Bab 8: Serigala Mengajarkan Pelajaran

“Apakah kamu melakukan semua ini?”

Di tempat perlindungan tambang kedua, sepuluh tentara Schutzstaffel tewas saat Jacob keluar dari gudang tempat dia ditawan.

“Setuju. Cara paling efektif untuk menekan mereka adalah dengan menghentikan fungsi kehidupan mereka.”

Gadis yang menjawab Jacob dan Shylock memiliki rambut merah dan mata merah, dan dia bahkan mengenakan gaun merah. Dia ditutupi dengan warna merah dari ujung kepala sampai ujung kaki. Namun, beberapa bintik merah di baju merahnya adalah cipratan darah dari para prajurit.

“Tunggu sebentar… Siapa kamu?”

Meskipun Shylock adalah seorang lelaki tua, dia melangkah di depan Jacob seolah-olah untuk melindungi cucunya dari gadis misterius ini dan melindunginya dari bahaya.

“Saya tidak dapat mengungkapkan afiliasi profesional saya. Namun, saya tidak punya niat untuk menyakiti Anda. Jadi tolong ikut aku.”

Setelah mengatakan ini, dia mengulurkan tangannya ke arah Jacob.

“—!”

Jacob, bagaimanapun, segera mundur dari sentuhannya. Itu bisa dimengerti. Gadis itu sangat cantik. Dalam pengalaman Jacob, hanya Sven yang begitu cantik. Meskipun demikian, dia merasakan sesuatu yang mengerikan tentangnya. Dapat dimengerti bahwa seorang anak yang rentan akan takut pada seseorang yang secara brutal membantai sepuluh tentara yang kuat dalam sekejap.

“……………”

Gadis itu menatap tangannya sejenak. Tangan yang dia tawarkan telah ditolak. Itu berlumuran darah tentara.

“Aku ingin kamu percaya padaku. Tujuan saya adalah untuk mengantar Anda ke tempat yang aman. Itu semuanya.”

Gadis itu mengeluarkan saputangan dari sakunya dan mulai menyeka tangannya. Dia menyeka darah dengan hati-hati dan rapi—dan dengan tekad. Dia sepertinya menyadari bahwa bocah itu tidak akan mengambil tangannya karena itu berdarah. Mungkin dia berharap jika dia membersihkan tangannya dan mencoba lagi, dia akan mengambilnya lain kali.

“Nama saya Rebecca Sharlahart.”

Dia mengatakan ini kepada mereka sambil menyeka tangannya.

“Saya menerima nama saya, Sharlahart, dari ayahmu. Kudengar dia menamaiku dengan nama wanita yang dia cintai.”

Sharlahart… Begitulah Charlotte, nama ibu Jacob, dieja dalam bahasa Wiltian.

“Apakah kamu mengenal ayahku?”

“Setuju.”

“Apakah kita bertemu di Saupunkt?”

“Setuju. Anda memiliki ekspresi yang sangat sedih di wajah Anda. ”

Setelah menjawab Jacob, Rebecca mengulurkan tangannya lagi. Dia menatapnya dengan harapan bahwa dia akan menerimanya kali ini. Mata merahnya, yang tadinya tampak kosong, sekarang mengancam akan meluap.

“Oke… aku percaya padamu.”

Jacob melangkah maju dan meraih tangannya.

“—?!”

Pada saat itu, Rebecca menariknya mendekat dan melompat menyingkir.

“Apakah kamu-?!”

Sebuah tembakan terdengar. Dan sebuah lubang peluru muncul di tempat Jacob berdiri.

“Mereka mengelak? Tapi itu adalah tembakan sempurna dari titik buta total! Refleks yang sangat cepat!”

Itu adalah Letnan Ketiga Vanessa dari Schutzstaffel. Dia berdiri di pintu masuk tempat perlindungan penambang dan menodongkan pistol.

“Apa yang kamu pikirkan?! Bagaimana jika Anda telah memukul Jacob ?! ” teriak Shylock.

“Joseph Shylock, tolong jangan bergerak dari tempat itu. Anda juga adalah target. ”

“Apa…?”

Shylock berdiri tepat di dalam gudang, saat Rebecca menyuruhnya untuk tetap bersembunyi.

“Jadi, kamu tahu semuanya?”

Vanessa mengatakan ini dengan suara yang terdengar sedikit terkesan.

“Aku tidak cukup bodoh untuk berhadapan langsung dengan monster yang membunuh semua prajurit kita sekaligus!”

Vanessa tidak terlihat tetapi telah menyaksikan pertempuran Rebecca dengan hati-hati dan menunggu kesempatan bagus untuk menyerang.

