Bab 4: Pertandingan peleton

Sudah lama sejak saya menulis surat terakhir saya. Banyak yang terjadi di sini, jadi aku sedikit lelah. Itu karena tugas pembersihan di Kamar Mekanisme Pusat dan kehidupan sekolah.

Saya masih belum menerima surat Anda. Saya ingin tahu apakah surat saya tiba dengan selamat?

Saya merasa sangat sulit untuk mencari tujuan masa depan saya.

Di Grendan, saya beruntung memiliki kemampuan dan tidak butuh waktu lama bagi saya untuk memilih jalur Katana. Tapi sekarang saya merasa butuh keberanian besar untuk menentukan masa depan saya sendiri.

Setiap kali saya melihat orang-orang ini yang berjuang untuk tujuan mereka, saya pikir mereka memiliki banyak keberanian, namun saya merasa bodoh dan konyol memikirkan hal itu. Saya tahu tidak perlu mengagumi mereka. Sudah cukup untuk melihat tujuan saya sendiri.

Hah, betapa lemahnya aku. Eh, aku juga tahu itu. Saya datang ke Zuellni, tapi saya masih belum menemukan tujuan saya.

Kehidupan sekolahku lancar.

Alangkah baiknya jika saya dapat menemukan apa yang ingin saya lakukan dalam enam tahun ini. Saya tidak bisa terlalu malas tentang itu, tetapi tidak ada gunanya panik.

Bagaimana kabarmu di sana? Saya yakin Anda baik-baik saja.

Semoga masa depanmu bahagia.

Kepada Leerin Marfes tersayang,

Layfon Alseif.

◇

Dia menginginkan uang.

Dia tidak terlalu peduli dengan reputasi yang datang dengan Heaven’s Blade. Dia pikir mempelajari katana adalah cara tercepat untuk mendapatkan uang, karena Gurunya memuji bakatnya dengan katana.

Lance Shelled Grendan. Beruntung dia lahir di kota yang makmur dalam Seni Militer ini. Dia tidak mengenal orang tuanya, tetapi dia berterima kasih kepada mereka karena memberinya bakat dengan katana.

Dia harus menggunakan kekuatan ini untuk menghasilkan uang.

Dia hidup selama lima belas tahun dengan tujuan itu saja.

Hal paling beruntung yang terjadi adalah dia menjadi penerus Heaven’s Blade sebelum dia berusia 14 tahun.

Tapi dia masih bermasalah dengan uang.

Udara keributan membentang dari ruang ganti ke koridor sempit.

Layfon berjalan diam-diam di koridor. Dia menghela nafas ringan dan mencoba melepaskan tekanan ilusif yang menekannya dari udara.

Tapi dia tidak bisa melakukannya.

Dia pikir dia telah mengeluarkan semuanya, tetapi perasaan menjengkelkan itu mengalir kembali ke dadanya. Dia merasakan perutnya, tekanan menolak untuk pergi.

“Wuwu……”

“Apakah kamu baik-baik saja?” tanya Nina di sampingnya.

“……Aku harus bertanya padamu, senpai. Kamu sendiri tidak terlihat sehat.”

“Jangan bicara omong kosong. Aku sangat tenang.”

𝐞nu𝗺𝒶.id

Terlepas dari jawabannya, jelas bahwa dia tidak merasa setenang itu. Matanya melesat ke sekitar, dan langkah kakinya kurang tegas.

“Ngomong-ngomong, peleton ke-16 bagus dalam formasi, tapi begitu formasi menjadi goyah, akan ada celah.”

“Kamu sudah mengatakan itu tiga kali.”

Nina memelototinya. Dia tidak takut dia marah. Merah muda terang di tepi pipinya berarti dia hanya menutupi rasa malunya. Meski begitu, dia mengalihkan pandangannya darinya.

“Dengar. Maaf, tapi kita tidak bisa mengandalkan dukungan Sharnid. Aku butuh dia bergerak sendiri hari ini. Dan kemajuan Felli dalam melacak musuh belum membaik,” katanya dengan ekspresi masam.

Meski sudah berlatih sejak hari itu, tembakan jarak jauh Sharnid gagal berkoordinasi dengan pergerakan tim, dan deteksi musuh oleh Felli belum membaik.

(Eh, tentu saja.)

Dia tidak tahu apa kesepakatannya dengan Sharnid, tapi itu diharapkan dari Felli. Dia bertekad untuk tidak bekerja sebaik mungkin sehingga kakaknya akan melepaskannya.

(Tentang hal itu, saya sama.)

“Kali ini kami menyerang. Selama saya tidak jatuh, kami tidak akan kalah. Kami akan merespon tergantung pada situasi hari ini dan memenangkan pertandingan. Syukurlah koordinasi saya dengan Anda telah meningkat.”

Dia memukulkan tinjunya ke dada Layfon. Itu adalah serangan ringan, tapi dia masih terbatuk karena kontak itu.

Setelah pelatihan peleton, dia selalu berlatih berdua dengan Nina. Karena itu, dia bisa dengan akurat membaca pola serangan Nina, dan dia juga sepertinya mengerti bagaimana reaksi Layfon.

Nina bergumam sambil melihat peta di tangannya. Ini pasti rencana strategisnya. Dia berpikir keras tentang bagaimana menang dengan kekuatan tim saat ini.

Dari kantong gelap di bawah matanya yang berdarah, jelas dia bertekad untuk memenangkan pertandingan ini.

Ya, hari ini, mereka mengadakan pertandingan peleton.

Cocok. Memikirkan kata itu saja sudah membuat perutnya sakit.

“Maaf. Saya harus ke kamar mandi,” Layfon meminta maaf.

“Mengerti. Kalau begitu aku duluan,” kata Nina, masih tenggelam dalam peta.

Di kamar mandi pria, Layfon memercikkan air keran ke wajahnya. Dinginnya air menjernihkan pikirannya.

“Ugh, masih belum berhasil.”

Rasa sakit di perutnya belum mereda, dan dia juga bisa merasakan tekanan di dadanya.

