Bab 1: Kebingungan

Bagaimana kabarmu?

Kehidupan sekolahku sibuk, tapi lebih biasa darimu. Setelah saya mendapatkan salah satu surat Anda, beberapa lagi sampai kepada saya beberapa minggu kemudian. Saya tidak tahu kapan Anda akan menerima surat ini, tetapi saya harap surat ini sampai kepada Anda lebih cepat daripada surat Anda sampai kepada saya. Saya senang Anda belum melepaskan Seni Militer. Anda akhirnya membuat keputusan setelah melalui banyak masalah! Saya akan malu jika Anda mengambil keputusan karena surat saya, tapi saya tetap senang tentang itu. Saya telah membuat teman baru. Sungguh melelahkan berada di sekitar orang yang menarik itu. Ini pasti yang mereka sebut pro dan kontra.

Panti asuhan masih penuh dengan kebisingan dan kehidupan. Ayah telah meninggalkan dojo, tapi dia tidak mengajar anak-anak di panti asuhan; dia pergi untuk mengajar di dojo sungguhan. Sulit untuk mengelola dojo di Grendan, tetapi orang-orang yang tinggal di sekitar telah mendaftar, jadi kami menghasilkan uang. Kami berencana untuk mengajukan dana pemerintah, jadi jangan terlalu khawatir tentang situasi di sini. Kami tidak mendapatkan uang sebanyak saat Anda membantu di sini, tapi saya pikir kami bisa mengaturnya.

Jadi bagaimana kabarmu di sana? Apakah kamu sakit? Apakah kamu sudah makan dengan baik? Saya khawatir. Anda tidak pernah terlalu memperhatikan nutrisi dalam diet Anda.

Sepertinya kamu sudah punya banyak teman. Aku lega kau tidak sendirian. Tapi……kok mereka semua perempuan?

Itu, saya keberatan.

Mungkin Layfon adalah seorang lecher?

Hal semacam itu membuatku khawatir. Aku seharusnya memprotes lebih keras tentang kau pergi ke Zuellni.

Ah, tolong anggap itu sebagai lelucon. Benar.

Oh ya, hanya untuk mengatakan, saya senang Anda belum melepaskan Seni Militer! Tapi saya tidak ingin Anda menjadi Layfon seperti Anda di Grendan. Saya iri dengan pelatihan Layfon dengan semua konsentrasinya pada Seni Militer. Anda terlihat keren. Tapi saya kurang suka dengan Layfon yang menjadi penerus Heaven’s Blade. Apakah Anda mengerti perbedaannya?

Ketika surat itu pertama kali datang, ada topik menarik ini. Mungkin Anda akan terkejut, tetapi saya tidak akan memberi tahu Anda dulu. Akan sangat bagus jika itu bisa sedikit mengejutkanmu.

Saya akan menulis kepada Anda lagi.

Kepada Layfon Wolfstein Alseif tersayang.

Leerin Marfes.

……Jari-jari halus melipat surat itu di sepanjang lipatan lama. Berdoa agar tidak ada yang menemukan ini, dia mengembalikan surat itu ke kotak surat yang benar.

◇

Dilarang hidup di bumi yang tercemar, manusia tinggal di kota-kota bergerak.

Seolah mengambang di atas bumi, kota-kota tersebut bergerak menurut kesadarannya masing-masing dan tetap berhubungan melalui pusat jaringan lalu lintas, Traffic City Joeldem.

Jaringan tidak dapat diandalkan, tetapi itu adalah cara untuk menghubungkan mereka.

Kota Akademi.

Di dalam jajaran Regios terdapat kota-kota dengan fungsi berbeda. Jenis kota ini, yang berspesialisasi dalam pendidikan, bergerak dalam jaringan yang tidak stabil ini.

Itu mengumpulkan anak laki-laki dan perempuan, membiarkan mereka mempelajari pengetahuan.

Di sini, di mana tidak ada orang dewasa yang menginjakkan kaki, anak-anak adalah pembelajar sekaligus guru.

Ini adalah Kota Akademi.

Dan Zuellni adalah salah satu Kota Akademi.

Sinar matahari menembus ke dalam ruang kelas yang dipenuhi dengan suasana riuh sebelum kelas dimulai. Para siswa yang memasuki ruang kelas meletakkan tas mereka di belakang kursi mereka dan bergabung ke dalam lingkaran percakapan yang berbeda atau bersiap untuk kelas. Beberapa berlarian, meminta catatan untuk disalin. Beberapa tetap tenggelam dalam dunia mereka sendiri.

Menyerah pada keinginan untuk tidur, Layfon membungkuk di atas mejanya.

“Oh~~ Pagi!”

“*batuk*!”

Orang lain memukul punggungnya dengan keras.

“Apa? Apa? Kamu terlihat lelah!”

“*uhuk*! Uu……Mor……Pagi……” Layfon terbatuk.

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

“Mi-chan, kamu sudah melewati batas.”

“Ya, mungkin Layton masih belum pulih dari pertandingan.” kata Naruki.

“Oh, bukankah itu dua hari yang lalu?”

Mifi menggembungkan pipinya. “Seolah Layton akan lelah hanya karena itu. Benar?”

“Ya……Uh, pertandingannya tidak melelahkan. Aku baik-baik saja.”

“……Tapi kamu terlihat seperti ingin tidur.”

“Tidak, sungguh, aku baik-baik saja.”

Melihat mata khawatir Meishen, dia mengangguk dengan riang. Matanya selalu berkaca-kaca. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang itu.

“Meski begitu, kamu terlihat lelah. Ada apa? Apakah kamu harus bekerja kemarin juga?” Naruki mempelajarinya. Kehadirannya yang tinggi membuatnya merasa seperti sedang diinterogasi.

“Tidak apa-apa.”

“Begitu ya. Yah, bekerja berhari-hari bisa melelahkan.”

“……Ini kerja keras untuk membersihkan Ruang Mekanisme.”

“Ya. Jika kamu serius ingin mempersiapkan pertandingan peleton, kurasa lebih baik kamu berhenti dari pekerjaan kebersihan.”

