di dalam tabung terdengar suara sesuatu yang mengembang. Tampaknya selenium yang tersisa di dalamnya terbakar.

Shante telah merencanakan untuk mati bersama Layfon ……

Dalam sepersekian detik itu, api menyembur keluar dari celah tabung mengelilingi tubuh kecilnya.

“Shanta!” Gorneo bergegas ke sisinya, menariknya keluar dan memeluknya, berusaha melindunginya dengan tubuhnya.

Layfon juga pindah.

Tanpa menahan diri, dia menerbangkan Gorneo dengan sebuah tendangan. Perasaan tulang rusuk Gorneo retak mengalir di kaki Layfon. Dia menarik napas dalam-dalam.

Api merah mendekati Layfon bersamaan dengan gemuruh ledakan.

(Saya harap ini berhasil!)

Dan dia melepaskan udara di dalam dirinya, berdoa.

“Aha!”

Tipe eksternal burst Kei – Roar Kei.

Langkah Luckens. Meskipun Savaris mengira Layfon belum mencuri langkah ini, pada kenyataannya, dia sudah menganalisis semua detailnya. Getaran yang cukup kuat untuk menghancurkan struktur partikel yang ditembakkan dari mulut Layfon, dan itu menghancurkan api beserta tabungnya dan banyak lagi… Beberapa tabung dan koridor juga hancur…. Serta dinding luar dari Departemen Mekanik.

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

Pemandangan kota terbentang di depan Layfon. Langit menyerang matanya, penglihatan yang sudah lama tidak dia gunakan. Udara segar masuk saat nyala api yang ganas dan liar keluar.

Gemuruh ledakan mengguncang gendang telinganya.

“Ah!”

Tekanan berat melanda seluruh tubuhnya. Karena ini adalah pertama kalinya dia menggunakan jurus Lucken, dia tidak berhasil menangani sisa-sisa Roar Kei dengan baik. Angin membawanya ke udara.

Namun perubahan akibat ledakan tidak berhenti sampai disini.

Kota itu sudah dilemahkan oleh serangan monster kotor. Itu memiliki sedikit kekuatan untuk meredam dampak ledakan. Suara benda-benda runtuh, seperti gempa yang terjadi, menggerakkan kota.

◇

Nina mengerutkan kening pada tanah yang bergetar dan suara gemuruh. “Apa yang sedang terjadi?”

“Bagaimana mungkin saya mengetahuinya?” Sharnid juga mengerutkan kening. Getarannya semakin kuat, sehingga sulit bagi Sharnid untuk menjaga keseimbangannya.

“Kita tidak bisa bergerak seperti ini.”

Mereka tidak bisa melihat apa pun tanpa dukungan Felli. Dalam situasi ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah bertahan dan mencoba untuk tetap berdiri. Tanah melengkung dengan liar di bawah mereka. Nina merasakan keringat di tubuhnya. Ketegangan menyebabkan tekanan darahnya meningkat, tetapi alasan sebenarnya di balik keringat itu adalah karena suhu yang meningkat di sekitarnya.

“Apakah sesuatu baru saja meledak?” dia berkata.

“Lebih banyak monster kotor?”

“……Jika itu masalahnya, maka kita tidak punya harapan lagi.”

Ekspresi serius Nina memotong leluconnya. Dia meraih Dites-nya untuk memastikan mereka masih di sana.

“……Maaf, aku pingsan,” suara lemah Felli terdengar di telinga Nina.

“Felli, kamu baik-baik saja?”

“Ya, sepertinya aku ditabrak seseorang, tapi aku tidak terluka.”

Nina dan Sharnid memakai helm mereka. Dengan Psikokinesis Felli yang dihidupkan kembali, semuanya menyala sekali lagi. Tidak ada yang banyak berubah di sekitar keduanya.

“Apa yang baru saja terjadi?” tanya Nina.

“Tampaknya ada ledakan di dalam Departemen Mekanik.”

“Apa?”

“Selenium di dalam tabung dinyalakan. Tolong jangan menyentuh dinding koridor Anda. Suhu di dalam sangat tinggi.”

“Jadi itu sebabnya di sini sangat panas……” kata Sharnid dan menjauh dari dinding.