“Berengsek.”

“Ada apa? Kamu tidak terlihat sehat.” Sebuah suara melayang tepat saat dia hendak memercikkan wajahnya lagi. Dia tidak menoleh untuk berbicara dengan pemilik suara itu, tetapi dia melihat wajah orang lain di cermin.

Felli tidak akan menyangka senyum selembut itu bisa menghiasi wajah Karian.

“……Apa yang kamu inginkan?”

“Tidak perlu waspada. Aku di sini untuk memberikan dorongan kepada peleton baru. Aku baru saja melihatmu dalam perjalanan ke sini. Kamu terlihat tidak sehat.”

“Saya tegang karena sudah hampir waktunya untuk pertandingan.”

Layfon tidak mendeteksi tekanan apa pun dari Karian, tekanan yang dia rasakan saat pertama kali bertemu dengan Presiden Mahasiswa. Tapi ada ketidakpuasan tertentu yang bercampur dengan rasa sakit di perut Layfon. Tatapannya yang terpantul di cermin juga terlihat lebih buruk.

“Bagaimana mungkin? Ini permainan anak-anak bagimu, Wolfstein.”

“……Tidak ada artinya tidak peduli berapa kali kamu mengulang gelar itu. Itu bukan milikku lagi. Aku dikeluarkan dari Grendan dan aku tidak memiliki Heaven Blade.”

Ketidaksetujuannya pada Karian……Bisa jadi karena perkataan Felli. Dia melawan Karian yang bahkan menggunakan saudara perempuannya sendiri untuk mencapai tujuannya.

“Dan kenapa begitu? Apakah kamu tidak puas dengan aku membebaskan biaya sekolahmu? Omong-omong, kamu masih membersihkan di Kamar Mekanisme Pusat. Apakah kamu masih butuh uang? Jika demikian ……”

“…… Bukan itu masalahnya.”

“Lalu apa masalahnya? Layfon Alseif. Pedang Surga Wielder Wolfstein aku tahu lebih peduli pada uang daripada reputasi.”

Karian tidak mengubah ekspresinya, tetapi kata-katanya langsung menusuk ke inti. Layfon hanya menenangkan diri karena suara keras yang datang dari ubin lantai ketika dia menginjaknya.

Refleksi Karian di cermin mempertahankan senyumnya.

“Aku tidak tahu dari mana kamu mendapatkan informasi itu……tapi itu tidak lengkap.”

“Um, apa yang terjadi? Bisakah kamu menjelaskan kepadaku orang seperti apa Wolfstein itu?”

“Tidak. Itu sesuatu yang tidak perlu kamu ketahui.”

𝐞nu𝗺𝒶.id

“Tidak apa-apa jika kamu tidak memberitahuku. Aku hanya ingin kamu tampil baik dalam pertarungan.”

Karian mengakhiri percakapan secara sepihak dan pergi ke koridor.

Layfon memperhatikan punggungnya, tidak memiliki keinginan untuk mengejarnya.

“Ya, ya….” Tiba-tiba Karian menghentikan langkahnya.

“Saya harap Anda dapat menghentikan pemikiran naif Anda bahwa bermain-main dalam pertandingan dapat membuat Anda kembali ke Studi Umum. Saya sudah mengatakannya. Saya akan melakukan apa saja untuk kelangsungan kota. Selama sesuatu berguna bagi saya. , saya akan menggunakannya.”

“Bahkan jika itu adikmu?”

“Bahkan jika itu adikku. Yah, aku pergi sekarang.”

Karian menjauh dari pandangan Layfon. Dia pasti menuju ruang ganti peleton ke-17. Layfon tetap terpaku di tempatnya. Dia tidak ingin melihat Karian lagi di ruang ganti.

Dia duduk di tepi wastafel, mengangkat kepalanya untuk melihat langit-langit dengan tangan menutupi wajahnya yang basah.

“Ah~~ Sialan!”

Membiarkan emosinya gagal untuk meringankan rasa sakit di perutnya.

◇

Meishen menatap keranjang itu dengan kesal sambil berlutut.

“Apa boleh buat. Katanya personel yang tidak terkait tidak boleh masuk sebelum pertandingan,” Mifi menghiburnya di kursi penonton.

“……Tetapi……”

Meishen menatap keranjang itu dengan menyesal. Dia bangun pagi hari ini hanya untuk membuat bento ini.

“……Lay……ton tinggal sendirian. Dia mungkin belum sarapan.”

“Mungkin, tapi kami tidak memintanya untuk keluar. Lupakan saja,” kata Mifi pura-pura tidak mendengar jeda antara “Lay” dan “ton”.

(Layfon? Layfon-kun? Hanya yang mana? Hmm, dengan kepribadian Meishen, mungkin Layfon-kun……kurasa dia tidak ingin memanggilnya hanya “Lay.”)

Mifi berpikir begitu.

Dia tahu Meishen sangat mengagumi Layfon, itu sebabnya mereka menjadi teman, tapi dia tidak pernah mengira Meishen akan membuatnya bento dengan kedua tangannya sendiri.

𝐞nu𝗺𝒶.id

(Apakah ada kemungkinan? Layton tampaknya cukup lamban dengan hal semacam ini.)

Dia menatap Meishen. Meishen halus dan kecil. Tingginya kira-kira sama dengan Felli. Wajahnya? Itu akan menjadi kemenangan luar biasa Felli di area itu. Kedua gadis itu berbeda jenis, tetapi gadis di peleton ke-17 itu persis seperti boneka yang sangat indah. Dia mengeluarkan daya pikat ilusif dan berbahaya dari ujung kepala sampai ujung kaki. Dibandingkan dengannya, Meishen jelas tidak lucu, tapi dia selalu terlihat ingin menangis di antara alisnya.

Bagaimana dengan pembentukan tubuh? Meishen memiliki keunggulan di bidang ini. Dia adalah yang paling matang secara fisik dari mereka bertiga. Meskipun perawakannya yang kecil tidak terlalu cocok, tubuhnya begitu dewasa bahkan Mifi sendiri merasa rendah diri.