Ketiga gadis ini saling mengenal sebelum mereka datang ke Zuellni.

Layfon menemui mereka karena menghentikan kerusuhan di upacara pembukaan.

Dan itu juga alasan dia dipindahkan ke Seni Militer.

Tapi ketiganya tidak ada hubungannya dengan transfernya. Presiden Mahasiswa, Karian Loss, tahu dari awal siapa Layfon itu.

Penerus Heaven’s Blade di Grendan.

“Tidak …… aku sudah terbiasa membersihkan di sana,” katanya sambil tersenyum pada Meishen.

Pekerjaan pembersihan di Mekanisme Pusat – membersihkan jantung Regios – Layfon benar-benar sudah terbiasa. Pekerjaan tubuh yang berulang jauh lebih santai daripada menggunakan otaknya.

“Lalu apa itu?” tanya Mifi.

“Ahhahahah……Um, sesuatu.” Dia memberikan tanggapan yang tidak jelas.

“…… Apakah kamu menyembunyikan sesuatu?”

“Tidak. Jelas tidak!”

“Tidak, kamu punya rahasia! Jangan mengira ini bisa lepas dari mataku! Cepat beri tahu kami sebelum kamu mendapatkannya!”

“Mendapatkan……”

Sepasang matanya yang bertanya-tanya mendekat. Tidak ada yang bisa menghentikan Mifi ketika dia sangat bersemangat untuk mengumpulkan dan mencatat informasi apa pun.

“Katakan, katakan, katakan ……”

“Ah……” Senyum bermasalah muncul di wajah Layfon.

Naruki meraih bagian belakang seragam Mifi dan menyeretnya pergi.

“Bukankah kita harus mengatakan sesuatu padanya? Kelas akan segera dimulai.”

“Hah?”

“Ah. Itu benar. Astaga……Karena Mei-chi selalu sempoyongan, kami hampir melupakannya.”

“…… Apakah ini salahku?” Kata Meishen, merajuk.

“Yah, Mi selalu membuat keributan besar. Cepatlah, Mei!”

“……Oh.”

Naruki mendorong Meishen. Meishen berjalan maju, menghadap Layfon, wajahnya merah menyala.

“……Um……”

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

“Ya?” Layfon duduk.

“……Makan siang……aku membuat bento. Apakah kamu mau makan bersama?”

“Hah?”

“Kami selalu makan di luar untuk makan siang, jadi Mei memutuskan untuk membuatkan kami bento,” kata Naruki.

Meishen mengangguk padanya, wajahnya sangat merah, sepertinya asap akan naik dari kepalanya.

Itu benar. Sejak hari pertamanya di sini, dia selalu membeli roti untuk makan siang. Dia telah membantu di panti asuhan jadi dia tahu cara memasak, tetapi karena jam kerjanya yang terlambat di Mekanisme Pusat, dia menghabiskan lebih banyak waktu untuk tidur larut di pagi hari.

“Ah……apa tidak apa-apa?”

“……Hmm.”

“Mei-chi suka memasak. Bersyukurlah dan terima niat baiknya.”

Bertanya-tanya apakah Meishen yang terus mengangguk menjadi robot, Layfon tersenyum bahagia.

“Kalau begitu, terima kasih.”

Meishen berhenti mengangguk.

◇

“Aku cemburu!” Kata Harley, setelah mendengarkan pembicaraan Layfon tentang undangan makan siang Meishen. Dia sedang melihat layar.

Terima kasih atas pujiannya, Layfon mengangguk sambil memegang Dite hijau dengan kabel yang menghubungkan salah satu ujungnya ke mesin Harley.

“Tidak, bukan itu yang kumaksud.”

“Eh……?”

“Uh, maksudku……aku juga ingin punya pacar!”

Layfon datang ke kompleks pelatihan setelah untuk pelatihan peleton dan disapa oleh Harley untuk melakukan pengecekan.

Suara intens latihan di ruangan lain melayang melewati dinding dan masuk ke telinga anak laki-laki.

Hanya Layfon dan Harley yang ada di ruangan itu.

“Itu salah! Kami bukan sepasang kekasih! Dia hanya suka memasak.”

Harley menghela nafas dan menggelengkan kepalanya.

“Oh, benar. Untuk apa ini?” Layfon telah mengirim Kei-nya ke pedang.

Ada dua jenis Kei, Kei destruktif yang mengalir secara eksternal dan Kei internal yang memperkuat tubuh fisik. Itu adalah keterampilan yang digunakan Artis Militer.

“Yah, ada sesuatu yang ingin aku periksa.”

“Um ……” Layfon terus mengulurkan Kei-nya ke dalam pedang, tidak tahu untuk apa dia melakukannya. Pedang memancarkan cahaya hijau lembut.

Vena Kei membuatnya merasa seperti menumbuhkan anggota tubuh baru. Vena meluas ke bilah untuk merasakan panasnya dan membelai angin di sekitarnya.

Harley mendesah kagum. “Konsentrasi Kei-mu luar biasa! Dalam hal ini, bukankah lebih baik menggunakan Platinum Dite? Itu akan meningkatkan laju konduktif.”

“Benar-benar?”

Layfon sebenarnya tidak puas dengan itu. Itu tidak sebagus Heaven’s Blade yang dia gunakan di Grendan.

(Sekarang aku memikirkannya, bukankah Heaven’s Blade juga merupakan Platinum Dite?)

Tapi tidak ada gunanya membandingkan keduanya. Pada akhirnya, pedang dibuat untuk melawan monster kotor.

“Jadi aku bisa menggunakan senjata itu sebelumnya karena jumlah Keiku.”

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

Tidak lama sebelumnya, monster kotor telah menyerang Zuellni.

Kaki banyak Zuellni terjebak di sarang monster kotor. Dengan bantuan Layfon, krisis itu telah teratasi.

Harley telah membuat penyesuaian baru pada Dite atas permintaan Layfon.