“Aku tidak tahu siapa kamu atau dari mana kamu berasal, tetapi kamu jelas mengejar orang tua dan bocah itu. Itu wajar bagi saya untuk mengambil keuntungan dari itu. ”

Kemampuan tempur Rebecca jauh lebih kuat dari Vanessa. Namun, Vanessa memiliki pistol, jadi jika Rebecca menyerang, Vanessa tidak segan-segan menembak Jacob.

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Jika kamu bergerak, anak itu akan mati.”

Vanessa tersenyum sadis. Tindakannya biasanya akan dianggap pengecut dan tercela. Namun, dia adalah seorang prajurit . Tugasnya adalah menggunakan kemampuan tempurnya yang terbatas untuk mengendalikan situasi apa pun yang dihadapinya. Jika lawannya memprioritaskan perlindungan warga sipil di atas segalanya, maka dia harus menggunakannya untuk mengatasi perbedaan dalam kemampuan tempur mereka. Itu adalah pekerjaan seorang prajurit.

“Um… um…!”

Dengan gemetar, Jacob mencoba berbicara dari dalam genggaman Rebecca. Dia tidak mencoba untuk mengatakan “Tolong!” atau “Jangan tinggalkan kami!” Dia mencoba berkata, “Jangan khawatirkan aku.”

Jacob adalah anak yang cerdas. Dia mengerti bahwa selama Rebecca melindunginya, dia tidak bisa mengalahkan Vanessa. Satu-satunya cara bagi Rebecca untuk menang adalah dengan meninggalkannya.

“J-Jangan…”

Usianya masih 10 tahun. Dia sangat ketakutan sehingga dia tidak bisa membuat mulutnya membentuk kata-kata.

“Jangan bicara.”

Rebecca menghentikannya, seolah-olah dia bisa memprediksi apa yang akan dia katakan.

“Ini akan baik-baik saja. Aku akan menggantikannya dalam melindungimu.”

Dia memeluk Jacob, memunggungi Vanessa, dan duduk di tempatnya. Seolah-olah dia melindungi anak laki-laki itu dengan tubuhnya sebagai tameng.

“Apakah kamu bodoh ?!”

Vanessa mengangkat suaranya dalam tawa. Dia telah mempertimbangkan berbagai taktik yang mungkin dicoba Rebecca, tetapi ini sama bodohnya dengan yang tidak terduga. Vanessa menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu.

Satu, dua, tiga… peluru mengenai punggung Rebecca. Setiap kali dia dipukul, tubuhnya tersentak, tetapi lengannya tidak pernah melepaskan Jacob. Dia memeluknya di dadanya dan melindunginya dari tembakan.

Empat, lima, enam… Lebih banyak peluru ditembakkan. Tapi Rebecca masih tidak bergerak.

“Mustahil…”

Raut wajah Vanessa menunjukkan kekesalannya. Pistol yang dia pegang bukanlah senjata bor besar dengan kekuatan penghancur yang besar, tetapi Rebecca tidak dapat bertahan dari beberapa tembakan darinya.

Hanya tersisa satu peluru…

“Ugh!”

Dia sedikit menggeser tujuannya. Peluangnya tipis, tetapi menebak bahwa Rebecca mengenakan pakaian antipeluru berkualitas tinggi, Vanessa mengincar kepalanya, yang tidak tertutup.

Dan dia menembak dengan akurat. Peluru itu mengenai bagian belakang kepala Rebecca, yang memantul seperti dihantam palu.

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Apa yang … Apa yang kamu ?!”

Vanessa adalah seorang prajurit karir. Dia telah membunuh banyak musuh dalam pertempuran. Sesuatu yang luar biasa di sini.

“Kenapa kamu tidak mati ?!”

Peluru yang mengenai kepala Rebecca memantul dengan suara logam yang tajam. Seolah-olah peluru itu mengenai pelat baja yang melengkung.

“Termasuk tembakan terakhir itu, kamu telah menembakkan total delapan peluru. Dan hanya itu amunisi yang dibawa senjatamu.”

Rebecca menyatakan ini seolah membenarkan fakta. Kemudian dia perlahan berdiri dan berbalik menghadap Vanessa. Mata merahnya yang dingin menyipit dan tanpa ekspresi, seperti mata burung raptor yang menatap mangsanya.

“—?!”

Vanessa ketakutan dan buru-buru mencoba mengisi ulang. Jarak antara keduanya hampir lima meter. Butuh waktu untuk menutup jarak. Vanessa bisa mengisi ulang saat itu dan—

“Sangat terlambat.”

Lawannya bukanlah manusia biasa yang bisa dibunuh dengan tembakan. Rebecca ada di sampingnya bahkan sebelum Vanessa melihatnya bergerak.

“Aah!”

Saat itulah, dengan teriakan ketakutan, Vanessa akhirnya menyadari kesalahannya.