Bahkan sekarang, laki-laki di sekitarnya dengan berani menatap lekuk dadanya.

Tentang ukuran dada, urutannya adalah: Meishen, Mifi, dan terakhir Naruki. Urutan dibalik ketika sampai pada ketinggian.

(Saya selalu di tengah. Rasanya saya kalah.)

Meishen tidak membiarkan laki-laki mendekatinya karena rasa malunya, tetapi pada saat yang sama, dia dilindungi oleh banyak laki-laki. Kepribadian Naruki yang berani dan berani juga membuat siapa pun sulit untuk dekat, tetapi semua orang setuju dia cantik.

(Hanya saya tidak disukai. Saya juga belum menerima surat cinta.)

“Ada apa? Masih ngambek?” Naruki kembali dengan jus.

Rambut pendek Naruki menari-nari tertiup angin. Dia mengerutkan kening. Kedua tangannya sibuk dengan camilan dan tiga cangkir kertas jus, jadi dia tidak bisa merapikan rambutnya.

Pose itu cocok untuknya.

“Tanpa diduga ramai. Aku menunggu lama di antrian…… Ada apa?”

“……Tidak ada apa-apa.”

Mifi menyambar jus dan camilannya sendiri, dan mengangkat pandangannya untuk melihat arena.

Tanah medan perang yang tidak rata, dihiasi di sana-sini dengan pepohonan, dipagari. Di atas adalah kamera kursus Alkimia, yang dikendalikan oleh seorang Psikokinesis. Saat ini sedang diuji; Layar besar yang menghadap ke kursi penonton berputar melalui berbagai area lapangan.

“Bukankah sudah waktunya? Kapan pertandingan Layton?”

Meishen seharusnya tahu, tapi kenapa Mifi marah? Naruki tidak mengerti.

“Ada empat pertandingan hari ini dan Layton adalah yang ketiga. Bagaimana peleton ke-17 yang tidak diketahui akan bereaksi terhadap kecepatan peleton ke-16? Semua orang tertarik dengan itu, tetapi peluang mereka tidak bagus. Tim Layton tertinggal jauh di belakang.”

“Orang-orang mempertaruhkan ini?”

Tembakan cahaya tajam dari mata Naruki. Berjudi atas pertandingan peleton adalah ilegal. Di baju zirah Naruki ada Dite dengan lambang Polisi Kota di atasnya.

“Aku tidak memasang taruhan.”

“Tentu saja.”

“Selain itu, percuma kalian menghentikannya. Belum mendapat izin resmi, tapi sudah diakui bersama. Selama tidak membuat rusuh, Polda Metro Jaya tidak akan berbuat apa-apa,” ujar Mifi.

Naruki mendengus, melihat sekeliling dengan kemarahan di matanya.

Mifi menghela napas.

“Sungguh…… Kenapa semua Artis Militer terobsesi? Itu hanya hiburan.”

“Omong kosong! Seni Militer adalah anugerah terbesar surga bagi umat manusia. Untuk mengotorinya dengan keinginan sendiri……”

“Ya, ya, ya. Apa pendapatmu tentang situasi Layton?” Mifi mengubah topik pembicaraan.

Naruki berpikir sejenak.

“Yah……” katanya dengan perasaan yang berbeda dari sebelumnya dan menyentuh dagunya.

“Aku tidak yakin seberapa bagus rekan-rekannya, tapi kupikir dia kuat. Ya, itulah yang kupikirkan….”

“Apa itu?” Kata Mifi, memperhatikan keraguannya.

“Aku hanya berlatih dengan Kei tipe Internal, tapi Burst Kei tipe Eksternal Layton tidak terlalu buruk. Tapi aku merasa bahwa…Dia sendiri tidak terlalu tertarik pada pertandingan.”

“Ya.”

“……Layton, dia tidak akan terluka, kan?” Kata Meishen, kerutan dalam duduk di antara alisnya, seolah dia akan menangis.

Naruki tersenyum dan menggelengkan kepalanya. “Mereka menggunakan senjata tumpul. Kita tidak perlu khawatir dia akan terluka.”

“Padahal, setiap tahun, rata-rata jumlah orang yang terluka dalam Seni Militer adalah sekitar 300. Itu tiga kali lebih banyak dari kursus lain dan sebagian besar disebabkan oleh latihan dan pertandingan.”

Kata-kata Mifi membuat air mata jatuh dari mata Meishen.

Tinju Naruki terhubung dengan kepala Mifi.

𝐞nu𝗺𝒶.id

◇

Perutnya sudah berhenti sakit, tapi sekarang otaknya terasa tumpul dan lesu. Layfon sama sekali tidak tertarik pada pertandingan itu.

Tim berjalan ke koridor, meninggalkan ruang ganti untuk pertandingan. Sinar matahari menggantikan cahaya buatan. Suasana yang kuat mengelilingi mereka.

“Ah!” Layfon menyuarakan kekesalannya pada pemandangan yang tidak biasa di medan perang.

Banyak siswa duduk di bagian penonton dan kamera melayang di udara. Salah satu layar besar menampilkan anggota peleton 17.

“Tidak buruk!”

Sharnid melambai ke arah kamera. Beberapa siswa di bagian penonton berteriak kegirangan. Senyum Sharnid melebar.

“Suasana ini paling cocok untukku. Kurasa aku bisa tampil tiga kali lebih baik dari biasanya!”

“Kuharap begitu,” kata Nina, dengan dingin meliriknya, tidak menyetujui sikapnya yang sembrono. Dia kemudian memindai lapangan.

“Kecuali untuk area tempat kita berada sekarang, yang lainnya hampir sama seperti biasanya.”

Seperti yang dikatakan Nina, medannya tidak jauh berbeda dari biasanya.

“Kita tidak bisa gegabah. Tim pertahanan mungkin telah memasang jebakan. Felli, cari musuh dan jebakan saat pertandingan dimulai. Bisakah kamu menangani keduanya?”