Senjata yang bisa dibagi menjadi kabel yang tak terhitung jumlahnya.

Layfon menggunakannya untuk memusnahkan larva. Dia bahkan melangkah ke luar kota untuk melenyapkan sang ibu.

“Tapi mereka mengambil senjata itu. Oh, tidak apa-apa.”

Presiden Mahasiswa dan Vance telah menyita senjata itu. Itu memberi terlalu banyak keuntungan bagi Layfon dalam pertandingan peleton.

Dite Layfon yang sekarang dipegangnya baru dibuat.

“Yah, toh aku tidak berencana menggunakan senjata itu dalam pertandingan peleton.”

Dia memotong aliran Kei-nya dan menurunkan pedangnya. Sisa panas dari Kei-nya masih tertinggal di tubuhnya, membuatnya berkeringat.

“Benarkah? Jika kamu menggunakan itu, akan mudah untuk memenangkan pertandingan peleton.”

“Benar, tapi bukankah sia-sia menang dengan metode itu?”

“Benar-benar?”

“Ya. Lagi pula, kapten tidak akan pernah menyetujuinya.”

“Ah, benar, benar.” Senyum masam muncul di wajah Harley.

“Dia tidak akan senang, menang melalui kekuatan orang lain.”

“Ya,” Layfon mengangguk dan mengayunkan pedang.

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

Setelah melepaskan begitu banyak Kei, dia ingin melatih anggota tubuhnya.

Itu adalah ayunan santai dari tinggi ke rendah. Kei yang tersisa di bilah menghilang bersamaan dengan cahaya hijau Dite yang menyebar.

Dia mengkonfirmasi kondisi tubuhnya dengan mengayunkan pedang, dan sambil melakukan itu, dia menyesuaikan gerakannya yang berbeda.

Perlahan mengayunkan pedangnya lagi dan lagi, memusatkan perhatiannya pada satu titik. Dia tidak lagi mendeteksi warna Kei yang terpancar dari pedangnya. Perasaan yang dia miliki sampai sekarang, dari perubahan sarafnya, perlahan meluas ke luar, menghasilkan perasaan bahwa Layfon mengayunkan pedang seperti mesin.

Dan saat dia lebih berkonsentrasi, bahkan perasaan robotik itu didorong keluar dari kesadarannya. Dia menjadi kosong, sedangkan yang lainnya dicat dengan warna.

Dia mengayunkan warna itu.

Ujung pedangnya merobek jejak melalui udara tak berwujud. Tindakan ini berulang lagi dan lagi. Tidak peduli berapa banyak luka berkembang di udara, lebih banyak udara masuk untuk mengisinya. Dia mengulangi gerakannya, dan hanya berhenti ketika lukanya, yang mempengaruhi aliran udara, tidak dapat pulih.

Tepuk tangan yang tidak antusias terdengar.

“Ha ha, brilian!”

Sharnid telah mengawasi di pintu.

“Sepertinya sudah dipotong-potong sampai mati begitu saja.”

“Ini tidak luar biasa ……”

“Tapi memang begitu! Tekanan anginnya kuat ketika kamu pertama kali mengayunkan pedangmu, tapi di ayunan terakhir itu, tekanan anginnya hilang begitu saja……Luar biasa,” kata Harley bersemangat.

Layfon menggaruk kepalanya, malu dengan kegembiraan seperti anak kecil Harley.

Kemudian Sharnid menuangkan air dingin ke emosi Harley. “Harley, apakah kamu sudah menyelesaikan apa yang aku minta sebelumnya?”

“Oh, ya, ya. Sudah selesai.”

Harley membuka kotak di sampingnya dan mengeluarkan dua Dites.

Kedua Dites itu seperti batang arang. Mereka memiliki pegangan melengkung yang halus dan halus. Di lekukan pegangannya ada cincin logam, menyembunyikan benda seperti pengait.

“Apakah itu senjata?”

Tugas Sharnid adalah mendukung tim dengan tembakan jarak jauh.

“Tidak ada gunanya menembak ketika kita memiliki begitu sedikit petarung di tim kita. Anggap saja sebagai jaminan,” kata Sharnid. Dia menggunakan Kei-nya untuk memulihkan Dites.

“Sungguh penampilan yang kasar!”

Tubuh senjata itu terlihat sangat berat. Tidak ada bilah yang memanjang dari atas dan bawah, tetapi bentuknya tampak tajam. Pistol itu dirancang dengan beberapa titik menonjol. Either way, itu tampak seperti semacam senjata penyerang.

Dan Layfon tahu teksturnya bukan dari Lithium Dite, tapi Chrome Dite yang keras.

Bahan yang sama dari kaptennya, cambuk besi Nina.

“Saya menggunakan Dites hitam seperti yang diminta, tetapi jarak tembaknya tidak terlalu panjang karena tingkat konduktif yang buruk untuk aliran Kei.”

“Tidak buruk. Aku tidak berencana untuk menembak jarak jauh dengan benda ini. Selama itu bisa mengenai siapa pun dalam jarak sepuluh Mei, tidak apa-apa bagiku.”

Dia meletakkan jarinya di pelatuk, berlatih dengan Dites barunya. Dia membalikkan laras senjata.

“Apakah ini pertempuran senjata jarak dekat?”

Sharnid bersiul. “Seperti yang diharapkan dari seseorang dari Grendan. Kamu tahu banyak.”

“Ah, kupikir bahkan orang yang bukan dari Grendan pun akan tahu….”

“Apa itu pertempuran senjata jarak dekat?” Harley bertanya.

Sederhananya, ini adalah seni bela diri menggunakan senjata. Senjata memiliki keunggulan dalam pertempuran jarak jauh, tetapi dibandingkan dengan pedang dan belati, mereka lambat dalam pertempuran jarak dekat.

Maka jenis keterampilan senjata baru diciptakan untuk mengatasi kelemahan ini. Keterampilan pertempuran senjata jarak dekat.

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

“Ah……Sharnid senpai tahu cara menggunakannya?”