“Dinding luar Departemen Mekanik telah runtuh dan api telah menyebar ke luar jadi tidak apa-apa, tetapi polutan mengalir kembali, jadi tolong cepat dan pergi.”

“Roger. Apakah Layfon baik-baik saja?”

“……”

“Halo?”

“Tidak ada apa-apa dari Layfon. Sepertinya serpihan itu rusak akibat ledakan. Sekarang aku sedang mencari lokasi ledakan yang sebenarnya.”

“Lalu…… Lalu….”

Aku harus menyelamatkannya…… Padahal itu yang ingin Nina katakan.

“Meningkatnya suhu di dalam tabung bisa menyebabkan ledakan yang lebih besar nanti. Silakan mengungsi.”

“Untuk mencari Layfon adalah prioritas kami!”

“Aku mencarinya dan aku tidak akan punya waktu untuk mendukungmu. Jika kamu hanya berdiri saja menghalangi, mundurlah.” Dalam suara Felli bukanlah kecemasan, melainkan rasa dingin yang tenang. Tetap saja, Nina merasakan kekecewaan darinya.

“Saya mengerti. Kami akan mengungsi.”

Felli tidak menjawab.

Guncangan tanah telah sedikit stabil, tetapi sesekali masih bergetar. Mundur dari jejak mereka, Nina dan Sharnid dengan selamat mencapai lift. Yang mereka butuhkan sekarang hanyalah melemparkan tali dan menyalakan mesin untuk menarik mereka.

“Felli, kamu bisa memotongnya.”

Visi di helm mereka terputus seketika, membuat keduanya kembali ke dalam kegelapan. Suara tali yang digulung dan getaran di bawahnya menyelimuti keduanya.

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

“Orang itu, tolong baik-baik saja,” kata Sharnid.

“Apa kamu merasa cemas?” dia bertanya, tapi Nina tidak menjawab.

“Oi, aku sudah memikirkan ini sebelumnya. Orang itu melekat di pikiranmu, bukan? Kurasa kamu tidak perlu menyembunyikannya. Felli-chan mungkin mencuri orang itu dalam situasi ini. Ketenangan adalah yang dibutuhkan sekarang, tapi tidak apa-apa untuk sedikit bingung. Lihat saja Felli. Seolah dia tidak peduli, tapi dia mencoba yang terbaik demi pria itu. Kami tahu itu, tapi kami tidak malu dengan tindakannya. ”

Nina masih belum menjawab.

“Nina?”

Cahaya dari pintu masuk tumpah untuk menerangi sekelilingnya. Sedangkan untuk suara gola gola dari mesin……Itu adalah suara dari dua mesin yang bekerja.

“……Ah, apa aku bodoh?”

Nina telah pergi.

◇

Dia hanya pingsan sesaat. Hanya tempat-tempat yang terkena terasa agak aneh, dan dia masih tidak bisa bergerak untuk saat ini. Dia menjalankan Kei-nya ke seluruh tubuhnya dan puas menemukan aliran Kei normal.

“Benar……”

Dia berusaha untuk duduk, tetapi masih merasakan sakit di dadanya. Pakaian di bagian depan robek dengan darah merembes melalui. Itu pasti terjadi selama ledakan. Suhu di sekelilingnya tinggi, yang menyebabkan dia terus-menerus berkeringat. Wajahnya sakit karena kekeringan.

“Benar, apa yang harus aku lakukan selanjutnya?” dia melihat sekeliling, dan merasa sedikit pusing.

Dia berada di ruang acak yang tercipta di dalam puing-puing langit-langit, tabung, dan koridor yang runtuh. Itu cukup tinggi baginya untuk berdiri di dalamnya. Dia ingin menghubungi Felli, tetapi serpihan dan helmnya tidak ada di dekatnya. Mereka mungkin telah hancur dalam ledakan itu.

Dia masih memegang Sapphire Dite.

Itu mungkin untuk membuka lubang di puing-puing lalu keluar sebelum puing-puing jatuh, dan dia bisa keluar melalui lubang yang terbuka di dinding luar selama ledakan, dan kembali ke permukaan …… Kecuali dia telah kehilangan nyawanya. merasakan arah ketika dia pingsan. Jika dia bergegas keluar sekarang dan salah arah, hal-hal mungkin menjadi buruk.