Jalan terbaik adalah berlari sejauh dan secepat yang dia bisa sebelum monster itu menyadarinya. Jika dia melakukannya, Rebecca — yang hanya peduli dengan melindungi bocah lelaki dan lelaki tua itu — akan pergi tanpa memperhatikan sama sekali. Vanessa telah kehilangan prioritas terpenting yang dimiliki seorang prajurit: untuk melindungi dirinya sendiri .

“Mati,” gumam Rebecca pelan.

Pada saat itu, Rebecca menyerang dengan tumit tangannya. Dia tidak menyerang dengan kontrol seni bela diri yang dipraktekkan. Pukulan itu mengenai bagian tengah tubuh Vanessa.

“—!!!”

Dia bahkan tidak diizinkan berteriak sekarat. Pukulan itu, yang dilepaskan Rebecca dengan sekuat tenaga, membuat Vanessa melayang. Dampak tubuhnya memecahkan dinding dalam pola radial, seperti kawah. Dia tampak hancur seperti spesimen serangga yang dikumpulkan dengan kikuk.

Vanessa sudah tidak bernafas lagi. Dengan satu pukulan itu, tulang rusuknya patah, dan paru-parunya, perutnya, dan bahkan jantungnya pecah. Tubuhnya sekarang menjadi sekarung kulit yang bocor.

“Ancamannya hilang.”

Rebecca berbicara dengan suara sedatar layar pengukur.

Namanya Rebecca Sharlahart. Dia adalah Unit Pemburu humanoid yang diciptakan oleh ilmuwan paling cerdas sepanjang masa, Daian Fortuner, Sang Penyihir. Tidak ada makhluk hidup tak bersenjata yang bisa mengalahkannya.

Sementara itu, di tambang Baelz pertama…

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Tentang apa itu?! Ah ha ha ha!!!”

Hildegard, mengendarai Unit Pemburu Teepneuen-nya, menertawakan mesin di depannya.

“Dengan itu ?! Kamu akan melawanku dengan omong kosong itu, Wolf ?! ”

Lud mengemudikan mesin lapis baja. Itu adalah model lama yang kumuh dengan sedikit baju besi dan tanpa senjata.

“Oh, oke, oke! Saya khawatir bahwa pertandingan satu sisi akan terlalu membosankan. Jadi saya akan membiarkan upaya putus asa ini! ”

Di dalam kokpit, Hildegard tertawa jahat.

Keluarga bangsawannya, Hessens, telah berpegang teguh pada cita-cita pertempuran sehingga keluarga itu jatuh. Namun, kesempatan untuk kembali telah tiba dengan senjata baru yang disebut Unit Pemburu.

Unit Pemburu bukanlah tank, yang dikendalikan oleh beberapa tentara sekaligus, juga bukan pesawat tempur, yang medan perang utamanya adalah langit. Seperti di zaman ksatria, Unit Pemburu berbaris ke medan perang dengan mengenakan baju besi baja, memberikan penampilan prajurit pemenang yang dihormati keluarganya.

Keluarga Hessen, penuh harapan, mengirim Hildegard ke sekolah militer untuk menjadi pilot Unit Hunter. Dia telah mengatasi tantangan itu dengan tekad yang kuat untuk menyelamatkan keluarganya dan memulihkan namanya. Dia bekerja keras untuk mendapatkan medali yang dikenal sebagai Panzer Cavalerie, yang hanya diberikan kepada pilot Unit Hunter peringkat tertinggi.

Namun, Perang Besar berakhir segera setelah dia memulai pelatihannya. Hildegard benar-benar kehilangan kesempatannya untuk mencapai kejayaan dalam perang. Dia mendengar tentang pilot Unit Hunter yang meninggalkan militer setelah menolak Panzer Cavalerie. Pria itu adalah Lud Langart, Serigala Perak. Mengalahkan Lud adalah satu-satunya cara baginya untuk mengkompensasi kehormatan yang belum dia terima.

“Serigala… aku akan membunuhmu! Tidak mungkin kau lebih baik dariku! Aku dilahirkan dalam keluarga prajurit Hessen, jadi aku pantas mendapatkan Panzer Cavalerie!”

Hildegard memanggil semua semangat juangnya. Sebuah suara berbicara melalui speaker eksternal dari mesin lapis baja di depannya.

“Perhatian, mendekati pilot Unit Hunter!”

Itu bukan suara Lud. Itu adalah suara Avei, yang sekali lagi menjadi partner Lud.

“Berhenti bertarung segera dan mundur! Ini peringatan!”

Peringatan itu berbunyi, “Jika kamu melarikan diri sekarang, kami akan melepaskanmu.”

“Apa…?”

enu𝓂a.𝓲𝗱

Untuk sesaat, Hildegard tercengang. Nada suaranya begitu bermartabat namun merendahkan sehingga dia pikir dia salah dengar.

“Saya ulangi: Segera mundur. Saya menunjukkan pertimbangan kemanusiaan untuk menghormati hidup Anda.”

Avei mengulangi peringatannya untuk mundur.