“Siapa tahu,” jawab Felli, menopang dirinya dengan tongkatnya. Ekspresi Nina berubah menjadi kasar.

Suasana membuat Layfon merasa lemah di pundaknya.

Komentator pertandingan berbicara melalui pengeras suara, suaranya penuh energi. Pertandingan akan segera dimulai. Layfon memulihkan Dite-nya.

Dia memegang pedang biru kehijauan.

𝐞nu𝗺𝒶.id

Dulu, dia menahannya karena uang.

Tapi sekarang?

Cahaya dari Dite hijau tidak memiliki Kei di dalamnya. Itu hanya memantulkan sinar matahari. Cahaya indah dan kosong membebani Layfon.

Itu semua karena kecerobohannya di upacara pembukaan. Dia terganggu oleh kerusuhan itu. Sebelum dia tahu apa yang terjadi, dia telah menekan pelaku kerusuhan.

Mengapa dia melakukan itu? Dia menyesali perbuatannya.

“Benar-benar.”

“Hmm? Apa itu?”

Dia berbicara dengan berbisik, tapi Nina mendengarnya.

“Tidak ada apa-apa.”

Sirene yang menandakan dimulainya pertandingan menenggelamkan jawabannya.

“Waktunya pergi,” kata Nina.

Layfon mengikuti di belakangnya.

◇

Di dalam ruangan Presiden Mahasiswa, Karian melihat layar. Kedua kubu dalam pertandingan sudah pindah setelah sirene dibunyikan. Tatapan Karian mengikuti penyerang yang menyeret pedang biru kehijauannya ke belakang dan dengan kikuk mengejar kaptennya.

“Apakah ini pria yang dikagumi Presiden Mahasiswa?”

Pemilik suara itu adalah seorang Mahasiswa Militer, berdiri di depan meja kantor. Dengan wajah yang menakjubkan, pria berotot menepuk janggut di dagunya, menonton layar.

“Gerakannya kikuk dan aliran Kei-nya sangat buruk. Apakah dia benar-benar menekan kerusuhan di upacara pembukaan?”

“Sama saja, Komandan Seni Militer Vance.”

“Ha?”

Vance Hardy, Komandan Seni Militer – perwakilan dari kursus Seni Militer bersandar di meja kantor, menatap layar dengan tidak mengerti.

“Kalau begitu, dia kurang antusias. Sungguh orang yang tidak berguna. Ini termasuk orang yang memindahkannya ke Seni Militer.”

Karian mengangkat bahu dan menghindari kontak mata.

“Aku bisa menjamin kemampuannya yang sebenarnya. Tak seorang pun di Zuellni yang bisa menjadi lawannya jika dia serius. Ini hanya pertemuan untuk sekelompok pemula, organisasi amatir. Bagi seseorang yang membenamkan dirinya di dunia profesional selama bertahun-tahun, ini pertandingan adalah permainan anak-anak.”

“Kami mempertaruhkan hidup kami pada permainan ini.”

“Ya, bahkan jika itu adalah sebuah game, cita-cita yang kami pegang untuk menjaga agar kota ini tetap hidup adalah sama, tapi dia sepertinya tidak memahami itu.”

𝐞nu𝗺𝒶.id

“Dan ada juga adikmu.”

“Apakah Anda memiliki pendapat yang berbeda, Komandan?”

“Tentu saja. Keduanya kurang antusias dan Sharnid dengan kekuatan nyata tapi tidak ada kerja sama. Sebagai Komandan Seni Militer dan orang yang bertanggung jawab atas pertahanan kota, aku punya banyak keluhan karena memberi Nina satu peleton dengan begitu banyak masalah. Lebih masuk akal untuk menempatkannya di peleton lain dan mengasuhnya seperti itu.”

“Bukankah dia yang menolak lamaran itu?”

Vance menutup mulutnya.

“Dua tahun lalu, semua orang memiliki harapan besar untuknya. Dia diterima menjadi peleton ketika dia baru di tahun pertama. Tapi dia berubah pikiran sejak kami gagal dalam kompetisi Seni Militer. Dia membentuk timnya sendiri karena itu . Dia memilih Sharnid sendiri. Saya memberinya dua lainnya, tetapi saya melakukannya dengan keyakinan bahwa dia dapat menggunakannya dengan baik.”

“Aku menentangnya membentuk peleton.”

“Sayangnya, saya memiliki keputusan akhir.”

“……Apakah kamu berencana untuk menghancurkan masa depan murid yang luar biasa!?” Vance meraung dan memukul meja dengan tinjunya. Udara bergetar. Dia dua kali lebih berotot dari Karian, tetapi Presiden Mahasiswa tetap tenang.

“Hanya jika kota ini bertahan,” Karian mengibaskan udara yang bergetar. “Bisakah Anda menjamin kami akan menang di kompetisi berikutnya?”

Senyum lembut itu menghilang. Karian menantang Vance dengan tatapan setajam mata pisau. Komandan mengangkat alisnya yang tebal dan menerima tantangan itu.

“Tidak ada yang mutlak dalam perang,” kata Vance.

“Ya, tapi aku masih menginginkan jaminan mutlak. Kita harus menang untuk menjamin kelangsungan kota ini. Manusia tidak bisa hidup tanpa kota. Dunia yang dingin ini menolak kita. Kupikir kamu harus tahu arti kehilangan kota?”

Apa yang ada di luar kota – Beberapa tanaman yang berhasil bertahan hidup di bumi yang tercemar ini beracun. Satu-satunya yang selamat adalah monster kotor yang telah mengatasi racun itu.

Tidak dapat bertahan hidup di dunia yang keras ini, manusia hanya bisa hidup di dunia buatan – di kota bergerak.

“Tentu saja aku mengerti itu. Tapi ini Akademi. Ini tempat belajar. Aku tidak akan mengabaikan murid-murid yang baik!”

“Aku mengasuh mereka.”

“Bagaimana?”