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

“Gorneo Luckens! Apakah kamu masih hidup?” dia berteriak.

“……Masih hidup?” sebuah suara yang dipenuhi dengan gangguan datang dari sisi lain puing-puing. Dinding koridor berada di antara mereka berdua.

“Sepertinya aku baik-baik saja.”

“Ah, masih hidup.”

Suara itu terdengar seperti gema.

“Apakah kamu mengalami patah tulang?” Layfon ingat menendang Gorneo saat itu untuk membantunya melarikan diri dari ledakan, dan dia tidak menahan tendangan itu.

“Ya, aku tertimpa puing-puing yang beterbangan.”

“Maaf.”

“Jangan khawatir……Bagaimanapun juga, itu untuk menyelamatkanku, bukan?”

“……”

Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa dengan hasil seperti ini.

“Ngomong-ngomong, aku tidak mengerti mengapa kamu menyelamatkan kami.”

“……”

“Jika kita mati, tak seorang pun di Zuellni akan mengetahui perbuatanmu di Grendan. Tanpa seseorang yang lahir di Grendan, Presiden Mahasiswa akan tetap diam, dan rekan-rekanmu juga.”

“Mungkin,” Layfon mengangguk.

“Lalu kenapa? Kamu membunuh Gahard-san. Kenapa kamu tidak membunuh kami juga?”

“……”

“Apakah kamu lupa Gahard Baren?” datang teguran tajam. Niat membunuh dan permusuhan memenuhi wajah yang memandang Layfon dari antara celah di koridor. “Jangan bilang kamu sudah lupa ……”

“Bagaimana aku bisa lupa.”

“Aku tidak bisa melupakan… dan aku tidak ingin melupakan, tapi aku tidak memaksa diriku untuk mengingat.”

“……Apa?”

“……Itulah artinya dia bagiku. Itu saja,” kata Layfon, mengetahui jawaban ini akan memusuhi Gorneo, tapi hanya itu yang dia katakan. Dia pikir akan sangat bagus jika dia berhasil membunuh pria itu dalam pertandingan, tetapi jika dia membunuh Gahard, dia akan melanggar prinsip terbesar Artis Militer dan mungkin akan menderita hukuman yang jauh lebih berat. Either way, hasilnya …… Jika dia benar-benar membunuh Gahard, dia hanya menunda masalahnya.

“Kurang ajar kau……”

“Apakah Gahard Baren mati?”

“Apa!” Gorneo menghela napas. Itu bukan niat membunuh. Dilihat dari kemarahannya, Gahard mungkin masih hidup……atau mungkin, Gorneo tidak begitu tahu.

Ngomong-ngomong, ketika Layfon meninggalkan Grendan, dia belum pernah mendengar apapun tentang Gahard yang terbangun dari keadaan tidak sadarnya. Seorang Artis Militer yang nadi Kei-nya hancur tidak memiliki kesempatan untuk hidup. Tindakan yang menyebabkan kematian orang lain ini selalu menjadi beban berat bagi Layfon.

Tetapi.

“Sudah waktunya untuk melepaskannya,” katanya. Tidak peduli kapan itu, masa lalunya secara mengejutkan akan menjadi batu sandungannya sendiri. Tidak mungkin baginya untuk melacak kembali ke setiap penyebab.

Ini telah menjadi kenyataan yang tak terhindarkan.

Dalam hal ini, dia harus memutarnya. Lewati batu sandungan itu. Karena dia tidak bisa menghilangkan dosa membunuh Gahard, maka dia harus menanggungnya. Di Grendan adalah Leerin, yang selalu memikirkan dan merawatnya. Di sini, Nina, Felli, Sharnid dan Harley……Semua anggota peleton ke-17 menerimanya. Agar tidak mengecewakan orang yang menerimanya, dia tidak boleh membiarkan masa lalunya membelenggu dirinya.

𝐞n𝘂m𝓪.i𝓭

“Jika aku membunuh kalian berdua, aku akan memiliki lebih banyak musuh.”