“Ha ha ha ha ha !! Kamu orang bodoh! Menurutmu siapa yang lebih diuntungkan di sini ?! ”

Tidak mau kalah, Hildegard menjawab dengan penghinaan melalui speakernya sendiri. Lawannya sedang mengemudikan unit lama yang telah dinonaktifkan, sementara dia memiliki model yang jauh lebih unggul, diperbarui untuk penggunaan militer. Teepneuen memiliki senjata, armor, kekuatan, dan kecepatan yang lebih berkualitas. Sulit untuk menemukan cara yang lebih rendah.

“Dipahami. Anda berniat untuk bertarung, apa pun yang terjadi. ”

Mesin lapis baja mengabaikan ejekan Hildegard, dan hanya menjawab, perlahan dan jelas, seolah membenarkan niatnya.

“Saya telah memastikan bahwa Anda adalah seorang prajurit yang tidak berpengalaman yang tidak dapat memahami perbedaan dalam kemampuan pertempuran kami. Jadi, saya akan mendidik Anda. ”

Nada bicara Avei tidak menunjukkan arogansi, ego, atau keangkuhan. Dia hanya mengungkapkan keinginan untuk mengajarkan pelajaran kehati-hatian kepada anak bodoh, mabuk kekuatan yang dia pikir dia miliki.

“Kesunyian!!”

Hildegard sangat marah. Tanpa ragu, dia menembakkan senapan mesin yang ditempatkan di lengan Teepneuen.

Ratta-tatta-tatta ! Dengung tembakan yang tinggi bergema di seluruh tambang.

Namun, sebelum dia bisa membidik dan menembak, mesin lapis baja itu sudah lama hilang.

“Hah?!”

Sebuah peringatan berbunyi di dalam kokpit. Sensor pencarian menunjukkan bahwa musuh telah menghindar ke pelabuhan.

“Ini bukan pertempuran antara banyak pejuang. Ini adalah satu-satu, ketika senjata api dapat membawa kerugian.”

Mikrofon eksternal Teepneuen menangkap suara Avei.

“Senjata api memiliki lintasan serangan yang lurus. Sangat mudah untuk menentukan sudut dan jangkauan tembakan dari arah moncong senjata. Selain itu, senjata api yang dipasang di lengan kendaraan tidak mampu berputar dalam radius kecil, membuat manuver cepat menjadi sulit.”

Penjelasan rinci Avei jelas berarti, “Aku akan memberimu pelajaran.”

“Jangan merendahkanku!!”

Hildegard berteriak dan mencoba mengikuti Avei dengan senapan mesinnya, tapi itu seperti yang Avei katakan. Alih-alih senjata api genggam yang dapat bermanuver, senjata bawaannya memaksanya untuk menggerakkan seluruh tubuh Teepneuen untuk mengarahkan moncongnya.

“Ketidaksabaran bukanlah ketenangan. Dan kurangnya ketenangan melahirkan kecerobohan. Sama seperti sekarang.”

Akibat berusaha keras untuk mengarahkan moncongnya, Teepneuen sedikit tidak seimbang. Sesuatu terbentang di jalurnya.

enu𝓂a.𝓲𝗱

“A-Apa ini?!”

Pada saat Hildegard menyadari bahayanya, sudah terlambat. “Sesuatu” itu adalah derek kawat industri yang dipasang pada mesin lapis baja. Kawat serat baja khusus dapat menahan berat satu Unit Pemburu. Itu direntangkan di kaki Teepneuen dan digulung dengan cepat, menjerat tubuh Unit Pemburu dan menjatuhkannya.

“Aah!!”

Pada delapan meter, Unit Pemburu empat hingga lima kali lebih tinggi dari manusia. Ketika jatuh, itu bisa memberikan kejutan bagi pilot yang beberapa kali lebih kuat dari jatuhnya tubuh manusia. Tentu saja, Teepneuen dilengkapi dengan fungsi kompensasi untuk menahan benturan yang tiba-tiba, tetapi tetap akan merusak fokus pilot.

“Apa?!”

Mesin lapis baja menyerang Teepneuen yang jatuh. Lengan kanan mesin itu dilengkapi dengan sesuatu seperti pisau…

Skrank ! Sebuah suara melengking terdengar, seperti gesekan marah logam terhadap logam.

Terlampir di lengan mesin lapis baja itu adalah sekop pertambangan industri. Sekop itu lebih dari empat kali lebih besar dari sekop biasa. Itu dirancang untuk memecahkan batu dan sekarang berfungsi sebagai senjata ampuh, menyerang Teepneuen.

“Bodoh!! Alat kerja itu tidak bisa melakukan apa pun terhadap armor benda ini! ”

Sekop membuat senjata yang sangat baik untuk prajurit berjalan kaki. Tentara yang bertugas aktif jangka panjang akan mengatakan bahwa sekop lebih mudah dan lebih efektif daripada pisau dan bayonet.