“Yah, orang yang tahu cara menggunakan ini adalah orang bodoh yang mencoba terlihat keren, atau petarung hebat……Dan akulah yang pertama,” katanya dengan senyum licik.

Tidak yakin apakah Sharnid mengatakan yang sebenarnya atau tidak, Layfon menatap Harley, yang hanya mengangkat bahu.

“……Saya terlambat.”

Datang suara yang jelas dan kecil. Itu Felli.

Wujudnya sangat indah seperti seni kaca, memberikan tekanan seolah-olah membekukan segala sesuatu di sekitarnya, tetapi Layfon dan orang-orang sudah terbiasa dengan ini.

“Felli-chan juga lucu hari ini,” komentar Sharnid.

“Terima kasih……” Dia melirik senjata di tangannya, dan duduk di bangku panjang di sudut, sudah kehilangan minat.

Harley memeriksa Felli’s Dite dan berkata, “Nina satu-satunya yang tidak ada di sini.”

“Berarti dia yang terakhir!”

“Kelihatannya begitu.”

Nina lebih bertekad dari siapa pun untuk memperkuat peleton ke-17. Dia selalu yang pertama datang untuk pelatihan, tapi hari ini, dia belum muncul.

“Aku ingat dia mengatakan dia memiliki sesuatu untuk dilakukan ……”

“Kurasa dia sama sekali tidak tertarik,” Sharnid menguap.

Dan seperti yang dia katakan, suasana malas memenuhi ruangan.

Tidak tahu harus berkata apa, Layfon menatap pedangnya.

(Banyak yang telah terjadi setelah pertandingan.)

Mengungkap kekuatannya yang sebenarnya di pertandingan peleton pertama merupakan kemunduran bagi Nina.

Kali ini, dia menjaga dirinya pada level yang sama dengan peleton lainnya dan bertarung dengan serius.

Namun pada akhirnya, mereka kalah dalam pertandingan tersebut.

Dia tidak melakukan yang terbaik. Tidak ada artinya menyembunyikan kekuatannya lagi, dan dia setuju dengan Nina bahwa mereka harus melindungi kota. Meski begitu, dia mencoba bertarung dengan kemauan.

Dan alasan dia tidak memberikan segalanya dalam pertarungan adalah karena pertandingan peleton bukanlah kompetisi Seni Militer yang sesungguhnya.

Kekuatan Layfon akan dibutuhkan setelah pertandingan peleton.

Pada suatu waktu, kota-kota bergerak akan mendekati kota-kota terdekat dan memperebutkan wilayah.

Pada kenyataannya, orang-orang yang tinggal di kotalah yang berperang.

Dan berperang.

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

Alasan di balik pertarungan itu adalah sumber bahan bakar untuk ranjau Regios – selenium.

Untuk beberapa alasan, sebuah kota hanya akan berperang melawan jenis kota yang sama. Untuk mengurangi jumlah korban, Academy City telah memperkenalkan kompetisi Seni Militer. Namun demikian, ini tidak dapat mengubah kenyataan bahwa kota yang kalah akan mati.

Zuellni pernah memiliki tiga tambang selenium. Ketika Layfon datang untuk belajar, hanya ada satu tambang yang tersisa.

Jika mereka kalah dalam kompetisi Seni Militer berikutnya, Zuellni akan kehilangan satu-satunya milikku, dan menghadapi kematian.

Pada awalnya, Layfon tidak mengerti apa hubungannya dengan dia. Dia merasa itu tidak adil, karena dia sudah memutuskan untuk melepaskan Seni Militer.

Meski begitu, tidak terasa buruk melakukan apa yang dia bisa untuk kota.

Tetapi……

Salah satu orang kunci yang mengubah cara berpikirnya, Nina, tidak senang.

Melawan keinginan orang tuanya, Nina kabur dari rumah dan datang ke Zuellni – Tanpa uang, dia harus bekerja di Mekanisme Inti.

Layfon juga setengah belajar dan setengah bekerja.

Dia selalu bertemu dengannya di tempat kerja. Baru-baru ini, mereka mendapatkan kepercayaan dari supervisor mereka dan ditugaskan bersama untuk membersihkan area yang lebih luas.

Layfon telah bekerja dari tengah malam hingga subuh di samping Nina yang tanpa kata.

(Ini melelahkan……)

Memikirkan kembali, dia merasa belum pernah melewati malam yang begitu panjang. Siapa pun bisa melihat ketidakbahagiaan di wajahnya.

(Benarkah karena kita kalah dalam pertandingan?) Pikirnya.

Tapi jika dia penyebabnya……Bagian itu dia tidak mengerti.

Ngomong-ngomong soal……

(Bukankah aku harus berbicara dengannya?)

Dia ragu-ragu tentang hal itu. Dan waktu berlalu saat dia merenung.

“Jika tidak ada latihan, bisakah aku kembali?” Felli berkata dengan lesu.

“Tunggu sebentar lagi!” kata Harley. Dia sudah selesai memeriksa Dite-nya, dan dia tidak melakukan apa-apa. Sharnid bersandar di dinding dengan mata tertutup. Mungkin dia benar-benar sedang tidur. Felli menyipitkan mata ke arah Layfon di balik bulu matanya yang panjang, tatapan tajamnya menegurnya.

“Maaf membuat anda menunggu.”

Suara Nina menyelamatkannya dari tatapan tajam Felli.

Nina berada di tahun ketiganya, seorang junior, tetapi dia telah menjadi kapten sebuah peleton.

“Kau lamban sekali, Nina. Apa yang kau lakukan? Aku hampir tertidur!” Sharnid menguap. Baginya, tahun keempat, Nina lebih muda, jadi dia tidak memanggilnya kapten.

“Aku harus menyelidiki sesuatu, dan butuh waktu.” Dia berjalan ke tengah ruang pelatihan. Dites di baju zirahnya mengeluarkan suara logam saat dia bergerak.

Keraguan meningkat di Layfon.

Suara yang biasanya dapat diandalkan dan meyakinkan kini terasa tidak wajar.

Suara Dites…menunjukkan bahwa dia tidak berjalan normal.