“Kamu bisa mendapatkan sesuatu dengan gagal. Manusia tumbuh melalui kegagalan. Bukti terbesar dari kedewasaan adalah apa yang diperoleh seseorang melalui penderitaan yang luar biasa. Saudariku dan Layfon Alseif belum memahami poin ini, jadi aku membuang mereka ke sana.”

“Artinya peleton ini penuh dengan siswa terlantar?”

“Mereka belum ditinggalkan. Kamu hanya bisa membuat kesimpulan setelah hasilnya.”

“Pada akhirnya, bahkan kamu tidak bisa menjamin hasilnya.”

Karian mengangguk seolah ini wajar. “Tidak ada yang mutlak tentang orang. Jika itu ada, aku akan menjadi orang yang sangat percaya.”

Dia mengalihkan pandangannya kembali ke layar.

Kamera yang dikendalikan oleh Psikokinesis merekam area tertentu di medan perang.

Ekspresi putus asa Layfon, wajahnya dipenuhi keringat dan debu, muncul di layar.

“Dalam situasi hidup dan mati ini, kamu akan dicurigai. Apakah kamu benar-benar menyerah? Atau tidak?” Gumaman Karian mengalihkan pandangan Vance ke layar juga.

Peleton ke-17 kalah.

𝐞nu𝗺𝒶.id

◇

Satu peleton harus memiliki setidaknya empat anggota tempur.

Ya, itu tertulis di buku pegangan Seni Militer. Peleton 17 beranggotakan empat orang, sehingga memenuhi jumlah minimal. Harley tidak masuk hitungan karena dia bukan petarung.

Lalu bagaimana dengan jumlah maksimalnya?

Tujuh orang.

Peleton ke-16 memiliki lima anggota tempur. Ini sudah dihitung sebagai peleton kecil. Biasanya, satu peleton memiliki tujuh anggota tempur.

Mempersiapkan kekuatan tempur tim adalah keharusan mutlak untuk menang dan bertahan, tetapi peleton ke-17 tidak memilikinya.

Alasan tidak memiliki cukup waktu tidak membuat perbedaan di lapangan. Alasan tim yang kalah hanyalah gonggongan anjing, tidak layak untuk didengarkan. Selain itu, Nina tidak berniat menyuarakannya.

Peleton ke-17 kekurangan satu anggota lagi.

Dia tidak bisa tidak berpikir bahwa hasilnya bisa dibatalkan.

Sungguh, itulah yang dipikirkan Layfon, meskipun dia tidak berencana untuk menang.

Betapa naifnya dia.

Saat sirene berbunyi, dia dan Nina bergegas maju ke markas musuh. Mereka harus menghabisi seluruh tim musuh untuk menang, atau membuat mereka kehilangan kemampuan bertarung dan menghancurkan bendera yang mereka lindungi. Di sisi lain, tim pertahanan harus mengalahkan kapten tim musuh atau melindungi benderanya dalam batas waktu. Tim pertahanan bisa memasang jebakan di lapangan sebelum pertandingan, jadi mereka memiliki keuntungan jika hanya bertahan di sisi pertahanan.

Hal ini terjadi karena syarat kemenangan dalam kompetisi Seni Militer yang sebenarnya adalah kekalahan pasukan musuh atau kehancuran Mekanisme Pusat kota yang diwakili oleh bendera.

“Tim lain mungkin akan memilih bertahan. Yang perlu mereka lakukan hanyalah melindungi benderanya sampai batas waktu,” kata Nina di ruang ganti.

“Aku dan Layfon akan bertindak sebagai umpan. Selama waktu itu, Sharnid akan menembak bendera. Itu adalah rencana kuno tapi realistis.”

“Layfon, masalah pertama yang akan kita hadapi adalah melewati jebakan secepat mungkin. Peleton ke-16 tidak dapat dengan mudah mendeteksi Kei Sharnid, tetapi kita harus menarik perhatian Psikokinesis dengan kecepatan kita. Misi kita adalah untuk membingungkan tim lain.”

Itu sebabnya mereka berdua berlari di tanah yang tidak rata dan langsung menuju garis depan tim lawan. Mereka bergerak dengan kecepatan tertinggi sambil berlari melewati semak-semak dan tetap waspada terhadap jebakan.

Sesuatu terasa salah.

“Layfon, hati-hati,” kata Nina dari belakang. Dia merasakannya juga.

Tidak ada jebakan.

Di tanah bisa jadi jebakan sederhana seperti lubang, jaring, kabel konduktif……dan kumpulan rumput untuk menjegal kaki seseorang……Mereka tidak menemukan ranjau yang dikendalikan oleh Psikokinesis. Kecuali untuk perubahan yang dilakukan pada medan pertandingan, tidak ada hal lain yang tampak berbeda.

Atas isyarat Nina, Layfon berhenti berlari dan bersembunyi di balik bayang-bayang semak.

“Felli, apakah kamu sudah menemukan posisi musuh?”

“Dua reaksi di kubu musuh, dan tiga di depan. Tidak ada target yang bergerak,” jawab Felli enteng melalui pemancar. Lawan tidak berencana untuk menyembunyikan gerakan mereka.

“Mereka berencana untuk menerima serangan kita tanpa mengurangi kekuatan kita melalui jebakan? Apakah kita diremehkan?” gumam Nina.

Suara lain datang melalui pemancar. “Ini Sharnid. Aku dalam posisi. Ada sesuatu yang menghalangi targetku, tapi ini posisi terbaik yang bisa kutemukan. Jika ada celah yang lebih baik, aku jamin tembakanku akan mengenai.”

Jadi dia berencana untuk menabrak rintangan sebelum menembak bendera. Tetapi dengan banyak waktu yang terbuang, baik Psikokinesis dan orang-orang yang dapat menggunakan Burst Kei tipe Eksternal mungkin menemukan posisi Sharnid. Dia menjadi sasaran penembak jitu musuh.

“Tunggu sebentar. Tetap di sana dan tunggu pesananmu.”

“Roger. Aku akan menembak jika ada kesempatan.”