Namun, baju besi berat Teepneuen telah dirancang untuk menahan serangan dari meriam tank. Armornya lima puluh persen lebih tebal dari seri Cyclops yang digunakan saat Lud masih aktif bertugas. Itu mirip dengan baju besi berat seorang ksatria dan bahkan kekuatan tembus dari sekop tidak bisa menembusnya.

“Berapa lama kamu akan terus seperti itu?”

Hildegard menggunakan penyeimbang otomatis kendaraan untuk memaksa Teepneuen kembali tegak. Pada saat yang sama, dia menepis lawannya dan mengarahkan moncong senjatanya untuk ketiga kalinya. Dari posisi ini, lawannya tidak bisa melarikan diri. Dia menarik pelatuknya, yakin akan kemenangan.

“Apa?!” Seketika, lengan kanan Teepneuen meledak.

“Apa? Mengapa?! Bagaimana ini bisa terjadi?!”

Pemeliharaan yang buruk? Kegagalan operasi? Atau…

Saat Hildegard berkeringat dingin, dia mendengar suara Avei.

“Dalam pertempuran, jenis senjata yang kamu miliki tidaklah penting. Yang penting adalah bagaimana Anda menggunakan senjata itu.”

Lengan kanan Teepneuen hancur dan berserakan. Potongan-potongan itu begitu rusak sehingga tampak seolah-olah lengannya meledak dari dalam.

“Tidak… Ledakan? Mustahil! Apa yang dilakukan sekop itu ?! ”

Serangan dari mesin lapis baja tidak dimaksudkan untuk menembus baju besi Teepneuen. Itu telah menghancurkan moncong senjata yang terpasang di lengan kanan Teepneuen sehingga peluru tidak akan keluar. Ketika ditembakkan dalam kondisi seperti itu, pistol itu meledak.

“Aku akan memperingatkanmu lagi. Jika Anda mundur sekarang, kami tidak akan mengejar Anda.”

Ini adalah peringatan ketiga. Suara robot itu tidak mengandung emosi. Namun, Hildegard diliputi rasa frustrasi, bahkan nada netral itu membuatnya marah.

“Kamu … Kamu … Beraninya kamu ?!”

Meskipun Teepneuen telah kehilangan lengan dan daya tembaknya, ia masih memiliki kekuatan tempur yang menghancurkan.

“Hanya satu serangan yang aku butuhkan untuk menghabisi mesin lapis baja dengan baju besi kecil!!”

Hildegard akan melakukan tekel dengan kekuatan penuh.

“Dalam pertempuran, kata ‘cacat’ tidak ada. Itu hanya sisi lain dari sebuah keuntungan.”

Ceramah Avei bergema di sekitar Hildegard. Armor yang dikurangi berarti mesin lapis baja tidak memiliki bobot ekstra. Dan ringan adalah jenis senjatanya sendiri. Mesin lapis baja tidak mundur untuk menghindari Teepneuen yang menjulang. Itu berlari seolah-olah untuk menyerang musuh, tetapi kemudian muncul pada saat terakhir. Itu menggunakan kepala Teepneuen sebagai platform untuk meluncurkan dirinya lebih tinggi lagi.

“Ugh!”

Teepneuen Hildegard kehilangan keseimbangan dan jatuh lagi.

“Ketika lawanmu lebih kuat, gunakan kekuatan itu. Jika Anda kemudian menambahkan kekuatan Anda, Anda dapat melepaskan serangan yang lebih kuat. Seperti ini…”

Mesin lapis baja itu melompat lagi, dan saat turun, ia memasukkan sekopnya sekali lagi, menambah kecepatan dan bobotnya pada serangan itu. Kali ini, Avei membidik bagian depan kepala Teepneuen, di mana wajahnya akan berada pada manusia. Sekop menghantam jauh dan menghancurkan kamera sensorik Teepneuen, yang digunakan untuk penglihatan.

“Belum… Belum!… Menghancurkan kamera saja tidak cukup… Belum! Belum!”

Di dalam kokpit, Hildegard mencoba menenangkan dirinya di depan monitor yang sekarang gelap.

Aku akan berdiri dan beralih ke kamera cadangan… Tidak, aku harus membuka pintunya dan menggunakan mataku sendiri!

Kata-kata berputar di dalam kepalanya.

“Apa…? Tidak mungkin… Kenapa aku gemetaran?”

Dia akhirnya menyadari. Giginya gemeretak keras. Dan tangannya terlihat gemetar. Dia dibekap ketakutan bahwa musuh bisa mengalahkannya dengan kekuatan beberapa peringkat lebih tinggi, tidak peduli apa yang dia lakukan.

enu𝓂a.𝓲𝗱

“Itu tidak mungkin terjadi! Tidak pernah!”