Nina mungkin mengalami luka di pertandingan sebelumnya, tapi dia tidak terlihat terluka. Dia tidak berjalan dengan hati-hati agar tidak melukai luka.

“Sudah malam. Kita tidak akan berlatih hari ini.”

“Mengapa?”

Semua orang terkejut. Bahkan Felli melebarkan mata indahnya, menatap Nina dengan curiga.

Layfon merasakan hal yang sama.

Nina membentuk satu peleton untuk memberikan sesuatu kembali kepada Zuellni. Karena hasratnya itulah dia merasa tidak apa-apa baginya untuk mundur ke jalur Seni Militer. Dan itu bukan hanya dia. Meishen, Mifi, Naruki… Mereka mengikuti mimpi mereka dengan hati yang jujur.

Padahal hal yang sangat menyemangatinya adalah surat dari teman masa kecilnya, Leerin.

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

“Jadi kenapa?” kata Sharnid.

Layfon tidak hanya terkejut karena dia membatalkan pelatihan, tetapi Nina hari ini sepertinya kekurangan sesuatu. Sama seperti suara yang keluar dari Dites di baju zirahnya. Sesuatu yang tidak bisa dia pahami ……

“Saya berpikir untuk mengubah metode latihan. Maaf, kami akan membatalkan latihan hari ini saja.”

“Tentu……”

“Lakukan pelatihan individu jika kamu mau. Diberhentikan.”

Dia meninggalkan ruang pelatihan.

Layfon memperhatikan punggungnya.

Kedua Dites saling bertabrakan.

Itu benar-benar suara yang gelisah.

◇

Dia menyadari ini ketika dia terengah-engah dan harus berhenti. Dia menekankan telapak tangannya ke dadanya, tepat di atas jantungnya, dan menyadari bahwa perasaan kasar itu telah hilang.

“Heh?”

Dia mencari di saku seragamnya. Saku dada, saku dalam, saku baju, tas sekolahnya.

Itu hilang.

Surat yang seharusnya dia berikan kepada Layfon telah hilang.

Itu masih pada dirinya ketika dia meninggalkan kelas. Dia ingin memberikannya kepadanya di kamar, tetapi ketika dia ragu-ragu dan mencoba mencari celah, dia telah pergi. Meishen mengejarnya, ke kompleks pelatihan, tetapi sebagai siswa Studi Umum dia tidak yakin apakah dia harus memasuki gedung, jadi dia hanya bisa menunggu di pintu masuk.

(Aku bisa memberikannya besok……Bukankah lebih baik menyerahkannya sekarang? Haruskah aku masuk? Apakah aku akan mengganggu? Haruskah aku menunggu di sini sampai dia menyelesaikan latihan…… ?)

Dia tidak bisa menunggu lama, karena sudah hampir waktunya untuk giliran kerjanya di kedai kopi.

Dia telah memeriksa bahwa dia masih memiliki surat itu sambil berpikir di luar kompleks pelatihan.

Dia sudah menerima surat itu.

Sambil memeriksa untuk memastikan bahwa surat itu benar-benar tidak ada padanya, dia tidak bisa tidak memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Surat itu telah dimasukkan ke celah antara pintu dan dinding dengan surat-surat lain di asrama. Selain surat dari orang tuanya, dia juga menemukan surat dari kerabat dekat dan teman – dan ketika Meishen dengan senang hati memeriksa nama-nama di surat itu, dia menemukan nama ini.

Leerin Marfes.

Nama yang belum pernah dia dengar sebelumnya. Dia memeriksa nama penerusnya, dan menahan napas.

Itu Layfon.

Dia menyadari bahwa surat itu pasti dikirim ke tempat yang salah. Dia dan Layfon tinggal di asrama yang berbeda dengan nomor kamar yang berbeda. Surat ini secara tidak sengaja dikirim ke kamarnya secara kebetulan.

Memikirkan hal ini, dia senang bisa mengobrol dengan Layfon. Dia selalu bisa berbicara dengannya, tetapi membicarakan hal-hal serius adalah hal lain.

Tetapi……

(Leerin……Ini nama perempuan, kan?)

Kalau saja dia bisa mengabaikan nama ini dan tetap tenggelam dalam kebahagiaan.

(Apa hubungan mereka? Teman?……Bagaimana jika mereka kekasih?)

Kegelisahan memenuhi dadanya.

(……Tapi, untuk mengintip surat orang lain……)

Jari-jarinya gemetar. Melihat surat orang lain tidak layak dipuji.

𝓮𝐧𝓊m𝓪.id

(Tetapi……)

Dia benar-benar keberatan. Jika Leerin ini adalah seseorang yang penting bagi Layfon, lalu bagaimana dengan Meishen sendiri?

Dia takut, mengira kebenaran bisa ditulis dalam surat ini. Bahkan jika dia meninggalkan surat itu sendirian, dia mungkin menderita insomnia.

(Tidak …… Tapi …… Tapi ……)

Jari-jari gemetar dengan ringan menyentuh penutup amplop. Dia tidak harus mengupasnya terlalu jelas. Ringan, ringan……

(Ah ah……)

Dan dia membaca apa yang ada di dalamnya.

Apa yang dia rasakan setelah itu adalah rasa kebencian pada diri sendiri dan persaingan.

Dia santai, mengetahui dia sendiri adalah satu-satunya yang menjaga diet Layfon. Namun pada saat yang sama, dia cemburu dengan waktu yang dihabiskan Layfon bersama Leerin.

Rasa bersalah dan kebencian pada diri sendiri karena mengintip surat orang lain tetap melekat pada Meishen. Dia telah memutuskan untuk mengembalikan surat itu ketika dia membuatkannya bento. Dia ingin, tapi entah bagaimana menyeretnya keluar sampai sepulang sekolah ……

……Dan sekarang ini telah terjadi.

“……Tapi itu ada di sana sebelumnya.”

Ia ingin menangis, matanya terasa panas dan tubuhnya lemas. Dia duduk di tanah, memeluk tas sekolahnya dan mencari petunjuk dalam ingatannya.