“Aku mengandalkan mu.”

Tatapan Nina melontarkan pertanyaan pada Layfon.

(Apa yang kita lakukan?)

Dia tahu mereka hanya bisa terus bergerak. Peleton ke-16 tidak mungkin tidak menyadari mereka berdua. Meski begitu, tiga anggota tim musuh belum bergerak, artinya mereka berencana menerima serangan secara langsung.

𝐞nu𝗺𝒶.id

Dan jika peleton ke-17 tidak mengambil tindakan apa pun, musuh akan tetap di tempatnya sampai waktu habis. Mereka akan menang.

Hanya ada satu hal yang harus dilakukan.

Lawan musuh. Dalam pertarungan 2 lawan 5, peleton ke-17 berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

“Ya ampun,” Layfon mengeluh dengan suara rendah. Meskipun situasinya seperti yang diperkirakan, inilah yang direncanakan oleh tim lain.

(Apa yang kita lakukan selanjutnya?)

Tatapan Layfon mencerminkan pertanyaannya, dan Nina mengangguk tanpa kata. Sekarang mereka harus bergegas ke garis depan, seperti yang telah mereka sepakati. Dia tidak mengerti mengapa dia penuh percaya diri. Suaranya datang melalui pemancarnya.

“Kita akan mengikuti rencana awal. Kita akan menarik penyerang ke bagian depan lapangan. Arahkan ke tanah saat kita sampai di sana dan gunakan asapnya untuk membingungkan musuh.”

“Hanya saja, jangan menghalangi pandanganku!” kata Sharnid.

Felli menanyakan posisi Sharnid, dan Nina memberi perintah pada Layfon.

“Tarik musuh ke barat.”

Keduanya memberi isyarat melalui kontak mata. Layfon muncul dari semak-semak, diikuti oleh Nina. Saat dia berlari, dia mengulurkan Kei ke pedangnya. Kei mengalir seperti darah. Ini adalah nadi Kei. Itu menghubungkan telapak tangan Layfon ke pedang sehingga pedang itu menjadi bagian dari tubuhnya. Bilahnya mengeluarkan cahaya biru jernih yang tidak seperti matahari. Layfon bisa merasakan perasaan keruh dari bilahnya.

Karena dia bisa merasakan pedang itu seolah-olah telah menumbuhkan sistem saraf dalam semalam, dia mengalami perasaan yang tidak wajar, mati rasa dan menjengkelkan…… seorang pemula mungkin puas pada tahap ini, tapi bukan Layfon. Dia membutuhkannya untuk menjadi lebih intens. Warna Kei-nya bisa lebih cerah, lebih seru.

Warna Kei di pedangnya terlihat sangat tidak sedap dipandang!

Dia menjepit giginya untuk menekan keinginannya. Dia tahu Kei terbaiknya tidak setingkat ini. Tapi apa gunanya menggunakan Kei terbaiknya di sini? Apa yang ingin dia lakukan? Tidak ada apa-apa. Dia tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya karena dia tidak tahu apa yang ingin dia lakukan.

Apa yang dia cari bukanlah warna Kei-nya yang seperti permata.

“Layfon!”

Suara melengking itu bukan berasal dari pemancar. Dia menyadari kesadarannya telah melayang. Dia menatap kembali ke pemandangan di hadapannya, tetapi hatinya tidak ada di dalamnya.

Ketika dia menenangkan diri, dia berada di lautan debu.

Saat mereka keluar dari semak-semak, musuh mereka juga datang dengan kecepatan tinggi. Dan kecepatan itu telah memenuhi udara dengan debu dan partikel tanah, menghalangi sinar matahari dan meredupkan daerah sekitarnya.

Layfon berhenti berlari. Dia melihat sekeliling, merasakan Nina di belakangnya.

“Perhatikan baik-baik aliran udara!” Perintah Nina datang melalui pemancarnya.

Dia kesal.

Bagaimana dia bisa memberinya metode pencarian dasar seperti itu?

Sambil menggertakkan giginya, dia melihat debu berputar di depannya.

Tiga pusaran debu.

Dia menebas dengan pedang, tekanan meluas ke pergelangan tangannya. Ada dua tekanan, saling meniadakan. Satu tekanan mengalir melalui tubuh Layfon, menyebabkan dia berlutut di tanah.

Nina terdiam.

Dia mengarahkan serangannya pada pusaran lain.

“Whirl Kei (Senkei)……” gumamnya, lalu berguling dari posisinya saat ini untuk memastikan situasinya.

Tiga sosok memisahkan Layfon dan Nina.

Ini adalah teknik Kei tipe Internal. Itu bisa sangat memperkuat kaki dan memungkinkan gerakan kecepatan tinggi. Ketiganya pasti sudah melalui pelatihan khusus di Whirl Kei.

Setelah memastikan posisi mereka, musuh telah menggunakan serangan mereka untuk mengacaukan penglihatan mereka, lalu melakukan serangan cepat dengan Whirl Kei. Eksekusi mereka sempurna. Mereka pasti memiliki pelatihan khusus di dalamnya.

Mereka tidak perlu memasang perangkap sama sekali. Serangan simultan dari Whirl Kei adalah jebakan terbesar.

(Tetapi……)

Strategi itu juga memberi kesempatan pada tim Layfon. Dia dan Nina benar-benar menarik perhatian musuh. Selanjutnya, mereka hanya perlu membuat pembukaan untuk Sharnid……

Dan dia menyadari kebodohannya.

Tiga orang memisahkan dia dan Nina. Begitu Nina jatuh, mereka akan kalah.

“Senpai!”

Layfon tidak bisa bangun karena mati rasa di lututnya. Tekanan serangan kecepatan tinggi tetap ada di tubuhnya, mencegahnya menggunakan kekuatannya.

Saat dia mencoba untuk bangun, salah satu lawan menyerbunya lagi dengan serangan Whirl Kei berkecepatan tinggi. Debu memenuhi udara. Kehadiran yang tidak bisa dilihat Layfon dengan matanya sedang mendekat. Dia memblokir serangan itu dengan pedangnya. Ketidakstabilan kakinya menyebabkan dia terbang di udara dan dia jatuh, berguling-guling di tanah.