Dia mencengkeram tuas dengan erat dan mencoba berdiri lagi. Namun, sendi kaki Teepneuen hanya mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan dan tidak mau bergerak.

“Apa… Kenapa? A-Ada apa?!”

Panel layar menunjukkan kerusakan pada kaki unit.

“Ada sesuatu yang menjerat persendian… Jadi kakinya tidak bisa bergerak?!”

Hildegard merasa sangat bingung, tetapi pikiran “Tidak mungkin!” terlintas di benaknya. Dan kemudian, dengan waktu yang tepat, Avei berbicara.

“Sudah kubilang, ketidaksabaran membuatmu melangkah sembarangan.”

Kawat yang digunakan Avei untuk menjerat sendi kaki Teepneuen sekarang melumpuhkan mesin itu.

“Tidak… Sampai saat ini… Mereka sudah merencanakan semuanya!”

Hildegard putus asa. Avei telah menggunakan kawat untuk mengejutkan lawannya sejak awal. Setelah membuat Hildegard percaya bahwa serangan itu telah berakhir, Avei mengejar tubuh bagian atas untuk mengalihkan perhatian dari kaki mesin.

Teepneuen lebih kuat dari mesin lapis baja dalam hal daya tahan dan kekuatan. Hildegard mengira dia bisa menang hanya dengan satu pukulan atau dengan mengalahkan lawannya. Dan karena itulah yang dia yakini, itu telah mengalahkannya.

Itu adalah taktik yang digunakan dalam permainan kartu. Tidak peduli seberapa bagus kartu di tangan Anda, atau jenis kombinasi apa yang Anda miliki, lawan Anda masih bisa menang dengan mengetahui tangan Anda.

Pertarungan berakhir dengan kemenangan bagi Lud dan Avei—Serigala Perak.

“Apakah aku sedikit terlalu jahat?”

Di dalam kokpit mesin lapis baja, Lud termakan oleh kebencian pada diri sendiri.

“Bukan masalah! Lawan memiliki kekuatan yang lebih besar, jadi kami tidak punya pilihan selain menggertak.”

Tapi Avei menghiburnya.

“Karena kemampuan tempur mesin kita jauh lebih lemah, mengambil keuntungan dari pengalaman lawan kita adalah cara terbaik.”

“Tapi tetap saja… lidahmu yang tajam benar-benar tidak berubah.”

Dengan secara jelas dan rasional menunjukkan pengalaman lawan mereka, dia telah membuatnya ketakutan dan tidak berdaya.

“Aku tidak mengerti maksudmu.”

“Saya tidak berpikir begitu. Kamu benar -benar tidak berubah!”

Lud berusaha tersenyum tipis. Itu adalah percakapan lama yang sama dengan seorang teman yang sangat baik.

“Yah, Kolonel… aku harus pergi. Selamat tinggal.”

“Dipahami. Terima kasih, Avei. Sampai ketemu lagi.”

“Baiklah.”

Setelah beberapa saat, cahaya di dalam kokpit meredup.

“Dia pergi…”

Reaktor rezanium telah berhenti dan Avei tidak menjawab. Lud membuka palka kokpit dan mulai turun.

Sebuah tembakan terdengar.

“Turunlah, Serigala Perak!! Satu-satu! Ayo bertarung satu lawan satu!!”

Di sana berdiri Hildegard, yang telah melarikan diri dari kokpitnya dan sekarang mengenakan wajah iblis saat dia mengarahkan pistol ke Lud.

“Aku tidak akan kalah darimu! Saya dari keluarga pejuang! Kenapa kamu tidak mengerti?! Apakah kamu idiot?!”

Alasan tidak akan berhasil padanya. Dia sekarang adalah seorang gadis yang dirasuki oleh iblis perang.

enu𝓂a.𝓲𝗱

Hildegard mengarahkan laras ke Lud. Pada saat yang menegangkan itu, seseorang datang dari belakangnya dan menangkap lengannya.

“Hentikan sekarang juga, Letnan Satu!”

Kopral Schutzstaffel-lah yang mengenakan topeng di atas kepalanya. Dia juga seorang pejuang yang dengan jujur ​​mengakui kekalahan mereka.

“Lepaskan aku, Kopral! Kenapa kau menyentuhku?! Ini adalah penghinaan bagi seorang perwira atasan! Aku akan membunuhmu! Aku akan membunuh kalian semua !!”

Bahkan teguran kopral tidak berhasil pada Hildegard, yang menangis dan berteriak seperti anak kecil yang sedang mengamuk.

“Permisi!!”

“Aduh!”

Tinju sang kopral menghantam perut Hildegard, dan dia mulai kehilangan kesadaran.

“Tidak mungkin… Sialan… Sialan!”

Hildegard terus mengutuk sampai mulutnya berbusa dan pingsan, matanya berputar ke belakang.