“……Oh!”

Mungkin……

Karena ‘dia’ telah muncul di hadapan Meishen, yang bertekad untuk berdiri di luar kompleks dan menunggu Layfon. Dia tidak keberatan terlambat ke pekerjaannya di kedai kopi, karena ini adalah kesalahannya. Tetapi ketika Meishen telah mengumpulkan keberaniannya, ‘dia’ muncul.

Kerugian Felli.

Mendengar pertanyaan Felli, menanyakan apa yang diinginkan Meishen dengan Layfon, tekad yang dimiliki Meishen menghilang seperti kepulan asap, dan dia lari seolah melarikan diri.

Dia pasti telah menjatuhkan surat itu.

“UU UU……”

Dia tidak bisa berbuat apa-apa tanpa Naruki dan Mifi. Dia membenci dirinya sendiri karena gugup di depan orang asing. Sekali lagi, dia kembali ke kompleks pelatihan, mencari surat di tanah – dan gagal menemukannya.

◇

“Aku merasa aneh,” gumam Felli tidak mengerti saat dia pulang.

Tidak ada yang merasa ingin berlatih setelah Nina pergi, jadi mereka bubar begitu saja. Sharnid segera pergi untuk pergi ke suatu tempat, dan Harley kembali ke labnya setelah berkata kepada Layfon, “Aku akan menemukanmu jika terjadi sesuatu.”

Layfon dan Felli akhirnya pergi bersama, karena asrama mereka berada di arah yang sama.

Felli satu tahun lebih tua dari Layfon, tetapi dia tampak seperti seorang gadis yang berusia sedikit di atas 10 tahun.

“Dia benar-benar menyarankan agar kami membatalkan pelatihan. Rasanya tidak benar.”

Layfon tersenyum masam padanya.

“Apa?”

“……Tidak apa-apa. Senpai mengkhawatirkan kaptennya, jadi……” Dia tersenyum. Felli memelototinya, wajahnya yang pucat berubah menjadi merah muda.

Level Psikokinesis Felli adalah level jenius, tapi dia benci menggunakannya. Dia berada di peleton ke-17 karena kakaknya Karian Loss, Presiden Mahasiswa, memaksanya masuk.

“Seolah-olah aku khawatir tentang dia,” katanya.

“Maksudku, dia datang dengan ide-ide aneh rasanya tidak benar.”

Felli mempercepat langkahnya, rambut argentnya berkibar di belakangnya.

Siswa laki-laki yang berjalan melewati pasangan itu tidak bisa menahan diri untuk tidak berhenti dan memandangnya.

Layfon menyusulnya, berjalan melewati siswa laki-laki bermata menerawang. “Tapi, ini benar-benar aneh.”

Bahkan jika dia mengubah metode latihannya, tidak perlu membatalkan sesi hari ini.

(Itu lebih seperti dia terganggu oleh sesuatu yang lain.)

Itulah yang dipikirkan Layfon.

Namun, dia tidak tahu apa itu.

Dia ingat sikap Nina di tempat kerja tadi malam.

Ekspresi dingin ditambah dengan keheningan. Apakah itu benar-benar karena mereka kalah dalam pertandingan?

Mungkin dia memikirkan hal lain.

“Tapi aku masih belum mengerti.”

“Apakah kamu masih berpikir?” kata Felli dengan marah. “Tolong pelan-pelan.”

“Oh maaf.” Dia telah mempercepat langkahnya tanpa sadar.

Felli yang dia kenal sekarang selalu memiliki semacam ekspresi di wajahnya. Ini berbeda dari ketika dia pertama kali bertemu dengannya. Netral. Wajah seperti boneka.

“Kamu tidak akan menemukan jawabannya dengan terlalu banyak berpikir. Yang kamu butuhkan hanyalah mengamati dengan lebih jeli.”

“Benar,” dia mengangguk.

“Dibandingkan dengan itu ……”

“Apa?”

“Tidak ada apa-apa.” Bibirnya bergerak, kemudian, dijepit sama sekali.

“?”

“Adikku……menginginkanmu.”

“Presiden Mahasiswa membutuhkan saya?” Layfon mengerutkan kening.

Mengetahui masa lalu Layfon, Karian memaksanya masuk ke departemen Seni Militer.

“Aku tidak diberitahu kenapa, tapi dia bilang itu penting.”

Felli juga tidak senang.

“Haruskah kita pergi dan menemuinya?”

Kenapa dia tidak memberitahunya di sekolah saja?

“Tidak,” dia menggelengkan kepalanya.

“Dia bilang itu rahasia……Kita akan bicara di tempatku.”

“……Apa?”

“Saya perlu membeli bahan makanan untuk makan malam. Silakan ikut saya.”

Mengapa tempat Felli?

Sebelum dia bisa mengajukan pertanyaan itu, dia berjalan di depannya.

Dia mengikuti diam-diam.

Dan sekarang dia memegang tas belanjaan di kedua tangannya.

(Berapa hari bahan makanan yang dia beli?)

Felli juga berjalan dengan tangan penuh.

Alih-alih berpisah di tempat biasa, mereka menuju asrama Felli. Layfon merasa tidak nyaman berjalan di bagian kota yang asing.

“……Itu terlihat besar.”

Itu lebih mirip vila daripada asrama. Di lantai pertama ada ruang tamu besar yang tertutup dinding kaca. Tangga spiral (di sebelah sofa) membawa mereka ke lantai dua.

Layfon dengan jelas merasakan kesenjangan antara yang kaya dan yang miskin saat dia membuka pintu yang terukir itu.

Terlalu naif baginya untuk begitu bersemangat memiliki kamar kembar untuk dirinya sendiri.

Koridor lebar terbentang ke depan ke ruang tamu lain yang luas, dan dari sana ada pintu yang menuju ke lebih banyak ruangan.

“Tolong tinggalkan bahan makanan di sana.”

Ukuran dapurnya hampir sama dengan kamar Layfon. Dia tidak tahu apakah harus merasa terhibur atau kecewa dengan ini.