Misalnya, ada Shante yang memandang musuh Gorneo sebagai musuhnya sendiri. Artis Militer lain di Grendan yang memiliki koneksi dengan Luckens mungkin juga memandang Layfon sebagai musuh. Apakah itu peleton ke-5 atau teman-teman Gorneo di Zuellni, mungkin saja mereka semua akan memusuhi Layfon. Ini kemudian akan menjadi siklus yang buruk. Tidak ada yang akan diperoleh.

“Jadi aku tidak membunuhmu.”

“Hmph, bahkan kamu tahu bagaimana mengatakan kata-kata bijak.”

“……Tapi, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika Felli terluka.”

“……”

“Aku berpikiran sempit. Sama seperti ketika aku di Grendan, dan sama sekarang……Terus terang, siapa pun selain rekan-rekanku tidak masalah bagiku. Hal-hal yang harus dipatuhi oleh penerus Heaven’s Blade tidak bisa dibandingkan dengan melindungi kawan. Kurasa ini adalah kelemahanku sebagai manusia.”

Sampai-sampai cara berpikir yang intens ini terkadang mengamuk. Itulah yang terjadi pada pertandingan di Grendan dan pertarungannya dengan monster kotor dalam fase kedewasaannya.

Kata-kata Nina dan Felli menekan cara berpikirnya.

“Aku tidak akan membuat kesalahan yang sama di sini demi orang-orang ini. Selama mereka ada di sini……Mereka adalah alasan kenapa aku tidak membunuhmu.”

“……Lalu, bagaimana dengan perasaanku?” kata Gorneo. “Bagaimana dengan kemarahanku? Terlepas dari apa yang kukatakan pada Shante, aku benar-benar ingin membunuhmu. Sebagai Seniman Militer……Tidak masalah bagiku apa perbuatanmu di Grendan.”

Layfon tetap diam saat Gorneo mencurahkan isi hatinya.

“Gahard-san seperti kakakku yang sebenarnya. Savaris Nii-san adalah keberadaan yang jauh bagiku. Dia bahkan tidak merasa seperti keluarga, sangat jauh. Dia satu-satunya penerus Heaven’s Blade dalam keluarga sejak generasi pertama. Kami “Aku benar-benar berbeda. Semua orang hanya melihat dia……dan hanya Gahard-san yang memperhatikanku. Apakah aku salah ingin membunuhmu karena mengambil semua ini dariku?”

“……Kamu tidak salah. Aku tidak akan memberitahumu untuk melepaskan kebencianmu. Apa yang ingin aku katakan adalah ‘Lakukan apa yang kamu inginkan.’ Kamu bebas melihat masa laluku seperti yang kamu mau. Aku tidak bisa menghentikanmu.”

“……Sepertinya kamulah yang benar.”

Ada rasa sakit dalam suara Gorneo.

“Tapi apa yang benar tidak selalu berhasil. Kamu juga harus tahu ini,” kata Layfon.

Dalam suara gemetar itu ada kemarahan. “Aku akan, aku akan ……”

Seolah-olah dia berusaha menahan diri untuk tidak mengatakan lebih banyak.

“Ah, Aah……AHHHHHHHHHHHHHHH!”

Itu bukan Layfon atau Gorneo.

“Shanta!” Teriak Gorneo, menjauh dari posisi Layfon.

“Apa itu?”

“……Sepertinya perlindunganmu agak terlambat,” jawab Gorneo. Shante pasti terbakar dalam ledakan itu, tapi perasaan ini adalah sesuatu yang lain……

Rasa sakit yang lebih hebat menyerang dada Layfon saat dia mengingat kembali saat ledakan itu. Dadanya terasa seolah-olah sedang dimakan oleh api.

Dan dia mengingatnya.

“Mungkinkah ini ……”

Dia mengusap darah di dadanya untuk mengkonfirmasi kecurigaannya. Area di sekitar luka menjadi hitam.

“……Pencemar.”

(Apakah sistem pemurnian udara berhenti bekerja?)

Jadi rasa sakit di wajahnya juga karena polutan, dan dia mengira suhu tinggi yang menyebabkannya. Polutan terperangkap di ruang kecil di antara puing-puing. Layfon menanggalkan pakaian pelindungnya, hanya menyisakan pakaian tempur di bawahnya, dan menjejalkan pakaian pelindung melalui celah ke Gorneo. Sepenuhnya terkena udara yang tercemar, rasa sakit mengalir ke seluruh tubuhnya.