Tekanan serangan mengalir melalui tubuhnya. Percikan meledak dalam penglihatannya. Dia hampir membenturkan kepalanya ke tanah. Meski begitu, dia masih harus bangkit kembali. Dia melihat Nina bertahan dari serangan Whirl Kei dengan cambuk besinya.

Berakar kuat di tempat, dia memegang erat kedua cambuk besinya, menerima serangan kecepatan tinggi.

Dibandingkan menyerang, dia mungkin lebih baik dalam bertahan. Dia memperhatikan kedua lawannya dengan tenang, dan menggunakan Burst Kei tipe Eksternal untuk meminimalkan kekuatan serangan.

Yang benar-benar berbeda dari Layfon yang tampak kikuk, berguling-guling di tanah seperti orang bodoh. Di mata Nina ada cahaya yang tak tergoyahkan. Kedua cambuk besi itu berbicara benar tentang tekadnya.

Pose itu seperti benteng besi yang kokoh.

Dia tidak punya waktu untuk terpesona oleh pemandangan itu.

Sekali lagi, dia memblokir serangan dengan pedangnya, dan jatuh tersungkur di tanah berdebu.

“Ini menjengkelkan!” Kata penyerang Layfon. Layfon tidak bisa melihat ekspresi lawannya melalui layar debu, tetapi dia mengerti musuh frustrasi karena Layfon dapat memblokir serangan cepat meskipun dia canggung.

Pemogokan lain. Layfon sekali lagi jatuh ke bumi. Dia lebih buruk dari batu yang menggelinding. Yang dia dengar hanyalah getaran jauh di telinganya. Dia tidak bisa mendengar suara eksternal dengan benar. Kepalanya dipukul berkali-kali dan kesadarannya mulai redup.

(Mengapa aku melakukan ini?)

Dia terhuyung berdiri dan masih mempertimbangkan pertanyaan ini saat dia sekali lagi menerima serangan lain, hanya untuk jatuh berguling-guling di tanah.

(Tidak masalah jika kita kalah, kan?)

Ini bukan pertarungan untuk menentukan nasib kota. Ini hanya kegiatan sekolah. Seharusnya tidak masalah jika mereka kalah. Kota Akademi tidak akan kehilangan Peri Elektroniknya karena itu.

Meski begitu, mengapa dia membiarkan musuh menyerangnya? Untuk tujuan apa dia mempertahankan semua luka ini? Dia tidak bisa memahami apa yang dia lakukan.

(Tidak masalah jika kita kalah?)

Dia menegaskan sekali lagi.

(Ya. Tidak masalah.)

Tidak apa-apa membuang pedangnya. Tidak apa-apa untuk tetap diam dan tidak bangun. Tidak perlu membuat dirinya lebih lelah dan berlumpur. Dia istirahat hari ini, tetapi dia harus membersihkan Ruang Mekanisme Pusat besok. Tidak ada gunanya menyia-nyiakan kekuatannya di sini. Dia bahkan mungkin jatuh sakit.

Tidak baik merusak kondisi fisiknya, kalau tidak dia tidak bisa menghasilkan uang. Dia adalah seorang yatim piatu yang tidak dapat diandalkan oleh siapa pun, jadi dia membutuhkan uang. Tidak ada yang akan mengiriminya uang saku. Dia hanya bisa mengandalkan beasiswa. Tentu, biaya sekolahnya dibebaskan, tetapi jika Presiden Mahasiswa berubah pikiran, semua hak istimewanya akan hilang. Untuk menabung demi masa depannya, dia harus menghasilkan uang.

Uang uang uang……

Tiba-tiba, dia tanpa sadar melihat pedang yang dipegang erat di tangannya. Cahaya masih terpancar dari Dite hijau.

(Itu selalu uang di bibir saya di masa lalu.)

Dia tidak membenci dirinya sendiri. Sebenarnya, uang itu perlu.

(Apakah tidak ada yang lain?)

Hanya saja dia lebih putus asa di masa lalu. Bukan untuk dirinya sendiri, tapi untuk menjalankan panti asuhan. Kepala panti asuhan, ayah angkatnya, orang yang pertama kali melihat potensi skill katana di Layfon, Tuannya, memandang uang sebagai sampah. Lebih buruk lagi, dia tidak punya konsep uang. Sehingga mereka selalu bermasalah dengan keuangan. Ketika Layfon mengetahui bahwa dia memiliki bakat untuk katana, dia memutuskan untuk menggunakan kemampuan ini untuk mendapatkan uang. Untuk tujuan itu, dia bertekad untuk mendapatkan Heaven’s Blade dan menjadi petarung terbaik di Grendan. Dalam hati Layfon, dia tidak memiliki kekaguman yang sederhana dan polos terhadap yang kuat. Dia hanya mengikuti aturan dunia secara realistis dan dari sana, memilih jalannya.

Dan sekarang, dia hanya perlu menghasilkan uang untuk dirinya sendiri. Uang yang cukup untuk melanjutkan hidup. Ini sendiri sulit, tetapi dia tidak harus putus asa seperti sebelumnya.

(Bukankah aku punya sesuatu yang lebih penting?)

Dia merenung sambil berguling-guling di tanah, otaknya hampir kosong karena menahan pukulan berulang kali.

Misalnya lawan jenis.

(Betapa naifnya.)

Dia kecewa karena ini adalah hal pertama yang terlintas dalam pikirannya. Namun karena pemikiran ini, wajah teman masa kecilnya, Leerin, muncul ke permukaan. Dan terakhir adalah perasaan bibir mereka bersentuhan.

(Tapi apa yang bisa saya lakukan untuk Leerin?)