“Tolong tunggu di luar. Aku akan membuat makan malam.”

Layfon meletakkan belanjaan dan duduk di sofa di ruang tamu. Sebuah meja, rak buku majalah… Lukisan cat minyak kecil menghiasi dinding, tampak seolah-olah baru saja dipasang agar ada sesuatu yang menutupi dinding kosong. Ruangan terasa kering dan hambar.

Sebenarnya ada dua pintu yang mengarah dari ruang tamu.

Salah satu pintu harus mengarah ke kamar Felli.

Lalu yang lain……?

(Begitu. Dia tinggal bersama Presiden Mahasiswa.)

Ini tidak mengejutkan, karena mereka bersaudara.

(Jadi mengapa pertemuan ini harus dirahasiakan?)

Presiden Mahasiswa entah bagaimana memperoleh informasi tentang masa lalu Layfon, tetapi mereka berdua tidak cukup dekat untuk berbagi rahasia satu sama lain.

Sebenarnya, Layfon tidak ingin bertemu Karian.

(Yah, tidak ada gunanya memikirkannya. Aku akan segera mengetahuinya,) dia memutuskan, mengingat nasihat Felli.

Tanpa melakukan apa-apa, dia mendengarkan suara yang datang dari dapur.

Suara menyortir belanjaan digantikan oleh suara memotong ……

Aduh…… Aduh…… Aduh……

Suara……

Aduh…… Aduh……

Doh……Dohdoh……Doh……

“Wow!” Layfon memanggil suara yang tidak biasa itu, dan pergi ke dapur.

“Senpai …… Apa yang kamu lakukan ……”

“Jangan……bicara padaku.”

Dengan ekspresi wajah yang serius, dia melawan kentang dengan serius dengan pisau di tangannya. Felli memegang kentang bundar yang tidak rata di atas talenan dengan ujung jarinya yang gemetar, dan perlahan memotongnya menjadi dua. Irisan talas mengisi mangkuk salad di sampingnya.

“Senpai……”

“……Apa?” Dia tidak memandangnya.

“Apakah kamu tahu cara memasak?”

“Tentu……tentu saja.”

“Tentu saja,” dia tersenyum, mengangguk.

“……Apa?” dia akhirnya menoleh padanya, dahinya dihiasi dengan tetesan keringat.

Dia tersenyum lagi. Dia ingin tertawa, tapi menahannya.

“A … Apa itu?”

Dia hanya bisa tertawa.

Tapi dia tidak bisa tertawa di depan wajahnya.

“Yah. Aku punya saran.”

“Dan apa ini?”

“Akan lebih mudah untuk memotong sisanya jika kamu mengupas kulitnya terlebih dahulu.”

Matanya melebar.

Dia tidak bermaksud menyakiti harga dirinya. Yang ingin dia lakukan hanyalah memberikan nasihat, tetapi dia tetap ingin makanannya bisa dimakan. Tidak. Dia tidak berpikir untuk menggunakan dapur orang lain dan memamerkan keahliannya dalam memasak……

“Mm……Ini enak,” Karian mengangguk puas, mengunyah ayam dan talas yang dimasak dengan saus tomat.

“Ah …… Terima kasih,” kata Layfon, malu.

“……”

Felli memakan makanan itu dengan ketidaksetujuan.

“……Apa?”

“Tidak-tidak apa-apa.”

“……Ini enak.”

“……Terima kasih.”

Pada akhirnya, Layfon membuat makan malam.

Karena terlalu banyak kentang di mangkuk salad, dia menggunakan kentang untuk membuat hidangan lain – dengan jamur, potongan ayam, dan krim. Mereka memiliki banyak bahan untuk dipilih. Berikutnya adalah roti.

Dan itu adalah makan malam mereka.

“Dan aku berpikir untuk makan malam bersama di restoran terdekat……Sudah lama sejak aku makan masakan rumahan. Aku sangat berterima kasih.”

Karian membuat wajah bahagia.

“Aaaa……Um, tapi sayang sekali ini masakan laki-laki.” Layfon menghela napas.

“Cukup kamu tahu cara memasak! Apakah kamu suka memasak?” Karian bertanya.

“Tidak juga …… Semua orang harus membantu di panti asuhan.”

“Oh begitu.”

Layfon tidak mengenal orang tuanya. Kepala panti asuhan menjemputnya ketika dia masih kecil. Kepalanya adalah Artis Militer, dan orang yang menemukan bakat Layfon.

“Aku iri dengan keterampilan memasakmu. Aku ingin belajar memasak setelah datang ke sini, tapi itu di luar kemampuanku.”

Apakah ini diambil begitu saja atau tidak, gagasan bahwa pasangan saudara dan saudari ini tidak dapat melakukan sesuatu yang diperlukan untuk bertahan hidup adalah hal yang asing bagi Layfon.

“Dan apa yang ingin kamu bicarakan ……”

“Oh, kita bisa tinggalkan itu untuk nanti. Aku ingin menikmati makanannya.”

“Ah……”

Layfon ingin menyelesaikan untuk apa dia datang dan keluar dari sini. Felli duduk makan makanannya dengan suasana hati yang buruk.

Karian juga memperhatikan suasana hatinya, tetapi dia tidak melakukan apa-apa.

(Ngomong-ngomong, selesaikan saja makan malamnya!) Dan Layfon berkonsentrasi untuk makan.

Setelah makan malam, Felli mengambil piring dan membuatkan teh untuk Layfon dan kakaknya di ruang tamu. Tehnya berbau harum. Felli sepertinya menggunakan beberapa daun teh kelas atas.

“Aku ingin menunjukkan ini padamu……” kata Karian, memberi Layfon waktu untuk menikmati teh. Dia mengambil foto dari folder.

“Saya menyadari dari serangan terakhir terhadap Zuellni bahwa saya harus menyisihkan anggaran yang lebih besar untuk pertahanan kota.”

“Itu ide yang bagus.”