“Bungkus dia dengan ini. Itu akan bertahan untuk sementara waktu.”

“Apakah kamu pikir aku akan menerima belas kasihanmu?”

“Kamu harus tahu seperti apa orang mati itu. Hargai kawan sebelum kamu,” kata Layfon dan menarik lengannya.

(Yah……Tidak ada waktu untuk menyeret kakiku.)

Dia menarik napas dalam-dalam, mempererat cengkeramannya pada bilahnya dan membiarkan Kei berlari di sekujur tubuhnya. Dia belum punya niat untuk mati.

Bilahnya berubah menjadi mode ulir baja. Dia menyebarkan benang melalui puing-puing dan mencari lokasi lubang di dinding luar.

“Fon Fon ……”

“Felli, kamu baik-baik saja?”

“Tidakkah menurutmu itu seharusnya kalimatku?” Kata Felli sinis.

Layfon tidak punya jawaban untuknya.

“Hanya apa yang kamu lakukan?”

“Jika kamu bertanya apa aku ……”

“Mengapa kamu menyelamatkan mereka?”

“……Apakah kamu harus membuatku marah? Jika sesuatu terjadi padamu, aku tidak akan pernah memaafkan mereka.”

“……Mungkin, aku terlalu ceroboh.”

Tapi ……Layfon mempertimbangkan Shante. Dia telah mengincarnya karena Gorneo.

Nina mengatakannya kemarin malam setelah diskusi itu. “Ya, Layfon. Aku juga sudah memikirkannya. Artis Militer mungkin bukan manusia. Ketika Artis Militer menjadi lebih kuat, mereka mungkin seperti yang kamu katakan, daging dengan Kei yang hanya bisa hidup dengan manusia. Tapi bagi kami Artis Militer untuk hidup normal seolah-olah kita salah satu dari mereka, untuk hidup bersama mereka tanpa sengaja memikirkannya, mungkinkah ini hanya reaksi naluriah kita?Bukankah normal untuk tidak memahami orang lain, apakah itu Artis Militer atau manusia normal? Kita semua sama di sini. Kita semua berharap menemukan seseorang yang dapat memahami kita. Bukankah kita hidup di dunia ini karena seseorang itu? Karena orang-orang itu? Dan bagi kita untuk memikirkan hal ini, bukan? “Bukankah itu bukti bahwa kita adalah manusia? Meskipun struktur tubuh kita berbeda, cara berpikir kita sama.” Bukankah bagus aku bisa memahami kejahatanmu? Dan kemudian giliran Anda untuk memahami saya. Jika Anda dapat terhubung dengan orang lain seperti ini, maka Anda akan baik-baik saja.”

Keheningannya ditafsirkan sebagai penerimaan.

Layfon merilis semua Kei-nya. Di ruang sempit ini, dia bahkan tidak bisa mengulurkan pedangnya sepenuhnya. Tidak apa-apa jika dia bisa menggunakan Roar Kei, tapi dia memutuskan untuk tidak menggunakannya karena hasil dari gerakan sebelumnya menunjukkan ketidakbiasaannya dengan itu. Ini berarti satu-satunya pilihannya adalah mengandalkan teknik pedang terpercayanya. Dia menunggu tubuhnya menyesuaikan dengan kondisi terbaiknya saat ini, lalu dia mengangkat ujung pedangnya.

Dia menuangkan Kei ke dalam pedang. Semakin. Bilahnya bergetar dengan suara “dagu, dagu”. Dia mengumpulkan kekuatan destruktif Kei Eksternal di sekitar pedangnya, jumlah Kei yang lebih besar dari jumlah yang dia gunakan saat memotong sisik monster kotor.

“Sudah waktunya ……”

Dia sedikit mengurangi tekanan yang mengikat Kei bersama. Dia kemudian melepaskan Kei itu ke puing-puing di sekitarnya dan meruntuhkan ruang tempat dia berada, meninggalkannya tanpa tempat untuk mundur.

Dia berbalik menghadap ke arah Gorneo. Dia mengangkat pedang tinggi-tinggi dan mengayunkannya ke bawah.