“Aku tahu ini permintaan yang tidak masuk akal, tapi maukah kamu membiarkan kami mundur sekarang?”

Kopral bertanya pada Lud saat dia mengangkat Hildegard dengan kedua tangan, mengetahui bahwa waktu untuk perjanjian gencatan senjata telah lama berlalu. Lud bisa saja berkata, “Jangan konyol,” tapi dia malah setuju.

“Dipahami. Tapi jangan pernah mendekati Organbaelz lagi. Jangan pernah menyakiti teman-temanku. Jika hal seperti ini terjadi lagi…”

“Apakah kamu akan membunuh kami terlepas dari keyakinanmu?”

Tidak ada cara untuk mengetahui emosi seperti apa yang ada di mata kopral itu di balik topengnya. Namun, satu hal yang pasti.

Siapa lelaki ini?!

Dorongan dan kekuatan sang kopral, bahkan berdiri diam, seperti sekarang, menunjukkan kebiadaban yang kuat. Dia memiliki kekuatan dan tekad yang kuat yang melampaui Lud, dan bahkan melebihi perwira atasannya, Sophia. Keganasannya hanya bisa diperoleh dengan bertarung melalui Neraka.

Pria ini hanya seorang kopral? Dia pasti menyembunyikan kemampuannya!

Lud tidak hanya menyetujui permintaan kopral karena dia tidak ingin melanjutkan pertempuran yang sia-sia. Dia juga takut dengan ketidakpercayaan pria itu yang menggelisahkan.

“Maaf. Saya berbicara terlalu blak-blakan. Saya akan melakukan apa yang Anda minta. Kami tidak akan pernah datang ke sini lagi. Pamitan.”

Masih membawa Hildegard, kopral itu membalikkan punggungnya, membiarkan dirinya tak berdaya saat dia pergi.

Lud menemukan pistol tergeletak di tanah. Mungkin Hildegard telah menjatuhkannya. Bagaimana jika dia mengambilnya dan menembak punggung kopral itu sekarang?

Apa yang aku pikirkan?!

Naluri Lud sebagai seorang prajurit memperingatkannya, “Jika kamu tidak membunuhnya, sesuatu yang jauh lebih buruk akan terjadi nanti.”

Namun, Lud menghentikan dirinya sendiri. Dia bukan tentara lagi, jadi tidak perlu untuk itu.

Sementara itu, Sven berlari di sepanjang jalan menuju tambang Baelz kedua. Setelah pertempuran dengan Hildegard, dia telah melepaskan konektor dari tubuhnya dan bukan lagi Avei. Dia adalah Sven sekali lagi. Dia pergi untuk menyelamatkan Jacob dan Shylock.

“Ini mengerikan … Sekarang saya memiliki lubang di dada saya!”

Memaksa koneksi antara reaktor rezanium di dadanya dan mesin lapis baja telah merobek kulit buatannya, dan kerangka semunya terbuka. Lubang itu cukup besar untuk mengungkapkan bahwa dia bukan manusia. Tidak mungkin dia bisa membiarkan Lud melihatnya seperti ini.

“Yah, itu di bawah pakaianku jadi dia tidak akan menyadarinya…”

Kecuali dia melepas pakaiannya, dan bahkan celana dalamnya, lubang itu tidak akan terungkap.

Dia hanya akan melepas pakaiannya dengan orang lain jika dia…

“Tidak tidak tidak tidak! Apa yang aku pikirkan?! Dengan serius! Aku sangat malu!♪”

Ketika dia memikirkan orang yang mungkin memiliki hubungan intim dengannya, orang yang muncul di benaknya adalah Lud.

“Sungguh memalukan keadaanmu, Svelgen Avei.”

“—!”

Sven berhenti berlari ketika dia mendengar suara itu.

enu𝓂a.𝓲𝗱

Malam telah berlalu dan matahari terbit di langit timur. Menjelang fajar yang suram, Sven melihat sesuatu seperti sosok manusia mendekat.

Svelgen Avei adalah nama Sven sebagai Unit Pemburu humanoid. Orang yang mengetahui nama itu adalah…

“Apakah itu kamu, Rebecca ?!”

Sven menegang saat dia menghadapi gadis dengan rambut merah dan mata merah, mengenakan gaun merah.

“Jika kamu datang ke sini, maka … Apakah kamu datang untuk menjemputku ?!”

Sven tahu tentang Rebecca. Dia adalah mesin saudara yang dibuat tak lama setelah Sven. Namun, mereka tidak berbagi ikatan keluarga. Mustahil dia datang untuk memulihkan persahabatan lama mereka.

“Jangan sampai salah paham. Sutradara… Daian Fortuner tidak mau. Misi saya bukan untuk menangkap Anda dan membawa Anda kembali.”

Rebecca menjawab tanpa ekspresi atau emosi di wajah atau suaranya.