Karian pasti menyadari ini karena Zuellni sudah lama tidak bertemu monster kotor.

Zuellni adalah kota yang damai.

Kota ini dihuni seluruhnya oleh siswa, jadi bahkan Peri Elektronik sendiri tidak memperhatikan kemungkinan adanya monster kotor di dekatnya.

Kedengarannya luar biasa bahwa sebuah kota dijalankan oleh siswa, tetapi lebih buruk lagi, itu adalah kota yang penuh dengan anak muda yang belum dewasa.

“Terima kasih. Jadi saya telah mengirimkan drone sejak saat itu, dan gambar ini kembali……”

Gambar berkualitas buruk. Semuanya kabur.

Ini karena polutan di udara, mempengaruhi komunikasi nirkabel jarak jauh. Entah bagaimana, hanya Psikokinesis yang bekerja dengan baik untuk transmisi jarak jauh, tetapi masih tidak mungkin untuk menjalin kontak antar kota.

Gambar ini tidak ada hubungannya dengan Psikokinesis.

“Sulit untuk memastikannya, tetapi lokasi gambar ini adalah gunung sekitar 500 Kimel di depan posisi Zuellni saat ini.”

Karian menelusuri bentuk di pegunungan dengan jarinya, sehingga Layfon akhirnya bisa melihatnya.

“Yang saya khawatirkan adalah daerah pegunungan di sini.”

“Bagaimana menurutmu?”

Layfon mempelajari gambar itu selama beberapa waktu. Kemudian dia meletakkannya kembali di atas meja dan menggosok matanya yang lelah.

Felli berdiri di samping, melihat foto itu.

“Bagaimana itu?”

“Aku takut sama.”

“Hmm……” Karian bersandar di sofa, bermasalah.

“Apa ini?” tanya Felli.

“Monster kotor.”

Dia memelototi kakaknya. “Apakah kamu berencana untuk menggunakan dia lagi?”

“Mengandalkan dia adalah satu-satunya cara kita bisa bertahan,” jawabnya dengan tenang.

“Apa gunanya kursus Seni Militer!?”

“Kekuatan sebenarnya dari Seni Militer, Felli……Kamu seharusnya mengerti sekarang, berkat apa yang terjadi baru-baru ini.”

“Tetapi……”

“Bahkan aku ingin dia fokus hanya pada kompetisi Seni Militer, tapi ini darurat. Mau bagaimana lagi. Lalu, bagaimana menurutmu?”

Jari Karian menekan gambar monster kotor itu.

“Itu mungkin laki-laki. Dibandingkan dengan ukuran gunung ini, monster kotor itu berada di fase pertama atau kedua.”

Monster kotor yang baru lahir adalah aseksual – bukan laki-laki atau perempuan. Setelah larva berganti kulit, itu adalah laki-laki. Itu menyerap polutan dari udara dan pergi mencari mangsa……Manusia. Molting diukur secara bertahap. Semakin banyak berganti kulit, semakin kuat jadinya. Dan saat mendekati musim kawin, pejantan berganti kulit sekali lagi menjadi betina. Wanita gravid (hamil). Ia kemudian mengubur dirinya sendiri di bawah tanah dan berhibernasi sampai telurnya menetas.

“Kota tempat aku dilahirkan sudah lama tidak menemukan monster kotor, jadi aku tidak tahu seberapa kuat ini. Kamu?”

“Monster kotor di fase pertama atau kedua tidak terlalu mengerikan, tapi saat itu dia tidak menyerang kota.”

“Um ……”

“Hampir semua monster kotor memasuki tahap reproduksi mereka di fase ketiga hingga kelima. Yang paling mengerikan adalah monster kotor yang menyerah untuk bereproduksi. Mereka tumbuh lebih kuat seiring berjalannya waktu.”

“Apakah kamu sudah mengalahkan salah satu monster ini?”

“Dengan dua orang lainnya. Saat itu, saya pikir saya akan mati.”

Loss bersaudara menarik napas dalam-dalam saat itu. Layfon mengamati reaksi mereka tanpa banyak emosi.

Setelah makan malam, dia meninggalkan asrama.

“Apakah kamu membencinya?”

“Kau pernah menanyakan itu padaku sebelumnya.”

Otot-ototnya membeku di tengah tangga.

Sementara Felli mendengarkan, Layfon menjawab dengan senyum masam.

“Saya tidak bercanda.”

“Aku tahu.”

“Sangat sedikit orang yang tahu kamu adalah penerus Heaven’s Blade di Grendan. Kakakku tidak berencana menyebarkannya, jadi kamu bisa mengabaikan permintaannya.”

Hampir tidak ada yang tahu bahwa Layfon yang telah mengalahkan monster kotor yang menyerang.

Sedikit yang tahu adalah Karian, Vance, dan anggota peleton ke-17.

Tidak banyak orang di luar Grendan yang tahu tentang penerus Heaven’s Blade. Tapi bahkan sekarang, pertandingan untuk gelar Heaven’s Blade sedang diperjuangkan dengan sengit di Grendan. Orang-orang melawan monster kotor dan satu sama lain untuk gelar dua belas terkuat.

“Itu tidak bisa diumumkan dengan santai.”

Ratu Grendan mencabut gelar Layfon sebagai penerus Heaven’s Blade karena dia telah menodai namanya.

Jika semua orang tahu tentang gelarnya, maka mereka semua akan tahu tentang masa lalunya yang memalukan.

Jadi dia akan merahasiakan ini.

“Mengapa kamu tidak mengatakan kamu tidak ingin melakukan ini? Apakah kamu tidak ingin melepaskan Seni Militer?”

“Aku ingin, tapi sekarang ……”

“Lalu mengapa?”

“Pada akhirnya, monster kotor itu sama dengan kompetisi Seni Militer. Bukankah begitu?” jawabnya, sedikit terkejut dengan betapa tenang suaranya.

“Anda idiot!”

“Ah, itu terlalu banyak.”

“Kamu benar-benar idiot,” ulang Felli dengan suara kecil.

Dia mengangkat bahu.