Tidak ada apa-apa. Dia ingin dia melihatnya menemukan tujuannya di kota ini – Seorang Layfon yang telah berhasil melakukan sesuatu selain katana. Tapi ini terasa berbeda dari apa yang ingin dia lakukan untuk Leerin. Kesenjangan selamanya memisahkan orang-orang di berbagai kota bergerak, lalu mungkin, di dalam hatinya, dia gagal memandang Leerin sebagai orang lain selain teman masa kecilnya.

Sentuhan bibirnya membuatnya menyadari bahwa dia adalah perempuan, tetapi dia masih gagal untuk memandangnya sebagai lawan jenis.

(Kami seperti saudara kandung, meskipun kami tidak memiliki hubungan darah.)

Itu adalah perasaan yang dipupuk melalui tinggal di panti asuhan yang sama. Itu tidak bisa membantu.

(Kemudian……)

Lalu siapa? Saat dia memikirkan itu, hanya Nina yang ada di hadapannya. Dia berdiri di dunia Seni Militer yang telah ditinggalkan Layfon. Dia iri pada wujudnya yang cerah dan mempesona.

Dan dia ingat tiga siswa lainnya. Salah satunya dalam Seni Militer, tetapi mereka semua berjuang untuk apa yang ingin mereka lakukan. Dia cemburu pada bentuk cerah itu.

Pengalaman Felli serupa dengan pengalamannya. Seorang gadis yang percaya dia tidak punya pilihan lain selain mengikuti jejak kemampuan bawaannya. Meskipun jalan yang dia lalui untuk sampai ke sini berbeda dengan jalan miliknya, dia bisa memahami perasaannya pada Naruki dan teman-temannya. Mereka terlalu menyilaukan.

(Ahaha, kacau sekali.)

Apa yang bisa dia lakukan untuk mereka? Tidak ada apa-apa?

Dia berpikir, berguling lagi di tanah. Lawannya terus mengoceh tentang tegurannya pelan. Hal-hal seperti “Cepat dan jatuh.” “Ini sangat menjengkelkan.” “Aku tidak punya waktu untuk ini.”

Apa yang bisa dia lakukan? Apa yang ingin dia lakukan?

Dia tidak bisa memikirkan jawaban.

Bahkan tak ada jawaban sekecil ujung kuku jarinya.

Betapa merepotkan.

Dia akhirnya melihat sekelilingnya. Dia belum menghitung, jadi dia tidak yakin berapa kali dia jatuh dan bangkit kembali. Jalan buntu pikirannya memaksanya kembali ke masa kini.

“……Senpai?” gumamnya, jatuh ke tanah karena serangan lain.

Pemandangan yang kemudian dia lihat dalam satu saat itu terukir dengan jelas di benaknya.

Dia berlutut dengan satu lutut.

Tidak peduli seberapa bagus dia dalam bertahan, pasti ada batasnya. Akumulasi luka telah menghilangkan kekuatan di kakinya.

Dia menjadi kurang responsif. Kei yang menerima serangan berkecepatan tinggi kehilangan kekuatannya. Cahaya aliran Kei-nya di cambuk besi telah kehilangan vitalitasnya.

(TIDAK!)

Senpai akan jatuh.

Senpai akan jatuh.

Peleton akan gagal.

Gagal.

Tim akan dibubarkan.

Senpai tidak akan pernah mendapatkan kembali semangatnya.

Pikiran naif seperti itu muncul satu demi satu di kepala Layfon.

(Ini tidak akan berhasil.)

Dan sampai sekarang, pikiran untuk kalah sudah hilang. Layfon bangkit.

“Kau sangat menyebalkan!” Lawannya melolong dan mendekat untuk serangan berkecepatan tinggi lainnya.

Layfon melompat ke samping. Dia sudah tahu posisi lawannya. Karena gerakan itu didasarkan pada Whirl Kei, yang terjadi selanjutnya hanyalah jalan lurus ke Layfon. Setelah Layfon mengatur waktu gerakan musuhnya, menentukan posisi lawannya tidak akan menjadi masalah sama sekali.

Poin penting adalah bagaimana menilai waktu.

Melupakan pria yang baru saja melewatinya, Layfon mengangkat pedangnya.

“Itu agak jauh.”

Karena dia berguling-guling di tanah, dia sekarang berdiri agak jauh dari Nina. Bahkan jika dia berlari sekarang, dia tidak akan berhasil tepat waktu.

“Dalam hal itu……”

Dia menebas dengan pedangnya. Dia bahkan tidak memikirkan Kei yang mengalir melalui pedangnya. Ini adalah gerakan alami baginya. Mengubah kualitas Kei pada Dite-nya, Kei menembakkan pedangnya pada momentum gerakan tebasannya.

Itu tidak sama dengan menembak Kei. Dia memfokuskan Kei-nya pada satu titik saja.

Ini adalah salah satu jurus dari Burst Kei tipe Eksternal – Needle Kei (Shin Kei).

Kei setajam jarum menusuk salah satu anggota peleton ke-16 dan mengirimnya melayang di udara.

Sementara penyerang lainnya melamun pada rekannya yang tiba-tiba terbang, Layfon mengulurkan Kei-nya untuk berdiri.

Kei tipe internal — Whirl Kei.

Saat dia menuju Nina, dia menggunakan pedangnya untuk menerbangkan penyerang lain.

Dia berhenti di belakang Nina dan mencari lebih banyak musuh. Dua orang yang dia kirim terbang di udara belum kembali ke lapangan. Dia tidak bisa merasakan Kei yang bermusuhan. Mereka berdua pasti pingsan.

“Anda……”

Layfon tidak mengerti keterkejutan Nina. Apa yang begitu mengejutkan tentang itu?

Tepat ketika dia bingung akan hal ini, sirene berbunyi.

“Bendera telah dihancurkan! Peleton ke-17 menang!”

Komentator itu berteriak kegirangan. Penonton meraung dalam keributan.

“Hahaha! Kamu lihat? Aku menghancurkan bendera dengan dua tembakan, seperti yang dijanjikan,” suara bersemangat Sharnid terdengar melalui pemancar.

Tapi itu terdengar jauh bagi Layfon.

Dia terguling.