“Kamu tidak di sini untuk membawaku kembali? Lalu apa…”

“Aku tidak bisa membedakan keinginan orang itu.”

Rebecca tidak memiliki tanggapan lain atas pertanyaan Sven.

“Saya mengerti. Itu masuk akal.” Sven mengerti.

Pemikiran pria ini, yang menggunakan senjata yang menyamar sebagai perempuan, berada di luar akal sehat. Tidak ada yang tahu apa yang akan dia lakukan dan tidak ada yang dia lakukan—tidak peduli betapa anehnya—tidak mungkin.

“Saya di sini untuk melindungi Jacob Rosso dan Joseph Shylock. Itu semuanya. Dan saya telah mengamankan keselamatan mereka, jadi sekarang mereka sudah kembali ke kota.”

“Itu…”

Sven melihat beberapa lubang tembakan di gaun Rebecca.

“Kenapa kamu melakukan ini? Tidak… pasti kamu tidak…”

Rebecca tidak memiliki kewajiban kepada Jacob atau Shylock. Rebecca tidak akan pernah bertindak tanpa perintah khusus. Namun, ada satu pengecualian.

“Apakah Anda mesin pribadi Blitzdonner?”

“Setuju.”

Rebecca setuju dengan suara pelan.

Surat di kerah Ellis berasal dari Rebecca. Sven telah melihat sesuatu yang aneh tentang pesan itu. Itu telah menyebutkan “ayah dan anak”, tetapi Shylock adalah kakek Jacob. Namun, Blitzdonner adalah putra Shylock dan ayah Jacob. Jadi, Shylock dan Jacob adalah “ayah dan putranya”.

“Angka-angka itu adalah nomor identifikasi Mayor Blitzdonner. Anda pikir jika saya melihat itu, saya akan tahu itu bukan jebakan. Apakah itu benar?”

“Setuju.”

Rebecca mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaan Sven.

“Mayor … Di mana Mayor Blitzdonner sekarang?”

Itulah yang ingin diketahui Shylock, Charlotte, dan Jacob.

“Tidak dikenal. Bahkan saya tidak tahu. Setelah pertempuran terakhir, sang mayor menghilang. Tapi… dia tidak bisa mati. Orang itu tidak mungkin mati.”

Suara Rebecca masih tenang, tapi dia menekan bibirnya.

“Saya yakin dia akan kembali suatu hari nanti. Jadi saya melindungi mereka untuknya. Itu semuanya.”

“Rebecca, kamu…”

Sven sedikit terkejut. Rebecca yang dia kenal tidak menunjukkan emosi. Dia berperilaku seperti boneka mekanik. Sven berasumsi bahwa Rebecca tidak memiliki “hati”.

“Saya ikut senang.”

Tapi Rebecca memang punya hati. Itu adalah hati seorang gadis pemberani yang menunggu dengan sabar untuk pria yang dicintainya, tidak peduli kapan dia kembali.

“Kamu tidak berhak mengatakan itu.”

Rebecca merengut dan dia tampak sedikit malu. Kemudian dia menyerahkan sebuah kotak kecil kepada Sven.

“Apa ini?”

“Ini adalah kotak pertolongan pertama. Untuk memperbaiki bagian tubuh kita. Gunakan itu untuk menambal lubang di dadamu.”

Ini adalah cara Rebecca meminta maaf karena melibatkan Sven dalam insiden ini.

“Saya menghargai ini.”

Sven mengambil kit itu dengan senyum yang sedikit pahit. Kemudian, seolah-olah dia tidak punya alasan lain untuk tinggal, Rebecca berbalik untuk pergi, tetapi kemudian berhenti.

“Oh… benar. Svelgen Avei, ada satu hal yang ingin kukatakan padamu.”

“Apa itu?”

Rebecca menyipitkan matanya dengan ekspresi agak sarkastik.

“Saya tidak tahu seberapa besar Anda mengagumi mantan kolonel itu, tetapi tuan saya adalah orang yang jauh lebih baik.”

“Apa?!”

Sven tercengang karena Rebecca tiba-tiba mengatakan hal seperti itu.

“Apa yang kamu katakan?! Bagaimana apanya?! Jangan memandang rendah tuanku! Berhenti di sini!”

Sven sangat marah sehingga percikan api bisa keluar dari kepalanya, tetapi Rebecca pergi tanpa mengatakan apa-apa lagi.

“Oh man! Ketika seseorang yang jarang berbicara akhirnya membuka mulutnya, itu hanyalah masalah!”

Meskipun marah, Sven terkekeh.

“Urgh… Kami berdua memiliki sifat yang rumit.”

Mereka adalah mesin yang serupa, tetapi mereka tidak menganggap diri mereka sebagai saudara perempuan. Meskipun demikian, Sven merasa sedikit lebih dekat dengan si rambut merah yang tidak ramah itu.