Jenis semburan eksternal Kei – Sendan.

Kei yang dilepaskan menembak dalam kurva, memotong rintangan di depannya untuk mengungkapkan Gorneo, yang sedang memegang Shante di tangannya.

“Sekarang!”

Tipe internal Kei – Whirl Kei.

Setengah berputar, dia melompat keluar dari puing-puing dan melewati dinding luar. Lengannya bergerak untuk memantapkan tubuhnya.

“Ah!”

Udara luar dipenuhi lebih banyak polutan daripada ruang-ruang kecil di reruntuhan. Kulit Layfon terbakar dan bola matanya sakit seperti dicelupkan ke dalam api. Tapi dia belum perlu membuka matanya.

Dia telah merentangkan benang bajanya, satu ikat untuk membungkus Gorneo saat Gorneo melompat keluar, dan satu ikat lagi untuk menahannya di tanah.

Tetapi……

Mereka jatuh dan momentum mereka terlalu banyak untuk dihentikan.

(TIDAK.)

Layfon seharusnya tidak kesulitan melarikan diri, tetapi Gorneo mungkin akan terkoyak menjadi dua oleh benang baja. Gorneo sudah menggunakan seluruh kekuatannya untuk melompati puing-puing. Dia tidak punya apa-apa lagi untuk menghentikan keturunannya, dan Layfon kesulitan mengendalikan gerakannya karena polutan memakannya.

Dalam situasi ini……

Seolah menyangkal pikiran Layfon, bagian dari multi-kaki kota muncul ke arah jatuhnya Gorneo.

“Berbalik! Melangkah ke sana!” Teriak Layfon, tapi dia tidak melihat Gorneo bergerak.

(Apakah dia pingsan?)

Mungkin. Gorneo memang melindungi Shante dalam ledakan tersebut, dan dia juga menerima tendangan keras Layfon.

(Oh tidak.)

Layfon tidak bisa menghentikan penurunan mereka di udara. Keputusasaan memenuhi dirinya.

Sesosok tiba-tiba terbang keluar dari lubang yang dibuat Layfon, menyebarkan debu dan asap.

“Hah?”

Sosok itu melintas di atas Gorneo untuk berdiri tegak lurus di kaki kota. Dampak pendaratannya menghilangkan asap di sekitarnya untuk memperlihatkan rambut emas.

“Kapten?”

Nina tersenyum masam saat dia menerima Gorneo dan Shante untuk menghentikan serbuan mereka. Dia telah menggunakan semua kekuatan di lututnya untuk melakukan hal itu. Layfon menggunakan benang baja untuk membungkus mereka bertiga, lalu menariknya dan melemparkannya ke tanah.

Sesaat kemudian, Layfon juga kembali ke tanah.

Dia tidak melihat sesuatu. Itu adalah Nina. Dia sedang duduk, lemah, di samping Gorneo dan Shante yang tak sadarkan diri.

“Kurasa kita semua baik-baik saja,” dia tersenyum, jejak air mata di wajahnya yang memerah.

“Tolong …… Jangan melakukan hal sembrono lagi,” kata Layfon dan duduk dengan berat.

Sistem pemurnian udara di permukaan tanah masih berfungsi. Rasa sakit di tubuhnya berangsur-angsur memudar. Lukanya tampaknya tidak sembuh, tapi setidaknya tampaknya tidak terbuka.

“Apakah kamu mengerti perasaanku?” kata Nina.

“Hah?”

“Apakah kamu mengerti bagaimana perasaanku ketika kamu melakukan hal-hal berbahaya seperti itu? Aku pasti merasakan hal yang sama terakhir kali juga. Pasti.”

“Ha ha ha……”

Melamun sebentar, Layfon terkekeh. Untuk alasan apa pun. Dia tidak tahu, dan ketika dia menyadari tindakannya, dia tertawa keras.

“Apa yang lucu? Ya ampun……” kata Nina, dan dia juga tersenyum.

Jadi keduanya terus tertawa. Ketika Felli dan Sharnid tiba, mereka telah kehabisan tenaga karena terlalu banyak tertawa dan menanggung rasa sakit yang disebabkan oleh polutan.